Подарок для императора

Глава 5. Дворец императора – мой новый дом.

Проснулась я только на утро, жутко голодная и опустошенная, но мне нужно было привести себя в порядок, и я поспешила в ванную комнату. Вернувшись, я решила, что сегодня буду идеальной невестой, чтобы к выходным повелитель отпустил меня к Самиру. Как говорится, а вдруг.

Выбрала я светло-голубое платье, серебристые туфли, уложила волосы локонами и отправилась в обеденный зал. Оказалось, что я спустилась за полчаса до завтрака и была разочарована, взглянув на время. Мне очень хотелось есть. Я попросила стакан воды, и слуга мне подал.

Молодой эльф имел не белый, а более пшеничный оттенок волос. Он не смел смотреть на меня, а я напротив, очень внимательно изучала его серьезное выражение лица.

«Принцесса, не смотрите на меня так, Вы смущаете меня» – прочитала я в его голове.

– Мелисса, – я протянула ему руку. Он не мог не взять ее. Прикоснувшись губами к моей руке, ответил.

– Ивайло.

– Ты только воду подаешь, или у тебя есть и другие обязанности?

– Не только, я отвечаю за Вашу безопасность и наказан, так как не досмотрел вчера.

– И Тэррион сделал из тебя официанта? Жестоко, – пошутила я, но Ивайло даже не улыбнулся.

Молодой эльф был очень симпатичным и смущался так очаровательно и мило. Почему Тэррион решил, что за мной должен присматривать именно такой эльф? Только потому, что он нерешительный, а это, кстати, еще посмотрим. Мы станем друзьями, я в этом просто уверена.

– Я не вправе так думать. Повелитель всегда прав.

– Это, несомненно, ну а мне ты подчиняешься или только повелителю?

– Вам тоже подчиняюсь – это приказ.

– Тогда ты должен меня сопровождать. Это я к тебе должна обращаться, если мне нужно куда-нибудь отправиться? Для повелителя важно, чтобы меня сопровождал ты?

– Да, но императора в известность все-таки ставить нужно.

– А, ну я думаю, с этим я разберусь. Я придумала, как это делать, чтобы не отсвечивать во время переговоров. Будешь моим курьером, иногда, когда потребуется.

«Небеса, мне уже это все не нравится. Принцесса очень неспокойная, еще каким-то курьером меня хочет сделать».

Я не могла удержаться от смеха, но говорить о том, что я читаю мысли, не стала. Зачем, а то парень станет еще более скованным, а самое главное, я заметила, что мои эмоции не возымели материального эффекта. Вероятно, я вчера хорошо разрядилась, на славу, и теперь моя магия как-то успокоилась. А нет, дождик все-таки пошел, но не сильный и с радугой.

– Божественно, – думаю, так оставлю. Никто не пострадает.

Пришло время завтрака, и я ждала, когда же появится мой повелитель. Так хотелось поскорее начать трапезу. Тэррион вышел вместе с советником и, подойдя ко мне, коснулся губами моей руки. Советник Лунных эльфов с интересом на меня посмотрел, как на произведение искусства в музее, и дал оценку.

– Она прекрасна, Ваше Величество.

Я немного скривилась. «Между прочим, я тут тоже нахожусь, а вы обо мне в третьем лице. Ваше воспитание оставляет желать лучшего».

Тэррион просиял, прочитав мой такой весьма откровенный комментарий.

– Мелисса, прошу к столу, – «Твой голод передался и мне, даже чувствую неловкость. Моя принцесса вторые сутки ничего не ест».

«Слона бы съела, но буду вести себя идеально, этикет – это наше все. Император, я тебя не разочарую».

«Ты очаровательна».

Когда появился Тэррион, мое настроение стало еще лучше. Он нужен мне, как воздух. Я трепетала под его взглядом.

– Ивайло очень даже милый, – шепотом, уже сидя за столом, сказала я.

– Я рад, что он тебе понравился.

– Я так понимаю, к Миранту в сопровождении Ивайло мне ходить можно?

– Да, для этого мое разрешение не требуется.

– Тэррион, я придумала, как, не мешая твоим совещаниям, тебя предупреждать о моих передвижениях днем.

– И как же?

– Буду засылать к тебе Ивайло с запиской, прямо на ней ты сможешь написать мне ответ, и я буду знать.

– Оригинально.

– Да, потому что я знаю основную причину твоих недовольств, – почти на ухо я ему шепнула.

– Даже так?

– А ты был открыт ментально, когда говорил об этом, просто не обратил внимания. Так что, если вместо меня будет подходить Ивайло с запиской, проблем не будет, ведь так?

– Меня все устраивает. Мелисса, сегодня ты само очарование.

Я все-таки переключилась на еду, настроение у меня было приподнятым, как никогда, но Тэррион склонился ко мне и шепнул.

– Дождик это конечно хорошо, но затяжные дожди – это хуже.

– У меня дождь не затяжной, а кратковременный, с радугой.

– Уверена?

Я почти доела и перевела взгляд с тарелки на повелителя.

– Что, я опять переборщила?

– Ну да, немного, сама исправишь?

Я кивнула и просто закрыла глаза, представляя Хаймана.

– Достаточно, любовь моя. Все в порядке, – я быстро переключилась на образ своего покровителя и взглянула на Тэрриона.

Завтрак подошел к концу, и Тэррион пригласил меня прогуляться по аллее. Я там никогда не была, и с радостью согласилась. Воистину, волшебное место. Высокие деревья, белоснежные цветы и каменная тропинка серебрилась, как зимний снег.

– Тут так красиво, Тэррион, – прохладный воздух, запах цветов и повелитель. В этот момент я ощутила, что влюблена. Чувство накрыло меня с такой силой, что я остановилась, а император развернулся ко мне лицом. Мне не было стыдно за это, мое чувство раскрылось, как цветок, но ведь оно было взаимным.

Он долго всматривался в мое лицо, полностью считывая каждую эмоцию, и чего-то ждал.

– Это место всегда меня успокаивало, и я находил в себе силы жить дальше, когда было трудно.

Я не могла поверить, что с повелителем такое могло случаться, но видимо могло. Он же не бесчувственная статуя.

– Тэррион, я…– я выдохнула и, посмотрев на императора, сказала, – я люблю тебя, Тэррион.

Его лицо стало задумчивым, а потом он притянул меня ближе, и я ощутила его губы. Об этом я мечтала с самого своего пробуждения сегодня. Я так влюбилась, что не хотела с ним расставаться сейчас ни на мгновение. Да, мне потребовалось совсем мало времени для этого. Возможно, сыграла роль магия, но теперь я не понимала, зачем я столько лет от него бегала. Его поцелуй был волшебным, нежным и трепетным. Он заставлял мои мысли путаться.

Повелитель немного отстранился, и я просто обняла его.

– Даже не представлял, что ты окажешься подарком судьбы, о котором я не смел мечтать. Моя Мелисса, ты делаешь меня самым счастливым императором в Манистерах.

Я была так счастлива, и когда коснулась ладони повелителя, то почувствовала магию и перевела взгляд на Тэрриона. Он направил свою магию, и когда мы разомкнули ладони, то появился яркий свет. Я старалась не дышать. Это было так чудесно.

Тэррион тоже проделывал это впервые. Он говорил, что это наша совместная магия, по одному мы ее пробуждать не сможем, а вместе да, у нас получилось. Повелитель сообщил мне ментально, чтобы я развернула ладонь к небу, и когда мы сделали это одновременно, яркий солнечный свет ударил резко вверх, и тогда мы интуитивно вместе его отпустили. Он растворился. Сердце при этом ощутило такое блаженство. Я заметила, как повелитель прерывисто выдохнул.

– Вот это было очень круто, – не выдержав и, не зная, как еще описать то, что произошло, выпалила я.

– Очень что? – Тэррион слышал это слово в таком выражение первый раз.

– А-мм… Повелитель, не обращай внимания, просто я в восторге от нашей совместной магии, так понятнее?

– Теперь да, – Тэррион улыбнулся. Неожиданно появился слуга и сообщил о прибытии во дворец Динароса – правителя Темной империи.

– Ничего, Тэррион, иди, я хотела отправиться к Миранту.

– Хорошо, будь осторожна, – Тэррион коснулся губами моей руки и поспешил во дворец, а я пошла в гарнизон.

Своего братца я застала, когда он тренировал одного из своих воинов. Ближний бой на эльфийских клинках.

Ивайло стоял рядом и наблюдал за Мирантом. Мой братец был легендарным воином, и слава о нем прокатилась по Манистерам после победы в поединке с первородным вампиром.

Мирант дал возможность новобранцу проявить себя, а потом сделал отвлекающий маневр и выбил оба клинка, не травмировав воина.

Только потом Мирант посмотрел на меня. Этот молодой эльф был прекрасен, как всегда. Вот кто всегда был рад меня видеть.

– Мелисса, теперь мы будем видеться чаще, ведь так?

– Конечно, я сейчас переоденусь, тоже хочу потренироваться на клинках. Уделишь свое внимание сестренке? Кстати, я намерена поговорить с повелителем и остаться в твоей армии, ты не против этого?

– Конечно, я только «за», ты отлично владеешь оружием, и я не могу тебе отказать.

– Как Габриэлла?

– Похоже, у нас будет еще один ребенок, но она еще этого не поняла.

– Мирант, поздравляю, снова малыш, такое счастье.

– Я пропустил прошлую беременность Габи, теперь у меня будет возможность находиться с ней рядом, – глаза Миранта сапфирового цвета светились от счастья. Его глаза были чуть светлее, чем у повелителя, но тоже очень красивые.

– Все, я переодеваться, жди меня, Мирант.

– Хорошо, Мелисса, я подожду.

Я спустилась на тренировочную площадку и заметила, как Ивайло тренируется с Мирантом. Парень неплохо владел мечом, но когда Мирант заметил меня, быстро перехватил меч Ивайло и дал ему понять, что бой закончен.

Брат кинул мне клинки и сам взял вторую пару.

– Готова?

– Да, – уверенно заявила я.

Мы приступили к ближнему бою, и Мирант не давал мне особо расслабиться. Это оружие было излюбленным и у меня, и у него, и мы около часа продолжали поединок. Мне удалось выбить один клинок эльфа, а он одним движением выбил оба, и я рассмеялась, и на лицо упало несколько капель дождя.

– Ну вот, опять, – я довольно быстро нейтрализовала дождь и перевела взгляд на брата.

– Мелисса, чего я не знаю?

Я взглянула на Ивайло.

– Мирант, у тебя есть время для разговора?

– Немного, мне нужно провести плановые учения.

– Тогда я отпрошусь все-таки у повелителя на выходные к вам в гости и все расскажу.

– Хорошо, Габи будет рада, и дети тоже. Ивайло, вставай в пару с Мелиссой, а у меня еще подготовка к учениям. Нужно найти Иллария.

Ивайло кивнул, и мы начали тренировку. Парень сильно уступал по технике Миранту, и после тридцати минут поединка, он случайно резанул мою руку. Порез был глубокий. Я ощутила острую боль.

– Принцесса Мелисса, я не хотел, теперь меня казнят.

– Так, не казнят, успокойся, я тебя прикрою, но мне нужно исчезнуть ненадолго, порталом. Оставайся здесь, оправдаешься, если что, перед повелителем, скажешь, что я в гардеробной.

– Да, но… – парень запаниковал.

– Никаких «но». Повелитель на совещании. Расслабься.

Я повернула свой браслет, переместилась к Рудникам гномов и поспешила к дому Саливана. Целитель как раз был в саду и занимался цветами.

– Саливан, добрый день, – высокий русоволосый мужчина, славился своей силой и целительскими способностями.

– Мелисса, какими судьбами?

– Мне помощь Ваша нужна, взгляните, – я показала свой глубокий порез.

Саливан внимательно посмотрел.

– Рана глубокая, чем же ты так поранилась?

– Эльфийским клинком.

– Чтобы шрама не осталась, есть у меня одно средство, но ты должна у меня задержаться часа на два, может три.

– Так долго?

– Да, по-другому не получится.

– Ох, ну хорошо. Ивайло, хоть бы ты меня дождался.

Мы прошли в дом хозяйки гномов. Грета была на кухне, но Саманты нигде не было.

– А где ваша младшая дочь?

– Она в Земном мире. Учится. Хранитель – наш родственник. Мы договорились. После прохождения лабиринта Саманта впала в депрессию. Она бывает у нас раз в неделю, и снова возвращается на учебу.

– А почему у нее депрессия?

– Кто его знает, она не говорит, а мы мысли читать не умеем.

Я покопалась в памяти и вспомнила, как Габриэлла размышляла о ней и Маркусе. Это было, когда она разговаривала с ней с помощью кристалла, будучи в Зеленой долине, в гостях. Я быстро поняла причины депрессии Саманты и не стала больше пытать Саливана.

Мы прошли в комнату целителя, и он начал лечение.

***

– Мелисса-Мелисса, где же ты есть, пропала так надолго, – парень успел переодеться и непрестанно смотрел на часы. Прошло два часа, но принцессы не было.

Неожиданно появился слуга и стал приближаться к эльфу.

– Повелитель сообщил, что время обеда. Он ждет принцессу в обеденном зале.

– Хорошо, я ей сообщу, – слуга откланялся.

Прошло еще десять минут, но принцессы не было. Ивайло сделал трагичное, обреченное лицо и поплелся во дворец. Он прошел в обеденный зал и склонил голову.

Тэррион изучающе посмотрел на парня.

– А где Мелисса? – и в этот момент я шагнула в обеденный зал.

– Я здесь, все в порядке, извини, я была в камзоле, долго переодевалась.

Мой побледневший телохранитель выдохнул.

Повелитель разрешил Ивайло выйти. Я подошла к Тэрриону и села за стол.

– Как дела у Саливана? – спокойно спросил повелитель.

Я чуть не поперхнулась, после этих слов.

– Тэррион, я…

– Снова ослушалась, и еще заставила Ивайло себя покрывать.

– Это так страшно?

– А как ты думаешь, Мелисса?

– Я могу все объяснить, – выпалила я.

– Попробуй, – я посмотрела Тэрриону в глаза, но боялась сказать правду и солгать тоже боялась, тем самым вызвала очередной вихрь.

– О нет, – я старалась нейтрализовать вихрь, но в итоге сделала его больше. Не получалось ничего.

Тэррион сделал так, что вихрь исчез и внимательно следил за мной. Он ждал моих слов, но было сложно. Он менталист. Щиты, да я держала, но это он заметил и ждал объяснений. Я боялась за Ивайло, ведь нанесение травмы принцессе – это смерть. Я не хотела. Вспомнила девушку, и то, как повелитель с легкостью отдал приказ казнить ее. Начну плакать или умолять – вызову дождь. Небеса, что же делать? А он молчал и ждал от меня объяснений, но пока что я не могла найти нужные слова.

– Тэррион, все же в порядке, никто не умер, может, простишь меня за это, и забудем?

Повелитель улыбнулся, но отрицательно покачал головой.

– Нет, я жду твоих объяснений, от этого многое зависит, ты же знаешь.

Мало того, что говорить надо спокойно, ровно, но куда деть страх, который рвался наружу. Император положил салфетку на край стола, и взял кубок.

– Я не могу, – и слезы покатились из глаз, за окном раздался гром.

– Тогда мне тоже очень жаль, – Тэррион резко поставил кубок снова на стол, поднялся из-за стола и пошел прочь, от этого у меня все похолодело.

– Нет, Тэррион!!! – я догнала его, когда он почти вышел из зала, и схватила его за руку.

– Я прошу, идем со мной, – я не дождалась, пока он ответит, и с силой потянула его в тот сад, в котором мы были утром. Я рассчитывала, что там он возможно будет спокойнее.

Тэррион шел за мной, а я боялась смотреть ему в глаза, но старалась сдерживать страх. Добравшись до мостика через кристально-чистый ручей, развернулась и сразу заговорила, откровенно, как на исповеди, это видимо было неизбежно. Я все понимала, ведь как говорится, лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

Тэррион сложил руки на груди и оценивающе смотрел на мое лицо, изучал поведение.

– Мы были в гарнизоне. Я тренировалась с Мирантом на клинках. Ты же знаешь, что они очень острые. Поединок с Мирантом прошел хорошо, но… тренировка с Ивайло закончилась плохо. Он меня зацепил клинком. Это вышло случайно, я знала, что ты бы его наказал за это, поэтому решила попросить помощи у Саливана. Переместилась порталом. Он меня исцелил, и я вернулась. Это все. Я прошу, не убивай Ивайло. Это вышло случайно.

Теперь уже я внимательно смотрела на повелителя, а он молчал. Мне удалось сказать все это без последствий.

– Мелисса, ты вместо одного проступка совершила еще ряд нарушений, чтобы скрыть этот один. Ты считаешь, я не замечу, что ты переместилась порталом? Чего ты добиваешься, искушая, таким образом, судьбу? Итак, любое твое перемещение в этом мире я сразу чувствую, и знаю, куда ты переместилась и сколько там находилась, это на будущее. Да, я могу отдать приказ о смертной казни, но готов выслушать обвиняемого, просмотреть все лично в твоей голове или в голове Ивайло. Врать мне очень опасно, и не советую впредь это делать. Ивайло будет наказан, но не будет убит за то, что сразу мне не сообщил, ведь он послушался тебя. Ты его подставила. Да и ты тоже наказана, снова оступилась.

Я выдохнула и, отвернувшись, положила руки на перила мостика.

– Тебе грустно, думаешь, ты была бы счастливее, если бы тебе удалось меня обмануть? Утром ты признаешься мне в любви, а сейчас боишься довериться?

– Я испугалась за Ивайло.

– Вот как? А за себя тебе не страшно, Мелисса? – повелитель казался таким холодным, отстраненным, он еще минуту смотрел на меня, а потом сделал шаг назад и поспешил прочь.

Я держалась, но слезы душили, на сердце было тяжело. Его настроение мне передалось, но я не пошла на его поиски, он этого не хотел, и я отправилась к себе в комнату. Ивайло я не встретила, и оставалось лишь догадываться, что за наказание для него придумал Тэррион.

Оказавшись в своих покоя, я успокоилась, и, немного походив по комнате, достала ноутбук и включила свой любимый плейлист. Ужинать я не собиралась и, переодевшись в джинсовые бриджи и топ, вставила наушники и забылась. Я слушала музыку и старалась ни о чем не думать.

К вечеру в комнату постучали. Я открыла дверь. Это был Ивайло.

– Ивайло!!! – я чуть было его не обняла, но сдержалась.

– Император ожидает Вас к ужину.

– Тебя наказали? Что он с тобой сделал?

– Да как сказать, я обязан тренироваться в гарнизоне на клинках с Илларием с семи утра и до десяти часов, видимо, всегда. Время не оговаривалось. В этот момент Вы должны оставаться во дворце. Тренировка Вас со мной запрещена. Вам разрешено тренироваться только с Мирантом.

Я с облегчением выдохнула и, совсем забыв про свой наряд, поспешила в обеденный зал. Ивайло не успел меня окликнуть, а я спокойно прошла на свое место и села. Тэррион внимательно на меня посмотрел.

– Мелисса, я разрешил тебе разгуливать в земной одежде после ужина, а не перед ним.

Я посмотрела на свой наряд и перевела взгляд на повелителя.

– Тэррион, я забыла, может на первый раз, простишь?

– Мелисса, – он посмотрел на мой топ и перевел взгляд на джинсы, – хорошо, оставайся в этом, только потому, что за ужином нет гостей. Тебе повезло.

– Спасибо, – я пожала плечами, то есть он не одобрял, но допустил. Я принялась за еду, но между нами была гнетущая тишина. Когда слуги покинули обеденный зал, я задумчиво разделяла лами, это фрукт, розовый, по вкусу напоминающий мандарин, и по текстуре тоже, потом перевела взгляд на повелителя.

– Тэррион, все, я так больше не могу, ты обиделся, ты зол, разочарован, есть что-то плохое между нами? Я могу принести свои извинения за все.

Я встала и подошла к повелителю. Он развернулся ко мне.

– А как ты думаешь, что я чувствую сейчас? – ответил вопросом на вопрос повелитель.

– И что, такое твое состояние – это надолго? – его губы тронула легкая улыбка, но он снова стал серьезным.

– А чего ты хочешь, Мелисса?

– Я чего хочу? Я хочу вернуть тебя.

– Я ничего не сказал тебе по поводу наших отношений, все осталось по-прежнему.

– Ничего подобного. Что, я не вижу что ли. Всё, я поела, приятно аппетита, повелитель. Я могу идти?

– Странная ты девушка, Мелисса. Хорошо, иди, я не держу тебя.

Он был сдержан и задумчив. Это меня почему-то разозлило, и я ненароком создала огненный шар, небольшой, и надо было по-быстрому его нейтрализовать, но я терялась в своих чувствах.

Повелитель развернулся.

– Вот даже как? – он помог мне избавиться от этого шара. К вечеру мое эмоциональное состояние было нестабильным, я заплакала и вызвала проливной дождь. Вот почему и радость, и печаль – это дождь, в чем отличие?

Я выбежала из обеденного зала и устремилась в сад.

Тэррион так и не появился, но дождь прошел, видимо, он, молча, убирал мои проявления магии. Я постаралась успокоиться, и когда мне стало немного легче, я вернулась во дворец. Да, переоценила я свои возможности. Быть парой повелителя – это непросто. Очень непросто, а любить его больно.

Уснуть сегодня я не могла. Мысли одолевали, я не договорила с повелителем, и меня в прямом смысле тянуло к нему. Я несколько раз порывалась к нему подняться, и вот к трем часам ночи я осмелилась. Боже, что я делаю.

Я поднялась и осторожно приоткрыла дверь, стражники видимо были проинструктированы на счет меня, но с интересом посмотрели в мою сторону. В комнате было темно, и я осторожно прошла на середину .

Повелитель спал, его глаза были закрыты, не хотелось его будить, и я вышла на террасу. Помимо цветов там стоял диванчик из белоснежного материала, я присела и вдохнула приятный аромат цветов.

Меня стало клонить в сон, и я стала понемногу засыпать. Я забыла вопросы, которые хотела задать повелителю, но все-таки заставила себя проснуться и спустилась по ступенькам, потом обошла дворец, но не увидела других дверей, вернулась к лестнице и поднялась в комнату повелителя.

Я не удержалась и подошла ближе.

– Мелисса, если пришла в такой час, то ты останешься до утра.

– Я хотела поговорить с тобой.

– Не сейчас, ложись в постель,

– Что?

– Я уложу тебя сам, хочешь? – мне стало снова страшно, и я побежала прочь из покоев повелителя.

– Да что со мной творится? Он с ума меня сведет, – я легла под одеяло, и закрыла глаза. Почему в его покоях я засыпаю, как сурок, а здесь не могу глаз сомкнуть. Мне удалось уснуть лишь под утро. Во сне я снова видела его глаза, его насмешливую улыбку.

– Тэррион, помоги мне справиться с моими страхами, – прошептала я во сне…