Пожиратель душ. Том 17

Глава 8

Курильские острова. Остров Симушир.

Тэо с небольшой делегацией и охраной прибыл на этот остров в трёхстах километрах от Итурупа. Его целью был вулкан Прево, а точнее, скрытая пещера. Для этого людям нужно было взобраться на высоту в полкилометра.

Главный геолог вёл людей по одному ему видимой тропе, при этом он постоянно крутил головой, смотря на камни, форму рельефа и делая заметки в телефоне. Собственно, из-за этого прогулка и затянулась… А ещё ему было жизненно необходимо засунуть голову в каждую дыру и яму.

Благо его телохранители уже привыкли к этому и заранее их проверяли на наличие чудовищ. А их было огромное количество! Особенно змей, вот в их логова и любил совать голову, этот немолодой геолог, внешне походящий на бомжа. Впрочем, и пахло от него далеко не цветами…

Стоит отметить, что змей в большинстве случаев возвращали обратно, живыми и почти невредимыми.

И вот спустя некоторое время люди добрались до нужного места. Оттуда открывался великолепный вид на остров и окружающую его акваторию.

— Как красиво! — тихо промурлыкала Катя. Она пошла с Тэо, так как тот остался без своих сфер, включая сферу защиты. А к ней прибились Вира с компанией. Им очень хотелось посмотреть на вулкан, и девушки не пожалели, что пошли.

Жителям подземного мира природа верхнего мира казалась невероятной красивой, а также очень таинственной.

— Этот остров такой длинный и толстый, как кое-что… — во взгляде Пафи появилась похоть, и она посмотрела на Тэо.

— Да вообще непохоже, — гномка пожала плечами и, переведя взгляд с демоницы, уставилась на пролетающую мимо птицу. Она была размером с боевой вертолёт, но не нападала, лишь охраняла свою территорию, следя за незнакомцами.

— У этой птицы недалеко гнездо, — заговорил один из телохранителей. Это был боец в лёгком боевом снаряжении, закрывающем всё тело. Но экзоскелета в нём не было, оттого броня казалась чем-то вроде комбинезона. — Она уже получила от нас по шее, теперь опасается.

— Вот как… Красивая птица, — Дива продолжила любоваться странным созданием, помесью орла и павлина.

— Интересно, а яйца у неё тоже большие? И вкусные ли они? — поинтересовалась Мин, облизнув губки.

— Мы решили не провоцировать птицу и не осматривали её гнездо, — телохранитель отвернулся, чтобы не пялиться на женщин господина, а тот вместе с геологом осматривал вход в пещеру.

Там были какие-то наскальные письмена, а также почти смытый водой и ветром белый отпечаток ладони.

— Это явно не древние люди, — подметил демон.

— Думаете? Этим письменам многие века, может, больше, — геолог не был археологом, чтобы определить это. Но мог определить по каменной породе.

— Уверен. Это какая-то помесь языка японцев и айнов. Узнаю большинство иероглифов, — Тэо провёл ладонью по надписям и попытался зачитать: — Здесь живут проклятые…

— Проклятые? И кто такие айны? — поинтересовался геолог.

— Айны жили на Курилах и севере Японии, пока японцы их не истребили, — демон активировал духовное зрение, но, кроме монстров, поселившихся в пещере, ничего не обнаружил. Зато нашёл врата из паврадия. — Идём, там безопасно.

Он махнул рукой и повёл отряд внутрь пещеры. Она была довольно просторной, но неровной. Можно даже сказать, «кривой», то вверх уходила, то вниз, пол весь в ямах и неровностях, а ещё сталактиты и сталагмиты.

Были видны следы людей. Они то тут то там выровняли камень, чтобы было удобнее передвигаться. А также оставили отметки на стенах и камнях.

Примерно через двести метров люди нашли логово странных обезьяномедведей.

Телохранители геолога ещё в прошлый раз доходчиво объяснили этим монстрам, что с людьми лучше не связываться. Поэтому эти существа «не рыпались», а детёнышей попрятали в малых пещерах.

— Интересно, а они вкусные? — поинтересовалась Мин, глядя на монстра, прижимающегося к стенке пещеры.

— Тебя что, не покормили сегодня? Чего ты хочешь всех сожрать? — проворчала Дива, а потом к ней подошла Нек и прошептала кое-что. — А-а-а! Так у тебя эти дни!

— Дива! — выругалась тигрица, но в ответ услышала лишь хохот, который эхом пронёсся по пещере. Но не успели девчата подраться, как обе получили подзатыльники от Виры.

— Ведите себя прилично! — рыкнула она и бросила на девушек убийственный взгляд.

— Босс всё ещё не переспала с господином, вот и злится на нас, мы-то с ним каждый день шалим, — тихо хихикала Дива, а Мин кивала. Вот только Вира всё слышала… и едва держалась, чтобы не прибить их. Благо они уже пришли.

Перед людьми в стене пещеры, красовалась большая дверь из паврадия, метра два в ширину и столько же высоту. Вот только в ней не было магии, лишь К-нергия.

— Вот, — геолог указал на камень рядом. На нём были следы крови. — И эта кровь человеческая. Я проверил. Несколько дней назад они открывали эту дверь и пытались выйти наружу, но столкнулись с монстрами и отступили. Как открыть дверь, я не знал, да и не пытался.

— Правильно сделал, что не пытался, — Тэо подошёл к двери и провёл по ней ладонью.

Дверь являлась артефактом, сделанным сильным одарённым. При этом стены пещеры также были напитаны К-нергией, отчего духовное зрение демона не могло проникнуть вглубь. А так как разрушать дверь он не хотел, пришлось действовать более… простым способом. Он постучал в неё! Сильно так постучал, отчего с потолка упало несколько сталактитов… Людей, правда, не задело, но где-то позади раздался скулёж монстра.

Стуки он делал с равным интервалом и повторял каждые десять секунд. Делал он это, чтобы дать понять, что он не монстр, а также, что в его силах выбить эту дверь. И это подействовало! В скором времени дверь щёлкнула и приоткрылась.

Тэо неторопливо приоткрыл её и увидел наставленные на себя копья с паврадиевыми наконечниками. А также горстку невысоких мужчин азиатской наружности, ростом около полутора метров. Они были бледноваты, так как жили под землёй, и довольно худы. Глаза же были узкими. Практически щёлочки.

— Мы не причиним вам вреда, — заговорил демон на чистом японском. Всё же он поглотил немало японских душ, чтобы суметь выучить их язык. Вот только пещерным жителям было тяжело его понять, всё же современный японский и смесь языка айнов и старого японского существенно отличались.

— Люди… вы же… люди? — из толпы вышел старик, чьё тело почти полностью покрыто чешуёй. Он был одарённым, в начале стадии завершения [21-30] и, как понял демон, был сильнейшим из «пещерников».

— Люди, — кивнул демон и окинул мужчин пристальным взглядом. Одеты в шкуры и выглядят как дикари. — А вы, видимо, потомки тех, кто жил на этом острове?

— Да… — старику потребовалось полминуты, чтобы ответить. Всё же нужно было понять, о чём спрашивает его Тэо. — Мы потомки… Раньше жить снаружи… Давно-давно… А вы?

— Я правитель этих земель. И если вы поклянётесь верно служить мне, тогда я спасу вас из этого плена, — демон указал руками на стены каменного тоннеля и дверь. Его предложение, конечно же, не понравилось местным. Но негодовали они молча, пока старик думал.

— Пусть докажет, что он силён! — кто-то воскликнул.

— Идиот, если бы он был слаб, то не смог бы пройти через монстров, которыми наводнён остров! — ответил ему кто-то более умный. Но все заткнулись, когда старик поднял руку.

— Зачем мы вам? — спросил он, уставившись демону в глаза. — Вы, вероятно… можете легко перебить… всех нас и забрать наши сокровища… Паврадий… вы же его хотите? — старик указал на наконечник копья одного из своих воинов.

Через миг группа воинов, которых Тэо насчитал пятьдесят семь, упали на колени, корчась от боли. Но только они собрались молить о пощаде, как в один миг боль пропала. Люди жадно задышали, пытаясь набрать воздуха в грудь, обливаясь холодным потом.

— Я могу убить вас, лишь пожелав этого. Однако я не хочу этого делать. Мне не жалко земли. Живите на островах и процветайте, став моими поданными. Служите в моей армии, платите налоги, да и, собственно, всё. Рабы мне не нужны, зато нужны жители, которыми можно заселить эти необитаемые острова.

Люди несколько минут смотрели на демона, пытаясь понять его слова. И это притом, что Тэо старался говорить медленно и внятно.

— Понял… Мы поверим вам… Господин… Отныне всё наше… ваше… — старик встал, чтобы низко поклониться, а за ним, пусть и с опозданием, все остальные воины.

Вскоре воины повели людей в своё поселение. По пути рассказывая историю их народа. Но так как это всё передавалось из уст в уста, то многие детали были забыты, а что-то и вовсе выдумано. Однако суть всё же можно было выловить.

На островах находилась процветающая страна, потом начались извержения, появились порождения бездны, всех поубивали, а те, кого не смогли убить, спрятались в этих древних руинах. Они как раз обнаружились из-за извержения.

Основатель был сильным колдуном и сотворил немало артефактов, которыми люди пользуются до сих пор. Но этим самым подписал смертный приговор будущим поколениям.

Артефакты вытягивали К-нергию из окружающей среды, что сказалось на низком фоне. Это не позволило людям развивать в себе дар, а вот монстры через тысячи проходов могли проникать в эти руины. И кошмарить людей…

Тэо понял всё это, стоило им прийти к руинам. Это был небольшой древний город с многоэтажками в два и даже тридцать этажей, но люди жили в тоннеле, ведущем на поверхность.

Они прорыли в нём пещерки и, можно сказать, построили город. Хотя когда-то жили в руинах, в тепле и уюте.

Сам тоннель был примерно три километра в длину. Он огибал вулкан и выводил людей к самому древнему городу. А пока люди шли, вдоволь налюбовались на поселение местных. Да и местные на них.

Всего в поселении проживало около двух тысяч человек, преимущественно женщины, так как мужчины постоянно помирали на охоте.

Вонища стояла жуткая, так как люди редко мылись, а испражнялись в ямы. Впоследствии из кала и мха они делали удобрение и выращивали овощи на границе с руинами. Вскоре Тэо смог полюбоваться на это чудо.

Люди выбили в стене пещеры комнатки и сделали множество отверстий, откуда искусственный солнечный свет попадал в специальные лунки в полу.

Раньше они выращивали еду перед тоннелем в руинах, но монстры повадились есть урожай, попутно убивая охрану. Пришлось адаптироваться.

И вот группа демона покинула этот длинный тоннель и оказалась в руинах. Как Тэо уже подметил, город был сравнительно небольшой. Куда меньше, чем в руинах королевства Инков.

Зато лес, окружающий городок, был огромен. Впятеро больше города. И при этом полон жизни. Стоит подметить, что крайней опасной жизни.

Обычных животных было мало, в основном мутанты, пришедшие снаружи. И что их здесь так привлекало, демон не знал, но ему очень хотелось это выяснить!

— Ого, какие высокие здания, и так много! Даже у нас в столице их меньше, чем здесь! — Дива заворожённо смотрела на эти руины, а ещё на огромный шар под потолком, который имитировал солнце.

Сейчас люди находились на большой площади, которая повидала жизнь. Ямы, трещины, пеньки от срубленных деревьев. Ну и некогда цветущие грядки.

Площадь окружали дома, захваченные природой. Но, то тут, то там в домах виднелись охотники. Они добывали пропитание для поселения, охотясь на слабых монстров.

Каждый был одарённым, но в основном на стадии пробуждения. Зато у всех было оружие из паврадия. Впрочем, этого металла в городе оказалось довольно много.

— Видимо, когда люди попали в эти руины, они перебили всех големов. Уверен, битва была тяжёлой и унесла уйму жизней, — мысленно размышлял он, подмечая, что паврадия здесь было действительно очень много.

— Здесь… обитают страшные чудовища. Они… используют руины как охотничьи угодья, — заговорил старик. Но демон и так видел, что весь городок просто заполнен различными тварями.

— Кто хочет поохотиться? — поинтересовался Тэо, взглянув на своих вооружённых женщин. И увидел пять кровожадных улыбок. — Наша цель — исследовать пять точек, где расположены странные артефакты. Катя, а ты сходи наверх и вызови подкрепление. Нам нужно зачистить руины, а ещё позови лекарей и Лизу.

— Поняла, — кивнула миниатюрная блондинка и умчалась обратно в тоннель, а с ней один из бойцов. Ещё два солдата остались охранять тоннель, чтобы из-за буйства Тэо с женщинами монстры не решили скрыться в поселении людей.

Демон уже подметил, что на этом острове своеобразная фауна. Обычно К-мутанты редко отличаются от своих аналогов, но здесь они все имеют чудаковатую форму. И вот, когда группа людей шла по широкой улице, по обе стороны от которой располагались тридцатиэтажные дома, на них из окон с грозным визгом полетели кабаны!

Именно что полетели… У них имелись крылья, как у летучих мышей, а вместо копыт на лапах были пальцы! И каждый такой монстр весил килограмм двести. Но что самое главное, они были весьма умны и сперва сбросили на людей камни, ветки, кости и прочее. И лишь после этого начали прямое нападение.

— Их так тяжело сдуть! — воскликнула Мин, орудуя своим магическим копьём.

Она поразила монстров ветром, но те сложили крылья и принялись падать вниз словно стрелы! А потом резко раскрыли крылья, за что поплатились воздушными пулями от девушки. Но даже это не остановило их, что было понятным, каждый зверь на пике завершения. Слабой магией их не победить.

— Ох, нифига себе! — выкрикнула Пафи, увидев, как Вира метнула в воздух кинжал, после чего молнией переместилась к нему, материализовалась, прирезала двух монстров и переместилась к ещё двум кабанам. А потом молнией вернулась к кинжалу, вставленному в дорогу!

Тем временем Нек высоко подпрыгнула и разрубила пополам пикирующего зверя. Но через миг в неё врезалось сразу двое. Их мощные пятаки с бивнями поразили её рёбра и бедро. Вот только на девушке было защитное кольцо. Однако врезаться в стену дома ей всё же пришлось.

Но активировав Ярость, полуорчиха быстро вернулась и зарубила кабанов, как и ещё парочку решивших её добить.

— М-м-м! Как вкусно пахнет! — воскликнула Пафи, рубя тварей пылающим мечом. Она скооперировалась в Дивой. Одна сбивает, вторая рубит. Разве что…

— Ай-й-й! — выкрикнула гномка, которую схватили за плечи и подняли в воздух. Но через пару мгновений голова кабана была пробита воздушной пулей, выпущенной демоном, а девушка поймана на руки. — Спасибки!

Дива тут же спрыгнула на землю и продолжила атаковать магией, а позади стрекотали автоматы десятка бойцов. Они, как могли, охраняли старосту поселения и бомжа-геолога.

Все они были как минимум на пике завершения. Поэтому могли за себя постоять. Но с этими чудищами приходилось выкладываться на полную. Благо кабанов оказалось не так уж и много.

Когда нападение летающих зверей завершилось, отряд двинулся дальше, а местные потащили тушки к себе в логово. Пожарят их и устроят пирушку.

Тэо же шёл к центральному зданию. И оно было огромно. Но не в высоту, там всего пятнадцать этажей. А на пути к цели кого только люди не повидали. И прыгающих зайцепауков. И ползающих змееакул, да даже летающие ёжики имелись…

Эти странные создания раздувались, как всеми известная рыба шар, и взлетали. А потом, будто пневматическая винтовка, выпускали иглы, что под невероятным давлением газа летели быстрее пули.

Но люди преодолели все преграды и добрались до здания, вот только демон решил идти скрытно, потому что заметил крайне необычную и интересную штуку.

Закрыв себя и отряд куполом иллюзии, который полностью изолировал их от внешнего мира, парень повёл людей внутрь, следуя за трёхметровой гориллой, в чьих руках была кучка змееакул.

Центральное здание внутри было покрыто мхом и грибами. Там сильно воняло, и казалось, что все звери руин решили сделать в этом месте свой туалет.

На деле же то тут то там лежали гниющие тела. Всюду носились мелкие грызуны и различные плотоядные насекомые. Да и растения водились, и тоже плотоядные.

Следуя за гориллой, люди минут двадцать блуждали по коридорам и разрушенным помещениям, после чего вышли в большое помещение с большим каменным полом. И в центре этого пола находилась пластина из паврадия и обелиск на ней.

Казалось, что всё здание построено вокруг этого странного артефакта.

И обелиск, и пластина были исписаны неведомыми узорами и линиями. Если это и были руны, то демон с ними не был знаком. Да и было видно, что артефакт сделан явно не тем японским колдуном.

Сверху, под потолком, сиял какой-то артефакт, дающий лёгкое освещение, и лишь благодаря ему было видно происходящее в помещении. А также необычное существо, похожее на гигантского осьминога.

Монстр сидел за обелиском, занимая своей тушей треть помещения, но платформы ни его тело, ни конечности не касались.

К удивлению людей, наличие этого могучего существа ничуть не смутило гориллу. Она пришла на платформу и бросила на неё змееакул, которые, оказалось, были ещё живы. Просто без сознания.

Вскоре горилла отошла, а осьминог положил щупальце на вершину обелиска, и он, как и платформа из паврадия, ярко засиял голубым светом.

Чудища на платформе завизжали и начали дёргаться, но не прошло много времени, как их тела начали иссыхать, а из обелиска полились две струйки жидкости. Она падала в специальные каналы в пластине и двигалась к углублению, в которое вместится литров десять воды.

Горилла тут же кинулась к каналу и начала жадно пить эту воду, а из второго канала пил осьминог своим щупальцем.

— Что происходит? Жертвоприношение? — подметила Пафи.

— Да. Судя по всему, этот артефакт выкачивает К-нергию из монстров и сжижает её. А этот осьминог либо единственный, кто умеет им управлять, либо просто забирает половину по праву сильного, — демон решил пока ничего не предпринимать и посмотреть, что будет дальше.

А дальше… осьминог съел иссушенные туши и принял следующего монстра. Им оказался восьмилапый медведь, принёсший в зубах умирающего волка, что размером с лошадь. И всё повторилось, осьминог забрал свою долю, и медведь ушёл.

— Что будем делать? — Пафи кинула на осьминога пристальный взгляд, пытаясь придумать, как его можно убить.

— Сейчас мы вернёмся обратно, — заговорил демон, осматривая тварь духовным зрением. — Вскоре придёт подмога, и тогда мы нападём на осьминога.

— Думаю, мы бы справились и сами, — подметила Нек, на что Тэо покачал головой.

— Справимся, но, вероятно, в ходе сражения мы уничтожим здание. Мне бы этого не хотелось, — парень посмотрел на обелиск, и ему очень хотелось расплавить его, пустив на оружие и броню. И он так и поступит, но сначала разберётся, как тот работает.

Люди направились обратно к тоннелю, а поток чудищ с жертвами, казалось, не собирался заканчиваться. Даже маленькая кошка несла мышку, чтобы отдать осьминогу и стать сильнее.