Погоня

Глава 11

Кухня была пуста. Из крана текла вода. В воздухе ощущался странный резкий запах. На полу, покрытом зеленым линолеумом, сидела вырезанная из картона кукла. Одной рукой она опиралась о пол, другую подняла, как будто хотела сказать: «Я здесь. А где же были вы?»

Том обнял Дженни за плечи, пытаясь успокоить ее, но она бросилась вперед и подняла куклу. Именно эту фигурку раскрасила Одри, когда они играли с картонным домом. Одри сама нарисовала лицо и одежду мелками, взятыми у Джоуи. Дженни вдруг поняла, что не помнит, убирала ли кукол вместе с домом в коробку. Их не было и в сарае Анжелы. Ни одной!

Рот куклы был похож на букву «U», словно бумажная фигурка знала, что случилось с ее хозяйкой, и веселилась по этому поводу.

- Я в это не верю. - Майкл растолкал ребят. - Где она? - Он подошел к Дженни и схватил ее за руку. - Где она?

Том оттащил Майкла в сторону:

- Оставь ее.

- Где Одри?

- Я сказал, оставь ее в покое! Успокойтесь, вы, оба! - прорычала Ди.

- Но куда она могла деться? - кричал Майкл. - Мы все были здесь, в соседней комнате, и ничего не слышали. Мы же были здесь...

Ди нагнулась и провела пальцами по линолеуму.

- Смотрите, здесь темное пятно. И пахнет горелым.

Теперь Дженни заметила темный круг около метра в диаметре.

Том продолжал удерживать Майкла, но его голос был спокойным.

- Майкл, ты не видел ту воронку на пляже. Она возникает и исчезает совершенно бесшумно.

- «Не допев до конца лебединый финал, недовыпекши миру подарка...» - процитировал Зак.

Дженни обернулась к нему. Его тонкое бледное лицо с темными кругами под глазами показалось ей похожим на лицо прорицателя. Она взяла себя в руки. Слезы и истерика не помогут. Дженни взглянула на бумажную куклу, которую все еще держала в руках. Это ее вина. Одри упала в черную дыру, Саммер погибла. Во всем виновата только она. Но Одри еще не мертва.

- Я найду ее, - сказала Дженни, обращаясь к кукле. - И когда я ее найду, то разорву тебя на мелкие кусочки. Я выиграю эту игру.

Кукла улыбалась, оставаясь равнодушной к ее словам.

Майкл всхлипывал и тер руками лицо. Ди осматривала пол, словно охотник, ищущий следы.

- Похоже на те круги, которые оставляют НЛО, - сказала она. - Идеальный круг.

- Или магический, - добавил Майкл. - Она так боялась подобных вещей: легенды и все такое. Помните?

Том похлопал его по плечу.

- Король эльфов, - сказала Дженни. - В прошлый раз мы не позволили ему забрать ее. Майкл, мы вернем ее.

Ди грациозно поднялась с пола.

- Мне кажется, с этого момента нам нужно держаться вместе, - сказала она.

Зак подошел ближе. Теперь они стояли плечом к плечу в центре кухни.

Дженни чувствовала, как к ее силе прибавляется сила остальных.

- Мы можем спать в гостиной, - предложил Майкл. - На полу. А мебель отодвинем.

Они собрали одеяла и матрасы из всех спален, а в стенном шкафу нашли несколько спальных мешков. Дженни отправилась в ванную и переоделась в один из спортивных костюмов Майкла. Сверкающее золотистое платье она засунула в стиральную машину. Ей не хотелось его видеть.

Она боялась оставаться одна даже на несколько минут.

«У нас нет следующего ключа, - подумала она. - Джулиан не мог нанести удар, не сообщив подсказку. Это нечестно».

- Это не спортивно, - сквозь зубы проговорила она, глядя на стену.

Неожиданно ей пришло в голову, что Джулиан может слышать ее. И видеть, ведь он наблюдал за ней из Сумеречного мира в течение многих лет. Эта мысль была неприятной, но непосредственно в этот момент Дженни надеялась, что он ее слышит.

- Игры не будет, если ты не дашь нам шанс, - произнесла она немного громче.

Вернувшись в гостиную, она опустилась на матрас рядом с Томом. Он обнял ее, и она с облегчением прижалась к его теплой, надежной груди.

Единственное, что радовало ее в сложившихся обстоятельствах, так это возвращение Тома. Она потерлась носом о его руку и закрыла глаза. Теперь она могла на время забыть о Джулиане. Руки Тома обнимали ее, придавая ей сил и уверенности.

Потом она почувствовала, что что-то изменилось. Он обнимал ее не так крепко. Он поднял ее руку и...

Нет, он смотрел не на палец. Он смотрел на кольцо.

Золотой ободок, который сначала был холодным как лед. Она забыла о нем.

В ужасе Дженни отдернула руку и попыталась снять кольцо. Оно не поддавалось.

«Нужно мыло», - подумала она и яростно потянула кольцо, покрутила его на покрасневшем пальце.

Не помогло.

Она догадывалась об этом. Кольцо будет оставаться на ее руке, пока Джулиан не захочет, чтобы оно исчезло. Если она снимет его, то сможет изменить написанные с внутренней стороны слова. Джулиан никогда не пойдет на такой риск. Он не даст ей шанса изменить судьбу.

- Мы выиграем, - упрямо повторила она, глядя Тому в глаза. - Когда мы выиграем, я буду свободна от обещания.

В ее словах слышалась мольба, но глаза Тома остались холодными.

- Пора спать, - сказал он и направился к сложенным одеялам.

Дженни осталась одна. Ей казалось, что слова, написанные с внутренней стороны кольца, жгут ей кожу.

Нет ничего более пугающего, чем проснуться, не понимая, где находишься. Именно это произошло с Дженни в понедельник утром. Она открыла глаза и не смогла сориентироваться ни во времени, ни в пространстве.

Потом она вспомнила. Гостиная Майкла. Они собрались тут из-за Джулиана. Она поднялась - так резко, что у нее закружилась голова, - и огляделась: Майкл свернулся калачиком под одеялом, Ди растянулась на диване, словно львица, волосы Зака, стянутые в хвост, разметались по подушке. Том лежал рядом с ним. Его рука тянулась к Дженни.

Она долго смотрела на него. Он выглядел очень юным и ранимым. Она испытывала к нему такую сильную любовь, что у нее щемило в груди.

Ди зевнула и потянулась.

- Все здесь? - спросила она. - Разбудите Майкла. Пусть приготовит завтрак. У него гости.

Том проснулся, но старался не смотреть на Дженни.

- Думаешь, получится? - с сомнением спросил Майкл.

- Должно получиться, - ответила Дженни. - А что еще мы можем им сказать? «Простите, вашу дочь похитили, но не беспокойтесь, потому что мы собираемся вернуть ее?»

- Может выгореть, если будем разговаривать с домработницей, - сказала Ди. - Я поговорю с ней, а вы поднимайтесь на второй этаж.

- Потом поедем к тебе, - продолжила Дженни. - Скажем твоим родителям, что ты будешь у меня. Зак скажет, что будет у Тома, а Том...

- Вопрос в том, поверят ли они, - перебил ее Майкл. - Речь идет не об одной ночи. На поиски логова Джулиана может уйти несколько дней.

- Соврем, что готовим какой-нибудь школьный проект, - предложила Дженни. - Большой проект, для которого нужно работать и днем и ночью. Надо заставить их поверить.

Вместе с Ди и Заком она направилась к автомобилю Ди, а Том и Майкл сели в «ровер». За утро Том не сказал ей ни слова, а Дженни всеми силами пыталась спрятать левую руку. Кольцо казалось ей постыдным клеймом.

С этого момента они решили быть вместе. Никто не должен оставаться в одиночестве ни на минуту. Они подъехали к дому Одри. Дженни и Ди позвонили в дверь, а мальчики остались в машине.

- Привет, Габриель, - поздоровалась Ди с домработницей. - Мистер и миссис Майерс дома? Нет? Как жаль! Ты можешь передать им, что Одри проведет пару ночей со мной и Дженни? Мы будем у Дженни.

Тем временем Дженни пулей влетела на второй этаж и через несколько минут спустилась вниз с большим количеством одежды в руках.

- Одри просила захватить для нее кое-какие вещи, - сказала она, лучезарно улыбаясь.

- Ух! - выдохнула Ди, когда они усаживались в машину.

Дженни смахнула слезы: прикосновение к вещам Одри снова разбудило в ней чувство вины. Но это было необходимо, так как Одри никогда не покидала дом, не прихватив несколько нарядов.

- Наверное, нужно забрать и ее машину, - сказала Ди. - Она без нее никуда.

- Позже, - ответила Дженни. - Я захватила ключи.

Том быстро договорился со своими родителями, и вскоре они с Майклом уже выходили из дома с баулами с одеждой.

- Мы прихватили несколько учебников, - сообщил Майкл. - Для достоверности.

Мать Дженни была в церкви, отец возился с очистной системой бассейна.

- Пап, я поживу у Ди несколько дней! Мы сейчас работаем над большим проектом по психологии! - крикнула ему Дженни.

- Периодически звони нам, чтобы мы знали, что ты еще на этом свете, - крикнул через плечо отец.

Дженни испуганно посмотрела на него, но потом поняла, что он шутит. Мистер Торнтон часто жаловался, как трудно быть отцом девушки. Она подбежала к нему и поцеловала в щеку. Он несказанно удивился, когда она сказала:

- Обязательно, папа. Я люблю тебя.

Неприятности поджидали их в доме Зака.

Окрыленные легким претворением в жизнь своих замыслов, они оказались совершенно неподготовленными к беседе с его родителями.

Дженни и Зак отправились в гараж, пока остальные беседовали с Лили, теткой Дженни.

- Ты хранишь здесь учебники? - спросила Дженни.

- Только книги по искусству. Кроме того, нужно прихватить фонарь. - Он снял один из фонарей, висевших на крючках вдоль стены.

В гараже Зак устроил фотолабораторию. Попав сюда, Дженни вспомнила о том, какое впечатление произвели на Зака картонный дом и то, что в нем происходило. Ее внимание привлекла огромная фотография на стене. На ней была снята пирамида из столов, которую их компания шутки ради возвела в школьном кафе. Пирамида практически блокировала выход. Они оставили все как есть до утра, тогда ее и обнаружили работники школы. Дженни вспомнила, как они веселились той ночью, и черно-белая фотография превратилась в ее сознании в яркую картинку. Потом она подумала о Джулиане, о том, как нежно его пальцы касались ее волос...

- Дженни, ты в порядке? Ты покраснела.

- О, нет, нет, со мной все хорошо, - торопливо ответила она, краснея еще больше. - Как твои новые работы? В последнее время ты ничего мне не показывал.

Зак пожал плечами и отвернулся.

- Я был занят другими вещами, - пробормотал он.

Дженни удивленно моргнула. Это что-то новенькое! Зак был так занят, что забыл о фотографии? Молчание затянулось, и она решила продолжить разговор.

- Что это? - спросила она, указывая на лежащую на столе раскрытую книгу.

- Магрит, - ответил Зак.

- Магрит? Художник?

- Бельгийский сюрреалист. - Зак неожиданно оживился и, схватив альбом, начал перелистывать его, - Взгляни, - сказал он, протягивая ей книгу. - Мне бы хотелось снять нечто подобное, чтобы уловить такое же настроение.

Дженни увидела репродукцию странной картины. На ней была изображена курительная трубка, вроде той, которую курил отец Одри, а внизу была подпись: «Это не трубка».

Ничего не понимая, Дженни долго рассматривала изображение. Зак стоял рядом и напряженно ждал ее реакции.

- Но это же трубка, - наконец сказала Дженни.

- Нет, ты ошибаешься.

- Нет, трубка.

- Увы, ты ошибаешься. Изображение трубки не есть сама трубка.

В какой-то момент ей показалось, что она уловила смысл, но потом он снова ускользнул от нее. Почему-то ее охватило странное, почти мистическое возбуждение.

- Изображение не является реальностью, - настойчиво пояснил Зак. - Хотя мы не привыкли так относиться к этому. Мы показываем ребенку нарисованную собаку и говорим: «Это собака». Но это не собака, а только ее изображение. - Он немного помолчал, потом добавил: - Картонный дом - это не дом.

- До тех пор, пока кто-то не превратит изображение в реальность, - подхватила мысль Дженни.

Зак перевернул страницу:

- Видишь это? Знаменитая картина.

Это была еще одна очень странная картина. На ней было изображено окно в комнате, из которого открывался изумительный вид на деревья, холмы, облака. Под окном были нарисованы три металлические палки, похожие на... «Ножки мольберта», - догадалась Дженни. На самом деле перед окном стоял мольберт с картиной, но нарисованный пейзаж идеально сливался с видом из окна, отчего казался невидимым.

Впечатление было грандиозное. Сразу возникала масса вопросов: где художник, который нарисовал эту картину перед окном, как ему удалось добиться такого эффекта.

- Очень необычно, - сказала Дженни. - Мне нравится.

Она улыбнулась Заку так, как будто у них появилась общая тайна.

- Очень важно понимать разницу между изображением и реальностью. - На лице Зака отразилось сомнение. Он явно раздумывал, стоит ли доверить ей еще один секрет. Наконец, словно решившись, добавил: - Знаешь, я всегда думал, что воображаемые миры более безопасны, чем наш. Потом я увидел, так сказать, реальный воображаемый мир, и он оказался...

Дженни встревожили его слова. Она взяла брата за руку и сказала:

- Я понимаю.

Он посмотрел на нее:

- Помнишь, как мы играли, когда были детьми? Нам было все равно, есть ли разница между воображаемым и действительным. Теперь это стало важным. Во всяком случае для меня.

Вдруг Дженни все поняла. Неудивительно, что в последнее время Зак пребывал в таком подавленном настроении. Его фотографии, его творчество - все это перестало быть безопасным после пребывания в Сумеречном мире. Впервые в жизни Зак столкнулся с реальностью лицом к лицу.

- Поэтому ты перестал делать новые фотографии? - спросила она.

Он пожал плечами:

- Я больше не вижу то, что хотел бы сфотографировать. Все оставляет меня равнодушным.

- Зак, мне очень жаль. - Она почувствовала, что они с двоюродным братом действительно родственные души, и была рада, что он поделился с ней своими переживаниями. - Может быть, когда все закончится...

Скрип двери заставил ее замолчать. На пороге появился отец Зака. Он поздоровался с Дженни, потом повернулся к сыну.

- Вот ты где, - сказал он. - Почему вчера ночью ты ушел из дома, никого не предупредив?

Дядя Билл никогда не нравился Дженни. Высокий мужчина с огромными волосатыми руками и красным лицом.

Зак помертвел, но ответил довольно спокойно:

- Я провел ночь в другом месте. Это преступление?

- Да, если ты не предупредил меня или мать.

- Я оставил записку.

Лицо мистера Тейлора покраснело еще больше.

- Меня не интересуют записки. Я перестал понимать, что происходит. Обычно ты все время проводил в этой конуре, - он обвел рукой гараж, - а теперь шляешься неизвестно где. Мать говорит, что ты и сегодня собрался ночевать не дома.

- Мне надо готовить проект...

- Это можно сделать и здесь. Ты же не сидишь по ночам в школе. Так что нет нужды куда-то уходить.

Дженни похолодела. Ей хотелось вмешаться в разговор, но, взглянув в лицо дяде, она поняла, что может сделать только хуже. Дядя Билл был таким же упрямым, как Зак. Даже еще упрямее.

Он ушел, хлопнув дверью.

- Что же делать? - в отчаянии воскликнула Дженни.

- Ничего, - ответил Зак, захлопывая книгу.

- Но, Зак, мы должны...

- Послушай, если начать с ним спорить, он разозлится и станет названивать всем подряд. Ты хочешь, чтобы он поговорил с твоими родителями? - Внешне он был спокоен, только глаза немного покраснели. - Дженни, не нужно поднимать шум. Может быть, завтра он разрешит мне уйти.

- Но сегодня...

- Со мной все будет в порядке. Ты... ты, главное, береги себя, ладно? - Он уклонился, когда Дженни хотела взять его за руку. - Расскажи остальным о том, что случилось. А я останусь, поработаю.

- Хорошо, Зак, - тихо сказала Дженни. - До свидания. Я хотела сказать - увидимся.

Она повернулась и вышла из гаража.

- И что теперь? - спросила Ди, когда они вернулись в квартиру Майкла.

Ощущение триумфа исчезло без следа.

- Закажем пиццу и будем ждать, - сказал Майкл.

- И думать, - добавила Дженни. - Нужно вычислить, где его логово.

Дженни проснулась неожиданно.

«Вернее, - подумала она, - мне только кажется, что я проснулась. На самом деле я все еще сплю».

Она увидела над собой лицо Джулиана.

- Том! - закричала она и повернулась.

Том спал. Ее крик не разбудил его.

- Не стоит беспокоиться, - произнес Джулиан. - Это всего лишь сон. Пойдем в другую комнату. Там нам никто не помешает.

Дженни спала в спортивном костюме, но натянула одеяло до самого подбородка, словно юная дева викторианской эпохи, застигнутая врасплох в одной кружевной ночной рубашке.

- Не пойду, - сказала она. - Иначе ты похитишь меня.

- Нет, обещаю. - Его зубы сверкнули в улыбке. - Помнишь Пертро?

«Руна азартных игр, - подумала Дженни. - Руна честной игры, игры по правилам. Это значит, он действительно сдержит обещание. Или, по крайней мере, на это можно надеяться. Он может подсказать мне, где его логово».

Пока что им не удалось догадаться, где находится это место. В любом случае это сон. Она встала и пошла за Джулианом в комнату Майкла. Часы показывали половину пятого утра.

- Где Одри? - требовательно спросила она.

Если бы все происходило в реальности, она наверняка испытывала бы страх и не осмелилась говорить с ним. Но во сне действовала иная логика.

- Она в безопасности.

- Где она?

- Ты требуешь от меня слишком многого, - улыбнулся он. - Не могу удержаться, чтобы не сказать: ты одинаково хороша и в вечернем платье, и в повседневной одежде.

Это был не сон. Возбуждение, которое испытывала Дженни, было слишком реально, Теперь она могла видеть его глаза, которые во время бала были скрыты под маской. Наконец она поняла, какого они цвета. Если нажать пальцами на закрытые веки, то перед глазами появляются голубоватые вспышки на черном фоне. Человеческий глаз не способен воспринимать световые волны такой длины.

«Подобное свечение возникает во время мерцания на экране компьютера», - подумала она.

Дженни протянула ему руку:

- Пожалуйста, сними это. Хотя бы на время игры.

Он провел по ее ладони большим пальцем:

- Оно заставляет Томми нервничать?

- Нет... Я, я не знаю. Оно мне не нравится. - Она попыталась отдернуть руку. Его пальцы были холоднее, чем у Тома, но такие же сильные. - Я ненавижу тебя, - прошептала она. - Ты заставляешь меня ненавидеть.

- Ты испытываешь ко мне именно это чувство? Ненависть?

Дженни кивнула. Он нежно притянул ее к себе. Она ошибалась: он был не таким сильным, как Том, а гораздо сильнее. Закричать или вырваться? Но он был так близко... Она ощущала его дыхание. Ее сердце затрепетало, желудок странно сдавило.

- Что ты собираешься делать?

- Целовать тебя... пока у тебя не закружится голова.

Тени закружились вокруг Дженни. Но какая-то часть сознания не изменила ей, хотя ноги начали подгибаться. Она собралась с силами и оттолкнула его.

- Ты - зло, - прошептала она. - Неужели ты думаешь, что я могу полюбить зло? Для этого мне самой нужно стать его воплощением.

Он рассмеялся:

- Нет добра и зла. Есть только черное и белое. Но сами по себе эти два цвета довольно скучны. Однако, смешав их, можно получить так много оттенков...

Она отвернулась.

- Вот, - сказал он, взяв с полки одну из книг Майкла. - Ты читала это?

В его руках был сборник стихов Говарда Немерова. Дженни пробежала глазами строчки, но ничего не поняла.

- Здесь говорится о слове и мысли, - пояснил Джулиан. - Слово - это слово, а мысль - это все остальное. Образ, противоположность реальности. - Он снова улыбнулся. - Можешь воспринимать это как намек.

Дженни все еще ничего не понимала. Она вдруг почувствовала страшную усталость и никак не могла сосредоточиться на стихотворении. Ее веки отяжелели, тело сделалось вялым и неповоротливым.

Джулиан подхватил ее:

- Тебе лучше проснуться.

- Ты хочешь сказать, мне лучше пойти спать?

- Нет, проснуться. Если не хочешь опоздать.

Она почувствовала, что он касается губами ее лба, и закрыла глаза.

«Нужно открыть глаза... нужно открыть..»

Но ее словно укачивало, уносило куда-то на теплых волнах...

Через некоторое время Дженни заставила себя открыть глаза и обнаружила, что лежит на полу в комнате Майкла.

«Значит, это был сон».

Но рядом с ней лежала раскрытая книга. «Современная поэзия». Дженни взяла ее и увидела то стихотворение, которое показывал ей Джулиан.

Теперь, когда она обрела способность мыслить четко и ясно, стихотворение показалось ей более понятным. Но она не могла оценить его по достоинству, так как ее глаза остановились на двух строчках:

Однажды я видел, как на картине Рене Магрита,Слово и мысль соединяются воедино...У нее перехватило дыхание. Она вспомнила репродукции Магрита, которые ей показывал Зак. Мольберт с картиной перед открытым окном. Похожий на кусочек головоломки в пустой комнате...

«Магрит, - подумала Дженни. - О, Господи! Пустая комната!»

Она выронила книгу и бросилась в гостиную.

- Том! - закричала она. - Том, вставай! Ди, Майкл! Это Зак!