По ту сторону черноты

Глава 8. Разговор с отражением

– Как это возможно? – дрожащим голосом бормотал я. – То есть, ты моя копия? Или мой клон? Что ты?..

– Я это ты, но из другого мира, – с ухмылкой ответил мне я.

– Но как это возможно? Откуда ты взялся?

– Я ведь сказал, – еще шире улыбнулся он. – Я из другого мира, точно так же как и ты, открыл Пространство. Или черноту. Ты ведь так же её назвал?

Несмотря на всю удивительность ситуацию, парень явно не был удивлён происходящим. Его, в отличие от меня, совершенно не беспокоило то, что он видит самого себя.

– Этого не может быть… – продолжал я бормотать всякую несуразицу. – Ага, да как не может-то, ты ведь стоишь прямо передо мной. Я даже предположить ничего подобного не мог. Чёрт! У меня столько вопросов! Что всё это такое? – я обвёл пространство руками. – И что у тебя за мир? – Я начал судорожно соображать. – Стоп, если ты из другого мира, значит есть и другие? Чернота это тоже какой-то мир?

– Ты уже сам знаешь большинство ответов на свои вопросы, но давай переместимся в более удобное для переговоров место, – облетев меня, он уверенно направился к пятну за моей спиной.

Мне ничего другого не оставалось, как просто последовать за ним.

Пройдя следом за собой сквозь заволновавшуюся мембрану, я оказался в собственной лаборатории, и окинув её придирчивым сам не узнал. Я давно не наводил здесь порядок, и взглянув на неё чуть более трезво, немного устыдился. Такой бардак развёл.

Мой двойник, придирчиво окинул лабораторию взглядом и усмехнулся, после чего, его металлический доспех раскрылся будто какой-то скафандр или автомобиль.

Внутри гигантской стальной брони находился обычный человек. Вернее необычный. Это был я. Те же пропорции, те же жесты, и мимика.

– Пойдём чая попьём, – хмыкнул он и уверенно направился сначала к выходу из лаборатории, а потом на кухню. Даже походка такая же. И голос!

Я как-то раз читал мистическую книжку, где всякая нечистая сила забирала жизнь чужого человека, постепенно вытесняя его. Может это нечто подобное? Сейчас он мне скажет, что это больше не моя квартира…

– Не зевай, у нас не так много времени, – махнул он мне рукой.

Ошарашенно округлив глаза, я последовал за ним на свою кухню. Второй я, уже уверенно открыл нужный ящик, достал чай и поставил чайник кипятиться.

– Давно ты в черноте? – спросил он, по-хозяйски усевшись на стул, который заблаговременно поставил центре кухни.

– Да несколько дней, – растерянно ответил я, оперевшись плечом на стену и продолжая рассматривать собеседника.

– Быстро освоился, – он обвёл меня задумчивым взглядом и в очередной раз хмыкнул. – Уже знаешь о симбиозе клеток? – он испытующе посмотрел на меня.

– В общих чертах, – пожал я плечами, – обнаружил что кровь впитывается…

– Понятно, – кивнув, он улыбнулся. – Тебя ждёт еще много открытий. Способности проявлялись уже?

Способности? – нахмурился я. – Какие способности?

– Понятно, значит ещё не появились, – он подмигнул мне. – Тебе понравится.

В моей голове был полнейший сумбур. Я пытался осмыслить всё, что он мне говорил, осознать происходящее и найти хоть что-то способное подтвердить, что это всё не по-настоящему. Он даже двигался как я, только мне показалось, будто он более уверен, наверное это потому что старше, хоть по его внешнему виду этого нельзя было сказать.

– Ты прав я старше на десять лет, – будто прочитав мои мысли произнёс он.

– На десять? – зачем-то переспросил я.

– Да в наших мирах отличается время, – невозмутимо пояснил он. – Десять лет назад я открыл проход в черноту.

– И что миров таких много как… Наши? – спросил я.

– Таких, как наш я нашёл только семь, – задумавшись на секунду ответил он. – Ну, там где есть Деметрии Ознанские, открывшие черноту. Но в пространстве, миров великое множество. Я уже со счёту сбился, – усмехнулся он. – Я даже завидую тебе немного.

Тысячи миров…

– Но… Почему ты пришёл? Как нашёл меня?

– У меня способность чувствовать себя в разных проявлениях, – пояснил он. – Как только ты появился в черноте я тебя сразу почувствовал и прилетел познакомиться.

Он прилетел познакомиться… Из другого мира… Да это же…

– И… И что мы теперь будем делать? – дрожащим голосом спросил я.

– Ничего, – ухмыльнулся Деметрий номер два. – Я скоро уйду, мне здесь не особо интересно. Находишься ты далеко и цивилизация ваша слабо развита.

– Как это пойдёшь? – меня обескуражили его слова по поводу отсталой цивилизации, но то что он собирается просто так уйти выбило из колеи еще больше.

– Встану на ноги, дойду до своего костюма, прыгну в черноту и полечу обратно домой, – рассмеявшись перечислил он.

– Но… Постой, у меня столько вопросов…

– Так задавай, чего время-то теряешь, – продолжая посмеиваться произнёс он.

Именно после этой его фразы из моей головы повылетало вообще всё. О чём его спрашивать?!

– Так… Ты уже десять лет как открыл черноту… Подумать только десять лет! Что ты делаешь? Чем занимаешься? Что делал всё это время?

– Живу, развлекаюсь, богатею, – улыбнулся он. – Не буду раскрывать тебе все подробности. Мне всегда интересно каким путём пойдут другие мои версии. Очень интересно то, что каждый из вас изобретает что-то новенькое. Одна рекомендация: Постарайся не переходить мне дорогу, я этого не люблю, – впервые за всё время, в его голосе прорезались стальные нотки, а глаза нехорошо блеснули.

И это я таким стал? Вернее стану, через десять лет.

– Может что-то порекомендуешь? – судорожно соображая спросил я.

– Что тут рекомендовать? Учить тебя быть собой? – Деметрий номер два рассмеялся. – Развлекайся перед тобой открыт огромный мир. Не упускай шансы. Ну и лучше никому не рассказывай о черноте. Развивайся сам.

Он в упор смотрел на меня, а я прожигал взглядом пол, стараясь заставить свои извилины шевелиться быстрее.

– А это пространство… Ты понял почему там невесомость? Просто у меня в голове не укладывается, что при этом там ещё и воздух есть. Там есть где-то дно или небо? И если есть, то почему нет притяжения?

– Ох, давно я не заморачивался этими вопросами, – он снова рассмеялся. – Дна я не нашёл, неба тоже. У меня было несколько мнений, но одно маловероятнее другого. Первое, что чернота находится внутри сферы, вроде как наша земля только вывернута наизнанку. Понимаешь? Мир вокруг нас.

– А вторая гипотеза? – уточнил я, после того как полминуты осмысливал сказанное.

– Это Пространство бесконечно, как и космос. Мы находимся ближе к его центру, где находится плотное скопление миров. Из них воздух и проникает… Но я рекомендую тебе не забивать себе этим голову. К чему тебе эта теория. Изучай существ, научись открывать порталы в другие миры…

– Порталы в другие миры? Это как… – я только сейчас сообразил, что этот Деметрий пришёл из другого мира. Из такого же как мой. И если мы с ним попали в черноту, то и из черноты можно попасть в другие пространства.

– Да, просто перетащи оборудование в черноту и открой ещё одно окошко, – пожал он плечами. – только рекомендую подумать над более портативной версией ключа.

– Ключа? – переспросил я.

Мой собеседник продемонстрировал небольшую трубку, с лампочкой на конце.

– Он может держать открытыми три перехода одновременно. В твоём мирке, как я понял, ещё не изобрели компактные атомные батареи, – он вопросительно посмотрел на меня, но не дождавшись ответа тут же продолжил. – В общем, подумай как реализовать это, ты же умный.

Его совет я учёл, но вопросов, которые нужно задать, ещё слишком много.

– А если закроется портал то что делать? – спросил я, но мой собеседник ответить не успел. Мимо меня проскользнул Рик, и тут же оказался на коленях у моей копии.

Вот предатель шерстяной! И как ластится-то, о меня он так не трётся даже когда я случайно на себя валериану разлил.

– Ого, здоровяк какой, – он почесал перебежчика за ухом. – Быстро сообразил что к чему, да? – парень почесал кота между ушами, от чего тот блаженно замурлыкал. – Ты уделяй питомцу побольше внимания, – он поглядел на меня. – Коты более ловкие и сильные чем люди. Массу он быстро наберёт, силу тоже, и тогда у твоего кота появится в голове веский вопрос: почему это хозяин ты, а не он?

Я взглянул в полуприкрытые серебристые глаза Рика. А он ведь и правда очень вырос. И когда только успел? Это он так на потусторонних тварях отожрался?

– Я не шучу, Дем, отнесись к моим словам серьёзно, – сказал он, начав, чесать пузо подставленное котом.

– Да, я понял, – кивнул я. – Ты так и не ответил, что будет если закроется портал?

– Нужно постараться в этот момент не оказаться за пределами своего мира. Можешь потеряться. Думаю, последствия разжёвывать не нужно?

У меня по спине пробежали мурашки от мысли о перспективе оказаться посреди пустоты, без возможности вернуться.

– А этот твой доспех, – я мотнул головой в сторону своей лаборатории, – как такой же получить?

В этот момент закипел чайник. Вместо ответа, Деметрий номер два поднялся, и принялся заваривать чай. Он по-хозяйски вынул из шкафа две чашки, и поставил их на стол вместе с заварником.

– Будто в прошлое вернулся, – усмехнулся он, а затем посмотрел на меня. – Мой костюм… Либо Развивай науку в своём мире, либо найди развитый мир и возьми там. Но второй вариант для тебя пока опасен, думаю, тебе пока и ваших технологий хватит на первое время.

Я уже несколько минут боролся с желанием начать ходить из стороны в сторону потирая виски.

– Так, а как мне развиваться? Я уже понял, что кровь существ впитывается и вступает в симбиоз, но это не самая приятная процедура. Мне не хочется есть мясо этих существ и обмазываться их кровью как Клеопатра…

– У тебя и не получится. У вас разве нет технологий извлечения жизненной силы? – нахмурился он. – Неужели вы настолько отсталые?

Что? Извлечение жизненной силы? Даже звучит бредово… Хотя, что-то такое я уже слышал…

– Ну в общем, дальше можно не заморачиваться, – он вдруг порывисто поднялся на ноги, согнав с коленей кота. – Удачи тебе, Деметрий.

Он уверенно направился в сторону лаборатории.

– Что… Что значит удачи? – он настолько удивил меня своим шагом, что я стал заикаться.

– Мне пора идти, – бросил он через плечо.

– Ты… Ты же чай не выпил! – попытался возразить я.

– У меня дела, – безжалостно обрубил он.

– Ну хотя бы на день останься! Пожалуйста, у меня столько вопросов, которые я сейчас просто… Не могу сформулировать, – я судорожно искал аргументы, которые убедили бы его хоть чуть-чуть подождать.

Деметрий только усмехнулся.

– Ну вот, представь, ты только что открыл черноту, сейчас происходит столько всего интересного… И сейчас тебе вдруг позвонит, твоя копия десять лет назад. Тот которому интересны комиксы, видеоигры и ещё девчонки, которые никогда не посмотрят в его сторону. И вот он попросит тебя провести с ним целый день, пойдёшь? Оставишь это всё? – он прищурившись посмотрел на меня. – Я не думаю.

– Ну я же твоё прошлое! От меня ведь зависит, что будет у тебя в будущем, – зацепился, я за бредовую мысль.

Ну ты сам-то себя слышишь? – спросил он с усмешкой, будто у маленького ребёнка, забираясь в свой скафандр. – Ты будущее другого Деметрия моё прошлое уже случилось.

– Так что мне делать-то теперь? – растерянно спросил я.

– Не теряй времени даром, наслаждайся жизнью, – последовал простой и очевидный ответ. В этот момент на его броне захлопнулась крышка, оставив на виду только его голову. – Ну всё, Дем, я тебе и так уже много чего рассказал. Дальше давай сам.

На его шлеме захлопнулось забрало, и он направился к чёрному провалу. А я стоял и пытался найти хоть что-то, чем его заинтересовать, но понимал, что мне просто нечего ему предложить.

И зачем он приходил? У меня только прибавилось вопросов, на которые мне никто не спешил давать ответы.

В следующий миг, он махнул механической лапой и скользнул в провал.

Стоило ему исчезнуть, как я вспомнил кое-что, что следовало бы с ним обсудить.

Там ведь до сих пор где-то летает дракон!

– Стой! – зачем-то крикнул я, и прыгнул следом в черноту, забыв даже пристегнуть себя тросом.

В черноте я оказался вовремя.

Дракон завис в пространстве, извернувшись кольцами, как в тот раз, когда он сожрал вешалку. Он находился метрах в десяти от светящегося скафандра, полыхая как новогодняя ёлка.

– Осторожно! Он сейчас бросится! – закричал я, и именно в этот момент, чудовище раскрыло пасть и ринулось на жертву.