По прозвищу Геракл

Глава 1 — Здравствуй, новый Мир

— Ну что там, очередной вор? — звук голоса ударил по ушам, проникнув прямо в мозг и отозвался там острой болью.

— Похоже на то… Мутная личность! — второй голос вызвал не менее болезненные ощущения, — Точно, очередной вор!

Игорь Петрович помотал головой. Что черт возьми происходит? И где он находится? Почему он голый и лежит на холодном полу? Последнее воспоминание оставшееся в голове, было о дикой боли в груди, буквально сжавшей все его внутренности. Он что, умер и попал в морг?

— Где я?

— Так мил человек, смотри на меня, — проигнорировав вопрос, перед глазами Игоря настойчиво защелкали пальцами и он попытался отвернуться, — На меня смотри! Не отвлекайся! Сколько пальцев видишь?

— Четыре, — раздраженно вымолвил все еще ничего не понимающий мужчина.

— Не верно. Два! — с этими словами, сидящий перед ним на корточках человек легко хлопнул Игоря по голове раскрытой ладонью и того выгнуло от пронизывающей все тело силы.

— Сейчас должно стать лучше, — уверенно заявил незнакомец, — Сколько пальцев?

Содержимое пустого желудка, выблеванное на пол, стало ему ответом. Игорь не пытался бороться со спазмами и почти минуту честно старался выжать из себя хоть что-то кроме желудочного сока. Все это время человек, сотворивший с ним происходящее, сидел рядом и снисходительно похлопывал по плечу.

— Ничего, ничего! Бывает, — пробормотал он, когда спазмы прекратились, — Лучше?

— Да.

— Сколько пальцев?

— Три.

— Верно. И правда лучше! А теперь слушай меня очень внимательно, паря! — человек подхватил Игоря под локоть и с силой поднял на ноги, — Сейчас идешь вон к тому алтарю и кладешь на него обе руки. Понял?

Игорь посмотрел в указанном незнакомцем направлении. Там, прямо впритык к стене, действительно находилось что-то похожее на алтарь — массивное каменное возвышение с плоской поверхностью и вычурным рисунком по бокам.

— Да, я понял, — мужчина попытался сделать шаг, но был настойчиво остановлен, все еще продолжающим удерживать его человеком.

— Погоди, это не все. После того как ты возложишь руки, произойдет твоя инициация. Как бы тебе не хотелось их отпустить, не делай этого! Понял?

— Да! Не отпускать руки, — что за инициация должна произойти, Игорь решил не спрашивать, а разобраться на месте.

— Да погоди ты! — мужчина опять силой остановил попытавшегося уйти Игоря, — Дослушай до конца! Когда нужно будет идти, я тебя отпущу! Понял?

— Да. Я не глупый, я все понимаю.

— А я, паря, тебя глупым и не считаю. Просто ты сейчас ничего не соображаешь и больше думаешь о том где ты и что с тобой произошло. А это все не важно. Сейчас меня слушай и делай, что говорю, на вопросы я потом отвечу, таковы правила. Ясно?

— Да, — Игорь, наконец перестал делать слабые попытки избавиться от цепкой хватки человека и встал ровно.

— Тогда запоминай. Дождись конца инициации. Это очень важно. Прерывать нельзя. Повторить не получиться. Но и когда инициация завершиться, не спеши отпускать руки. Попробуй разобраться. Вникни. Задавай вопросы — иногда на них дают ответ, поэтому не отпускай руки до тех пор, пока ты можешь их держать на алтаре. Понятно?

— Да. Не отпускать руки пока не разберусь.

— Или пока силы не кончатся. А это случится быстрее, паря. Поверь моему опыту. И последний совет — выбирай имя осторожно, так, чтобы потом было не стыдно. Ясно?

— Да.

— Ну тогда иди, — мужчина отпустил руку и отошел к двери, где продолжал стоять его молчаливый напарник.

Игорь пошатнулся, лишившись уже привычной опоры, но быстро восстановил вертикальное положение тела и неуверенно, маленькими шажками, двинулся к алтарю. Зрение его не подвело, поверхность камня была идеально гладкой и если бы не слабое освещение в помещении, должна была блестеть. Глубоко вздохнув, Игорь положил на алтарь обе ладони. Мир вокруг исчез, сменившись… чем-то до боли знакомым и в тоже время странным и совершенно неуместным.

— Добро пожаловать. Назовите себя, — раздалось у него в голове, а прямо перед глазами, ровно по центру, возникла пульсирующая пустота.

Мужчина задумался. Ему рекомендовали выбирать имя осторожно. Видимо имелось ввиду это. Но почему он должен стыдиться собственного имени?

— Игорь Петрович.

— Истинное имя принято! — пустота заполнилась непонятными символами и перестала пульсировать, — Выберите себе повседневное имя, на которое вы будете откликаться и которым вас будут называть другие сущности.

Ах вот оно что! Совет незнакомца был именно об этом имени. Это многое объясняет. Иногда в качестве прозвища люди подбирают совсем уж неудачные слова. Но ему с этим в жизни повезло. И коллеги по работе, и друзья, и многочисленные знакомые, называли его одним словом. И хотя оно мало подходило к щуплой комплекции Игоря, но зато полностью отражало его внутреннюю суть.

— Геракл.

— Повседневное имя принято, — новые символы заполнили центр, — Начинаю инициацию сущности Игорь Петрович, так же известной как Геракл.

Мозг просто взорвался от хлынувшей в него силы, которая буквально вывернула каждую его клеточку, а затем вновь соединила их все вместе в черепной коробке. А после Игорь осознал очень странную вещь, заодно вспомнив, что же все это напоминало ему. Происходящее, это один в один процесс создания персонажа, который однажды показывал ему сын, большой любитель всевозможных игрушек в интернете, тратящий на них уйму своего времени и денег. Что вообще происходит, черт возьми?

— Матрица сущности записана в анналы мира. Геракл может начать свое существование, — возвестил голос в голове и одновременно исчезли символы заполонившие взор.

Помня настойчивые наставления, Игорь подавил желание отойти от алтаря, хотя все его естество буквально кричало о такой необходимости. Инициация была завершена. Вот только вопросы никуда не делись, а именно их советовал задавать доброжелательный мужик. Значит будем задавать.

— Что происходит?

— Процесс инициации сущности.

Информативно… аж выругаться хочется. Ладно, зайдем с другого бока.

— Где я?

— Вы здесь, Геракл, — последовал незамедлительный ответ, который вновь ровно ничего не прояснил.

— А это где? — сделал вторую попытку Игорь.

— В Мире, — и снова ответ, звучавший просто издевательски, если бы не полностью серьезный тон голоса.

Ладно. С этим разберемся самостоятельно. В конце концов его ждут двое людей и вроде они куда более согласны ответить на его вопросы, чем этот непонятный алтарь. Тогда чтобы его спросить?

— Для чего я в мире? — подумав выдал вопрос мужчина.

— Вы должны выполнять свою Функцию.

— Вы издеваетесь!

— Инициацией, ваши пытки не предусмотрены.

— Ясно. Тогда какую функцию я должен выполнять?

— Вы должны выполнять свою Функцию.

Игорь замолчал, успокаиваясь. Впадать в ярость и гневаться, сейчас было излишне. Алтарь либо очень специфически его мучает, либо просто не способен ответить на поставленные вопросы иначе. А может надо более верно их формулировать?

— Какую именно свою функцию я должен выполнять?

— В соответствии с заложенными в вас талантами при приобщении к Миру.

— Почему в меня были заложены именно такие таланты?

— В момент приобщения к миру были выявлены наиболее сильные ваши стороны или качества, которые и были изначально записаны в вашу матрицу, так чтобы вы могли наилучшим образом выполнять свою Функцию.

— Значит я могу получить и другие? — мужчина решил игнорировать эту странную «функцию» и сосредоточится на новых вещах.

— В процессе выполнения своей Функции, вы можете получить другие таланты и способности.

Разговаривать с алтарем похоже было бесполезно, ответы выглядели как нечто само собой разумеющееся. И скорее всего их можно было получить и в другом месте, например от двух хмырей, что сейчас дожидаются окончания его инициации. А значит надо пользоваться другими возможностями. Как там мужик говорил — «вникни». Вот и надо заняться этим.

Игорь быстро восстановил в уме таланты, полученные им. Список всплыл в голове, как само собой разумеющееся, совершенно естественно и без напряжения. Маг Разума. Первый из талантов которыми его наделили при приобщении. Мужчина сосредоточился на этом, пытаясь как и советовали, вникнуть, чтобы это не значило.

Опа! А вот это уже что-то новенькое. И более того, это явный прогресс. Все прямо как в игрушках, которые так любил его великовозрастной балбес, воспитанием которого он всю свою жизнь практически не занимался. Но это все в прошлом. Сейчас надо ковать железо пока горячо. Вот только, что выбрать, следующий талант, или продолжать вникать в Маг Разума. Игорь выбрал первое и сосредоточился на своем втором таланте Маг Духа. Пришлось как и в первый раз немного подождать. Правда совсем чуть-чуть.

Не став радоваться очередному успеху, Игорь быстро переключился на Мага Эфира. Кажется он начал понимать о чем говорил мужик в самом конце, когда упомянул о том, что его силы кончатся. Мужчина ощущал сильную внутреннюю пустоту, казалось в нем просто нет жизни, а не просто сил. А значит его время общения с алтарем и правда ограниченно.

Пустота внутри стала просто неприлично огромной, казалось она заполняла собой все пространство. Но мужчина нашел в себе силы, чтобы сосредоточится на следующем таланте. Маг Астрала. В этот раз потребовалось куда больше времени прежде чем внутри раздался долгожданный перезвон и нечто возвестило о его очередной победе.

Что за черт? Он же уже изучал это? Но тут пустота внутри стала не просто огромной, это было невозможно, она и так занимала собой все что могла, но сейчас казалось она начала поедать его изнутри. С тихим стоном мужчина оторвал ладони от алтаря и опустился перед ним на колени. Сил не осталось, казалось жизнь покидает тело и до смерти остались считанные мгновения, но спустя пару ударов сердца от всего этого удручающего состояния не осталось и следа. Вскочив на ноги, Игорь сразу же вернул свои ладони на алтарь, но ничего не происходило. Камень был мертв, а на его поверхности лежал объемный сверток.

— Ну что, ворюга, — весело произнес первый мужчина, стоило Игорю подняться с пола, — Пошли знакомится. Теперь нам можно отвечать на твои вопросы.

— А почему вы решили, что я вор?

— Ну а кто ты еще? Вилка сказал на тебе мутная личность, а это ваша воровская фишка! Да не парься ты так! — заметив как недовольно перекосило лицо Игоря, собеседник поспешил его успокоить, — Тут вашего брата, чуть ли не каждый второй. Много сюда воров и убийц попадает, не знаю уж за что вас так любят высшие силы, но ты не первый и не последний.

Второй мужчина, до этого инструктировавший Игоря и названный Вилкой, лишь кивнул, подтверждая слова своего коллеги. А после подошел и взял сверток лежащий на алтаре.

Идти за двумя провожатыми абсолютно голым, было неудобно, да и чувство смущения возрастало с каждым шагом. Игорю было неприятно, что его приняли за вора. Когда то он начинал свою трудовую деятельность в качестве следователя и пусть его карьера в органах не задалась, с преступным миром он предпочитал разговаривать предельно жестко и по возможности всегда искоренял его представителей вокруг себя. Даже отпетые дебоширы и пьяницы в присутствии Игоря Петровича становились милыми и шелковыми. Пусть мужчина никогда не опускался до рукоприкладства, но его многочисленные связи были куда страшнее кулаков.

— О, Господи!

Оба мужика оглянулись на Игоря, который внезапно замер и ошарашенно рассматривал свое тело. А после переглянулись и улыбнувшись последовали дальше.

— Не парься! Тело тут выдают новое. Пошли до кельи дойдем и все расскажем, — бросил один из них.

Келья оказалась… кельей. Никак иначе назвать тесную камеру было нельзя. Узкая кровать, табурет и маленький столик, составляли весь интерьер помещения в которое его привели. Игорь, которого пропустили в келью первым, недоуменно повернулся к своим провожатым.

— Ну а что ты хотел? — заметив его взгляд ответил мужик, дававший ему советы, — Номер люкс? Тебе тут лишь выспаться и все. Так что никаких излишеств нет и не будет. Садись и слушай.

Игорь послушно сел на кровать.

— Значит повторять не буду, поэтому выбирай, либо мы беседуем и отвечаем на твои вопросы сейчас, либо ты сейчас спишь, а беседу откладываем на завтра. Так что?

— Сейчас.

— Правильное решение. В первые часы после алтаря все запоминается лучше, так что не забудешь. Значит слушай. Ты умер и попал в Мир. Другого названия пока нет, да и не будет. Мир он и есть Мир. И населяют его очень разные существа. Ты когда-нибудь играл в компьютерные игры?

— Нет, но сын у меня на них помешан.

— Ну значит представление ты имеешь. Вот и считай, что попал в игру. Навыки, умения, магия, заклинания, способности. Все это присутствует тут в полном объеме. А кроме этого у всего есть уровни и прочая лабуда. Вот ты например нулевого уровня и пока опыт не получишь так и будешь ходить с нулем. Опыт, как и в играх, дается за убийство монстров или игроков и за выполнение заданий. Каждый уровень ты будешь получать возможность усилить одну из своих характеристик один раз.

— Характеристики? — Игорь нахмурился, — Не помню, чтобы алтарь их показывал.

— А он их и не показывал. Они как бы есть и одновременно их нет. Просто получив уровень, у тебя появится возможность усилить одну. Поверь ты это почувствуешь. А вот как это сделать? Тебе надо просто захотеть.

— Как выбрать нужную характеристику и какие они бывают, если вы говорите, что их нет?

— Тут все просто — нет строгих характеристик. Поэтому получив возможность повысить характеристику, ты должен пожелать что-то типа «хочу быть сильнее» и все. Твоя сила будет увеличена. Или «хочу больше здоровья». В общем выбирай сам, возможности ограничены лишь твоим воображением. Если своего ума не хватает, то зайди в библиотеку и возьми книжку. Там про это много написано и даже есть толковые инструкции, как следует себя развивать. Мир существует уже много столетий, есть из чего выбрать. Можешь и с другими вечниками поговорить, некоторые совсем не против дать пару советов.

— Вечниками?

— Такими как мы или ты. Названий было много, в последнее время иногда называют игроками. Но обычно везде нас называют вечниками, потому, что мы тут вечно и потому, что мы потенциально бессмертны. Советую тоже так себя называть. Игрок… для некоторых это звучит как оскорбление и можно нарваться на неприятности. О том, что вокруг игра, тоже говори очень осторожно. А лучше вообще не говори.

— Ясно. Значит Мир. А что в нем делать? Алтарь говорил, что-то о выполнении функции.

— О! Так ты разговаривал с алтарем. Повезло. Обычно он молчит и не отвечает на вопросы.

— Разговаривал, правда, лучше бы он молчал. Так что насчет функции?

— С этим все сложней чем с характеристиками, которые есть и нет одновременно. Функции нет, или о ней никто не знает. Есть законы Мира, нарушать которые нельзя вообще никому. Кара будет неминуема. Но вот функция, о которой периодически сообщает алтарь, она никому не известна. Спорят о ней много, толку мало. Ответа нет. Поэтому не заворачивайся и просто живи.

— Что вообще нет ничего? — Игорь внимательно всмотрелся в мужчин, так как их слова показались ему ложью.

— Ну… — неуверенно протянул первый, — есть кое-что.

— И…

— Понимаешь, как бы объяснить… Вот смотри. В играх есть монстры и убивая их ты получаешь опыт и добычу. Так и тут. Только здесь гарантирован только опыт, а вот добыча… добычей подчас может стать лишь тушка убитого тобой монстра. А может случится так, что поверженный противник исчезнет, а на его месте окажется что-то.

— Что?

— А все что угодно — деньги, оружие, доспехи, артефакты, зелья, книги. Вообще все. Так вот. За все эти годы было замечено, что тот кто убивает других вечников и монстров на постоянной основе, он получает такую добычу чаще, чем тот, кто делает это периодически. Это доказанный факт. Получается Мир поощряет такое поведение. Многие связывают функцию именно с этим.

— Но доподлинно это неизвестно, — быстро добавил второй, инструктирующий его мужик, — Точно определена лишь функция Служителей Храма.

— Храма? Это какая-то местная религия?

— Почти. Мы сейчас в Храме.

— И какова функция Храма?

— В его подвалах появляются новые вечники. Вот такие как ты. В нем возрождаются после смерти. На территории Храма нельзя убить, вообще нельзя умереть. Но и находиться тут долго, могут лишь Служители Храма и отмеченные ими Прислужники.

— А как стать Служителем?

— Никак! Вот ты когда коснулся алтаря, получил десяток разных талантов, — Игорь кивнул, умолчав, что талантов было куда больше чем десяток, — А Служитель появляется только с одним — Служитель Храма. И все. Его сразу можно опознать. Вот например я Служитель. А Вилка — Прислужник. Раньше он был вором, но решил оставить Мир и поселиться в Храме, помогая другим вечникам.

— И здесь он не может умереть?

— Это та плата, которую получают Прислужники, отказавшись от благ Мира.

На взгляд Игоря, обмен был не равноценным, правда он не знал всего механизма, поэтому может и зря подозревал бывшего вора в желании хорошо пристроить свою задницу. Эта келья прямо намекала на то, что не все так радужно в жизни Прислужников, обеспечивающих таким образом себе бессмертие. Но главное было не в этом.

— Вечники ограничены временем нахождения на территории Храма?

— Я уже говорил это.

— Сколько я еще могу тут находится?

— Видишь ли, пока твое нахождение тут ничем не ограничено. Храм не выставит тебя, потому, что отчет твоего времени еще не начался. А так семь часов в сутки — это срок который вечник может находится на территории храма.

— Переночевать в безопасном месте?

— Да. Но мы не гостиница и не предоставляем кельи всем желающим. Как не пускаем их и во внутренние помещения. Поэтому ночевать в Храме затруднительно.

— Ясно. А почему отчет моего времени еще не пошел?

— Сейчас у тебя ноль жизней и ты еще не впитал положенный тебе десяток. Сразу после того как ты это сделаешь, начнется отсчет. Ровно сутки ты можешь находится на территории Храма и пользоваться нашим гостеприимством. Мы накормим тебя и предоставим келью. Но как только сутки истекут, ты будешь обязан покинуть наши внутренние помещения и переместится в Зал Вечности, туда, где возрождаются павшие вечники. Тогда начнутся твои семь часов.

— Понятно. Вопрос про жизни отложим на потом, — Служитель кивнул, показывая что услышал Игоря, — Значит функция вечника в Мире, неизвестна никому, но если убивать монстров и других вечников, то будешь получать щедрую награду.

— Да, — Служитель в очередной раз кивнул.

— Тогда рассказывайте дальше, что еще я должен знать по вашему мнению.

— На самом деле это почти все. Ты получил новую жизнь, пусть и довольно странную. Тебе решать как ее прожить в этот раз. Советую набирать уровни и совершенствоваться. Получать новые таланты и навыки. И не умирать. Мне не дано постичь, что такое смерть, но вечники рассказывают, что это крайне неприятно.

— Ладно. Последую вашему совету. Что насчет религии и богов?

— Все это есть в Мире, но думаю, тебе стоит самому узнать ответ на этот вопрос. Храм этим не занимается.

— Тогда… — Игорь задумался, — Раз вам сказать больше нечего, то давайте перейдем к делу. Вы упоминали некие жизни…

Вместо ответа, Прислужник бросил на кровать сверток взяты им на алтаре.

— Вот, — проговорил он, — Когда вечник проходит инициацию, на алтаре появляется такой начальный комплект. Распакуй его, это можешь сделать только ты.

Игорь не стал привередничать и взявшись за тесьму, стягивающую сверток, потянул за нее, начав расплетать хитрый узел. Спустя минуту он разложил на кровати все предоставленное ему Миром или может быть алтарем. Во первых там была одежда — штаны, рубаха и куртка. Все из плотной ткани, добротное и простое. Еще была пара кожаных мокасин, по виду качественных и тоже самых простых. Помимо шмоток, в свертке был нож, перстень, книга и два мешочка, содержимое которых пока оставалось загадкой.

— Оденься, — Служитель приложил руку к стене кельи и она превратилась в зеркало, — Ты удивлялся своему внешнему виду. Так вот, все попавшие в Мир получают новую внешность и новое тело. Познакомься с новым собой.

Из зеркала на Игоря смотрел совершенно незнакомый ему молодой человек, примерно лет двадцати. Высокий, хотя всю жизнь, он был ниже среднего роста, худощавый, хотя в своем прошлом существовании он был полноват. Бледный, очень болезненно выглядящий, хотя это вроде определено одним из талантов, если так вообще можно назвать слабое здоровье, выданное ему алтарем. Лицо тоже было совершенно другим. Брюнет с карими глазами, короткой стрижкой, небольшим носом и узким ртом. Внешность честно говоря была отталкивающей. Хорошо хоть новое тело не было лопоухим, а то по этому поводу Игорь особенно сильно комплексовал раньше.

Одевшись и убедившись, что все шмотки сшиты ровно на него и сидят как родные, мужчина вновь сел на кровать и уставился на своих хозяев. Те удовлетворившись его поведением, не стали заставлять его задавать новые вопросы. Служитель указал на нож.

— Это оружие. Не удивляйся его внешнему виду довольно безобидного ножа. Это только заготовка. В любой момент ты можешь взять его в руки и слившись с ним, получить то оружие, которое захочешь, или то, которое подходит тебе самым лучшим образом. Ни заготовку, ни окончательное оружие, нельзя украсть или потерять. Пользоваться им можешь только ты, также ты всегда будешь знать где оно находиться в данный момент. Но все же не будь беспечен — со дна океана достать твое оружие будет почти нереально, также его можно уничтожить, правда сделать это очень сложно. И не пугайся, в оружии есть душа или ее подобие, оно несколько разумно, хотя и не может похвастаться полноценным разумом. Что-то типа собаки. Воспринимай его так. Сделать из заготовки настоящее оружие можно лишь за пределами Храма. Здесь кстати вообще работает только магия Служителей и Прислужников.

Игорь кивнул.

— Далее кольцо. Это готовый артефакт. Его можешь надеть прямо сейчас. Что он дает я не знаю, его свойства проявляются только когда ты оденешь его. Артефакт самый обычный и ничем не выдающийся. Его можно украсть, потерять, уничтожить, продать и так далее.

Видя, что новый вечник не спешит надевать перстень на палец, Служитель хмыкнул и указал на книгу.

— Свод законов Мира и вечников. Сам Мир разбит на несколько королевств и у каждого свои законы, но написанные в этой книге, являются общими для всех. Их нарушение карается очень строго и не людьми, а самим Миром. Изучи, прилежно запомни и никогда не нарушай эти правила. Это самый добрый совет который я могу тебе дать. А теперь развязывай кошельки.

Схватив первый и развязав горловину, Игорь высыпал его содержимое на кровать. Это оказались объемные симметричные многолучевые звездочки зеленого цвета, каждая примерно сантиметр в диаметре.

— Жизни. Их тут ровно одиннадцать. Но поглотить ты можешь только десять. Одна является платой Храму.

Жаба, просто гигантских размеров, набросилась на Игоря и стала изо всех сил давить. И без объяснений было понятно, что одна смерть будет забирать одну жизнь. И вот так просто отдавать одну из них… Мое!

— Я могу не отдавать эту жизнь?

— Можешь, — Служитель был спокоен, — Это твое полное право. Но это стандартная плата.

Пристально посмотрев на Служителя Храма, мужчина понял, что тот не врет. Может сработало Око правды, а может большой житейский опыт, но сейчас никто не пытался обмануть его. А значит надо отдавать столь ценную вещь и не строить из себя Плюшкина[1]. Взяв звездочку в руки, Игорь протянул ее Служителю. Тот с улыбкой принял бесценный подарок.

— Правильное решение. Это плата Храму за твои будущие воскрешения. Без этой платы они невозможны и оставшиеся у тебя десять жизней, просто бесполезны. Ты бы завис между жизнью и смертью, а это участь не та, к которой стоит стремиться.

— Догадываюсь, — буркнул себе под нос Игорь.

— Ну тогда поглощай свой честный десяток и продолжим.

— А я могу сделать это позднее?

— Хочешь отложить отчет суток?

Новичок кивнул.

— Не советую. Ты можешь это сделать, но ни я и никто другой не знает, как Храм отреагирует на это. Ему может не понравится твое поведение и ты вмиг окажешься на улице, вообще без жизней.

Игорь, вновь понял, что ему не врут и взяв в руки еще одну звездочку посмотрел на нее.

— Сожми ее в кулаке и сдави. Сильно как можешь.

Последовав указанию, он со всей дури сжал зеленоватый сгусток. Ладонь кольнуло.

Быстро проделав несложную операцию с оставшимися звездочками, мужчина насладился последним сообщением о десяти имеющихся у него жизнях и вновь посмотрел на Служителя.

— Запомни, ты не ограничен этими десятью жизнями. Такие звездочки можно купить, сделать самому или найти в качестве добычи или клада. Но сам понимаешь, что это очень и очень ценная вещь.

— То есть я мог сохранить одну и продать ее?

— Да.

— А почему вы мне это не сказали?

Служитель вздохнул.

— Общение с новыми вечниками, строго ограничено целым рядом правил. В книге, что теперь у тебя есть, этому посвящен целый раздел. Что можно и что нельзя. Так вот некоторые вещи ни я, ни кто-то другой, для тебя сделать просто не можем, пока ты прямо об этом не попросишь.

— Ну хоть намекнуть могли!

— Мы и так стараемся обходить эти правила как только можем, чтобы вам, новичкам, было как можно комфортней.

— Но…

— Развязывай последний мешок, — его возгласы были проигнорированы.

Хотя чего он возмущается? Все равно свою десятую жизнь он никому не отдал бы, его возмутил сам факт того, что ему не сообщили о самой возможности… Но с другой стороны, теперь он знает, а ведь мог до сих пор оставаться в неведении. Развязав последний мешок, он уверенно высыпал его содержимое на кровать, уже догадываясь каким оно будет. Чутье не подвело — на покрывале лежали монеты. Золотые!

— В мире действует единая валюта. Золотая монета называется гульден и как ты видишь, она абсолютно круглая. Серебряная монета называется пиастр и она восьмигранная. Восемь пиастров составляют один гульден. Медная монета называется тугрик и она квадратная. Восемь тугриков составляют пиастр. Все понятно?

Кивнув головой, Игорь постарался сдержать улыбку, которая предательски стремилась очутиться на его лице с тех пор как он услышал названия монет. Особенно последней. Хотя ничего смешного в этом не было, но очень уж напомнило ему юность. Но зато такие знакомые названия монет натолкнули мужчину на новую мысль.

— А как в Мире с языками?

— Язык един для всех. Как и письменность. Но если языком ты владеешь по умолчанию, то учиться читать и писать надо будет заново.

— То есть я не могу прочесть книгу с законами? — Игорь заволновался, идея, что он может ненароком нарушить какое-либо правило, сильно не понравилась ему, ведь как известно незнание законов не освобождает от ответственности, тем более в Мире, где как ему сказали за их соблюдением следят отнюдь не люди.

— Прочесть не можешь, — подтвердил догадку вечника, Служитель, — А вот изучить можешь. Все как и с жизнями, только книга не исчезнет. Зато в голове ее содержимое появится.

Уф. Можно облегченно выдохнуть и первым делом научится читать. Ладно вернемся к нашим делам.

— Я вам что-то должен? — Игорь кивнул на россыпь монет.

— А вот это уже сугубо добровольно. Среди вечников считается правилом хорошего тона, оставить в Храме подношение после своего воскрешения. Некоторые делают так и при появлении. Но если кто-то не хочет, он может и не делиться своими сбережениями. Никаких наказаний за это не будет.

Окинув взглядом доставшиеся ему на халяву золотые гульдены, Игорь профессиональным движением сложил их в две стопочки по восемь монет. А затем аккуратно ссыпал назад в мешок, оставив одну, которую со всем уважением и протянул Служителю.

— Благодарю вас за встречу. Извините не знаю вашего имени.

— У Служителей Храма нет имен.

— Ого! А как вас звали раньше?

— Это не важно. Здесь я просто Служитель. Лишь Прислужники имеют имена. И еще. На алтаре ты назвал два имени. Истинное и повседневное, — мужчина всмотрелся в Игоря, а затем хмыкнул, — Геракл! Как интересно. Но не суть. Так вот никому и никогда не сообщай свое истинное имя. Ты Геракл, и точка.

— Ясно. А как вы узнали мое прозвище? Так все могут?

— Не волнуйся. Твоя, мутная личность скрывает не только имя, но и вообще всю информацию о тебе. Виден лишь нулевой уровень. А твое прозвище я узнал по воле Храма. Здесь я могу многое, очень многое.

— А если бы у меня не было мутной личности, что другие вечники видели бы обо мне?

— Уровень, но его видят всегда и все. Твой статус и род занятий. Поэтому у вас воров всегда есть этот талант. Если есть особые способности, то можно увидеть все таланты вечника и даже умения и заклинания. Поэтому мутная личность ценится, а те кто ее не имеют, стараются скрыть свой, как они считают, недостаток, другими талантами или заклинаниями.

— Ранее вы говорили, что тут много воров…

— В Мир часто кидает воров, убийц и прочих преступников и не спрашивай почему, никто не знает. Но по этой причине тут весьма опасно. И всегда стоит опасаться за свой кошелек и жизнь.

— Меня могут убить прямо в городе?

— Да. Но это будет преступлением по королевским законам и если ты пожалуешься, убийцу будут искать. А вот по законам Мира, твое убийство вполне допустимо, правда лишь начиная с пятого уровня. Пока можешь быть спокоен.

После этих слов, Игорь быстро всмотрелся в своих собеседников. Но Служитель по прежнему оставался просто «служителем». Не было ни уровней, ни дополнительной информации. Переведя взгляд на Прислужника, мужчина вспомнил, что тот вроде из воров, а значит обладает соответствующим талантом, скрывающим его суть. Несмотря на это знание пришло — «человек, мужчина, 39 уровень, Прислужник Храма». Уже проще. Значит освоение в новом мире пошло.

— А можно личный вопрос?

— Ну попробуй, — Служитель хмыкнул.

— Вилка, верно? — Прислужник кивнул, — Ты был вором в той жизни?

— Прорабом я был, — чуть помедлив ответил мужчина.

Улыбнувшись ему, новичок откинулся на кровати и довольно зажмурил глаза. Одной тайной стало меньше. Алтарь действительно выбирал самые основные черты характера человека и назначал их в качестве талантов в Мире. Теперь понятно, откуда тут столько воров. Осталось определиться с тем, почему у него некоторые таланты столь специфичны и какова же его функция, которую он должен выполнять. Ведь она точно есть, алтарь сказал об этом прямо.

— Если вопросов больше нет, отдыхай, Геракл. Завтра можно будет продолжить беседу, да и вообще ты можешь зайти в Храм в любое время. Главное соблюдай правило семи часов.

— Спасибо, — вечник пристально посмотрел в глаза Служителю, — Правда, спасибо!

Мужики кивнули и вышли из кельи, оставив новичка одного. Тот не стал себя мучить и сняв обувь, прямо в одежде лег и заснул.