По ту сторону черты

Глава 3. Тайна, раскрытая в кабинете наместника

Большая удача, что двери в большую гостиную остались неприкрытыми. Как было бы иначе, я ни за что не осмелилась бы туда проникнуть. А так, пристроилась к дверному косяку и замерла, будто вросла в резное дерево. Отличную получилось занять позицию: все видно и слышно, а мое присутствие ничуть не бросалось в глаза. Вот только Курт пристроился рядом непозволительно близко. Зачем он встал точно за моей спиной и всего в паре сантиметров? Я же заметила, какой взгляд бросил в нашу сторону проходивший мимо слуга. Это было явное подтверждение, что в здешнем мире так не принято. Блондин хотел испортить мне репутацию? Бросал, таким образом, вызов? Попыталась от него хоть немного отодвинуться, и тогда этот паршивец вообще положил ладонь на мою талию.

–– Не дергайся, Тьяна, – зашептал на ухо. – Никто на тебя не обращает внимания. Им не до нас, красавица. Видишь, как твои сестры стараются все внимание обратить на себя? Пф! Везде одно и то же! Где бы ни были – все девицы одинаковы.

–– И все же убери руку и отодвинься, Курт. И помимо господ в доме есть слуги. Ты их за людей не считаешь, как посмотрю, а мне их мнение дорого. И да, я тоже такая, как все.

–– Как скажешь, милая. Вот, отошел. А после обеда прогуляемся?

–– Зачем еще? Мало тебе, что сюда меня привез на своем коне?

–– Так. Город, к примеру, покажешь.

–– Там видно будет. А сейчас, хватит разговаривать, дай мне посмотреть.

Мы, наверное, слишком громко начали шипеть друг другу, потому что Светлость вдруг повернул голову и одарил своим фирменным морозным взглядом. Ах, извините, ваше ледяное спокойствие, умолкаем.

–– Как уже сказал, – продолжал говорить дор Отто, – супруга осчастливила меня, подарив двух дочерей. Обе девушки воспитаны в лучших традициях королевства. Они почтительны, послушны, тихи нравом. Обучены пению и музицированию, искусно вышивают, им преподавали этикет и языки соседних государств, могут завести и поддержать приятную беседу, обе вполне хорошо танцуют…

Уф, сколько у барышень достоинств! Папенька перечислял и перечислял. И конца-края не предвиделось. И даже про понимание девицами моды не забыл сказать. А я кусала кулачок, чтобы не засмеяться. Их бы в наше время, этих девиц. Посмотрела бы я, как они там вертелись бы и крутились со своими «знаниями». А может, это я от зависти над ними принялась посмеиваться? Не потому ли, что обе сестрицы Тьяны, а я точно откуда-то знала, что у них родная кровь, были красавицы, не чета мне.

У них цвет волос был ярче. У меня, так, золотисто-русый, а они настоящие брюнетки. И глаза. Мои Курт назвал ореховыми, это значило, что светло-карие. Ивонна же имела насыщенно карий цвет радужки, а у Паулы глаза впечатляли синевой. Как у Его светлости. Черт! И князь снова обернулся на меня. Услышал все же мой смешок? Ну и слух у него!

А еще у девиц был рост выше моего. Интересно, если бы встала рядом, я достала бы им до плеча или до подбородка? И их платья! С моим не сравнить точно. А я-то, наивная, вообразила себя недавно принцессой. Вот настоящие особы голубых кровей, или… как его, несущие искру в крови. И наряды их были сногсшибательны. Ткань явно дороже, фасон, наверняка, моднее, юбки пышнее, а декольте смелее. Последнее я вполне понимала, все же им надо было за совсем малое время завладеть вниманием князя. Поэтому, наверное, и драгоценностей на них было, как на новогодних елках. Захочешь пройти мимо, да не получится, потому что от их блеска в глазах искры. Н-да, а я думала, у меня серьги в ушах жутко дорогие. Что же говорить про те грозди бриллиантов, что свисали до самых девичьих оголенных плеч? Так еще искрящиеся камешки в колье тянули на кило.

Вот они, завидные невесты. Богаты, знатны, красивы, так еще и воспитаны в самых лучших традициях. Стояли сейчас перед князем по струнке и глазки опустили в пол. Лица беленькие, как у фарфоровых кукол, а на щечках нежный румянец разлился. Красота! Но я же забыла еще про то, что вполне могут подарить Светлости наследника с даром. А ведь ему именно это и нужно. И мне вдруг стало очень интересно, а он девушек уже просканировал на совместимость с его сильной магией? Может, именно сейчас этим занимался? Вот же, так внимательно смотрел на них.

Я так и вытянула шею и еще на мысках привстала, чтобы хоть одним глазком заглянуть в лицо Адлару. А по профилю его можно было понять хоть что-то? Каково это копаться в чужой душе и проникать в чью-то кровь? И так меня захватил интерес, что даже кончик языка чуть высунула и прикусила. А дор Вальтсор взял и резко развернулся в мою сторону.

–– Тьяна! Встань немедленно с ними в одну шеренгу.

–– Зачем? – невольно выстрелило из меня, и клянусь, исполнять немедленно чьи-то приказы нисколько не собиралась. Да, я осталась на месте и даже крепче ухватилась за дверной косяк.

Светлость, по всей видимости, думал, что прямо побегу в ту самую шеренгу строиться и встану в рядок, потупив глазки. А столкнулся с земным воспитанием двадцать первого века. И, похоже, удивился непослушанию. А как можно было объяснить его поехавшие на лоб брови, а потом еще и проскочившую в глазах синюю молнию? Ух, ты, как сверкнуло. По мне, так спасибо должен был сказать, что пробила вечное безразличие ко всему происходящему, и хоть на сколько-то прогнала его скуку. Но нет. Светлость как-то подозрительно на меня прищурился… Пойти, что ли, к девицам и встать с ними в ряд?

Кстати, законные дочери Отто Штильтера выглядели в тот момент настолько несуразно, что мне снова захотелось прыснуть в кулачок. У них открылись рты из-за моего такого коротенького высказывания и чуть ни выскочили из орбит глаза. Были красавицы, вот только что, а стали кикиморами. И еще они что, побледнели? Неужели, так близко к сердцу приняли неудачную обмолвку сводной сестры? Но подумать об этом нисколько не дали времени. Потому что дальше моментально завопила мачеха:

–– Это ужасно! Эта девица нас позорит! Отто, я столько раз…

–– Молчать! – рыкнул на княгиню наместник, и я только хотела проникнуться к нему благодарностью за это, как он совершил бросок в мою сторону, схватил за руку, дернул, оторвал от косяка и как на аркане поволок к Ивонне и Пауле. – Встань и замри! – это прошипел мне почти в самое ухо. Со стороны выглядело, наверное, что выговаривал, а на самом деле, таился от присутствующих, вот и заглушил голос. – И сделай все так, как я тебя учил. Поняла?

И вот я стояла рядом с разряженными сестрами Тьяны. Как замарашка, с красавицами. И да, дорины пришли в себя и снова выглядели превосходно: нежные, ранимые, утонченные. А мне что-то руки некуда стало деть. И моя загорелая на курорте Египта кожа, догадывалась, разительно отличалась от местных барышень. И зачем Адлару понадобилось все это? Сравнивал? Свои тайные мысли хотел подтвердить или опровергнуть? А может, снова сканировал на дар? Это сколько же можно! В дороге же такое уже было! И не один раз. И вообще, это не вредно? Как рентгеновские лучи, к примеру? Черт! Похоже, я нарвалась на эту проверку из-за собственной… э… мысленной болтливости. Да, да! Ничему-то не научило меня признание Курта, что имеет способность читать мысли. Раскудахталась в своей глупой голове! Как это, он девиц проверяет на магию? Ах, не видно, что он с ними там делает! Дурочка, даже на носочки приподнялась, чтобы хоть что-то рассмотреть. Стоп! А что только что сказал мне отец Тьяны? Чему же он ее учил?

Разумеется, я не могла знать прошлых откровений между наместником и его дочерью. Но поймала некую догадку. А что, фантастику и фэнтези, было дело, читала. И там не раз говорилось про всякие щиты и защиту не только от боевой магии, но и от проникновения в мысли. А что, если напрячься? Вот просто заставить окаменеть мышцы. Получалось плохо, но я старалась, даже кулачки сжала и пальцы на ногах. И еще нацелилась думать на отвлеченную тему: за окном снег пошел, как красиво падает!..

А далее… мне все показалось, или по коже, будто легкий сквознячок прошелся и пробудил в позвоночнике между лопатками стайку мурашек? Они разделились на четыре группы и устремились в разные стороны, чтобы достичь конечностей и покинуть мое тело через пальцы рук и ног, стараясь разжать их. Это и было сканирование магией инквизитора? А почему раньше ничего такого не ощущала? Или да, на мне же надеты были толстые рукавицы и грубые сапоги, возможно поэтому. И отчего еще в этот раз стало так тревожно? Раньше совершенно фиолетово воспринимала поиск во мне искры дара. И откуда уверенность, что инквизитор ни в коем случае не должен обнаружить ничего такого? Инстинкт?

Тут перевела глаза на объект моих дум, и напряглась еще больше. Я совершенно точно уверилась, что Адлар Вальтсор прикладывал ко мне бедной все свои силы без остатка. Нет, не по его лицу. Оно по-прежнему оставалось спокойным, и в глазах не увидала тех синих молний. Инквизитор вообще смотрел будто бы поверх моей головы. Но вот жилка на виске мужчины… она напряглась, стала выпуклой и заметно пульсировала. А еще меня убедила в правоте догадки капелька пота, что стекала по его виску. Что же это происходило?

Очень желала разъяснений. За ними и повернула голову к дору Отто. Тогда же и заметила, что и тот был сильно напряжен. И вот он глаз с меня точно не спускал. Волновался? Почему именно за меня, а не за Ивонну с Паулой?

А представление-то продолжалось. В смысле, князь Отто Штильтер назвал своих законных дочек по именам и перечислил уже индивидуальные черты характера каждой. Девушки от отцовских добрых слов румянились и приседали поочередно в положенном уважительном поклоне. Одна я, как была поставлена рядом с ними, так стояла столбом и только судорожно сжимала и мяла юбку платья. А оттого, что взгляд свой так и не потупила, вроде соседок, смогла увидеть и то, что инквизитор не удосужился даже головой чуть кивнуть старательным барышням, и то, с какой ненавистью смотрела на меня княгиня.

–– Рад знакомству, – произнес потом дор Адлар совершенно безразличным тоном и повернулся к наместнику. – У вас очаровательные дочери, дор.

–– Так и есть дор Вальтсор, – поспешил с ним согласиться князь. – И у вас будет время увериться в том, что мои слова о талантах и умениях княжон, были абсолютно правдивы.

–– А вот со временем у меня беда, – чуть скривил губы Светлость. – Дела королевства призывают скорее вернуться в столицу. Вы же понимаете?..

–– Разумеется.

–– Поэтому вынужден буду уже завтра с утра покинуть ваш гостеприимный дом. Скажу наперед, что с собой возьму одну из ваших дочерей. Которую, пока не открою… до вечера. Надо время, чтобы впечатления от молодых особ улеглись. Надеюсь, мое решение понятно.

При этих словах Светлости взгляд наместника так и метнулся в мою сторону. Дор Отто впился им мне в лицо, и я почувствовала… его надежду, облегчение? А причем была я? Пусть бы радовался или тревожился за Ивонну с Паулой.

–– А сейчас прошу пройти в столовую. Обед уже накрыли, – это хозяин дома обратился к инквизитору и отчасти к его брату. Но потом, когда вслед за братьями Вальтсор вышла из гостиной княгиня с дочерями, дор Отто легко коснулся моего локтя и шепнул. – После трапезы гости разойдутся по комнатам, а ты незаметно пройди ко мне в кабинет. Поняла, девочка? Незаметно!

Мне дважды повторять не надо было. Необходимо подойти и так, чтобы никто этого не увидал – сделаю. И почему-то уверена была, что имела отличные навыки по части прокрасться куда-либо. Но больше всего меня удивило в тот момент другое. Я же, как оказалось, безошибочно ориентировалась в этом особняке. Сказал дор про кабинет, а у меня в голове так и нарисовалась картинка: лестница, коридор второго этажа, последняя дверь слева. И даже точно знала, что там увижу две стены, полностью в полках, заставленных фолиантами, напротив двери будет окно, на нем тяжелые бархатные портьеры, а в углу громоздкий письменный стол, заставленный всякими бронзовыми вещицами. Откуда? Мистика? Ах, да, это же сон. И я была его невольной создательницей.

Вроде бы все себе объяснила, но тревога, недавно поселившаяся в душе, не отпускала. Может, от того, что больно уж все было реально. Действующие лица и разные предметы, что наощупь, что их видимость. И все движения… они были логичными, ни разу не смазанными или неестественными. А другие мои ощущения? Курт положил, помнится, ладонь на талию, и я почувствовала тепло от того прикосновения, и неудобство…

Черт! Задумалась и налетела в тот же миг на косяк двери. Вот же растяпа! Как больно плечом-то приложилась. Стоп! Точно, боль. Ее во сне разве чувствуют? А я уже не один раз. То ребра болели, когда меня поймал Курт, и вот теперь…

Чтобы проверить догадку, ущипнула себя за запястье. Ой! Больно! Такое во сне бывает? И почему тут же одернула себя, что нельзя вести себя так странно перед слугами? Я в тот момент брела по коридору, а мальчик Питер, один из слуг, вывернул из-за угла и кинул взгляд в мою сторону. И именно в этот момент получилось вскрикнуть от причиненной себе боли. Он еще удивленно остановился на миг, но потом снова потащил тяжелый поднос с каким-то блюдом в открытые двери столовой.

–– А ты, вижу, не торопишься исполнять свои обязанности, – из-за того же угла вывернула княгиня и перехватила меня, не давая пройти следом за Питом. – Дерзкая девчонка! – зашипела, приблизив лицо. – Так и норовишь попасться знатному дору на глаза? На что надеешься, безродная?

Больно дернула за руку, оттаскивая в сторону от дверей в столовую.

–– Твой удел простой фермер или, в лучшем случае, купец. А ты взлететь решила до самой вершины? Вот же, глупая! К тебе же сватался солидный мужчина, состоятельный и имеет вес в городском комитете. Но, безголовая, ему отказала. Ни стыда, ни совести, ни места своего не знаешь. Не понравилось, что старше на тридцать лет? Или что вдовец и имеет троих взрослых сыновей? Да ты должна благодарить Светлого бога, что на тебя вообще обратили внимание…

–– Пустите руку – больно.

–– И еще не так будет, если продолжишь вести себя не подобающе приживалке в этом доме. Посмотрите на нее! Расфыркалась на сватовство, обиделась на князя, своего благодетеля, убежала куда-то и пропадала много часов подряд. Совсем от рук отбилась! А потом-то! Вернулась в обнимку с одним из пришлых…

–– Меня всего лишь подвезли до дома. Вы же имеете в виду, что сидела на коне…

–– Мерзавка! – вскрикнула и выплюнула мне в лицо это слово княгиня.

А еще она ударила меня по губам. И так сильно, что я получила рану. И что это? У меня из разбитой губы потекла кровь? Настоящая? Кровь! Я в шоке смотрела на окровавленные кончики пальцев, которыми дотронулась до горячего потека на подбородке.

–– Марш на кухню! Там твое место. Если забыла, то я живо напомню.

Меня никогда в жизни не били. Если плохо себя вела в детстве, то мама или папа делали внушение, проводили воспитательные беседы. В крайнем случае, и несколько раз такое было, ставили в угол. А тут такое рукоприкладство, что даже в ушах зашумело. Или это у меня от закипевшего возмущения?

–– Какое имеете право?..

–– Я все права на тебя имею! Захочу, конюху в жены отдам, – совсем перестала контролировать себя княгиня. Она теперь полностью потеряла лицо и стала похожа на злобную крысу. – А лучше за крестьянина с самой дальней фермы. Будешь знать, как моим девочкам переходить дорогу! Ты должна господ за столом обслуживать, а не на равных быть. Вот уедет муж по делам в столицу!..

Она уже и голос повысила, забыв, что ее могли услышать в столовой. Прямо, как торговка на базаре во время склоки вела себя. Но на меня ее выкрики и оскорбительное поведение уже не так сильно действовали. Потому что… я в глубокой задумчивости рассматривала свои пальцы. Это что же получалось? Настоящая кровь, настоящая боль… А не пора ли было проснуться?

–– Ангелина! – вышел к нам в коридор князь Штильтер. – Что здесь происходит?

–– Твоя воспитанница, Отто, мне дерзит. Она совсем от рук отбилась. Несносна и своенравна. Никакого почтения и…

–– Иди к гостям Ангелина, я сам во всем разберусь.

–– Но!.. Нам надо же быть вместе за столом, Отто. Иначе, что подумает князь Вальтсор?

–– Это правда… долг гостеприимства… Тьяна! Отправляйся немедленно в кабинет и жди меня там. Как окончится обед – поговорим.

Я видела, как блеснули торжеством глаза княгини. Она точно решила, что меня ждет серьезное наказание. Но даже если и так, то это меня не тронуло. Развернулась и пошла. Как заведенный механизм, будто не живая. Ноги переставляла, а сама лихорадочно соображала, что со мной творилось. Разум отказывался принимать, что не спала, а жила по-настоящему. Как так?

Вот и в кабинет зашла, а сама не помнила, как до него добрела. И ничуть не удивилась, что увиденная обстановка в точности соответствовала недавнему представлению. Но только вначале. А потом то соображение упало до кучи в стопку необъяснимых фактов. Допустим, я приняла бы, что очутилась в другом мире. Нет, бред, конечно, но вот же я стояла в кабинете старинного особняка, вместо бабушкиной квартирки. Реально так здесь находилась. Ногами по полу потопала, взяла и палец себе еще ножом для разрезания бумаг уколола. Меня окружали сплошь антикварные вещи, если рассматривать книги, шкафы, стол, письменные принадлежности с позиции жительницы двадцать первого века. Где-то неподалеку находились люди этого мира. И не просто люди, а еще и обладающие магией. Один из них по праву считался сильнейшим в этом королевстве. И я видела проявления магии инквизитора, успела почувствовать ее на себе.

И меня мучил теперь следующий вопрос. А почему я наперед, еще до разговора с княгиней, знала, что мне навязывали здесь нежеланного мужчину в мужья? Сказала же нечто подобное Курту. Как могла указать дорогу к дому наместника? Ведь если это не сон, то сама впервые оказалась в этом городе. Откуда мне была известна планировка усадьбы? Отчего был знаком каждый предмет в этом вот кабинете? Мне! Татьяне Улиной! Жительнице иного мира и другого времени. Это же получалось… невозможно было в такое поверить… значит, между мной и Тьяной была и есть некая связь?

Допустим… Нет, теперь уже уверилась, что попала в другой мир. И меня здесь приняли за свою. Благодаря чему? Моему сходству с Тьяной? Такому абсолютному, что даже родной отец не увидел разницы? Стоп! Вот же, и про князя я знала, что Тьяне он кровный родственник. Да, в моей голове точно сидят ее знания. О, господи! Но, может, все тело ее, а это мое сознание в ее голову переместилось?

От подобной мысли прошиб холодный пот. Чужое тело! Ужас! И я завертелась на месте, ища зеркало. Его в кабинете не обнаружила и тогда стала судорожно ощупывать свое лицо. Что хотела этим добиться? Наощупь найти подтверждение, что оно мое? Но я же его уже видела… Ах, вспомнила! У меня же был шрам под коленкой. В детстве упала с санок. Где он, где?!

Без всякой осторожности начала задирать на себе подол платья, за ним множество нижних юбок, там еще панталоны мешались, черт, длинные какие. Далее трясущимися от волнения пальцами рвала-спускала плотные чулки, чтобы скорее добраться до нужного местечка. Уф! Вот он! Да, шрам был на месте. Или это другая отметина? Вроде бы та же белесая галочка на загорелой коже. Это о чем говорило? Тело мое? О! У меня же еще родинка особенная имелась… под правой грудью. Скорее найти и ее!

Подол полетел вниз, прикрывая повисший на одной ноге чулок, а я уже тянула-опускала лиф платья. А он не поддавался. Как же сильно держала шнуровка! И пальцы сделались какими-то непослушными, никак не могли развязать затянувшийся узелок. Черт, черт! И что за чушь, носить еще и нижние рубашки? А кружева? Они красивы, конечно, но здорово мешали добраться до… ох, слава богу, и родинка оказалась на месте. Ты же моя милая! Темное маленькое пятнышко в форме сердечка промелькнуло через тонкую паутину кружев.

Все. Доказано. Тело мое. От осознания этого в душе разлилось тепло успокоения. Или я рано расслаблялась? Ведь мысли-то некоторые в этой вот голове точно принадлежали Тьяне! А это что могло означать? Что часть нее все же во мне сидела? Часть сознания? Что-то мне от этого сделалось дурно. Даже пришлось присесть на бархатную кушетку, стоявшую неподалеку. Потому что ноги перестали держать.

Но… погодите! На что мне жаловаться, из-за чего впадать в панику? Мне же очень даже помогли… помогло… в общем, некоторое знание этого мира и его обитателей сработали на меня. Я нормально воспринималась здешними людьми… почти всеми. Меня признали за свою в этом доме. У меня получалось быстро здесь адаптироваться и социализироваться…

Ого, какие слова! Для этого мира чужие. Надо было их срочно забывать, чтобы случайно не ввинтить при разговоре. Могла же засыпаться! А что, если… вдруг Тьяна возьмет и объявится? Она же где-то должна быть? Точно! Но тогда, что станет со мной? Как я выживу без чьей-либо поддержки в чужом мире?

Новая тревожная мысль принесла острую боль в голову. Виски так и заломило. Я начала их растирать, но это помогало мало. А надо было продолжать думать. И что-то для себя решить. Мне было важно продолжать играть роль Тьяны? О, да, жизненно важно. И следовало любыми способами узнать о ней побольше. Еще догадаться бы, куда она делась. А кто эти сведения мог мне дать? Да все! Ее комната расскажет о ней. Мачеха уже кое-что прояснила о характере девушки. А лучше всех ее знал, конечно же, отец. Князь Штильтер сможет многое мне объяснить, если буду внимательна и осторожна при разговоре с ним.

И тут за дверью кабинета послышались шаги. Это он? Поступь точно принадлежала мужчине. Некто точно приближался к кабинету. А я-то сидела тут вся растерзанная! Скорее! Немедленно привести себя в порядок. Но за что вперед схватиться? Чулки, юбки, кружева, рубашка, корсет… уф, успела! В последний момент, когда тяжелая резная дверь начала уже приоткрываться, рука еще взметнулась к голове – немного поправить прическу. И да, сесть прямо…

–– Тьяна? – это оказался все же князь Отто Штильтер. – Ты здесь?

Он закрыл дверь и быстро приблизился.

–– Покажи мне лицо? О, Светлый бог, губа припухла…

–– Ничего страшного, пройдет.

–– Моя сильная девочка. Но зачем ты так себя вела? Зачем дерзила княгине?

–– Да я не…

–– Все время разворачивалась и уходила от ссор, а сегодня принялась с ней говорить…

–– Но она обвинила меня…

–– Разве это новость? Твой живой нрав, сообразительность и дружелюбие всегда выигрышно смотрелись на фоне медлительных и вечно хнычущих сестер…

О, значит, это было правдой, что дор Отто Тьяне отец, а Ивонна с Паулой по крови приходились сестрами.

–– Тебе, официально представленной обществу моей воспитанницей, сколько брачных предложений поступило? Недавнее уже третье, а им пока ни одного. Кстати! Ты очень неосмотрительно поступила, отказав последнему жениху. Нисколько не приняла в расчет мои доводы. Да, он много старше. И что? Зато относится к тебе уважительно и опекал бы не хуже меня. Молчишь? А почему ты вернулась в город? Разве я не старался тайно вывезти тебя в дальнее имение? Со всеми предосторожностями отправил с провожатым, даже княгиня не знала, куда ты подевалась. Она приставала с расспросами, да я не выдал. А тут, как снег на голову, не прошло и двух суток, являешься… и с кем? Нет, что ты молчишь?!

–– Так вышло, отец…

–– Где-то ты умна, а где-то… Разве не этого визита инквизитора мы боялись?

Вот оно что, Тьяну услали из дома, чтобы ее не увидал дор Адлар Вальтсор.

–– Ты же знаешь, что материнская наследственность может стоить тебе жизни, дочь. Исчадия темной бездны, не иначе, толкнули меня двадцать лет назад навстречу Катрине, молоденькой красавице ведьме.

–– Ах!

–– Прости! Я погорячился. Да, если бы не влюбился и не потерял тогда голову, то не было бы тебя, моя девочка. И как же я надеялся все эти годы, что в твое совершеннолетие проснется искра моего дара, а не ведьмовская кровь. Какой удар испытал, два года назад, как стало ясно, что зря тешил себя надеждами. Сколько сил потом потратил, чтобы найти нужного, а еще и не болтливого мага, способного запечатать хоть на время пагубную наследственность, доставшуюся тебе от матери. И все это было зря?!

–– Вы думаете, что те способности уже начали просыпаться снова? – я в ужасе вскинула руки к сердцу. Чем черт ни шутит, вдруг мне каким-то образом передалась вместе с мыслями Тьяны еще и ведьмовская сила?

–– Не тревожься так, дитя, – дор Отто взволнованно всматривался в мое наверняка побелевшее лицо, а потом возложил руку на голову. – Нет. Не должно. Я не чувствую ничего. Но то я, а то главный инквизитор! Как так вышло, Тьяна, что угодила прямо в его руки?

–– Да… я…

–– Строптивица! Снова ослушалась. Сбежала от тетки. Да, она та еще ворчунья, но ведь добрая же. И тебя очень любит. И нет сейчас места более надежного, чем ее усадьба. А еще ты родилась все же под счастливой звездой, Тьяна. Это огромное везение, что дор Вальтсор не смог взломать твою магическую защиту.

А может, там взламывать было нечего? Я же чиста магически. Я же Татьяна, а не…

–– Но не стоит и дальше испытывать судьбу, дочь. Поэтому ты сейчас пойдешь в свою комнату и там закроешься. Впустить к себе можешь только Дороти. Она принесет еду. Ну и меня, разумеется. Время зря не трать и соберись в дорогу. Да. Снова отправлю тебя к тетке Белинде. На этот раз придется отправиться верхом. Ну да, возок же так и остался там, а карета не подойдет, ее герб раскроет инкогнито. Поэтому вещей много не бери, только самое необходимое, что поместится в седельных сумках.

–– А?..

–– В сопровождение дам, конечно, человека. Густава. Он вполне надежен.

Мне-то хотелось возразить против поездки верхом. Я же была до мозга костей горожанка и дитя технического мира. На лошади впервые в своей жизни сидела сегодня. И если бы ни Курт, то вряд ли удержалась на спине животного долго.

–– Всем скажу, что ты плохо себя чувствуешь, поэтому не выходишь из комнаты. В путь отправитесь, как все домашние и гости примутся ужинать. Поняла меня?

–– То есть уже в темноте?

Мне и в светлое время суток не проехаться верхом, наверное, а тут…

–– Разумеется, сейчас же зима, темнеет рано. А что тебя смущает? Или хочешь и далее подвергать себя смертельной опасности, находясь под одной крышей с главным охотником на ведьм?

–– О, нет!

Он был прав. От инквизитора надо было держаться, как можно дальше. На всякий случай. Есть этот чертов дар, или нет, а так спокойнее. Если надо, то и пешком отправилась бы прочь от него.

–– Вот и хорошо. Значит, так и решим. Но я еще загляну к тебе перед отъездом, так думаю. Все. Иди уже в комнату.

Он поцеловал меня в лоб и легонько подтолкнул к выходу из кабинета. Я послушно пошла. Но, уже подходя к комнате, новая мысль словно пригвоздила к полу. А не встречу ли я в той усадьбе Тьяну?