По воле богов. Подарок богини. Книга третья

Глава 3

Двенадцать лет назад.

Третий, открытый лордом Суримом, мир.

Царство жёлтых песков Владыки Фахтала.

Раннее утро.

– Вивьен, ты можешь идти чуть быстрее? Там, в конце сада ждут ширны. Нужно успеть выдвинуться в путь до восхода дневного светила, – негромко выговаривал мальчишка лет десяти-одиннадцати и тащил за руку по тропинке между высоких, пышно цветущих кустов, девочку лет семи.

– Ширны? Ты собрался в пустыню, Аярн? – восхищенно прошептала малышка, почти переходя на бег, и пытаясь успевать смотреть под ноги.

– Да. Не я, а мы. С тобой, – сурово отрезал парень, не сбавляя шага.

– Зачем? – ловко маневрируя за ним по узкой тропинке, любопытствовала Вивьен.

– К священному камню Гузир, – он глянул в сторону восхода и, заметив тонкую бледно-розовую полоску на темном на горизонте, ещё прибавил шаг.

– Зачем тебе священный камень? – теперь она еле поспевала за ним.

– Чтобы провести ритуал помолвки.

– Здорово! С кем?

– С тобой, глупышка, я же с тобой туда поеду.

– А-а-а-а… Зачем так далеко ехать? – не унималась девочка.

– В пустыне Зебера стоит Храм Всех Посвященных, в нем находится священный камень, определяющий пары и дающий благословение.

– И он нам скажет, пара мы или нет?

– Да, и проведет ритуал обручения.

– А если я не хочу обручение?

Мальчишка резко остановился и Вивьен от неожиданности налетела на него сзади.

– Как ты можешь так говорить, женщина? Ты – моя невеста, я уже давно всё решил, – он развернулся к ней и произносил слова громким шёпотом, а она тёрла ушибленный нос.

– А я? – удивилась Вив.

– Что ты?

– Я же так не решила…

– Путь женщины – следовать за своим мужчиной, так отец говорит, – он крепче сжал ее ладошку в своей руке и снова двинулся по тропинке.

– А если ты не мой мужчина? – не отступала девочка.

– Вив, хватит говорить глупости, ты же меня любишь?

– Да…но…

– А я тебя. Значит, мы – пара, – припечатал Аярн.

– Но, я тебя люблю, как брата, – почти прошептала она с обидой.

– Это потому, что ты ещё маленькая, а когда вырастишь, то полюбишь меня, как своего мужчину.

– Это как?

Вопрос поставил паренька в тупик. Он пока сам в этом не сильно разбирался. Но чувствовал, что разница, конечно, есть.

– Хватит глупости говорить, придет время всё узнаешь.

Обычно так на неудобные вопросы Аярна всегда отвечал его наставник Варх.

Они, наконец-то, вышли за высокую резную ограду царского сада. Там, за воротами, стояли четыре запряженные ширны и два высоких, с мощными мускулистыми фигурами, стражника-телохранителя в походных одеждах.

Оба почтительно склонили головы, едва завидев Аярна и Вивьен.

– Залезай на ширну, я сейчас тебе помогу. Села? Твоя ширна пойдет за моей, они пристегнуты в пару. Ты взяла воду, как я просил? – Аярн подсадил девочку на ширну, у которой на спине кроме седла был закреплен небольшой навес от солнца.

– Да, – Вив невозмутимо кивнула на свою заплечную сумку, – а ещё несколько плодов саруна. Вдруг вода кончится, а они очень сочные и сытные.

Аярн восхищенно цокнул языком.

С выбором будущей жены он явно не промахнулся. Предусмотрительная, отважная, ну и конечно красивая. Любопытная, правда. Слишком много вопросов любит задавать, но тут ничего не поделаешь, женщина же! А в остальном – истинная царица.

Такая же, как его мать – повелительница Царта.

Они ехали долго, светило медленно приближалось к своей наивысшей дневной точке на небосклоне.

Четыре ширны мягко бежали, споро переставляя плоские круглые подошвы лап, позволявшие им быстро передвигаться по песку, никогда не проваливаясь, и песок мягко шелестел под ними.

Когда на горизонте показались белые вытянутые ажурные треугольники башен храма, Вивьен вздохнула с облегчением. Простирающийся во все стороны песок порядком ей поднадоел.

У ворот Храма Аярн спрыгнул с ширны, помог спуститься Вивьен, дал знак стражникам оставаться на месте, и постучал в невысокую арочную дверь в каменной стене, широким поясом отделявшим территорию храма от пустыни.

Скрипучую дверь открыл закутанный с ног до головы в белую ткань кампиец. Он ничуть не удивился, поклонился и жестом пригласил гостей войти.

В храмовом дворе был разбит роскошный сад.

Вивьен зачарованно рассматривала диковинные цветы и деревья. Она никогда таких не видела! Стволы у деревьев были цветными: фиолетовые, малиновые, жёлтые, а сами листочки на них ярко-оранжевые. И плоды прозрачные, изумрудного цвета, вытянутые как капли, с чёрной овальной косточкой внутри.

Дух захватывало, как красиво!

– Это волшебные плоды Чирим, айда, они определяют истинные пары, также как и камень Гузир, – к Вивьен с поклоном приблизился прислужник храма в темно-синей одежде.

– Они съедобные?

– Да, когда созреют. Но плоды всегда незрелы, до тех пор, пока их не разделит истинная пара. Тогда плод становится зрелым, его цвет меняется на жёлтый, и его можно есть. Вдвоем. Прошу принять в подарок, – прислужник сорвал плод и протянул его Вивьен.

– Благодарю, – она осторожно взяла изумрудную каплю, повертела в руках и сунула в заплечную сумку.

– Для меня великая честь сделать подношение самой айде! – прислужник поклонился.

– Вивьен, иди сюда! – голос Аярна со стороны храма прервал их беседу.

Девочка с сожалением вздохнула и направилась в Храм.

– И что это значит?! – повернувшись к служителю Храма, раздраженно бросил Аярн.

Только что закончился ритуал у священного камня. Но вместо ожидаемых помолвочных красных нитей на запястьях у него и Вивьен распустились бело-синие узоры.

– Это означает, мой господин, что прекрасная айда сделала свой выбор ранее, – с поклоном ответил кампиец.

– Какой ещё выбор? – Царевич возмущённо разглядывал неожиданное украшение.

– Камень показал, что ваша айда уже выбрала другого. И теперь вы – нареченные брат и сестра.

– И кого же она выбрала? – раздражение в голосе нарастало.

– Мне этого неведомо, мой господин, – развел руками служитель храма, – но вы можете спросить у нее самой.

Аярн перевел вопросительный взгляд на Вивьен. Та округлила и без того не маленькие синие глаза.

– Никакой выбор я не делала, ваш камень ошибается, – бойко заявила она.

– Камень никогда не ошибается, моя айда, – с поклоном ответил кампиец и невозмутимо улыбнулся.

– Но, я не хочу ее в сестры! Я хочу, чтобы она стала моей невестой! – в гневе топнул ногой Аярн.

– Выбор сделан, мой господин, изменить ничего нельзя.

– Что, совсем ничего? – вопрос прозвучал почти жалобно.

Кампиец развел руками в ответ.

Всю дорогу домой Аярн дулся и в сторону Вивьен даже не смотрел. Та время от времени подносила к лицу разрисованную вязью руку и любовалась.

Бело-синие узоры красиво оплетали маленькую изящную ручку. Рисунок медленно тускнел и скоро должен был исчезнуть совсем.

Как жалко, он такой красивый!

Ей так хотелось показать его отцу.

– Ты сильно расстроилась из-за Аярна, малышка? – Вивьен всё-таки успела похвастаться изрядно поблекшей вязью лорду Суриму, когда нашла его в покоях, отведенных им во дворце Владыки Фахтала.

Девочка покачала головой.

– А Аярн? сильно?

Кивнула в ответ.

– Зато у меня теперь есть брат. Жалко только руна почти исчезла. Она была красивая, – с сожалением поджала губки Вив.

Некоторое время она молчала, любуясь блёклым кружевом.

– Папа, а что значит на кампийском "айда"?

Вальтер удивленно поднял брови, глядя на дочь.

– Где ты слышала это слово?

– Ко мне так обращался служитель храма в пустыне. Кампийский мне дается тяжело и этого слова я не знаю. Что оно означает?

– У него несколько значений: госпожа, божественная, маленькая богиня. Тебе какой вариант нравится больше?

Малышка завела за ушко выбившуюся прядку шоколадного цвета и серьёзно задумалась.

– Мне больше всего нравится "маленькая богиня", – выбрала наконец.

– Кто бы сомневался, во вкусе тебе не откажешь, – усмехнулся лорд Сурим.

За ужином, проходившем на открытой веранде Золотого дворца, в тот вечер, Фахтал, владыка Царства желтых песков, хохотал до слез.

Ему только пару часов назад доложили, что царевич утром изволил посетить Храм Всех Посвященных и вернулся оттуда расстроенный и с наречённой сестрой.

– Аярна, конечно, жалко. Хотел невесту, а получил сестру, – говорил он, вытирая слезы и переводя от смеха дыхание, – так себе замена… Но твоя малышка, Вальтер, удивила меня похлеще моего сына! Ей только семь, а она уже суженного себе выбрала. И когда только успела?!

Царта, сидевшая за столом по левую руку от мужа, была более сдержанна в эмоциях, но и она с трудом скрывала улыбку.

– Тяжело тебе придется с ней, Вальтер, – качая головой, произнесла красавица-царица.

– Скорее всего, Царта, тяжело с ней придётся тому, кого она выбрала, а не Вальтеру, он-то уже привык, – хмыкнул Фахтал, – а этот счастливчик ходит где-то себе спокойно, и не догадывается, как ему уже повезло!! А всё! попался, голубчик! Никуда не денется!

И Фахтал снова раскатисто расхохотался.

– Вальтер, ты знаешь, кто он? – с улыбкой глядя на гостя, уточнила Царта.

– Даже не догадываюсь, – невозмутимо пожал плечами лорд Сурим.

– И тебя это не пугает?

– Вовсе нет, я даже рад. Я больше боялся, что Вивьен никогда никого не выберет. Ну, а на кто он – всё равно станет ясно, рано или поздно…