Пожиратель душ. Том 5

Глава 23

Вскоре к пехоте, попавшей в беду, прибыла группа поддержки, но, как и предсказывал демон, они опоздали. Только вот при этом ещё и умудрились спровоцировать оставшихся мутантов. Как итог, четверо погибших и двое раненых… Но все мутанты были уничтожены.

— Такими темпами мне ничего не придётся делать, — ухмыльнулся демон, осматривающий окрестности духовным зрением. Но для этого ему пришлось остановиться, он не хотел споткнуться и упасть с девушкой на руках.

Ночью многие животные выходят на охоту, и группки слабых неодарённых, да ещё и с кострами — отличная цель! Часть отрядов поисковиков продолжали поиск, остальные же разбили лагеря.

Для демона все они были как на ладони! Впрочем, у людей были приборы ночного зрения, потому Тэо старался держать дистанцию минимум в триста метров.

Примерно через полтора часа он вновь услышал стрельбу, но на этот раз победили люди. Отряд, что продолжал поиски, наткнулся на крупного мутанта, но они были готовы к бою и действовали слаженно, потому чудище было повержено без потерь. Лишь парочка раненых.

Так продолжалось до самого утра. То там, то тут звучали выстрелы и шум битвы, что нередко заканчивались полными боли и отчаяния человеческими воплями…

За ночь Тэо преодолел чуть больше сотни километров, и это в два раза меньше запланированного, слишком много в лесу было людей и охотничьих собак. Ну и пришлось сделать пару остановок, дабы справить нужду.

За час до рассвета он нашёл крупный сугроб и вырыл там очередную нору. Она получилась немного больше прошлой, впрочем, всё было по плану…

— Сколько же сегодня в лесу умерло людей… — произнесла девушка, что всё ещё была в шоке.

— Я насчитал пять десятков, — спокойно ответил парень и достал из рюкзака термос и питательные батончики. — Подкрепись, — он передал девушке два батончика и чай. Они не ели во время ночного путешествия, потому оба были голодные.

— Спасибо, — ответила девушка, у которой сердце кровью обливалось, когда Тэо ел снег… Но ничего поделать она не могла, лишь жалеть, что напросилась на «слетать туда и обратно» и теперь стала обузой.

Парень после еды сразу лёг спать, а Виктория немного поспала, пока её несли на руках, да и не устала она совсем. Потому просто сидела, обняв колени, и думала…

— Вань, — заговорила девушка, укутанная в спальный мешок.

— Что? — ответил почти уснувший парень.

— Знаешь, а ты уже исполнил все свои обещания, — сказала она серьёзным голосом, однако её лицо было красным.

— А, ты про «заживёшь обычной жизнью, бегать босой по траве, гулять в лесу и есть вкусняшки»? — спросил зевающий парень.

— Угу.

— А где *зевнул* траву нашла?

— После приёма императора меня отец отвёз в зимний сад, — честно ответила она спокойным голосом. Они тогда поспешили удалиться с приёма, но времени до самолёта оставалось много, потому погуляли по городу.

— Ну, получается, я исполнил лишь одно обещание «выгулять тебя в лесу», — ухмыльнулся парень.

— Три из четырёх, — озорным голосом заявила девушка. — На приёме и вкусняшками накормил, и от горе-женихов отгородил. А я ведь думала, что всё, конец спокойной жизни, но нет, они практически отстали. Отец их легко отгонял… — девушка резко замолчала.

— Прости… это нечестно по отношению к тебе, ведь отец заявлял, что между нами всё серьёзно, — голос девушки отдавал чувством вины. — Они, наверное, доставили тебе немало неприятностей своими претензиями.

— Хах, я же после приёма сразу в армию ушёл, как они бы смогли это сделать? — ответил парень и усмехнулся. — Да и сейчас не особо смогут, я теперь участник отборочных, а потом и самих игр. Но и самое главное, а разве он обманывал?

— А? Э-э-э-э-э?!!! — воскликнула она.

— А что ты удивляешься? Ты же сама сказала, что это обручальное кольцо, и надела его, — демон хитро улыбнулся, хоть этого и не было видно из-за кромешной тьмы, и медленно потянулся к Виктории.

— Я… эм-м-м… — девушка растерялась, а язык заплетался. Она уже не раз об этом думала, но так и не смогла решиться. — В-вань! — воскликнула она, ощутив горячую руку на своей щеке. Она выставила руки вперёд, и они упёрлись в крепкую грудь парня.

— Так ты станешь моей невестой? Станешь моей? — говорил он, приближая свои губы к её. Но вдруг чертыхнулся и, активировав стальную кожу, закрыл девушку своим телом.

Раздались выстрелы, и в спину парня, а также в рюкзак, вонзилось множество пуль. Но атака длилась недолго, ведь через несколько секунд шестеро бойцов взвыли от боли. Они сбросили свои шлемы и впились пальцами в лица, вопя и крича. Но было ещё двое, и они оказались одарёнными, потому с ними всё в порядке.

— Они выжили! Добиваем! — воскликнул один них, но вдруг из сугроба вылетел нож, что пронзил голову его товарища. Но мужчина не растерялся и покрепче схватил автомат.

— Сдохни!

Боец открыл огонь, но вдруг ему на голову спрыгнул Цезарь и легонечко атаковал электричеством, всё же одарённый на пике становления может и не пережить полноценной атаки зверя.

Следом выскочил демон и свернул шею ошарашенному бойцу. Тэо нужна была его душа! Но сперва он убил вопящих и рвущих свою кожу солдат. К сожалению, всё это видела Виктория, сидящая в норе. Ей было жутко, она хотела вопить, но держала себя в руках и закрыла рот ладошками. Она впервые видела убийства, трупы и подобную жуть…

Демон же поглотил души и получил информацию об отрядах нападавших. Она его не обрадовала, врагов больше, чем он предполагал, многократно больше! А ещё они успели сообщить о том, что нашли цель…

Один из одарённых мог отслеживать звуковые волны и услышал болтовню Тэо и Виктории! Но не сами слова, а звуковые колебания. Потому он не знал, кто говорит и что говорит.

— Уходим! Скоро здесь будет не протолкнуться от желающих сдохнуть, — с раздражением сказал парень, он почти добился своего, а их так нагло прервали. К тому же теперь придётся прорываться с боем и, возможно, придётся раскрыть Виктории пару своих секретов.

В скором времени парень с девушкой на руках, что держала автомат и мешок припасов, мчались через лес. У девушки было много вопросов, но она молчала, дабы не мешать Тэо, слишком уж напряжённым он выглядел.

Враг среагировал быстро и приближался со всех сторон, но среди них не было никого сверхсильного, потому демон решил принять бой.

— Сиди тут и не шевелись! Цезарь, охраняй! — сказал парень, забросив девушку и рюкзак в очередной сугроб. После чего завалил их снегом, не забыв про дырочку для дыхания.

Парень с автоматом в руках помчался вперёд, и вскоре показалась первая группа врагов. Это были бойцы на снегоходах, двенадцать человек.

Благодаря духовному зрению, демон увидел их раньше, чем они его, и открыл прицельный огонь. Но трофейное оружие не обладало достаточной убойной мощью, чтобы с одного выстрела пробить лёгкий бронекостюм. Лишь с шестого попадания шлем бойца водителя снегохода лопнул, и пуля пробила ему голову. Техника перевернулась, но пассажиры успели спрыгнуть.

— Это будет затратно, — вздохнул демон, продолжая опустошать магазин. Вскоре раздались ответные выстрелы, но, кроме как повредить одежду парня, они ничего не могли. Стальная кожа мага четвёртого круга способна противостоять и пулемёту. Но каждая попавшая в него пуля тратила ману демона, потому ему пришлось вновь воспользоваться магией.

Задули ветра, и снег поднялся в воздух, создавая сильную метель. Маны это тратило немало, потому Тэо хотел сделать всё быстро.

В отличие от людей, чья видимость ограничилась десятью метрами, демон, благодаря духовному зрению, прекрасно всех видел.

Он быстро добрался до одной из групп и вступил в ближний бой. Пятеро из шести были обычными людьми, потому на них пало проклятье, заставляющее испытывать сильную боль и считать, будто под их кожей страшные твари, что жрут их заживо.

Одарённый же был в середине завершения, но он так растерялся из-за неожиданных воплей товарищей, что демон смог подобраться достаточно близко, чтобы одним ударом кинжала, заряженного магией, пробить голову. Сейчас Тэо не экономил ману, души противников всё компенсируют!

Одарённый, как оказалось, принадлежал к другому роду, нежели убитые ранее. Но действовали они заодно, и это ещё более настораживало.

Следом демон направился к ещё одной группе. Они были плохо защищены, вместо брони у них была лишь плотная зимняя одежда, потому на них хватило обычных пуль. Зато демон обзавёлся ручным пулемётом, что тут же применил в деле, привлекая к себе врагов.

Метель перемещалась вслед за Тэо, впрочем, как и противники, потому вскоре Виктория оказалась далеко за полем боя. Она сидела тихо и даже не шевелилась. Лишь находящийся рядом Цезарь помогал ей успокоиться и не паниковать. Она слышала крики, вопли и выстрелы. Для неё это было слишком страшно…

Демон же продолжал убивать людей. Обычные люди попадали под действие проклятий, одарённые убивались максимально быстро. Тэо не жалел магии, а кинжал из паврадия позволял эффективно её тратить. С его помощью демон тратил в два раза меньше маны, чтобы пробить барьер и убить цель. Ему не нужно было истощать его, достаточно пробить в нём дыру, позволяя кинжалу вонзиться в плоть.

Бронекостюмы доставляли немало неприятностей демону, они были прочны и обладали некоторыми полезными функциями. Такими, как подсветка врага, передача тактической информации и прочее. Потому, если один человек видел Тэо, то его видели все и могли стрелять! Из-за чего преимущество от метели временно нивелировалось.

Вскоре демон начал сражение с двумя одарёнными на пике завершения. Один из них повелевал льдом и заковал себя в него, создав ледяного голема с собою в центре. Второй двигался невероятно быстро. С ними было полтора десятка пехоты, но все они выбыли из строя из-за проклятий.

Тэо принялся стрелять в голема из пулемёта, откалывая куски льда, но все повреждения быстро зарастали. Однако и К-нергия тратилась, причём, по предположению демона, весьма немало. Однако неожиданно подскочил второй и вонзил свой боевой нож в пулемёт демона, а вторым атаковал, целясь в глаза. Тэо же изрыгнул пламя прямо в лицо противника, оплавляя шлем и временно дезориентируя.

Долбанув одарённого испорченным пулемётом, демон прикрылся его телом, спасаясь от огромного кулака голема, что был в диаметре около метра. Однако их обоих откинуло на пару метров! Но барьер одарённого выдержал, впрочем, толку было мало, потому что последующего удара заряженным магией ножом мужчина не пережил.

Голем принялся буянить, круша деревья своими мощными кулаками, но по демону попасть не мог, слишком уж неуклюжим был ледяной гигант. Тэо, в свою очередь, добил всех проклятых и забрав их оружие, пустил его в ход, истощая К-нергию противника.

Демон не мог добраться до создателя голема, чтобы убить его одним мощным ударом, но мог использовать магию! Тэо видел приближение двух вражеских групп, в которых было ещё несколько одарённых на завершении, потому решил поторопиться.

Отбросив автомат, демон создал огненный шар и метнул в голема. Раздался взрыв, всё заполонило паром, а в груди ледяного гиганта появилась огромная дыра! Но она начала быстро зарастать. Тогда демон метнул ещё один шар, и на этот раз вместе со взрывом и паром раздался вопль. Находясь внутри льда, одарённый не мог поддерживать барьер, потому магия демона почти поджарила его!

Два выстрела, и одарённый был лишён жизни, а ледяной голем рухнул, разбиваясь на тысячи кусков льда. Но вскоре подоспели ещё враги…

Всё это время Виктория сидела в сугробе и тряслась от холода и страха. Она слышала, что происходит, и это походило на войну! Девушка очень боялась, что с Тэо что-нибудь случится, а вдруг он не вернётся? Или его ранят? А если пленят и будут пытать?!

Неожиданно девушка услышала шум приближающегося снегохода, она замерла, даже дыхание задержала, но тот остановился поблизости! А потом она услышала шаги!

— Это я, уезжаем, — раздался голос Тэо, а следом крепкая рука вытащила девушку из сугроба. — Ты в порядке? — очищая голову Виктории от снега, спросил он.

— Д-да, — ответила девушка, что была счастлива увидеть парня. Особенного целого и невредимого!

Тэо усадил девушку впереди себя, дабы иметь возможность защитить её своим телом. Вскоре снегоход на большой скорости помчался на север. Все ближайшие отряды были уничтожены, потому преследователи потратят некоторое время, чтобы понять, что произошло, и определить, куда направилась их цель.

— Можешь не переживать за род, у них всё хорошо, а вот у преследователей всё плохо. Они поставили всё на убийство Леонида и до сих пор не знают, что его здесь нет, — заговорил Тэо, пытаясь успокоить девушку, что прижималась к его груди.

Она сидела к нему лицом и обхватила руками его тело, чтобы не упасть, всё же дорога была не очень ровная, и иногда снегоход в буквальном смысле взлетал.

— Значит… пока они не поняли, за кем гонятся в лесу, всё их внимание будет направлено на нас? — подняв голову, спросила девушка. От слов Тэо ей стало гораздо легче, будто гора с плеч упала. С родом всё в порядке, как и с братом!

— Да, но я думаю, если они все умрут, твой род только обрадуется, ведь так? — ухмыльнулся демон, что задумал коварный план.

Виктория ничего не ответила, потому как ей это казалось мало того что безумным, так ещё и невозможным!

Тэо ловко объезжал все группы на своём пути, иногда затаивался, позволяя неприятелю пройти мимо. Иногда использовал проклятия, дабы отвлечь людей. А иногда на людей нападали К-мутанты.

Так или иначе, но демон продолжил свой путь. Девушка же, что не спала всю ночь, крепко заснула, даже Цезарь уснул, всё же он тоже не спал всю ночь.

К наступлению вечера началась метель, что очень обрадовала парня, это означало одно. Он на верном пути! Только вот по закону подлости у снегохода закончилось топливо, а запасной канистры не было…

— Вань? — продрав глаза, произнесла девушка. Тэо вновь нёсся по ночному лесу с Викторией на руках.

— Проснулась? Хочешь перекусить? — поинтересовался парень.

— Угу… — смутилась она, понимая, что сейчас им придётся остановиться и тратить время, чтобы накормить её. Однако!

— Пи-пи! — ей на живот прыгнула белка, на чьей спине был термоконтейнер, что в несколько раз больше самого Цезаря!

— Уг! Пи-иу! — сбросив контейнер девушке в руки, пропищал зверь.

— Он говорит, что сильно старался, чтобы добыть еды, потому требует похвалы, — сказал улыбающийся парень.

Цезарь почти не помог прошлым днём, потому показывал свою нужность по-другому. Он обчистил несколько лагерей, утащив оттуда батарейки, продукты и прочую полезную мелочь.

— Ох! — воскликнула девушка, открыв контейнер. Внутри было две секции, в одной суп, в другой каша. Правда, обе оказались наполовину пусты, но от еды всё ещё шёл горячий пар! — Спасибо, Цезарь, ты настоящий добытчик! — обрадовалась девушка и погладила довольного зверя, после чего приступила к еде.

Она и Тэо хотела накормить, но делать это набегу было проблемно, потому он просто прожевал парочку питательных батончиков, что достал Цезарь.

— Метель усиливается, — подметила девушка, на которой уже появилась небольшая горка снега.

— И это хорошо, — ответил парень с довольной улыбкой на лице, он уже был рядом со своей целью, потому пришло время для осуществления плана. Он остановился и поставил девушку на ноги, после чего, покопавшись в рюкзаке, нашёл спутниковый телефон, что утащил Цезарь.

— Ты знаешь телефон кого-нибудь из родственников или поместья? — спросил парень, передавая девушке массивное устройство размером с утюг.

— Нет, — с виной в голосе ответила она. Зачем запоминать, если можно вбить номер в память телефона?

— Хорошо, тогда я диктую, скажешь вот что…