Полить цветочки (СИ)

- Нас связывали, - объяснила Хэллена, сидевшая в углу.

- Зачем?

- Вы же ботов на движение зарядили, вот они и пытались идти дальше.

- А ты?… Ты уже была в вирте, когда мы пришли… И насколько раньше ты подключилась?

Хэллена досадливо поморщилась, но врать подругам не стала:

- Утром. Отгул взяла.

- Так выходит, Клумб…

- Ага, - невесело вздохнула Хэллена, - Ирка угадала. Он меня на мосту у крепости узнал, отслеживал битву, как куратор, а потом подключился к троллю и вокруг нас круги нарезал. Вчера вечером признался.

- И ты решила с ним с утра по степи погулять?.. А почему просто не созвонились в реале?

Хэллена отвернулась.

- Лен?

- Что? Не знаю я. Пока решила так.

- Ну, в общем, так действительно проще, - согласились подруги, - А, кстати, где он? И как нас орки захватить смогли?

- Они его чем-то парализовали сразу.

- Тролля?

- Агась. Там у них шаман какой-то крутой… Они, вообще-то, мимо ехали, но тут этот Ирку увидел, что-то заорал, и орки сразу на нас. Ал… Клумб только дернулся и тут же замер, а нас арканами повязали, в какие-то вонючие тряпки завернули и вот.., - Хэлленна указала на клетку.

- То-то я словно собаку облизывала - весь рот шерсти, - Атъяна сплюнула, - Фу!

Девушки замолчали и переключили внимание на окружающий мир. Стойбище жило своей жизнью, в которой клетка с пленницами около богато украшенной черепами и костями юрты была чем-то вроде незначительной детали пейзажа. Рычали ворги, гомонили дети, что-то визгливо выясняли между собой две пожилые орчанки. Два орка с тушей косули на жерди прошли мимо клетки, переговариваясь по…

- Это они по-каковски все разговаривают? - вдруг осознала неправильность Атъяна, - Вы их понимаете?

- Я - нет, - ответила Ирраниэль.

- И я, - подтвердила Хэллена, - Раньше, когда напали, они орали по-русски, а потом, когда я после удара по голове очнулась, стало вот так…

- На нас проклятие, - неожиданно заявила Ирраниель, - Посмотрите в свойствах. Проклятие “Чужак”. Репутация в минус и отключение автопереводчика.

- Надолго?

- Это кто, шаман нас так?

- Наверное. Кто еще? А срок действие не указан. Может, мы теперь вообще орков понимать не будем. Или только это племя. Не знаю. Я про такое не слышала.

- А сколько нас могут в плену продержать? Кто-нибудь помнит? И пытки?

- Пытать точно нельзя - только убить. А плен? Наверное, как тюрьма в городе - до месяца.

- Опа! Не, подруги, надо как-то выкручиваться. На кой черт мы им вообще понадобились?

Объяснений долго ждать не пришлось. Отлетел в сторону язык (полог, закрывающий вход), и из юрты выскочил, что-то злобно бормоча, жирный орк в богато украшенных одеждах стиля средневеково-степное милитари. Злобно покосился на пленниц, рявкнул мимоходом на продолжающих скандалить матрон, снес пинком с дороги щенка ворга и пропал из виду. Через некоторое время в сопровождении двух страховидных шраммированных громил из юрты вышел шаман. Меховая шапка с крысиными хвостами вуалеткой, бубен, все дела. Сам невысокий, но сразу видно - жилистый и ловкий злобный старичок-бодрячок. Из тех, кто в юности не наживорезился и теперь перманентно недоволен, что ему статус не позволяет лично зверствовать. Зыркнул с ленинским прищуром вслед убежавшему жирдяю, каркнул повелительно громилам и вошел в услуживо распахнутую ими дверь клетки. Дождался, когда закроют, и уставился на подруг.

- Чего он так пялится, будто на опыты пустить хочет? - вполголоса спросила Атъяна у сокамерниц.

- Интересно, он тех крыс, чьи хвосты на шапку нацепил, сам съел? - поинтересовалась Хэллена, которая от страха всегда ерничала.

- Зачем сам? - вдруг на нормальном русском языке ответил шаман и осклабился по-людоедски, - Таким вот как вы скормил. Мне ведь только хвосты нужны были, а мясу-то что пропадать… Ну, давайте, воровки, рассказывайте?

- Какие мы тебе воровки? - хором возмутились девушки.

Шаман помолчал, а потом качнул головой. Тошнотно затряслись крысиные хвосты.

- Да, действительно, что это я оскорбил почтенных членов Серой Гильдии, причислив к ним и вас? Мародеры вы, так точнее будет. Нежить жадная, ни богов, ни предков не чтящая.

- Ты, дед, не заговаривайся! - шагнула навстречу Хэллена. Ее буквально трясло от ярости.

- Стоять, - тихо и с какой-то стылой ненавистью произнес шаман, - Я знаю, что вас пришлых пытать нельзя, но убить тоже можно по-разному.

Что-то в голосе и выражении лица шамана показалось Хэллене странным, и тут она заметила влажные дорожки на его щеках. Он… плачет?

- Я буду убивать вас сам, - тихо говорил шаман, и казалось, что он говорит с кем-то отсутствующим в клетке, - Много раз. Раз за разом. Раз за разом. Пока не расскажете.

- Не расскажем ЧТО? - не выдержав, воскликнула Атъяна.

Шаман прервал свое полубезумное бормотание, пристально посмотрел на Атъяну, медленно перевел взгляд на Хэллену и остановился на Ирраниэль. Та невольно попятилась, пока не прижалась спиной к прутьям. Шаман, не отводя почерневших глаз, из которых медленно и страшно текли слезы, приблизился к эльфогоблинке на расстояние последнего вздоха, поднял руку и неожиданно ласково коснулся диадемы, почему-то ставшей видимой.

- Расскажите мне, - мертвым голосом попросил шаман, - Где находится могила, из которой вы достали… эту диадему…

- К-какую могилу? - прошептала Ирраниэль, - Мне ее бабушка подарила.

- Где-е живе-ет эта-а ба-буш-ка? - выдавил шаман сквозь судорожно сжатые зубы.

- Где надо она живет, понял? - Атъяна с отчаянной решимостью втиснулась между шаманом и Ирраниэль.

- Бабушка Валентина живет на острове, - зачем-то ответила Ирраниэль.

И после этих слов злобный шаман упал в обморок.

- А что? Нормальное орочье имя - Валентин. Когда ты, Ирр, историю бабушки Вали рассказала, я сразу подумала, что Валентин - орк. Потому что тот, план, который он придумал, чтобы жену от смерти и пыток спасти, ни одному нормальному человеку и в голову не придет.

Подруги возлежали на роскошных коврах в роскошной юрте за роскошным достарханом. И все у них теперь было… роскошно. Правда, их едва не убили громилы, когда шаман сомлел. Но не убили же.

Зато сейчас они в бешбармаке… или что там у орков вместо шоколада? Изюм? Кизяк? Не, кизяк - это то, где они были раньше… Кстати, никакого проклятия на них шаман не накладывал. Проклятие было на клетке. А что? Изящно. Этакое восточное коварство или, другими словами, метод психологического давления.

Внезапно за стенами юрты раздались крики, рыки и звон оружия.

- Харлей, дави их! - прорвался воинственный клич.

Подруги подхватились с ковров и выскочили наружу.

- Айгуль, все в порядке!

К счастью, сестры не успели никого насмерть зарубить.

Уже заходя в юрту, Айгуль обернулась и пальчиком поманила громилу-телохранителя.

- Там еще скоро тролль подтянется. Вы бы его встретили пораньше, объяснили, что к чему. А то, мало ли, вдруг паралич не сработает…

прода 11.10.14

- Ва Лент не просто шаман, - сказала Сауле, привычно устроившись за достарханом, - Он еще и вождь племени Одинокого Ворга. Мы к нему, кстати, после Ёбурга собирались.

- А что вам надо было в Ёбурге? - полюбопытствовала Ирраниэль, - Ой, извините, если…

- Да не, никакой тайны. Айжан, покажи.

Айжан вытащила из сумки длинный массивный сверток, положила на кошму и принялась осторожно разворачивать… отрубленую почти по локоть одоспешенную руку…

- Это что? - сглотнув внезапный комок, спросила Атъяна.

- Трофей. Рука воина из Мертвой Фаланги Урфа. Между прочим, редкость абалденная. Они ведь после боя все трупы своих воинов собирают, а руку камнями завалило, вот и не нашли.

- А вам зачем? - подключилась Хэллена.

- Ирраниэль, да брось ты эту гадость! - воскликнула Атъяна, заметив, что эльфогоблинка подняла обрубок и разглядывает с каким-то профессиональным интересом.

- ТАМ ЯД! - следом и хором закричали сестры.

- Я знаю. На меня не действует, - отмахнулась Ирраниэль, - Дайте какой-нибудь ножик…

Айгуль с выражением благоговейного ужаса на лице протянула изящный (и, разумеется, чорный) стилет.

- Ага, спасибо…

И пока бывший врач травмы (иногда хихикая, словно от щекотки) увлеченно ковыряла расчлененку, Айгуль шепотом просветила подруг:

- У воинов Мертвой Фаланги смертельно ядовитая сплошная чешуйчатая броня. Причем, чешуйки по их желанию встают дыбом. С ними вообще в ближнем бою не справиться, а из луков еще попробуй пробей…

- На них и заклы почти не действуют, - прибавила Сауле.

- А зачем вам с ними справляться?

- Океан, - сказала Айжан и неожиданно мечтательно улыбнулась.

- Что “океан”?

- Чертов герцог перекрыл все выходы из степи к океану…

Топографическую концепцию Роялей придумывал, наверное, житель Гадвилла. Ну, знаете, эти типовые квадратно-гнездовые пригородные поселения для среднего класса с параллельно-перпендикулярной планировкой. И, наверное, его так достали прямые линии и свободные проходы, что на Роялях он отдохнул во всю джонсмитовскую. Здесь никогда никуда просто так не доберешься. А если перед тобой ровное пространство, то это либо смертельно-жаркая пустыня, либо смертельно-опасная степь, либо болото. Вот и океан от степи отгородили скалистыми отрогами Уральских Гор, а побережье представляло собой дикое нагромождение скал с редкими удобными бухтами и заливами. Часть прибрежных земель изначально принадлежала герцогу Урфу, а когда он каким-то макаром обзавелся непобедимой Мертвой Фалангой, то подмял под себя все. Племена орков не раз и не два пытались отбить какую-нибудь долину с заливом. И порой у них получалось. Радостные орки начинали закладывать верфи, ведь многие племена были из островных орков, веками занимавшихся разбоем на океанских просторах, но тут появлялся Урф верхом на громадном пещерном медведе, а следом за ним и…

- Агась. Урфин Джус и его деревянные солдаты! Не зря я тогда на Валентину подумала, что она Гингема, ха!

- Тогда уж “плющевые”, - вдруг вклинилась Ирраниэль и, тщательно протерев стилет, вернула его хозяйке.

- “Плюшевые”? - недоуменно переспросила Айгуль.

- Нет. “Плющевые”. От слова “плющ”. Это, - Ирраниэль указала на отрубленную руку, - уже не человек. Это драконий плющ в форме человека. Мышцы - полурастительная органика, кости - окаменевшие ветки, а броня - чешуйчатая кора драконьего плюща. Как-то так. Точнее скажу после лабораторных исследований, - Ирраниель вдруг хихикнула, - Что?.. Ну, вставляет меня от этого яда, расовый прикол такой. Кла-асный!

Айгуль пристально посмотрела на ухохатывающуюся Ирраниэль и задумчиво произнесла:

- Эльфогоблинки и гоблоэльфы, говоришь? Вштыривает от смертельного парализующего яда, говоришь? Что, сестренки, а не внести ли нам изменения в клановую политику набора новичков?

Глава 21

Все дороги при пересечении завязываются в узелки

Примерно через десять минут Ирраниэль попустило и она задремала.

- А что вы хотели от Ва Лента? - негромко поинтерсовалась Атъяна (ведь незаданный вопрос - он как недолеченый зуб)

- Помощи, - кратко и так же негромко ответила Сауле.

- Против Урфа?

- Да.

Тут с печальным вздохом подключилась Айжан:

- Мы ведь хотели в Роялях пиратками быть.

- Опа!

- Агась. Еще со школы…

- Нормально, - кивнула Хэллена, - Плох тот казах, который не мечтал стать пиратом.

- Опа! - повторила Атъяна и понимающе улыбнулась, - Издеваетесь?

- Не-а… Помнишь старый, еще советский супербоевик “Пираты двадцатого века”?

- Конечно! Там такой молодой Еременко!

- Причем тут Еременко?! - воскликнула Хэллена, а сестры дружно кивнули, - А ты знаешь, что роли пиратов исполняли казахи?

- Постой, там же главный, вроде, из Киргизии?

- Ай, ты не понимаешь! - отмахнулась Хэллена, а сестры опять кивнули, - Между прочим, один из пиратов - сын моей преподавательницы английского в нархозе. Вот!

Сестры завистливо вздохнули.

- Абалдеть!.. И как вы себе это представляли?

- Такой большой-большой парусник.., - мечтательно начала Айжан.

- С чОрными парусами, да? - не удержалась Атъяна, - Девчонки, вы же гламурные мажористые байкерши по жизни…

- И что? Нельзя?

- А будут гламурными пиратшами, - встала на защиту землячек Хэллена. И тут ее понесло, - Ха! Представляю картинку: чОрные паруса с такими эротичными чОрными кружевами “+5 к офигению”, а на чОрном флаге белый череп со стразами! А что? Есть ведь черный юмор, почему не быть чОрному гламуру?

- Абалдеть! Точно! Так наш корабль и назовем: “ЧОРНЫЙ ГЛАМУР”!

От дружного хохота проснулась Ирраниэль, но объяснить ей ничего не успели. В юрту нагло ввалился уже виденный жирный орк. Мазнул масляным взглядом по женщинам и брезгливо процедил сестрам:

- Старейшины ждут.

- Это что за мерзкая харя была? - с неприязнью спросила Атъяна, когда жирдяй вышел.

- Главный торгаш племени, Хлыхор, - ответила Айгуль и добавила, - Тварь… Ладно, пойдем мы. Первый этап - переговоры со старейшинами. Если все сложится, нас примет Ва Лент…

- А почему вы с игровыми кланами не договариваетесь?

- У Ва Лента почти десять тысяч воинов. И больше половины - из островных. И лучшие мастера-корабелы. Все равно к нему обращаться, рано или поздно…

Сестры ушли. А через некоторое время появился телохранитель Ва Лента и пригласил Ирраниэль к вождю. Именно пригласил. С явно непривычным для себя поклоном.

- Иди уж. Расскажи ему о Валентине, - отпустили подруги.

Разговор с вождем затянулся. Ва Лент переспрашивал и переспрашивал. Единственно, когда он позволил беседе отклониться в сторону, это когда с рассказа о чертике Ирраниэль перескочила на руку “плющевого” воина.

Когда Ирраниэль наконец покинула Ва Лента, над степью вовсю полыхал закат. Кроваво-алыми всполохами облаков исчертило темнеющее небо, словно иверсионными следами ракет, запущенными прямо в Солнце. И вот оно, истекая кровью, медленно рушится за горизонт. Мягкие очертания поросших ковылем холмов теперь представали взору исполинскими ежами, ощетинившимися багровыми иглами. Ирраниэль знобко передернула плечами и поспешила к подругам. Юрта была пуста. Отброшеный в сторону опрокинутый достархан, раздавленые фрукты, сбитые в страшную кучу ковры…

- Ушли порталом, вождь, - доложил маг Ва Ленту.

- Как они проникли сквозь посты? - спросил Ва Лент таким голосом, что даже его телохранители сделали шаг назад.

- Их провели… Хлыхор…

Ва Лент резко развернулся к сестрам, обнимавшим рыдающую Ирраниэль.

- Племя Одинокого Ворга идет с вами на Урфа. Все племя.

Когда кроме четверых женщин больше никого не осталось в разгромленной юрте, Айгуль отстранила Ирраниэль, мягким жестом убрала в сторону волосы:

- Это же игра. Им ничего не будет. В Роялях нельзя пытать.

- Их убьют…

- Оживут… Ты сейчас спокойно выйдешь в реал, а они там. Живые и злые.

- Это да, - Ирраниэль невольно улыбнулась, шмыгнула носом и пообещала, - Я им устрою!

- Ой, совсем забыла. А где ваш тролль?

- Клумб?.. Не знаю. Он так и не появился…

- Ну и шайтан с ним. Давай, иди, настучи им там. И за нас тоже.

- Представляешь? Нас опять заперли в клетку с “чужаком”!

На шум и крики из вип-комнаты прибежал обеспокоеный Костя, и теперь, нарезая лимон, слушал продолжение истории.

Если похитители надеялись застать подруг врасплох, то это они зря. В юрте полным ходом шла заочная промывка костей одного каменного гада.

- Вот и где он опять? А? - бушевала Хэллена.

- Ну, может, объявится еще?

- Через десять лет? И в виде кого?.. А, он же у нас крутой программист! Ну, я думаю, теперь ему придется перехватывать управление какой-нибудь двойкой пик в пасьянсе. Потому что, как только мы с этими цветами разберемся, я в Рояли ни ногой!

- То есть, на остров в нуболоке в выходные ты с нами опять не…

- Про остров не знаю… Что? Стучаться не учили?..

Очнулись, по доброй традиции, уже в клетке. В центре, так сказать, недетской площадки: окровавленая колода с топором, клетка, виселица и колесо с кандалами. Смердело от всего этого страшно. Хорошо, мух не было, иначе бы точно не стали ждать, а вышли нафик из Роялей.

Находился этот уголок живодера у высокой стены из плохо подогнанных камней в довольно просторном дворе, буквально забитом “плющевыми” и другими уродами. Ну, а как их еще называть? Правда, среди пробегавших мимо вроде бы опознали племянника Прохора-трактирщика, но уверенности не было.

Примерно через полчаса двор вдруг словно вымер, а из донжона самодовольной походкой вышел…

- Атъяна, глянь, это, кажется, тот самый, что на мосту был.

- Точно, Рогворт. Не успокоился, значит, козел. Отомстить решил…

Рогворт приблизился к клетке и долго рассматривал подруг сквозь прутья. Входить не стал. Просто прикоснулся к железу.

- Где семена? - процедил Рогворт презрительно, - Верните..

- Или что? - перебила Атъяна.

- По какому праву нас задержали? - внезапно выдала Хэллена.

- Ну-убасы! - сказал, как выплюнул, Рогворт, - Системку прочти, лысая. Короче, вернете семена - отпущу. Нет - будете тут неделю сидеть, - Рогворт собрался было уходить, но выругался и добавил, - Специально для бабья: самоубийство не поможет, возрождаться будете опять в клетке. Всосали или повторить?

- Да пошел ты!

Системное сообщение действительно было. Подруг обвиняли в “краже имущества купца Лектуса на сумму… штраф или тюремное заключение на срок до семи дней…”

- Опа! Лексус же мертвый был, когда мы его мешки потрошили.

- Обвиняет его сын. Как наследник, - мрачно уточнила Хэллена.

- Тогда рядом с нами должен и Прохор сидеть. Вот ни за что не поверю…

- Интересно, какие семена ему нужны?.. Вот разрабы! Они что, больные все там?

- Ты чего?

- Семена! Как, по-твоему, этот Урф своих “плющевых” получает? Лексус привозит семена драконьего плюща с Мертвого Острова и их высаживают в живых людей!

- В неписей.

- Что?

- В неписей. Не в живых. Это все-таки игра.

- Да больными надо быть, чтобы такие игры придумывать! Все, не могу больше - бесит! Ты как хочешь, а я отключаюсь!

А в “Логове Лута” Елену и Татьяну с распростертыми кулаками ждала Ирина… Хорошо, у Кости в “директорском фонде” нашлась бутылочка коньяка.

Глава 22

Битва за океан

В Зале Славы Роялей этот ролик назвали “Самая Короткая Эпическая Битва в Истории”. Тридцать секунд, куда короче? Вечный рекорд. Причем двадцать секунд - это панорама изготовившихся к бою войск.

Утро. Длинные косые тени. Неширокий проход в скалах к прибрежной долине и столице герцогства Урф перегорожен Мертвой Фалангой. Десять тысяч сожраных драконьим плющом НПС. Бриз колышет вымпелы и флаги над застывшей черной армией. Перед строем на исполинском пещерном медведе, закованном в черную броню, сам герцог Урф. В белых доспехах. С ленивой презрительной ухмылкой на породистом лице. На золотистых подвитых кудрях белая корона с крупным кроваво-черным камнем.

Напротив - армия орков. Игроки и НПС. Тысяч тридцать. Никакого строя. Никакого единообразия. Пешие, на воргах, на ящерах. Толпа. Но толпа страшная, как горный сель.

21-ая секунда. Из орочьей толпы вырывается чорный ящер, несется на Урфа. На загривке двое. Стройная девушка в чорном кожаном доспехе и с чорным шемахом, закрывающем лицо и, похоже, ребенок с золотистыми, как у Урфа, кудрями. Кудри тоже чем-то стянуты, но не разглядеть, чем.

23-я секунда. Ящер резко тормозит метрах в пятидесяти от герцога. Урф в демонстративном удивлении искривляет бровь. Девушка в чорном размахивается и что-то швыряет на землю перед герцогом.

25-я секунда. Пятиметровый портал в Инферно раскрывается в земле недалеко от герцога. Тот сначала отшатывается, потом начинает хохотать.

26-я секунда. Во лбу ребенка на ящере вспыхивает и рассыпется искрами какой-то одноразовый амулет. Пещерный медведь одним гигантским, невозможным для такой туши прыжком с места сигает в портал вместе с продолжающим хохотать герцогом.

27-я - 30-я секунды. Портал схлопывается. Воины Мертвой Фаланги лишенные силы, удерживащей их вне Серых Пределов, падают на землю компостными кучами. Битва окончена. Орки в шоке.

Количество просмотров зашкаливало. Количество ругани в комментах тоже.

Лидер лайков: “Тридцать тысяч отвисших челюстей! О-О!!! Повторите флешмоб! Хочу увидеть его вживую!”

Глава 23

У последнего моря

- Светлана когда приезжает?

- Послезавтра.

- А если не успеем?

- Кредит возьму. Как вы сами предлагали. С самого начала.

- Может он еще появится?

- Конечно появится, иначе Валентин ему клыки повыдирает.

- Я о другом.

- А я об этом. И, девчонки, хватит уже, а? Ну, возник через фиг знает сколько лет. Ну, опять пропал… Тролли, они и в Африке - тролли. Только нервы мотать горазды. Забудем.

Крохотная рыбацкая деревушка. Крытые плавником кособокие домишки. Лодки, сети, одуряющий запах жарящейся рыбы из расположенной неподалеку харчевни.

- Может зайдем? Рыбки хоцца.

- Лучше отойдем подальше. Чревато.

Не успели…

После ошеломительной победы сестры-пиратки засобирались по срочным делам. На прощание подарили три чорных-чорных кинжала. И свиток телепорта.

- Нам не надо. Мы в том дукенчике руны телепорта купили. Абалдели, когда увидели. А вам пригодится.

Валентин, весь на нервах, как мальчишка перед первым свиданием, вызнал у подруг, что им нужны три морских растения и приказал сидеть и ждать, когда их привезут.

- Через два дня они будут у вас… Или, может быть, золото вам дать? Еще ведь один цветок из пустыни, а туда… Ну, нет, так нет…

Рядом, в окружении звероподобных телохранителей робко переминался племянник Прохора: в Лягушатник иначе, как порталом, не попасть, а других магов, знающих нужные координаты, в столице (бывшей столице) не осталось. Да и племянник чудом остался жив - сообразил забраться в клетку к Атъяне с Хэлленой.

Валентин усвистал к Валентине, а Хэллена, Атъяна и Ирраниэль, покинув разореную столицу, перебрались в рыбацкую деревушку, где и ждали возвращения посланных Валентином орков-добытчиков.

А Клумб, как в воду канул…

- Эх, вот как чувствовала, не надо было около общепита сидеть! - вздохнула Хэллена, заметив приближающегося Рогворта.

- Здарово! - приветствовал подруг Рогворт, широко улыбаясь, - Не это ждете?

И он помахал тремя пакетами с флорой.

- Слушай, мальчик, - сказала Атъяна, - ты в каком классе учишься?

Улыбка Рогворта слегка потрескалась.

- Как же я вас ненавижу!

- И? Ты нас ненавидишь и?.. Прекращай уже свое мелкогопство. Не хочешь отдавать пакеты - оставь себе… Только иди отсюда, а? - Хэллена отвернулась.

Рогворт постоял, побуровил злобным взглядом лысый синий затылок, а потом опять осклабился.

- Ладно, пользуйтесь моей добротой.

Широко размахнувшись, он швырнул подругам пакеты, но те внезапно вспыхнули и осыпались пеплом.

- Упс! - сказал Рогворт, жизнерадостно захохотал и скастовал телепорт.

- Так, - деловито произнесла Атъяна через некоторое время, - Ну-ка, подруги, сумки к досмотру!

- Ты чего? - удивилась Ирраниэль.

- Того. Приключения надо заканчивать вовремя. А ты сиди! - прикрикнула она на дернувшуюся Хэллену, - Кредит она брать будет! У нас денег немеряно!

- Откуда?

- Давай посчитаем. Кинжалы…

- Подарок…

- Скриншот сделай. Или ты собираешься продолжать играть? Нет?.. Дальше. Три “шопинга” б-у. Да, у самой сердце кровью обливается… Нет, “шопинги” продавать не будем. Лучше мы их сестренкам подарим, согласны? Короче, сумки к досморту!.. Опа! А это что?

Атъяна с недоумением вертела в руках три небольших свертка, выуженных из сумки Хэллены.

- Ой! Это же нам Прохор-трактирщик подарил, еще в Лягушатнике, а мы так и не посмотрели!

- Эх, а рыбка у него была!… Ле-ена. Лее-на.

- Что? - Хеллена так и сидела, глядя на океан.

- Ирр, а как ты думаешь, - переключилась Атъяна, - эти морские цветочки сразу были в подарочных пакетиках или кое-кто воспользовался нашей забывчивостью и служебным положением, чтобы подменить скрипты?

- Что?! - Хэллена резко повернулась и неверяще уставилась на три пакета с флорой.

- Вот, - с удовлетворением констатировала Атъяна, когда Хэллена, сграбастав подарки и спрятав в них лицо, опять отвернулась, - Не все тролли - тролли.

- Еще пустынный цветок есть, - глухо пробормотала Хэллена после долгой паузы.

- Да-да-да, - медовым голосом согласилась Атъяна, а Ирраниэль радостно хихикнула, - Как там? “Алая смерть барханов”? Почти “аленький цветочек”, да, Ирр?

- Ага!

- И наверняка его какое-нибудь чудище охраняет, да, Ирр?

- Ага!

Хэллена мотнула косой.

- Прекращайте мне песок на голову сыпать! Не смешно!

- А это не мы, да, Ирр?

Хэллена (теперь уже медленно) повернулась и почти уткнулась носом в полупрозрачный пакет с алым колючим шариком внутри, а на лысую синюю голову опять просыпался песок.

Эпилог

М-да. Чем-то мне эпилоги напоминают размахивание кулаками после драки. Впрочем, кое-о-чем еще можно рассказать

Например, о Светлане, с которой подруги так толком и не смогли поговорить. Светлана по-прежнему избегала общения. А потом и вовсе тихо продала квартиру и уехала из С-ка. Бывает. И дело не в том, что “человек изменился”. Люди вообще неохотно меняются. Чаще оказывается, что они такими и были, просто мы смотрели на них невнимательно или с удачного ракурса.

Поэтому все требования к героям историй меняться в процессе повествования оставим требователям для самопотребления.

Елена, наверное, тоже скоро покинет С-к. Об этом легко догадаться по одной ее походке. Как говорится, у нее словно выросли крылья. (А уж если крылья действительно вырастают…) Увы, некий рояльный программист к этому отношения не имеет. Все-таки, тролли - они и в Африке тролли.

Ирина? О, там все очень сложно со временем. Просто любовный хроноклазм. Один очень-очень бывший вдруг оказался настоящим, а потому и немножко будущим.

С Костей, Татьяной и их сыновьями я пока не прощаюсь, а потому в эпилоге им нечего делать.

Да! Драконы! Драконы в Роялях есть, но подруги с ними как-то не пересеклись. Повезло. Драконам, наверное.

Что же до виртуальности или истинного (сверчувственного) мира, или новой реальности, то мне кажется уместным перефразировать слова мудрого викинга из романа Гарри Гаррисона:

- Это все та же старая реальность. Только место называется Забытые Рояли.