ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ЗАБЫТЫХ РОЯЛЕЙ
История первая: Полить цветочки
Глава 1
Проблемы мелиорации в виртуальном пространстве
Что хорошего может внезапно произойти в жизни симпатичной, но временно одинокой женщины слегка за тридцать? Ни-че-го. Все “внезапно хорошее” отслучалось в двенадцать, пятнадцать, восемнадцать и так далее до, наверное, двадцати восьми. Зато “ничего хорошего” может приключиться в любой момент и начаться с любой самой банальной малости. Например, с телефонного звонка подруги…
- И что потом? - спросила Татьяна, на что Елена опять (и в который раз) вздохнула…
Звонок Светланы оторвал ее от “первого вечернего бутерброда” - того самого, который между приходом с работы и “нормальным ужином”. (Ужина, кстати, в тот день так и не случилось.)
Где-то пропадавшая почти два месяца Светлана вдруг объявилась и со странной просьбой: пока она будет в отъезде, в течении примерно месяца каждые два дня поливать цветочки в виртуальной игре “Забытые Королества” (или “Забытые Рояли”, в народном переводе).
Елена, как всякий бухгалтер, из виртигр знавшая исключительно пасьянс “Паук” и ма-джонг, удивилась выбору подруги. Почему, например, не Татьяна, чей муж заправлял игровым центром? Или Ирина… нет, Ирина буквально только что наконец-то расплевалась с фанатом этих самых Роялей… Или… Впрочем, а почему нет? Тем более, что для Светланы это, судя по всему, очень важно.
Инструктаж проходил на бегу: рано утром Светлана улетала “сначала в Москву”. Елена, конечно, попыталась вызнать подробности ( И если бы кто-нибудь смог записать ее вопросы, то запросто составил методичку “Применение эзопова языка при проведении допросов в домашних условиях”.), но, увы, безрезультатно. Такая вот оборотная сторона дружбы: добиться откровенности от постороннего человека гораздо проще. Постороннего ведь и в лоб обидеть не жалко, да?
Чтобы не забыть и не запутаться, Елена включила видеосъемку на смартфоне, а то от всех этих “так коннектимся”, “так вот вставляем элик в дозатор лейки” - голова кружиться начинала.
Как оказалось, в Роялях можно оформить временный гостевой допуск к своему персу: ну, мало ли, какие у людей проблемы в реале? Например, командировка срочная… Светлана такой допуск Елене и выписала. Помогла подключиться (на первый раз в режиме “три-дэ”, а не “погружения”), показала свой виртуальный дом, полочки с эликсирами и, как она сказала, теплицы…
Вау! Увиденное напоминало теплицы, как ламборджини - жигули. Скорее, это было похоже на безумную мечту ландшафтного дизайнера. Растений было не много, десятка полтора-два, но располагались они вовсе не на грядках. Каждый цветок и кустик был накрыт полупрозрачным куполом, под который волшебным образом перенесли уменьшенную копию той местности, где, наверное, росли в природе эти цветочки и кустики. Елена восторженно ковыляла от одного купола к другому, разглядывая то крохотное болото с роскошным бутоном голубой лилии в центре; то миниатюрный бархан с колючим алым шариком у подножия; то возникающий из ниоткуда и в никуда пропадающий ручей, на глинистом берегу которого одинокий цветок покачивал фиолетовыми бутонами, похожими на китайские фонарики…
- Лить надо вот в эти мисочки, - отвлек Елену голос подруги. - Попробуй. Не бойся, лишнего не вытечет. Главное, не промахнись. И не пропусти.
- Света, а ты это для себя?…
- Нет, конечно. На продажу. Ну, это долго объяснять. Главное, их через день надо поливать раствором, иначе… Лен, давай, я потом объясню, когда приеду, ладно? - опять заюлила Светлана. - И это, я подумала, девчонкам пока не говори, хорошо?
- Ну…
- Пожалуйста, Ленчик.
Почти в полночь, утомленная и переполненная впечатлениями Елена распрощалась с подругой, получив у порога последние ЦУ и связку ключей. Устало откинувшись на спинку сиденья желтого, как тыква, таксомотора Елена еще и еще раз вспоминала подробности чудесного путешествия в виртмир и вяло, скорее, в силу профессиональной аудиторской дотошности, размышляла над разными нестыковками и умолчаниями в ответах Светланы. “Нет, как там все-таки красиво, и чего я раньше-е-е, - Лена зевнула, прикрыв рот ладошкой и украдкой покосившись, не подглядывет ли водитель. - Хорошо, завтра суббота, хоть высплюсь. Надо будет в воскресенье пораньше к Светке приехать, походить там… а то ковыляю, как… и фигура у светкиной аватарки не очень, я бы такую ни за что… у-а-ах…. “
- Лена, ты заснула? - напомнила о себе Татьяна, - Ир, толкни там ее, что ли?
Ирина и Татьяна, те самые “девчонки, которым не надо ничего говорить”, сидели на кухне Светланиной двушки и ждали окончания истории.
На первый взгляд их квартет производил странное впечатление, словно концерт для скрипки, фагота, банджо и пионерского горна. Но, знаете, как бывает: на каком-нибудь сборище по какому-нибудь поводу случайным образом смешиваются люди из разных кругов общения. Зачастую неудачно, но иногда в результате подобных скучных посиделок-попивалок вдруг оказывается, что у тебя появились новые подруги. Да такие, что приходится убеждать память: нет, я не сидела с ними на соседних горшках в детском садике, и за одной партой десять лет тоже (ага, вчетвером), мы вообще из разных городов, которые теперь, к тому же, в разных странах…
- Ле-на, а-ле!
- Да, - Елена встряхнула головой, - Я лучше покажу. Пойдемте.
Видео из Роялей, из той самой так поразившей Елену “теплицы”, теперь лишило дара речи Татьяну с Ириной. По оранжерее будто Мамай прошел. Северный пушной Мамай.
Все, все цветы и кусты погибли. Купол, где было живописное болотце с лилией наполнял мерзкий на вид густой зеленый туман; алый пустынный шарик словно взорвался, разметав бархан; фиолетовые китайские фонарики упали в ручей, вода в котором превратилась в отвратительное фиолетовое желе. И даже крохотная альпийская горка рассыпалась в мелкую щебенку, а на ней бурой гнилой кучкой валялись останки красивого, словно лакированного, кустика, еще вчера радовавшего глаз многочисленными белыми соцветиями на красно-коричневых веточках…
- Я не знаю, почему так получилось, - севшим голосом призналась Елена.
- А те три купола? Уцелели? - Ирина указала на с виду не пострадавшие “виртуальные горшки”.
- Они и были пустые, - ответила Елена, - Света сказала, что рассаду должны прислать по почте, и чтобы я пока не забирала посылки.
- Та-ак, - отмерла, наконец, Татьяна, - Надо вызывать Костю. Без него мы не разберемся.
- Точно! - восликнула Ирина.
- Девочки, может не надо?..
- Надо. Короче, завтра в две… одиннадцать собираемся здесь же. Я обеспечиваю мужа, у вас задача сложнее - не опоздайте. Хоп! Лен, да хватит тебе уже! Я так думаю, можно будет прикупить такие же цветы и посадить. Скинемся, если что, сколько они там могут стоить? Все, разбегаемся, бодро спим и завтра с новыми мозгами со всем разберемся. Светланы еще долго не будет?
- Недели три, вроде бы…
- Успеем. Ну, выше головы! Да, Лена, у тебя список цветов есть? Давай.
Глава 2
Оффлайновое решение онлайновых проблем
Расширенный антикризисный совет собрался на кухне в двушке Светланы ровно в половину двенадцатого в субботу.
Во главе круглого стола… Вот было такое умение у завуча и преподавателя русского языка и литературы Татьяны - оказываться во главе даже круглого стола, где она и восседала с видом “Запорожцы принимают решение о написании письма турецкому султану”. Буйная грива смолянисто-черных волос, горящий взор и, как она говорила, “зримое физическое воплощение моего богатого внутреннего мира”, чему рождение двух детей пошло только на пользу.
Рядом расположилась Ирина, по словам той же Татьяны, “блондинка с легкими признаками фитнеса на лице и ниже” (зато в белом халате, очках и с фонендоскопом она смотрелась.. э-э… терапевтически…).
Лена… а что Лена? полубессонная ночь, условно-присутствующая косметика, не надо рассматривать женщину в таком состоянии, не надо.
И, наконец, “расширение совета” в лице татьяниного мужа Кости. Этакий, выбившийся в люди сисадмин. После рождения второго ребенка Татьяна в результате многочисленных и шумных ультиматумов добилась от мужа твердого обещания навсегда уйти из большого РПГ. Но, по мудрому совету Ирины, не вынесла на помойку компьютер с коллекцией виртшлемов, а подсказала/заставила открыть игровой салон. И вместо “глухой завязки” получилось удачное “компенсационное замещение”. Ирина же помогла с многочисленными медицинскими разрешениями, Елена - с оформлением документов, Светлана - с кредитом и арендой помещения. Виртуальный адреналин от участия в ПВП и ПВЕ Костя, со временем, стал получать от тонкого троллинга и холиваров в форумах, а его “Анонимный рпголик” стал известен, как достаточно авторитетный консультант. Вот в качестве консультанта Костю и пригласили на совет.
- Давай, кратенько, по существу и в объеме начальных классов средней школы, - дала отмашку Татьяна.
- Кхм! - для солидности откашлялся Костя, но, наткнувшись на преисполненный искреннего трагизма и затаенной надежды взгляд Елены, смутился. - В общем, посмотрел я список растений… Все, как минимум, редкие и очень, я бы сказал, специфические. Лена, Светлана не говорила, зачем они ей?
- На продажу.
- Ну, ясно, на продажу. Но на продажу кому?
- Не отвлекайся от темы.
- Да я как-бы… Короче, порадовать нечем.
- Мы их купить сможем? Ну, не знаю, семена, там, или рассаду?
- Теоретически, да. И даже в самом Тольбурге, где находится дом Светланы. На аукционе и рынке. Но стоить это будет, если перевести с игровой валюты, почти двадцать тысяч евро, - Костя сочувственно улыбнулся.
- Сколько?! - разом выдохнули подруги.
- Так, спокойно. Это я озвучил самый быстрый и самый дорогой вариант…
- Да ты издеваешься! - возмутилась Татьяна.
- Спокойствие, только спокойствие, - отшатнулся Костя, - Я сейчас расскажу, что смог за ночь нарыть…
- Так рассказывай!
- Я и рассказываю.
- И без этих своих! С живыми людьми общаешься.
Речь Костика затянулась почти на час. Для начала он в общих чертах просветил собравшихся об оригинальной торговой системе, принятой в Забытых Роялях. Там отказались от единого игрового аукциона. Все торговые площадки были локальными, максимум - в пределах графства. Причем в общие форумы запрещалось выкладывать информацию не только о ценах, но и о количестве выставленного товара. Только перечень. Более того, подрядив через форум агента на покупку, игроки должны были сами забирать товар или оплачивать весьма недешевую доставку через многочисленные таможни королевств, герцогств, графств и так далее. Одним словом, в “Роялях” было где и разгуляться и прогореть спекулянтам. Так же можно было нанять профессиональных “охотников за расстениями” (с)…
- Не пойдет, - зарубила Татьяна.
- Можно найти знакомого, чтобы быстренько пробежался по городам в тех локациях, где растут нужные нам цветы. Даже при закупках на рынках встанет на порядок дешевле. А если найти хая…
- Кого?
- Игрока с высоким уровнем. Ну, вот как Иринин бывший…
- Исключено, - опять махнула секирой Татьяна, а Ирина с кривой усмешкой подтвердила.
Внезапно Елена подняла голову и пристально посмотрела на Костю:
- У тебя в салоне свободные места есть?
- Для тебя найду, а зачем?
- Скажи, я смогу за три недели сама…
- Ленка?!
- Подруга, ты головой не ушиблась?
- Моя вина, мне и исправлять.
- Да наскребем мы деньги!
- Двадцать тысяч?
- Кредит возьмем.
- Костя, дашь шлем?
- Три! Да, Ирка? Три, понял, муженек? И чтоб новые были. В упаковке.
Ну, и в подтверждение принятого решения подруги немного поплакали, обнявшись. Как без этого?
Глава 3
В поисках образа и подобия
Елена впервые оказалась в “Логове Лута” - неудачное, на ее взгляд, название для игрового салона - и теперь с интересом вертела головой, приучая себя к мысли, что в ближайшее время ей здесь придется разве что не поселиться.
Под “Логово” Светлана помогла пробить аренду на находящееся в федеральной собственности бомбоубежище под торговым центром. Увела из-под носа хозяев этого самого центра, да так ловко, что никаких претензий ей не выставили. Прописанный в условиях аренды ремонт убежища по нормам МЧС обошелся едва ли не дороже “благодарностей”, но итоговая сумма все равно была до смешного низкой. Зато какое атмосферное получилось помещение. Фоллаут-стайл. Как обаятельно для тех, кто понимает.
Обширный подвал был разделен на две зоны. Одна - просторный общий зал с 3-и 2-Д консолями, креслами и стульями вокруг похожих на журнальные столики голографических панелей, в нишах удобные диванчики с похожими на голографические панели журнальными столиками перед ними. Проход в другую половину бомбоубежища перекрывала тяжеленная даже на вид дверь с кремальерами и штурвалом. И именно там в отдельных комнатках стояли полукоконы для уходящих в вирт. Кстати, в некоторые комнаты вели такие же монструозные двери, и там обстановка напоминала, скорее, секретный штаб. Как позже объяснил Костя, “Логово” постепенно превращалось в клуб, а некоторые игровые кланы даже арендовали у него “штабные” кабинеты на постоянной основе. Кроме того, к услугам посетителей была небольшая сауна, несколько душевых кабин, туалеты. Из кафешек торгового центра можно было заказать по терминалу пиццу и бутерброды. Кофе, чай и напитки - из автоматов. Между прочим, к удивлению Елены, явных школьников и студентов было чуть больше половины, остальные - примерно ее возраста и старше. Женщин, девчонок и девушек, правда, совсем немного.
- Привет, привет! - Лену подхватил под локоть чем-то чрезвычайно довольный, несмотря на усталый вид, Костя. - Пошли, все уже собрались.
В директорском кабинете оказалось неожиданно просторно. Никаких стоек с аппаратурой, полуразобранных блоков и тому подобного. Простенький рабочий стол с ноутбуком, угловой столик, за которым Татьяна с Ириной пили кофе. Парочка игровых лежанок, оккупированных малолетними бандитами Стасом и Ромкой.
- Я им свежую демку гонок на трансформерах поставил. Часа три у нас есть, - кивнул в сторону сыновей Костя.
- Успеем добежать до казахстанской границы, - пробормотала Лена.
- Зачем? - не понял Костя, но Лена просто помахала рукой, мол, не стоит внимания. - Ладно. Так, дамы. Прекращаем пить кофий и дружно подходим к голокрону.
- Ты чего такой радостный? - тут же поинтересовалась Татьяна тоном “ты что, пил?”
- Ха! - ухмыльнулся Костя, - Я тут вспомнил, кисуля, как ты нас недавно на шопинг конвоировала, - и пояснил Ирине с Леной. - Дети рыдают, муж, то есть, я - в суицидоопасной депрессии, а наша триединая жена и мать…
- Месть замыслил? - догадалась Татьяна.
- Ага! - Костя энергично кивнул, - Я же тебе сейчас персонажку подбирать буду.
- Ну-ну. Смотри, отольются мышке кошкины слезы.
- Э! А мы-то за что страдать будем? - возмутилась Ирина.
- “Страдать”! - Костя в предвкушении зажмурился. Стыдно признаться, но ему до чрезвычайности нравилась сложившаяся ситуация. Собственным словом отлученный от вирта, рерольнувшись из участников в наблюдатели и теоретики, Костя вдруг почувствовал себя тренером, формирующим “команду мечты”, и даже в чем-то кабинетным ученым, которому выпал шанс экспериментально подтвердить свои гениальные идеи.
- Дорогие мои Елена, Ирина и, конечно же, Танечка. Я сейчас скажу вам речь, пожалуйста, дослушайте до конца. Итак. В результате ошибочного применения “Универсального катализатора флоры Кройца”, вместо его же фиксатора, в куполах, которые называются, как вы догадываетесь, “Универсальные оранжерейные модули Кройца”, погибли семнадцать редких и очень редких растений. Фатальную ошибку Елены Костя обнаружил просто просмотрев логи действий перса. Перед очередным поливом Елена заинтересовалась эликами на соседних с “универсальным фиксатором” полках и случайно зарядила лейку не тем, чем надо. Между прочим, личность Кройца - одна из Великих Тайн Роялей. Неизвестно кто он и где его лаборатория. Эликсиры и техномагические приблуды Кройца периодически появляются на аукционах в самых разных городах. В разных количествах, но всегда по очень и очень низким ценам. Тот же эффект стабилизации флоры на любой стадии роста, который дает “универсальный фиксатор”, можно получить и другими способами, но стоимость таких эликов и заклинаний - зашкаливает. Не будем пока гадать, откуда изделия Кройца у Светланы, захочет - сама расскажет. Купола, кстати, многоразовые. У них там есть кнопка очистки/перезагрузки и лоток для закладки нового семени или саженца. Можно загрузить не достигшее поры цветения/созревания растение, и спокойно дожидаться момента сбора, который иногда составляет всего несколько минут, как, например, у голубой лилии. А все потому, что зелья из собранных в должный момент растений в разы эффективнее. А если зелье многосоставное… Не знаю, почему у Светланы в доме не было запасных цветов, законсервированных концентрированным фиксатором, но, повторюсь: захочет - сама расскажет. Пока же ситуация следующая: восстановление оранжереи обойдется в несколько тысяч евро. Тупо влить бабло в игру и закупиться мы не потянем. Не перебивайте пока. Ваше решение войти в Рояли и отыскать все погибшие растения, на мой взгляд, почти самое оптимальное. Если, конечно, вы согласитесь создать персонажей и действовать по моему плану…
- Слышь, супруг, надоел… И ничего я не перебиваю!.. А чего он?! Ладно, ладно.
Костя терпеливо переждал давно ожидаемый всплеск эмоций и включил голографическую панель в режиме модуляции аватар. Над столом возникли три женских фигуры. Подруги тут перестали шипеть и пинаться и принялись придирчиво рассматривать свои возможные грядущие воплощения.
- Ну, в общем и целом… Хотя, некоторая постпубертатная озабоченность и наличествует, но, в общем и целом… Чего лыбишься? Где свинью зарыл?
Костя торопливо сделал непроницаемое лицо.
- Кхм! Исходя из подставленной задачи, я смоделировал ваших персонажей с максимальным набором профильных бонусов…
- Ну, да. Бонусы. Профильные. Теперь это так называется. Профильные и анфасные бонусы.
В Забытых Роялях игрокам давалась уникальная возможность ощутить себя демиургом еще до погружения. Почти два десятка основных рас были, по сути, просто кубиками генетического конструктора, которые в умелых (чаще, разумеется, корявых) руках превращались в уникальные творения. Полукровки? Ха! Десятикровки не хотите? Само собой, специфические расовые умения у смесков существенно ослаблялись, но не пропадали. Сумма плюшек всегда равнялась ста процентам вне зависимости от количества слагаемых. Другое дело, что играть “десятикровкой” - это надо быть ушибленным на голову, но тут администрация Роялей давала “бесконечный второй шанс”. Пока игрок не покинул пределов стартовой локации или Лягушатника, он мог в любой момент и любое количество раз вернуться в режим создания персонажа. А что? Абонентская плата капает, развлекайтесь. Вот и рассекали по Лягушатникам всякие троллефеи в виде кирпича с крылышками, геноцидя крыс в подвалах вечных старушек путем упадания.
- Я могу продолжать? Так вот, исходя из поставленной задачи, а именно, поиска редких растений в различных климатических и ландшафтных зонах, я предлагаю вам играть не за чистых представителей игровых рас, а за полукровок. Таким образом, куда бы вы не забрели, кто-нибудь из вашей команды будет иметь повышенный шанс избежать неприятностей и, так сказать, набежать приятностей. Ну, и прочие разные фичи прилагаются, - тут Костя сделал паузу, - Девушки, это важно. Вы ведь заметили, что аватарки очень похожи вас…
- Я бы на твоем месте…
- Таня, подожди. Это действительно важно. Я давно заметил и теперь уверен: если персонаж похож на тебя в реале, то играть намного, НАМНОГО легче. Почему? Точно не знаю, но мне кажется, что, придавая персонажу свои реальные черты, ты каким-то образом воздействуешь на виртуальный мир. Подстраиваешь его под себя, под свои возможности и желания. Ты уже не просто тупо гамаешь по правилам, но и сам устанавливаешь их. Меняешь. Чуть-чуть, слегка, по капельке. Но иногда этого “чуть-чуть” более чем достаточно.
- А как же эти? Ролеплейщики? - не удержалась Ирина.
- Среди настоящих ролеплейщиков почти нет хаев. А те, что есть - они и по жизни такие же чудилы. Я проверял. Специально.
- Супруг, не грузи нас. Давай уже закругляться, потом пофилософствуем.
- Хорошо, - и снова на лице Кости мелькнула ехидная предвкушающая улыбка. - Нужные нам растения, извините, растут в разных местах. Например, в лесах и на болоте. А какие расы лучше всего себя чувствуют в лесах и на болотах. В лесах, понятно, эльфы, а на болотах - гоблины. Итак, представляю вам лучшую аватару для лесоболотных поисков - эльфогоблинку.
Костя подсветил голограмму по-гоблински крохотной светловолосой эльфийки, явно похожей на Ирину.
- А чего это я гоблинка? - оскорбилась та.
- Внешность я вывел чисто эльфийскую, кроме, конечно, роста и.. э-э… перепонок между пальцами…
- Каких еще перепонок! - взвилась Ирина, - Ты чего из меня кикимору…
- Так, спокойно, подруга, - перебила ее Татьяна, - Судя по всему, сюрпризы ждут не только тебя. Ну, продолжай, смертничек.
Костя нервно хрустнул шеей и высветил следующую жертву евгеники: высокую, стройную… синекожую, с желтыми звериными глазами и тяжелой косой на лысой (ну, как-то так) голове. Не смотря на экзотичность облика, все легко узнали Елену.
- Высокогорье и степи… Наполовину снежная эльфийка, или рау, наполовину - орка…
- Два, - загадочно прокомментировала Татьяна, властным жестом затыкая Елену.
- Ну, и вот, - Костя на глазах терял кураж. Третью аватарку, среднего роста, смуглую, жгучечерноволосую и с избыточно пышными бонусами (на лицо, разумеется, один в один Татьяна) он даже выделять не стал, сразу перешел к пояснениям. - Горы, предгорья, подгорья и подземелья… Полудроу - полу… гномиха.
- ПОЛУ-ГНОМИХА!!!…
После небольшого перерыва на генеральную уборку и замену сломаной мебели, продолжили. Теперь камнем преткновения стали имена персонажей и планы по их прокачке.
В Роялях игрокам на откуп давали пять параметров: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект и Мудрость. Причем, лишь Сила и Ловкость были статами без подвоха. Например, Выносливость уже отвечала не только за то, что ты дольше не устаешь, но и за очки жизни, и за скорость восстановления жизни и силы. Кстати, Ловкость на регенерацию тоже влияла. Мудрость - это и общение с неписями, и наблюдательность, и снижение затрат силы на работу или бой, а для магов - снижение затрат маны на каст заклинаний. Интеллект - количество магической энергии или маны и ее восстановление. И конечно, все статы еще и своеобразный код доступа к получению умений и навыков и использованию предметов, каковыми являются и одежда, и доспехи, и амулеты, и оружие, и орудия труда. Поэтому правильное распределение полученных очков статов…
- Супруг, придуши свои порывы, - прервала Татьяна теорикрафтовое токование Кости, - Нам это не нужно.
- Почему не нужно? - не поняла Ирина
- Вот скажи, подруга, зачем тебе хитромудрый план прокачки гоблоэльфы аж до сотого уровня?
- Эльфогоблинки.
- Не важно.
- Важно. Не называй меня гоблоэльфой.
- Хорошо, не буду. Так вот, я предлагаю не заморачиваться, а все статы раскидывать равномерно.
- Ладно, - нехотя и не сразу согласился Костя, - Но! Только до девятого уровня. А там посмотрим.
С именами вышло не многим сложнее. Повздыхав, что нельзя оставить родные, быстро подобрали замену.
- Ну, что? Сохраняем модели? - спросил Костя.
- Сохраняй, - ответили…
Имя: Атъяна
Уровень: 1/1
Раса: Дроу/гном
Основные статы:
Сила: 3; Выносливость: 3; Ловкость: 3; Мудрость: 3; Интеллект: 3
Дополнительные статы: неактивировано
Умения/навыки/профессия: неактивировано
Расовые бонусы:
- ночное зрение (дроу и гномы никогда не построят коммунизм, потому что они сами себе лампочки Ильича);
- нить Ариадны (вы никогда не заблудитесь в лабиринте, хоть это и не гарантирует того, что вы из него выйдете);
- специалист по подземной флоре (мох, плесень и сырые грибы - что еще нужно для вкусного салата?);
- специалист по флоре предгорий (и на камнях растут деревья, трава и кустарники);
- скрыто до выхода из стартовой локации
Расовые штрафы:
- скрыто до выхода из стартовой локации
Имя: Ирраниэль
Уровень: 1/1
Раса: Лесной эльф/гоблин
Основные статы:
Сила: 3; Выносливость: 3; Ловкость: 3; Мудрость: 3; Интеллект: 3
Дополнительные статы: неактивировано
Умения/навыки/профессия: неактивировано
Расовые бонусы:
- лесные тропы (вам проще заблудиться в чистом поле, чем в любом количестве сосен);
- с кочки на кочку (танки грязи не боятся, даже самые-самые маленькие танки);
- специалист по лесной флоре (лес - НАШЕ богатство);
- специалист по болотной флоре (мох, ряска и сырые грибы… а также камыш, осока и рогоз - в салате все сгниет);
- скрыто до выхода из стартовой локации
Расовые штрафы:
- скрыто до выхода из стартовой локации
Имя: Хэллена
Уровень: 1/1
Раса: Снежный эльф/орк
Основные статы:
Сила: 3; Выносливость: 3; Ловкость: 3; Мудрость: 3; Интеллект: 3
Дополнительные статы: неактивировано
Умения/навыки/профессия: неактивировано
Расовые бонусы:
- шерпы отдыхают (мои руки - альпенштоки, голова - мой ледоруб);
- с кочевья на кочевье (вы никогда не заблудитесь в чистом поле, но бойтесь трех сосен);
- специалист по высокогорной флоре (эдельвейс - это не только красиво, но и вкусно);
- специалист по степной флоре (в нашем меню только один салат - весенний; летом, извините, исключительно компот из сухотравья);
- скрыто до выхода из стартовой локации
Расовые штрафы:
- скрыто до выхода из стартовой локации
Глава 4
Лягушатник. Первый шаг
Стартовые локации в Забытых Королевствах (Лягушатники в Роялях) располагались на гигантском архипелаге в глубине Великого Океана, протянувшемся от Южного до Северного полюса. Точное количество островов не знали даже разработчики. Не удивительно, что и на второй год от запуска Роялей были места, куда ни разу не ступала нога нуба. Между прочим, если при выборе стартовой локации игрок нажимал категорию “Случайно” и попадал в новый лягушатник, то в награду получал очень неплохие плюшки. Архипелаг условно делили на зоны, соответствующие основным кластерам (евроазиатская, западноевропейская, североамериканская, дальневосточная), но деление было действительно условным. Острова одной зоны могли оказаться и на Крайнем Севере (с заданиями навроде “почини чум” или “набери ягель для олешков”), и в суб или просто тропиках (“собери сто кило бананов” и “поймай злую мартышку”). Перейти из Лягушатника в основной игровой мир можно было только порталом и при выполнении одного из трех условий:
1) Достигни пятого уровня;
2) Заработай 100 единиц репутации со старостой (вождем, аксакалом, жрецом, шаманом) нубодеревни (аула, стойбища, табора) или духом острова.
3) Заплати (донат форева) 1000 евро в игровой валюте старосте или сделай такое же пожертвование духу острова.
Однако можно было и не переходить, а “ренубнуться” - воспользоваться оказавшимся неожиданно популярным “бесконечным вторым шансом”. Огромное количество игроков годами нубили по архипелагу: купались в лагунах, лазили по скалам, занимались серфингом и рафтингом. Или коллекционировали плюшки первооткрывателей. Появились нубоклубы и нубофорумы. Администрация даже завела “Зал нубской славы”, попасть в который не считали зазорным и хаи из “Главных Роялей”. Более того, для виртцентров наподобие “Логова Лута” одной из существенных статей дохода стал, так называемый “Виртуал выходного дня”. За очень небольшие деньги можно было всей семьей провести день на арендованном острове. Костя с Татьяной уже не раз устраивали своим спиногрызам подобные пикники (на походы с семьей игровой запрет для Кости не распространялся). Ирине бывший тоже как-то организовал “сюрприз”. Увы, шесть часов давить крыс и слизней в подземелье той, мягко говоря, не понравилось. Зато когда ее приглашала Татьяна, чаще всего присоединялась, Елена же всегда находила миллион причин отказаться.
- Площадь стартовых локаций до сих пор больше площади разведанных земель в Главных Роялях, - с непонятной гордостью сообщил Костя.
- А, кстати, зачем такие большие? И такие изолированные? - поинтересовалась Ирина, - Вроде бы во всех играх начинают по-другому?
- И где те игры? - усмехнулся Костя, - Ведь что такое, по сути, нуболока? Это место, где реальный мир соприкасается с виртуальным или, по определению данным еще Парменидом, истинным сверхчувственным миром. Человек, только вошедший в игру, тащит за собой, образно выражаясь, грязь и пыль реального мира. Нуболока, в этом случае, служит своеобразным карантином в санитарном и военном смысле. Пунктом дезинфекции и курсом молодого бойца одновременно. Только представьте, что случится, если вчерашнего призывника сразу кинуть в боевую часть: он или страшно накосячит по незнанию и неумению, или, хуже того… ну, понятно. В виртуальности последствия не столь явные, но гораздо глобальнее. “Грязь и пыль реальности”, я бы сказал, смертельна для виртуального мира. Между прочим, “Вирт выходного дня” - гениальное решение. Люди воспринимают его как путешествие в сказку. Они в эти несколько часов идеальные обитатели виртуального мира…
- Постой, как же тогда донаторы? Они же, судя по твоим словам, в игру немытыми проникают, - Елену тоже зацепили Костины измышления.
- Ну, сколько тех донаторов? Три человека за один день не смогут все испохабить, - отделался Костя цитатой.
- Вы плохо знаете людей, - продолжила Елена.
-Так, - вмешалась Татьяна, - Супруг, закачивай со своей космогонической коспирологией, и давай уже определяться, где нам проходить твой курс молодого бойца.
- Погружаясь в виртуальность, вытирайте ноги, - пробормотала Елена.
Для первого раза решили ограничиться регистрацией, подтверждением выбора персонажа и парой часов на обживание в нуболоке. Стаса и Ромку вытряхнули из шлемов, накормили заказанной пиццей и под радостные вопли разрешили еще немного погонять на трансформерах. Костя проводил подруг в вип-комнату с лежанками повышенной комфортности и гермодверью, вручил новенькие (в упаковке) шлемы.
- Фу! Пластмассой воняют. Не мог проветрить? - не преминула поблагодарить Татьяна.
Ну, и подключил к Роялям. Без лишнего пафоса и разных там опошленных “поехали”.
В кажущемся бесконечным пространстве, заполненном золотистым туманом возникли три чуть более золотистых и чуть более туманных шарика. Пространство приветливо улыбнулось - именно так шарики восприняли мимолетные изменения в окружающем… э-э… пространстве - и заговорило:
- Приветствую вас. Пожалуйста, выберите режим входа: совместный или индивидуальный.
- Совместный.
- Выберите расу…
- Загрузить с моделлера.
- Выберете кластер: случайный…
- Русский.
- Евразийский, - поправило пространство.
- Русский, - хором поправили шарики.
- Ладно, ладно, - согласилось пространство, - Какие вы все в этом кластере…
- Дальше.
- Пожалуйста, выберите стартовую локацию: случайная, боевая, творческая, бытовая, трудовая, не боевая универсальная, робинзонада, социальная. Если не выбрана категория “случайная”, доступны только уже открытые стартовые локации. Категории “робинзонада” и “социальная” могут быть выбраны как дополнение к предыдущим. Категория “боевая”…
- Не боевая универсальная, социальная.
- Кто бы сомневался, - ехидно хмыкнуло пространство и с удовольствием покатало на языке (или что там у пространства вместо него), - Полугномиха…
- Заколебало! - яростно полыхнул один из шариков и неожиданно потребовал, - Еще “случайную” добавь.
- Как скажете, - покладисто качнулось пространство, - Теперь зажмурьтесь… ой!.. вы же не можете. Тогда я вас зажмурю… уа-ха-ха!
- Касатушки, вставайте. Просыпайтесь, красавицы, день давно на дворе.
Елена вдруг почувствовала, как чья-то мягкая ладонь осторожно потеребила ее за плечо. “Я что, уснула?.. Опс! Мы же в игре. Оригинальное начало.” Состояние было такое, будто она действительно спала, и хорошо так спала. “Бодро”, как говорит Татьяна. “И где это меня сморило?” “Где” оказалось широкой лавкой у бревенчатой стены и ворохом шкур с длинным мягким мехом, пахнущими почему-то лесными и луговыми травами. “Мята, душица, чабрец - что там еще растет по долинам и по взгорьям?” - попыталась идентифицировать необычайно приятный запах Елена. “Полынь и лебеда, - тут же подсказало подсознание, - Еще лепешки коровьи встречаются. Навозные.”
- Опа! Это мы сюда как? - раздался чуть хрипловатый спросоня голос Татьяны, - Здравствуйте, бабушка.
- С добрым утром, красавица. Хотя, какое утро, день давно, - и старушка меленько, но по-доброму хихикнула.
Хозяйка избушки (“Лишь бы не на курьих ножках,” - подумала Елена и мысленно сплюнула.) была такой себе типичной вневременной старушкой. Согбенной, морщинистой, в кацавейке и обрезанных под калоши валенках на серый вязаный носок. Платье только выбивалось из образа, ибо было оно из бархатистой ткани густого лилового цвета с шелковыми вставками и белейшими кружевами по обшлагам и вороту. “Не крестьянское платьишко-то, не к добру,” - отметила Елена.
- Вы пока умойтеся в сенях в рукомойнике, а я как раз на стол соберу, поснедаем, - и старушка единым плавным движением показала, где сени с рукомойником и где стол для снедания, и даже как она его будет… сервировать. Вот не “собирают на стол” старушки с подобной жестикуляцией. Это вам не посконное тыкательное целеуказание, а какая-то мануальная каллиграфия просто.
Выбравшись в сени, подруги аккуратно и плотно притворили дверь в избу и хором поделились первыми впечатлениями.
- Мутная бабка.
- Меха на лавках какие! А как пахнут!
- Мне с лавки спрыгивать пришлось! Может, переиграем? Я бы себе сантиметров десять… или двадцать…
- Нет, ничего мы переигрывать не будем. Все равно мы тут не надолго. Соберем цветы, запихнем в оранжерею…
- А мы уже играем? Ну, в смысле, умойся, не своротив рукомойник и получи +1 к ловкости, да? - Елена прикусив острыми клычками губу с сомнением разглядывала хлипкую инсталляцию из деревянного корытца и глиняного кувшина в хитрой веревочной сбруе.
- Играем, играем. Точнее, начнем, когда из дома выйдем. Кстати, надо будет потрясти старушку насчет квестов. Да она и сама, как мне кажется, квестовая непись, обратили внимание на платье?
- Обратили, - мрачно кивнула Ирина, - Когда уже свои дерюжки на что-нибудь приличное заменим?
- Раскрути хозяйку на в сундуках порыться, - хмыкнула Татьяна, - Она тебе наверняка подарит что-нибудь в кружевах и рюшах. С бантиком на заднице.
Подруги дружно похихикали. Ирина с Еленой давно привыкли к манере Татьяне излагать эмоции и мысли вне школьных стен. Это там она, как преподаватель русского языка и литературы, да еще завуч, не позволяла себе жаргонизмов, арготизмов, инвектив и прочей обсценной лексики девиантных и люмпенизированных слоев общества.
Поснедав холодным вкусным морсом и кулебяками и с удивлением узнав, что на подворье Валентины (“Меня как родители нарекли Валентиной, так по сю пору и зовут. За то, вероятно, и валенки полюбила,” - иронически усмехнулась хозяйка.) заявились поздней ночью сразу после “страшенной грозы и морской бури семи или даже восмибальной”.
- О! А у нас тут и море есть? - не преминула вставить словечко Татьяна.
- А как же? - Валентина красиво всплеснула руками, - Почитай, на острове живем, - пожевала губами, нахмурилась и неохотно добавила, - Дык.
“Ага, похоже, мы согласно легенде - жертвы кораблекрушения, - догадалась Елена, - Хотя, нас могло, как Элли с домиком, занести сюда ураганом из местного Канзаса. Только без домика и втроем. А старушка тогда получается Гингема? Или Бастинда? Ой, что-то мне мои мысли не нравятся.”
В путь-дорожку подруг одарили холщовыми котомками, кулебяками и небольшими баклажками с морсом.
- Как же вам так амнезию бедняжкам отшибло? Вам тогда в деревню нашу надо к старосте. Или в трактире поспрошать у Прохора-трактирщика. А, глядишь, и так кого знакомого встретите, опознаетесь, - старушка косо притулилась на лежанку, сложила руки на колени и поморгала на девушек добрыми и честными, но слишком пристальными глазами.
- Спасибо, Валентина, за ночлег и кулебяки, - подруги вразнобой неловко поклонились хозяйке.
- Идите ужо. И покуда со старостой не побеседуете, не возвращайтесь, я хоть посплю немного… Да! Дверь там прихлопните покрепче, на защелочку…
***Получено задание***
Поговорить со старостой деревни. Вернуться к Валентине.
Награда: Репутация. Количество очков вариативно по результатам беседы со старостой.
Штраф: Вариативно
Три девы в серых домотканных балахонах и кожаных чувяках на босу ногу вышли в сени и, слегка робея, открыли дверь…
Запахи, звуки и цвета, еще неразделенные, не сложившиеся в какую-то определенную картину, как-то вдруг и целиком захватили, закрутили, наполнили сердца радостным легким гулом.
Мягкое осеннее солнце сияло на чистоотмытом ночной бурей небе, щедро рассыпало блики по гребням волн. Легкий полуденный бриз ласково шумел в кронах вековых дубов в роще за домом, скользил по пологой крыше, чуть слышно шурша соломой.
Да! Не взирая и не смотря, наконец наступил тот самый миг, когда трем подругам предстояло сделать первый шаг к… Наступил, потоптался на месте и ушел. А подруги дружно повернулись к дверям и постучались.
***Провалено задание***
Поговорить со старостой деревни. Вернуться к Валентине.
***Внимание!***
Получено достижение: самый быстрый провал в истории Забытых Королевств. Предыдущий результат улучшен на 2 часа 12 минут 37 секунд. Рекорд будет внесен в “Зал нубской славы”. Вы хотите, чтобы Ваши имена были выложены золотыми буквами над свитком с описанием рекорда?
- А?
- Что, тебе тоже написали?
- И мне.
- Вот гады! Я просто хотела уточнить: какой штраф за невыполнение задания.
- И я.
- И я.
- Выходим! Ну их нафик!
Глава 5
Лягушатник. Второй заплыв
Предстартовая хроника
17-00. Понедельник. Вип-комната в “Логове Лута”. Закрытая дверь
Лязгнули кремальеры, провернулся штурвал, заскрипела, открываясь, гермодверь. Константин подвигал створку, пробормотал о необходимости своевременной смазки, просунул голову в щель, заботливым хозяйским взором окинул вип-комнату, задумчиво пошмыгал носом в целях обнаружения родных и посторонних неприятных запахов. Не обнаружил, голову высунул, дверь не закрыл.
17-30. Понедельник. Вип-комната в “Логове Лута”. Дверная щель
В пределы комнаты посредством приоткрытой двери проникает голова Константина, произносит: “Так и знал. Ведь договорились - в полшестого.” Голова исчезает.
17-37. Понедельник. Вип-комната в “Логове Лута”. Дверная щель
В приоткрытую дверь из коридора доносится голос Ирины: “Девочки? Костя?” Голова Ирины известным способом проникает в пределы вип-комнаты, оглядывается, недоуменно хмыкает, исчезает.
17-45, 17-50, 17-58, 18-01. Там же
События происходят с небольшими одинаково безрезультатными вариациями.
18-12. Понедельник. Вип-комната в “Логове Лута”. Дверная щель
В приоткрытую дверь из коридора доносится агрессивно оправдывающийся голос Татьяны: “В магазин заглянула. На минуту, по дороге. Все равно еще никого нет, что я, девчонок не знаю?”
Дверь со скрипом распахивается.
- Что, времени нет петли смазать? Сильно занят целыми днями? О, привет, девчонки. Чего сидим? Почему не в вирте?
- Тебя ждем, - в ответ ядовито.
- А чего меня ждать? Я вот она тут, - у педагогов абсолютный иммунитет к ядовитым интонациям - профессиональный перк.
Предстартовый мандраж
- Костя, - смущенно начала Ирина, - я читала, что виртуальная реальность кроме чисто психологической зависимости, которая, в общем, успешно поддается клиническому и даже амбулаторному лечению, опасна тем, что может, как бы это сказать, абсорбировать сознание игрока.
- Это ты про “оцифровку”?
- Ну, был там такой термин…
- Опа, дорогуша, а что было на обложке тех научных трудов, из коих ты почерпнула сию леденящую кровь информацию? Институт мозговых проблем авторов Лит-РПГ при Академии Наук Российской Федерации? Слушай, а ты в комоде в стопке постельного белья Донцову не прячешь? А то видела я у тебя на книжных полках пустые места.
- Ну, что я могу сказать про опасность оцифровки сознания игрока и переносе его в виртуальный мир? Это ничуть не опаснее обратного цифро-аналогового преобразования виртуального мира и переносе его в сознание.
- Это… это как?
- Да никак! - рассмеялся Костя, - Это невозможно. По крайней мере, в том виде, в каком это представляется возможным сейчас.
- Но мы ведь погружаемся. Ну, в виртуальность. И компьютеры сейчас самые мощные именно такие, как ты сказал - цифроаналоговые.
- А с чего ты решила, что именно мы “погружаемся”?
- Все так говорят.
- Ну и пусть говорят… М-м… ты ведь аниме любишь?
- При чем здесь аниме?
- Аниме всегда при чем. Круче только истории про девочку Алису в оригинале и про Винни-Пуха в гениальном пересказе Заходера. Даю подсказку: Наруто, разумные теневые клоны, одно из главных свойств которых - передача создателю лично и независимо накопленного опыта при развеивании. При этом, когда клона развеивает сам создатель, опыт передается практически в полном объеме, а при случайной или насильственной гибели клона…
- Большие потери!
- И новый клон…
- Сразу будет с умениями, которые обрел и смог передать предыдущий… И создатель может подключаться к органам чувств клона в любой момент… Так значит, в виртуальность погружаемся не мы, а наши теневые клоны! Даттебайо!
- Эй, люди, вы это сейчас о чем? Нам с Леной, пожалуйста, с анимешного на русский.
- А зачем? Вы ведь не боитесь “оцифроваться”?
- Пф!
- Саске-кун! - Ирина молитвенно сложила ладошки. - Ой! Тогда получается, что если твой персонаж погиб и улетел на точку возрождения, а не ты сам вышел из игры правильным способом, то опыт обязательно должен теряться.
- Обязательно. Это вопрос баланса, или, если хочешь, устойчивости виртуального мира, как открытой системы…
- Та-ак. Тогда нуболоки - это полигоны для отработки вызова и передачи опыта….
- Эй! Э-ге-гей! Хватит уже!
Предстартовая накачка
- Ох, чуть не забыл! Что вам дали за достижение?
- Какое достижение?
- За самое быстропроваленное задание?
- Ты откуда знаешь?
- Так форумы же! И “Зал нубской славы” на сайте Роялей. Ну, что дали? Хвастайтесь.
- Ой, а мы даже не посмотрели - сразу вышли.
- Ну вы даете! Люди месяцами бьются и годами гордятся. Это же официальный Зал Славы игры с миллионами подписчиков. Я надеюсь, вы не будете возражать, если я тут в “Логове” повешу копию свитка славы и укажу, что это достижение получено именно здесь?
- Тоже с именами золотом и фотками?
- Имена на ваше усмотрение, а фотоплакат - желательно. И в полный рост.
- Ну, полный - это не ко мне, - Ирина стрельнула глазами в сторону Татьяны. А вот не надо рты людям затыкать, когда они об аниме разговаривают.
- Да, - неожиданно согласилась Татьяна, поправляя грудь и разглаживая юбку на крутых бедрах, - у моей аватарушки много выдающихся недостатков. Не то, что у всяких… шмакодявок…
- Ты!.. У меня не шмакодявка, у меня… у меня почти фея!
- Только вместо крылушек, - вдруг подключилась Елена, хихикая, - вместо крылушек - перепоночки на руцках и ноцках… Этакая фея-летяга…
- А ты! У тебя глаза гепатитные и прикус неправильный!
- Пра-авильный у меня прикусс, правильный. Сейчассс ты в этом убедишьссся, глупая эльфогоблинсса! - и эльфоорка Елена, скрючив пальцы на руках-альпенштоках, начала подкрадываться к запаниковавшей Ирине.
В углу на полу от еле сдерживаемого смеха мужественно и тихо багровел Костя.
- А ну, ша! - Татьяна хмыкнула и отредактировала, - Вернее, шма!
- Ах!- забыв пугаться Лены, Ирина задохнулась от возмущения, - Ты!
- Я? - Татьяна указала на себя пальцем.
- Ты!
- Опять я?
- Ты… гомозигота!
- Гетеро. Исключительно гетерозигота, - и, подмигнув мужу, Татьяна уточнила, - Моно-гетеро-зигота.
На этих словах молчащий Костя, миновав стадии хихиканья, смеха и хохота, начал ржать.
Глава 6
Лягушатник. Просто Лягушатник
6.1. На пороге
Подруги появились в игре ровно в том месте и точно в то мгновение, где и когда покинули игру сутки назад. Такого не должно было случиться, ведь течение времени в Роялях и реале ничем не отличается. Повсюду, кроме стартового архипелага. Но даже там подобные фокусы не случайны, и любой игрок сразу бы насторожился. Как оказалось, не любой…
…В качестве бонуса за достижение Вы получаете персональный перк “Семь пятниц на неделе”. Теперь при провале или отказе от выполнения задания вы с равной вероятностью вовсе не получите объявленных штрафов или сможете их изменить. Также, в зависимости от репутации и отношения к вам квестодателя, Вы можете добиться изменения награды.
Не успели девушки дочитать сообщение, как из сеней донеслось:
- Только прилегла! Ночью три дурынды спать не давали, - громыхнул засов, - Только спровадила… Опять вы?
На недовольно щурящейся Валентине были все те же обрезанные валенки и все та же кацавейка, но платье заменила длинная до пят ночная рубаха. Шелковая.
- Ой, извините, мы не хотели, - пискнула Иррраниэль.
- Многие так говорили, - мрачно перебила Валентина.
- Может, мы пойдем уже? - Хэллена сделала шаг назад (по иронии рока, он же и тот самый “первый шаг вперед”… если отмотать время в реале на сутки).
Валентина переводила взгляд с одной девы на другую и держала паузу, как какая-то Великая МХАТовская Старуха.
- Вы двое, - артритный палец указал на Атъяну с Хэлленой, - идите к старосте, а ты, - палец переместился на Ирраниэль, - Для тебя у меня особое задание. Ты ведь эльфийка, вроде бы? Только уж больно мелкая.
- Болела, - буркнула Ирраниэль.
- Болотной лихорадкой, - шепотом пояснила Хэллена Атъяне, и та фыркнула, хоть момент и не располагал.
***Внимание!***
В качестве штрафа Хэллене и Атъяне предложено все-таки выполнить задание “Поговорить со старостой. Вернуться к Валентине”. Ирраниэль предложен скрытый квест от Валентины. Первое задание в цепочке: “Следуй за мной”.
Награда: вариативно
Штраф: в зависимости от награды
6.2. В дороге
Избушка Валентины располагалась между дубовой рощей и невысоким обрывом, за которым начинался океан. Нефритово-яшмовый с хрустальными кружевами барашков на невысоких волнах. Легкий ветер трепал буйные кудри Атъяны и безуспешно пытался поиграть с тяжелой косой Хэллены.
- Красиво, - Атъяна вздохнула полной грудью и широко раскинула руки.
- Смотри, какой остров - на клык похоже.
- Где?
- Вон, в километре примерно.
- Не вижу, - с досадой произнесла Атъяна.
- Да вон же!
- Нет, не вижу. Все как в дымке.
- А, это, наверное, у тебя штраф на зрение, - догадалась Хэллена.
- Наверное. Блин, и там в линзах хожу, и тут полуслепая.
- Не расстраивайся. Вот залезем под землю…
- Только и остается. Ну, что? В деревню?
Узкая нахоженная тропинка тянулась вдоль обрыва, по широкой дуге огибая рощу.
- Может, срежем? - предложила Атъяна.
- Через лес? - Хэллена прислушалась к себе. Что-то ей не хотелось “срезать”. - Знаешь, как-то не тянет. Я вообще лес как таковой не очень люблю. Что там делать в лесу как таковом?
- Короче. И тенек.
- Я тебе шляпку из травы сделаю.
- А себе не хочешь? Лысинку не напекает?
- Знаешь, - Хэллена опять прислушалась к себе и удивленно продолжила, - не напекает.
- Это, наверное, потому, что ты только внутри снежная эльфа, а снаружи - чистая орка.
Хэллена довольно оскалилась:
- Ага. Холодное сердце, чистые зубы и лысая голова.
- Глаза гепатитные забыла!
- И прикуссссс!
6.3. На заднем дворе
На задах избушки у Валентины был разбит огород. Странный огород. Грядки располагались концентрическими кругами, а в середине у колодца с классическим воротом раскорячилась древняя груша. С темной морщинистой корой, редкими мощными ветвями.
Перед глазами Ирраниэли выскочило сообщение, но эльфогоблинка, ничтоже сумящеся, смахнула его, не читая. Да так удачно, что еще и подтвердила запрет на следующие системки. А почитать там было что, ох, было.
- Во, видала! - Валентина с негодованием указала на грушу.
- Да! - восхищенно выдохнула Ирраниэль, - Это ж сколько ему лет?
- Колодцу-то? - удивилась Валентина.
- Какому колодцу? Дереву. Груше. А оно плодоносит еще?
- При чем тут груша! Я тебе куда показываю? Вишь, кака гадость за ночь обвилась вкруг бадьи моего колодца? Мне теперь где воду брать?
Ирраниэль перевела взгляд. И действительно, невысокий колодезный сруб, ворот и бадью густо оплели серовато-черные тонкие плети в мелкий рубчик. Нет, это, скорее, мелкие, плотно прилегающие чешуйки. И… точно, не показалось, вьюн шевелился, словно живой.
- Вот, принесла нелегкая с Мертвого острова.
- Ой, я на груше такой же видела.
- Где? - заволновалась Валентина.
- Вон, на верхних ветвях.
***Выполнено задание “Следуй за мной”***
Награда: защитные перчатки садовода-экстремала “Юный мичуринец”. Препятствуют прокалыванию, оцарапыванию, обжиганию и отравлению растительным ядом.
Редкость: Редкие
Прочность: 70/100
Требования: Только лесной эльф
- Убери его, дочка, убери скорее! Он мне всю грушу задушит, - засуетилась Валентина, - Вот, возьми.
Валентина откуда-то выудила и протянула Ирраниэли пару гигантских страховидных перчаток. “Я же в них с ногами помещусь!” - отшатнулась Ирраниэль.
- Ох! Не могу я на это смотреть! Ой, беда! - Валентина уронила перчатки на грядку с морковью и засеменила в дом, но прежде, чем завернуть за угол, обернулась и крикнула. - Там, в углу яма компостная бездонная - туда эту гадость, туда. Проверю.
***Получено задание “Расплющи плющ”***
Освободите колодец и грушу от драконьего плюща и уничтожьте его.
Это второе задание в цепочке квеста от Валентины
Награда: Репутация или очки опыта на выбор. Редкий предмет.
Штраф: Повторная выдача этого же задания.
***Напоминание!***
Обладателям перка “Семь пятниц на неделе” строки о награде и штрафах читать необязательно.
Кстати, про плющ и грушу кое-что было в тех сообщениях, которые Ирраниэль не прочитала безо всякого напоминания. Например:
Груша псевдоразумная. Уровень 130/130. Когда-то эту грушу с туристическими целями посетила дубовая дриада, да так и застряла. В итоге груша обрела псевдоразум, а дриада узнала, что колесо Сансары и колесо обозрения совершенно разные колеса. И это еще раз подтвердило старую истину: не все колеса одинаково полезны.
Или:
Драконий плющ. Уровень 40/40. Семейство вьюнковых. Симбиотический паразит. Псевдонеразумен. Инстинктивно и перманентно агрессивен. Ядовит и царапуч. Душист, смертельно опасный душист (имя существ., ср. бомбист, террорист). Питается любой органикой, но предпочитает древесину. Любимое лакомство - дубина стоеросовая.
Возможно, эта информация заставила Ирраниэль подойти к выполнению задания с осторожностью и опаской, но увы. В итоге, примерив могучие мичуринские перчатки и пару раз попробовав согнуть в них пальцы, многовеселая по незнанию эльфогоблинка голыми руками ухватилась за серо-черные петли ядовитого и царапучего душиста. И тут же отдернула:
- Ай! - ладони прочертили цепочки кровавых точек, вокруг которых вспухли и опали крохотные волдыри.
Краешком, мелким кантиком по окоему проскользнуло очередное невостребованное сообщение системы самой себе:
Физический урон 20 х 0,1 = 2 единицы жизни (еж). Потеряно 2 еж.
Введен парализующий яд. Урон проигнорирован благодаря эльфо-гоблинскому иммунитету к растительным ядам. Эффект парализации преобразован в эффект эйфории благодаря активизации скрытого расового гоблинского бонуса “Все полезно, что в рот полезло”
Неожиданно для себя Ирраниэль раздухарилась:
- Ты так, значит? Вот тебе! Вот!
Не обращая внимания на уколы и царапины, она принялась яростно срывать плети плюща, хлестать ими по земле и даже кусать. Когда колодец был очищен, Ирраниэль бешеной белкой взлетела на грушу и продолжила геноцид несчастного паразита. Скинув последний побег в общую (помятую и покусанную) кучу, эльфогоблинка без сил упала рядом.
- Получила, гадина? Сейчас отдохну и в компост тебя, в компост!
Куча задрожала и попыталась жалобно повилять всеми отростками.
Через несколько минут Ирраниэль с трудом поднялась и доковыляла до бадьи. О, счастье! В ней была вода. Напившись и кое-как промыв ссадины, Ирраниэль вернулась к куче. Тащить или отдохнуть? Та… ну его к черту! Под ноги подвернулся удобный чурбачок, на который эльфогоблинка с удовольствием присела, с чувством глубокого удовлетворения, морального и физического превосходства разглядывая поверженный сорняк. Чернота потихоньку уходила из плетей, словно растворялась в вечереющем воздухе. Да и сами расплющенные плющины становились прозрачными и призрачными. Что-то напомнили они Ирраниэли. Что-то давнее и по этой причине хорошее. Ночные полуголодные дежурства во времена интернатуры, редкие минуты отдыха, бесконечное плетение чертиков из систем переливания, дабы отвлечься от бурчащего желудка. Девушка сама не заметила, как вытянула подходящие по длине и толщине побеги и принялась сначала медленно и неловко, но все быстрее и увереннее “плести чертика”. И уж тем более не заметила соляным столбом застывшую за ее спиной Валентину.
6.4. В деревне
- Наша деревенька в поле затерялась, в нашей деревеньке до фига дворов, - удивленно присвистнула Хэллена, разглядев с пригорка “деревеньку”. Не сдерживаемая никакими частоколами она вольно раскинулась между небрежно возделанными полями и роскошным пляжем, чей золотистый песок был безнадежно загажен сохнущими сетями, грудами и кучками чешуи и жирными тушами лодок.
- За сотню домов-то будет, - согласилась Атъяна, - На кой ляд в нуболоке такое селение?
- Может тут от ренубнутых не протолкнешься?
- Мы хоть одного встретили?
- Но тропинка до Валентины нахоженная…
- Думаешь?
- Говорю. Думаю я молча.
Атъяна сбила на затылок свежесвязанную травяную шляпку с широкими подвядшими полями.
- Что-то мне туда не хочется.
- А куда? Обратно к Валентине Гингемовне?
- Тоже Элли вспомнила?
- Только как-то получить вместо волшебных симпатичных башмачков волшебные обрезанные валенки…
- Вач!
- Агась.
- Кстати, одежку бы сменить. И чувяки эти достали - все ноги сбила.
- Денюжку нада.
- Дык она тама, денюжка, - Атъяна полководческим жестом указала на близлежащий населенный пункт, - Просто она еще не знает, что она наша.
- Пойдем и возьмем! - и Хэллена, вспомнив об оркских корнях аватары, завыла по-волчьи на зависть потомке арахнофилов и шахтодолбов.
- И где все или хоть кто-нибудь? - Атъяна, как заведенная, вертела головой, высматривая живых пейзан в вымершем селении.
- Может тут и не было никого? Или баг какой?
- Баг - это хорошо. За обнаруженный баг денюжку дают, - мечтательно вздохнула прихрамывающая дроугномка.
- Много? - алчно поинтересовалась Хэллена.
- Не очень, - печально призналась Атъяна, - жадные оне.
- Нет, ну, по крайней мере, староста тут должен быть - Валентина врать не будет. И этот… Прохор-трактирщик.
- Это который в трактире трактирщик?
- Ну.
- А трактиры в деревнях обычно на главной площади. Это старосты где попало шхерятся. Точно, ищем главную площадь. Так, где тут карту вызывают… Упс!
- Чего?
- Карту вызови.
- С моим топографическим кретинизмом проще спросить, - самокритично призналась Хэллена.
- И все-таки.
- Ну, вызвала.
- Красную точку видишь?
- Даже три. Две рядом и одну не рядом.
- Две рядом - это мы с тобой. А та, что не рядом - староста.
- Как ты узнала? Они не подписаны. Вообще, черт знает, что за карта - ни одной надписи!
- У нас квест на старосту. А квестовые места и неписей всегда на картах показывают.
- И что?
- У-у, как все запущено. Тебе надо было вместо силы очки в интеллект забросить.
- Я вас попросю! У меня два высших образования!
- Ну, да. Кто с первого раза мозги прокачать не может - идет на второй заход. Короче, шагай за мной. Справишься?
- Преследовать добычу? Запросто!
- Что-то тебе от орков больше перепало.
- Это мы еще посмотрим, кому больше перепадет! Я дочь безбрежных горных вершин, меня на хромом пауке не объедешь. Веди давай, сусаноид подземный.
Узкие кривые переулки не доставили Атъяне никаких проблем, слава святой Ариадне. Кстати, клубок ее не из паучьей ли нити намотан был? Карта и расовый перк быстро привели подруг к внушительному двухэтажному строению с запертой дверью.
- Староста там, - уверенно показала Атъяна на дверь, - Карты не врут.
- Постучим? - Хэллена с сомнением посмотрела на сбитую чуть ли не из цельных бревен конструкцию. - Или покричим? Есть, например, такое хорошее слово “пожар”. Селяне на него всегда откликаются.
Стучать не пришлость. Дверь приоткрылась, и в щели показался выпученный от страха глаз и клок бороды селянина. В нос шибануло чудовищным ароматом. (“Одеколон “Три Пэ” - пот, перегар, портянки. Восемьсот лет в тренде!”)
- Вы кто?
- Мы до старосты от Валентины.
Дверная щель увеличилась буквально на паутинку.
- Заходите скорее! Не слышали, что-ли?
- Чего не слышали?
- На деревню волки напали! Да заходите вы уже!
Подруги переглянулись, при этом Атъяна постучала себя согнутым пальцем по лбу, а Хэллена покаянно шмургнула носом. И проскользнули в дом старосты.
6.5. На заднем дворе
Чертик вышел замечательный, но крупноватый - увлеклась Ирраниэль. Сантиметров тридцать без учета лапок. Рожки из грушевых щепок, острый носик. Даже глаза и рот случайно получились на мордочке - удачно переплелись выцветшие и сохранившие черноту побеги плюща.
- Позволь посмотреть, - раздалось за спиной.
Ирраниэль вздрогнула от неожиданности и обернулась. Валентина с нежной улыбкой смотрела на чертика. Словно на ребенка. Правда, ребенка не берут, надев защитные перчатки, но это смотря какой ребенок.
- Забавный. Мы с мужем таких кукол никогда не делали.
- Кукол?
- Да. Мы были одни из самых известных кукольщиков в свободных королевствах.
- Валентин и Валентина, - сама не зная почему, произнесла Ирранииэль.
- Слышала о нас? - польщенно удивилась Валентина.
Ирраниэль смутилась, но врать не стала:
- Нет, просто у родителей книжка была с таким названием, я не читала, - Ирраниэль решила не вдаваться в подробности.
- А, ну да, ну да. Могли и написать. Ладно, пойдем в дом, подарок у меня для тебя есть за помощь. Заодно и поужинаем. Я понесу? - Валентина кивнула на чертика.
- Конечно, - Ирраниэль поднялась с чурбачка, чтобы двинуть следом за старушкой, и недоуменно моргнула: куча расплющенного плюща исчезла, на ее месте сиротливо лежал короткий черный прутик.
6.6. В деревне
Староста засуетился, пропуская в дом Хэллену с Атъяной, и в это мгновение деревню накрыл многоголосый и лютый волчий вой.
- Эт-то что было? - враз побледневшая Атъяна уставилась на запирающего дверь старосту.
- Дык, я ж говорю - волки. Принесла нелегкая, откуда не ждали. Пойдемте, барышни, в горницу, чего в сенях колготиться?
В просторной горнице было сумрачно из-за закрытых внутренних ставен, Хэллена с Атъяной даже не сразу разглядели, что кроме тощего остролицего и явно похмельного мужичка средних лет, с потерянным видом сидящего у стола, в комнате были еще трое. На лавке у печи, на максимальном удалении от окон в полной неподвижности восседала баба с круглым белым лицом и круглыми же от страха глазами, а с боков к ней прижимались две девчушки лет четырнадцати. Их бы и дальше не заметили, но баба дернула головой, уперев взгляд в гостей.
- Это кто? - с привычными визгливыми нотками завела баба, - Это ты кому это двери открывашь? Хочешь, шоб волки ворвались и пожрали…
- Нишкни, - оборвал староста, и неосторожно пояснил, - Их до нас Валентина прислала.
- Кто?! Эта ведьма старая?! Я тебе говорю - это она волков на нас натравила! Не понравилось ей, вишь, как я ей давеча правду про нее сказала!
Странно было слышать резкий злой голос истеричной бабы и видеть ее совершенно мертвое лицо, словно по радио скандал слушаешь. Девчушки тоже на вопли матери не реагировали.
- Слышь, Прохор, - обратился староста к остролицему мужичку, - Волки, кажись, на площади все.
Прохор было вскинулся, но тут же осел, пожав плечами
- Во-во, и мне непонятно.
На бубнеж жены староста не реагировал: радио, оно такое радио.
- Э-э, - попыталась обратить на себя внимание Хэллена, - а их как-то увидеть можно? Ну, волков?
- Зачем? - остро взглянул староста и вдруг подскочил к Хэллене и чуть не обнюхал, даже за спину ей заглянул.
“Это он чего? - дернулась Хэллена, - Хвост, что ли, ищет?”
- Ты же из орков будешь, красавица? - с затаенной надеждой спросил староста.
- Наполовину, - призналась Хэллена.
- Хоть так, хоть так, - отмахнулся староста, - Ваши же с волчьим племенем, как мы с собаками - всегда договориться можете. Помоги, а? Отведи беду от деревни!
***Получено задание “Превозмоги напасть волчью лютую, оборони землю деревенскую”***
Награда: велика
Штраф: ничтожен
- Пойдем на чердак, - заторопился староста, - Оттуда площадь, как на ладони.
И потащил Хэллену к лестнице на второй этаж, не обращая внимания на вопли жены. Впрочем, та, хоть и базлала самозабвенно, но, по-прежнему, без мимики и попыток встать. Прохор и Атъяна увязались следом.
Волков оказалось всего пятеро. Они полукругом расселись перед самым большим домом на площади. Три самца и две самки, причем одна самка с густой седоватой шкурой была намного крупнее остальных зверей. Хэллена, судорожно припоминая передачи “В мире животных”, пыталась понять, что ей не нравится.
- Это не волки. Это ворги, - прошептала Атъяна, - Видишь, гиен-переростков напоминают, и челюсти, как у крокодилов.
- Точно!
- Эй, Прохор, а чегось это волки у твово трактира торчат, а? Что там у тебя запрятано?
- Да ничего там у меня нет! - открестился Прохор, - Вчера у охранников Лектуса косулю купил. Они в дубраве стрельнули.
- Что за Лексус? - подхватилась Атъяна.
- Лектус-то? Дык, торговец. Городской. Порталом к нам шастает. Вчера вот тоже прибыл.
- Он сейчас в трактире?
- Не, утром на соседние острова уплыл. Портал, ить, тока у нас! - гордо добавил староста. - Лектус-то к нам прыгает, а потом по соседям торговать уплывает. Ну, и обратно тоже через нас…
Хэллена попыталась вклиниться в разговор, но Атъяна остановила ее и насела на старосту с Прохором так, словно эта пара забулдыг заядлые двоешники, а ей их надо хотя бы на тройку вытянуть. О! Это было феерично. Из таких моментов можно снимать учебные фильмы для следователей и прокурорских: как без применения мата и пыток добывать информацию.
Оказалось, что староста и Прохор намедни изрядно поддали с разрешения старостихи, которая чуть не на пинках отправила Прохора в гости, а сама осталась заправлять трактиром. Староста сообразил, что жадная баба решила что-то стрясти с торговца, и особо не возражал. Даже обрадовался.
Атъяна кивнула каким-то своим мыслям и решительно направилась в горницу, где буквально в пять минут доказала, что неграмотные хабалки ничто, по сравнению с хабалками с высшим образованием.
- Значит, что за ящик они оставили, ты не знаешь? - Атъяна раздраженно попыталась пригладить волосы, опять послышался треск электрических разрядов и сильнее запахло озоном.
- Не-ик-ет, - испуганно таращась на искры, замотала головой старостиха, - Замок тама хитрой. Не шмогла я.
- Не шмогла я! - передразнила Атъяна и развернулась к старосте и Прохору. - Чего уставились?
- Дык, как это ты с жинкой моей? - забормотал староста, глядя на Атъяну, как на святую, - Ее ж даже мытари герцогские боятся.
На этих словах старостиха злобно блеснула глазом, но тут же скорчила плаксивую физиономию.
- В общем, мне кажется дело в следующем, - начала подводить итоги расспросов Атъяна, - У воргов… да, да, это не волки, а ворги… родились детеныши, и кое-кто рассказал об этом вашему Лексусу. Тот и решил выкрасть дорогих щенят и спрятать в трактире. Ну, я не знаю, усыпил их там или что, не важно. Сам же с охранниками поскорее уплыл на другой остров, с тем, чтобы оказаться как можно дальше, когда ворги обнаружат пропажу. Кстати, на площади не было еще одной самки. Наверное, ее убили и выкрали щенят.
- И как же нам теперь? Они ведь не уйдут?
- Не уйдут, - кивнула Атъяна, - но торгаш и это предусмотрел. Кто завтра прибудет на остров?
- Мытарь! - охнули хором трактирщик со старостой.
- И с ним?…
- Десяток герцоговых дружинников… Вот змей! Это ж он нас под чудовищ, почитай, как…
- Именно. Если не вы, то дружинники воргов точно убьют, и торгаш, как вернется, спокойно заберет щенков…
- А оне дюже дорогие? - подала голос старостиха
- Сама думай. Стал бы он за копейку такую интригу городить.
Старостиха схлопнулась и засрежетала зубами.
- А ну, говори, что тебе Лектус посулил? А? - насел староста на жену.
- Потом узнаешь, - придержала его Атъяна, - Давайте решать, что дальше делать.
- А чего это мы решать будем? - на голубом глазу заявил староста, - Это, ить, вам решать-то за награду малую.
- С какой стати вдруг “малую”? - возмутилась Хэллена, - За “малую” мы завтрашних воинов подождем.
- Или пока ворги стену трактира не проломят, и сами детенышей не освободят, - надавила Атъяна.
- А они могут? - дрогнувшим голосом спросил Прохор.
- Запросто, - веско качнула косой полуорка.
- Дык, я это, добавлю, ежли что. И с племянником вас сведу.
- А кто у нас племянник?
- Маг он. Ученик пока что, но уже на порталах работает. Завтра он с мытарем к нам будет.
- Нам с того что?
- Вы же отсюда уехать желаете? А племяш вам за долю малую в любой город портал откроет…
- Опять за “малую”?!
- За так откроет, за так! Вы только не дайте воргам трактир мой порушить. Демоны с ними, отдайте им щенков.
- И как вы это себе представляете? Мы вот так просто сейчас пройдем на площадь, попросим чудовищ смирно в сторонке постоять, пока мы их детенышей освободим? - завела Атъяна, но Хэллена поломала ей всю коммерцию.
- До трактира можно по крышам добраться, а там через чердачное окно и на месте.
Так и сделали. Хэллена, которая и в реале высоты не боялась, а тут еще и расовым бонусом обзавелась, шла первой. Атъяна, начитывая мантру: “Я под землей, я под землей. Я ползу по сталагмитам, очень ловкий дроугном”, - следом. Дома вдоль главной улицы стояли тесно, как в городе, да еще разные дровники-коровники, и стайки-сарайки - в общем добрались. Последние пять крыш отважных верхолазок сопровождали понизу два самца-ворга, следили, посверкивая алыми буркалами из-под мощных надбровных дуг, глухо рычали и капали в пыль слюной. Седая самка лежала перед трактиром, изображая спокойствие, а молодая бесновалась у дверей, бросалась на стены и грызла крыльцо - только щепки летели.
6.7. На хуторе
На ужин Валентина приготовила вкуснейшее овощное рагу. Ирраниэль объелась и обзавидовалась. Ее в реале попытки приготовить что-нибудь подобное всегда заканчивались в мусорном ведре или в лучшем случае - в блендере. Мол, какое рагу? Классический суп-пюре! Едва удерживая себя от стремления вылизать плошку от остатков грушевого взвара на десерт, Ирраниэль слушала неспешный рассказ Валентины. Они с мужем были не просто мастерами кукол, а мастерами личных кукол. В результате сложного и дорогого магического ритуала кукла обретала подобие разума и постепенно подстраивалась под своего хозяина или хозяйку (и не всегда это были дети). Некоторое время такие куклы были показателем статуса и писком моды. Валентин и Валентина тщательно отбирали клиентов, но известность сыграла против них. Однажды за ними прибыли несколько крепких высокомерных мужчин на карете с герцогским гербом. Десятилетнему наследнику герба тоже захотелось поиграть в куклы, но ему нужны были куклы-солдаты. Робкие возражения мастеров отец наследника отмел, не выслушав. Валентин и Валентина, может быть, и попытались выполнить заказ, тем более, что и оплату посулили щедрую, но… За все время общения с наследником они не смогли найти ни одной черты характера, которую можно было бы использовать для привязки кукол. Всякий раз получались какие-то монстры, чье поведение предсказать не взялись бы и жрецы из Храма Судьбы. Точнее, предсказали бы легко, но, в двух словах, все свелось бы к мрачному “ничего хорошего не выйдет”.
- И тогда Валентин предложил сбежать из замка, - вздохнула старушка, - а я испугалась. Мы жутко поругались, а ночью муж сбежал в одиночку. Бросил меня и сбежал. Месяц меня продержали в подвалах. Допрашивали. Хорошо хоть не пытали и не издевались. Как потом узнала, просто наследник придумал себе новое развлечение: травить собаками мелких преступников. Ему отовсюду привозили воришек, попрошаек, бродяг, что похлипче выглядели. И он забыл про кукол. Валентина так и не нашли. А меня герцог сослал на остров… Однако в последние годы, когда уже поутихла обида, я стала сомневаться. Ведь не убеги Валентин, кто знает, чем все закончилось. Встреть я его сейчас, даже бы убивать сразу не стала, - на этих словах Валентина с неожиданной ловкостью выхватила из складок платья хищно блеснувший стилет и, поиграв, спрятала обратно, - сначала спросила: “Почему?” Потом бы, конечно, все равно убила, сама понимаешь.
Ирраниэль молча кивнула. И так же молча приняла задание.
6.8. В трактире
Кто бы мог подумать, что самой сложной частью пути окажется вовсе не ползанье по крышам.
- Мы неправильно выбрали персонажей, - выдохнула Хэллена, когда они наконец-то пробились сквозь мусорные чердачные завалы к люку на верхний этаж трактира. - Надо было не полуорку брать, а полубульдозер.
- Платья теперь только на выброс, - согласилась Атъяна, безрезультатно пытаясь отряхнуть пыль и паутину, - Раньше бы хоть на тряпки сгодились.
Таинственный ящик обнаружился в комнате Лектуса на втором этаже. Тут настала пора проявить свои таланты носительнице гномьей крови. Генетическая предрасположенность к технике и интуитивное понимание механизмов сказали свое веское слово. Замок не выдержал и пяти ударов мясницкого топора, принесенного с кухни. Развалился вместе с ящиком. А среди обломков…
- Какие няшки! - хором умилились подруги.
Насколько ужасными и уродливыми выглядели взрослые ворги, настолько были восхитительны и обаятельны их щенки. Супермегакавай, как сказала бы Ирраниэль. Два таких пушистых клубочка в обломочках ящичка. Так сопят серьезно, так у них глазки зажмурены… Подруги переглянулись. “Может, не будем их отдавать?” И тут, словно в ответ на незаданный вопрос всплыло сообщение.
***Внимание!***
Вам предлагается в качестве альтернативного варианта выполнения квеста по защите деревни привязать к себе щенка ворга.
Редкость: уникальный
Назначение: персональный боевой пет; персональный ездовой пет
6.9. В “Логове”
Когда Константин в очередной раз заглянул в вип-комнату, то обнаружил, что подруги успели покинуть вирт и в полном молчании проверяют макияж.
- Вы чего такие? Что-то случилось? Вайпнулись на кроликах?
- Все нормально, Кость, - нехотя ответила Хэл… Лена, - Устали просто.
- Я тогда кофе поставлю? Или чаю хотите? Можно пироженые…
- Нет, спасибо, - отказалась Ирина, - Я домой поеду, поздно уже. До завтра, девочки.
- Пока, подруга, - Татьяна убрала косметичку.
- Ну, ты то хоть мне скажешь, что у вас там произошло? - пристал Костя к жене, когда они остались вдвоем.
- Ну, вкратце, Ирине за квест дали эпик, а нам двух уникальных питомцев. Универсальных.
- В нуболоке?! - ахнул Костя, - Шутишь?
- Какие тут шутки? - вздохнула Татьяна.
- И что?
- И все. Слушай, супруг, отвези меня баиньки, а? - Татьяна обняла мужа, уткнулась головой ему в ключицу и всхлипнула.
Глава 7
Прощай, Лягушатник
На этот раз никаких игр со временем в стартовой локации не случилось. Атъяна с Хэлленой спокойно проснулись в трактире в самовольно занятой комнате. Они здраво рассудили, что Прохор на ночь глядя не попрется проверять состояние своей собственности, а больше постояльцев не было. Наскоро и всухомятку перекусив ветчиной с сыром: и в вирте утро, и в реале только с работы - голодные… Ан, нет, была чехарда со временем - рассинхрон в двенадцать часов, впрочем, неважно, и на более серьезные вещи внимания не обращали.
Сходили к старосте, с порога сообщили ему и трактирщику, что с воргами разобрались и, более не задерживаясь, отправились к Валентине.
Ирраниэль уже дожидалась подруг, сидя на жердине дворовой ограды, нахохленная, как воробей. На предложение доложиться Валентине отрицательно покачала головой.
- Пошли уже отсюда,- лучи утреннего солнца отразились в камнях роскошной диадемы, сыпанули разноцветными бликами.
- Какая прелесть! - восхитилась Атъяна, - А ты не сказала, что она такая красивая. Дай посмотреть.
Ирина послушно потянула с головы ажурную диадему.
- Да нет. Ты статы открой.
Диадема мастера кукол
Класс: эпический.
Украсть, потерять, продать, передать невозможно.
+10 к ловкости, +10 к мудрости
Особые возможности:
- невидимость (не распространяется на владельца);
- однократная возможность временно подчинить себе чужого пета или маунта (продолжительность подчинения зависит от уровня, мудрости и ловкости владельца диадемы, но не менее 2-х секунд);
- однократная возможность навсегда переподчинить чужого пета или маунта (использовано)
- А почему переподчинение использовано? - спросила Хэллена, - Сразу так было?
- Нет, я бабушке чертика подарила. Пойдемте уже, а? По дороге расскажу.
Загребая пыль чувяками, Ирраниэль поведала подругам, о битве с драконьим плющем, о создании чертика.
- Такой забавный получился. А когда сердится или пугается, у него все чешуйки дыбом встают. И он может съесть любую гадость, которую с Мертвого острова занесет - будет бабушкин огород охранять и грушу. Я вам, кстати, взяла. Угощайтесь.
Рассказала Ирраниэль и о том, как ранним утром воспользовалась диадемой, чтобы перепривязать чертика, и почему так поступила.
- Вы меня ругать не будете?
- За что? Ты все правильно сделала, подруга. Мы с Хэлленой тоже без уникальных петов остались, дуры.
- И ничего не дуры! Зачем они нам? Мы же здесь ненадолго, а их мать так радовалась.
Да, радость двухсоткилограммовой ворги выглядела внушительно. Просто сердце от ужаса замирало. Если бы не седая самка, то спасительницы щенков вполне могли угодить на праздничный пир по поводу воссоединения семьи. В качестве тортика.
- Ну, и ладно. Все равно мы молодцы!
- Только деньгами не разжились. И хламиды эти!
Беседу внезапно прервало грозное рычание. На тропинку с обочины лениво вышел громадный ворг. Девушки застыли в страхе. Погоняв инфразвуковое ворчание и насладившись эффектом, ворг довольно оскалился, приглашающе мотнул головой и неспешно потрусил в кусты.
- Эт-то он чего? За собой зовет?
Ворг приостановился и утвердительно рыкнул.
- Ну, пойдем, если приглашают, - пробормотала Атъяна.
Противное чудовище перло по кушарам, не выбирая дороги. Слава Ариадне, недолго. Деревья расступились, и подруги оказались на берегу небольшой скалистой бухты.
По голубому небу чертили свои безумные загогулины чайки, отмечая особо удачные крякозябры мерзкими криками. (Кстати, за чаек любят играть фанаты прокачки мудрости и интеллекта исключительно за счет физики. Поэтому в сонме невразумительных воплей чаек нередко можно услышать еще более невразумительное: “Йя креведко ливингстон!”) Привязанная к большому камню, покачивалась на волнах пузатая лодка с мачтой и свернутым парусом. Мохнатыми клыкастыми валунами разлеглись на галечном пляже ворги. Только два щенка были заняты важным делом: загонной охотой на океан. Но, едва заметив подруг, бросили добычу и пушистыми шариками подкатились девушкам под ноги, требуя тетешканья и теребления.
- И зачем нас сюда? - задала Татьяна вопрос непонятно кому.
Седая ворга текучим движением поднялась с гальки, пристально посмотрела на опять замерших подруг и вальяжно направилась к ограждающей бухту скале, слегка вдающейся в полосу прибоя.
- Пошли, что-ли? - позвала подруг Хэллена, - Нам там что-то показать хотят.
Показать им хотели незаметный с пляжа вход в пещеру. Седая ворга убедилась, что бестолковые хумансы увидели все, что нужно, коротким рыком собрала стаю и с привычной вальяжностью удалилась.
Девушки долго стояли перед черным зевом данжа, не решаясь войти.
- Ой, да! Ну, вайпнемся разок! Кто первый?
- А кто у нас дроу?
- Ну, мало-ли.
Темной пещера казалась только с залитого солнцем берега. Внутри, скорее, был легкий сумрак.
Робко переставляя ноги и напряженно прислушиваясь девушки прошли до поворота. Пещера оказалась совсем маленькой: десяток метров от входа, поворот, еще пять метров и зал, метров двадцати в диаметре. Тут света было еще больше из-за сквозных трещин в своде.
- Тайное логово пиратов, - утвердительно произнесла Хэллена, разглядывая убогие лежанки, старое кострище и парочку внушительных тюков у стены.
- Да нет, я думаю, это себе Лексус убежище оборудовал, - возразила Атъяна.
- И где тогда он?
- Уплыл? - предположила Ирраниэль.
- Без лодки? - усмехнулась Хэллена, - Скорее, это надо у наших воргов спрашивать, у кого из них в животе Лексус, а у кого - охранники.
- Опа! Тут дырка в полу.
- “Дырка в полу”! И это говорит наша заслуженная дроу!
- Черт, плохо видно. Там кто-то лежит. Двое, нет, три тела.
- Вот и наши пловцы нашлись.
Увы, спуститься в провал за лутом не получилось. Точнее, никто не захотел. Тем более, что Атъяна заметила какое-то шевеление во мраке, а выяснять, кто там может быть желающих оказалось еще меньше, чем ни одной. Зато тюки распотрошили и наконец-то избавились от опостылевших чувяков и балахонов. Ничего экстраординарного там не было, просто добротная городского пошива одежда с жалкими единичками плюсов, сапожки, кожаные сумки да несколько склянок простеньких зелий. Девушки выгребли все. Оружия, увы, не было, зато нашелся мешочек с недорогими украшениями.
- Бусы стеклянные в ассортименте, - прокомментировала Хэллена, - Ладно, все хлеб. Продадим.
- С остальным что делать будем? И с трупами?
- Старосте скажем, а лучше Прохору.
- И стрясем за наводку долю…
- Малую!
Известие о смерти торговца подействовало на трактирщика, как скипидар на кошку. По крайней мере, именно такая ассоциация возникла у Атъяны. Было дело, во время очередного ремонта их домашняя любимица вляпалась хвостом в краску и добрый Костя в святой простоте своей решил отмыть ее живичным (очень живичным) скипидаром…
И получаса не прошло, как трактирщик вручил девушкам тощий кошелек скаредной благодарности от старосты. (Чего это он влажный? Жадюга над ним рыдал, что ли?) Добавил внушительный сидор от собственных щедрот. (Там рыбка копченая на покушать, мяска немного и подарки вам от меня. Потом посмотрите.) Свел с племянником. Лопоухим и таким же остролицым учеником мага в замызганной мантии. Проводил до портального камня, и даже ручкой помахал (Интересно машет. То ли “до скорых встреч”, то ли “проваливайте уже”.)
И вот разгорелась разноцветная арка, затканная серебристым туманом, за которым, по уверениям племяша, рыночная площадь Тольбурга, города, где некоторые неправильно полили цветочки. И надо сделать всего один шаг: последний в Лягушатнике и первый в Главных Роялях.
- Ну, чего стоим, кому ждем? Прохор сейчас камнями кидаться начнет.
Глава 8
Пунктир, курсив и сплошная основная
17-32 Среда. Перед закрытой дверью вип-комнаты в “Логове Лута”
Подруги были, по выражению Гришковца, обескуражены. Они так хором и сказали появившемуся Косте.
- Костя, мы обескуражены этой закрытой дверью. Ты, наверное, и сам вконец обескуразился, Костя. Это нехорошо. Так и знай.
- Спокойствие, только спокойствие.
- Костя, нам же надо в вирт идти, Костя.
- Холоднокровней, дамы. Сегодня никто никуда не идет.
- ?..
- ??
- ?!!!
- Отвечаю сразу всем троим. Нам надо подвести итоги и четко спланировать дальнейшие действия.
- Мы же уже планировали один раз?
- Это были предварительные наброски, а теперь, по моему плану…
- Агась, планирование должно быть плановым.
- Ай, что вы вечно спорите? Пойдемте в мой кабинет. Нет, если хотите, то можете оставаться в коридоре, но там васаби выдыхается, и роллы стынут.
- Дорогой, роллы не шашлык, они не могут остыть. Ну, чего стоишь? Веди… Нет, мог ведь сразу сказать: милые женщины, вы с работы, вы устали….
18-03 Среда. Директорский кабинет в “Логове Лута”
Роллы из кафе Леши Веслова, называющегося, разумеется, “Суши весла”, были, как всегда, на высоте. Это отмечали даже японцы, когда с десяток аборигенов Страны Восходящего Солнца занесло на С-кий механический. Единственное, что вызвало их замешательство - это официантки в стильненьких шелковых псевдокимоно с иероглифами. Они так и не поняли, почему иероглифы набиты в зеркальном отображении. (Объяснять, что у шелковой ткани изнанки нет, а курсов японского при местных швейных артелях сроду не бывало, никто не стал. Леша Веслов только поржал и приказал оставить - типа изюминка для понимающих.)
- Ну, что, поговорим? - начал Костя, - Я сегодня воспользовался гостевым доступом к вашим аватарам и просмотрел…
- Фе, Костя! Как-то это неприятно звучит. Ты нам, конечно, не чужой, но, все-таки, мужчина и муж подруги…
Костя мучительно покраснел и принялся оправдываться:
- Я только на моделлер скинул и одежды… это… не трогал… Тань! Ну не смотри ты так!..
Подруги для пущего эффекта подержали паузу и расхохотались.
- Ф-фу! Ну, вы даете! Ладно. Во-первых. Почему вы не раскидали очки за полученные уровни?
- А мы получили?
- Да, там же сообщение должно было быть, и вон, у всех иконки в свойствах мигают.
- Ой, я думала, там что-то сломалось…
Костя закатил глаза.
- Так. Про достижение “Новичкам везет” вы, значит, тоже не в курсе?
Как оказалось, подруги умудрились попасть на еще неоткрытую локацию в Лягушатнике. И большую локацию. В первой сотне по размерам. В самом конце первой сотни, конечно, но и это почти запредельное везение. Отсюда и эпик, и профуканные уникальные петы. А еще и рандомный перк “Новичкам везет”, получить который можно на любом уровне (рекорд у жреца 211-го уровня, единственного, между прочим, хая, попавшего в “Зал Нубской Славы”, уже будучи хаем). Обладатель перка получает +15 к удаче (из 100) в любом впервые выполняемом деле. Уберплюшка для тех, кто в теме. Перки “Везунчик” или “Любимец судьбы” дают всего по +5, а просто раз и навсегда прокачать удачу нельзя. Динамический стат. Поэтому кланы охотятся за игроками с неизрасходованным “Новичком”. Еще бы! Берет такой живой талисман в группу, например, кузнец и крафтит уник легендарного качества или легендарку с параметрами эпика.
- Короче, светить вам это достижение нельзя и даже рассказывать о нем.
- Вот ты даешь!
- Что?
- Как, по-твоему, нам было проще сохранить это в тайне: когда мы вообще ничего не знали, или теперь, когда ты все нам объяснил и нагнал страху?
- Костя, а как-то продать это можно? Тем же кузнецам? - сообразила практичная Лена.
- Нас трое, получается +45 к удаче, - поддержала Ирина.
- Опа! А казино или ипподромы в Роялях есть?
- Все есть, - усмехнулся Костя, - Только “Новичок” в казино, лотереях и на тотализаторах не работает, как и любые другие перки на удачу. Жесткий программный запрет.
- Почему? - возмутилась Татьяна.
Первой догадалась, конечно же, Лена:
- Админы всегда в доле?
- Угу.
- Жлобы! - припечатала Татьяна, - Я давно подозревала.
- А насчет продать удачу крафтерам, я узнаю, - пообещал Костя, - Кстати, постараюсь организовать это в Болотной Крепости…
18-55 Среда. Директорский кабинет в “Логове Лута”
- Вроде бы все обговорили, - подвел итог Костя, - Конечно, пунктирно, но если будете соблюдать…
- Не теряйте, там-там-тира, линию пунктира, - вполголоса напела Елена и почувствовала, как у нее защипало в глазах. Она почему-то была абсолютно уверена, что Костин план сработает, и она с помощью подруг успеет все исправить. Они найдут эти чертовы цветы, и Светлане даже не обязательно… нет, лучше рассказать, но потом, как анекдот. А что бы она без них делала? Страшно представить. Какие все-таки они замечательные…
- Эй, подруга, ты это чего тут собралась?
- Девочки, Костя, я вам так…
- А вот этого не надо, - Татьяна, притянув к себе, обняла Елену и обратила внимание на чем-то расстроенного мужа. - Супруг, а ты чего? Тебя тоже обнять?
Костя как-то криво улыбнулся.
- У меня еще одно объявление было.
- Так объявляй. Нет, если мы тебе мешаем, то можем выйти.
Костя тяжело вздохнул, помолчал и выдал:
- Вы конечно в курсе, что сегодня юбилей механического завода.
- В курсе, в курсе.
- И в ДК после торжественной части концерт специально приглашенной звезды.
- А я знаю, кто сегодня будет! - похвасталась Ирина.
- Откуда? - удивилась Татьяна, и даже Елена удивленно приподняла брови.
- Места надо знать.
- Угу, я тоже знаю, - кивнул Костя.
- И кто?
- И у меня четыре билета в ДК… Иначе ты бы меня убила.
- Кто?!
- Мы идем? - не сдался Костя, - Час остался.
- Ирка?
- Ой, Костя, правда билеты есть?
- Вы издеваетесь? - вопросила Татьяна, и сама же ответила Елене, - Они издеваются. Блин, Костя, ну хотя бы предупредить мог? Вот как мы в таком виде на концерт… (Костя изобразил застегивание рта на молнию.) Ладно, мы пойдем. Но мы очень, ты понял, очень обескуражены.
Глава 9
О вреде пьянства
Рыночная площадь Тольбурга встретила Ирраниэль и Атъяну как положено. То есть, совершенно не обратила внимания на их появление. Еще две нубки - что с них взять? Зазывалы кричали свои речевки сквозь них. Зевающий лотошник и не подумал прервать свое занятие. Даже явный карманный воришка, столкнувшись с Ирраниэль, эдак снисходительно извинился и демонстративно покрутил у нее перед носом пустыми руками. “Сейчас как уберу невидимость с диадемы!” - мысленно погрозилась оскорбленная небрежением эльфогоблинка.
В итоге, вместо запланированного часа, на рынке подруги провели ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы пробиться от портальной площадки до выхода.
Лавка Светланы располагалась почти в конце Второй Торговой улицы. Не лучшее место, но, учитывая, что Тольбург какая-никакая, а столица графства, было над чем задуматься.
Елена, вошедшая в Рояли по гостевому допуску с учетки Светланы, распахнула двери еще до того, как Атъяна постучала. Елену заставили покрутиться, демонстрируя аватару.
- Что-то не ахти. Какая-то у Светки фэнтезийная купчиха получилась. Румянец, тесьма золотая. Ладно, давай фиксатор этот кройцевый и пойдем мы. Встречаемся у Южных ворот, не забыла?
- А оранжерею посмотреть? - вставила Ирраниэль.
- Так видели уже.
- На 3-Д, а я хочу вживую.
Сходили в пустую оранжерею. По дороге, тыкая во все зеленые насаждения, Атъяна с подковыркой интересовалась у Елены: “Поливала?.. А этот?”
Вид “этих кройцевых куполов” опять породил кучу незаданных вопросов и еще больше испортил настроение. Распихали по сумкам флаконы с фиксатором, уточнили место встречи:
- Мы не у самих ворот будем, а в ближайшем кабаке. Ты как насчет выпить, И?
- А давай! - отчаянно махнула рукой Ирраниэль, - Ударим виртуальным алкоголем по виртуальной печени!
- Наш человек!
- Эй, а меня подождать? - воскликнула Лена.
- Вот в кабаке и подождем.
Атъяна с Ирраниэль ушли, а Лена торопливо вышла из игры, оставив аватару Светланы прямо у дверей, и рванула в “Логово”, чтобы подключиться к Роялям по-нормальному: не белокожей и румяной купчихой в кокошнике, а брутально лысой и синей полуоркой.
Костя только языком прищелкнул в удивлении, когда Лена с разбегу плюхнулась на лежанку и нахлобучила шлем.
- Там пожар, что ли?
- Хуже! Они там пьют! Без меня!
- М-да. Сколько хоть фиксаторов взяли?
- Как ты и сказал - девять. Нет, я, кажется, им десять дала.
- Больше - не меньше. По идее, и пяти хватит. Вы их только разлейте по порциям…
- Костя, вчера все обсудили! И завтра время будет.
- Завтра уже не будет. Завтра вас уже не будет в Тольбурге…
Соединение, наконец, установилось, и Елена покинула реальность.
Из пропущенного
Разработанный Константином план был довольно прост и очевиден. Поскольку покупка, даже в родных для нужных растений локациях, обойдется недешево, решили воспользоваться Светланиными запасами фиксатора Кройца. Все равно он был бы потрачен на полив. Прошерстив форумы и получив подтверждение своим догадкам, Костя предложил следующее:
- Один флакон стабилизирует растение на 40 дней, но нам столько не надо…
- Погоди, - перебила Елена, - А почему тогда Света просила через день поливать?
- Это из-за особенностей сферы Кройца… В общем, я посчитал, вам достаточно на десять дней стабилизировать ростки или семена (которые у этих растений тоже с ограничением по времени). Итого потребуется максимум пять эликов. И двадцать (с запасом) специальных пакетов для флоры, которые можно купить у любого травника или алхимика. Помещаем туда росток, заливаем четверть флакона - и десять дней стазиса нам гарантировано. Потом пакеты относим на почту, запаковываем в ящик и отправляем в Тольбург. И до тех пор, пока посылку не получили, ящики обеспечивают стазис высшего порядка, даже фиксатор не расходуется. Когда найдете/купите/украдете все цветы, Елена, как Светина аватара, их просто получит на почте. За хранение, особенно первых посылок, придется доплатить, но это мелочь.
- А почтовые караваны не грабят?
- Грабят, разумеется. Поэтому каждый цветок страхуем на сумму, в которую обойдется его покупка на аукционе в Тольбурге. Обычная практика, кстати. Я прикинул, даже если не искать цветы самим, а покупать в родных локациях, потребуется всего восемь тысяч евро, а не двадцать. Да, забыл сказать, двадцать - это если использовать обычные средства стабилизации. С фиксатором Кройца намного дешевле - пятнадцать… Можно, конечно, и посредников нанять, но они берут до пятидесяти процентов от разницы…
- Здорово!
- Эй, Ленка, у тебя бабушка Рокфеллер? Сами накопаем. Сколько по-минимуму?
- С учетом почты - около тысячи.
- Во-от. А мы еще по дороге чего-нибудь заработаем. Супруг, это реально?
- Я бы не загадывал, но вполне. Я, кстати, вам на счета по пять сотен перевел. Пусть будут… С Рояльной корпоративки “Логова” скинул, Таня. Не потратите - вернете.
- Нет, я так не могу.
- Не спорь, подруга. Муж, напомни потом, чтобы я тебя поцеловала.
Вскоре после этого Лена и напела Высоцкого.
Старожилы до сих пор вспоминают, какой замечательный был кабак у Южных ворот Тольбурга. И ведь ничего не предвещало. Как сказал поэт, они вошли без всякого знаменья.
Кабак с по-домашнему незатейливым названием “У Южных ворот” был, в своем роде, уникальным заведением. Вот бывают такие кабаки, в которые заходишь и тебе сразу понятно: притон или там “смерть мухам”, или еще хуже - гамбринус. Кабак “У Южных ворот” бывал и первым, и вторым, и третьим, и их смесью, и чем-то вообще четвертым. При этом в любой своей ипостаси оставался местом, где приличному человеку (с любыми представлениями о том, что приличествует приличному человеку) было не зазорно выпить. Старожилы считают, что главная заслуга в этом принадлежала хозяину и бессменному бармену Хромому Пью. Единственным и незначительным недостатком этого достойнейшего представителя Гильдии Трактирщиков являлась любовь к истории Средних веков. Ну, помните, как тогда писали: “На площади собралось триста человек, не считая собак и женщин,” - как-то так.
В тот (старожилы произносят “В ТОТ”) день половину кабака оккупировала компания ПКашников, обмывающих какое-то предстоящее “Крутое Дело”. И оно бы ничего, тем более, что на другой половине отвлекались от тягот и лишений караульной службы стражники, а непременная будущая драка лишь добавляла остроты в закуску и крепости в запивку. И тут (старожилы произносят “И ТУТ”) двери распахнулись от мощнейшего удара. Взгляды тех, у кого глаза еще двигались по желанию владельца, скрестились на высокой притолке, дабы узреть и, по возможности, сразу поставить на место “четакогодерзкого”. И никого не увидели. Зато услышали, как мимо их столов, вне поля зрения, легко процокали каблуки и явно женский голос недовольно произнес кощунственное: “Мерзкий город. И кабак отстойный. Надеюсь, нас в этом гадюшнике не отравят.”
Хромой Пью в немом изумлении разглядывал остановившуюся перед ним невысокую черноволосую и фигуристую смеску с чуть светящимися в полумраке глазами. Потом перегнулся через стойку, что при его почти трехметровом росте было легко, и посмотрел на хоббита женского пола и с эльфийской головой.
- Э, але! - фигуристая смеска помахала перед лицом Пью ладошкой, - Налей дамам выпить. Чего-нибудь покрепче и поприличнее. Если есть.
Пью величественно выпрямился во весь свой величественный рост и произнес оставшуюся в веках и легендах фразу:
- Вы оскорбили мой город, мое торговое заведение и весь ассортимент алкогольной продукции в нем предлагаемой. За это сегодня я вас убью, а завтра на дверях повешу табличку: “С собаками и женщинами вход запрещен.” Dixi.
После чего Пью снял со стены свою знаменитую дубину из древесины волшебной груши и великодушно посоветовал нежеланным посетительницам:
- Если у вас есть оружие, то самое время его обнажить.
- Обнажить! - зарыготал какой-то стихийный каламбурист из ПКашников, - Давайте, чиксы, обнажите, чего там у вас есть. Шеф просит.
- У нас есть оружие? - шепотом осведомилась у подруги фигуристая смеска.
- Груша, говоришь, - непонятно пробормотала хоббитка с эльфийской головой, судорожно роясь в сумке, - Дубина, говоришь, стоеросовая. О! Вот он!
И хоббитка радостно продемонстрировала фигуристой черный прутик в мелкий рубчик, после чего протянула прутик Пью.
- Сравни.
- Зачем? - недоуменно наморщил величественный лоб Пью.
- Ну, как же! Перед дуэлью оружие всегда сравнивают. Держи.
Глумливо оскалясь, Пью двумя пальцами взял прутик, приложил к дубине и поднял, показывая залу и зрителям, мол, сейчас состоится не банальное убийство, а благородная дуэль по всем канонам.
Зрители в буйном экстазе заржали, засвистели, застучали кулаками и кружками по столам, а ногами по полу и тем, кто “этомубольшененаливать” и “мнетогожесамого”. Только седой сержант стражников нахмурился, безуспешно пытаясь добиться нужной зоркости и фокусировки от своих многоповидавших глаз.
- Медленно отходим к дверям, - прошипела хоббитка фигуристой.
- Как это? - изумилась фигуристая.
- Каком вперед, - грубо ответила хоббитка, но к счастью эти ее слова в веках и легендах не остались. - Я ему дала драконий плющ, из которого чертика плела. Парализует и сжирает любую органику. Дядя у нас явно не гоблин, иммунитета к яду не имеет. Отходим. Сейчас начнется…
Старожилы считают, что только благодаря отважным ребятам из БМП (Быстрой Магической Поддержки) Тольбург устоял. Разрушения, причем глобальные (на десять метров вглубь и десять метров окрест), затронули лишь бывший кабак бывшего Пью. И вот уже только лишенные родного гнезда крысы и тараканы рыдают на краю глубокой ямы.
Когда Хэллена добралась до Южных ворот, глазам ее предстала странная картина. Перед свирепо ощетинившимися мечами, копьями и желтыми зубами стражниками бушевала толпа игроков с красными никами. Бушевала корректно - на отдалении. При этом часть стражников не менее свирепо щетинилась в обратную от толпы сторону, где на камешке спокойно сидели Ирраниэль и Атъяна. Заметив Хэллену, они радостно замахали руками, а бушующие игроки вдруг стихли и подались в стороны, освобождая проход.
- Вы больше никого не ждете? - вежливо дыхнул перегаром седой сержант стражи.
- Нет.
- Тогда, пожалуйста, прикоснитесь воротному столбу для получения дорожного благословения, и надеюсь больше никогда вас не увидеть в Тольбурге.
- Помирать собрались? - участливо осведомилась Ирраниэль, - Может, вам к врачу обратиться? Впрочем, я, наверное, и сама смогу провести первичный осмотр…
- Спасибо, не надо, - отказался отчего-то побледневший сержант.
Подруги покинули пределы негостеприимной столицы, в окрестностях которой, к тому же, не росло ни одного нужного цветка, и зашагали по обочине тракта, ведущего к Болотной Крепости, где, понятно, болото, и Черный Лес, и горы с предгорьями и подгорьями. А дальше - степь, за которой море, где тоже есть флора из списка.
- Ирр, а за сколько можно было продать драконий плющ? - поинтересовалась Атъяна.
- Узнавала. Ни за сколько. Запрещен к хранению, обмену, продаже и применению в городах, хуторах и деревнях с населением более двух человек.
- О как! А просто запретить?
- Просто запретить - это неполиткорректный тоталитаризм, а вот наложить разумные демократичные ограничения - запросто.
- Постой, - заволновалась Хэллена, - А тебя за хранение-применение не привлекут?
- Не-а, - хихикнула хитроумная эльфогоблинка, - Во-первых, применил его, строго говоря, Пью, когда дал себя сожрать. А, во-вторых, это был не драконий плющ, а дубинка из драконьего плюща, то есть, холодное оружие дробяще-ударного типа, материал изготовления которого никакими законами не оговорен.
- Лихо!
Девушки ускорили шаг и вызвали меню. До Болотной Крепости в таком темпе они доберутся утром субботы, а поскольку под “дорожным баблом” аватарам ничего не грозит, то пока можно и на выход.
***Краткая неофициальная справка ***
Дорожное благословление (дорожный бабл) - спорная фича, бесплатно предоставляемая небоевым классам.
При достаточной репутации со стражниками, при выходе из населенного пункта вам могут предложить получить “дорожное благословение” для себя и (в некоторых случаях) для своего маунта.
Продолжительность: не более 48-ми часов
Повторное благословение: не менее чем через 24 часа
Плюсы:
- 100% неуязвимости к физическому и магическому урону первого и второго рода. (Другими словами, игрока под “дорожным баблом” не только невозможно убить прямым ударом, но и прикончить, скажем, столкнув на него камень. Нет, разумеется, игрок может, например, по собственному желанию с разбегу протаранить бестолковкой тот же камень и обнулиться, но подобное считается уроном третьего рода и, будем откровенны, программными методами не лечится.)
- атакующий вгоняется в стан на время пропорциональное силе атаки
Минусы:
- дается только на перемещение из пункта А в пункт Б по имеющимся дорогам (Другими словами, любое иное активное действие вызывает сброс благословения. Использование “нехоженных” троп или движение по бездорожью, нападение на игроков и мобов, активная защита от них же, добыча ресурсов, охота и сбор трав не для немедленного употребления на привале и т.п. Очень спорная фича.)
Глава 10
На Мэри Сью рассчитайсь!
7-00 Суббота. Вход в “Логово Лута” и далее
К “Логову” подруги подъехали практически одновременно. Ирина на “Оке”, Елена на “маленьком” “Пежо” и Татьяна на троллейбусе.
- Костя повез сыновей на садоогород к родителям, - сразу прояснила ситуацию Татьяна.
- А чего в такую рань?
- Надеется сбежать, пока свекорда толком не проснулась.
- Наи-ивны-ый.
- Мужей иллюзии питают, - наставительно воздела палец преподавательница русского и литературы.
На входе от стойки с мониторами их приветствовал начальник службы безопасности “Логова”, седовласый и ухоженный подполковник милиции в отставке Семен Витальевич.
- Утро доброе, - ответила Татьяна, - Что это вы сами на страже?
- Петров заболел. Подменить некем.
- Ага. А на самом деле?
Подполковник усмехнулся:
- Жена решила картошку копать. Я говорю, я-то тебе зачем? Вон два каких лося бездельничают, - это он про сыновей, - А Наталья: надо всей семьей, как деды и прадеды…
- А мой вот сам поехал, - гордо сообщила Татьяна, - Ладно, Семен Витальевич, пойдем мы. Нам надо мир спасать.
- Агась. А чтоб благодарность не зажали, мы этот мир сначала немножко разрушим, - съехидничила Елена.
- Удачи, - напутствовал подполковник.
Подруги спустились по лестнице в бывшее бомбоубежище. По просторному залу снуло бродили патлатые личности. Пахло разным кофе, колбасой, шоколадом и немножко казармой. Женщины поморщились.
- Это кто? - спросила Ирина и, припомнив слэнг, уточнила, - Задроты игровые?
- Не, это у групповушников пересменка… Что? Вы о чем подумали, извращенки? Студенты это, в основном, играют по групповому аккаунту - денюжку зарабатывают. Продавцами в салонах или сторожами не многим нравится, а так - вроде и гамятся, и работают.
- Так, вроде, один человек - одно подключение?
- Кроме персонального аккаунта можно оформить и групповой. Причем, практически никаких ограничений на тип персонажа, но чаще, конечно, качают профессии и добычу ресурсов. И играй сколько сможешь. И в группе, и лично. Учет времени в вирте все равно индивидуальный.
Когда уже пристроились на лежаках в вип-комнате, Татьяна напоследок напомнила:
- К обеду Костя подъедет. Перепланировку среди нас проводить будет. Пока просил в Болотной Крепости особо не светить, что-то там у него не сложилось с договориться. Ну, полетели? Пора и мне какое-нибудь геройство великое совершить, а то ты, Ирка, вон, кабаки разносишь, Елена по крышам прыгает, чисто Карлсон, одна я…
Глава 11
Битва на мосту
Между восточными и западными локациями русского кластера протянулся высокий горный хребет, который, разумеется, прозвали Уральскими Горами. И даже хаи-старожилы не помнили, как его обозначили разработчики Роялей. С востока горы омывали (а скорее “огрязняли”) зловонные воды Великого Болота, а с запада - ковыльные волны еще более великой Великой Степи. Мало путей вело через горы, еще меньше - путей удобных. Вот на одном из них, перегораживая ущелье, пробивающее насквозь Уральские Горы, стояла Болотная Крепость. “Болотная”, потому что восточные ворота крепости выходили на узкий километровый и неразрушимый мост к Черному Лесу и далее - к главному торговому тракту. Кроме таких важных задач, как взимание поборов с торговых караванов, выкачивание денег из игроков на рынке и аукционе, крышева… органзация добычи драгоценных камней, руд металлов и прочих ресурсов из Уральских Гор, Крепость защищала восточные земли от набегов степных орков. Уже больше года крепостью заправлял топ-клан с оригинальным названием “Стальные”. И все это время гарнизоном командовал один и тот же игрок…
Комендант Болотной Крепости любил встречать рассвет на вершине восточной надвратной башни. Потому что самым ранним утром ядовитый зеленовато-сизый туман, укутывающий болото, казался жемчужно-серым, а узкий километровый мост к Черному Лесу был похож на нить воздушного змея, и Крепость словно парила в облаках.
Вот и сегодня комендант поднялся на башню, но, увы, не затем, чтобы предаться мечтам и фантазиям. В двух полетах стрелы белую нить моста будто окунули в кровавые чернила, а привычные, хоть и не особо приятные, звуки болота заглушал напряженный гул тысячной толпы, скрипы, скрежет и лязг.
“Я ведь говорил, что герцог Урф готовит какую-то пакость, - тоскливо вздохнул комендант, - Еще когда Рогворт только-только пробился в советники к этому неписю… И потом, когда армия герцога смогла перекрыть оркам выход к океану… Говорил, что мы следующие,..” - и вздрогнул от внезапной трели кланового чата. Вызывал лидер.
- Здравствуй, Пахом. Что там у тебя? - и уже по тону было ясно, что ничего хорошего и обнадеживающего он не только не ждет, но и сказать не сможет.
- Пип-пип, три раза, - кратко ответил комендант.
- До вечера никак?
- Какой до вечера?! До полдника снесут! Лови скрин.
- Ё-ё-ё…
- Где гвардия, Серый? - все-таки спросил комендант.
- Гвардию наглухо зажали в ущелье Мертвая Фаланга Урфа. Телепорты и чат блокированы. Инфа только от трупов. Короче, гвардии не будет. Сейчас собираем наёмников в Тольбурге.
- А смысл? Это же сутки марша.
- Бегом под эликсирами часов восемь.
- Дешевле сдаться.
- И герцог сядет на тракт?
- …Он и так сядет. Без вариантов. Отзывай найм.
- Какого черта, Паша? Ты чего до боя сдаешься?!
- Лови еще один скрин, Серый. До встречи в реале.
Комендант отключил чат и, нагнувшись над парапетом, с тоской и яростью …э-э… вперил взор в гигантского каменного тролля с не менее гигантской дубиной на широком стальном поясе, который валкой неторопливой походкой приближался к воротам.
“До полдника, ха! Похоже, нам и позавтракать не дадут.”
Среди всех рукотворных тварей виртигры “Забытые королевства” (или “Забытые Рояли” в народном переводе) главными “плюшконосителями” были тролли. Особенно - гигантские тролли, как обретшие полуразум согласно закону о переходе “охеренного количества в хреновое качество” (простите мой клатчатский). Создатель троллей, вдохновленный легендой об Ахиллесе, наделил шести-десятиметровых каменных ребят абсолютной неуязвимостью к магии и практически абсолютной неуязвимостью к физдамагу. Ахиллесова же пята (размером с ладошку среднего орка) с нулевым игнором колющему урону случайным образом располагалась на теле тролля, вот только ее еще надо было найти. Ага, сначала найти тролля, редкую и довольно хитрую тварь даже в шестиметровом неразумном обличье, потом где-нибудь под мышкой или на затылке найти “пятку”, потом запырять бедолагу на десяток-другой тысяч ХП, уворачиваясь от многотонных лап и челюстей размером с ковш экскаватора. Зато награда! Во-первых и главных - сердце тролля, единственный в игре источник защитных кристаллов уровня замка или крепости. А, во-вторых, или бонусом - несколько процентов всего, что тролль успел сожрать до того, как вы его запыряли. О-о, тут возможно все. Блеск и нищета Рандома! Всеядные и раблезиански прожорливые мобы могли оставить своим победителям громадную кучу гоблинского барахла, вкупе с какой-нибудь эпической гоблинской же накидкой “+100500 к вонючести”, и такое количество крысиных хвостов, что хватит двум поколениям нубов, а можно и случалось нарваться на тролля, пообедавшего кимберлитовой трубочкой с мифриловым кремом. Однако никто никогда не мог подчинить и тем более приручить тролля. До сегодняшнего, столь нерадостного для коменданта Болотной крепости утра.
Защитники обреченной твердыни - мощнейшие танки, мудрейшие маги, ловчайшие лучники и… э-э… веряйшие (?).. о!.. преданнейшие палладины в полном молчании (полном тоски и ярости, ага) смотрели со стен на приближающегося тролля. Никто не стрелял, не магичил и не кидался тяжелыми предметами - нубов среди защитников не было. Единственное, что им оставалось - это заключать пари: тролль вынесет ворота за двадцать или двадцать два удара.
- Мифриловое дерево! Умереть - не встать! - вдруг воскликнул молоденький друид в такой зелененькой хламидке.
- Что? - не понял комендант.
- У тролля, - друид поясняюще тыкнул пальцем, - дубина из железного дерева, выращенного над мифрилом.
- И что? - комендант даже помотал головой.
- Н-ну, - засмущался друидик, - Железное дерево, оно же из земли тянет. Когда растет. Э-э, железо тянет. Вот. А если под саженец закопать, например, медь, то оно и медь потянет. И станет железно-медным. Вот. А если… э-э… сталь, то станет железно-стальным. А.. а если мифрил… но это так дорого!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ