Пожалуй, рискну (СИ)

Глава 45

Мы задержались в селении дольше, чем планировали. Виной тому было то, что крестьяне никак не хотели продавать нам лошадей. И даже втрое завышенные суммы не вызвали интереса. А всё потому, что тёмные людишки жили в этом селе и искренне верили, что если животные покинут село, то удача от них точно также уйдёт. Наши же лошадки воспринимались как вестники беды.

— Угораздило же нас нарваться на староверцев! — Парвик неприязненно поглядел на дом старейшины, где нам разъяснили положение вещей.

— А я чувствовала, что место плохое. Радуйся, что они гостей камнями не забрасывают, — зябко повела плечами я, глядя на острый кол посреди улицы с насаженным на него черепом. Оберег, только я таким вещам почему-то не доверяю. Неправильно как-то.

— Да, великое утешение. Что будем делать? — компаньон отвязал лошадей от раздвоённого дуба.

— Отдыхать. А что ещё нам остаётся?

— Может, оно и к лучшему? Если Истенион сзади, то мы успеем удрать, едва он появится, а если всё-таки принц решился на короткий путь, то пусть нас подождёт, глядишь, успокоится.

После этого непродолжительного обмена репликами мы и решили устраиваться на отдых. Сделав несколько шагов по заросшей травой улице, друг остановился и меня придержал за рукав.

— Силь, а давай вообще сегодня никуда не поедем? — Парвик многозначительно посмотрел на собирающиеся у горизонта тучи.

— А как же принц? — я тоже кинула взгляд, понимая опасения партнёра.

— Сомневаюсь, что он так быстро мог бы нас нагнать. Во-первых, у нас было преимущество во времени, ведь не бросился же он в погоню без должной подготовки? Да и вряд ли наследник обладает такой же выносливостью, как мы с тобой. Про второй вариант даже и говорить не стоит.

Слова Парвика имели логику, а уж как мне хотелось заночевать с удобствами, об этом лучше и не упоминать.

— Ладно, рискнём. В крайнем случае, я возьму милашку Стена на себя, а ты сбежишь.

— Силь, я говорил, что ты золото? — Парвик широко улыбнулся и потянул ко мне свои руки, собираясь обнять. Но мы это уже проходили. Объятия у друга были медвежьи, поэтому я предупреждающе выставила свои руки.

— Не помню. Обычно сравнения более скромные.

— Угу. Где ночевать будем?

— Знаешь, я бы предпочла домик с краю, сам понимаешь…

Пожелание-то я высказала, но сама особого энтузиазма не испытывала, глядя на неказистое строение, притулившееся на отшибе деревеньки. А вот Парвика такие мелочи не смущали. Он вручил мне повод своего коня и сказал:

— Тогда пойду договариваться. Надеюсь, что по этому вопросу у местных никаких суеверий нет.

Переговоры прошли успешно, поэтому вскоре мы стали обладателями колченогой кровати в той самой крайней хибаре. Иначе домик назвать никак нельзя. Рассохшиеся от времени брёвна, латанная много раз соломенная крыша, покосившееся крыльцо…

— Да, не дворец, — почёсывая макушку, протянул Парвик.

— Это уж по обстоятельствам, — глядя в засиженное мухами окно, ответила я.

На улице заморосило, а потому я была вполне довольна тем, что хоть такое убежище у нас имеется. Парвик и в лесу бы намокнуть не дал, но в доме всё равно было уютней. Да и кровать, опять же…

Мы спокойно поужинали, а потом и отправились отсыпаться. Парвик сразу занял место у стены, отвернулся и через пару мгновений засопел. Я же долго прислушивалась к тому, что происходит за окном. Монотонно шуршал дождь по соломе, ветер звякал изредка рассохшимся ставнем, вдалеке иногда подгавкивали собаки. Но в основном было всё спокойно. Убаюканная этими однообразными звуками, я тоже начала проваливаться в сон.

— И кто теперь? — раздался грозный голос у меня над ухом, отчего сонливость резко пропала.

Я села в кровати и огляделась. Никого.

Ах, да, это же моё наказание припёрлось.

— Чего надо? — недобро спросила я, игнорируя вопрос Юлиана.

— Предупредить решил. Принц двинулся вам наперерез.

Маг, видимо, зря времени не терял, так как его тон стал несколько дружелюбней. Разглядел и моего соседа по кровати, и наличие одежды на нём тоже отметил. Я усмехнулась.

— А тебе-то какая забота?

— Кажется, кто-то до сих пор не понимает существующих реалий? — Юлиан на мой вопрос отвечать не захотел, вместо этого высказав какое-то туманное предположение.

— Зато ты, видимо, очень хорошо разбираешься в ситуации?

— Естественно. Буди своего дружка, нужно обсудить дальнейшие планы.

— Если Его Высочество сюда не заявится, так, может, перенесём разговор на утро? Мы устали.

— Хорошо. Но утро начнётся рано.

Я почувствовала, что дух исчез, и не сдержала вздоха. Да, непростой разговор намечается.

Юлиан промок окончательно, пока выходил в астрал. И ведь времени-то это действо заняло совсем немного, а всё благодаря погоде. Дождь припустил такой, что и пары минут хватило, чтобы одежда превратилась в мокрые тряпки.

— Ничего, как-нибудь переживём. Принцу сейчас тоже нелегко, — маг пустил по рукам энергию, убирая влагу из одежды.

Теперь рассиживаться было некогда. Раз разговор намечен на утро, то нужно поторопиться, а уж после можно и о хорошем отдыхе задуматься.

Ночь только началась, поэтому Юлиан был уверен, что успеет добраться до деревни, где остановились охотники. Накопитель был очередной раз опустошён, и маг подошёл к коню.

— Придётся нам с тобой ещё помучиться. Зато потом, обещаю, ты получишь двойную меру овса и отдых на целый день.

Магия послушно потекла по ладоням Юлиана, подпитывая скакуна. Конь сразу же взбодрился и тряхнул гривой.

— Ну вот и хорошо. Надеюсь, этого нам хватит.

Дорога в лесу, несмотря на дождь, не испортилась. Стоящая перед этим жара настолько высушила землю, что теперь она впитывала влагу как настоящая губка, и только в ямах и рытвинах скапливалась в небольшие лужицы. Поэтому главными неприятностями были ночная темнота и многочисленные ветви, сквозь которые приходилось пробираться с осторожностью.

— Ничего, ещё чуток. Сейчас выедем на тракт, а там уже дело бодрей пойдёт.

Юлиан рассчитал расстояние и решил, что по лесу он времени затратит намного больше, да и теперь не было необходимости ехать наперерез. Догонять же по дороге намного удобнее.

Едва только лес остался за спиной, как и погода смилостивилась над поздним путником. Дождь прекратился, и сквозь тучи начала робко проглядывать луна. Конь бодро потрусил по тракту, и Юлиан облегченно выдохнул, понимая, что до утра он теперь точно уложится.

Оглянувшись на неприветливый ночной лес, Юлиан зло усмехнулся. А вот принцу остаётся только посочувствовать. Все его старания не приведут к желаемому результату, а это очень приятно. Пусть не протягивает свои ручонки к чужому. Но если и этот случай наследника ничему не научит, то у Юлиана и другие мыслишки на эту тему имелись. Но сначала нужно окончательно разобраться с оборотницей.

По губам Юлиана вновь скользнула улыбка, стоило ему представить, как удивятся охотники раннему гостю. Ведь они вряд ли догадываются, что у него имеются такие возможности.

Ещё даже не зарозовела полоска зари, а маг уже въезжал в селение. Он с интересом оглядел развалюху на окраине и хмыкнул: так себе убежище. Впрочем, выбор охотников был понятен. Пусть без особых удобств домик, зато у дороги. В случае опасности не нужно тратить лишнего времени.

Привязав к такому же неказистому заборчику коня, Юлиан начал приводить одежду в порядок. Не хотелось выставить себя перед охотницей в неприглядном виде.

— Ну, теперь я готов к серьёзному разговору, посмотрим, что ты мне ответишь. Но перед этим я всё-таки проверю свои идеи.

Маг достал из сумки амулет, позволяющий рассмотреть истинную сущность, и уверенно толкнул дверь дома.