Петербургская рапсодия

Глава 18

Закрутившись в круговерти дел, на личную жизнь я немного подзабил. Не мудрено, с прибытием в Петербург Михаила Александровича, насущных дел резко прибавилось. Будущий император нуждался в помощи, а верных друзей у него было немного. Нет, какое-то представление, чем занимаются мои дамы, у меня имелось. Наталья увлеклась лицедейством, посещая что-то вроде курсов актёрского мастерства, открытых на общественных началах при одном из столичных театров. Учитывая, что её постоянным спутником стал Серёга Есенин, я был спокоен. Пусть развлекаются, дело молодое. Анастасия же, помешавшись на автомобильных гонках, целыми днями пропадала в гараже, совмещая возню в моторах, с посещениями стрелкового тира. Но, наверно, ей что-то не хватало, раз она выкинула очередной фортель.

Обнаружив записку на своём письменном столе, даже особо не удивился, так как подспудно уже ожидал нечто подобное. «Поступила на курсы пилотов. Вернусь, как закончу. Не скучай».

Что же, придётся ждать. Повлиять на неё, я никак не могу. Вернее, могу, но только одним способом - взяв чертовку в законные жёны. Иначе от шила в заднице её не избавишь. Даже подумал, может все эти её эскапады не что иное, как жирный намёк для меня? Мол, не тяни милый, не то…

Ладно, сейчас не до этого, разгребусь с делами, там посмотрим.

Частная авиационная школа «Гамаюн» базировалась на Гатчинском аэродроме. За три года её успешно закончили несколько десятков мужчин и женщин. Первой русской лётчицей, официально получившей от Всероссийского аэроклуба диплом авиатора, стала Лидия Виссарионовна Зверева. После окончания в августе 1911 года авиационной школы, отважная дама совершила очень сложный перелёт с пассажиром на борту по маршруту Петербург-Гатчина. Первой из женщин она повторила знаменитую «петлю Нестерова». Примерно год назад Лидия принялась за постройку аэроплана своей конструкции, собираясь участвовать в ближайшем военном конкурсе. Но, этого деятельной авиаторше показалось мало: недавно она открыла в Риге собственное учебное заведение, куда принимала на обучение главным образом женщин, решившихся пополнить собой ряды «покорителей неба». Авиадело в новой школе Зверева преподавала лично.

Надо ли говорить, на кого стала равняться загоревшаяся новым увлечением Анастасия? Прибыв с очередного «урока» она с жаром рассказывала подробности биографии своего кумира. Как ещё в детстве Лидия увидела в небе воздушный шар, и сразу же поняла: сейчас и навсегда полёты в небо стали её заветной мечтой. В тот же день девочка залезла на крышу сарая и пригнула на землю, амортизируя падение обычным зонтиком. Тогда всё обошлось. Однако недавно аэроплан её конструкции потерпел очередную катастрофу. Слушая восторженные речи своей подруги, я вспомнил, что причиной досадных неудач изобретательницы стали происки конкурентов. После аварии в моторе упавшего аппарата нашли металлические опилки. Тогда лётчица умерла в двадцать шесть лет от воспаления лёгких. Чертежи с изобретениями после смерти Зверевой бесследно пропали. Надо бы помочь Лидии, не повторить свою судьбу в моём варианте истории.

Но, всё когда-нибудь заканчивается. Сегодня у Насти экзамен. Я стоял и смотрел как она выполняла положенные для аттестации фигуры пилотажа. Выдавив вымученную улыбку, радостно кивал, реагируя на одобрительные возгласы окружающих. На самом деле мне было не до веселья. Не то, чтобы я панически боялся высоты, но всё же чувствовал себя далеко от земли достаточно некомфортно.

- Петля Нестерова! – восторженно закричал какой-то щуплый гимназист, в знак одобрения высоко подбросив фирменную фуражку. Я судорожно сглотнул, ощутив чувство, которое беллетристы описывают, как «душа ушла в пятки».

Ух! Вроде всё обошлось. Какова выпендрёжница! Такого элемента в экзамене не было. Но, как же! Чем мы хуже других? Всё-таки не удержалась.

Когда разгорячённая Настя на негнущихся от пережитого напряжения ногах, подошла ко мне, обняв её у всех на виду, поздравил девушку с успешной сдачей экзамена. Ловя момент, тут же приступив к выполнению первого этапа своего коварного плана. На предложение руки и сердца подруга среагировала вполне ожидаемо. Скованность в руках и ногах у новоявленной лётчицы внезапно пропала, и она закружилась вокруг меня в неком подобие танца.

-Ура! – Настюха подняла на меня внезапно заблестевшие глаза.

-Не хотела раньше говорить, но теперь… У меня возникла замечательная идея! Тебе понравится!

Сердце тревожно ёкнуло в груди – идеи, исходящие от молодых красивых девушек, всегда вызывали у меня только тревожные ощущения.

- Я договорилась, что меня возьмут на показательные испытания нового парашюта. Представляешь, я буду первая женщина в России, которая прыгнет с ним с летящего аэроплана. И знаешь, я подумала: давай сделаем это вместе. В честь нашей помолвки!

- Млять!!!

***************************************************

История создание приспособления, с помощью которого, человек может упасть с высоты - и не разбиться, насчитывает многие столетия. Из последних попыток, освещённых в отечественной прессе, мне запомнились несколько. Так парижский портной Ф. Рейхельт изобрёл парашют в виде костюма. Купол укладывался вокруг тела авиатора. В феврале тысяча девятьсот двенадцатого года, он продемонстрировал своё изобретение, спрыгнув с Эйфелевой башни. Увы, парашют не раскрылся, смелый изобретатель отдал богу душу.

Ещё один француз – Г. Вассер создал свою оригинальную конструкцию. Его вариант представлял собой большой зонт со спицами. Парашют Вассера предполагалось разместить на фюзеляже самолёта, позади пилота. В случае аварийной ситуации парашют следовало освободить, зонт же под воздействием воздуха должен был вытащить лётчика из аэроплана.

Всех перещеголял американец Ульмер, выдав самую оригинальную идею, правда, не нашедшую применение на практике. Купол парашюта в его случае укладывался в головной убор авиатора.

Слава богу, нам предстояло испытать изобретение отечественного самородка Глеба Котельникова. Краем уха в моём будущем, я слышал про его вариант парашюта, кстати, вполне себе успешный и рабочий. Так, что за исход испытаний не опасался, но, боже мой, как не хотелось участвовать в этом шоу лично. Отказаться же не было возможности, ещё не хватало, подумают: Гончаров – испугался. Решил, взглянуть на ситуацию с другой стороны: можно сделать из неё хорошее шоу, с широким освещением в прессе. Выгода очевидна. По поводу же личности Котельникова наша служба безопасности нарыла следующее:

Закончил военное артиллерийское училище, после трёх лет службы подал в отставку. Сейчас, осуществив детскую мечту, является профессиональным актёром. Идея создать парашют пришла к Котельникову неожиданно, в сентябре тысяча девятьсот десятого года он стал свидетелем трагического происшествия.

В тот, несчастливый для известного лётчика день, Лев Макарович Мациевич, успешно завершил несколько полётов. Он даже успел поработать «извозчиком», покатав парочку знатных и влиятельных пассажиров. Задуманная программа авиационного праздника была выполнена, но шефу российской авиации – великому князю Александру Михайловичу, этого показалось мало, и он передал для авиатора просьбу: «А покажи-ка ты нам голубчик, нечто эдакое, из числа последних достижений. Следуя пожеланию такого высокопоставленного лица, Мациевич решил показать максимальную высоту, на которую может взлететь самолёт. Однако, летательная машина не выдержала нагрузки, буквально развалившись на куски. Отважный авиатор погиб. Глеб Котельников, вместе с женой, стали свидетелями этого чрезвычайного происшествия. Когда супруги возвращались домой, потрясённая жена будущего изобретателя спросила мужа: «Неужели никто не может придумать такой парашют, который падал бы вместе с лётчиком и раскрывался по его желанию?». Слова жены запали Котельникову в душу – и он решил взяться за эту проблему самолично. Свой вариант он создал меньше чем за год, назвав его Парашют РК-1 (“русский, Котельникова, первая модель”), проведя в июне 1912 года успешные испытания неподалеку от деревни Сализи.

Изобретатель обоснованно предположил, что парашют должен стать для лётчика частью экипировки. Для купола был использован качественный шёлк. Стропы разделялись на два пучка, каждый из них крепился к своей лямке. Подвесная система была изготовлена из нескольких ремней: подвесного, нагрудно-наспинного и двух плечевых. Пристёгивающийся купол помещался в наспинном ранце.

Первое испытание было произведено с помощью автомобиля. «Мотор» разогнали до максимальной скорости, после чего Котельников дёрнул за кольцо. Мгновенно раскрывшийся купол заставил автомобиль не просто остановиться, из-за резкого торможения заглох двигатель. Через три дня испытания продолжили на полигоне: с аэростата несколько раз подряд скинули восьмидесятикилограммовый манекен – парашют прекрасно справился с поставленной задачей. Присутствующий при этом Пётр Нестеров восторженно сказал Котельникову: «Ваше изобретение изумительно! Разрешите, я немедленно повторю прыжок!». Но, начальство знаменитого авиатора не одобрило его инициативу. Более того, за излишнею активность, он попал на гауптвахту.

После испытаний с манекеном, Котельников подаёт докладную записку на имя военного министра Сухомлинова, с просьбой выделить денежную субсидию для проведения дальнейших испытаний. Ему отказали. Начальство посчитало, что жизнь пилота никак не равноценна дорогостоящему аппарату.

По словам великого князя Александра Михайловича: «Парашюты в авиации — вообще вещь вредная, так как лётчики при малейшей опасности, грозящей им со стороны неприятеля, будут спасаться на парашютах, предоставляя самолёты гибели. Машины дороже людей. Мы ввозим машины из-за границы, поэтому их следует беречь. А люди найдутся, не те, так другие!».

Не получив поддержки у государства, Пётр вынужден был согласиться на предложение частного инвестора. Свою помощь и предложение по производству предложил предприниматель Вильгельм Ломач, владелец нескольких авиационных мастерских в Петербурге. Захватив два парашюта Ломач, выехал во Францию для участия в конкурсе на лучшую парашютную конструкцию. Его сопровождал русский спортсмен и ярый приверженец нового изобретения студент Петербургской консерватории Владимир Оссовский. Он то и стал первым человеком, который спрыгнул с ранцевым парашютом. Вопреки предсказаниям злопыхателей: якобы в момент раскрытия купола испытателю оторвёт руки, либо при приземлении ноги, всё закончилось благополучно. Оссовский спрыгнул с моста через Сену в городе Руане с пятидесяти трёхметровой высоты. Купол раскрылся на отметке в тридцать четыре метра. Последние девятнадцать метров студент преодолел за двенадцать секунд. плавно приземлившись на воду. Французы продукт оценили, начав его незаконное производство, не заморачиваясь такой мелочью, как патентное право. На родине же изобретение Котельникова игнорили вплоть до начала первой мировой войны.

Вытянув ногу из кабины, я опёрся стопой на правое крыло этажерки, никак не заслуживающей чести называться полноценным самолётом. Веер бил в лицо со страшной силой. Если бы не специальные очки, созданные для водителей автомобилей, смотреть по сторонам было бы совсем невыносимо. Дождавшись, когда кажущаяся из-за расстояния маленькой, фигурка Насти покинет кабину соседней «птички», со вздохом оставил пусть неустойчивую, но твёрдую опору - крыло своего аэроплана. Спустя несколько секунд стремительного падения, резкий рывок известил о том, что купол благополучно раскрылся.

- Даже испугаться не успел! – облегчённо подумал я, радуясь, что скоро всё закончится. Никогда не понимал увлечения всеми этими воздушными штучками. Нет, в детстве, как все мальчишки мечтал стать десантником, представляя себя бравым молодцем в тельняшке и голубом берете. Но, вот о прыжках с парашютом как-то не задумывался. Кстати, физически это было вполне возможно. Недалеко от нашего провинциального городка в моём советском детстве располагался небольшой аэродром, откуда регулярно совершались пассажирские рейсы в затерянные среди сибирской тайги деревни. Добраться до которых можно было летом по реке на катере, или вот так вот - по воздуху. При аэродроме имелся аэроклуб для любителей парашютного спорта. У нас в старших классах несколько пацанов и пара девчонок ездили туда заниматься.

И то, сразу к прыжкам никого не допускали. Сначала теория, потом изучение матчасти, далее тренировка с вышки. И уже потом – сами прыжки со старого кукурузника. А не как сейчас: бряк и в дамки!

Хрясь – земля ощутимо ударила по ногам. Задумался, сука, забыл с амортизировать ногами. Прихрамывая побрёл по полю к поджидающему автомобилю. Навстречу выбежала радостная Настя: у неё процесс приземления прошёл более удачно. Да, чтобы ещё раз я… Да, никогда!

И всё-таки эта очаровательная чертовка сподобилась уговорить меня на ещё одну авантюру. Типа, в последний раз… Покататься! Так, катайся на здоровье - я здесь при чём? К сожалению, вскоре глагол покататься сменился на своего собрата – «покатать». В смысле, Настя за пилота, а моя многострадальная тушка за пассажира.

-Ты же не боишься? – спросила подруга, окинув меня задумчивым взглядом.

- Боюсь! – честно ответил я, но меня уже никто не слушал.

Четыре! Мы сделали целых четыре круга вместо запланированных двух. Молодая лётчица откровенно кайфовала, я же мрачно любовался проплывающими внизу пейзажами, мечтая только об одном, чтобы эта мутота поскорее закончилась.

Не выдержав, постучал по спине своего любимого пилота:

- Время!

Настя понятливо закивала: запланированные двадцать минут давно истекли. Плавно теряя высоту, она пошла на посадку. Некоторое время мы кружили на небольшой высоте вдоль дороги, опоясывающей взлётное поле. Стая мальчишек, размахивая кепками, с улюлюканьем сопровождала внизу наше парение в воздухе. Внезапно на кабину обрушилось несколько камней и веток. Острым сучком мне ободрало щёку, но это было мелочи. А вот то, что резко забарахлив, заглох двигатель нашего летательного аппарата, было гораздо хуже. Хотя земля была уже недалеко, приземление вышло достаточно жёстким. Меня практически выбросило из кабины, но в результате отделался лёгким испугом. Анастасии досталось больше: мало того, что ударилось головой, она ещё умудрилась прикусить язык.

Позже, убедившись, что всё обошлось более менее благополучно, происшествием остался доволен. Появился законный повод проявить строгость.

- Больше никаких полётов! Хватит!

Настя обречённо закивала. Посмотрев в её грустные глаза, решил немного подсластить пилюлю:

- И вообще, тебе надо уже подумать о нашей свадьбе. Ты уже решила, каков будет твой свадебный наряд? А где мы будем жить? А кого пригласим на день бракосочетания? А…

Волшебные слова были брошены на благодатную почву: глаза любимой заблестели, слёзы высохли единым мигом. Ещё бы: столько всего надо порешать и сделать. Свадьба! Это одно из самых важных событий в мире женщин. Самолёты и парашюты были тут же забыты. Втихаря, издал вздох облегчения: одной проблемой стало меньше!

Свадьбу решили сыграть дуплетом, то есть совместив её с ещё одной брачующейся парой. Михаил Александрович также решил узаконить свои отношения со своей избранницей. Пусть «разведёнкой», что вроде для монархических семей Европы совершенно неприемлемо. Но, он уже стал высшем лицом в российском государстве, то есть императором. И кто теперь ему помешает?

.