Похищение Коэла

Глава 11

Когда все собрались в грузовом отсеке Дженни, чтобы провести обмен и вернуть советника, Джилл не могла сказать, кто нервничал больше всех. Они добрались до назначенного места встречи с контрабандистами. С ними только что состыковался Каттер — шаттл, размером превосходящий Дженни. Открылись двери, и вошел его капитан.

Флинт спокойно встретил человека. Джилл отметила, каким ошеломленным выглядит мужчина, оказавшись в окружении такого количества киборгов, несмотря на то, что их была всего лишь горстка. Капитан выглядел лет на сорок, и Джилл видела, как его лицо исказилось от гнева.

— Кто владеет этим шаттлом?

Этот вопрос поразил ее, как и всех остальных присутствующих.

— Я владею, — она шагнула вперед. — И это я попросила Дэвида нанять вас.

Капитан второго шаттла направил оружие прямо на нее. Джилл тут же охватил страх, но движение слева отвлекло ее от опасного противника.

Между ними встал Коэл, своим телом закрывая Джилл от нацеленного на нее оружия.

— Опустите пистолет, — приказал Флинт.

— У меня проблемы не с вашими людьми, — сказал капитан ровным голосом. — Поэтому уйдите с дороги. Полагаю, вы наняли этот шаттл, чтобы прилететь сюда и забрать вашего киборга. А эта сука владеет моим имуществом.

— Коэл, отойди, — приказал Флинт. — Это проблемы людей.

Но Коэл не двинулся с места.

— Нет.

— Коэл, Флинт отдал тебе приказ, — голос Оникса стал холодным. — Нам нужно, чтобы мужчина вернул советника. Зорус на том судне и, согласно мнению совета, женщина по сравнению с этой миссией неважна. Не вмешивайся.

Попятившись, Коэл врезался в Джилл и потянулся назад, чтобы схватить ее за талию. Он рывком притянул ее ближе и крепко прижал к себе, удерживая на месте.

— Я буду защищать ее ценой своей жизни.

Джилл вцепилась в рубашку Коэла из страха, что за этот свой трюк он получит пулю. Она понятия не имела, почему капитан полон решимости застрелить ее или почему полагает, будто у нее есть нечто, чем он владеет.

— Коэл? — мягко сказала Джилл. — Все хорошо. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

— Ты умрешь, вороватая сука, — выплюнул капитан. — Хотя я планирую перед смертью заставить тебя страдать, и тогда ты расскажешь, как получила мой шаттл.

Нахмурившись, Джилл немного отклонилась вбок, чтобы посмотреть на разъяренного человека.

— Ваш шаттл? Дженни моя.

— Чушь собачья. Она принадлежала моему партнеру, а после его смерти все, чем он владел, стало моим.

Капитан нацелился ей в лицо, но Коэл дернул Джилл обратно себе за спину, убирая с линии огня. Защищая ее, он утробно зарычал и напрягся всем телом.

— Опустите оружие, капитан Варэл, — приказал Флинт. — Если вы в него выстрелите, я буду вынужден вас убить. В чем именно проблема?

Капитан колебался.

— Этот шаттл принадлежит мне, и я хочу его вернуть.

Джилл ничего не могла понять и пыталась додуматься, почему этот парень полагает, будто имеет какие-то права на Дженни. На этот раз она не высовывалась из-за спины Коэла и не пыталась освободиться от его захвата.

— Видите ли, я не знаю, почему вы думаете, что этот шаттл принадлежит вам. Я унаследовала Дженни от своего отца, а если он украл ее у вас, то не имею к этому никакого отношения, — Джилл помолчала. — Давайте поговорим об этом, ладно? Спокойно.

— Звучит рационально, — заявил Флинт.

— Ладно, — капитан не выглядел довольным, но согласился. — Я прячу пистолет в кобуру.

Коэл расслабился и отпустил Джилл. Она замялась, но все же осторожно сдвинулась, чтобы посмотреть на капитана, который медленно убирал свое оружие. Их взгляды встретились, и стоило ему посмотреть на Джилл, как она не могла не заметить в светло-зеленых глазах неприкрытую ярость.

— Этот шаттл мой.

На его челюсти дернулась мышца.

— Как ты его получила? Я хочу название месторасположения и координаты, чтобы разыскать того, кто убил моего партнера.

— Я не знаю, где мой отец раздобыл Дженни, но она была состыкована с его судном. Его команда взбунтовалась, и все закончилось тем, что Викинг взорвался. Я искренне полагала, что шаттл принадлежал моему отцу. Больше я ничего не знаю.

Капитан широко открыл рот, а его глаза округлились.

— Джиллиан?

На этот раз уже Джилл изумленно посмотрела на капитана, и широко открылся уже ее рот.

— Откуда вы знаете мое имя?

— О, мой Бог, — парень сильно побледнел. — Сначала я этого не заметил, но ты так похожа на свою мать.

Он сделал неуверенный шаг вперед, затем еще один, но остановился, когда Коэл потянулся к своему оружию. Капитан отвел руки подальше от тела, ясно давая понять, что не притронется к пистолету, но продолжал смотреть исключительно на Джилл.

— Я думал, ты умерла вместе с Джимом. Я опоздал всего на один день и там, где прежде было судно, обнаружил лишь обломки. Он вызвал меня и хотел встретиться. Мы были хорошими партнерами и лучшими друзьями с тех самых пор, как Джим обосновался в космосе. Я разбирался с делами на Земле, а он путешествовал во внешние области. Затем Джим заболел и сказал мне, что жить ему осталось лишь несколько недель. Он хотел, чтобы я о тебе позаботился. Его пугала мысль о том, что ты останешься одна.

Пытаясь осознать услышанное, Джилл словно онемела. Этот человек — друг ее отца? Наконец она оправилась достаточно, чтобы подобрать слова.

— Позаботился обо мне?

Капитан кивнул.

— Он хотел, чтобы после его ухода кто-то присматривал за тобой и защищал тебя, — капитан неуверенно шагнул вперед. — Джим планировал представить нас друг другу и знал, что я буду относиться к тебе так, как ты того заслуживаешь. Он подписал наш с тобой брачный договор.

Коэл с рыком выхватил оружие из кобуры и нацелил капитану в грудь.

— Она не твоя.

— Брачный договор? — от шока Джилл ахнула, но сумела потянуться и схватить Коэла за руку, хоть и не за ту, в которой он держал оружие. Ей просто нужно было за что-то держаться, поскольку у нее подкосились ноги.

Капитан уставился на дуло перед собой, и ему явно стало не по себе, но затем он снова посмотрел на Джилл.

— Да. Джим так сожалел об истории с Дарреном, ведь понятия не имел, что тот придурок будет тебя унижать. Поэтому и хотел передать тебя человеку, которому абсолютно доверяет и тому, кто никогда и ни за что не сделает тебе больно. Вот почему Джим выбрал меня, — у Джилл не было слов. Ни единого. — Все будет прекрасно, — мягко поклялся капитан. — Я буду о тебе заботиться и беречь тебя. Я чертовски рад найти тебя, Джиллиан. Твой папа столько о тебе рассказывал, что мне кажется, будто мы уже знакомы. Твоя тетя знала о договоре. Мэри ничего не говорила?

— Она умерла на Викинге сразу после того, как на нас напала команда отца, — Джилл все еще не могла поверить в то, что сказал капитан. Это, должно быть, какая-то извращенная космическая шутка. Затем всколыхнулось возмущение на отца. — Он не имел никакого права выдавать меня замуж.

— Любимая, обещаю, я сделаю тебя счастливой, — нежно улыбнулся капитан.

— Она не твоя любимая, — голос Коэла стал глубже и резче. — Если ты еще хоть на шаг к ней приблизишься, я тебя убью.

Капитан потрясенно перевел взгляд с Джилл на Коэла, а затем снова побледнел.

— Дерьмо, — он попятился и сосредоточился на Джилл. — Отзови его. Тебе не нужно меня бояться, — капитан откашлялся. — Ты спишь с этим?

— «С ним», — вымученно сказал Скай. — Мы не вещи, мы — люди.

— Извини, — обернувшись, капитан хмуро глянул на Ская, прежде чем вновь посмотреть на Джилл. — Ничего страшного, если ты позволила ему тебя трогать. Я не сержусь. Ты просто делала все необходимое, чтобы выжить. Нет нужды напоминать мне, какое чудо, что ты вообще жива.

Внезапно вперед вышел Флинт.

— А сейчас мы можем забрать советника Зоруса? Решите ваши вопросы после того, как вернете его. Мы готовы перевести оплату.

Капитан Варэл колебался.

— При одном условии.

Флинт тихо зарычал.

— Это заключенная сделка. Мы наняли вас вернуть нашего человека и обговорили цену.

— Я позволю вашему человеку пройти на борт сразу же после того, как вы переведете оплату и дадите мне поговорить с Джиллиан наедине.

— Нет, — прорычал Коэл, и его рука, держащая пистолет, напряглась.

— Убери оружие в кобуру, — приказал Флинт. — Коэл, сейчас же. Это прямой приказ.

— Все в порядке, — Джилл потерла руку Коэла и хмуро поглядела на капитана. — Почему вы хотите поговорить со мной?

— Нет, — снова зарычал Коэл, но оружие убрал. — Ты не будешь разговаривать с ним без моего присутствия.

— Вот поэтому я и хочу поговорить с ней наедине, — капитан Варэл переключил внимание на Флинта. — Мы с ее отцом были лучшими друзьями больше тридцати лет. Если она захочет остаться с киборгом, то я с радостью это приму. Просто мне нужна гарантия, что Джиллиан на самом деле этого хочет, — он кивнул в сторону Коэла. — Учитывая его поведение, вы должны понять мое требование поговорить с ней так, чтобы он не пугал ее. Я не поверю словам Джиллиан, пока он готов выстрелить в меня, если услышит то, что ему не понравится.

Джилл открыла рот, собираясь сказать, что это глупо и Коэл подобного не сделает, но тут заговорил Флинт.

— Джилл, ты веришь, что он знал твоего отца?

Ее взгляд обратился к капитану. Варэл был возраста отца, может, чуть моложе, но знал, что она похожа на свою мать. Тетя всю жизнь говорила об их сходстве. Цвет волос сестер различался, но в остальном они были похожи, поэтому капитан мог просто видеть тетю Мэри и на этом основании выдвинуть предположение. Тетя была блондинкой с темно-зелеными глазами, в то время как у матери были рыжеватые волосы, почти рыжие, и ярко-голубые глаза. Также капитан знал имя тети и историю о Даррене.

— Джим называл тебя своей тыковкой, — мягко сказал человек. — Когда ты только родилась, твои волосы были более оранжевыми, чем что-либо другое.

— Я ему верю, — объявила Джилл. — Отец рассказал бы это лишь тому, кому доверял. И вся ситуация похожа на прошлый раз, когда он выдал меня замуж. Отец всегда мыслил весьма раздражающе и полагал, будто знает, что для меня лучше, но всегда ошибался.

Флинт колебался.

— Вы не расстыкуете Дженни, но после того, как вернете советника, я позволю вам поговорить с Джилл. Как только Зорус окажется на борту в целости и сохранности, мы пошлем ее к вам.

— Нет! — Коэл впился взглядом во Флинта. — Он может навредить ей.

— Он был знаком с ее отцом и выглядит разумным. Я понимаю логику того, чтобы поговорить с женщиной без нашего присутствия и не дать нам повлиять на ее ответы, — он глубоко вздохнул. — Он не расстыкуется с нами, что облегчит любые проблемы, если таковые возникнут.

Джилл поняла, что Коэл готов сорваться. Убить капитана, который на данный момент владеет киборгом, было плохой идеей. Скорее всего, команда из мести убьет советника, нападет на Дженни, а ведь то судно гораздо современнее. Шагнув вперед, Джилл повернулась лицом к Коэлу.

— Коэл, он меня не тронет. Все в порядке. Разговор будет коротким, и я скоро вернусь, — она понизила голос: — Мне нужно, чтобы ты доверял мне, успокоился и держал себя в руках, ладно?

Она смотрела, как Коэл сделал несколько глубоких вдохов. На его лице отражалась внутренняя борьба, и Джилл тронуло, как сильно он, должно быть, за нее беспокоится. Заставив себя улыбнуться, она кивнула.

Коэл тяжело сглотнул, и на его лице начал преобладать гнев.

— Короткий разговор, и если ты вскоре не вернешься… — подняв глаза на капитана, Коэл прищурился, а взгляд его стал ледяным и сулящим смерть, — я приду за тобой.

— Хорошо, — Джилл испытала облегчение и, расслабившись, кивнула Флинту. — Мы договорились.

Капитан Варэл отошел назад.

— Переведите оплату, и я прикажу привести вашего человека. Я буду ждать Джилл по другую сторону состыковочного рукава. Ее никто не обидит. Даю вам слово джентльмена.

Джилл едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ее отец никогда не общался с членами высшего общества или хотя бы просто достойными людьми. Как бы то ни было, она не думала, что этот мужчина представляет для нее угрозу. Большой Джим не доверился бы первому встречному. Медленно подвинувшись к Коэлу, Джилл повернулась к дверям состыковки, заинтересовавшись тем, как же выглядит член совета киборгов.

— Оплату перевели, — тихо сказал Оникс. — Проверьте свой счет.

— Как? — от изумления капитан открыл рот. — Вы не подошли к терминалу.

— Нам это не нужно, — вздохнул Флинт. — Пожалуйста, проверьте счет, и вы обнаружите, что деньги переведены.

Один из людей капитана достал сканер и посмотрел данные банка. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы получить уведомление.

— Оплата переведена в полном объеме. Я отправил приказ отпустить мужчину.

— Ваш человек уже в пути, — капитан Варэл улыбнулся Джилл. — Увидимся через несколько минут, Джиллиан, когда ты встретишь своего друга.

Она не стала поправлять мужчину, хоть он, очевидно, и думал, что член совета — ее знакомый. Джилл смотрела вслед команде, покидающей грузовой отсек, но напряженность в комнате по какой-то причине не уменьшилась, а лишь возросла. Флинт обернулся и встретился взглядом с Джилл.

— Зорус по отношению к людям недружелюбен. Почему бы тебе не быть столь любезной и не подождать в коридоре?

— Все в порядке, — покачала головой она.

— Ладно, — нахмурился Флинт. — Держись от него подальше, — он перевел взгляд на Коэла. — Не позволяй ей разговаривать с советником. Это его разозлит, а ты хотел, чтобы твой запрос о формировании семейной единицы одобрили без проблем. Сейчас, когда Зорус вернулся, у него в этом вопросе появится право голоса.

Джилл держала язык за зубами, несмотря на то, что у нее в голове вертелись дюжины вопросов. Осмотрев отсек, она отметила, как все занервничали. Скай направился к другой двери, чтобы встретить советника и показать ему его комнату. Джилл попросили съехать из ее каюты и предоставить Зорусу личное пространство. Это казалось важным, и она согласилась. Ей предстояло жить среди киборгов, а взбесить важную шишку в мире Коэла не станет хорошим началом.

Внезапно в грузовой отсек вошел высокий киборг с длинными темными волосами, а следом за ним — человеческая женщина, которая выглядела немного ошеломленной и испуганной. Флинт и советник о чем-то тихо разговаривали. Джилл не могла их расслышать, да и Коэл закрывал ее собой, поэтому она смогла разобрать лишь несколько слов.

— Почему они выглядят так, словно готовы разукрасить друг друга? — шепотом спросила Джилл, и Коэл, шагнув назад, прижался к ней.

— Советник Зорус мало кому нравится. Он нажил много врагов, — также шепотом пояснил он.

— Ну, он же какая-то важная шишка, а я еще ни разу не встречала ни одного политика, который бы мне понравился, но кто-то ведь должен делать эту работу.

Новый киборг прошелся по грузовому отсеку, ведя за собой женщину, но Скай вместо того, чтобы пропустить их в коридор и провести в каюту капитана, перекрыл дверной проем. Пара остановилась. Женщина с раздраженным видом вырвалась из захвата держащего ее киборга.

— Что он имел в виду, говоря, что ты меня купил? — она определенно не выглядела обрадованной.

Черноволосый советник обернулся и посмотрел на нее.

— Чтобы люди тебя отпустили, мне пришлось им заплатить.

Женщина начала спорить с парнем из совета о том, сколько он за нее заплатил, и хотела вернуть долг. Коэл напрягся, а брови Джилл поползли вверх. Советник выглядел пугающе и возвышался над женщиной, но она противостояла ему. Зорус казался злым и холодным, а затем, проигнорировав женщину, спросил, что это за шаттл.

— Поговори со мной, — женщина схватила советника. — Сколько я тебе должна?

Флинт тоже ее проигнорировал и принялся объяснять, что судно принадлежит Джилл, а сама Джилл в паре с Коэлом. Также Флинт объяснил, почему пришлось лететь к Земле именно на этом судне, и передал Зорусу просьбу совета связаться с ним. Советник так и стоял со скучающим видом, но затем кивнул.

— Мне нужна одежда и безопасная линия связи с советом.

— Ладно, — Флинт подошел ближе к Зорусу. — Кто эта женщина и как ты с ней поступишь?

— Она принадлежит мне, — заявил новый киборг. — Это не твое дело.

В ту же секунду уровень напряженности в отсеке стремительно возрос, и даже Коэл, казалось, словно окаменел. Джилл не знала, почему все так встревожены, но ей совершенно не понравилось заявление, что кто-то владеет женщиной, словно у той нет своего мнения.

Внезапно с места двинулся Скай.

— Советник Зорус, отдай мне женщину. Я разгреб за тобой достаточно дерьма, чтобы ты был у меня в долгу. Я даже готов купить ее, — они заговорили так тихо, что Джилл не могла их расслышать, но видела, как лицо Ская исказил неприкрытый гнев. Мужчины тихо спорили, а затем Скай внезапно сделал выпад, почти ударив советника грудью в грудь. Теперь его слова зазвенели на весь грузовой отсек: — Ты — больной ублюдок, который заводится, убивая людей. Несколько раз ты даже заставил их поверить в твою дружбу, прежде чем напал. Это ты потребовал сделать всех людей на Гарден не более чем имуществом, а затем пытался приказать убить каждую женщину, которая вышла замуж за одного из нас. Если хочешь правду, мне жаль, что ты выжил, и я был бы счастлив, если бы ты умер на Земле. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты мучаешь эту женщину. В тебе не осталось ни единой чертовой капли человечности, — он с силой толкнул Зоруса. — Я забираю ее себе и готов с тобой за нее драться.

Мужчины набросились друг на друга, и женщина попятилась. Джилл задохнулась от шока при виде того, как два киборга начали избивать друг друга. Развернувшись, Коэл схватил ее за талию, и она внезапно оказалась крепко зажата между стеной и его телом. Ей пришлось немного поерзать, но когда она, наконец, смогла выглянуть из-за Коэла и осмотреть отсек, то увиденное заставило ее ахнуть.

С паникой на лице человеческая женщина нацелила оружие на киборгов. Советник проревел предупреждение никому не стрелять. Он угрожал убить любого, кто нажмет на курок. Затем этот сумасшедший парень шагнул прямо к женщине и встал перед дулом, закрывая ее собой от наведенных на нее пистолетов, включая оружие Коэла, которое он достал, прежде чем развернулся и прицелился, продолжая прижимать Джилл к стене.

— Отойди с пути. Мы не можем прицелиться, — приказал Флинт Зорусу.

— Пускай она в него выстрелит, — предложил Скай. — Главное, не убивайте ее. Цельтесь в плечо, тогда она выживет. Женщина просто испугана.

Сумасшедший киборг не двинулся с места и вместо этого нежно разговаривал с женщиной, но Джилл находилась слишком далеко от них, поэтому, как бы ни напрягалась, слов расслышать не могла. Независимо от того, что сказал советник, у женщины дрогнула рука, и она опустила оружие, но не настолько, чтобы в случае приближения киборга не выстрелить в него. Джилл начала вырываться из захвата Коэла.

— Пусти меня. Я могу с ней поговорить. Она боится, и я ее не виню.

— Не вмешивайся, — прошептал Коэл. — Ситуация опасная, а я не хочу, чтобы ты пострадала.

От расстройства Джилл чуть не выругалась, но тут заметила внезапное движение.

Женщину что-то отвлекло, и это дало советнику возможность сделать выпад. Он налетел на нее, оба упали на пол, и Джилл видела, как мужчина вырвал из рук женщины оружие.

— Приведите медика, — закричал он. — У нее голова в крови.

Джилл выругалась и повысила голос:

— Кто-нибудь, сейчас же приведите сюда Арма.

Коэл освободил ее.

— Он — военный дроид с медицинской подготовкой.

— Сделаю, — Оникс закрыл глаза.

— Это просто неестественно, что они не включают систему связи и не касаются панели управления, но контролируют все на моем судне.

— Рад, что ты так думаешь, поскольку я неспособен этого делать, — улыбнулся Коэл.

Она прижалась к нему и посмотрела на лежащую на полу пару. Советник склонился над женщиной и в своей неприкрытой ярости выглядел совершенно ужасающе. Женщина лежала неподвижно.

К Джилл и Коэлу приблизился Флинт.

— Я хочу вернуться на Стар, — он посмотрел сверху вниз на Джилл. — Иди поговори с капитаном Варэлем, а как только закончишь, мы отправимся в путь, — замолчав, Флинт посмотрел на двери, которые открылись, пропуская в отсек Арма, держащего в руках комплект первой помощи. — Пожалуйста, поторопись.

— Я поспешу, — Джилл улыбнулась Коэлу. — Это не займет много времени.

Коэлу хотелось начать спорить с Флинтом и Джилл. Его совершенно не устраивала идея отпустить ее одну на шаттл, полный людей.

— Это может быть опасно.

Джилл глубоко вздохнула.

— Все будет хорошо. Этот парень дружил с моим папой. Конечно, я знаю, что друзья отца — не те люди, кого хочется пригласить на ужин, но капитан казался взволнованным. Я просто объясню, что у меня все отлично. Это не займет много времени. Даже у подонков есть честь, когда дело касается семей тех, кого они считают друзьями.

Коэл от этих слов немного успокоился.

— Если ты скоро не вернешься, я пойду и сам тебя заберу.

— Знаю, что заберешь, — Джилл через ткань рубашки погладила его по животу и подмигнула. — Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, — лицо Коэла ожесточилось. — Просто хочу тебя защитить.

— Все будет хорошо.

— Позволь ей пойти, — приказал Флинт. — Чем больше мы тянем, тем дольше остаемся здесь.

Погладив Коэла, Джилл отпустила его.

— Коэл, не беспокойся. Я вернусь прежде, чем ты даже заметишь, что я ушла.

Когда она отвернулась, Коэлу пришлось подавить все свои инстинкты, кричавшие схватить ее. Но он сдержался. Кажется, Джилл нравилась некоторая независимость, а принудить ее остаться на Дженни лишь вызовет размолвку.

— Она скоро вернется, — напомнил Флинт и переключился на Зоруса с женщиной. — Меня больше беспокоит вот это.

— Он ненавидит людей, — кивнул Коэл.

— Знаю. То, что он купил себе человека, станет источником моих ночных кошмаров, но у нас нет права вмешиваться, — взгляд Коэла метнулся к открывшейся двери грузового отсека. Джилл, не оглядываясь, покинула Дженни, и он сжал кулаки. — Сделай несколько глубоких вдохов и сохраняй спокойствие. Мне помогает шагать, — пожал плечами Флинт. — Схожу посмотреть, как чувствует себя женщина, — он глянул на Оникса и Ская. — Охраняйте дверь на случай, если Коэл поведет себя неразумно. Перестрелка — последнее, что нам нужно, — он окинул взглядом грузовой отсек. — Эта штука просто не выдержит.

— Мне не нужны няньки, — Коэл злобно посмотрел на Флинта.

— Нет, нужны. Я вижу этот взгляд, друг мой. Ты хочешь броситься следом и убедиться, что с ней все хорошо. Капитан ее не тронет, — Флинт отошел в сторону.

Коэл впился взглядом в двоих киборгов, вставших перед дверьми, за которыми скрылась Джилл. «Она скоро вернется», — снова и снова повторял он про себя.

Джилл старалась не нервничать, когда Варэл медленно осмотрел ее с ног до головы, прежде чем взгляд его зеленых глаз остановился на лице. Капитан улыбнулся.

— Ты можешь называть меня Барни, — тихо предложил он. — Как же я рад наконец-то встретиться с тобой, Джиллиан.

— Так меня никто не называет. Просто Джилл, — она помялась с ноги на ногу. — Видишь ли, Барни, если мой отец и сказал, что я соглашусь выйти за тебя замуж, ну, в общем, он не имел на это никакого права, — Джилл скрестила руки на груди. — Этому не бывать.

С лица капитана исчезли все следы былого спокойствия.

— Ты ведь совсем меня не знаешь, и я считаю, что через какое-то время передумаешь. Я бы никогда не относился к тебе так, как Даррен. Не нужно меня бояться.

— Позволь мне сказать прямо, — нахмурилась Джилл. — Ты видел высокого лысого киборга? Я люблю его и выйду за него замуж. Ты никак не сможешь изменить мое мнение.

— Ты же не серьезно.

Открылись двери, и в грузовой отсек вошла полуголая женщина. Она несла в руках поднос со стоящими на нем двумя бокалами. Джилл выгнула брови при виде белокурой красавицы, ноги которой были обнажены гораздо больше, чем позволяли приличия. Очень короткое платье обтягивало гибкое стройное тело, а маленькие груди были видны настолько хорошо, что простора для воображения просто не оставалось.

— Вот напитки, которые вы заказывали, капитан, — женщина улыбнулась Джилл. — Добро пожаловать на борт.

— Спасибо, — капитан взял с подноса бокалы и, кивком велев женщине уйти, предложил Джилл один из напитков. — Готов поспорить, ты скучаешь по некоторым земным вещам. Я решил, что пока мы разговариваем, ты с удовольствием выпьешь бокал вина.

Джилл смотрела, как другая женщина вышагивает через комнату.

— Она великолепна, — Джилл снова поглядела на капитана. — Очевидно, тебе не нужна еще одна женщина.

— Это секс-дройд для команды.

— О, — Джилл была потрясена и взяла предложенный бокал, чтобы чем-нибудь смочить пересохшее горло. — Ну, удобно иметь такую на борту. Она выглядит настолько настоящей, что ее вовсе не примешь за бота, но я подобных ни разу не видела.

— Я не занимаюсь с ней сексом, — усмехнулся Барни. — Мы выторговали ее по такой цене, что я не смог устоять. Она была списанной моделью и направлялась на переработку.

— В это трудно поверить. Она прекрасна.

— Проектировщики опробовали какой-то новый чип, сделавший этих ботов слишком умными для публичных домов. Мы не против ее способностей к адаптации, ведь она умеет учиться и осваивать все от стирки до починки корабля.

— Удобно, — Джилл сделала еще один глоток вина и насладилась вкусом, после чего поставила бокал. — Вернемся к теме разговора. Не хочу задеть твое самолюбие, но я не буду с тобой жить. У нас бы ничего не вышло, и я очень люблю Коэла. Так зовут киборга, который хотел в тебя выстрелить, — она помедлила. — Это решение окончательное.

— Ясно, — капитан глубоко вздохнул. — Если не возражаешь, не могла бы ты рассказать, почему так долго не возвращалась на Землю? Ты вместе с этим киборгом с момента смерти отца?

— На самом деле я встретила его совсем недавно, и все встало на свои места. А на Землю не вернулась, потому что в баках Дженни на такой полет не хватило бы топлива. Одна из моих первых сделок пошла не так, как надо, и мне пришлось бежать, в результате чего погибло несколько человек. Полагаю, правительство хочет меня арестовать.

— Ты не в розыске. Если бы выдали ордер на имя Джиллиан Марис, я бы об этом знал.

— Отрадно слышать, что меня не разыскивают, как убийцу, — Джилл снова отпила вина. — А теперь я хочу уйти.

— По крайней мере, допей вино, — кивнул капитан. — Рад, что ты счастлива, Джиллиан. Это все, чего хотел твой отец.

— А я рада, что мы друг друга поняли. Ты кажешься хорошим человеком и все такое, но, как говорила ранее, я люблю Коэла и хочу вернуться к нему, — Джилл из вежливости допила вино и поставила бокал. — Спасибо за понимание. Желаю тебе счастья.

Капитан взял ее бокал и, улыбнувшись, швырнул его на палубу. Он бросился вперед прежде, чем Джилл услышала звон бьющегося стекла. Она ахнула, когда Варэл схватил ее и рывком притянул к своему большому телу.

— А ты ведь и правда подумала, что я позволю тебе уйти?

Джилл начала сопротивляться, но внезапно ей стало дурно. Голова закружилась, комната перед глазами начала вращаться, а ноги подкосились.

— Что…

— Я добавил в вино наркотики, маленькая наивная дурочка, — капитан подхватил Джилл на руки и громко спросил: — Вы записали разговор?

— Да, капитан, — донесся откуда-то мужской голос.

Джилл из всех сил старалась оставаться в сознании, но чем упорнее пыталась сосредоточиться, тем сильнее становилась головная боль. В итоге Джилл не могла разглядеть ничего, кроме расплывчатых очертаний, а руки и ноги оцепенели.

— Закругляйся и посылай сообщение. Скажи, что отдашь его только тому, кого зовут Флинт. Он, кажется, командует этими автоматизированными штуками. После того, как закончишь, расстыковывайся, и улетаем отсюда к чертовой матери, прежде чем наш обман раскрылся.

— Нет, — прошептала Джилл. — Коэл! — она провалилась в темноту.