Сезон II. Десинхронизация
Chapter 1. Прыжки во времени
Серия 1
День, в котором много нового.
Полис 4
Территория школы
11 сентября 2012 года, 12.30
Керт стоял, уставившись на огромную воронку в земле. В то, что он видел перед глазами, невозможно было поверить! Дырища получилась в человеческий рост глубиной, стенки и дно почернели от копоти. Как будто сюда упал метеорит. Песок и тонна земли разбросаны повсюду вокруг, выброшенные кошмарным взрывом.
— Ужас, — прошептал Керт.
Увидев это сейчас здесь воочию, он был потрясен. Теперь уже последние сомнения ушли прочь, ночной сон — реальность и то, что было вчера, тоже случилось на самом деле.
Как только они с Лорин расстались у окна его спальни, он не ложился спать. Он хотел увидеть, как начинается новый день. Как жизнь продолжается уже в этом странном диком сне, ставшем реальностью. Где Лорин — волшебница-инопланетянка с далекой планеты, а Терра состоит из вложенных реальностей, одна чудней другой.
Наступило утро, мама позвала его завтракать. Расспросила, что же такое стряслось в школе и как он себя чувствует. Папа так же, как и всегда, читал газету, пассивно участвуя в разговоре. Они были странными, как будто не помнили, или не понимали. Ведь Лорин притащила его бездыханного прямо к порогу, объявив, что на уроке в спортивное поле ударила молния, а он потерял сознание от шока.
Это магия Лорин. Они были под влиянием.
Он еще намеревался попозже поговорить с наглой девчонкой, на тему заколдованных ею мамы и папы. Это у себя дома она может зомбировать направо и налево, или на своей дикой планетке. Но пока он был благодарен, что она избавила его от объяснений маме про молнию и свою потерю сознания. Как бы он такое объяснил? «Мама, все нормально, просто мы с Лорин прыгнули во времени назад, чтобы не дать врагам раскрыть ее перед классом. У Лорин важная миссия, мама, она с другой планеты. А когда мы прыгнули на полчаса назад, то она с крыши школы обрушила на головы врагов дождь из молний. В этот момент мне неожиданно стало плохо»
Кстати, Керт так и не понял, от чего же он бухнулся в обморок. Видимо, это от прыжков во времени… Ну или, от электромагнитного излучения, вызванного молниями.
Вместе с Лорин они решили прийти сегодня в школу пораньше, чтобы разведать, что к чему, какие слухи муссируют по школе, чтобы подготовится, в случае чего. И так уже их двоих подозревали во множестве преступлений.
Идя сюда, Керт еще надеялся, что может быть, в школе все как обычно, и нет никаких следов вчерашнего происшествия. Но вот она огромная воронка от взрыва, прямо перед глазами.
Керт посмотрел на Лорин:
— И что теперь с этим делать, Лорин?
Девочка пожала плечами:
— Да ничего.
— Ты просто опасна, Лорин! Ты разворотила весь школьный двор и даже не испытываешь никакого угрызения совести?!
— Я защищалась от врагов!
— Да врагов просто сдуло от такой защиты! Но что делать-то теперь, как это объяснить учителям и одноклассникам?! Ты видела, что по всем каналам уже взахлеб рассказывается о невероятном аномальном происшествии в нашей школе? Как средь бела дня с неба ударила молния, чуть не спалив учеников, что занимались на спортивном поле с учителем.
— Кто-то видел, что это конкретно я пустила молнию? И вообще там была черная туча, почему сразу аномалия? Что не может вдруг гроза налететь?
— Вдруг не может, Лорин! И бить сотней молний одновременно в одно и то же место, оставив кратер, как от метеорита — тоже не может!
Волшебница виновато пожала плечами:
— Ну, я немного перестаралась. Просто они меня разозлили. Ну все, пошли в школу. Сейчас урок начнется.
— С каких это пор тебе стало беспокоить, начало урока?
Лорин гневно посмотрела на него:
— Ты опять? Мне больше нравилось, когда ты думал, что все вокруг тебя сон.
— Конечно, я был под действием иллюзии и самообмана.
— Может, стоит тебя стукнуть по голове, а потом внушить, что ты продолжаешь видеть сон?
— Эй! Что у тебя вечно за преступные наклонности?! — но он на всякий случай отодвинулся.
Они пошли в школу, по дороге слушая громкие перешептывания школьников всех возрастов, о вчерашнем инциденте, который уже оброс целым сонмом таинственных слухов. Множество группок брели к лестнице парадного входа, делясь сведениями. То и дело доносились подробности о дворнике, бегавшем с лопатой за какими-то демонами. Впрочем, по другой версии это были те самые хулиганы, день назад разбившие окно второго этажа и окно в подвале. Об испытаниях военными нового атмосферного оружия, о древней бомбе, заложенной под спортивным полем, и о странных девочке и мальчике из другой школы. И даже о том, что кто-то видел на крыше жуткую девочку в черном, призывающую тучу, а кто-то добавлял, что перед этим она затащила какого-то парня в выломанную пожарную дверь.
Школа была взбудоражена и поставлена на уши.
Уже в наполненном учениками коридоре Керт вдруг увидел рыжую девочку в синей юбке и парня в черном. Они ждали прямо у входа. Керт чуть не заорал, указывая на них пальцем.
— Лорин! Это же они! — захрипел он шепотом, вцепившись волшебнице в руку, чем вызвал косящиеся взгляды. Тут было слишком много народа.
— Я вижу, — просто сказала Лорин.
А враги, улыбаясь, подошли. Вернее улыбалась эта рыжая Алеста. Своей жуткой улыбкой, в которой было столько же дружелюбия, сколько у тигра, собирающегося вас съесть, и уже предвкушавшего вкус вашей крови. Кани не улыбался, его замороженное бледное лицо, смотрело также без выражения, и взгляд всегда был направлен куда-то в сторону
— Привет, ребята, — еще шире улыбнулась Алеста и помахала рукой. Это что, у нее любимый жест?
— Эй, вы! — выкрикнул Керт, тыча пальцем в сторону «космических интервентов» — А ну убирайтесь отсюда! Мы вас не боимся! Задай им Лорин! — И он предусмотрительно шагнул чуть за спину своей волшебницы.
На этот раз косящихся взглядов зевак, стало больше.
— Что такое? — Алеста приподняла бровки и посмотрела на Лорин: — Почему твой игрушечный рыцарь не рад нас видеть?
— А ну-ка не дерзи, веснушчатая! — парировал Керт. — Не то позовем дворника! Лорин, чего ты стоишь? Выкини их отсюда.
При упоминании дворника Алеста болезненно поморщилась, и стрельнула глазами по сторонам. Потом взглянула на Керта совсем не дружелюбно: — Ты! Маленькое ничтожное создание, да я бы тебя в порошок стерла.
— Веснушчатая недоросшая ведьма, иди паси кур на своей ферме.
Керт, довольный, собой нагло улыбнулся ей. Ему показалось такое сравнение удачным, она действительно напоминала ему чем-то деревенскую девочку и в тоже время маленькую ведьму-ученицу из какого-нибудь мультика. Наверняка подобная фраза выведет ее из себя.
Он был прав. Алеста вообще потеряла дар речи и несколько секунд просто таращилась на него. В ее глазах появилось такое, что Керт уже сильно пожалел о своем длинном языке. Казалось, она сейчас спалит его на месте одним взглядом жутких голубых глаз. В самом деле, чего это на него нашла такая смелость. Видимо он повредился головой от всех этих потрясений последних часов.
— Тихо Керт, — Лорин выставила руку, как будто не давая ему кинуться этих двух страшноватых космических детей. На самом деле он уже прикидывал, куда убежать в случае чего. — Мы уже встречались с утра, и решили, что вчерашнее повторять было бы глупо и бесполезно, поэтому школа будет нейтральной территорией. Ни они на меня не нападают, ни я на них.
— А?.. — не понял Керт.
Лорин вздохнула:
— Мне самой это не нравится, но у любой игры должны быть хоть какие-то правила. Так что эти двое могут тут гулять, сколько им захочется.
— Я что-то уже ничего не понимаю, — выдохнул Керт. — Но пусть тогда веснушчатая так на меня не смотрит!
Нет, ему такую смелость придавало то что, он видел — Лорин может выбросить их отсюда одним ударом молнии. Она явно сильнее этих двоих.
Алеста взорвалась:
— Почему веснушчатая?! Где ты у меня веснушки увидел?! Маленький червяк ничтожной планетки! Если мой цвет волос рыжий — это не значит, что я подобно местной органике женского пола имею пятна на лице! У меня нет ни одной веснушки, разуй глаза!
Лорин улыбнулась:
— Что я вижу, невозмутимую волшебницу Алесту вывели из себя.
— А ты вообще молчи, Лорин, и заткни свою зверюшку, пока я ее сама не заткнула!
Алеста в ярости придвинулась, как бы она забыла, о том перемирии, что они с Лорин решили сделать. Керт посмотрел на Кани. Бледный парень смотрел прямо на него. И от этого Керту стало совсем не хорошо. Однако самому себе поражаясь, он как-то нашел в себе смелости улыбнуться рассвирепевшей рыжей девчонке и сказать:
— Мы на урок опаздываем, веснушчатая, выход вон там и не забудь здесь своего дружка, а то он, по-моему, отравился какими-то грибами еще вчера, и вряд ли пройдет пару шагов, чтобы не налететь на столб.
Он покосился на Кани, тот смотрел уже не совсем без выражения… Керт сглотнул.
— Я не веснушчатая!!!
Рыжая девчонка, окончательно впав в ярость, двинулась было вперед.
— Алеста! Мы на нейтральной территории, забыла? — напомнила Лорин
Рыжая остановилась, закрыла глаза, считая про себя — видимо успокаиваясь. Но ей это не очень помогло, она открыла глаза, тряхнула руками, сжатыми в кулаки, выпалив: — Пошли отсюда Кани, мне осточертели эти идиоты и это место!
Они оба стремительно удалились прочь.
Керт перевел дух, подергав пальцем воротник рубашки, ему казалось, как-то душновато тут было.
— Пошли на урок, а то правда опоздаем, — пробормотал он.
Лорин смотрела на него, улыбаясь.
Серия 2
Классу сообщают кое-что новое об их однокласснице.
Полис 4
Школа. Комната 206. География.
11 сентября 2012 года, 13.04
Все в классе смотрели на них. Молча, испуганно, непонимающе, смотрели. Как будто они все знали. Керт нервно сглотнул и направился к своей парте. Лорин вроде была спокойна и шла за ним. Класс молча провожал их глазами.
Парта была предусмотрительно освобождена для них, Гет и Нетус сидели сзади. С того самого первого дня, когда он сел один, и потом место рядом заняла Лорин, эти двое привыкли всегда сидеть за партой позади них. Это получилось как-то естественно и само собой, и ребята легко приняли такую роль, словно верные стражники за спинами своих маленьких повелителей.
Что за странное сравнение, подумал Керт. Это все общение с Лорин, которая вечно строит из себя великую волшебницу.
Гет и Нетус тоже таращились… Как-то благоговейно…
Керт сел, достал учебник и тетрадь, Лорин невозмутимо проделала то же самое.
Звонок уже был, поэтому учительница географии вошла в класс торопливо, тут же попросив открыть учебники на нужной странице. Воспользовавшись этим легким оживлением и тем, что сюда уже никто не таращился, Керт развернулся назад и прошептал Гету и Нетусу, которые даже отпрянули от неожиданности:
— Рассказывайте, что тут происходит?
— Ну, — начал неуверенно Гет. — После того, как на уроке физкультуры ваши странные знакомые загипнотизировали физрука и взорвали спортивное поле, все мы слегка опасаемся вашего общества.
Лорин тоже обернулась, привлеченная такими словами, и словоохотливость ребят совсем пропала.
— Почему это наши знакомые? — спросил Керт. — Вовсе они не наши знакомые. Нас самих той молнией чуть не пришибло! Мы такие же жертвы.
— Но Керт! Лорин кричала им, чтобы они убирались, и с той рыжей они звали друг друга по имени! — воскликнул Нетус, тут он поймал взгляд инопланетянки и, поперхнувшись, умолк.
Керт взглянул на свою инопланетную подругу:
— Тьфу, Лорин, и где была твоя конспирация?
— Алеста и Кани, так неожиданно там появились, меня просто поразила их наглость, вот я и начала с ними ругаться! — начала оправдываться Лорин.
— Так магией бы отвела глаза всем ненадолго, как умеешь.
— Я не подумала, — виновато опустила глаза Лорин.
Тут Керт заметил, что Гет и Нетус таращатся на них так, будто сейчас полезут прятаться под парту.
Керт поспешно заговорил:
— Я, э-э… вы неправильно подумали, мы не… э-э… Слушайте, забудьте, все, что вы слышали только что!
Гет и Нетус молчали и испуганно хлопали глазами.
Керт проговорил:
— Мы с Лорин тут вообще не причем. И весь класс вот так вот, из-за того эпизода подумал?.. Это знакомые Лорин, я их не знаю даже. И вообще, вот почему я теперь отдуваюсь? Лорин объясни как-нибудь, чего на уроке физкультуры понадобилось твоим приятелям!
Девочка ровно и без запинки проговорила:
— Они хотели пошутить надо мной, поэтому пробрались на урок физкультуры, прикинувшись, что будут с нами заниматься. Обманом они заставили физрука поверить в эту глупость про дружбу двух школ и совместные уроки. А потом неожиданно началась гроза, и их выкинуло отсюда мощным электрическим разрядом!
— Эй-эй, подожди, — остановил, разошедшуюся было, Лорин. — Давай лучше я продолжу. Да, неожиданно началась гроза, ну знаете, бывает в наше время года. Столько аномалий стало последние годы, то снег в пустыне выпадает, то… кхм, да… А дальше, вы и сами знаете, как было дело. Ударила молния, все испугались и бросились бежать, кто куда. И приятели Лорин тоже убежали. Перемахнули через ограду и все.
Керт довольно воззрился на ребят. Как ловко ему удалось все объяснить!
— Керт, ты слухи слышал? — спросил Гет. — Видели кого-то очень похожего на вас бегущими по внутреннему двору. И видели девочку в черном на крыше школы!
— Но мы были рядом с вами на поле все это время, — вставила Лорин.
Гет покосился на нее, потом произнес:
— Да, были. Как и ваши приятели, рыжая в синей юбке и парень в черном. И те же парень в черным и рыжая бегали вокруг школы от дворника. Их видели в двух местах одновременно!
Керт и Лорин переглянулись.
— Кстати, вы оба куда-то вдруг потом исчезли, — сказал Нетус. — Когда ударила молния. Все побежали, а вас уже нет. Тут такая паника была. Думали, вас молния испепелила. Вашим родителям позвонили — тогда и успокоились.
— Родителям звонили? — посмотрел Керт на Лорин.
— Я все уладила.
Гет и Нетус опять стали смотреть на девочку испуганно.
— Керт, кто она? — спросил Гет.
— Кто-кто… Инопланетянка из космоса с магическими способностями, я же говорил!
Лорин стала сверлить Керта глазами.
— Что? — развел он руками. — Они ведь все равно уже догадались.
— Инопланетянка? — медленно переспросил Гет, переводя глаза с Лорин на Керта и обратно.
— С магическими способностями? — замирающим шепотом спросил Нетус.
Гет тяжело взглянул на Керта:
— Мы ведь, как друзья, хотим помочь, а ты подшучиваешь. Весь класс был свидетелем, как Лорин ругается с этими двумя странными ребятами, которых сейчас называют то демонами, то духами, раз они шныряли одновременно в разных местах.
— Это дворник кричал, что они демоны, — напомнил Нетус.
— Ну да, не важно. Вот. Весь класс видел, как рыжая угрожала Лорин, а потом эти ученики исчезли во вспышках молний, от которых наше малое спортивное поле превратилось в кратер!
— Вы чего? Я не подшучиваю, она волшебница-инопланетянка!
— Это слишком невероятно, Керт, — назидательно проговорил Гет. — Она может быть пришельцем.
— Но тогда не волшебницей, — кивнул Нетус.
— Да, или волшебницей, а не инопланетянкой. Но волшебницей и инопланетянкой — это слишком уж. Это перебор.
— Да вы что? — Керт был растерян. — Она переносила нас во времени и пускала эти молнии! Вы, что ли, не верите в очевидные вещи? Как это так?!
— Что-то мне это напоминает, — вставила Лорин.
— Хорошо мы не настаиваем. Не хочешь говорить, кто твоя девушка — так и быть, — сказал Гет. — Пусть это будет тайной.
Лорин неожиданно заговорила:
— Хорошо, если вам так удобней — я инопланетянка, прилетела с другой планеты. А те мои приятели вовсе не приятели, а космические интервенты. Они собираются захватить ваш мир, а я им противостою.
— О… — выдохнули Гет и Нетус.
Прозвенел звонок. Следующий урок тоже была география, поэтому никто не стал собирать вещи, но и не поднялся привычный галдеж, и почему-то никто не вышел из-за своих парт. Учительница самая первая куда-то испарилась.
Класс был молчалив. Они косились на Лорин и Керта. И в их взглядах было ожидание. Они надеялись получить хоть какое-то объяснение, что же вчера такое случилось.
Керт покосился на Лорин. Она сидела вся напряженная, чувствуя на себе эти взгляды. Не собиралась же она стирать им всем мысли? Хотя кто знает, о чем думает эта странная инопланетянка?
И тут в ее голове созрело какое-то решение, она посмотрела на класс. Но совершенно неожиданно ее опередил Гет, который вскочил и громко произнес:
— Внимание, у меня есть заявление для всех! Всех нас волнует, что произошло вчера и кто эта странная подруга Керта, что перевелась в нашу школу несколько дней назад. Я хочу всех успокоить.
— Что ты делаешь? — прошипел Керт.
— Все нормально, Керт, я просто расскажу правду. Лорин — инопланетянка!
Класс охнул.
— Да! — провозгласил Гет. И откуда у него вдруг проснулся диктаторский талант? Он даже протянул аудитории руку: — Лорин прилетела с другой планеты. Но не беспокойтесь, она пришла к нам с миром. А вчерашние молнии и взрыв — это ее мощное оружие, которое она вынуждена была применить против космических захватчиков, ее врагов, что пришли на Терру вслед за ней. Вот те «ученики соседней школы» — они и есть злобные инопланетяне, решившие поработить наш мир!
Класс замер. Нет не от шока замер, а замер по-настоящему. Словно кто-то нажал на паузу. Все, кто тут был, застыли. Керт повернул голову. Ну да, все, кроме Лорин. Это опять ее штучки.
— Что ты сделала? Остановила время?
— Нет, просто остановила их самих. Как бы заморозила.
— А что если сейчас вернется учительница географии?
— Не вернется, я заморозила всю школу, мне надо подумать. — Прежде чем Керт успел осознать этот факт и возмутится, Лорин продолжила: — Твой идиот дружок все окончательно испортил. Я даже не могу оценить масштаб урона.
— Да… Я сам не ожидал, что Гет окажется таким придурком. Что на него нашло?! Кажется, ему поверили…
Лорин встала:
— Конечно ему поверили! Алеста и Кани производят впечатление кого-то не от мира сего, а уж после того представления…
— Ты Лорин тоже, хм, странновата. Даже если не вещаешь про другие планеты и магию, — кивнул Керт.
— Вот! — она посмотрела на него. — Они поверили. И ты знаешь, что они подумали? Я прочитала мысли каждого в этой комнате…
— Ты что сделала? — поразился Керт.
Надо же быть такой бесцеремонной. Он как-то привык думать, если кто-то наделен такой способностью, то он не применяет ее направо и налево, а подчиняется хоть каким-то нормам этики или правилам. Но это не про Лорин.
— Да я прочитала мысли. Наши одноклассники подумали совсем не то. Из того, что им сказал твой друг, они уловили: «инопланетные захватчики», «поработить» и «мощное оружие». Это вызвало страх, уверенность в том, что я тоже вовсе не добрая инопланетянка, и у многих появилось желание с криками выбежать из класса. И по пути предупредить как можно большее число взрослых о факте вторжения.
Керт закрыл рот, который сам собой успел открыться.
— Но послушай, Лорин, им бы не поверили.
— Возможно, но странное происшествие одновременно с дикими россказнями о том, что я инопланетянка, и о вторжении, вызовут еще большие нелепые слухи, которые рано или поздно дойдут не до тех ушей. Даже если учителя начнут задавать мне всякие вопросы и ничего больше, то мне все равно это не нужно. Моя миссия слишком важна, чтобы ставить все под удар. — Она немного помолчала. — Сейчас я сотру всем память.
— Что? — вскричал Керт. — Нет! Я — против! Лорин так нельзя. Хватит играть с людскими сознаниями, как тебе захочется, так просто нельзя!
Лорин вздохнула, легко соглашаясь:
— Хорошо, но как же быть?
— Ну, ты же великая волшебница, неужели нет какого-нибудь способа? Подумай.
— Не знаю даже… Ну тогда, вернемся во вчерашний день и все исправим. Остановим Алесту и Кани, чтобы они вообще не попали на наш урок физкультуры.
— Хм, — с сомнением протянул Керт. — Насколько я помню из фильмов, когда герои переносятся назад чтобы все исправить, становится еще хуже, они переносятся еще дальше, и опять что-то идет не так, и тогда они еще дальше назад переносятся и вообще все портят!
— Серьезно? Я не смотрела таких фильмов, Керт, поэтому мы попробуем.
Серия 3
Не в каждой игре поможет загрузка сейва, и не каждое выступление перед классом стоит подкреплять молниями.
Полис 4
Комната 206
11 сентября 2012 года, 13.47
Лорин встала, и привычно схватив Керта за, руку понеслась к выходу:
— Идем, сейчас мы им зададим.
Но не успели ребята преодолеть и половину расстояния до двери, пробираясь мимо застывших за партами одноклассников, как дверь в класс отворилась и сюда зашли…
Керт так и выпучил глаза. Сюда зашли они сами! Керт и Лорин.
Двойники деловито направились к парте. Та Лорин улыбнулась и помахала рукой. Тот Керт выглядел тоже слегка удивленным. И даже каким-то виноватым, он не знал куда смотреть и тоже нервно улыбнулся.
Лорин-двойник сказала в ответ на их удивленный взгляд:
— Идите-идите, сейчас вам все расскажут.
Настоящая Лорин кивнула, словно поняла такую странную фразу, и потянула Керта за собой:
— Пошли, чего уставился, они, видимо, из нашего будущего.
— Ах… ха… — медленно кивнул Керт, не сводя глаз с двойников из будущего.
Но в коридоре его ждало новое потрясение. Там стояла еще одна Лорин, и как-то сосредоточено поджидала их. Такое количество копий странной девчонки одновременно — это уж слишком.
— Что это? Она тоже из будущего? — спросил Керт у Лорин.
Но ему ответила Лорин номер два:
— Нет, я из прошлого, причем вернулась только что. Вы ведь туда направляетесь?
— Да, — кивнула первая Лорин. — Раз ты здесь, нам туда не стоит переноситься, не получается изменить прошлое?
— Вот именно, — сказала вторая Лорин. — Все произошло, так как вот он и говорил.
Лорин номер один с сомнением покосилась на Керта, но в ее взгляде мелькнуло уважение:
— Он оказался прав? — спросила она у Лорин из прошлого… или получается будущего? Будущего, которое должно было произойти в прошлом? Тьфу, голову можно сломать.
Лорин из прошлого-будущего кивнула, проговорив:
— Мы перенеслись туда, накинулись на Алесту и Кани около ограды, когда они собирались перелезть и подойти к спортивному полю. Но… мало того что нас увидели с поля, так еще и завязался магический поединок…
Тем временем дверь класса открылась и, пыхтя, двойники Лорин и Керта вытащили в коридор обездвиженную статую Гета. Не обращая на изумленные взгляды Керта, Лорин-один и Лорин-два, они поставили застывшего Гета в коридор. Затем двойники вернулись в класс.
Лорин-два продолжила:
— Короче мы снесли полшколы. А когда перенеслись еще назад, нас уже поджидали Алеста и Кани из будущего, а когда еще раз… Я даже не буду рассказывать. Так что не вздумайте перескакивать во вчера, решайте вопрос иначе.
— Я поняла, — кивнула первая Лорин.
— Ну, тогда пока, — Лорин два улыбнулась на прощание и исчезла в синей вспышке.
Лорин озадачено посмотрела на Керта:
— Что же тогда нам сделать?
Он выпучил глаза:
— Откуда я знаю, ты у нас волшебница, я рискую сейчас мозгом повредиться от такого количества двойников из будущего.
— Да, странная аномалия получилась. А! Теперь я поняла. Если выходя мы встретили двойников входящих из коридора в класс, значит мы перенеслись назад минут на пять.
— А зачем?
— Ну неужели ты не понимаешь? Чтобы не дать Гету ляпнуть его речь!
— Но постой, если мы вернемся назад на пять минут и попадем в тот момент, когда ты только что всех заморозила, и встретим нас самих, идущих к двери, это ведь будет уже поздно. Ты же всех заморозила после того, как Гет произнес роковые слова!
Лорин начала объяснять:
— Произошло наложение временных реальностей, и, согласно формуле Берольда-Хура, в реальности икс произошел сдвиг на коэффициент один четыре по отношению к реальности игрек, на которую она наложилась, следовательно, реальность икс, сохраняя целостность, и незаметно для любого количества наблюдателей, сдвинулась на четыре минуты тридцать две секунды.
— А?
— Я зачет сдавала по теории временных парадоксов Берольда и Хура. Между прочим, на высший бал сдала, — похвасталась Лорин.
— Неужели ты думаешь, что я что-то понял?
— Тебе и не надо понимать, Керт, просто смотри, что сейчас будет. Мы перенесемся в тот момент, встретим себя, но Гет еще не произнесет речь. Это эффект временного парадокса. Идем.
Посреди коридора выросла овальная голубая мембрана, которая прошла сквозь них
5 минут назад.
Лорин открыла дверь, и они встретились с самими собой в прошлом, направляющимися в коридор.
Керт удивленно выставился на себя, который точно так же, как было пять минут назад, таращился на него.
Лорин им улыбнулась, помахала рукой и сказала:
— Идите-идите, сейчас вам все расскажут.
Лорин из прошлого кивнула, взяла Керта из прошлого за руку и, бормоча, вытащила его за дверь.
— Ничего себе, — выдавил Керт, когда дверь за ними закрылась.
Здесь все было по-прежнему, ребята в классе сидели, замерев за партами, застывшие глаза смотрели на стоящего в позе оратора Гета.
Лорин, оценивающе на него посмотрела:
— Если я сейчас всех разморожу, этот болван как раз разразится откровением.
— А насколько время сдвинулось? Может быть, мы успеем его остановить?
— Да ты посмотри он уже встал.
— Надо ему рот завязать или поставить куда-нибудь. Вон в коридор выставить, пусть там декламирует свои признания, — пожал плечами Керт.
— А ведь ты прав, Керт! — воскликнула Лорин. Ведь именно так мы и сделали, помнишь только что в коридоре?
Керт удивленно замер, а точно же! Те двое из будущего вытаскивали Гета в коридор.
— Так, хватайся, понесли, — Лорин уже вытаскивала Гета из-за парты.
Керт подхватил Гета за другую руку. Он был как дерево.
— Тяжелый… — выдохнул Керт. — А почему бы тебе его магией воздух не поднять, как дворника тогда?
— Потому что. Нечего все время магией пользоваться!
— Я вот лично даже еще и не начинал, — буркнул Керт.
Они дотащили его до двери и выволокли в коридор.
Двойники из прошлого беседовали с Лорин из прошлого-будущего. Все трое уставились на эту сцену.
Так необычно было теперь оказаться в роли тех из будущего, на которых сам пять минут назад в недоумении пялился, и понять, что тот Керт это он сам сейчас.
Керт и Лорин поставили Гета в коридоре и вернулись в класс.
— Ну а теперь что? — спросил Керт. — Наши одноклассники ждут ответа. Что ты им скажешь?
— Все очень просто, Керт. Гет сказал правильно волшебница-инопланетянка это слишком. Да и просто инопланетянка вызывает страх. Иди, сядь на свое место, а я встану вот здесь, и разморожу всех.
Лорин встала перед учительским столом. Она дождалась, когда Керт сядет.
В следующее мгновение все ожили. Ребята с удивлением уставились на то место, где был только что Гет. Пробежался легкий шепоток. Они уставились на Керта и Нетуса, словно подозревая, что те съели парня, или спрятали под парту.
Керт разобрал краем уха, как из коридора донеся приглушенный голос Гета:
— Внимание, у меня есть заявление для всех!
В этот момент заговорила Лорин:
— Я хочу кое-что сказать вам всем.
Одноклассники вздрогнули и повернулись к доске.
Лорин продолжила:
— Вы удивлены и напуганы тем, что вчера появились какие-то странные школьники, а потом молнии взорвали спортивное поле. Хорошо, я отвечу прямо, как есть. Это были мои враги, они хотели застать меня врасплох и напасть. Но мы с Кертом перенеслись назад во времени, я забралась на крышу, и, когда они меньше всего этого ожидали, поразила их молнией. От этого произошел взрыв, отбросивший их назад. Да я волшебница.
В дверь заглянул Гет:
— Я не понял, как я там очутился? — Тут он, кажется, осознал последнюю услышанную фразу: — Ой… извините… — и он тут же скрылся обратно.
Класс молчал.
— Вижу, что вы не очень-то мне верите… — Лорин нехорошо улыбнулась
Толстая молния ударила в потолок, от чего лампа с искрами лопнула, обсыпав всех осколками.
Что тут началось. Девчонки с визгом бросились в рассыпную, парни тоже повскакивали. Лорин без выражения наблюдала за этим.
Керт единственный из всех не шелохнулся, а только стряхнул с волос стекло. Он уже как-то привык к ее штучкам. Поэтому спокойно наблюдал, соображая, в чем же состоял план Лорин. Признаться, что ты волшебница и пустить молнию в потолок было как-то… странно. Но наверняка инопланетянка все это предвидела, и сейчас скажет что-нибудь такое, что всех успокоит. Они вмиг перестанут ее бояться, проникнутся доверием и согласятся сохранить ее тайну.
— Пожалуйста, сядьте и успокойтесь, — проговорила девочка.
— Она сумасшедшая! — крикнул кто-то.
— Колдунья, — истошно завизжала какая-то девчонка
— Она нас сейчас всех убьет! — вторили другие.
Несколько человек, находящиеся ближе всех к двери, попытались выбежать, но Лорин посмотрела на них:
— Куда собрались, я еще не закончила.
Дверь оказалась накрепко заперта, как ее не дергали, она не отпиралась.
Самые отчаянные ринулись к окнам, но некая сила подхватила их и отнесла к партам.
— Бежать бессмысленно, — ровно проговорила Лорин. — Все сядьте и успокойтесь, я не колдунья, и убивать не собираюсь никого.
Керт понял, у Лорин нет никакого плана, и она совсем не ожидала такой реакции, и сейчас уже просто импровизирует.
— Стой-стой-стой! — выкрикнул он вскакивая. — Ты что делаешь?! Лорин!
— Не вмешивайся, Керт.
Керт тоже встал перед учительским столом, подняв руки:
— Ребята не надо паники, все нормально, она просто слегка перестаралась. — Керт немного повернул голову в ее сторону, прошептав: — Ты зачем молнию пустила, дурочка?! — И опять громко всему классу: — Лорин добрая волшебница, она не хотела никого пугать.
Перепуганный гомон немного улегся.
Керт продолжил:
— Да, у нас в классе учится волшебница. Нам придется принять этот факт.
— И принять спокойно, тогда я никого не трону, — добавила Лорин.
— Лорин! Помолчи!.. Да, надо принять спокойно и без паники. Будем жить дальше, как будто ничего такого. Пусть это будет маленькой тайной нашего класса.
— Прежде чем разблокировать дверь, я подожду пять минут, — сказала Лорин, — потому что иначе вы опять помчитесь в коридор, и будете там орать недопустимые вещи. За это время вы немного успокоитесь и свыкнитесь с мыслью, что с вами учится волшебница. Когда вы начнете рассказывать учителям или родителям, что я волшебница, то помните: вам никто не поверит, и только будут смеяться. Так что лучше не ставьте себя в глупое положение.
С этим словами странная девочка прошла по проходу между партами и спокойно села на свое место.
Керт постоял немного у учительского стола, но потом почувствовал себя глупо в гнетущей тишине, быстренько прошел к парте и сел рядом с Лорин.
Серия 1
День, в котором много нового.
Полис 4
Территория школы
11 сентября 2012 года, 12.30
Керт стоял, уставившись на огромную воронку в земле. В то, что он видел перед глазами, невозможно было поверить! Дырища получилась в человеческий рост глубиной, стенки и дно почернели от копоти. Как будто сюда упал метеорит. Песок и тонна земли разбросаны повсюду вокруг, выброшенные кошмарным взрывом.
— Ужас, — прошептал Керт.
Увидев это сейчас здесь воочию, он был потрясен. Теперь уже последние сомнения ушли прочь, ночной сон — реальность и то, что было вчера, тоже случилось на самом деле.
Как только они с Лорин расстались у окна его спальни, он не ложился спать. Он хотел увидеть, как начинается новый день. Как жизнь продолжается уже в этом странном диком сне, ставшем реальностью. Где Лорин — волшебница-инопланетянка с далекой планеты, а Терра состоит из вложенных реальностей, одна чудней другой.
Наступило утро, мама позвала его завтракать. Расспросила, что же такое стряслось в школе и как он себя чувствует. Папа так же, как и всегда, читал газету, пассивно участвуя в разговоре. Они были странными, как будто не помнили, или не понимали. Ведь Лорин притащила его бездыханного прямо к порогу, объявив, что на уроке в спортивное поле ударила молния, а он потерял сознание от шока.
Это магия Лорин. Они были под влиянием.
Он еще намеревался попозже поговорить с наглой девчонкой, на тему заколдованных ею мамы и папы. Это у себя дома она может зомбировать направо и налево, или на своей дикой планетке. Но пока он был благодарен, что она избавила его от объяснений маме про молнию и свою потерю сознания. Как бы он такое объяснил? «Мама, все нормально, просто мы с Лорин прыгнули во времени назад, чтобы не дать врагам раскрыть ее перед классом. У Лорин важная миссия, мама, она с другой планеты. А когда мы прыгнули на полчаса назад, то она с крыши школы обрушила на головы врагов дождь из молний. В этот момент мне неожиданно стало плохо»
Кстати, Керт так и не понял, от чего же он бухнулся в обморок. Видимо, это от прыжков во времени… Ну или, от электромагнитного излучения, вызванного молниями.
Вместе с Лорин они решили прийти сегодня в школу пораньше, чтобы разведать, что к чему, какие слухи муссируют по школе, чтобы подготовится, в случае чего. И так уже их двоих подозревали во множестве преступлений.
Идя сюда, Керт еще надеялся, что может быть, в школе все как обычно, и нет никаких следов вчерашнего происшествия. Но вот она огромная воронка от взрыва, прямо перед глазами.
Керт посмотрел на Лорин:
— И что теперь с этим делать, Лорин?
Девочка пожала плечами:
— Да ничего.
— Ты просто опасна, Лорин! Ты разворотила весь школьный двор и даже не испытываешь никакого угрызения совести?!
— Я защищалась от врагов!
— Да врагов просто сдуло от такой защиты! Но что делать-то теперь, как это объяснить учителям и одноклассникам?! Ты видела, что по всем каналам уже взахлеб рассказывается о невероятном аномальном происшествии в нашей школе? Как средь бела дня с неба ударила молния, чуть не спалив учеников, что занимались на спортивном поле с учителем.
— Кто-то видел, что это конкретно я пустила молнию? И вообще там была черная туча, почему сразу аномалия? Что не может вдруг гроза налететь?
— Вдруг не может, Лорин! И бить сотней молний одновременно в одно и то же место, оставив кратер, как от метеорита — тоже не может!
Волшебница виновато пожала плечами:
— Ну, я немного перестаралась. Просто они меня разозлили. Ну все, пошли в школу. Сейчас урок начнется.
— С каких это пор тебе стало беспокоить, начало урока?
Лорин гневно посмотрела на него:
— Ты опять? Мне больше нравилось, когда ты думал, что все вокруг тебя сон.
— Конечно, я был под действием иллюзии и самообмана.
— Может, стоит тебя стукнуть по голове, а потом внушить, что ты продолжаешь видеть сон?
— Эй! Что у тебя вечно за преступные наклонности?! — но он на всякий случай отодвинулся.
Они пошли в школу, по дороге слушая громкие перешептывания школьников всех возрастов, о вчерашнем инциденте, который уже оброс целым сонмом таинственных слухов. Множество группок брели к лестнице парадного входа, делясь сведениями. То и дело доносились подробности о дворнике, бегавшем с лопатой за какими-то демонами. Впрочем, по другой версии это были те самые хулиганы, день назад разбившие окно второго этажа и окно в подвале. Об испытаниях военными нового атмосферного оружия, о древней бомбе, заложенной под спортивным полем, и о странных девочке и мальчике из другой школы. И даже о том, что кто-то видел на крыше жуткую девочку в черном, призывающую тучу, а кто-то добавлял, что перед этим она затащила какого-то парня в выломанную пожарную дверь.
Школа была взбудоражена и поставлена на уши.
Уже в наполненном учениками коридоре Керт вдруг увидел рыжую девочку в синей юбке и парня в черном. Они ждали прямо у входа. Керт чуть не заорал, указывая на них пальцем.
— Лорин! Это же они! — захрипел он шепотом, вцепившись волшебнице в руку, чем вызвал косящиеся взгляды. Тут было слишком много народа.
— Я вижу, — просто сказала Лорин.
А враги, улыбаясь, подошли. Вернее улыбалась эта рыжая Алеста. Своей жуткой улыбкой, в которой было столько же дружелюбия, сколько у тигра, собирающегося вас съесть, и уже предвкушавшего вкус вашей крови. Кани не улыбался, его замороженное бледное лицо, смотрело также без выражения, и взгляд всегда был направлен куда-то в сторону
— Привет, ребята, — еще шире улыбнулась Алеста и помахала рукой. Это что, у нее любимый жест?
— Эй, вы! — выкрикнул Керт, тыча пальцем в сторону «космических интервентов» — А ну убирайтесь отсюда! Мы вас не боимся! Задай им Лорин! — И он предусмотрительно шагнул чуть за спину своей волшебницы.
На этот раз косящихся взглядов зевак, стало больше.
— Что такое? — Алеста приподняла бровки и посмотрела на Лорин: — Почему твой игрушечный рыцарь не рад нас видеть?
— А ну-ка не дерзи, веснушчатая! — парировал Керт. — Не то позовем дворника! Лорин, чего ты стоишь? Выкини их отсюда.
При упоминании дворника Алеста болезненно поморщилась, и стрельнула глазами по сторонам. Потом взглянула на Керта совсем не дружелюбно: — Ты! Маленькое ничтожное создание, да я бы тебя в порошок стерла.
— Веснушчатая недоросшая ведьма, иди паси кур на своей ферме.
Керт, довольный, собой нагло улыбнулся ей. Ему показалось такое сравнение удачным, она действительно напоминала ему чем-то деревенскую девочку и в тоже время маленькую ведьму-ученицу из какого-нибудь мультика. Наверняка подобная фраза выведет ее из себя.
Он был прав. Алеста вообще потеряла дар речи и несколько секунд просто таращилась на него. В ее глазах появилось такое, что Керт уже сильно пожалел о своем длинном языке. Казалось, она сейчас спалит его на месте одним взглядом жутких голубых глаз. В самом деле, чего это на него нашла такая смелость. Видимо он повредился головой от всех этих потрясений последних часов.
— Тихо Керт, — Лорин выставила руку, как будто не давая ему кинуться этих двух страшноватых космических детей. На самом деле он уже прикидывал, куда убежать в случае чего. — Мы уже встречались с утра, и решили, что вчерашнее повторять было бы глупо и бесполезно, поэтому школа будет нейтральной территорией. Ни они на меня не нападают, ни я на них.
— А?.. — не понял Керт.
Лорин вздохнула:
— Мне самой это не нравится, но у любой игры должны быть хоть какие-то правила. Так что эти двое могут тут гулять, сколько им захочется.
— Я что-то уже ничего не понимаю, — выдохнул Керт. — Но пусть тогда веснушчатая так на меня не смотрит!
Нет, ему такую смелость придавало то что, он видел — Лорин может выбросить их отсюда одним ударом молнии. Она явно сильнее этих двоих.
Алеста взорвалась:
— Почему веснушчатая?! Где ты у меня веснушки увидел?! Маленький червяк ничтожной планетки! Если мой цвет волос рыжий — это не значит, что я подобно местной органике женского пола имею пятна на лице! У меня нет ни одной веснушки, разуй глаза!
Лорин улыбнулась:
— Что я вижу, невозмутимую волшебницу Алесту вывели из себя.
— А ты вообще молчи, Лорин, и заткни свою зверюшку, пока я ее сама не заткнула!
Алеста в ярости придвинулась, как бы она забыла, о том перемирии, что они с Лорин решили сделать. Керт посмотрел на Кани. Бледный парень смотрел прямо на него. И от этого Керту стало совсем не хорошо. Однако самому себе поражаясь, он как-то нашел в себе смелости улыбнуться рассвирепевшей рыжей девчонке и сказать:
— Мы на урок опаздываем, веснушчатая, выход вон там и не забудь здесь своего дружка, а то он, по-моему, отравился какими-то грибами еще вчера, и вряд ли пройдет пару шагов, чтобы не налететь на столб.
Он покосился на Кани, тот смотрел уже не совсем без выражения… Керт сглотнул.
— Я не веснушчатая!!!
Рыжая девчонка, окончательно впав в ярость, двинулась было вперед.
— Алеста! Мы на нейтральной территории, забыла? — напомнила Лорин
Рыжая остановилась, закрыла глаза, считая про себя — видимо успокаиваясь. Но ей это не очень помогло, она открыла глаза, тряхнула руками, сжатыми в кулаки, выпалив: — Пошли отсюда Кани, мне осточертели эти идиоты и это место!
Они оба стремительно удалились прочь.
Керт перевел дух, подергав пальцем воротник рубашки, ему казалось, как-то душновато тут было.
— Пошли на урок, а то правда опоздаем, — пробормотал он.
Лорин смотрела на него, улыбаясь.
Серия 2
Классу сообщают кое-что новое об их однокласснице.
Полис 4
Школа. Комната 206. География.
11 сентября 2012 года, 13.04
Все в классе смотрели на них. Молча, испуганно, непонимающе, смотрели. Как будто они все знали. Керт нервно сглотнул и направился к своей парте. Лорин вроде была спокойна и шла за ним. Класс молча провожал их глазами.
Парта была предусмотрительно освобождена для них, Гет и Нетус сидели сзади. С того самого первого дня, когда он сел один, и потом место рядом заняла Лорин, эти двое привыкли всегда сидеть за партой позади них. Это получилось как-то естественно и само собой, и ребята легко приняли такую роль, словно верные стражники за спинами своих маленьких повелителей.
Что за странное сравнение, подумал Керт. Это все общение с Лорин, которая вечно строит из себя великую волшебницу.
Гет и Нетус тоже таращились… Как-то благоговейно…
Керт сел, достал учебник и тетрадь, Лорин невозмутимо проделала то же самое.
Звонок уже был, поэтому учительница географии вошла в класс торопливо, тут же попросив открыть учебники на нужной странице. Воспользовавшись этим легким оживлением и тем, что сюда уже никто не таращился, Керт развернулся назад и прошептал Гету и Нетусу, которые даже отпрянули от неожиданности:
— Рассказывайте, что тут происходит?
— Ну, — начал неуверенно Гет. — После того, как на уроке физкультуры ваши странные знакомые загипнотизировали физрука и взорвали спортивное поле, все мы слегка опасаемся вашего общества.
Лорин тоже обернулась, привлеченная такими словами, и словоохотливость ребят совсем пропала.
— Почему это наши знакомые? — спросил Керт. — Вовсе они не наши знакомые. Нас самих той молнией чуть не пришибло! Мы такие же жертвы.
— Но Керт! Лорин кричала им, чтобы они убирались, и с той рыжей они звали друг друга по имени! — воскликнул Нетус, тут он поймал взгляд инопланетянки и, поперхнувшись, умолк.
Керт взглянул на свою инопланетную подругу:
— Тьфу, Лорин, и где была твоя конспирация?
— Алеста и Кани, так неожиданно там появились, меня просто поразила их наглость, вот я и начала с ними ругаться! — начала оправдываться Лорин.
— Так магией бы отвела глаза всем ненадолго, как умеешь.
— Я не подумала, — виновато опустила глаза Лорин.
Тут Керт заметил, что Гет и Нетус таращатся на них так, будто сейчас полезут прятаться под парту.
Керт поспешно заговорил:
— Я, э-э… вы неправильно подумали, мы не… э-э… Слушайте, забудьте, все, что вы слышали только что!
Гет и Нетус молчали и испуганно хлопали глазами.
Керт проговорил:
— Мы с Лорин тут вообще не причем. И весь класс вот так вот, из-за того эпизода подумал?.. Это знакомые Лорин, я их не знаю даже. И вообще, вот почему я теперь отдуваюсь? Лорин объясни как-нибудь, чего на уроке физкультуры понадобилось твоим приятелям!
Девочка ровно и без запинки проговорила:
— Они хотели пошутить надо мной, поэтому пробрались на урок физкультуры, прикинувшись, что будут с нами заниматься. Обманом они заставили физрука поверить в эту глупость про дружбу двух школ и совместные уроки. А потом неожиданно началась гроза, и их выкинуло отсюда мощным электрическим разрядом!
— Эй-эй, подожди, — остановил, разошедшуюся было, Лорин. — Давай лучше я продолжу. Да, неожиданно началась гроза, ну знаете, бывает в наше время года. Столько аномалий стало последние годы, то снег в пустыне выпадает, то… кхм, да… А дальше, вы и сами знаете, как было дело. Ударила молния, все испугались и бросились бежать, кто куда. И приятели Лорин тоже убежали. Перемахнули через ограду и все.
Керт довольно воззрился на ребят. Как ловко ему удалось все объяснить!
— Керт, ты слухи слышал? — спросил Гет. — Видели кого-то очень похожего на вас бегущими по внутреннему двору. И видели девочку в черном на крыше школы!
— Но мы были рядом с вами на поле все это время, — вставила Лорин.
Гет покосился на нее, потом произнес:
— Да, были. Как и ваши приятели, рыжая в синей юбке и парень в черном. И те же парень в черным и рыжая бегали вокруг школы от дворника. Их видели в двух местах одновременно!
Керт и Лорин переглянулись.
— Кстати, вы оба куда-то вдруг потом исчезли, — сказал Нетус. — Когда ударила молния. Все побежали, а вас уже нет. Тут такая паника была. Думали, вас молния испепелила. Вашим родителям позвонили — тогда и успокоились.
— Родителям звонили? — посмотрел Керт на Лорин.
— Я все уладила.
Гет и Нетус опять стали смотреть на девочку испуганно.
— Керт, кто она? — спросил Гет.
— Кто-кто… Инопланетянка из космоса с магическими способностями, я же говорил!
Лорин стала сверлить Керта глазами.
— Что? — развел он руками. — Они ведь все равно уже догадались.
— Инопланетянка? — медленно переспросил Гет, переводя глаза с Лорин на Керта и обратно.
— С магическими способностями? — замирающим шепотом спросил Нетус.
Гет тяжело взглянул на Керта:
— Мы ведь, как друзья, хотим помочь, а ты подшучиваешь. Весь класс был свидетелем, как Лорин ругается с этими двумя странными ребятами, которых сейчас называют то демонами, то духами, раз они шныряли одновременно в разных местах.
— Это дворник кричал, что они демоны, — напомнил Нетус.
— Ну да, не важно. Вот. Весь класс видел, как рыжая угрожала Лорин, а потом эти ученики исчезли во вспышках молний, от которых наше малое спортивное поле превратилось в кратер!
— Вы чего? Я не подшучиваю, она волшебница-инопланетянка!
— Это слишком невероятно, Керт, — назидательно проговорил Гет. — Она может быть пришельцем.
— Но тогда не волшебницей, — кивнул Нетус.
— Да, или волшебницей, а не инопланетянкой. Но волшебницей и инопланетянкой — это слишком уж. Это перебор.
— Да вы что? — Керт был растерян. — Она переносила нас во времени и пускала эти молнии! Вы, что ли, не верите в очевидные вещи? Как это так?!
— Что-то мне это напоминает, — вставила Лорин.
— Хорошо мы не настаиваем. Не хочешь говорить, кто твоя девушка — так и быть, — сказал Гет. — Пусть это будет тайной.
Лорин неожиданно заговорила:
— Хорошо, если вам так удобней — я инопланетянка, прилетела с другой планеты. А те мои приятели вовсе не приятели, а космические интервенты. Они собираются захватить ваш мир, а я им противостою.
— О… — выдохнули Гет и Нетус.
Прозвенел звонок. Следующий урок тоже была география, поэтому никто не стал собирать вещи, но и не поднялся привычный галдеж, и почему-то никто не вышел из-за своих парт. Учительница самая первая куда-то испарилась.
Класс был молчалив. Они косились на Лорин и Керта. И в их взглядах было ожидание. Они надеялись получить хоть какое-то объяснение, что же вчера такое случилось.
Керт покосился на Лорин. Она сидела вся напряженная, чувствуя на себе эти взгляды. Не собиралась же она стирать им всем мысли? Хотя кто знает, о чем думает эта странная инопланетянка?
И тут в ее голове созрело какое-то решение, она посмотрела на класс. Но совершенно неожиданно ее опередил Гет, который вскочил и громко произнес:
— Внимание, у меня есть заявление для всех! Всех нас волнует, что произошло вчера и кто эта странная подруга Керта, что перевелась в нашу школу несколько дней назад. Я хочу всех успокоить.
— Что ты делаешь? — прошипел Керт.
— Все нормально, Керт, я просто расскажу правду. Лорин — инопланетянка!
Класс охнул.
— Да! — провозгласил Гет. И откуда у него вдруг проснулся диктаторский талант? Он даже протянул аудитории руку: — Лорин прилетела с другой планеты. Но не беспокойтесь, она пришла к нам с миром. А вчерашние молнии и взрыв — это ее мощное оружие, которое она вынуждена была применить против космических захватчиков, ее врагов, что пришли на Терру вслед за ней. Вот те «ученики соседней школы» — они и есть злобные инопланетяне, решившие поработить наш мир!
Класс замер. Нет не от шока замер, а замер по-настоящему. Словно кто-то нажал на паузу. Все, кто тут был, застыли. Керт повернул голову. Ну да, все, кроме Лорин. Это опять ее штучки.
— Что ты сделала? Остановила время?
— Нет, просто остановила их самих. Как бы заморозила.
— А что если сейчас вернется учительница географии?
— Не вернется, я заморозила всю школу, мне надо подумать. — Прежде чем Керт успел осознать этот факт и возмутится, Лорин продолжила: — Твой идиот дружок все окончательно испортил. Я даже не могу оценить масштаб урона.
— Да… Я сам не ожидал, что Гет окажется таким придурком. Что на него нашло?! Кажется, ему поверили…
Лорин встала:
— Конечно ему поверили! Алеста и Кани производят впечатление кого-то не от мира сего, а уж после того представления…
— Ты Лорин тоже, хм, странновата. Даже если не вещаешь про другие планеты и магию, — кивнул Керт.
— Вот! — она посмотрела на него. — Они поверили. И ты знаешь, что они подумали? Я прочитала мысли каждого в этой комнате…
— Ты что сделала? — поразился Керт.
Надо же быть такой бесцеремонной. Он как-то привык думать, если кто-то наделен такой способностью, то он не применяет ее направо и налево, а подчиняется хоть каким-то нормам этики или правилам. Но это не про Лорин.
— Да я прочитала мысли. Наши одноклассники подумали совсем не то. Из того, что им сказал твой друг, они уловили: «инопланетные захватчики», «поработить» и «мощное оружие». Это вызвало страх, уверенность в том, что я тоже вовсе не добрая инопланетянка, и у многих появилось желание с криками выбежать из класса. И по пути предупредить как можно большее число взрослых о факте вторжения.
Керт закрыл рот, который сам собой успел открыться.
— Но послушай, Лорин, им бы не поверили.
— Возможно, но странное происшествие одновременно с дикими россказнями о том, что я инопланетянка, и о вторжении, вызовут еще большие нелепые слухи, которые рано или поздно дойдут не до тех ушей. Даже если учителя начнут задавать мне всякие вопросы и ничего больше, то мне все равно это не нужно. Моя миссия слишком важна, чтобы ставить все под удар. — Она немного помолчала. — Сейчас я сотру всем память.
— Что? — вскричал Керт. — Нет! Я — против! Лорин так нельзя. Хватит играть с людскими сознаниями, как тебе захочется, так просто нельзя!
Лорин вздохнула, легко соглашаясь:
— Хорошо, но как же быть?
— Ну, ты же великая волшебница, неужели нет какого-нибудь способа? Подумай.
— Не знаю даже… Ну тогда, вернемся во вчерашний день и все исправим. Остановим Алесту и Кани, чтобы они вообще не попали на наш урок физкультуры.
— Хм, — с сомнением протянул Керт. — Насколько я помню из фильмов, когда герои переносятся назад чтобы все исправить, становится еще хуже, они переносятся еще дальше, и опять что-то идет не так, и тогда они еще дальше назад переносятся и вообще все портят!
— Серьезно? Я не смотрела таких фильмов, Керт, поэтому мы попробуем.
Серия 3
Не в каждой игре поможет загрузка сейва, и не каждое выступление перед классом стоит подкреплять молниями.
Полис 4
Комната 206
11 сентября 2012 года, 13.47
Лорин встала, и привычно схватив Керта за, руку понеслась к выходу:
— Идем, сейчас мы им зададим.
Но не успели ребята преодолеть и половину расстояния до двери, пробираясь мимо застывших за партами одноклассников, как дверь в класс отворилась и сюда зашли…
Керт так и выпучил глаза. Сюда зашли они сами! Керт и Лорин.
Двойники деловито направились к парте. Та Лорин улыбнулась и помахала рукой. Тот Керт выглядел тоже слегка удивленным. И даже каким-то виноватым, он не знал куда смотреть и тоже нервно улыбнулся.
Лорин-двойник сказала в ответ на их удивленный взгляд:
— Идите-идите, сейчас вам все расскажут.
Настоящая Лорин кивнула, словно поняла такую странную фразу, и потянула Керта за собой:
— Пошли, чего уставился, они, видимо, из нашего будущего.
— Ах… ха… — медленно кивнул Керт, не сводя глаз с двойников из будущего.
Но в коридоре его ждало новое потрясение. Там стояла еще одна Лорин, и как-то сосредоточено поджидала их. Такое количество копий странной девчонки одновременно — это уж слишком.
— Что это? Она тоже из будущего? — спросил Керт у Лорин.
Но ему ответила Лорин номер два:
— Нет, я из прошлого, причем вернулась только что. Вы ведь туда направляетесь?
— Да, — кивнула первая Лорин. — Раз ты здесь, нам туда не стоит переноситься, не получается изменить прошлое?
— Вот именно, — сказала вторая Лорин. — Все произошло, так как вот он и говорил.
Лорин номер один с сомнением покосилась на Керта, но в ее взгляде мелькнуло уважение:
— Он оказался прав? — спросила она у Лорин из прошлого… или получается будущего? Будущего, которое должно было произойти в прошлом? Тьфу, голову можно сломать.
Лорин из прошлого-будущего кивнула, проговорив:
— Мы перенеслись туда, накинулись на Алесту и Кани около ограды, когда они собирались перелезть и подойти к спортивному полю. Но… мало того что нас увидели с поля, так еще и завязался магический поединок…
Тем временем дверь класса открылась и, пыхтя, двойники Лорин и Керта вытащили в коридор обездвиженную статую Гета. Не обращая на изумленные взгляды Керта, Лорин-один и Лорин-два, они поставили застывшего Гета в коридор. Затем двойники вернулись в класс.
Лорин-два продолжила:
— Короче мы снесли полшколы. А когда перенеслись еще назад, нас уже поджидали Алеста и Кани из будущего, а когда еще раз… Я даже не буду рассказывать. Так что не вздумайте перескакивать во вчера, решайте вопрос иначе.
— Я поняла, — кивнула первая Лорин.
— Ну, тогда пока, — Лорин два улыбнулась на прощание и исчезла в синей вспышке.
Лорин озадачено посмотрела на Керта:
— Что же тогда нам сделать?
Он выпучил глаза:
— Откуда я знаю, ты у нас волшебница, я рискую сейчас мозгом повредиться от такого количества двойников из будущего.
— Да, странная аномалия получилась. А! Теперь я поняла. Если выходя мы встретили двойников входящих из коридора в класс, значит мы перенеслись назад минут на пять.
— А зачем?
— Ну неужели ты не понимаешь? Чтобы не дать Гету ляпнуть его речь!
— Но постой, если мы вернемся назад на пять минут и попадем в тот момент, когда ты только что всех заморозила, и встретим нас самих, идущих к двери, это ведь будет уже поздно. Ты же всех заморозила после того, как Гет произнес роковые слова!
Лорин начала объяснять:
— Произошло наложение временных реальностей, и, согласно формуле Берольда-Хура, в реальности икс произошел сдвиг на коэффициент один четыре по отношению к реальности игрек, на которую она наложилась, следовательно, реальность икс, сохраняя целостность, и незаметно для любого количества наблюдателей, сдвинулась на четыре минуты тридцать две секунды.
— А?
— Я зачет сдавала по теории временных парадоксов Берольда и Хура. Между прочим, на высший бал сдала, — похвасталась Лорин.
— Неужели ты думаешь, что я что-то понял?
— Тебе и не надо понимать, Керт, просто смотри, что сейчас будет. Мы перенесемся в тот момент, встретим себя, но Гет еще не произнесет речь. Это эффект временного парадокса. Идем.
Посреди коридора выросла овальная голубая мембрана, которая прошла сквозь них
5 минут назад.
Лорин открыла дверь, и они встретились с самими собой в прошлом, направляющимися в коридор.
Керт удивленно выставился на себя, который точно так же, как было пять минут назад, таращился на него.
Лорин им улыбнулась, помахала рукой и сказала:
— Идите-идите, сейчас вам все расскажут.
Лорин из прошлого кивнула, взяла Керта из прошлого за руку и, бормоча, вытащила его за дверь.
— Ничего себе, — выдавил Керт, когда дверь за ними закрылась.
Здесь все было по-прежнему, ребята в классе сидели, замерев за партами, застывшие глаза смотрели на стоящего в позе оратора Гета.
Лорин, оценивающе на него посмотрела:
— Если я сейчас всех разморожу, этот болван как раз разразится откровением.
— А насколько время сдвинулось? Может быть, мы успеем его остановить?
— Да ты посмотри он уже встал.
— Надо ему рот завязать или поставить куда-нибудь. Вон в коридор выставить, пусть там декламирует свои признания, — пожал плечами Керт.
— А ведь ты прав, Керт! — воскликнула Лорин. Ведь именно так мы и сделали, помнишь только что в коридоре?
Керт удивленно замер, а точно же! Те двое из будущего вытаскивали Гета в коридор.
— Так, хватайся, понесли, — Лорин уже вытаскивала Гета из-за парты.
Керт подхватил Гета за другую руку. Он был как дерево.
— Тяжелый… — выдохнул Керт. — А почему бы тебе его магией воздух не поднять, как дворника тогда?
— Потому что. Нечего все время магией пользоваться!
— Я вот лично даже еще и не начинал, — буркнул Керт.
Они дотащили его до двери и выволокли в коридор.
Двойники из прошлого беседовали с Лорин из прошлого-будущего. Все трое уставились на эту сцену.
Так необычно было теперь оказаться в роли тех из будущего, на которых сам пять минут назад в недоумении пялился, и понять, что тот Керт это он сам сейчас.
Керт и Лорин поставили Гета в коридоре и вернулись в класс.
— Ну а теперь что? — спросил Керт. — Наши одноклассники ждут ответа. Что ты им скажешь?
— Все очень просто, Керт. Гет сказал правильно волшебница-инопланетянка это слишком. Да и просто инопланетянка вызывает страх. Иди, сядь на свое место, а я встану вот здесь, и разморожу всех.
Лорин встала перед учительским столом. Она дождалась, когда Керт сядет.
В следующее мгновение все ожили. Ребята с удивлением уставились на то место, где был только что Гет. Пробежался легкий шепоток. Они уставились на Керта и Нетуса, словно подозревая, что те съели парня, или спрятали под парту.
Керт разобрал краем уха, как из коридора донеся приглушенный голос Гета:
— Внимание, у меня есть заявление для всех!
В этот момент заговорила Лорин:
— Я хочу кое-что сказать вам всем.
Одноклассники вздрогнули и повернулись к доске.
Лорин продолжила:
— Вы удивлены и напуганы тем, что вчера появились какие-то странные школьники, а потом молнии взорвали спортивное поле. Хорошо, я отвечу прямо, как есть. Это были мои враги, они хотели застать меня врасплох и напасть. Но мы с Кертом перенеслись назад во времени, я забралась на крышу, и, когда они меньше всего этого ожидали, поразила их молнией. От этого произошел взрыв, отбросивший их назад. Да я волшебница.
В дверь заглянул Гет:
— Я не понял, как я там очутился? — Тут он, кажется, осознал последнюю услышанную фразу: — Ой… извините… — и он тут же скрылся обратно.
Класс молчал.
— Вижу, что вы не очень-то мне верите… — Лорин нехорошо улыбнулась
Толстая молния ударила в потолок, от чего лампа с искрами лопнула, обсыпав всех осколками.
Что тут началось. Девчонки с визгом бросились в рассыпную, парни тоже повскакивали. Лорин без выражения наблюдала за этим.
Керт единственный из всех не шелохнулся, а только стряхнул с волос стекло. Он уже как-то привык к ее штучкам. Поэтому спокойно наблюдал, соображая, в чем же состоял план Лорин. Признаться, что ты волшебница и пустить молнию в потолок было как-то… странно. Но наверняка инопланетянка все это предвидела, и сейчас скажет что-нибудь такое, что всех успокоит. Они вмиг перестанут ее бояться, проникнутся доверием и согласятся сохранить ее тайну.
— Пожалуйста, сядьте и успокойтесь, — проговорила девочка.
— Она сумасшедшая! — крикнул кто-то.
— Колдунья, — истошно завизжала какая-то девчонка
— Она нас сейчас всех убьет! — вторили другие.
Несколько человек, находящиеся ближе всех к двери, попытались выбежать, но Лорин посмотрела на них:
— Куда собрались, я еще не закончила.
Дверь оказалась накрепко заперта, как ее не дергали, она не отпиралась.
Самые отчаянные ринулись к окнам, но некая сила подхватила их и отнесла к партам.
— Бежать бессмысленно, — ровно проговорила Лорин. — Все сядьте и успокойтесь, я не колдунья, и убивать не собираюсь никого.
Керт понял, у Лорин нет никакого плана, и она совсем не ожидала такой реакции, и сейчас уже просто импровизирует.
— Стой-стой-стой! — выкрикнул он вскакивая. — Ты что делаешь?! Лорин!
— Не вмешивайся, Керт.
Керт тоже встал перед учительским столом, подняв руки:
— Ребята не надо паники, все нормально, она просто слегка перестаралась. — Керт немного повернул голову в ее сторону, прошептав: — Ты зачем молнию пустила, дурочка?! — И опять громко всему классу: — Лорин добрая волшебница, она не хотела никого пугать.
Перепуганный гомон немного улегся.
Керт продолжил:
— Да, у нас в классе учится волшебница. Нам придется принять этот факт.
— И принять спокойно, тогда я никого не трону, — добавила Лорин.
— Лорин! Помолчи!.. Да, надо принять спокойно и без паники. Будем жить дальше, как будто ничего такого. Пусть это будет маленькой тайной нашего класса.
— Прежде чем разблокировать дверь, я подожду пять минут, — сказала Лорин, — потому что иначе вы опять помчитесь в коридор, и будете там орать недопустимые вещи. За это время вы немного успокоитесь и свыкнитесь с мыслью, что с вами учится волшебница. Когда вы начнете рассказывать учителям или родителям, что я волшебница, то помните: вам никто не поверит, и только будут смеяться. Так что лучше не ставьте себя в глупое положение.
С этим словами странная девочка прошла по проходу между партами и спокойно села на свое место.
Керт постоял немного у учительского стола, но потом почувствовал себя глупо в гнетущей тишине, быстренько прошел к парте и сел рядом с Лорин.
Chapter 2. Странности в Призрачном саду
Серия 4
Лорин снова затевает свидание ночью на летающем мопеде.
Полис 4
Комната Керта
12 сентября 2012 года, 2.56 ночи
— Псс, Керт… Керт… Керт!
Он заворочался, с трудом разлепляя глаза. Да что же это такое, уже во сне начинает сниться голос этой ненормальной девчонки? Так… О нет, неужели она опять?!
Керт резко повернулся в кровати, поглядев в окно. Ну точно, чокнутая инопланетянка-волшебница опять сидела на козырьке и улыбалась ему через стекло окна.
— Ты опять?! — вскричал Керт. — Что с тобой?!
— Да открой ты окно, мне тут холодно, вообще-то! — послышался ее чуть приглушенный голос из-за стекла.
Ругаясь себе под нос, Керт сел на кровати и поднял окно.
— Ты ненормальная? Зачем ты снова ночью стучишься ко мне в окно?!
— Помолчи, Керт, я по делу.
Она полезла в окно.
— Какое еще дело? — воскликнул Керт. — Эй! Ты что это делаешь? Ты куда?
Она отпихнула его руку и взобралась на подоконник:
— Лезу к тебе в комнату, не видишь что ли? Я замерзла!
— Да ты что, с ума сошла? Нельзя сюда лезть!
Тем не менее, Лорин плюхнулась к нему на кровать и, зябко кутаясь, нахлобучила капюшон своей красной кофточки на голову.
— Почему это нельзя? — надувшись, спросила она.
— Ну, потому что! А если сюда сейчас мама заглянет?! Как я ей объясню, что в моей кровати сидит девушка?!
— Мы же не целуемся, что такого? — невинно спросила Лорин, при этом весьма странно посмотрела на Керта, как бы подразумевая, что это, в общем-то, было бы неплохо.
Керт порадовался, что тут темно, и невидно, как густо он покраснел. Он на всякий случай чуть отодвинулся и сказал:
— В любом случае это будет странно, что ночью у меня на кровати сидит девушка. Это будет очень странно, Лорин. Или ты хочешь опять подорвать всю свою секретность, демонстрируя всякие странные вещи. Тебе мало нашего класса? Не удивлюсь, если завтра никто из них в школу не придет!
— Придут, не беспокойся. И даже родителей не притащат с собой. Я проверила, никто так и не решился кому-то рассказывать, что видел на уроке географии. Они сообразили, что никто им не поверит. — Она посидела молча. — Вообще, я уже согрелась и могу раздеться, чтобы мое присутствие здесь выглядело более естественно. Тогда, твоя мама не станет задавать лишних вопросов.
— Что?!
Керт буквально отпрыгнул от нее, оказавшись у шкафа с учебниками:
— Не вздумай раздеваться, Лорин!
Она пожала плечами:
— Ну как хочешь. А почему? — неожиданно заинтересовалась она.
— Потому что, этим ты меня смутишь и поставишь в неловкое положение, вот!
— Но слева от твоего уха, за книжками спрятан журнал с голыми девушками…
Керт покраснел так, что, наверное, засветился, и отошел от шкафа:
— Так, все, с меня хватит, проваливай из моей комнаты, Лорин! Нечего своим магическим взглядом рыться в моих вещах!
— Ладно-ладно, я больше не буду.
— Так какое у тебя там было дело, из-за которого ты нарушила мне весь сон?
— На самом деле я просто хотела тебе предложить погулять.
— Что? Ночью?
— Но послушай, мы же уже гуляли прошлой ночью, помнишь?
— Я думал, что это сон!
— Ну давай представим, что это тоже сон. Ведь было здорово! Я хочу показать свой штаб в одной из реальностей. И вообще показать тебе подробнее все параллельные реальности твоей планеты. Неужели ты не хочешь посмотреть?
— Днем мы учимся, да и дела вечно какие-нибудь
— До часа дня я свободен.
— Ночью эти реальности выглядят еще более сказочно. Ну как, ты согласен?
— Ох, хорошо, — сдался Керт. Он подозревал, что иначе ее отсюда никак будет не вытурить.
Лорин спрыгнула с кровати:
— Отправимся прямо отсюда, чтобы не терять времени, но до стадиона все равно надо добраться там точка соприкосновения реальностей.
Рядом с Кертом возник тот самый красный мопед, на котором они уже катались.
— Это что? — спросил Керт.
— Наше транспортное средство.
— Опять этот мопед? Но он маленький! — Керт покраснел и добавил: — И тесный. Почему бы нам не поехать на чем-то более большом и удобном, а? На том красном поезде, например? Мне понравился тот поезд, там широкие диваны, можно развалиться с комфортном, созерцать в окна пейзаж и так далее.
— Нет, на поезде нельзя. Красными поездами нельзя пользоваться.
— Как? Почему?!
— Просто я сегодня шла, любовалась облаками и неожиданно поняла, что на красных поездах нельзя по реальностям кататься.
Керт молча на нее уставился.
— Ну, сотвори зеленый поезд.
— Нет, мне этот цвет вообще не нравится! Фу, — она высунула язык.
— Тогда машину.
— Все, вопрос закрыт, вот мопед, на нем и поедем. Он тоже красный, и ничем не хуже поезда. Тем более нам на нем только до стадиона долететь, а там все равно пешком будем гулять.
— Летают на самолетах или вертолетах, а не на мопедах, — веско заметил Керт, но сел на маленькое сидение.
Лорин села перед ним:
— Ну, держись…
— Ага, щас…
Казалось, сама комната сдвинулась с места, прыгнула куда-то назад. Сверкнули то ли молнии, то ли всполохи.
Керт обнаружил, что далеко под ногами проносятся дома и дымка облаков, а над головой — звезды.
— Ох! — выдохнул Керт, хватаясь за Лорин.
— А нельзя было телепортироваться прямо на этот самый стадион? — выдавил Керт.
— Это было бы совсем не интересно.
— Неужели…
— А вон и стадион!
Мопед как штурмовик штопором ринулся в низ, прямо в центр зеленеющего внизу пятна.
Керт даже позволил себе заорать от испуга, момент, по его мнению, был самый что ни на есть подходящий. Блестевшая под прожекторами трава неслась навстречу.
Колеса мопеда словно бы прорвали мыльную пленку, которая лопнула с зеленой вспышкой. Казалось, они упали в озеро с теплой водой, струи которой пробежались по ушам и щекам. Вокруг уже не было стадиона, вокруг было что-то другое, освещенное призрачным светом. А мопед все куда-то падал. Потом толчок. Керт почувствовал, что слетает с сиденья. Пряно пахнущая трава почти белого цвета обволокла его.
Над травой тут же возникла голова Лорин:
— Посадка была не очень, но вполне мягкая. Керт! Ты где?
— Ой… — подал голос Керт, по-прежнему валяясь в пахучей траве. Странно, казалось, что над головой нет неба, просто чернота, подсвечивающаяся снизу странным светом.
— А, вот ты где, — воскликнула Лорин, пробираясь сквозь траву к нему.
— Кажется, я себе что-то сломал…
— Тебе помочь?
— Нет, я сам, — он со стонами поднялся, щупая спину.
Керт огляделся. Вокруг росла эта необычная трава почти белая, но с каким-то розоватым оттенком. От нее исходил тот самый призрачный свет, будто она флуоресцировала. Он даже оторвал одну травинку и повертел в руке. Мягкая на ощупь, пушистая какая-то. Сзади располагались низкие деревья, покрытые подобной белой листвой, но уже с зеленоватым оттенком. Она тоже светилась в темноте.
— Это что? — спросил Керт, недоуменно обводя глазами место падения.
— Это? Все тот же стадион, просто он немного другой, — сказала Лорин.
Керт присмотрелся еще раз, заметив, что они с Лорин стоят посреди какой-то небольшой долины или котлована, дно и стены которого заросли белесой травой. Хотя, что за лестничная структура у стенок этого котлована? Неужели это были ряды скамей? Керт посмотрел налево, покрутился на месте, оглядывая внимательно все вокруг. Это действительно был городской стадион, весь поросший волшебным лесом!
— Что здесь случилось? — вырвалось у Керта.
Лорин пожала плечами:
— Да ничего. Просто здесь, твой город выглядит таким. Мы ведь тут уже были вчера. Там выше течет река, по которой мы плыли в поезде.
Плыли в поезде. Ох, эта Лорин. На мопедах она летает, на поездах еще и плавает. Керт почесал макушку, таращась на деревца, растущие на вершине зрительских рядов.
— Кхм… — он посмотрел на девочку: — А это место как-то называется?
— Реальность четыре. Пошли, нам надо забраться наверх
Серия 5
Романтическая прогулка по потустороннему лесу вдоль реки и энергетический кластер.
Реальность 4
Стадион
12 сентября 2012 года, 3.21 ночи
Керт послушно отправился за Лорин, касаясь руками мягкой травы. Они стали взбираться по немного ступенчатому склону наверх. Неужели, это действительно стадион, и они сейчас карабкаются по скамьям зрительских рядов? Но как же тут так все могло зарасти лесом и покрыться таким слоем почвы? Как будто прошли сотни лет, и это далекое будущее планеты. Но, может быть, так и есть. Что же такое сферы-реальности, по которым эта сумасшедшая девчонка может с легкостью прогуливаться?
— На самом деле, нельзя вот так сразу попасть в реальность четыре. Это у нас случайно получилось. По реальностям можно путешествовать последовательно из основной реальности в нижнюю, оттуда еще глубже в следующую, и так далее. Помнишь, как прошлой ночью на поезде? А сейчас мы сразу же попали в четвертую, самую последнюю. Просто сегодня особенная ночь. В пузырях реальностей был аномальный разрыв, вот мы сразу сюда и проскочили.
— А почему реальность четыре?
— Потому что она четвертая, Керт. Я же говорю. Представь свою планету, как мыльный пузырь, внутри которого есть еще три мыльных пузыря, каждый вложен внутрь другого. Внешний пузырь — известная тебе видимая реальность, базовая, номер один. Следующая — реальность два, улавливаешь последовательность?
— А мы значит в самом центральном пузыре, который внутри всех других? В реальности четыре?
— Правильно.
— А внутри этого четвертого пузыря нет пятого? Еще одной реальности?
Лорин посмотрела на него. Кажется, ее уже начинали доставать его глупые вопросы.
— Нет. Больше реальностей нет, только четыре.
— Ну, хорошо.
— И это реальность четыре, я ее так назвала.
— Назвала? А что тут никого нет?
— Я никого не встречала, — пожала плечами Лорин.
Она легко забралась на следующий ряд. А Керт уже запыхался. Он вообще не понимал, зачем они это делают. Ползут по заросшему белой травой стадиону, куда-то вверх. Могли бы туда долететь. Да хоть бы на том мопеде.
— Тебе не нравится такое название? — спросила вдруг Лорин.
— А? Какое? Реальность четыре? Ну, да как-то просто совсем. Параллельные миры должны называться как-нибудь сложно и красиво.
Лорин поднялась на последний ряд и помогла Керту. Вокруг был целый лес из волшебных деревьев. А в нескольких шагах протекала та самая широкая и прямая река, тянущаяся вдоль всего стадиона, и скрывающаяся далеко в лесу. Вода подсвечивалась изнутри ярким синим светом, и искрилась, в ней отражалось черное небо.
— Вот прямо здесь мы и вынырнули на поезде, — сказала Лорин.
Керт заворожено смотрел на воду. Потом взглянул на другой берег, где белели деревья. Все вокруг затоплял призрачный свет. Пушистые кроны и кусты уходили в бесконечную даль.
— Слушай, если это мой город, но только как бы в другой реальности, то где все дома. Стадион есть, хоть и заросший до неузнаваемости, а город где?
— Он под лесом, — сказала Лорин.
Керт пораженно уставился под ноги, и с подозрением поглядел в реку, как будто надеялся разглядеть в прозрачной воде остовы домов.
— Пошли, Лорин взяла его за руку.
Они побрели вдоль берега, слушая тихий плеск и журчание.
— Если тебе не нравится мое название, придумай что-нибудь свое.
— Твое название вполне нормальное, но оно простое какое-то. Тут так красиво, а ты называешь этот мир просто реальность четыре. Надо добавить названию художественной выразительности. — Керт посмотрел вокруг: — «Мир Флуоресцентной Ночи»! Как тебе?
— Здесь ведь не всегда ночь, Керт. В базовой реальности, как ты помнишь сейчас ночь, вот и здесь ночь. А утром ты будешь называть его «Мир Флуоресцентного Дня»?
— Да… Незадача. Свет… Светящийся… Мы сюда попали сквозь какую-то мембрану. Может быть «Мир за зеленой мембраной»? — Керт засмеялся, потом проговорил: — Не знаю даже, как назвать. Тут ничего нет кроме волшебного леса, хотя тут красиво, как в саду. О, я знаю! «Реальность четыре. Призрачный Сад».
— Пусть будет так, согласилась Лорин.
Лорин повела Керта куда-то вдоль реки. Керт наблюдал за водой. Она была прозрачна, но дна не было видно за мириадами синих искорок в глубине.
Они отошли от реки, пройдя по мощеной тропинке. Как удивительно тут и правда было, как в саду. Гигантские деревья поднимались над головой, заливая все чуть зеленоватым светом, колыхались светящиеся розовые кусты. Словно их шевелил невидимый ветер. Яркие цветы, торчали в белесой траве, они тоже светились. Это место было волшебным. Не хватало разве что бабочек или каких-нибудь птичек.
— Вот, посмотри, Керт, красиво, правда? — Лорин указывала на что-то впереди.
В конце дорожки располагалось высокое дерево, перед которым громоздилось некое переплетение корней, вырастающих из земли. В центре переплетения светился яркий голубой шар размером с баскетбольный мяч.
С близкого расстояния все это выглядело еще более завораживающе. Толстые корни, покрытые глубокими морщинами, освещались мерцающим шаром. Сам шар кружился вокруг своей оси. От его нижнего кончика, до верхнего, шли волны голубого света. Казалось, он был окружен вибрирующей зеленоватой пленкой.
— Это энергетический узел твоей планеты, — проговорила Лорин. — Правда, он великолепен? Через подобные узлы планета «дышит». В ней циркулирует мощная энергия.
— Хм, — Керт даже и не знал, что сказать. — Это ты мне хотела показать?
— Это еще не все, — Лорин улыбнулась. — Тут в глубине леса, есть дом. Я использую его, как штаб.
— Штаб?
— Ага, настоящий штаб.
Пройдя от энергетического узла чуть вправо, и продравшись сквозь светящийся кустарник, они оказались на небольшой полянке.
Приземистая хижина, край широкой двухскатной крыши, практически скрывал ее под собой. Ее также прикрывали нависающие ветки флуоресцентных деревьев.
Лорин спустилась по заросшим ступенькам в квадратную нишу, где была дверь, этот дом еще и наполовину утопал в земле. Она со скрипом открыла дощатую дверь и обернулась:
— Проходи, не стесняйся.
— Твой штаб выглядит так, как будто сейчас развалится.
— Ну и стой тогда тут!
Керт уже успел изучить, когда странная девчонка обижалась. Видимо она рассчитывала, что эта полузакопанная хижина его впечатлит. Он поспешил сказать:
— Нет, у тебя нормальный штаб, я ничего такого не имел в виду. Штабы они такими и бывают, замаскированные, присыпанные землей, чтобы не нашел враг.
Лорин изучала его секунду, как будто пыталась определить, подшучивает ли он. Она проговорила:
— Пойдем внутрь. То, что ты там увидишь, покажется тебе куда более интересным, чем внешний вид хижины, я уверена. — Она шагнула в проход, в темноте которого играли интригующие отсветы голубых и красных огоньков. — Мне казалось, парни этой планеты любят всякие лесные хижины. Для себя, я могла создать что-то более удобное, — донеслось из проема ее бормотание.
Серия 6
Центр Наблюдений, недоделанный робот и чаепитие на чердаке.
Реальность 4. Призрачный Сад
Лес. Около хижины
12 сентября 2012 года, 3.37 ночи
Керт осторожно заглянул туда. Внутри переливалось что-то разноцветное. Он спустился в нишу и зашел следом за Лорин в темный узкий тамбур, из которого сразу попал в зал с низким потолком, весь наполненный огнями. Источником этой иллюминации служил огромный голографический экран, полукругом протянувшийся слева. Под ним перемигивался сложный и длинный пульт управления. В необычном полумраке, создаваемом цветными огнями, угадывались неясные формы, коими была забита вся комната. Перед экраном находился бесформенный кожаный диван или что-то типа того. Он выглядел как груда мешков, валяющихся на полу.
— О-о! — разинул рот Керт, а шагнув, запнулся о стопки каких-то древних книг и чуть не упал.
— Осторожней! Это материалы. Ну, что нравится? — она довольно улыбнулась, убирая за ухо прядь черных волос. — Этот зал называется Центр наблюдения. Извини, что немного не прибрано, я не рассчитывала, что уже сегодня ночью ты здесь окажешься.
— И зачем ты тут наблюдаешь? — Керт прищурился в сторону экрана. До этого момента он толком не присматривался, что там изображено, разобрав лишь какие-то пятна и точки.
Экран демонстрировал карту Терры, только какую-то причудливую. Очертания материков другие. Карта была покрыта точками, и таблицами данных.
— Я же говорила тебе, что люблю разбираться в глубинных тайнах Вселенной. Вот и смотрю, как устроена твоя планета. Эти точки обозначают узлы и места пересечений реальностей. Разве это не выглядит интересным?
— Ну… как-то тут все непонятно.
— Пошли, я покажу тебе штаб.
— А это еще не все? — удивился Керт
Лорин пошла вправо зала, Керт отправился за ней, запинаясь в полумраке о набросный повсюду хлам.
— Хоть бы свет включила! — воскликнул он, кувырком полетев через очередную стопку.
Здесь зал соединялся с небольшой комнатой, конечно же тоже темной. Насколько можно было разглядеть, здесь стояла двухъярусная кровать, а сбоку находилась лестница, ведущая на второй этаж. Вернее на чердак.
Лорин уселась на красное покрывало кровати, проговорив:
— А здесь я иногда сплю.
Керт посмотрел на второй ярус:
— А там кто спит?
— Я подумала, что раз ты будешь приходить в этот штаб, тебе тоже может понадобиться спальное место.
— А зачем мне приходить в твой штаб, который находится к тому же где-то в другой реальности?
— Потому что, ты мой парень! И должен всецело участвовать в моих делах!
Керт рассудил, что логика довольно странная, но спорить не стал.
— Ну хорошо, — сказал он, — а там, что? — Он указал наверх.
— Там склад и комната отдыха.
— Склад? Я думал, склад прямо в зале, — попытался пошутить Керт, но Лорин на него нехорошо покосилась и он проговорил: — Пошли, посмотрим, мне нравится по чердакам лазить.
— Правда? — прищурилась Лорин.
— Да, — пожал плечами Керт. — Чердак это всегда такое интересное и таинственное место, где валяются всякие забытые вещи. И там можно найти что-нибудь необычное.
Лорин немного улыбнулась и вскочила. Она взяла его за руку, и они поднялись по скрипучей лестнице на чердак. Здесь было совсем темно. Девочка нажала на что-то рядом с лестницей, но ничего не произошло. Она ругнулась вполголоса, и стукнула кулаком. Над лестницей замигал синий свет.
Лорин еще раз стукнула по стальной панельке, прикрепленной к стене.
Под кривоватыми скатами крыши зажглись желтые лампы.
— Тут что-то вечно не работает, — улыбнулась Лорин. — Как и должно быть в настоящем лесном штабе, — пожала она плечами.
Здесь стояло три белых потрепанных дивана, вокруг журнального столика, а по углам торчали какие-то стойки с плоскими прямоугольниками компьютерных серверов, они перемигивались лампочками. Рядом валялись груды какого-то непонятного оборудования, а рядом с одним из диванов Керт даже увидел что-то похожее на инопланетные бластеры, валяющиеся кучкой.
— Ничего себе, когда ты все это построила, ты же у нас всего несколько дней! Или эта хижина тут просто была?
— Хижина уже была, а мебель и оборудование я материализовала из воздуха, я же волшебница. Нескольких дней мне вполне хватило, чтобы обустроится.
— Материализовала? — уточнил Керт, но Лорин оставила это без внимания.
Они прошли к диванам и сели. Лорин рассказала, зачем ей нужны причудливые серверы, и что еще есть на этом складе. По ее словам, они были частью мощного вычислительного комплекса, и хранили огромное количество собранных данных о геометрии пространства Терры. Еще за диванами обнаружились контейнеры со свернутым пространством, там хранились законсервированные запасы пищи.
Для этого она вызвала презабавного паралитичного робота, на вид будто бы собранного из мусора. Он принес поднос с чайником и чашками, на удивление ничего не расплескав. Его движения были резкими и иногда незаконченными, словно он застревал в пространстве.
— Чай, повелительница, — проговорил робот гудящим в нос мультяшным голоском, протягивая поднос.
Разглядывая робота, Керт подумал, какой он несуразный. Большая голова будто сделана из игрушечной шахтерской каски, причем непонятно, фонарик — это нос или глаз? Худое тельце собрано из непонятных механизмов.
Лорин взяла чашку из его ручек, но робот почему-то не разжал пальцы. То ли забыл, то ли у него что-то заклинило, он так и повис на кружке. Девочке пришлось его стряхнуть. А протягивая кружку Керту, механический лакей случайно ее выронил и стукнулся головой об столик, резко нагнувшись, чтобы ее поднять. Потом он полез под столик и чуть не перевернул его
— Что за создание, — закатила глаза Лорин.
Пришлось Керту подождать, когда паралитичный робот сделает еще чай.
А пока Лорин показала круглое окошко в стене, оно состояло из долек цветных стекол, и если выключить свет, то на чердак сквозь него проступал призрачный свет снаружи. Стекла начинали крутиться, и разноцветные лучи гуляли по крыше и полу.
После всего этого они снова спустились в «Центр наблюдения», то есть в захламленный зал с большим экраном.
— Ну что, пора возвращаться?
— Уже? — почему-то спросил Керт. Странно, неужели ему не хотелось возвращаться в обычную жизнь, из этого штаба в иной реальности?
Лорин грустно кивнула, глаза ее смотрели на голографическую карту. Ее рассеянный взгляд внезапно сфокусировался, она наклонилась вперед, к чему-то приглядываясь.
— Опять это, — пробормотала она.
— Что «это»? — насторожился Керт, не предчувствуя ничего хорошего.
— Это… — проговорила Лорин, таинственно. — Да это же где-то рядом! Быстрей, надо посмотреть вблизи!
Серия 7
Безумные полеты, на безумном транспортном средстве с безумным водителем.
Реальность 4. Призрачный Сад
Штаб. Центр наблюдения.
12 сентября 2012 года, 3.45 ночи
Лорин вытащила Керта на улицу. В свете белой травы она выглядела необычно, волшебно. Маленькая худенькая фигурка в черном платьице. Красную кофточку она сняла еще на чердаке.
Волшебница взмахнула рукой — скорее просто так, чем это действительно ей нужно было для магии. В длинных травинках возникло что-то похожее на мопед, но без колес. Это было нечто из фантастического фильма, какой-то летающий мотоцикл, флаер.
— Ну вот, уже что-то более менее приличное, — кивнул Керт.
Лорин запрыгнула на аппарат:
— Залезай!
— А говорила, пешком будем гулять…
— Залезай, это непредвиденная ситуация.
— Ну вот, накрылось свидание, — пробормотал Керт, водружаясь позади Лорин.
Флаер сорвался с места, помчавшись по призрачному лесу, огибая деревья. Черные просветы между светящимися деревьями, пролетали мимо. Нежно зеленый свет, подсвечивал тьму. Да тут и не было настоящей тьмы в этом лесе. Скорее постоянное сумеречное сияние.
Впереди показались огни. Летающий мопед вынесло к исполинским деревьям с черными стволами и какими-то поглощающими свет кронами. Таких деревьев тут было, три и в основании каждого горел фиолетовый шар. Они мерно пульсировали. Белая трава колыхалась у деревьев, как мистическое море.
Лорин спрыгнула с флаера, подбегая к крайнему шару. Она остановилась, с интересом глядя на него.
— Какое странное событие, — пробормотала она.
Керт остался сидеть на мотоцикле. Не очень-то хотелось приближаться к этой штуке, ему и отсюда было хорошо видно.
— Какое событие?
— Разве ты не видишь? Какое энергетическое буйство! Это крупный энергокластер планеты и с ним происходит что-то странное.
— Странное, в каком смысле? Хорошее или плохое? — спросил Керт.
— Не знаю, — честно призналась Лорин.
Шары синхронно мигнули и засветились ярче. К черному небу от них протянулась некое едва видимое излучение, словно кто-то схватил полупрозрачное фиолетовое покрывало и потащил вверх.
— Как красиво, — прошептала Лорин.
Керт сполз с мопеда и встал рядом с девочкой, наблюдая за сиянием, уходящим в небо.
— Как ты думаешь, что это? — спросил Керт.
Лорин надула губы, в задумчивости рассматривая светящиеся шары.
— Я не знаю, но с планетой что-то происходит. Я уже неоднократно наблюдаю такие явления. Какое-то перекачивание энергии.
— Но ты ведь разберешься? — спросил Керт.
Лорин как-то не сразу ответила, но проговорила бодро и уверенно:
— Конечно, я же волшебница! — Она отвернулась от шаров: — Ну что, вернемся в штаб?
— Не знаю даже, — ответил Керт. — Сейчас ведь ночь, так? И скоро утро. А спать-то когда? Я же не высплюсь.
Лорин поморщилась:
— Зачем тебе спать, Керт? Надо избавляться от этой вредной привычки.
Она должно быть шутит! Но нет, лицо девочки было вполне серьезным, она улыбалась.
— В любом случае полетели пока в штаб, мне надо кое-что проверить, — сказала Лорин.
Они снова сели на флаер, и взмыв в воздух, помчались через волшебный лес обратно к покосившейся хижине.
— Тебе нравится летать, Керт? — крикнула Лорин, повернув голову, чтобы было слышно при шуме ветра.
— Ну…
— Что? — снова крикнула она.
Керт схватился за нее крепче, потому что флаер выполнил зигзаг, пролетая между двумя толстыми стволами.
— Не слышу, Керт! — повторила девочка.
— Да в общем-то неплохо, только вот я все время боюсь выпасть отсюда…
— Не бойся, не выпадешь.
Летающий мопед резко рванул вверх, пронесся над самыми макушками деревьев, и пошел на крутой вираж.
— А-а-а!
— Это что? — спросила Лорин, наклоняясь вместе с флаером.
— Это я ору, вот, что! Ты чего вытворяешь?! — завопил Керт.
— А мне нравится, — бросила Лорин.
Мотоцикл нырнул вниз, Керт испуганно вжался от, просвистевшей над головой, веткой:
— Нравится пируэты выписывать?
— Нет. Когда ты орешь, — она звонко засмеялась.
— Ненормальная, — выдохнул он.
Лорин опять бросила флаер вверх и резко устремила его вниз:
— Давай вместе покричим, Керт.
— Тебе кислород в голову ударил?
— Ага, тебе уже не так страшно, раз ты язвить успеваешь.
— Мое убийство совсем тебе не на руку Лорин, подумай.
— А мне нравится так летать. Это куда веселее, чем просто перемещение. А вместе еще веселее!
Она опять заломила крутой вираж.
— Ай! Были бы тут хоть ремни безопасности! — вырвалось у Керта.
Лорин снизилась и полетела вдоль шевелящейся поверхности травы. Белые травинки мягко хлестали по ногам. Впереди, из волшебного марева, уже выплывала хижина.
— Тебе же понравилось тогда на поезде летать. А мы выполняли куда более опасные фигуры пилотажа, и даже протаранили дом.
— Это же был поезд! Я находился внутри, защищенный со всех сторон, и сидел на большом сидении. Там не было риска быть сорванным ветром, и как тряпичная кукла рухнуть в крону какого-нибудь дерева, пересчитав все ветки ребрами!
— Ты слишком пессимистичен. А когда мы на мопеде по крышам катались? Ах, да — ты думал, что это сон.
На полном ходу Лорин влетела в стену хижины. Однако ужасного столкновения не произошло, они просто как-то очутились внутри, летающий мотоцикл остановился около кожаного дивана Центра наблюдения. Так это все быстро случилось, что Керт не успел ни испугаться, ни возмутится.
Дрожа всем телом, он сполз с флаера и упал на диван.
— Можно я здесь полежу? — спросил он, стараясь сделать так, чтобы выпученные глаза, как-то вернулись в нормальное состояние.
— Можно, — кивнула Лорин, слезая с мотоцикла, тот в мгновение исчез. — Мне надо проанализировать данные, возможно, я выведу какую-нибудь стройную теорию происходящего с энергетическими полями Терры.
— Давай, я в тебя верю.
— А может быть, тебе перебраться в кровать, да поспать прямо здесь? Я тебе не помешаю.
— Какую еще кровать? — насторожился Керт.
— Ну вон там стоит, я тебе показывала недавно. Такая двухэтажная. Второй ярус как раз для тебя.
— Нет-нет! Лучше уж было бы дома поспать до утра, а не во всяких штабах инопланетных волшебниц.
— Быстро вернуться не получится. Проход на стадионе закрылся. Надо будет через реальность три и два пройти.
Керт поморщился, что-то не хотелось ему ни по каким реальностям ходить, после такого безумного полета, лежать на диване было так хорошо и спокойно.
— Так и быть, я чуть передохну. Но не долго. Надо же возвращаться, недосып в моем возрасте крайне вреден.
— Хорошо, пошли я тебя уложу. Как твоя девушка, я должна проявить заботу.
Керт натянуто улыбнулся, не зная, радоваться ли ому, что ненормальная инопланетянка сейчас будет проявлять заботу.
Лорин схватила его за руку и сдернула с дивана, где он уже так хорошо пригрелся. Она провела его в заднюю часть Центра наблюдения, в коридорчик с лестницей на чердак, где и стояла эта двух ярусная кровать.
Заметив, как он грустно посмотрел на верхний этаж кровати, куда еще карабкаться надо по лесенке с боку, она милостиво разрешила:
— Хорошо, можешь поспать на нижней кровати. Раздевайся, я уберу покрывало.
— Нет уж, раздеваться я не буду. Мне как-то неудобно в гостях…
Лорин взглянула на него серьезно:
— Керт, ты не в гостях, этот штаб и твой тоже. Ты можешь себя чувствовать тут как дома. Это наш с тобой дом.
Керт слегка покраснел. Ну вот, теперь у них еще и общий дом появился, и они уже вместе живут. Очень стремительные отношения…
— Э-э… Спасибо… Но я лучше прямо так лягу на покрывало, я же не собираюсь спать, я же просто отдохнуть немного, пока ты там работаешь.
— Хорошо, но сними толстовку. Дай я сама сниму.
— Эй, Лорин! Я и сам…
Но она уже стащила с него толстовку, и уложила его на кровать.
— Тебе принести, чаю? — мило улыбнулась она.
— Ты что-то уже переигрываешь, — заметил Керт.
— Я совершенно искренне проявляю заботу, Керт. Мне жаль, что я тебя опять пугала во время полета. Лежи, я прикажу роботу принести тебе чай.
— А может я сам?.. А то этот твой робот-лакей…
— Нет, лежи!
Она встала и пошла на чердак, подзывая робота с фонарем во лбу. Потом она спустилась, сказав, что сейчас робот все сделает, а сама пошла к голографическому экрану в Центре наблюдения. Через некоторые время на лестнице послышались весьма характерные звуки неуклюже спускающегося робота. Керт даже вытянул голову, чтобы посмотреть на это. Он был уверен, что этот механический лакей сейчас сбрякает кубарем по этой лестнице. Но робот, держа кружку с чаем на вытянутых руках, как-то умудрился спуститься и даже ничего не расплескал. Однако уже у самой кровати он запнулся о лежащий тут овальный коврик и грохнулся на пол фонарем вниз, кружка кувырком попрыгала по полу, расплескивая содержимое.
— Я извиняюсь, хозяйка! — гундосо взвыл робот, смешно прижимая руки к лицу… вернее тому, что служило ему лицом. А что может служить лицом у маленькой шахтерской каски с фонариком?
— Что ты там устроил опять, никчемный пылесборник? — прибежала на шум Лорин.
Она выгнала робота обратно на чердак, и магией убрала разлитый чай. А Керту наколдовала маленькую фарфоровую чашку. Потом проследила, как он сделал несколько глотков. Он отдал ей чашку, девочка пожелала ему спокойной ночи и отправилась к экрану.
— Если тебе будет мешать свет из зала, то я могу задернуть занавеску на кровати.
— Да нет, не беспокойся, Лорин. Я не собираюсь спать, я просто полежу.
Но через некоторое время он почувствовал, что веки тяжелеют. Все-таки сейчас была глубокая ночь. Лорин сидела в зале. Ее фигурка вытянулась на диване перед экраном с картой и кучами всплывающих таблиц и графиков, она работала. Под мерно переливающийся свет голограмм и тишину лесного штаба Керт начал засыпать
Серия 4
Лорин снова затевает свидание ночью на летающем мопеде.
Полис 4
Комната Керта
12 сентября 2012 года, 2.56 ночи
— Псс, Керт… Керт… Керт!
Он заворочался, с трудом разлепляя глаза. Да что же это такое, уже во сне начинает сниться голос этой ненормальной девчонки? Так… О нет, неужели она опять?!
Керт резко повернулся в кровати, поглядев в окно. Ну точно, чокнутая инопланетянка-волшебница опять сидела на козырьке и улыбалась ему через стекло окна.
— Ты опять?! — вскричал Керт. — Что с тобой?!
— Да открой ты окно, мне тут холодно, вообще-то! — послышался ее чуть приглушенный голос из-за стекла.
Ругаясь себе под нос, Керт сел на кровати и поднял окно.
— Ты ненормальная? Зачем ты снова ночью стучишься ко мне в окно?!
— Помолчи, Керт, я по делу.
Она полезла в окно.
— Какое еще дело? — воскликнул Керт. — Эй! Ты что это делаешь? Ты куда?
Она отпихнула его руку и взобралась на подоконник:
— Лезу к тебе в комнату, не видишь что ли? Я замерзла!
— Да ты что, с ума сошла? Нельзя сюда лезть!
Тем не менее, Лорин плюхнулась к нему на кровать и, зябко кутаясь, нахлобучила капюшон своей красной кофточки на голову.
— Почему это нельзя? — надувшись, спросила она.
— Ну, потому что! А если сюда сейчас мама заглянет?! Как я ей объясню, что в моей кровати сидит девушка?!
— Мы же не целуемся, что такого? — невинно спросила Лорин, при этом весьма странно посмотрела на Керта, как бы подразумевая, что это, в общем-то, было бы неплохо.
Керт порадовался, что тут темно, и невидно, как густо он покраснел. Он на всякий случай чуть отодвинулся и сказал:
— В любом случае это будет странно, что ночью у меня на кровати сидит девушка. Это будет очень странно, Лорин. Или ты хочешь опять подорвать всю свою секретность, демонстрируя всякие странные вещи. Тебе мало нашего класса? Не удивлюсь, если завтра никто из них в школу не придет!
— Придут, не беспокойся. И даже родителей не притащат с собой. Я проверила, никто так и не решился кому-то рассказывать, что видел на уроке географии. Они сообразили, что никто им не поверит. — Она посидела молча. — Вообще, я уже согрелась и могу раздеться, чтобы мое присутствие здесь выглядело более естественно. Тогда, твоя мама не станет задавать лишних вопросов.
— Что?!
Керт буквально отпрыгнул от нее, оказавшись у шкафа с учебниками:
— Не вздумай раздеваться, Лорин!
Она пожала плечами:
— Ну как хочешь. А почему? — неожиданно заинтересовалась она.
— Потому что, этим ты меня смутишь и поставишь в неловкое положение, вот!
— Но слева от твоего уха, за книжками спрятан журнал с голыми девушками…
Керт покраснел так, что, наверное, засветился, и отошел от шкафа:
— Так, все, с меня хватит, проваливай из моей комнаты, Лорин! Нечего своим магическим взглядом рыться в моих вещах!
— Ладно-ладно, я больше не буду.
— Так какое у тебя там было дело, из-за которого ты нарушила мне весь сон?
— На самом деле я просто хотела тебе предложить погулять.
— Что? Ночью?
— Но послушай, мы же уже гуляли прошлой ночью, помнишь?
— Я думал, что это сон!
— Ну давай представим, что это тоже сон. Ведь было здорово! Я хочу показать свой штаб в одной из реальностей. И вообще показать тебе подробнее все параллельные реальности твоей планеты. Неужели ты не хочешь посмотреть?
— Днем мы учимся, да и дела вечно какие-нибудь
— До часа дня я свободен.
— Ночью эти реальности выглядят еще более сказочно. Ну как, ты согласен?
— Ох, хорошо, — сдался Керт. Он подозревал, что иначе ее отсюда никак будет не вытурить.
Лорин спрыгнула с кровати:
— Отправимся прямо отсюда, чтобы не терять времени, но до стадиона все равно надо добраться там точка соприкосновения реальностей.
Рядом с Кертом возник тот самый красный мопед, на котором они уже катались.
— Это что? — спросил Керт.
— Наше транспортное средство.
— Опять этот мопед? Но он маленький! — Керт покраснел и добавил: — И тесный. Почему бы нам не поехать на чем-то более большом и удобном, а? На том красном поезде, например? Мне понравился тот поезд, там широкие диваны, можно развалиться с комфортном, созерцать в окна пейзаж и так далее.
— Нет, на поезде нельзя. Красными поездами нельзя пользоваться.
— Как? Почему?!
— Просто я сегодня шла, любовалась облаками и неожиданно поняла, что на красных поездах нельзя по реальностям кататься.
Керт молча на нее уставился.
— Ну, сотвори зеленый поезд.
— Нет, мне этот цвет вообще не нравится! Фу, — она высунула язык.
— Тогда машину.
— Все, вопрос закрыт, вот мопед, на нем и поедем. Он тоже красный, и ничем не хуже поезда. Тем более нам на нем только до стадиона долететь, а там все равно пешком будем гулять.
— Летают на самолетах или вертолетах, а не на мопедах, — веско заметил Керт, но сел на маленькое сидение.
Лорин села перед ним:
— Ну, держись…
— Ага, щас…
Казалось, сама комната сдвинулась с места, прыгнула куда-то назад. Сверкнули то ли молнии, то ли всполохи.
Керт обнаружил, что далеко под ногами проносятся дома и дымка облаков, а над головой — звезды.
— Ох! — выдохнул Керт, хватаясь за Лорин.
— А нельзя было телепортироваться прямо на этот самый стадион? — выдавил Керт.
— Это было бы совсем не интересно.
— Неужели…
— А вон и стадион!
Мопед как штурмовик штопором ринулся в низ, прямо в центр зеленеющего внизу пятна.
Керт даже позволил себе заорать от испуга, момент, по его мнению, был самый что ни на есть подходящий. Блестевшая под прожекторами трава неслась навстречу.
Колеса мопеда словно бы прорвали мыльную пленку, которая лопнула с зеленой вспышкой. Казалось, они упали в озеро с теплой водой, струи которой пробежались по ушам и щекам. Вокруг уже не было стадиона, вокруг было что-то другое, освещенное призрачным светом. А мопед все куда-то падал. Потом толчок. Керт почувствовал, что слетает с сиденья. Пряно пахнущая трава почти белого цвета обволокла его.
Над травой тут же возникла голова Лорин:
— Посадка была не очень, но вполне мягкая. Керт! Ты где?
— Ой… — подал голос Керт, по-прежнему валяясь в пахучей траве. Странно, казалось, что над головой нет неба, просто чернота, подсвечивающаяся снизу странным светом.
— А, вот ты где, — воскликнула Лорин, пробираясь сквозь траву к нему.
— Кажется, я себе что-то сломал…
— Тебе помочь?
— Нет, я сам, — он со стонами поднялся, щупая спину.
Керт огляделся. Вокруг росла эта необычная трава почти белая, но с каким-то розоватым оттенком. От нее исходил тот самый призрачный свет, будто она флуоресцировала. Он даже оторвал одну травинку и повертел в руке. Мягкая на ощупь, пушистая какая-то. Сзади располагались низкие деревья, покрытые подобной белой листвой, но уже с зеленоватым оттенком. Она тоже светилась в темноте.
— Это что? — спросил Керт, недоуменно обводя глазами место падения.
— Это? Все тот же стадион, просто он немного другой, — сказала Лорин.
Керт присмотрелся еще раз, заметив, что они с Лорин стоят посреди какой-то небольшой долины или котлована, дно и стены которого заросли белесой травой. Хотя, что за лестничная структура у стенок этого котлована? Неужели это были ряды скамей? Керт посмотрел налево, покрутился на месте, оглядывая внимательно все вокруг. Это действительно был городской стадион, весь поросший волшебным лесом!
— Что здесь случилось? — вырвалось у Керта.
Лорин пожала плечами:
— Да ничего. Просто здесь, твой город выглядит таким. Мы ведь тут уже были вчера. Там выше течет река, по которой мы плыли в поезде.
Плыли в поезде. Ох, эта Лорин. На мопедах она летает, на поездах еще и плавает. Керт почесал макушку, таращась на деревца, растущие на вершине зрительских рядов.
— Кхм… — он посмотрел на девочку: — А это место как-то называется?
— Реальность четыре. Пошли, нам надо забраться наверх
Серия 5
Романтическая прогулка по потустороннему лесу вдоль реки и энергетический кластер.
Реальность 4
Стадион
12 сентября 2012 года, 3.21 ночи
Керт послушно отправился за Лорин, касаясь руками мягкой травы. Они стали взбираться по немного ступенчатому склону наверх. Неужели, это действительно стадион, и они сейчас карабкаются по скамьям зрительских рядов? Но как же тут так все могло зарасти лесом и покрыться таким слоем почвы? Как будто прошли сотни лет, и это далекое будущее планеты. Но, может быть, так и есть. Что же такое сферы-реальности, по которым эта сумасшедшая девчонка может с легкостью прогуливаться?
— На самом деле, нельзя вот так сразу попасть в реальность четыре. Это у нас случайно получилось. По реальностям можно путешествовать последовательно из основной реальности в нижнюю, оттуда еще глубже в следующую, и так далее. Помнишь, как прошлой ночью на поезде? А сейчас мы сразу же попали в четвертую, самую последнюю. Просто сегодня особенная ночь. В пузырях реальностей был аномальный разрыв, вот мы сразу сюда и проскочили.
— А почему реальность четыре?
— Потому что она четвертая, Керт. Я же говорю. Представь свою планету, как мыльный пузырь, внутри которого есть еще три мыльных пузыря, каждый вложен внутрь другого. Внешний пузырь — известная тебе видимая реальность, базовая, номер один. Следующая — реальность два, улавливаешь последовательность?
— А мы значит в самом центральном пузыре, который внутри всех других? В реальности четыре?
— Правильно.
— А внутри этого четвертого пузыря нет пятого? Еще одной реальности?
Лорин посмотрела на него. Кажется, ее уже начинали доставать его глупые вопросы.
— Нет. Больше реальностей нет, только четыре.
— Ну, хорошо.
— И это реальность четыре, я ее так назвала.
— Назвала? А что тут никого нет?
— Я никого не встречала, — пожала плечами Лорин.
Она легко забралась на следующий ряд. А Керт уже запыхался. Он вообще не понимал, зачем они это делают. Ползут по заросшему белой травой стадиону, куда-то вверх. Могли бы туда долететь. Да хоть бы на том мопеде.
— Тебе не нравится такое название? — спросила вдруг Лорин.
— А? Какое? Реальность четыре? Ну, да как-то просто совсем. Параллельные миры должны называться как-нибудь сложно и красиво.
Лорин поднялась на последний ряд и помогла Керту. Вокруг был целый лес из волшебных деревьев. А в нескольких шагах протекала та самая широкая и прямая река, тянущаяся вдоль всего стадиона, и скрывающаяся далеко в лесу. Вода подсвечивалась изнутри ярким синим светом, и искрилась, в ней отражалось черное небо.
— Вот прямо здесь мы и вынырнули на поезде, — сказала Лорин.
Керт заворожено смотрел на воду. Потом взглянул на другой берег, где белели деревья. Все вокруг затоплял призрачный свет. Пушистые кроны и кусты уходили в бесконечную даль.
— Слушай, если это мой город, но только как бы в другой реальности, то где все дома. Стадион есть, хоть и заросший до неузнаваемости, а город где?
— Он под лесом, — сказала Лорин.
Керт пораженно уставился под ноги, и с подозрением поглядел в реку, как будто надеялся разглядеть в прозрачной воде остовы домов.
— Пошли, Лорин взяла его за руку.
Они побрели вдоль берега, слушая тихий плеск и журчание.
— Если тебе не нравится мое название, придумай что-нибудь свое.
— Твое название вполне нормальное, но оно простое какое-то. Тут так красиво, а ты называешь этот мир просто реальность четыре. Надо добавить названию художественной выразительности. — Керт посмотрел вокруг: — «Мир Флуоресцентной Ночи»! Как тебе?
— Здесь ведь не всегда ночь, Керт. В базовой реальности, как ты помнишь сейчас ночь, вот и здесь ночь. А утром ты будешь называть его «Мир Флуоресцентного Дня»?
— Да… Незадача. Свет… Светящийся… Мы сюда попали сквозь какую-то мембрану. Может быть «Мир за зеленой мембраной»? — Керт засмеялся, потом проговорил: — Не знаю даже, как назвать. Тут ничего нет кроме волшебного леса, хотя тут красиво, как в саду. О, я знаю! «Реальность четыре. Призрачный Сад».
— Пусть будет так, согласилась Лорин.
Лорин повела Керта куда-то вдоль реки. Керт наблюдал за водой. Она была прозрачна, но дна не было видно за мириадами синих искорок в глубине.
Они отошли от реки, пройдя по мощеной тропинке. Как удивительно тут и правда было, как в саду. Гигантские деревья поднимались над головой, заливая все чуть зеленоватым светом, колыхались светящиеся розовые кусты. Словно их шевелил невидимый ветер. Яркие цветы, торчали в белесой траве, они тоже светились. Это место было волшебным. Не хватало разве что бабочек или каких-нибудь птичек.
— Вот, посмотри, Керт, красиво, правда? — Лорин указывала на что-то впереди.
В конце дорожки располагалось высокое дерево, перед которым громоздилось некое переплетение корней, вырастающих из земли. В центре переплетения светился яркий голубой шар размером с баскетбольный мяч.
С близкого расстояния все это выглядело еще более завораживающе. Толстые корни, покрытые глубокими морщинами, освещались мерцающим шаром. Сам шар кружился вокруг своей оси. От его нижнего кончика, до верхнего, шли волны голубого света. Казалось, он был окружен вибрирующей зеленоватой пленкой.
— Это энергетический узел твоей планеты, — проговорила Лорин. — Правда, он великолепен? Через подобные узлы планета «дышит». В ней циркулирует мощная энергия.
— Хм, — Керт даже и не знал, что сказать. — Это ты мне хотела показать?
— Это еще не все, — Лорин улыбнулась. — Тут в глубине леса, есть дом. Я использую его, как штаб.
— Штаб?
— Ага, настоящий штаб.
Пройдя от энергетического узла чуть вправо, и продравшись сквозь светящийся кустарник, они оказались на небольшой полянке.
Приземистая хижина, край широкой двухскатной крыши, практически скрывал ее под собой. Ее также прикрывали нависающие ветки флуоресцентных деревьев.
Лорин спустилась по заросшим ступенькам в квадратную нишу, где была дверь, этот дом еще и наполовину утопал в земле. Она со скрипом открыла дощатую дверь и обернулась:
— Проходи, не стесняйся.
— Твой штаб выглядит так, как будто сейчас развалится.
— Ну и стой тогда тут!
Керт уже успел изучить, когда странная девчонка обижалась. Видимо она рассчитывала, что эта полузакопанная хижина его впечатлит. Он поспешил сказать:
— Нет, у тебя нормальный штаб, я ничего такого не имел в виду. Штабы они такими и бывают, замаскированные, присыпанные землей, чтобы не нашел враг.
Лорин изучала его секунду, как будто пыталась определить, подшучивает ли он. Она проговорила:
— Пойдем внутрь. То, что ты там увидишь, покажется тебе куда более интересным, чем внешний вид хижины, я уверена. — Она шагнула в проход, в темноте которого играли интригующие отсветы голубых и красных огоньков. — Мне казалось, парни этой планеты любят всякие лесные хижины. Для себя, я могла создать что-то более удобное, — донеслось из проема ее бормотание.
Серия 6
Центр Наблюдений, недоделанный робот и чаепитие на чердаке.
Реальность 4. Призрачный Сад
Лес. Около хижины
12 сентября 2012 года, 3.37 ночи
Керт осторожно заглянул туда. Внутри переливалось что-то разноцветное. Он спустился в нишу и зашел следом за Лорин в темный узкий тамбур, из которого сразу попал в зал с низким потолком, весь наполненный огнями. Источником этой иллюминации служил огромный голографический экран, полукругом протянувшийся слева. Под ним перемигивался сложный и длинный пульт управления. В необычном полумраке, создаваемом цветными огнями, угадывались неясные формы, коими была забита вся комната. Перед экраном находился бесформенный кожаный диван или что-то типа того. Он выглядел как груда мешков, валяющихся на полу.
— О-о! — разинул рот Керт, а шагнув, запнулся о стопки каких-то древних книг и чуть не упал.
— Осторожней! Это материалы. Ну, что нравится? — она довольно улыбнулась, убирая за ухо прядь черных волос. — Этот зал называется Центр наблюдения. Извини, что немного не прибрано, я не рассчитывала, что уже сегодня ночью ты здесь окажешься.
— И зачем ты тут наблюдаешь? — Керт прищурился в сторону экрана. До этого момента он толком не присматривался, что там изображено, разобрав лишь какие-то пятна и точки.
Экран демонстрировал карту Терры, только какую-то причудливую. Очертания материков другие. Карта была покрыта точками, и таблицами данных.
— Я же говорила тебе, что люблю разбираться в глубинных тайнах Вселенной. Вот и смотрю, как устроена твоя планета. Эти точки обозначают узлы и места пересечений реальностей. Разве это не выглядит интересным?
— Ну… как-то тут все непонятно.
— Пошли, я покажу тебе штаб.
— А это еще не все? — удивился Керт
Лорин пошла вправо зала, Керт отправился за ней, запинаясь в полумраке о набросный повсюду хлам.
— Хоть бы свет включила! — воскликнул он, кувырком полетев через очередную стопку.
Здесь зал соединялся с небольшой комнатой, конечно же тоже темной. Насколько можно было разглядеть, здесь стояла двухъярусная кровать, а сбоку находилась лестница, ведущая на второй этаж. Вернее на чердак.
Лорин уселась на красное покрывало кровати, проговорив:
— А здесь я иногда сплю.
Керт посмотрел на второй ярус:
— А там кто спит?
— Я подумала, что раз ты будешь приходить в этот штаб, тебе тоже может понадобиться спальное место.
— А зачем мне приходить в твой штаб, который находится к тому же где-то в другой реальности?
— Потому что, ты мой парень! И должен всецело участвовать в моих делах!
Керт рассудил, что логика довольно странная, но спорить не стал.
— Ну хорошо, — сказал он, — а там, что? — Он указал наверх.
— Там склад и комната отдыха.
— Склад? Я думал, склад прямо в зале, — попытался пошутить Керт, но Лорин на него нехорошо покосилась и он проговорил: — Пошли, посмотрим, мне нравится по чердакам лазить.
— Правда? — прищурилась Лорин.
— Да, — пожал плечами Керт. — Чердак это всегда такое интересное и таинственное место, где валяются всякие забытые вещи. И там можно найти что-нибудь необычное.
Лорин немного улыбнулась и вскочила. Она взяла его за руку, и они поднялись по скрипучей лестнице на чердак. Здесь было совсем темно. Девочка нажала на что-то рядом с лестницей, но ничего не произошло. Она ругнулась вполголоса, и стукнула кулаком. Над лестницей замигал синий свет.
Лорин еще раз стукнула по стальной панельке, прикрепленной к стене.
Под кривоватыми скатами крыши зажглись желтые лампы.
— Тут что-то вечно не работает, — улыбнулась Лорин. — Как и должно быть в настоящем лесном штабе, — пожала она плечами.
Здесь стояло три белых потрепанных дивана, вокруг журнального столика, а по углам торчали какие-то стойки с плоскими прямоугольниками компьютерных серверов, они перемигивались лампочками. Рядом валялись груды какого-то непонятного оборудования, а рядом с одним из диванов Керт даже увидел что-то похожее на инопланетные бластеры, валяющиеся кучкой.
— Ничего себе, когда ты все это построила, ты же у нас всего несколько дней! Или эта хижина тут просто была?
— Хижина уже была, а мебель и оборудование я материализовала из воздуха, я же волшебница. Нескольких дней мне вполне хватило, чтобы обустроится.
— Материализовала? — уточнил Керт, но Лорин оставила это без внимания.
Они прошли к диванам и сели. Лорин рассказала, зачем ей нужны причудливые серверы, и что еще есть на этом складе. По ее словам, они были частью мощного вычислительного комплекса, и хранили огромное количество собранных данных о геометрии пространства Терры. Еще за диванами обнаружились контейнеры со свернутым пространством, там хранились законсервированные запасы пищи.
Для этого она вызвала презабавного паралитичного робота, на вид будто бы собранного из мусора. Он принес поднос с чайником и чашками, на удивление ничего не расплескав. Его движения были резкими и иногда незаконченными, словно он застревал в пространстве.
— Чай, повелительница, — проговорил робот гудящим в нос мультяшным голоском, протягивая поднос.
Разглядывая робота, Керт подумал, какой он несуразный. Большая голова будто сделана из игрушечной шахтерской каски, причем непонятно, фонарик — это нос или глаз? Худое тельце собрано из непонятных механизмов.
Лорин взяла чашку из его ручек, но робот почему-то не разжал пальцы. То ли забыл, то ли у него что-то заклинило, он так и повис на кружке. Девочке пришлось его стряхнуть. А протягивая кружку Керту, механический лакей случайно ее выронил и стукнулся головой об столик, резко нагнувшись, чтобы ее поднять. Потом он полез под столик и чуть не перевернул его
— Что за создание, — закатила глаза Лорин.
Пришлось Керту подождать, когда паралитичный робот сделает еще чай.
А пока Лорин показала круглое окошко в стене, оно состояло из долек цветных стекол, и если выключить свет, то на чердак сквозь него проступал призрачный свет снаружи. Стекла начинали крутиться, и разноцветные лучи гуляли по крыше и полу.
После всего этого они снова спустились в «Центр наблюдения», то есть в захламленный зал с большим экраном.
— Ну что, пора возвращаться?
— Уже? — почему-то спросил Керт. Странно, неужели ему не хотелось возвращаться в обычную жизнь, из этого штаба в иной реальности?
Лорин грустно кивнула, глаза ее смотрели на голографическую карту. Ее рассеянный взгляд внезапно сфокусировался, она наклонилась вперед, к чему-то приглядываясь.
— Опять это, — пробормотала она.
— Что «это»? — насторожился Керт, не предчувствуя ничего хорошего.
— Это… — проговорила Лорин, таинственно. — Да это же где-то рядом! Быстрей, надо посмотреть вблизи!
Серия 7
Безумные полеты, на безумном транспортном средстве с безумным водителем.
Реальность 4. Призрачный Сад
Штаб. Центр наблюдения.
12 сентября 2012 года, 3.45 ночи
Лорин вытащила Керта на улицу. В свете белой травы она выглядела необычно, волшебно. Маленькая худенькая фигурка в черном платьице. Красную кофточку она сняла еще на чердаке.
Волшебница взмахнула рукой — скорее просто так, чем это действительно ей нужно было для магии. В длинных травинках возникло что-то похожее на мопед, но без колес. Это было нечто из фантастического фильма, какой-то летающий мотоцикл, флаер.
— Ну вот, уже что-то более менее приличное, — кивнул Керт.
Лорин запрыгнула на аппарат:
— Залезай!
— А говорила, пешком будем гулять…
— Залезай, это непредвиденная ситуация.
— Ну вот, накрылось свидание, — пробормотал Керт, водружаясь позади Лорин.
Флаер сорвался с места, помчавшись по призрачному лесу, огибая деревья. Черные просветы между светящимися деревьями, пролетали мимо. Нежно зеленый свет, подсвечивал тьму. Да тут и не было настоящей тьмы в этом лесе. Скорее постоянное сумеречное сияние.
Впереди показались огни. Летающий мопед вынесло к исполинским деревьям с черными стволами и какими-то поглощающими свет кронами. Таких деревьев тут было, три и в основании каждого горел фиолетовый шар. Они мерно пульсировали. Белая трава колыхалась у деревьев, как мистическое море.
Лорин спрыгнула с флаера, подбегая к крайнему шару. Она остановилась, с интересом глядя на него.
— Какое странное событие, — пробормотала она.
Керт остался сидеть на мотоцикле. Не очень-то хотелось приближаться к этой штуке, ему и отсюда было хорошо видно.
— Какое событие?
— Разве ты не видишь? Какое энергетическое буйство! Это крупный энергокластер планеты и с ним происходит что-то странное.
— Странное, в каком смысле? Хорошее или плохое? — спросил Керт.
— Не знаю, — честно призналась Лорин.
Шары синхронно мигнули и засветились ярче. К черному небу от них протянулась некое едва видимое излучение, словно кто-то схватил полупрозрачное фиолетовое покрывало и потащил вверх.
— Как красиво, — прошептала Лорин.
Керт сполз с мопеда и встал рядом с девочкой, наблюдая за сиянием, уходящим в небо.
— Как ты думаешь, что это? — спросил Керт.
Лорин надула губы, в задумчивости рассматривая светящиеся шары.
— Я не знаю, но с планетой что-то происходит. Я уже неоднократно наблюдаю такие явления. Какое-то перекачивание энергии.
— Но ты ведь разберешься? — спросил Керт.
Лорин как-то не сразу ответила, но проговорила бодро и уверенно:
— Конечно, я же волшебница! — Она отвернулась от шаров: — Ну что, вернемся в штаб?
— Не знаю даже, — ответил Керт. — Сейчас ведь ночь, так? И скоро утро. А спать-то когда? Я же не высплюсь.
Лорин поморщилась:
— Зачем тебе спать, Керт? Надо избавляться от этой вредной привычки.
Она должно быть шутит! Но нет, лицо девочки было вполне серьезным, она улыбалась.
— В любом случае полетели пока в штаб, мне надо кое-что проверить, — сказала Лорин.
Они снова сели на флаер, и взмыв в воздух, помчались через волшебный лес обратно к покосившейся хижине.
— Тебе нравится летать, Керт? — крикнула Лорин, повернув голову, чтобы было слышно при шуме ветра.
— Ну…
— Что? — снова крикнула она.
Керт схватился за нее крепче, потому что флаер выполнил зигзаг, пролетая между двумя толстыми стволами.
— Не слышу, Керт! — повторила девочка.
— Да в общем-то неплохо, только вот я все время боюсь выпасть отсюда…
— Не бойся, не выпадешь.
Летающий мопед резко рванул вверх, пронесся над самыми макушками деревьев, и пошел на крутой вираж.
— А-а-а!
— Это что? — спросила Лорин, наклоняясь вместе с флаером.
— Это я ору, вот, что! Ты чего вытворяешь?! — завопил Керт.
— А мне нравится, — бросила Лорин.
Мотоцикл нырнул вниз, Керт испуганно вжался от, просвистевшей над головой, веткой:
— Нравится пируэты выписывать?
— Нет. Когда ты орешь, — она звонко засмеялась.
— Ненормальная, — выдохнул он.
Лорин опять бросила флаер вверх и резко устремила его вниз:
— Давай вместе покричим, Керт.
— Тебе кислород в голову ударил?
— Ага, тебе уже не так страшно, раз ты язвить успеваешь.
— Мое убийство совсем тебе не на руку Лорин, подумай.
— А мне нравится так летать. Это куда веселее, чем просто перемещение. А вместе еще веселее!
Она опять заломила крутой вираж.
— Ай! Были бы тут хоть ремни безопасности! — вырвалось у Керта.
Лорин снизилась и полетела вдоль шевелящейся поверхности травы. Белые травинки мягко хлестали по ногам. Впереди, из волшебного марева, уже выплывала хижина.
— Тебе же понравилось тогда на поезде летать. А мы выполняли куда более опасные фигуры пилотажа, и даже протаранили дом.
— Это же был поезд! Я находился внутри, защищенный со всех сторон, и сидел на большом сидении. Там не было риска быть сорванным ветром, и как тряпичная кукла рухнуть в крону какого-нибудь дерева, пересчитав все ветки ребрами!
— Ты слишком пессимистичен. А когда мы на мопеде по крышам катались? Ах, да — ты думал, что это сон.
На полном ходу Лорин влетела в стену хижины. Однако ужасного столкновения не произошло, они просто как-то очутились внутри, летающий мотоцикл остановился около кожаного дивана Центра наблюдения. Так это все быстро случилось, что Керт не успел ни испугаться, ни возмутится.
Дрожа всем телом, он сполз с флаера и упал на диван.
— Можно я здесь полежу? — спросил он, стараясь сделать так, чтобы выпученные глаза, как-то вернулись в нормальное состояние.
— Можно, — кивнула Лорин, слезая с мотоцикла, тот в мгновение исчез. — Мне надо проанализировать данные, возможно, я выведу какую-нибудь стройную теорию происходящего с энергетическими полями Терры.
— Давай, я в тебя верю.
— А может быть, тебе перебраться в кровать, да поспать прямо здесь? Я тебе не помешаю.
— Какую еще кровать? — насторожился Керт.
— Ну вон там стоит, я тебе показывала недавно. Такая двухэтажная. Второй ярус как раз для тебя.
— Нет-нет! Лучше уж было бы дома поспать до утра, а не во всяких штабах инопланетных волшебниц.
— Быстро вернуться не получится. Проход на стадионе закрылся. Надо будет через реальность три и два пройти.
Керт поморщился, что-то не хотелось ему ни по каким реальностям ходить, после такого безумного полета, лежать на диване было так хорошо и спокойно.
— Так и быть, я чуть передохну. Но не долго. Надо же возвращаться, недосып в моем возрасте крайне вреден.
— Хорошо, пошли я тебя уложу. Как твоя девушка, я должна проявить заботу.
Керт натянуто улыбнулся, не зная, радоваться ли ому, что ненормальная инопланетянка сейчас будет проявлять заботу.
Лорин схватила его за руку и сдернула с дивана, где он уже так хорошо пригрелся. Она провела его в заднюю часть Центра наблюдения, в коридорчик с лестницей на чердак, где и стояла эта двух ярусная кровать.
Заметив, как он грустно посмотрел на верхний этаж кровати, куда еще карабкаться надо по лесенке с боку, она милостиво разрешила:
— Хорошо, можешь поспать на нижней кровати. Раздевайся, я уберу покрывало.
— Нет уж, раздеваться я не буду. Мне как-то неудобно в гостях…
Лорин взглянула на него серьезно:
— Керт, ты не в гостях, этот штаб и твой тоже. Ты можешь себя чувствовать тут как дома. Это наш с тобой дом.
Керт слегка покраснел. Ну вот, теперь у них еще и общий дом появился, и они уже вместе живут. Очень стремительные отношения…
— Э-э… Спасибо… Но я лучше прямо так лягу на покрывало, я же не собираюсь спать, я же просто отдохнуть немного, пока ты там работаешь.
— Хорошо, но сними толстовку. Дай я сама сниму.
— Эй, Лорин! Я и сам…
Но она уже стащила с него толстовку, и уложила его на кровать.
— Тебе принести, чаю? — мило улыбнулась она.
— Ты что-то уже переигрываешь, — заметил Керт.
— Я совершенно искренне проявляю заботу, Керт. Мне жаль, что я тебя опять пугала во время полета. Лежи, я прикажу роботу принести тебе чай.
— А может я сам?.. А то этот твой робот-лакей…
— Нет, лежи!
Она встала и пошла на чердак, подзывая робота с фонарем во лбу. Потом она спустилась, сказав, что сейчас робот все сделает, а сама пошла к голографическому экрану в Центре наблюдения. Через некоторые время на лестнице послышались весьма характерные звуки неуклюже спускающегося робота. Керт даже вытянул голову, чтобы посмотреть на это. Он был уверен, что этот механический лакей сейчас сбрякает кубарем по этой лестнице. Но робот, держа кружку с чаем на вытянутых руках, как-то умудрился спуститься и даже ничего не расплескал. Однако уже у самой кровати он запнулся о лежащий тут овальный коврик и грохнулся на пол фонарем вниз, кружка кувырком попрыгала по полу, расплескивая содержимое.
— Я извиняюсь, хозяйка! — гундосо взвыл робот, смешно прижимая руки к лицу… вернее тому, что служило ему лицом. А что может служить лицом у маленькой шахтерской каски с фонариком?
— Что ты там устроил опять, никчемный пылесборник? — прибежала на шум Лорин.
Она выгнала робота обратно на чердак, и магией убрала разлитый чай. А Керту наколдовала маленькую фарфоровую чашку. Потом проследила, как он сделал несколько глотков. Он отдал ей чашку, девочка пожелала ему спокойной ночи и отправилась к экрану.
— Если тебе будет мешать свет из зала, то я могу задернуть занавеску на кровати.
— Да нет, не беспокойся, Лорин. Я не собираюсь спать, я просто полежу.
Но через некоторое время он почувствовал, что веки тяжелеют. Все-таки сейчас была глубокая ночь. Лорин сидела в зале. Ее фигурка вытянулась на диване перед экраном с картой и кучами всплывающих таблиц и графиков, она работала. Под мерно переливающийся свет голограмм и тишину лесного штаба Керт начал засыпать
Chapter 3. Что с планетой? Погоня и магическое сражение
Серия 8
Математика — это самое время отоспаться, после путешествий по иным реальностям.
Полис 4
Школа. Класс 404. Математика.
12 сентября 2012 года, 13.15
Безбожно хотелось спать, мир то проваливался в небытие, то вновь всплывал. Изредка сквозь туман проступал тихий голос учительницы Аманды, объясняющий очередные примеры по математике. Так и тянуло растечься по парте, растворившись вместе с ней в какой-нибудь глубочайшей тьме.
— Ты опять валишься на парту, Керт, держи хоть голову для вида, — прошипела рядом сидящая Лорин, пихая локтем.
— Ох уж мне эти ночные бдения во всяких штабах… — тяжело выдохнул Керт и потер рукой лицо.
— Это кто это бдел? Ты проспал до самого утра. Дрых, как убитый, я тебя еле разбудила!
— Да я проспал-то часа два от силы! Можно сказать только заснул.
— А чем ты до уроков занимался? Когда я тебя домой притащила?
— Только я сомкнул глаза, мама в комнату нагрянула, сначала просто будила, и на завтрак звала. Потом вообще убраться в комнате решила. Нет, ты можешь себе представить, как можно спать, когда у тебя в комнате мама убирается?!
Лорин пожала плечами, очевидно не поняв всю глубину проблемы. Конечно, она-то могла просто щелкнуть пальцами и оба родителя вытянуться по стойке смирно, а потом строевым шагом двинутся в ближайший шкаф, в котором и застынут до дальнейших распоряжений. Но там, на ее планете, у нее должна быть настоящая мама, от которой таким фокусом не отделаешься. Впрочем, кто знает, как строятся отношения у инопланетных великих волшебниц с мамами.
— Керт!
От голоса учительницы Керт рывком отлепился от парты, по которой уже когда-то успел-таки растечься.
— А?! — почти бодро пробормотал он, моргая расфокусировывающимися глазами.
Учительница Аманда с неудовольствием смотрела на него.
— Что с тобой Керт? Ты самого начала урока периодически засыпаешь. Никогда не замечала у тебя особого интереса к моему предмету, но чтобы спать? Керт, ты не выспался?
— Я… Да, в силу кое-каких обстоятельств я мало поспал.
Учительница смерила его взглядом:
— В самом деле, Керт, как-нибудь найди в себе силы и досиди до звонка в вертикальном положении!
— Хорошо, — закивал Керт.
— Вы еще не студенты чтобы спать на уроках, — буркнула она какую-то непонятную фразу.
Как только учительница развернулась к доске и заскрипела мелом, Керт медленно отклонился назад, он почувствовал, как снова уплывает. Ну что же, это вполне вертикальное положение. Тяжелая голова как мяч, наполненный водой, балансировала на шее, и чтобы не упасть снова на парту, он чуть запрокинул назад этот свой новый центр тяжести. Ему подумалось, что выглядит со стороны весьма престранно и вовсе не похож на ученика, активно стремящегося к познанию урока, но нарушение сна и ночные прогулки по параллельным мирам, подточили способность организма воспринимать окружающую реальность.
— Признавайся, Керт, что вы с Лорин всю ночь делали, — прошептал у самого левого уха голос Гета.
Он видимо воспользовался тем, что запрокинутая назад голова Керта удобно свисает над партой, как спелая дыня, и можно задать волнующий вопрос.
— Мы? — пробормотал Керт, не открывая глаз и все еще плавая где-то между сном и явью. — Летали на всяких мотоциклах по иным реальностям… А потом была хижина…
— А в хижине, Керт?.. Что вы делали в хижине?
Тут Керт уже окончательно проснулся, вернул голову в нормальное положение и с негодованием обернулся на Гета:
— Слушай, ты! Что за вопросы?! Мы вели исследование, наблюдали за странными явлениями в пространственно-энергетической… — тут он слегка запнулся, все-таки после вторых суток активной ночной жизни, такие слова трудно выговорить, — в пространственно энергетической структуре нашей планеты! Вот. Ну, в смысле, я спал, а Лорин анализировала данные.
— Керт! — это опять был голос учительницы Аманды.
Он, побледнев, развернулся.
Учительница строго проговорила:
— А теперь ты мешаешь вести урок? Вертишься и разговариваешь! Последнее время, Керт, ты стал какой-то странный. Раньше ты был таким тихим и послушным мальчиком!..
Керт покосился на Лорин. Да уж, а вот сидит причина такого изменения.
— Я больше не буду, — пробормотал Керт.
— Просто сиди тихо, Керт, — проговорила учительница Аманда, разворачиваясь к доске.
Лорин как-то не так смотрела исподлобья.
— Что такое? — спросил Керт.
— Ты не мог бы не привлекать лишнего внимания?
— Я?! — Керт задохнулся от возмущения. — Это же из-за тебя я не выспался!
— Тихо Керт, не шуми.
Керт надулся и стал смотреть на доску. Но выводимые мелом уравнения оказывали усыпляющее воздействие.
Керт опять погрузился в дремоту. На этот раз он проспал до самого конца урока. Либо учительница Аманда этого не заметила, либо решила оставить его в покое.
Он проснулся от душераздирающего звона, и, наверное, даже соскочил бы с криками: «Что стряслось?!», но в силу измотанности организма, у него получилось только вздернуть голову, заспанно озираясь.
— Просыпайся, Керт, конец урока, нам нужно перейти в другой кабинет, — произнесла Лорин.
Широко зевая, Керт вяло сбросал в портфель вещи, и нетвердой рукой застегнул молнию. Он украдкой поглядел на одноклассников. Они постепенно втягивались в учебную жизнь, после потрясений, но вчерашнее событие у них определенно не выходило из головы. Собирались они быстрее, чем нужно и почти не переговаривались. Каждый хотел поскорее покинуть класс. Никто не хотел опять остаться в кабинете наедине с жуткой волшебницей. Лорин заверяла, что этот страх скоро у них пройдет. Одноклассники поверят, что она не злая и не опасная. Керт как-то в этом сомневался. Если она не перестанет затевать что-то этакое, что ставит на уши всю школу… Хулиганские выходки с разбитыми окнами и выбитыми дверями, а также таинственный удар молнии, украсивший школьную территорию кратером, надолго останутся в памяти всех учеников.
И это сыграло неожиданную благоприятную роль. Обе истории обросли уже просто чудовищным количеством самых нелепых слухов. Их пересказывали друг другу на каждой перемене, и никто уже ни во что не верил. На этом фоне, осторожно и шепотом сообщенное на ухо какой-нибудь подружке: «А ты знаешь, наша одноклассница волшебница…» — выглядело уже не так убедительно. Так что никто не мог помочь классу Керта в их горе. Скоро им действительно придется смириться с мыслью, что они и дальше будут учиться с таинственной волшебницей, а все вокруг ничего не будут замечать. Главное, они не распространяли опасные сведения, что она инопланетянка, поэтому девочка была спокойна. Она верила, идея рассказать только часть правды о себе, сработает правильно. Хотя Керт не знал, почему это Лорин решила, что в волшебницу никто из взрослых не поверит и не заинтересуется, а в инопланетянку бы непременно поверили.
В коридоре Лорин опять схватила Керта за руку:
— Идем, надо успеть, кое-что сделать.
— Что?.. Опять!? — пришел в себя Керт, выплыв из дремоты.
— Послушай, странности, что мы обнаружили сегодня ночью, меня беспокоят. Нам необходим портал в параллельные реальности прямо здесь, в школе. Чтобы иметь возможность быстро попасть туда и пронаблюдать за изменениями.
— Чего?
— Но в этом суть моей работы здесь. Исследовать и наблюдать. Я не хочу пропустить какие-то интересные события. А с твоей планетой происходит что-то такое, чего я не понимаю. Разве не является важным, все задокументировать?
— Наверное, да, это важно — развел руками Керт. — А как ты сделаешь в школе этот самый портал? Я надеюсь, ты не хочешь вляпать его прямо посреди коридора, чтобы туда периодически кто-нибудь случайно попадал? — Он подумал и добавил со значением: — Или что-нибудь выползало оттуда?
Лорин направилась к лестнице:
— Я его создам искусственным путем при помощи магии. Я уже подобрала хорошее место. Та самая подсобка по-прежнему идеальна для всяких таких вещей.
Лорин легко попрыгала по лестнице вниз, но неожиданно вынуждена была остановиться. Керт, догнавший ее, тоже встал, как вкопанный. Их здесь поджидали Алеста и Кани. Опять, словно бы ожидая именно их, враги стояли около окна на площадке лестницы между третьим и четвертым этажом.
— Ну, и? — холодно спросила Лорин, а на этот раз, что вы тут делаете?
— Мы? Мы просто тут стоим. Разве нельзя? Кажется, мы вполне имеем право гулять по школе, вот мы и гуляем.
— Совсем не обязательно при этом торчать там, где гуляем мы, — заметил Керт.
— А ты вообще молчи, заморыш. Мы не с тобой разговариваем, ты вообще низшая форма жизни, — произнесла Алеста.
— И что с того? По крайне мере у меня все лицо не покрыто пятнышками, веснушчатая.
Это было ее слабое место. Конечно, на лице Алесты не было никаких веснушек, но сама мысль, что они могли быть, ее просто-таки оскорбляла. К тому же, по поводу своей рыжести у нее, похоже, тоже был какой-то пунктик. Благодаря такому глупому комплексу, эту невозмутимую и всегда великолепно играющую свою роль инопланетянку, можно было неплохо поддеть.
Алеста кое-как справилась с раздражением и, мило улыбнувшись, спросила у Лорин:
— Когда мы продолжим, Лорин? Когда устроим следующую схватку? Ты же не думаешь, что это маленькое перемирие означает, что ты выиграла?
— Алеста, у меня сейчас нет времени с тобой стоять и припираться. Вы с Кани ничего странного не замечали в энергетическом рисунке планеты?
— О чем это ты? — поморщилась Алеста. — Не переводи тему.
— Я не перевожу, это серьезно. Мы с Кертом ночью наблюдали эманацию субстанции с шаров энергетического кластера в четвертой реальности.
Алеста на секунду задумалась, но потом насмешливо сказала:
— Нам с Кани нет до этого дела, Лорин. Мы не любим копаться в геометрии пространств всяких планеток.
— Тогда убирайтесь с дороги! — прошипела Лорин.
Алеста изобразила обиженное удивление:
— Как? Ты совсем не хочешь с нами общаться? Мы же вместе учились. Как нехорошо, Лорин.
Керт вмешался:
— Веснушчатая, если тебе нечего сказать кроме пары дурацких фраз, лучше уж не открывай рот. У тебя хорошо получается только глупо улыбаться.
Алеста долго смотрела на него, и кажется, у нее подергивался глаз, но девочка проговорила мягким и спокойным тоном:
— Такой маленький мальчик и такой нехороший. Тебе тоже не хочется дружить с нами?
— Рыжая, мне не нравятся девочки, которые при фразе геометрия пространства, сводят глаза в пучок. Да с тобой только коровам дружить. Уверен, вы нашли бы общие темы для разговора, от вкуса сена, до того, какой шампунь лучше для рыжей челки.
— Ты! — она начала краснеть, медленно закипая.
— Тихо-тихо, а то твои веснушки сейчас засветятся.
— Я сейчас его убью! Разнесу на кварки прямо здесь и сейчас!!! — взревела рыжая девочка, кинувшись на него с перекошенным лицом.
— Ой! — вскрикнул Керт быстро, улепетывая за спину Лорин.
— Эй! — звонко гаркнула Лорин, схватив Алесту за блузку. — Нейтральная территория!
— Я убью этого заморыша! — истошно вопила Алеста. — Дай мне его уничтожить Лорин!
Кани, так и стоявший у окна с отстраненным выражением лица, медленно начал поднимать руку.
— Лорин-Лорин! — закричал Керт! — Хмырь что-то задумал.
Девочка, пытаясь справиться с размахивающей руками Алестой, взглянула на парня в черном и, быстро отпихнув рыжую в сторону, чуть отступила назад.
В следующую секунду из руки парня вырвался клуб огня, затопивший всю лестницу. Керт зажмурился, ожидая, что сейчас превратится в бифштекс, но кажется, Лорин успела прикрыть их обоих каким-то магическим щитом.
— Ты идиот, Кани ты чуть меня не задел! — разоралась Алеста, осматривая юбку.
Но тут что-то отбросило ее и Кани назад.
— Я вас сейчас обоих отсюда выкину! — крикнула Лорин.
Керт испуганно посмотрел назад, на выход четвертого этажа, где уже притих гул голосов, какой бывает на перемене.
— Прекратите! Нас же сейчас увидят! Там полно школьников, если кто-то сейчас сюда заглянет!
Но его никто не слушал, инопланетяне сверлили друг друга глазами, готовясь к удару.
Воздух между ними засветился, зазмеились тонкие молнии. Вдруг из этого клубка стрельнули извивающиеся нити в разные стороны. Тонкая серебристая нить электрического разряда выстрелила в Керта, он только чудом успел увернуться. Она с треском наэлектризованного воздуха прочертила пространство около его щеки. Такие же маленькие молнии ударили и в другие стороны, а потом Лорин сделала резкий выпад рукой, и прогремел страшный взрыв.
От вспышки Керт на несколько секунд ослеп, а то, что увидел потом, лучше бы вообще не видел. Вместо окна там теперь зияла огромная дырища, да и вообще, от лестничной площадки остался только фрагмент. Куда подевались Алеста и Кани — было неизвестно, оставалось только предположить, что их выкинуло взрывом.
Но вдруг враги снова материализовались из воздуха, гневно сверля глазами Лорин и Керта.
— Почти, — улыбнулась Алеста.
— Ничего, сейчас будет не почти! — пообещала Лорин.
Но тут с нечеловеческим ревом «Что здесь происходит!!!» на лестницу из коридора четвертого этажа выскочил физрук. Следом за ним сюда уже опасливо заглядывала целая толпа школьников, и с нижних этажей тоже доносился нарастающий возбужденный гул.
Лорин отреагировала мгновенно, она схватила Керта за плечо и в следующее мгновение они оба стояли в подсобке, перед ведрами и мотками веревки.
Керт пораженно огляделся:
— Что случилось? Ты нас телепортировала? На глазах у физрука?!
— Только не начинай Керт. Подумай, что он видел? Он увидел дыру, каких-то школьников, стоящих спиной. Он вряд ли успел разглядеть, сколько нас там было и кто это. Мы исчезли, а Алеста и Кани остались. Мы великолепно их подставили Керт.
Побелев, Керт пробормотал:
— Лорин, я оглянулся, когда он выскочил, он меня узнал… Мне кажется.
— Да и пусть, как он докажет что мы там были, когда сейчас все видят что там нас нет и убежать мы никуда не могли. Как на него посмотрят, если он заявит, что мы растворились в воздухе? А вот наших врагов он определенно заметил.
— А если они тоже телепортировались?
— Не думаю, они слабее меня в магии. Через секунду после отражения такого удара у них не хватит сил на перемещение. Да даже если они и переместились, я заметила, что твой народ настолько не верит в такие вещи, что не видят их в упор. И вообще не наша проблема, если эти идиоты себя раскроют. Это уже не наши заботы, а их. Так что успокойся Керт.
Посмотрела пустой двор, и убедившись, что никто за ними не гонятся, он успокоился.
— Я все-таки заработаю с тобой инфаркт — грустно сказал он.
— Ты просто слишком нервничаешь. Тебе надо спокойней относиться ко всему. А мне понравилось, как ты опять дестабилизировал Алесту. — Лорин улыбнулась ему. — Как ты это делаешь, Керт?
— У меня великий дар, Лорин. Природная язвительность.
И опять эта неожиданная похвала. Керт смутился и, наверное, даже покраснел.
— Ладно, надо сделать то, зачем мы сюда пришли, и побыстрее, нам еще возвращаться на урок.
— Мы после всего это еще и на урок пойдем? — без выражения пробормотал Керт.
Лорин не ответила она встала в середине подсобки, и провела по воздуху рукой сверху в низ. Под ее ладонью образовалась светящаяся голубая полоска. Как будто она разрезала ткань реальности. Хотя, наверное, так и было. Потом она сделал движение — как будто отгоняла муху и полоса исчезла.
— Вот и все — улыбнулась она, поворачиваясь к Керту.
— Все? — удивился он. — Я ожидал, что такое сложное дело, как открывание портала займет больше времени и потребует целой кучи каких-нибудь приборов ну или заклятий.
— Какие еще заклятья, моя магия не основывается на заклятьях!
— Слушай Лорин, а ты совсем не пользуешься техникой? Ты же инопланетянка из высокоразвитой цивилизации.
— Нет, она мне не нужна.
Тут Керт вспомнил ее технологизированный штаб:
— Постой, а все эти твои сервера, да экраны в хижине?
— Ну что ты все цепляешься, Керт? Ну пользуюсь я иногда техникой. Неудобно же все время магией. Пищу лучше хранить в контейнере, а вычислениями заниматься на компьютере. Что мне — на метле летать, когда лучше сотворить мопед или поезд?
— Лучше всего сотворить комфортный автобус… или ванну с джакузи. Ты никогда не летала в ванне? Летать надо с комфортом, Лорин.
— Хочешь оказаться со мной ванне?
У Керта воздух застрял в легких, он кашлянул и густо покраснел:
— Слушай ты… Я не это имел в виду!
— Конечно, — буркнула Лорин. — Пошли отсюда. — Она схватила его за предплечье и они телепортировались.
Серия 9
Керт оказывается привлечен к исследованию аномалий, а Лорин осваивает новые транспортные средства.
Полис 4
Комната Керта
14 сентября 2012 года, 18.14
Керт сидел за столом, занимаясь мирной деятельностью присущей самому нормальному школьнику. Который не носится, непонятно где, с инопланетной волшебницей, и не участвует в магических поединках, по кусочкам взрывая школу. Он делал уроки, почти наслаждаясь этим спокойным и привычным занятием. Он и забыл, какой бывает обычная жизнь. А уроки он и вовсе не помнил когда делал последний раз. Домашки конечно накопилось выше крыши, поэтому Керт решил разгрести завал, пока Лорин пропадает в своем штабе, углубленно занимать исследованием. Радуясь спокойной жизни, Керт так увлекся, что переделал все домашние задания на неделю вперед, все что задали.
Странности в этих геометрических пространствах — или как они там называются? — ее настолько увлекли, что она совсем про него позабыла, не потащив никуда ни позавчера вечером, ни в выходной день, ни даже сегодня! И в школе она была какая-то отрешенная.
Керт поставил точку в последнем упражнении и удовлетворенно оглядел результат своей работы. Он открыл дневник и полистал его, разыскивая, что бы еще сделать, но ничего не нашлось. Он, конечно, не отличался особой тягой к выполнению домашних заданий, но сейчас хотелось еще что-нибудь решить или пописать. Такое счастье сидеть в тихой комнате за столом, в безмятежном спокойствии делая уроки. Ему казалось, что стоит прекратить, как что-нибудь опять случится.
Он отложил ручку, и откинулся на спинку стула.
И тут вдруг слева скрипнуло окно. Керт повернул голову. В окно деловито залезала Лорин. Керт обреченно выдохнул, ну вот, часы безмятежности закончились.
— Ты открыла окно? — спросил Керт.
— Оно уже было приоткрыто.
Ах да, Керт вспомнил, что день был не по-осеннему теплым, и он оставил окно приоткрытым, когда сел за уроки. Наверное, что-то есть в поверье какого-то народа, что в сумерки окна надо держать закрытыми, иначе в квартиру проникнуть злые духи.
Пыхтя, Лорин взгромоздилась на подоконник и зацепилась юбкой за раму.
Керт подошел, помогая ей:
— Лорин! Ты не могла позвонить по комму? Что за странную привычку ты заимела? Сейчас ведь даже еще не ночь!
— По комму? Да ну. Пошли, надо осмотреть энергетические точки во всех четырех реальностях. Неужели тебе не интересно узнать, что происходит?
Она схватила его за руку и потащила в окно. Керт пребывая еще внутренне в безмятежном состоянии, чувствовал некоторую апатию, поэтому даже не сопротивлялся, он лишь возразил:
— Но Лорин, как я могу исчезнуть из своей спальни, сейчас уже поздно. Моя мама…
Девочка пробурчала:
— Да не думай ты об этом, идем.
Посреди комнаты вдруг выросла фигура двойника Керта, он взял учебник с полки и, как по команде, прошествовал к столу, гармонично расположилась за ним. Двойник по-армейски, глядя стеклянными глазами, отсалютовал им, словно часовой, занявший пост, и уткнулся в книгу.
— Ну ничего себе… — пробормотал Керт, поглядел еще раз внимательно на своего клона, потом натянул джемпер и полез за Лорин, уповая на то, что эта наколдованная копия его самого, способна поддерживать разговор, не пялясь при этом стеклянным взглядом в одну точку.
Они спустились в проулок, и тут Керта ожидал сюрприз. Перед ним стоял аккуратненький автомобиль, серых и черных цветов. Не мопед, не летающий мотоцикл, а обыкновенный автомобиль на магнитной подушке, похожий на тот, что послужил им транспортом в самый первый день встречи.
— Украла? — осторожно спросил Керт.
— Наколдовала!
Не веря своим глазам, Керт приблизился. Автомобиль приветливо пикнул отключаемой сигнализацией, а Лорин, улыбнувшись, потрясла ключами с брелком. Потом она открыла дверь, приглашая садиться. Неужели помешанная девчонка решила передвигаться на нормальном и удобном транспорте? Что это с ней? Керт опасливо потрогал приборную панель. Он боялся, что в последний момент эта шутка обернется каким-нибудь летающим ковром.
Словно прочитав его мысли… ах да, она же и так читает его мысли иной раз, хоть и утверждает, что не делает этого… Лорин проговорила:
— Я хотела сделать вертолет, но подумала, что ты опять будешь возмущаться, да и лопастям винта требуется больше места…
— Машина — это хороший выбор Лорин. Я очень доволен. Нормальный и цивилизованный способ передвижения, для современного волшебника. Я всегда говорил, что мирная езда по земле — это…
— Мы не поедем по земле, Керт, — Лорин захлопнула дверцу. — Нам нужно посетить очень много мест, во всех реальностях, и достаточно отдаленных друг от друга.
На этом месте машину слегка дернуло, телепортировав куда-то, и они уже влетали в какой-то туннель под холмом, там полыхнуло зеленым, и показался красноватый завод в оранжевых сумерках реальности два.
Разглядывая, как автомобиль пролетает сквозь струи желтой дымки, Керт, широко зевнул и спросил:
— И что? Это надолго?
— Что именно?
— Ну, наше очередное путешествие по параллельным реальностям? Людям ведь надо иногда спать. Особенно в таком вот возрасте, как у меня.
— Я постараюсь побыстрее, Керт, — проговорила девочка, взглянув на него, и даже чуть улыбнулась.
Керт нервно уставился вперед. Что это с ней сегодня? С ней явно что-то не то! Машину эту наколдовала… Чтобы сделать ему приятное?
Он покосился на Лорин, она снова ему улыбнулась.
— Я твоя девушка, Керт, я тебя люблю, — инопланетянка серьезно взглянула на него. — Я не хочу, чтобы из-за меня ты совсем вымотался.
Керт сглотнул, и поправил воротник футболки. Как-то тут неожиданно стало душно.
— Ну, я… кхм… Много спать вредно, конечно. Можно выспаться потом и днем, до школы. Но я просто… э-э… я… ммм… как бы… Лучше ведь не злоупотреблять.
Оранжевый мир за окнами мерно проплывал мимо. Машина плавными зигзагами огибала выныривающие из тумана каркасы заводских конструкций. Пустынные здания, краны. Здесь было мрачно, красиво и спокойно.
— Удачное место для свидания, Лорин, — проговорил он.
Она посмотрела на него, заподозрив видимо иронию в словах, но он слабо улыбнулся ей, чтобы показать, что говорит без насмешки.
— Мне нравится, когда ты не кричишь, что тебя убивают, или что ты считаешь происходящее сумасшествием. — Она помолчала. — Наверное, твой странный мозг начал привыкать.
— Э-э, наверное…
— Иногда, мне казалось, что я тебя ненавижу. Что я вообще ошиблась. Хорошо, что ты меняешься.
— Уже прошла целая неделя, как я встретил тебя, и я еще жив, и даже ничего себе не сломал.
Она смерила его глазами:
— Но шутишь ты по-прежнему по-дурацки.
Краны, остовы зданий вокруг. Внизу во мгле уже светилась энергетическая сфера.
Керт украдкой взглянул на Лорин. Ее зеленые глаза сосредоточено глядели вперед. Она убрала волосы со лба. Оранжевые отблески играли на черных волосах. Как красные звезды в черном космосе. Вспомнилось вдруг, как она сидела за огромным голографическим экраном, а он засыпал на кровати в тихом и уютном штабе. Она извинилась тогда, что напугала его, принесла чай. А ведь в ней нет ничего плохого, в этой инопланетянке. Керт вдруг понял, что она ему нравится.
Лорин заметила, что он ее разглядывает, видимо, что-то странное отразилось на его лице, она спросила:
— Что такое?
— Ничего… Слушай, Лорин, ты, в общем-то, нормальная девчонка, когда не пытаешься убить кого-нибудь магией или что-то взорвать, — неожиданно вырвалось у Керта.
Лорин обескуражено разглядывала его. Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но отвернулась.
— Выходим, нас ждет энергетический узел, — рассеяно пробормотала она.
Серия 10
Керт узнает, чем плохо, когда пузыри болтаются и пересекаются.
Реальность 4. Призрачный Сад.
Над лесом
15 сентября 2012 года, 4.45 ночи
До глубокой ночи они летали по всем реальностям, останавливались около одиночных энергетических шаров и целых кластеров. Всякий раз Лорин выходила из машины и подолгу осматривала их, дотрагивалась, а Керт мог поглазеть на окрестности. Он любовался мирами в закатные часы. Будь то мрачные развалины города, поросший деревьями и травой Полис 4 или Призрачный лес. Объезжать энергетические точки с Лорин было интересно. Во время этого они непринужденно болтали, иногда задерживаясь около шаров, чтобы посидеть или прогуляться между ними.
Керт вдруг открыл для себя что-то удивительное. Он не знал, что существуют все эти красивые параллельные миры, и что по ним можно гулять. Это какая-то другая сторона жизни, которую он никогда не замечал раньше. Он посмотрел на смеющуюся Лорин. Это бывало редко, но сегодня она смеялась уже не в первый раз. А ведь и в волшебство или инопланетян он тоже никогда не верил, а она показала ему, что и невозможные вещи бывают возможными. Задумавшись над этим, он промолчал, наверное, целую минуту, а машина уже подлетала к хижине в волшебном лесу.
Пока они шли к двери, Керт спросил:
— Так что происходит, Лорин, ты можешь сделать какой-то вывод?
— Подожди, мне надо свериться с картой и посмотреть графики.
Они прошли в зал Центра наблюдения, и Лорин расположилась перед голографическим экраном. Паралитичный робот с фонариком вместо носа притащил чая, как всегда чуть все не расплескав.
Керт поспешил взять с подноса чашку и устроился рядом с Лорин на диване.
— Если ты обнаружила что-то этакое, не лучше ли тебе связаться с руководством?
— Нет, — быстро ответила девочка
— Но почему? Разве ты не должна передавать результаты своих исследований? Может быть, тут есть, что поизучать другим вашим специалистам.
Лорин молчала. Керт пожал плечами, решив не развивать дальше эту тему. Кажется, она отчего-то начала раздражаться. Видимо, ее голова сейчас забита важными данными, а он тут лезет со своими вопросами.
Вдруг девочка посмотрела на него с каким-то странным выражением лица
— Керт… твоя планета…
— Что с моей планетой?..
Неужели она сейчас скажет, что Терра вот-вот взорвется, перепугался Керт.
Лорин пораженно прошептала, глядя куда-то сквозь него.
— Конечно же, вот почему последнее время появляется так много проходов между реальностями!
— Так что там с моей планетой? — повторил Керт. Этот вопрос его более чем беспокоил.
— Я не уверена, я еще пока ни в чем не уверена. Реальности планеты теряют стабильность. Энергия пришла в движение и мощными потоками циркулирует туда-сюда. Помнишь, я говорила, что структура твоей планеты напоминает мыльные пузыри-реальности, вложенные одни в другие? Так вот, эти реальности стали быстро вращаться, и раскачиваться, из-за чего соприкасаются постоянно своими стенками друг с другом. В местах пересечения возникают точки. Переходы, через которые можно проникать из одной реальности в другую.
— Это как мы и делаем?
— Да.
— То есть это ненормально, что пузыри болтаются и вращаются?
— Ненормально то, что вращаются они слишком быстро и болтаются слишком сильно!
Лорин схватила какой-то прибор и поглядела на карту.
— Пошли. Пройдем в верхнюю реальность через какую-нибудь точку пересечения, я проведу замеры.
Керт пожал плечами, выражая вялое согласие. Кажется, она уже забыла о своем обещании вернуть его домой прежде, чем настанет глубокая ночь. Но ссориться сейчас лишне, было интересно погулять еще, да и спать пока не хотелось.
— Ага, вот! — Лорин ткнула пальцем в экран, где была фиолетовая точка. Здесь мы можем пройти. Побежали!
— А почему опять побежали-то? — заохал Керт, поспевая за, бросившейся к двери, Лорин
— Место пересечения может переместиться, — крикнула на ходу девочка.
Они выскочили в светящийся лес и понеслись куда-то. Лорин как всегда бежала очень быстро, ловко перескакивая и огибая кусты, Керт же об них запинался и налетал на них. Как ему только удавалось не отстать от нее?
— Вот, это здесь, — Лорин чуть притормозила, указывая на какую-то корягу, торчащую в белой траве.
Это был расщепленный у основания пень, старый и темный, не светящийся, как наполненные жизнью деревья вокруг. Расщелина темнела так, как будто там и правда ход в иной мир.
— Нам туда, Керт, — сказала Лорин, взяв Керта за руку.
Меньше всего эта дыра вызвала желания в нее заходить.
— А ты уверена? — пробормотал Керт шепотом.
— Да ну, брось, будет весело и интересно.
Керт не успел это прокомментировать. Они нырнули под корягу.
Опять ощущение лопающейся мембраны на лице и руках.
Керт обнаружил, что они с Лорин стоят в телефонной будке.
Девочка приподняла свой приборчик с экранчиком и начала водить им из стороны в сторону, наблюдая за цифрами.
— Ну как? — спросила Лорин.
— Что как?
— Переход.
— Нормально вроде.
Керт посмотрел в окна. Реальность два была сейчас особенно волшебна. Мир за разбитым окном телефонной будки был знаком и завораживающе красив. Знаком, потому что это была улица Полиса 4 — родного города. Но она была необычна. Здесь одновременно многое и от Призрачного Сада. Во многих местах сквозь асфальт пробивалась буйная белая трава с легким оранжевым оттенком. Прямо на улице росли пышные деревья со светящимися мягким золотом кронами. Деревья росли не только на улицах, но и на плоских крышах домов. Теплый золотой свет их крон подсвечивал город, разбавлял сумеречное освещение утреннего неба, с зажигающейся желтой зарей, где-то за домами у самого горизонта.
Дверца будки скрипнула, открываясь, прохладный ветерок нес душистые запахи. Над головой застыли бесконечные фиолетовые тучи, казалось, там не было звезд. Под ногами хрустел песок, тонким налетом покрывающий потрескавшийся асфальт.
Лорин заметила его взгляд.
Назови как-нибудь и этот мир тоже, — сказала она.
— Что? — он обернулся. — Назвать его как-то? Не представляю даже. Оранжевый город, под фиолетовыми облаками.
— А покороче?
— Ты ведь говорила, что здесь всегда такие сумерки и никогда не бывает темно?
— Я бы сказала, что здесь бесконечное утро. Освещение такое утреннее.
— Ну и пусть. Может быть Золотые Сумерки?
— Вообще, этот город сейчас оранжевый только потому, что осень. Ну да ладно. Пошли.
Чистые витрины магазинов на первом этаже отражали оранжевые кусты и деревья. Тротуары были чисты, ни соринки, ни бумажки. Здания будто замороженные во времени и вечно пустые. Казалось, войди в любое, и там будет и мебель и вещи аккуратно сложенные на столах и полках, как будто люди просто куда-то ушли однажды. Странное и волшебное место.
Девочка-инопланетянка посмотрела на свой прибор.
— Там где-то в конце улицы еще одна точка.
Они прошли под золотыми деревьями. От легкого ветерка сверху падали мерцающие листья.
Керт увидел в конце улицы большой дом с бассейном, за сетчатой оградой.
— И этот дом тут есть. В смысле, в том нормальном городе на этой улице все точно также.
— Это же отражение твоего мира. Здесь все такое же, но немного другое. К этому дому мы и идем.
— Я надеюсь не грабить?
— Нет, в бассейне ход в другую реальность.
Бассейн был большой, прямоугольной формы, и имел с одной стороны пологий скат к самому дну. Этакая имитация морского берега, чтобы можно было заходить в воду, как в настоящем море. Бассейн был пуст. Это даже хорошо. Керт боялся, что придется прыгать в воду, когда услышал от Лорин, что «ход в бассейне». Со странной девчонки станется…
Лорин направилась по спуску в низ, Керт же задержался на краю.
— Здесь так красиво. — Он взглянул на синее небо и бледно-желтую зарю: — Мне все время кажется, что вот-вот наступит утро.
Лорин тоже подняла глаза на горизонт:
— Здесь всегда так. А настоящее здесь наступает довольно быстро и незаметно.
— Так оно все-таки бывает в этом мире? Утро я имею в виду?
— Становится светлее, на какое-то время, но, ни полной ночи, ни полного дня не бывает.
Керт спустился по скату на дно бассейна к Лорин.
— А где твой ход?
Тут он увидел в стене бассейна, рядом с углом, большой пролом, из которого даже труба ржавая торчала.
— Да, это ход, — кивнула Лорин.
— Что ж, пойдем, посмотрим, что там, — без особенного энтузиазма проговорил Керт.
Серия 11
Керт и Лорин обнаруживают, что совершенно пустынный мир не такой пустынный
Реальность 2
Бассейн
15 сентября 2012 года, 5.10
Переход был быстрым и почти незаметным. Может быть, из-за темноты пролома, или схожести точки выхода с точкой входа. Это тоже был бассейн. Только большой, давно заброшенный, и находящийся под высокой сводчатой крышей. Под потолком было много овальных окон с разбитыми стеклами. Через них сюда падали лучи мутного оранжевого света, словно воздух наполнен густой пылью. Но пыли не было. Дно бассейна было усеяно всяческим мусором. Битой керамической плиткой, перекрученными трубами, крошками цветного стекла.
— Ой, — сказал Керт, — озираясь.
— Да… Место интересное, — Лорин, как и он, поглядела на облупившийся потолок.
Потом она достала приборчик.
Керт посмотрел, как снаружи выглядела дыра, через которую они сюда вышли. Напоминало канализационный слив… Полукруглая арка, уходящая куда-то вглубь, под фундамент здания, с остатками воды на полу.
— На улице еще интересней, пойдем, — проговорила Лорин, увлекая за собой.
— Еще интересней? Куда уж интересней? — пробормотал Керт, поглядывая на трубы, которые валялись тут повсюду, как скелеты китов.
Поднявшись по хлипкой и ржавой лестнице, они выбрались из бассейна и через двери в углу зала вышли из здания на улицу. Тусклый оранжевый свет наполнял все вокруг. Он каскадом лучей падал с мутного неба, проходя сквозь искореженные остовы зданий, отражаясь в разбитых стеклянных фасадах. Улица была загромождена грудами битого камня и бетонными плитами. Валялись проржавевшие остатки машин.
Сегодня они еще не бывали непосредственно на улицах разрушенного города реальности два. Только на том заводе, да в каком-то здании, поэтому Керт впервые видел это все так близко.
— Апокалипсис, — прошептал Керт.
Лорин пожала плечами:
— Ну да… Но выглядит по-своему красиво, согласись. Тут так тихо и безмолвно. Мне нравится тут гулять.
Керт смотрел на это странный оранжевый свет, как лучи падают на развалины. Кое-где ветвились голые деревья без листьев. Наверное, было что-то в этом красивое. Жутковатое такое, но красивое.
— Мы можем так и назвать этот мир. Что скажешь? — сказала Лорин.
Керт обернулся к ней:
— Как назвать?
— Реальность два. Апокалипсис.
Он согласно кивнул, оглядывая сильно пострадавшее отчего-то здание бассейна. Стены были словно обуглены потоками огня, несшимися по улице. Потом снова посмотрел вокруг:
— Но что здесь случилось?
Лорин опять пожала плечами:
— Ну то и случилось. Конец Света. Война какая-то тотальная, что ли. Я не занималась этим вопросом, мне было неинтересно.
Керт уставился на нее:
— Так это будущее?
Девочка пожала плечами:
— Не знаю. Это вариация. Отражение того. Что могло бы быть. Понимаешь? Вот случилась бы у вас война пару десятков лет назад, такой бы был итог.
— Ничего себе, — пораженного прошептал Керт, глядя на развалины. — Он обернулся к девчонке: — А миры с деревьями светящимися — это тоже вариации что ли? Того, что могло быть? Но они же совсем нереальные.
— Да, тоже вариации базовой реальности, в которой ты живешь. Но четвертая реальность, которую мы назвали Призрачный Сад совсем уж далекая вариация. Помнишь, там вообще все уже заросло лесом столетним. В реальности три что-то промежуточное. Я сама еще не разобралась, занята была изучением жизни и обычаев твоего народа, чтобы внедриться.
Керт покосился на нее с ухмылкой:
— Внедриться? Шпионка…
Он взглянул на развалившееся кирпичное здание на другой стороне улицы. Ему показалось, что он слышал какой-то звук. Потом посмотрел вправо и в конец улицы. Нет… Но откуда же был звук? Оглянулся на здание бассейна, потом влево. Да, это оттуда, за бетонной грудой что-то только что шаркнуло.
Лорин любовалась лучами света и вряд ли обратила внимание.
— Э-э, ты говоришь, в этих реальностях никого нет? — начал Керт.
Зеленые глаза взглянули на него:
— Да, никого, они совершенно пустынны. А что такое?
Керту стало как-то не по себе.
— Откуда же тогда доносятся эти звуки? — пробормотал он. — Ты прислушайся. Если ты крутая волшебница, неужели не обладаешь особенным слухом?
Лорин нахмурилась, повернув голову.
Совершенно отчетливо за кучей бетонных плит что-то звякнуло, будто кто-то раздавил ногой стекляшку.
— Там кто-то роется! — удивленно воскликнула Лорин, посмотрев на Керта. Девочка развернулась, решительно направилась туда. — Пойдем, сейчас разберемся. Я, кажется, догадываюсь, кто это может быть…
— Э-э… А стоит ли? Лорин! Мало ли, что там такое!
Девочка замедлила шаг и оглянулась на него:
— И что, ты останешься тут стоять, позволив мне встретиться лицом к лицу с неизвестной опасностью?
Керт почувствовал себя немного уязвленным и выпятил грудь:
— Нет, почему же! Я с тобой пойду. Ты можешь постоять тут, а я сейчас тихо подойду к той куче и посмотрю, кто там.
— Можем вместе туда подкрасться, будет даже интересно, — улыбнулась Лорин.
Керт смерил ее взглядом:
— Интересно ей будет… Возможно это смертельно опасно! Вдруг там тварь какая-нибудь? Последний выживший мутант! Осторожно подкрадываемся, бесшумно! И без этих твоих штучек, как в прошлый раз! Четко следуем плану, не вздумай выскакивать потом, Лорин.
Девчонка нетерпеливо кивнула.
Крадучись, они направились к куче бетона. Звуки стали слышны лучше. Кто-то шуршал, перебирая камни, гремел какими-то склянками и стекляшками.
Очень тихо они заползли на груду расколотых бетонных плит, и заглянули за край.
Керт был готов увидеть там тварь любой степени страшности, но внизу был всего-навсего, один из этих врагов Лорин: тот тормознутый парень. Кани методично рылся в куче мусора, находя какую-нибудь странную железяку, он ее разглядывал, а потом выкидывал, и снова приступал к поискам. Очевидно, искал что-нибудь полезное.
Лорин разочарованно выдохнула.
— Я думала, это Алеста, — пробормотала она.
— А что он тут делает? — шепнул Керт.
— Откуда я знаю? Они совсем обнаглели, ходят тут по реальностям, как у себя дома! Научились находить точки пересечений? Зря я их сюда забрасывала все время…
— Что будем делать?
Лорин задумалась, потом нехорошо улыбнулась, сейчас я ему устрою маленькую неприятность.
— Исподтишка? — удивился Керт.
— А что у тебя с этим проблемы? — осведомилась Лорин.
— Да нет, но…
Тем временем Кани, кажется, услышал их шепот. Он выпрямился и начал смотреть по сторонам.
От волнения Керт пошевелился, рука соскользнула с края плиты и задела раскрошившийся фрагмент, торчащий чуть в стороне, несколько камешков откололись и покатились вниз, стуча.
Кани, вздернул голову, уставившись в их сторону.
— Ой, извини, — выдавил Керт, покосившись на Лорин.
— Ага, это вот, по-твоему, придерживаться плана? — хмыкнула она.
— Вам конец! — закричал Кани, кинувшись к груде.
— Так, побежали отсюда, — Лорин дернула Керта за руку, они сбежали по плитам в низ.
— Подожди, а ты не будешь стрелять в него молнией или типа того? — крикнул на ходу Керт.
Лорин бросила через плечо:
— Мне не интересно вступать в бой с этим придурком Кани, это же не Алеста!
Странный ответ. Впрочем, Лорин сама по себе была странной. Это в ее духе, начать убегать от противника, только потому, что сражаться с ним неинтересно. Может быть, это такая игра? Но Кани определенно не был настроен игриво. Он вскочил на вершину кучи, и крикнул:
— Лорин? Стоять!
И тут же пространство между Кертом и Лорин пересекла троящаяся молния.
— Ого! Ничего себе! — вскрикнул Керт, отскакивая.
— А ему неймется! — прошипела Лорин, останавливаясь и разворачиваясь, около самой двери в здание бассейна.
Девочка выставила ладошку, и такая же молния из тонких нитей стукнула прямо Кани в грудь, сшибив его с кучи. Он упал куда-то назад.
— Чего ты опять встал? — Лорин схватила Керта, изумленно уставившегося на это. — Мы же убегаем! Забыл?
— Так… разве это еще необходимо? — выдохнул Керт, но Лорин уже втянула его в темный зал.
Они спрыгнули в бассейн, под ногами хрустнуло битое стекло.
— Стой, Лорин! — донесся с улицы прямо-таки нечеловеческий громоподобный рык, а потом началось землетрясение. С потолка посыпалась пыль, штукатурка и остатки стекла.
— А, разозлился, — довольно улыбнулась Лорин.
Она начала быстро пробираться через завалы к арке-ходу.
И тут вдруг что-то огромное влетело в здание над ними. Оно просто снесло стену собой. Громадные куски камня полетели в бассейн. Как в замедленной съемке, в лучах оранжевого света, Керт увидел какую-то крылатую тварь, похожую на птеродактиля, взмахивающего крыльями в крошках бетона под куполом бассейна. На ее спине неподвижно сидел Кани, и, кажется, улыбался.
— Ой… — только и выдохнул Керт, глядя на все это небывалое зрелище.
Лорин потянула его сзади за джемпер, что-то крича.
Здоровенный птеродактиль плавно разворачивался под сводом. Внутри здания ему было тесновато. Размах огромных крыльев грозил снести оставшиеся стены. Ящер со своим всадником по нисходящей траектории двинулся прямо на них с Лорин.
Они нырнули под арку. Мембрана почти незаметно лопнула. Показался синий свет и светлые стены бассейна в мире Золотые Сумерки.
— Что это такое? — вскричал Керт, даже и не думая останавливаться, он несся за Лорин, не отставая. — Что это было вообще? Он гнался за нами верхом на каком-то летающем динозавре?
— Расслабься Керт, и получай удовольствие.
— Чего?!
Лорин притормозила на верху спуска бассейна, переводя дух.
— Удовольствие, говорю, получай. Такое захватывающее бегство, — сказала она, и взглянула на него с усмешкой.
— Ну… — Керт почесал макушку. — Но это все равно как-то… А почему он на таком здоровом ящере… а мы пешком? Ты что ли не можешь наколдовать что-нибудь подобное?
Лорин пожала плечами.
— Ой! — вскрикнула она, глядя за спину Керта. — Побежали-ка лучше!
Керт обернулся, и просто не мог в это поверить. Сквозь этот узкий пролом в стене бассейна вылетел птеродактиль! Как пробка из бутылки! Он слегка расширил и повредил дыру, но и только! Будто ящер весь сжался и вытянулся, а как только оказался в этой реальности, тут же скачком приобрел весь свой огромный вид. Мгновение, и он уже раскинув крылья, висит над бассейном, а его всадник воинственно размахивает кулаком.
— А-а-а! — закричал Керт и бросился было бежать, но налетел сослепу на Лорин.
Девочка остановила его, схватив за джемпер:
— Да не ори ты!
Расщепляющаяся и троящаяся молния опалила керамическую плитку у ноги Керта, он подпрыгнул.
— А-а-а! — опять заорал Керт.
— Класс! — изрекла Лорин, глядя светящимися от восторга глазами на взмахивающего крыльями ящера и Кани, швыряющего в них еще одну молнию. — Ты посмотри, а он, оказывается, кое-что может. — Она покосилась на Керта. — Тебе, что ли, страшно?
— Да!
Они спрятались, забежали за невысокую бетонную стенку, около бассейна, служившую ограждением или архитектурным украшением, но молния тут же разнесла и ее.
— Слушай, Лорин, может уже начнем убегать?!
— Погоня? — девочка с любопытством посмотрела на него. — Хорошая идея Керт, это будет интересно.
Она сдернула его с места. Воздух вокруг засветился. Керт в испуге зажмурился на ходу, думая, что это Кани в них чем-то попал. Но под ногами возникла опора, он повалился на золотой пол, с изумлением глядя на свое отражение в нем. Одновременно с этим он почувствовал, как вместе с полом поднимается в воздух.
Это было что-то похожее на старинный самолет: с двойными крыльями, но почему-то из золота. Золотыми были тонкие рамы конструкции, и нити веревочек скрепляющих все вокруг крест-накрест, и золото же имитировало ткань, которая будто бы обтягивала крылья. Все это покрывали ажурные узоры и вензеля. Но это был не совсем самолет, тут не было, ни кабины, ни мотора. Между крыльями просто находилась ровная площадка, размером, наверное, с комнату. И сам самолет имел такой размах крыльев, что распростерся на всю ширину улицы от дома до дома.
И вот на этой ажурной штуке, похожей на спаренную летающую парту, они пронеслись над улицей.
— Разве мой летательный аппарат не куда более впечатляющий, чем его уродливая птица? А Керт? — осведомилась Лорин, гордо стоя рядом.
— Э-э… Д-да… — выдавил Керт.
Он распластался на четвереньках и думал только о том, как бы не скатиться отсюда. Отполированный золотой пол был очень скользким. Как только ей удавалось бесстрашно стоять, выпрямившись во весь рост?
Впрочем, долго бояться не пришлось, золотой пол вместе со странным самолетом растворился под пальцами, и Керт кубарем свалился на потрескавшийся асфальт.
— Ой, Керт! — руки Лорин подхватили его и помогли подняться. — Извини…
Она втолкнула его в телефонную будку и захлопнула дверь, остатки стекол задрожали.
В окнах, мерно размахивая крыльями, приближалась фигура ящера с безумным всадником.
— Почему мы не переносимся?! — в панике спросил Керт.
— Сейчас-сейчас, — пробормотала Лорин, что-то делая за его спиной.
Мембрана реальности втянула их в темноту.
Серия 12
Керт дает мастер-класс по запутыванию врага и дипломатии, а Лорин преподает основы высшей магии.
Реальность 4. Призрачный Сад
Лес, неподалеку от хижины.
15 сентября 2012 года, 5.32
Керт выполз из-под коряги, оглядывая светящийся лес Призрачного Сада. Лорин, выскочившая следом, подхватила его под руку:
— Давай, Керт, некогда разлеживаться.
— Я не лежал, я полз! — невпопад поправил Керт.
Девочка горела радостью, энтузиазмом и нетерпением. Казалось, для нее это невероятно веселая игра, как будто этот ее враг только что не палил по ним вполне настоящими молниями.
В хижине она сразу же втащила его на чердак. Там она порылась в куче инопланетного оружия, набросанного тут, будто для декораций, потом, зажав в руке внушительного вида бластер, подняла магией один серверный шкаф, и пододвинула его к стене с маленьким окошком, предварительно освободив место от дивана.
— Лезем наверх. Это, — она указала на круглое цветное окошко, — станет нашей бойницей, через которую мы будем держать оборону!
— Ты шутишь? — спросил Керт.
Но Лорин не шутила, она затолкнула его на диван, а уже оттуда они взобрались на сервер, оказавшись перед окном. И как раз вовремя. Когда Лорин со скрипом повернула в раме разноцветный витражный диск, приподнимая его, на поляну уже выбегал Кани. Почему-то без птеродактиля.
Парень взглянул на них и в туже секунду, что-то огромное и, вероятно, смертоносное ударило в хижину, какое-то бесформенное энергетическое нечто. Оно рассыпалось, натолкнувшись на невидимую защитную полусферу, окружающую дом.
И тут Лорин просунула в окошко свое оружие, прицелилась и пальнула в Кани тонким лучом.
Тот неуклюже отшатнулся, луч срезал белые травинки у его ног. Странный парень посмотрел на ровный срез с некоторым удивлением, его маска невозмутимости и отрешенности вмиг спала.
— Эй! Ты что, идиотка, Лорин? Это же настоящий лазерный луч! — закричал он, потрясая кулаком.
— Ха, и что с того? Ты в нас молниями швырялся, — фыркнула Лорин. — А ну, не приближайся, а то я в тебе дырок наделаю!
— Чего? — возмутился Кани, и стал, молча, смотреть на них, как будто в нем села батарейка. Взгляд его странно блуждал.
— Это твое убежище? Теперь мы знаем, где твое убежище, — пробормотал он, отсюда было плохо слышно.
— Предупреждаю, у меня тут склад оружия, нечего сюда соваться! — крикнула Лорин.
— Зачем ты за нами погнался? — спросил Керт, хотя его больше занимал вопрос, зачем было от него убегать.
— Вы меня обнаружили, поэтому я за вами погнался. Разве не следует напасть на врагов, как только они попадаются?
— Кретин! Нас же больше, — ответил Керт. — Слушай, Лорин, а что он там вообще делал? Он там что-то искал в мусоре. Надо выяснить!
Лорин небрежно махнула бластером, забыв очевидно, что держит опасного врага на мушке:
— Что он там делал? Запчасти искал, скорее всего.
— Зачем ему запчасти? — удивился Керт.
— Собрать какую-нибудь машину или оружие. С сотворением необходимых объектов, у них с Алестой довольно плохо, — она хихикнула.
— Вот у него плохо с сотворением? — спросил Керт, уставившись на Кани, памятуя о довольно настоящем громадном птеродактиле.
Лорин презрительно изрекла:
— Эта жуткая птица — сущая ерунда. Посмотри, сколько она просуществовала?
— Я одержу победу над тобой! — закричал снизу Кани, очевидно раздосадованный тем, что про него забыли.
— Проваливай Кани. В одиночку у тебя тем более никаких шансов! Сейчас, мне надоест, выйду и пинком тебя отсюда вышибу, понял? — Что-то вспомнив, она хитро улыбнулась: — Или ты хочешь познакомиться с моим совершенным роботом-охранником?
Керт уставился на Лорин. Уж не паралитичного ли инвалида с фонарем во лбу она имеет в виду? Да он разве что кошку напугает, да и то, до тех пор, пока она по нему лапой не треснет.
Кани этого не знал, и, похоже, весьма призадумался.
— Ох уж этот заторможенный и тупой прихвостень! Сейчас будет там торчать, неужели придется и правда выкидывать его отсюда каким-то мощным магическим приемом?
— А что такого? — ответил Керт. — Если ты можешь так сделать, то почему еще не сделала?
Девочка пожала плечами, виновато улыбнувшись:
— Но ведь это уже будет не совсем честный поединок. Я его намного превосхожу в магической силе.
Пока Керт соображал, что это может значить, она обратилась к парню:
— Кани! Мне не досуг возится ни с тобой, ни с этой дурочкой Алестой. Последний раз предупреждаю: проваливай. Побегали мы здорово, но на этом игра закончена. Это мой штаб! Я тут важными исследованиями занимаюсь!
Парень заговорил:
— Они только кажутся тебе важными Лорин! Ты все выдумала, — парень зловеще улыбнулся, блуждающим взглядом ощупывая хижину.
— По-моему, он ненормальный, — сказал Керт. — А не мог ли они вдвоем с той рыжей что-то сотворить с моей планетой?
— Что? — уставилась на него Лорин.
— Они точно не хотят ее захватить или уничтожить?
— Керт, ты ничего не понимаешь, они здесь чтобы мне мешаться, а не для того чтобы планету захватывать. Да и зачем твою планету кому-то разрушать или захватывать?
— Ну… — Керт смутился, — инопланетяне всегда так делают.
Лорин стала его непонимающе разглядывать.
— Ладно, забудем, Лорин, убери этого болвана, наконец, с лужайки и давай возвращаться в нашу базовую реальность.
— Я не могу, Керт, мне честь не позволяет пачкать об него руки, он слишком слаб.
— И что? Он так и будет там торчать, а мы тут его караулить? — Он помолчал. — Твое с ними противостояние какое-то странное. Если они пытаются сорвать твою миссию и всячески мешают, почему ты не вызовешь подкрепление? Пусть этих преступников уберут отсюда! Ты не боишься, что они тебя убьют однажды, ведь ты здесь совсем одна.
— Вот именно, Керт, я работаю одна, я лучший спецагент, — девочка отвернулась. — Мне не нужны никакие дополнительные силы! — Она вздохнула и посмотрела на него: — Поначалу было даже весело. Я на чужой планете, сама собрала информацию о твоей цивилизации, внедрилась, начала изучать завораживающие тайны планеты. И как у настоящей героини дальней экспедиции, у меня появились силы, противостоящие мне: Алеста и Кани, которые пытаются не дать мне выполнить мою важнейшую миссию!
— По-моему, ты все-таки иногда забываешь, что не в компьютерную игру играешь, — выговорил Керт.
— Не перебивай! Я же тебе душу изливаю! — возмутилась Лорин.
— Да? Извини, я слушаю.
— А сейчас ситуация изменилась, я открыла на планете что-то действительно важное. Мне нужно сосредоточиться и все изучить. Глупые нападения Алесты и Кани уже просто раздражают. Они злые и опасные, постоянно подставляют нас в школе и скоро что-нибудь точно устроят. Что делать, Керт?
— А он сейчас неожиданно не нападет, пока мы тут болтаем? — с опаской спросил Керт.
— Да забудь ты про него. Один только Кани для меня вообще не опасен. Видишь. Он не решается нападать, выжидая удобный момент.
— Не забывай держать на нем прицел этой шутки, — Керт указал на ее оружие.
— Хорошо, — кивнула Лорин, и нацелила бластер прямо в лоб Кани, но тот даже не шелохнулся.
Керт произнес:
— А ты не пробовала как-то договориться с ними? Предложить мир на время, чтобы выиграть пару дней, и позаниматься исследованиями? Боевые действия ведь не всегда так уж необходимы.
— Их цель помешать мне нормально работать! Как раз не дать мне заниматься здесь исследованиями! Они же не станут слушать!
— Ты же их сильнее. Есть еще такое выражение «заставить подписать мир».
— Заставить? — заинтересовалась Лорин.
— Да, можно подстроить так, что им придется согласиться на временное перемирие.
— Нужно как-то донести до них, что я обнаружила здесь нечто такое, чего не ожидала ни я, ни они, и что ситуация требует пересмотра — проговорила Лорин.
— Вот, — кивнул Керт.
Лорин посмотрела вниз:
— Как бы их склонить к переговорам?
— У меня есть идея, — сказал Керт. — Устроим ловушку. Этот внизу жутковат, но не производит впечатления особой сообразительности, — Керт потер, руки. — Лорин, ты сможешь нейтрализовать их обоих, если сейчас на полянку телепортируется Алеста, но будет совершенно не готова к нападению, да и внимание Кани окажется отвлечено?
— Конечно, — заявила Лорин. — Только это как-то нечестно. Разве это поединок?
— Это — тактический трюк, Лорин, с целью заключить мир.
— Ладно, но с чего ты взял, что тут появится Алеста?
Керт подмигнул и высунулся в окно:
— Эй, заторможенный, зови свою подружку! Иначе ты там, похоже, долго будешь торчать. Тебе же одному не справиться с Лорин, подумай. Свяжись с ней и скажи, что обнаружил штаб Лорин, есть шанс неожиданно напасть, и победить. Да быстрее, мы же можем сбежать в любую секунду отсюда, и вам нас потом уже так не застать!
Кани не реагировал, просто стоя напротив хижины.
Но тут из воздуха возникла Алеста.
— Что такое? — спросила она. — Что это? — она уставилась на хижину.
— Это мой штаб, а вы нарушаете границы моей личной собственности! — высунулась Лорин в окошко.
Керт чуть не схватился за голову, вот зачем она орет, и портит весь эффект неожиданности?!
Алеста отступила назад, сузив глаза, изучая противницу.
— Какого?..
Керт увидел как с голубеющего неба без звезд, несется раскаленный астероид.
Алеста стала таращиться на падающее небесное тело со все нарастающим ужасом.
— Почему ты не предупредил меня?! — накричала она на Кани.
И оба вынуждены были броситься в разные стороны.
Астероид с грохотом и всполохами врезался в землю, и так и застыл. Перепугавшийся было Керт, снова придвинулся к окошку, чтобы лучше видеть. Громадный кусок алеющего камня словно замерз в воздухе, погрузившись в землю на четверть. Черная земля с потускневшей травой, как пластилин была волнами вывернута вокруг. Ленты пламени застыли, спиралями опоясывая астероид.
Лорин, улыбаясь, крикнула:
— Давайте вылезайте, куда вы там забились? А как вам реверсия мысленной материализации?
Астероид медленно пошел вверх, пласты вывернутой земли заворачивались обратно, ленты огня втягивались в раскаленный камень. Астероид, плавно набирая скорость, улетел обратно в небо, а лужайка осталась в первозданном виде. И какая-то сила вытянула на нее упирающихся ногами Алесту и Кани.
Керт стоял, разинув рот. Просто невероятно, что Лорин была способна на такое! Кажется, Алеста и Кани, тоже были несколько обескуражены.
— Я сильнее вас, сдавайтесь, — улыбнулась Лорин.
— Подожди, Лорин… — ответила Алеста.
Она дернулась в невидимых путах и, видимо, вырвалась. Рыжая девочка отступила назад, и деревья вокруг зашелестели от невидимого ветра. Воздух наполнился кружащимися листьями. И все вокруг начало искажаться, вытягиваться.
— Что это? Иллюзии? — хмыкнула Лорин, но она уже была не так радостна.
— Давай, Кани! — крикнула рыжая.
Парень не шевельнулся, но воздух наполнили бегущие по воздуху ужасные черные призраки больших псов, с горящими глазами, они словно выскакивали из леса.
— Кани владеет живыми существами, он мастер создавать животных и магических фантомов, — прокомментировала Лорин.
Один прошел сквозь стену и прыгнул прямо на Керта и Лорин. Керт вскрикнул и повалился с серверного шкафа.
Лорин схватила его за руку и подтянула обратно.
Псов уже перечеркивали разряды молний, хаотично сверкающие отовсюду.
— А как вам обратная материализация фантомов и видоизменение иллюзий против воли их творца? — громко осведомилась Лорин.
Призраки начали медленно, двигаясь задом наперед, возвращаться в лес, одновременно распадаясь в дым. Искажающиеся и вытягивающиеся деревья начали сплющиваться и раздуваться, а белая трава, зловеще зашевелилась под ногами ребят.
Алеста и Кани выглядели полностью деморализованными.
Лорин сказала им, чтобы, очевидно, еще больше напугать:
— Надо иногда ходить на уроки, ваши фокусы впечатляют, но техника не на высоте, — Вам не говорили, что я сдавала специальный экзамен для старшеклассников по полному контролю мыслеформ реальности? Причем на высший бал? Вы не представляете даже, с кем связались!
Вот тут Алеста и Кани разинули рты. Керту хотелось бы знать, чем являлся предмет с таким названием. Вероятно, если бы ему кто-то из одноклассников сообщил бы, что сдал на пять какую-нибудь высшую математику для студентов, он бы тоже так выглядел… Хотя, нет. Они стояли с таким видом, как будто она сообщила, что в свободное время подрабатывает богом.
— Это нечестно, Лорин, выпусти нас! — крикнула Алеста.
— А ты признаешь поражение?
— Еще чего! Ты застала нас врасплох! Меня, вернее. Этот идиот меня вызвал, не предупредив, что конкретно тут происходит!
Лорин молчала, на ее лице мелькнуло выражение легкой досады. Неужели она еще слушает эту наглую интриганку, удивился Керт.
Алеста справилась с эмоциями и, улыбнулась:
— Как видишь, Лорин, такая победа не является чистой.
— Мы всегда можем повторить, Алеста, — ответила девочка. — И даже прямо сейчас. У меня вот тут настоящий бластер есть, к примеру, — она помахала в окошко оружием.
Керт положил ей руку на плечо, зашептав в ухо:
— Проси перемирия, Лорин.
— Эй, вы, — Обратилась она к Алесте и Кани. — Мы с Кертом настаиваем на временном перемирии. С планетой что-то творится. Я серьезно, нам надо поговорить.
Алеста гордо подняла голову, но Лорин надавила:
— Я сейчас вас одолела, между прочим. Вот возьму и посажу в подвал!
— А тут и подвал есть? — удивился Керт.
Но Лорин на него быстро взглянула, и он понял, что никакого подвала нет, она просто блефует.
Рыжая инопланетянка, наконец, нехотя согласилась:
— Но только на нейтральной территории, без всякой магии. Если это какая-нибудь уловка, Лорин…
Керт придвинулся ближе к окошку, чтобы его было слышно:
— Можно встретиться в школе, это же и есть нейтральная территория? Согласны? Завтра?
Алеста долго разглядывала их с неприятием.
— Да, — нехотя пробормотала она. — Мы согласны.
Алеста и Кани исчезли с поляны. В реальности Призрачного Сада начиналось утро. Небо светлело, наполняясь голубой глубиной. Но, ни утренних звезд, ни облаков по-прежнему не было в этой таинственной мгле.
Серия 13
Керт совершает нечто в порыве чувств, но ему потом приходится быстро прятаться от Лорин.
Реальность 4. Призрачный Сад
Хижина. Чердак
15 Сентября, 5.55 утро
Лорин смотрела в маленькое чердачное окошко, в зеленых глазах светилась радость победы. Она посмотрела на Керта и улыбнулась. Мутные слабые лучики невидимого солнца, проходя сквозь цветные стеклышки окошка, падали на черные волосы, наполняя их волшебным блеском.
— Керт, я не могу в это поверить, мы вновь их победили. Неужели они действительно пойдут на перемирие и перестанут меня преследовать?
Керт только пожал плечами, он почему-то не мог оторвать взгляда от девочки. Он и сам не мог объяснить, почему так, но он просто стоял и смотрел на нее.
К счастью, Лорин так была возбуждена победой, что совсем этого не замечала:
— Ладно, давай спускаться, — весело сказала она.
Они спрыгнули с серверного шкафа на диван. Лорин начала магией приводить комнату отдыха в порядок. Сервер улетел на свое место в угол, диван сам собой подвинулся, заняв привычное место под круглым окошком.
— Это было просто здорово, Керт. Ты видел, как я их? Я показала им такое, что они только в учебниках видели. Фантомы Кани и иллюзии Алесты преспокойно мне подчинялись. Вот она — великая магия. Но если бы не ты, все было бы не так, как надо. Задави я их своей мощью — получилось бы как-то нечестно и неинтересно. Но ты, Керт ты просто гений. Заманить сюда Алесту, устроить поединок на равных, показать им, что бой — это бессмысленно, и склонить к перемирию!.. Замечательная схватка!
Она была готова запрыгать на месте от переполнявших ее эмоций. Керт никогда ее такой не видел.
— Мы взяли реванш над ними, и это целиком твоя заслуга. Я так тебе благодарна! Замечательная идея Керт!
Она радостно обняла его, потом выпустила.
Керт медленно покачивался рядом, пока она мечтательно, закатив глаза, прокручивала в голове детали поединка.
Свет утра светил в приоткрытое окошко. Немного чердачной пыли кружилось в воздухе, играя в слабых лучах.
Видимо, у Керта в этот момент отключился мозг. Он не понял, как так получилось, он просто поддался какому-то внезапному порыву. Он быстро шагнул к Лорин и поцеловал ее в щеку.
Чуть удивленный взгляд волшебницы-инопланетянки опустился на него, девочка чуть порозовела.
— Я этого не делал! — выпалил Керт, и тут же бросился к какому-то мигающему серверу, спрятавшись за ним.
Зачем он это сделал? Боже, что он натворил? Кто знает, что теперь с ним сотворит эта сумасшедшая девчонка?!
— Керт! Керт, вернись…
Керт вжался во тьму за шкафом сервера.
— Послушай, Лорин, я был немного не в себе. Этот бой повлиял на мою психику. Я очень сожалею, что поцеловал тебя! — прокричал он.
— Выходи, Керт, — прозвучал ее голос без выражения.
Он осторожно высунул голову из-за сервера:
— Ты ведь не злишься на меня?
— Нет, Керт.
Он вышел, старательно не смотря ей в глаза. Лорин молчала, румянец по-прежнему горел на ее лице.
— Пойдем. Надо ведь возвращаться. И так уже утро, ты хотел выспаться, — проговорила девочка.
— А, да-да! — воскликнул Керт, чуть более громко и радостно, чем требовалось в данной ситуации. — Конечно, пойдем.
Они вышли из хижины к машине, которая вся так же стояла на белой полянке, под шелестящими кронами.
Лорин молча вела автомобиль над кронами к ближайшей точке перехода в следующую реальность. Чтобы хоть чем-нибудь нарушить молчание он заговорил:
— Я не знаю, почему я подумал так, что Алеста сможет появиться здесь, настолько быстро. А ведь вроде ты говорила, что по реальностям надо путешествовать последовательно — из одной в другую. Я, вдруг, подумал: а как так у нее получилось? Она же телепортировалась прямо туда! Из нашего мира, ну в смысле этого, базового, реальности один.
— Разве я говорила, что это совсем невозможно?
— Нет… Эти твои неприятели все делают нарочно не так, как ты, и обладают какой-то не маленькой силой. Мне показалось, что она просто возникнет сейчас.
— Так что ты хочешь спросить, я тебя не понимаю.
Керт потер затылок:
— Ну… Извини, у меня немного мысли путаются после… э-э, боя… Вот я и не могу никак сформулировать. Я не понимаю, зачем мы летаем по этим точкам пересечения, переходим из одной реальности в другую, если можно просто телепортироваться сразу на место?
— Не телепортироваться, а переместится, Керт, — поправила Лорин.
— А какая разница?
— Телепортация — расщепление себя на атомы и перебрасывание информации о себе в другую точку пространства, а там эта информация строит из окружающих атомов твое тело снова.
— О. Вон даже как…
— То есть ты прекращаешь полностью свое физическое существование, и чудесным образом возрождаешься в другом месте. Ты такое можешь проделать?
— Э-э, наверное нет.
— И я не могу. Вряд ли есть волшебники, которые могут. А без магии, даже при наличии установки, которая тебя дезинтегрирует здесь, и создаст там… Что станет с сознанием?
— Душой?
— С сознанием. Если тот синтезатор, что создаст твое тело, сможет наделить его еще и сознанием, то тогда это не синтезатор, а сам бог.
— Это слишком сложно, Лорин, короче, у тебя нет такой штуки?..
Лорин мрачно на него посмотрела.
— Все-все, вопрос исчерпан, — поднял руки Керт.
Девочка продолжила:
— Поэтому волшебники не телепортируются, а перемещаются. Разрывают ткань реальности и перебрасывают себя или других, в другую точку пространства. В пределах одной реальности так можно делать, но перемещаясь во внутренние сферы-реальности планеты, да еще и сразу в четвертую, сквозь вторую и третью, мы создадим разрыв в мембранах этих миров. Он затянется со временем, но вообще-то так нельзя делать. Это варварское обращение с тонкой геометрией пространства. Алеста и Кани преступники, глупые и небрежные с природой, поэтому они так делают, а я так делать не хочу.
— А…
— И не вздумай смеяться над этим!
— Нет-нет, что ты!
Машина нырнула в точку, которая, видимо, скрывалась где-то прямо в воздухе.
Утро золотого мира. Керт невольно затаил дыхание. Мягкие лучи света струились откуда-то из-за горизонта. Золотые листья на деревьях, что покрывали улицы и здания пустынного города, играли веселыми искорками.
Все время, что они летели, Керт заворожено смотрел в окна машины. К сожалению, путь до следующей точки занял не больше пары минут. Лорин очень быстро умела находить ближайшие.
Но и мир Апокалипсиса не выглядел уныло. Яркие оранжевые лучи необычно расцвечивали техногенные руины.
Керт молчал, не зная о чем еще поговорить. В голове крутилась мысль: «О, боже, я поцеловал ее!» Что теперь будет? Как теперь быть? От смятения пухла голова.
— Керт, не фони, — поморщилась Лорин.
— Чего? — повернул голову Керт.
— Ты слишком «громко» думаешь.
— Ты читаешь мои мысли? — поразился Керт таким наглым вторжением в, можно сказать, самые интимные тайны.
— Нет. Но тебя практически невозможно глушить, по одним твоим бурлящим эмоциям можно уже все понять, — она вздохнула и посмотрела, на него: — Керт, все ведь нормально.
— Ну да, нормально…
— Ничего ведь не изменилось… Как-то особо. Или изменилось, но в лучшую сторону. Просто наши отношения начали развиваться.
Серия 8
Математика — это самое время отоспаться, после путешествий по иным реальностям.
Полис 4
Школа. Класс 404. Математика.
12 сентября 2012 года, 13.15
Безбожно хотелось спать, мир то проваливался в небытие, то вновь всплывал. Изредка сквозь туман проступал тихий голос учительницы Аманды, объясняющий очередные примеры по математике. Так и тянуло растечься по парте, растворившись вместе с ней в какой-нибудь глубочайшей тьме.
— Ты опять валишься на парту, Керт, держи хоть голову для вида, — прошипела рядом сидящая Лорин, пихая локтем.
— Ох уж мне эти ночные бдения во всяких штабах… — тяжело выдохнул Керт и потер рукой лицо.
— Это кто это бдел? Ты проспал до самого утра. Дрых, как убитый, я тебя еле разбудила!
— Да я проспал-то часа два от силы! Можно сказать только заснул.
— А чем ты до уроков занимался? Когда я тебя домой притащила?
— Только я сомкнул глаза, мама в комнату нагрянула, сначала просто будила, и на завтрак звала. Потом вообще убраться в комнате решила. Нет, ты можешь себе представить, как можно спать, когда у тебя в комнате мама убирается?!
Лорин пожала плечами, очевидно не поняв всю глубину проблемы. Конечно, она-то могла просто щелкнуть пальцами и оба родителя вытянуться по стойке смирно, а потом строевым шагом двинутся в ближайший шкаф, в котором и застынут до дальнейших распоряжений. Но там, на ее планете, у нее должна быть настоящая мама, от которой таким фокусом не отделаешься. Впрочем, кто знает, как строятся отношения у инопланетных великих волшебниц с мамами.
— Керт!
От голоса учительницы Керт рывком отлепился от парты, по которой уже когда-то успел-таки растечься.
— А?! — почти бодро пробормотал он, моргая расфокусировывающимися глазами.
Учительница Аманда с неудовольствием смотрела на него.
— Что с тобой Керт? Ты самого начала урока периодически засыпаешь. Никогда не замечала у тебя особого интереса к моему предмету, но чтобы спать? Керт, ты не выспался?
— Я… Да, в силу кое-каких обстоятельств я мало поспал.
Учительница смерила его взглядом:
— В самом деле, Керт, как-нибудь найди в себе силы и досиди до звонка в вертикальном положении!
— Хорошо, — закивал Керт.
— Вы еще не студенты чтобы спать на уроках, — буркнула она какую-то непонятную фразу.
Как только учительница развернулась к доске и заскрипела мелом, Керт медленно отклонился назад, он почувствовал, как снова уплывает. Ну что же, это вполне вертикальное положение. Тяжелая голова как мяч, наполненный водой, балансировала на шее, и чтобы не упасть снова на парту, он чуть запрокинул назад этот свой новый центр тяжести. Ему подумалось, что выглядит со стороны весьма престранно и вовсе не похож на ученика, активно стремящегося к познанию урока, но нарушение сна и ночные прогулки по параллельным мирам, подточили способность организма воспринимать окружающую реальность.
— Признавайся, Керт, что вы с Лорин всю ночь делали, — прошептал у самого левого уха голос Гета.
Он видимо воспользовался тем, что запрокинутая назад голова Керта удобно свисает над партой, как спелая дыня, и можно задать волнующий вопрос.
— Мы? — пробормотал Керт, не открывая глаз и все еще плавая где-то между сном и явью. — Летали на всяких мотоциклах по иным реальностям… А потом была хижина…
— А в хижине, Керт?.. Что вы делали в хижине?
Тут Керт уже окончательно проснулся, вернул голову в нормальное положение и с негодованием обернулся на Гета:
— Слушай, ты! Что за вопросы?! Мы вели исследование, наблюдали за странными явлениями в пространственно-энергетической… — тут он слегка запнулся, все-таки после вторых суток активной ночной жизни, такие слова трудно выговорить, — в пространственно энергетической структуре нашей планеты! Вот. Ну, в смысле, я спал, а Лорин анализировала данные.
— Керт! — это опять был голос учительницы Аманды.
Он, побледнев, развернулся.
Учительница строго проговорила:
— А теперь ты мешаешь вести урок? Вертишься и разговариваешь! Последнее время, Керт, ты стал какой-то странный. Раньше ты был таким тихим и послушным мальчиком!..
Керт покосился на Лорин. Да уж, а вот сидит причина такого изменения.
— Я больше не буду, — пробормотал Керт.
— Просто сиди тихо, Керт, — проговорила учительница Аманда, разворачиваясь к доске.
Лорин как-то не так смотрела исподлобья.
— Что такое? — спросил Керт.
— Ты не мог бы не привлекать лишнего внимания?
— Я?! — Керт задохнулся от возмущения. — Это же из-за тебя я не выспался!
— Тихо Керт, не шуми.
Керт надулся и стал смотреть на доску. Но выводимые мелом уравнения оказывали усыпляющее воздействие.
Керт опять погрузился в дремоту. На этот раз он проспал до самого конца урока. Либо учительница Аманда этого не заметила, либо решила оставить его в покое.
Он проснулся от душераздирающего звона, и, наверное, даже соскочил бы с криками: «Что стряслось?!», но в силу измотанности организма, у него получилось только вздернуть голову, заспанно озираясь.
— Просыпайся, Керт, конец урока, нам нужно перейти в другой кабинет, — произнесла Лорин.
Широко зевая, Керт вяло сбросал в портфель вещи, и нетвердой рукой застегнул молнию. Он украдкой поглядел на одноклассников. Они постепенно втягивались в учебную жизнь, после потрясений, но вчерашнее событие у них определенно не выходило из головы. Собирались они быстрее, чем нужно и почти не переговаривались. Каждый хотел поскорее покинуть класс. Никто не хотел опять остаться в кабинете наедине с жуткой волшебницей. Лорин заверяла, что этот страх скоро у них пройдет. Одноклассники поверят, что она не злая и не опасная. Керт как-то в этом сомневался. Если она не перестанет затевать что-то этакое, что ставит на уши всю школу… Хулиганские выходки с разбитыми окнами и выбитыми дверями, а также таинственный удар молнии, украсивший школьную территорию кратером, надолго останутся в памяти всех учеников.
И это сыграло неожиданную благоприятную роль. Обе истории обросли уже просто чудовищным количеством самых нелепых слухов. Их пересказывали друг другу на каждой перемене, и никто уже ни во что не верил. На этом фоне, осторожно и шепотом сообщенное на ухо какой-нибудь подружке: «А ты знаешь, наша одноклассница волшебница…» — выглядело уже не так убедительно. Так что никто не мог помочь классу Керта в их горе. Скоро им действительно придется смириться с мыслью, что они и дальше будут учиться с таинственной волшебницей, а все вокруг ничего не будут замечать. Главное, они не распространяли опасные сведения, что она инопланетянка, поэтому девочка была спокойна. Она верила, идея рассказать только часть правды о себе, сработает правильно. Хотя Керт не знал, почему это Лорин решила, что в волшебницу никто из взрослых не поверит и не заинтересуется, а в инопланетянку бы непременно поверили.
В коридоре Лорин опять схватила Керта за руку:
— Идем, надо успеть, кое-что сделать.
— Что?.. Опять!? — пришел в себя Керт, выплыв из дремоты.
— Послушай, странности, что мы обнаружили сегодня ночью, меня беспокоят. Нам необходим портал в параллельные реальности прямо здесь, в школе. Чтобы иметь возможность быстро попасть туда и пронаблюдать за изменениями.
— Чего?
— Но в этом суть моей работы здесь. Исследовать и наблюдать. Я не хочу пропустить какие-то интересные события. А с твоей планетой происходит что-то такое, чего я не понимаю. Разве не является важным, все задокументировать?
— Наверное, да, это важно — развел руками Керт. — А как ты сделаешь в школе этот самый портал? Я надеюсь, ты не хочешь вляпать его прямо посреди коридора, чтобы туда периодически кто-нибудь случайно попадал? — Он подумал и добавил со значением: — Или что-нибудь выползало оттуда?
Лорин направилась к лестнице:
— Я его создам искусственным путем при помощи магии. Я уже подобрала хорошее место. Та самая подсобка по-прежнему идеальна для всяких таких вещей.
Лорин легко попрыгала по лестнице вниз, но неожиданно вынуждена была остановиться. Керт, догнавший ее, тоже встал, как вкопанный. Их здесь поджидали Алеста и Кани. Опять, словно бы ожидая именно их, враги стояли около окна на площадке лестницы между третьим и четвертым этажом.
— Ну, и? — холодно спросила Лорин, а на этот раз, что вы тут делаете?
— Мы? Мы просто тут стоим. Разве нельзя? Кажется, мы вполне имеем право гулять по школе, вот мы и гуляем.
— Совсем не обязательно при этом торчать там, где гуляем мы, — заметил Керт.
— А ты вообще молчи, заморыш. Мы не с тобой разговариваем, ты вообще низшая форма жизни, — произнесла Алеста.
— И что с того? По крайне мере у меня все лицо не покрыто пятнышками, веснушчатая.
Это было ее слабое место. Конечно, на лице Алесты не было никаких веснушек, но сама мысль, что они могли быть, ее просто-таки оскорбляла. К тому же, по поводу своей рыжести у нее, похоже, тоже был какой-то пунктик. Благодаря такому глупому комплексу, эту невозмутимую и всегда великолепно играющую свою роль инопланетянку, можно было неплохо поддеть.
Алеста кое-как справилась с раздражением и, мило улыбнувшись, спросила у Лорин:
— Когда мы продолжим, Лорин? Когда устроим следующую схватку? Ты же не думаешь, что это маленькое перемирие означает, что ты выиграла?
— Алеста, у меня сейчас нет времени с тобой стоять и припираться. Вы с Кани ничего странного не замечали в энергетическом рисунке планеты?
— О чем это ты? — поморщилась Алеста. — Не переводи тему.
— Я не перевожу, это серьезно. Мы с Кертом ночью наблюдали эманацию субстанции с шаров энергетического кластера в четвертой реальности.
Алеста на секунду задумалась, но потом насмешливо сказала:
— Нам с Кани нет до этого дела, Лорин. Мы не любим копаться в геометрии пространств всяких планеток.
— Тогда убирайтесь с дороги! — прошипела Лорин.
Алеста изобразила обиженное удивление:
— Как? Ты совсем не хочешь с нами общаться? Мы же вместе учились. Как нехорошо, Лорин.
Керт вмешался:
— Веснушчатая, если тебе нечего сказать кроме пары дурацких фраз, лучше уж не открывай рот. У тебя хорошо получается только глупо улыбаться.
Алеста долго смотрела на него, и кажется, у нее подергивался глаз, но девочка проговорила мягким и спокойным тоном:
— Такой маленький мальчик и такой нехороший. Тебе тоже не хочется дружить с нами?
— Рыжая, мне не нравятся девочки, которые при фразе геометрия пространства, сводят глаза в пучок. Да с тобой только коровам дружить. Уверен, вы нашли бы общие темы для разговора, от вкуса сена, до того, какой шампунь лучше для рыжей челки.
— Ты! — она начала краснеть, медленно закипая.
— Тихо-тихо, а то твои веснушки сейчас засветятся.
— Я сейчас его убью! Разнесу на кварки прямо здесь и сейчас!!! — взревела рыжая девочка, кинувшись на него с перекошенным лицом.
— Ой! — вскрикнул Керт быстро, улепетывая за спину Лорин.
— Эй! — звонко гаркнула Лорин, схватив Алесту за блузку. — Нейтральная территория!
— Я убью этого заморыша! — истошно вопила Алеста. — Дай мне его уничтожить Лорин!
Кани, так и стоявший у окна с отстраненным выражением лица, медленно начал поднимать руку.
— Лорин-Лорин! — закричал Керт! — Хмырь что-то задумал.
Девочка, пытаясь справиться с размахивающей руками Алестой, взглянула на парня в черном и, быстро отпихнув рыжую в сторону, чуть отступила назад.
В следующую секунду из руки парня вырвался клуб огня, затопивший всю лестницу. Керт зажмурился, ожидая, что сейчас превратится в бифштекс, но кажется, Лорин успела прикрыть их обоих каким-то магическим щитом.
— Ты идиот, Кани ты чуть меня не задел! — разоралась Алеста, осматривая юбку.
Но тут что-то отбросило ее и Кани назад.
— Я вас сейчас обоих отсюда выкину! — крикнула Лорин.
Керт испуганно посмотрел назад, на выход четвертого этажа, где уже притих гул голосов, какой бывает на перемене.
— Прекратите! Нас же сейчас увидят! Там полно школьников, если кто-то сейчас сюда заглянет!
Но его никто не слушал, инопланетяне сверлили друг друга глазами, готовясь к удару.
Воздух между ними засветился, зазмеились тонкие молнии. Вдруг из этого клубка стрельнули извивающиеся нити в разные стороны. Тонкая серебристая нить электрического разряда выстрелила в Керта, он только чудом успел увернуться. Она с треском наэлектризованного воздуха прочертила пространство около его щеки. Такие же маленькие молнии ударили и в другие стороны, а потом Лорин сделала резкий выпад рукой, и прогремел страшный взрыв.
От вспышки Керт на несколько секунд ослеп, а то, что увидел потом, лучше бы вообще не видел. Вместо окна там теперь зияла огромная дырища, да и вообще, от лестничной площадки остался только фрагмент. Куда подевались Алеста и Кани — было неизвестно, оставалось только предположить, что их выкинуло взрывом.
Но вдруг враги снова материализовались из воздуха, гневно сверля глазами Лорин и Керта.
— Почти, — улыбнулась Алеста.
— Ничего, сейчас будет не почти! — пообещала Лорин.
Но тут с нечеловеческим ревом «Что здесь происходит!!!» на лестницу из коридора четвертого этажа выскочил физрук. Следом за ним сюда уже опасливо заглядывала целая толпа школьников, и с нижних этажей тоже доносился нарастающий возбужденный гул.
Лорин отреагировала мгновенно, она схватила Керта за плечо и в следующее мгновение они оба стояли в подсобке, перед ведрами и мотками веревки.
Керт пораженно огляделся:
— Что случилось? Ты нас телепортировала? На глазах у физрука?!
— Только не начинай Керт. Подумай, что он видел? Он увидел дыру, каких-то школьников, стоящих спиной. Он вряд ли успел разглядеть, сколько нас там было и кто это. Мы исчезли, а Алеста и Кани остались. Мы великолепно их подставили Керт.
Побелев, Керт пробормотал:
— Лорин, я оглянулся, когда он выскочил, он меня узнал… Мне кажется.
— Да и пусть, как он докажет что мы там были, когда сейчас все видят что там нас нет и убежать мы никуда не могли. Как на него посмотрят, если он заявит, что мы растворились в воздухе? А вот наших врагов он определенно заметил.
— А если они тоже телепортировались?
— Не думаю, они слабее меня в магии. Через секунду после отражения такого удара у них не хватит сил на перемещение. Да даже если они и переместились, я заметила, что твой народ настолько не верит в такие вещи, что не видят их в упор. И вообще не наша проблема, если эти идиоты себя раскроют. Это уже не наши заботы, а их. Так что успокойся Керт.
Посмотрела пустой двор, и убедившись, что никто за ними не гонятся, он успокоился.
— Я все-таки заработаю с тобой инфаркт — грустно сказал он.
— Ты просто слишком нервничаешь. Тебе надо спокойней относиться ко всему. А мне понравилось, как ты опять дестабилизировал Алесту. — Лорин улыбнулась ему. — Как ты это делаешь, Керт?
— У меня великий дар, Лорин. Природная язвительность.
И опять эта неожиданная похвала. Керт смутился и, наверное, даже покраснел.
— Ладно, надо сделать то, зачем мы сюда пришли, и побыстрее, нам еще возвращаться на урок.
— Мы после всего это еще и на урок пойдем? — без выражения пробормотал Керт.
Лорин не ответила она встала в середине подсобки, и провела по воздуху рукой сверху в низ. Под ее ладонью образовалась светящаяся голубая полоска. Как будто она разрезала ткань реальности. Хотя, наверное, так и было. Потом она сделал движение — как будто отгоняла муху и полоса исчезла.
— Вот и все — улыбнулась она, поворачиваясь к Керту.
— Все? — удивился он. — Я ожидал, что такое сложное дело, как открывание портала займет больше времени и потребует целой кучи каких-нибудь приборов ну или заклятий.
— Какие еще заклятья, моя магия не основывается на заклятьях!
— Слушай Лорин, а ты совсем не пользуешься техникой? Ты же инопланетянка из высокоразвитой цивилизации.
— Нет, она мне не нужна.
Тут Керт вспомнил ее технологизированный штаб:
— Постой, а все эти твои сервера, да экраны в хижине?
— Ну что ты все цепляешься, Керт? Ну пользуюсь я иногда техникой. Неудобно же все время магией. Пищу лучше хранить в контейнере, а вычислениями заниматься на компьютере. Что мне — на метле летать, когда лучше сотворить мопед или поезд?
— Лучше всего сотворить комфортный автобус… или ванну с джакузи. Ты никогда не летала в ванне? Летать надо с комфортом, Лорин.
— Хочешь оказаться со мной ванне?
У Керта воздух застрял в легких, он кашлянул и густо покраснел:
— Слушай ты… Я не это имел в виду!
— Конечно, — буркнула Лорин. — Пошли отсюда. — Она схватила его за предплечье и они телепортировались.
Серия 9
Керт оказывается привлечен к исследованию аномалий, а Лорин осваивает новые транспортные средства.
Полис 4
Комната Керта
14 сентября 2012 года, 18.14
Керт сидел за столом, занимаясь мирной деятельностью присущей самому нормальному школьнику. Который не носится, непонятно где, с инопланетной волшебницей, и не участвует в магических поединках, по кусочкам взрывая школу. Он делал уроки, почти наслаждаясь этим спокойным и привычным занятием. Он и забыл, какой бывает обычная жизнь. А уроки он и вовсе не помнил когда делал последний раз. Домашки конечно накопилось выше крыши, поэтому Керт решил разгрести завал, пока Лорин пропадает в своем штабе, углубленно занимать исследованием. Радуясь спокойной жизни, Керт так увлекся, что переделал все домашние задания на неделю вперед, все что задали.
Странности в этих геометрических пространствах — или как они там называются? — ее настолько увлекли, что она совсем про него позабыла, не потащив никуда ни позавчера вечером, ни в выходной день, ни даже сегодня! И в школе она была какая-то отрешенная.
Керт поставил точку в последнем упражнении и удовлетворенно оглядел результат своей работы. Он открыл дневник и полистал его, разыскивая, что бы еще сделать, но ничего не нашлось. Он, конечно, не отличался особой тягой к выполнению домашних заданий, но сейчас хотелось еще что-нибудь решить или пописать. Такое счастье сидеть в тихой комнате за столом, в безмятежном спокойствии делая уроки. Ему казалось, что стоит прекратить, как что-нибудь опять случится.
Он отложил ручку, и откинулся на спинку стула.
И тут вдруг слева скрипнуло окно. Керт повернул голову. В окно деловито залезала Лорин. Керт обреченно выдохнул, ну вот, часы безмятежности закончились.
— Ты открыла окно? — спросил Керт.
— Оно уже было приоткрыто.
Ах да, Керт вспомнил, что день был не по-осеннему теплым, и он оставил окно приоткрытым, когда сел за уроки. Наверное, что-то есть в поверье какого-то народа, что в сумерки окна надо держать закрытыми, иначе в квартиру проникнуть злые духи.
Пыхтя, Лорин взгромоздилась на подоконник и зацепилась юбкой за раму.
Керт подошел, помогая ей:
— Лорин! Ты не могла позвонить по комму? Что за странную привычку ты заимела? Сейчас ведь даже еще не ночь!
— По комму? Да ну. Пошли, надо осмотреть энергетические точки во всех четырех реальностях. Неужели тебе не интересно узнать, что происходит?
Она схватила его за руку и потащила в окно. Керт пребывая еще внутренне в безмятежном состоянии, чувствовал некоторую апатию, поэтому даже не сопротивлялся, он лишь возразил:
— Но Лорин, как я могу исчезнуть из своей спальни, сейчас уже поздно. Моя мама…
Девочка пробурчала:
— Да не думай ты об этом, идем.
Посреди комнаты вдруг выросла фигура двойника Керта, он взял учебник с полки и, как по команде, прошествовал к столу, гармонично расположилась за ним. Двойник по-армейски, глядя стеклянными глазами, отсалютовал им, словно часовой, занявший пост, и уткнулся в книгу.
— Ну ничего себе… — пробормотал Керт, поглядел еще раз внимательно на своего клона, потом натянул джемпер и полез за Лорин, уповая на то, что эта наколдованная копия его самого, способна поддерживать разговор, не пялясь при этом стеклянным взглядом в одну точку.
Они спустились в проулок, и тут Керта ожидал сюрприз. Перед ним стоял аккуратненький автомобиль, серых и черных цветов. Не мопед, не летающий мотоцикл, а обыкновенный автомобиль на магнитной подушке, похожий на тот, что послужил им транспортом в самый первый день встречи.
— Украла? — осторожно спросил Керт.
— Наколдовала!
Не веря своим глазам, Керт приблизился. Автомобиль приветливо пикнул отключаемой сигнализацией, а Лорин, улыбнувшись, потрясла ключами с брелком. Потом она открыла дверь, приглашая садиться. Неужели помешанная девчонка решила передвигаться на нормальном и удобном транспорте? Что это с ней? Керт опасливо потрогал приборную панель. Он боялся, что в последний момент эта шутка обернется каким-нибудь летающим ковром.
Словно прочитав его мысли… ах да, она же и так читает его мысли иной раз, хоть и утверждает, что не делает этого… Лорин проговорила:
— Я хотела сделать вертолет, но подумала, что ты опять будешь возмущаться, да и лопастям винта требуется больше места…
— Машина — это хороший выбор Лорин. Я очень доволен. Нормальный и цивилизованный способ передвижения, для современного волшебника. Я всегда говорил, что мирная езда по земле — это…
— Мы не поедем по земле, Керт, — Лорин захлопнула дверцу. — Нам нужно посетить очень много мест, во всех реальностях, и достаточно отдаленных друг от друга.
На этом месте машину слегка дернуло, телепортировав куда-то, и они уже влетали в какой-то туннель под холмом, там полыхнуло зеленым, и показался красноватый завод в оранжевых сумерках реальности два.
Разглядывая, как автомобиль пролетает сквозь струи желтой дымки, Керт, широко зевнул и спросил:
— И что? Это надолго?
— Что именно?
— Ну, наше очередное путешествие по параллельным реальностям? Людям ведь надо иногда спать. Особенно в таком вот возрасте, как у меня.
— Я постараюсь побыстрее, Керт, — проговорила девочка, взглянув на него, и даже чуть улыбнулась.
Керт нервно уставился вперед. Что это с ней сегодня? С ней явно что-то не то! Машину эту наколдовала… Чтобы сделать ему приятное?
Он покосился на Лорин, она снова ему улыбнулась.
— Я твоя девушка, Керт, я тебя люблю, — инопланетянка серьезно взглянула на него. — Я не хочу, чтобы из-за меня ты совсем вымотался.
Керт сглотнул, и поправил воротник футболки. Как-то тут неожиданно стало душно.
— Ну, я… кхм… Много спать вредно, конечно. Можно выспаться потом и днем, до школы. Но я просто… э-э… я… ммм… как бы… Лучше ведь не злоупотреблять.
Оранжевый мир за окнами мерно проплывал мимо. Машина плавными зигзагами огибала выныривающие из тумана каркасы заводских конструкций. Пустынные здания, краны. Здесь было мрачно, красиво и спокойно.
— Удачное место для свидания, Лорин, — проговорил он.
Она посмотрела на него, заподозрив видимо иронию в словах, но он слабо улыбнулся ей, чтобы показать, что говорит без насмешки.
— Мне нравится, когда ты не кричишь, что тебя убивают, или что ты считаешь происходящее сумасшествием. — Она помолчала. — Наверное, твой странный мозг начал привыкать.
— Э-э, наверное…
— Иногда, мне казалось, что я тебя ненавижу. Что я вообще ошиблась. Хорошо, что ты меняешься.
— Уже прошла целая неделя, как я встретил тебя, и я еще жив, и даже ничего себе не сломал.
Она смерила его глазами:
— Но шутишь ты по-прежнему по-дурацки.
Краны, остовы зданий вокруг. Внизу во мгле уже светилась энергетическая сфера.
Керт украдкой взглянул на Лорин. Ее зеленые глаза сосредоточено глядели вперед. Она убрала волосы со лба. Оранжевые отблески играли на черных волосах. Как красные звезды в черном космосе. Вспомнилось вдруг, как она сидела за огромным голографическим экраном, а он засыпал на кровати в тихом и уютном штабе. Она извинилась тогда, что напугала его, принесла чай. А ведь в ней нет ничего плохого, в этой инопланетянке. Керт вдруг понял, что она ему нравится.
Лорин заметила, что он ее разглядывает, видимо, что-то странное отразилось на его лице, она спросила:
— Что такое?
— Ничего… Слушай, Лорин, ты, в общем-то, нормальная девчонка, когда не пытаешься убить кого-нибудь магией или что-то взорвать, — неожиданно вырвалось у Керта.
Лорин обескуражено разглядывала его. Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но отвернулась.
— Выходим, нас ждет энергетический узел, — рассеяно пробормотала она.
Серия 10
Керт узнает, чем плохо, когда пузыри болтаются и пересекаются.
Реальность 4. Призрачный Сад.
Над лесом
15 сентября 2012 года, 4.45 ночи
До глубокой ночи они летали по всем реальностям, останавливались около одиночных энергетических шаров и целых кластеров. Всякий раз Лорин выходила из машины и подолгу осматривала их, дотрагивалась, а Керт мог поглазеть на окрестности. Он любовался мирами в закатные часы. Будь то мрачные развалины города, поросший деревьями и травой Полис 4 или Призрачный лес. Объезжать энергетические точки с Лорин было интересно. Во время этого они непринужденно болтали, иногда задерживаясь около шаров, чтобы посидеть или прогуляться между ними.
Керт вдруг открыл для себя что-то удивительное. Он не знал, что существуют все эти красивые параллельные миры, и что по ним можно гулять. Это какая-то другая сторона жизни, которую он никогда не замечал раньше. Он посмотрел на смеющуюся Лорин. Это бывало редко, но сегодня она смеялась уже не в первый раз. А ведь и в волшебство или инопланетян он тоже никогда не верил, а она показала ему, что и невозможные вещи бывают возможными. Задумавшись над этим, он промолчал, наверное, целую минуту, а машина уже подлетала к хижине в волшебном лесу.
Пока они шли к двери, Керт спросил:
— Так что происходит, Лорин, ты можешь сделать какой-то вывод?
— Подожди, мне надо свериться с картой и посмотреть графики.
Они прошли в зал Центра наблюдения, и Лорин расположилась перед голографическим экраном. Паралитичный робот с фонариком вместо носа притащил чая, как всегда чуть все не расплескав.
Керт поспешил взять с подноса чашку и устроился рядом с Лорин на диване.
— Если ты обнаружила что-то этакое, не лучше ли тебе связаться с руководством?
— Нет, — быстро ответила девочка
— Но почему? Разве ты не должна передавать результаты своих исследований? Может быть, тут есть, что поизучать другим вашим специалистам.
Лорин молчала. Керт пожал плечами, решив не развивать дальше эту тему. Кажется, она отчего-то начала раздражаться. Видимо, ее голова сейчас забита важными данными, а он тут лезет со своими вопросами.
Вдруг девочка посмотрела на него с каким-то странным выражением лица
— Керт… твоя планета…
— Что с моей планетой?..
Неужели она сейчас скажет, что Терра вот-вот взорвется, перепугался Керт.
Лорин пораженно прошептала, глядя куда-то сквозь него.
— Конечно же, вот почему последнее время появляется так много проходов между реальностями!
— Так что там с моей планетой? — повторил Керт. Этот вопрос его более чем беспокоил.
— Я не уверена, я еще пока ни в чем не уверена. Реальности планеты теряют стабильность. Энергия пришла в движение и мощными потоками циркулирует туда-сюда. Помнишь, я говорила, что структура твоей планеты напоминает мыльные пузыри-реальности, вложенные одни в другие? Так вот, эти реальности стали быстро вращаться, и раскачиваться, из-за чего соприкасаются постоянно своими стенками друг с другом. В местах пересечения возникают точки. Переходы, через которые можно проникать из одной реальности в другую.
— Это как мы и делаем?
— Да.
— То есть это ненормально, что пузыри болтаются и вращаются?
— Ненормально то, что вращаются они слишком быстро и болтаются слишком сильно!
Лорин схватила какой-то прибор и поглядела на карту.
— Пошли. Пройдем в верхнюю реальность через какую-нибудь точку пересечения, я проведу замеры.
Керт пожал плечами, выражая вялое согласие. Кажется, она уже забыла о своем обещании вернуть его домой прежде, чем настанет глубокая ночь. Но ссориться сейчас лишне, было интересно погулять еще, да и спать пока не хотелось.
— Ага, вот! — Лорин ткнула пальцем в экран, где была фиолетовая точка. Здесь мы можем пройти. Побежали!
— А почему опять побежали-то? — заохал Керт, поспевая за, бросившейся к двери, Лорин
— Место пересечения может переместиться, — крикнула на ходу девочка.
Они выскочили в светящийся лес и понеслись куда-то. Лорин как всегда бежала очень быстро, ловко перескакивая и огибая кусты, Керт же об них запинался и налетал на них. Как ему только удавалось не отстать от нее?
— Вот, это здесь, — Лорин чуть притормозила, указывая на какую-то корягу, торчащую в белой траве.
Это был расщепленный у основания пень, старый и темный, не светящийся, как наполненные жизнью деревья вокруг. Расщелина темнела так, как будто там и правда ход в иной мир.
— Нам туда, Керт, — сказала Лорин, взяв Керта за руку.
Меньше всего эта дыра вызвала желания в нее заходить.
— А ты уверена? — пробормотал Керт шепотом.
— Да ну, брось, будет весело и интересно.
Керт не успел это прокомментировать. Они нырнули под корягу.
Опять ощущение лопающейся мембраны на лице и руках.
Керт обнаружил, что они с Лорин стоят в телефонной будке.
Девочка приподняла свой приборчик с экранчиком и начала водить им из стороны в сторону, наблюдая за цифрами.
— Ну как? — спросила Лорин.
— Что как?
— Переход.
— Нормально вроде.
Керт посмотрел в окна. Реальность два была сейчас особенно волшебна. Мир за разбитым окном телефонной будки был знаком и завораживающе красив. Знаком, потому что это была улица Полиса 4 — родного города. Но она была необычна. Здесь одновременно многое и от Призрачного Сада. Во многих местах сквозь асфальт пробивалась буйная белая трава с легким оранжевым оттенком. Прямо на улице росли пышные деревья со светящимися мягким золотом кронами. Деревья росли не только на улицах, но и на плоских крышах домов. Теплый золотой свет их крон подсвечивал город, разбавлял сумеречное освещение утреннего неба, с зажигающейся желтой зарей, где-то за домами у самого горизонта.
Дверца будки скрипнула, открываясь, прохладный ветерок нес душистые запахи. Над головой застыли бесконечные фиолетовые тучи, казалось, там не было звезд. Под ногами хрустел песок, тонким налетом покрывающий потрескавшийся асфальт.
Лорин заметила его взгляд.
Назови как-нибудь и этот мир тоже, — сказала она.
— Что? — он обернулся. — Назвать его как-то? Не представляю даже. Оранжевый город, под фиолетовыми облаками.
— А покороче?
— Ты ведь говорила, что здесь всегда такие сумерки и никогда не бывает темно?
— Я бы сказала, что здесь бесконечное утро. Освещение такое утреннее.
— Ну и пусть. Может быть Золотые Сумерки?
— Вообще, этот город сейчас оранжевый только потому, что осень. Ну да ладно. Пошли.
Чистые витрины магазинов на первом этаже отражали оранжевые кусты и деревья. Тротуары были чисты, ни соринки, ни бумажки. Здания будто замороженные во времени и вечно пустые. Казалось, войди в любое, и там будет и мебель и вещи аккуратно сложенные на столах и полках, как будто люди просто куда-то ушли однажды. Странное и волшебное место.
Девочка-инопланетянка посмотрела на свой прибор.
— Там где-то в конце улицы еще одна точка.
Они прошли под золотыми деревьями. От легкого ветерка сверху падали мерцающие листья.
Керт увидел в конце улицы большой дом с бассейном, за сетчатой оградой.
— И этот дом тут есть. В смысле, в том нормальном городе на этой улице все точно также.
— Это же отражение твоего мира. Здесь все такое же, но немного другое. К этому дому мы и идем.
— Я надеюсь не грабить?
— Нет, в бассейне ход в другую реальность.
Бассейн был большой, прямоугольной формы, и имел с одной стороны пологий скат к самому дну. Этакая имитация морского берега, чтобы можно было заходить в воду, как в настоящем море. Бассейн был пуст. Это даже хорошо. Керт боялся, что придется прыгать в воду, когда услышал от Лорин, что «ход в бассейне». Со странной девчонки станется…
Лорин направилась по спуску в низ, Керт же задержался на краю.
— Здесь так красиво. — Он взглянул на синее небо и бледно-желтую зарю: — Мне все время кажется, что вот-вот наступит утро.
Лорин тоже подняла глаза на горизонт:
— Здесь всегда так. А настоящее здесь наступает довольно быстро и незаметно.
— Так оно все-таки бывает в этом мире? Утро я имею в виду?
— Становится светлее, на какое-то время, но, ни полной ночи, ни полного дня не бывает.
Керт спустился по скату на дно бассейна к Лорин.
— А где твой ход?
Тут он увидел в стене бассейна, рядом с углом, большой пролом, из которого даже труба ржавая торчала.
— Да, это ход, — кивнула Лорин.
— Что ж, пойдем, посмотрим, что там, — без особенного энтузиазма проговорил Керт.
Серия 11
Керт и Лорин обнаруживают, что совершенно пустынный мир не такой пустынный
Реальность 2
Бассейн
15 сентября 2012 года, 5.10
Переход был быстрым и почти незаметным. Может быть, из-за темноты пролома, или схожести точки выхода с точкой входа. Это тоже был бассейн. Только большой, давно заброшенный, и находящийся под высокой сводчатой крышей. Под потолком было много овальных окон с разбитыми стеклами. Через них сюда падали лучи мутного оранжевого света, словно воздух наполнен густой пылью. Но пыли не было. Дно бассейна было усеяно всяческим мусором. Битой керамической плиткой, перекрученными трубами, крошками цветного стекла.
— Ой, — сказал Керт, — озираясь.
— Да… Место интересное, — Лорин, как и он, поглядела на облупившийся потолок.
Потом она достала приборчик.
Керт посмотрел, как снаружи выглядела дыра, через которую они сюда вышли. Напоминало канализационный слив… Полукруглая арка, уходящая куда-то вглубь, под фундамент здания, с остатками воды на полу.
— На улице еще интересней, пойдем, — проговорила Лорин, увлекая за собой.
— Еще интересней? Куда уж интересней? — пробормотал Керт, поглядывая на трубы, которые валялись тут повсюду, как скелеты китов.
Поднявшись по хлипкой и ржавой лестнице, они выбрались из бассейна и через двери в углу зала вышли из здания на улицу. Тусклый оранжевый свет наполнял все вокруг. Он каскадом лучей падал с мутного неба, проходя сквозь искореженные остовы зданий, отражаясь в разбитых стеклянных фасадах. Улица была загромождена грудами битого камня и бетонными плитами. Валялись проржавевшие остатки машин.
Сегодня они еще не бывали непосредственно на улицах разрушенного города реальности два. Только на том заводе, да в каком-то здании, поэтому Керт впервые видел это все так близко.
— Апокалипсис, — прошептал Керт.
Лорин пожала плечами:
— Ну да… Но выглядит по-своему красиво, согласись. Тут так тихо и безмолвно. Мне нравится тут гулять.
Керт смотрел на это странный оранжевый свет, как лучи падают на развалины. Кое-где ветвились голые деревья без листьев. Наверное, было что-то в этом красивое. Жутковатое такое, но красивое.
— Мы можем так и назвать этот мир. Что скажешь? — сказала Лорин.
Керт обернулся к ней:
— Как назвать?
— Реальность два. Апокалипсис.
Он согласно кивнул, оглядывая сильно пострадавшее отчего-то здание бассейна. Стены были словно обуглены потоками огня, несшимися по улице. Потом снова посмотрел вокруг:
— Но что здесь случилось?
Лорин опять пожала плечами:
— Ну то и случилось. Конец Света. Война какая-то тотальная, что ли. Я не занималась этим вопросом, мне было неинтересно.
Керт уставился на нее:
— Так это будущее?
Девочка пожала плечами:
— Не знаю. Это вариация. Отражение того. Что могло бы быть. Понимаешь? Вот случилась бы у вас война пару десятков лет назад, такой бы был итог.
— Ничего себе, — пораженного прошептал Керт, глядя на развалины. — Он обернулся к девчонке: — А миры с деревьями светящимися — это тоже вариации что ли? Того, что могло быть? Но они же совсем нереальные.
— Да, тоже вариации базовой реальности, в которой ты живешь. Но четвертая реальность, которую мы назвали Призрачный Сад совсем уж далекая вариация. Помнишь, там вообще все уже заросло лесом столетним. В реальности три что-то промежуточное. Я сама еще не разобралась, занята была изучением жизни и обычаев твоего народа, чтобы внедриться.
Керт покосился на нее с ухмылкой:
— Внедриться? Шпионка…
Он взглянул на развалившееся кирпичное здание на другой стороне улицы. Ему показалось, что он слышал какой-то звук. Потом посмотрел вправо и в конец улицы. Нет… Но откуда же был звук? Оглянулся на здание бассейна, потом влево. Да, это оттуда, за бетонной грудой что-то только что шаркнуло.
Лорин любовалась лучами света и вряд ли обратила внимание.
— Э-э, ты говоришь, в этих реальностях никого нет? — начал Керт.
Зеленые глаза взглянули на него:
— Да, никого, они совершенно пустынны. А что такое?
Керту стало как-то не по себе.
— Откуда же тогда доносятся эти звуки? — пробормотал он. — Ты прислушайся. Если ты крутая волшебница, неужели не обладаешь особенным слухом?
Лорин нахмурилась, повернув голову.
Совершенно отчетливо за кучей бетонных плит что-то звякнуло, будто кто-то раздавил ногой стекляшку.
— Там кто-то роется! — удивленно воскликнула Лорин, посмотрев на Керта. Девочка развернулась, решительно направилась туда. — Пойдем, сейчас разберемся. Я, кажется, догадываюсь, кто это может быть…
— Э-э… А стоит ли? Лорин! Мало ли, что там такое!
Девочка замедлила шаг и оглянулась на него:
— И что, ты останешься тут стоять, позволив мне встретиться лицом к лицу с неизвестной опасностью?
Керт почувствовал себя немного уязвленным и выпятил грудь:
— Нет, почему же! Я с тобой пойду. Ты можешь постоять тут, а я сейчас тихо подойду к той куче и посмотрю, кто там.
— Можем вместе туда подкрасться, будет даже интересно, — улыбнулась Лорин.
Керт смерил ее взглядом:
— Интересно ей будет… Возможно это смертельно опасно! Вдруг там тварь какая-нибудь? Последний выживший мутант! Осторожно подкрадываемся, бесшумно! И без этих твоих штучек, как в прошлый раз! Четко следуем плану, не вздумай выскакивать потом, Лорин.
Девчонка нетерпеливо кивнула.
Крадучись, они направились к куче бетона. Звуки стали слышны лучше. Кто-то шуршал, перебирая камни, гремел какими-то склянками и стекляшками.
Очень тихо они заползли на груду расколотых бетонных плит, и заглянули за край.
Керт был готов увидеть там тварь любой степени страшности, но внизу был всего-навсего, один из этих врагов Лорин: тот тормознутый парень. Кани методично рылся в куче мусора, находя какую-нибудь странную железяку, он ее разглядывал, а потом выкидывал, и снова приступал к поискам. Очевидно, искал что-нибудь полезное.
Лорин разочарованно выдохнула.
— Я думала, это Алеста, — пробормотала она.
— А что он тут делает? — шепнул Керт.
— Откуда я знаю? Они совсем обнаглели, ходят тут по реальностям, как у себя дома! Научились находить точки пересечений? Зря я их сюда забрасывала все время…
— Что будем делать?
Лорин задумалась, потом нехорошо улыбнулась, сейчас я ему устрою маленькую неприятность.
— Исподтишка? — удивился Керт.
— А что у тебя с этим проблемы? — осведомилась Лорин.
— Да нет, но…
Тем временем Кани, кажется, услышал их шепот. Он выпрямился и начал смотреть по сторонам.
От волнения Керт пошевелился, рука соскользнула с края плиты и задела раскрошившийся фрагмент, торчащий чуть в стороне, несколько камешков откололись и покатились вниз, стуча.
Кани, вздернул голову, уставившись в их сторону.
— Ой, извини, — выдавил Керт, покосившись на Лорин.
— Ага, это вот, по-твоему, придерживаться плана? — хмыкнула она.
— Вам конец! — закричал Кани, кинувшись к груде.
— Так, побежали отсюда, — Лорин дернула Керта за руку, они сбежали по плитам в низ.
— Подожди, а ты не будешь стрелять в него молнией или типа того? — крикнул на ходу Керт.
Лорин бросила через плечо:
— Мне не интересно вступать в бой с этим придурком Кани, это же не Алеста!
Странный ответ. Впрочем, Лорин сама по себе была странной. Это в ее духе, начать убегать от противника, только потому, что сражаться с ним неинтересно. Может быть, это такая игра? Но Кани определенно не был настроен игриво. Он вскочил на вершину кучи, и крикнул:
— Лорин? Стоять!
И тут же пространство между Кертом и Лорин пересекла троящаяся молния.
— Ого! Ничего себе! — вскрикнул Керт, отскакивая.
— А ему неймется! — прошипела Лорин, останавливаясь и разворачиваясь, около самой двери в здание бассейна.
Девочка выставила ладошку, и такая же молния из тонких нитей стукнула прямо Кани в грудь, сшибив его с кучи. Он упал куда-то назад.
— Чего ты опять встал? — Лорин схватила Керта, изумленно уставившегося на это. — Мы же убегаем! Забыл?
— Так… разве это еще необходимо? — выдохнул Керт, но Лорин уже втянула его в темный зал.
Они спрыгнули в бассейн, под ногами хрустнуло битое стекло.
— Стой, Лорин! — донесся с улицы прямо-таки нечеловеческий громоподобный рык, а потом началось землетрясение. С потолка посыпалась пыль, штукатурка и остатки стекла.
— А, разозлился, — довольно улыбнулась Лорин.
Она начала быстро пробираться через завалы к арке-ходу.
И тут вдруг что-то огромное влетело в здание над ними. Оно просто снесло стену собой. Громадные куски камня полетели в бассейн. Как в замедленной съемке, в лучах оранжевого света, Керт увидел какую-то крылатую тварь, похожую на птеродактиля, взмахивающего крыльями в крошках бетона под куполом бассейна. На ее спине неподвижно сидел Кани, и, кажется, улыбался.
— Ой… — только и выдохнул Керт, глядя на все это небывалое зрелище.
Лорин потянула его сзади за джемпер, что-то крича.
Здоровенный птеродактиль плавно разворачивался под сводом. Внутри здания ему было тесновато. Размах огромных крыльев грозил снести оставшиеся стены. Ящер со своим всадником по нисходящей траектории двинулся прямо на них с Лорин.
Они нырнули под арку. Мембрана почти незаметно лопнула. Показался синий свет и светлые стены бассейна в мире Золотые Сумерки.
— Что это такое? — вскричал Керт, даже и не думая останавливаться, он несся за Лорин, не отставая. — Что это было вообще? Он гнался за нами верхом на каком-то летающем динозавре?
— Расслабься Керт, и получай удовольствие.
— Чего?!
Лорин притормозила на верху спуска бассейна, переводя дух.
— Удовольствие, говорю, получай. Такое захватывающее бегство, — сказала она, и взглянула на него с усмешкой.
— Ну… — Керт почесал макушку. — Но это все равно как-то… А почему он на таком здоровом ящере… а мы пешком? Ты что ли не можешь наколдовать что-нибудь подобное?
Лорин пожала плечами.
— Ой! — вскрикнула она, глядя за спину Керта. — Побежали-ка лучше!
Керт обернулся, и просто не мог в это поверить. Сквозь этот узкий пролом в стене бассейна вылетел птеродактиль! Как пробка из бутылки! Он слегка расширил и повредил дыру, но и только! Будто ящер весь сжался и вытянулся, а как только оказался в этой реальности, тут же скачком приобрел весь свой огромный вид. Мгновение, и он уже раскинув крылья, висит над бассейном, а его всадник воинственно размахивает кулаком.
— А-а-а! — закричал Керт и бросился было бежать, но налетел сослепу на Лорин.
Девочка остановила его, схватив за джемпер:
— Да не ори ты!
Расщепляющаяся и троящаяся молния опалила керамическую плитку у ноги Керта, он подпрыгнул.
— А-а-а! — опять заорал Керт.
— Класс! — изрекла Лорин, глядя светящимися от восторга глазами на взмахивающего крыльями ящера и Кани, швыряющего в них еще одну молнию. — Ты посмотри, а он, оказывается, кое-что может. — Она покосилась на Керта. — Тебе, что ли, страшно?
— Да!
Они спрятались, забежали за невысокую бетонную стенку, около бассейна, служившую ограждением или архитектурным украшением, но молния тут же разнесла и ее.
— Слушай, Лорин, может уже начнем убегать?!
— Погоня? — девочка с любопытством посмотрела на него. — Хорошая идея Керт, это будет интересно.
Она сдернула его с места. Воздух вокруг засветился. Керт в испуге зажмурился на ходу, думая, что это Кани в них чем-то попал. Но под ногами возникла опора, он повалился на золотой пол, с изумлением глядя на свое отражение в нем. Одновременно с этим он почувствовал, как вместе с полом поднимается в воздух.
Это было что-то похожее на старинный самолет: с двойными крыльями, но почему-то из золота. Золотыми были тонкие рамы конструкции, и нити веревочек скрепляющих все вокруг крест-накрест, и золото же имитировало ткань, которая будто бы обтягивала крылья. Все это покрывали ажурные узоры и вензеля. Но это был не совсем самолет, тут не было, ни кабины, ни мотора. Между крыльями просто находилась ровная площадка, размером, наверное, с комнату. И сам самолет имел такой размах крыльев, что распростерся на всю ширину улицы от дома до дома.
И вот на этой ажурной штуке, похожей на спаренную летающую парту, они пронеслись над улицей.
— Разве мой летательный аппарат не куда более впечатляющий, чем его уродливая птица? А Керт? — осведомилась Лорин, гордо стоя рядом.
— Э-э… Д-да… — выдавил Керт.
Он распластался на четвереньках и думал только о том, как бы не скатиться отсюда. Отполированный золотой пол был очень скользким. Как только ей удавалось бесстрашно стоять, выпрямившись во весь рост?
Впрочем, долго бояться не пришлось, золотой пол вместе со странным самолетом растворился под пальцами, и Керт кубарем свалился на потрескавшийся асфальт.
— Ой, Керт! — руки Лорин подхватили его и помогли подняться. — Извини…
Она втолкнула его в телефонную будку и захлопнула дверь, остатки стекол задрожали.
В окнах, мерно размахивая крыльями, приближалась фигура ящера с безумным всадником.
— Почему мы не переносимся?! — в панике спросил Керт.
— Сейчас-сейчас, — пробормотала Лорин, что-то делая за его спиной.
Мембрана реальности втянула их в темноту.
Серия 12
Керт дает мастер-класс по запутыванию врага и дипломатии, а Лорин преподает основы высшей магии.
Реальность 4. Призрачный Сад
Лес, неподалеку от хижины.
15 сентября 2012 года, 5.32
Керт выполз из-под коряги, оглядывая светящийся лес Призрачного Сада. Лорин, выскочившая следом, подхватила его под руку:
— Давай, Керт, некогда разлеживаться.
— Я не лежал, я полз! — невпопад поправил Керт.
Девочка горела радостью, энтузиазмом и нетерпением. Казалось, для нее это невероятно веселая игра, как будто этот ее враг только что не палил по ним вполне настоящими молниями.
В хижине она сразу же втащила его на чердак. Там она порылась в куче инопланетного оружия, набросанного тут, будто для декораций, потом, зажав в руке внушительного вида бластер, подняла магией один серверный шкаф, и пододвинула его к стене с маленьким окошком, предварительно освободив место от дивана.
— Лезем наверх. Это, — она указала на круглое цветное окошко, — станет нашей бойницей, через которую мы будем держать оборону!
— Ты шутишь? — спросил Керт.
Но Лорин не шутила, она затолкнула его на диван, а уже оттуда они взобрались на сервер, оказавшись перед окном. И как раз вовремя. Когда Лорин со скрипом повернула в раме разноцветный витражный диск, приподнимая его, на поляну уже выбегал Кани. Почему-то без птеродактиля.
Парень взглянул на них и в туже секунду, что-то огромное и, вероятно, смертоносное ударило в хижину, какое-то бесформенное энергетическое нечто. Оно рассыпалось, натолкнувшись на невидимую защитную полусферу, окружающую дом.
И тут Лорин просунула в окошко свое оружие, прицелилась и пальнула в Кани тонким лучом.
Тот неуклюже отшатнулся, луч срезал белые травинки у его ног. Странный парень посмотрел на ровный срез с некоторым удивлением, его маска невозмутимости и отрешенности вмиг спала.
— Эй! Ты что, идиотка, Лорин? Это же настоящий лазерный луч! — закричал он, потрясая кулаком.
— Ха, и что с того? Ты в нас молниями швырялся, — фыркнула Лорин. — А ну, не приближайся, а то я в тебе дырок наделаю!
— Чего? — возмутился Кани, и стал, молча, смотреть на них, как будто в нем села батарейка. Взгляд его странно блуждал.
— Это твое убежище? Теперь мы знаем, где твое убежище, — пробормотал он, отсюда было плохо слышно.
— Предупреждаю, у меня тут склад оружия, нечего сюда соваться! — крикнула Лорин.
— Зачем ты за нами погнался? — спросил Керт, хотя его больше занимал вопрос, зачем было от него убегать.
— Вы меня обнаружили, поэтому я за вами погнался. Разве не следует напасть на врагов, как только они попадаются?
— Кретин! Нас же больше, — ответил Керт. — Слушай, Лорин, а что он там вообще делал? Он там что-то искал в мусоре. Надо выяснить!
Лорин небрежно махнула бластером, забыв очевидно, что держит опасного врага на мушке:
— Что он там делал? Запчасти искал, скорее всего.
— Зачем ему запчасти? — удивился Керт.
— Собрать какую-нибудь машину или оружие. С сотворением необходимых объектов, у них с Алестой довольно плохо, — она хихикнула.
— Вот у него плохо с сотворением? — спросил Керт, уставившись на Кани, памятуя о довольно настоящем громадном птеродактиле.
Лорин презрительно изрекла:
— Эта жуткая птица — сущая ерунда. Посмотри, сколько она просуществовала?
— Я одержу победу над тобой! — закричал снизу Кани, очевидно раздосадованный тем, что про него забыли.
— Проваливай Кани. В одиночку у тебя тем более никаких шансов! Сейчас, мне надоест, выйду и пинком тебя отсюда вышибу, понял? — Что-то вспомнив, она хитро улыбнулась: — Или ты хочешь познакомиться с моим совершенным роботом-охранником?
Керт уставился на Лорин. Уж не паралитичного ли инвалида с фонарем во лбу она имеет в виду? Да он разве что кошку напугает, да и то, до тех пор, пока она по нему лапой не треснет.
Кани этого не знал, и, похоже, весьма призадумался.
— Ох уж этот заторможенный и тупой прихвостень! Сейчас будет там торчать, неужели придется и правда выкидывать его отсюда каким-то мощным магическим приемом?
— А что такого? — ответил Керт. — Если ты можешь так сделать, то почему еще не сделала?
Девочка пожала плечами, виновато улыбнувшись:
— Но ведь это уже будет не совсем честный поединок. Я его намного превосхожу в магической силе.
Пока Керт соображал, что это может значить, она обратилась к парню:
— Кани! Мне не досуг возится ни с тобой, ни с этой дурочкой Алестой. Последний раз предупреждаю: проваливай. Побегали мы здорово, но на этом игра закончена. Это мой штаб! Я тут важными исследованиями занимаюсь!
Парень заговорил:
— Они только кажутся тебе важными Лорин! Ты все выдумала, — парень зловеще улыбнулся, блуждающим взглядом ощупывая хижину.
— По-моему, он ненормальный, — сказал Керт. — А не мог ли они вдвоем с той рыжей что-то сотворить с моей планетой?
— Что? — уставилась на него Лорин.
— Они точно не хотят ее захватить или уничтожить?
— Керт, ты ничего не понимаешь, они здесь чтобы мне мешаться, а не для того чтобы планету захватывать. Да и зачем твою планету кому-то разрушать или захватывать?
— Ну… — Керт смутился, — инопланетяне всегда так делают.
Лорин стала его непонимающе разглядывать.
— Ладно, забудем, Лорин, убери этого болвана, наконец, с лужайки и давай возвращаться в нашу базовую реальность.
— Я не могу, Керт, мне честь не позволяет пачкать об него руки, он слишком слаб.
— И что? Он так и будет там торчать, а мы тут его караулить? — Он помолчал. — Твое с ними противостояние какое-то странное. Если они пытаются сорвать твою миссию и всячески мешают, почему ты не вызовешь подкрепление? Пусть этих преступников уберут отсюда! Ты не боишься, что они тебя убьют однажды, ведь ты здесь совсем одна.
— Вот именно, Керт, я работаю одна, я лучший спецагент, — девочка отвернулась. — Мне не нужны никакие дополнительные силы! — Она вздохнула и посмотрела на него: — Поначалу было даже весело. Я на чужой планете, сама собрала информацию о твоей цивилизации, внедрилась, начала изучать завораживающие тайны планеты. И как у настоящей героини дальней экспедиции, у меня появились силы, противостоящие мне: Алеста и Кани, которые пытаются не дать мне выполнить мою важнейшую миссию!
— По-моему, ты все-таки иногда забываешь, что не в компьютерную игру играешь, — выговорил Керт.
— Не перебивай! Я же тебе душу изливаю! — возмутилась Лорин.
— Да? Извини, я слушаю.
— А сейчас ситуация изменилась, я открыла на планете что-то действительно важное. Мне нужно сосредоточиться и все изучить. Глупые нападения Алесты и Кани уже просто раздражают. Они злые и опасные, постоянно подставляют нас в школе и скоро что-нибудь точно устроят. Что делать, Керт?
— А он сейчас неожиданно не нападет, пока мы тут болтаем? — с опаской спросил Керт.
— Да забудь ты про него. Один только Кани для меня вообще не опасен. Видишь. Он не решается нападать, выжидая удобный момент.
— Не забывай держать на нем прицел этой шутки, — Керт указал на ее оружие.
— Хорошо, — кивнула Лорин, и нацелила бластер прямо в лоб Кани, но тот даже не шелохнулся.
Керт произнес:
— А ты не пробовала как-то договориться с ними? Предложить мир на время, чтобы выиграть пару дней, и позаниматься исследованиями? Боевые действия ведь не всегда так уж необходимы.
— Их цель помешать мне нормально работать! Как раз не дать мне заниматься здесь исследованиями! Они же не станут слушать!
— Ты же их сильнее. Есть еще такое выражение «заставить подписать мир».
— Заставить? — заинтересовалась Лорин.
— Да, можно подстроить так, что им придется согласиться на временное перемирие.
— Нужно как-то донести до них, что я обнаружила здесь нечто такое, чего не ожидала ни я, ни они, и что ситуация требует пересмотра — проговорила Лорин.
— Вот, — кивнул Керт.
Лорин посмотрела вниз:
— Как бы их склонить к переговорам?
— У меня есть идея, — сказал Керт. — Устроим ловушку. Этот внизу жутковат, но не производит впечатления особой сообразительности, — Керт потер, руки. — Лорин, ты сможешь нейтрализовать их обоих, если сейчас на полянку телепортируется Алеста, но будет совершенно не готова к нападению, да и внимание Кани окажется отвлечено?
— Конечно, — заявила Лорин. — Только это как-то нечестно. Разве это поединок?
— Это — тактический трюк, Лорин, с целью заключить мир.
— Ладно, но с чего ты взял, что тут появится Алеста?
Керт подмигнул и высунулся в окно:
— Эй, заторможенный, зови свою подружку! Иначе ты там, похоже, долго будешь торчать. Тебе же одному не справиться с Лорин, подумай. Свяжись с ней и скажи, что обнаружил штаб Лорин, есть шанс неожиданно напасть, и победить. Да быстрее, мы же можем сбежать в любую секунду отсюда, и вам нас потом уже так не застать!
Кани не реагировал, просто стоя напротив хижины.
Но тут из воздуха возникла Алеста.
— Что такое? — спросила она. — Что это? — она уставилась на хижину.
— Это мой штаб, а вы нарушаете границы моей личной собственности! — высунулась Лорин в окошко.
Керт чуть не схватился за голову, вот зачем она орет, и портит весь эффект неожиданности?!
Алеста отступила назад, сузив глаза, изучая противницу.
— Какого?..
Керт увидел как с голубеющего неба без звезд, несется раскаленный астероид.
Алеста стала таращиться на падающее небесное тело со все нарастающим ужасом.
— Почему ты не предупредил меня?! — накричала она на Кани.
И оба вынуждены были броситься в разные стороны.
Астероид с грохотом и всполохами врезался в землю, и так и застыл. Перепугавшийся было Керт, снова придвинулся к окошку, чтобы лучше видеть. Громадный кусок алеющего камня словно замерз в воздухе, погрузившись в землю на четверть. Черная земля с потускневшей травой, как пластилин была волнами вывернута вокруг. Ленты пламени застыли, спиралями опоясывая астероид.
Лорин, улыбаясь, крикнула:
— Давайте вылезайте, куда вы там забились? А как вам реверсия мысленной материализации?
Астероид медленно пошел вверх, пласты вывернутой земли заворачивались обратно, ленты огня втягивались в раскаленный камень. Астероид, плавно набирая скорость, улетел обратно в небо, а лужайка осталась в первозданном виде. И какая-то сила вытянула на нее упирающихся ногами Алесту и Кани.
Керт стоял, разинув рот. Просто невероятно, что Лорин была способна на такое! Кажется, Алеста и Кани, тоже были несколько обескуражены.
— Я сильнее вас, сдавайтесь, — улыбнулась Лорин.
— Подожди, Лорин… — ответила Алеста.
Она дернулась в невидимых путах и, видимо, вырвалась. Рыжая девочка отступила назад, и деревья вокруг зашелестели от невидимого ветра. Воздух наполнился кружащимися листьями. И все вокруг начало искажаться, вытягиваться.
— Что это? Иллюзии? — хмыкнула Лорин, но она уже была не так радостна.
— Давай, Кани! — крикнула рыжая.
Парень не шевельнулся, но воздух наполнили бегущие по воздуху ужасные черные призраки больших псов, с горящими глазами, они словно выскакивали из леса.
— Кани владеет живыми существами, он мастер создавать животных и магических фантомов, — прокомментировала Лорин.
Один прошел сквозь стену и прыгнул прямо на Керта и Лорин. Керт вскрикнул и повалился с серверного шкафа.
Лорин схватила его за руку и подтянула обратно.
Псов уже перечеркивали разряды молний, хаотично сверкающие отовсюду.
— А как вам обратная материализация фантомов и видоизменение иллюзий против воли их творца? — громко осведомилась Лорин.
Призраки начали медленно, двигаясь задом наперед, возвращаться в лес, одновременно распадаясь в дым. Искажающиеся и вытягивающиеся деревья начали сплющиваться и раздуваться, а белая трава, зловеще зашевелилась под ногами ребят.
Алеста и Кани выглядели полностью деморализованными.
Лорин сказала им, чтобы, очевидно, еще больше напугать:
— Надо иногда ходить на уроки, ваши фокусы впечатляют, но техника не на высоте, — Вам не говорили, что я сдавала специальный экзамен для старшеклассников по полному контролю мыслеформ реальности? Причем на высший бал? Вы не представляете даже, с кем связались!
Вот тут Алеста и Кани разинули рты. Керту хотелось бы знать, чем являлся предмет с таким названием. Вероятно, если бы ему кто-то из одноклассников сообщил бы, что сдал на пять какую-нибудь высшую математику для студентов, он бы тоже так выглядел… Хотя, нет. Они стояли с таким видом, как будто она сообщила, что в свободное время подрабатывает богом.
— Это нечестно, Лорин, выпусти нас! — крикнула Алеста.
— А ты признаешь поражение?
— Еще чего! Ты застала нас врасплох! Меня, вернее. Этот идиот меня вызвал, не предупредив, что конкретно тут происходит!
Лорин молчала, на ее лице мелькнуло выражение легкой досады. Неужели она еще слушает эту наглую интриганку, удивился Керт.
Алеста справилась с эмоциями и, улыбнулась:
— Как видишь, Лорин, такая победа не является чистой.
— Мы всегда можем повторить, Алеста, — ответила девочка. — И даже прямо сейчас. У меня вот тут настоящий бластер есть, к примеру, — она помахала в окошко оружием.
Керт положил ей руку на плечо, зашептав в ухо:
— Проси перемирия, Лорин.
— Эй, вы, — Обратилась она к Алесте и Кани. — Мы с Кертом настаиваем на временном перемирии. С планетой что-то творится. Я серьезно, нам надо поговорить.
Алеста гордо подняла голову, но Лорин надавила:
— Я сейчас вас одолела, между прочим. Вот возьму и посажу в подвал!
— А тут и подвал есть? — удивился Керт.
Но Лорин на него быстро взглянула, и он понял, что никакого подвала нет, она просто блефует.
Рыжая инопланетянка, наконец, нехотя согласилась:
— Но только на нейтральной территории, без всякой магии. Если это какая-нибудь уловка, Лорин…
Керт придвинулся ближе к окошку, чтобы его было слышно:
— Можно встретиться в школе, это же и есть нейтральная территория? Согласны? Завтра?
Алеста долго разглядывала их с неприятием.
— Да, — нехотя пробормотала она. — Мы согласны.
Алеста и Кани исчезли с поляны. В реальности Призрачного Сада начиналось утро. Небо светлело, наполняясь голубой глубиной. Но, ни утренних звезд, ни облаков по-прежнему не было в этой таинственной мгле.
Серия 13
Керт совершает нечто в порыве чувств, но ему потом приходится быстро прятаться от Лорин.
Реальность 4. Призрачный Сад
Хижина. Чердак
15 Сентября, 5.55 утро
Лорин смотрела в маленькое чердачное окошко, в зеленых глазах светилась радость победы. Она посмотрела на Керта и улыбнулась. Мутные слабые лучики невидимого солнца, проходя сквозь цветные стеклышки окошка, падали на черные волосы, наполняя их волшебным блеском.
— Керт, я не могу в это поверить, мы вновь их победили. Неужели они действительно пойдут на перемирие и перестанут меня преследовать?
Керт только пожал плечами, он почему-то не мог оторвать взгляда от девочки. Он и сам не мог объяснить, почему так, но он просто стоял и смотрел на нее.
К счастью, Лорин так была возбуждена победой, что совсем этого не замечала:
— Ладно, давай спускаться, — весело сказала она.
Они спрыгнули с серверного шкафа на диван. Лорин начала магией приводить комнату отдыха в порядок. Сервер улетел на свое место в угол, диван сам собой подвинулся, заняв привычное место под круглым окошком.
— Это было просто здорово, Керт. Ты видел, как я их? Я показала им такое, что они только в учебниках видели. Фантомы Кани и иллюзии Алесты преспокойно мне подчинялись. Вот она — великая магия. Но если бы не ты, все было бы не так, как надо. Задави я их своей мощью — получилось бы как-то нечестно и неинтересно. Но ты, Керт ты просто гений. Заманить сюда Алесту, устроить поединок на равных, показать им, что бой — это бессмысленно, и склонить к перемирию!.. Замечательная схватка!
Она была готова запрыгать на месте от переполнявших ее эмоций. Керт никогда ее такой не видел.
— Мы взяли реванш над ними, и это целиком твоя заслуга. Я так тебе благодарна! Замечательная идея Керт!
Она радостно обняла его, потом выпустила.
Керт медленно покачивался рядом, пока она мечтательно, закатив глаза, прокручивала в голове детали поединка.
Свет утра светил в приоткрытое окошко. Немного чердачной пыли кружилось в воздухе, играя в слабых лучах.
Видимо, у Керта в этот момент отключился мозг. Он не понял, как так получилось, он просто поддался какому-то внезапному порыву. Он быстро шагнул к Лорин и поцеловал ее в щеку.
Чуть удивленный взгляд волшебницы-инопланетянки опустился на него, девочка чуть порозовела.
— Я этого не делал! — выпалил Керт, и тут же бросился к какому-то мигающему серверу, спрятавшись за ним.
Зачем он это сделал? Боже, что он натворил? Кто знает, что теперь с ним сотворит эта сумасшедшая девчонка?!
— Керт! Керт, вернись…
Керт вжался во тьму за шкафом сервера.
— Послушай, Лорин, я был немного не в себе. Этот бой повлиял на мою психику. Я очень сожалею, что поцеловал тебя! — прокричал он.
— Выходи, Керт, — прозвучал ее голос без выражения.
Он осторожно высунул голову из-за сервера:
— Ты ведь не злишься на меня?
— Нет, Керт.
Он вышел, старательно не смотря ей в глаза. Лорин молчала, румянец по-прежнему горел на ее лице.
— Пойдем. Надо ведь возвращаться. И так уже утро, ты хотел выспаться, — проговорила девочка.
— А, да-да! — воскликнул Керт, чуть более громко и радостно, чем требовалось в данной ситуации. — Конечно, пойдем.
Они вышли из хижины к машине, которая вся так же стояла на белой полянке, под шелестящими кронами.
Лорин молча вела автомобиль над кронами к ближайшей точке перехода в следующую реальность. Чтобы хоть чем-нибудь нарушить молчание он заговорил:
— Я не знаю, почему я подумал так, что Алеста сможет появиться здесь, настолько быстро. А ведь вроде ты говорила, что по реальностям надо путешествовать последовательно — из одной в другую. Я, вдруг, подумал: а как так у нее получилось? Она же телепортировалась прямо туда! Из нашего мира, ну в смысле этого, базового, реальности один.
— Разве я говорила, что это совсем невозможно?
— Нет… Эти твои неприятели все делают нарочно не так, как ты, и обладают какой-то не маленькой силой. Мне показалось, что она просто возникнет сейчас.
— Так что ты хочешь спросить, я тебя не понимаю.
Керт потер затылок:
— Ну… Извини, у меня немного мысли путаются после… э-э, боя… Вот я и не могу никак сформулировать. Я не понимаю, зачем мы летаем по этим точкам пересечения, переходим из одной реальности в другую, если можно просто телепортироваться сразу на место?
— Не телепортироваться, а переместится, Керт, — поправила Лорин.
— А какая разница?
— Телепортация — расщепление себя на атомы и перебрасывание информации о себе в другую точку пространства, а там эта информация строит из окружающих атомов твое тело снова.
— О. Вон даже как…
— То есть ты прекращаешь полностью свое физическое существование, и чудесным образом возрождаешься в другом месте. Ты такое можешь проделать?
— Э-э, наверное нет.
— И я не могу. Вряд ли есть волшебники, которые могут. А без магии, даже при наличии установки, которая тебя дезинтегрирует здесь, и создаст там… Что станет с сознанием?
— Душой?
— С сознанием. Если тот синтезатор, что создаст твое тело, сможет наделить его еще и сознанием, то тогда это не синтезатор, а сам бог.
— Это слишком сложно, Лорин, короче, у тебя нет такой штуки?..
Лорин мрачно на него посмотрела.
— Все-все, вопрос исчерпан, — поднял руки Керт.
Девочка продолжила:
— Поэтому волшебники не телепортируются, а перемещаются. Разрывают ткань реальности и перебрасывают себя или других, в другую точку пространства. В пределах одной реальности так можно делать, но перемещаясь во внутренние сферы-реальности планеты, да еще и сразу в четвертую, сквозь вторую и третью, мы создадим разрыв в мембранах этих миров. Он затянется со временем, но вообще-то так нельзя делать. Это варварское обращение с тонкой геометрией пространства. Алеста и Кани преступники, глупые и небрежные с природой, поэтому они так делают, а я так делать не хочу.
— А…
— И не вздумай смеяться над этим!
— Нет-нет, что ты!
Машина нырнула в точку, которая, видимо, скрывалась где-то прямо в воздухе.
Утро золотого мира. Керт невольно затаил дыхание. Мягкие лучи света струились откуда-то из-за горизонта. Золотые листья на деревьях, что покрывали улицы и здания пустынного города, играли веселыми искорками.
Все время, что они летели, Керт заворожено смотрел в окна машины. К сожалению, путь до следующей точки занял не больше пары минут. Лорин очень быстро умела находить ближайшие.
Но и мир Апокалипсиса не выглядел уныло. Яркие оранжевые лучи необычно расцвечивали техногенные руины.
Керт молчал, не зная о чем еще поговорить. В голове крутилась мысль: «О, боже, я поцеловал ее!» Что теперь будет? Как теперь быть? От смятения пухла голова.
— Керт, не фони, — поморщилась Лорин.
— Чего? — повернул голову Керт.
— Ты слишком «громко» думаешь.
— Ты читаешь мои мысли? — поразился Керт таким наглым вторжением в, можно сказать, самые интимные тайны.
— Нет. Но тебя практически невозможно глушить, по одним твоим бурлящим эмоциям можно уже все понять, — она вздохнула и посмотрела, на него: — Керт, все ведь нормально.
— Ну да, нормально…
— Ничего ведь не изменилось… Как-то особо. Или изменилось, но в лучшую сторону. Просто наши отношения начали развиваться.
Chapter 4. Единственная надежда Терры
Серия 14
Алеста и Кани близко знакомятся со всеми опасностями школы, а Керт узнает всю правду о Лорин и ее врагах, и кое-что важное о своей планете.
Полис 4
Школа. Кабинет 206. География
15 Сентября, 13.45
Была перемена между двумя уроками географии. Керта опять клонило в сон, что неудивительно после таких приключений в четвертой реальности. Было довольно тихо. Одноклассники уже больше не стремились покинуть класс на переменах, но держались обособленно, не галдели и вообще старались сюда не смотреть.
Кажется, Керт завалился на плечо Лорин.
— Сиди нормально, Керт, — поправила его девочка.
— Что, опять всю ночь не спали, — это сзади к уху Керта наклонился Гет.
Керт открыл глаза, поморгал, широко зевнул, потер шею, и мутно покосился на него:
— Я не желаю с тобой говорить об этом, Гет, ты совершенно бестактный человек.
— К чему тайны, Керт? Мы и так про вас уже все знаем. Да мы же свои, ваши с Лорин верные друзья. Правда, Нетус?
— Ага, — прогудел Нетус.
— Отстаньте, у меня была тяжелая ночь, — бросил Керт.
Он закрыл глаза, откинувшись на спинку стула.
— Ого, — вдруг выдохнул сзади Гет. — Это, случайно, не те самые захватчики из космоса, что разворотили нам спортивное поле, и взорвали бомбу на лестнице?
Керт мгновенно открыл глаза и чуть не упал со стула! В дверях класса стояли Алеста и Кани. Рыжая девочка деловито и с любопытством оглядывала обстановку, а потом, совершенно не обращая внимания на замерших в ужасе учеников за партами, двинулась сюда, улыбаясь. Кани тенью следовал за ней.
Лорин мрачно буравила их глазами.
— Всем привет, — мило улыбнулась Алеста.
— Да вы что, сдурели, что ли?! — взорвалась Лорин, чуть не вскочив.
Одноклассники начали организованно и тихо выбираться из-за парт, кое-кто уже успел исчезнуть в дверях.
Алеста рассмеялась и проговорила:
— А что такого? Это же нейтральная территория, мы можем гулять здесь, где угодно. И разве не ты хотела поговорить?
— Но не прямо же в классе! Вы с ума, что ли, сошли, так запросто тут разгуливать, после всего, что натворили? Надо было встретиться снаружи здания школы, где-нибудь в кустах!
— Да ну, — наморщила носик Алеста. — К тому же, ты не оговорила конкретное место встречи. Мы можем поговорить прямо здесь.
Керт взглянул на немногих оставшихся тут одноклассников, которые, затаившись, наблюдали. Вероятно, их уже ничем не пронять, да и после того выступления Лорин, всякая конспирация теряла смысл. А Гет и Нетус и вовсе с живейшим интересом навострили уши.
— Правда, Лорин, что теперь таиться?
— Нет! — отрезала волшебница. — Мы не можем говорить у всех на глазах. Так не поступают настоящие профессионалы, нужно же соблюдать хоть какие-то правила.
— И все-таки, слышать от тебя про правила немного непривычно, — заметил Керт.
Алеста одарила небрежным взглядом Гета и Нетуса за спинами Лорин, и Керта, которые разве что рты не открыли, настолько им было интересно смотреть на настоящих инопланетных захватчиков.
— Может быть ты и права, Лорин, — проговорила Алеста, — Лучше поискать менее… людное место.
Все вместе они вышли в коридор. Керт опасливо поглядывал по сторонам. Алеста и Кани выглядели заметно в форме соседней школы. Зачем они постоянно ходят в ней? Неужели нет другой одежды? Многие школьники уже могли запомнить, как форму, так и их лица. А учитывая слухи о двоечниках из соседней школы, которые постоянно хулиганят, и что-то взрывают, становится совсем удивительно, что при виде этих двоих еще никто не позвал учителей.
— Вам здесь не следует появляться, после того, что вы натворили! — пробормотала Лорин, она видимо думала об этом же.
— Что? У нас договор! Мы имеем право здесь появляться, Лорин! — возмутилась Алеста.
— Вы нарушаете секретность. Хотите, чтобы власти этой страны начали нас ловить за шпионаж или еще за что-нибудь? Мы же не с этой планеты. Если об этом узнают взрослые, что будет, вы подумали?
— Они не узнают. Да и к тому же, мы с Кани в любой момент можем сбежать обратно. А вот тебе, конечно, лучше подольше здесь побыть.
Алеста засмеялась.
— Помолчи, Алеста, — сказала Лорин.
Керту стало любопытно, о чем это они. Почему это Лорин не может вернуться, а они могут? Они же преступники.
— Я знаю, Лорин, это ты так подстроила, что нам теперь тут нежелательно появляться, ты наверняка задумала расторгнуть наш договор таким образом. Я уверена, что ты распространила все эти слухи, — сказала Алеста.
Лорин ответила не сразу. Керт знал, что это было отчасти правдой. Она тогда пустила слух, что голубя в окно запустили неизвестные хулиганы, Гет и Нетус этот слух развили, до двоечников из соседней школы. А потом случилось так что, Алеста и Кани действительно оказались в форме другой школы, которая стоит неподалеку. Но эти двое сами виноваты! Ходят тут в своей форме, а потом что-то взрывается.
— Алеста, нечего было устраивать потасовку вчера на лестнице, два дня назад. Вот этим вы сильно себя скомпрометировали, вас столько человек видело!
Зазвенел звонок, и коридор начал стремительно пустеть.
— Ну вот, уже звонок, мы сейчас на урок опоздаем, — буркнул Керт.
— А куда ты нас повела, Лорин? — спросила Алеста. — Мы и здесь можем поговорить, тут никого нет.
Лорин поглядела вокруг, последние школьники втянулись в классы. Коридор погрузился в тишину.
— Сейчас найдем какое-нибудь укромное местечко. Не хватало, чтобы нас с Кертом, увидели вместе с вами, болтающимися по школе во время урока.
И тут Керт заледенел на месте. В дальнем конце коридора на фоне светлого пятна окна возникла кряжистая фигура физрука…
— О, боже… — выдохнул Керт.
Последние дни его в школе не видели. Очевидно, физрук решил, что спятил, когда увидел, как у него на глазах двое школьников телепортировалось, а двое выпрыгнули в дыру с третьего этажа, и испарились. Керт уж думал, что тот устроится работать в другую школу, но физрук, кажется, оправился от потрясения и, судя по всему, теперь жаждал добраться до правды и жестоко покарать всех хулиганов, причастных к странным событиям, происходящим последнее время.
Физрук замер, он их увидел. Отсюда нельзя было разглядеть его лицо, свет из окна вычерчивал лишь темный мускулистый силуэт, который угрожающе раздувался с каждым мгновением. Он видел перед собой врагов, что так долго дурачили его и выставили идиотом. Керт даже не хотел думать, что сейчас будет.
— Это вы! А ну стоять!
Лорин, Керт, Алеста и Кани, дружно бросились бежать прочь. Причем недруги Лорин тоже выглядели не на шутку перепуганными. Страшный физрук произвел впечатление даже на космических преступников.
Лорин резко втянула всех на лестницу:
— Сюда!
— А может, мы его поджарим? — будто опомнившись, спросила Алеста.
— Да ты с ума сошла? — вскричала Лорин.
Они лихорадочно неслись по лестнице на третий этаж.
— Ой, а может мы того, память ему сотрем? — выдохнул Керт. Он конечно всегда был против таких мер, но ситуация обязывала.
— Если не будет другого выхода, — быстро сказала Лорин.
— Я не собираюсь подпускать его к себе так близко! — испуганно вскрикнула Алеста. — Он же ненормальный, а если мы просто не успеем? Мы с Кани сейчас переместимся!
Они выскочили в коридор на третьем этаже.
— Отсюда вам больше не удастся телепортироваться, я приняла меры, — буркнула Лорин.
Она подбежала к какому-то кабинету и дернула ручку, чтобы проверить, закрыт ли он или нет.
— Что? — завопила Алеста. — Ты слышал Кани? Она заманила нас в ловушку!
— Да тише ты! — оборвала ее Лорин.
Она провела ладонью по замочной скважине, замок щелкнул, и девочка открыла дверь.
— Ах, так вот, как это делается, — хмыкнула Алеста. — Вся такая хорошая Лорин, взламывает двери.
Со стороны лестницы донеслись удары тяжелых шагов и нечеловеческое рычание, физрук несся на третий этаж.
— Давайте, нечего тут трепаться! — Керт затолкал всех в пустой класс.
Лорин закрыла дверь, проговорив:
— Дверь крепко закрыта, только не шумите, он не догадается, что мы сумели открыть запертый кабинет, и спрятались тут.
Судя по звукам, донесшимся с той стороны, физрук дернул соседнюю дверь, а через секунду содрогнулась и эта дверь. А потом он ворвался в следующий класс, но там видимо шел урок, потому что он смущенно буркнул:
— Извините…
Шаги физрука стремительно удалились.
— Теперь мы можем поговорить, — сказала Лорин, с облегчением.
Лорин и Керт сели за одну из парт, а Алеста и Кани впереди, враги развернулись назад, чтобы было удобно разговаривать. Алеста села боком, взглянув с полуулыбкой:
— Так что вы хотели нам рассказать? Какие выдумки?
— Алеста, у нас катастрофическая ситуация. Ты наверняка обратила внимание на обилие точек пересечения мембран реальностей?
— Ну, может быть, и что с того?
— Реальности планеты пришли в хаотичное движение, вызванное неизвестными факторами. Энергия циркулирует неправильно, идет какой-то мощный ток из неизвестного источника, реальности колеблются и соударяются стенками друг о друга. И процесс нарастает! Возможно, происходит десинхронизация реальностей! Ты понимаешь, к чему это может привести? Они либо пересекутся на недопустимую величину и сольются в хаос, с последующим распадом, либо схлопнутся. Планета окажется мертва.
Керт пораженно застыл, он не знал что все так серьезно. Лорин утаила от него это!
— Да ты все выдумываешь, — отмахнулась Алеста.
— Это правда! Проверьте сами! Если у вас нет оборудования, я дам. Или посмотрите мои данные! Вы же ходили хотя бы на некоторые уроки, вы должны понимать цифры!
Алеста поморщилась:
— Мы не для этого сбежали из школы, чтобы всякие цифры тут изучать вместе с тобой.
— Дурочка, Алеста, ты такая дурочка. Просто не мешайте мне. Я хочу понять, что происходит с планетой. Давайте заключим временное перемирие. Ведь все серьезно, сейчас не до нашей вражды, планета в опасности.
— Даже если так, Лорин. Что с того? Нам с тобой какое дело до этой планеты?
Керт не мог больше молчать:
— Да вы не понимаете, что ли? Моя планета погибает, а Лорин сильная волшебница и специалист по этим геометриям, может быть, она может чем-то помочь. А ваше непонятное желание сорвать ей миссию по исследованию Терры, приведет к гибели целой цивилизации!
Алеста вздохнула и поглядела на него:
— А ты еще ничего не понял, да? Какой же ты глупый, житель Терры. У нее нет никакой миссии.
— Алеста! — вскрикнула Лорин. — У меня есть миссия, неправда!
Керт непонимающе переводил взгляд с Лорин на Алесту и обратно:
— Что?..
Алеста победно улыбнулась:
— Что она тебе наплела, террянин? Что она великая волшебница? Какой-нибудь тайный агент, который прибыл сюда с тайной миссией?
— Ну… да… э-э… — Керт и не знал что говорить, и выпалил: — Но потом она призналась во всем, что у нее просто экспедиция по исследованию планеты. Она хорошо окончила школу, и ее отправили с этой миссией, а вы…
— И ты во все поверил? — рассмеялась Алеста.
— Алеста замолчи! — выкрикнула Лорин.
— Лорин, молодец, как ловко. Ты рассказала ему почти правду. Просто не до конца. У тебя всегда хорошо работало воображение. Закончила школу? Малыш, она не окончила школу, она оттуда сбежала.
— Алеста!
— Лорин, ну надо же ему, наконец, рассказать правду, или ты собралась его и дальше обманывать? Он все равно сам бы догадался давно, если бы таким глупым не был. Мальчик. Лорин просто школьница, которая заигралась в своем воображении. Она возомнила себя величайшей волшебницей, исследователем планет. Но ей сказали, что она еще пока слишком маленькая, чтобы отправиться на дальние планеты, тогда она бросила школу и сбежала из дому, отправившись в собственную экспедицию. Она нагрянула сюда, и просто играет на твоей планете в исследование!
— А вы сбежали вслед за мной! — крикнула Лорин.
Алеста улыбнулась и кивнула:
— Да, а мы отправились за ней. На нашей планете в школе ее побег всех на уши поставил. Мы с Кани подумали, что ей не должна достаться вся слава и тоже сбежали. Ее оправились искать спасатели и родители, но только мы с Кани знали точно, куда она отправится. Лорин много трещала, что найдет самую дальнюю обитаемую планету и сделает там какое-нибудь невероятное открытие.
— Ты лишена всякого таланта Алеста и всегда мне завидовала! — прошипела Лорин
— Я хотела показать, что могу то же самое, что и ты, я ничем не хуже! Но получилось даже здорово! Все как по настоящему, мы внедрились к местным жителям, ты занимаешься исследованиями, а мы тебе мешаем. Было так здорово и весело, пока ты, вдруг, не решила все испортить выдумками про катастрофу на планете. Вот надоест нам, мы вернемся и расскажем спасателям, где тебя искать. А на нашей планете тебя накажут родители за побег, и из школы выгонят, и ты вообще исследовательницей планет никогда не станешь.
— Если мы вернемся, нас всех накажут, Алеста. Не забывай, — тихо проговорила Лорин.
В наступившей паузе, Керт, наконец, смог собраться с мыслями.
— То есть, подождите-ка, вы тут просто играете?!
— Да, — кивнула Алеста.
Стараясь не смотреть в глаза, Лорин ответила:
— Поначалу играли немного. Было интересно. Но я же и правда исследованиями занимаюсь, а вот эти!.. — Лорин посмотрела на Алесту и Кани ненавидящим взглядом. — Теперь они по-настоящему мешают, и не понимают этого!
Керт разглядывал ее, не веря своим глазам. Он вдруг увидел ее совсем другой. Обычной девочкой, хоть и с другой планеты. Не может быть. Как так?! Она действительно оказалась просто маленькой выдумщицей.
— Зачем ты все рассказала, Алеста, я тебя ненавижу за это! — вскричала Лорин.
— А что такого? Ему полезно узнать правду.
— Ты не понимаешь! Ты вообще ничего не понимаешь! — Лорин готова была расплакаться. — Все ведь по-настоящему…
— А что ты от нас-то хочешь? Даже если есть эта десинхронизация реальностей, ты же ничего не можешь с ней поделать. Ты хочешь, чтобы мы тебя оставили в покое, а вдруг ты специально все придумала, чтобы от нас избавиться? Мы не дадим тебе обмануть нас и покрыть свое имя славой!
— Я ведь могу за вас по-настоящему взяться, я сильнее вас. И я хочу разобраться что, с планетой происходит, лучше не надо становится на моем пути!
Алеста фыркнула.
Керт практически их не слушал. Его мир перевернулся. Лорин оказалась не великой волшебницей, которая может все на свете. Она такой же ребенок, как и он. Нет никакой экспедиции. А ее страшные враги на самом деле вздорная девчонка и мрачный пацан, которые плохо учились. Они все сбежавшие школьники, и вряд ли способны что-то сделать в случае реальной опасности для планеты. Конечно, еще пока ничего не ясно, Лорин даже определить толком не может, что происходит. Но если планета погибает на самом деле, то… Может ли кто-то помочь или шансов уже нет?
Алеста и Лорин тем временем как-то прошли стадию горячей ругани и взаимных угроз, и немного успокоились.
— Алеста, просто проверь все сама. Посмотри собственными глазами, и ты увидишь, что какой-то процесс идет! — убеждала Лорин.
Алеста выглядела скучающей.
— Хорошо, Лорин, я подумаю над этим. Я еще ничего не обещаю. Но я подумаю. Идем Кани.
Рыжая и мрачный парень поднялись из-за парты и ушли.
Кабинет погрузился в тишину. Лорин молчала, а у Керта все в голове не укладывалось, что правда перевернулась с ног на голову.
— Керт? — осторожно спросила она. — Ты…
— Лорин… Я сейчас… Я не знаю что сказать, Лорин.
Она отвела глаза:
— Давай тогда вернемся на урок. Там ведь география уже идет давно.
— Хорошо, — как-то автоматически кивнул Керт.
Керт медленно встал из-за парты, и они в молчании отправились к двери.
Серия 15
Керт узнает, почему не стоит ожидать скорого прибытия альтруистически настроенных высокоразвитых цивилизаций, желающих спасти планету от разрушения.
Реальность 4. Призрачный Сад.
Штаб. Центр наблюдения
15 сентября 2012 года, 18.40
Был вечер того же дня. Лорин сосредоточено разглядывала огромную карту планеты на экране, всю покрытую разноцветными пятнами, данными, диаграммами и графиками. Керт вообще не понимал, как тут можно что-то разобрать.
Поразмыслив сегодня над всем, Керт решил, что обижаться на Лорин не стоит. Он сам подумал про нее невесть что, увидев магические чудеса. А ведь он сразу заметил в ней склонность к преувеличению и черты выдумщицы. Так что сам виноват, что позволил погрузить себя в такой мир иллюзий. Если вспомнить, она даже ни разу не врала напрямую. Просто рассказывала так, что можно было подумать, что она и правда исследователь, посланный сюда с миссией, а ее враги — настоящие и опасные, да еще и преступники. Она ведь верила в это, когда говорила, что является великой волшебницей, что у нее важная миссия по исследованию.
Ах, восторженная выдумщица, живущая в мире собственных фантазий. Но что-то в ней было такое… Эти фантазии и мечты завели ее так далеко от дома. Она же просто не задумывалась, можно ли так сделать, возможно ли. Она взяла и сделала, отправилась в путешествие, и занялась тем, о чем мечтала. Может быть, этим даже можно восхищаться.
— А как тебе пришло в голову покинуть школу, и улететь к дальним планетам? — спросил Керт.
Лорин рассеяно взглянула на него.
— Я действительно была отличницей. Я научилась всему, что мне было интересно, и даже освоила многое из взрослой программы обучения. А потом я вдруг обнаружила, что учителя знают не все. Многого они вообще не знают, и учат неправильно. Я хотела отправиться в настоящую экспедицию, самой заняться исследованиями. Я знала, что у меня получится, и я сделаю много открытий.
— И тебя не отпустили, потому, что ты еще совсем маленькая, — понимающе вздохнул Керт
— Ну и что? Я могу больше их. Мне уже нечему было учиться в этой школе. Мне нравится изобретать, нравиться выдумывать, новое. А мне говорят, не надо выдумывать, взрослые за тебя уже все выдумали, открыли и объяснили, возьми учебник и почитай. А что если они не правильно объяснили? Что если все не так на самом деле? Я проявила воображение, не думала о том, что написано в учебниках, а попыталась самой разобраться, и обнаружила, что знания неправильные.
— То есть ты обнаружила в учебниках ошибку? — Керт хихикнул.
— А, по-твоему, такого не может быть?
— Ну… — Керт растерялся. — Ну, ученые тоже могут ошибаться, наверное. Никто же не знает, как на самом деле мир устроен. Они строят теории и все такое.
— А почему нас тогда учат так, как будто все эти знания правда и по-другому быть никак не может?
— Ну, не знаю.
— И у тебя на планете тоже так же все устроено, ничем не лучше, Керт. Вот представь — учитель, он изучал свой предмет всю жизнь и очень много знает. Но он знает только свой предмет. А в другом предмете, есть кое-что дополняющее, объясняющее неясные моменты. Но учитель этого не поймет, ведь он не знает другой предмет.
— А ему поможет учитель этого другого предмета, — догадался Керт.
— А как учитель другого предмета поможет ему понять что-то, если он сам тоже не знает ничего кроме своего собственного предмета?
— Слушай, Лорин, я вообще не пойму, к чему ты клонишь. Лучше уж неправильные и неполные знания, чем совсем никаких!
— А еще лучше, Керт, знания полные и верные.
— И поэтому ты отправилась совершать открытия сама? Типа истину искать?
Лорин вздохнула:
— Никто не знает, что такое истина, она у каждого своя. Я отправилась искать свою истину. В мире есть такие удивительные вещи, а их не видят и не хотят замечать. Я говорю учителю, что совершила операцию мысленной магии иначе, чем написано в учебнике, а он говорит, что такого не может быть, что я маленькая и глупая. Он сам глупый! Они мне надоели! Я уже готова к участию в экспедиции на неизвестные планеты и готова к исследованию геометрии пространств. — Она тяжело посмотрела на экран: — Почему я никак не понимаю загадку этой планеты?
— Ну, Лорин, может быть, ты не так была к этому готова, как тебе казалось? — сказал Керт.
— Ты опять? — резко развернулась она, потом обессилено выдохнула. — Не знаю. Это оказалось не так легко, самой пытаться разобраться, что же происходит с реальностями Терры. — Она посмотрела на экран: — Я не понимаю до конца, что же происходит. Идет мощная циркуляция энергии из реальности в реальность. Будто сами реальности вибрируют. Я о таком не читала и никогда не видела. — Она виновато покосилась на него: — Кажется, у меня недостаточно глубокие знания. Геометрия пространств действительно сложный предмет.
Керт почесал макушку.
— Слушай, Лорин, я понимаю, что вы с Алестой и Кани сбежали, вас могут наказать, когда вернетесь, и все такое. Но, может быть, настало время позвать настоящих ученых? А вдруг планета действительно взорвется?
— Керт…
— Нет, я понимаю, что это перекачивание энергии не обязательно приведет к десин… десих… ну тому самому нехорошему слову. Но Лорин, мне страшно, я же живу на этой планете.
Она неуверенно убрала мешающиеся волосы за ухо.
— Керт, тут дело не в том, что я боюсь возвращаться… Все равно, ведь мне придется возвращаться, когда-нибудь. Как бы объяснить… Твоей планеты нет в списке наблюдаемых. Она даже не открыта моей цивилизацией. И вот представь, я вернулась домой. Там я не великая волшебница, а обычная школьница, ребенок. Кому я могу обратиться за помощью? Рассказать родителям? Они мне поверят, наверное, и даже, может быть, захотят как-то помочь, но что они могут сделать, они не ученые и даже не учились в специальной школе, как я. Они мало что знают о таких сложных вещах, как геометрия пространств и магии.
— Так сообщи правительству вашему, каким-нибудь службам специальным! — воскликнул Керт.
— Но откуда я знаю, как им сообщить? И каким службам? Я же ребенок, кто меня пустит в правительство? Вот тебя бы пустили к вашему президенту, как ты думаешь? Да и кто меня будет слушать в этом правительстве? Как ты себе это представляешь, я вернулась неизвестно откуда и начала рассказывать, про какую-то неизвестную планету, на которой происходит что-то странное, кому какое дело? Меня никогда не воспринимают всерьез из-за моего возраста. — Она замолчала и отвела глаза. — Понимаешь, Керт, пусть даже я продемонстрирую все имеющиеся данные самым именитым нашим ученным, и они поймут, что твоя планета распадается, они ничего не станут делать.
— Как это? Терра ведь населена разумной жизнью!
— Ну и что? Планет с разумной жизнью полно, а моя цивилизация не занимается спасением неизвестных планет из альтруистических соображений. — Она грустно посмотрела на него и тихо проговорила: — Керт, даже если я выйду на площадь города и начну кричать, что там планета погибает, нужна чья-нибудь помощь, никому не будет до этого дела, понимаешь? Экспедиция, ученые, масштабные исследования — все это определенные материальные затраты, которые должны быть оправданы чем-то. Если бы мы с вашей цивилизацией торговали, или были в союзе, или хотя бы находились в контакте — тогда для правительства был бы смысл спасать Терру. А спасать просто так, планету, о которой никто никогда не слышал…
Керт пораженно уставился на нее. Почему-то ему казалось, что цивилизация таких волшебников и исследователей, как Лорин, бесконечно добра, и всегда помогает другим. Теперь он был просто обескуражен. Он смотрел на четырнадцатилетнюю девчонку, вроде даже отличницу и гениальную волшебницу.
Теперь она единственная надежда Терры.
Серия 16
Керт и Лорин делают уроки, едят булочки и разговаривают о математических науках.
Полис 4
Комната Керта.
20 сентября 2012 года, 18.40
Жизнь шла своим чередом, Конец Света все не наставал. Прошла практически неделя. Лорин занималась исследованиями, и, как следствие, была занята, и, как следствие, Керт был на какое-то время освобожден от диких приключений, магических битв и путешествий по болтающимся реальностям, которые, не ровен час, должны были опрокинуть мир. И нельзя сказать, чтобы Керту такая жизнь не нравилась. Он вдруг открыл, что присутствие Лорин, может не переворачивать жизнь с ног на голову, а наоборот дополнять.
Их отношения можно было бы назвать обыкновенными между мальчиком и девочкой школьного возраста. Они вместе делали уроки, иногда гуляли по городу. Керт часто бывал в штабе, ему нравилось наблюдать, как Лорин работает над решением загадки. Он надеялся, может быть, она что-то придумает.
Посреди комнаты открылся портал, из него возникла Лорин, одетая в синее платье. Керт привычно стащил с кровати за лямку портфель.
— О, новый прикид? — оценил он.
Лорин теперь одевала что-то кроме черного платья.
Девочка улыбнулась:
— Да. Ну, давай скорей. Лучше не держать разрыв долго открытым.
Керт шагнул за ней в портал, и они вышли уже в Центре наблюдения штаба. Как сказала Лорин, реальности стали настолько нестабильны, что можно иногда применять прямое перемещение из дома Керта в четвертую реальность, вред от этого для планеты уже не так страшен.
В хижине они поднялись на чердак и расположились за журнальным столиком.
Сегодня они делали геометрию и историю. Они пили чай, тетрадки уже валялись в беспорядке, раскрытый учебник по истории лежал над тетрадкой по геометрии. Теоремы с этими жуткими треугольниками и прямыми все равно ни как не продвигались, поэтому Керт периодически переключался на чтение параграфа по захвату крепости четыре века назад. Это по крайне мере можно было понять, в отличие от треугольников, которые и так видно, что все прямые, и что углы у них равны, зачем еще тут что-то доказывать?!
Дребезжащий звук возвестил, что сюда ковыляет робот с подносом.
— У меня сегодня небольшой сюрприз, — объявила Лорин.
Керт сфокусировал глаза на роботе. Неверным шагом тот приближался к столу, неся на подносе дымящиеся булочки и сладкий соус в тарелке. Почти у стола несуразное создание неизвестно за что запнулось, чуть не бухнув содержимое подноса на тетрадки.
— Господи! — Керт сгреб тетрадки и учебники. — Только не сюда! Это опасно. Лорин! Он же сейчас нам все тут испортит и зальет. Что это?
— Нам надо перекусить. Это булочки.
Робот неуклюже поставил поднос, но рука у него застряла, он начал ее выдергивать.
— Только не говори, Лорин, что ты сама их делала, — проговорил Керт, беря одну булочку в руку и, прищурившись, разглядывая.
— Конечно, нет, у меня нет на это времени! Я купила полуфабрикат и разогрела в духовке.
— Тут есть кухня? — удивился Керт. — Ах, да тут есть кухня, точно. На первом этаже, я забыл.
Керт покосился на робота, который, наконец, выдернул руку и, чуть не уронив на себя поднос, упал на ковер.
— Надо его как-то назвать, — сказал Керт.
— Зачем?
— Ну как? Он живет тут с нами. Ходит, приносит что-нибудь, с лестницы периодически падает. Он смешной. Может Фонарик?
Лорин с сомнением посмотрела на робота, барахтающегося на полу и пытающегося принять вертикальное положение.
— Почему именно Фонарик? Потому что у него вместо лицевой части фонарь? Он у него не светится, Керт. Это случайная декоративная деталь. Голова ведь сделана из шахтерской каски, — проговорила она.
— Но этот фонарь его отличительная черта, хм, самая заметная, — пояснил Керт.
— Я бы сказала, основная. Кроме этой головы с фонарем практически ничего нет.
— Ну, так что ты думаешь?
— Пусть будет Фонариком.
Керт дожевал булочку, взял следующую, макнул ее в белый сладкий соус и начал есть, грустно созерцая тетрадку с треугольниками.
— А вообще вкусно, Лорин. Хорошая идея во время такого напряженного умственного процесса, что-то съесть, а то мы как-то забываем о еде, обычно.
Лорин быстро смяла булку, даже никуда ее не макая, потом схватила ручку и вмиг исписала половину листка доказательством теоремы.
Керт даже забыл жевать, глядя на это.
— Вот, тратим время на всякую ерунду, — пробормотала Лорин, дописывая последние значки.
— Как ты это сделала? — выпалил Керт. Проглотив кусок.
— Да ну, это слишком легко. Тебе мешает закончить с теоремой то, что ты не понимаешь, зачем вообще нужна геометрия, какие задачи с помощью нее решаются, вот тебе поэтому и не интересно даже вникать, и не получается ничего.
— А зачем нужна геометрия, и какие задачи она решает? — спросил Керт.
— Вот иди лучше спроси об этом у учителя. Я же не учитель. А заодно поинтересуйся, почему вас учат чему-то и даже не рассказывают, что с этим предметом делать можно, зачем он нужен.
Керт схватил треть булочку и склонился над треугольниками, но через минуту в бессилие и воскликнул:
— Это невозможно! Кто это придумал?! Лорин, ты должна мне помочь с домашкой. Что ты там любишь повторять? «Я твоя девушка, ты должен мне помогать»? Ну так вот, девушки обычно делают своим парням домашку.
— Чего?
— Серьезно, я в какой-то книжке читал. Там про магическую школу и все такое. И один персонаж был глупым, а его подруга отличница, и она ему всегда помогала, и всю домашку за него делала.
— Скорее всего, он так и остался до конца книги глупым, — заметила Лорин.
— Э-э… ну да… Но Лорин, ты не поняла. У девчонок всегда лучше с учебой — это же известно. Мы, парни, для решительных действий и тому подобного.
— Это ты, что ли, для решительных действий? — скептически взглянула на него Лорин.
— Кхм. Я сейчас не про себя. А вообще.
— Ну так что, ты мне даже не подскажешь ничего?
— Синус гипотенузы равен сумме квадратов катетов. Простейшая теорема, Керт.
— Откуда ты все знаешь?
— Я волшебница. Если хочешь быть таким же, как я и управлять реальностью, надо, для начала, уметь постигать эту простейшую ерунду, которой учат в школе.
— То есть ты за меня не хочешь написать доказательство теоремы?
— Нет.
— Ты какая-то неправильная Лорин, определенно.
Керт с горя взялся за четвертую булочку.
— Вот зачем нужна математика? — спросила Лорин
— О, ну это все знают. Считать чтобы уметь.
— Математика нужна, чтобы постичь непостигаемое. Она развивает абстрактное мышление и полезна для воображения.
— Лорин, я же ем, давай не будем про математику, испортишь мне пищеварение.
Булочки кончились, Керт кое-как дописал доказательство теоремы, проявив чуточку того самого воображения, о котором говорила Лорин. Но он боялся, что учительница Аманда вряд ли высоко оценит подобное творчество.
Лорин же, уже давно все сделав, чисто из любопытства взяла учебник истории и листала его со скучающим видом.
— Пойдем в низ, тут неудобно.
— Что, значит неудобно?
— Ну, мне надо проверить данные.
Они спустились в низ. Лорин прилепилась к экрану, а Керт провел остаток вечера за чтением истории, украдкой наблюдая, как Лорин, работает.
Серия 14
Алеста и Кани близко знакомятся со всеми опасностями школы, а Керт узнает всю правду о Лорин и ее врагах, и кое-что важное о своей планете.
Полис 4
Школа. Кабинет 206. География
15 Сентября, 13.45
Была перемена между двумя уроками географии. Керта опять клонило в сон, что неудивительно после таких приключений в четвертой реальности. Было довольно тихо. Одноклассники уже больше не стремились покинуть класс на переменах, но держались обособленно, не галдели и вообще старались сюда не смотреть.
Кажется, Керт завалился на плечо Лорин.
— Сиди нормально, Керт, — поправила его девочка.
— Что, опять всю ночь не спали, — это сзади к уху Керта наклонился Гет.
Керт открыл глаза, поморгал, широко зевнул, потер шею, и мутно покосился на него:
— Я не желаю с тобой говорить об этом, Гет, ты совершенно бестактный человек.
— К чему тайны, Керт? Мы и так про вас уже все знаем. Да мы же свои, ваши с Лорин верные друзья. Правда, Нетус?
— Ага, — прогудел Нетус.
— Отстаньте, у меня была тяжелая ночь, — бросил Керт.
Он закрыл глаза, откинувшись на спинку стула.
— Ого, — вдруг выдохнул сзади Гет. — Это, случайно, не те самые захватчики из космоса, что разворотили нам спортивное поле, и взорвали бомбу на лестнице?
Керт мгновенно открыл глаза и чуть не упал со стула! В дверях класса стояли Алеста и Кани. Рыжая девочка деловито и с любопытством оглядывала обстановку, а потом, совершенно не обращая внимания на замерших в ужасе учеников за партами, двинулась сюда, улыбаясь. Кани тенью следовал за ней.
Лорин мрачно буравила их глазами.
— Всем привет, — мило улыбнулась Алеста.
— Да вы что, сдурели, что ли?! — взорвалась Лорин, чуть не вскочив.
Одноклассники начали организованно и тихо выбираться из-за парт, кое-кто уже успел исчезнуть в дверях.
Алеста рассмеялась и проговорила:
— А что такого? Это же нейтральная территория, мы можем гулять здесь, где угодно. И разве не ты хотела поговорить?
— Но не прямо же в классе! Вы с ума, что ли, сошли, так запросто тут разгуливать, после всего, что натворили? Надо было встретиться снаружи здания школы, где-нибудь в кустах!
— Да ну, — наморщила носик Алеста. — К тому же, ты не оговорила конкретное место встречи. Мы можем поговорить прямо здесь.
Керт взглянул на немногих оставшихся тут одноклассников, которые, затаившись, наблюдали. Вероятно, их уже ничем не пронять, да и после того выступления Лорин, всякая конспирация теряла смысл. А Гет и Нетус и вовсе с живейшим интересом навострили уши.
— Правда, Лорин, что теперь таиться?
— Нет! — отрезала волшебница. — Мы не можем говорить у всех на глазах. Так не поступают настоящие профессионалы, нужно же соблюдать хоть какие-то правила.
— И все-таки, слышать от тебя про правила немного непривычно, — заметил Керт.
Алеста одарила небрежным взглядом Гета и Нетуса за спинами Лорин, и Керта, которые разве что рты не открыли, настолько им было интересно смотреть на настоящих инопланетных захватчиков.
— Может быть ты и права, Лорин, — проговорила Алеста, — Лучше поискать менее… людное место.
Все вместе они вышли в коридор. Керт опасливо поглядывал по сторонам. Алеста и Кани выглядели заметно в форме соседней школы. Зачем они постоянно ходят в ней? Неужели нет другой одежды? Многие школьники уже могли запомнить, как форму, так и их лица. А учитывая слухи о двоечниках из соседней школы, которые постоянно хулиганят, и что-то взрывают, становится совсем удивительно, что при виде этих двоих еще никто не позвал учителей.
— Вам здесь не следует появляться, после того, что вы натворили! — пробормотала Лорин, она видимо думала об этом же.
— Что? У нас договор! Мы имеем право здесь появляться, Лорин! — возмутилась Алеста.
— Вы нарушаете секретность. Хотите, чтобы власти этой страны начали нас ловить за шпионаж или еще за что-нибудь? Мы же не с этой планеты. Если об этом узнают взрослые, что будет, вы подумали?
— Они не узнают. Да и к тому же, мы с Кани в любой момент можем сбежать обратно. А вот тебе, конечно, лучше подольше здесь побыть.
Алеста засмеялась.
— Помолчи, Алеста, — сказала Лорин.
Керту стало любопытно, о чем это они. Почему это Лорин не может вернуться, а они могут? Они же преступники.
— Я знаю, Лорин, это ты так подстроила, что нам теперь тут нежелательно появляться, ты наверняка задумала расторгнуть наш договор таким образом. Я уверена, что ты распространила все эти слухи, — сказала Алеста.
Лорин ответила не сразу. Керт знал, что это было отчасти правдой. Она тогда пустила слух, что голубя в окно запустили неизвестные хулиганы, Гет и Нетус этот слух развили, до двоечников из соседней школы. А потом случилось так что, Алеста и Кани действительно оказались в форме другой школы, которая стоит неподалеку. Но эти двое сами виноваты! Ходят тут в своей форме, а потом что-то взрывается.
— Алеста, нечего было устраивать потасовку вчера на лестнице, два дня назад. Вот этим вы сильно себя скомпрометировали, вас столько человек видело!
Зазвенел звонок, и коридор начал стремительно пустеть.
— Ну вот, уже звонок, мы сейчас на урок опоздаем, — буркнул Керт.
— А куда ты нас повела, Лорин? — спросила Алеста. — Мы и здесь можем поговорить, тут никого нет.
Лорин поглядела вокруг, последние школьники втянулись в классы. Коридор погрузился в тишину.
— Сейчас найдем какое-нибудь укромное местечко. Не хватало, чтобы нас с Кертом, увидели вместе с вами, болтающимися по школе во время урока.
И тут Керт заледенел на месте. В дальнем конце коридора на фоне светлого пятна окна возникла кряжистая фигура физрука…
— О, боже… — выдохнул Керт.
Последние дни его в школе не видели. Очевидно, физрук решил, что спятил, когда увидел, как у него на глазах двое школьников телепортировалось, а двое выпрыгнули в дыру с третьего этажа, и испарились. Керт уж думал, что тот устроится работать в другую школу, но физрук, кажется, оправился от потрясения и, судя по всему, теперь жаждал добраться до правды и жестоко покарать всех хулиганов, причастных к странным событиям, происходящим последнее время.
Физрук замер, он их увидел. Отсюда нельзя было разглядеть его лицо, свет из окна вычерчивал лишь темный мускулистый силуэт, который угрожающе раздувался с каждым мгновением. Он видел перед собой врагов, что так долго дурачили его и выставили идиотом. Керт даже не хотел думать, что сейчас будет.
— Это вы! А ну стоять!
Лорин, Керт, Алеста и Кани, дружно бросились бежать прочь. Причем недруги Лорин тоже выглядели не на шутку перепуганными. Страшный физрук произвел впечатление даже на космических преступников.
Лорин резко втянула всех на лестницу:
— Сюда!
— А может, мы его поджарим? — будто опомнившись, спросила Алеста.
— Да ты с ума сошла? — вскричала Лорин.
Они лихорадочно неслись по лестнице на третий этаж.
— Ой, а может мы того, память ему сотрем? — выдохнул Керт. Он конечно всегда был против таких мер, но ситуация обязывала.
— Если не будет другого выхода, — быстро сказала Лорин.
— Я не собираюсь подпускать его к себе так близко! — испуганно вскрикнула Алеста. — Он же ненормальный, а если мы просто не успеем? Мы с Кани сейчас переместимся!
Они выскочили в коридор на третьем этаже.
— Отсюда вам больше не удастся телепортироваться, я приняла меры, — буркнула Лорин.
Она подбежала к какому-то кабинету и дернула ручку, чтобы проверить, закрыт ли он или нет.
— Что? — завопила Алеста. — Ты слышал Кани? Она заманила нас в ловушку!
— Да тише ты! — оборвала ее Лорин.
Она провела ладонью по замочной скважине, замок щелкнул, и девочка открыла дверь.
— Ах, так вот, как это делается, — хмыкнула Алеста. — Вся такая хорошая Лорин, взламывает двери.
Со стороны лестницы донеслись удары тяжелых шагов и нечеловеческое рычание, физрук несся на третий этаж.
— Давайте, нечего тут трепаться! — Керт затолкал всех в пустой класс.
Лорин закрыла дверь, проговорив:
— Дверь крепко закрыта, только не шумите, он не догадается, что мы сумели открыть запертый кабинет, и спрятались тут.
Судя по звукам, донесшимся с той стороны, физрук дернул соседнюю дверь, а через секунду содрогнулась и эта дверь. А потом он ворвался в следующий класс, но там видимо шел урок, потому что он смущенно буркнул:
— Извините…
Шаги физрука стремительно удалились.
— Теперь мы можем поговорить, — сказала Лорин, с облегчением.
Лорин и Керт сели за одну из парт, а Алеста и Кани впереди, враги развернулись назад, чтобы было удобно разговаривать. Алеста села боком, взглянув с полуулыбкой:
— Так что вы хотели нам рассказать? Какие выдумки?
— Алеста, у нас катастрофическая ситуация. Ты наверняка обратила внимание на обилие точек пересечения мембран реальностей?
— Ну, может быть, и что с того?
— Реальности планеты пришли в хаотичное движение, вызванное неизвестными факторами. Энергия циркулирует неправильно, идет какой-то мощный ток из неизвестного источника, реальности колеблются и соударяются стенками друг о друга. И процесс нарастает! Возможно, происходит десинхронизация реальностей! Ты понимаешь, к чему это может привести? Они либо пересекутся на недопустимую величину и сольются в хаос, с последующим распадом, либо схлопнутся. Планета окажется мертва.
Керт пораженно застыл, он не знал что все так серьезно. Лорин утаила от него это!
— Да ты все выдумываешь, — отмахнулась Алеста.
— Это правда! Проверьте сами! Если у вас нет оборудования, я дам. Или посмотрите мои данные! Вы же ходили хотя бы на некоторые уроки, вы должны понимать цифры!
Алеста поморщилась:
— Мы не для этого сбежали из школы, чтобы всякие цифры тут изучать вместе с тобой.
— Дурочка, Алеста, ты такая дурочка. Просто не мешайте мне. Я хочу понять, что происходит с планетой. Давайте заключим временное перемирие. Ведь все серьезно, сейчас не до нашей вражды, планета в опасности.
— Даже если так, Лорин. Что с того? Нам с тобой какое дело до этой планеты?
Керт не мог больше молчать:
— Да вы не понимаете, что ли? Моя планета погибает, а Лорин сильная волшебница и специалист по этим геометриям, может быть, она может чем-то помочь. А ваше непонятное желание сорвать ей миссию по исследованию Терры, приведет к гибели целой цивилизации!
Алеста вздохнула и поглядела на него:
— А ты еще ничего не понял, да? Какой же ты глупый, житель Терры. У нее нет никакой миссии.
— Алеста! — вскрикнула Лорин. — У меня есть миссия, неправда!
Керт непонимающе переводил взгляд с Лорин на Алесту и обратно:
— Что?..
Алеста победно улыбнулась:
— Что она тебе наплела, террянин? Что она великая волшебница? Какой-нибудь тайный агент, который прибыл сюда с тайной миссией?
— Ну… да… э-э… — Керт и не знал что говорить, и выпалил: — Но потом она призналась во всем, что у нее просто экспедиция по исследованию планеты. Она хорошо окончила школу, и ее отправили с этой миссией, а вы…
— И ты во все поверил? — рассмеялась Алеста.
— Алеста замолчи! — выкрикнула Лорин.
— Лорин, молодец, как ловко. Ты рассказала ему почти правду. Просто не до конца. У тебя всегда хорошо работало воображение. Закончила школу? Малыш, она не окончила школу, она оттуда сбежала.
— Алеста!
— Лорин, ну надо же ему, наконец, рассказать правду, или ты собралась его и дальше обманывать? Он все равно сам бы догадался давно, если бы таким глупым не был. Мальчик. Лорин просто школьница, которая заигралась в своем воображении. Она возомнила себя величайшей волшебницей, исследователем планет. Но ей сказали, что она еще пока слишком маленькая, чтобы отправиться на дальние планеты, тогда она бросила школу и сбежала из дому, отправившись в собственную экспедицию. Она нагрянула сюда, и просто играет на твоей планете в исследование!
— А вы сбежали вслед за мной! — крикнула Лорин.
Алеста улыбнулась и кивнула:
— Да, а мы отправились за ней. На нашей планете в школе ее побег всех на уши поставил. Мы с Кани подумали, что ей не должна достаться вся слава и тоже сбежали. Ее оправились искать спасатели и родители, но только мы с Кани знали точно, куда она отправится. Лорин много трещала, что найдет самую дальнюю обитаемую планету и сделает там какое-нибудь невероятное открытие.
— Ты лишена всякого таланта Алеста и всегда мне завидовала! — прошипела Лорин
— Я хотела показать, что могу то же самое, что и ты, я ничем не хуже! Но получилось даже здорово! Все как по настоящему, мы внедрились к местным жителям, ты занимаешься исследованиями, а мы тебе мешаем. Было так здорово и весело, пока ты, вдруг, не решила все испортить выдумками про катастрофу на планете. Вот надоест нам, мы вернемся и расскажем спасателям, где тебя искать. А на нашей планете тебя накажут родители за побег, и из школы выгонят, и ты вообще исследовательницей планет никогда не станешь.
— Если мы вернемся, нас всех накажут, Алеста. Не забывай, — тихо проговорила Лорин.
В наступившей паузе, Керт, наконец, смог собраться с мыслями.
— То есть, подождите-ка, вы тут просто играете?!
— Да, — кивнула Алеста.
Стараясь не смотреть в глаза, Лорин ответила:
— Поначалу играли немного. Было интересно. Но я же и правда исследованиями занимаюсь, а вот эти!.. — Лорин посмотрела на Алесту и Кани ненавидящим взглядом. — Теперь они по-настоящему мешают, и не понимают этого!
Керт разглядывал ее, не веря своим глазам. Он вдруг увидел ее совсем другой. Обычной девочкой, хоть и с другой планеты. Не может быть. Как так?! Она действительно оказалась просто маленькой выдумщицей.
— Зачем ты все рассказала, Алеста, я тебя ненавижу за это! — вскричала Лорин.
— А что такого? Ему полезно узнать правду.
— Ты не понимаешь! Ты вообще ничего не понимаешь! — Лорин готова была расплакаться. — Все ведь по-настоящему…
— А что ты от нас-то хочешь? Даже если есть эта десинхронизация реальностей, ты же ничего не можешь с ней поделать. Ты хочешь, чтобы мы тебя оставили в покое, а вдруг ты специально все придумала, чтобы от нас избавиться? Мы не дадим тебе обмануть нас и покрыть свое имя славой!
— Я ведь могу за вас по-настоящему взяться, я сильнее вас. И я хочу разобраться что, с планетой происходит, лучше не надо становится на моем пути!
Алеста фыркнула.
Керт практически их не слушал. Его мир перевернулся. Лорин оказалась не великой волшебницей, которая может все на свете. Она такой же ребенок, как и он. Нет никакой экспедиции. А ее страшные враги на самом деле вздорная девчонка и мрачный пацан, которые плохо учились. Они все сбежавшие школьники, и вряд ли способны что-то сделать в случае реальной опасности для планеты. Конечно, еще пока ничего не ясно, Лорин даже определить толком не может, что происходит. Но если планета погибает на самом деле, то… Может ли кто-то помочь или шансов уже нет?
Алеста и Лорин тем временем как-то прошли стадию горячей ругани и взаимных угроз, и немного успокоились.
— Алеста, просто проверь все сама. Посмотри собственными глазами, и ты увидишь, что какой-то процесс идет! — убеждала Лорин.
Алеста выглядела скучающей.
— Хорошо, Лорин, я подумаю над этим. Я еще ничего не обещаю. Но я подумаю. Идем Кани.
Рыжая и мрачный парень поднялись из-за парты и ушли.
Кабинет погрузился в тишину. Лорин молчала, а у Керта все в голове не укладывалось, что правда перевернулась с ног на голову.
— Керт? — осторожно спросила она. — Ты…
— Лорин… Я сейчас… Я не знаю что сказать, Лорин.
Она отвела глаза:
— Давай тогда вернемся на урок. Там ведь география уже идет давно.
— Хорошо, — как-то автоматически кивнул Керт.
Керт медленно встал из-за парты, и они в молчании отправились к двери.
Серия 15
Керт узнает, почему не стоит ожидать скорого прибытия альтруистически настроенных высокоразвитых цивилизаций, желающих спасти планету от разрушения.
Реальность 4. Призрачный Сад.
Штаб. Центр наблюдения
15 сентября 2012 года, 18.40
Был вечер того же дня. Лорин сосредоточено разглядывала огромную карту планеты на экране, всю покрытую разноцветными пятнами, данными, диаграммами и графиками. Керт вообще не понимал, как тут можно что-то разобрать.
Поразмыслив сегодня над всем, Керт решил, что обижаться на Лорин не стоит. Он сам подумал про нее невесть что, увидев магические чудеса. А ведь он сразу заметил в ней склонность к преувеличению и черты выдумщицы. Так что сам виноват, что позволил погрузить себя в такой мир иллюзий. Если вспомнить, она даже ни разу не врала напрямую. Просто рассказывала так, что можно было подумать, что она и правда исследователь, посланный сюда с миссией, а ее враги — настоящие и опасные, да еще и преступники. Она ведь верила в это, когда говорила, что является великой волшебницей, что у нее важная миссия по исследованию.
Ах, восторженная выдумщица, живущая в мире собственных фантазий. Но что-то в ней было такое… Эти фантазии и мечты завели ее так далеко от дома. Она же просто не задумывалась, можно ли так сделать, возможно ли. Она взяла и сделала, отправилась в путешествие, и занялась тем, о чем мечтала. Может быть, этим даже можно восхищаться.
— А как тебе пришло в голову покинуть школу, и улететь к дальним планетам? — спросил Керт.
Лорин рассеяно взглянула на него.
— Я действительно была отличницей. Я научилась всему, что мне было интересно, и даже освоила многое из взрослой программы обучения. А потом я вдруг обнаружила, что учителя знают не все. Многого они вообще не знают, и учат неправильно. Я хотела отправиться в настоящую экспедицию, самой заняться исследованиями. Я знала, что у меня получится, и я сделаю много открытий.
— И тебя не отпустили, потому, что ты еще совсем маленькая, — понимающе вздохнул Керт
— Ну и что? Я могу больше их. Мне уже нечему было учиться в этой школе. Мне нравится изобретать, нравиться выдумывать, новое. А мне говорят, не надо выдумывать, взрослые за тебя уже все выдумали, открыли и объяснили, возьми учебник и почитай. А что если они не правильно объяснили? Что если все не так на самом деле? Я проявила воображение, не думала о том, что написано в учебниках, а попыталась самой разобраться, и обнаружила, что знания неправильные.
— То есть ты обнаружила в учебниках ошибку? — Керт хихикнул.
— А, по-твоему, такого не может быть?
— Ну… — Керт растерялся. — Ну, ученые тоже могут ошибаться, наверное. Никто же не знает, как на самом деле мир устроен. Они строят теории и все такое.
— А почему нас тогда учат так, как будто все эти знания правда и по-другому быть никак не может?
— Ну, не знаю.
— И у тебя на планете тоже так же все устроено, ничем не лучше, Керт. Вот представь — учитель, он изучал свой предмет всю жизнь и очень много знает. Но он знает только свой предмет. А в другом предмете, есть кое-что дополняющее, объясняющее неясные моменты. Но учитель этого не поймет, ведь он не знает другой предмет.
— А ему поможет учитель этого другого предмета, — догадался Керт.
— А как учитель другого предмета поможет ему понять что-то, если он сам тоже не знает ничего кроме своего собственного предмета?
— Слушай, Лорин, я вообще не пойму, к чему ты клонишь. Лучше уж неправильные и неполные знания, чем совсем никаких!
— А еще лучше, Керт, знания полные и верные.
— И поэтому ты отправилась совершать открытия сама? Типа истину искать?
Лорин вздохнула:
— Никто не знает, что такое истина, она у каждого своя. Я отправилась искать свою истину. В мире есть такие удивительные вещи, а их не видят и не хотят замечать. Я говорю учителю, что совершила операцию мысленной магии иначе, чем написано в учебнике, а он говорит, что такого не может быть, что я маленькая и глупая. Он сам глупый! Они мне надоели! Я уже готова к участию в экспедиции на неизвестные планеты и готова к исследованию геометрии пространств. — Она тяжело посмотрела на экран: — Почему я никак не понимаю загадку этой планеты?
— Ну, Лорин, может быть, ты не так была к этому готова, как тебе казалось? — сказал Керт.
— Ты опять? — резко развернулась она, потом обессилено выдохнула. — Не знаю. Это оказалось не так легко, самой пытаться разобраться, что же происходит с реальностями Терры. — Она посмотрела на экран: — Я не понимаю до конца, что же происходит. Идет мощная циркуляция энергии из реальности в реальность. Будто сами реальности вибрируют. Я о таком не читала и никогда не видела. — Она виновато покосилась на него: — Кажется, у меня недостаточно глубокие знания. Геометрия пространств действительно сложный предмет.
Керт почесал макушку.
— Слушай, Лорин, я понимаю, что вы с Алестой и Кани сбежали, вас могут наказать, когда вернетесь, и все такое. Но, может быть, настало время позвать настоящих ученых? А вдруг планета действительно взорвется?
— Керт…
— Нет, я понимаю, что это перекачивание энергии не обязательно приведет к десин… десих… ну тому самому нехорошему слову. Но Лорин, мне страшно, я же живу на этой планете.
Она неуверенно убрала мешающиеся волосы за ухо.
— Керт, тут дело не в том, что я боюсь возвращаться… Все равно, ведь мне придется возвращаться, когда-нибудь. Как бы объяснить… Твоей планеты нет в списке наблюдаемых. Она даже не открыта моей цивилизацией. И вот представь, я вернулась домой. Там я не великая волшебница, а обычная школьница, ребенок. Кому я могу обратиться за помощью? Рассказать родителям? Они мне поверят, наверное, и даже, может быть, захотят как-то помочь, но что они могут сделать, они не ученые и даже не учились в специальной школе, как я. Они мало что знают о таких сложных вещах, как геометрия пространств и магии.
— Так сообщи правительству вашему, каким-нибудь службам специальным! — воскликнул Керт.
— Но откуда я знаю, как им сообщить? И каким службам? Я же ребенок, кто меня пустит в правительство? Вот тебя бы пустили к вашему президенту, как ты думаешь? Да и кто меня будет слушать в этом правительстве? Как ты себе это представляешь, я вернулась неизвестно откуда и начала рассказывать, про какую-то неизвестную планету, на которой происходит что-то странное, кому какое дело? Меня никогда не воспринимают всерьез из-за моего возраста. — Она замолчала и отвела глаза. — Понимаешь, Керт, пусть даже я продемонстрирую все имеющиеся данные самым именитым нашим ученным, и они поймут, что твоя планета распадается, они ничего не станут делать.
— Как это? Терра ведь населена разумной жизнью!
— Ну и что? Планет с разумной жизнью полно, а моя цивилизация не занимается спасением неизвестных планет из альтруистических соображений. — Она грустно посмотрела на него и тихо проговорила: — Керт, даже если я выйду на площадь города и начну кричать, что там планета погибает, нужна чья-нибудь помощь, никому не будет до этого дела, понимаешь? Экспедиция, ученые, масштабные исследования — все это определенные материальные затраты, которые должны быть оправданы чем-то. Если бы мы с вашей цивилизацией торговали, или были в союзе, или хотя бы находились в контакте — тогда для правительства был бы смысл спасать Терру. А спасать просто так, планету, о которой никто никогда не слышал…
Керт пораженно уставился на нее. Почему-то ему казалось, что цивилизация таких волшебников и исследователей, как Лорин, бесконечно добра, и всегда помогает другим. Теперь он был просто обескуражен. Он смотрел на четырнадцатилетнюю девчонку, вроде даже отличницу и гениальную волшебницу.
Теперь она единственная надежда Терры.
Серия 16
Керт и Лорин делают уроки, едят булочки и разговаривают о математических науках.
Полис 4
Комната Керта.
20 сентября 2012 года, 18.40
Жизнь шла своим чередом, Конец Света все не наставал. Прошла практически неделя. Лорин занималась исследованиями, и, как следствие, была занята, и, как следствие, Керт был на какое-то время освобожден от диких приключений, магических битв и путешествий по болтающимся реальностям, которые, не ровен час, должны были опрокинуть мир. И нельзя сказать, чтобы Керту такая жизнь не нравилась. Он вдруг открыл, что присутствие Лорин, может не переворачивать жизнь с ног на голову, а наоборот дополнять.
Их отношения можно было бы назвать обыкновенными между мальчиком и девочкой школьного возраста. Они вместе делали уроки, иногда гуляли по городу. Керт часто бывал в штабе, ему нравилось наблюдать, как Лорин работает над решением загадки. Он надеялся, может быть, она что-то придумает.
Посреди комнаты открылся портал, из него возникла Лорин, одетая в синее платье. Керт привычно стащил с кровати за лямку портфель.
— О, новый прикид? — оценил он.
Лорин теперь одевала что-то кроме черного платья.
Девочка улыбнулась:
— Да. Ну, давай скорей. Лучше не держать разрыв долго открытым.
Керт шагнул за ней в портал, и они вышли уже в Центре наблюдения штаба. Как сказала Лорин, реальности стали настолько нестабильны, что можно иногда применять прямое перемещение из дома Керта в четвертую реальность, вред от этого для планеты уже не так страшен.
В хижине они поднялись на чердак и расположились за журнальным столиком.
Сегодня они делали геометрию и историю. Они пили чай, тетрадки уже валялись в беспорядке, раскрытый учебник по истории лежал над тетрадкой по геометрии. Теоремы с этими жуткими треугольниками и прямыми все равно ни как не продвигались, поэтому Керт периодически переключался на чтение параграфа по захвату крепости четыре века назад. Это по крайне мере можно было понять, в отличие от треугольников, которые и так видно, что все прямые, и что углы у них равны, зачем еще тут что-то доказывать?!
Дребезжащий звук возвестил, что сюда ковыляет робот с подносом.
— У меня сегодня небольшой сюрприз, — объявила Лорин.
Керт сфокусировал глаза на роботе. Неверным шагом тот приближался к столу, неся на подносе дымящиеся булочки и сладкий соус в тарелке. Почти у стола несуразное создание неизвестно за что запнулось, чуть не бухнув содержимое подноса на тетрадки.
— Господи! — Керт сгреб тетрадки и учебники. — Только не сюда! Это опасно. Лорин! Он же сейчас нам все тут испортит и зальет. Что это?
— Нам надо перекусить. Это булочки.
Робот неуклюже поставил поднос, но рука у него застряла, он начал ее выдергивать.
— Только не говори, Лорин, что ты сама их делала, — проговорил Керт, беря одну булочку в руку и, прищурившись, разглядывая.
— Конечно, нет, у меня нет на это времени! Я купила полуфабрикат и разогрела в духовке.
— Тут есть кухня? — удивился Керт. — Ах, да тут есть кухня, точно. На первом этаже, я забыл.
Керт покосился на робота, который, наконец, выдернул руку и, чуть не уронив на себя поднос, упал на ковер.
— Надо его как-то назвать, — сказал Керт.
— Зачем?
— Ну как? Он живет тут с нами. Ходит, приносит что-нибудь, с лестницы периодически падает. Он смешной. Может Фонарик?
Лорин с сомнением посмотрела на робота, барахтающегося на полу и пытающегося принять вертикальное положение.
— Почему именно Фонарик? Потому что у него вместо лицевой части фонарь? Он у него не светится, Керт. Это случайная декоративная деталь. Голова ведь сделана из шахтерской каски, — проговорила она.
— Но этот фонарь его отличительная черта, хм, самая заметная, — пояснил Керт.
— Я бы сказала, основная. Кроме этой головы с фонарем практически ничего нет.
— Ну, так что ты думаешь?
— Пусть будет Фонариком.
Керт дожевал булочку, взял следующую, макнул ее в белый сладкий соус и начал есть, грустно созерцая тетрадку с треугольниками.
— А вообще вкусно, Лорин. Хорошая идея во время такого напряженного умственного процесса, что-то съесть, а то мы как-то забываем о еде, обычно.
Лорин быстро смяла булку, даже никуда ее не макая, потом схватила ручку и вмиг исписала половину листка доказательством теоремы.
Керт даже забыл жевать, глядя на это.
— Вот, тратим время на всякую ерунду, — пробормотала Лорин, дописывая последние значки.
— Как ты это сделала? — выпалил Керт. Проглотив кусок.
— Да ну, это слишком легко. Тебе мешает закончить с теоремой то, что ты не понимаешь, зачем вообще нужна геометрия, какие задачи с помощью нее решаются, вот тебе поэтому и не интересно даже вникать, и не получается ничего.
— А зачем нужна геометрия, и какие задачи она решает? — спросил Керт.
— Вот иди лучше спроси об этом у учителя. Я же не учитель. А заодно поинтересуйся, почему вас учат чему-то и даже не рассказывают, что с этим предметом делать можно, зачем он нужен.
Керт схватил треть булочку и склонился над треугольниками, но через минуту в бессилие и воскликнул:
— Это невозможно! Кто это придумал?! Лорин, ты должна мне помочь с домашкой. Что ты там любишь повторять? «Я твоя девушка, ты должен мне помогать»? Ну так вот, девушки обычно делают своим парням домашку.
— Чего?
— Серьезно, я в какой-то книжке читал. Там про магическую школу и все такое. И один персонаж был глупым, а его подруга отличница, и она ему всегда помогала, и всю домашку за него делала.
— Скорее всего, он так и остался до конца книги глупым, — заметила Лорин.
— Э-э… ну да… Но Лорин, ты не поняла. У девчонок всегда лучше с учебой — это же известно. Мы, парни, для решительных действий и тому подобного.
— Это ты, что ли, для решительных действий? — скептически взглянула на него Лорин.
— Кхм. Я сейчас не про себя. А вообще.
— Ну так что, ты мне даже не подскажешь ничего?
— Синус гипотенузы равен сумме квадратов катетов. Простейшая теорема, Керт.
— Откуда ты все знаешь?
— Я волшебница. Если хочешь быть таким же, как я и управлять реальностью, надо, для начала, уметь постигать эту простейшую ерунду, которой учат в школе.
— То есть ты за меня не хочешь написать доказательство теоремы?
— Нет.
— Ты какая-то неправильная Лорин, определенно.
Керт с горя взялся за четвертую булочку.
— Вот зачем нужна математика? — спросила Лорин
— О, ну это все знают. Считать чтобы уметь.
— Математика нужна, чтобы постичь непостигаемое. Она развивает абстрактное мышление и полезна для воображения.
— Лорин, я же ем, давай не будем про математику, испортишь мне пищеварение.
Булочки кончились, Керт кое-как дописал доказательство теоремы, проявив чуточку того самого воображения, о котором говорила Лорин. Но он боялся, что учительница Аманда вряд ли высоко оценит подобное творчество.
Лорин же, уже давно все сделав, чисто из любопытства взяла учебник истории и листала его со скучающим видом.
— Пойдем в низ, тут неудобно.
— Что, значит неудобно?
— Ну, мне надо проверить данные.
Они спустились в низ. Лорин прилепилась к экрану, а Керт провел остаток вечера за чтением истории, украдкой наблюдая, как Лорин, работает.
Chapter 5 Special. Атака школы
Полис 4
Школа. Коридор
21 сентября 2012 года, 15.25
— Я тебе говорю, Керт, что я уже почти близка к разгадке.
Они шли по коридору, возвращаясь с перемены в класс математики.
— Да? Ну, это радует. Хотя, неведение тоже в каком-то смысле не так плохо. А может быть, это вообще нормально для нашей планеты — колебание реальностей? Может быть, ничего и не случится?
— А вот это вряд ли, Керт.
— И тем не менее, Лорин, почему ты так пессимистично настроена? Надо быть оптимисткой!
— Ага, я уже сплошной оптимизм, ты посмотри туда. Крайне оптимистичный знак.
Из-за угла деловито выворачивали Алеста и Кани.
— Не волнуйся, Лорин, они давно нас не беспокоили, почти неделю. Я думаю, они пришли объявить о перемирии.
Лорин замедлила шаг, наблюдая, как они приближаются, и проговорила тихо:
— Вот как раз то, что они как-то затихли, и навевает подозрения, Керт.
— А, привет, — поздоровалась Алеста.
— Что опять вы тут делаете? — четко проговорила Лорин.
Алеста улыбнулась:
— Мы? Мы просто здесь гуляем.
— Просто гуляете?
— Да. Разве это запрещено?
Лорин настороженно их разглядывала, переводя глаза с Алесты на Кани и обратно.
— Не запрещено, — проговорила она.
— Позвольте, — начал Керт. — А почему вы снова в своих дурацких нарядах? Вы в курсе, что физрук вернулся из краткого принудительного отдыха, на который его отправил директор, после того как тот опять устроил сцену с криками, что школу пытаются взорвать школьники-телепаты?
— Почему телепаты? — растерялась Алеста.
— Откуда я знаю, — пожал плечами Керт. — Он, наверное, только в телепатов верит или телепаты ассоциируются у него с чем-то страшным. Вы тут опять щеголяете в форме другой школы? А физрук где-то здании, между прочим.
— А, это уже не имеет значения, — махнула рукой Алеста. — Ну мы пошли.
— Куда? — насторожилась Лорин.
Алеста улыбнулась ей и произнесла:
— Дальше гулять, Лорин, ничего более. Ведь у нас договор…
И парочка неспешно удалилась по коридору.
Керт посмотрел на Лорин.
— Не нравится мне, что они тут гуляют, — проговорила девочка.
— Я удивился, что они на нас даже не напали, и вообще вели себя миролюбиво. Пожалуй, как-то им не свойственно.
— Очень странно, — пробормотала Лорин. — Ладно пошли.
Урок вот-вот должен был начаться, поэтому в классе уже собрались почти все одноклассники. Керт с порога заметил, что они как-то напряжены и переглядываются. Вроде бы класс уже привык к Лорин, что заставило их так себя вести?
Сервана — маленькая но бойкая девочка, встала из-за парты и взволнованно подскочила к ним:
— Только что видели ваших э-э… врагов. Которые инопланетяне.
— Да мы видели, они просто здесь гуляют, — отмахнулся Керт.
Сервана, похоже, не была готова услышать нечто подобное.
— Где их видели? Прямо здесь? — вмешалась Лорин.
— Да… То есть, нет. Их видели бегущими по лестнице на пятый этаж.
— Не поняла, — пробормотала Лорин. — Бегущими? Мы же их только что видели, так ведь Керт? Пару минут назад, на первом этаже, и они никуда не бежали.
— Видать, кто-то за ними гнался, — предположил Керт.
— А вас двоих искал физрук, — вспомнила Сервана. — Он минуту назад заглядывал в класс.
— Ой, вот это плохо, — Керт занервничал.
Зазвенел звонок.
— Не волнуйся, Керт, с физруком не сложно разобраться, если он нас вынудит. А вот Алеста и Кани меня беспокоят. Пошли, сядем за парту.
Гет и Нетус в нетерпении поджидали их.
Гет быстро заговорил:
— Вам уже сказали? И что вы такие спокойные? Тут ваши враги уже который день разгуливают.
— Что? — Лорин обернулась. — Они же неделю тут не появлялись!
Гет гордо выпрямился:
— Мы провели быстрое расследование только что.
— Проверили пульс школы, — кивнул Нетус.
— Ваши друзья, ну в смысле недруги, появлялись на этой неделе неоднократно. Их замечали вынюхивающими что-то вокруг здания школы. И внутрь они однажды зашли, когда шли уроки. Кажется, кто-то из учителей чуть не поймал их, когда они выходили на крышу.
— На крышу? — переспросила Лорин.
— Да, — кивнул Гет.
— Вот это да, а мы их даже не видели всю неделю, — хмыкнул Керт. — Они намеренно действовали втайне от нас, Лорин!
Гет добавил:
— Учителя, похоже, наконец, поверили слухам, что все те неизвестные хулиганы, от которых случилась недавняя череда бед и невероятных происшествий, это и есть конкретно эти двое странных детей в форме соседней школы. Говорят, директор послал запрос в службу городского правопорядка, и сегодня должны прибыть два офицера, а также в соседнюю школу уже с утра отправили человека выяснить личности учеников.
Керт и Лорин переглянулись.
— Смотрите, какая жуткая собака! — завопила вдруг девочка, сидящая у окна, и испуганно вскочила. — У нее глаза горят!
Все ученики разом ринулись к окну посмотреть. Лорин и Керт тоже вскочили, уже подозревая неладное.
— Это, наверное, собака Лорин, прошептал кто-то.
— Ну-ка, разойдитесь, дайте мне посмотреть, быстро! — вскричала Лорин, пробиваясь сквозь налетевшую толпу.
Школьники потеснились и Керт с Лорин оказались у окна.
Да это был тот черный пес, хорошо известный им обоим. Жуткая псина яростно рыла землю под окнами, и глаза ее все сильнее разгорались желтым светом.
— Это… Он же… — Лорин, казалось, сейчас лопнет от возмущения. — Остановите его! Она полезла на подоконник, чтобы, очевидно, закричать в форточку, но та оказалась закрыта, и девочка не могла дотянуться.
Она застучала кулаком по стеклу:
— Эй! А ну пошла оттуда! Вон!
— Что такое? Что случилось? — заволновался Керт, прыгая рядом.
— Кто-нибудь отгоните эту тварь! — вопила Лорин, стуча по окну.
Девочка спрыгнула с подоконника и, схватив Керта за руку, понеслась к двери.
— Да что такое случилось? — опять воскликнул Керт.
Они выскочили в уже опустевший коридор.
— А ты не помнишь? Резонансные модули реальности, Керт!
— Чего? Откуда мне помнить про всякие эти волшебно-инопланетные штучки?
— Я в первый свой день в школе зарыла вокруг здания четыре резонансных модуля, образовав защитный барьер! Четыре по периметру и один в центре, внутри школы, в подсобке, помнишь? А эта псина, которую создал Кани, вот-вот доберется до одного из этих модулей!
— А разве барьер еще работает? — растерялся Керт. Я думал… В смысле они так спокойно тут ходят.
— Конечно работает!
И тут Керт налетел на что-то твердое. Потерев, ушибленный нос, он отшатнулся, разглядывая безупречный накаченный пресс, обтянутый белой футболкой.
— Попались! — ощерился в улыбке физрук.
— Лорин… — сдавленно начал Керт, отступая назад.
— Ну-ка стоять на месте! Никому не двигаться! — провозгласил физрук. — Телепаты вы или нет, но я проведу задержание! И тех хулиганов из другой школы поймаю! И притащу вас всех к директору, никто больше не посмеет назвать меня сумасшедшим! — Он сграбастал их за руки и потащил: — А сейчас мы отправимся в спортзал для, кхм, сдачи кое-каких дополнительных нормативов и очень обстоятельной беседы, клоп и ушастая…
Лорин попыталась вырваться:
— А ну отпусти нас, амбал, нам некогда, школе угрожает опасность. Отпусти, идиот!
— Что? Как ты разговариваешь с учителем?! Я само великолепие физической культуры, а не амбал! Поняла, маленькая ушастая…
— Лорин, тресни его молнией! — вскричал Керт, дергаясь в здоровенной ручище физрука. Качок тащил их вниз на первый этаж.
— Вот еще раз назовет меня ушастой и точно электроразряд получит!
Физрук их встряхнул:
— Молчать! Иначе я вас сейчас случайно помну при задержании!
— Эй! Бить детей незаконно! — возмутился Керт.
— Детей, к сожалению, нет, но разве вы дети? Вы совершенно непонятные существа, со странными способностями, вас надо изолировать и держать подальше от нормальных людей! — Он подумал немного. — Ну или на каменоломни.
Лорин вскрикнула:
— Все, меня достало! А ну отпусти нас, нам нужно немедленно остановить наших врагов! Иначе я за себя не ручаюсь!
Девочка была настроена решительно, Керт опять задергался, пытаясь вырваться, ему совсем не хотелась оказаться в такой близи от объекта, в который сейчас шарахнет молния или огненный шар.
Физрук уже выволок их в коридор первого этажа, и тут здание затрясло.
— Это еще что? — недовольно воскликнул физрук.
Уже разгорающийся в руке у Лорин клубок змеящихся молний, погас, и она тоже недоуменно завертела головой.
— Землетрясение, — как-то необычно тонко воскликнул физрук.
— Это магия, — прошептала Лорин. — Они что-то сделали! Говорю, отпусти нас недоумок, пока мы все тут не стали жертвой неумелого магического эксперимента!
— Хватит мне зубы заговаривать, малявка! Вы выставили меня идиотом, я невероятно могучий и великолепный человек, был осмеян! Моя репутация первого силача и гордости школы…
Лорин оборвала его, вскинув руку.
— Посмотри туда, репутация ходячая!
Керт присмотрелся, откуда-то в коридор выскочили Алеста и Кани, которые тут же бросились к выходу из школы.
Глаза физрука налились кровью, руки разжались и он, заорав на весь коридор, ринулся за жертвами.
— А ну стоять!
Керт оторопело пронаблюдал, как физрук и пришельцы исчезли в двери.
— Ничего себе. Как он унесся, все на свете позабыл. Алеста и Кани, должно быть, его успели чем-то крупно достать.
Лорин пожала плечами:
— Пусть так, побежали скорее, надо отогнать собаку и проверить на месте ли остальные модули!
— Ох, здравствуй прежняя жизнь, насыщенная приключениями. Вроде бы вот-вот Конец Света, а мы все бегаем по школе, гоняем собак, и создаем периметр из волшебных кристаллов.
— Твоя ирония сейчас совсем не к месту, Керт!
Они выскочили на крыльцо. К счастью физрук и цель его преследования тут уже отсутствовали. Эта веселая компания бегала где-то за школой.
Лорин подскочила к неаккуратной ямке, вырытой в земле у дерева.
— Ужас! Мы опоздали, эта мерзкая собака вытащила модуль и уничтожила. И там, посмотри! Там тоже! О нет! Да она же их все уничтожила. Они уже заранее знали, где искать. Вот что они тут вынюхивали всю неделю тайком от нас! Керт, нас обманули!
— Тише, Лорин, что случилось-то? От чего нас защищал твой барьер?
— Пятый модуль! — воскликнула девочка. — У нас есть последний шанс хотя бы частично поддержать барьер, если они еще не добрались до пятого модуля в подсобке. Он центральный, его они уничтожат последним, и через него я смогу проверить состояние остальных модулей, возможно часть еще цела. — Лорин схватила Керта за руку. — Вернемся в школу, через первый этаж и пожарную дверь мы быстрей попадем во внутренний двор. Побежали.
— Ты хоть объясни, что задумали Алеста и Кани, и причем тут барьер?
Они заскочили обратно в школу и понеслись по коридору первого этажа, Лорин заговорила на бегу:
— Барьер был все это время, он никуда не делся! В тот раз Алеста и Кани напали на нас, как ты помнишь, за пределами его периметра, на малом спортивном поле. Барьер излучает защитное поле также и вовне, но на таком расстоянии эффект слабее, поэтому они прорвались. После объявления школы нейтральной территорией, барьер никуда не делся, Керт, и он по-прежнему защищал, просто я настроила защиту так, чтобы они могли входить сюда, и даже была возможность пользоваться магией, чтобы все было по-честному. Его назначение не позволить Алесте и Кани проделать здесь что-то опасное и масштабное.
— А что они такого могут сделать, я не понял, Лорин? Мы уже выяснили, что они не захватчики и не преступники, а мелкое хулиганье из твоей школы.
Лорин бросила на него недовольный взгляд:
— Помнишь, я тебе как-то говорила, что они могут быть опасны для людей?
— Э-э… вроде да.
Керт хотел добавить: «Но я думал, ты просто наврала», однако счел благоразумным этого сейчас не говорить.
— Керт, они действительно могут быть опасными. Жители твоей планеты для них существа второго сорта. А стремление как-нибудь мне помешать и победить в магическом поединке очень сильно.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь?
— Большое скопление людей — источник колоссальной энергии, Керт.
— Это в смысле?
— Это в смысле они сейчас тут из всех высосут энергию, чтобы огреть меня мощным магическим ударом!
Керт даже замедлил бег.
— Но подожди, это что же, они способны убить всю школу?
— Нет, конечно! Просто высосут часть энергии, люди все попадают без сил, на завтра будут чувствовать слабость. Но, по-твоему, можно им такое позволить с кем-то проделать, а? К тому же, не забывай, что они плохо учились в школе, магия им не всегда хорошо удается. Думаешь, я пошутила, когда сказала, что мы станем жертвами неумелого магического эксперимента?
— Ого…
— Если барьер исчезнет, они тут вообще что хочешь могут начать творить. Всю секретность нарушат! Сюда смогут проникать магические существа, созданные Кани, Алеста может начать творить иллюзии и всех пугать. Надо во что бы то ни стало их остановить!
— Я разве против? Я только за. Ты мне объяснила, я теперь понял масштаб опасности, а то как-то бегать туда-сюда, не зная даже, что творится…
— Тихо! Вон они!
В окна было видно внутренний двор школы, и из-за угла в него вбегали Алеста, Кани и физрук.
— Они же к подсобке бегут! — воскликнул Керт.
И действительно, Алеста глядела прямо на неказистый навес. Набегу, она опасливо оглянулась на красного от ярости физрука, крикнула что-то Кани, он кивнул.
— Смотри! — Лорин вскинула руку, показывая вверх.
На крыше школы возникли силуэты с горящими желтыми глазами. Один за другим во внутренний двор спрыгнули двое черных псов.
Голова физрука, смешно, живя как будто какой-то собственной жизнью, повернулась в их сторону и смотрела, как приклеенная, а тело продолжало бежать по инерции.
Из-за края здания вышли еще двое псов, голова физрука совеем уже неестественно вывернувшись, разглядела и их. Физрук, наконец, начал замедлять бег, и неуверенно остановился, из красного, довольно быстро становясь белым.
Алеста и Кани тоже остановились. Рыжая вскинула руку, и козырек подсобки смело так, как будто его тут никогда и не было. Смело полностью и основательно, вместе с дощатым полом, и разметало по всему двору.
Физрук, увидев это, стал напоминать испуганную школьницу, которая сейчас расплачется. Те псы, что спрыгнули с крыши, глухо зарычали и двинулись на него. Физрук, по-женски завизжав, спортивно понесся прочь, а двое псов, стоящих поодаль бросились за ним. Нелепого культуриста даже стало жаль.
Лорин схватила Керта за плечи:
— Керт! Она разрушила подсобку, ты понимаешь, что это значит? Все модули уничтожены, барьера больше нет!
Звон стекла заставил их повернуть головы. И о ужас, Керт чуть в обморок не упал! Вместе с осколками и вывернутыми оконными рамами в коридор влетели эти огромные черные псы из внутреннего двора! Они были куда больше того самого первого, это вообще какие-то невероятные мутанты размером со льва.
— Лорин-Лорин-Лорин! — закричал он, быстро пятясь и прячась за девочку: — Молнией их, или еще чем-нибудь, только быстро Лорин!
Одна из псин поднималась с пола в каком-то полушаге от них.
— Я не могу колдовать! — Лорин отскочила от огромного пса.
— Что!? — почти истерически взвизгнул Керт.
— Бежим Керт!
И они побежали, физически чувствуя стук когтей по полу за спиной и чудовищное дыхание.
А школа плавно превращалась в сцену съемок фильма ужасов. Все вокруг наполнили крики, визг и звон окон. Двери кабинетов распахивались, и в коридор высыпали толпы перепуганных детей. Отовсюду полезли черные коты, их были тысячи. Казалось, они текли потоками из разбитых окон, из открытых дверей и темных углов.
Навстречу неслась огромная черная собака.
Лорин сдернула, остолбеневшего от страха Керта, с ее дороги, затащив на лестницу:
— Сюда! Мы должны вернуться в класс, я не знаю… может как-то удастся в классе забаррикадироваться. Спасти хотя бы наших одноклассников.
Они понеслись вверх по лестнице
— Что? Как? Ты чего Лорин, тут полно всяких тварей, надо бежать из школы!
— Вот и беги! А я буду сражаться с ними! То, что они наложили какой-то, собственный барьер, и лишили меня магической силы, еще не значит, что я беспомощна.
— О нет! — вырвалось у Керта, он увидел, как с третьего этажа выскочила одна из этих огромных черных псин.
Лорин отшатнулась к стене и оттащила Керта тоже. Собака пронеслась мимо вниз по лестнице, шумно дыша.
Керт сам не свой от испуга посмотрел на девочку, она часто дышала, и глаза ее были широко открыты, она тоже сильно испугалась.
Они добрались до четвертого этажа. Здесь еще не царил тот же хаос, что на нижних этажах. Огромные псы, видимо, не могли запрыгнуть в окна, слишком высоко. Но здесь повсюду были черные коты. В коридорах толклись школьники и учителя, шумно выясняя друг у друга, что происходит.
Одноклассники Керта и Лорин тоже высыпали из класса, и, судя по виду, готовы уже были разбежаться. Учительницы Аманды среди них не было.
— Все назад, — закричала Лорин. — Вернитесь назад в класс!
Кажется, ребята решили, что это она устроила этот магический погром, поэтому долго уговаривать их не пришлось. Все втянулись обратно в кабинет математики. Последних зазевавшихся одноклассников Лорин затащила сама.
— Вышвыривайте отсюда всех котов! — закричала она.
Ученики начали беспорядочно ловить черных созданий, которые активно сопротивлялись, но класс был усерден, потому что перепугались Лорин, всех котов удалось выкинуть за дверь. Последнего Лорин отправила в коридор метким пинком, и закрыла дверь
Девочка как-то странно замерла около двери.
— Ты же говорила, что не можешь колдовать, — сказал Керт.
— Да, они высасывают всю магическую энергию из пространства и гасят любое колдовство. Но то, что я сейчас делаю — это чистая магия мысли. Более высокий уровень. — Она отошла от двери: — Мы в безопасности на какое-то время.
— Но что происходит? — воскликнул Ан, грозно разглядывая Лорин.
— Да, что случилось, загалдели остальные.
— Да тихо вы, — поднял руки Керт, — она вам только что жизнь всем спасла. По школе носится стадо бешеных монстров.
— Вот эти черненькие кошечки? — скептически приподняла брови Сервана.
— Нет не кошечки, а собачки. — Причем большие собачки. Они размером с корову, а клыки у них толщиной в палец!
На дверь с той стороны что-то с рычанием упало, от чего, казалось, сотряслась вся стена.
— Боже мой! — Керт мигом спрятался под парту, но обнаружив, что одноклассники недоуменно на него косятся, а защита Лорин прекрасно их охраняет, и та тварь сюда не вломилась, он с достоинством выполз, и произнес: — Вот о чем я говорил. Слышали, какой монстр?
— По-моему, там просто что-то упало, — сказала Сервана.
— Да вы загляните в окна, там наверняка носятся эти твари!
Кто-то так и сделал, и тут же класс наполнился визгом и криками, все отскочили к партам. Керт подкрался к окну и посмотрел. На лужайке сидела как раз одна из этих здоровенных черных псин, и пялила страшные желтые глаза прямо сюда, в окна кабинета четыреста четыре.
Керт вернулся к Лорин, стоящей у двери:
— Там псина под окнами, — сказал он.
— Успокойтесь, она сюда не проникнет, — произнесла Лорин. Она посмотрела на одноклассников. — Это со школой сделали инопланетные захватчики, с которыми я сражаюсь, — заговорила Лорин. — Вы помните? Я волшебница и с ними сражаюсь. А сама я не инопланетянка, я тоже с вашей планеты.
— Лорин! — зашипел Керт. — Не уточняй… Давай, дальше, что ты там хотела сказать.
— Кхм, — Лорин немного запнулась. — Эти враги захватили нашу школу. Или с целью напугать, или, — она сделала паузу, — высосать из всех энергию.
Класс в ужасе охнул. Что она делает? И так уже всех перепугала своими инопланетными захватчиками.
— В смысле… — громко вставил Керт, — высосут не навсегда, а чуть-чуть высосут, все как бы уснут, — он неуверенно взглянул на Лорин, не зная, правильно ли описывает симптомы, — и проснутся через несколько часов.
— Через тринадцать часов, — кивнула Лорин. — Полностью обессиленными и еще неделю будут испытывать сильную слабость.
— Но что нам делать? — жалобно простонал кто-то.
— Не бойтесь, я попробую как-нибудь спасти школу и всех вас, я же волшебница, — произнесла Лорин.
Класс молча ее разглядывал. По прежнему с недоверием, но кажется, впервые в их глазах перестало проблескивать неприятие и страх по отношению к этой странной девочке, взявшейся однажды из ниоткуда.
— Как ты собралась их спасать? — прошептал Керт совсем тихо, и чуть повернувшись, чтобы никто не услышал.
— Откуда я знаю, — с досадой шепнула Лорин.
Керт почувствовал необходимость излить ряд нецензурных слов, но вместо этого выпрямился и обернулся к остальным:
— Так, я… э-э… Нам надо всем успокоиться. Это прежде всего. — Одноклассники мрачно смотрели на него, Керт сглотнул и продолжил: — Сейчас мы выработаем какой-то план обороны…
— Стремительной атаки! — перебила Лорин.
— Э-э… нет-нет, Лорин, сначала обороны. Мы же в осаде. Надо выяснить, что конкретно происходит.
— По школе носятся магические монстры и все крушат, — констатировала Лорин.
— Ну, я имею в виду, сколько там монстров, как их сюда в таком количестве напустили, где Алеста и Кани, что они делают и в чем собственно их план.
— Да… это мысль, — согласилась Лорин.
— Так, — Керт неуверенно потер руки, — подождите-ка, а мы тут все?
— Вроде все, мы не успели разбежаться, вы нас вовремя остановили, — проговорил Пит.
— Здесь двадцать шесть человек, а на уроках присутствовало двадцать семь, одного не хватает, — сказала Лорин.
— Кого не хватает, эй! — завертел головой Ан. — Гет, а где Нетус?
— Он под партой, — ответил Гет, и доверительно добавил: — Прячется.
— А. Так, а кого же не хватает? — Ан почесал макушку, этот крупный парень решал умственные задачи не так хорошо, как лез везде первым.
— Согласно данным визуального анализа, здесь не хватает одно школьника, хрупкого телосложения со светлыми волосами, одетого в синие штаны и одежду для туловища из легкого текстиля с красными рукавами, — выдала Лорин анализ.
— А? — обернулся Керт.
— Мито! — воскликнула Сервана.
— Что? Нет Мито? — спросил Керт.
Все, повертев головами, согласно закивали.
— А куда он делся? Он, что ли, успел убежать? — воскликнул Керт.
— Этот дохляк, видимо, пошел в туалет за минуту до того, как это началось, — со знанием кивнул Ан.
— Ну что же, — Керт вздохнул, — очень жаль. Он был для нас товарищем. Как только мы составим какой-то план и выйдем отсюда, первым делом постараемся его спасти.
— Я сейчас выберусь наружу и найду, его, — сказала Лорин.
Керт резко развернулся:
— Ты чего? Лорин! Там же куча монстров, а у тебя нет возможности отбиваться!
— Я спасу его, — проговорила волшебница.
— Лорин, стой! — Керт схватил ее за руку. — Там опасно, я не пущу тебя! Лорин!
— Керт, я недолго, он же где-то на этаже. И вы заметили, там как-то все стихло.
— Лорин! Я тогда пойду с тобой!
Керт ни за что не хотел выпускать ее руку.
— Нет, Керт, вот для тебя это точно может быть опасно.
— Лорин!
Она попыталась освободить руку:
— Да подержите его кто-нибудь! Оставайся здесь, Керт!
К ним подбежал Гет, таща Нетуса за собой, которого вытащил из под парты.
— Керт, успокойся, кому-то ведь надо спасти беднягу. Она лучше любого из нас справится. Она же боевой агент инопланетных сил, — сказал Гет.
— Я волшебница! — вскрикнула Лорин.
— Она волшебница, придурок! — поправляя, шикнул Керт.
— А? Ну да, я это и имел в виду.
Гет, кажется, не понял своей оплошности, он вечно забывал, что Лорин придерживается легенды, что она не волшебница-инопланетянка, а просто волшебница, тут кто угодно будет путаться.
Гет и Нетус схватили Керта за руки и оттащили от Лорин.
— Никому не выходить и оставаться здесь, — предупредила она класс, и выскользнула за дверь.
Одноклассники погрузились в молчание, поглядывая друг на друга.
— Она не боевой агент, она просто школьница, — простонал Керт совсем тихо, чтобы никто не слышал, с тоской глядя на закрывшуюся за девочкой дверь.
Лорин вернулась через пару минут. Керт уже искусал себе все губы, прислушиваясь к каждому шороху за дверью. Она втащила белого от страха Мито за собой и закрыла дверь.
— Я поймала его на лестнице, — сказала она.
— Что там, почему в коридоре так тихо, — спросил Ан.
— В коридорах пусто. Все в школе находятся под мощным воздействием пси-излучения Алесты. Я думаю, они с Кани установили на крыше какой-то усилитель ее иллюзий. Алеста полностью контролирует разум школьников, и приказала им собраться в классах и ждать дальнейших указаний. Выкачка жизненной силы началась.
— А Мито? Его не зомбировали? — спросил Гет.
— Я его экранировала от воздействия и привела в чувство.
Мито, весь трясясь, открыл рот:
— Э-э, а можно мне, извините, я кое-что видел…
— Что ты видел? — прищурилась Лорин, от чего Мито еще больше затрясся.
— Я, извините, помню, что сначала побежал на первый этаж, а там…
Казалось, бедняга сейчас просто свалится на пол от страха.
— Да успокойся ты, — встряхнула его Лорин.
— Там эти огромные собаки… а потом, когда все стало стихать, когда начались всякие видения и п-п-п-п…
— Чего? — наклонились Керт и Гет
— П-п-пятна. Когда пятна поплыли пред глазами. Я видел как эти, которые из другой школы, вели учителей в спортзал.
— Они собрали всех учителей в спортзале! — воскликнула Лорин.
— Зачем? — удивился Керт.
— Потому что Алеста и Кани там обосновались, а учителей держат в заложниках, чтобы я их обоих не взорвала чем-нибудь. — Лорин смахнула волосы со лба: — Вот куда надо совершить стремительную атаку.
— Верно, — закивал Гет.
— Подождите! — воскликнул Керт. — Надо же подумать немного прежде, чем что-то делать. Лорин собрала кое-какие данные теперь можно составить план.
— Какой план? Надо бежать отсюда, пока эти чудики там заняты, — произнес Ан.
Одноклассники одобрительно загудели.
Керт с неудовольствием посмотрел на него:
— Слушай ты, умник, куда ты собрался бежать? Как только выйдешь из кабинета математики, окажешься ходячим растением с мультиками в голове, а потом тобой закусит одна из этих черных псин, что ходят вокруг школы.
— Несколько магических зверей Кани патрулируют коридоры, — кивнула Лорин.
Пыл Ана заметно поугас.
Так что ты предлагаешь, Керт? — спросила Сервана.
Весь класс с готовностью уставился на него. Керт немного растерялся от такого всеобщего внимания:
— Я, э-э… Наверное, надо Разрушить барьер, что ограничивает способности Лорин, и убрать с крыши этот пси-излучатель. Лорин, а ты поняла, при помощи чего они гасят твою магию?
— Не совсем. Какой-то барьер.
— И собрать дополнительные данные.
Лорин помотала головой:
— Нет, лучше сразу атаковать, пока не поздно.
Керт вздохнул:
— Лорин, как ты собралась неожиданно нападать на Алесту и Кани, окопавшихся в спортзале, когда вокруг легион монстров, ты лишена почти всех способностей, а они, напротив, подписываются энергией, и при этом спортзал наполнен учителями, превращенных в живых роботов, послушных своей хозяйке. Мне кажется, этого они сейчас и ждут от тебя. Что ты либо убежишь, либо атакуешь.
— Ты предлагаешь уничтожить излучатель на крыше? В этом есть смысл, тогда они не смогут вытягивать энергию и воспользоваться ей, да и вся школа тут же очнется, качать энергию из них станет сложно. — Лорин улыбнулась: — И учителя в спортзале тут же выйдут из повиновения и станут большой проблемой для Алесты и Кани!
— Я имел в виду сначала уничтожить барьер, тебе ведь первым делом нужны магические силы. Я даже не знаю, как без них пройти мимо чудовищ.
— Пройти можно, — заверила Лорин.
— И было бы лучше одновременно провернуть обе операции, убрать излучение, и уничтожить поле, что гасит твою силу. Это можно было бы сделать? Мы бы занялись полем, а кто-то излучателем.
— Излучателем лучше заняться нам с тобой, его наверняка охраняет несколько магических зверей, а вот узлы барьера, чем бы они ни были, спрятаны или зарыты, как у меня. Алеста и Кани уверены, что я их никак не отыщу за короткий срок и естественно там никакой охраны, иначе место было бы выдано.
— Подождите, ты хочешь сказать, Керт, что вам нужен кто-то еще? Кто-то из нас? — спросил Ан.
Керт улыбнулся:
— А ты хочешь вызваться?
Ан попятился.
Сервана оглядела класс:
— Мы должны все выйти и сражаться за школу. Что с вами? На нас напали, а мы будем тут прятаться, пока Лорин там в одиночку всех спасает? Мы можем помочь ей!
Нельзя сказать, что кто-то проявил большой энтузиазм на пламенные речи этой суматошной коротышки. Но Лорин ее остановила:
— Нет, вы все остаетесь здесь. Я не смогу защитить от пси-излучения слишком много народа, да если вы еще по всей школе разбежитесь… Мы с Кертом одни справимся. Все Керт, пошли надо прекращать это безобразие.
Гет вдруг выступил вперед:
— Мы с Нетусом идем с вами, мы вам поможем.
— Мы? — испугался Нетус.
— Это наш долг Нетус! Лорин и Керт наши лучшие друзья, как мы можем их бросить? И школу надо помочь спасти.
— Ну, Гет, если так считаешь, — неуверенно начал Нетус
— Вы чего? — выпучил Керт глаза. — Что за героизм вдруг у вас проснулся?
Лорин нетерпеливо пробормотала:
— Эти два недоумка могут оказаться вполне полезными, Керт, идем.
Она распахнула дверь.
— Но Лорин! А вдруг они погибнут!
Девочка вытащила всех в коридор и закрыла дверь:
— Никто не погибнет. Такие болваны обычно очень живучие. Я великая волшебница, ты мой парень, и нам ни куда без второстепенных персонажей. Они будут выполнять неосновную работу, и отвлекать все опасности от главных персонажей.
Керт аж глаза выпучил от таких аллегорий. Да что у этой девчонки иногда с головой?
Гет с интересом оглядел пустой коридор, как будто не прочь был увидеть тут парочку огромных собак, Нетус же совсем не светился боевым духом.
— Керт, не беспокойся за нас, Лорин права, мы не дадимся так просто. Тем более тут все равно никого нет.
— Да ты вообще слышал, что она сказала, а? — изумился Керт.
Лорин прервала их:
— Не шумите. Идемте к лестнице, спустимся вниз. Сделаем вид, что хотим убежать из школы, а на улице я попробую определить, чем они окружили школу.
В школе было тихо. Как будто еще несколько минут назад тут не творилось настоящее сумасшествие. Даже на четвертом этаже часть окон была разбита. В коридоре валялись куски поломанных стульев, и брошенные в панике вещи. Иногда казалось, что доносятся некие едва слышные звуки, странные и пугающие, и в воздухе возникают размытые желтые пятна.
— Иллюзии Алесты, — прокомментировала Лорин. — Не бойтесь, у меня получается вас экранировать. Алеста почти на пределе своих возможностей, слишком много людей она контролирует сейчас.
Школа стала жутковатым местом. Керт сглотнул и проговорил:
— А если нам попадется одна из этих громадных тварей? У тебя есть фокус в запасе?
— Лучше, нам им не попадаться.
— А если они нас съедят? Или Гета с Нетусом? Лорин, это же не смешно. Эти твари огромные и совершенно настоящие. Посмотри, они повыбивали окна и двери.
— Не выдумывай, Керт, эти твари никого не съедят! Ты что с ума сошел? Кани еще совсем с катушек не съехал. Все это чтобы напугать. Вот почему было так важно, чтобы хоть какой-то барьер защищал школу.
Они вышли на лестницу и начали спускаться, стараясь не наступать на стекло, которое слишком громко хрустело.
— Ты подозревала, что эти больные на такое способны, что они это обязательно сделают? — прошептал Керт. — Да их надо изолировать, они же ненормальные!
Лорин остановилась на лестничной площадке между третьим и вторым этажом и обернулась к Керту:
— Я подозревала, что они могут захотеть немного припугнуть всех в школе, чем-нибудь, или высосать энергию. Но вот такого я не ожидала, Керт. Я тоже думала, что они согласятся на перемирие. А они будто с ума сошли! Перепугали всех до полусмерти, да еще и доминирование над сознанием устроили.
— А может, поговорим об этом, в другом месте? — напомнил Гет.
— Да, давайте не будем здесь задерживаться, — Нетус опасливо озирался.
Лорин вдруг напряженно уставилась куда-то, будто сквозь стены второго этажа, и очень тихо прошептала:
— Всем тихо и никому не двигаться.
В коридоре второго этажа послышалось размеренное клацанье когтей по полу. Лорин прижала палец к губам, но уговаривать не нужно было, Керт и все остальные и так застыли, побелев. Даже у Гета куда-то подевалась вся его бравада.
В проеме показался шерстяной черный бок, который медленно удалился дальше по коридору. Лорин выждала две минуты и только потом разрешила двигаться дальше.
— Я вижу этих созданий. Мы можем избегать встречи с ними, — проговорила она. — Девочка потянула их к выходу на второй этаж: — Сейчас пройдем здесь до дальней лестницы, и внизу выйдем уже у самого выхода. На первом этаже полно магических зверей.
На втором этаже уже были разбиты абсолютно все окна и коридор перегораживали выломанные оконные рамы. В одном месте даже была дыра в стене.
— Не понимаю, почему Алеста и Кани сделали это? — спросил Керт. — Ведь все же было нормально.
Лорин ответила:
— Я думала об этом. Скорее всего, они обижены, что в школе им стало невозможно находится, их стали узнавать и преследовать. Ты помнишь, Алеста уверена, что мы специально так подстроили. Может быть, они решили, что и про колебание реальностей мы тоже наврали, вот и решили крупно отомстить за все. Алеста поняла, наконец, что в магическом бою они меня даже вдвоем не победят. Только имея в запасе огромное количество энергии, для одного мощного удара, есть шанс. Ну и, конечно же, заключили меня в магическую ловушку внутри барьера, для верности. Их план поражает подготовленностью и проработанностью.
— Зачем им тебя в поединке побеждать? Они больные что ли? Что у тебя и у них за бзик на этих поединках?
— Ну как, Керт? Только поединок докажет кто сильнее! Мы демонстрируем свое искусство в магии и знаниях. Небольшие магические поединки — это традиция в школе исследователей космоса… Ну, у нас с Алестой и Кани они более такие серьезные, чем там, конечно.
— Да я вижу!
— Керт я никогда не желала, чтобы кто-то пострадал, и не хотела превращать твою школу в зону нашей игры, они просто совсем уже потеряли всякие тормоза.
— Я все равно не понимаю про эти поединки. Ты же их сильнее, это уже всем очевидно. И ты побеждала несколько раз.
— А они хотят взять реванш.
— Но ты постоянно чуть поддаешься, Лорин, я видел. Все у тебя какие-то законы честного поединка в голове, а они вдвоем нападают, и их нападения всегда нечестны. Посмотри, что они устроили. Лишить тебя силы, и накачаться энергией — это что ли честный поединок?
— Поскольку я намного сильнее, им позволительно нападать вдвоем. Это, по-моему, честно. И использовать любые дополнительные средства, на какие ума хватит. Ну не то, что сейчас происходит, это уже беспредел. А вообще наши поединки важны, так мы решаем разногласия, и демонстрируем друг другу силу.
— Да, Керт, законы чести требуют, чтобы вызывать уважение у других надо доказать свою силу в поединке, — подтвердил Гет.
— Вот видишь, твои друзья это понимают, — заметила Лорин.
— А по-моему, идиотизм какой-то. Уважение надо вызывать своим умом и делами.
Гет остановился около покосившейся двери одного из классов:
— А ты уверена Лорин, что школьники все остались в школе, что-то очень тихо. Вдруг их уже в живых нет, а?
— Они в классах. Керт, я глупее твоих друзей созданий не видела. Я уже устала объяснять, что все сидят в классах под действием иллюзий Алесты, а она вытягивает их них жизненную силу!.. Эй, ты что делаешь?!
Но девочка не успела остановить Гета, он открыл дверь. Кабинет был полон детей, кто сидел за партами, кто стоял, потому что часть парт была перевернута и валялась рядом. Все они уставились, в пустоту невидящими глазами.
— Круто, — произнес Гет.
И тут все головы медленно повернулись к нему, страшные стеклянные глаза смотрели.
Ребята испуганно попятились.
— Ты идиот! Ты зачем это сделал? — зашипела Лорин.
— Я… я не…
Вид таращащихся зомбированных учеников, похоже, перепугал Гета, да и Керт замер как парализованный, а на Нетуса и смотреть было жалко.
— Алеста же доминирует над их сознанием, она ими управляет, и видит все, что видят они! Ты нас выдал, придурок, — шепотом кричала Лорин, она оттащила их от двери. — Убираемся отсюда, быстро!
Но рычание впереди говорило о том, что уже поздно. На них неслись две огромные собаки. Все в ужасе остолбенели. Убегать было совершенно некуда.
— Лорин… — Керт дотронулся до плеча остолбеневшей от страха девочки. — Лорин, сделай что-нибудь.
— Вы же говорили, что они не так уж опасны, просто страшные, — неуверенно выдавил Гет.
— Верно, — сказала вдруг Лорин, словно придя в себя.
И тут она подпрыгнула так же, как, бывало, прыгала через заборы, и с разворота стукнула ногой в морду одного подбегающего пса, а следом, уже другой ногой — второго. Псин швырнуло на стены этими неожиданно мощными ударами, они обмякли на полу.
— А? Ты и так можешь? — проронил Керт. Гет и Нетус стояли с отвисшими челюстями вообще не способные говорить.
— Физические способности моего тела никуда не делись, — пожала плечами, девочка.
Керт хотел спросить, так чего же она их боялась по началу, этих монстров, но решил, не раздражать расспросами в такой момент. Твари выглядели и правда жутко, осмелиться их ударить нелегко.
— Вон лестница, теперь побежали на первый этаж! — крикнула Лорин.
Керту, Гету и Нетусу пришлось постараться, чтобы за ней угнаться.
Первый этаж выглядел, как после войны. Двери выбиты и валялись на полу, окна перебиты, в стенах огромные дыры, то ли от взрывов, то ли от массивных тел псов, на полу куча обломков и мусора.
Керт испуганно прижался к стене, когда увидел, что в глубине коридора стоят два черных чудовища. Однако псы не двигались, просто мрачно глядя желтыми глазами.
Лорин взяла Керта за руку:
— Идем, видишь, они не нападают. Кани решил, что мы просто хотим убежать из школы. А если я убегу, то тогда будет считаться, что я сдалась, так что он нас выпустит.
Они выбежали на школьное крыльцо и практически налетели на дворника, как раз бежавшего в школу. Он воинственно держал лопату наперевес, был всклокочен и взволнован.
— Что, етить твою, тут происходит?! — воскликнул дворник.
— Нападение! Демоны атаковали школу! — тут же ответила Лорин.
— Что я могу сделать, девочка с небес? Как мне помочь? — он воинственно посмотрел на собак в коридоре и потряс лопатой.
Керт еще раз присмотрелся к его всклокоченному виду и лопате. Кажется, этот крепкий старикан уже успел пустить в дело свое оружие, и не один раз.
Лорин, видимо, тоже подумала об этом.
— Отлично в нашем отряде еще один боец! Что там у нас дальше по плану, Керт?
— Вычислить природу магического поля.
— Я уже и так все вижу. Алеста и Кани просто ничтожны, их неумение создавать необходимые предметы магией сказывается во всем. Они создали примитивные гасители магии из какого-то мусора! Это просто шесты, к которым придали невидимость и амулетные свойства. Шесты кругом окружают школу. Стоит только разомкнуть круг, выдернув несколько шестов, и барьер разрушится.
Кроме невидимых гасителей, на лужайке чуть поодаль перед школой чуть сидели ожидающие фигуры гигантских собак. Керт старался не смотреть на них, и проговорил:
— Так, но не забывай, что нам надо провернуть это одновременно с тем как мы разрушим тут антенну на крыше.
— Ретранслятор, — поправила Лорин.
Псов позади, похоже, обеспокоил тот факт, что предполагаемые сдавшиеся беглецы как-то мешкают. Собаки глухо зарычали и двинулись на них.
Дворник тут же приподнял лопату и шагнул к двери. Вот уж неустрашимый борец с силами зла, ничего его не пугает. Пусть это хоть странные дети с магическими способностями, хоть громадные монстроподобные собаки.
— В общем, знаете, что я придумала? Самый простой и короткий путь на крышу, это та лестница, что рядом с пожарным выходом. Только у нее есть прямой выход туда.
— Да, и вон там дырища в стене, мы можем проскочить под носом у этих зверюг, — добавил Гет.
— А ну не перебивай! — прикрикнула Лорин. — Мы с Кертом побежим туда, а вы двое, — она указала на Гета и Нетуса, — под прикрытием дворника должны проделать в ограждении из гасителей прореху.
— Э-э… Лорин!
Из-за здания, как слева, так и справа показались еще псы, а те, что сидели на лужайке ближе всего, как по команде ринулись к крыльцу. Весь отряд вынужден был тут же беспорядочно броситься внутрь школы. Разве что дворник сохранил боевой настрой и лихо огрел по морде лопатой одного из монстров, сидящих в коридоре. Благодаря этому самоотверженному поступку, всем удалось выскочить через дыру в стене во внутренний двор и подскочить к пожарной двери.
У лестницы их отряд остановился
Лорин с досадой сжала кулаки:
— Это Алеста, она поняла, что мы что-то задумали, Кани бы не догадался.
— Уже не имеет значения, придерживаемся плана! — перебил Керт, потянув Лорин за собой.
Девочка задержалась, и повернулась к Гету, Нетусу:
— Ровно через две минуты постарайтесь добраться до барьера и сломайте несколько гасителей.
— Но как? Мы же их даже не видели, они же невидимые! — воскликнул Нетус.
— Увидите. Это станет сигналом, — она взглянула на дворника: — А ты должен сделать все, чтобы защитить их от псов, понял?
— Да я сам костьми лягу, но не дам этим чудовищам коснуться мальчиков, ангел!
— Волшебница! — поправила Лорин, раздраженно.
— Волшебница, — с готовностью повторил дворник. Казалось, сейчас он падет перед ней ниц.
— И великая волшебница, — добавила Лорин.
— Да пошли уже! Нашла время! — возмутился Керт
Гет и Нетус, под покровительством грозного старика с лопатой выскочили обратно через пожарную дверь, и скрылась из виду, а Керт и Лорин устремились наверх. За спинами уже слышалось хриплое дыхание собак, бегущих к лестнице.
На крыше дул легкий ветерок, царила безмятежность. И здесь никого и ничего не было.
Керт растерянно огляделся:
— А мы не могли ошибиться?
— Не говори ерунды, Керт. Подобное устройство как раз было бы удобно расположить над поражаемой зоной, а Алеста и Кани бегали на крышу. Зачем, по-твоему?
Лорин подняла осколочек кирпича и кинула в, казалось бы, совершенно пустое пространство рядом с будкой выхода. В воздухе что-то зарябило, промелькнули молнии, по некоему вытянутому предмету в рост человека пробежал блик. Глазам открылся тот самый пси-излучатель, или ретранслятор иллюзий, как называет его Лорин. Выглядела эта штука как-то нелепо. Будто бутафория из дешевого фильма. Основание из каких-то баллонов и гофрированных трубок, из него торчал обвитый проводами шест, увенчанный чем-то смахивающим на противогаз: стеклышки, перевитые кольца, трубки. Все это было наскоро покрашено бледно-красной краской.
— Как всегда из мусора, — заметила Лорин.
— Что это? И оно работает?
— Конечно. Это усилитель и ретранслятор иллюзий, которые генерирует сейчас Алеста. Его собрал Кани из техногенного мусора Апокалипсиса.
Рядом с устройством зашевелилась какая-то призрачная тень. И огромная тень. Керт попятился, Лорин тоже приготовилась. Из воздуха явился ящеро-подобный монстр, с красными полосами на теле, и острыми пластинами на хвосте.
Кани определенно любил динозавров.
Керт и Лорин попятились к краю крыши, а ящер пискляво каркнул и двинулся на них. На самом деле он был не такой уж и большой, как Керту показалось в начале, в два человеческих роста, вряд ли больше.
— Это что еще за босс уровня? Они решили компьютерную игру устроить из школы? — вырвалось у Керта. — Как с ним сражаться? Ты его в рукопашную-то сможешь победить?
— Что-то он страшнее, чем я думала, — пробормотала Лорин. — Я… мне… Мне не одолеть его без магии, Керт!
— Как? Брось, Лорин, стукни его по голове, да и все!
Ящер все наступал, а они все пятились, и край крыши был с каждым шагом ближе, скоро пятиться будет некуда.
— Ага, до этой головы еще добраться надо.
— Но Лорин, он тоже не так уж опасен. Он же не настоящий монстр, Алеста и Кани бы не стали желать такого, чтобы ящер нас съел, или покалечил, так ведь?
— Ну, так, — неуверенно согласилась Лорин.
Она глубоко вздохнула и ринулась на ящера. Он оказался неожиданно проворным. Динозавр взмахнул хвостом, Лорин перепрыгнула через острые пластины, подобралась совсем близко. Но когда она подпрыгнула чтобы ударить по голове, как и советовал Керт, монстр отшатнулся, и тычок вышел неубедительным. Тогда она стукнула его в грудь. Ящер пошатнулся, да и только, и успел взмахнуть хвостом в ответ. Девочка, конечно, была быстра, но про хвост совсем забыла. Лорин отшвырнуло к Керту, и она ударилась спиной о выступающую надстройку вентиляции.
— Ничего себе! Ты в порядке? — подбежал к ней Керт.
Лорин поморщившись, оказалась на ногах:
— Конечно в порядке, у меня же специально подготовленный организм! Я училась на исследователя далеких планет! Но эта зверюга мне надоела! Я ей сейчас задам!
Ящер замахнулся хвостом, и Керт, схватив Лорин, стремительно покинул зону удара. Может эта инопланетная школьница и может прилететь спиной в бетонную стену, а потом спокойно подняться, будто у нее мускулы и кости из резины, но про себя Керт знал, что после удара такого хвоста уже не встанет, и лучше не попадаться.
Динозавр, раззадоренный их вялым сопротивлением, прыгнул. Осмелевшая Лорин уже действовала более решительно, и смогла ощутимо стукнуть его по морде после серии невероятных акробатических прыжков и увертываний от его лап и хвоста. Однако, динозавр, помотав головой, отпихнул ее лапой и чуть не шлепнул опять хвостом.
Лорин отпрыгнула к Керту, они вновь начали пятиться.
— Я не привыкла без магии, я же не солдат, я на уроки по боевой подготовке не всегда ходила!
— Вот это очень зря, Лорин, — укорил Керт. Ногой он почувствовал, что сзади бордюр крыши, они уже на самом краю.
— Единственная надежда, если твои друзья смогут сломать барьер… Ой, они же ждут сигнала!
Лорин оглянулась назад:
— Вон они, прячутся около крыльца.
— Они не видят этих твоих гасителей, Лорин
— Сейчас!
Девочка подобрала какую-то стекляшку, на крыше валялось полно мелкого мусора, и с силой швырнула куда-то в дальнюю часть школьной территории. Почти у самого забора, недалеко от главных ворот центрального входа, что-то заискрило. Потом сверкнуло молниями, и по широкой дуге пробежал блик, а потом проступил частокол невысоких ржавых палок с нанизанными стеклянными запчастями, будто снятыми с высоковольтных вышек. Эти шесты светились. Стало видно, что здание школы заключено в круг из них.
Дворник, Гет и Нетус тут же побежали к кругу гасителей. Увидевшие их собаки ринулись на перехват. Но первого же подскочившего пса Дворник так огрел лопатой, что тот отскочил прочь. Такую же оплеуху получил и следующий. Поистине, старик виртуозно владел своим оружием.
— Отлично, они уже пробиваются к барьеру, — сказала Лорин.
А Керт нервно покосился на изучающего их динозавра. Тот не спешил, ведь его задачей было не подпустить их к ретранслятору, поэтому монстр старался далеко не отходить. Шансов пробраться мимо него и не получить хвостом по голове просто не было. Но так ли нужно подходить к ретранслятору вплотную?
— Лорин, зачем нам этот динозавр? Просто разрушь установку и все.
— Как, если он ее охраняет?
— У тебя, по-моему, медаль по метанию камней. Кинь что-то потяжелее в излучатель, он развалится.
— Молодец Керт! — воскликнула она радостно и обняла за шею.
— Могла бы сама догадаться, — буркнул Керт, немного смутившись.
— Ну все, ящерица, — пригрозила девочка, подбирая обломок кирпича.
Лорин со спортивной меткостью пустила снаряд в ретранслятор, он рассыпался загремевшей грудой. Монстр обернулся, пораженно оглядывая свой охраняемый предмет. Кажется, мстить за это он пока не собирался.
Лорин потерла руки:
— Теперь можно преспокойно убираться с крыши, пусть ящерица тут остается оплакивать ретранслятор. И барьер сейчас разрушат. Наш план исполнился почти без эксцессов!
Лорин обернулась, чтобы проверить, как идут дела у второй диверсионной группы.
Группа была в каких-то десяти шагах от светящегося периметра. Их видимо задержал один из особенно активных псов, но и его отважный дворник уже доколачивал лопатой.
— Посмотри, ха-ха! Кани теряет контроль над своими магическими зверями! — воскликнула Лорин, указывая, как все псы внизу остановились, мотая головами. — Из-за того, что мы разрушили ретранслятор иллюзий, все в школе очнулись, и учителя в спортзале наверняка накинулись на Кани с Алестой. Ха-ха-ха! Вот сюрприз мы им устроили!
Дворник все мутузил собаку, обрадованный тем, что она перестала отбиваться. А Гет и Нетус, косясь на собак повсюду, боялись отойти от дворника, хотя ничто им не мешало добежать до гасителей.
— Чего они тянут? — возмутилась Лорин. — Сейчас Алеста усмирит учителей, и Кани снова пустит своих мохнатых бойцов в бой. — Лорин закричала, размахивая рукой:
— Эй вы, хватит там развлекаться, разрушьте барьер!
Они ее не слышали.
Видимо это и произошло, о чем предупреждала Лорин: Кани вернул контроль над зверями, они все перестали непонимающе осматриваться и побежали. Правда почему-то кто куда: часть к друзьям и дворнику, а другие вообще в разные стороны. А несколько штук, почему-то, накинулись друг на друга, яростно кусаясь.
— Э-э, Лорин, а чего это они?
Девочка плавно менялась в лице.
Керт посмотрел на дворника. Псина, которую он молотил с таким задором, вдруг с неожиданной яростью кинулась на него, да так, что повалила на землю, и только рукоять лопаты, сунутая под шею чудовища, позволяла старику держать пасть с огромными клыками подальше от себя. Псина неистово рычала и хрипела, казалось вот-вот она зацепит бедного дворника когтями, или доберется зубами. Как-то это уже совсем не походило на игру, опасный монстр совсем не понарошку намеривался растерзать старика!
Керт заволновался:
— Лорин-Лорин, что это?!
Девочка хрипло выдавила:
— Они вышли из повиновения… Кани ведь потерял контроль над ними.
— Чего?!
— Как я не сообразила… Пока он управлял ими, они не могли причинить настоящего вреда, но теперь они как самые настоящие дикие звери, Керт!
И тут им в голову пришла одна и та же мысль. Ведь за их спиной находится огромный и очень раздосадованный динозавр, и если теперь его никто не сдерживает…
Вместе они медленно обернулись. Ящер разглядывал их с некоторым интересом, а широкие ноздри раздувались при дыхании. Он издал каркающий звук и бросился на них.
Лорин отреагировала быстрее, чем Керт, она пихнула его за ту самую вентиляционную надстройку, сама тоже спряталась за ней. И вовремя, раскрытая пасть динозавра вместо того, чтобы схватить их, сомкнулась на бетонном углу и снесла часть надстройки, как будто она была сделана из пудинга.
Керт и Лорин бросились бежать, но куда тут убежишь на крыше? А монстр находился около единственной двери. Лорин могла бы и спрыгнуть — пять этажей для нее наверняка, совсем не проблема, но Керт-то так не мог, и он надеялся, что она его тут не бросит.
Они метнулись за другую надстройку, динозавр следом. Пасть его щелкнула почти у самого уха Керта. Лорин как-то умудрилась стукнуть тварюгу кулаком, выиграв мгновения, чтобы они могли отпрыгнуть подальше. И опять они оказались на краю крыши.
— Барьер! Разрушьте барьер! — завопила что, есть мочи Лорин.
Друзьям тоже приходилось худо. Дворник каким-то чудом выбрался из-под чудовищного пса, и теперь размахивал лопатой, будто древний войн, но свора разозленных псов обступила их, и только сверкающая в воздухе лопата сдерживала монстров.
Ребята услышали Лорин, гасители были всего в нескольких шагах. И они заметили ящера на крыше, и, кажется, поняли серьезность ситуации, но и сами были не в чуть не лучших условиях.
Что случилось дальше, Керт не увидел, потому что ящер прыгнул на них опять и чуть не схватил. Они отскочили, а монстр замешкался на краю, балансируя, но не упал, и хищно повернул голову, прицеливаясь для нового прыжка.
— А-а-а! Боже мой! — воскликнул Керт в отчаянии. — Но, он же сейчас исчезнет, так ведь? Кани не может их надолго создавать!
— Керт… у меня есть подозрения, что все эти создания просуществуют еще два-три часа! — Она посмотрела на ящера, изготовившегося к прыжку. — Разделимся! — крикнула Лорин и побежала в сторону.
Монстр видимо помнил, кто за последние минуты ему так часто бил по носу и помчался за ней. Девочка двигалась быстрее и ловчее Керта, так что ящер даже упал, в попытках схватить ее.
Керт побежал вдоль крыши, надеясь, что, может быть, удастся проскочить к двери, ведь тварь ее больше не загораживала, а там и Лорин сможет спастись. Краем глаза Керт успевал смотреть, что происходит перед школой.
Гет и Нетус начали, наконец, пятиться к барьеру, дворник двигался следом, отмахиваясь от собак. Старик треснул одну по голове, она упала от неожиданности. Гет уже побежал к гасителям, дворник развернулся и отбил нападение твари, что хотела сцапать парня.
Керт посмотрел, что там с Лорин. Монстр поднялся и по каким-то своим хищным инстинктам прыгнул опять к двери, оказавшись перед Лорин.
Керт покосился вниз и чуть не вскрикнул, Гет сумел добраться до барьера, он налетел на ряд гасителей и вырвал один шест. Светящийся круг замигал. Следом подскочил дворник и сшиб лопатой сразу несколько гасителей, барьер погас.
— Лорин! Барьер разрушен.
— Я знаю, — проговорила девочка уже со спокойной улыбкой, она выпрямилась.
В динозавра полетел какой-то светящийся шар, крышу озарила мощная вспышка, а когда все погасло, в воздухе осталось лишь облако оседающего пепла.
— Лорин! Ребята и дворник! — напомнил Керт.
Псы обступили их со всех сторон, а старик уже не так быстро махал лопатой, он устал, да и псы все больше смелели.
И вдруг все собаки взорвались с низким хлопком, подобно маленьким атомным взрывам, миниатюрными белыми грибами.
Лорин стояла рядом.
Керт облегченно выдохнул и, улыбнувшись, взял ее за руку. Может быть, только что они оба и их друзья были на расстоянии руки от свершено реальной смерти. Как все постоянно переворачивается с этими пришельцами. То все вроде серьезно, а потом выясняется, что это лишь игра, мгновение — и настоящая опасность дышит в спину.
Лорин убрала руку и, замахав Гету, Нетусу и дворнику, радостно прокричала:
— Мы почти победили, идите к пожарному выходу, мы будем вас там ждать! Настало время для решающего удара. Отправимся в спортзал. Надо вышвырнуть этих идиотов из школы!
Уже не спеша, Керт и Лорин спустились по лестнице на первый этаж. Школа оживала и наполнялась гамом. В коридоры выскакивали дети, и вот-вот вся эта перепуганная толпа школьников могла разбежаться по всей школе или, чего доброго, кто-то мог выскочить за пределы школьной территории, и уж точно сейчас кто-нибудь позвонит в службу городского правопорядка.
— Кажется, освободив их от иллюзий, мы нажили проблем и себе, — пробормотала Лорин, — провожая глазами истошно вопящих девочек, пронесшихся мимо, причем прямо в сторону спортзала, где предстояло сейчас устроить арену боевых действий.
И тут все остановились, словно замерзли во времени.
— Что ты сделала? — спросил Керт.
— Погрузила в стасис, как тогда, помнишь? Когда мы еще во времени прыгали? Так никто не разбежится.
— А что потом? Когда мы победим Алесту и Кани, что ты будешь со всеми ими делать? После того, что учинили эти двое, как сохранить секретность? Я вообще не представляю, что сейчас будет. Они же разбомбили школу. Эти гигантские псы все переломали! — Он помолчал, глядя на застывшие фигуры. — Что опять будем прыгать назад во времени?
Лорин замотала головой:
— Ни в коем случае, я уже напрыгалась, одни проблемы только. Потом об этом подумаем, Керт.
Из-за угла показались друзья и дворник. И кое-кто еще, Керт в недоумении уставился. Дворник, крепко ухватив за белую футболку, тащил физрука. Керт наверное даже приготовился бы бежать, если бы только что не пережил такие опасности, в сравнении с которыми этот нелепый человек уже не казался чем-то серьезным. К тому же, физрук выглядел поверженным. Он был напуган, губы его тряслись, руки дрожали, маленькие глазки стали совсем не маленькими от страха.
— Этот негодяй прятался в кустах около ограждения, — сообщил дворник. — Я решил, что такой крепкий молодой парень нам пригодится. Нам же надо демонов искоренить.
— Как-то он не выглядит способным к сражению с демонами, — заметила Лорин.
— Как? Какие демоны? — тонко воскликнул физрук, задергавшись под рукой старика. — Тут еще и демоны? Я не хочу ни каким демонам, отпустите меня!
— А ну помолчи, стыдоба! — прикрикнул дворник. — Бросил детей, убежал в кусты прятаться. Тьфу!
— Все, идемте, хватит время терять. Произведем, наконец, стремительную атаку, — произнесла Лорин.
— А нам что делать? — спросил Гет.
— Главное все запомните, не лезьте под руку, там возможно будут летать опаснейшие энергетические пучки.
— А! — воскликнул физрук. — Отпустите меня, зачем я вам?
— А ты молчи!
Их небольшая армия завернула в коридор, ведущий к спортзалу. Даже отсюда было слышно, как за дверями происходит какая-то потасовка. Кажется, Алеста и Кани все еще не могли справиться с учителями. Лорин, очевидно, не стала замораживать магией взрослых в спортзале, чтобы инопланетное хулиганье оказалось занято и не успело подготовиться к атаке.
Физрук все дергался в руках дворника:
— Что происходит?
— Помолчи, волшебница же тебе сказала, — тряхнул его дворник. — Демоны напали на школу, вот что происходит!
— Какие еще демоны? Этот вот эти черные с глазищами?
— Не демоны, а инопланетяне, — поправил Гет. — Парень в черном и рыжая девчонка. Они с другой планеты.
— Но разве вот эти с ними не заодно? — физрук неприязненно взглянул на Лорин и Керта. — Они тоже телепаты!
— Это хорошие детишки, балбес, а те плохие! Мышцы отрастил, а голову не натренировал! — возмутился дворник.
— Но что вы задумали? Нам надо бежать! Те телепаты явно очень сильные!
— Телепаты — это те, кто только лишь читают мысли, кретин, — холодно заметила Лорин.
— Да что ты себе позволяешь, малявка? Почему вы так со мной разговариваете? Почему тащите куда-то? Вы не имеете права. Я же учитель! Я преподаватель физической культуры!
— Да тихо ты, детина! Сейчас лопатой огрею, будет тебе право!
— Кто пустил сюда этого старика? Ему лечиться надо, а не в школе работать!
— Да ты, я смотрю, немного в себя пришел? — встряхнул его дворник. — Сейчас на передовую пойдешь!
Их группа остановилась перед дверями.
— Начинаем, — сказала Лорин. — И заткни этому недоумку рот! — приказала она дворнику
— Да, моя волшебница.
— А! Вы слышали, что она сказала? Как она меня обозвала?! Я могучее великолепие, ушастая, а вовсе не недоумок! — Тут он уставился на дворника: — Постойте, а что вы со стариком сделали? Почему он вас слушается? Вы его зателепатировали?!
Дворик стукнул физрука лопатой по голове, не сильно — в воспитательных целях.
— Преступник! Тебе надо на камен…
Но старик схватил его мощной ручищей и зажал рот.
Лорин посмотрела на Керта:
— Что скажешь? Прямо так вломимся, или еще чем-нибудь их напугаем? Чтобы уж наверняка?
— Ой, Лорин, я не знаю. Ты лучше представляешь, на что хватит твоих сил. Судя по звукам, они там заняты и так. Наше появления и без того окажется для них сюрпризом. Можно было бы еще окна разбить со стороны внутреннего двора. Чтобы одновременно. Мы в дверь все вламываемся, и одновременно с этим Гет и Нетус окна бьют, чтобы казалось, что прямо как будто со всех сторон настоящая группа захвата атакует.
— Я поняла. Сейчас…
В ее руках возникла горстка настоящих гранат.
При виде этого физрук задергался в руках дворника, частично высвободил рот, сдавленно воскликнув:
— Вы видели?! Она тоже! Она тоже из них!
Дворник опять заткнул ему рот ладонью. Под аккомпанемент мычания физрука Лорин продолжила:
— Гет и Нетус сейчас вылезут через окно во внутренний двор. Поняли? Возьмите, кинете это в окна спортзала, когда услышите взрыв. Попадете? Это дымовые шашки…
— Ум! Эмм! — мычал физрук.
— И…
— Ммм!
— Да заткните его кто-нибудь! — не выдержала девочка сдавленных воплей физрука. — Сейчас я его…
Из воздуха возникла веревка, культуриста приподняло в воздух. Дворник изумленно отступил. Веревка крепко скрутила физрука с ног до головы, связала руки за спиной и привязала к ногам, несколькими кольцами опутала тело. Лорин подняла из брошенных вещей, валяющихся в большом количестве на полу, маленький красный мячик и вставила физруку в зубы, а потом отошла, довольно оглядев результат своей работы.
Похоже, мячик был довольно пыльным, но девочка этого даже не заметила.
Гет и Нетус, взяв по дымовой гранате в каждую руку, полезли в окно, дворник перехватил поудобнее лопату, Лорин развернулась к дверям спортзала. Штурм начинался.
Дверь выбило страшным взрывом. Глазам предстала странная и поистине незабываемая картина. По залу летали стулья, скамейки, гантели, даже парты! То ли со дня того разбирательства комиссии из спортзала не убрали парты, за которыми заседали учителя, то ли Алеста и Кани притащили их сюда для удобства. Кани почему-то лежал на полу без чувств. Видимо кто-то из учителей в горячке, чем-то его стукнул по голове. Теперь понятно, что случилось с магическими зверями, их оператор попросту валялся в отключке. Сама Алеста стояла на парте и в свете мигающего разноцветными лампами разнообразного оборудования, размахивала руками, направляя летающие предметы в носящихся по всему залу учителей. Учительница Аманда, вся белая, прижалась к стене. Учительница физики размахивала цепью, отбиваясь от агрессивного реактивного пуфика, учительница географии перепугано бегала от спортивного снаряда «козел», примерно тем же занимались учителя других предметов. И только директор с новым учителем оказывали яростное сопротивление, оба вооружившись, стульями пытаясь достать Алесту.
Маленький и толстенький директор, сверкая лысиной, отчаянно лез в драку. Должно быть, именно этот образцовый гуманист и защитник детей, так эффективно нейтрализовал Кани. Оно и понятно, учителям Алеста и Кани с их магией, иллюзиями, монстрами и странными машинами, собранными из какого-то мусора, уже давно не казались детьми, поэтому директор и новый учитель были настроены весьма решительно.
От звука взрыва все повернули головы и на секунду замерли, в том числе и Алеста. Тут же в маленькие окошки, что находились под самым потолком со стороны внутреннего двора, со звоном влетели дымовые гранаты.
И в этот момент Лорин швырнула в Алесту шаровой молнией, девочку сбило с парты, и она упала куда-то под батарею в углу зала. Помещение быстро наполнилось дымом. Учителя так ничего не успевшие понять, испуганно закричали, закашляли.
Керт разглядел в сгущающихся клубах дыма, что Алеста вроде поднялась на ноги. Неужели такой электрический удар не причинил ей вреда? Ах да, эти их поединки магические ведь не настоящие, и не причиняют серьезных повреждений, к тому же они обычно защищаются защитными полями. А может у нее тело такое же особенное, как у Лорин, поэтому такой разряд не очень страшен.
— Лорин, она встала! — предупредил Керт.
— Гранаты были лишними, — пробормотала Лорин, вглядываясь в дым.
— Да уж, камней бы хватило, — согласился Керт.
В них полетели две струящиеся молнии, Лорин и Керт успели отпрыгнуть.
Физрук начал перепугано мычать и вращать глазами.
Дворник заглянул в дыру, намереваясь, похоже, заскочить в дым и своей лопатой нейтрализовать мага. И между прочим, хороший вариант, в компьютерных играх так и делалось. У мага нет шансов в ближнем бою против тяжеловооруженного бойца. Но Лорин замахала на старика рукой:
— Эй, ну-ка не лезь под огонь!
В дыме, ставшем совсем плотным, светящиеся и мигающие пятна кнопок странного оборудования очертили силуэт Алесты. Она что-то там переключала.
— Лорин… — начал Керт.
— Ложись! — выкрикнула девочка, буквально уткнув его лицом в пол, а над головой как будто пронесся бомбардировщик, снесший своим корпусом половину школы.
Керт поднял голову. Нет, школа была на месте, но тех остатков стены, что остались после выбитой магией Лорин двери, не стало. Как и потолка над головой. Да что там, вместо приличной части спортивного зала и верхней части коридора имелось огромная сферическая пробоина, в которую был виден потолок коридора верхнего этажа, и даже часть класса наверху.
— Что это? — выдавил Керт разинув рот и задрав голову.
— Она выплеснула часть собранной энергии, — буркнула Лорин.
Девочка отряхивала платье и волосы от бетонной пыли. Дворик вцепился в лопату и читал молитвы, а физрук, кажется, потерял сознание от страха. Оставалось надеяться, что у нелепого бедняги не разорвалось сердце от страха.
— Ты чего, Алеста, дура что ли? — заорала Лорин в дым. — Ты кого-нибудь могла задеть, тут же люди кругом!
— Так надо было не падать на пол, а принимать удар на щит! Я что ли знала, что ты ляжешь? — донеслось из зала.
— Какой щит?! Тут Керт рядом! Что бы с ним стало, если бы защиту прорвало? Ты вообще соображаешь, что вы здесь устроили? Совсем уже крыша поехала?! Сейчас я вас…
Порыв неведомого ветра раздул весь дым, он исчез, закручиваясь вихрями. Учителя все стояли как замороженные, в самых нелепых позах. Особенно круглая фигура директора с поднятым над головой стулом. Памятник бойцу, да и только. Алеста растерянно прижималась к машинам из мусора, с пола поднимался Кани, потирая голову.
Парень только что очнулся. Что же это, его директор стулом со всей дури, получается, по голове стукнул, что даже такого инопланетянина с физически крепким организмом вырубил? У Кани был рассечен лоб и выступило немного крови. Он потрогал голову, а потом удивленно уставился на пальцы.
Алеста гордо вскинула голову:
— Запомни, Лорин, мы не сдадимся! Мы почти победили! Убираемся, Кани.
— Куда! — вскрикнул Керт. — Лови их Лорин!
Алеста схватила Кани, и они исчезли в голубом всполохе.
— Ты чего? — уставился Керт на подругу.
— Да пусть проваливают, — проговорила Лорин. Она выглядела какой-то обессиленной.
— Почему? Зачем ты их отпустила? Они же опасны, их никак нельзя отпускать после такого. Ты слышала? Они же собираются снова на тебя напасть!
— Да что толку их вразумлять? Они ничего не понимают. Они не хотят перемирия. Что ты предлагаешь? И правда в подвал посадить? Они же мои одноклассники! Какое я имею право? Мы уже довольно мощными ударами обмениваемся. Мне страшно того, во что это все превращается. Алеста пальнула в нас ударом такой мощности, что… Керт… так не должно быть. Мне нельзя с ними сражаться. Сегодня Кани потерял контроль над зверьми, и наши друзья чуть не погибли, а что если в следующий раз Алеста случайно перестарается с магией?.. Я не хочу об этом думать, — девочка мотнула головой. — Я вообще не знаю, что делать.
— Но они снова на кого-нибудь нападут!
Лорин подняла голову:
— Я постараюсь не допустить этого. Защищу школу новым барьером, буду следить за ними. Не знаю, что еще сделать. Они совсем ненормальными стали из-за своей зависти к моей силе и уму.
— Почему мы все не можем сесть и поговорить?! — всплеснул руками Керт.
Эти дети высокоразвитой цивилизации, вели себя как дети цивилизации совсем не высокоразвитой. И все из-за каких то глупых чувств и обид!
Он огляделся вокруг. Заставшие статуи учителей в легких остатках дыма. Спортзал, как после войны. Над головой вообще дырища, а что там, на этажах школы творится — и подумать страшно. Танковая атака меньше бы разрушений оставила.
— Так что будем делать теперь со всем этим? Как скрыть от учителей и школьников — да что там, от всего города, — это происшествие? Магию, монстров?
— Придется стирать память, что делать, — вздохнула Лорин. — Мне самой не нравится эта идея. Но ничего не поделаешь.
Керт уставился на нее:
— А эти кошмарные разрушения? Что с ними-то делать? Учителя завтра придут на работу, и увидят все это. Или ты решила за ночь все заделать? Дыры замазать, окна вставить?
Лорин пожала плечами:
— Почему за ночь. Прямо сейчас все поправлю. Да это ерунда вообще, Керт.
Челюсть парня отвисла:
— Ерунда? Прямо сейчас заделаешь? Как?!
— Это изменение мыслеформ реальности. То есть изменение реальности. Будет куда сложнее, чем на экзамене, но уже тогда в Призрачном Саду, когда был поединок с Алестой и Кани, у меня получились такие штуки!
Керт хлопая глазами, рассматривал ее. Она опять играет в великую волшебницу, или она серьезно?
— Отойди-ка, — повелела Лорин.
Девочка раскинула руки и закрыла глаза. Керт замер, но пока ничего не происходило. Он даже не знал, что должно произойти, чего ожидать? И тут вдруг началось. На изломанных краях разрушенных стен появилось какое-то свечение, маленькие искорки наполняли воздух. С пола начали взлетать осколки бетона и разбитых ламп, они в воздухе собирались и срастались, куски бетона возвращались в стены, туда, откуда их вырвал взрыв; лампы возвращались на потолок. Сама реальность вокруг дрожала, Керт просто не мог поверить своим глазам.
Он повернулся кругом, смотря во все глаза. Как в пленке прокручиваемой назад, разбитые окна подлетали с пола, возвращаясь на место. Рамы выправлялись, стекла собирались из мельчайших осколков. Керт двинулся по коридору, как в волшебном сне, глядя на искрящееся волшебство. Она словно создавала все заново, или скорее обращала вспять саму реальность. Это казалось невозможным. Как кто-то может такое делать. Девочка 14 лет? Они все там на ее планете так могут? Что-то не похоже. Алеста и Кани не такие. Он повернул, за угол. Дыры в стенах зарастали на глазах. Блоки стен возвращались каждый на свое место. Стулья уплывали в классы, и даже брошенные предметы улетали куда-то. Наверняка, обратно в карманы к своим владельцам. Свечение увеличивалось, по школе гуляли вихри миллионов маленьких золотых искорок.
Можно ли было менять реальность так, как будто это твой сон? Лорин, маленькая волшебница сейчас делала это.
— Да она же и правда, великая волшебница, — прошептал Керт, стоя в вихре золотых искр.
Chapter 6 Special. Маленькая волшебница, спаси мир
Реальность 4. Призрачный Сад
Хижина, штаб. Центр наблюдения
21 сентября 2012 года, 21.00
Керт наблюдал, как Лорин работает с огромным голографическим экраном. Казалось, подсчеты, созерцание графиков и построение виртуальных моделей различных процессов, ее успокаивает. Но, кажется, и она устала. Она была не разговорчива, и погружена в мысли. Керт же чувствовал себя выжатым как лимон, хотя ничего такого не делал, это все Лорин, она делала почти все.
До глубокого вечера они устраняли последствия. Нет, Лорин, конечно, в течении нескольких минут восстановила школу, до последней трещинке в штукатурке, до пылинки. Здание стало абсолютно таким, как было до нападения. Это было поразительно. Керт видел, что магические способности Лорин высоки, но чтобы она могла такое вытворять, он даже представить не мог. Даже когда она называла себя великой волшебницей. Невольно на ум Керту приходили мысли, а насколько велики ее способности? Где их граница? Она с такой легкостью восстановила целое здание, играя с реальностью, как с послушным пластилином. Может ли она так восстановить или наоборот разрушить целый город? Или, может быть планету?..
Когда здание было приведено в порядок, работа не закончилась, пришлось еще изрядно повозиться. Требовалось убедиться, что никто не покинул школу, и никто из прохожих на улице не видел, что творится за школьной оградой. К счастью Алеста и Кани не планировали поставить на уши весь город, и наложили на всю школьную территорию купол-иллюзию, со стороны казалось, что школа живет обычной жизнью. Снаружи не могли увидеть ни гигантских собак, ни вспышек. Когда этот вопрос прояснился, можно было приступать к стиранию памяти. Но оказалось, что нельзя просто стереть память и успокоится на этом. Нужно было вложить какие-то воспоминания взамен. Да еще проследить, чтобы у нескольких сотен человек воспоминания были об одном и том же, и при этом личные у каждого. Целый час ушел только на то, чтобы выдумать легенду. Выдумано было множество вещей, но все свелось к тому что, надо сымитировать простой день жизни школы. Керт не понимал магию, и как именно Лорин стирает и вкладывает воспоминания, но он понимал, что это сверхсложная задача. Подумать только, сотни детей и десятки учителей, всем продумать посекундно детальные воспоминания половины дня жизни, да еще синхронизировать их друг с другом. Задача колоссальная. Как это вообще можно сделать? Но Лорин справилась. Керт подозревал, что она опять, даже по представлением невероятной магической школы, где каждый школьник умеет удивительные вещи, совершила невозможное. Она еще неделю назад не могла нормально запрограммировать своих «родителей», семейную пару, что служила у нее прикрытием. Впрочем, завтра станет известно, насколько получилось у маленькой волшебницы.
— Может быть, чего-нибудь перекусишь? — спросил Керт. — Ты же устала, я вижу.
— Волшебницы не устают, — проговорила Лорин грустно.
— Я чего-нибудь принесу, — сказал Керт вставая.
Он двинулся на кухню.
Лорин проводила его взглядом.
— Для этого же есть Фонарик, — сказала она. — Что я его зря делала, что ли? — добавила она вполголоса.
— Позвольте мне, хозяин! — взвился откуда-то маленький робот.
— Да уйди ты! — Керт пошатнулся, мусорный робот оказался прямо под ногами. — Ты только все роняешь! Я уж лучше сам.
Тем более ему самому хотелось принести что-нибудь Лорин. Проявить заботу. Желание странное, но он предпочитал не анализировать, откуда это.
Вот он впервые оказался и на кухне хижины. Мебель довольно простая. Шкафы из белого пластика. Керт подошел к холодильнику и раскрыл его. Еды здесь было не густо. Лорин определенно не ходила регулярно за покупками. Можно даже было сказать, это было редкое исключение.
Керт нашел на нижней полке несколько баночек йогурта и взял две штуки, направившись обратно в зал с экраном.
Он вспомнил про комм, и быстро взглянул на дисплей. Странно, мама больше не звонила, неужели он пропустил звонок? Ах, да они же в четвертой реальности. Связь недоступна в иных мирах. Керт взглянул на время. По идее мама еще не должна была начать беспокоится, ведь он ей рассказал, что у них с Лорин есть штаб, они тут делают уроки и, якобы, играют в компьютерные игры. Он, правда, умолчал, что этот штаб вовсе не рядом с домом Лорин, а вообще непонятно где. В Призрачном Саду, четвертом мире Терры.
— Ты там что-то нашел? — удивилась Лорин, посмотрев на йогурт.
— Ну да. Холодильник у тебя совсем пустой.
— Надо что-нибудь сотворить. Ну так, для вида. В научном штабе не должно быть пустых холодильников.
— А еще лучше в магазине купить, — заметил Керт, нюхая йогурт. Уж не сотворила ли она этот йогурт магическим путем? Насколько безопасно такое есть?
Керт сел на диван, все еще разглядывая беловатую массу в стаканчике.
— А где ложки Керт? — Лорин в недоумении уставилась на йогурт в своей руке, и даже повертела его, надеясь, видимо, найти прикрепленную ложку куда-нибудь к донышку или боку стаканчика.
— Видишь, Лорин, я совсем уже головой повредился от всех этих событий. Я забыл ложки достать… А у тебя они вообще есть? — запоздало уточнил он. Лорин могла и не озаботится такими дополнительными предметами обихода. Но, кажется, когда они пили чай, ложки были. — Пусть робот принесет, — сказал Керт.
— Не надо, я лучше их сотворю. Быстрее будет.
У нее в руках и в руках Керта появилось по маленькой ложечке.
Лорин вяло ковыряла ложкой йогурт и поглядывала на экран. Похоже, она нервничала. Керт поглядел на огромную карту, снабженную множеством цифр. Там что-то динамически изменялась.
— Что такое, ты что-то обнаружила? — спросил он у волшебницы.
Девочка как-то странно посмотрела на него, неуверенно поковыряла ложкой йогурт.
— Я ввела полные данные в компьютер. Все результаты последних измерений. Сейчас компьютер обсчитывает результат и постепенно выводит на экран модель. Это первая законченная модель, я смогу увидеть всю картину процессов целиком… И, наверное, смогу определить… что происходит.
Что-то Керту не нравилось то, как она это говорит, и то, как выглядит. Похоже, она уже не видела ничего утешительного.
— Послушай, может не стоит сегодня?.. Ты и так устала. Это может и подождать.
Девочка выронила баночку йогурта, та с влажным звуком бухнулась на пол и покатилась по доскам где-то у подножия дивана. Лорин испуганно смотрела на карту. На цветовые зоны и колонки цифр.
— Нет, — прошептала она.
— Что? — спросил Керт, внутри все похолодело.
— Твоя планета, она дестабилизируется, она и правда дестабилизируется! — Лорин заговорила быстро, взволнованно и часто сбиваясь: — Идет десинхронизация сфер-реальностей, вызванная необъяснимыми токами энергий. Планета просто теряет стабильность. Энергия мощными потоками струится по узлам и энергетическим каналам, расшатывая реальности. Процесс усиливается с каждым днем на предсказуемый коэффициент и через неделю, колебание реальностей достигнет критического предела. Они станут пересекаться на недопустимую величину, и провалятся друг в друга! Они сольются, перемешаются, Керт. Это произойдет.
— А с нами, что станет? Здесь нельзя будет жить? — спросил Керт. Хотя, что за глупые вопросы? Ясно же, что когда всякие реальности сливаются, жить в таких условиях вряд ли получится.
— Все живое на планете мгновенно погибнет с началом процесса, — тихо проговорила Лорин.
— Не может быть, — прошептал Керт. — Как это все живое погибнет? Лорин… а ты точно не можешь?.. Может быть ты?..
— Я не знаю что делать, я не знаю как это остановить! — вскричала Лорин неожиданно. Глаза ее наполнялись слезами. — Я же не настоящий ученый, и не настоящая волшебница! Да я даже половину не понимаю в том, что происходит! Я не доучилась.
— Но подожди, неужели нет способа? Так не должно быть! Как так? Терра не может раз и…
Лорин вдруг кинулась ему в объятия и зарыдала:
— Прости, Керт, прости. Я ничего не могу сделать, твоя планета погибнет!
Он обнял ее и погладил по голове, не зная даже, что сказать. Да, наверное, и не надо было пока ничего говорить.
Когда великая волшебница плачет и говорит, что не может ничего сделать, это пугает. Это страшней всего.
Стоп.
— Лорин-Лорин, стой. Успокойся. Ты же настоящая волшебница, — Керт отстранил ее и поглядел в глаза. — Что с тобой?
— Я не знаю. Я никого не могу спасти. Зачем я прилетела сюда, если от меня никакого толка? Я ничего не открыла, только проблем принесла всяких. А тут настоящая катастрофа, а я ничего не могу сделать, потому что маленькая и глупая.
— Слушай, ты просто устала, сегодня столько всякого произошло.
Керту хотелось еще что-нибудь ободряющее сказать, но он не знал как. Он не мог припомнить, чтобы когда-то успокаивал рыдающих девчонок. И уж тем более волшебниц.
— Лорин. Ты волшебница. И на самом деле великая волшебница. Я видел, и я знаю.
Она неуверенно посмотрела на него.
— Тебе просто так кажется, — буркнула она.
— Нет! Пусть на твоей планете каждый школьник волшебник, ну или не каждый. Лорин, да ты не видишь и не понимаешь сама, ты же можешь такое, чего никто не может! Алеста и Кани и десятой части повторить не в состоянии. Лорин! Твои знания и умения невероятны! Ты сама говорила, что замечала неумение и незнание учителей. Да ты же превзошла их давно!
Лорин разглядывала его. Слезы уже высохли. Кажется, воодушевляющие слова подействовали, и она начинала потихоньку верить в себя. Да она и так всегда в себя верила, просто столкнувшись с чем-то серьезным, немного перепугалась и растерялась, вот и все.
Керт схватил ее за руку:
— Здесь сейчас нет никого другого, Лорин. Никаких ученых. Может быть ты маленькая, у тебя нет больших знаний, но только ты сейчас можешь помочь. Ты единственная из всех, кто хотя бы понимает хоть что-то! Это такая удача, что тебе нравился этот сложный предмет по геометрии пространств. Может быть, это судьба, что ты оказалась здесь? Благодаря тому, что ты стремилась к знаниям, ты можешь теперь спасти жизнь целой планеты!
Зеленые глаза, чуть расширившись, смотрели на него.
— Я не думала, что ты можешь быть таким Керт, — пробормотала она.
— Э-э… каким? — растерялся Керт.
— Таким… Не знаю даже. Ты обычно всегда пессимистичен, ни во что не веришь. А сейчас, как-то по другому.
Это потому что он сам растерян и перепуган, подумал Керт. Вот и полились всякие речи.
— Но что нам делать? — продолжила Лорин. — Я действительно не представляю, как спасти твою планету.
— Не расстраивайся. Рано еще сдаваться. Что мы будем просто ждать конца? Можно же что-то придумать, что-то попробовать предпринять, пусть даже если ничего не выйдет, по крайней мере, это попытка. Надо продолжить исследование, даже если пока все кажется непонятным. Но прежде решить вопрос с Алестой и Кани. Либо они с нами, либо их надо обезвредить.
Лорин смотрела на него, кивнула:
— Хорошо, ты прав. Ну на счет попробовать. А Алеста и Кани… я теперь не спущу с них глаз.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ