Подари мне ребёнка!

Глава 9

Очень неожиданно, но он выбрал не основную дорогу, которую мы уже несколько раз использовали ранее, а неприметную тропку, начинающуюся прямиком за домом.

Чтобы попасть на неё, мы обогнули фасад и прошлись по погружающемуся в вечерние полутени саду.

Он напомнил мне о многом. Ритании только начинали зажигать свои едва мерцающие огоньки, дожидаясь наступления ночной темноты, но при нашем приближении воспламенились ярким светом, словно фонари в оживлённом городе, реагируя на движение. И уже не один, а несколько цветков были с красными серединками.

Моё сердце тревожно забилось в предчувствии, словно вот уже сейчас Киран подойдёт ко мне, и не думая ни о каких походах, повторит свой сладостный поцелуй, только всё завершится совсем по другому…

Как жаль, что всё так, как есть, а не иначе… Но довериться, подарить ему свою судьбу, стать игрушкой в его руках… или тем более выступить в роли разлучницы, я не была готова, как бы меня не тянуло к нему.

Памятуя о магии сада, обвинённой тинайцем во всём произошедшем, я чуть ли не бежала, постаравшись пройти его как можно скорей, и не вслушивалась в доносящиеся отовсюду отголоски чужих мыслей, в тихий шёпот за моей спиной или яркие подмигивания ританий, даже ластящиеся ко мне травинки, задевающие щиколотки, словно уговаривая обождать, провести с ними толику своего времени, не заставили остановиться…

Я была непреклонна, понимая, что если сейчас уступлю, то потом пожалею. Лучше я приду в другой раз и без сопровождения.

В какой-то момент я прилично обогнала Кирана, на автомате следуя по проторенной кем-то тропе, и только оказавшись под сенью леса, начинавшегося практически в нескольких метрах от границы сада, с опаской замерла. Зачем, спрашивается, побежала? И днём здесь, в густом, высоком, нетронутом, заросшем лесу, наверняка, не очень светло, а уж вечером и подавно темно и страшно, особенно после ярких местных цветов-фонарей.

Огляделась по сторонам, пытаясь определить, где же мой проводник, но опять ничего не разглядела.

«Вот бы и здесь какие «светлые» растения появились или хотя бы банальные земные светлячки», — мысленно с досадой вздохнула я, пожалев, что не собрала рюкзак, положенный в походе, с фонариком, спичками и прочая, и прочая…

Будто подслушав мои мысли, хотя почему будто, ведь я явственно услышала «Не бойся!», с разных сторон начали вспыхивать мелкие огоньки прямо на коре деревьев, словно блёстки или мерцающий фосфор в ночном море, создавая сказочную картину.

— Ух ты! — обалдела от такого метода общения.

Налюбовавшись красотой и разглядев Кирана чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, ведь он, оказывается, уже успел меня догнать, я не забыла мысленно поблагодарить того, кто мне помог: «Спасибо. Просто волшебно».

— Катя, ты уже и это освоила, — с восхищением прокомментировал он увиденное. — Они редко кому создают подсветку из аллолевого мха. Жаль, не удалось тебя удивить, я и сам собирался попросить их об этом, но ты убежала скорее, чем я успел показать тебе дорогу, — не обошлось без нагоняя.

— Так это то место, куда мы шли? — с лёгким разочарованием спросила я. Собиралась же на приключения и авантюры, а здесь хоть и красиво, но буквально в двух шагах от дома. Зачем были такие приготовления?

— Нет, — лукаво, со смешинками в глазах ответил он, заметив мой настрой. — Всего лишь один из пунктов нашего путешествия. Но только обещай больше не убегать, хорошо? Я не такой уж страшный, — иронично поддел он меня.

— Хорошо, — смущённо буркнула себе под нос. Неудобно получилось.

Взяв меня за руку, он слегка приободряюще сжал её, и повёл дальше, вглубь. А я только поражённо отмечала, как на всём пути нашего следования загораются и гаснут огоньки.

«Как же здесь всё-таки интересно и красиво! Точно буду скучать за этим! С нашими клумбами вряд ли можно так пообщаться! Да и с деревьями тоже, хоть я всегда верила, что они живые и понимают нас».

Время от времени слышалось шуршание, стрекот, жужжание, ухканье и все остальные звуки наполняющей лес жизни. Но почему-то, как и пожелал некто, действительно не было страшно. Ощущение незримой опеки, заботливого друга, прийдущего на помощь в случае необходимости, сопровождало меня постоянно.

А ладонь, уютно покоящаяся в другой, такой большой и надёжной, согретая чужим теплом, не хотела возвращаться к хозяйке. Я украдкой поглядывала на её владельца, пытаясь догадаться, о чём же он думает. По положению уголков губ, поднятых чуть кверху, микроскопическим морщинкам на лбу, выдающим задумчивость, движению крыльев носа, мерно втягивающего насыщенный запахами экзотических трав и нотками океана влажный воздух, и устремлённому словно не на два шага, а на целую вечность вперёд взгляду.

Загадочная красота, окружающая нас не предполагала особых разговоров, могущих нарушить волшебство. И мы молчали.

И всё же, что этому мужчине, идущему рядом, нужно от обычной, ничем кроме магии не примечательной землянки?

Вскоре лес расступился, сначала став менее густым, а затем и вовсе оставшись позади, освобождая место полю с невысоким разнотравьем. За это время Саярис успела окончательно исчезнуть с небосвода, уступив его спутнику Цивирона — Оросу.

Была не совсем, чтобы уж полная темень, но рассмотреть что-то, особенно после освещённого леса, я могла с большим трудом. И, естественно, сделав пару шагов за Кираном и оступившись, полетела носом вниз. Хорошо, что у него такая замечательная реакция.

Остановив стремительное падение, он подхватил меня на руки и, не слушая моих возмущённых воплей, продолжил путь с ещё одной ношей.

— Так будет быстрее, — развеял он сомнения по поводу своих мотивов и заставил меня затихнуть, поудобнее устроившись. Всё же обидно было. Каждая девушка мечтает, чтобы её носили на руках, хотя бы не физически, а в образном смысле, но не по такому же поводу! Как нечто, мешающее поскорее достигнуть цели!

Сложилось впечатление, что одновременно нести меня и нашу провизию ему совершенно не в тягость и что в темноте он ориентируется намного лучше меня. Может, это особенности их зрения? Не зря же глаза тинайцев так сильно отличаются от наших.

В любом случае, очень скоро я пригрелась, расслабилась и даже задремала, закрыв глаза и получая удовольствие от подобной прогулки. Ведь последний раз меня поднимал на руки ещё мой муж во время нашей свадьбы, и то буквально на несколько секунд, чтобы камера заснять успела. А потом, запыхавшись, поставил, чуть ли не уронив на пол.

Но наслаждаться мне пришлось не долго. Разбудили мерные звуки капающей на камни воды. Попыталась развернуть свою голову так, чтобы видеть не только мощное, спортивное плечо Кирана. И замерла.

Мы находились в необычной пещере. Широкий полукруглый вход открывал вид на протекающую вдалеке извилистую узкую речку, лёгкого голубовато-фиолетового оттенка. Видно, она впадала в океан, отсюда цвет. Стены пещеры были асимметрично покрыты участками всё того же поразительного мерцающего аллолевого мха, что позволило рассмотреть в мельчайших деталях не только внутреннее убранство, но и окружающий пещеру ландшафт.

А посмотреть было на что. В центре застыло небольшое прозрачное чистейшее озеро, без малейших признаков волнения на его поверхности. Каменный пол был словно отшлифован неведомым мастером, кропотливо исполнившим свою работу и для красоты в некоторых местах изваявшим небольшие перепады уровня, образуя гладкие выступы, на которых легко можно было сидеть. На потолке, переливаясь всевозможными оттенками, отражая мерцание мха и свет Ороса, посверкивали кристаллы разных размеров, по некоторым из них стекала влага, звук падения которой я и услышала.

— Спасибо! — выдохнула, не зная как ещё выразить переполнявшие эмоции. — Это действительно стоило увидеть, — дотянулась, чмокнула его в щёку и тут же попыталась спуститься, чтобы иметь возможность побродить здесь и рассмотреть всё ещё подробней.

Он замер, удивившись моему порыву, а затем с большой осторожно опустил меня на ноги. И дал удовлетворить любопытство.

Первым делом заглянула в озеро, пытаясь увидеть дно, но его там не было. Вода уходила очень глубоко, настолько, что можно было всматриваться в её слои, становящиеся всё более тёмного, насыщенного оттенка, чем дальше они находились, до бесконечности. А на поверхности отражался блеск кристаллов и переливы мха.

С опаской опустила руку, попробовать манящую воду. И резко её отдёрнула.

— Уф, какая же она холодная! Теперь я понимаю, зачем нам тёплая одежда! — только сейчас я заметила, что температура воздуха здесь значительно ниже, чем снаружи, раньше, увлечённая открывающимися видами, как-то не обратила на это внимание.

— Это из-за глубины. Существуют различные легенды об этом озере. Говорят, что оно появилось из божественных слёз, поэтому холодное, словно лёд, как и печаль, сковавшая сердце древнего божества.

Удивлённо на него посмотрела. Неужели он ещё и романтик?

— Но на самом деле это всё из-за подпитывающих его холодных подземных вод, — практически сразу опроверг мою теорию тинаец.

— А откуда здесь эта пещера? — стало мне интересно. Никаких гор в окрестностях не заметила. Или, может, я их проспала?

— Раньше эта долина была частью океанического дна, покрывающего больший участок материка. А потом, когда вода начала отступать, образовались новые ландшафты. Но вымытая в камне пещера осталась. Таких здесь много.

Несмотря на то, что иногда бывает чёрствым сухарём, не замечающим прописных истин, собеседник он замечательный. А его интересы и знания не ограничиваются областью исследований. Мне всегда импонировали такие любознательные и всесторонне развитые личности. Думаю, при других обстоятельствах, мы могли бы стать с ним хорошими друзьями. А может и чем-то большим…Но я не дала себе додумать мысль до конца, заставив переключиться на что-то другое.

— Мы будем ужинать здесь? — спросила, указав на холодильник, припасённый мужчиной, ну или что это там было. — Давай помогу, — он отчего-то несказанно удивился моему предложению. Не принято что ль у них это? Странные у тинайцев женщины.

— Катя, выбери, пожалуйста, наиболее подходящие выступы поближе к озеру, а с остальным я справлюсь, — странным тоном попросил он.

Ну что ж, не насильно же помогать, тем более понятия не имею, как с этим агрегатом управляться. Присмотрев то, что он просил, указала ему на находку.

Киран поколдовал над сумкой, что-то нажав, и извлёк круглый поднос с двумя блюдами, прикрытыми специальными крышками и накрепко зафиксированными внутри переноски. Затем нажал кнопку внизу подноса и вместо него теперь стоял небольшой столик. После его установки, крышки автоматически открылись, сложившись в одну из сторон гармошкой, и продемонстрировали что-то новенькое, в нашем меню этого пока не было. Но какой же безумно вкусный аромат. М-м-м. Аж слюнки потекли!

— Прошу, — пригласил он меня к столу, извлекая из дополнительного отсека приборы, железные бокалы причудливой формы и бутылку из синтетических материалов с каким-то напитком.

Первая мысль была: «Да, вот бы я помогла. Теперь понятно его недоумение», а вторая: «Интересно, чего он попросит? Не зря же так тщательно готовился!».

С подозрением посмотрев на Кирана, присела на широкий отполированный гладкий выступ, ожидая, что сейчас отморожу свою пятую точку. Но на удивление было тепло и комфортно. Поёрзав в неверии, наверняка это какая-то уникальная порода камня, с удовольствием втянула воздух, предвкушая замечательно вкусный ужин на природе. Все эти экскурсии и путешествия заставили знатно проголодаться.

Ожидала, что тинаец присядет напротив, как и было предусмотрено, при выборе мной места. Но он, в противовес моим планам, приземлился рядом, на мой импровизированный «стул». Благо, хоть места хватало, и тесниться не пришлось. Однако это всё равно меня изрядно напрягло.

Отцепив блюда от столешницы, он подтащил их к нам. А затем, откупорив бутылку, налил оранжевую жидкость в бокалы и протянул один мне.

— Что это?

Заглянула внутрь на странного цвета напиток, поднесла и понюхала. Фруктовый, сладкий аромат так и манил. Опять сок? Пахнет соблазнительно. Ну вот почему у них всё такое аппетитное?

— Напиток из ронии, — ограничился он кратким ответом. — Нас ещё кое-что ожидает. На самом деле мы именно ради этого и пришли. Так что предлагаю приступить к еде, чтобы потом не отвлекаться.

«Киран интригует всё больше и больше. Что же он там задумал?»

Подстёгиваемая подогретым интересом и урчащим животом, начала быстро расправляться с захваченным ужином.

Запах оказался пророческим. Давно не пробовала такого изысканного, в меру насыщенного, тающего во рту блюда. А сок! Это что-то. Если из окайи был фантастическим и немного освежающим, то этот оказался еще лучше. Сладкий, но не приторный, с лёгким терпким послевкусием. Никакого алкоголя вообще не ощутила. Обычный сок. Поэтому побаловала себя и попросила добавки. Остановиться удалось только на третьей порции. Просто больше ничего не осталось.

Всю коварность напитка я поняла чуть позже, минут через пятнадцать. Мне вдруг стало невероятно легко и весело. Голова немного закружилась, а мысли повернули в неожиданное русло.

Посмотрела на тинайца и мне та-а-ак захотелось приблизиться, прям вот чтоб нос к носу, перебраться к нему на колени, обнять руками лицо, чтоб удобней было. И продолжить исследования. Его заострённые уши ну просто не давали мне покоя. Интересно, если я попробую поиграть с ними, он не будет против? Очень уж хотелось понять, сгибаются они или нет. А если погладить тиры, они завьются вокруг ладони?

Было настолько тяжело противиться такому глупому, странному интересу, что я начала потихоньку двигаться всё ближе к объекту моих неуместных желаний.

Он уже тоже заканчивал ужин и, заметив мой манёвр, сам сократил расстояние между нами, делая для меня этот путь намного проще.

После такого приглашения я, не утерпев, подалась вперёд. Руки сами, помимо моей воли оказались у его тир, сначала осторожно притронулись к ним, а потом, не встретив сопротивления, начали всё смелее гладить и исследовать. Они и вправду в ответ потянулись к моим ладоням, ластясь, обвивая их живыми кольцами и немного щекоча.

Не только тирам нравилось подобное положение дел, издав громкий стон, Киран схватил меня в охапку за талию, подняв, будто пушинку, усадил к себе на колени. А я только довольно заурчала и принялась пальчиком водить по мочке уха, удивлённо обнаружив, что она, похоже, вполне себе сгибаема.

Подопытный не предпринимал никаких попыток охладить мой исследовательский пыл. Я осмелела ещё больше. Проверив задуманное, пальцы провели по упрямому подбородку, очертили забавную упрямую ямочку в его центре, и добрались до губ.

«Хм, какие тёплые», — промелькнула мысль.

И всё. Больше мне не позволили своевольничать, впившись одурманивающим поцелуем, зарывшись в мои волосы, прижав так тесно, что я плавилась от той лавы эмоций и желаний, которые охватили меня, туманя и так не совсем трезвый рассудок, заставляя забыть обо всём.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, если бы не непонятно откуда внезапно донёсшийся громкий звук волны.

Я вздрогнула. Водолазка, поднявшаяся практически на шею, руки и губы мужчины, исследующие открывшуюся благодаря этому грудь, и я, прогнувшись, не в силах сдерживаться, издаю протяжные стоны.

Вот такая картина, как бы со стороны, вдруг отразилась в моей голове. Это настолько отрезвило, что с молниеносной скоростью выпутавшись из его объятий и отодвинувшись как можно дальше, одёрнула одежду чуть ниже, чем это вообще возможно было, ошалело уставившись на тинайца.

От немедленных беспощадных разборок его спасло происходящее в пещере, которой мы укрылись.

Застыв с открытым ртом, в ужасе наблюдала за таким спокойным раньше озером. Сейчас оно напоминало расплёскивающуюся в трясущихся руках воду в стакане. Причём трястись несущий должен был знатно. У меня сложилось впечатление, что всё это великолепие просто накроет нас с головой.

Забыв обиду и злость на тинайца, дёрнула его за руку, и потащила к выходу, покрикивая на упирающегося мужчину:

— Чёрт! Ну скорее же! Мы ещё успеем выбраться!

А вместо поддержки, этот неблагодарный перехватил обе моих ладони, с трудом подтащил и крепко прижал активно сопротивляющуюся меня к себе. Перекрикивая истерические требования, он попытался успокоить мои расшатанные нервы.

— Катя, всё хорошо! Вода нас не заденет. Лучше посмотри, сейчас будет самое интересное.

По инерции ещё повырывавшись секунды две, постепенно замерла и до меня вдруг дошло: это и есть обещанный сюрприз. …! Дальше должен идти непереводимый русский … фольклор. И почему же этот вроде бы умный на вид мужчина не удосужился предупредить заранее о таком?

Поняв, что я не сопротивляюсь больше, он ослабил хватку. Я смогла, наклонившись в сторону, заглянуть на происходящее за его спиной.

Показавшиеся на берегу волны, будто живое существо, умеющее ползать по стенам, двигались, в обе ближайшие стороны обтекая их к потолку ровными полосками. Достигнув верха, вода начинала проливаться, приобретая удивительные формы. Но упасть обратно, откуда она выбралась, ей было не суждено. Она прямо в воздухе застывала, превращалась в твёрдые, прозрачные кристаллы. Или двигалась дальше, где повторялись всё те же действия.

И раньше здесь было множество кристаллов, а теперь они занимали практически всё доступное пространство.

Окончательно отлипнув от мужчины, запрокинула голову и любовалась завораживающим действом. Вот это да! Такое стоило увидеть.

Когда место на потолке закончилось и поток иссяк, «замёрзнув» в последней твёрдой фигуре, я, наконец, глянула на Кирана и спросила:

— Что это сейчас было? Только не говори, что ты к этому как-то причастен, — подозрительно посмотрела на него.

— Нет, — добродушно улыбнулся он и в его глазах застыли смешинки. — Я не настолько всемогущ, — пошутил этот…нехороший человек, вернее тинаец. — Это вполне естественный процесс. Раз в месяц просыпаются бесцветные вильры, ведущие преимущественно спящий образ жизни на дне озера, и, влекомые желанием полакомиться бактериями, в изобилии живущими на потолке пещеры, добираются к своему долгожданному обеду. Эффект «волны» создаётся благодаря небольшому размеру самих насекомых и водным пузырям, в которых они обычно выбираются на сушу и путешествуют, перекатываясь при помощи множества конечностей.

— А как же кристаллы? И куда подевались сами вильры? — удивлённо поинтересовалась я. Порой у невероятно зрелищных событий — самые простые объяснения.

— Кристаллы — преобразованные водные пузыри. Насыщенные продуктами жизнедеятельности вильров, под их весом они не могут больше держаться на насекомых и лопают, а затем, склеиваясь вместе благодаря присутствующему в составе ферменту, быстро подсыхают и застывают на воздухе. Кристаллы, кстати, имеют интереснейшие свойства и очень ценятся на межгалактическом рынке, — прочитал он небольшую лекцию. — Сами же насекомые, ну, сейчас услышишь, — и правда, через какое-то время послышалось шуршание и бульканье.

Присмотревшись повнимательней, увидела практически незаметных, прозрачных малюсеньких круглых многоножек, ринувшихся к воде.

Б-р-р! Точно не опущу теперь туда руки. Да и сами кристаллы мне после рассказа нравились не так, как раньше. В этом весь Киран. Даже сюрприз не без научного уклона!

Когда миграция уставших, но довольных вильров, еле перебирающих лапками, завершилась, я повернулась к Кирану, и пристально, обвиняюще на него посмотрела.

История, конечно, интерсная. Но после исчезнувшей угрозы, моё негодование, направленное на споившего и соблазнившего тинайца, не испарилось, а вспыхнуло с новой, ещё большей силой.

— А теперь расскажи, пожалуйста, что ЭТО было? И я сейчас не о кристаллах и вильрах!

— Насколько я понял, ты совершенно не возражала? — парировал он. — Более того, даже была инициатором. Так к чему теперь возмущаться? Признай, тебя тянет ко мне так же, как и меня к тебе. Может, лучше, не закрывать на это глаза, а дать свободу своим желаниям? — спросил укоризненно, нависая надо мной и наблюдая за реакцией.

«Нет! Ну и нахал!» — я закрывала и открывала рот, пытаясь подобрать слова, чтобы растолковать ему прописные истины. Хотя, где-то в глубине сознания теплилась мысль: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке», но это ведь всё равно ничего не меняет! А его поступок как минимум аморален!

— А как же ваши традиции? Ранисса? Для тебя это пустой звук? — попыталась я воззвать к его совести. — Лисиль явно будет не в восторге!

— Катя, мы с ней не женаты, и я уже сообщил ей о своём решении расстаться.

В шоке уставилась на него. Он что? Но почему?

Не может он из-за простого желания к другой женщине отказаться от фактически идеально подходящей ему тинайки? О любви же или хотя бы влюблённости пока речи не идёт! А с учётом его предыдущего поведения, ещё там, на корабле при первой встрече, не уверена, что вообще в его вкусе. Или на него так повлияла смена внешности? Ну нет, вряд ли.

И тут до меня дошло. Конечно, я даже размышляла об этом, просто он потом придумал себе оправдание, а я и поверила, дура! Хочет привязать меня к себе и планете. А чего проще, если рожу от него, ведь не смогу оставить ребёнка здесь, а он вряд ли мне его отдаст. Вот и рычаг управления столь ценным подопытным экземпляром с большим магическим потенциалом! Только поняв, что наличие невесты оттолкнёт меня, решил действовать по другому. Романтический ужин, дурманящий напиток — и глупая землянка завоёвана! А может, и расставания с тинайкой не было? Только видимость? Но не на ту напал!

— Ты забыл одно обстоятельство. Ты, может, и не женат, но я состою в браке! — поддела его.

— Если для тебя так важна какая-то ничего не значащая в нашем мире бумажка, это легко решается. В течении недели я устрою твой развод, так, кажется, у вас это называется? — на его лице мелькнули тени недовольства и злости, но очень быстро исчезли. — Или ты до сих пор любишь этого меркантильного человечишку? — презрительно выплюнул он.

Я покраснела. Он знает! Все нелицеприятные подробности. Но откуда? Вывод напрашивался сам собой: за мной следили.

— Дело не в этом. Я бы в любом случае разошлась с ним. Но это не имеет никакого значения. Ты поступаешь не лучше! И твои мотивы, возможно, даже хуже, чем его! Одурманить, наврать, сделать всё, чтобы я поверила, что тебе нравлюсь. А что потом? Скажи, что меня ждёт? — начав тихим, угнетённым голосом, теперь всё громче кричала и напирала на него, в злобе тыкая пальцем в мощную грудь. А этот высокий и состоящий из одних мускулов мужчина от неожиданности и растерянности отступал назад. — Может, сделаешь своей женой? Или разрешишь вести себя так, как мне нравится, и работать кем захочу, а не следовать вашим дурацким законам? О! Нет! Я поняла, ты собираешься забыть об опытах и улететь со мной на Землю, где мы будем жить долго и счастливо! Нет? Что же ты молчишь? Всего этого никогда не будет? Я скажу тебе, какие цели ты преследуешь. Ведь как удобно управлять матерью твоего ребёнка. Всего лишь отберешь его и я как шёлковая приползу к тебе на коленях и соглашусь на все условия, лишь бы быть рядом с ним. По крайней мере мой бывший муж не опаивал меня для того, чтобы я согласилась переспать с ним. У нас всё было по обоюдному согласию!

Высказалась и мне даже полегчало. Нечего лезть мне в душу. Пусть сначала в своей разберётся! Развернулась и, не глядя на его реакцию, с гордой головой пошла к выходу, чтобы не расплакаться.

Как же меня достали эти мужчины. Думают только о себе и своей выгоде. На мои чувства им глубоко наплевать. Я ожидала, он хотя бы для видимости, чтобы пожалеть моё самолюбие, скажет, что я просто привлекла его и всё это не правда. Но он даже не пытался оправдаться. Значит каждое сказанное мной слово попало в точку!

Вылетев из пещеры, подняла голову кверху и проморгалась, смахивая так не вовремя подошедшие слёзы. Круглый Орос сочувственно взглянул на меня свысока.

И куда теперь? Зря я так доверчиво уснула на его руках. Позади послышался шум шагов.

— Давай договоримся, — буркнула я, не поворачиваясь к застывшему за спиной Кирану. — Больше подобного не повторится. Если ты не хочешь, чтобы мы стали врагами, я мирно и старательно выполню условия договора и сразу же улечу на свою планету, — как бы мне не хотелось сбежать от него прямо сейчас и никогда больше не видеть, но без его помощи я на Землю не попаду. К тому же, есть ещё договор. Я не жалела, что его подписала, однако теперь всё становилось намного сложнее.

Что-то явно случилось с его везением и способностью очаровывать женщин!

Вроде бы хорошо спланированное романтическое свидание с собственной парой провалилось с треском. И дело даже не в том, что вполне обычный сок, всего лишь слегка расслабляющий и подталкивающий к признанию своих потаённых желаний, подействовал на землянку не совсем адекватно: не тогда и не так, как было запланировано.

И ведь не собирался пользоваться ситуацией и так явно соблазнять её, по крайней мере пока, когда она ещё с такой опаской к нему относится. В его планах была всего лишь откровенная беседа, максимум — поцелуй. Но когда она начала проявлять такой явный интерес и ласкать его тиры, он не смог сдержаться. Теперь же он искренне жалел об этом. Что бы он не отдал, чтобы повернуть всё вспять…

И ведь сначала всё шло так хорошо. Прогулка по городу ей понравилась, он это видел. И даже несмотря на встречу с Ришаном и его сестрой, был рад представившейся возможности пройтись рядом с ней, почувствовать её маленькую ручку на своей, так, как это и должно быть между парой. А её неподдельный восторг и интерес ко всему, что встречалось на их пути, доставляли ему немалое удовольствие.

Вечером, когда он озвучил ей планы об ужине вне дома, явно видел азарт и счастье в её глазах. Мерцающий мох, таинственный вечерний лес, всё ей нравилось! Он успел немного разобраться в её предпочтениях. И даже то, что у землян такое не идеальное зрение, сыграло ему на руку. Под предлогом помощи и защиты, он поднял её на руки. Убаюканная мерной ходьбой, девушка заснула и выглядела такой маленькой и беззащитной, хотелось встать между ней и всеми возможными жизненными трудностями.

Да и романтическая обстановка кристальной пещеры вызвала только радость и позитивные эмоции у Кати, а её короткий невинный благодарный поцелуй был дороже множества страстных. Ему казалось, её отстранённость и холодность начинают постепенно уходить. Он готов был к тому, чтобы признаться ей во всём и поставить перед фактом, вначале переведя разговор в нужное русло.

И вот одно неправильно принятое решение перечеркнуло все его старания.

Как же он разозлился в тот момент, когда она упомянула своего бывшего мужа, с которым её уже наверняка развели. Киран сегодня успел связаться с розифцем для улаживания столь деликатной ситуации. Это дорого обошлось ему, но он не мог оставить всё как есть, несмотря на то, что земная брачная традиция не значила ровным счётом ничего для остальной Вселенной! Мало того, попросил представителя этой замечательной расы внушить мужчине пару забавных мыслей. Завтра нужно будет связаться и узнать, всё ли выполнено.

Задав вопрос по поводу бывшего возлюбленного, он даже сжал кулаки, ожидая её вердикт. Ему стало намного легче от прозвучавшего ответа, да, Сергей ему не соперник, и это радовало.

Только радость продлилась недолго, прозвучавшие обвинения застали врасплох. Он бы мог опровергнуть её слова, сказать, что они и так женаты. Но ведь только это её не устроит. А в действительности, на что он готов пойти ради того, чтобы быть с ней? Сможет ли отказаться от карьеры? Улететь со своей родной планеты? Пришлось признать, что нет! Даже отменить все опыты и оставить ситуацию как есть, он был не готов!

А обвинения всё звучали. Пока он раздумывал, как же объяснить ей всё, она развернулась и чуть ли не выбежала из пещеры, не дав ему произнести и слова в своё оправдание.

Он последовал за ней, чтобы исправить то, что ещё можно было. Катя замерла у входа, запрокинув голову. Неужели плачет? И всё по его вине!

— Давай договоримся. Если ты не хочешь, чтобы мы стали врагами, я мирно и старательно выполню условия договора и сразу же улечу на свою планету, — произнесла она уставшим, слегка дрогнувшим голосом.

Хотелось обнять, утешить её, подпустит ли к себе?

— Катя, — тихо позвал он и осторожно притронулся к её плечам, пытаясь не спугнуть.

Девушка вздрогнула, словно от холода. Он убрал руки, не желая, чтобы она сама их сбросила.

— Можешь не верить, но сок из ронии у нас употребляют практически все. Бокал этого напитка часто добавляют к ужину или обеду. Он практически никак не влияет на сознание. Разве что позволяет слегка расслабиться. И уж точно не действует так, как произошло в твоём случае. Ты не рассматривала вариант, что возникшие желания принадлежали именно тебе? — сделав эффектную паузу он дал ей осознать сказанное. — Поверь, мои мотивы совершенно не такие, как тебе кажется. Ты многого о нас не знаешь. Например, об особенностях магии любви. Видишь ли, когда она активирована в месте силы, пока сама того не захочешь, не настроишься, не посчитаешь партнёра достойным, она просто не даст тебе забеременеть. Так что, с этой стороны тебе ничего не грозит, — иронично прокомментировал он её подозрения и отношение к нему.

Она резко развернулась, в неверии уставившись на мужчину.

— Если ты так мне не доверяешь, можешь и сама поискать в нашей библиотеке. Я открою тебе доступ в системе, — предложил Киран. — Впрочем, я и так собирался это сделать, тебе может понадобиться информация, чтобы легче понять, как работает твой дар.

Было видно, как её сомнения тают. Хоть и не окончательно поверила ему, но всё же настроена была уже не так скептически. Он продолжил, в надежде закрепить результат. О том, что они пара, сейчас, конечно, лучше не упоминать, сделает только хуже. Начинать нужно с малого. А то снова выдумает что-то. К примеру, что это сказано только с целью внушить что-либо или манипулировать ею. Пусть сама захочет быть с ним.

— Для меня тоже стали неожиданными собственные желания, как и для тебя, но я не привык отрицать очевидное, вне зависимости от последствий, — он был максимально откровенен. — Не обещаю тебе всего того, о чём ты только что спрашивала. Покинуть Цивирон и забросить карьеру я не смогу, ты и сама должна это понимать. Здесь вся моя жизнь и годы исследований. Без их успеха, возможно, навсегда исчезнет моя раса, — попытался он донести до неё свои мотивы. — Да и пока что о занятии по нраву для тебя речи не идёт. Но я же вижу, тебе здесь нравится. И если ты расскажешь, что хотела бы делать, возможно, что-то и придумаем.

Она не пытаясь его перебить, внимательно слушала, и он, приободрённый таким положением дел, продолжил:

— Я всего лишь предлагаю узнать друг друга получше. Мы свободны от обязательств. Если ты захочешь вступить со мной в брак, для этого не будет никаких препятствий, — теперь уже без лишней опаски обнял её за плечи и низко склонившись к запрокинувшей голову, вглядывающейся в его черты девушке прошептал:

— Ну так что, дашь нам шанс?

Его объяснение произошедшего выбило меня из колеи. Выходит, это не сок, а я сама виновна в таком поведении? Как же стыдно. Чем больше было сказано этим мужчиной, тем больше я убеждалась, насколько недоверчивой и предвзятой ко всему стала.

Не могу сказать, что все подозрения исчезли напрочь, обязательно проверю его слова и воспользуюсь предложением о библиотеке. Но отношение к произошедшему явно поменялось.

Зачарованная его голосом, я смотрела на приближающиеся глаза, губы, не раз меня соблазнившие. Хотелось плюнуть на все предрассудки и хотя бы раз броситься в омут с головой, без оглядки на чужое мнение и свои предрассудки.

Не раз в этой жизни я предпринимала именно те шаги, которые от меня ожидали или были наиболее приемлемы в обществе. И к чему это привело? Может стоит просто радоваться жизни и поступать так, как хочу того я?

Да, о замужестве не может идти и речи, как и о рождении ребёнка от него. Но что мешает просто быть вместе, пока это возможно, наслаждаться моментом? Ведь нас действительно тянет друг к другу. И хоть окончательного доверия между нами не будет, и решение о возврате на Землю менять не собираюсь, но всё же, почему бы и нет?

— Не спеши, — вопреки своим мыслям шепнула в застывшие в миллиметре от моих губы. — Для начала нужно узнать друг друга получше. А там посмотрим. Не знаю как у вас, но у нас принято ухаживать за понравившейся девушкой!

Опешивший, настроившийся совершенно на другой ответ тинаец, медленно выпрямился. Его серьёзные слова изрядно меня насмешили.

– Хорошо. Я уточню, как именно это происходит на твоей планете.

Представила, как он будет воплощать прочитанное в жизнь, и с трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Ну что ж, посмотрим, как это будет.

— Киран, — решила я всё же избавить его от лишних иллюзий. — Ты должен понимать, это не меняет ровным счётом ничего в моих планах. Через год я улечу. Подумай, если тебя это не устраивает, лучше не начинать.

Не хочу ничего серьёзного, никаких обязательств. Хватит! Были-плавали!

Киран не ожидал от столь консервативной и правильной Кати подобного решения. Пришлось согласиться с такими условиями. И надеятся, что сможет изменить её мнение. Да и связь пары никто не отменял. Она поможет. По крайней мере Катя перестала отрицать очевидное.