Покоритель Звезды

Глава 1

— Что это за херня?! — прокричал Василий своему первому помощнику, который сквозь вой сирен пытался увеличить мощность щитов.

Сам дракон руководил контратакой, но выходило не очень. То, что напало на Дриаду, было роем. А целиться в рой, а тем более попасть было практически невозможно.

— Жуки, капитан Аткери! — прокричал тут же Разкет.

— Какие именно? Можешь разобрать? — быстро спросил Василь.

— Помоги нам Боги! Канданы! — в панике крикнул кто-то из экипажа, находившийся на мостике.

— Уверены? — переспросил дракон.

— Да, капитан, — напряженно ответил Разкет. — Это их корабли и боевой строй. Волны.

— Всем срочно эвакуироваться! — быстро принял решение Василий.

— Дриада? — в голосе помощника слышалось сожаление и неуверенность.

— Жизнь дороже, Раз, — так же горько ответил Василь. — Она им не нужна. Им нужна пища, а я не намерен кормить их своим экипажем. Всем эвакуироваться!

Приказ Василия многократно прошел эхом по всему кораблю. Команда была не многочисленная, Дриада была универсальным кораблем. Экипаж состоял из двадцати человек, включая самого капитана. Дракон послал сигнал о нападении колонии жуков-канданов на центральную станцию и нынешнее местоположение корабля. Отключив полностью питание, кроме аварийного маяка, Василь в последний раз оглядел мостик своего корабля и тяжело вздохнув, вышел вслед за своим первым помощников.

Быстро добравшись до спасательной капсулы, дракон переключил её в режим повышенной опасности.

— Разкет, все покинули корабль? — поинтересовался Василь.

— Да, капитан, — быстро ответил Разкет.

— Забирайся внутрь, — рявкнул дракон.

Режим повышенной опасности использовался в случае погони за спасательной капсулой. Этот метод использовался только в случае нападения жуков. Биться с ними было бесполезно. Волны роя сметут любой корабль, только если речь не идет о тяжелом военном крейсере, а волны роя канданов вполне может смести и его. Ведь канданы во время атаки пожирают своих жертв. Спустя некоторое время у противников роя возникает ощущение, что битва идет в столовой, и на этот пир они приглашены в виде еды. Эта мысль поубавит любой боевой настрой.

Последняя капсула покинула Дриаду. Из маленького окошка, Василий наблюдал, как рой распадается, не заинтересованный пустым кораблем. Лишь несколько разведывательных кораблей пристыковались к нему. Василь был страшно зол. Дриада была его домом в течение почти десятка лет. Он пересек немало пространств на ней, столько всего было связано с Дриадой. А теперь его дом захватили, чертовы жуки!

— Проклятье! — потрясенно прошептал Разкет за спиной дракона.

— Что случилось? — спросил капитан, оборачиваясь к своему первому помощнику.

— Наш экипаж!

Василий стремительно прошел к противоположному смотровому окошку и, оттолкнув Разкета, увидел страшную картину. Девять спасательных капсул, в которых летел остальной экипаж Дриады, подвергся нападению канданов.

— Погаси огни и отключи маяк, Раз, — тихо сказал Василь.

Первый помощник быстро подошел к панели управления и выполнил команду своего капитана. Двое мужчин оказались в ограниченном пространстве. Тишина наполнила воздух. Обессиленно сев на сиденье, Василий пытался осознать произошедшее.

Дракон был потрясен. Еще час назад они все были живы и спокойно летели на защищенном большом корабле, а теперь практически весь его экипаж погиб, а он не смог их спасти. Василий понимал, что завел своих людей в опасность и по его вине они погибли. Все. Восемнадцать человек. Василий знал весь свой экипаж в лицо. Не раз они проводили досуг вместе. Смеясь играли в кают-кампании, бывало выпивали. Прошли через достаточное количество приключений. В последние восемь циклов их экипаж не менялся.

— Вы не виноваты, капитан, — тихо сказал Разкет. — Никто не способен предугадать нападение канданов. Вы поступили как надо, так поступил бы любой капитан.

Первый помощник пытался поддержать Василя, но дракон не способен был в этот момент услышать его слова. Сев на противоположный от капитана ряд сидений, помощник замолчал.

— А кто тогда виноват, Разкет? — тихо спросил Василь, обхватив голову.

Картина того, что спасательные капсулы его экипажа щупальцами затаскивают на корабли канданов, не шла из головы дракона. Разкет молча подошел к окну и, выглянув, стал осматриваться. Корабли-ульи канданов исчезли так же быстро, как и появились.

— Может, вернемся на Дриаду? — предложил Разкет.

— Вдвоем мы не сможем ею управлять, — обреченно ответил Василь. — И канданы наверняка установили там маяк, чтобы вернуться, если она сдвинется. Дриада теперь мышеловка.

— Что теперь делать? — нахмурился Разкет.

— Подождем пару дней и включим маяк, — ответил дракон, откинувшись на спинку кресла. — Я успел послать сигнал на центральную станцию. Будем ждать помощи.

Зейн спокойно сидел за своим рабочим столом, боковым зрением наблюдая за супругой. Они уже давно были в браке и даже имели внуков, но сердце вулкана замирало каждый раз, когда Настя хмурилась. Сейчас его жена читала детскую книжку их младшим внукам. Старшие внуки, Максимильян и Давид жили с их дочерью на Алтерее. Настя тяжело переносила разлуку с ними, но когда родились Лео и Кон, Зейн успокоился. Настя стала более спокойна. Михаил с женой и сыновьями жили вместе с ними, и не часто отлучались со станции. Исключение составляли лишь те периоды, когда Мирит ездила к родителям на Заракин. Её отец стал главой совета и родители Мири больше не могли приезжать к ним на станцию. Если позволяли дела, его сын, Михаил, летал на Заракин вместе с семьей, но бывали случаи, когда Мирит отбывала с сыновьями без мужа. Тогда и Михаил, и Настя сводили Зейна с ума. К счастью, такие времена наступали редко. Видя как его супруга, целуя по очереди и ласково улыбаясь, читает детские старинные сказки внукам, вулкан чувствовал покой и умиротворение на душе.

Вдруг на персональные планшет Зейна пришло сообщение с красным маркером от его постоянной помощницы Юкки. Она давно научилась не врываться в его кабинет и стала настоящей подругой Насте. Когда-то давно у них были трения, Настя долбанула Юкки шокером, но это уже в прошлом.

Прочитав сообщение, Зейн в шоке рыкнул:

— Что? — сведя брови, вулкан прочел сообщение второй и третий разы.

Настя быстро посмотрела на мужа и, увидев выражение его лица, тут же подозвала стоящую неподалеку няньку. Передав той детей и велев отнести их родителям, поспешила к Зейну.

— Что случилось? — взволновано спросила Настя.

— Срочно свяжись с Заповедником, — быстро проговорил Зейн, не глядя на Настю и вызывая по коммуникатору Михаила. — Быстро ко мне. Потом объясню.

Настя не видела такого сосредоточенного выражения лица у мужа с тех пор, как их дочь Регина, объявила войну практически всей планете вулканов.

— Настя, ты связала с Землей? — спросил Зейн.

— Прости, — пробормотала она, чувствуя панику.

— Малышка, поспеши, это очень важно, — сказал Зейн, постаравшись говорить ровно. — Корабль Василия прислал сигнал бедствия. На него напали жуки.

Спустя полчаса Михаил вместе с Зейном в сотый рассматривали звездную карту. Василий за последние два десятка циклов значительно расширил её и сократил количество неизведанных мест, проложив немало путей по территориям, которые никем не использовались. Нашел несколько крупных планет с целыми залежами полезных ресурсов.

Драгос и Арьял был и на связи по видеовизору. Лиза вышагивала за их спинами, грызя ногти. Надя, сложив руки на груди, стояла в стороне.

— Надо лететь туда, — тихо сказал Михаил. — Как долго шел сигнал с его корабля?

— Неделю, — коротко ответил вулкан.

— Он успел сообщить, что за жуки на него напали? — спросил Арьял, пытаясь сохранить спокойствие.

— Да, — тихо ответил Зейн, глядя на Драгоса. — Канданы.