Подземный Нижний

Глава 2 Птицын пытается переложить проблемы с больной головы на здоровую

Остаток дня компания посвятила-таки закупкам семян в будущий огород. Валерка, вопреки стереотипам, любил гулять и по рынкам верхнего города, что уж говорить о таком необычном, как рынок колдовских растений и ингредиентов в Растяпино. Тёмная сторона Дзержинска оказалась, ожидаемо, намного меньше, чем верхний город. Собственно, здесь до сих пор города и не было, а были несколько сёл. Компанию интересовало Растяпино, что на берегу Чёрной речки. Промышленность тёмной стороны уже тоже постепенно переходит на металлические корабли, поэтому изначальное занятие жителей Растяпино уже давно ушло в прошлое. Корабельные сосны оставили в покое, и они всё так же растут на песчаном берегу реки, а сами жители села переквалифицировались в основном на торговлю диковинными растениями и семенами, а так же на туристический бизнес. Ну, это в верхнем мире так называется, а здесь, на тёмной стороне, клан, обитающий в селе, построил на берегу Оки несколько шикарных пансионатов, в которых не брезгуют отдыхать даже господа из Москвы.

Владел селом Растяпино вполне респектабельный и мирный клан бобров — оборотней. Валерка диву давался — сколько, оказывается, в округе странных существ! Бобры ему понравились. В человеческой форме — очень спокойные, рассудительные товарищи, уверенные в себе. И все немного отличаются чуть увеличенными передними зубами — не настолько, чтобы торчать из-под губы, но достаточно, чтобы было заметно, когда говорят. К гостям рынка отнеслись приветливо, поскольку в клановых интригах и войнах Нижнего предпочитают не участвовать. Хотя в курсе дел остаются — по крайней мере, представители клана троицу называли по именам. И относились уважительно.

— А им нет смысла к каким-то коалициям примыкать, — объяснил Демьян. — Все эти разборки в стиле «кто самая большая лягушка на болоте» их не интересуют. Поссоришься с кем-нибудь — придётся не пускать представителей этого клана на отдых. А это ущерб делу. Ну и поскольку ничего ценного у них нет, кроме земли, на них тоже особо не нападают. Овчинка выделки не стоит, княже — это они пока их не трогают мирные. Разозлённого бобра лучше опасаться и обходить стороной.

— А вообще кто в округе живёт? — уточнил Валерка. — Или тут всем только бобры заправляют.

— Да нет, отчего ж. Разные есть. Оборотни всевозможные, мавки те же, на Чёрной речке. Там, где в верхнем мире у вас конец города небольшая община упырей. Северные ворота ты это называешь, хотя я убей не пойму, где там ворота! Но туда вам с Алисой лучше не ходить. Миром не кончится — у них князь немного на голову двинутый на почве уверенности в превосходстве расы упырей над всеми остальными расами. Считает, инородцы, что появляются на их территории, обязаны дань платить. Хорошо, клан малочисленный и вряд ли расширяться будут, а то бы стали проблемой…

Так, неспешно обсуждая дела тёмной стороны, закупили семена по списку, предложили свои богатства на продажу — Валерка всегда с собой теперь возил по нескольку образцов всякого товара из верхнего мира, просто на всякий случай. Однако бобров диковинки не слишком заинтересовали.

— Нет, уважаемый князь Валерий, — степенно объясняли ему купцы, когда он предлагал обмен. — Товары у тебя интересные, и в другое время мы непременно что-то купили бы. Сдаётся мне, все эти вещи можно с большой выгодой перепродать отдыхающим. Но сейчас, сам видишь, отдыхающих нет, а нам всё это не нужно. От городских новинок предпочитаем держаться подальше, а жить, как предки заповедовали.

Так и бродили по рынку до темноты, потом долго сидели в местной ресторации, изрядно удивив персонал — зимой у них редко бывают посетители. Поэтому и выбор блюд был небольшой — только то, что хозяева себе сготовили. Однако себя хозяева не обижали. Хотя и предпочитали растительную пищу, но и мясом и рыбой не брезговали, в отличие от своих животных сородичей. Так что компания осталась довольна, особенно Валерка, который таких вкусных пирожков с брусникой, клюквой и черникой и не ел никогда.

Вернулись в верхний город — в Дзержинск. В этот раз Валерка был полон решимости таки закончить дело. И опять не получилось. Всю ночь они провели в холодном пустом здании. Алиса с Валеркой замёрзли, и под конец, чтобы согреться, плясали, совершенно наплевав на мрачную атмосферу и тяжёлый взгляд обитателя. А он, обитатель, тут был и очень активно ненавидел гостей, вот только явиться к ним не решался.

— Бесполезно, — Демьян в очередной раз посмотрел часы на телефоне. — Уже рассвет. Он не явится.

— И чего делать? — в принципе, к концу ночи и так было ясно: заварушки не получится. Так что Птицын только рад был, что это томительное ожидание закончилось, хоть и без результата. Спрашивал Птицын уже на ходу — как только Демьян вынес свой вердикт, сразу вскочил с жалобно скрипнувшего кресла и направился к выходу. Опять замерзать начал, да и домой уже хотелось до невозможности.

— Не знаю, княже. Тут думать нужно, — протянул Демьян.

Выйдя из осточертевшего здания, Валерка чуть не прослезился от облегчения. Всё-таки атмосфера внутри очень давила.

— Это ведь не мара, я правильно понимаю? — спросил парень. — Как вообще с такими борются?

— Кто бы знал, князь, — повторил Демьян. Конечно это не мара. Это что-то более человечное. Но что именно? Плохо, что у вас так уменьшились расстояния, — вдруг сказал Демьян. — Люди перемещаются на огромные расстояния, перемешиваются. И свои страхи возят с собой. Это может быть что угодно, вплоть до какой-нибудь совсем чужой и чуждой нежити. Это ведь только так называется — нежить. Слово одно, а видов — много. И бороться с каждым нужно по-своему. А для этого нужно знать, с чем борешься. К сожалению, я не профессиональный охотник на такого рода напасти, не могу по одним лишь ощущением определить, что это за гадость. Нужно как-то выяснить, что это за тварь.

— А может, оставить как есть? — предложила Алиса. — Здание заброшено, навредить оно никому не может. Ненавидит бессильно всё окружающее, и всё.

— Ты же сама слышала, что скоро это здание начнут перестраивать. Нет, не дело. Мой голос за то, чтобы разобраться. Нужно просто найти свидетелей. Тех, кто бывал в этом месте раньше. Послушать, что они расскажут, и тогда решать. Здесь ведь раньше люди были, работники. Люди замечают многое. Порой, даже сами не понимают, насколько многое. Местные работники не могли не почувствовать неладного. Эта нежить ведь с них и питалась, а такое никогда незаметно не проходит.

Вот тут Валерка и вспомнил снова те истории, которые тогда рассказывала ему бывшая девушка. У неё в кинотеатре «Родина» тоже кто-то работал, и несчастья тоже случались.

— Слишком мало подробностей, — отрезал Демьян, выслушав пересказ. Впрочем, пересказ в самом деле был очень короткий. — Нужно поговорить с тем, кто тебе эти байки рассказал. А ещё лучше — с тем, кто рассказал ему.

— Ну, зашибись, блин, — расстроился Птицын. — Поехали пока домой, ладно? Тут вот так с бухты-барахты не встретишься.

Не то чтобы Валерка как-то плохо разошёлся с той своей пассией. Вполне обычно расстались, можно даже сказать, мирно. Ленка тогда наговорила много всяких слов о том, что они друг другу не подходят, о том, что каждому нужно двигаться дальше, и много ещё всякого умного и психологичного, но обоим было очевидно — дело в отсутствии перспектив у Птицына. Ну какая принцесса польстится на сироту, живущего на съёмной квартире и с зарплатой самых средних размеров? Одному Валерке хватало, а на двоих это уже мало, тем более, Ленка никогда в жизни не работала, и работать не собиралась. Её интересовало саморазвитие во всех сферах, кроме любой профессиональной. Йога, медитации, духовные практики, правильное питание и ежедневный фитнес, походы к косметологу… Человеку, который так сильно стремится стать лучше, нужно много денег, а Валерка этих денег обеспечить не мог, хоть и пытался изо всех сил, так что дороги парочки разошлись. И друзьями они не остались, хотя при расставании именно об этом и договорились.

— И как теперь с ней разговаривать? Мы уже года три не общаемся, и тут вдруг я, такой красивый, в компании с парочкой подозрительных незнакомцев заявлюсь и попрошу: а помнишь, Лена, ты мне рассказывала о кинотеатре Родина и о том, что он проклят? Могу ли я встретиться с твоей бабушкой, чтобы услышать больше подробностей?

— Почему это мы «подозрительные»? — нахмурилась Алиса. Девушка всю дорогу, пока Птицын рассказывал о своих источниках информации, хмурилась, а на последних словах вовсе не выдержала. — Мы сейчас одеты, совершенно как все местные! Ничуть не отличаемся! У меня ушки под шапкой спрятаны, хвост — под юбкой. Демьян и вовсе вон какой нарядный!

— Просто потому, что любые незнакомцы, которые пришли спрашивать о проклятье, по умолчанию выглядят подозрительно. Да и знакомцы — тоже. Ладно, поехали уже — спать хочется!

Но поспать не довелось, потому что стоило им вернуться, как домовой огорошил новостями:

— Вы почему так надолго пропали? Пока вы шляетесь неизвестно где, за домом кто-то следит!

Сон как рукой сняло.

— Кто следит? Полиция?

— А я откуда знаю, полиция или кто ещё?! — ответила домашняя нечисть. — Ходили тут два человека, со вчера ещё. С виду — обычные. Формы на них нету, а что уж там в карманах, есть ли ксивы — то мне неведомо, потому как они даже на территорию двора не заходили.

— Так может, просто мимо проходили? — понадеялся Птицын.

— Ага — ага, конечно. И соседний дом, который хозяева на зиму бросают, тоже просто так подломили? Прям по сугробам прошли, и ещё за собой следы замели, чтоб незаметно было? И в окна ко мне всё время пялились, надеясь кого живого заметить тоже так, чисто из любопытства, да?

— Что, правда, следят?! — опешил Птицын. — И сейчас там сидят?

— Сидят, куда они денутся. Мёрзнут, негодяи проклятые. Это ж надо — в чужой дом зайти без спросу! Ууу, сил нет терпеть, так бы и удавил. А это всё вы, большаки. Домовых не знаете, не привечаете. Да если б там домовой свой был, рази ж они б так спокойно смогли в дому сидеть? Эх!

— Так надо подойти к ним и спросить! — Алиса уже повернулась обратно к двери. — Зачем они в чужие дома вламываются и за нами следят?!

— Стой! — Валерка едва успел остановить раздражённую лисицу. Девчонка, похоже, была только рада выместить на ком-то своё дурное настроение. — Если это просто люди, а то хуже — полиция, самим с ними разбираться нам точно нельзя. И вообще — я ж говорил, мы только нечисть убиваем… ну ещё тех, кто на нас нападёт, — поправился парень. — А обычных людей лучше не трогать, чтобы потом со всем миром не воевать. Я лучше Лёхе позвоню, может, он что-то знает.

Алиса, раздражённо зашвырнула обувь куда-то вглубь сеней, потом вздохнула, поставила на место, и ушла в комнату. «И чего так злится? — удивился Валерка. — Ну, просидели зря целую ночь в холодном кинозале. Ничего страшного, потом поймаем эту нечисть. Или она из-за наблюдателей? Да нет, вроде, раньше надулась».

Между тем Лёха уже ответил, так что рассуждать о странных вывертах настроения Алисы времени не было.

— Даже боюсь услышать, что у тебя опять случилось! — вместо приветствия пожаловался старлей. — Очередная навья пробудилась? Нашему несчастному городу угрожает нашествие инопланетян?

— Навья пробудилась, но в Дзержинске, и вообще, это мы сами, — ответил Валерка. — Про инопланетян не знаю, пока сведений не поступало. У меня тут другое. Подскажи, что делать, если за мной следят?

— Это, обычно, к психиатру надо обращаться, — протянул Лёха. — Там если сам обращаешься, даже госпитализировать не будут без согласия, только таблеток выпишут.

— А, ясно, спасибо за совет, — сказал Валерка и положил трубку. В другое время, наверное, не обиделся бы, но тут всё сложилось — и раздражение от паршивой ночи, и Алисино странное поведение, и необходимость вскорости общаться с бывшей девушкой, и, собственно, непонятные соглядатаи. Вот что этим взломщикам от него надо?

Телефон снова зазвонил, и в трубке зазвучал слегка недовольный Лёхин голос:

— Слушай, ты что, обиделся что ли? Ну кто за тобой следить может? Ты ж нигде не засветился. Если только нечисть какая-то…

— Да я понял уже! — Валерка начал злиться по-настоящему. Вот что за человек? Не выслушал, не спросил ничего, вместо этого сразу начал объяснять, что это ерунда и всё показалось. — Когда убьют, тогда и приходите, да? Сам разберусь, короче. Уж трупы прятать, если что, мне есть куда.

— Так, подожди! — всё веселье из голоса полицейского как рукой сняло, — Не надо никого убивать. Давай для начала подробности.

Валерка рассказал. И наблюдения домового, и то, что неизвестные до сих пор сидят в соседнем доме.

— Я вообще боюсь, что это какие-то твои коллеги, — сказал Птицын. — Только ума ни приложу, зачем я мог им понадобиться? Или это какое-нибудь секретное подразделение ФСБ, которое такими вещами занимается? Ну, там, люди в чёрном, или ещё как они называются.

— Нет, ну вот последнее — точно из арсенала обитателей Кащенко. Нет никаких людей в чёрном. По крайней мере, у нас в стране. Но я понял, что проблема есть. Щас приеду — разберёмся. Сиди только, ради бога, дома и не высовывайся, ладно? Не хватало мне ещё побоища посреди города!

Валерка пока и не собирался никуда выходить. Не нападают — и ладно, пусть сидят, раз нравится. Однако отдохнуть толком всё равно не получилось — не выходили у него из головы эти непонятные наблюдатели. А когда, пригревшись в кресле, начал клевать носом, снова завопил домовой:

— Уходют! Уходют, тати! Ловить надо.

Птицын метнулся к окну и, действительно, увидел двух мужчин, пробиравшихся из соседнего дома по сугробам.

— А чего это они как странно? — удивился Валерка. — Не скрываются совсем! Мы ж их увидеть можем.

— Так я морок навёл, когда вы приехали, — загордился домовой, — Никто вас не видел. Вот, наверное, они и устали там зря сидеть. Всё ж больше суток ужо, вчера с самого ранья приехали, вы только-только на рынок ускакали. Полкана пришлось дома запереть, чтобы маскировку не нарушал. Уже истомилась собаченька от тоски!

— Ладно. Пойдём, что ли, спросим, чего им там надо? — задумался Валерка. Потом спохватился и принялся снимать на телефон, как пара мужчин пробираются из дома по сугробам. Хоть будет, что предъявить Лёхе, когда он приедет. А то ведь, в самом деле, решит, что кто-то помешался — либо Валерка, либо домовой, либо все скопом. Парень дождался, когда незваные гости пройдут через двор, и сам отправился на улицу. Пока дошёл, «тати» уже брели по дороге в сторону выхода из посёлка.

— Прошу прощения, молодые люди! — крикнул Птицын. Один из парочки дёрнулся, оглянулся на Птицына, явив небритую и потёртую физиономию, но тут же отвернулся и зашагал быстрее.

— Молодые люди!

Но нарушители спокойствия и не думали останавливаться, даже шаг ускорили. Гнаться за ними Валерка, конечно, не стал. И правильно сделал — и так потом пришлось выслушать от Лёхи за то, что не усидел-таки дома.

— И какого чёрта ты начал их окликать?! Уходят — и хорошо! Нет, обязательно надо было сунуться не в своё дело! Вот чего ты добивался? Думал, они тебе расскажут, зачем в дом лазили?

— Откуда я знаю! Думал как-то спровоцировать, чтобы понять, что им там надо было!

— Да ничего им не надо было. Обычные придурки и наркоши. Хотели поживиться чем-нибудь, что хозяева на зиму оставили, да и всё. Не по твою душу они сюда приходили.

— Ага, конечно. Поживиться. И искали, чем поживиться, больше суток, да? Тщательно блин обследовали каждый сантиметр дома. Клад, блин, искали!

— Да откуда я знаю, чего они там делали? — возмутился Лёха. — Может, это гомосеки были. В гостинице трахаться постеснялись, вот и пошли на преступление. Страсть их, может, обуяла!

Птицын промолчал. Лёхе удобно думать, что эти «шпиёны» здесь случайно, и он найдёт кучу аргументов, чтобы это доказать. Едва удалось уговорить полицейского осмотреть взломанный дом — и то, потому что тот понял, что и без него пойдут. Однако в доме было пусто. В смысле, никаких следов, кроме пары окурков в железной банке двух пузырей из-под дешёвой водки на кухне гости не оставили.

— В общем, придут снова — звони. И не вздумай с ними сам больше общаться! Жаль, что я не успел, за взлом и незаконное проникновение бы их арестовал… штраф бы им потом выписали. А больше этим гаврикам вменить нечего, потому что даже грабежа не было!