Плаза Лей

1. ТОПи и Оллис

Когда у ТОПи всё в порядке, то есть, нет семейных раздоров, нет бунтов свободных подростков, а самое главное — стабильна властная верхушка, тогда и Сергей может спокойно спать. Именно спать. С тех пор, как он путешествует в стане ТОПи, ему редко приходится, как следует выспаться. И дело даже не в беспокойном характере этого племени, просто физически ТОПи спят меньше, чем Земляне. А ведь телом Сергей Землянин и не привык к безрежимному распорядку дня. Кстати дня, как такового у ТОПи нет, да и ночи тоже. Отсюда следует, что время у них безгранично растянуто. По хронометру Сергея, ТОПи могут бодрствовать по целой неделе, смотря по возрасту. Старики и дети спят чаще, а уж работоспособное население вообще забывает о сне. Но уж, если ТОПи отключился, то это подобно маленькой смерти. И всё равно, эти выключенные из жизни часы, укладывающиеся в земные сутки, в сравнение не идут с бесконечным безумным бодрствованием.

Что ещё можно сказать о ТОПи, называемых на языке Плаза, как "неправильные существа"? Вот уже двести лет, как Сергей может за ними наблюдать. Эти частые ссоры и неуживчивость его всегда удивляли. Может оттого, они не стремятся к объединению со своими братьями по расе? Даже для одной станции "Надежда", эта группа ТОПи была мала и станция почти на половину пустовала.

— Мэй Сед, вас приглашает к себе Мэй Эт. У него юбилейная дата.

Справлять всякие даты ТОПи любили. Наверное, праздники и были их смыслом жизни. Голограмма добродушного лица Чита — охранника Сергея, не дождавшись ответа, растворилась в воздухе. Сергей, протерев глаза, сел в своей постели в виде уютной колыбели и бездумно уставился в желтовато- зелёные складки спальни. Он знал, что по Земному времяисчислению, к которому привык его организм, должна быть глубокая ночь, но вставать всё равно придётся. Эт самый воинственный из всех предводителей ТОПи, бывавших у власти. И немудрено, что на этом посту он бывает чаще других. По опыту Сергей знал, что Эту лучше не перечить. Ещё свежи в памяти Сергея воспоминания о тюремном заключении, но это было давно, поэтому Эт уже сделал вид, будто забыл о тогдашнем недоразумении.

— Чит, где моя праздничная накидка? — крикнул Сергей по фону в ухе.

— Я всё приготовил, Мэй Сед.

Преклонение перед кем-либо Сергею противело, но с этим ничего нельзя поделать. Психологическая отсталость ТОПи была налицо, хотя по физическому развитию они мало отличались от Оллис.

Сергею не нужны были антенки на голове. Мысли ТОПи он и так мог читать на расстоянии, но всё же он носил их, скрывая свои способности. Сами же ТОПи слабо читали мысли других, и это было ещё одним отличием от Оллис. Зато Сергею в этом смысле было легче общаться с ними посредством обыкновенной речи.

Антенки у ТОПи имели разнообразный вид и цвет. В этом особенно изощрялись модники. Сегодня Сергей выбрал зелёную, в виде короны антенну, и стал походить на короля Артура, не хватало лишь только меча, но его восполнило оружие, которое по этикету носило всё взрослое население. Оружие он приткнул в специальный карман, откуда на показ выставлялась вся в узорах, красивая рукоять. Сергей даже не знал, а заряжено ли оно.

Услужливый Чит после столь долгого одевания подал Сергею чашку кофе — бодрящий напиток ТОПи.

— Спасибо, Чит.

Он оглядел своего охранника и улыбнулся.

— С этим пером на голове ты похож на Дартаньяна.

Конечно же, Чит понятия не имел о том, кто такой Дартаньян, но дипломатично посмеялся вместе с Сергеем.

Сергей был благодарен ему за стремление понять и угодить, но Сергей и сам старался всеми силами расположить к себе Чита, ведь это охранник, а его мысли должны быть, как на ладони. И всё же по истечении всех этих лет Сергей не может себе позволить расслабиться в компании, даже самых миролюбивых ТОПи, но Читу он пока доверял, ведь он встретился с ним ещё в те времена, когда ТОПи покинули планету Ани. Если правители ТОПи менялись со скоростью пяти штук в год, то его охранник и телохранитель Чит всегда оставался один.

Ещё одно маленькое дополнение к внутренней жизни ТОПи, это их относительно долгая молодость, которая частично была связана с приёмом спец процедур в виде омолаживающего облучения, а вот рождение ребёнка для ТОПи большая редкость, но почему-то эта проблема волновала их меньше всего.

В бывшем президентском зале их с Читом встретили устроители банкета и усадили на предназначенное для них место. Играла немудрёная музыка, и Сергей приготовился к длинной и скучной церемонии. Сам юбиляр восседал где-то вдали на возвышенном месте. Там же вся его родня и приближённые лица. Всё внимание гостей было обращено именно туда. Где-то, через два часа под грохот музыки приглашённые гости приступили к трапезе, и зал гулко зашумел посудой. Наблюдая, как ТОПи управляются с земной утварью и посудой, и тем более, по земному этикету, Сергей в очередной раз нескромно подивился именно своей заслуге на этот счёт. До "Надежды" ТОПи питались из общей посуды, а простолюдины и вовсе из котлов. То, что ели и чем угощались ТОПи, отдалённо напоминало земную еду, да и сами порции были слишком малы. Но, что поделаешь? Таковы ТОПи. Зато, как сверкает и звенит посуда!

Не успев, как следует поесть, Сергей услышал у себя за спиной:

— Вот, оказывается, куда посадили почётного гостя. Сергея Кострова!

Он оглянулся. Она сияла счастливой улыбкой, прекрасная молодая Топянка. Коралловые, крохотные зубки сверкали в контрасте с серебристо- неоновыми губами. Вообще, любимый цвет ТОПи серебро, впрочем, как и Оллис. И без того, огромные глаза, подведены тем же серебром, в их тёмной глубине отражались изящные антенки, свисающие над покатым лбом. "А, они могут быть красивыми", — подумал Сергей и тут же одёрнул себя, понимая, что причиной его симпатии явилось долгое его проживание среди ТОПи. Встретив удивлённый взгляд Сергея, девушка добавила:

— Вы наверно, не помните меня?

— Нет.

— Я дочь Эта — Ял.

— Приятно познакомиться, — Сергей встал и склонил перед ней голову.

Ял оказалась маленькой, изящной и выглядела такой хрупкой, словно ёлочная игрушка.

— А, я думала, вы меня помните. Ну, да ладно, — заключила она, чего-то выжидая.

Сергей лихорадочно перебирал в памяти события связанные со знакомством со, столь привлекательной особой. Надо сказать, что маленький рост женщин у ТОПи ценился больше, нежели гигантов. Нет, он не припомнит такого случая. А может у неё такая манера знакомиться? Бывало и такое в его жизни, особенно в первые годы проживания вместе с ТОПи, когда он был для них настоящей экзотикой. Сейчас к нему привыкли. Как бы мы с вами привыкли к живущему в нашем доме животному. Но Сергей был у ТОПи на особом положении. Может и в самом деле, этому способствовал прибор Оллис. Управлять земной станцией первое время мог только он. Это сейчас он создал целую службу пилотов, и мог спокойно наблюдать за корректировкой направления. А вообще-то, если бы не его дипломатия и хитрость, находчивость и уверенность, то его беззащитное тело давно бы блуждало в пространстве открытого космоса. А Ял? Что ж Ял, это Ял — так дурачился Сергей, увлекая её к танцующим парам. Конечно же, Ял только этого и ждала.

Это не был агонический папуасский танец Землян и даже не медленное полусонное потаптывание и не страстное показное прелюбодеяние. Этот танец изображал орнамент, такой же, как их язык, их мысли, их письмена. Немного нескладно, но с каждым тактом, с большой амплитудой менялось положение фигуры. Приветствовалось выдвижение вперёд, вверх, в стороны локтей, коленей, тело в сгибе, даже пальцы участвовали в выражении своих чувств. Группа танцующих походила на порхающих в полёте птиц, внезапно застигнутых в полёте стоп-кадром, а именно ритмом. Со стороны было красиво, хотя никто из танцующих, не ставил себе задачу коллективной привлекательности. Каждый старался для своей пары, изобретая свои собственные движения. Сергею очень нравились танцы ТОПи. В танце он ничем не отличался от остальных, а рядом с Ял даже превзошёл их.

Глаза Ял блестели, он видел в них огонь и своё отражение, как в зеркале, предупреждая себя особенно не увлекаться, тем более что мысли Ял не нужно было читать, их можно было просто видеть, даже в танце. А ведь они не одиноки в этом огромном зале. Видели все и, конечно же, Эт. Лишь только танец закончился, Эт поспешил к паре, которая покорила всех присутствующих.

— Вы можете смеяться Мэй Костров, но моя дочь приучена ко сну. Она ещё слишком мала, чтобы бодрствовать до…

— Ничего подобного! — выкрикнула Ял, гневно сверля отца глазами, — я не устала!

Эт, в ярких неоновых одеждах, не обращая на неё внимания, вновь проговорил:

— Простите её, она ещё совсем ребёнок.

Лицо Ял от возбуждения порозовело, и теперь она жутко стала походить на Землянку. Тут же Сергей вспомнил, где он её видел.

— Я останусь! — топнула она ногой.

— Нет, ты уйдёшь! — настаивал на своём Эт.

Сергей, растерянно стоящий рядом, был уже совсем ни при чём, хотя и до этого он особой роли не играл в разразившейся семейной ссоре. Бой был неравный и в итоге, под всеобщее внимание, назойливых инфопчёл, Ял гордо вышла из зала. Сергей так и не смог ни чем ей помочь, но инфопчёлы всё ещё, чего — то, ожидая, кружили вокруг него. По мановению руки Эта инфокрошки исчезли, и теперь Этт мог спокойно увлечь Сергея в сторону.

— Мэй Костров, с самого начала я не хочу недоразумений. Я думаю, мы понимаем друг друга.

Сергею не нужно было ничего говорить.

— Я всё понял, — бросил он, — вы можете быть спокойны на этот счёт.

Эт ушёл, но на его месте появился Чит.

— Эта мадам, она не позволит тебе спокойно жить.

— Её отец не допустит этого.

— Очень она слушает его. Эта штучка сильнее любого ТОПи.

— Да, ты прав. Пойдём — ка лучше домой.

— Сейчас нельзя. Подумают, что ты неучтив, да и банкет ещё не закончен.

— Если хочешь, оставайся, а я пойду.

Сергей развернулся к выходу, оставив, Чита с кислой миной. У самого выхода из президентских апартаментов, Сергея догнал один из приближённых Эта, Рум. Внешне, Рум мало отличающийся от Эта, потому что одевался всегда в такие же цвета. Сергей знал наверняка, этот господин подсиживает своего босса. Преградив путь Сергею, Рум заговорил прямо ему в ухо:

— Если ты хоть пальцем тронешь Ял, клянусь, что Эт вновь вспомнит все свои прошлые обиды, касаемые тебя лично.

Не дождавшись от него ответа, Рум исчез в толпе гостей, а Сергей, так и не удосужившись, повернуться к нему, вдруг задумался. Он нутром почувствовал, что вокруг вновь что-то затевается. Вот, не могут ТОПи жить просто так. Подавай им заговоры, революции, террор, и вновь нужно быть начеку.

Сергей вышел на площадь. Так и есть. У них тут "своя свадьба". Толпа подростков, их всего-то человек пятьдесят на всю станцию, отстаивает какие-то свои права. А именно на курение. К слову сказать, этой заразы у ТОПи никогда не было, но вредная привычка ещё двести лет назад стойко укоренилась среди молодёжи. Взрослых эта дурь не брала, а подростки под её влиянием стали почти неуправляемыми. Теперь вполне понятно, почему Эт запретил курение.

" Долой Эта, лишившего нас радости!" — кричали электронные плакаты, вспыхивающие неоновым светом. Каждая вспышка сопровождалась невероятным воплем, усиленным динамиками.

Сергей лениво взглянул на хронометр и засёк время. Минут через десять появятся служители порядка. А вот и Ял. Именно здесь ей и место. Он видел её совсем недавно, когда в очередной раз помогал полиции растаскивать самых буйных. Сейчас она ещё не успела переодеться, а тогда она была одета точно так же, как и эти ребята. Платья ТОПи не носили, но подростки позволяли себе иногда, что являлось действием не совсем пристойным и это тоже пришло вместе с земными фильмами. Только у ТОПи платья одевали даже парни, бесстыдно поднимая юбки. Антеннами им служили яркие лохматые парики, а лица были раскрашены серебристой краской, чтобы не сразу было понятно, кто есть кто. В самом центре группы возвышалась Ял, восседая у кого-то на плечах. В её руках сверкала палица, которой она размахивала из стороны в сторону. С каждым взмахом над её головой застывало изображение символа свободы — маленький ТОПи с крыльями, как у стрекозы.

Сергей шагнул в сторону демонстрации, но тут за руку его кто-то схватил. Это был Чит.

— Ты с ума сошёл, Мэй Сед, тебе мало одного инцидента?

— Я хочу предотвратить и второй. Что у тебя на щеке?

— Именно то, что ты думаешь. Пошли отсюда.

— Нет, постой.

Сергей огляделся по сторонам. Как это обычно бывает, вокруг такого "веселья" столпился случайный люд. На их глазах подъехала, так называемая, полиция с клетками, оставшимися ещё от землян. Подростков хватали по одному и заталкивали в клетки, но, похоже, те и не спешили покидать площадь. Забавляясь, они отбегали в сторону и вновь возвращались, до тех пор, пока их всех не переловили, словно бродячих собак. На это ушло минут десять не больше. После стали расходиться и разочарованные зеваки.

— А, мы идём домой, Мэй Сед?

— Мы идём в другое место.

Земной демократией в среде ТОПи даже и не пахло, но именно, благодаря частой смене вождей, иногда её проблески намечались. Приманкой одной из таких несуразиц и являлся человек по имени Тус. Тус являлся типичным представителем среды простолюдинов. Но были вещи, которые отличали его от других. Дело в том, что он никогда не ленился, он никогда не увлекался бодрящими химикатами и никогда не разделял людей на сословия, но это не главное. Главное, что он мог постоять за другого ТОПи, обиженного кем-то. А если нужно, даже прикончить обидчика. В среде ТОПи и это допускалось. Загадка, но Тус периодически избирается в парламент, при чём при любой власти. Иногда без его участия и переворот мог не состояться, как таковой. Он являлся специалистом по дипломатии, переговорам с народом и наоборот. Тайны, интриги, а так же запутанные дела, это тоже его хобби. Сергей давно понял, почему это Тус всё ещё живёт и здравствует, да потому что он нужен для любой власти, как вкусная косточка для народа. Своеобразный талисман удачи, который помогает безотказно и правителю, и простому Топянину. Именно к нему отправился Сергей вместе с Читом.

Ностальгия подступает каждый раз, когда Сергей появляется на полях станции. Где-то, его далёкая "Удача", затерявшаяся в глубинах времени?

Именно здесь, на полях Сергей нашёл Туса. Зачерпнув горсть земли, он размял её в руках, и тут же запах прелой земли ударил в нос. А, ведь это частица именно той самой голубой планеты.

— А, Землянин — крестьянин! — услышал Сергей голос Туса у себя за спиной. Роста он был невысокого, коренаст, одет попросту, без всяких опознавательных накидок. Ещё в самом начале, Сергей понял, что антенны он носил тоже для отвода глаз, чтобы не раздражать высокое начальство.

— Скажи Тус, ты всем помогаешь в жизни?

— Что за вопрос?

Тус уселся в кресло-качалку, стоящее на краю поля, тем самым, вновь напомнив Сергею о прошлой жизни.

— И даже молоденьким девушкам, запутавшимся в своих чувствах? — продолжал допытываться Сергей.

— Даже так, — подтвердил Тус и рассмеялся.

— И их отцам…

— Стоп! Я этого не говорил.

— Молчу на счёт отца. Дело сделано, что о нём вспоминать? Но вот дочь?

— Да! — воскликнул Тус, и, вскочив на ноги, нервно заходил перед Сергеем. — Да. Приходила одна на днях. Ну и что? Тут ведь не знаешь, что лучше для ТОПи, а что хуже.

— Не пойму я вас ТОПи, и что вам не живётся в нормальной обстановке? Что вам нужно от жизни, Тус?

— Да, жизни Сергей! Жизни! А что такое жизнь? Это всё: движения тела, ума, души.

— Хватит, я всё понял, — остановил его Сергей, разгадав его излюбленный философский приём. — Ты когда-нибудь в шахматы играл?

— Играл.

— С элкомом. То есть, никогда не выигрывал.

— Что ты хочешь этим сказать?

— А, то что, перед тем как сделать ход, что ты делаешь?

Опустив голову, Тус досадливо заговорил:

— Ладно, всё, я понял. Значит, ты думаешь, что за ней кто-то стоит?

— Я же знал, что ты не ребёнок, Тус. Что дальше? — потребовал Сергей.

— Она обещала сегодня прийти.

— Нет, как раз сегодня её ждали ребята с мигалками на шлеме.

— Этого не должно было случиться, — встрепенулся Тус.

— Тебе шах, Тус! А чтобы не допустить мата, узнай, хотябы своего противника в лицо.

Тус немного напрягся, потирая подбородок сухими пальцами.

— Хорошо, я попробую с этим разобраться.

— А, что тут разбираться-то, — вступил в разговор Чит, — Разве не ясно, это Рум.

Тус с Сергеем очень внимательно посмотрели на Чита, в особенности, на его внушительный синяк.

— Я не поверю, чтобы Мэй Рум опустился до рукоприкладства, — серьёзно сказал Сергей.

— Так это и не он вовсе, а его охранник.

Сергей усмехнулся.

— Надеюсь, ты с ним поквитался.

— Теперь вместо антенн, ему понадобится кое-что другое.

Изначально Сергей жил в квартире Анны. Какого же было его удивление, когда, открыв дверь, он обнаружил там посторонних ТОПи. Их было двое. Извинившись за вторжение, один из них представился следователем, и ничуть не смущаясь, тут же приступил к допросу.

— Вы, Мэй Костров?

— Э… — Сергей не успел ещё с ответом, как вновь услышал:

— Вы можете раскрыть нам глаза, если расскажете всё, что видели сегодня на президентской площади.

— То есть я был там единственным свидетелем?

— Выходит так.

Сергей не очень-то любил спорить с представителями порядка, поэтому- то и рассказал следователю всё, что видел, без утайки.

— Это всё так, но кое-что вы всё-таки упустили.

— А, так вы тоже там были?

Следователь прищурился и немного занервничал.

— Меня там не было, Мэй Сед, но я исправно делаю свою работу. Вы упустили то, что предшествовало этим событиям. Как нам стало известно, дочь Эта, Ял, перед тем, как выйти на площадь танцевала вместе с вами.

— И что же?

— Вы могли косвенно подтолкнуть её к неправомерным действиям.

Сергей поморщился.

— Как-то всё за уши притянуто. Кто вас надоумил прийти ко мне?

— Я попросил бы не смеяться над правосудием! Тем более что разрешение на ваш арест у меня уже имеется.

— Так, с этого и надо было начинать. Что же вы резину тянули?

— Помолчите, Костров. На основании косвенных улик, вы подозреваетесь виновным в подстрекательстве молодёжи. Согласно нашему кодексу, вы будете временно изолированы от общества до конца расследования.

Следователь коротко отдал приказ, и тут же в отсек вошли два вооружённых типа. Сопротивляться не было смысла. Не дав даже перекинуться словами с Читом, его вытолкнули наружу. Но короткий сигнал ви-фона не дал, как следует запихнуть Сергея в клетку. Между ним, и охранником возникло изображение главного пилота станции.

— Мэй Костров, требуется ваше срочное присутствие в зале станции.

— Извините, Мэй пилот, но меня ждут в другом месте.

Сергей косо взглянул на своих конвоиров.

— Исключено, дело очень серьёзное. Уже послали за Мэйем Этом.

— Не мешайте нам работать! — выкрикнул в голограмму следователь.

— Мэй Костров, прямо сейчас мы столкнулись с группой Катонов Оллис. Конечно, это смешно, но, похоже, они настроены против нас воинственно. Одним словом…

— Я иду! — коротко выкрикнул Сергей, прервав речь пилота и оттолкнув охрану.

— Прошу прощения! — обратился Сергей к водителю авто, и тот послушно освободил своё место.

Авто, сверкая мигалками, исчезло за поворотом, оставив следователя в недоумении. От досады, он вынул из папки ордер на арест, и разорвал его на части.

Когда Сергей вошёл в зал управлением станцией, первое, что бросилось ему в глаза, это лицо лысого Оллис, глядящего с основного экрана. Эт уже находился здесь, и, увидев Сергея, тут же набросился на него.

— Помнится, вы утверждали, будто планета Там незаселенна.

— Утверждал, но за столько лет могли произойти изменения.

— В виде бездомных Оллис?

— А что здесь делают эти Оллисы? — выкрикнул Сергей.

— А что здесь делаете вы? — услышал он в ответ.

И Оллис, и Сергей уставились друг на друга.

"Этот Оллис не догадывается о том, что я Плаза", — заключил Сергей после прочтения его мыслей, но вслух ответил:

— Наш курс планета Там Галактики М девяносто шесть по справочнику Землян.

— Планета, которую вы назвали Там, заселена расой Оллис. Мы нашли её пустующей, и теперь постепенно заселяем её. Вы идёте по нашему пути. Мы не допустим этого и планеты своей не отдадим.

Сергея обдало холодом. Разве знал он, что Оллис, изменив свой курс, тоже отправятся сюда. Именно сюда к новейшей планете Там. Однажды он уговорил ТОПи уступить одну из планет Землянам. Второй раз этот номер не пройдёт. Но и Оллис, оседлые Оллис за сотни лет скитаний наконец-то обрели новый дом, и он не сможет, да и не станет лишать их этого права. Все: и Эт, и Оллис, и капитан, и команда пилотов не сводили глаз с Сергея. Он усиленно думал, но ничего на ум не приходило.

Наконец Эт сказал исторические слова:

— Мы уничтожим Оллис.

— Вы рискуете погибнуть сами, — попытался остановить его Сергей.

— Нам не привыкать, — отмахнулся Эт, и обратился к капитану, — приготовиться к уничтожению патруля Оллис.

Сергей замер. Сейчас на его глазах начнётся бойня, а он стоит и ничего не делает. Внезапно экран обзора опустел, и связист, глядя на приборы, доложил:

— Они исчезли.

— Куда? — опешил Эт и бросился к связисту.

"Ну, да! Конечно же! — промелькнула ошеломлённая догадка в мозгах Сергея, — Мы находимся на несовершенной технике Землян! ТОПи и понятия не имеют, что Земляне полные невежды в области высших технологий". Ведь Сергей в своё время убедил их в обратном. "Надежда" не способна на ведение войны с высшими цивилизациями. Зато Оллис просто гении.

Эт ошалело повернул голову к Сергею, и тот покорно застыл на месте, приготовившись к самому худшему.

— Что это значит, Мэй Костров? Вы что же все эти годы морочили нам головы?

— В смысле, — осмелился Сергей на невероятное.

— В смысле, где хвалёная техника "Хай — Фай"?

— Чего же вы хотите, прошло двести лет. Она могла прийти в негодность.

Только сейчас в зал ввалился Рум, и его слова прозвучали в самую точку. Размахивая руками, он решительно двинулся к Сергею.

— С самого начала ему не следовало доверять! Он отобрал у нас Ани, и теперь привёл в форменную западню. Я бы на твоём месте, Эт немедленно арестовал его!

Напряжённо обдумывая сложившуюся ситуацию, Эт ещё не совсем был готов к столь кардинальным мерам.

— Что ты скажешь себе в оправдание, Мэй Костров? — хитро произнёс он, до поры, не желая признавать правоту своего помощника.

Естественно Сергей воспользуется этой благодушностью Эта.

— Интересно, каким образом я мог знать о том, что здесь, в этой части Вселенной творится? Я что Плаза?

— В самом деле, — осмелел и Чит, — Он же обыкновенный человек и не застрахован от ошибок.

Сергей с благодарностью посмотрел на своего друга- охранника.

— Ладно, отбросим дискуссию в сторону, — немного охладел Эт, — не на собрании. Ты лучше скажи, как нам достать Оллис?

— Нам нужны переговоры, — ответил Сергей.

— Опять? — зашумели в зале.

— Тихо! — крикнул Эт, — Что нам это даст? — обратился он вновь к Сергею, — ведь ясно, планету они нам так просто на блюдечке с голубой каёмочкой не поднесут.

— Планету не поднесут, а вот половину её.

— Что он говорит? — опять зашумели ТОПи.

— Ну, посмотрите же, вас каких-то полторы тысячи. Неужели вам нужна целая планета? Да вам достаточно одного материка, или даже острова.

— Ну, уж нет!

— Этого ещё не хватало!

В зале установился непрекращающийся гул.

— Интересно! — Эт вразвалочку приблизился к Сергею, и скептически заговорил, — как это вы себе представляете? Мы и Оллис на одной планете? Вы что же хотите из нас сделать резервацию?

— Разве речь идёт о резервации? Я говорю о полноправном владении части планеты. Подумайте, сейчас это для вас наилучший вариант. И я думаю, Оллис обязательно пойдут вам на встречу.

— Как бы ни так! Этим безмозглым мы никогда не будем соседями! — закричал Рум, гневно размахивая руками.

— Это вы, Мэй Рум не хотите жить мирно с другими народами. Но может об этом спросить сам народ? — раскатистый голос Туса заставил замолчать всех без исключения, — Да, мы не привыкли к присутствию рядом с собой другой расы, но может, поэтому нас ото всюду гонят, как паршивых собак?

Тус только что вошёл в зал и сразу привлёк к себе всеобщее внимание, расхаживая по всему залу и заглядывая в глаза каждому, кто попадал ему на пути.

— Не пора ли прекратить кочевой образ жизни, господа? Ведь наукой ТОПи доказано, что наши предки когда-то были оседлыми и размножались они гораздо успешнее, нежели мы с вами, находящиеся в невесомости.

— Да, кто ж с тобой спорит, Тус? — вставил Этт, — мы должны осесть, но только не с Оллис. Сам понимаешь, чем это грозит нашему немногочисленному народу.

Ну, как тут не поддержать Туса? Сергей поспешил на помощь.

— Мне кажется, Мэй Этт, вы недопонимаете, что значит жить на одной планете. Между вами будет заключён договор, благодаря, которому не вы их, не они вас тревожить не будете. Да и вы мало, чем отличаетесь друг от друга.

Его дипломатическую речь внезапно прервал вспыхнувший экран. От неожиданности Сергей даже открыл рот. На экране колыхалось лицо, уже не молодого Кости Леднёва.

— Браво! — без эмоций произнёс Костя, — переговоры, это суппер, но только ни планеты, ни части её мы вам не отдадим.

— Костя!? — протянул Сергей, не зная, толи радоваться. Толи возмущаться.

— Это последнее наше слово, — продолжал безжалостно Костя, его глаза горели не по-доброму, — а договор будет заключаться лишь в том, чтобы вы ушли отсюда добровольно.

— Костя, ты говоришь от себя лично, я чувствую это.

— Нет, Серёжа, я говорю от имени президента Оллис.

— Так. Уже интересно, — Сергей напрягся, усиленно размышляя над услышанным, — ну, во-первых, "президент" — это что-то земное. У Оллис немного другая система власти. А во-вторых, не ты ли, им являешься?

— Ты правильно думаешь.

Сергей мог верить, мог и не верить, но такое не должно было случиться. Неужели добродушные Оллис подкупились на простецкий характер Землянина. Неужели они смогли забыть, что эти двуногие одной ногой всё ещё стоят в пещере, цепко удерживая в руках самострельную дубинку. Сергей недоумевал. Поистине, нельзя наделять Землян бессмертием, чего доброго возомнят себя Богами, и тогда держись Вселенная.

— Костя, ты не можешь решать за весь народ Оллис. Я уверен, они не станут воевать.

— Станут, Серёжа, ещё как станут. Тем более после того, как обрели, наконец, кусочек рая в виде первозданной планеты. После сотен лет скитаний по всяким замёрзшим спутникам. И теперь ты хочешь стукнуть им по рукам? И кто, позвольте, посмел встать у нас на пути? — ТОПи! Грязные, тупоголовые ТОПи! Я не понимаю, как ты вообще оказался в их стане?

Не нужно объяснять, что творилось в зале после столь броских эпитетов в адрес ТОПи. Сюда уже набилось полно народа. Они толпились по всему залу бывшего управления ГЕЛИОПУТИ.

— Я один из них Костя, оскорбляя их, ты оскорбляешь меня.

— Значит такова жизнь, Серёжа. Мы не можем опуститься до преклонения перед ТОПи, и впервые в истории Оллис будем сражаться. Может, ты не знаешь, но в наших законах чётко указано, о том, что ТОПи заклятые враги всего живого.

— Жизнь меняется, Костя!

Разговор уже шёл на самых высоких тонах.

— О чём мы спорим? — заключил Костя, — наши народы уже давно готовы к бою!

Экран опустел, а Сергей остался перед неразрешимой дилеммой и ожидающим народом ТОПи. Он отыскал глазами Этта, который не сводил с него прожигающих глаз. "Ну, что ж"

— Эт, ты прав. Я помогу вам достать Оллис.

В его руках сверкнул прибор, похожий на звезду. Несколько движений, и в полнейшей тишине чётко раздался громкий голос связиста:

— Я вижу их!

— Действуй по обстоятельствам, Эт. А мне нужно немного отдохнуть, если ты заметил, я уже третьи сутки не спал.

— В такую минуту ты решил немного расслабиться?

— Не расслабиться, а набраться сил. Чит, ты пойдёшь со мной.

Сергей и в самом деле устал до смерти. Эти головоломки разрушали его биомозг, а глаза слипались от усталости.

Планета Тамм типичная голубая планета — океаны, зелень, горы, снега, разнообразный животный мир и даже твари вроде макак.

На берегу одного из океанов раскинулся красивый, ажурный город, где в самом его сердце находился центр правящей верхушки Оллис. Им было огромное здание, похожее на перевёрнутую воронку, сверкающую белизной и серебром. Его прозрачные стены, увитые тончайшими узорами от самой земли до верхних, так называемых этажей имели свойство пропускать не только свет и воздух, но и мелкие летательные аппараты. Да и сами Оллис умели перемещаться по вертикали, благодаря каким-то непонятным приборам. Один из этажей полностью был занят залом парламента. Сегодня здесь проходило одно из заседаний. В его центре под нависающим куполом, там, где находились ложи и места для элиты, восседал Костя Леднёв. Он мало, чем отличался от своих соотечественников. Можно понять этот феномен, если буквально во всём им подражать. Естественно Костя вжился в них, стал их частью.

— Президент Юи, у нас нет наступательного оружия, лишь защита.

На имя Юи откликался Костя, а перед ним отчитывался Аин, который на Тамме отвечал за оборону. Но Аина не учили нападать, зато учили Костю.

— Вот и плохо, Аин, — отозвался Костя на птичьем оллисском языке, — за то время, пока ТОПи прибудут сюда, мы должны выпустить достаточное количество оружия. Мне известны способности станции "Надежда". С нашей технологией мы уничтожим её ещё до того, как она пересечёт орбиту нашей галактики. Займитесь этим Аин, и привлеките сюда команду производителей новейших разработок.

— Слушаюсь, президент Юи.

Аин развернулся, было идти, но тут же неуверенно обернулся к сидящему в кресле Косте.

— А как же быть с теми патрульными Катонами, которые находятся на подступах нашей галактики?

— Приказ держать оборону никто не отменял, Аин!

— Оборону? Против целой станции.

— Не смешите меня Аин. Навряд ли земная колымага создаст какие-то проблемы.

Едва закончилось заседание парламента, с Костей связался командир одного из патрульных Катонов.

— Президент Юи, докладываю: После непродолжительного боя, наши Катоны оказались парализованными.

— Что вы сказали?

— Мы дрейфуем без всякого управления, нас уносит в космос. Мы ничего не можем сделать. Очевидно оружие ТОПи мощнее нашего.

— Вы бредите?

— Все системы не работают, кроме связи и ещё кислород — это всё что нам осталось.

— Что за чушь!

— Мы сами не поняли, как это произошло. Колония ТОПи будет у вас с неделю на неделю.

— Так быстро?

— Вы недооцениваете их возможности.

— Я знаю их возможности, чёрт возьми! — рассвирепел Костя, — подмога будет не скоро, так, что счастливого вам плавания. Конец связи.

Спрыгнув со своего кресла, Костя принялся нервно бродить вдоль ряда пустующих кресел и вокруг длинного овального стола.

"Не беда, — думал он лихорадочно, — "Надежда" на своём пути ещё не раз повстречается с нашими патрулями. Но всё же планету нужно как-то защитить. Времени слишком мало, для того, чтобы выпустить достаточное количество оружия".

Командир патруля немного ошибся. Уже через неделю "Надежда", преодолев все кордоны Оллис, успешно подошла к орбите планеты Тамм, и затормозила свой ход, как будто нарочно поддразнивая защитников планеты. Костя приказал стрелять из того, что имеется, слабо надеясь на успех. Очевидно "безмозглые" Топяне придумали что-то универсальное для защиты оболочки станции. И вообще, "Надежда", это вам не "Удача". После часовой победной пальбы из шлюзов станции выпорхнуло около сотни военных Катонов земного происхождения и столько же неуловимых космических "Коробочек" ТОПи, которых боялся каждый житель Вселенной. Это были машины для убийства. Тут же вступила в бой оборона Оллис — юркие беспилотные ястребки. Буквально через час станция "Надежда" с большими потерями и изрядно побитая пошла на снижение. Её целью был ажурный воздушный город- столица Оллис. Костя побоялся, что эта махина просто рухнет на него, и был вынужден выбросить белый флаг.

"Чёртовы, малодушные Оллис, и надо же было им выжить в этом жестоком мире! Никаких навыков ведения войны! Полнейший абсурд! Но не может быть, чтобы всё вышло именно так, а не иначе! Хотябы неделю можно было продержаться! Почему подкачала оборона? — Костя терялся в догадках и домыслах, — земная станция победила? Что-то тут не так". Какая-то нехитрая мысль вертелась в его воспалённом, усталом сознании, но не давала ответа.

Они смотрели друг другу в глаза, уже воочию, Сергей и Костя. Два Землянина, два бывших друга, и теперь волею судьбы, два врага. В том же, сверкающем серебром зале, собралось представительство двух народов. Они стояли, как на поле боя, друг против друга. Сергей чувствовал себя намного проще, когда за его спиной, с победной улыбкой, стояла команда, сильных, закалённых, в нескончаемых драках, ТОПи. Их уверенность была оправдана ещё и тем, что станция "Надежда", находясь в аварийном состоянии, готова была в любой момент раздавить и уничтожить город.

Костя внимательно выслушивал противоположную сторону, хотя в его душе кипело негодование.

— Свою часть договора мы составили, — закончил Сергей, — теперь вы можете добавить сюда свои требования.

Костя продолжал молчать, изучая Сергея. За его спиной сгрудились тощие Оллис.

— Это же смешно, — проворчал Рум, — с кем мы договариваемся, когда можно с лёгкостью выдворить их отсюда.

Костя неожиданно усмехнулся, глядя на Рума и Этта, стоящего рядом с ним.

— Ту лёгкость, с которой вы попали сюда, мог устроить только Плаза. Разве вам не показалось ваше вторжение слишком лёгким? Или вы и в самом деле безмозглые?

— Не надо принижать достоинства и возможности, достопочтенных ТОПи, — улыбаясь, произнёс Сергей.

— Ну да, ты победил, — проговорил Костя. — Хорошо, мы обдумаем свою часть договора.

— Когда?

— Вам не терпится нас унизить?

— Нам не терпится поскорее приземлиться, а то не ровен час, станция сама это сделает.

— Мы найдём вам место для посадки, — прекратил Костя кривляние Сергея.

— Мы сами его укажем, — посерьёзнел Сергей, — ведь это один из пунктов договора.

— Вы слишком много на себя берёте!

— Согласись, Костя с ТОПи лучше не спорить.

— Ты хотел сказать с Плаза.

— Что за шутки, о каком Плаза он всё время зудит? — возмутился Рум.

Здорово ты их провёл, — не обращая внимания на Рума, проговорил Костя, — я-то дурак, только недавно догадался об этом. — Костя перешёл на крик, увидев, как мгновенно изменилась обстановка в противоположном лагере.

— Ты не оправдал надежд Оллис, Плаза Лей! — продолжал кричать Костя, — А как они тебя боготворили! Д и я в том числе, я же не знал, что это ты Серёжа!

— Хватайте их! — коротко крикнул Этт.

Несколько ТОПи бросились на Сергея, а остальные на безоружных Оллис. Их гипнотические способности были бессильны против, равных по возможностям, ТОПи. После небольшой потасовки всё было закончено.

Сергей очнулся в овальном, как яйцо помещении, единственным тёмным пятном, которого являлся Костя, лежащий поодаль от него.

— Ну, что, вояка, — тихо проговорил Костя, — чего ты добился?

Увидев на его лице ссадины, Сергей подумал: "Интересно, о чём он думал, когда сопротивлялся сильным Мира сего?" Но, усмехнувшись, вслух ответил:

— Костя, война это не язык Вселенной.

Тот, изумившись, задохнулся от негодования:

— Так, это я виноват? Я силой вторгся на чужую планету?

Прищурившись, Сергей посмотрел на Костю, будто на непонятливого ребёнка. Ему было невдомёк, оттого что человек не понимает очевидных истин. Совершенно спокойно он попытался объяснить ситуацию.

— ТОПи — воинствующая раса, если они и дальше будут мотаться по Вселенной, кто знает, сколько бед они могут натворить ещё. Впервые мне удалось их уговорить осесть.

Сергей остановился, чтобы жестом велеть Косте, не перебивать его, и продолжил с расстановкой:

— Оллис — дельфины Вселенной — твои слова, — воевать не умеют, зато очень терпимы и добродушны.

Сергей опять помолчал и опять продолжил:

— Договориться могли между собой, как дважды — два.

— Оллис — никогда! — вставил Костя.

— Только не говори опять от их имени.

Костя опустил глаза, а Сергей добавил:

— ТОПи невежды в межрасовой политике мира. Они, как дети, всё познают заново. А Оллис мудры.

Теперь Сергей замолчал окончательно, он понял, что Костя больше не будет с ним спорить.

Где-то, через час, в камеру вошёл Тус. Он сел прямо на пол перед Сергеем.

— Оказывается ты слабак. Мог бы, и постоять за себя.

— Я всего лишь человек.

— Верно, но другие думают иначе.

— Ладно. Что там у вас происходит? Я ничего не слышу.

— И ничего не услышишь. Ничего не происходит. Любая война заканчивается миром. Всё решилось, по-твоему. Спасибо Оллисам, мне, Читу и ещё некоторым добропорядочным гражданам ТОПи, в том числе и родственникам Этта.

— Ял?

— И ей тоже.

От этой мысли в душе Сергея почему-то потеплело, но он вновь одёрнул себя. Память об Ани всегда была где-то рядом, будто он и не расставался с ней вовсе. В мыслях он видел её, общался с ней, спорил, но только не мечтал. Его мечта неосуществима — это аксиома. Но, Ял, она просто радовала его душу и всё.

Неожиданно Тус отозвался на его мысли:

— Тебе не стоит особенно радоваться. Если с этим землянином более-менее всё ясно — свои с ним сами разберутся, то твоя судьба висит на волоске.

— А именно?

— Тебя решено проверить на предмет Плаза.

Сергей задумался.

— Что это вам даст, в случае, если…

— Никаких "если". Лучше спроси, каким способом они будут тебя проверять.

Брови Сергея сошлись на переносице.

— Да, Мэй Серёжа, это будет нейтральный магнитоизлучатель.

— Но, тогда это будет уже не проверка.

— Ты прав, это будет убийство, если ты, конечно, простой Плаза.

— Тус, — Сергей взял его руку и проницательно взглянул ему в глаза, — зачем ты мне это говоришь?

— Догадайся сам.

Тус, грузно встав на ноги, молча вышел из комнаты.

— Серёжа, прости, — отозвался вдруг Костя, — это я во всём виноват. Прости, Серёжа. Я же не знал…

— Просто запредельные незнания, — тихо проговорил Сергей, — ты не знал, насколько они жестоки?

Он тупо уставился в пол, решая в уме ещё одну задачу.

На следующий день за Костей пришли Оллис, раньше Сергею казалось, что они малоэмоциональны, но теперь он мог слышать их возгласы нарекания и радости. Уходя, Костя сказал:

— Я обещаю, Оллис придумают что-нибудь.

— Ты о чём?

— О тебе. Ведь ты им не безразличен.

Сергей снисходительно поблагодарил его и спросил:

— А как же ты?

— Пожизненное заключение. С этим у Оллис строго.

Костя вышел, а Сергей остался дожидаться своей судьбы. Он мог бы покинуть своё тело прямо сейчас. Но, тогда он выдаст своего друга Туса, за то, что тот предупредил его. Тус рисковал собой ради него. Нет, Сергей ещё не превратился в безвольного труса и подлеца, в придачу. Но когда в комнату вкатили бесформенную установку, Сергея сковал какой-то дикий страх перед неизбежным. Сотни лет он искал случая смерти, и вот он настал в виде направленных нейтральных частиц. Поистине, это самая адская в мире машинка. На него смотрело несколько пар раскосых глаз. Среди них был и Тус. А там, за раскрытыми дверями толпились ещё несколько ТОПи. Там же в дверях, не приближаясь к нему, порхали "мухи" Инфо. Знакомый судья сухо зачитал приговор, и военный ТОПи приступил к его исполнению. Оцепеневшего Сергея поставили к стене, но только с первым щелчком он вдруг очнулся. "Ани!"

Слишком поздно пришёл к нему инстинкт самосохранения. Сознание его помутилось. Сквозь неясную пелену и мглу, он увидел последнее — склонившееся над ним заплаканное лицо Ял.

— Лей-ей-ей! — донёсся до него чей-то знакомый голос. И всё.

2. Таинство

Бытие. Сбивающиеся с ритма удары, настойчиво набирали скорость. Они пришли откуда-то со стороны и чувствительно ударяли по всему телу, в голову, в конечности. Наконец, пришло чувство тепла, и память тут же нечётко выстроилась в её сознании. Сейчас будет свет, потом озноб, слабое чувство голода, и звуки мира, в очередной раз затмят этот неизменный внутренний хронометр её уставшей жизни. Потом голод пройдёт. Так же, в очередной раз она увидит перед собой колонны любопытных, восхищённых и сочувствующих людей. И снова она начнёт свой бесконечный рассказ об истории ГЕЛИОПУТИ.

Её зовут Анна, и её память оказывается, всё ещё светла, и только она может с точностью вспомнить все детали далёкого прошлого. Но иногда, в редкие часы перерывов, ей вдруг кажется, что она растение, что-то вроде фикуса, сидящего в горшке посреди огромного холла, но только под стеклом. Её руки иссохшие прутья, а ног она не может видеть, они укутаны толстым слоем одеял. Но как только Анна начнёт думать о себе, лично, тут же вновь придёт услужливое небытие.

Однако время идёт, а свет всё ещё не появляется. Между тем, озноб уже прошёл, и наступило приятное тепло, от чего её вновь потянуло ко сну. Но тут она встрепенулась. Что случилось? Какие-то неполадки в системе её жизнеобеспечения? Она шевельнулась и почувствовала всё своё тело. Свет всё ещё не поступал, а слух уже уловил неясные звуки извне и звуки её собственного дыхания. Анна заволновалась, впервые после её двухсотлетнего заточения под стеклом, происходит что-то не так как обычно. Анна решила ждать дальше, но ничего не происходило. Так уж устроен человек, в минуты полной пустоты всегда спасает память, возникающая, как благо, но только не для Анны. Память о ГЕЛИОПУТИ не в счёт, речь идёт о настоящем. Её "вчера" было таким же, как и "позавчера", а прошедшая неделя была такой же, как и предыдущая. Поток незапоминающихся лиц, глаз, жадно ждущих её внимания, доверительных и благодарных слов, которым нет места в её памяти, и нет сил, вырваться, уйти и забыться навсегда.

Она уже слабо понимала, зачем, собственно ей не дали спокойно умереть, когда пришло её время. Зачем славят её, как легенду. Что она такого сделала? А может, скорее наоборот, ей устроили вечную муку — муку жить, лишив её возможности двигаться, делать то, что хочется, говорить то, что хочется. Она растение! Где-то, минуя желудок и кишечник, поступает пища. Кто-то в момент небытия, приводит её в порядок. И люди, люди, люди, молящиеся на неё, как на икону.

Анна загрустила не на шутку. Света по-прежнему не было, но её глаза постепенно стали различать слабые тени и блики. Анна пригляделась, блики отбрасывало стекло, за которым она находилась. Подсознательно, она подняла руку и почувствовала его прохладную поверхность. Она подняла вторую руку, стекло отошло в сторону, и тут же над её головой вспыхнул красный огонёк. Подняв голову, она поняла, что это сигнализация, сейчас придут люди, но никто к ней не спешил. Она попробовала встать на ноги, но только неуклюже вывалилась из своего кресла наружу, за стеклянные створки. Всякие присоски, провода и трубочки с шипением оторвались от её костюма и остались болтаться в "шкафу".

"Что теперь?" — подумала Анна, ощупывая свои ноги. Вероятно, они отекли за столько лет сидения. Минут через пять Анна решилась на невероятное — медленно поднялась на ноги, более того, перешагнула через валяющиеся одеяла и медленно побрела в ту сторону, куда обычно уходит поток людей. Оказалось, это был ещё один зал. Неоновым светом отсвечивала стеклянная витрина слева. Какого было её удивление, когда она увидела в ней спящего президента ГЕЛИОПУТИ. Значит она не единственное здесь растение. Уже не глядя по сторонам, Анна прошла так несколько залов, и, наконец, добралась до ярко освещённого фойе. Заглянув за стеклянную стойку, Анна увидела спящих охранников. Перед ними призывно мигала сигнализация, указывая на пустующий шкаф, из которого только что выбралась Анна. Ей сделалось нестерпимо жарко, и не мудрено — на ней был надет сверкающий костюм, а её голову украшали наушники-фоны. Избавившись от фонов, она с облегчением взлохматила волосы, и скинула верхнюю куртку.

Все эти вещи — куртка, фон, и куча всякого пристяжного материала валялись ровной дорожкой до самого выхода. Анны в фойе уже не было, лишь было слышно, как храпел кто-то из охранников, заглушая сигнализацию.

— Мама!?

Ян стоял, переминаясь с ноги на ногу, огорошенный таким видением.

— Ты? Как ты выбралась? Тебя никто не видел?

Молча, Анна с безграничной любовью разглядывала сына. Он так и остался молодым, двадцатипятилетним, он у неё просто прелесть. Как и обещал Сергей, Ян вырос здоровым, крепким и талантливым, но для Анны, главным было то, что он был очень похож на своего отца. Анна тайно радовалась этому, и сейчас, и тогда, двести лет назад, когда её в бессознательном состоянии, после очередного приступа поместили в генариум, под стекло, для всеобщего обозрения.

— Я никого не видела, — наконец ответила она.

И тут Анна вспомнила о своей внешности. Должно быть, она сейчас выглядит дряхлой старухой. Но Ян не дал ей домыслить дальше. Крепко обняв мать, он увлёк её на теледорожку, и они тот час оказались в просторной шикарной гостиной. Анна и не поняла, как уже сидела на роскошном диване, но ей всё ещё было не по себе, отчего-то она волновалась, ей хотелось что-то сказать или объяснить.

— Я вот, тут шла… Оказывается ты живёшь в этом доме. Я не знала. Я просто шла, и вдруг подумала…

— Мама, — просто сказал Ян, — ничего не объясняй, ты просто забыла, а сейчас вспомнила.

Продолжая пожирать его глазами, Анна замолчала.

— В прошлую пятницу я говорил тебе об этом, — добавил Ян.

— В прошлую пятницу? — Анна напрягла голову, — Ах, да! В тот день, ещё внуки…. Где они?

— Мама, это были правнуки Евы.

— Кстати, где Ева? — заволновалась она.

Ян не ответил. Обхватив голову, Анна всё поняла.

— Это бесчеловечно, — надрывно прошептала она.

Ян поспешил обнять Анну, прижав её голову к груди, он добавил:

— Ребята сейчас отдыхают в санатории.

И тут, он встрепенулся.

— Что же я сижу, как истукан? Ты, наверное, кушать хочешь?

— Да, — отозвалась она с готовностью. Она и не помнила, когда вообще ела.

— Я сейчас, — он исчез из гостиной, в буквальном смысле этого слова.

Анна старалась не удивляться всяким фокусам, ведь она в будущем, хотя на данный момент оно настоящее. Её мозг устал решать головоломки, и Анна провалилась в безмятежный сон, на этот раз никто её не принуждал.

Когда Ян с накрытым столиком вновь появился в гостиной, он так и остался стоять в некотором оцепенении. В порыве неожиданной радости, охватившей всё его сознания, он как-то не сразу понял, или сообразил, кто именно перед ним. Нет, что это его мать, это понятно. Но ведь он сейчас не на "волшебных игрищах". Ещё вчера, она спокойно спала в своём генариуме. Теперь перед ним спала прекрасная молодая женщина, словно ребёнок, свернувшаяся клубочком на его диване. В душе таяло благостное спокойствие, как будто он знал точно, что так и должно было произойти. Нет, он не знал, он просто принял это, как норму. Потихоньку, чтобы не разбудить её, Ян приблизился к ней. Её щёки горели румянцем, а над верхней губой выступили капельки пота. Тёмные, волнистые волосы разметались по всему дивану, и только чуть подрагивала её рука, свисающая с подушки.

— Мама, — прошептал умиротворённо Ян, и, став на колени, обнял её ноги, прижимаясь к ним щекой.

Утро пришло слишком рано. Ян нисколько не выспался. Его ви-фон разрывался от звонков.

— Ян Сергеевич, это снова центр генариума и реабилитации. Всё же, мы должны решить с вами некоторые формальности на счёт вашей матушки.

— После, господа, всё после. Дайте отдохнуть человеку.

— Но, мы должны убедиться, что она теперь здорова и обмороки её больше не беспокоят.

Анна уже давно не спала. Она, словно девочка, порхала по всему дому, радуясь своему перевоплощению, и жизни вообще. Глядя на неё, Ян таинственно улыбнулся, представляя её, счастливую рожицу для ви-фона.

— Ян Сергеевич, мы бы не поверили тому, что сейчас видим, если бы не камеры слежения в генариуме, но всё же мы должны её обследовать.

— Всё, господа, до свидания!

— Вторая линия! Господин Костров, газета Мир.

— Очень приятно! До свидания!

— Журнал Чудеса!

— Вы ошиблись.

— Ян, что происходит, ты собирался на работу?

— Боже мой! Мама, Ты перевернула весь мир!

— Поезжай спокойно, я всё устрою.

— Я не оставлю тебя на съедение.

Кое-как, одевшись, Ян взялся за ви-фон.

— Олег, мне нужна твоя помощь.

Олег, верный друг, уже преклонного возраста, сразу перешёл в наступление:

— Ян, тут такое творится! Такое! Зачем ты выкрал свою мать? Разве ей плохо было в генариуме.

— Олег! — крикнул Ян, дождавшись эфирной тишины, и внятно повторил, — мне нужна твоя помощь.

— Ну, да, сначала натворил дел, а потом, помощь.

— Стоп! Обращаюсь в последний раз.

— Да, да, я слушаю тебя. Куда теперь деваться.

— Во-первых, о моём звонке, никому ни слова.

— Ну, это замётано. Мог бы и не говорить.

— Во-вторых…

— Можешь тоже не говорить, тебе нужна квартира.

— Не квартира, а тихое место.

— Я понял, мог бы тоже не говорить.

— Я могу и не говорить, ты сам всё знаешь.

— Ян, не кипятись, к вечеру всё устрою.

Ян не успел заблокировать видеофон. В эту секунду прорвался ещё один из звонков. Спокойный размеренный мужской голос произнёс:

— Общество "Фемида" предупреждает, мы не станем терять время на разговоры.

Вместо мужчины по голосфере бегали божьи коровки. После сказанного, сфера погасла.

— Бред какой-то, — произнёс Ян, и нажал блокировку.

Вечером Олег, верный друг, как и обещал, подогнал свой автолёт. Совсем не безопасно было везти Анну, открыто, в какое-то, там, тайное место. Тем более что в двухстах метрах от частных границ дома Яна Кострова, проходило что-то вроде несанкционированной демонстрации, митинга, или пресс-конференции. Олег с Анной на борту, мог бы облететь всю планету на несколько раз, улепётывая от журналюг вкупе с инфопчёлами. Но он сделал по-другому. Минут через пять к дому Яна было подано сразу двадцать штук, совершенно одинаковых автолётов. По команде, вся эта стая поднялась в воздух, разлетаясь в разные стороны. Автолёт Олега, долго преследовал кто-то один, но уже ближе к ночи, он сдался и исчез в темноте небес.

Пройдясь по комнатам маленького уютного домика, Анна грустно произнесла:

— Что это? Снова заточение?

— Ну что ты, Мама! — воскликнул Ян, — Просто здесь никто не сможет помешать тебе, спокойно жить. Пойми, мама, на планете сейчас установлено просто штилевое спокойствие. Никто ни с кем не воюет, полное экономическое процветание, никаких тебе бедствий и правонарушений.

— Что-то мне слабо верится в это.

— Парадокс, мама, но в связи с этим, правительство, да и простые граждане сами того не понимая, до посинения охраняя тишину и покой, придумывают разные коллизии, устанавливают странные законы и правила. Одним словом, твоё внезапное воскрешение, что-то вроде водородной бомбы. Ты поняла меня?

— Не совсем.

— Ладно, со временем, ты всё поймёшь. А сейчас, прошу, пойми меня правильно, я должен спрятать тебя от этого странного общества. Здесь ты будешь, как у Бога за пазухой. Мы находимся на острове. Со всех сторон нас окружает море. Ты можешь спокойно выходить на прогулку. С тобой постоянно будут находиться горничная и садовник. Продукты и всё необходимое будет возить человек Олега. Ну, а связываться с тобой он будет очень часто.

— Ты, как-то странно говоришь, — напряглась Анна, — а, где же будешь ты?

— Я уезжаю. У меня длительная командировка.

— Надолго?

Ян степенно прошёлся, внимательно разглядывая пол, наконец, он подошёл к ней и прижал её к себе, будто ребёнка.

— Не переживай, мы ещё увидимся.

— Конечно, увидимся, — она прижалась к нему посильней, и, похлопав по спине рукой, — проговорила, — пойдём — ка посидим где-нибудь.

Анна увлекла его на диванчик под пальмами.

— А теперь, скажи мне милый сын, всё, как на духу.

Она смотрела на него так проницательно, что он не мог уже молчать. Ещё в детстве, мать таким же Макаром развязывала его язык. Оказывается, она не изменила свои привычки. Казалось, детство вернулось.

— Ну, хорошо, я скажу, ведь ты всё равно не отстанешь. Я уже говорил тебе, что на Ани установилось некоторое пресыщение благополучием.

— Как-то всё не клеится…

— Вот именно. Где границы порядка и беспорядка, нарушения законов и их соблюдение? Какие законы и кто их составлял? На Ани штиль, относительно этих самых законов. Ты специалист по всяким инструкциям, и должна понимать, что Утопия, она и есть Утопия. Возьмём, к примеру, закон о предоставлении свободы всем гражданам, без исключений.

— Анархия.

— Демократия. А слово "Анархия" забудь. Преступности нет, потому что всё можно, кроме одной маленькой детали — нарушение законов Ани, построенных не на запретах, а на свободе. Это понятно, что человечество выросло на столько, что полностью понимает, что можно, а что нельзя, оно перевоплотилось в высокое, в хорошем смысле этого слова общество. Вот, только, если бы. Если бы это человечество, а именно Земляне не лишились в своё время почвы под ногами. Вот тут-то и зарыта собака. За несколько сотен лет оно забыло, что значит жить оседло, жить на земле, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Они забыли, как бережно нужно относиться к самой планете. Под прикрытием законов о свободе, идёт варварское освоение территорий. Уничтожаются животные и леса. Экология под угрозой. Одним словом, идёт повторение Земной истории, но Аниане не дикие люди, они вооружены высоким интеллектом! В то же время никто не может понять, как это опасно, потому что для всех важен лишь закон — закон о свободе. Но, кто-то должен остановить этот парадокс. Некогда отдыхать, мама, — заключил Ян.

— Я с тобой, — вырвалось у Анны.

— Боже упаси! Нам не дадут работать.

Анна сникла. Ей пришлось смириться.

— Я буду ждать, — отозвалась она, разочарованно, — ты звони.

— Если смогу, — опустив голову, проговорил Ян.

— Так всё серьёзно?

— Серьёзней, не бывает.

— Ты хочешь применить силу Плаза?

Ян задумался и выдавил:

— А может, это всё сказки?

— Ты лукавишь, Ян, — улыбаясь, произнесла Анна, имея в виду его причастность к своему внезапному возрождению.

Ян отлично понимал и помнил о том, что он Плаза Фей. Но и только. В отличие от случая с его отцом, о Фее знали все Аниане. Но, только Ян понятия не имел, как можно выйти из своей биооболочки, и тем более, вернуться обратно. Фей внутри него никак не проявлял себя. Казалось бы, да чёрт с ним, с этим Феем, ему и так забот хватает, и вообще иногда он предполагал, что это просто выдумки матери, ну не может она, чтобы не быть у всех на виду, ведь согласилась же на геноконсервацию. С другой стороны, его затянувшаяся молодость, да ещё и долголетие убедили Яна в том, что Фей всё-таки существует. Более того, Ян догадывался, что он, Ян и есть тот самый Фей, но только он ничего не помнит из той прошлой жизни. Ничего. Ян терзался, ни Лей, ни отец Лея Алон, не явились к нему ни разу, чтобы окончательно прояснить его память, чтобы вытащить его из забытья.

"Словно у Бога за пазухой", — Вспомнила Анна слова сына, гуляя на следующий день вдоль берега, и наслаждаясь светом, свободой, воздухом и бытием, вообще.

— Где же ты Серёжа? Видишь ли? — прорвались незабвенные, как исполины слова.

Её сверкающий мрамором, маленький домик, утопал в густой зелени, даже вход в него был завуалирован высоким, цветущим кустарником. А там, за горизонтом, глазу не на чем остановить, кругом лишь бирюзовая гладь. Лёгкий бриз лениво шевелил её волосы, которые она не захотела, как-то прибрать, да и одеваться ей тоже не хотелось. Она так и ходила в, понравившихся ей, голубых бриджах и в майке, Анна присела на корточки, зачерпнула рукой белёсый, сверкающий на солнце, песок, и высыпала тонкой струйкой. У самого берега плескались рыбёшки, а поодаль колыхались тени бело-розовых, диковинных медуз.

Да, она очень, даже понимает Яна. Он ничего не может с собой поделать, вечно, кого-то и что-то спасая, предупреждая, возрождая и так далее. Таким она его и помнила всегда. Он всегда был готов помочь каждому. Его решения в каком-нибудь запутанном деле всегда были справедливыми и не вызывали ни у кого сомнения. И это понятно, ведь он же Плаза.

Анна вновь почувствовала острое желание увидеть Сергея. Подняв к небу голову, она прищурилась. Там к острову приближался автолёт Олега. Странно, но помнится, он говорил, что пошлёт автолёт только через неделю. Пятясь, она отошла в тень густых акаций, подходящих к самому морю. Когда автолёт скрылся за домом, там, где находилась посадочная площадка, только тогда Анна вышла на аллею. Крадучись, она добралась до ажурной беседки, увитой плющом. Отсюда открывался вид одновременно и на море, и на домик. Отсюда же она смогла увидеть и автолёт, который оказался очень близко от беседки. Рядом никого не было, но со стороны дома послышался какой-то шум и резкие звуки. Анна раздвинула листву плюща, и увидела, как из дома вышел какой-то незнакомый человек, оглядываясь, он завернул за угол дома. Набравшись смелости, Анна бросилась к дому. Через стеклянный, разноцветный витраж она увидела ужасную картину. Посреди холла в неестественных позах лежали и садовник, и горничная, и человек Олега. Анна бессознательно вскрикнула, и тут же прикрыла рот рукой. Сейчас этот человек обежит дом, пробежится вдоль моря и вернётся сюда. Но, Анна не будет его спокойно дожидаться, что есть мочи, она бросилась обратно, к автолёту. Уже усаживаясь в нём, краем глаза, она увидела приближающуюся фигуру. "Ну же, давай!" Автолёт, взвизгнув, резко взмыл вверх. Тут же, незамедлительно, совсем рядом с её головой, на стекле появилось оплавленное отверстие. И уже по днищу, вдогонку ударяли смертоносные лучи хуков. Но, автолёт на полном автомате стремительно удалялся от острова. Лишь, поднявшись высоко над морем, она пришла в себя. Немного подумав, Анна направила автолёт в столичный аэропорт, в надежде, что Ян ещё не улетел, помнится, он говорил, что должен закончить какие-то дела.

К стоянкам аэропорта Анна не полетела, вспомнив о том, что является всеобщей достопримечательностью, и ей просто не дадут прохода, тем более в такой приметной одежде. Облетев аэропорт, она приземлилась на лужайке за лётным полем, с трудом соображая, а что же дальше. Только она успела сесть, тут же пожалела об этом. Казалось, этот автолёт давно наблюдал за ней. Ну, конечно, же, это была охрана аэропорта с мигалками и лихим завыванием. Может это глупость, но Анна выбралась наружу и бросилась бежать в другую сторону, где-то там, на карте было, что-то вроде деревушки. Ветер раздувал её одежды и волосы, а низкая трава нисколько не мешала её атлетическому бегу. А вот и первый крестьянский двор. С лёгкостью, перемахнув через ограждение, она остановилась, чтобы оглядеться. Вой охраны поутих, но расслабляться Анна не собиралась.

Неужели такое бывает? Где-то она уже видела всё это. Земные домашние животные, птицы. У входа- калитки, которую она не сразу заметила, сидел лопоухий пёс. Откуда они здесь, это что, сказка? Анна встряхнула головой, чтобы прийти в себя, но видение не исчезло и только пёс, поднявшись на ноги, со странным интересом уставился на неё. И тут она догадалась, что нужно бежать, а не то… Наверное, специально для неё за спиной оказался сарай. Очнувшийся пёс бросился на его дверь в тот момент, когда Анна уже исчезла за ней.

— Дурашка, — проговорила она в щёлку, наблюдая за безумствующим псом.

Отступив назад, она во что-то упёрлась, а когда оглянулась, то в недоумении округлила глаза. Перед ней предстала огромная шахта, огороженная низким бортиком, в который она и уткнулась. Внизу Анна увидела Катон, неизвестной ей модификации, а на его сверкающем корпусе сияли буквы.

— Магия, — прочла она вслух.

В данный момент, Анне почему-то стало всё равно, поймают ли её те, кто за ней гонится, застукают ли её здесь хозяева частной собственности, для неё не имело значения. Всему виной стало её любопытство, то, что осталось от прежней профессии. Основной вход Анна открыть не смогла, зато запасной оказался не заблокированным. Здесь, хозяин явно полагался на своего верного пса и зря, как выяснилось.

Внутри Катона новейшая техника, отсеки для отдыха, а самое приятное, это кухня, которая оказалась заправленной. Насытившись, Анна, наконец, разглядела отсек подробнее. Что-то здесь с самого начала её удивило. Скорее, это надписи. Над краном сияла надпись: "Вода. Нажмите кнопку. Возьмите стакан. Выпейте. Поставьте обратно в нишу". Над окошечком кухни было написано: "Еда", и подробное описание всех манипуляций. То же самое и в душевой и в туалете. Зачем? Это, что, учебная техника? Хотя, какое ей до этого дело? Ей вдруг жутко захотелось спать. Она легла на кушетку и мгновенно провалилась в глубокий сон.

Проснувшись, Анна поняла, что проспала целый день. Сладко потягиваясь, она беспечно прошлась по отсеку, но тут же опомнилась. А, ну, как хозяин Катона вернётся и тогда её точно сдадут в полицию, кто знает, какие сейчас нравы? Помнится, Ян говорил об Анархии.

Проходя мимо отсека управления, Анна замерла, оттуда доносились какие-то звуки. На цыпочках, как можно тише, Анна прокралась к выходу, и тут же застыла, не сводя глаз с надписи: "Дверь заблокирована". Можно было и не пытаться открывать её, но Анна всё же взялась манипулировать с запирающим устройством, изредка толкая люк наружу.

— Что вы делаете? — услышала она за спиной испуганный голос.

Анна оглянулась.

— Ян?!

— Мама? — прошептал ошарашенный Ян. — Я же увёз тебя на остров, как ты здесь очутилась?

В недоумении, он развёл руками.

— Как хорошо, что это ты, — пролепетала в ответ Анна.

Всю свою историю, Анна выложила тут же, толи с обидой, толи с победой в голосе. Ян не перебил её ни разу, видя, как она спешит выговориться. Когда она, наконец, умолкла, Ян спросил задумчиво:

— В странном одеянии, говоришь?

— Красный, в чёрный горошек галстук, это ли не нелепость?

— Кажется, я догадался. Они звонили мне накануне. Это общество "Фемида", раньше я никогда с ними не сталкивался.

— Я не понимаю, "Фемида" и я?

— По их мнению, если кто-то или что-то мешают общественному спокойствию, они восстанавливают порядок своими методами. Иногда им это удаётся.

— А сами они не слишком берут на себя?

— С ними, практически, невозможно искать общий язык. Они, как бы вне закона, вдобавок, они неуловимы.

— В самом деле, беспредел какой-то. Вот, видишь, сама судьба загнала меня в этот Катон. Если ты помнишь, наводить порядок, это моя специальность. Вместе мы что-нибудь придумаем.

— Мама, о чём ты говоришь! — Ян, обессилено воздел к верху глаза, — Пойдём- ка со мной.

Он вошёл в зал управления, у двери которого они всё это время стояли. Анна вошла следом, и, глядя на основной экран, сразу всё поняла. Это был открытый космос.

— Ты сбегаешь? А как же?.. Ты же сам говорил, экология, анархия.

— Мам, ну прости, я совершил великий грех. Но видит бог, этот грех оправдан.

— Что ты такое говоришь?

— На Ани, я нужен меньше всего. Я просто знал, на что ты можешь купиться. С экологией на планете всё нормально, более того, идёт успешное разведение земных животных и растений. А, об охране Анианских богатств, можно даже не беспокоиться. В людях до сих пор жив ген бережливости, — последствия ГЕЛИОПУТИ.

Анна от возмущения просто задохнулась, в самом деле, она купилась.

— А как же "Фемида"?

— С "Фемидой" Аниане справятся сами. Ну, не сидеть же мне нянькой всю жизнь? Если хочешь знать, на Земле людям жилось в тысячу раз сложнее. А на Ани люди создали просто рай. Ты же видишь, "Фемида" борется не понятно с кем.

— Ничего себе, погибают люди, а ты…

— Засыпают, мама, и ты поспала бы немного, ну потеряла бы ненадолго память. Эта "Фемида", вроде игры в "Казаки- разбойники". Другое дело планета Тамм, откуда я получил сигнал бедствия.

— Тамм? — Анна медленно осела на край кресла.

— Тамм. Галактика М девяносто шесть, — проговорил Ян, глядя на основной экран. Похоже, у них там война, — заключил он.

— Откуда ты знаешь?

— Я же сказал, послание! — Ян поднял кверху палец, — А вот, тебе вовсе не следовало лететь вместе со мной. Ну, что ж теперь делать? — посетовал он, — нет худа без добра, будешь наблюдать за моим бессознательным "Я".

Удивлённо она взглянула на него.

— Да, Мама, мне придётся покинуть своё тело, как только мы приблизимся к струнному потоку.

— Ты никогда не делал этого.

— Придётся на этот раз.

Анне вдруг стало жаль Яна. Вот был у неё сын — кроха, плоть от плоти, и тут будто пропало это ощущение тепла, нежности и родства, будто Ян теперь вовсе не принадлежит ей.

— Бедный мой Янек, — прошептала она, и, поднявшись, прижалась к нему.

На следующий день Ян, да и Анна, вполне смирившись с положением вещей, мирно распределяли между собой обязанности. Анне досталось всё то, что касалось древних женских забот, плюс медицина. Ян взял на себя обузу технического обслуживания. Вечером они собирались в общем отсеке, вроде гостиной, слушали музыку, играли в игры на внимание, и просто разговаривали, вспоминая о прошлом. Именно тут, за столом, Анна узнала многое из жизни сына на Ани. Как известно, раньше ей редко удавалось поговорить с ним по душам. Ян так и не женился, и ей опять пришлось разубеждать его в холостяцких взглядах на жизнь. Ян лишь таинственно улыбался, снисходительно глядя в её чистые глаза.

— Ну вот, задумчиво проговорила она однажды вечером, — мы одни с тобой, сынок в этом космосе, но я почему-то не чувствую ни грусти, ни страха, ни разочарования или одиночества. Когда, там, на планете Ани, я на самом деле была очень одинока, находясь среди потока людей. Это странно, как-то, тебе не кажется?

Ян в полудрёме сидел напротив.

— Твоих сверстников уже нет, — отозвался он, — как и моих, а новых друзей ты ещё не успела завести, и твои ощущения вполне естественны. Но, всё же, чувствовать одиночество, это не значит быть фактически одиноким. Можно быть одним единственным во всей Вселенной, и в то же время не страдать от этого чувства. Более того, из него можно извлечь некоторую пользу. И уже другие чувства могут тебя посетить.

— Удивительно, Ян, но я понимаю тебя.

— Мы с тобой одной крови, а значит, едины во мнениях. Нам с тобой так хорошо, и не нужен мне никто более.

— Вот тут ты не прав.

— Жизнь рассудит, Мама, — проговорил он мудро, не дав ей открыть дебаты по поводу его холостяцких взглядов.

И тут, она впервые после пробуждения почувствовала некоторую слабость, лёгкое головокружение и тошноту.

— Тебе плохо, мама, — сразу встрепенулся, Ян.

— Да, вроде бы ничего, — произнесла Анна. Глубоко вздохнув несколько раз, она вновь пришла в себя.

На следующий день Анна впервые увидела, как Плаза покидают свою биооболочку. Зрелище не совсем приятное. Для Яна, эта процедура тоже была первой. Поэтому, его временную кому Анна, естественно восприняла, как смерть. Целый час, в истерике она пыталась привести его в сознание. И только тогда, когда её силы иссякли, когда она измотанная, застыв, как изваяние, тупо смотрела на его бледное лицо, Ян медленно приоткрыл глаза и, остановив на ней взгляд, проговорил одно единственное слово:

— Мама.

По его розовеющей щеке потекли слёзы, и Анна в полуобмороке, упав на его грудь, громко зарыдала. Только теперь она поняла, что Фей покинул тело Яна.

Уже через неделю гиперкатон "Магия" Вошёл в бешеный поток направленных частиц. Анна и не думала, что на неё он подействует так же негативно. Не смотря на показатели приборов, дышать стало нестерпимо трудно, неизменно клонило в сон, а сердце постоянно сбивалось с ритма. С удивлением она смотрела на то, как Ян спокойно управляется с бытовыми делами и заботливо ухаживает за ней. Оказалось, все эти надписи, и инструкции он писал сам для себя. И это понятно, он учится заново. Её болезнь продолжалась долго и упорно, пока организм сам не счёл нужным адаптироваться. И Анна смогла, хотябы изредка думать о других вещах, нежели, о питье и об обезболивающих пилюлях.

Когда-то Ян говорил Анне о том, что Катон полностью идёт на автоматике, и всё же она переживала. А вдруг, что сучится, она точно не справится с новейшим управлением. Ян же пребывал в состоянии некоего ребячества. Всё это она уже проходила, наблюдая когда-то за Сергеем. С ужасом, вспоминая прошлые коллизии, Анна старалась быть начеку, не смотря на своё самочувствие. Но, Ян не доставлял ей особых хлопот. Может быть потому, что окружающая среда не способствовала развращению личности её сына Яна. Оба они часами наблюдали за свечением наэлектризованных газов, сопровождавших Катон. Игра красок завораживала своей фантастичностью, рисуя перед ними грандиозные космические узоры. В бытность ГЕЛИОПУТИ они не могли этого видеть.

К сожалению, этим узорам вскоре пришёл конец, Автоматика сработала чётко, выводя Катон из цепких лап гиперпотока.

Не успела Анна, как следует отойти от невесомости, как тут же элком "Магии" выдал сообщение: "Прямо по курсу транспортное средство размерами…". Можно считать, что это сообщение оказалось слишком поздним. Анна и так видела этот гигантский ощетиненный объект прямо перед её глазами во всей красе. На его фоне "Магия" была просто букашкой. Итак, неземное сооружение серо-стального цвета с сияющими огнями, с выступающими во все стороны шпилями — антеннами и, наверное, пушками. Анна бросилась к управлению, чтобы попытаться увернуться от громадины вручную, но её действия были бессмысленными. Катон "Магия" притягивало к нему, словно магнитом. Можно было и не управлять Катоном, они успешно обходили все преграды и выступы, до тех пор, пока не попали в белёсое пространство.

Через минуту перед ними предстали бледно-зелёные ТОПи. В дрожащем ожидании Анна выбралась из Катона. Отнюдь, не дружелюбными были их возгласы. Анна с тревогой посмотрела на Яна, но он был просто удивлён, не более.

— Однако я где-то вас видел, — проговорил один из ТОПи уже после того, как их перевели в помещение, напоминающее мыльный пузырь, в котором было как-то неуютно. На их головы одели антенки, благодаря которым Анна могла понять, о чём это ТОПи шепчутся. Но этого ТОПи она в упор не узнавала, для неё они все были на одно лицо.

— И вообще, — вновь проговорил тот же самый ТОПи, — вам не кажется странным, что простые Био спокойно разгуливают по всей Вселенной? И куда смотрят Плаза, эти мировые стражи порядка?

Пока Анна собиралась с мыслями, ТОПи обошёл вокруг неё, игнорируя Яна.

— Как же, как же, припоминаю: вы Анна — жена Кострова.

Анна и вовсе опешила, здесь на краю Вселенной помнят их с Сергеем имена.

Довольный и умиротворённый Эт, ещё раз обошел вокруг их обоих.

— Ах, как к стати ваш визит! Как к стати!

Он не мог сдерживать эмоций, его так и выпирало от радости. Находящийся тут же Рум, тихо спросил:

— А, вдруг она Плаза? В последнее время…

— Ну, это исключено, — невозмутимым тоном перебил его Эт, — Зачем Плаза облачаться в Био именно сейчас. И вообще, ты думай, что говоришь. Где он сейчас этот Плаза?

— Где? — вырвалось у Анны. Она переводила взгляд от одного к другому.

— А вам-то что за дело, Анна, как вас там…? — повысил голос Эт.

— И всё-таки? — проронил слово Ян.

— Этот молодой человек ваш пилот? — спросил Рум, не обращая внимания на его вопрос.

— Нет, это мой сын. Он немного не в себе. Сами понимаете, клаустрофобия, ведь он Анианин.

— Сын, значит? — опять вступил Эт, — прекрасно, прекрасно! Так вот, господа Аниане, — он вновь повысил голос, — мы не спрашиваем, зачем вы здесь оказались, всё равно правду не скажете. Но зато, вы сможете сослужить нам добрую службу. Только это немного попозже. А сейчас извольте считать себя заложниками станции Дзет-А-Дзет, до тех пор, пока мы не посчитаем нужным.

— Чего же вам нужно? — спросила Анна.

— Не всё сразу, Анна Кострова.

Он широко улыбнулся, косой Топянской улыбкой, и развернулся к выходу, увлекая за собой всю свиту. Проход, в котором они исчезли, сомкнулся за ними, будто бы там ничего и не было. Анна не смотря ни на что, заинтересовалась странной технологией. Подойдя, она ощупала гладкую, без изъянов поверхность, и чуть надавила. Поверхность оказалась упругой. Оглянувшись назад, Анна опустила плечи. Ян с безразличным видом опустился на пол, и как нив чём не бывало, снял обувь. Потерев усталые ноги, он лёг на спину, и, положив руки под голову, безмолвно уставился в свод потолка. Что-то родное и забытое посетило сердце Анны.

— Ян, — прошептала она, — ну, что же ты молчишь?

Ей ничего не оставалось делать, как тоже опуститься рядом с ним. Кому они могут понадобиться, как заложники? Кто их сможет выкупить? Странные всё-таки эти ТОПи. Если бы только Ян был в здравом уме. Припоминая Сергея, Анна ожидала от Яна интереса к жизни, но интереса не наблюдалось. Он выглядел роботом, исполняющим необходимые действия. "Господи, ну где же Фей? — подумала Анна, — нейтральный поток мы уже миновали, мог бы уже и вернуться". И тут она вспомнила слова Этта, о том, что Плаза нет. О каком Плаза шла речь, может о Лее? Но Анне от этого не легче. Оба Плаза ей дороги. И зачем это судьба связала её с сильными мира сего? Если это те же самые ТОПи, которые когда-то были на Ани, то и Сергей должен быть где-то рядом!

Дурацкая ситуация безвестности длилась весь земной день, и только глубокой ночью служащий ТОПи пришёл за ними, чтобы увести в другое место. Они буквально плыли по бесконечным ходам, словно в гигантском муравейнике, и вскоре вплыли в просторный, овальный зал, переливающийся радужным светом. Зал, в котором стоял невообразимый шум веселья, был полон народа, и здесь Ян немного приободрился, разглядывая кричащие краски топянских одеяний. Но может быть в глазах ТОПи, как раз Аниане выглядели ряжеными макаками. Хотя, ТОПи оказались совсем не любопытными. Анна обратила внимание, что здесь же мелькали редкие фигурки хилых Оллис. На встречу Анианам вышел Рум, так же одетый в цветной, яркий наряд.

— Вам повезло, господа Аниане. Наш вождь сегодня благосклонен к вам. А вы приглашены на помолвку его дочери. Заметьте, момент для народов ТОПи и Оллис исторический, а особенно для планеты Тамм.

"Значит, мы всё же добрались до планеты Тамм, — промелькнуло у Анны в голове, — но помнится, Ян говорил о том, что на Тамме война".

— Эта помолвка объединит два народа и тем самым предотвратит войну, — проговорил Рум, и Анна поняла, что её мысли были прочитаны, и впредь она должна быть осторожнее с ними.

Но, в другой момент, она забыла о только что даденном себе обещании. Её дыхание перехватило от неожиданности. На возвышенном месте, куда их всё ещё вели, как и полагается, стояли виновники торжества, на головы которых сыпался поток цветов и фантиков. К этому времени их уже объявили женихом и невестой. Внимание Анны было приковано к жениху. Им оказался Сергей Костров. В яркой броской накидке, он не выглядел столь оживлённо, как остальные. Скорее, в его глазах читалась скука и невозмутимое спокойствие. За руку он держал маленькую, как фарфоровую куколку, Топянку. С двух сторон, под шум аплодисментов к молодым приближались, по-видимому, родственники и друзья. В частности, Анна узнала среди них Этта. Невероятно, как ещё её ватные ноги могли идти. У самого подножия холма они с Яном остановились. Ян, прищурившись, вглядывался в лицо отца, но Сергей, взглянув на них вскользь, не проявил особого интереса. Вперёд вышел Этт, и толпа немного приутихла.

— Разве вы Мадам, не узнаёте моего будущего зятя?

Анна молчала, вглядываясь в пустое осунувшееся лицо Сергея.

— Ну, же! Нет ли между вами общих связей? — коварно допытывался Этт.

Анна продолжала молчать, поэтому Этт обратился к Сергею:

— А, ты Мэй Костров, не узнаёшь ли эту Землянку?

— Моя жена Анна Кострова, — беззвучно проговорил он, и, помолчав, добавил, — мой сын Ян.

С Анной и так всё было ясно, но даже Ян был поражен этой невозмутимостью. Как будто откуда-то издалека толпа набирала обороты возмущения.

— Что за шутки? — выкрикнул из-за спины Сергея Тус, — что за маскарад?

— Да, господа, — крикнул громко Рум, — помолвки не будет! Наш жених оказался женатым. И по законам ТОПи он не имеет право иметь вторую жену.

Шум толпы перекрывал его голос. Тус и Чит энергично трепали безмолвного и безучастного ко всему Сергея. О чём они ему говорили, Анна уже не могла слышать.

— Стойте! — звонко крикнула невеста, — Никакой трагедии нет! — и шум, как по мановению волшебной палочки утих, — Помолвка уже состоялась, а то, что Сергей женат, это можно исправить. У ТОПи есть для этого специальный закон. Наша помолвка абсолютно уверенно доказывает, что в сердце Сергея нет больше места Землянке, а значит, по законам ТОПи расторжение брака вполне имеет место. Мы любим друг друга и это сейчас важней! — закончила торжественно Ял, и зал дружно поддержал её одобряющими криками и аплодисментами.

По лицу Этта пошли багровые пятна, он терпеливо поднял руку, заставляя зал замолчать.

— Я рад, что вы с Сергеем любите друг друга, но по тем же законам обеих народов, последнее слово остаётся за ущемлённой стороной.

Взмахом руки, Этт показал на Анну, оглушённую и потерянную в этом хаосе неожиданных событий. Она решительно не узнавала в Сергее ни Лея, ни того самодовольного выскочку. С другой стороны, боль за прошлое и настоящее жгла её помолодевшее сердце. Она не сводила глаз с Сергея, ожидая от него хоть каплю прежних, тёплых волн. Но он был глух, словно скрытый за семью печатями. Мысли лихорадочно искали объяснений. Так, всё по порядку. Это не Лей, об этом говорил сам Этт. Да и сердце её молчало к этому существу. Хотя она ещё помнила, как однажды Лей искусно претворялся Сергеем, и все, даже ТОПи верили ему безоговорочно. А может быть, Лей изменил своим прежним чувствам? Ведь индивидуум ТОПи на лестнице эволюции стоит ближе к Плаза, и это юное создание ярчайший, притягательный экземпляр. "И вообще, это вполне закономерно, — разъясняла себе Анна". Прошло много времени, он давно забыл о своей Ани, тем более, считая её умершей. Он свободен. И если он полюбил вновь, Ани должна радоваться за его новые чувства.

— Я не стану стоять на пути их счастья, — неожиданно проговорила она вслух.

И тут, Анне сделалось нестерпимо жарко. Сергей одарил её таким странным взглядом, что вначале она прищурилась, вглядываясь в него и теряясь в мыслях, а после просто окаменела и безвольно опустила руки.

Вместе с ней дар речи потерял и Этт. Не этих слов он ожидал от Анны, да и не только он. Оказывается, желали иного исхода многие, в том числе и Рум. Но тому ничего не оставалось делать, как смириться.

— Ну, что ж господа! — проговорил он громко в зал, — Этот союз нерушим! Остаётся только поздравить молодых и назначить время свадьбы, которая пройдёт на объединённой планете Тамм.

С этими словами пространство вокруг холма замелькало разноцветными красками. Зазвучала торжественная музыка, сливающаяся с громом оваций. А цветочный дождь продолжался уже по всему залу. Обсыпанная с ног до головы, Анна стояла и думала, "Когда же это всё закончится", — радость за любимого ей человека почему-то не спешила трогать её душу.

— Нам нечего здесь делать, мама, — проговорил Ян.

Находясь здесь, перед сценой, на всеобщее обозрение, они остались как бы наедине с собой. Краем глаза Анна взглянула на молодых и тут же отвернулась. Всенародно демонстрировался поцелуй. Анна бодро и уверенно зашагала вслед за Яном к выходу. Но тут на их пути возникли два ТОПи в форме охраны. Выражение их глаз ясно давало понять Анианам, что они не свободны в своих действиях.

— Зачем спешить, господа Аниане? Вы подаёте знак неуважения к хозяевам торжества.

Пришлось остаться на бал, который длился, и длился вне времени. Не удивительно, что Анна безумно устала, а постоянно повторяющиеся странные танцы угнетали её. Сидя у себя в уголке, где им с Яном отвели место, она безучастно наблюдала за происходящим. В противовес Анне, Ян быстро освоился среди местных. "Вот оно, тлетворное влияние цивилизации", — думала Анна. Сам Ян оказался в гуще событий, а в танцах просто нарасхват, можно сказать король бала. Он сам не отказывал ни одной инопланетянке. Повеселевший и разгорячённый он слишком напоминал Сергея в прошлом.

Молодые же, и компания родственников время от времени появлялись вновь на лобном месте, и тогда зал перекрывал шквал невыносимого шума.

— Эти ТОПи, — подумала Анна вслух, — они почти как Земляне.

Сидящий напротив её Оллис, такой же скучающий, как и она, внезапно отозвался:

— Я полностью с вами согласен.

— Разве у вас не так? — Оживилась Анна.

— Наши браки не окружены такой шумихой. Брак, это тайна для двоих и никого она не касается.

— А, как на счёт, "не сошлись характером", или "третьего — лишнего"? — усмехнулась Анна.

— Я не понимаю вас, о чём вы?

Он посмотрел на неё таким взглядом, что Анна сразу поняла — её вопрос для него был самым глупым.

— Да, мне тоже сложно вас понять, — пробормотала себе под нос Анна.

Разговор закончился, и она вновь заскучала.

Изредка, в перерывах между танцами, появлялись стойки с угощениями. Тогда и Анне перепадало ухватить кусочек-другой инопланетной снеди. Единственное, что её радовало, так это еда.

Анна не помнила, когда она отключилась от действительности. Ей казалось, что праздник будет длиться бесконечно. Под финал её попыток, усидеть, она вспомнила вдруг о Фее, который уж слишком надолго покинул их.

— Мама, — тихо позвал Ян, входя в холл спального отсека, представляющее собой бледно-жёлтое с зеленоватым оттенком месиво, светящееся мягким светом. Где-то за хрустящими, похожими на капустные листы складками, обвивающими буквально всё, в том числе и потолок, спят уставшие обитатели станции ТОПи Дзет-А-Дзет. Любой звук терялся и пропадал в этом мягком рае. За каждым листочком или изгибом находится уютное местечко. Как известно, у ТОПи нет распорядка дня, но если их клонило ко сну, они удалялись сюда и отключались, до тех пор, пока не восстановят силы. Кажется, что здесь и есть царство покоя, уюта и тепла. В этих хрустящих складках скрыта особая энергия, которая вливается в тела ТОПи, а так же и Оллис, ведь технология сна освоена обоими народами.

По-видимому, Анна так устала от праздника, что не смогла пробраться вглубь этой гигантской колыбели, и отключилась у самого входа. Поэтому она так чётко услышала голос сына. Может быть, сменившийся тембр его голоса всему виной, но она сразу поняла, что Фей вернулся. Вообще-то она проснулась не сейчас, ей просто не хотелось покидать своё гнёздышко, желая продлить минуты блаженства ещё и ещё.

— Мама, ты здесь? — вновь позвал Ян.

Он стоял в центре холла, ожидая ответного шороха и оглядывая жёлтое пространство.

— А, молодой Анианин! — услышал он за спиной нежный голосок и оглянулся.

Перед ним стояла невеста отца — Ял.

— Кажется, тебя зовут Ян.

— И, кажется, мы скоро будем родственниками.

Ял немного ослабила свой цепкий взгляд, и опустила голову, но ненадолго.

— Я изучала ваших предков, Землян. На самом деле они живут сравнительно не долго. Но ваша семья является исключением. Удивительно, правда?

Ян, пожав плечами, присел на мягкий выступ "капустной" складки.

— Правда, — ответил он, пристально вглядываясь в её лицо.

Ял стояла напротив его и не спешила присаживаться, именно затем, чтобы видеть его глаза.

— А где же ваш избранник? — спросил он, — неужто, смог покинуть любимую в такой знаменательный для вас обоих день?

— Ну, — замялась Ял, — он всего лишь жених и пока имеет право на относительную свободу.

Они очень внимательно изучали друг друга, примерно минуты две, пока Ян не заговорил снова.

— Всё же, я вас не понимаю, вы и какой-то древний Землянин? Тем более, сейчас. Я слышал, вы изгоняли из него сатану, по- вашему — Плаза.

— Да, есть такое средство против сильных мира сего.

— Но ведь он теперь смертен?

— Не беда. Мы все смертны, а вот, что касается вас?..

Ял, наконец, решилась сесть рядом с ним. Откинувшись на спину, она принялась разглядывать верхние "спальные места".

— Однако, вы проницательны, — с оттяжкой отозвался Ян, тоже взявшись изучать определённое место там, наверху.

— Вы опоздали со спасением вашего друга! — чётко произнесла она, потеряв всякую мягкость в своём голосе.

— К сожалению, — пробормотал он, опустив голову.

— Вас может ожидать та же участь.

Она повернулась к нему и их глаза вновь встретились.

— Навряд ли, — медленно произнёс он, не опуская глаз, — Я знаю, вы ведь не допустите этого? И потом, рядом с вами будут теперь существовать Оллис, считающие Плаза Богами.

Ял, еле сдержав улыбку, наконец, отвела глаза, но Ян ещё долго давил на её профиль своим восхищённо — задумчивым взглядом.

— Не надо на меня так смотреть, — не выдержала она.

— Это почему?

— Потому что я почти замужем.

— Я понимаю. Долг перед отечеством?

В ответ на её выразительный взгляд недовольства, Ян поднялся на ноги и прошёлся вдоль выступа-сиденья.

— Послушайте, Ял, был бы жив мой друг, определённо, он нашёл бы другой способ предотвращения войны, нежели свадьба.

Теперь в её взгляде читался вопрос.

— И ещё, Ял, я хочу, чтобы ты знала — Плаза Лей всецело принадлежал моей матери, и это факт. Плаза никогда не изменяют своим чувствам.

Ял нервно вскочила с места.

— Да, я знаю, что этого Плаза теперь не существует, но я так же знаю, что мне он был не безразличен!

— Слово "безразличен" ничего не значит.

— Это теперь не важно. Важно, что я и этот Землянин любим друг друга.

— Разве? — подойдя вплотную к ней, он в упор заглянул в её глаза, но Ял не стала дожидаться его нахального изучения её мыслей, и убежала вглубь шуршащих складок.

Ян, прикрыв глаза, устало упал на сиденье, но когда открыл их, то встрепенулся. Перед ним стояла Анна.

— Ты знал, что Лея больше нет?

Глаза её сверкали обидой, скрывать не было смысла.

— Мама! — Ян суетливо поднялся и прижал её к себе, — Не плачь, я… Я не хотел расстраивать тебя.

Он бережно усадил её на сидение и зашептал:

— Ты должна меня понять. Получив от него тревожный сигнал, я поспешил к нему на помощь, мне даже некогда было побыть с тобой наедине. Я так боялся за тебя. Твоё внезапное омоложение наступило как раз в ту ночь, когда я получил этот сигнал. Я мог бы стать Плаза ещё на Ани, но мне не хватало духа, я не умел! Мне нужен был, какой нибудь толчок и только приближение к нейтральному потоку смогло меня мобилизовать. Ты не представляешь, как мне было тяжело. И всё зря, мы не смогли бы ему помочь, его уже не было. Слишком долго мы летели.

Уткнувшись в его плечо, Анна тихо слушала его.

— Я, как Фей, понимаю тебя, как никто другой, — он погладил её по голове, и чмокнул в макушку, — я хочу, чтобы ты об этом тоже знала.

— Ты о чём?

— Понимаешь, впервые, став Плаза Феем, я вспомнил, как любил его когда-то. Да, мама, — он поспешил прикрыть её рот ладонью, прежде чем она смогла перебить его.

— Да, мама. Да! Но это не земная любовь, о которой ты знаешь. Не та, которая, обязательно сопровождается продолжением рода, основанном на инстинкте. Это что-то другое. Это больше, это сильнее! Тебе даже не вообразить, насколько. Это то, ради чего рушатся и возникают звёзды, рождаются планеты вроде Земли и Ани. Это то, на чём основан весь мир. Эта любовь не имеет границ и не имеет пола. Это притяжение не физическое, а высшее, духовное. Я любил Лея, но он предпочёл мне, тебя.

Ян волновался, и для Анны это было ново, но только она никак не могла взять в толк, по какому поводу? Она ухватила его руку, чтобы, хоть как-то успокоить его. Ян продолжал:

— Он… Я… Я пытался делать для него, всё, что он не пожелает. Но, что я мог? Он старше, сильнее и мощнее меня. Это потом я выяснил, что у него были какие-то свои, особые амбиции, когда он внезапно выбрал меня. Помню, как я гордился этим. Оказалось, он был одним из самых своенравных Плаза на свете. Да, он просто не имел понятия о каких-то там моих переживаниях. Зато, как нам было хорошо первое время, пока он не вселился в Био. Останавливать его было бесполезно. Всё, что я смог, это так же, как и он попытаться прожить жизнь Био. И что мне это дало? Да, я многое увидел другими глазами, я даже стал ранимее, чем раньше, но что поделаешь, ведь я Плаза. То же самое и Лей, со своей земной любовью. А теперь мой внутренний сверхчеловек полностью меняет своё мировоззрение. Скорее, я Анианин, очень даже приземлённое существо. Я твой сын, а не Плаза, ведь я ничего не умею и не знаю. Ты думаешь, почему так долго не появлялся Фей? Элементарно, я не умел это делать! Я хилый и слабый, оттого, что, нет его рядом, не было и никогда не будет. Всю свою жизнь он посвятил тебе, и только тебе.

Сердце Анны сжалось, когда он, замолчав, удручённо опустил голову.

— Ах, Ян, горе ты моё луковое! Ну, что за ревности? Ты же сам, только что сказал — ты мой сын. Ты моя плоть и я люблю тебя, понимаешь! Ты мне так же дорог и близок, как Лей. И это ты нас объединил. Мы все, трое, как одно целое, даже сейчас, когда его нет. Разве ты не чувствуешь этой близости?

Ян всё ещё продолжал смотреть в пол, о чём-то думая. Так странно поменялись роли, ведь это он должен был её успокоить. Какого чёрта он расклеился? Нет Лея, но жизнь-то не кончилась, и мама, вот она рядом, и любит его, и он её. Слова мамы самые нежные на свете. Анна продолжала тихо и умиротворённо говорить.

— На Ани принято говорить об умерших: Он останется с нами навсегда. Представь, я чувствую это физически. И сейчас он со мной, он во мне.

Ян медленно поднял на неё глаза.

— Поверь, мама, ревности нет и следа, только Лея, я уже не чувствую.

Прижав Яна к своей груди, Анна с нежностью погладила его.

— Всё относительно, сынок.

Немного помолчав, она вдруг спросила:

— Может, ты объяснишь мне, бестолковой, в чём смысл этой странной свадьбы?

— Что ж тут странного. Ял, вбила себе в голову, что любит Сергея, а Оллис, в память о Плаза, который был для них кумиром, решили сыграть ва-банк. Ведь совершенно ясно стало для всех, при помощи какой силы ТОПи беспрепятственно попали на Тамм. По сути, ТОПи подрубили свой же сук, на котором сидели, но они ничего не могли с собой поделать, так сильно они ненавидят Плаза. Уничтожив его, они стали уязвимы перед Оллис. Оллис, одно сплошное благородство, всё же, уступили часть планеты для ТОПи, но при одном условии — свадьба. Учитывая, что отец невесты был категорически против, эта сделка имела почти политический характер.

— Да, запутанная история, — задумчиво проговорила Анна, — только жалко мне твоего отца, затюкали они его, как котёнка, попавшего в руки несмышленого дитя. Ну, что ж, так тому и быть, а нам, наверное, пора домой на Ани. Пойдём?

Ян пожал плечами и нехотя встал. У самого выхода, Анна оглянулась и спросила:

— Ты не хочешь лететь домой?

— С чего ты взяла? — как будто испуганно отозвался он.

— Я только не понимаю тебя, Ян, неужели тебе нравится эта уродина?

— Мама? — Ян удивлённо и ошарашено вскинул брови.

— Ну, что "мама", что "мама"? Ян, учти, тебе не скрыть от меня своих чувств.

— Ну, знаешь, ты просто прогрессируешь в среде ТОПи и Оллис.

— Только, не надо меня с ними сопрягать, я мать и этим всё сказано.

— Ладно, не спорю, — поднял он руки.

— Так, ты ответишь, наконец?

— Мама, эта уродина, почти замужем.

— Почти, — буркнула Анна, и снисходительно покачав головой, хмыкнула, влезая в открывшееся перед ними отверстие.

Лишь только они вышли, послышались улюлюкающие звуки сигнализации, тут же запульсировали радужные всполохи. А из спальной, за их спинами, словно муравьи, стали появляться один, за другим ТОПи и Оллис. Отпихнув Анну с Яном в сторону, они бежали в определённом направлении, будто зомби. Минут пять спустя, перед Анианами предстали высокие корабельные чины. Делегация состояла из Этта, его неуёмного друга Рума и представителя Оллис Мэя Сия. Бирюзовая кожа Мэя Сия немного потемнела, что говорило о крайнем его возбуждении. Больше всех возмущён был, конечно, Мэй Этт.

— Итак, господа животные, ваша цель визита на планету Тамм теперь становится яснее ясного.

— Что произошло? — напряглась Анна.

— И вы ещё спрашиваете?

— Ну, мы же тупые животные! — выпалила Анна.

— Постойте, — опередил Мэя Этта Мэй Сия, встав между враждующими сторонами, — дело в том, Анна, что ваш эскорт, пользуясь нашей открытостью и доверчивостью, вплотную подошёл к нашей станции, и без зазрения совести начал атаку. Хорошо ещё, что успела сработать система защиты.

— Мы со своим сыном путешествуем в одиночестве. За нами никакого эскорта нет.

— Что мы их слушаем, они же прирождённые артисты! — Воскликнул Мэй Этт.

— Может, стоит послушать вашего сына? — Дипломатично спросил Мэй Сия.

Анна оглянулась назад.

— Ян? Ты… Ты что-то скрывал?

Ян замявшись, проговорил:

— Вообще-то мы шли одни. Никто из Аниан не знает о нашем бегстве.

— То, что сейчас творится в космосе, говорит об обратном! — завопил Этт. — Это хорошо ещё, что я не пошёл на уговоры Оллис, и не сел в их "Катер".

Мэй Сия, выразительно взглянул на Мэя Этта.

— Ну, вы понимаете, о чём я хотел сказать, — спохватился Этт, — согласитесь, наш корабль более оснащён в плане защиты. И эти земноподобные, ещё пожалеют о своём выпаде!

— Тихо! — Крикнула Анна, — прекратите нас оскорблять! Я и в самом деле, ничего не понимаю, — она вертелась между Яном и ТОПи, — откуда здесь появились Земляне?

— Оттуда, откуда и вы, Анна Петровна, — ответил членораздельно Мэй Сия, — похоже, ваш сын что-то знает, я чувствую это, но не пойму смысла.

— Ян? — Анна вновь повернулась к нему, ища поддержки, — скажи им, что это не так.

— Это так, мама, но я узнал о них совсем недавно. Эти Земляне не с планеты Ани.

— А, откуда же? — выкрикнула Анна, совершенно тупея.

— Это скопление "Заря". Ты должна их помнить. Лет пятьсот назад, они образовали свой ГЕЛИОПУТЬ.

— "Заря"? Та самая "Заря"?!

Анна схватилась за голову. Да, конечно же, "Заря" с самого начала шла именно этим курсом. Анна вспомнила, что от её инспекции она сама когда-то отказалась. Неужели они думают, что и вправду отвоюют планету у высшей расы? Неужели они так глупы?

— Ну, что ж господа, теперь мы расставили всё по местам и доводим до вашего сведения своё решение, — лаконично произнёс Мэй Сия.

— Какое решение? — напряглась Анна, что-то соображая.

И тут, нервы Мэя Этта не выдержали, столь долгой дипломатии.

— Мы превратим вашу "Зарю" в пыль! На этот раз мы с Оллис едины во мнениях.

— Подождите, разве нет мирного выхода из ситуации? — выкрикнула Анна.

— Ситуации? — Этт вытаращил глаза, — А вы, Анна Петровна вообще считаетесь арестованной!

— Но, я могу, хоть чем нибудь помочь?

Анна не сводила глаз с Мэя Сия, понимая, что хватается за соломинку.

— Хорошенькая ситуация, — не унимался Этт, — по нашей станции бьют, будто специально выпрашивают: "Ну, давайте же, ну, что же вы? Давайте, померяемся силами". Им не нужен мир. Им нужна наша гибель!

— Есть один выход, — вставил спокойно Мэй Сия, и Анна воспрянула духом.

— Конечно же, есть! — воскликнула Она. — Есть выход!

Её глаза горели надеждой. Боль за Землян переполняла душу.

— Но, какой? — спросила она настороженно.

— Вы же не хотите гибели "Зари" и её станций?

Анна поспешно замотала головой.

— Так, вот, вы должны попробовать убедить их пойти другим путём, в другую сторону.

Анна притихла, помнится, ей уже приходилось решать похожую задачу вместе с Костей и Сергеем. Теперь у неё есть Ян. Заинтересованные стороны переглянулись, но только Этта не проведёшь.

— Ну, что ты несёшь, Мэй Сия? Мы всё уже решили. Разве не понятно, пока они там будут договариваться, нас в это время будут методично бить. Эти, ваши Оллиские замашки доведут нас до ручки.

На что Мэй Сия, словно робот ответил:

— Во время переговоров, никакой стрельбы не должно быть.

— Поражаюсь вашей наивностью, Мэй Сия. Это ты думаешь, что они благородны. Открой глаза, они же дикие!

— Этт прав, — вступил в разговор Ян, — оставшиеся на "Заре" народы немного деградировали. У них нет межпланетных правил и этикета. Они действуют попросту.

— Ян, что ты такое говоришь? И откуда ты…

— Да, мама, — перебил её Ян, — в своё время кое-кто наплевал на их мольбы об инспекции. Но не суть важна. Я предлагаю разведку.

— Хорошо, — отозвался Мэй Сия, но только в разведку отправится Анна, вы останетесь здесь. Надеюсь, вы поняли, почему.

— И ещё, — добавил Этт, — на всё, про всё, вам даны ваши земные сутки.

— С каких это пор, Мэй Этт, вы считаете время по Земле? А если я не успею?

— У нас ваш сын, и не думаете же, вы, что мы так и будем продолжать служить мишенью для ваших Землян?

— Но, как я попаду на станцию?

— Это не вопрос, — успокоил её Мэй Сия, — есть у нас для этой работы подходящие Катоны. Но, вы должны запомнить главное, — он доверительно заглянул в её глаза, — если через установленное время ситуация не изменится, ГЕЛИОПУТЬ "Заря" погибнет. К сожалению, нам придётся, — он безысходно опустил руки, и воцарилась тишина.

В самом деле, попасть внутрь лидирующей станции, оказалось делом простым. Катоны Оллис невидимы, и Анна, спокойно пришвартовавшись к патрульному катеру Землян, беспрепятственно вплыла внутрь станции.

Пройдясь по космопорту, окинув, прежде всего профессиональным взглядом, она поняла, что с технической точки зрения здесь всё о, кей, но вот люди… она пригляделась к людям, всюду царила какая-то намуштрованная обстановка. Люди передвигались по специальным дорожкам, патрулируемым военными. Анна старалась быть естественной, она и не боялась попасть в подозрение, потому что её серая одежда мало, чем отличалась от одежды остальных. Фей, который уже побывал здесь, поделился с ней своими наблюдениями. Многое он не мог ей рассказать, но кое-что всё же передал. В частности, где, в каком отсеке она может найти людей, которые могут быть ей полезны.

Примкнув к колонне людей, Анна добралась до военного завода. Здесь штамповалось оружие, которое даже в сравнение не шло с оружием ТОПи. Приблизительно, такие же штуковины ржавели когда-то в тайных отсеках "Удачи". Одному Богу известно, как двести с лишним лет назад Плаза Лею удалось предотвратить столкновение двух неравных по силе цивилизаций. Так думала Анна, беспрепятственно, прогуливаясь по заводу, заглядывая в каждый закуток, пока не была лишена сознания, при помощи удара тупым предметом по голове.

Резкая боль в затылке заставила её очнуться. Перед ней шарахались неясные тени, а неразборчивая речь изредка достигала её ушей.

— …штурм… где… тупицы… стоит ли…

— Тихо, она проснулась!

— Вам лучше? — Спросило лицо пожилой женщины, склонившейся над Анной.

Голубые глаза, обрамлённые морщинками, излучали доброту и заботу.

— Вы уж, извините нас, что пришлось воспользоваться таким примитивным способом. Только так мы могли спасти вас от неминуемого ареста.

— За что? — пролепетала Анна.

— Она ещё спрашивает, — удивлённо проговорила женщина кому-то, сидящему в глубине комнаты.

— Вы, милая, у нас на заводе, словно белая ворона. Удивительно, что вас не сцапали сразу же, как только вы пересекли проходную.

— По-моему, там был свободный вход.

Анна с большим трудом села в постели.

Всё ещё немного покачивались стены этого скромного жилища. Их было трое. Мужчина средних лет, лица которого она не видела, потому, как он находился в той части помещения, где освещение было слабым. Чуть поодаль от неё сидел молодой парень, чем-то похожий на Панина с "Удачи", а непосредственно рядом с её лежанкой сидела немолодая женщина с шевелюрой седых волос.

— Ошибаетесь, — произнёс парень, — за вами с самого начала наблюдали. Хорошо ещё, что эти ваши шпионские ужимки мог наблюдать только лишь я.

— А вы кто? — Спросила Анна, не желая больше слушать о своих оплошностях.

— Я Ада, — с готовностью представилась женщина, это наш Алёша, он поставлен начальством, следить за всеми мониторами завода. А это Сэм, — не без гордости произнесла она, показывая в сторону третьей личности.

— Ну, а теперь скажите, кто вы, — прозвучал тихий баритон Сэма, — вы явно не местная.

— Да, я из другого района.

— Какого?

Анне показалось, что она увидела его колкий взгляд.

— Район Надежды, — выпалила машинально Анна, зная, что это название фигурировало почти на каждой станции, особенно на таких, вроде "Зари".

— Такого района нет.

— Я люблю старые названия, они мне греют душу.

— Вы правы, — отозвалась Ада, и в её голосе появились ностальгические нотки, — мне тоже по душе старые имена.

— Но, кто же вы? — опять потребовала Анна, потому, как знание их имён ей ничего не дало, — Вы, случайно не террористы? Предупреждаю, у моих родных ничего нет.

В ответ все дружно рассмеялись.

— Ну, может, вы местная власть? — Добавила она.

Хохот усилился, и Анна обессилено упала на подушку.

— Ладно, — проговорил Сэм, — посмеялись и будет. Кто такая вы, мы прекрасно знаем. Вы Анна Листвинская, присланная к нам с ГЕЛИОПУТИ "Надежда" для инспекции, но только мы вас ждали немного раньше. Вы слегка опоздали, и многое теперь, просто в корне нельзя изменить.

Анна разинула рот.

— Вы меня ещё помните? Но, прошло слишком много времени, чтобы…

— Да, да, слишком много, — перебил её Сэм, — Те, кто вас лично вызывал, сейчас сидят в тюрьмах, а мы в подполье, и пока держимся. Нельзя же полностью опускать руки и терпеть издевательства верхушки. А, насчёт того, что мы вас ещё помним, так это заслуга нашего Алёши. Он вхож во все виртуальные сферы, в том числе и гражданского состояния. Но уж если вас вычислил Алёша, то наши власти уже, наверное, сбились с ног, разыскивая вас.

Анна напряжённо соображала. Что-то ей было не понятно.

— Вы сказали, что те, кто меня вызвал, сидят в тюрьмах.

— К сожалению, это так, но вы полностью можете доверять нам. Нас не так уж мало, но мы глубоко законспирированы, так, что чем сможем, тем поможем. Вы не представляете, как мы рады, что вы, наконец, добрались до нас. Теперь- то мы, уж точно сможем скинуть этих воинствующих неандертальцев. А народ, он поможет нам в решающий момент, об этом уже давно продумано.

— О чём вы говорите? — растерянно проговорила Анна, — Ваши корабли, безрассудно штурмуют инопланетян, а вы здесь спокойненько готовите революцию? Сейчас, просто некогда заниматься политикой. Нужно срочно спасаться и бежать на другой конец Вселенной, пока "Зарю" не стёрли в порошок. Неужели ваши власти не понимают этого?

— Нашим властям бесполезно, что-либо объяснять, — выпалил в сердцах Алёша, — Это же маньяки! Тем более представилась такая возможность повоевать! Да они об этом только и мечтали. Даже своих сограждан и тех держат за врагов. Просто невозможно и шага ступить без оглядки, того и гляди, схватят за какую нибудь оплошность.

После этого сумбура слов, воцарилась некоторая тишина.

— Так вы говорите, они сидят, — задумчиво произнесла Анна.

— Я же говорю вам, вы можете положиться на нас, — отозвался Сэм.

Анне вдруг сделалось плохо, вероятно от последствий сотрясения. Она вдруг почувствовала смертельную усталость. "Нет, — подумала она, — спать некогда", и в этот момент в голове промелькнула совершенно посторонняя мысль: "А она нисколько не изменилась, двадцать лет ей нипочём". Следом, откуда-то со стороны выплыла другая мысль: "Знают же на "Надежде" средства от старости".

Анна тяжело села и медленно подняв голову, исподлобья взглянула на Алёшу. "И это легендарная Анна Листвинская! Никогда не видел её в работе". Анна потёрла виски и провалилась в пустоту. "Нужно прекратить бойню"- промелькнуло напоследок. Прошло неопределённое количество времени, прежде чем она пришла в себя. Ничего не изменилось. Она лежит на высоких подушках, а эти люди не сводят с неё глаз, как будто ожидая от неё не меньше, чем чуда. Как ни в чем, ни бывало, Анна заговорила:

— И всё же, вы должны попробовать, устроить мне встречу с властями.

— Это исключено, вы тут же окажетесь за решёткой.

— Иного выхода нет! — Сказала она твёрдо, — Менять систему власти прямо сейчас, нет времени, нужно срочно прекратить бойню.

— Как раз, менять власть самое время, — проговорил возбуждённо Сэм, поднявшись, наконец, со стула, и Анна обратила внимание на его высокий рост. А когда он вышел к свету, то она увидела его приятное, и в то же время, озабоченное лицо.

— Подумайте, — обратился он прямо к Анне, — мы сможем убить сразу двух зайцев. Президент и его клика сосредоточены на военных баталиях, они проворонили даже ваше появление. В этих условиях мы можем спокойно скинуть их с трона. Для этого у нас почти всё готово, а далее по смыслу: Мы прекращаем стрелять, и уходим восвояси.

— Вам дано чуть меньше суток! Вы не успеете!

— С вашей помощью успеем.

"Боже, они принимают меня за Миссию" — промелькнуло у неё в голове, но вслух она сказала:

— Тогда, я просто обязана, хотябы на время, отвлечь их внимание на себя. Но я не знаю, сколько смогу продержаться.

— Не беспокойтесь, мы воспользуемся этим временем на всю катушку, — поспешил заверить её Сэм.

— Если у вас не получится, я попробую их уговорить.

— Мы знаем, как вы умеете работать, — сказал Сэм удовлетворённо.

Помявшись, он подошёл к ней совсем близко.

— О нашем существовании до поры, никто знать не должен. Действуйте, Анна Петровна, — заключил он.

Очередной приступ беспамятства застал её по пути к президентскому кварталу, прямо в авто, которое ей достали повстанцы. И не удивительно, что, очнувшись, она оказалась лицом к лицу с довольной рожей полисмена. Бежать смысла не было, её руки были пристёгнуты к его короткому поводку.

— Ну вот, золотце, как раз сейчас мы с начальником смены обсуждали вашу внешность, а тут как раз вы, ну прямо, снег на голову. Не хочу скрывать радости, вы явились спасителем моего семейного бюджета.

— Услуга за услугу, офицер, вы можете связать меня с президентом?

— Никак нет, золотце. Моя обязанность, как раз прямо противоположная. Я должен увести вас, как можно дальше от этих мест.

Он услужливо открыл перед ней дверцу её же Авто

— Прошу.

Полицейский одноместный шмель стоял рядом. По всему было видно, что вызывать подмогу, то бишь, пресловутую "клетку", блюститель порядка не собирался. Слишком уж личным казался ему подарок в виде Анны. Её же мысли вращались совсем в другой плоскости. Анна огляделась, перед её взором раскинулась площадь, а там, вдали, вдоль белоснежных президентских "палат", ясно виднелись ряды полицейских мундиров. "Полный тупик"- подумала она, подняв кверху голову. И тут на её зов пришло везение, как по мановению волшебной палочки, голубеющий купол небосвода лихорадочно запульсировал. Мысленно Анна поблагодарила повстанцев. Минуту спустя, это было уже не небо, а сетчатое, серебристое покрытие, переливающееся тусклым светом. Медлить нельзя. Анна резко рванула на себя цепь, пытаясь, сбить с ног копа. Этот отвлекающий манёвр помог ей успеть выхватить из его бокового кармана хук. Но на то он и "коп", его годами натренированная реакция сработала и на этот раз. Так, что теперь, Анне самой пришлось уворачиваться от парализующей дубинки. На то и она, бывший инспектор ГЕЛИОПУТИ. Мгновенный удар в определённую точку сухожилия, и Коп, увлечённый тяжестью её тела, падает рядом с ней. Анна удивлялась сама себе. Даже лёжа она продолжала стрелять в сторону, надвигающейся лавины "мигалок", при этом она смогла, наконец, пробить связующую с копом цепь. Полицейский же в данной обстановке предпочёл не подниматься с пола, всё же жизнь дороже денег. Минуту спустя, его "шмель", управляемый Анной, рванул с места, преследуемый десятками военных "шмелей".

Долго блуждать в лабиринтах незнакомой ей станции не пришлось, но час, (целый час!) драгоценного времени. Она всё же урвала. И уже не могла она сдержать скромной, довольной улыбки, когда, припёртая к отвесной стене сотнями авто полиции, стояла с поднятыми руками. Изрядно побитый её "шмель", валялся рядом, издавая шипящий звук.

По-видимому, учитывая её бывшую должность, Анну поселили в обычный гостиничный отсек под охрану. Она тут же упала в постель. Всё равно, о том, что творится снаружи, она могла только догадываться. И даже с Яном она не могла связаться, потому что перед тем как запереть её, охрана тщательно проверила все её карманы. Хронометр станции указывал на ночное время суток, а значит уже утром "Заре" предстоит устроить грандиозный прощальный салют в этой части Вселенной, в случае, если повстанцы не успеют остановить поход "Наполеона".

Уходить из жизни прямо сейчас, не входило в её планы, тошнотворный пресс недоделанного, недосказанного и нерешённого сдавливал её грудь. Откуда-то из подсознания выплыл образ Сергея. Но, кто именно он, она уже не могла понять. И всё же ей нестерпимо захотелось поговорить с ним, решить что-то окончательно, но зачем, она и сама не понимала, ведь назад дороги нет. Припоминая былые времена, Анна не заметно для себя уснула.

Проснулась она вся в поту, дрожа от страха. Ей приснилась погоня. Вероятно, головокружительное "ралли", да ещё на ночь, сыграло свою негативную роль. Вот только погоня из сна происходила явно, не в закрытом пространстве станции. Это была погоня в земных условиях. Как будто она попала в доисторические времена, и убегала она от всадников, вооружённых луками и стрелами. Их лица были искажены устрашающими гримасами. Анна бежала изо всех сил, но чувствовала, что ей ни за что не уйти от погони. Ноги не слушались, а тело вздрагивало от нестерпимой боли, причинёнными впивающимися стрелами. Теряя силы, она упала, но тут же очнулась. Её тело горело, и что-то мешало дышать. Спрыгивая с постели, Анна почувствовала тошноту. В висках стучало. Её ощущения, чувства и даже запахи были ей совершенно не понятными. Через пару секунд она вроде, и не задыхалась, но после вновь всё повторялось. Сумасшествие длилось не долго, минуты две, три не более. После, примерно полчаса, Анна сидела в полумраке, и как страж охраняла самую себя. Что это? Приобретённая, так быстро привычка спать в "капустных листах" ТОПи? А может, она подхватила неведомый вирус? Ещё бы, здесь на "Заре" что-то произошло со временем. За двести земных лет, они здесь прожили всего двадцать. Вероятно, относительность Вселенной сыграло с ними эту шутку.

Но, что же, собственно произошло на "Заре", и смогла ли Анна предотвратить тогдашнее наступление беспредела? Можно гадать сколько угодно, но доля её вины здесь присутствует. И теперь этот долг перед её соотечественниками висит над ней, как дамоклов меч. Что бы, не случилось, она попробует направить "Зарю" по пути истинному.

Земляне могли бы и дальше продолжать выпускать свои смертоносные лучи, защита корабля "Дзет-А-Дзет" была безупречной по отношению к ним. Мало того, подоспевшая объединённая эскадра Оллис и ТОПи в спокойном, методичном режиме уже начала потихоньку уничтожать особо обнаглевшие Катоны Землян. Наконец, громадина "Заря" вдруг медленно поплыла в сторону от места боя. Создавалось ощущение, будто она теряет управление. А часть уцелевших Катонов, немедленно поспешили к месту своей дислокации. Остальные, отступая, продолжали выпускать совершенно бесполезные пучки света.

"Похоже, война заканчивается, — подумал Сергей, отходя от главных экранов, высвеченных специально для всеобщего обозрения, — значит, Анна смогла-таки договориться с Зарянами. На то она и Анна. Честь ей и хвала, — Сергей даже загордился ей, — а что ты умеешь, Серёжа? Ничего, кроме всплесков мании величия и любовных похождений. Из своего, казалось бы, большого жизненного опыта, ты не приобрёл никаких полезных способностей".

Инопланетный народ дружно скандировал свою победу. Сергей, кисло улыбаясь, тоже радовался удачному окончанию конфликта. Выходя из общего холла, он остановился, оглядываясь. На экране возникло изображение Землян. До этого никто из них на связь не выходил.

— Господа Оллис и ТОПи, от имени новой власти скопления "Заря" и от имени простых Зарян, я уполномочен объявить об окончании наших притязаний. Так же мы выражаем глубокое сожаление по поводу действий наших предшественников и приносим извинение.

Говорил мужчина средних лет, благородного вида, с прямым, строгим взглядом. Сергей залюбовался им и гордость за соотечественников, тут же овладела его сердцем. Но эти чувства не имели ничего общего с прошлыми ощущениями зависти.

Стоя всё ещё на выходе, он ждал появления на экране Анны. Президент "Зари" говорил не долго, он только лишь добавил, что теперь их путь будет лежать к планете Ани, и всё. Про Анну ни слова.

"Ани", — промелькнуло в голове у Сергея, и он усмехнулся. Глупую, жеманную кличку придумал для Анны Плаза, а тем более, для планеты. Что ж теперь Плаза нет и даже немного грустно. Ведь он теперь смертен и с каждым днём он будет стареть и стареть, что вполне естественно. И пусть Ял, его новая подруга жизни не думает, что он станет, как Костя Леднёв принимать эти, чёртовы омолаживающие процедуры. В конце концов, он не желает больше ставить себя выше Бога. Он послушно примет все невзгоды на свою голову, тем более что волею случая ему пришлось стать связующей нитью между Оллис и ТОПи. Это ли не благородство? "А вот, зазнайство в среде инопланетян вообще неприемлемо. В конце концов, я такой же Био, как выражался Плаза, я человек, и я тоже за мир во всём мире. И ради этого стоит оформить развод с Анной, — неожиданно заключил он". Удивительно, но, сколько бы у него не было увлечений, ему никогда не хотелось разводиться с Анной. Раньше он сваливал это чувство на влияние Плаза, но сейчас? А может, всему виной её волнующий и притягивающий взгляд, который перевернул его душу вчера на праздновании его помолвки?

Сергей угрюмо брёл по коридорам, полным беснующихся от радости ТОПи и даже скупых на эмоции Оллис. Его задевали плечами, хлопали по спине, что-то кричали ему в лицо, но он лишь снисходительно отводил глаза и, засунув руки поглубже в карманы, брёл дальше.

"С другой стороны, на сколько мне помнится, она ненавидела меня. Для этого я сделал всё, что зависело от меня. И теперь она будет даже рада нашему разводу, что доказывает её твёрдое слово. Чушь, какая-то! Двести с лишним лет мы прожили врозь, и тут на тебе"! Им овладело холодное одиночество. Остановившись, он посмотрел по сторонам, значит, сюда вели его непослушные ноги? Перед ним был отсек Анны и Яна. Он долго смотрел на дверь, пока она не отошла, наконец, в сторону. Как видно, раскодировка поддалась с трудом.

Две пары виноватых глаз оглядывали его с ног до головы.

— Сергей, такая радость! Разве ты не на празднике?

Ял неуклюже развела руки. Ян же стоял совсем в другом конце комнаты. Он походил на провинившегося юнца, так как щёки его горели.

— Что-нибудь слышно о маме? — сипло спросил он.

— Нет, — сухо отозвался Сергей, войдя в гостиную.

Он остановился, как бы соображая, зачем, собственно он пожаловал сюда, но при этом он не сводил с них своего взгляда.

— Что здесь происходит? — наконец, нашёлся он.

Наперебой, они попытались ему что-то рассказать, но он ничего не понял, и они враз замолчали. С силой, потерев виски, Сергей тяжело упал в кресло и вновь уставился на них. Уже с саркастическим видом он продолжал ждать от них, хоть каких-то действий, но, по-видимому, напрасно, зато к нему успела прийти уверенность.

— Я так думаю, на всё воля Божья, а тем более, твоя, сын. Ты повторяешь судьбу своего отца, тебе не кажется?

Ян продолжал молчать. По своей сути, он был слишком скромен. Неуклюже повернувшись, он уронил со столика какую-то безделушку и тупо уставился на неё. Подойдя к нему, Сергей поднял этот предмет, и потряс им перед глазами Яна.

— В конце — концов, тебя постигнет та же участь и останется Ял у разбитого корыта с тупым недочеловеком, вроде меня.

Сергей выразительно постучал себе по лбу.

— Подумай о маме! — выкрикнул он и повернулся к Ял, — А вы, леди?

Но, Ял это вам не Ян, её огненный взгляд говорил о том, что её-то ни чем не проймешь.

— Вы, леди, — продолжил Сергей, — вы так и притягиваете к себе Плаза, ярым врагом, которых является ваш отец!

— Но, не я, как видишь, — вставила Ял.

— О, да, вы их неизменный покровитель, напоминающий мне земных, ветреных девчонок. Однако, шутки в сторону! — Посерьёзнел Сергей, — Всё будет так, как и было задумано с самого начала. Я и Ял поженимся, ты Ян улетаешь к себе на Родину вместе со своей матерью. Пойми, ты должен покинуть планету Тамм, хотябы потому, что ты Плаза. Пройдёт совсем немного времени, для того, чтобы ТОПи тебя раскусили. И вообще, ты не принадлежишь себе. Ян, очнись, Лея нет, и кто-то должен быть на его месте, — Сергей указал пальцем вверх. Однако он разошёлся не на шутку, — И ещё, милый сын, существует родительский долг перед твоей матерью. Оставь ей, хотябы твоё второе "Я". Учти, ей не на кого больше опереться, ты у неё один остался.

По мере того, как Сергей тут буйствовал, Ян постепенно менялся в лице. Прищурившись, он внимательно изучал Сергея, и теперь он уже не походил на растерявшегося ребёнка.

— Ты всё сказал? — спросил он, наконец, — типичное приземлённое решение. Гуд! Браво! Птенец выбрался из гнезда! А теперь, послушай меня! — И Ян властно прошёлся вокруг, опешивших Сергея и Ял, явно чувствуя себя не меньше, чем королём положения.

— Сотни лет, я скитался за Леем, унижаясь и ожидая взаимности, и теперь, когда нашёл то, что искал, меня хотят пинком под зад? Грешно было бы говорить или спорить об этом, если бы тобой владела элементарная ревность к Ял, но нет! Как и все люди, ты готов страдать, страдать и ещё раз страдать, лишь бы сделать всё наоборот, выискивая в своих действиях какую-то выгоду!

Остолбенело, Сергей пролепетал:

— Позволь, что значит, какую-то? Благодаря этой выгоде, был найден мир!

— Глупая выгода! Глупый мир! Это всего лишь каприз молоденькой Топянки. Мир должен прийти не по принуждению, а по велению душ и сердец народа! — повелительно Ян указал в сторону двери, — Вы слышите, в чём заключается Мир? Загляните в глаза каждому из них, и вы увидите там Мир! Это вам не Земляне, которых к миру нужно притягивать, буквально за уши. Теперь уже никто не разделит ТОПи и Оллис. Ни ты, ни она, и даже не её отец!

Глаза Яна страстно горели, Сергей так и стоял с раскрытым ртом, а из огромных глаз Ял текли слёзы.

— Что же ты предлагаешь? — Прошептал Сергей.

— То, что подсказывают наши сердца.

Сергей с силой потирал виски, додумывая, о чём это он.

— Да, отец, да! Я остаюсь, а ты с мамой летишь к себе на Родину.

Сергей проглотил слюну. До такого решения он не мог додуматься.

— А что касается Вселенной, — добавил Ян, — то здесь уже не твоя забота.

Анианский Гиперкатон "Магия" стремительно набирал скорость, удаляясь от щетинистой станции "Дзет-А-Дзет". На ней остался сын, под покровительством Плаза Фея. Осталась Ял, отношение к которой он так и не определил для себя. Остался Мир, а это главное.

К концу дня Сергей понял, что Анна с "Зари" вряд ли вернётся. Наверняка она осталась там, чтобы отдать свой профессиональный давнишний долг. Смущало другое — о ней никто так и не обмолвился. И главное, она так и не вышла на связь с Яном. Тем не менее, Сергей должен её найти, а вдруг с ней что-нибудь случилось.

Он не ожидал, что патрульные буйки появятся так рано, ведь станция "Заря", уже сутки, как отчалила от звёздной окрестности планеты Тамм. Не успел Сергей прочесть название буйка, как перед ним оказался патрульный Катон, название которого навеяло на него прошлые воспоминания.

— Вы пересекли границу станции "Арктур". Немедленно остановитесь!

С экрана на него смотрели люди в военной форме. Сергей не стал с ними спорить. Он заглушил скорость и представился:

— Я Сергей Костров. Держу путь на станцию "Заря".

Через минуту он пожалел о том, что сказал им это. Забыв о включенной связи, на "Арктуре" лихорадочно готовились к атаке. Сергея спасла его молниеносная реакция. Мгновение, и его капсула оказалась в открытом космосе, а вспыхнувшая ярким шаром "Магия", отражалась в прозрачном окошечке скафандра. Прошлое тут же подступило к нему. Он всё помнит! Он помнит все похождения Плаза. И именно такие моменты тоже бывали в его жизни. Только на этот раз навряд ли кто-нибудь его спасёт. Вот только жаль, что Анну он больше не увидит. Лишь только он об этом подумал, как его тут же обогнал Катон Оллис. "Эти всегда рядом" — всплыло опять из прошлого. Через минуту капсулу втянуло внутрь и у Сергея отлегло от души. А когда открылся проём шлюза, то он увидел, одиноко стоящую в молочном тумане Анну.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил Сергей, откинув шлем, уже внутри Катона.

— Я слышала крик о помощи.

— Я не кричал.

— Но, я слышала.

Оглядывая немного повреждённую капсулу, она спросила:

— Кто это сделал?

— Земляне, кто же ещё. Ты же знаешь это кровожадное племя.

Он смотрел на неё, как-то по-домашнему, обыденно. Подумать только, за всё пребывание Анны в этих краях он впервые с ней заговорил. Сергей не успел, как следует посмаковать этим обстоятельствам. Потому что в этот момент их Катон получил приличный удар извне. Свет тут же запульсировал и послышался заунывный сигнал.

— Идиотка! — выкрикнула Анна! — и бросилась к управлению. — Я забыла запрограммировать "невидимку"!

— Это опять "Арктур", — проговорил Сергей, глядя на экран.

— Они уже здесь? — отозвалась вопросом Анна.

— Ты их ждала?

— Если бы. Я их преследую.

— Что?

— Станция "Арктур" — малая станция "Зари". Это сюда успели сбежать прежние её вожди. И теперь они лелеют надежду, чтобы всё вернуть на круги своя.

Анна вдруг побледнела и, упав в кресло с силой потирая виски, воззрилась на экран. Мимо иллюминатора, на опасном расстоянии проплыл патрульный Катон "Арктур". Сергей с Анной, застыв, ожидали столкновения, но всё обошлось, и "Арктур" медленно стал уменьшаться в размерах.

— Слава Богу, "невидимка" сработала.

Анна облегчённо вздохнула, а Сергей озабоченно посмотрел вверх, пульсирующий свет, всё ещё действовал на нервы.

— Похоже у нас неполадки. Далеко на подбитом Катоне мы не уйдём. Со знанием дела, он подошёл к панели управления. В Оллиской технике он немного разбирался.

Анна, сидя у себя в кресле, с усталым видом, выжидательно смотрела ему в спину, как бы, не решаясь что-то сказать.

— Что это, за посудина такая? — Не глядя на неё, проговорил он, продолжая изучать схему, — кроме системы "Невидимки" ни каких средств защиты, и где связь? А если…

Он резко замолчал и перевёл взгляд на Анну. Она тут же опустила глаза. Но через секунду вновь устремила на него свой решительный взгляд.

— Да, Серёжа, это корабль- камикадзе, созданный ещё при Косте Леднёве.

— Зачем же ты на нём полетела?

Он не сводил с неё своих изучающих глаз, и Анна, не выдержав его, быстро поднялась на ноги. Разминая руки, она прошлась по маленькому пространству.

— Ну, во-первых, у него отменная скорость.

— А во-вторых? — Торопил её Сергей, внимательно прослеживая каждое её движение.

Она опять отвела взгляд и даже немного отклонилась в сторону. И он всё понял. Больше он не станет задавать ей наводящих вопросов. Живя среди ТОПи и Оллис, он научился, если не слышать мысли, то, по крайней мере, понимать ситуацию с полуслова. Стало быть, если у Анны ничего не вышло с переговорами, то находящийся на "Заре", невидимый Катон — бомба уничтожил бы станцию вместе со всеми обитателями и естественно с ней самой. Таким образом, бросая концы в воду, Анна не стала выходить на связь с Яном. Всё это Сергей домыслил, но вслух сказал:

— Так, значит далеко уйти на этой посудине, мы всё же не сможем.

Он прищурился, ожидая от неё реакции, и она последовала.

— Взорвать "Зарю" я бы никогда не решилась, но вот "Арктур"?

О понятных вещах можно и не говорить, она только добавила:

— Кстати, решилась бы сразу масса проблем. Наш развод, например, — она усмехнулась, — а если серьёзно, исчезнет раковая опухоль — война в этой части Вселенной.

— Ты заговорила, как Плаза.

— Может быть. По большому счёту, вся моя жизнь построена на установлении порядка и гармонии в Мире. А ведь я обыкновенный человек, как и все! Что я могу ещё сделать? Кроме собственной жизни у меня ничего нет!

— Твоя жизнь была слишком долгой, и совсем не такой, как у обыкновенных людей.

— Что ты хочешь этим сказать? Это чистая заслуга Яна. На Ани он вёл эксперименты по продлению жизни, не только мне одной.

Сергей задумался, и неожиданно улыбнулся, вспомнив о сыне.

— Ты можешь за него порадоваться. Он теперь женится.

Анна удивлённо вскинула глаза.

— Это правда?

— А моя бывшая невеста будет его женой.

Анна тоже улыбнулась, но в душе.

— Я спокойна за него, — тихо произнесла она.

— А за меня? — Вылетело у Сергея.

Она устало посмотрела на него. Нестерпимая боль вновь подкралась к вискам. Превозмогая её, она пролепетала:

— Для тебя это не проблема. Помнится, ты с лёгкостью владел сердцами тысяч женщин.

— Люди меняются, Аннушка.

— Вот именно, — выдавила она и медленно подошла к управлению. — И вообще, разве имеют значения все эти наши личные разбирательства сейчас, когда мы должны принять решение?

— Ты уже приняла решение, зачем же ты спрашиваешь?

— Я приняла его до твоего появления здесь.

Он подошёл к ней и, ёрничая, спросил:

— Я похож на труса?

Голова Анны раскалывалась. Зачем она мучила его, сама не понимала. А может, просто злилась оттого, что чётко слышала все его мысли, о которых он почему-то умалчивал. Казалось, ей были безразличны его внутренние переживания о том, что она ему дорога, о том, что ради неё он теперь пойдёт на всё, о том, что ужасно сожалеет о потерянном прошлом, в котором они могли бы быть вместе, но тогда он был обыкновенным дураком. Её затянувшийся приступ очередного сумасшествия, позволил слышать всё это, но ей было уже глубоко по-барабану. И только жалость к нему и ещё к кому-то была в её сердце. Отчего? Ведь ещё сутки назад её сердце просто выпрыгивало из груди при мысли о нём.

— Прости, — проговорила она, — но я должна была знать и твоё решение.

Он собрался с мыслями, чтобы высказать ей всё, что наболело, но она прикрыла его рот рукой.

— Теперь я знаю, что ты не против моего решения, — устало произнесла она, — и если так, то я ставлю точку в программе нашего полёта.

Анна умиротворённо опустилась в кресло, в то время как Сергей не сводил с неё глаз.

— Может, всё же перейдём в капсулу? — Спокойно спросил он, усаживаясь в кресло, рядом с ней.

— Ты предлагаешь смерть от удушья?

— Я предлагаю, продлить жизнь.

— Если хочешь, переходи.

Анне уже казалось, будто это не она говорит, а кто-то посторонний. Все события происходили вне её тела. По крайней мере, у неё было такое ощущение. Наступало какое-то безразличие. Безусловно, она смертельно устала. Её глаза сомкнулись.

Проплывающие мимо Оллиской "невидимки" патрули, спокойно освобождали им путь к приближающейся станции "Арктур". Теперь, оставалось немного выждать, когда кто-нибудь из патрульных не вздумает вернуться на станцию. Тогда вместе с ним шлюзовые ворота впустят внутрь и адский Катон Оллис. Сергей не боялся смерти, он тоже порядком устал от этой жизни, но он так ничего и не успел ей сказать.

— Тебе плохо? — спросил он неподвижную Анну.

— Не обращай внимания, — последовал ответ.

Анна уже давно отдалась воле случая. Открыть глаза у неё больше не было сил, а язык не слушался.

— Да, что с тобой? — крикнул он, но она лишь что-то пробурчала в ответ, и её голова свалилась на бок.

Обыкновенный инстинкт самосохранения руководил действиями Сергея. Подхватив на руки её обвисшее тело, он бросился к капсуле. И в открывшееся шлюзовое пространство станции "Арктур", Катон — камикадзе вошёл уже без живой начинки на борту. Заданная капсуле начальная скорость позволила удалиться от станции на приличное расстояние. Но всё же она не могла на сто процентов увернуться от взрывной волны.

Анна очнулась от грандиозной встряски, и ослепительной вспышки. Непонимающими глазами она наблюдала, как мимо капсулы пролетали разорванные части станции. Задень, хотябы одна из них капсулу, наступила бы мгновенная смерть её пассажиров. Машинально Сергей сдавил её руку, и она с трудом повернула к нему голову.

— Зачем ты это сделал?

— А зачем ты выловила мою капсулу?

— Обыкновенный порыв любого нормального человека. На моём месте мог быть кто угодно, так же как и на твоём.

— А мне кажется, всё очень просто, Аннушка. Я видел твои глаза там, на помолвке. Ты любишь меня. Именно меня, а не Плаза.

— Ты не прав, прости.

— Ты мечешься, я вижу это в твоих глазах.

Она чуть сморщилась, отвечая:

— Нет, Серёжа.

— Я понимаю, ты не можешь забыть мои прошлые ошибки, ещё тех, первых шагов. Но ты должна меня понять. Мне просто необходимо было пережить всё человеческое, в том числе и пороки, иначе, я бы не знал, что есть хорошо, а что плохо. Согласись, сейчас я уже далеко не тот, ты же видишь сама!

— К чему сейчас всё это?

Сергей безнадёжно покачал головой и задумчиво произнёс:

— Я к тому, что, только пережив то же самое, что и я, ты смогла бы понять меня. Я обыкновенный человек, я скиталец Вселенной, я и младенец, и древний старец. Я был велик, теперь одинок, был любим, теперь забыт. Я крохотная часть времени, но вопреки ему, всё ещё жив. Кто я? Ничтожество? — Не думаю. Больно сознавать, что кто-то полновластно распоряжался всей моей жизнью. И даже смерти своей я не волен. Во мне нет ничего моего, всё его, Лея! Однако его больше нет, и то, что пришло после него, относится только ко мне, и ни к кому больше. И ты пришла ко мне на помощь совершено не случайно!

— Я люблю Лея, — беззвучно проговорила она, — и буду любить всегда, даже после его смерти.

— Но это смешно.

— Это грустно, но осознавать и чувствовать это тепло в душе радостно.

Сергей замолчал, вглядываясь в звёздную бездну космоса.

— Кажется, я тебя понимаю.

Неожиданно капсулу озарило радужным светом.

— По-моему, я уже галлюцинирую, — проговорил Сергей.

— Мы без управления, поэтому нас увлекает в гиперпоток.

— И куда мы полетим?

— К белому карлику, то есть к чёрной дыре

Сергей живо представил себе, что это такое.

— Не переживай, — глядя на него, произнесла Анна, — мы умрём прежде, чем нас раздавит притяжением. И от удушья мы тоже не умрём. Нас ожидает кое-что пострашнее.

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю, но я, например, в последнее время очень плохо переношу гиперпространство, тем более мы находимся в капсуле. Считай, никакой защиты.

Анна застонала сразу же после своих слов.

— Что вообще с тобой происходит? Ты падаешь в обмороки и без гиперпространства.

Анна с силой потёрла виски.

— Кажется, я ухожу.

— Что?

— Прости. Я не могу больше. Что-то мне невмоготу.

Она застонала, прикрыв глаза.

— Не уходи, — прошептал он, обнимая её, — ты должна знать Аннушка, я люблю тебя.

— Я знаю.

Она не могла сопротивляться, она просто таяла от слабости.

— Я всё знаю, я всё вижу… я ухожу, — перешла она на шёпот, — я…

Он крепко сжал её в своих объятиях.

— Не уходи, прошу, умаляю!

Тяжёлое дыхание Анны прекратилось и стало невыносимо тихо, но Сергей не спешил разнимать своих рук, баюкая её в своих объятиях. Он не мог видеть, как за прозрачной стенкой капсулы уже врубился радужный поток заряженного газа. Крепко сомкнув глаза, Сергей молча плакал. Бусинки слёз текли по щекам. Нелепо, безумно и пусто в этом мире. "Вот и всё", — думал он, собирая всё своё мужество.

Капсулу слегка встряхнуло и понесло в вихревом потоке тоннеля. В то же время, тело Аннушки неестественно содрогнулось, а из её груди вырвался пронзительный кашель, будто её только что вытащили со дна реки. Сергей спохватился и принялся неистово стучать по её спине. Отстранившись от него, она взялась за голову.

— Ты кто? — спросила она, вглядываясь в его удивлённые, заплаканные глаза.

— Я Сергей, твой муж. Тебе лучше?

Аннушка заволновалась, хмуря брови.

— Что произошло? Где мы? Кто ты такой? — Громко воскликнула она, отпрянув от него, с ужасом созерцая радужный ошеломляющий поток, — где мы?

Сергей недоумевал. Вглядываясь в её красивое, родное лицо, выделяющееся на ярком радостном фоне, он ничего не понимал. Шутки галлюцинаций — первое, что пришло на ум, наверное, поэтому ему сейчас так радостно и тепло. Но может она его разыгрывает? И тут его, как будто осенило.

— Успокойся, родная! Всё хорошо, я рядом.

Он вновь прижал её к себе и тихо спросил:

— А как тебя зовут?

— Не помню, не знаю! — Она вновь заволновалась, но он только крепче обнял её.

— Ч-ш-ш, тихо, Аннушка, я с тобой.

Осторожно, он взял её руку, и, разжав ладонь, увидел яркий отчётливый знак Плаза, точно такой же, он носил на своей руке всю свою жизнь.

— Что это? — испуганно прошептала она, увидев кляксу на своей руке.

— Просто родинка, Аннушка, не плачь. Я с тобой. И никому я тебя не отдам, ни за какие обязанности Мира.

Уткнувшись в его грудь, она беззвучно плакала, и плечи её подрагивали.

Умиротворённо улыбаясь, Сергей повернулся к звёздам.

— Спасибо тебе, Лей, — прошептал он, — хотябы этот остаток жизни она будет принадлежать только мне.

— Лей? Что это, Лей? Лей!

— Ани.

— Так ты всё это время был со мной?

— Был, Ани.

— Как же так?

— Это всё ты. Ты стала моим спасением. Лишь в тебе я нашёл укрытие в тот момент, когда большая моя часть распалась на элементарные частицы. Твоё бренное тело возродило моё погибающее сознание. Только вдвоём, только вместе мы воспрянули духом, и стали сильнее.

— Я не понимаю. Я ничего не понимаю. Я ничего не вижу. Лей, где ты?

— Я здесь. Открой глаза. Ты, это я. Мы едины.

— Нет. Как это? Я, что умерла?

— С точностью до наоборот, Ани. Но, если бы мы не любили друг друга, вряд ли это произошло. Мы свершили это!

— Что?

— Это Великое таинство! Я в восторге, Ани!

— Постой, что мы свершили?

— Таинство. Великое. Вечное. И наши дети будут заселять эту Вселенную.

Он заговорил тихо-тихо, вряд ли, кто-то смертный смог бы услышать его. Но для Ани, звуки его голоса проникали в самые отдалённые уголки её души. То есть, они звучали именно оттуда, разливаясь по всему…

Плазменное, слегка переливающееся неоновым светом облако, медленно двигалось вдоль космической радуги. По центру радуги в прозрачном яйце, сцепившись за руки, лежали два погибающих Землянина. Колыбель уносила их с тысячесветовой скоростью к сверхновой звезде. Что там за чёрной дырой?

— Лей? — Грустно проговорила Ани, наблюдая за ними.

— Ты ещё не знаешь, Ани, мы теперь властны над временем.

— Это как?

— Смотри.

— …Встречай, учи и снова расставайся

Когда уйдём со школьного двора.

Этот фильм вовсе не похож на прежние комсомольско-пионерские фильмы Советского производства. Зал заполнен до отказа. Сергей огляделся по сторонам и, увидев, как блестят глаза одноклассников, проникся благодарностью к Петровской. Ведь и так ясно, что это она до хрипоты уговаривала педсовет на такой несанкционированный культпоход. Ну не могла же до такого додуматься Завуч.

На экране, сломя голову бежал красавчик Дима Харатьян, наверно сейчас все девчонки пребывают в экстазе. А как же она? Сергей, чуть повернув голову, скосил глаза. Хорошо, что темнота полностью скрывала цвет его щёк. В данный момент, она смотрела не на экран, а на него. Задержав дыхание, он медленно выдохнул.

С ума можно сойти! И зачем только он сел рядом с ней. Итак, как он это ей скажет?: Аня… Нет. Анюта… Нет. Анечка. Боже! И что дальше? Она точно посмеётся над ним. Ёлки-палки, почему обязательно нужно что-то говорить, ведь и так всё ясно? Она… Ну, вот опять! Чёрт возьми, она должна знать!

— Выйдем? — Шепнул он, слегка наклонившись.

Удивительно, но она кивнула в ответ.

В просторном фойе, прохладном и пустом играют солнечные блики. Яркое, совсем летнее солнце обозначило причудливые тени от растений на мраморном, мозаичном полу. Дурачась, они взялись переступать с тени на тень, стараясь, опередить друг друга — кто вперёд, чтобы не "обжечься солнцем". Без формы, в короткой юбочке и бирюзовой водолазке, Аннушка выглядела просто сногсшибательно. Об этом она и сама знала. Знала, и это её безумно забавляло. Так и есть, он ошибся и "погорев" одной ногой, попытался столкнуть её с узенькой полоски тени. Но Аннушка не уступит. Ещё чего?

Неуклюже взмахнув руками, она не могла не встретить там, в воздухе его сильную руку.

— Что это у тебя? — воскликнул он, разжав её ладонь.

Аннушка мгновенно вырвалась и спрятала руку за спину. Он не стал спрашивать её больше ни о чём. Он просто раскрыл перед ней свою руку. Не нужно было сравнивать, там красовалось точно такое же пятнышко, какое она носила всю свою жизнь. Может быть, это удивительное обстоятельство заставило её взглянуть в его притягивающие глаза. И ничто на свете уже не имело никакого значения. Толи эти тайные знаки, толи тревожный фантастический сон, приснившийся ей прошлой ночью, а может, это магия матери, напророчившей ей неземного счастья, безусловно, всё это подействовало на Аннушку, словно пьянящий мёд. Нет, это не просто физическое. Это, что-то большое и сильное.

— Как вам не стыдно! Костров, Листвинская! Вы же комсомольцы!

Сквозь увеличивающие очки, глаза "Завы" казались рыбьими, не имеющими бровей и ресниц. Она задыхалась от возмущения, а её щёки то надувались, то опадали.

Оторвавшись от долгого поцелуя, они недоумённо всматривались в неё, словно бы она явилась сюда с другой планеты. Переглянувшись, они прыснули от смеха и, взявшись за руки, беззаботно выбежали на улицу.

— Лей, это Земля? Это прошлое?

— Скорее, это будущее. Закон природы — возрождение.

— Может быть, сначала им подарить детство?

— Ты же знаешь, они так беспечны и безрассудны. Обязательно запутаются и не встретятся никогда.

— Ты прав, это так на них похоже. И всё же, я хочу их опекать.

— Ани, это наш долг.

04.08.03.

18.09.04.