Поцелуй вампира

Глава 22 Обещание

Пока Неро доставлял Харкера туда, где оказываются непослушные солдаты Легиона, я вернулась в общежитие, чтобы проверить Айви. Она сидела с Дрейком на своей кровати, но подпрыгнула, как только я вошла в комнату.

— Я слышала, тебя едва не убили. Я так рада, что ты в порядке, — она обняла меня. — Что случилось?

Я села на ее кровать и похлопала рядом с собой, призывая ее сделать то же самое. Потом я рассказала ей и Дрейку о том, что сегодня произошло с Роуз и вампирами. Айви плакала, потом кипела от злости и снова плакала. Наконец, она обхватила меня руками и обняла как сестру.

— Прости, — сказала я, чувствуя, как увлажняются глаза, а во рту пересыхает. — Мне не стоило приводить туда Харкера. Это моя вина.

— Я не виню тебя в смерти моей матери, — ее глаза прищурились. — Я виню его. Я знаю, что это глупо. Она затеяла революцию против богов. Она совершала ужасные вещи. И все же…

— Ты все еще ее любишь, — сказала я.

— Ага. Люблю, — Айви обняла колени, раскачиваясь вперед назад. — Разве не безумие?

— Любовь и есть безумие. Она вовсе не рациональна.

— Ага, — она вытерла глаза тыльной стороной ладони. — Кстати, о моей нелогичности, где Харкер? Я знаю, что он просто делал работу, но мне правда нужно надрать ему задницу.

— Он говорит, что убил ее из милосердия. Он говорит, что они пытали бы ее.

Айви шмыгнула носом.

— И Харкера здесь нет, — тихо сказала я.

Дрейк посмотрел мне в глаза.

— Что произошло?

— Неро доставит его к Высшим Ангелам.

— За убийство моей матери? — спросила Айви, обескураженно моргая.

— Нет, за то, что он дал мне чистый Нектар.

— Пища богов, — ахнул Дрейк. — Где он его достал?

— И почему дал его тебе? — спросила Айви.

— Долгая история, — сказала я.

Она взяла меня за руку.

— Я люблю длинные истории.

— Особенно со счастливым концом, — добавил Дрейк, беря меня за другую руку.

— Конец еще предстоит увидеть, — сказала я и посмотрела в сторону двери.

Легкое касание на границе моих органов чувств подсказало мне, что на пороге нашей открытой двери стоит Неро, и вот он сам. Если бы этот маленький фокус всегда срабатывал, ему бы ни за что не удавалось подкрасться ко мне.

— Леда, — сказал он.

— Наверное, что-то серьезное, раз он называет меня не Пандорой, — сказала я друзьям.

Это заявление вовсе не развеселило Неро так, как Айви и Дрейка. Его лицо оставалось непроницаемым.

— Я бы хотел поговорить с тобой.

Я глянула на Айви.

— Иди, — махнула она, прогоняя меня.

— Уверена?

Ее взгляд метнулся к Дрейку, и я все поняла. Она хотела быть с ним наедине, позволить ему утешить ее. Так что я встала и последовала за Неро в коридор. Мы молча шли бок о бок, пока не добрались до его квартиры. Еще больше, чем у Харкера. Белые мраморные полы сияли как лед. Огромный кожаный диван стоял напротив телевизора, занимавшего большую часть спины. Все выглядело очень мило и шикарно, но как будто здесь никто не жил. Пусть он и спал здесь, но это место не было его домом. Я задалась вопросом, где же его особенное место.

— Значит, когда я стану ангелом, я тоже получу такое шикарное место? — спросила я.

— Уверен, все будет намного лучше.

Я подпрыгнула, когда его слова прозвучали над самым моим ухом, так близко, что каждый слог ласкал мою кожу. Я не слышала, как он приблизился. Эти ангелы слишком тихие. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, ангел и я. Тишина абсолютно оглушала. Хотела бы я знать, о чем он думает.

— Как все прошло с Харкером? — спросила я просто для того, чтобы нарушить молчание.

— Я доставил его к Высшим Ангелам. Что они сделают с ним, неизвестно.

Тишина вернулась с местью, растягиваясь до бесконечности.

— Твой план — безумие, — наконец сказал Неро.

— О?

— Да. Что заставило тебя поверить, что ты можешь взять и присоединиться к Легиону Ангелов и запросто добраться до девятого уровня?

— Адская решительность, — сказала я ему с улыбкой.

Ангел остался не в восторге.

— Ладно, я не думала, что это будет легко, — сказала я. — Я знала, что будет сложно.

— То, с чем ты до сих пор имела дело — ничто в сравнении с тем, что ждет впереди, с теми ужасами, с которыми тебе придется столкнуться. Тебя будут испытывать такими способами, которых ты даже не можешь себе представить.

— Если ты пытаешься меня напугать…

— Я пытаюсь тебе помочь, — сказал мне Неро.

Я обдумывала это минутку, и это просто не имело смысла.

— Почему?

— Потому что Харкер был прав в одном. Ты другая. В тебе что-то есть, — Неро смотрел мне прямо в глаза и даже не моргал. — Тебе придется сыграть в этом мире важную роль, Леда Пирс. Я чувствую это.

Я пожала плечами.

— Я всего лишь девочка из Чистилища.

— Больше нет, — сказал Неро, поглаживая рукой мой подбородок. — Теперь ты солдат Легиона Ангелов. И ты дойдешь до девятого уровня. Я позабочусь об этом. Я тебе обещаю.

— Неро… я не знаю, что сказать. Спасибо тебе.

— Ты можешь поблагодарить меня, позволив помочь тебе, а не преследуя вампиров и бог знает кого и пытаясь сделать все в одиночку, думая, что так ты защитишь всех. Пообещай, что больше не сделаешь этого. Ты едва не умерла, Леда.

— Я не знала, что тебя это волнует, — сказала я с игривой улыбкой.

— Я обучу тебя, — сказал он, не поддаваясь моим чарам. Ну, или я далеко не такая очаровательная, какой себе казалась. — Я помогу тебя подняться по уровням.

Никто не сделал карьеру в Легионе быстрее, чем Неро. Я не могла и мечтать о лучшем наставнике.

— Я буду с тобой жесток, — предупредил он.

— О, я бы и не догадалась. До сих пор ты был со мной таким добрым, — усмехнулась я.

— Ты можешь возненавидеть меня к концу.

— Я смогу с этим жить.

Он усмехнулся.

— Есть еще кое-что. Мы можем попробовать, если захочешь.

Его взгляд ненадолго метнулся к моим губам, прежде чем опять вернуться к глазам. Я внезапно с абсолютной ясностью осознала, как близко ко мне он стоит. Я не ответила ему, сомневаясь, а вдруг это его способ сделать непристойное положение. И я не была уверена, что отвечу в таком случае.

— Я могу помочь тебе увидеть брата, — сказал мне Неро. Не знаю, каких слов я ожидала, но точно не этих.

— Что?

— Всего лишь на секунду, — пояснил он. — Я могу с ним связаться.

— Но я думала, что чем лучше ты знаешь кого-то, тем легче с ним связаться. Ты вообще не знаешь моего брата.

— Нет, но я знаю тебя. Я могу использовать твою связь с братом, чтобы найти его, — Неро помедлил. — Если мы обменяемся кровью.

Когда я в последний раз пила кровь Неро, я так обезумела, что буквально запрыгнула на него в коридоре клуба. Я не могла мыслить разумно. Я хотела только его. Когда он пил из меня, все прошло ненамного лучше. Что бы ни происходило между нами, если я поддамся, это сведет меня с ума. Но если это поможет мне выяснить, где Зейн, это стоило риска.

— Давай сделаем это, — сказала я ему.

***

Неро задернул шторы и приглушил свет в квартире. Затем он вытащил из огромной коробки пятьдесят свечей и расставил их по гостиной. Они выглядели очаровательно, а пахли еще лучше — ванилью, клубникой и персиками. Неро махнул рукой, и пламя разом вспыхнуло на всех свечках.

Он протянул мне руку, побуждая подойти ближе. Проглотив сомнения и похоронив их под горой решимости, я подошла к нему и взяла его за руку. Неро взял меня за обе руки, держа крепко, но не грубо. Медленно и плавно он опустился на колени, и я последовала за движениями его тела, опускаясь вместе с ним.

Неро посмотрел мне в глаза.

— Ты готова?

Я кивнула.

Он отпустил одну руку, вытащил из набедренных ножен кинжал и уколол кончик пальца. Как только капелька крови появилась на его коже, меня затопило жаром, волна огня омыла меня с макушки до пят. Рот заныл — нет, ныло все мое тело. Жаждало его крови. Жаждало Неро. Я чувствовала, как удлиняются мои клыки, опаляя десны яростной нуждой.

— Прости, — сказала я, сжимая губы. Моя спина выгнулась, выставляя напоказ грудь. Бедра качнулись к нему, раскрываясь. Я осознала, что творю, и отстранилась. — Прости.

Неро поймал мою удаляющуюся руку.

— Не извиняйся.

— Мне надо научиться это контролировать.

— Научишься.

— Когда?

Он хихикнул, и я осознала, что положила руку ему на бедро. Я тут же поспешно убрала ладонь.

— Через несколько месяцев, — ответил Неро. — Твое тело все еще привыкает к бушующей в нем новой магии.

В моем теле бушевала не только магия. Гормоны. Неукротимые первобытные гормоны, которые говорили мне завалить этого великолепного ангела на пол и познать его в самом интимном смысле прямо здесь и сейчас.

Я ощутила прохладный ветерок на груди и осознала, что содрала с себя рубашку и отшвырнула прочь. И даже понимая, что должна была смутиться, я могла думать только о том, что все еще слишком одета. Как и он.

— Что со мной не так? — спросила я у него, стискивая зубы и борясь с бушующим во мне желанием.

— Ты просто более чувствительна к магии, чем большинство людей.

И чувствительна к нему. Почему к нему?

Неро вскинул кончик ножа, уколов и мой палец. Кровь выступила наружу как пловец, жаждущий вдохнуть воздуха. Я подсунула руку ему под нос, требуя, чтобы он выпил из меня.

— Спокойно, — сказал Неро. — Всего лишь по капельке. Это все, что нам понадобится для заклинания.

Плевать я хотела на это проклятое заклинание. И всего одна капля? Нафиг это все. Я хотела купаться в невероятном экстазе его крови, упиваться эйфорией его магии, сплавляющейся с моей.

Его хватка на моих запястьях сделалась жестче, сдерживая мои тянущиеся руки.

— Леда, ты сильнее этого.

Нет, не сильнее. Только не тогда, когда дело касалось его крови. Она на вкус как Нектар. Маленькая капля рая. Что-то в ней заставляло меня терять рассудок.

— Подумай о своем брате. О Зейне.

Звук имени брата на его губах вытащил меня из безумия. Я сделала глубокий вздох, блокируя пульсирующую ноющую нужду, текущую по венам. Я прочистила горло и посмотрела на палец Неро, считая до десяти в обратном порядке. На «один» я очень медленно опустила голову к его руке, показывая, что контролирую себя. Мой язык показался наружу и слизнул капельку крови с его пальца.

Я сидела крайне неподвижно, даже когда сокрушительная волна желания пронеслась по мне, воспламеняя каждый нерв в моем теле. Я ахнула, дрожа и сопротивляясь. Неро наблюдал за мной с явным любопытством, сверля меня взглядом, пока его язык слизывал каплю крови с моего пальца.

Я тут же почувствовала изменения в нем. Неро нехарактерно замер, оставаясь абсолютно неподвижным, как будто ему приходилось бороться не меньше, чем мне. Его глаза вспыхнули, светясь магией. Рот смягчился, губы приоткрылись. Медленно и томно его язык прошелся по внутренней стороне нижней губы.

Мне потребовалась каждая капля силы воли, чтобы не броситься на него. А силы воли оставалось мало. Я видела, как Неро борется, пытаясь удержать контроль. Его руки тряслись, когда он протягивал их мне ладонями вверх. Когда я вложила свои руки в его ладони, через меня пронеслась вспышка чего-то, чего я раньше никогда не испытывала. Холодный, как шепот зимней ночи, дыхание льда, выморозившее из меня все желание.

Яркие вспышки света танцевали перед моими глазами. Снежинки. Я несколько раз сильно зажмурилась. Нет, не снежинки. Пушинки одуванчика. Миллионы и миллионы этих пушинок танцевали на теплом летнем ветерке. Под одуванчиковым небом дети держались за руки и водили хороводы на поляне, босоногие и свободные. Не было зданий, стен, черных прерий или гниющих лесов — ничего, лишь первозданная природа на мили и мили вокруг. Детский смех растопил лед на моей коже. Ветер подхватил кусочки льда, точно осколки битого стекла, и они растворились в небе.

Вспыхнуло солнце, и теперь я стояла в комнате, освещенной с потолка сияющими магическими светильниками. И Зейн стоял передо мной, с улыбкой протягивая ко мне руки. Я пыталась позвать его по имени, но слова не слетали с губ. Все вокруг меня пропадать, ленты самого существования ускользали прочь по мере того, как слабела магия заклинания, выдергивая меня из видения.

Я вскочила на ноги в квартире Неро, в венах бушевал адреналин, отчаяние заставляло мерить комнату шагами. Я должна была добраться до Зейна, но не знала, куда идти, так что направила свою энергию в топанье по полу туда-сюда.

— Ты видел? — спросила я у Неро, когда он поднялся на ноги. — Ты его видел?

— Да.

— Это место. Такая прекрасная, умиротворенная природа, нетронутая монстрами. На Земле нет такого места. У нас лишь искореженные пространства, полные пустоты — и города, построенные за стеной, за которой мы прячемся. Что за место мы видели? Где мой брат?

— Я не знаю. Это непохоже ни на одно из известных мне мест.

— Он выглядел счастливым, — сказала я. — Кажется… ну, у меня было такое чувство, что он там в безопасности, где бы это ни было. Но я должна выяснить, где он. Я должна его увидеть, убедиться самой. Поговорить с ним.

— Леда.

Я продолжала ходить туда-сюда, быстрее и быстрее.

— Мне снился сон. Поле битвы, полное смерти. Или что-то еще. Я не знаю. Но кажется, там что-то происходило. Что-то, что нам неподвластно, — я рассмеялась. — Только послушай меня, уже говорю о снах и пророчествах. Я с ума схожу? Так ощущается безумие?

Неро потянулся и схватил меня за руку.

— Леда.

Я резко развернулась лицом к нему.

— Я должна найти Зейна.

— И найдешь, — сказал он. — Я обещал, что помогу тебе, разве нет?

— Да, но…

— Никаких «но», — заявил Неро. — Тебе нужно успокоиться. В данный момент твой брат вне опасности. Тебе нужно сосредоточиться на том, что важно.

— На получении магии, необходимой, чтобы его найти, — сказала я.

— Именно. Ты выбрала этот путь, путь, который тебе предначертан, — сказал Неро. — Твои новые тренировки начинаются сейчас же. Ты должна стараться еще сильнее.

Он снял два меча со стены.

— Я не пойду на попятный, — он протянул мне один из мечей. — И ты тоже не можешь.

— И не стану, — пообещала я, держа оружие.

— Хорошо, — сказал Неро, поднимая меч. — Тогда давай посмотрим, на что ты способна.