Планета X (ЛП)

ГЛАВА 13

Последующие несколько дней в деревне пролетели быстро. Их план, как поняла Криса, состоял в том, что они должны провести несколько дней в деревне, чтобы самка сундар, пару которой убил Тиг по пути сюда, потеряла их след. Затем они пойдут сквозь джунгли в поселение старого товарища Тига — Сарскина, который владел процветающей компанией, занимающейся контрабандой. Тиг надеялся заполучить маленький, быстрый корабль, как плату за «кровавый долг», который друсинианец задолжал ему, также Тиг обещал ей отвезти ее на Прайм и оставить в месте, где она легко сможет связаться с лордом Рэдиссоном. Вопрос о том, как объяснить свои приключения в джунглях на Планете Х её почти мужу стоял на повестке, но Криса все еще думала об этом. После того, как он ее оставит, Тиг собирался улететь туда, как он выразился, где его никто не найдет. Он отказался рассказывать ей о своей конечной остановке, и Криса решила, что лучше не спрашивать его об этом.

Что беспокоило ее больше всего, так это время. Они собирались оставаться в деревне почти неделю, и когда она поняла, что путешествие в деревню Сарскина займет полторы недели, то задумалась, возможно они бы могли сократить этот период. Капитан Кетшим сказал, что, когда «Звезду Принцессы» объявят пропавшей без вести, то им придется ждать спасательную операцию через месяц или чуть больше. Но по словам Тига, это было большим преувеличением.

— Если твой лорд Рэдиссон действительно такая важная шишка, то он сможет послать корабль, которому понадобится меньше недели, чтобы перейти на гиперпрыжок, — сообщил Тиг, когда она спросила его. — Некоторые модели небольших кораблей могут уходит в гиперпрыжок, не разгоняясь предварительно. Но ты можешь не волноваться, милая, мы вернем тебя на Прайм до того, как они узнают об этом, и ты сможешь сочинить любую историю, какую захочешь.

И с этим Криса должна была смириться. Но она не могла не волноваться, что спасательная операция, отправленная Лордом Рэдиссоном прибудет раньше, чем они думают.

Девушка понимала, что они будут выслеживать их по чипу в ее шее, и не хотела, чтобы этот сигнал привел их не только к ней, но и к Тигу. Однако, казалось, большому фералу было все равно, поэтому она тоже попыталась выкинуть эту мысль из головы.

Криса провела эти дни с женщинами исс, особенно с Вис, учась, как делать простую домашнюю работу, которая входила в их повседневное существование. Для девушки, которая выросла, никогда не пачкая руки, все это было в новинку: разжигать огонь, размалывать травы, плести веревку, печь хлеб и сотни других вещей, которые делали женщины исс, чтобы выжить. Это была тяжелая работа, но Криса наслаждалась ею. Она даже стала потихоньку понимать этот немного шипящий, щелкающий язык, который она вынуждена была слушать каждый день.

Тиг же провел эти дни с группой воинов, охотясь на самку сундар. Он объяснил Крисе, что, если они смогу найти и убить это чудовище, их путешествие в деревню Сарскина будет намного безопаснее. Воины исс были в небольшом восторге от того, что Тиг смог убить спаренного самца одним только ножом. Криса думала, что убить сундара считалось невезеньем, но тем не менее, любой, кто смог сделать это был в большом почете.

Группа охотников расширяла свои поиски все дальше, но на след самки сундар так и не могли напасть. Небольшой молодняк сундар, считающийся большим деликатесом, был найден соседним дружелюбным племенем. Но самку, которая скорее всего была их матерью, никто не видел.

Криса видела, что, несмотря на то, что Тиг молчал, он был обеспокоен тем, что самка исчезла, и ее никак не удавалось найти. Очевидно, он не разделял мнения воинов о том, что она отказалась от мести и ушла в другую часть джунглей.

День за днем в вяло текущей жизни в деревни исс, Криса все больше и больше узнавала о большом ферале. Тиг был чарующим противоречием света и тьмы, которое она никак не могла понять. Однако, в деревне был кое-кто еще, кто интересовался Тигом не меньше, чем она.

Зиба, полуиссовский мальчик, казалось, признал в большом ферале почетного старшего брата. Но больше всего удивило Крису, что Тиг сам хотел быть для него таковым.

Она тут же вспомнила образ жестокого, пугающего мужчины, которого заковали в цепи на «Звезде Принцессы», когда она увидела его впервые. Ни одна мать не позволит своему ребенку даже на секунду остаться наедине с таким грубияном. Тем не менее, Тиг был как никогда ласков с Зибой, который боролся и смеялся с ним во время их вечерних ужинов, которые они проводили в основном с Вис и ее мужчиной. Зиба взбирался на него, словно большой ферал был его личным деревом, и Криса смеялась, видя, как полуиссовский мальчишка цеплялся за спину Тига так же, как и питомец Зибы, Тизи, вечно льнущий к мальчику.

Однажды ночью где-то в конце недели они сидели на уже знакомых травяных ковриках в хижине Вис, заканчивая восхитительных ужин из мяса животных, Криса это знала точно, потому что все проверила. Она надела светло-голубой наряд, который дала ей Вис, а Тиг и Зиба одели серо-зеленые жилеты. Зиба пристал к своей тете, чтобы она сшила ему точно такую же одежду, как и у его кумира. Вис пыталась еще немного научить Крису шипящему языку, когда ее внимание привлек ферал и полуиссовский мальчик, которые, как обычно, устроили шуточные бои.

Зиба цеплялся за широкие плечи и барабанил пятками по бокам ферала, в то время как Тизи сидел на его голове и громко вопил.

— … и я буду таким же крутым, как Тиг. Я завалю дюжины сунадров, и все мужчины будут меня бояться, как боятся Тига! — кричал он во все горло.

Вис сказала что-то резкое, и Криса была уверена, что она приказала им успокоиться и вести себя тише. Тиг потянулся себе за спину и с легкостью оторвал от себя мальчика, сажая его возле себя за столом.

— Тише, маленький брат, — произнес он, слегка усмехнувшись. — Знаешь, убить сундара — это больше удача, чем умение.

— Меня не волнует удача, — кричал все еще взбудораженный Зиба. — Я стану величайшим воином исс, которого видело любое племя. Я не оставлю врагов несъеденными!

— Зиба, — вдруг тихо сказал Тиг. — А что если бы я думал так же, когда дрался с твоим отцом в Холдер-Ленц?

— Но… — Зиба ответил тихим голосом. — Но ты не думал так, — пришел он к заключению.

— Нет, не думал. Я сражался, потому что мне пришлось. Я не убил его, потому что в этом не было необходимости. Ты не должен убивать ради славы или для удовольствия, только по необходимости, — тихо наставлял Тиг.

Глаза Крисы широко распахнулись. Это определенно не тот тон, который он использовал, разговаривая с ней, когда она спрашивала о его кровавом прошлом.

— Но отец сказал, что ты убил много мужчин, — запротестовал Зиба, потянувшись к своему питомцу Тизи, который спрятался у него на затылке и дергал его за волосы.

— Да, это так, — серьезно ответил Тиг. — Лишь однажды я убил мужчину ради удовольствия, а не по необходимости. Он был первый мужчина, которого я вообще убил, и я был очень зол. Но, маленький брат, — Тиг сделал небольшую паузу, и Криса подумала, что в его серебристых глазах мелькнуло почти сожаление. — А из-за этого первого убийства последовали и все остальные. Понимаешь?

Зиба задумчиво кивнул и совсем притих. Он не вернулся к своему привычному шумному ночному развлечению.

— Тиг, расскажи мне о том, что ты рассказывал Зибу сегодня за ужином.

Тиг повернулся к ней спиной, когда Криса переодевалась в одежду для сна, чтобы предоставить ей хоть какое-то подобие приватности.

То, что она надевала, было пушистое розово-фиолетовое, похожее на трубку платье, как то, что она увидела в первую ночь среди вещей, оставленных ей Вис. Она долго не могла понять, как его надеть, и пришлось спрашивать у Вис. Она не без помощи Зибы, объяснила, что это ночная сорочка, конечно, она очень отличалась, от тех ночных сорочек, к которым привыкла Криса. Пушистая трубовидная одежда больше походила на удлиненный до начала бедер топик без бретелек.

Когда она узнала, что оно сделано из пушистого меха тарги, Криса расстроилось от мыслей, как много любопытных маленьких клубочков было убито. Но Зиба объяснил ей, что тарги сбрасывают свою кожу вместе с мехом, исс затем собирают ее и шьют одежду или используют в быту. Мех тарги водостойкий и достаточно теплый, он не дает замерзнуть в холодные ночи на Планете Х.

Конечно же, Крисе не пришлось бы волноваться о холоде, если бы она все еще спала, свернувшись калачиком на груди Тига, как она делала во время их похода сквозь джунгли. Он излучал жар, как печка. Но почему-то, с их столкновения в первую ночь в гостевой хижине, спать возле большого ферала в действительности не казалось… безопасным.

Тиг не пытался сделать что-то неприличное во время их похода сквозь джунгли, но тогда он был озадачен их выживанием. Сейчас, когда они в безопасности за стенами деревни исс, у него было время обратить внимание и на другие вещи — например на нее, как заметил ее практичный тонкий голосок в голове.

Поэтому Криса убедилась, что лежала, исключительно на своей стороне кровати из травяного матраса, с натянутым до подбородка меховым одеялом, когда задала вопрос о его прошлом.

Он не ответил, поэтому она напомнила:

— Тиг?

— Что ты хочешь знать? — наконец, произнес он, все еще находясь спиной к ней. — Ты одета?

Криса кивнула и потом поняла, что он не может видеть этот жест.

— Да, теперь ты можешь повернуться.

Тиг обернулся и как обычно небрежно кинул свою одежду на пол. Теперь, вне джунглей, он раздевался перед тем, как идти спать, что заставляло практичный маленький голосок в голове Крисы нервничать вдвойне. Сначала она была против такого, на что Тиг коротко ответил, что отказывается терпеть дискомфорт только для того, чтобы удовлетворить ее глупые идеи о скромности и приличии.

Серо-зеленый жилет уже лежал на полу, и, когда за ними последовали его черные брюки, Криса отвернулась и погасила огонь в толстой маленькой глиняной лампе, погружая хижину во тьму. Она убеждала себя не смотреть, но все еще не могла оторвать взгляд от твердой темной тени его члена между бедер, пока их не окружила темнота. У нее появилась привычка гасить свет до того, как он полностью разденется, сначала это удивляло Тига, но сейчас он перестал комментировать это.

— Я хочу знать, почему ты сказал то, что ты сказал — про убийство по необходимости, а не для удовольствия. Это совсем отличается от того, что ты сказал мне в первую ночь на «Звезде Принцессы».

Тиг тяжело вздохнул и скользнул в постель на травяной матрас рядом с ней. Криса убедилась, что остается на своей стороне, хоть и чувствовала жар, который излучало огромное тело.

— Как то, что я говорил ему отличается от того, что я говорил тебе? — спросил он, переворачиваясь на бок, чтобы посмотреть на нее, серебристые глаза мягко сверкнули в темноте.

— Ну, даже очень, — возмущено сказала Криса. — Когда мы разговаривали, ты вел себя так, словно для тебя убийство людей — обычное дело, образ жизни, ты сказал. Но когда ты разговаривал с Зибой, когда успокаивал его, ты вел себя так… не знаю… как если это почти тебя беспокоило.

Тиг снова вздохнул.

— Нет, я сказал тебе, что делать то, что тебе необходимо для выживания становится образом жизни. Для меня, к несчастью, случилось то, что повлекло множество убийств. Ты же выбираешься из ситуаций говоря «пожалуйста» и «спасибо», милая. Иногда приходится делать грязные, ужасные вещи, чтобы удержать свою свободу, — серебристые глаза смотрели на нее задумчиво. — Но каждый раз я убивал потому, что мне приходилось. То, что я говорил Зибе — это то, что он не должен убивать ради забавы.

— Н-но ты сказал ему, что убил ради удовольствия. Один раз… в первый раз. Расскажи мне об этом, — прошептала Криса, ей было самой интересно, действительно ли она хотела знать это. Она чувствовала себя как ребенок, просящий рассказать историю о привидениях прямо перед сном. Слова Тига, сказанные полуиссовскому мальчику, вызвали у нее большое любопытство.

— Ты действительно хочешь знать это? — спросил Тиг ровным голосом, словно прочитал ее мысли.

Он уставился на нее пронзительным взглядом, два глаза, как две серебряные луны, сузились до узких щелей в бархатной темноте. Внезапно, она испугалась, почти боялась пошевелится. Она легонько кивнула, зная, что он может видеть этот жест, даже в черной, как смоль, хижине.

— Отлично. Думаю, ты готова к этому.

Тиг откинулся на спину, уставившись в черноту немигающим взглядом. Какое-то время Криса думала, что он не станет ей рассказывать. Но затем раздался низкий, хриплый голос, мягкий тон, который больше походил на вибрацию, чем на обычный звук голоса.

— Ты же знаешь, что я был рабом Найтсайдером на Альхоре, но я никогда не рассказывал тебе почему в действительно ушел. То, что произошло, заставило меня убить хозяина Дейсайдера и сбежать с планеты.

— Я предполагаю… — Криса ответила тихо. — Я не могу представить тебя рабом. Как бы то ни было, ты не похож на раба.

Тиг сухо рассмеялся, короткий, лающий звук раздался в темной хижине.

— Если на то пошло, ты тоже не похожа на этот тип людей, милая. Но есть одно но… все было не так. Или не все, во всяком случае. Я родился в доме моего первого хозяина, он растил меня почти как сына, потому что у него не было никого. Мне доверяли, дали образование. Возможно, я остался бы рабом навсегда, я родился для этого, и это все, что я знал.

— Что произошло? Что заставило тебя передумать? — она увлеклась его историей, даже сама того не понимая.

Тиг долго молчал, прежде чем ответить:

— У меня была женщина… ферал, как и я, — наконец произнес он после долгой паузы. — Рабам Найтсайдерам не позволяли проводить церемонию соединения, но мы все равно принадлежали друг другу.

Он пошевелился, и меховое одеяло, которое прикрывало его огромное тело зашуршало, словно беспокойные призраки в темноте.

— А потом мой хозяин умер и его имущество поделили. Рабов продали.

— Они разделили тебя с твоей женой?

Он издал короткий нервный смешок, отрицая.

— Нет. Но мужчина, которому мы были проданы, положил глаз на Найтсайдоровских женщин-ферал. Он обучил меня пилотированию и отправлял подальше от поместья. Однажды он отправил меня в долгий путь с торговыми грузами. Когда я вернулся… — Тиг глубоко вздохнул и моргнул, закрывая серебристые глаза. — Когда я вернулся, она сказала мне, что он был с ней… пытался изнасиловать. На самом деле, она сказала, что он долгое время пытался добиться ее, но она его отталкивала. Не рассказывала мне, потому что не хотела, чтобы я попал в неприятности, — его хриплый голос становился все ниже и злее.

— Конечно, я хотел убить его. К тому моменту я еще ни разу не убивал, но мне потребовалось долго ждать повода. Коралия… Кори, так ее звали… умоляла меня не делать этого. Я не мог делать что-либо незаконное, рабы-фералы на Дневной стороне Альхоры не имели прав. Я не стал убивать его, но ничего не мог с этим поделать, поэтому… я пошел к нему и предупредил, чтобы он никогда больше к ней не прикасался.

— Н-но он все равно сделал это? — нерешительно спросила Криса.

Тиг издал низкий сердитый горловой звук.

— Он приказал бросить меня в комнату с высокоинтенсивным светом, который никогда не выключался. Это было наказание для рабов фералов, которые забыли свое место. Даже вторые веки не спасали, такой сильный свет причинял боль… ослеплял, — теперь его низкий голос звучал спокойно, безэмоционально. — Когда, наконец, меня оттуда выпустили, две недели спустя, Кори уже была мертва.

— Он убил ее? — с ужасом спросила Криса.

— Она сама себя убила, — тихо сказал Тиг. — Не могла жить после того, что он с ней сделал, когда я застрял в той дыре. Я понял это. Даже в неволе, таков путь фералов.

— О, — прошептала Криса.

Огромная фигура в темноте возле нее подвинулась, и вдруг он снова уставился на нее.

— Они из-за меня?

Большая рука осторожно коснулась ее лица. Криса приподнялась и прижалась к ней щекой, с удивлением осознавая, что ее лицо было мокрым. Она нерешительно кивнула.

— Не беспокойся, — сказал ей Тиг, его голос стал тверже. — Это произошло давным-давно, и я убил этого ублюдка, который изнасиловал ее, медленно и с удовольствием, перед тем как ушел. Это был единственный раз, когда я наслаждался убийством.

Он лег на спину возле нее в темноте.

Криса поняла, что ей нечего было сказать, поэтому она промолчала. Но девушка приподнялась над ним в темноте, больше не заботясь о приличиях. Она обняла его одной рукой за талию и опустила свою голову на его широкую грудь.

Через некоторое время, Тиг обнял ее в ответ, его рука прижала Крису к нему покрепче так, как он делал это в джунглях.