Покорение иного мира с системой могущества

Глава 8. Гости из столицы

Поняв, что не смогу избежать удара, я с перепугу зажмурился, но прошла секунда, две, три, а боли так и не последовало. Зато послышался громкий хлопок рядом с ухом.

Медленно открываю глаза и вижу тоненькую ручку своей служанки, которая красноты сжимает кулак патлатого. Корка льда, что чуть ранее служила увесистой перчаткой для битья, треснула.

— Ещё хоть раз хотя бы посмотришь криво в сторону моего господина, и школа не досчитается одного учителя! — с яростью в голосе предупредила Мэй.

— Что? Так ты действительно простая служанка? — еле вырвавшись из захвата, удивлялся боец. — Я думал это какая-то шутка или фетиш. Да не может же быть такого, чтобы гениальный воитель, которому сулили золотые горы и вселенский почёт, покинул школу только ради того, чтобы прислуживать какому-то бессильному аристократишке! Ты смеёшься надо мной? Совсем за идиота держишь?!

Мэй явно не понравились слова волосатика. Я смотрел на него и думал: «Как же я тебе не завидую, братан… Эта девочка без особых усилий вышибает стальные врата, а ты на неё решил бочку катить. Мазохист, наверное. И ведь точно знает, что она сильней».

— Мне всё равно, как отзываются обо мне, но порочить честь моего хозяина — это то, на что я не собираюсь закрывать глаза! Стисни зубы, ублюдок! — девушка размахнулась и прописала учителю грандиозного леща аккурат в нижнюю челюсть, которая одним лишь фактом заметного выпирания будто напрашивалась на удар. Противник отлетел в ту же канаву, что и Нельсон, и теперь там была небольшая кучка из двух побитых остолопов.

[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]

«Во как: за сильного противника и награда соответствующая!»

Пока наблюдал за Мэй, возникло подозрение, что она не использовала и десяти процентов своих возможностей. Попади я под подобную атаку, и костей потом не соберу. Не девушка, а настоящая фурия!

— Ты тоже имеешь что-то против моего господина? — прорычала мелкая на Джона, который, словно лист на ветру, трясся по среди дороги.

— Н-нет… — опустил взгляд парнишка.

— Тогда сдрысни отсюда! Карете проехать негде!

— П-п-простите, — на манер речного краба Джон отступил в сторону.

Мне стало как-то жалко его. Он был единственным, кто не жести и не горел желанием мне навредить. Робкий и отчасти справедливый парень, вот только слишком ведомый. Я подошёл к нему и показал одно из колец:

— Скажи-ка мне, Джон, это ведь пространственное кольцо, верно?

— Да, вы правы.

— И как мне достать оттуда вещи?

— Боюсь, что никак. Они же связаны с владельцем и без его воли оттуда ничего извлечь не получится. Это кольцо Нельсона, а он сейчас немного… — парень посмотрел вниз, туда, где в бессознательном состоянии лежал объект разговора.

— Хм, что-то типо пароля. Ясно, понятно. Тогда держи, — отдаю ему перстень Нела и достаю второе кольцо. — А это, стало быть, твоё?

— Угу, — в глазах Джона появился блеск.

— Само колечко-то мне без надобности, раз с ним так много мороки. Да и этот идиот не отвяжется. Там ведь какая-то печать стоит, как я понял.

— Не печать. Метка. Родовая. Члены богатых семей могут себе позволить заказать подобное зачарование. Где бы вещи ни была, её всегда можно найти.

— GPS-датчик, короче, — подытожил я.

— Что?

— Да не бери в голову. Лучше возьми кольцо, — протягиваю ему перстень, — а теперь надевай. Так, молодец. И последнее, но не менее важное — вытряхивай оттуда всё, что имеется!

Я снял с себя плащ, в который Мэй закутала меня перед выходом из дома, и смастерил из него подобие мешка:

— Прям сюда, — взглядом указываю парню. — Давай-давай! А то я спешу. Мне ещё кучу дел нужно переделать, некогда с тобой возиться.

— Н-но ведь…

— Это будет достойной платой. Колечко-то я отдал? Отдал. Можешь потом со своих спящих товарищей спросить. Вы же отняли моё драгоценное время, угрозами сыпали, ещё и силу применить собирались. Не будь рядом моей милой горничной, чтобы со мной случилось? Правильно — ничего хорошего! Я же великодушно готов забыть все обиды и простить вас за столь малую плату. Ну, чего хлопаешь глазками?

— Прям сюда? — парень с недоумением уставился на самодельный мешок из плаща.

— А ты видишь что-то ещё?

— Н-но ведь у вас на пальце, — указал Джон. — Р-разве это не пространственный артефакт.

— Он самый, — подтвердил я. — Но, чтобы туда что-то положить, нужно же сначала это что-то достать, верно?

— Молодой господин, это совсем не обязательно, — вмешалась Мэй. — Достаточно приложить оба артефакта друг к другу, чтобы можно было переместить содержимое между ними.

— Так, а чего же вы раньше молчали? Я тут стою, выдумываю, а вы смотрите и молчите! — я быстренько вернул плащ в исходное состояние, а затем протянул кулак и кивнул воителю. — Вперёд!

Джон прикоснулся кольцом к моему, а через миг раздалась череда мощных вспышек.

— Готово, — расстроенно сообщил парень.

— И как мне проверить?

— Просто закройте глаза, и подумайте о хранилище, господин. Так будет проще всего.

— Сейчас попробуем, — сделав глубокий вдох, делаю так, как сказала Мэй, и в самом деле замечаю пространство размером с небольшой чемодан, в котором лежат пожухлые травы, рога зубоскалов, кабанья туша, пара склянок и грубая одежда. — А достать как?

— Достаточно пожелать.

Стоило только захотеть, как в руке оказалась настиранная рубаха, из набора одежды. Тут же вытаскиваю штаны с сапогами и отдаю весь комплект Джону:

— На, держи! Мне это ни к чему, — ещё раз оглядываю содержимое кольца, после чего избавляюсь от тела кабана. — И это тоже забери. На этом закончим.

Не став больше «пытать» беднягу, я развернулся и направился к карете. Больше задерживаться не хотелось. Нужно было изучить местность, понять, куда вообще я попал, какие законы и порядки в этом мире, а ещё разобраться, каким же макаром можно вернуть право наследования.

— Поехали! — захлопнув за собой дверь, уселся поудобней.

— Куда, господин? — повернул голову кучер.

— Как куда? В город, как и планировали, — сразу же обращаюсь к моей низкорослой спутнице. — Где тут у нас библиотека или книжный?

Мэй непонимающе смотрит, будто не поняла сути вопроса.

— Ну, где можно книги полистать? С информацией о всяком разном. Сказания, боевые искусства, магия и тому подобное. Мне ведь память отшибло, помнишь? Нужно восстанавливать знания!

— Но господин, — нахмурила бровки мелкая, — вы же не умеете читать…

— В смысле не умею? Мне же скоро шестнадцать, а нападение, если мне не изменяет память, случилось два-три года назад, верно?

— Понимаете, до того, как вам повредили голову, вы были очень болезненны. Подолгу не могли встать с кровати, а в семь лет начали терять зрение. Как ни странно, но после происшествия оно каким-то образом восстановилось, хотя взамен вы лишились рассудка.

«Мда-а-а… А бывший Саня был тем ещё везунчиком. Человек-катастрофа. И меня закинули именно в тело этого неудачника. Прямо мечта!»

— Не страшно. Ты же умеешь читать?

— Да, — кивает Мэй.

— Вот и отлично. Значит, первое время почитаешь мне, а заодно и поучишь.

— Но это не единственная проблема…

— Та-а-ак, и что на этот раз?

— Подобного рода книги очень сложно найти в продаже. Зачастую они только в школах, академиях и семейных библиотеках. Конечно, есть ещё королевская библиотека, но туда попасть ещё сложнее.

— Ты упомянула семейные библиотеки. У рода Корнвелл есть такая?

— Конечно есть. Это же баронская семья как-никак.

— Угу, тогда… — только хотел попросить развернуть карету, как Мэй, будто зная наперёд, прервала.

— Молодой господин, если вас интересует что-то конкретное, то можете просто задать мне вопрос. А если вам просто хочется почитать на определённую тему, то скажите, что именно. Я схожу в родовое поместье и отыщу нужную вам литературу.

Пока были в пути я немного расспросил служанку о мире. Ехали мы не слишком долго, а потому мне удалось узнать не слишком много полезной информации — лишь немного о географии региона, в котором проживаем.

В общих чертах разобрался в градации воителей и заклинателей. Оказалось, что существует всего шесть стадий или этапов развития, при этом людей, что достигли последней, отыскать почти нереально. Даже сам король находился на пике пятой.

После таких подробностей я ещё сильнее зауважал девушку, что сидела рядом. В столь раннем возрасте он уже достигла на третьей стадии. По-хорошему, столь одарённый человек не должен быть чьим-то прислугой, но таков был собственный выбор Мэй, да и возражать мне было не чему. Мне с этого одна лишь польза, и до тех пор, пока не нарвусь на кого-то выше третьей стадии, могу чувствовать себя в полной безопасности.

— Ого-о-о! — наблюдая за шумной толпой, заполнившей всю центральную улицу, я не мог не удивиться. — Днём здесь куда интересней. И это, как ты говоришь, второй по величине город Расковии? Интересно, как же тогда в столице?

— Господин, когда вернёте право наследства, то сами об этом узнаете. Приемники каждого рода по наступлению совершеннолетия проходят через церемонию посвящения в королевском дворце.

— Вот как… То есть мне повезёт встретиться с королём?

— Если успеете за оставшееся время стать подмастерьем.

— Сказала, как отрезала…

— Господин, мы прибыли. Дальше проезд закрыт. Я буду ждать вас здесь.

Выбравшись из кареты, я изо всех потянулся. В спине и локтях что-то будто бы хрустнуло.

«Надо быть поосторожнее, — внезапно вспомнил свою худощавую фигуру, которую наблюдал утром в зеркале. — Это тело чересчур хрупкое. Неплохо б заняться этим вопросом».

В животе громко заурчало и это тут же привлекло внимание служанки:

— Господин, мы же только с завтрака…

— Видать, после восстановления моему телу нужно больше энергии. Да и я не припомню, чтобы ты с нами ела. Так что давай сходим куда-нибудь перекусим. Покажи мне, где здесь заведение получше.

— Как прикажете.

Пока неспешно шли вдоль дороги я рассматривал здания, вывески, необычные одежды прохожих и всё, за что мог уцепиться глаз. На минутку задержался у ларька с уличной едой, но она оказалась настолько отвратной, что тут же была утилизирована.

Пока выплёвывал обгоревшие кусочки мяса, моё внимание привлёк какой-то зазывала:

— Внимание: у нас ликвидация! Только в этом месяце любой товар в ювелирной «Солнечный свет» за полцены! Ожерелья, серьги, кольца и зачарованные амулеты — скидка на всё!

Меня завлёк блеск побрякушек в руках мужика, а также возможность урвать магическую цацку по дешёвке:

— Мэй, может заглянем?

— Я бы не рекомендовала. У них эта ликвидация ещё со времён прадедушки нынешнего владельца проходит. Да и качество товара не выше, чем железные побрякушки.

— А как же зачарованные… — уже начал интересоваться, но не успел договорить.

— Думаете, если бы они действительно торговали магическими артефактами, то стали бы использовать эти серые схемы? Да и вообще, мы уже на месте. Вы же хотели подкрепиться.

— Ах, да. Пошли.

Местом, куда привела служанка, было небольшое заведение, похожее на паб. Огромный зал с длинными общими столами на первом этаже, и отдельные небольшие столики на втором. За одним из таких сидела шумная компания молодёжи, одетой в однотипную форму.

— Аха-ха-ха, да ладно? Эти придурки из Тверца в своём репертуаре! — вопил один из парней. — И что, прямо так и сказал ему?

— Ага.

— И чего он?

— Да ничего! Молчал в тряпочку, боясь даже пикнуть!

— Ну так, а что он мог сказать? Ты же из столичной школы, так ещё и из семьи бронзового ранга. В этом захолустье вряд ли найдётся хотя бы одна семейка подобного уровня!

— Во-во, — вклинился третий, — совсем не понимаю, какого чёрта нас вообще отправили в эту глушь?

— Говоришь так, будто бы мог выбрать, поехать или нет. Разве не знаешь, что рядом с городом Роща страданий. В ней водится куча маназверей. Вот и устраивают соревнования в этом месте.

— Да всё я и сам знаю. Просто…

— О, а что это за блондинчик на нас пялится? — внезапно один из группы обратил на меня внимание и тут же добавил громкости. — Эй, разве не знаешь, что не слишком культурно пялиться на людей, когда те обедают?

Парень перескочил перекладину и спрыгнул на первый этаж. Вместе с грохотом поднялось и облако пыли.

Хмырь подошёл ближе. Теперь я мог внимательно его рассмотреть: в ухе было несколько колец, длинные огненно-рыжие волосы стояли торчком, а за спиной висело копьё.

— Я к тебе обращаюсь, скелетоша! Ты чего так вылупился?

Прямо сейчас, когда девушка-терминатор отошла за заказом, я понял, что за неимением сил могу прибегнуть только к двум вариантам.

Первый, он же коронный, — ударить в пах и побежать за спасительницей. Да, это довольно рисково, ведь во второй раз оно не сработает на его дружках. Схватят меня — и пиши пропало.

Второй — заговорить оппонента и попытаться как-то решить ситуацию. Блеф — это мой конёк. Он им стал в эту самую секунду, когда осознал, что напротив стоит высоченный боец под два метра ростом, которого хлебом не корми, дай помахаться.

— Повторяю в последний раз… — наседал красновласка.

— Мне показался интересным ваш разговор. Вы же говорили что-то о семьях. Бронзового ранга, если не ошибаюсь.

— Ну да, так и есть. Я из такой семьи. А что?

— А что за ранги такие? — продолжал отвлекать его от ненужных мыслей и вместе с тем вытаскивал немного полезных сведений.

— Об этом же все знают! Странно, что тебе не известно… — он осмотрел меня с ног до головы. — Вроде одет в дорогую одёжку. Аристократ какой?

Киваю в ответ.

— Тогда зачем спрашиваешь очевидности? Насмехаешься надо мной?!

— Ни в коем разе! В самом деле интересуюсь и буду рад, если просветите! А я в счёт этого могу угостить всю вашу компанию, — по глазам понимал, что рыжему просто хочется выставить себя умным. Лучше уж сделать пару комплиментов, узнать некоторые детали и завести знакомства с людьми из столицы, чем устраивать с помощью Мэй очередное побоище.

«А вот и она!» — боковым зрением увидел мою «страховку», что держала два здоровенных подноса, забитых разнообразными блюдами. Рыжий тоже заметил девушку. Видимо, он был куда более чутким, нежели воители из нынешней школы, и сразу осознал, кто среди них сильнее. Мэй не пришлось даже раскрывать рта, чтобы на лице парня моментально пропали любые намёки враждебности, и он учтиво пригласил пройти за их столик.

Стоило усесться, как сразу заметил то ли удивлённые, то ли испуганные гримасы. Моя спутница безусловно была сильным бойцом, и эти ребята быстро смогли это определить, но подобной реакции не я совсем не ожидал.

— В-вы же… — заикаясь начал один из группы. — В-вы…

— Вы же Стальная Мэй, я прав?! — вмешался другой. — Первое место на позапрошлых королевских соревнованиях!

— И на тех, что были годом раньше!

Мэй стояла позади и смотрела на меня, будто ожидала разрешения.

— Садись, — подвинулся в сторону, освобождая местечко. — Можешь разговаривать свободно.

— Слушаюсь, молодой господин.

— ГОСПОДИН?! — хором прокричала компания. У всей четвёрки глаза чуть не повылазили из орбит.

— Как такое возможно?! Стальная Мэй, и кому-то прислуживает?!

Ребята переглянулись между собой, а затем разом посмотрели на меня, ожидая ответа:

— Всё верно. Мэй — моя служанка.

— Во-о-оу! Ничего себе! Даже в моей семье всего четверо на пике третей стадии, а тут сама Стальная Мэй прислуживает бессильному пареньку из малоизвестного рода!

— Тс-с-с! — ткнула локтем товарища единственная девушка в группе.

Парень поднял голову и увидел суровый взгляд слуги:

— Простите, не хотел никого обидеть!

— Мэй, не стоит так остро реагировать. Он не имел в виду ничего плохого.

Девушка безмолвно продолжила поглощать пищу.

— Кх-кхм! — собрался с мыслями рыжий. — Мы же хотели обсудить ранги семей, верно?

— Угу, — положив кусок мяса в рот, киваю в ответ.

— Как всем известно наша страна довольно обширна. Благодаря множеству войн за последние двести лет территория Расковии увеличилась в несколько раз. С ростом населения, становилось больше аристократов и, как следствие, обычные титулы стали терять привычное значение. Во времена правления бывшего короля появилась система ранжирования. Теперь каждый род, подходящий под определённые условия, может получить один из рангов: бронзовый, серебряный и золотой. Есть ещё королевский, но можешь считать, что это недостижимый ранг. Всего пара семей смогли его получить, причём глава одной из них — нынешний правитель. Так вот, каждый ранг даёт определённые привилегии. Послабление налогов, поступление для детей в престижные школы и академии без экзаменов, неплохие скидки у торговцев и на аукционе — это лишь малый список того, что даёт ранг, понимаешь?

— И таких семей, стало быть, не шибко много?

— Верно мыслишь. Подавляющее большинство — безранговые. Будь ты маркизом и герцогом, но если безранговый, то будешь вынужден преклонить голову при бароне из бронзовой семьи.

— Вот как, — меня заинтересовал этот разговор. Да и сам рыжеволосый оказался не таким уж плохим собеседником. — И каким же способом получить этот ранг?

— Сейчас всё расскажу…

Только мы перешли к самой сути, как снизу донёсся оголтелый крик:

— Фрей, а ну тащи свою рыжую задницу сюда! Живо!