По своему

Предисловие

Эта история весьма странна и своеобразна. Честно сказать, я не знаю, на кого эта книга рассчитана. В ней нет конкретно злодеев, и противостоящих им героев. Не гарантирую, что она покажется читателю интересной или оригинальной, или, что кто-то не сочтет ее слащавой. Не советую искать в сюжете мораль, вряд ли найдете. И тем более, не следует брать пример с персонажей. Их счастье в том, что они делают, что хотят, ведут себя так, как им нравится, и не обращают внимания на других. Но они живут в вымышленном мире, в котором действуют свои правила. Прошу отнестись к происходящему легче. И да, события могут не соотносится с указанным годом, ведь действие, повторюсь, происходит в вымышленном мире.

***

I часть

Пролог

1899 год 12.02

Больше всего на свете Роксане хотелось прикорнуть. Мужчина, обвиняющийся в убийстве, уже как пару часов точно, как будто издевался над ними. Больше так себя никто не вел. Все пытались как-то оправдаться, натягивали на себя покерное лицо, кто-то пропихивал им деньги, некоторые даже плакали. Всех связывало одно – все они безумно, до дрожи в коленях, боялись. Но не он. У девушки появилось три предположения – либо это очень влиятельный человек, который уверен, что скоро придут его люди и заберут его, либо он совсем отчаялся и решил напоследок испортить кому-нибудь жизнь, либо он псих, которому все по барабану. Следователь уже нетерпеливо барабанил пальцами по столу и поглядывал на часы.

–Давайте начнем заново. Как ваше имя?

Мужчина сделал скучающий вид.

–Что ж, если вы это начали, позвольте я это закончу, чтобы не тратить более ваше драгоценное время. Может быть, их убил я, а может, не я… Знаете, я что-то не припоминаю…

Роксана еле сдержала улыбку. Почему ей так смешно? Что с ней не так? Это ведь такое серьезное дело, возможно, сейчас решается судьба человека. Сделай непроницаемое лицо, ты – непреклонный, серьезный эксперт. В этом человеке было что-то такое… знакомое. О, Боже…этого еще не хватало. Да, Роксана, видимо тебе пора на отдых, оправляться от случившегося. Скоро все закончилось. Один из следователей отвел ее в сторону.

–Мисс Фолкэн!

Так, серьезный вид, сделай серьезный вид.

–Да?

–Им займетесь вы.

–Я?! Почему?

–Вы, если позволите, молодая и красивая. Попробуйте узнать что-нибудь у него, хотя бы имя.

–Имя? Разве он не сказал?

–К вашему сведению, нет. Мисс Фолкэн, вы должны быть благодарны, что вас вообще взяли на работу, а не витать в облаках. Мы попробуем найти хоть какие-то данные о нем, его родных, а завтра все вам скажем.

***

I глава

1899 год 13.02.

Какого черта?! С какой стати, именно ей допрашивать кого-то, если это вообще не по ее специальности? Ладно, работа есть работа. После всего, чего она добилась, глупо теперь отступать. Она вошла в комнату и ей в голову снова пришла мысль о том, что этого человека она уже видела. Смуглый, очень высокий, поджарый, с резкими чертами лица человек. Как только она села, ее взгляд упал на его левое запястье. Там был какой-то шрам. Внезапно ее висок пронзила острая боль, она зажмурила глаза. Тут она почувствовала прикосновение у себя на плече.

–С вами все в порядке?

Она кивнула, предварительно посмотрев на его руку. Рукав его куртки был снова одернут, закрывая шрам.

–Спасибо что спросили. Давайте начнем сначала. Здравствуйте.

–И вам того же. Слушайте, вам не кажется, что мы с вами встречались?

–Может быть. Как ваше имя?

–А ваше как?

–Я Роксана. Сколько вам лет?

–А вам сколько? – Так, терпение.

–22 года. Так сколько вам?

После недолгих раздумий он ответил:

–Много.

–Много – это сколько?

–А что обычно подразумевают под словом «много»?

Вдох – выдох. Ладно, проехали, это не так уж и важно.

–Как зовут ваших близких?

–У меня никого нет.

–Не может быть.

–Очень даже может.

Тут она решила не петлять:

–Слушайте…

–Я весь во внимании.

Она наклонилась через стол:

–Вы должны пойти мне на встречу. Если я не найду доказательства того, что вы непричастны к смерти Голдов, это может очень неприятно для вас закончится.

Он сделал то же самое, так что они едва не соприкасались носами.

–Давайте не будем обманывать друг друга. Вы здесь для того, чтобы найти причину обвинить меня, а не искать кого-то другого.

Она села на место:

–Может быть, для этого меня прислали сюда, но я искренне хочу вам помочь.

–Зачем бы вам это? Вы уверены, что работаете здесь не для того, чтобы смотреть на страдания других и осознавать, что бывает и хуже?

–Нет, – она нахмурилась а-ля «за кого ты меня принимаешь». – Мне нужна эта работа для того, чтобы забыть.

–Что?

–Вы не хотите сказать мне даже свое имя, с какой стати мне говорить совершенно незнакомому человеку о своих проблемах?

Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и улыбнулся, блеснув острыми зубами.

–Аркейн, – нет, такого она не знала.

–А фамилия?

–Хм… Слай.

–Вы это случайно не только что выдумали?

–Ну что вы, конечно же нет.

–Вас кто-нибудь знает? Какой-то знакомый, коллега, сосед?

–Нет, единственные, кто меня знали, официальные трупы.

Роксану удивила добавка «официальные», но она решила промолчать.

–Где вы живете?

–Ни в одном постоянном месте, я бродяга.

–Ладно. Где вы останавливались в последний раз?

–Трактир «Treasured dream», остров Айнабулак. Это на другом конце Сакраментума.

Роксана готова была биться головой об стол.

–Где вы были около 2:00 часов ночи 12 февраля?

–Угадайте с трех раз.

–Давайте серьезно.

–Я был на 10 улице, возле дома №8.

–Что вы там делали?

–Гулял, искал очередное жилье. Знаете, мне кажется, вас зовут, мисс Фолкэн.

Рокси обернулась на настойчивый стук и мысленно чертыхнулась. Слишком мало времени ей дали, она же ничего не успела! За этой мыслью она не обратила внимания на то, что Аркейн откуда-то знает ее фамилию.

–До свидания.

–До скорого.

Как только она вышла за дверь, на нее накинулись с вопросами.

–Ну, как?

Она бросила укоризненный взгляд на него.

–Я провела там от силы минут пятнадцать, и вы хотите, чтобы за это время я точно определила, убийца он или нет?!

–Не надо точно. У вас будет еще достаточно времени, чтобы это выяснить.

Она вскинулась:

–В смысле?

–Вы будете допрашивать его еще на протяжении двух недель, если не найдете доказательств его невиновности, то все.

Роксана почти физически ощутила кипящую в себе кровь, как суп на плите.

–Ах «все», да? «Все» значит? А на то, что мы так не договаривались, всем плевать, да? Кто вообще так сказал?

–Держите себя в руках! Это был приказ свыше. Ну, так что вы узнали?

–Его зовут Аркейн Слай. Нет ни родных, ни друзей, ни дома. В последний раз остановился на Айнабулаке. В ночь 12-ого находился на 10-й улице, возле дома Голдов. Вот и все. А вы что узнали?

–Никто такого не знает, никто никого не видел и не слышал в ночь убийства. А никакого Аркейна в городе нет.

–С чего вы взяли? Я же только что сказала его имя.

–Все просто, дорогая. Городок у нас маленький, все всех знают, и я точно могу сказать, что никакой Аркейн в городе не рождался, и не появлялся.

***

II глава

1899 год 14.02

Прекрасная женщина. Походит на открытую книгу. Скрип двери? Хороший знак. Она? Ну, разумеется. После того, как он внедрил ее начальнику мысль, что этим должна заниматься именно она, никого другого здесь и быть не может.

–Здравствуйте.

–Доброе утро.

–Уже день.

Как смешно, она правда думает, что он об этом не знает. Что ж, это явный признак того, что он хороший актер.

–Ну, разумеется. Чудесно выглядите.

Она покраснела, идешь правильным путем.

–Вы вспомнили что-нибудь новое?

–Я много чего помню, – ты даже не представляешь, насколько. – Насчет чего вы бы хотели узнать?

–Насчет Голдов.

–Вспомнил.

–Что? – ух, как у нее загорелись глаза!

–Я уже видел их.

–Когда? – ну не надо так округлять свои и без того круглые глазки.

–По телевизору шла передача с их интервью, как с самыми богатыми людьми в городе, – не смейся, только не засмейся, несмотря на то, как она откинулась на спинку стула.

–Вы слышали какой-то шум в ночь их смерти, или что-нибудь вроде этого?

–Слышал.

–И что же?

–Кошки на улице подрались.

Тут она не выдержала:

–Вы издеваетесь?!

–Зачем мне это? – сострой удивленную мину.

–Я не знаю, зачем. Как вы хотите, чтобы я помогла вам, если вы себе помогать не хотите?

–Зачем вам это? Знаете, можете не отвечать. Я уже знаю.

–Вы меня не знаете. – Подумать только, она правда так считает.

–Ничего не следует знать наверняка. Потому что сейчас вы точно ошибаетесь, я вижу вас насквозь. – Он сделал жест пальцем от своего глаза в ее сторону. Она натянула улыбку на лицо и скрестила руки. – Вы можете мне не верить, но я могу доказать. Вы носите черное платье с высоким воротником, черные сапоги, черные перчатки и черную шляпу. Значит, вы либо в трауре, либо хотите закрыться от мира. Но если бы вы были официально в трауре, вас бы сейчас здесь не было. Из чего я делаю вывод, что на душе у вас тяжело, возможно, из-за потери кого-то. Именно поэтому вы не хотите видеть что-то яркое или светлое на себе. – Аркейн дернул бровями, она, сама того не желая, сделала тоже самое. – Ваши волосы небрежно заплетены в пучок, – показал на свисающие локоны, – драгоценностей вы носите ровно столько, сколько имеется скромности у меня – то есть ноль, хотя деньги у вас есть – одежда выглядит дорого, да и на пальце есть след от кольца. Все это значит, что вы забили на свою внешность огромный болт. А помочь мне вы так стремитесь, потому что не хотите, чтобы чья-то жизнь, пусть даже моя, была на вашей совести. Сейчас вы скрестили руки, потому что знаете, что я прав, но хотите это скрыть. Сейчас вы их расслабили, потому что я отметил это. Я не буду делать выводов. Делайте их сами. – Он откинулся на спинку стула. Они оба понимали, что он победил.

Дальнейший разговор длился недолго, скоро она ушла. Ну, ничего, немного еще осталось. Надо лишь подождать.

***

III глава

1899 год 15.02

Ну, где он? А, вон идет.

–Вы просили меня подойти? – какой-то щуплый мальчишка. Ну, ладно, и такой сойдет.

–Да. Ты скажешь мне, когда будет казнь моего подопечного.

–А разве вам не должны будут сказать? – Капитан очевидности.

–Должны будут. Но я здесь не очень-то уважаемая особа. Поэтому лучше перестраховаться. Я тебе заплачу, не переживай.

–Как его зовут?

–Точно не знают, – ну и пусть, что он ей сказал, официальной версией является то, что он солгал. – Ты поймешь.

–Хорошо, – он ушел.

Ну, что ж, лишним не будет. Роксана даже задумываться не будет, а на кой черт она вообще этим занимается. А теперь пойдем к самому предмету обсуждения. Роксана вошла. Он сказал:

–Добрый день, или утро, или вечер, – стул перед ней как будто бы учтиво выдвинулся.

–Здравствуйте.

–Боюсь, недолго мне осталось здравствовать.

–Почему?

–Не делайте вид, будто не понимаете, о чем я, – о да, она понимала.

–С чего вы это взяли? Ничего не доказано.

–Ой, давайте не будем питать глупых надежд.

–Если бы вы проявили хоть какую-то заинтересованность в отношении собственной жизни, эти надежды могут стать не такими уж и глупыми. А теперь скажите мне, вы вспомнили что-нибудь новое?

–Я вас разочарую, нет.

Ее сердце ухнуло вниз. Ничего нового он не рассказал, казалось, будто бы он был уверен, что ему ничего не грозит. Только вот она в этом сомневалась. Именно поэтому она не хотела заниматься этой работой, слишком большая ответственность.

1899 год 18.02

–Добрый день.

–Здравствуйте, – он привычным жестом закинул руки за голову.

–Знаете, я даже не знаю, что мне с вами делать. Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь в свою защиту. Не жаль себя, так пожалейте хотя бы меня. Как я буду жить со знанием того, что не смогла вам помочь?

–Очень просто. Это ведь лишь ваша работа, свое вы все равно получите.

–Мне начхать на деньги. Я ведь вам это уже говорила.

–Вы тогда заявили, что ваша работа вам нужна для того, чтобы забыть. Забыть что?

Почему бы не сказать? Может быть, это поможет ему довериться ей.

–Понимаете, я осталась одна. Я была поздним и единственным ребенком в семье, так что… мои родители… – в голове прокручивать эту мысль было гораздо легче.

–Мне жаль, – его улыбка наконец сползла с лица.

–Вам должно быть жаль себя, а не меня. Просто знайте, что я хочу вам помочь, но я не смогу это сделать без вас.

–Все, что я мог, я вам уже в первый день рассказал. Вы зря тратите время на меня.

После этого последовали такие же допытывающиеся вопросы и лаконичные ответы. А вид Роксаны становился все более говорящим: ты безнадежен.

***

IV глава

1899 год 20.02

А может, все это подстроено… Что за бред, конечно, нет. Как он мог бы…

–Осторожно!!!

Тут она услышала ржание лошади и скрип колес, слишком близко. Роксана вскрикнула и замерла. Тут что-то произошло… Роксану как будто что-то подхватило и утащило прочь с дороги. Она упала, но приземлилась мягко. К ней подскочили люди.

–Вы целы? Все хорошо? Что это было? Как вы это сделали?

Она попробовала приподняться, почувствовав, что ничуть не ушиблась. Это падение было похоже на то, как будто она легла на кровать. Но не это было самое странное. Она, отмахиваясь словами «все хорошо», начала озираться в поисках того, кто спас ее. Но людей вокруг было много. Она спросила:

–Что произошло?

–На вас чуть не наехали, но вы отпрыгнули достаточно далеко, чтобы спастись. Как вы это сделали?

–Погодите, кто-нибудь был рядом?

–Нет, вы были одни.

–Но, я ведь… – она явственно почувствовала, чьи-то руки на своей талии, чье-то присутствие. И даже… нет, этого не может быть. Он не мог быть рядом. Аркейн точно не был близко. Ей просто показалось. Просто. Показалось.

–Мисс, – она вздрогнула от неожиданности. Это подошел еще один человек, правда, он, в отличие от других, испуганным не выглядел. – Можно задать вам вопрос?

Вопросы, вопросы. Сколько можно? Она уже устала от них.

–А какой он? – кажется, она переняла манеру речи у своего «спасителя».

–Как вам удалось?

–Что удалось?

–Спастись.

–Отпрыгнула.

–Так далеко?

–Я спортивного телосложения, – ну и что, что это не так.

–Чтобы сделать то, что сделали вы, надо иметь крылья, а не спортивное телосложение.

–Оставьте меня в покое!

–Вы сами разрешили задать вам этот вопрос.

–Я ничего подобного не говорила, – она повернулась и ушла, несмотря на то, что он попытался поймать ее руку. Как невежливо. И не похоже на нее. Странно. Аркейн ей уже мерещиться начал. Так не пойдет.

1899 год 21.02

Она чем-то озадачена. Он даже догадывался, чем. Аркейн слегка съехидничал. Интересно, она хоть почувствовала что-нибудь? Судя по прошлому опыту, она – довольно чувственная особа. Хотя, кто знает, может, она изменилась. Главное, не подавай виду.

–Здравствуй, – она словно находилась в трансе.

–И вам не болеть. Какова сегодняшняя тема нашей беседы?

–Как обычно, – она подняла на него взгляд, давая возможность еще раз себя рассмотреть.

Светло-каштановые волосы, овальное лицо, черные глаза (благодаря которым ее взгляд не мог вынести никто), полные губы. Под левым глазом родинка. При улыбке на правой щеке появлялась ямочка. Правда, надо было эту улыбку уметь вызвать. Роксана не из тех людей, которые вечно ходят с улыбкой на лице. Аркейн невольно в очередной раз залюбовался, почувствовав новый прилив нежности. Видимо, на лице у него появилось странное выражение, потому что Роксана подозрительно на него посмотрела. Роксана… Рокси, как она сама себя называет.

–Может быть, теперь ты мне что-нибудь о себе расскажешь?

–Ну, что ж, твое право. Я родился 30 лет назад, – ну, приблизительно, – в городке, который раньше принадлежал лорду Вулканусу. Какое-то время, как и все, впрочем, прожил с родителями. Потом ушел на флот. Служил на прекрасном судне «Ак… Аврора». Однажды отправился исследовать новые земли и попал в шторм, – пора уже заканчивать. – Корабль потонул, а я начал бродяжничать, – многовато рассказал, даже если это просто ложь. Но она, вроде бы, ничего не заметила:

–Открытый океан, – она мечтательно посмотрела куда-то мимо. – Вы видели что-нибудь прекраснее? Знаете, вы так много повидали, что я вам даже… – тут она запнулась, проглотив слово «завидую». Он начал размышлять вслух, чтобы увести ее от темы и избавиться от удушающей тишины.

–Я видел многое. Острова, богатые и бедные, цивилизованные и дикие. Но море – это то, по сравнению с чем, все чудеса мира покажутся просто ничтожными. Если так подумать, это ведь всего лишь вода, большая лужа, но главное не это. Одни мои знакомые провели в море большую часть своей жизни, и для них это вся жизнь. А я вижу море как что-то, – он повел рукой по воздуху, как будто показывал ей то, чего на самом деле там не было – море, – где нет никого, кто стал бы мне указывать, никого и ничего, что могло бы мне помешать. Для меня это свобода, – тут замолчал уже он, она явно расстроилась. – В любом случае, я свою жизнь прожил не зря, – лучше, естественно, не стало. Было бы легче, если бы она знала, что ему ровным счетом ничего не грозит.

–Какая у вас мечта? – довольно неожиданный вопрос.

–Она уже исполнилась.

–А какой она была, не постесняюсь спросить? Хотя, оставьте это при себе.

–Нет-нет, если вам интересно, я скажу. Много лет назад я встретил девушку, она стала мне дороже всего на свете. Но тогда ей было не до меня, да и мне пришлось уйти. И вот моей мечтой было найти ее. И я нашел.

–Как ее звали?

Он задумчиво побарабанил пальцами по столу и сказал:

–А вот это уже абсолютно неважно.

После этого они попрощались, и расстались.

***

V глава

1899 год 22.02

Роксана подошла к дому № 8 на 10 улице. Дом должен был перейти по наследству племяннику покойной Лили Голд. Но с этим почему-то не торопились. Недавно полученная от него информация об «Авроре» ничего не дала, о таком судне нигде ничего найдено не было. Роксана поняла, что он зачем-то ей врет, но ведь хорошо это делает… Хотя, у нее был вариант, что «Аврора» была пиратским кораблем, но она не стала развивать эту тему, боясь, что на него повесят еще и обвинения в пиратстве. Получив разрешение на поиск улик здесь, она беспрепятственно вошла в дом, надеясь найти хоть что-нибудь, способное доказать аркейнову невиновность. Он сам ведь этим как будто и не собирается заниматься. А все-таки… Что-то тут не так. Даже самый ненормальный человек хоть немного боится смерти, а Аркейн вовсе не такой. Видно, что он строит из себя такого. Он сам прекрасно понимает, что его ждет через несколько дней, а выглядит совершенно спокойным. А может, просто хорошо это скрывает. Ах, Аркейн… Как объяснить себе, что нельзя привязываться к тому, кого гарантированного скоро потеряешь. Так хочется ходить с тоской в душе? Придумай что-нибудь попроще. Тем более, он – убийца. Ты всегда мечтала о спокойной жизни, с простым, но, желательно, хорошим домом (скорее всего, не на берегу моря, как она мечтала в детстве), детьми или ребенком. А если тебя вечно будет привлекать темная сторона, то не видать тебе этого. Тщательно рыская глазами по опустевшим комнатам, Рокси зацепилась взглядом за что-то белое, торчащее под диваном. С затрепетавшим сердцем, она схватила ее и озадачилась. Там было написано: «26.02, 5:00». А после этого начерчен точно такой же знак, как и на руке Аркейна. Больше она ничего необычного не заметила, а насчет этой бумажки ничего не поняла. Она покажет ее следователям, пусть разбираются. Выйдя из дома, она медленно и задумчиво отправилась домой, как тут… метель началась внезапнее, чем снегопад в июле. Еле удерживаясь на ногах от ветра, Роксана забилась за дом, с зажмуренными, из-за колючего снега, глазами. Когда она открыла глаза, она чуть не упала, но уже не от ветра. Солнце снова светило, как ни в чем не бывало. Девушка уже начала сомневаться: а не галлюцинация ли это была? Но нет – вот другие люди также ошарашено оглядываются в поисках подвоха, а вот первые большие сугробы за всю эту аномальную зиму. Скукожившись и натянув на воротник куртки повыше, Роксана пошла домой.

1899 год 22.02-23.02

–Да, перестарался ты, дружок. Нужен был всего лишь небольшой снегопад. Когда это тело принадлежало мне, я использовал его грамотнее.

–Довольствуйся тем, что есть.

–Я ведь могу и уйти.

–Никуда ты не пойдешь. Да, конечно, ни я, ни ты не хотим обратно туда, откуда пришли, но и ты не хочешь просто взять и исчезнуть, – чего тут удивляться, он – это ты. Но первый все равно знает об Аркейне больше. Первый старше. Гораздо старше. И умнее. Но пока этот бесхребетный занял его место, он главнее. Ничего, скоро все станет на круги своя. С тех пор, как изначальный вариант раздвоился, первому живется не очень. Какие были замечательные времена до этого… Все его боялись, все ненавидели. А этот не может думать ни о чем, кроме этой черноглазой. Вторая его половина тоже ее безмерно любит, но и не забывает о себе. Он давно разучился что-либо чувствовать. Ну, да ладно. Без разницы. Главное то, что его слабейшая половина не постоянно видит их будущее. В отличие от другого. Бесконечно мельтешащие перед глазами картинки. Давно голова бы раскололась, если бы она была. Она, конечно, есть, но это лишь иллюзия.

–Ты прав. Но я могу заключить пари.

–Какое? – он считает себя самым умным, но это не так.

–Ты знаешь, что нас ждет, если все и дальше будет так продолжатся. Поэтому я, конечно, предпочту исчезнуть. Но, раз ты утверждаешь, что можешь это изменить, я дам тебе шанс, и останусь тут. Но, когда предсказанное начнет сбываться, ты без сопротивления дашь мне, так сказать, встать у штурвала. Навсегда. А ты будешь сидеть тихо, как я сейчас, или исчезнешь.

–А что будет, если у меня получится этого избежать?

–Ну, я останусь здесь и никуда не уйду. Договорились? – он протянул руку.

Второй стоял, явно боясь рискнуть. Трус.

–Договорились, – рукопожатие и дикий хохот первого.

–А теперь проснись и пой, дорогуша! – толчок, отправляющий в реальный мир, и яркий свет. Он исчез. Ну и хорошо. Осталось только подождать. Безликий, но первый, сел в воображаемом углу и начал лихорадочно грызть воображаемые пальцы. Он подождет. Подождет.

1899 год 23.02

Жаль, что без этого типа нельзя. Нельзя, чтобы он ушел. Он – источник всей его силы, кто знает, что будет, если он уйдет. Не стоит рисковать. Как бы наше пари не обернулось нам боком, Арк.

***

VI глава

1899 год 24.02

Скажи, пожалуйста, кто заставлял тебя вылезать из теплой постельки и переться черт знает куда? Роксана тихо поскуливала, медленно, но верно, топая на работу. Она прекрасно знала, что побудило ее таки придти, несмотря на самочувствие после той отвратительной погоды. Последние дни, а значит возможности, побыть в обществе того странного, но все таки находящегося в здравом уме, человека. Наконец-то приволочив свои ноги на место назначения, она несказанно обрадовалась теплому приему хотя бы у него. Казалось, так много времени прошло с тех пор, как она увидела его впервые. А на самом-то деле прошло меньше двух недель, одиннадцать дней. Не снимая с себя даже шарфа, она уселась и сказала:

–Добрый день.

–Добрый. В чем дело, что случилось? – обеспокоенно добавил он.

–Ничего особенного.

Он смотрел на нее, не моргая. Она не выдержала и спросила:

–Что?

–Что «что»?

Аркейн отвел глаза, и ей явно полегчало. Причем и физически тоже. Вялость ушла, она перестала ежиться. Пропало желание постоянно шмыгать носом. Роксана бросила ошарашенный взгляд на своего собеседника.

–Как ты это сделал?

–Сделал что? Ты же видела, я ничего не делал. Тебе уже лучше? Очень рад, неприятно смотреть на такую красоту, испорченную непогодой. Как я посмотрю, мы с тобой уже на «ты».

Она одернула себя.

–Простите.

Он фыркнул:

–За что? Мне так даже больше нравится, в конце концов, мы не первый день знакомы.

Тут явно что-то кроилось. У Рокси возникло ощущение, которое появлялось каждый раз, когда она читала книги, где происходило что-нибудь сверхъестественное. Сегодня они не очень долго разговаривали. Вскоре она попрощалась и ушла. Как только она вышла, к ней навстречу выскочил тот мальчик, которого она послала узнать день казни. Как его зовут? Билл? Майкл? А она спрашивала?

–Я узнал!

–И когда? – он понизил голос:

–26-ого февраля, мисс. – Что? Но 26-ого должен был быть только суд! Они просто ее обманули!

–А время? – он потупил взгляд:

–Они выгнали меня прежде, чем сказали об этом.

Роксана дала ему несколько монет. Мальчик вприпрыжку ускакал. 26 февраля… 26.02… постойте, что она нашла в доме Голдов?

Придя домой, она тут же это проверила. «26.02, 5:00». Кто написал это? Черт возьми, послезавтра! Как бы то ни было, надо скорее что-нибудь предпринимать. Но о чем ты? Что ты можешь сделать? Она раньше не могла его оправдать, тем более, не сможет сейчас. Ты всегда знала, что рано или поздно это произойдет. Ничего уже не сделаешь. Роксана медленно сползла по стене и опустилась на пол, сдерживая слезы. Она допустила фатальную ошибку. Привязалась к тому, кого скоро потеряет. Теплые, соленые слезы поползли по щекам. Что теперь делать? Она знала ответ. Ничего. Зачем он написал это ей, если это все же был он? Надеялся, что она спасет его? От этой мысли стало еще хуже. Такое ощущение, будто слезы прожигали глубокие борозды в душе. Ошибка. Зря пришла тогда на работу. Зря ввязалась в это дело. Зря привязалась. Роксана устало уронила голову на колени. Как она теперь будет приходить туда, видеть его лицо? Вдруг на этом лице появится страх и надежда на спасение? Она такого просто не выдержит. Ты доверился не тому человеку, ненаглядный. Роксана слишком мало значит. Она как какой-нибудь жучок в огромном мире. Она взглянула на листок: «5:00». И что теперь делать? Так, хватит нюни распускать. Вытерев слезы и схватив в охапку вещи, она понеслась на работу в попытках оправдать Аркейна. Пусть они хотя бы ее послушают.

***

VII глава

1899 год 24.02-25.02

Ему казалось, что у него сейчас надорвется живот от смеха. Возможно, он бы и надорвался, если бы физически существовал.

–На что ты надеялся? А, на что? Что что-то могло измениться, несмотря на то, что ей уже тогда было плевать на тебя?

–Ты же знаешь, что это вполне возможно.

–Возможно, но когда? Через сотню, две, три сотни лет? А может, через тысячелетие? Почему ты можешь останавливать время, перемещаться в пространстве, управлять мыслями людей, но уже второй раз не можешь расположить к себе какую-то девчонку?! Внедрил бы ей нужную мысль, и все, она твоя.

–Мне не это нужно.

–А что тебе нужно? Любовь, семья? Может, другим это и нужно, но только не нам. Если тебе это так не нравится, дай мне шанс впервые за 400 лет встать у руля. И тогда, я обещаю, я сделаю тебя обычным человеком. Будешь жить «отдельно». Будешь заниматься тем, чем вздумаешь: хочешь, охмуряй девчонок, если тебе так нравится, не хочешь, остановись на одной. Представь, сколько возможностей перед тобой откроется. И, что самое главное, Я не буду вам мешать. Плодитесь, сколько вздумается.

–Ты думаешь, я совсем идиот? – именно так он и думает. – Я не говорил, что хочу становиться человеком. Плюс, мы с тобой – один человек, и все что тут происходит и ты в том числе – всего лишь тараканы в моей голове. Да и к тому же, кто сказал, что ты сдержишь слово?

–Как тяжело жить во времена неверующих, недоверчивых людей, – он укоризненно покачал головой.

–Это неважно. Я тебе не верю. А главный тут, пока что, я. Так что подожди еще, прежде чем начинать снова меня уговаривать. Может, ты уже забыл, кто тебя знает, чем ты тут занимаешься, но у нас пари. И ты будешь ждать до начала его условий.

–Откуда мне знать, что это произойдет скоро?

–Ниоткуда. Просто поверь мне, – с этими словами он исчез, то есть проснулся. Ну, что ж. Чтобы такого язвительного он не говорил, будущего не изменить, и он выиграет этот спор. Он вздохнул. Как бы ему тоже хотелось сейчас тоже лечь и уснуть, хотя бы на минуту. Или съесть что-нибудь реальное. Ладно, подождали 400 лет, подождем и еще немного. Будем надеяться, его небольшая хитрость сработает.

***

VIII глава

1899 год 25.02

Она не пришла. Как он мог надеяться на это? Конечно же, она испугалась. Вероятно, его вторая сущность все-таки был прав. Ты слишком много времени уделяешь отношениям. Забыл про главную цель. Ее милая мордашка увлекла за собой, отвлекла от направления. Но, он же почувствовал… Это точно должна быть она. Не бывает столько случайностей подряд. Вероятно, он поторопился. Роксана еще не готова. Арк снова взглянул на нее. Спит, расстроенная неудачей и распластавшись на кровати. Это он виноват. Он завлек ее в это. Она не хотела этого. Он подошел к ней и коснулся пальцем ее виска. Пусть ей хотя бы хороший сон приснится. На ее лице появилась улыбка. Ну, хоть так. Он вернулся назад. Завтра все решится. Больше 400-летнего ожидания и вот уже завтра все закончится.

1899 год 26.02

Какой это был прекрасный сон… Странно, что он приснился ей в таком расстроенном состоянии. Трудно было сказать, отчего она проснулась. Но разве это важно? Роксана посмотрела на часы. Половина пятого. Полчаса. Мало. Что же делать? А что она сделает? Совпадение, что она очнулась за полчаса до этого? Не похоже. Может, это какой-то знак? Так, все хватит. Она уже поняла, что сделает. Надела куртку и выскочила из дома. Зачем? А, кто ее знает. Должна успеть. Ну, ладно, допустим, ты успеешь, а что дальше? Просто будешь стоять и смотреть? Нет. Неважно, что она будет делать. Важно – успеть. Не подведите, ноги. О, кеб подъезжает. Будем надеяться, ее подберут.

Все-таки, какая изобретательность. Смерть через сломанную шею и удушение. Так, приготовься. Может быть, она все-таки явится. Ради этого момента ты и просидел тут все это время. Оплошаешь, придется придумать что-нибудь другое, если избегать слова «сдаться». Аркейн шел и представлял, какой страх испытывали другие люди. Смешно, что он даже не нервничает. Хорошо быть им.

Успела! Так, вспоминай, вверх по лестнице, потом направо. Раз, два, три, третий коридор налево. Роксана поскользнулась, но сумела удержаться на ногах. Четвертая дверь. Не заперта! Она толкнула дверь и… застыла в дверях. Там никого, кроме Аркейна, не было. Он криво улыбнулся:

–Привет. Ты все-таки пришла.

Она не могла ничего ответить.

–Где все? – в конце концов, пробормотала она. Тут ее осенило. Это ловушка. И она в нее попалась. Она уже хотела кинуться наружу, но Аркейн мягко обнял ее за плечи:

–Подожди, послушай. Зачем ты пришла?

Она не ответила, но ее глаза сказали все за нее. Тут она вспомнила.

***

IX глава

1899 год 26.02

Картины из далекого прошлого со скоростью света пронеслись перед глазами. Это не было полной жизнью, и она даже была рада этому. Что было бы с Роксаной, если бы она помнила две жизни сразу.

–Привет.

Она подняла взгляд:

–Это ты…

–Я. Теперь ты меня помнишь? – он убрал ее волосы за ухо.

–Да. Что произошло? Как я смогла… почему я забыла…

–Раньше ты жила в другом времени, но я смог вернуть тебя в этом.

–Зачем?

–Я… понимаю, что это звучит не оригинально, но это правда: я люблю тебя. Ты стала дорога мне, как никто. Я не могу без тебя. Пожалуйста, дай мне шанс, – Аркейн умоляюще сложил руки. – Я ни в коем случае не обязываю и не заставляю тебя. Если ты захочешь, я исполню все твои мечты, сделаю тебя бессмертной, дам тебе все. Перенесу нас на остров, у тебя будет свой хороший дом, как ты и хотела. Просто потерпи меня немного. Прошу.

–Не слишком ли громкое заявление?

–У меня было много времени на раздумья, тебе я могу дать столько времени, сколько захочешь.

Она вздохнула:

–Сначала скажи мне: что ты сделал с Голдами и со здешними работниками?

–Они в порядке, – ну, как в порядке… – И так..?

–Давай начнем все с начала. Я чувствую, что так будет лучше. Ты же можешь?

–Просто дай мне руку.

Она протянула ему ладонь.

–Хорошо, – Арк как-то странно улыбнулся.

Он куда-то их перенес. Роксана зажмурилась. Когда она, наконец, открыла глаза, она увидела океан.

–Сюда ты хотел нас перенести?

–Да, а что?

–Просто ты сделал такое лицо…

–Какое?

–Не могу показать.

–Что ж, я не слежу за выражением своего лица. Ты лучше скажи, подойдет это место для начала новой жизни?

–Посмотрим, – она улыбнулась. – Только давай условимся: не вспоминать прошлое. Ладно?

Тот пожал плечами:

–Конечно, как хочешь.

***

X глава

1901 год 30.10

–Арк! – Роксана давно уже начала так его называть.

–Ау? – поди пойми, откуда он ей отвечает.

–У меня есть новость.

–Хорошая или плохая?

–Зависит от твоей реакции, – она решила прервать очередную игру в вопросы, к которым успела привыкнуть. – Кажется, у нас с тобой будет ребенок!

Он тут же материализовался рядом.

–Ты сейчас серьезно?

–А ты как думаешь?

Он приложил руку к ее животу. Тут он издал поистине воинственный индейский клич, проделал несколько диких прыжков, подскочил к ней, но на полпути остановился и аккуратно обнял. Рокси всегда смеялась над его обращением к ней, как к хрустальной. Смеялась, но ценила.

1901 год 30.10-31.10

–Надеюсь, ты попрощался со своим, ой, уже с моим, телом? – давно его первая личность не чувствовала себя так хорошо.

–С какой стати?

–Неужели ты забыл наш договор?

–Нет. А ты забыл условия этого договора?

–Давай вспомним, какие были условия: «Когда предсказанное начнет сбываться, ты дашь мне встать у штурвала». Ключевое слово: «начнет». Чтобы предсказанное началось, ваш с Рокси ребенок должен решить, что ты слишком опасен. Чтобы он так решил, он должен вырасти. Чтобы вырасти, он должен родиться. Чтобы он родился… Правильно, Роксана должна этим ребенком забеременеть, – на лице другого появилось недоверчивое выражение.