Петля времени

На базе

Группа практически дошла до предполагаемого места нахождения цели. Оставалось лишь пройти хребет по тайным тоннелям. Перед входом Кванг остановил всех для проверки оборудования и еще раз обговорить все задачи. Кто будет ведущим, кто отвечает за прикрытие, кто минирует туннели, кто ставит маячки для обратной дороги. Последнее досталось Микаю.

Эрко, который стоял рядом, не получил никаких указаний, кроме как держаться в группе, без резких движений. До этого момента Гратерно устраивали действия командиров и капитана, их профессионализм был виден. Вот и сейчас он решил положиться на них, не влезая со своими советами. И только он так подумал, как заметил радиационные маячки у Микая.

— Стоп-стоп, мы в закрытом пространстве, эти маяки сразу засечет система безопасности! Нам нужно что-то другое! Капитан Кванг, эти использовать нельзя!

— Первый помощник, тут наши изотопы, с очень маленьким излучением. Без специального уловителя их не заметят, они проходят, как естественные излучения. Мы работали с ними много раз. Пока это самый действенный и безопасный метод, — отрапортовал Кижак, — прошу, не наводите панику и доверьтесь нам.

— Я бы рад, но у меня сомнения. Эти туннели уже часть базы, и скорее всего, тут постоянно замеряют излучения. Если они сопоставят их наличие с планом, то сразу поймут, куда мы передвигаемся.

— Эрко, что ты предлагаешь? — сурово спросил капитан. — Нам нужно очень быстро передвигаться. Как мы найдем дорогу назад? Какие метки предлагаешь сделать?

— Можно, как в детской игре, рисовать разные знаки. Можем аккуратно заклеивать на одном повороте часть светильника пленкой от бластеров. Можем переворачивать уже имеющиеся таблички. Можем незаметно оставлять кровавые метки и с помощью биологического считывателя искать обратный путь.

— Кровь точно не подойдет, нам не нужны следы. Плюс радиомагнитного маячка — его можно подорвать. Все остальное нельзя уничтожить удаленно.

— Я не согласен, — сказал Эрко. Маячки продолжали его сильно волновать. — Я официально заявляю, что использовать этот вид маячка опасно. Капитан, похоже у Вас нет нужной квалификации для такой операции!

— Кижак, какие у тебя соображения на этот счет? — с трудом сдерживаясь, сказал Кванг.

— Наблюдение выдало нам туннели с низкой проходимостью. Проверка на изменение среды в них идет редко, раз в несколько циклов. Я думаю, что мы успеем все сделать и вернуться до того, как излучение засекут. Проверка туннеля только прошла, предлагаю нам ускориться, чтобы уйти незамеченными.

— Ок, будем следовать изначальному решению. Теперь главное. Заглушите все свои голусары до момента выхода из подвалов. Останется только три рабочих: мой, Кижака и Эрко. Но внешнюю связь выключите. На корабле по-прежнему будут слушать нас, а мы нет. Это единственный способ обезопасить корабль и его место нахождения.

На 53-ем

Палович потихоньку приходил в норму. Руки его еще постоянно болели, но регенерирующие перчатки делали свое дело. Он уже мог брать крупные предметы без болевых ощущений. Чувствительности еще почти не было, но он на глазок примерился нажимать на сенсоры управления. До полетов ему еще было далеко, но следить за состоянием корабля и его систем на пару с Мохом у него получалось хорошо.

— На, глянь сюда, — по голусару сказал Алекс и скинул ему запись.

— Что тут?

— Это местные, когда прилетели смотреть наше место посадки.

Картинка с видоискателя была не очень четкая. На линзу попало много пыли. Но можно было точно различить два больших дрона, они состояли из пяти дисков, вращающихся в разные стороны. Самое большое кольцо обеспечивало дрону парение. Следующий за ним диск позволял дрону перемещаться во все стороны, набирать высоту и спускаться. Верхняя часть включала в себя все аналитическое оборудования и антенны связи с гнездом. Два остальных были нашпигованы разным оборудованием слежения, видео во всех спектрах, уловители звука и излучения. Снизу из дрона торчало что-то вроде двух щупалец, которыми он перемещал при необходимости предметы или опирался на них.

Один дрон шел по нижней части склона, второй по верхней. Третий маленький дрон висел в центре над взрывом и координировал перемещение двух больших. Верхний большой дрон шел по очень опасной для 53-го траектории. Он бы 100 % его обнаружил, но удача опять была на стороне Кванга. Одно из щупалец зацепилось за корневой каменный отросток и поволокло его за собой. Это не понравилось хозяину корня, большой комок поднялся и вцепился в дрон. У последнего сработала защита, и по всему его корпусу пошли электрические заряды. Это немного ослабило клубок, но он не опустил дрон, а стал тянуть его к поверхности склона. В этот момент второй дрон занял атакующую позицию и несколько раз выстрелил по клубку. Тот разорвался на две части. Одна осталась на дроне, но не удержалась и упала вниз. Вторая с огромной скоростью скрылась в пещере, где приземлился 53-й. Все три летающих аппарата еще немного повисели на своих местах, а затем отправились в неизвестном направлении, видимо, на свое гнездо.

— Вот это нам повезло. В отчетах с базы не было упоминания о такой технике, только об отдельных дронах, а тут уже система, причем явно самообучаемая, — Палович покачал головой. — Нам очень повезло… Нужно об этом сообщить капитану.

— Я уже написал, примерно оценил систему по классу АШСС 5, но Кванга это не очень впечатлило.

— Ты его знаешь, он не отступает по пустякам.

— Вот это пустяк?

— Для пешей команды да — они легко от них скроются, — сказал Палович. — Алекс, а есть записи сигналов с дронов? О чем они сообщали на гнездо?

— Прислал — смотри, но звуки противные, они пищат. Лучше сразу смотри расшифровку.

Палович включил аудиозапись. Все помещение заполнил невыносимый писк, он был очень высок и постоянно менял тональность. Первого пилота хватило на мгновение. Он все выключил, но в ушах у него продолжало гудеть. Он громко звезданулся и включил расшифровку:

— Я не лететь туда, там камнегон. Он только что… уже нет… завалить большая правая голова.

— Ты приказа нет слышать?

— Такой приказ грозит потеря новое оборудование. Хочешь, чтобы я его выполнять. Пиши мне через систему приказов с уговарить с командиром. Без двух подтверждения я не лететь. Вы командуешь, а отвечать за систему я. Ее ценность будь с меня выбивать. Увожу на гнездо.

Все стихло.

— Мох, нужно поднять остатки этого камнегона со дна воронки. Та часть не шевелится, наверно, сдохла. Мы положим ее у входа в пещеру так, чтобы снаружи видели корни. Пусть думают, что тут сидит эта страсть.

— Пэпэ, хорошая идея, только наших дронов запускать нельзя. Летунов тоже. Как нам втащить эти невинно убиенные останки на такую высоту?

— Бе-бем-бем… Можно в грузовых костюмах.

— А кто их наденет? Ты не можешь, Крим тоже. Один не справлюсь. Если только ты Никитату попросишь, — ехидно сказал системник.

— Боюсь, не вариант, скорее Крим поможет.

С голусара раздалась речь капитана. Он говорил о какой-то реке или воде.

— Алекс, продолжай следить за группой. Я переговорю с Кримом.

— Палович, ты слышал о Пино?

— Да, печально, давно у нас не было потерь… Отключаюсь.

Палович выключил Алекса. Он откинулся в кресле и послушал голос Кванга. Он не очень вдавался в смысл его слов. Просто голос капитана его успокаивал и помогал решать сложные проблемы.

— Как ты? — вырвал Паловича из его мыслей голос. Он так глубоко погрузился в себя, что даже не узнал Китату, хотя именно о ней он сейчас и думал.

— Да все в норме. Побаливает при движениях, но не критично. Чувствительность стала выше, уже мечтаю, что скоро снова буду без этих перчаток.

— Ха! — усмехнулась лекарша, — не будешь.

— Не шути так!

— Палович, ты должен был подойти ко мне полтора цикла назад для смены перчаток и осмотра. Ну, и где ты? Не вижу, чтобы ты думал о своем здоровье.

— Да я что-то о Пино задумался. Мы с ним планировали летуны еще переделать… одному придется…

— Палович, может, отключить пока связь с разведгруппой с общего голусара? Назначить дежурных? Тяжело всем быть в такие моменты с ними, иногда проще узнавать по выходу, — было видно, что Китату очень беспокоила потеря Пино и то, как идет группа. Они шли с отставанием, все время были какие-то непредвиденные ситуации и не хватало информации, собранной базой.

— Тата, они справятся, не переживай! Если это возможно сделать, то Кванг сделает. Если нет — вернет всех на корабль.

— Палович-Палович! Что-то мне страшно так сидеть. Я ведь всегда была там с ними… А тут еще Крим не пошел.

— Но зато есть Эрко.

— Ты ему веришь?

— Он профи, в этом я не сомневаюсь. У него в личном деле есть отзывы сослуживцев. Они его хвалят и отмечают, что своих он не оставляет. Я уверен в нем в бою, несмотря ни на что. По жизни с ним, конечно, есть проблемы.

— Скажи мне, второй пилот, ты…

— Я первый пилот и второй помощник, поэтому я всегда остаюсь на корабле, — Палович даже обиделся.

— Ути-рути… Улыбнись, я точно знаю твои должности — просто оговорилась. Скажи лучше, как ты переносишь время ожидания?

— Я в это время думаю о безопасности корабля. В данный момент мне нужно поднять мертвого монстра со дна воронки на край пещеры, чтобы отпугивать дроны, и ты мне должна помочь! Это даже не просьба — приказ. И тебе должно быть стыдно, ты меня обидела. Поэтому не отнекивайся, а пошли делать.

Никитата не ожидала такого напора от Паловича, но делать ей было уже нечего. Просто ждать она уже не могла.