Плывем за монстрами! (СИ)

Глава 12

Монстр смял решётку, делая из неё блин, но волчонка там уже не было. За мгновение до этого змейка разогнула стальные прутья западни и вытащила зверька.

Когда дрожащий серый комок оказался у меня в руках, я передал его Родиону. Тот попятился к двери, пряча существо за пазуху.

— Уходи, — напряжённо сказал я, наблюдая замешкавшегося Виталия.

Он пытался сформировать вокруг меня и питомцев мощную защиту из воздуха. Но не успеет, зуб даю.

Помощника Орлова не пришлось долго уговаривать. Он уже понял: если я говорю, что так надо — значит, по-другому никак.

Виталий спрятался за какой-то стальной ящик, у входа, когда Чумной Кошмар повернулся ко мне. Два здоровенных глаза, пылающие синим огнём, всмотрелись в меня.

Вот же чёрт! Кое-как я успел защитить своих питомцев сильными водяными куполами. Атаковал Чумной Кошмар резко и мощно. Ментальная разрушительная волна прошла через меня. В голове резко зашумело. Но не более того.

У меня иммунитет, дерьма ты кусок! Твои ментальные атаки бесполезны. А вот водяная защита моих зверят, которые уже были рядом с Кошмаром, приняла на себя атаку и мгновенно распалась.

Ну а потом… началась проверка на прочность чудовища. Регина всем отправила подарочек в виде порции маны. И вот в монстра полетели усиленные огненные шары Рэмбо, подпаливая тёмно-синюю шкуру.

Ускорившийся Акулыч врезался в ноги Кошмара, разрывая сухожилия и мышцы существа. Оно гулко упало на колени, а здоровенный Кузьма мощно оттолкнулся от пола. На подлёте звуколов выстрелил челюстями, которые пробили горло Кошмара.

Из жуткой раны монстра фонтаном полилась синяя кровь, но до питомцев она не достала. Понятное дело, что лучше её не касаться. Само название «Чумной» о многом говорит.

Питомцы после молниеносной атаки вернулись ко мне. Все вместе мы наблюдали, как Чумной Кошмар, хрипя и булькая, расстелился на полу, впоследствии замирая. Навсегда.

— Это… ты видел это, Родион? Он мёртв? — услышал я напряжённый голос Виталия, который наблюдал за битвой.

— Похоже на то… — пробормотал Родион, выглядывающий из-за двери. Он был очень сильно растерян, а его рука держала молниевый жезл, направленный в сторону Кошмара. — Я вообще впервые вижу… кхм… чтобы высокоуровневый монстр умирал так быстро.

— Потому что мы кто?.. — усмехнулся Акулыч, уже обернувшись подростком.

— КОМАНДА! — закричал басом Кузьма, уменьшаясь в размерах.

— Уи-и-и! — запищала от эйфории Регина.

— ЭТО БЫЛО ШЕДЕВР-РАЛЬНО, СУДАР-РЬ! ПР-РОСТО ШЕДЕВР-РАЛЬНО! — поддержал Рэмбо и вновь взлетел с моего плеча.

Он сжёг всё, что напоминало об этом чумном засранце. Включая его массивное тело, которое через полминуты превратилось в большой, очень сильно подгоревший блин.

— Но это не всё, — ответил я. — Есть ещё восьмой блок.

— Да, нижний уровень, — выдохнул Родион. — Пора закрывать разлом. Надо бы разведать…

— Могу передать, что там происходит, — улыбнулся я.

Змейка уже изучила этаж под нами. И обнаружила разлом. Теперь я понимал, почему оттуда не поступают свежие твари. Через дымящуюся трещину в стене пыталось пробраться что-то поистине огромное. Торчали мощные жвалы и часть морды с тремя чёрными, как смола, глазищами.

Я передал описание, и Виталий напрягся.

— Это Зорг, не иначе, — объяснил он.

— Гигантский разумный паук⁈ — выкрикнул Родион. — Надо срочно закрывать разлом!

— Ваши устройства… на лице которые, не помогут, — показал я на их маски. — Там просто нечем дышать, пары могут запросто растворить лёгкие.

Я направился через зал, в сторону лифта. А питомцы последовали за мной.

— Мы тебя одного не отпустим! — вскрикнул Родион, направляясь следом.

— Я это предусмотрел, — ухмыльнулся я в ответ, на ходу формируя водяную маску, обтягивающую лицо Родиона. Такую же сформировал и на лице обомлевшего Виталия.

Мы спустились на самый нижний уровень. Там был такой же огромный зал, но с какими-то ёмкостями.

А разлом вон он, в конце коридора. И жуткий монстр-гигант. Он уже смог протащить в зал большую мохнатую лапу, с помощью которой пытался подтянуть остальное тело и прорваться в наш мир.

Но получится ли у него это сделать? Вряд ли.

Я вытащил из рюкзака нейтрализатор, направил в сторону чудовища. Нажал один курок, второй. Осталось подождать всего пять секунд.

Жуткие чёрные глаза гигантского чудовища злобно блестели. Я тебя не боюсь. В своём мире видел и пострашнее существ.

Чего сто́ила Язвенная Хмарь, с которой я столкнулся на Бескрайних Топях. Вот это, действительно, зрелище не для слабонервных. Даже обычно стойкий Ярослав, мой соратник, дрожал как осиновый лист на ветру. Да и я сам тогда настолько оцепенел, что кое-как мог отдавать команды питомцам.

В итоге мы сожгли эту жуткую мразь, которая меняла свои формы на всё более жуткие и тянула к нам склизкие отростки. Уничтожили на расстоянии. Правда, один из моих питомцев, грифон-альбинос Рокот, чуть не погиб. Кое-как выходил его.

— КР-Р! КР-РТ-К! — затрещал жуткий паучище.

— Шеф, может врезать по его наглой морде? — покосился на меня Акулыч, трансформируя свою руку в массивный плавник.

— Даже не смей приближаться! — напряжённо приказал я, продолжая отсчитывать секунды до срабатывания нейтрализатора.

Я не хотел рисковать Акулычем. С такими существами не шутят.

Нейтрализатор в руке нагрелся, как-то странно затрещал.

В этот раз дольше… Прошло уже семь секунд. К тому же не хватало, чтобы прибор этот накрылся в самый ответственный момент.

Но затем я выдохнул. Артефакт завибрировал ещё сильней. Энергия выплеснулась из артефакта и затянула плёнкой разлом.

А потом края почти развороченной дымящейся трещины в стене сомкнулись, и раздался радующий душу хруст. Гиганту срезало лапу и треть черепа, оставляя его умирать за пределами нашего мира. Вряд ли он выживет после такого.

Через пару секунд о разломе напоминала лишь чёрная искривлённая полоса, шов на стене от закрытого разлома. Ну и то, что оставил здесь наивный… как его там зовут? Зонг? Зорг? Да как бы уже плевать, как его звать.

Рэмбо сжёг то, что осталось после разлома. Я же повернулся к шумно дышащим через водяные маски Родиону и Виталию. Они молча смотрели в сторону чёрной дымящейся лужи под затянувшейся трещиной.

«Хоз-зяин, концентрация яда в воздухе ниже минимального уровня», — услышал я змейку, когда мы осмотрели помещение. — «Можно дышать без защиты».

Ну вот. Источник жутких испарений ликвидирован, и вентиляция быстро справилась с тем, что осталось. Я деактивировал водяные маски.

— Да ты чего⁈ — Родион тут же схватился за лицо. Но потом вдохнул, понимая, что ничего страшного не произошло.

Виталий же задержал дыхание, выпучив глаза.

— Да хорош, можно дышать, — обратился к нему Родион. Затем повернулся ко мне: — Откуда ты узнал, что воздух безопасен?

— Питомцы подсказали, — объяснил я, добавляя: — Не такой уж и сильный этот ваш паучок.

— Это он просто не выбрался, — тревожно посмотрел Виталий на то, что осталось от Зорга. — Если это Зорг — а повода сомневаться у меня нет — наши предки уже сталкивались с таким. Лет триста назад. Его было сложно остановить. Когда он уничтожил два крупных города, его, с горем пополам, поймали в астральную ловушку.

— Это как уничтожил? — спросил я.

— Заплёл всё липкой паутиной, в которой погибло всё живое, — ответил Родион.

— Да, я слышал эту историю… Говорят, что он до сих пор там… — отозвался Виталий.

— В ловушке? — удивился Акулыч.

— Но никто точно не знает, — ответил Виталий. — Это лишь домыслы…

А вот насчёт этого надо бы спросить у того, кто может рассказать мне об этом. Знаю я двух старичков, которые могут меня посвятить в курс дела. У меня есть и на это планы, которые я, конечно же, реализую немного позже.

— Ну что, герои, пойдём наверх? — окинув всех радостным взглядом Виталий. — По пути нужно всё тщательно проверить… каждый уголок и на каждом этаже. Нельзя оставлять заразу.

— Мой попугай неплохо уничтожает следы заражения, — подчеркнул я. — Он справится.

— Да, он неплохо справляется. Остальные фиксируем, если увидим следы, — кивнул Родион.

Я забрал волчонка в свой рюкзак, и он оказался в компании с Региной. Судя по его тявканью, он обрадовался моей черепашке. Общительный зверёк, что сказать.

Регина поначалу зашипела, но потом стихла.

За полчаса мы очистили с шестого по восьмой блоки, увидев ещё несколько тел, которые тут же сжёг Рэмбо.

А когда вышли на пятый этаж, Виталий заметил, что карта не учитывала ещё одно помещение.

— Так, видимо, про это мне говорил Семён Михайлович, — нахмурился Виталий.

— Что там? — поинтересовался Родион.

— Сверх-секретная комната, которая на обычной карте не указывается, — объяснил Виталий.

Он провёл рукой по стене, затем нащупал какую-то неровность и что-то нажал. Я увидел очертания двери.

Что там за ней — без понятия. Защитный барьер мешал попасть в помещение моей змейке. Поэтому я предупредил питомцев, которые выстроились впереди.

И Виталий замер у двери, наблюдая, как она отъезжает в сторону. Ну блин, ты шутишь, что ли⁈ Свали в сторону!

Дверь открылась, и внутри что-то упало на пол. Что-то металлическое. Змейка увидела то, что вырвалось наружу.

— Ох ты ё… — выдохнул Виталий.

На него набросился один из мутировавших сотрудников — обезображенный зомби с длинными когтистыми руками.

Рэмбо выстрелил. Мутант вспыхнул, его отбросило назад. Но он встал, пылающий огнём, и снова кинулся в нашу сторону.

В воздухе просвистел плавник Акулыча, который отсёк голову мутанту. Та покатилась под один из стеллажей. А обезглавленное тело рухнуло у входа.

— Чик, и всё, — ухмыльнулся Акулыч, меняя руку на человеческую.

— Ну и что это было? — серьёзно взглянул я на Виталия.

Мне плевать, кто он. Обычный помощник Орлова, или он на особом счету у императора. Мы сейчас в одной команде и должны страховать друг друга. А не совершать необдуманных поступков.

— Быстрый, сволочь, — выдохнул Виталий. — Я просто замешкался. Извиняюсь.

— Все мы устали, но следует сохранять бдительность, — предупредил я. — Рэмбо, Акулыч и Кузя — впереди. Мы это обсуждали.

— Да, я помню, — виновато посмотрел Виталий.

Следом мы зачистили остальные блоки. И после этого Виталию пришли новые вводные. На втором этаже осталась ещё одна секретная комната.

Мы спустились на уровень ниже, открыли её так же, как и предыдущую. И увидели забившегося в углу человека в белом халате. Его била крупная дрожь.

— Пока не подходите, — ответил Родион и обратился к нему: — Эй, ты живой там?

— Чёрные нити… это чёрные нити… и я свобод-ден, — хрипло откликнулся лаборант. — Ещё немного крови, мамуля… И вперёд…

Виталий показал на него и покрутил пальцем у виска. Родион кивнул. А моя змейка обнаружила нечто большее.

— Не смейте его трогать… Отойдите, — мой голос зазвенел, как перетянутая струна.

— Крови побольше, и я свободен… — хрипло добавил лаборант, затем поднялся на ноги.

— Ох ты чёрт! У него укус на плече! — Виталий вытаращился в его сторону.

— Идите за кровавым… их-хи-хи… следом… — бормотал укушенный, выгнувшись назад. Его позвоночник жутко захрустел.

— Акулыч — чик-чик, — обратился я к акулоиду.

Его не пришлось долго уговаривать. Акулыч двумя взмахами утихомирил укушенного, а Рэмбо сжёг останки.

Больше никого в помещении не было. Виталий отчитался Орлову, затем сбросил звонок.

— Выходим, нас встретят, — ответил он.

— Давно пора, — выдохнул Акулыч. — Не очень приятное место.

— Но ты справился, — улыбнулся я.

— Причём показал высший класс, — Родион выставил большой палец в одобрительном жесте.

— Ага, это значит — хорошо всё сделал, — оскалился Акулыч.

— Это значит — отлично! — воскликнул Родион, засмеявшись, когда мы уже поднялись на первый этаж.

— Ну я старался, да, — Акулыч слегка покраснел.

Он что, смущается⁈ Да уж, очеловечивается акулоид капитально. Очень быстро. Так глядишь — через месяц вообще его будет сложно отличить от человека.

Вот и знакомая проходная. Откуда выскочили… ещё два укушенных лаборанта. Откуда они только взялись! Рэмбо схалтурил?

Я уже был готов натравить питомцев, чтобы они защитили Родиона с Виталием, оказавшихся впереди. Но… волчонок оказался быстрей.

Зверёк выскочил у меня из-за пазухи, открыл пасть и выпустил сразу ломаную слепящую молнию, которая разделилась на две. Они врезалась точно в черепа укушенных и… просто выжгли их, оставляя лишь пепел и рваные окровавленные халаты с исподним.

Вот это красавчик! Ещё малыш, а за полсекунды приговорил сразу двоих.

— Иди сюда, малыш, — я присел, беря на руки подбежавшего волчонка и пряча его за пазуху. — Ты очень необычный и сильный.

— Ау-у-а, — открыл он пасть. Судя по всему, он так радовался победе.

— Теперь я понимаю, почему его так берегут и прячут, — ответил Родион, посматривая на секретного зверька.

Если подобная разработка достанется врагам Империи — то могут возникнуть большие проблемы, особенно если у них получится сделать так, чтобы дар питомца был направлен не на монстров, а на людей.

В истории этого мира питомцы часто участвовали в войнах. И часто бывало так, что побеждала не та сторона, где сильнее маги… а та, где более мощные питомцы.

— Да, согласен, — подтвердил изумлённый Виталий, проверяя этаж, как и все предыдущие специальным летающим дроном. — Вроде чисто.

Затем он обернулся ко мне:

— Что там твои питомцы говорят?

Змейка проверила весь этаж, и я понял, откуда они могли выползти. В полу одной из комнат зияла небольшая дыра, пробитая тварями, которая вела на второй этаж. Скорее всего, когда мы прошли первый блок, они поднялись сюда с нижнего. Рэмбо я сделал ментальный втык, чтобы лучше смотрел. Змейку отправил ещё раз проверить этаж на скрытые лазейки и укрытия. А затем получил ответ.

— Всё чисто, — улыбнулся я Виталию. — Можно выходить.

Помощник Орлова одобрительно кивнул, затем открыл огромные стальные двери.

Когда мы вышли из подземной лаборатории, нас встретили пятеро боевых магов. Судя по ауре — почти на уровне с архимагами.

Вместе с ним я заметил мужичка в белом халате, который держал в руках металлический чемоданчик.

— Добрый день, Михаил Михайлович Архаров, — обратился он к нам мягким голоском. — А это, видимо, наш питомец.

Он прищурил глаза, всматриваясь в волчонка, который выглядывал у меня из-за пазухи.

Я же посмотрел на животное, а оно взглянуло на меня. Тут же я поймал себя на мысли, что не хочу с ним расставаться. Но — раз он так важен для Империи, какое я имел право забирать его? Ведь понятно, что мне его сейчас не отдадут.

— Давайте его мне, мы о нём позаботимся, — потянул он руки.

Ну что, лохматый волчок? Давай прощаться?

Зверёк заскулил и лизнул мою щёку. Ну что ты со мной делаешь⁈ Всё, что я мог сделать — это запустить временную связь. На большом расстоянии я почти не буду чувствовать его. Но если он позовёт на помощь — я почувствую это. И тогда отреагирую.

«Тебе больше ничего не угрожает. Но я не могу забрать тебя к себе. Прости. Главное помни — если тебе будет угрожать смертельная опасность — зови. Я приду за тобой. А сейчас — мы на время простимся», — обратился я к нему.

«Пасиба… увидимся с тобой ещё?» — услышал я в голове детский голосок и остолбенел. Это он со мной говорит⁈

Это уже что-то новое! Магические питомцы — это не монстры, они обычно не обладают подобным развитым интеллектом. Но раз ученым удалось добиться подобного результата… значит волчонок мутировал очень сильно. Это открывает для Империи огромные перспективы. Что ж, посмотрим, как этим воспользуются в дальнейшем.

«Да, мы обязательно увидимся. Но позже», — ответил я.

И волчонок вроде даже подмигнул мне, оскалившись и вывалив язык.

Затем я передал волчонка в руки Архарова.

— Только устройте его в хороших условиях, — обратился я к заведующему лабораторией. — И надеюсь, что вы не будете ставить над ним опыты.

— Нет, конечно, — ответил Архаров. — Мы лишь ускоряем развитие, В остальном питомец развивается самостоятельно. Не переживайте, всё с ним будет хорошо.

Я проводил взглядом Архарова с пятью магами и поймал себя на мысли, что мне бы не помешал такой способный питомец.

Чуть позже, когда мы вернулись на линкор, меня встретили родители и старички. Им я вкратце рассказал о нашем приключении.

А затем меня на видеосозвон вызвал император.

— Сергей, операция выполнена блестяще, — император не подавал вида, но по его сияющему взгляду я понимал, что Романов ликует. — Ни одной жертвы! Мне уже доложили, с какими трудностями вы столкнулись. Я, если честно, поражён эффективностью твоей и твоих питомцев.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответил я. — А как зовут того волчонка. Которого мы спасли.

— Питомцам в лаборатории не дают имена. Лично его зовут — «объект 44».

— Ему нужно прозвище. Я предлагаю назвать Зевсом, — продолжил я, вспомнив одно из божеств этого мира. — Он очень лихо молниями управляет.

— Хорошо… — император был смущён моим предложением. Он согласился довольно нехотя. — Можем назвать его Зевсом.

— Он ведь живое существо? А у каждого живого существа должно быть имя, — подкрепил я свою просьбу.

— Да, в целом ты прав, — кивнул император. — В общем, ещё раз благодарю за отлично выполненную работу. Отдыхай, набирайся сил. И обязательно передай мне данные следующего разлома.

— Хорошо, Ваше Величество, — кивнул я. — После того, как рассчитаю, отправлю Николаю.

— Тогда до связи, — ответил Романов и отключился.

Я пошёл на палубу. Захотел проветрить голову и побыть наедине с мыслями. Там и застал Акулыча, который собирался нырять в воду.

— Шеф, а что будет с тем волчонком? — подскочил он ко мне. — Он точно в безопасности?

— Я буду следить за ним по мере возможности, — тихо ответил я. — У нас с ним временная связь. Её ни один прибор не сможет засечь.

— Ф-фух, прям от сердца отлегло, — Акулыч выпучил глаза и сделал забавный жест, прижимая обе руки к груди.

Будто Ларису Батьковну передразнивает, когда она находится в крайней степени охеревания.

— Это секретная разработка, и я не могу забрать Зевса, понимаешь? — объяснил я Акулыча.

Он сделал скорбное выражение лица:

— Жаль. Он мне очень понравился.

— У меня очень хорошо развита чуйка, — улыбнулся я.

— Чуйка? Что это? Магическая способность? — покосился на меня Акулыч.

— Вроде того, — засмеялся я. — Так вот эта чуйка мне подсказывает, что мы ещё с Зевсом встретимся.

— Это будет… кр-руто, — Акулыч довольно заблестел глазами. — Это будет очень круто!

А затем он разбежался и сиганул за борт.

В пяти километрах от линкора «Непобедимый», в это же время.

— Надо подойти поближе — скомандовал Уильям, посматривая в перископ, который был замаскирован под акулий плавник.

— Сэр, наша субмарина может быть обнаружена, — появился перед ним взволнованный капитан. — Следует для начала проверить сонаром на скрытые ловушки и просматриваемые зоны.

Уильям вздохнул, закатив глаза. Они следуют за линкором две недели. И всё это время они следят за линкором. Фотографируют. Запечатлевают закрытие разломов. И босс молчит, как рыба.

Затем он услышал звонок по бортовому телефону и принял его.

— Да, босс… — вяло начал он, но затем его взгляд засиял. — Да, понял! Приступим сиюминутно!

Когда босс дал команду на запуск операции «Разгром», работа закипела. Уже через десять минут Уильям проводил инструктаж своей команде.

Решили, что удар следует нанести в самое слабое место, топливный отсек. Главное — сразу попасть в кристаллы. А те сдетонируют и… сделают остальную работу по затоплению самого мощного из военных кораблей Империи. А потом он подберёт и пацана, и питомцев, и даже, возможно, кого-то из офицеров линкора.

Главное, осталось связаться с группой прикрытия, которая находится на Османском побережье в районе Антальи.

Ещё через час томительного ожидания, Уильям аккуратно повернул перископ вверх, высматривая птицу.

— Готово! Питомец Даллас запущен! Ждём от него сбросы и начинаем!

Уильям и все остальные приникли к наблюдающим устройствам. Птица расправила крылья, паря в воздухе. Она медленно и величаво приближалась к «Непобедимому» и несла в своих лапах подарок. Очень огненный и громкий.