Победитель?

Глава 49 / Никто кроме нас

Лучникам Колхиды приходилось отнюдь не сладко, несмотря на их преимущество в маскировке и наличии пламенных стрел, сколько бы они не стреляли сквозь дым, врагов всё — равно было достаточно, чтобы рано или поздно завязался ближний бой, тем более, что лучники не могли отступить, их задачей было перетянуть на себя основные силы, дабы у воинов был шанс отвоевать южную стену, а если уступить противнику фронт их наступления, солдаты Колхиды окажутся в неминуемом окружении, что приведёт к гибели всего королевского полка.

Дыхательные маски на лицах лучников уже начинали высыхать, пропуская через себя всё больше и больше угарного газа, в туче которого они находились куда дольше только что попавших в него лаксоских бойцов. Некоторые, даже с горящими щитами продолжали преследовать группы лучников, что безуспешно посылали им навстречу уже только простые стрелы, так как запасы масла и смолы были не безграничны, огненных стрел осталось совсем немного. Разъярённые воины уже побросали обугливающиеся орудия защиты, укрывшись элементами брони на руках, они побежали ещё быстрее, идя всем скопом на опасное сближение с воинами Колхиды. Загоревшиеся в ходе наступления, тела штурмовиков с криками швыряло из стороны в сторону в непроглядном дыму, не в силах рассчитывать на чью — либо помощь, солдаты пригорали к собственной броне, задыхаясь от жара и газа, который проникал в их сильно раздувающиеся лёгкие, что работали уже на пределе, и были обожжены изнутри.

Всякая мораль солдат ушла на второе место, когда они, наконец, достигли желаемого расстояния для нанесения удара по уже готовым к сближению, колхидским лучникам. Немного рассеянные по пространству в тумане, силуэты один за другим достигли друг — друга с двух противоположных сторон. Некоторых из колхидцев попросту прижали к стенам зданий, тогда как другим удалось ускользнуть и зайти врагу за спину парой ловких шагов или перекатов, но атакующие, казалось, были готовы ко всему, и не жалели сил. Удар воина нацелился в оккурат в промежность колхидского лучника, тот не успел отреагировать вовремя, инстинктивно подставив своё деревянное оружие на пути металлического ботинка, который разломил его пополам с громким хрустом, отпружинив щепками в глаза лучника. С дикими криками бойца, раненого в самый важный орган чувств, силуэт вражеского воина поднял над головой лучника острие клинка, не прошло и секунды, как резкий взмах опустился на область шеи и плеча, отступающего маленькими шагами, колхидца. Лаксоский воин просто зарубил его, тут же двинувшись помогать своим товарищам.

По двое и по трое воины наваливались в рукопашную, не оставляя старающимся наоборот держаться в отдалении друг от друга, лучникам. При нанесении урона издалека необходимо было выдерживать дистанцию между союзниками, сейчас же это сыграло обратную роль, загнав солдат Марка в безвыходную ловушку. Некоторые лучники поспешили укрыться в полу разрушенных зданиях, но за ними тут же направлялась погоня, продолжая схватку до тех пор, пока цель не будет мертва, или же пострадавшее от пожара здание целиком не обрушится на всех безумцев разом.

Столица находилась под натиском нападавших, объятая кровью и огнём. На улицах, когда — то полных света и живости, теперь простирался туманный дым, гонимый во все стороны холодным осенним ветром, производя на свет новую «жизнь» этого города.

У северных стен, которые так долго удавалось сдерживать колхидскому воинству, происходили наихудшие варианты развития событий. От нескончаемого потока солдат, который всё лез и лез на городские стены, боевой дух защитников дал сперва малую трещину. Но это было только началом, вскоре, когда враги немного ослабили натиск, подводя к лестницам с внешней стороны свои основные силы, до защитников города со спины донеслась весть о падении южных врат. Такая новость сразу же пробудила в сердцах сражающихся сильнейшие сомнения, что, если оборона уже пала, что, если город уже занимают вражеские полчища, пока они здесь еле сдерживают его натиск, используя при этом более половины всех своих сил, как в таком случае вообще можно победить? Необходимо бежать, бежать или сдаваться…

Различные мысли в головах воинов не смогли развиться в достаточной мере, ведь в следующую минуту, наплыв противников снова усилился. Полчища саранчи, их можно было сравнить лишь с этим, полчища налетевшие на северную стену, словно на свежую зелёную листву, единый порыв всей численности лаксосцев оттеснил оборону с гребня стен, буквально столкнув во внутрь как своих, так и чужих, они в конце — концов заняли пространство над главными воротами, произнося при этом практически победный крик, тогда как на каменных ступенях, ведущих на вершину гребня, развернулось настоящее побоище, когда воины по обеим сторонам буквально вгрызлись друг — другу в глотки, запарывая мечами животы, и чуть ли не поскальзываясь на вывалившихся кишках, они шагали вверх или же вниз по ступеням, готовые точно также поступить со следующим, кто стоял у них на пути.

Генерал Нортинг с невыносимым напряжением наблюдал со своей позиции за каждой смертью своих подчинённых, в такие минуты ему казалось, что он ничего не контролирует, и всё, что он может, это просто смотреть, пока солдаты решают судьбу королевства. Прямо там, внизу, где проливалась кровь, сейчас гибли и отступали солдаты Колхиды, поддержки лучников практически не было, за исключением единиц оставшихся в строю ополченцев, которые, с безумием на лицах, практически уже бросались в ближний бой со стрелами, будучи почти на ровне с отрядами союзных воинов, с каждой секундой теснили их всё сильнее, а через минуту, такие темпы грозили просто — напросто прорвать оборону, так что было необходимо отойти и перегруппироваться, сдать этот участок стены врагу, чтобы сохранить бойцов, иначе те, там так и полягут, не успев понять, откуда же к ним пришла внезапная смерть.

— Трубите отступление и перегруппировку! — в спешке решившись на этот шаг, генерал отдал приказ человеку с горном, который тут же произвёл четверной короткий сигнал, разнёсшийся по всей территории северного сектора.

ТУДУУУ! ТУДУУУУУ! ТУУУУ!! ТУУУУУУУМ!!! — втянутые в бой солдаты Колхиды были тут же выведены из прострации месива, что творилось вокруг, за считанные доли секунды распознав команду, прозвучавшую с крыши высокого здания, их мозг вновь заработал на полную, начав управлять телом в поисках путей безопасного отступления. Передовые ряды колхидцев не могли среагировать столь быстро, как это уже делали тыловики.

Втянутые в битву за собственные жизни, фронтовики передних линий с трудом могли разорвать дистанцию, возможную только когда их сзади прекратят подпирать собственные товарищи, так что благонадёжно сбежать они не смогли, так и оставшись сражаться до своей скорой и мучительной смерти под ногами вражеских штурмовиков, пока все остальные воспользовались выигранным для них временем, чтобы занять позиции возле близлежащих зданий.

Не хитрые деревянные укрепления были предусмотрены генералом как раз на такой случай, что предполагал взятие стены вражескими войсками, Нортинг не мог остаться без подстраховки, так что наскоро сооружённые бревенчатые колья, скреплённые между собой верёвками, послужили неплохой альтернативой, дабы ещё немного замедлить уже приближающихся солдат врага. Обе стороны испытывали уже значительное истощение ресурсов организма, после столь интенсивной обороны стены, у колхидских воинов осталось не так много воли в запасе, тогда как только немного уставших лаксосцев запросто обгоняли «свежие» силы, состоящие из тех, кто ещё не успел окрасить сталь своего клинка в красный. Видя отступление своего противника, лаксоские штурмовики воспряли духом, уверившись в своих силах на все сто, они уже практически были на финишной прямой к победе, самое трудное было уже позади, и оставалось только добить последних убегающих крыс, трусливо прячущихся за укрытиями…

Перед тем, как в срочном порядке сменить позицию, командующий армией, генерал Нортинг, осмотрел местность сверху в последний раз. К его удивлению, в поле зрения не оказалось отрядов дальнего боя, облачённых во вражескую униформу, но армия не могла прийти без них, а значит, что лучники противника сейчас брали южную стену, которая была их первостепенным приоритетом, Враг разделил свои силы невероятно умно, отправив сначала пару отрядов к западным стенам, растягивая изначальные силы защитников, а затем произвели мощную атаку с севера, замаскировав её под основную, но на самом деле же отправив лучников, вместе с остатками огромной армии к южным вратам, что уже не могли защитить втянутые в кровопролитный бой на севере, основные силы Колхиды.

Нортинг знал о приказе Марка, направить лучников и королевский полк на перехват южной стены, но взглянув правде в глаза, стоило сделать вывод — долго они не проживут, половина всего королевского полка была зелёными салагами, тогда как лучники без достаточного прикрытия превращались в простое мясо для вражеских легионов. Враг всё продолжал наступать, их было всё больше, по сравнению со стремительно таящими силами защитников города, глядя на разворачивающуюся ситуацию, где красные цвета заполняли город уже с двух противоположных сторон, Марк в своих покоях впал в лихорадку, его раны отняли у организма слишком много сил, теперь же, наш герой не мог нормально воспринимать происходящее, его разум был перегружен, а лицо просто горело от поднявшейся температуры, такие испытания он сейчас проходил, будучи ещё в сознании, вынужденно наблюдая за работающими системными окнами, которые свидетельствовали, о его скором, и неизбежном поражении.