Почти целитель 6

Глава 19

Куда их завезли с этим обозом? Бог весть. Просто, в какой момент передние возки и телеги начали останавливаться, а потом по колонне прокатилась команда о выгрузке.

— Ваня, я устала! Хочу отдохнуть! — продолжила канючить «девочка-воительница». Иван, как первый приступ жгучего желания всыпать сестрице, чтоб она, несмотря на свою регенерацию неделю на попу сесть не смогла бы, крепко задумался.

А что, собственно, действительно с этой оторвой делать то? Назад отправить? А как? Порталом не получится. Весь запад империи плотно закрыт антителепортационными ритуалами. Даже обычные для Ивана короткие прыжки требуют раза в два больше сил и контроля, причем нагрузка с каждым следующим переходом возрастает. Так что о дальних марафонах и думать нечего.

Отправить сестру с сопровождением домой? Так боязно… На дорогах неспокойно. Далеко не факт, что в ином месте она будет в большей безопасности, чем рядом с братом, способным её даже с того света вытащить.

Поломав немного голову над данной дилеммой, покрутив её так и эдак, Ваня решил таки сестрицу при себе оставить, но спускать подобное поведение не стал. Раз уж эта «Великая Воительница» решила на фронт податься, так пусть хлебнет армейского быта по полной… Начиная с самых азов, так сказать. Вот к примеру сейчас бурчащая Ксюша, в уже изрядно потертом охотничьем костюмчике, работала грузчиком. А до этого в пути выполняла всю самую тяжелую и неприглядную работу, до какой наш герой её только мог допустить…

— Ничего-ничего! — подбодрил он сестрицу. — Прямо сейчас ты вносишь важный вклад в будущие наши победы и успехи, так что не расслабляйся! Тебе ещё три телеги разгружать…

А сам Иван решил оглядеться…

Что вокруг? Слякоть, низкое, серое от туч небо и небольшое сельцо. Название звучное: Александровка. По всей Рассее, наверное, десятки, если не сотни Александровок стоят. А в ней и штаб обнаружился. Ну, или та его часть, которая ведает распределением вновь поступающих подкреплений по уже действующим подразделениям.

— Граф Лудильщиков Иван Федорович, Класс Целитель, — прочитал в сопроводительном документе полковник, к которому направили Ивана. — Ну, что же, ваше сиятельство, очень вовремя вы. Мы как раз только что новый госпиталь развернули. Провожатого дотуда для вас и вашей дружины сейчас дам.

До госпиталя, заявленного в качестве места прохождения их службы, пришлось не один час добираться. Благо, что телеги под перевозку снаряжения, заготовленного Иваном для дружины, им временно оставили. А может, и не временно, в госпиталь то раненых должны на чем-то с поля боя доставлять. На телегах — оно всяко сподручней, чем на носилках выйдет.

— Исмагилов Рафик Наилевич, полковник от инфантерии, — представился Ивану пожилой мужчина с роскошными бакенбардами по моде начала прошлого столетия в ответ на его собственное представление. Кроме бакенбард Рафика Наилевича еще отличали полковничьи погоны с пехотными знаками различия. Похоже, просто такой вот безобидный бзик у человека, нравится ему эпоха победителей Наполеона, ведь, вроде, именно в те времена пехоту инфантерией именовали?

А потом началась обычная работа целителя. Кстати, единственного на весь госпиталь, остальные медики — простые врачи, сестры милосердия и санитары были. Из магического здесь кроме светильников были только несколько артефактов (Ваниного же производства) да неплохой набор зелий… Ну, и вот, полковник от инфантерии, в качестве начальника и доставалы всего необходимого для работы его подчиненных. Кстати, гениального доставалы! Он даже умудрился обеспечить Ивана поставками магических животных! Не много и не регулярно, но просто, как сам факт!

Первые пару дней работы было относительно немного. Раненых, конечно, доставляли, но так, единичных. Для Ивана, способного за сутки поставить на ноги и сотню, подобный режим даже работой не считался, так — разминка. Потому он серьезно засел за доведением до ума своего оружия последнего шанса: все того же заклинания Огненного Феникса, но перекачанного дополнительной маной вплоть до полной потери этим заклинанием стабильности. Проблема заключалась в том, что граница между еще стабильным Фениксом, способным к полету, и его до безобразия взрывоопасной версией, была зыбкой и неопределенной. Вот он парит в воздухе, а в следующее мгновение при слишком резком повороте уже взрывается с громким хлопком, после которого вдребезги разлетаются выставленные Иваном Воздушные и Водные щиты, а вырытый окоп, специально отрытый для экспериментов, засыпает тоннами мокрой глинистой почвы. Мощная штука! Если придумать способ стабилизации взрывоопасной структуры, так такой, пожалуй, можно было бы и с боевыми магами уровня ведущих великокняжеских дружинников потягаться. Ну, чисто умозрительно. Все же у тех монстров и у самих, наверняка, не одно подобное ультимативное заклинание припасено.

Ну, вот, накаркал! Впереди, там, где линия фронта проходила, вдруг все загромыхало, засверкало, и уже через несколько часов раненые оттуда потоком пошли. Причем, помимо пострадавших, до разом окунувшихся в работу медиков еще и очень неприятные сведения донеслись. Сразу два князя, державшие со своими немалыми дружинами оборону на ближайшем участке фронта, Сангушко и Святополк-Четвертинские, вдруг к Николаю Романову переметнулись, оголив первую линию соприкосновения. Теперь там форменная мясорубка развернулась: мятежники пытаются и вторую линию обороны прорвать, а генерал Скобелев, командующий Второй Рассейской армией, воюющей здесь, соответственно, начал подбрасывать подкрепления, чтобы фронт удержать. Для медиков госпиталя, в котором граф Лудильщиков оказался, получался очень опасный момент: помимо второй линии обороны, своих войск перед ними и нет вовсе. Случись прорыв, они в самом эпицентре битвы оказываются.

Вообще-то, по всем канонам, госпиталь подлежал немедленной эвакуации, вот только сделать в текущих реалиях подобное — означало разом обречь на гибель сотни солдат, которых Иван оперативно исцелял и отправлял обратно на их позиции. Потому госпиталь пока так и оставался, чуть ли не сразу за боевыми порядками.

Иван очередному раненому в госпитальной палатке жизнь спасал, когда снаружи вдруг раздался истошный крик:

— Воздух!

В принципе, жизнь исцеляемого уже вне опасности была, потому наш герой сразу наружу кинулся. Хотя полковник Исмагилов и владел купольным вариантом воздушного Щита, весь госпиталь ему не прикрыть, потому оказать ему поддержку виделось очень разумным поступком. В последнее время мятежники, по сообщениям, повадились бомбить армейские тылы, не делая особых различий в том, кто под ними находится. По крайней мере, сообщение о проштурмованном с небес соседнем госпитале до них не далее как вчера доводили.

Однако, ну и здоровая же дура, этот эскадренный дирижабль! Иван уже подзабыл чуточку, насколько подавляюще выглядит с земли самый громадный из всех типов воздушных боевых кораблей. И конкретно эта громадина, с намалеванным на ткани газовых баллонов Романовским родовым красным грифоном, со щитом и мечом, нацелилась именно на их палаточный городок. Даром, что на скатах палаток у медиков опознавательные красные кресты были нарисованы.

Едва Иван успел получившуюся диспозицию рассмотреть, как сверху тонкий свист послышался. Достаточно долгий, нарастающий по силе свист. Именно так «поют» флешетты, дротики, которые летуны вываливают с небес на пехотные порядки противника. Ну, или вот как в этот раз, на госпитальные палатки. По раненым же еще много проще отбомбиться: они не разбегаются, как зайцы при виде коршуна.

Щит, выставленный Лудильщиковым, содрогнулся и пошел волнами. Эскадренный дирижабль обладает огромной грузоподъемностью, поэтому мелких металлических дротиков, размером с небольшой карандаш, способен сбрасывать буквально тоннами. К счастью, Щит нашего героя выдержал. И к несчастью, полковник Исмагилов переоценил собственные силы и растянул свой Щит на несколько большей площади, чем это было рационально. Оттого последняя порция железных стрелок все же накрыла край их расположения, и сейчас оттуда раздавались истошные крики боли.

— Ах ты, сволочь летучая! — не обращая внимания на присутствующих поблизости сестер милосердия, выругался Иван в голос и принялся создавать свой экспериментальный особо взрывоопасный конструкт. За те два дня затишья он уже неплохо натренировался это делать, а еще вдруг неожиданная идея в голову пришла.

Улучшенный Огненный Феникс вышел на загляденье, даром, что без взрыва только парить и еле-еле смещаться в пространстве в состоянии. Временно оставив его под присмотром лишь малой толики сознания, Иван принялся создавать конструкт Мгновенного Перехода. Мозги чуть не вскипели от столь сильного усложнения магических манипуляций: поддерживая один сложный конструкт, создавать другой, да еще с изменениями точки фокуса с себя самого на объем пространства, в котором в данный момент его огненная птица парила.

Резко накатившая ужасная головная боль мгновенно переключила все сознание на себя. Вскрикнув, Иван рухнул на землю, стараясь удержать сознание.

В себя Лудильщиков пришел почти тут же, очень симпатичная сестричка милосердия едва успела сделать в его сторону несколько шагов.

Интеллект +1; Дух +1, — извещала его Система, закрыв этим своим сообщением почти весь обзор боевитого графа.

— Не трясите меня, пожалуйста, Зиночка, — попросил Иван, страдальчески морщась, ощущая сквозь прижавшуюся к его щеке грубую, шершавую ткань очень даже приятные мягкие округлости. Наблюдая разгорающийся в небе грандиозный пожар, наложил на себя конструкт Среднего Лечения. Были опасения, что со своим состоянием Большое Лечение он бы просто не потянул, да и ни к чему, в сущности, столь сложный конструкт в его случае был.

Целительская магия подействовала, как всегда, очень быстро. С огромным сожалением оторвал голову от роскошной Зиночкиной груди, взгромоздился на ноги.

— И отчего это я совсем не удивлен⁈ — Откуда тут взялся Никита Огарев. Иван даже сразу и не сообразил, все внимание было занято грудью сестрички милосердия и горящим дирижаблем.

Меж тем Никита продолжал изощряться в остроумии.

— Ваше сиятельство, отчего вы так не любите дирижабли?

— Чего это не люблю? — сделав виноватое выражение лица, подыграл другу Иван.

— Ну, вы их безжалостно взрываете, едва только они попадаются вам на глаза! — Огарев выдержал небольшую паузу и с улыбкой заключил Ивана в объятия. — Здравствуй, Ваня, не знаю, чем ты этих летучих гадов так шарахнул, но выглядит замечательно. Жалко, в трофеи этот дирижабль теперь уже точно не попадет.

Словно подтверждая слова князя, полыхающий на полнеба воздушный исполин резко пошел на снижение. М-да, после катастрофы там явно мало что уцелеет.

— Ваше сиятельство, — к Ване подбежала Машенька, вторая после Зиночки госпитальная красавица, — к исцелению доставленных раненых все готово.

— Ладно, Иван, не буду тебя отвлекать, — в свою очередь заспешил Огарев, взметнувшись в седло своего скакуна, до этого момента спокойно застывшего рядом. И вдруг, привстав на стременах, проорал: — Эскадро-он! К упавшему вражескому дирижаблю! Рысью!…

«А ведь какие красивые и грациозные создания у меня получились»! — Отметил Лудильщиков краем сознания, уже торопясь к очередным своим раненым. Скакуны, несущие своих всадников, легко и очень быстро перемещались по пересеченной местности, пробуждая в памяти молодого целителя школьные уроки про древнегреческих кентавров.

Накал боев на их участке фронта начал снижаться. Перекинутые вовремя генералом Скобелевым резервы позволили вернуть позиции, захваченные было неприятелем. Соответственно, непрерывный поток в госпиталь раненых вновь стал стихать до размеров небольшого такого ручейка. Только у графа Лудильщикова свободного времени как не было, так и не было. Он затеял создание оборонительной системы возле своего госпиталя. Очень уж Ивану не понравился тот момент, когда на фронте, рядом с ними все буквально на волоске висело. Потому с западной стороны этакой подковой наш герой установил минное поле, состоящее из артефактов собственной работы. Только он эти артефакты не прямо тут, на коленке клепал, а достал их через Двойника, которого в своем поместье на всякий случай оставил.

Каким образом подобное сделалось возможным? Так Иван же улучшил свое Внутреннее пространство! Теперь вместо невнятной темной норы, совмещенной с кладовкой между Иваном и его Двойником всего одно большое помещение располагалось. Ну, или маленький островок, плавающий в пузыре с туманными, постепенно уплотняющимися стенками. И, самое главное, хоть Иван, хоть Двойник в это Внутреннее пространство, которое Лудильщиков для себя Доменом обозначил, могли входить и выходить друг у друга. И расстояние теперь не играло ни малейшей роли. Вот только Иван побоялся, что если он в Домен самолично войдет и выйдет в Сарапуле, то для того, чтобы снова попасть на фронт ему надо будет снова на поездах и телегах трястись, поскольку точка выхода на фронте вместе с ним сместится. Потому и еще одного Двойника использовал, хотя тот и требовал прорвы маны на свое создание.

Но, так или иначе, а госпиталь теперь был от внезапного прорыва противника неплохо защищен. Артефакты, спящие до поры на обширном пространстве, могли по мысленной команде Ивана активироваться, и тогда горе неприятелю, туда забредшему.

Внезапно начавшаяся складываться идиллия оказалась вновь грубо нарушена. И нет, на этот раз вовсе не мятежные князья пополам с войсками мятежников постарались, а одна неугомонная девчонка, умеющая превращаться в росомаху. Она просто-напросто пропала. Пришлось Лудильщикову дознание проводить, опрашивая бойцов своей дружины, стоявших в то утро на карауле вокруг расположения госпиталя.

— Как обычно все было, — среди караульных отыскался один свидетель, сумевший указать направление, в котором ушла Ксюшка, — Ксения Федоровна пробежала мимо меня в сторону вон того леска. Она же каждое утро так делает.

Было «как обычно», да вот закончилось не так: Ксюшка так и не пришла на завтрак. Иван начал в темпе собирать команду для ее поисков, благо, новых раненых с утра еще не поступало, и ему не пришлось манкировать своими обязанностями.

Для поисков сестры Иван взял с собой только Родиона, одного из лисов и парочку гвардейцев из тех, которые с поста по охране госпиталя уже давно сменились и успели отдохнуть. Всю дружину таскать с собой было глупо: и поисковиков замедлять будут, и госпиталь без охраны оставлять — не очень хорошая идея. Поскольку среди солдат упорные слухи ходили, что мятежники пленных врагов на какие-то черные ритуалы пускают. А тут до неприятеля меньше десяти километров: прорвется какая-нибудь маневренная группа с ритуалистом — и все, привет! Раненые же, в большинстве своем, беззащитны, как и медицинский персонал.

Иван было попробовал воспользоваться поиском через связанные артефакты. Вот только в округе было столько всего магического намешано, что уже отработанные ранее действия показывали результаты весьма расплывчатые. К счастью, лис, взятый Лудильщиковым, очень быстро напал на след пропавшей девушки, а экзодоспехи и заклинания усиления позволили мчаться по обнаруженной цепочке следов, едва ли не обгоняя ветер.

Ну, кто бы сомневался, след привел небольшой отряд прямиком к сбитому на днях дирижаблю.

— Тут еще чужие следы, два человека что-то из дирижабля достали. Ваша сестра, перекинувшись в росомаху, пошла за ними, — проинформировал их следопыт.

— Кто бы это мог быть? — проворчал Иван, но, разумеется, преследование продолжил. Только дал себе зарок, что на этот раз сдерживаться не будет и накажет проблемную сестренку при помощи ремня. Некуртуазно, конечно, почти взрослую девицу таким образом наказывать, но если вспомнить их отнюдь не дворянское происхождение, а также то, что Иван здесь и сейчас является для провинившейся старшим родственником, так, вроде как, именно так и полагается поступать. Как говорится, чтобы в голове проснулись здравые мысли, иногда просто нужно постучаться чуток пониже. А потом в магический сон её до конца боевых действий! В бронированный ящик! И под охрану! Но сначала выпороть!

Вот с такими вот, почти кровожадными мыслями Иван со товарищи и догнали беглянку. Точнее, они на нее практически наткнулись, когда та из самых зарослей колючего кустарника за чем-то происходящим на лесной опушке наблюдала.

— «Ваня, как хорошо, что ты пришел», — встретила хитруля брата внешне почти счастливым ментальным посылом, хотя по ее основному эмоциональному фону тот отчетливо ощущал, что радостью от его появления вовсе даже и не пахнет, а вот серьезные такие опасения у Ксюшки таки присутствуют.

— «Что тут у тебя?» — Так же мысленно поинтересовался Иван, подавая знак своим сопровождающим, чтобы те вели себя максимально тихо.

— «Я утреннюю разминку в лесу совершала, когда двух очень подозрительных людей увидала.»

— «Подозрительных? Чем же?»

— «Они в сгоревшем дирижабле сначала копались, а потом, видать нашли что-то, потому что какой-то небольшой, но на вид тяжелый железный ящик из обломков выволокли. И понесли его куда-то.»

— «И ты даже не попыталась их остановить?» — не поверил Иван рассказу шебутной сестрички.

— «Побоялась я. От них опасностью так и шибает. Ты, Ваня, только не смейся, но после попадания в это тело, я стала своим загривком возможную опасность ощущать. Как только встает шерсть на нем, так значит, стоит поберечься.»

— «А по поводу твоей пропажи тебе твой волшебный загривок ничего такого этакого не сообщает?» — Иван постарался придать своему ментальному голосу побольше злости и ехидства.

— «Выпорешь? Ну, и пускай, зато я помешала двум этим врагам какую-то гадость совершить.» — Опаска со стороны Ксюшки переросла в упертую решимость. — «Если бы вы меня не догнали, тогда я подняла бы тревогу, когда они стали бы пытаться на ту сторону перейти.»

— «Да что-то не похоже, чтобы они торопились на ту сторону,» — озадачился Лудильщиков, взглянув на то, чем на опушке занимались двое неизвестных. Точнее, занимался вообще один, а второй, чуть в отдалении стоя, по сторонам зыркал. Как он еще их хождение совсем неподалеку от себя не заметил? — Кстати, а что тут у нас?

На последний вопрос, заданный Иваном вслух, неожиданно ответил обычно неразговорчивый Родион.

— Так кладбище тут деревенское. Вон, и верхушки крестов среди разросшегося ковыля выглядывают. По ту сторону могилы посвежее, там пока только трава, а с нашей стороны, так уже и деревья наросли.

И точно, кладбище. А не признал его Иван по той причине, что до этого он только ухоженные кладбища видел, а тут все окрестные жители от войны еще зимой прочь подались, а потому могилы по самую верхушку крестов травой поросли.

— Что-то сильно не нравится мне то, что эти двое несомненно сильных магов тут делают, — пробормотал Ваня в размышлении. — И подмогу вызывать, может статься, уже поздно, надо самим попытаться помешать этот их ритуал закончить.

— Так может, просто стрельнем по ним залпом, вдруг да, не так уж они и страшны? — это предположил один из гвардейцев, тот, что, вроде как, послабее был.

— Судя по тому, каким морозом меня при взгляде на них пробирает, все не так просто может оказаться, — отозвался Иван. — Но делать нечего, давайте попробуем. Вы из трех стволов залпом в того, кто на земле барабается, а я попробую второго, стоящего на месте, достать.

— А мне что делать? — поинтересовалась Ксюшка у брата, когда тот отползать начал, чтобы начать свою атаку немного со стороны.

— А ты все, что можно, уже сделала. Сиди теперь и не высовывайся, а при малейшей опасности со всех четырех лап убегай, чтобы еще и на твою защиту мне в бою не отвлекаться.

Отползя на сотню шагов в сторону, Ваня еще раз удостоверился, что враги по-прежнему заняты своим таинственным делом и не подозревают о готовящемся на них нападении. Даже если вражеские маги ощутят начало заклинания Лудильщикова, возможные щиты они немного в другую сторону выставят. Ну, при условии, конечно, что те Щиты вовсе не круговыми или купольными будут.

— Начали! — скомандовал Иван в двусторонний разговорник, вторая часть которого у Родиона на шее висела, сам переносясь с опушки почти вплотную к стоящему на месте часовому и запуская сразу два Воздушных Копья. Ну, рассудил таким образом, что при отсутствии у противника активированного Щита, ему и простых Копий хватит, кастуются же они куда быстрее по сравнению с тем же Фениксом. Ну, а если вокруг часового сильный невидимый Щит уже возведен, так и Огненного Феникса может не хватить.

Бах, бах, бах! — Загремели выстрелы. Ву-у! — Взвыли воздушные смерчи, составлявшие основы Воздушных копий. И все без толку получилось. Только «часовой» в Ивана какое-то атакующее заклинание метнул, от которого Иван ушел еще одним Мгновенным Перемещением… чтобы в точке выхода попасть под действие еще одного заклинания. То заклинание не смертельным вышло, развитого Целителя вообще довольно трудно убить, но по земле Лудильщикова протащило знатно. И амулет Железной Рубашки до донышка разрядило.

А вот со стороны ритуалиста по опушке чем-то таким прилетело, отчего только начавшая желтеть листва разом с кустов и деревьев прахом осыпалась.

«Ксюшка»! — Промелькнула у целителя мысль, только враг его полностью боем связал, не позволяя переместиться, чтобы проверить, как там сестренка.

И тут со стороны пораженных зловредной магией деревьев в сторону сражающихся бурым росчерком росомаха выметнулась.

Иван, словно в очень замедленном синема, наблюдал за тем, как заклинатель сотворяет жест, должный обрушиться на Ксюшку в теле зверя каким-то явно убойным заклинанием… без всякого видимого эффекта, и отлетает, сраженный ударом лапы чудовищного хищника.

Для противника графа Лудильщикова такое мгновенное изменение диспозиции тоже стало очень неприятным сюрпризом, отчего он прекратил атаковать еле отбивающегося целителя и попытался поразить росомаху каким-то синим лучом. И снова промах!

Впрочем, эффект, похоже, какой-то все же был! Зверь, уже набравший скорость в направлении последнего остающегося на ногах противника, резко отвернул в сторону от снова начавшего колдовать мага.

А! Пропадай моя телега! — Именно такими словами сопровождал когда-то их пьяный сосед решительное отворение калитки своего дома, к поджидавшей его там супруге, сильно разъяренной состоянием мужа. Такими же словами, только мысленно, сопроводил создание перенасыщенного маной Огненного Феникса Иван Лудильщиков. Понятное дело, что от взрыва его самого мощного заклинания не поздоровится и ему самому, тут же нет окопа для укрытия, да и расстояние от самого Ивана до предполагаемого примерного места взрыва чуть ли не вдвое меньше.

Ху-у! — Полыхнул нестерпимым жаром стремительно расширяющийся огненный шар…. И темнота.

В себя Иван пришел от мучительной тряски. Темнота вокруг него сохранялась. Пришлось сотворить Диагностический конструкт, показавший Ивану, что у него нет глаз, носа, ушей, да и еще много чего из того, что положено иметь нормальному человеку.

«Легко отделался»! — захотелось произнести, но из сожженной гортани послышались лишь невнятные сиплые звуки. Впрочем, если Целитель не умер на месте, он уже точно не умрет. Большое Лечебное заклинание, легшее на закончившего работу Диагноста, принялось просто на глазах заращивать страшные обугленные раны.

Уровень 19.

Очки опыта\ до следующего уровня: 26200040\26214400

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 45

Ловкость 55

Выносливость 136

Интеллект 104

Дух 94

Дополнительные характеристики: Удача 31; Восприятие 19; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 24700\24700

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 1.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.