Поцелуй Темной Луны

Глава 3

– Кто ты? – спросила Кит, жилка на шее бешено запульсировала.

– Рэйф Сантьяго.

– Рэйф, – повторила она за ним, пытаясь казаться невозмутимой, несмотря на дуло пистолета, упирающегося ей в бок. – Никогда о тебе не слышала.

– Но ты слышала о ЕФАЛ, – он не спрашивал, а скорее произнес утвердительно.

– Да, – она сглотнула внезапно поднявшуюся горечь во рту.

Европейская Федерация Агентов по Ликанам славилась своей непримиримостью и была более жесткой, чем ее американский аналог – ГОЗНДЛ.

Что ж, он – один из них. Кит поняла это по холодной решимости в его глазах, темных как бездонные воды. Агент ЕФАЛ. Безжалостный в своем намерении охотиться за ликанами и придерживаться принципов своей организации. Принципов, что осуждали ее и все, что она делала. Все, во что она верила.

– Ты из ЕФАЛ.

ЕФАЛ не допускала женщин-охотниц или агентов-одиночек любого сорта в свои ряды. И Кит попадала под оба определения. Купер сказал ей однажды, что ЕФАЛ убила бы ее при первых слухах о ее активности. Ее и Гидеона.

– Твоя догадка верна, – экзотический акцент в его голосе напомнил ей о теплых виноградниках и темных морях. Как обманчиво, что такой хладнокровный убийца – а только хладнокровные убийцы могли работать в ЕФАЛ – обладал таким голосом. Обманчиво и опасно.

Кит посмотрела вниз на пистолет, направленный на нее.

– Тогда зачем ты отвлек того ликана, когда он развлекался со мной? – учитывая то, кем он был – кем была она – он мог бы посчитать себя вправе прикончить их обоих.

Уголок его рта приподнялся.

– Я не садист.

– А только убийца, – бросила она ему, подчеркнуто метнув взгляд в сторону его оружия.

Что-то мелькнуло в его глазах. Застывший холод дрогнул как пламя, колеблющееся в порыве воздуха, пропуская искорку эмоций. Которая так же быстро исчезла. Во взгляд вернулся холодный расчет. Его хриплый, экзотический голос скользнул шелком по коже Кит.

– Но мы оба – убийцы, не так ли?

Девушка фыркнула.

– Почему-то я не думаю, что мы похожи.

Агент медленно раздел ее глазами, начиная с сапог, скользя своим взглядом вверх, и наконец останавливаясь на лице Кит.

– Нет, не похожи.

Она глубоко вздохнула и попыталась избавиться от ощущения наготы, беззащитности и уязвимости под его пристальным взглядом.

– Что дальше? – Кит держалась в напряжении, готовая к битве. – Собираешься меня пристрелить?

– Это будет так легко?

– Попробуй и узнаешь, – она напряглась.

Его губы дрогнули. Прошло несколько мгновений. Шум машин, проезжавших по соседней магистрали, гудели в воздухе. Кит затаила дыхание, решая каким будет ее следующий шаг, не сводя глаз с мужчины и пытаясь прочесть, определить по его взгляду как далеко он зайдет, исполняя свои обязанности агента ЕФАЛ.

Он отвел свое оружие. Приподняв бровь, Рэйф отступил и незаметно спрятал пистолет под куртку.

– Мы не похожи, – продолжила Кит. – Я убиваю только тех, кого нужно уничтожить. Чудовищ, – она выразительно взглянула в сторону его спрятанного пистолета. – Не людей. Особенно не тех людей, что истребляют ликанов.

– Иногда убивать требуется даже и людей. Когда это оправдано. ГОЗНДЛ со мной в этом бы согласился. Только спроси своего брата. И его жену.

Значит, он знал о Гидеоне и Клэр. Знал, что Клэр была заражена укусом ликана и что Гидеон не смог ее убить, как того требовал ГОЗНДЛ. Тогда он должен знать, что Гидеон спас Клэр.

– Ты видишь как я работаю. – Кит махнула рукой в сторону переулка, где лежали три разлагающихся трупа. – Ты думаешь, мне есть какое-либо дело до принципов ГОЗНДЛ?

Его губы дрогнули, как будто сдерживая смех. Но выражение на лице Рэйфа не изменилось, оставаясь таким же каменным.

Кит прокрутила слова Рэйфа в голове. Когда оправдано. Она пристально всмотрелась в его лицо. Непроницаемая маска не треснула. Темные глаза с поволокой не мигнули. Это что, он намекал, что ее убийство было бы оправданным? Из-за того, что она посмела охотиться на ликанов? Почему для ГОЗНДЛ или ЕФАЛ так много значит, кто занимается грязной работой по устранению кровожадных существ? Лишь бы работа была сделана.

– Может быть, тебе стоит пересмотреть свою тактику. Я не хожу вокруг, направляя оружие на невинных людей, – продолжила она. – Особенно, если они посвятили себя тому же делу, что и я.

Наклонив темноволосую голову на бок, он снова шагнул ближе, слишком близко.

– И ты так невинна?

Она попыталась заговорить, но приготовленные слова застряли у нее в горле. Он определенно не считал ее настоящим охотником, равным себе. Он и все остальные. ГОЗНДЛ или ЕФАЛ – разница между ними была небольшая. Они ее не уважали. Не считали ее одной из них. Ублюдочные женоненавистники. Если подумать, они должны радоваться прибавлению еще одного охотника, патрулирующего улицы.

Размеры и силы стай ликанов в мировом масштабе только возрастали. К счастью, они не заражали направо и налево. Но ликаны питались и размножались, как показывало растущее каждый год число пропавших без вести людей и нераскрытых убийств. Каждый мертвый монстр был всего лишь маленькой брешью в строях угрожающих человечеству ликанов.

В последнее десятилетие их поведение стало более дерзким. У Кит были свои подозрения: она боялась, что ликаны перестали удовлетворяться тихим существованием среди человеческого населения. Стаи становились более организованными, может, даже заключали коалиции. Вполне вероятно, что человечество стояло на пороге войны с видом, само существование которого оно относило в категорию мифов.

Областные агенты ГОЗНДЛ знали, что Кит охотилась на тех же улицах, что и они – без официального разрешения, это правда. Но они также знали, что Купер закрывал глаза на ее действия. И по этой причине обходили ее стороной. Ни один из агентов хьюстонского отделения ГОЗНДЛ не посмел бы навести на нее пистолет. Но стоящий перед ней мужчина был другим. Он не отчитывался перед Купером. ГОЗНДЛ с ее бюрократией и правилами была и так плоха. ЕФАЛ же – это совершенно другой зверь. Один лишь взгляд на внушительного мужчину, стоящего перед ней это подтверждал. Все в нем кричало об опасности. Предупреждало ее бежать от него подальше.

Его темные глаза блеснули при свете, он неспешно и внимательно прошелся по ней взглядом.

– Ты считаешь себя такой же преданной охоте на ликанов как и я? Такой же эффективной?

– Я не знаю о тебе ничего, – уклонилась она от прямого ответа.

– Но ты знаешь о ЕФАЛе.

Она отрывисто кивнула.

Рэйф пожал плечом.

– Тогда ты знаешь обо мне все, что нужно.

– Достаточно, – согласилась Кит. Достаточно, чтобы знать, что ей не следовало сейчас стоять здесь и разговаривать с ним. По неизвестным причинам, он ее не застрелил. Но это не значит, что его решение не изменится.

Его взгляд прошелся по ней подобно гадюке, скользящей по траве.

– Где твой брат?

Вопрос поразил ее, сразу показав, что он ее знает. Или же знает о ней. Их встреча была не случайной.

Маленькие волоски на ее затылке приподнялись.

– Почему ты спрашиваешь? – потребовала Кит. Холодок пробежался по ее спине, подстрекая ее спасаться бегством от мужчины, который, казалось, знает о ней все.

Только вот она никогда не убегала от сражений. Особенно от какого-то средневекового охотника, который не верит в то, что женщины могут охотиться на ликанов, а если вдруг посмеют – то их следует вывести из игры. Навсегда.

Ее пальцы сжались в кулак.

– Зачем тебе нужно знать о моем брате?

Девушка попыталась подавить беспокойство в своем голосе. Если она озвучит свою тревогу, покажет, как она потрясена, ни к чему хорошему это не приведет.

Официально, Гидеон покинул ГОЗНДЛ два года назад. Неофициально, он продолжал охотиться. Но по-своему. Чаще проводил спасательные операции, чем дрался напрямую, как в прошлом. Он больше не наслаждался охотой, убийством. Встреча с Клэр все изменила. Изменила его. Он сосредоточился на спасении жизней, а не на уничтожении ликанов. Еще одна причина расширившейся между ними пропасти. Это, и его женитьба. Он нашел кого-то, с кем разделит свою жизнь. Кого-то, кто наполнял его жизнь смыслом больше, чем когда-либо мог вкус мести.

Он смягчился, а Кит поклялась, что с ней такого никогда не случиться. Она никогда не забудет свою цель: разрушить мир ликанов. Заставить их заплатить.

– Он – легенда. Может быть, я просто хочу с ним встретиться.

Она прищурилась.

– Почему ты здесь на самом деле? Разве у вас на континенте недостаточно ликанов для охоты?

Рэйф наклонил голову на бок.

– Конечно, достаточно. Хотя, я должен сказать, что вам, американцам, не помешает использовать кое-кого из талантов ЕФАЛ. Ряды ликанов здесь возрастают с пугающей скоростью.

– Так ты хочешь нам помочь?

– Нет, я здесь… с визитом.

Кит фыркнула. Ага, с визитом. Она не верила в совпадения. Или в то, что он здесь за автографом ее брата. Их встреча не была случайной. В ее работе случайностей не существовало.

– С визитом, – повторила она за ним, передвинув пальцы к ручке дверцы машины. – Значит, вместо того, чтобы посетить Космический Центр [5], ты решил прочесать улицы в поисках ликанов? И совсем случайно, тех самых ликанов, на которых я охотилась?

Он улыбнулся, и его лицо поменялось. Кит больше не глядела на словно выточенное из камня лицо, неподвижные черты которого поражали своей мужской красотой. Теперь Рэйф выглядел человечным. Доступным. Что-то в ее груди сжалось, перевернулось при виде его.

– Туристические занятия меня не интересуют, Кэтрин.

Она вздрогнула. Никто не звал ее Кэтрин. По крайней мере, она не помнила, чтобы кто-либо ее так звал. В ее жизни была пора смутных воспоминаний. Перед тем, как ей исполнилось восемь лет. До смерти родителей. Чем больше она старалась вспомнить те дни, тем больше они от нее ускользали, убегая вперед так же быстро, как уносимый ветром дым, оставаясь всегда недостижимыми.

– Откуда ты знаешь мое имя? – потребовала она.

– Я знаю о тебе многое. И о твоем брате. Знать такие вещи – моя работа.

Ее легкие сжались, как только она вспомнила все, что Купер когда-либо ей рассказывал о ЕФАЛ – рассказы, что заставляли ГОЗНДЛ выглядеть не страшнее дежурного по коридору средней школы. Был ли он здесь, чтобы провести расследование о ней? И о Гидеоне? Знал ли он о союзе ее брата с Дариусом? Дрожь прошла по ее спине. Все может обернуться плохо. Очень плохо.

– Чего ты хочешь?

– Я хотел с тобой встретиться.

Ее пальцы сжали ручку передней дверцы. И все же она не могла отступить. Любопытство перевесило беспокойство.

– Откуда ты знаешь обо мне?

– О женщине агенте? Кэтрин…

– Кит, – прервала она его.

– Кит, – он кивнул. – ЕФАЛ знает о тебе уже некоторое время. Мы следим за твоей деятельностью с большим интересом. Мы документируем каждое когда-либо совершенное тобой убийство. Впечатляюще. Мы поражены, что ты все еще жива.

Был ли он здесь, чтобы это исправить?

– Ну что ж, теперь ты меня встретил, – подняв ручку, Кит открыла дверь с водительской стороны.

– Мы можем куда-нибудь пойти? Нам надо поговорить…

– Я не вижу, что такого мы могли бы сказать друг другу. – Скользнув в кресло водителя, она попыталась закрыть дверь.

Рэйф перехватил дверцу рукой. Сердито взглянув на загорелые, элегантные пальцы, она попыталась рвануть дверь на себя, запыхавшись от усилий.

– Как насчет того, что ГОЗНДЛ уходит в прошлое? И Купер вместе с ней.

Она оставила свои попытки закрыть дверь и с тревогой посмотрела на него. Ее ладонь вспотела там, где она сжимала дверную ручку. Ее работа – охота при относительной свободе – зависела от того, что Купер не смотрел в ее сторону. Без него ГОЗНДЛ может по-настоящему отстранить ее от охоты. Или, в любом случае, попытаться.

– Я так и подумал, что это может привлечь твое внимание.

– О чем ты говоришь?

– План находится в разработке уже некоторое время. ЕФАЛ и ГОЗНДЛ объединяются. – Он остановился и добавил: – Под колпаком ЕФАЛ.

– Дерьмо, – пробормотала она, сердце больно сжалось в груди, словно его схватил невидимый кулак. Вся надежда на превращение в оплачиваемого, санкционированного агента улетучилась при его заявлении.

– Твое веселье подошло к концу.

– Для меня это никогда не было весельем или игрой, – отрезала Кит, думая о своих родителях, обо всем том, что она потеряла из-за бездушных монстров, блуждающих по миру.

С колотящимся в груди сердцем она поняла, что надо уходить. Надо поговорить с Купером. Связаться с братом. Еще раз крякнув от усилия, она смогла захлопнуть дверь.

– Спасибо за информацию, – произнесла она пустым голосом через окно.

– Они послали меня за тобой.

Кит застыла с ключами в руке. В голове все завертелось. И все же, она не глянула в его сторону снова, чтобы не утонуть в бездонных озерах его глаз. Темных прудах, без какого-либо отражения. Глазах убийцы. Ассасина [6]. Ее ассасина. Не сейчас. Но в конечном итоге.

Она уставилась прямо перед собой. Он продолжал говорить сквозь оконное стекло громким и чистым голосом, скрыться от которого было невозможно.

– Я здесь, чтобы остановить тебя.

Она сглотнула, в горле внезапно перехватило.

– И моего брата?

– И его тоже. Где он, Кит?

Она знала, что Гидеона не было в городе, но понятия не имела, где он находится. Дрожащее дыхание слетело с ее губ, смешанное с облегчением и благодарностью за то, что Гидеон и Клэр решили сейчас уехать в отпуск.

Отсутствие Гидеона, скорее всего, было единственной причиной, по которой мужчина не побеспокоился убить ее сейчас. И она не собиралась терять свое преимущество.

– Ты ожидаешь, что я подам его тебе на тарелочке? – Кит повернула ключ в зажигании. Двигатель ее «Фольксвагена» тихо заурчал.

– Извини. Тебе придется приложить немного больше усилий, чтобы совершить свои убийства.

Она сдала назад и развернулась, столкнувшись с ним взглядом сквозь стекло, зная, что он не остановит ее, но также и не остановится сам. Они встретятся снова. Что было типично для ЕФАЛ. Они не сдавались.

– Держись от меня подальше, – добавила она, – или пожалеешь об этом.

Он почти незаметно кивнул в знак согласия, изогнув красиво очерченные губы в безрадостной улыбке.

– Предвкушаю нашу следующую встречу.

Его равнодушное поведение задело за живое. Неужели он считал ее слабой? Что ее было легко устранить? Из-за того, что она женщина? Знакомое негодование взвилось в ней.

– Давай. Недооценивай меня. Это станет твоей ошибкой.

Его улыбка увеличилась, ямочки появились на щеках. Ублюдок был слишком красив, что было весьма выгодно для него.

Убрав ногу с тормоза и нажав на газ, она укатила прочь.