Начало
Когда взошло солнце, окрасив край неба розовым сиянием, Он уже не спал. Присев на камень, Он смотрел вдаль, на густой лес, на розоватые облака, слушал шелест листвы и ощущал дуновение ветра. Как долго Он не обращал внимания на такие мелочи, как облака и ветер, не замечал звезд и луны. Он просто жил, шел по жизни, подгоняя время и ища встречи с Ним, со своим Врагом. Борьба и погоня длились уже давно. Сколько дней, месяцев и лет Он, забыв о собственной жизни, покушался на чужую, мечтал обагрить его кровью свой меч. И, вот сейчас, Он сидел и смотрел на небо, дышал и не мог надышаться, ловил последние мгновения прекрасного осеннего утра, потому что его путь и погоня подошли к концу. Сегодня был последний день, и Он знал это. Знал также точно, как и то, что сегодня он убьет его. Это будет последний бой, который начался много лет назад и который должен будет завершиться именно сегодня, этим прекрасным солнечным днем.
Он вспоминал всю свою жизнь. Что в ней было хорошего? Борьба за жизнь, борьба за власть, борьба за любовь и вот уже борьба за смерть - за право убить и положить конец. Был ли Он счастлив? Пожалуй, да, потому что шел своей дорогой, не переходя дороги другим и не пропуская по своей дороге никого впереди себя.
Посмотрев еще раз на облака, Он встал. Ему предстоял последний, недолгий путь до встречи со своим Врагом. Он так много думал о нем, что успел с ним породниться. Так бывает, когда мысли слишком долго заняты одним человеком.
Войдя в лес, Он прислушался и тихим шагом, не задевая веток и кустов, двинулся вглубь леса. Особым, почти животным, чутьем Он находил малейшие следы присутствия в лесу человека. Он шел, не останавливаясь, пока не увидел своего Врага. Глядя на того, кого он так долго искал, Он рассмеялся, громко и с удовольствием.
Враг сидел на поваленном дереве, скрестив руки на груди. Его глаза были закрыты, и казалось, он с удовольствием вдыхает пряный запах леса. Громкий смех, возникший почти из неоткуда, неожиданно, не удивил его и не заставил даже открыть глаз. Он был достойным Противником – сильным, волевым, жестоким и умным. Пока из-за деревьев не вышел тот, кто так долго его искал, Враг сидел неподвижно и спокойно. Медленно открыв глаза, он усмехнулся и смерил презрительным взглядом худую фигуру своего преследователя. Его цепкий взгляд быстро отметил износившуюся одежду, спутанные черные волосы и бледность, которая проступала сквозь смуглую кожу.
- Что смешного? – негромко спросил Враг.
- Ничего, кроме того, что ты радуешься жизни, вдыхаешь ее запахи и греешься в ее лучах, - ответил Он.
- Долго идешь?
- Я давно иду.
- То-то я смотрю вид у тебя усталый.
- Чего никак не скажешь о тебе, - ответил Он, глядя на богатую и чистую одежду, на сильную, крепкую фигуру, полную сил.
- Конечно, я ведь не утруждаю себя пустыми поисками, а живу в свое удовольствие. Что ты стоишь? Иди, садись рядом, места на этом бревне нам обоим хватит.
- На бревне места, может быть, и хватит, а на земле нет.
- Уж не собираешься ли ты меня убить? – наигранно и удивленно спросил его Враг.
- Ты стал догадлив.
- Разве стал? Я думал, что всегда был таким.
- Если бы это было так, ты бы давно уже понял, что я не отпущу тебя, а буду идти по твоему следу, пока не выслежу.
- За что же ты меня так сильно ненавидишь? – спокойно спросил его Враг.
- Ты мне не нравишься.
- И это все?
- Все.
- Уважительная причина.
- Да, достаточно уважительная, чтобы покончить с тобой раз и навсегда.
- Мне жаль тебя. Ты выбрал для себя непосильный и неблагодарный труд. Убив меня, ты ничего не добьешься. Меня убить можно, но идею убить нельзя.
- Что ты называешь идеей, Дьявольское отродье?
- Идеей я называю веру людей, их жизненные законы, их слабости и пороки. Все это, вместе, образует нечто, что доминирует над идеей таких, как ты. Чтобы доказать тебе это, я могу спокойно выпить яду прямо сейчас, на твоих глазах. Но с моей смертью не уйдут ни мое имя, ни мои идеи.
- Ты стал болтлив, должно быть стареешь. Не надейся, что купишь меня своей бравадой. Никакого яда у тебя нет, разве что какое-нибудь зелье, которым ты поишь легковерных дурачков. Ты боишься меня, хоть и хочешь казаться бесстрашным и безразличным к выбору - жить или умереть. Даже если с земли уйдешь только ты, уже станет легче, и птицы будут в этом лесу петь громче.
- Ну, раз птицы будут громче петь, - сказал его Враг, вставая с бревна, - тогда, конечно, ты можешь вызвать меня на поединок. Только, одолеть меня тебе все равно не удатся, ты слишком устал в своих скитаниях. Надоел ты мне, идешь по следу, словно пес за лисой. Я ждал тебя сегодня. Сидел вот тут и ждал, когда ты, к своей огромной радости, меня найдешь. Давай, вынимай свой меч, если он у тебя не заржавел совсем, и сразись со мной. Я ждал этого боя, так же долго, как и ты.
С этими словами Враг выхватил меч, и перебросил его из одной руки в другую. Его могучая фигура излучала зло и ненависть…
Бой длился долго, он был яростным и отчаянным, словно они сражались не за одну жизнь, а за несколько. Казалось, они остановятся только тогда, когда изрежут друг друга мечами на куски. Когда силы Врага изменили ему, на его лице удивление быстро сменилось страхом, потому что он видел, как его противник, пропитанный потом и кровью, падал и поднимался, словно не чувствовал ран и боли. Сделав невероятное, нечеловеческое усилие Он ударил своего Врага мечом в грудь и тут же почувствовал ответный удар…
Враг упал на одно колено. Сквозь хрипы, вырывавшиеся из груди Врага, Он услышал слова:
- Я ошибся, Господи, он не должен был…
Произнеся эти слова, он услышал такой же хриплый стон в ответ:
- Я передам Господу твои слова.
Открыв тяжелые веки, Враг увидел над собой сияние. Сияние окружало его противника, который стоял, пошатываясь, тяжело дыша, а его фигура медленно растворялась в золотом облаке.
Враг зажмурил глаза и открыл их снова. Жизнь дарила ему свои последние минуты, и возможность увидеть того, с кем он боролся долгие годы. Вместо щуплой фигуры он увидел над собой высокого молодого человека. Вместо слипшихся от пота и крови черных волос - по плечам молодого мужчины струились густые, светлые волосы, от которых исходило воздушное сияние. Карие глаза, стали голубыми, большими, несколько необычной для человека формы. За спиной у молодого мужчины были большие белые крылья.
- Кто ты? – прохрипел свои последние слова Враг.
Его душа уже покидала бренное тело, но словно сжалившись над ним, успела шепнуть его почти потухшему сознанию имя его победителя. Душа всегда знает больше самого человека и видит истинное лицо живущих на земле существ.
Видение с большими белыми крыльями возникло на минуту и исчезло вместе с последним мгновением жизни Врага. Враг был мертв, поэтому не увидел, как смертельно раненый последним ударом меча, его противник упал лицом в траву и больше не поднялся.
Они погибли вместе, выполнив свое предназначение.
Маленькая, воздушная девушка, которую называли Эйла, с розовыми волосами, заплетенными в тугие косички, стояла в большом зале и заворожено смотрела на идущих Небесных Воинов.
- Новенькая? – услышала она над своим ухом, и оглянулась.
Рядом с ней стояла такая же девушка в зеленом платье и с зелеными косичками.
- Нет, - ответила Эйла, - но не могу привыкнуть. Как только вижу их, просто сил нет идти. Стою и смотрю.
- Понимаю, слишком много энергии исходит от них. К тому же, сейчас они собрались в полном составе.
- Как они прекрасны, - произнесла Эйла, сложив на груди маленькие ручки, - как бы мне хотелось быть на их месте.
- Ты выбрала для себя плохое желание. Они прошли долгий и тяжкий путь, прежде чем стали Небесными Воинами.
- Тогда, хотя бы заговорить с ними, но они, должно быть, и смотреть на меня не станут.
- Кто знает, может быть, они тебя и заметят. Я, правда, сама никогда к ним близко не подхожу.
- Почему? – удивленно спросила Эйла
- Не люблю, когда на меня смотрят сверху вниз.
- Они слишком высокого роста.
Между тем Небесные Воины продолжали свое шествие по огромному залу, с прозрачным куполом вместо потолка, сквозь который были видны огромные голубые звезды.
- Видимо, сегодня должно состояться очень важное совещание, посмотри, как они одеты, - сказала собеседница в зеленом платье.
- Я только однажды видела их с крыльями, это так красиво, - восторженно произнесла Эйла.
- Еще бы. У нас с тобой таких крыльев не будет. Но я согласна носить и свои, - сказала она и пошевелила за спиной маленькими, серенькими крыльями.
- Да, но их крылья…
Воины шли в полном своем обмундировании и за спиной у каждого из них были сложены большие крылья разных цветов, от которых шло сияние. Высокого роста, атлетически сложенные, они шли, казалось, не касаясь пола. Их строгие, мужественные лица были молоды, несмотря на прожитые тысячелетия своих и чужих жизней. Величие и сила, исходившие от них, поражали и вызывали уважение.
- И, все-таки, в моей душе есть надежда, - тихо сказала Эйла.
- На что? – насмешливо спросила девушка в зеленом платье.
- Ведь, среди них есть женщины, может быть, когда-нибудь и я…
- Вот им я особенно не завидую.
- А, как ты думаешь, почему их собрали всех вместе?
- Видимо, наш Правитель задумал серьезные перемены во Вселенной.
- Боюсь я таких событий.
- Почему?
- Я бывала на других планетах, когда на них происходили глобальные изменения. Это страшно.
- Привыкнешь. Ну, что, так и будешь здесь стоять?
- Так и буду. Меня должны вызвать для объявления нового задания.
- Везет тебе. А я все дома. Ладно, желаю удачи, - сказала собеседница и быстро исчезла.
Оставшись одна, Эйла села на скамеечку, которая возникла в воздухе рядом с ней, и сложила свои ручки на коленках. Ее большие серые глаза мечтательно смотрели сквозь купол на мерцающие и далекие звезды. Время остановилось, замерло и позволило ей думать о сокровенных желаниях, которые жили в ее душе и не давали ей покоя…
Остановившееся время, вдруг, вздрогнуло и понеслось. Неожиданно, для замечтавшейся Эйлы, рядом возникла высокая фигура одного из Воинов. Вскрикнув от неожиданности, она вскочила со своего стульчика, который тут же исчез в воздухе.
Небесный Воин внимательно смотрел на милое существо с розовыми косичками и чему–то улыбался.
- Ты ждешь своего вызова? – спросил Воин.
Она кивнула.
- Я сообщу тебе о твоем новом задании. Пойдем со мной.
- Вы? – тихо прошептала девушка, завороженно глядя на Небесного Воина, который, хоть и смотрел на нее сверху вниз в силу своего высокого роста, но, словно, был с ней на одном уровне.
- Ты когда-нибудь была на Земле? – спросил Небесный Воин.
- Из Солнечной системы? – переспросила Эйла, и ее маленькие крылья за спиной вздрогнули.
- Да, из Солнечной системы, – подтвердил Воин.
- Я была там.
- Тебе понравилась эта планета?
- Нет.
- Ничего не поделаешь, придется посетить ее еще раз.
- С вами? – спросила девушка и ужаснулась собственной смелости.
- Со мной, - ответил Воин и улыбнулся.
Эйла зажмурилась и прижала ручки к груди, из которой вырывалось ее маленькое сердечко.
- Ты испугалась? – строго спросил ее Воин.
- Нет, я обрадовалась.
Воин неопределенно хмыкнул.
- Хорошо, нам пора идти, - сказал Воин.
Он взял Эйлу за руку, они растворились в воздухе.
Небесный Воин стоял на вершине снежной горы и смотрел вниз. Он прибыл сюда для того, чтобы выполнить свое очередное задание. Ему и прежде приходилось бывать на этой планете, и сейчас, глядя вдаль, он думал о том, что всего неполных двести лет отделяют его от того времени, когда он в последний раз был здесь. Это было воплощение в человека, гонимого по жизни вперед в борьбе за свои идеалы и погибшего со своим Врагом в один день. Прошло почти двести лет, и он снова прибыл на Землю, но уже с совершенно другой миссией.
Вокруг него сверкал ослепительный снег, но Небесный Воин не зажмуривал глаз потому, что его глаза могли смотреть даже на Солнце. Земля изменилась за время его отсутствия, но люди остались прежними. Он смотрел сквозь время и видел, что пройдет еще много сотен лет, прежде чем человек начнет меняться. Но до тех пор произойдет еще много горестных и радостных земных событий.
Воин переключил свое внимание на настоящее. Время, в которое он прибыл, было неспокойным, тяжелым, голодным и враждебным. Ему предстояло здесь родиться и жить. Выполнив свою миссию, он вернется вновь в свое тело и в свой Мир. Задачи, которые стоят перед ним и средства их выполнения он забудет и вспомнит о них только тогда, когда ему исполнится двадцать пять лет. А до тех пор он будет жить простой человеческой жизнью, перенося все тяготы этой жизни, не зная и не помня, кто он такой. Понимание и память вернутся к нему постепенно, удивляя человека, которым ему нужно будет стать и, заставляя постоянно сомневаться в себе и своих возможностях.
Он оставил свой дом, который будет жить без него своей жизнью, заботясь о себе сам. Дом сам будет ухаживать за его любимыми цветами, и заботиться о животных, которых он привозил домой из своих многочисленных походов.
Воин вспомнил, какими восторженными глазами смотрела на него маленькая Эйла с розовыми косичками. Она мечтала стать Небесным Воином, в мыслях ей представлялась его жизнь, полная романтики и приключений. Не дано ей было знать о сути всей его жизни.
Воин снова посмотрел вдаль и увидел своих будущих родителей. Сутулый, угрюмый отец, который целыми днями работал, чтобы прокормить свою семью. Уставшая, нездоровая мать, сидящая сейчас на кухне, положив руки на свой большой живот. Она и не подозревала о том, кого родит завтра ближе к полудню. Видел двух своих братьев. Один из них умрет вскоре после его рождения, а другой так и останется для него чужим и не взлюбит его потому, что будет считать не таким как все.
День клонился к закату. Небесный Воин был спокоен, для него еще одна прожитая в чужом мире жизнь, это всего лишь одно из заданий. Воин повел плечами, свободными от крыльев и с сожалением посмотрел на свои доспехи и оружие, с которыми ему придется сейчас расстаться. Впрочем, когда бывало нужно, Воин мог поражать и убивать голыми руками и на расстоянии.
Глядя на белоснежный снег, покрывающий землю, Воин подумал:
- Здравствуй, новая жизнь.
Вздохнув, Воин шагнул с вершины горы, покрытой снегом, вниз…
Крики толпы становились все злобнее и громче, казалось, что все эти люди хотели убить его. Он закрыл уши руками и побежал. Ноги скользили по снегу, он спотыкался и падал, поднимался, вставая на колени, но не отнимал ладоней от головы. Он боялся, что эти крики ворвутся в его сознание с новой силой, оглушат настолько, что сердце его не выдержит и разорвется на куски.
- Пусть каждый кусочек моего сердца достанется этим людям, - думал он, продолжая бежать, - пусть так и будет. Я любил всех этих людей, любил преданно, просто потому, что не мог иначе. Пусть моя любовь останется с ними. Я ни в чем не виноват. Люди, я ничего не сделал для вас плохого.
Но, люди, которых так любил этот, еще молодой человек, изгнали его, не дав даже сказать что-либо в свое оправдание. Он бежал все дальше и дальше. Крики давно уже остались позади, но он боялся отнять рук, боялся оглянуться, потому что надеялся, что она побежит за ним вслед. Наконец, он устал, сердце его бешено стучало, дыхание прерывалось. Он остановился, опустил руки и услышал тишину, только карканье ворон доносилось откуда-то сверху.
Оглянувшись, он увидел, что город остался позади, вокруг была равнина, покрытая белым снегом. Редкие черные деревья покачивали своими скрипучими ветвями и, как будто, вздрагивали каждый раз, когда очередной черный ворон усаживался на них.
Молодой человек отдышался и почувствовал холод. Ветер развевал его бедный плащ. Начал падать снег и его длинные черные волосы вскоре стали седыми от снега.
- Мама, - подумал он, - только ты у меня и осталась. Ты никогда не прогонишь своего сына, никогда не станешь бранить меня. Ты всегда будешь любить и защищать меня, как в детстве.
Еле передвигая ногами, он побрел к той единственной женщине, которая навсегда останется в его сердце. Быстро темнело, равнина сменилась рощей. Деревья обступали его, надвигались из темноты, словно призраки, но он продолжал идти. Пройдя еще немного, он резко остановился.
- Наконец, я пришел к тебе, мама, - прошептал он.
Его ноги подкосились, и он упал. Уткнувшись в снег лицом, он обнял землю и заплакал.
- Встань с земли, сынок. Нельзя лежать на земле.
- У меня нет сил.
- Ты должен подумать о своем здоровье.
- Мне оно больше не нужно.
- Ты, что говоришь, сын?!
- Мама, они прогнали меня, они кричали мне в след, чтобы я убирался и никогда больше не приходил. Мне больше некуда идти.
- Ты должен бороться за свою жизнь.
- Зачем она мне?
- Ты должен бороться ради себя и ради той девушки, которую ты любишь.
- Она больше не любит меня. Она была среди тех, кто гнал меня.
- Тогда борись ради самой жизни!
- У меня нет больше сил.
- Если ты сейчас же не встанешь, ты замерзнешь здесь.
- Как бы я хотел уснуть и, проснувшись, снова увидеть тебя. Снова обнять мою маму, ощутить, как твои руки гладят меня по волосам. Мама, как мне плохо…
Рыдания сотрясали одинокую фигуру, которая медленно покрывалась снегом. Снег падал крупными хлопьями, опускаясь на человека, лежащего на могиле своей матери. Сумерки все больше сгущались, и кладбище погружалось во тьму.
Он очнулся оттого, что кто-то хлопнул его по плечу. Оторвав от снега запорошенную голову, он посмотрел вокруг. Никого не было.
- Не для того, я прожила такую тяжелую жизнь и умерла молодой, чтобы мой сын замерз на моей могиле. Встань и иди.
- Куда?
- Тебе нужно сейчас спасти свою жизнь. Какой ценой – решай сам. Но, если ты погибнешь этой ночью, моя душа будет страдать вечно, - последние слова донеслись до его сознания уже издалека.
Заледеневшими руками он уперся в землю и встал на колени.
- Хорошо, мама, я сделаю так, как ты хочешь.
Еле поднявшись на ноги, он оглянулся. Рядом росло большое дерево. Негнущимися ногами он добрел до него и увидел, что нижние ветви расположены низко. С большим трудом он взобрался на это дерево и уселся на широкой ветке.
- Возможно, я здесь и не замерзну, - подумал он, - хотя…
Он улыбнулся, представив себе, как кто-нибудь увидит его мертвое тело, сидящее на дереве. Но мысль о матери заставила его подавить улыбку. Прижавшись всем телом к широкому стволу, он старался согреться, словно было возможно получить тепло от дерева, когда-то согретого летними лучами солнца. Глаза закрывались, очень хотелось спать. Но он понимал, что, если сейчас заснет, то никогда больше не проснется.
- Мне бы только эту ночь пережить, - думал он, - а там жизнь покажет. Если Богу будет угодно, я уйду с этой земли вслед за матерью, и ее душа не будет по мне страдать. Только бы пережить ночь…
Но силы оставляли его. Медленно, медленно, по каплям уходила из него жизнь, замерзая и падая на землю белыми снежинками. Его глаза сомкнулись, и холодная тяжесть легла на сердце…
Раздавшийся крик женщины настолько удивил его, что он резко дернул головой, прижатой к дереву. Это резкое движение болью пронеслось по его телу. Было уже совсем темно, только луна выглядывала из-за несущихся по небу снежных облаков. Все кладбище осветилось лунным светом, и он увидел закутанную фигуру, с развевающимися волосами. Женщина махала в воздухе руками и кричала.
- Что это? – подумал он.- Неужели я грежу?
Но несмолкающий крик заставил его поверить в то, что это реальность.
- Ты меня слышишь? Эй, ты, очнись, если не хочешь, чтобы я залезла на дерево и столкнула тебя на землю.
- Кто ты? – захотел он крикнуть, но вместо крика у него получился шепот.
- Ты что-то сказал? – не унималась женщина. – Спускайся.
- Я не могу, замерз, - чуть погромче сказал он.
- Что, что? А… ты, видно, замерз. Разожми руки и сваливайся, под деревом столько снега, что ты не убьешься.
Он пошевелился, убедился в том, что его руки гнутся и начал спускаться с дерева.
- Еще чего, свалиться, словно мешок. Нет, я, уж, постараюсь спуститься сам.
Ему это почти удалось, он упал только с последних веток. Молодой человек сидел на снегу и смотрел на приближающуюся фигуру, которая оказалась молодой девушкой.
- Вставай, нельзя сидеть на снегу, - строго сказала девушка, и ему показалось, что это сказала ему его мать.
Пошатываясь, он поднялся.
- Держись за меня и иди.
- Куда? Ты кто? – спросил он.
- Пойдем со мной, здесь недалеко. Я здесь живу.
- На кладбище? – удивленно спросил он.
- Ты хочешь замерзнуть или идти со мной? Умереть на кладбище и переночевать на кладбище – это очень разные вещи. Решай, - спокойно сказала она.
- Хорошо, я пойду.
Она хмыкнула, и они пошли. Довольно скоро, он увидел небольшой домик, вокруг которого росло много деревьев. Девушка открыла дверь, пропустила его вперед, и он оказался в маленькой, но очень теплой комнате.
- Отец, я нашла его на дереве, - сказала она.
Он увидел в комнате пожилого человека, который сидел за столом и делал какие-то заметки в тетради. При появлении гостей, пожилой человек поднял голову и посмотрел на них.
- На дереве? – переспросил он.
- Да, он, по-видимому, решил на нем переночевать, - ответила дочь.
- Проведи его к огню, - сказал отец дочери. - Вам нужно согреться, - обратился он к гостю, - горячий ужин и хороший сон, вот, что вам сейчас нужно.
Уже засыпая, гость не переставал бормотать слова благодарности.
Утро принесло гостю неожиданное открытие того, что он спит у очага, в котором догорали угли. В комнате никого не было. Набросив на себя плащ, он вышел из дома.
- Уже проснулись? - услышал он за своей спиной и обернулся.
Он увидел молодую, красивую девушку, с несколько необычными чертами лица, которая шла к нему с охапкой хвороста.
- Это вы меня спасли? – просил он.
- Я, - ответила девушка.- Как вас зовут?
- Мартин.
- А меня - Лиззи. Что вы забыли ночью на кладбище? – спросила она.
- Мне некуда было идти, - ответил он.
- Как так? Откуда вы взялись? – удивилась девушка.
- Я жил в городе, но вчера… - он запнулся.
- Ну, - девушка подошла к нему почти вплотную и, перехватив свою вязанку, с любопытством заглянула ему в лицо, - ну, так, что случилось вчера?
- Словом, мне нельзя возвращаться. Моя мать похоронена здесь. Мне некуда и не к кому было идти, поэтому вчера ночью я пришел сюда.
- Вы - преступник? – с восхищением спросила девушка.
- Нет, я не преступник, я не совершил ничего такого, что могло бы считаться преступлением.
- Ну, как хотите, можете хранить свою тайну, - пожав плечами, девушка пошла к дому. – Идемте. Вы, наверное, голодны, я покормлю вас, - сказала она ему, не оборачиваясь.
Он послушно пошел следом.
- Скажите, кто вы, чем здесь занимается ваш отец? – спросил он.
- Мой отец – смотритель этого кладбища, - ответила девушка и остановилась.
- А вы? Вы тоже живете здесь? – удивленно спросил он.
- Ну, да, - ответила девушка.
- И вам здесь не страшно и не скучно? Что здесь делать такой молодой девушке, как вы? – удивился он.
- Нет, мне не страшно. А работы всегда хватает.
- Но вы не можете не нуждаться в общении молодых людей, здесь же никого не бывает, а погребение – не повод для знакомства и общения.
- В общем, вы правы. Я жила некоторое время в городе, из которого вы сбежали вчера, работала у разных людей, но мне эта работа не по душе. И я вернулась к отцу.
- Ваш отец давно работает смотрителем? – спросил он, рассматривая ее лицо и стараясь понять, что ему кажется в нем таким странным.
- О, иногда мне кажется, что уже целую вечность, - ответила девушка и рассмеялась.
- Давайте, я вам помогу, - сказал он и забрал у девушки охапку хвороста. - Я очень благодарен вам, если бы не вы, сидел бы я сейчас на дереве, пугая ворон, - сказал он, улыбаясь.
- Не пугая, а скорее привлекая, - поправила она его.
- Что? А, ну, да, это все так страшно. Смерть, вообще, страшна.
- Вы думаете? – с улыбкой спросила девушка.
- Вы, конечно, уже привыкли, а я до сих пор содрогаюсь при воспоминании о том, как умирала моя мама, - с грустью сказал он.
- Ваша мама долго болела? – с участием спросила девушка.
- Нет, все случилось как-то вдруг, очень неожиданно для меня. У нее появилась слабость, она слегла и угасла, быстро, как зажженная свеча. Она понимала, что умирает и все время, пока у нее были силы говорить, давала мне советы. Словно, хотела уберечь меня от всевозможных бед на всю жизнь. Мне почему-то кажется, что ваше лицо мне знакомо. Вот только я никак не пойму, где я вас видел.
- На кладбище, - сказала девушка и улыбнулась.
- Нет, не здесь, это точно. Мне кажется, что я видел вас во сне, в очень длинном, страшном сне.
- Что вы, просто вчера вы слишком много пережили. Пойдемте, нужно подбросить хворост в огонь, а то очаг совсем остынет.
- Да, да, - задумчиво ответил он, и они вошли в дом.
- Что же вы намерены теперь делать? – спросил его вечером того же дня отец девушки.
- Пойду искать себе работу и жилье.
Девушка выразительно посмотрела на отца. Тот, заметив, ее взгляд, слегка кивнул ей головой и сказал гостю:
- Если вам нужна работа, я могу вам ее предложить.
Гость удивленно спросил:
- Вы? Какую?
- Моим помощником. Лиззи уже сказала вам о том, что я - смотритель этого кладбища?
- Да, - растерянно ответил Мартин, который никак не ожидал такого предложения.
- Моя дочь рассказала мне о вашем разговоре. Вы простите ей ее болтливость. Но я понял, что вы попали в сложное положение, а мне как раз нужен помощник. Так, почему бы вам здесь не остаться, по крайней мере, на зиму, а там видно будет. На самом деле, в этой работе нет ничего страшного и плохого, ведь кто-то должен следить за порядком на кладбище.
- Ваше предложение для меня очень неожиданно. Но я благодарен вам за желание мне помочь. Еще вчера утром я жил своей жизнью, а уже сегодня оказался здесь, - сказал с иронией Мартин.
- Я сам не скоро привык к этой работе. Но потом понял, что эта работа ничуть не хуже любой другой.
- Вы знаете, я должен подумать, извините меня, но я хотел бы немного пройтись, - сказал гость.
- Конечно, - сказал отец, - здесь не парк, но можно найти хорошие места для прогулки.
Гость вышел из дома и вздохнул с облегчением.
- Какое может быть согласие, - подумал он, - нужно проститься с мамой и уходить отсюда.
С этими мыслями он быстро шел к могиле, и, чем ближе он подходил, тем легче ему становилось. Был тихий безветренный вечер, звезды на небе спокойно мерцали, а лунный диск освещал все вокруг голубым светом.
Подойдя к могиле, он с удивлением увидел, что на ней лежат еловые и рябиновые ветки. Вместе они создавали красивое сочетание зеленого и красного цветов, хотя и теряли свою привлекательность в сумерках вечера. Он оглянулся на дом смотрителя.
- Спасибо тебе, - прошептал он, обращаясь к девушке, потому что кроме нее больше некому было это сделать. – Только, откуда ты узнала, где ее могила?
Подойдя ближе, он прошептал:
- Добрый вечер, мама. Я остался жив. Чудо спасло меня.
- Как я рада этому, сын. Теперь ты проживешь долгую и хорошую жизнь.
- Может быть… Кто это может знать?
- Я знаю. Здесь лучше начинаешь понимать жизнь.
- Я пришел проститься с тобой, мама. Не знаю, когда я приду к тебе снова. Может быть, никогда.
- Ты уходишь? Ты не хочешь принять помощь спасших тебя людей?
- Да, я знаю, что поступаю неразумно. Но я не могу оставаться на кладбище. Здесь всюду смерть.
- Думаешь, среди людей – жизнь?
- А, что же еще?
- Жизнь и смерть – две величайшие иллюзии человечества. Не торопись с отказом. Я чувствую, что, если ты уйдешь, твоя жизнь снова может оказаться в опасности.
Он задумался, и его сердце наполнилось ощущением чего-то важного и хорошего. Он поднял голову и посмотрел на луну. Ему, вдруг, показалось, что луна придвинулась к нему ближе. Мечтательность овладела им. Непонятно отчего, к нему пришла уверенность в том, что он нашел то, что искал всю свою сознательную жизнь.
Мартин не спеша шел к дому смотрителя, но, то и дело, останавливался. Остановившись в очередной раз, он задумался над сказанными матерью словами.
- Вы, я вижу, не боитесь ходить здесь ночью? – услышал он и оглянулся.
За его спиной стоял Смотритель.
Немного помолчав, он ответил:
- Нет. Здесь похоронена моя мать.
- Ваша мама? – удивленно спросил Смотритель.
- Да. Я хотел проститься и сказать ей… впрочем, это не важно.
- Позвольте мне дать вам совет. Если вы хотите о чем-либо поговорить с умершим человеком, для этого вовсе не обязательно идти к его могиле.
- Да?
- Да. Попробуйте, и вы в этом убедитесь. Кстати, как собственно вы говорите с вашей мамой?
- Странный вопрос. Мысленно или вслух.
- И она слышит вас?
- Конечно, слышит, она отвечает мне.
- Отвечает? – спросил Смотритель, и голос его стал, вдруг, строгим. – И, как вы слышите ее ответ?
- Мысленно. Я не слышу ее голос, но ее ответ возникает в моей голове.
- А вы уверены в том, что вам отвечает именно ваша мама?
- Я не понимаю вас. Конечно же, это она. Кто же еще может мне ответить? Ведь, я обращаюсь к ней, а не к кому-то еще.
- Вам, должно быть, кажутся странными мои вопросы. Но, поверьте, они важны, и их смысл вы поймете несколько позже. Вы рассказывали кому-либо о том, что слышите ответы вашей мамы?
- Н-нет, - запнувшись, ответил Мартин.
- Вы рассказали об этом человеку, которому очень доверяли. Но отношение этого человека к вашей откровенности было таким, что теперь, отвечая на мой вопрос, вы солгали. Вы не привыкли лгать.
- Откуда вы знаете о том, что я не привык лгать? – настороженно спросил Мартин.
- Вы запнулись, когда ответили.
- Да, я не привык лгать. И я говорил об этом с девушкой, которую любил, - тихо произнес он.
- Вам прежде трудно жилось, и вам непросто будет жить дальше.
- Почему?
- Потому, что прежде люди сторонились вас, теперь вы будете сторониться людей.
- Вы говорите со мной так, словно знаете, что со мной было, и что со мной будет.
- Вы любили свою маму?
- Очень любил. Я не могу спокойно думать о том, что она лежит здесь, в могиле, в холодной земле и… эта земля просачивается сквозь доски ее гроба, падает ей на лицо, на руки. Она была такой доброй, красивой, очень любила чистоту, у нее были такие горячие руки…
- Довольно, - строго сказал Смотритель. – Такими мыслями и подробностями вы доведете себя до нервного срыва.
- Нервного срыва? Что означают эти слова?
- Слова, быть может, вам и не понятны, но дело не в этом. Чтобы успокоить вас раз и навсегда, запомните следующее: никто из людей в могилу не попадает. Здесь, в холодной земле, нет вашей мамы, и никогда не было. Потому, что в могилу попадает только тело. А человек – это не тело, а его душа и его сознание.
- Сознание? – потрясенно повторил Мартин.
- Сознание – его мысли, его ощущения. Пока человек жив, его сознание при нем. Как только он умирает – сознание человека исчезает, а душа покидает тело. То, что люди кладут в гроб – не человек, а его оболочка, платье. А человеку после его смерти нет никакого дела до своего тела. И, поверьте мне, никогда еще не было такого, чтобы в гробу оказывалась душа человека. Поэтому не думайте о том, что людям страшно лежать в сырой могиле, их там нет. Не оплакивайте мертвое тело, это все равно, что целовать платье своей возлюбленной, вместо того, чтобы целовать ее саму. Люди плачут над телом потому, что для них человек – это то, что они видят, то есть - тело. Если бы люди могли видеть не только тело, но и душу человека, они вели бы себя совсем иначе. Я достаточно вас успокоил?
- Откуда вы это знаете?
Смотритель молчал.
- Откуда вы знаете об этом? – потрясенно повторил Мартин свой вопрос.
- Важно не то, откуда я это знаю, а то, что я знаю правду. Так и есть на самом деле.
- Но, ведь, бывают случаи, когда хоронят живого человека, приняв его за мертвого?
- Такие случаи бывают по вине докторов, которые порой не могут четко определить грань, отделяющую мертвого человека от живого. Но, болезненное состояние, в котором пребывает такой человек, не имеет отношения к смерти. Мы говорим с вами о смерти реальной, и я еще раз вам повторяю, что после гибели телесной оболочки человека, истинная его суть – его душа - покидает тело. Кстати, вам доводилось видеть мертвых людей, кроме вашей матушки?
- Да, я видел мертвых людей, умер мой отец, брат, были и другие, чужие люди.
- Тогда скажите мне, замечали ли вы, глядя на мертвого человека, что он не похож на себя живого? Конечно, мы не берем в расчет то, что мертвый человек лежит неподвижно, и черты его лица меняются, заостряются или расплываются.
- Да-да, я обращал на это внимание.
- Вы думали о том, почему это так?
- Нет.
- Я вам скажу, почему. Образ живого человека создается его индивидуальностью, его душой. После смерти душа покидает тело, и привычный вид человека исчезает. Такого не бывает, если смотреть на человека спящего.
- Теперь я понимаю. Как это, однако, все и просто, и странно. Что же происходит с душой человека?
- Она уходит туда, откуда пришла на землю.
- Может быть, и так, но тогда скажите мне, откуда появляются призраки, почему порой мы ощущаем присутствие мертвого человека рядом с собой?
- Призраки? Призраки – это нарушение механизма перемещения души, которое возникает при несчастных событиях в жизни этого человека.
- Как странно вы говорите, я никогда еще не слышал, чтобы кто-то говорил так, как вы.
- Но вы понимаете меня?
- Да, я понимаю. Послушайте, если то, что вы говорите - правда, и людей на самом деле в могилах нет, тогда, зачем вы работаете на этом кладбище и следите за порядком?
- Вы сами ответили на свой вопрос. Для того, чтобы здесь был порядок. Порядок на земле – это очень важно. Нарушение порядка вызывает хаос, а он имеет весьма разрушительный характер.
- А ваша дочь? Неужели ей здесь нравится? Почему вы не отправите ее в город?
- В город к людям? Зачем? Чтобы она исчезла в серой людской массе, стала как все и прожила свою жизнь так же, как и другие женщины?
- Вы не правы. Разве люди – это серая масса? И, разве может один человек жить так, как не живет никто?
- Есть люди, которые хотят быть похожими на других, а есть люди, которые стремятся быть иными. Но это слишком серьезная тема, чтобы говорить о ней наспех, здесь, тем более, что мороз усиливается. Пойдемте, - сказал Смотритель и зашагал к своему дому.
Зима подошла к своему концу. Уже таяли снега, растопленные солнцем, появлялась молодая сочная трава и маленькие листочки первых цветов. Мартин жил в доме смотрителя, помогая ему во всех его делах и с трудом привыкая к своей новой жизни. Он часто думал - нужно ли ему оставаться у этих людей. Но, чем чаще он над этим задумывался, тем яснее понимал, что ему не следует возвращаться в город, где его хорошо знали и помнили. Его перестало даже тянуть туда, и с каждым днем он все больше убеждался в том, что его место здесь. Мартин не испытывал ни чувства тоски по людям, ни сожалений, ни скуки. Помимо работы на самом кладбище, он много времени беседовал со смотрителем, который был человеком умным и начитанным. Общество же его дочери было для него очень приятно, она ему нравилась все больше и больше.
Но наступил такой день, когда вся его жизнь перевернулась. Утром этого дня смотритель сказал Мартину:
- Нам нужно поговорить.
Мартин, почувствовав неладное, внимательно посмотрел на смотрителя. Но ничего необычного он не увидел. Смотритель, как и всегда, был спокоен, выглядел бодрым и здоровым.
- Что-то случилось? – спросил он.
- Нет, еще ничего не случилось. Но через три дня я умру, - спокойно сказал смотритель.
- Что? – испуганно вскрикнул Мартин, - Вы заболели?
- Я совершенно здоров. Но мне пора уходить. Мой жизненный путь подходит к концу.
- Как же так? Может быть, вам это все только кажется?
- Мне уже давно ничего не кажется, я все знаю наверняка. Пришло время поговорить с вами откровенно, Мартин.
- А ваша дочь? Она знает об этом?
- Не спешите, чуть позже мы поговорим и о моей дочери. Кстати, я отправил ее в город, у меня там живет моя старая тетя. Я не хотел, чтобы она нам мешала. Садитесь.
Мартин послушно сел на стул.
- Разговор нам предстоит непростой, - начал смотритель. - И, прежде всего, я хотел бы у вас спросить: почему вы бежали из города?
- Странно, я столько времени живу у вас, и вы меня об этом ни разу не спрашивали.
- Каждому вопросу – свое время. Итак, почему вы бежали?
- Я не бежал из города. Меня из него выгнали.
- Вот как? За что?
- Я внушал людям подозрение и страх. Моя невеста и ее родители решили, что я - колдун. Очень скоро об их подозрениях узнали и другие. Люди сразу вспомнили обо всех моих слабостях и странностях. Им стало казаться, что я опасен, они говорили мне об этом в лицо. Стоило только заболеть какому-нибудь ребенку или, случись какая-нибудь другая беда, они тут же обвиняли во всем меня. Ну, а потом… они выгнали меня из города. Они бежали за мной, бросались камнями, и среди них была девушка, которую я любил.
- Почему ваша невеста решила, что вы колдун?
- Я вылечил ее от болезни. Она тяжело болела. - Мартин вскочил со своего стула. - Я не мог спокойно смотреть на то, как она умирает. Наш местный лекарь мало, чем мог облегчить ее страдания. Но, что мог я? У меня ничего не было, ни знаний, ни порошков, ни трав, ничего.
- Ничего? – переспросил смотритель.
- Ничего, кроме моей любви к ней. И тогда, сам не знаю, как я, вдруг, почувствовал, что могу ей помочь. У меня, вдруг, возникла какая-то невероятная внутренняя сила. Я старался сдерживать те эмоции, которые переполняли меня, тихо сидел рядом с ней и держал ее за руку. Она лежала без сознания и стонала, потом ее стоны прекратились, дыхание, словно оборвалось, и она открыла глаза.
Мартин замолчал.
- Что же было потом? – спросил его смотритель.
Мартин молчал, он закрыл глаза и словно снова видел то, что произошло. Он покачнулся и уперся рукой о спинку стула.
- Потом? Потом она открыла глаза, посмотрела на меня, и, вдруг, ее лицо исказилось ужасом, словно, вместо меня она увидела какое-то чудовище. Вскрикнув, она закрыла глаза и снова потеряла сознание. Я сидел рядом, боясь пошевелиться, и только слушал ее дыхание. Оно становилось все более ровным, как мне показалось, бессознательное состояние сменилось сном, и она проспала целый день. А потом она проснулась совершенно здоровой и сказала, чтобы я убирался вон из ее дома. Я так был рад тому, что ее состояние улучшилось, что вначале ничего не понял. Но она встала с постели и сказала мне:
- Посмотри на меня. Вчера я уже была мертва, а сегодня я чувствую себя, как нельзя лучше. Я знаю, это сделал ты. Ты – колдун, я видела твое истинное лицо… - Мартин закрыл лицо руками. - Вы не представляете себе, как это было ужасно. Она кричала, вбежали ее родители. Они были испуганны, видя, что их дочь не только встала с постели, но и бегает по комнате. Моя невеста выкрикивала слова обвинения, и ее родители, потрясенные тем, что произошло, поверили ей. Вы понимаете, они не радовались тому, что болезнь отступила, они были переполнены ненавистью ко мне и считали меня колдуном. А вы знаете обвинения ужаснее, чем обвинение в колдовстве?
- Я знаю обвинения более ужасные, но ваша ситуация мне понятна.
- Так, в одночасье, я потерял все, что у меня было.
- Стало быть, своим добрым поступком вы сделали себя несчастным. Так стоило ли совершать этот добрый поступок?
- Я ни секунды не сомневаюсь в этом. Для меня важно то, что она жива и здорова.
- М-да. Однако, смотрите, что получается. Умри ваша невеста или останься она в живых, все равно она не стала вашей женой. Это, вероятно, судьба. А, как вы думаете, что это за сила, которая помогла вам вылечить эту девушку?
- Я не знаю.
- И никогда не задумывались над этим?
- Я много раз думал. Должно быть, сила моей любви помогла мне. Я очень хотел, чтобы она поправилась.
- Вы так верите в силу любви?
- Да, это единственное, во что я верю. Я думаю, что, если бы моя невеста любила меня, она приняла бы меня любым, даже, если бы я был колдуном.
- А вы не допускаете мысли о том, что она, действительно, видела вместо вас другого человека?
- Нет-нет, ей было очень плохо, но видений у нее не было.
- Да, видений у нее не было, и она видела именно вас. Скажите, это был единственный странный случай, когда у вас проявлялись такие удивительные способности?
- Я не знаю, для чего вы меня обо всем этом расспрашиваете, но уверяю вас, я не колдун. То, что моя невеста миновала смерти, было единственным удивительным событием в моей жизни. Во всем остальном, моя жизнь была лишена каких-либо интересных событий.
- Я расспрашиваю вас обо всем вовсе не потому, что считаю вас колдуном. Я только хотел узнать, как много вы знаете о самом себе.
- О самом себе? Я не совсем понимаю вас. Конечно же, я знаю все о себе, ведь я не сирота, я знаю о моих родителях и их родных. Я знаю, что я не очень хороший человек…
- Да? – перебил его смотритель.
- Да. Я не достаточно смел, боюсь смерти, страдаю от людских обид и не могу их забыть.
- Ужасно, ужасно, - насмешливо произнес смотритель.
- Вам это, быть может, кажется смешным. А для меня это имеет значение.
- Итак, вы простой смертный со своими слабостями и недостатками, я вас правильно понял?
- Правильно.
- А, как быть с вашей способностью разговаривать с покойной матушкой? Кстати, ваша невеста была сильно удивлена этому?
- Когда умерла моя мать, и я понял, что могу говорить с ней, я рассказал об этом своей невесте. Тогда она сказала мне, что это очень дурно думать, будто говоришь с умершим человеком. Она настолько испугалась и разволновалась, что я тут же соврал ей. Я сказал, что мне все это только кажется, так как я очень переживаю смерть матери и хочу утешить себя тем, что могу говорить с ней. Для себя я тут же решил, что никогда больше не буду говорить со своей невестой на эту тему. Меня очень огорчило ее отношение к этому. Хотя, чего я должен был ожидать?
- Действительно. Ее поведение вполне понятно. Многие люди разговаривают с умершими, но никто не слышит от них ответов. Никто не слышит, а вы слышите. Разве – это не удивительно?
- Для меня это стало обыденным.
- Однако, как быстро вы привыкаете к чудесному. Это даже хорошо. Хорошо и то, что вы не рассказываете мне всего о себе. Это правильно, довольно вы были откровенным. Я же, напротив, не стану ничего о себе скрывать и хочу говорить с вами откровенно. Вот вы меня спрашиваете о том, откуда я знаю, что будет со мной через три дня. Я вам охотно отвечу. Все дело в том, что на самом деле я вовсе не человек. Вернее сказать, не совсем человек, не здешний.
Мартин удивленно посмотрел на смотрителя, его лицо вдруг исказилось и он начал смеяться. Его смех, сначала тихий и прерывистый, стал громким и истеричным.
- О, дорогой мой, вот ведь не ожидал такой реакции на мою откровенность. Что же вы? Я ведь вам ничего смешного не сказал.
Мартин перестал смеяться, сел на стул и тихо ответил:
- Я вам не верю. Что вы хотите от меня?
- Я только хотел, чтобы вы меня выслушали. Вы должны меня понять, вас ведь не поняли и прогнали, из-за того, что вы совершили поступок не свойственный людям. Я тоже, в некотором роде, не такой, как все, и мне хочется поговорить с вами. Что касается того, чтобы верить мне… это не обязательно. Не заставляйте себя верить, просто прислушивайтесь к голосу своего сердца. Оно вас точно не обманет.
Мартин молчал.
- Если вы позволите, я продолжу. Итак, я только внешне похож на человека, но человеком, по сути, не являюсь, потому что пришел в этот мир из другого мира.
- Из другого мира? – вдруг заинтересовано спросил Мартин.
- Да, из другого. Этот мир, спустя много-много лет, в будущем, назовут миром параллельным.
Мартин покачал головой:
- Я не понимаю вас, что значит… что значит параллельным? – спросил он, с трудом произнося последнее слово.
- Я попытаюсь вам очень просто объяснить. Вот смотрите, за этой стеной есть другая комната. Между этими двумя комнатами – стена, она их разделяет. Понимаете?
- Да.
- Так вот, находясь здесь, вы не видите соседней комнаты и не знаете, что в ней сейчас происходит. И, если бы вы не имели возможность войти через дверь в соседнюю комнату, то так никогда и не узнали бы, что это за комната, что в ней находится, и что в ней происходит. Наш параллельный мир, словно соседняя комната, находится через стену с вашим миром. Только люди не видят ни наш мир, ни стену - грань между нашими мирами.
- Ну, хорошо, я могу себе представить, что существует невидимая стена, за которой находится другой, как вы говорите, параллельный мир. И этот мир люди тоже не видят. Но, как он возник, что в этом мире?
- Судя по вашим заинтересованным вопросам, вы мне поверили?
- Нет, но мне интересно.
- Это уже хорошо. Я вам вкратце расскажу о своем мире. Как возник наш мир, и, как возникают другие параллельные миры, это вопрос такой же сложный, как и вопрос возникновения мира вообще. Как появилась эта планета, жизнь на ней, горы и реки – это сложный процесс, и мы говорить о нем не будем. Первоначально наш мир был точной копией вашего мира. Это было словно гигантское отражение в зеркале всей планеты. Пока все понятно?
- Понятно, но, почему вы сказали, что первоначально ваш мир был таким же, как наш? Разве теперь он стал другим?
- Сейчас – это два совершенно разных мира.
- Почему он изменился? – спросил Мартин.
- Прежде, чем ответить на этот, очень важный для всех вопрос, я должен вам объяснить следующее. Каждый человек Земли обладает способностью мыслить. В его мыслях он разговаривает сам с собой, переживает происходящие с ним события, думает о событиях будущего и, конечно же, мечтает. В своих мечтах человек довольно часто представляет себя иным. По сути, именно в мыслях и существует настоящий человек. Представьте себе картину: сидит у своего очага бедный человек, который боится и слова лишнего кому-либо сказать, боится дня завтрашнего, боится нарушить закон и порядок, всего боится. Сидит вот такой человек и думает, мечтает, представляя себя смелым, отважным, дерзким и богатым, представляя себя человеком, способным нарушить любые законы, мешающие ему жить свободно и богато. В своих мыслях этот человек совсем другой, чем есть на самом деле. Так вот, скажите мне, кто из этих двух людей – настоящий? Тот, который сидит смирно у своего догорающего очага? Или тот, который в своих мыслях греется у самого роскошного камина, окруженный богатством и роскошью?
- Конечно же, тот, кто сидит у очага.
- Почему?
- Ну, как же? Ведь его мысли, какими бы они ни были, никто не видит. Настоящий человек тот, что сидит у очага.
- Этот разговор напомнил мне наш с вами разговор по поводу смерти человека. Я сказал вам тогда о том, что люди ошибочно принимают за истину внешнее проявление человека, то есть его тело. Сейчас мы говорим о внешнем проявлении человека, о его поведении. Вопрос о том, что есть истина: то, что внешне или то, что внутри – очень спорный и сложный. Но, суть нашего разговора уже свелась к тому, что вы поняли, человека может быть два. Один – это его внешнее проявление, поведение и поступки. Другой – это тот, каким человек видит себя в мыслях. С этим вы согласны со мной?
- С этем я согласен, но, я думаю, что есть много и таких людей, которые в своих мыслях лучше, чем есть на самом деле.
- Безусловно. Такие люди есть, и это замечательно. Теперь идем дальше. В другом, параллельном мире живут такие же люди, как и здесь. Они являются двойниками земных людей и населяют тот мир с того самого дня, как появился человек на этой земле. Но свойство другого мира заключается в том, что возникающие люди являются копией именно того человека, каким человек представляет себя в мыслях.
- То есть, вы хотите сказать, что, если человек представляет себя богатым, знатным и свободным, то там, в другом мире он таковым и является?
- Вот именно, Мартин. Вначале, когда в мыслях человек не представлял себя иным, наш мир был копией вашего. Но потом, по мере развития личности человека, по мере того, как в своих мыслях человек стал строить планы, не реализованные в жизни, наш мир стали населять уже совсем другие люди. Вместе с появлением таких людей постепенно стала меняться и природа, земля, вода и воздух. Время в вашем и в нашем мире идет теперь по-разному. Здесь время словно остановилось, там оно идет быстрее, события быстро сменяют друг друга. И вот сегодня параллельный мир – это мир сказок и грез.
- Не понимаю вас, почему это - мир сказок?
- Потому, что в мыслях человек может сделать то, чего никогда не сможет совершить в реальной жизни. В нашем мире волшебство и чудеса – дело обыденное. Люди придумывают не только другие обстоятельства своей жизни, они придумывают сказки и волшебных существ. Все выдуманные сказочные персонажи живут в нашем мире. И, когда люди говорят о том, что видели каких-то странных существ, это - чистая правда, потому что иногда через двери из нашего мира в ваш мир проникают удивительные персонажи.
Смотритель замолчал, молчал и Мартин. Тот задумчиво сидел и смотрел прямо перед собой, словно хотел представить себе этот необыкновенный мир.
- Это, должно быть, удивительный мир, - произнес, наконец, Мартин.
- Да, и удивительному в нем нет предела.
- Скажите, а, если люди перестанут мечтать и представлять себя другими, что произойдет с вашим миром? – спросил Мартин.
- Прежде, много-много лет назад, наш мир во многом зависел от вашего мира, от сознания и мыслей людей. Но потом наступил такой момент, когда все живущие в параллельном мире стали достаточно независимы. Они вобрали в себя столько людской энергии, что теперь могут существовать и без вашей помощи. Поэтому сейчас, о чем бы не думали люди, параллельный мир уже давно живет своей жизнью, но, конечно же, использует всяческую возможность для своего пополнения новыми жителями, которые становятся все более невероятными год от года.
- То, что вы говорите, очень интересно и удивительно. Но вот вы сказали, что некие сказочные жители попадают в наш мир через двери, неужели это может быть, и что это за двери?
- Это так, такие двери существуют, и через них в наш мир случайно попадают люди. Может быть, вы слышали когда-нибудь о том, что люди выходили из дома и бесследно пропадали? – спросил смотритель.
- Что-то подобное я слышал.
- Такие случаи происходят, время от времени. Люди, совершенно того не подозревая, случайно проходят через грань между мирами и оказываются в невероятном для них мире. Иногда они возвращаются, но лучше бы они этого не делали.
- Почему же?
- Потому что, вернувшись домой, эти несчастные рассказывают о своих приключениях. Но им, конечно же, никто не верит, их считают сумасшедшими. И потом, побывав в другом мире, где все невероятное становится вероятным и возможным, очень тяжело возвращаться к унылой обыденной жизни.
- А сказочные существа, как они попадают сюда, тоже случайно?
- В отличие от людей, которые могут проникнуть в другой мир, действительно, только случайно, жители нашего мира могут это делать вполне сознательно. Конечно, далеко не все знают путь и способ перемещаться по нему, но и среди них бывают не вполне серьезные личности, которые забывают закрывать за собой дверь. А случается и так, найдется какой-нибудь шутник и оставит дверь специально открытой. Оставит, а сам смотрит, что из этого выйдет. Но такие случаи довольно редки и за дверьми тщательно следят.
- Кто следит?
- Мартин, как и в любом мире, в нашем мире есть правители, те, кто следит за порядком своих дел, имеет своих подданных и правит в своих владениях.
- Ну, что же, я благодарен вам за такой необыкновенный рассказ. Но, должен признаться, что все, что вы мне сказали, очень плохо умещается в моей голове. В это очень трудно поверить.
Мартин снова замолчал.
- Вы больше ни о чем не хотите меня спросить? – удивился смотритель.
- У меня, должно быть, была сложная жизнь, которая сделала меня замкнутым и осторожным человеком. Какие бы вопросы я вам ни задавал, я все равно вам не верю. А, слушая ваш рассказ, я думаю о том, зачем вы обманываете меня? Вот, какой я человек.
- Вы абсолютно нормальный человек. На вашем месте я тоже ничему бы не стал верить. Не стал бы верить до тех пор, пока не увидел бы все это своими глазами.
- Вот именно. Своими глазами я, вряд ли, все это увижу, так что вам придется мириться с тем, что я вам не поверил. Хотя, повторяю еще раз, все, что вы мне рассказали, очень интересно.
- Я вас слушаю и думаю, от чего вы мне не верите? Вы, действительно, считаете невозможным существование иного мира, кроме этого?
- Знаете, я никогда не думал об этом. Я не знаю, может ли быть еще какой-нибудь мир или нет. Я даже не был нигде, кроме нашего города.
- И вам никогда не снились удивительные сны, вы никогда не летали во сне?
- Летать могут только птицы. Правда, иногда мне снится, что я падаю в глубокую яму. Я падаю вниз довольно долго и никак не могу упасть на дно этой ямы. И, только однажды, мне снился очень странный сон, во сне я видел девушку, удивительно похожую на вашу дочь. Но это был очень страшный сон.
- Это был страшный сон? Что в нем было страшного? – настороженно спросил смотритель.
- Об этом долго рассказывать, я бы этого не хотел. Может быть, когда- нибудь, я расскажу об этом вашей дочери. Кстати, ваша дочь… вы ей тоже рассказывали о себе и вашем мире?
- Лиззи - моя приемная дочь. Ей я никогда ничего подобного не рассказывал. Зачем ее тревожить. Ей и так непросто. Я ведь, действительно, умру через три дня, и она останется одна.
- Почему одна, с ней останусь я, - сказал Мартин.
- Кто знает, где вы будете через три дня… Однако, мы отвлеклись от темы нашего разговора.
- Разве? А я думал, что наш разговор закончен.
- Я бы с радостью его прекратил, но никак не могу этого сделать. Все дело в том, что я ждал вас, ждал давно и даже уже перестал надеяться на то, что вас встречу. Хотя, мне было четко сказано, что искать вас не нужно, вы придете сюда сами. Мне только было нужно взять в свой дом молодого мужчину, который будет сидеть на кладбищенском дереве.
- Что? Сидеть на кладбищенском дереве?
- Да. Забавно, не правда ли?
- Кто вам об этом сказал? Зачем меня нужно было ждать? И, откуда кто-то мог знать, что я буду сидеть на дереве? Вы должны мне ответить.
- Я рад, что мои слова вызвали в вас столько эмоций. Если вас это интересует, и если вы не против познакомиться с той, кто знала о вас заранее, я готов вас ей представить.
- О, ком вы говорите? Кто это?
- Это довольно высокопоставленная особа, и я надеюсь, что вы будете вести себя с ней учтиво.
С этими словами смотритель взял Мартина под руку и повел за собой. Пройдя совсем немного по комнате, они остановились напротив небольшого шкафа заставленного старыми книгами. Взявшись рукой за край книжной полки, смотритель потянул полку на себя, и шкаф открылся, словно дверь. Мартин не проронил при этом не слова, только сердце его заколотилось, бешено и громко.
- Не бойтесь, - спокойно сказал смотритель, словно услышал стук сердца Мартина.
Мартин, между тем, с удивлением смотрел на то, что было скрыто за старым шкафом. Там на стене висело большое зеркало. Оно отражало Мартина в полный рост, и было, должно быть, очень старым, его поверхность потемнела и местами покрылась темными пятнами.
- Смотрите, - произнес смотритель, и указал рукой на зеркало.
Мартин посмотрел на свое отражение в зеркале и не заметил ничего необычного. Он и смотритель выглядели в зеркале точно так же, как всегда. Но вот прошло совсем немного времени, и поверхность зеркала словно шевельнулась. Мартин моргнул раз, другой, но зеркало продолжало свое движение. Это напоминало мелкие волны, идущие по глади речной воды. Вскоре это движение прекратилось, и глазам Мартина предстала удивительная картина. Прямо перед собой в зеркале он увидел двух совершенно незнакомых ему людей.
Мартин не часто смотрел на себя в зеркало, считая, что в этом нет необходимости. Свои длинные черные волосы он расчесывал и без зеркала простым деревянным гребнем, который еще в детстве купила ему его мама. Но, сейчас, глядя в зеркало, он четко понимал, что человек, который только что был его отражением, вовсе не Мартин. Мартин был среднего роста и довольно стройного телосложения. Его никогда не считали привлекательным, и, лишь однажды, одна девушка сказала ему:
- А, знаешь, Мартин, когда ты улыбаешься, то становишься симпатичным.
Как он был рад тогда…
Сейчас перед Мартином стоял и серьезно смотрел на него молодой мужчина довольно высокого роста, могучего телосложения, с красивым лицом. Волосы у него были светлыми, а глаза голубыми.
Мартин, вдруг, задумался, глядя на голубые глаза незнакомца, о том, какого цвета его глаза: Да, что же это? Глаза ведь у меня карие.
Что касается одежды незнакомца, то и тут Мартин не мог не удивиться. Одет незнакомец был чисто и богато. Его камзол был, видимо, сшит у дорогого портного и сидел на нем великолепно, отделка из кружев с серебром очень шла к его смуглой коже и светлым волосам.
Все эти размышления и удивления длились всего несколько секунд, за которые Мартин пережил целую гамму чувств, от потрясения до восторга оттого, что видит нечто, из ряда вон выходящее.
Смотритель тоже изменился до неузнаваемости. Он был пожилым человеком, седым и несколько сутулым. На вид смотрителю можно было дать лет шестьдесят. От его прежнего образа не осталось и следа. Рядом с незнакомым молодым человеком, сложив руки на груди, стоял высокий, стройный, молодой мужчина с несколько надменным лицом. Его брови были изогнуты, и одна из них была выше другой. Черные, блестящие волосы лежали на его плечах. Одет он был в белую шелковую рубашку, расстегнутую на груди и в черный строгий камзол. Высокие сапоги его были со шпорами.
Два отражавшихся в зеркале человека стояли рядом и разговаривали, по-видимому, о Мартине и смотрителе, потому что кивали в их сторону.
Мартин, наконец, заговорил:
- Что это? – тихо спросил он.
- Не что, а кто, - также тихо ответил ему смотритель.
Он снова взял Мартина под руку и шагнул к зеркалу…
Мартин, повинуясь какому-то непонятному для него влиянию, покорно шагнул вперед, и, вдруг, все вокруг него померкло. На какое-то время он перестал видеть, потом открыл глаза и снова увидел перед собой зеркало. В нем отражалась пустая комната, смотрителя и самого Мартина в комнате уже не было.
- Ну, вот и все, - услышал Мартин чей-то незнакомый, низкий с хрипотцой голос.
Оглянувшись, Мартин увидел перед собой того самого надменного незнакомца, которого он только что видел в зеркале. Незнакомец улыбнулся ему. Улыбка не шла к его надменному лицу, от этого одна из его изогнутых бровей поднималась еще выше, придавая лицу чересчур высокомерное выражение. Мартин сразу понял, что каким-то невероятным для себя образом попал по другую сторону зеркала. Он тут же вспомнил, что рядом с Незнакомцем стоял красивый белокурый мужчина и посмотрел вокруг, ожидая увидеть его, он также не понимал, куда исчез смотритель.
- Вы кого-то потеряли? – спросил Незнакомец.
- Нет, - ответил Мартин и невольно прислушался к своему голосу.
Он поднес свою руку к лицу, желая прикоснуться ко лбу, но рука его так и застыла в воздухе. Мартин с испугом увидел, что поднятая им рука вовсе не его.
Незнакомец снова рассмеялся, искренне и весело.
- Почему вы смеетесь? – спросил Мартин и снова прислушался к своему голосу.
Видимо, удивление на его лице было настолько явным, что Незнакомец продолжал смеяться. Он взял Мартина под руку и подвел его к зеркалу на стене.
Мартин увидел в зеркале Незнакомца, а рядом с ним красивого белокурого мужчину, который смотрел в зеркало с совершенно недоуменным видом.
- Посмотрите, Мартин, - сказал ему Незнакомец и указал рукой на отражение в зеркале, - это вы. Вот таким вас видела ваша невеста во время болезни. Не удивительно, что она приняла вас за колдуна. Посмотрите, вот ваше истинное отражение, такой вы и есть на самом деле.
Мартин снова поднял руку и приблизил лицо к зеркалу. Отражавшийся в зеркале мужчина сделал то же самое.
- Вы убедились? – спросил Незнакомец.
- Кто вы? – спросил Мартин Незнакомца дрогнувшим голосом.
- Я - бывший смотритель кладбища, - ответил Незнакомец. – Мы с вами, Мартин, только что перешагнули через грань, отделяющую наш миры.
- Позвольте, - воскликнул Мартин. - Как же это может быть? Что произошло?
- Только то, мой дорогой друг, что все, о чем я вам рассказывал – правда. Я предвижу множество вопросов и непонимания с вашей стороны. Поэтому, опережая их, я сам вам кое-что объясню. Мы с вами только что были в вашем старом, добром мире, сидели в моей комнате, я рассказывал вам сказки о другом мире, а вы мне не верили. Затем я показал вам зеркало, в котором вы увидели двух господ, вида для вас совершенно незнакомого. Один из них – был я. И вот он я, перед вами. Именно такой я и есть на самом деле в своем мире. А это – вы, Мартин. Конечно, вас трудно узнать, но это, безусловно, вы.
- Но, почему я так выгляжу? Не хотите ли вы сказать, что именно таким я представляю себя в своих мыслях? – спросил Мартин.
- О, нет. Такие бурные фантазии вам не свойственны. Все дело в том, Мартин, что вы, так же, как и я, на самом деле не тот, за кого вы себя выдаете.
- Вы говорите вздор. Я никогда не выдавал себя за другого человека, - возмущенно воскликнул Мартин.
- Выдавали, выдавали, и не раз. Просто вы не помните. Однако, не будем тратить на это время. Примем, как данное, то, что здесь вы именно такой, и все. Какой смысл доискиваться сейчас до причин вашего превращения, если вы все равно ничего не помните.
- Я не понимаю ваших слов. Но вот вы только что сказали, что моя невеста видела меня именно таким? Почему?
- Потому, что она была уже на пороге своей смерти. А перед смертью люди иногда могут понять и увидеть то, что им не дано было видеть и понимать при жизни. Так бывает. Иногда судьба улыбается людям напоследок. Вот такое у нее чувство юмора. Умирая, невеста увидела ваш истинный облик. Нужно ли объяснять, как испугалась бедная девушка.
Мартин смотрел на себя в зеркало.
- Зачем я здесь? – спросил он, не сводя глаз со своего отражения.
- Я пригласил вас, правда, довольно невежливым образом, по желанию моей Госпожи. Она долго ждала этой встречи. Именно для того, чтобы найти вас и привести сюда, я и был послан на землю в качестве смотрителя кладбища. По преданию вы должны были появиться на этом кладбище ночью и залезть на дерево. И, все-таки, это забавно, - сказал Незнакомец и снова рассмеялся. - Но вот, слава Богам, я вас нашел. Правда, заслуга в этом принадлежит Лиззи, но я рад, что моя ссылка на земле подошла к концу. Пока я здесь, там, в том мире на земле, будет жить мой двойник. Завтра он заболеет, послезавтра сляжет в постель, а через три дня - умрет. У вас, к сожалению, нет своего двойника, поэтому вы просто исчезли. А сегодня вечером, мой двойник скажет Лиззи, что вы ушли от нас.
- Что это значит? Я больше никогда не вернусь обратно? Вы меня спросили о том, хочу ли я этого? - рассердился Мартин.
- Я не спросил вас об этом потому, что уверен - вы сами не захотите туда возвращаться, - спокойно ответил Незнакомец.
- Да откуда вам это знать? Там осталась могила моей матери, мне нравится ваша дочь…
- Мартин, проявите терпение. Очень скоро вы будете по-другому относиться к дорогим для вас людям.
- А, если вы ошибаетесь? Если я не захочу здесь остаться?
- Тогда … ну, тогда вернетесь обратно. Думаю, что Повелительница вам не откажет и поможет вернуться.
- Ваша Повелительница? Та, которая хотела меня видеть?
Незнакомец кивнул.
- А, о каком предании вы говорили?
- Вы обязательно узнаете об этом в свое время.
Незнакомец взял Мартина под руку и повел по длинному коридору, который вел, словно туннель, от зеркала в неизвестном направлении.
- Вы не представляете, какая скука этот ваш мир, - доверительно рассказывал Незнакомец.
Мартин практически не слышал жалобы Незнакомца на тяготы земной жизни, его внимание привлек необыкновенный коридор, по которому они сейчас шли. Достаточно широкий, с высоким куполообразным сводом, этот коридор вел их вперед. Стены коридора переливались живым зеленовато-синим цветом, который, то вспыхивал с новой силой, то угасал. Эти необычные переливы цветов действовали на Мартина успокаивающе, они завораживали и словно уводили от всех тревог и тягостных мыслей все дальше и дальше от старого зеркала на стене, по другую сторону которого оставалась земная, обыденная, быть может, скучная, но очень привычная жизнь. Купол этого необыкновенного коридора был темных тонов, но над головами идущих Незнакомца и Мартина неотступно бежали солнечные зайчики, неизвестно каким образом там появившиеся. Не менее интересным Мартину казался пол, он был выложен из неизвестного ему камня красного цвета, в котором поблескивали золотые искорки. В этом коридоре не было окон, но было достаточно много света и воздуха.
Мартин шел, уводимый Незнакомцем все дальше, не испытывая ни волнений, ни тревог. Ему было очень интересно и любопытно узнать, что там впереди. Его собственное превращение в другого человека сейчас не беспокоили, он совершенно не задумывался о том, что стал выше ростом, шагал вперед незнакомой ему поступью, а его правая рука непроизвольно сжималась в кулак. Все это было сейчас неважным для Мартина, все его мысли были заняты только ожиданием встречи. Кого он сейчас встретит, что последует за этой встречей, Мартин пока не знал, но всем сердцем чувствовал, что эта встреча очень важна для него.
Мысли Мартина были прерваны каким-то настойчивым вопросом, который задавал ему Незнакомец.
- Что, простите? – спросил Мартин, и они остановились.
- Вы меня не слушаете?
- Нет, то есть, да, я слышу вас, - растерянно сказал Мартин.
- Вы, уж, простите меня, ради всех Богов, что я вот так сразу веду вас на важную встречу, не дав вам возможности осмотреться, прийти в себя, к себе привыкнуть. Должен вам сразу сказать, что наша Госпожа и Повелительница очень не любит ждать тогда, когда ожидание не оправдано.
- Ну, что же, - сказал Мартин, - если какой-то даме так не терпится меня увидеть, ведите меня прямо к ней.
- Я рад, что вы меня правильно понимаете. Мы почти уже пришли, - сказал Незнакомец и указал на что-то рукой.
Мартин посмотрел туда, куда указал ему Незнакомец, и увидел, что коридор, по которому они шли, вдруг, неожиданно закончился большой круглой комнатой. Сделав еще несколько шагов вперед, Мартин оглянулся и увидел, что за его спиной уже не было никакого коридора, а была стена комнаты, в которую они попали каким-то непонятным образом.
- Этот мир, действительно, удивителен, - подумал Мартин и посмотрел вокруг.
Комната была не менее интересна, чем тот коридор, по которому они в нее пришли. Все здесь словно жило своей жизнью, шепталось друг с другом, и передвигалось. Окна, высокие и узкие, были открыты настежь, и Мартин увидел, что, в отличие от его мира, за окном этого было лето. Прямо перед окнами цвели большие белые цветы на пышных от листьев кустах. По подоконнику вперед и назад шагала неизвестная Мартину птица, и, казалось, говорила сама с собой. Стены комнаты были выполнены из темно-синего камня с глубокими разводами, на полу лежал ярко-красный ковер. Мебель, черная, старая, тихонько поскрипывала. В центре комнаты на высокой подставке стоял большой котел, из которого шел белый пар. Запаха Мартин не чувствовал, но сразу понял, что ничего съедобного там не варилось. Не успев в деталях рассмотреть комнату, Мартин заметил, что в ней кто-то есть. Неподалеку от окна на высоком троне, старом и черном, сидело некое существо, подобного которому Мартин никогда не видел. Оно спало, тихонько посапывая, положив голову на подлокотник, и сложив ручки под щекой. Незнакомец тем временем склонился в глубоком поклоне.
- Неужели особа, которая хотела меня видеть, спит сейчас на своем троне, - недоуменно подумал Мартин и тоже склонил голову.
Прошла минута или может быть две, и комната наполнилась ярким, синим светом, мебель перестала скрипеть, птица слетела с подоконника и села на ветку белого цветка за окном, а маленькое существо, проснувшись и подскочив на троне, быстро с него слезло и отошло подальше. Котел перестал испускать из себя белый пар и даже накрылся крышкой.
- Чудеса, - подумал Мартин, который, хоть и склонил голову, прекрасно видел, что произошло в комнате.
Раздались быстрые и решительные шаги. Они приближались. Сердце Мартина сжалось так, словно хотело спрятаться в его груди подальше от того, кто сейчас входил в комнату. Шаги тем временем приблизились, и стало тихо. Тишина эта длилась недолго, склоненный в поклоне Незнакомец поднял голову и произнес:
- Он здесь, Госпожа.
- Я вижу, - ответил ему звонкий женский голос, эхом пронесшийся по всей комнате.
Мартин не знал, что ему делать. Он хотел поднять голову, но некая сила удерживала его.
- Я благодарна тебе, Нонсон, - сказал женский голос. – Я знала, что ты сделаешь то, о чем я тебя просила. Награда не заставит себя ждать. Ты можешь идти, я сама займусь нашим гостем. Тебя позовут позже.
Мартин хотел посмотреть вслед уходящему Незнакомцу, но так и не смог оторвать свой взгляд от пола. Когда шаги Незнакомца смолкли, женщина сказала Мартину:
- Вы можете смотреть на меня.
Мартин почувствовал, что больше уже ничто не мешает ему поднять голову. Он выпрямился и увидел перед собой женщину. Она стояла прямо перед ним, и Мартин, пренебрегая всеми правилами приличия, уставился на нее во все глаза.
Стоящая перед Мартином женщина была выше среднего роста. Черные волосы, искусно собранные в косы, были покрыты прозрачной черной накидкой. Лицо женщины с высокими скулами было слегка серого цвета. Высокий, очень выпуклый лоб, тонкий нос с горбинкой и подвижными ноздрями, пухлые губы. Ее большие глаза, с черными пушистыми ресницами, были опущены. Она словно задумалась о чем-то или что-то слушала, слышимое только ей одной. Темно-синее, длинное платье подчеркивало стройную фигуру и падало пышными складками на пол. На груди у женщины на толстой, на вид серебряной, цепи лежал камень, похожий на горный хрусталь. Руки ее были скрещены на груди, и Мартин обратил внимание на ее тонкие пальцы. Казалось, что по этим пальцам струиться невидимая, но очень мощная сила. На одном из пальцев Мартин заметил кольцо. Что-то заинтересовало его в этом, на вид скромном, кольце, имевшем вид простого обруча с нанесенным на нем рисунком. Он, как завороженный, смотрел на кольцо, и тут женщина вздрогнула и подняла глаза. Мартин вскрикнул. Глаза женщины были необыкновенны, ни у одного живого существа он не видел прежде таких глаз. Они были огромны, темного неопределенного цвета, причем цвет глаз постоянно менялся от темного оттенка к светлому, и наоборот. Зрачки глаз были большими, круглыми, и в черной их глубине мелькали какие-то маленькие белые силуэты.
- Я рада приветствовать вас, Мартин, - сказала женщина.
Она взмахнула длинными ресницами, и глаза ее стали почти обычными, темно-синими с блестящими черными зрачками в которых уже ничто не мелькало.
Мартин в ответ еще раз поклонился.
- Позвольте называть вас именно этим именем, поскольку ваше истинное имя мне неизвестно, а вы его не помните. Я вполне понимаю ваше удивление, но надеюсь на то, что пребывание в нашем мире будет для вас интересным и приятным.
С этими словами женщина указала рукой вдаль комнаты, и Мартин увидел два больших черных стула, стоящих напротив большого, деревянного и такого же черного стола. Он был уверен, что только что этого стола в комнате не было.
- Вы, должно быть, устали, и, конечно же, проголодались. Не откажите мне в любезности, я хотела бы пообедать в вашем обществе.
- Благодарю вас, - сказал Мартин, а про себя подумал: - Черт, как хочется пить.
- Прошу вас, - женщина села в одно из кресел.
Мартин сел за стол, на котором не было скатерти. Черная блестящая поверхность стола отражала потолок комнаты, расписанный причудливыми узорами. Не успел Мартин сесть на стул, как перед ним оказался большой запотевший стакан с водой.
- Пейте, Мартин, - сказала женщина, - хочу вас сразу предупредить о том, что здесь, в моем замке, ваши мысли читаются. Вы хотели пить, но причем тут черт? Разве обычно черт приносит вам воду?
Мартин улыбнулся, взял стакан и с удовольствием выпил воду.
- Вкусная у них вода, - тут же подумал Мартин.
- Да, вы правы, - подхватила женщина. – Вода, которую вы пили, несет свои воды в подземной реке с довольно чудесными свойствами.
- Я, должно быть, еще не скоро привыкну к тому, что все мои мысли становятся известны, - сказал Мартин.
- Люди привыкли к тому, что можно думать о чем угодно, их мысли никто не узнает, если только, конечно, эти мысли не отразятся на их лицах. Но, не переживайте, ваши мысли читаются только здесь. За пределами моего замка можете спокойно думать, о чем угодно.
На столе тем временем появлялись блюда с едой, тарелки и приборы.
- Простите мне мою дерзость, но мне очень хотелось бы узнать, с кем я имею честь обедать? – спросил Мартин.
- Ну, конечно, можете узнать, только мое имя вам все равно ничего не скажет. Вы, ведь, ничего не знаете о нас. Меня зовут Гинния, и я, к своему огромному удовольствию, обладаю властью над большей частью этого мира. Вы еще успеете в этом убедиться. А пока, давайте просто пообедаем.
Бокал, стоящий перед Мартином, сам собой наполнился вином.
- В чем большое преимущество нашего мира, так это в том, что здесь можно вполне обходиться без слуг, у которых есть любопытные уши. Вам нужно только лишь подумать о том, что вы хотите положить себе на тарелку или что налить в свой бокал – и все будет сделано.
Мартин попробовал еду с блюда, которое стояло ближе всего к нему, и убедился в том, что оно было, действительно, вкусно. Он проголодался, к тому же ему не часто удавалось вкусно и сытно поесть. Мартин накладывал себе на тарелку еду, с удовольствием пробовал все, что было на столе и с любопытством смотрел на Гиннию, которая, ничуть его не смущаясь, ела много и с удовольствием. Ее бокал постоянно был полон, но выпитое вино никоим образом на нее не влияло.
Прожевывая очередной кусочек мяса, Мартин, вдруг, прислушался к себе. Ему показалось, что он слышит чей-то голос. Тут он вспомнил, что в комнате, кроме них, есть еще маленькое существо, которое стояло сейчас за пустым троном и украдкой поглядывало в его сторону.
- Скажите, а кто этот человечек? – спросил Мартин.
Гинния, не поворачивая головы в сторону человечка, спросила:
- Тот, что стоит у моего трона?
- Да.
- Это - моя совесть.
- Простите, что значит совесть?
- Иди сюда, - сказала Гинния.
Человечек быстро подошел и встал за ее стулом.
- Это в самом прямом смысле слова моя совесть. Здесь у нас, все чувства – радость, горе, зависть, жалость, и даже совесть, имеют вполне материальное воплощение, они также реальны, как и мы с вами. В нашем мире вы сможете увидеть множество существ, которые в вашем мире являются просто ощущениями, чувствами, проявлениями вашей души. Это – моя совесть.
- М-да, - проговорил человечек, и Мартин вздрогнул от его дребезжащего и шипящего голоса. – Мне только жаль, что моя Госпожа пожелала видеть свою совесть именно в облике тролля.
- Тролля? – переспросил Мартин.
- Тролли – это существа, придуманные людьми, но живущие в нашем мире. Они довольно некрасивы. Да и характер у них бывает скверный.
Человечек вышел из-за стула Гиннии, и Мартин смог хорошо рассмотреть его. Очень маленького роста, обычному человеку чуть выше колена, это существо имело треугольную голову с густыми волосами, низкий лоб, маленькие глаза, большой и длинный нос. Завершал портрет длинный рот с узкими губами. Тоненькие ручки и ножки, бочкообразное туловище, большие пальцы на руках и большие стопы ног. Одет тролль был в темно-синий камзол, с потертыми штанишками на коленях и потертой на локтях курточкой. На ногах его были одеты большие и, видно, очень старые башмаки. Что-то жалкое было во всем его облике. Его темно-карие глазки смотрели на Мартина жалобно, и, как ему показалось, с какой-то надеждой.
- Тролли вовсе не плохие, - проговорила Совесть, словно, извиняясь за свой внешний вид.
- Конечно, только мало кто знает об этом, - сказала Гинния.- Все дело в том, что моя репутация и вся моя жизнь таковы, что я, будучи честной, по крайней мере, сама с собой, решила, что моя совесть не может иметь вид красивого существа, и потому вы видите перед собой тролля.
- Интересно было бы увидеть свою совесть, - сказал Мартин.
Гинния улыбнулась ему.
Мартин надкусил фрукт очень похожий на яблоко и задумался. Его мысли были прерваны голосом Совести.
- Ты что задумала? – прошипел голос.
Мартин удивленно посмотрел на Совесть, но человечек смотрел в сторону открытого окна, и, казалось, был целиком поглощен наблюдением за птицей, которая подпрыгивала на ветке с белыми цветами.
- Что тебе не нравится? – ответила Гинния.
Мартин к своему ужасу увидел, что, произнося эти слова, Гинния не открывала рта.
- Не думаешь ли ты, что поступаешь правильно? – снова пошипела Совесть, по-прежнему глядя в окно.
- Разумеется, - молча ответила Гинния.
Мартин, наконец, понял, что слышит мысленный разговор Гиннии со своей Совестью. Не зная, что ему в таком щекотливом случае делать, он решил, что лучше сделать вид, что он ничего не слышит и продолжать есть свое яблоко.
- Этот гость очень опасен, Гинния. В любой момент он может стать самим собой и тогда…
- И, за что мне Боги послали такую осторожную cовесть.
- Не нужно было приводить его сюда, мы можем все погибнуть.
- Ты забыла пророчество?! – воскликнула мысленно Гинния.
- Я все помню.
- А, если помнишь, тогда думай, или ты способна лишь на то, чтобы совестить меня. Иди лучше поспи и оставь меня в покое.
- Если бы твоя совесть все время спала, ты натворила бы бед гораздо больше, чем тебе полагается.
- Сейчас мне лучше не мешай. Я знаю, что делаю.
- Гинния, тебя могут наказать за то, что ты пытаешься вмешиваться в ход истории и времени. Неужели зло настолько застило тебе глаза, что ты не видишь этого?
- Зло – мое естественное состояние, оно мне не мешает. Я хочу спасти наш мир, оттого и иду на этот шаг, понимая ничуть не хуже тебя все последствия, которые могут обрушиться на мою голову. И довольно об этом.
С этими словами-мыслями Гинния отбросила от себя салфетку
- Надеюсь, вам понравился наш обед? - спросила Гинния, обращаясь уже к Мартину.
- Да, благодарю вас. Должен признаться, что я никогда еще так вкусно не обедал.
- Я знаю, но мне приятно, что вы признаете это. Не хотели бы вы немного погулять?
- С большим удовольствием, - ответил Мартин, и они встали из-за стола.
Гинния встала из-за стола, Мартин последовал ее примеру и они подошли к окну.
- Сейчас прекрасная погода, и наша прогулка будет приятной, - сказала Гинния.
- Какие красивые цветы, - сказал Мартин, показывая рукой на цветущий куст за окном.
- Это не простые цветы. Здесь, растущие под окнами домов, цветы отражают качества внутреннего мира живущих в доме людей. Каждое качество человека имеет свой цвет. Мой цвет – белый.
- Белый цвет, видимо, указывает на доброту?
- Вы полагаете, что зло – черного цвета, а добро – белого цвета? – насмешливо спросила Гинния.
- Разве это не так? – удивился Мартин.
- Вы жили в мире несчастных и слепых людей, которые не видят и не понимают истинную природу происходящих событий. Им это не дано. Кстати, должна вас предупредить о том, что здесь Добро и Зло – вполне материальны. И вы можете их встретить, увидеть их истинное лицо и даже пообщаться с ними. Да вот и одно из них, - сказала Гинния и указала рукой вдаль.
Мартин посмотрел туда, куда указала ему Гинния, и увидел чудесное явление. В небе одно из белых облаков завернулось спиралью, потом быстро распрямилось и понеслось к земле. Долетев примерно до высоты самого высокого дерева, белое облако словно застыло в воздухе и начало менять свой цвет - от нежно розового до сиреневого. Затем облако приняло вид гигантского всадника на коне и понеслось к окну, возле которого стояли Мартин и Гинния. Всадник остановился неподалеку от окна, и Мартин смог увидеть его лицо. Трудно было понять, кто это - мужчина или женщина. В лице происходило некое движение, оно менялось. Но вот Всадник словно заметил у окна Мартина, его голова с длинными волосами слегка наклонилось к плечу, глаза, из которых шли лучики света, немного прищурились, и всадник улыбнулся. Потом, вскинув голову, Всадник повернулся к ним спиной и во весь опор поскакал все выше и выше на небо. Вскоре белый всадник превратился в облако и растаял в голубом небе.
- Господи, что это было? – спросил Мартин.
- Вам понравилось? – спросила Гинния.
- Очень. Нет никаких сомнений в том, что это было само Добро.
Гинния рассмеялась. Ее смех пронесся по всей комнате и вылетел в окно.
- Почему вы смеетесь? – удивленно спросил Мартин.
- Да потому, мой дорогой гость, что сейчас вы видели вовсе не Добро, а Зло собственной персоной.
- Как? – поразился Мартин.
- А, с чего вы взяли, что этот Всадник – Добро? Вас ввели в заблуждение его улыбка и белый цвет? Так нельзя судить ни о чем. Это было Зло.
- Простите мне мой вопрос, он, должно быть, покажется вам глупым и бестактным. Но, если вы говорите, что ваш цвет - белый, тогда почему сейчас на вас темное платье?
Гинния снова рассмеялась.
- Для меня цвет моего платья - это лишь отражение моего настроения, оно может быть любым. Но вы должны понять и запомнить следующее: оценивайте людей только по их поступкам, но не по цвету платья и внешности вообще. Это наиболее правильный подход к жизни. Ну, а теперь пойдемте гулять.
Они вышли из комнаты, Мартин еще раз поразился красоте отделки коридора из камня, хотя мысли его были заняты виденным им явлением. Он был поражен тем, что обманулся, и думал о том, как, в сущности, мало он знает. Они вышли в сад. Было тепло, и приятный ветер шевелил его волосы, пели птицы, под ногами стелилась мягкая зеленая трава, а растущие вокруг деревья поражали красотой изумрудных листьев и разнообразием цветов на них.
- Итак, мой дорогой гость, я не буду испытывать ни ваше терпение, ни ваше любопытство и перейду к делу.
Совесть, которая шла рядом с ними, тяжко вздохнула.
- Но для начала мы должны остаться одни.
С этими словами Гинния повернулась к своей Совести и подула на нее. Маленький человечек, словно поднятый ветром в воздух, приподнялся над землей, покружился и понесся к дому. Мартин видел, как человечек влетел в открытое окно, после чего окно захлопнулось.
Гинния отвернулась от дома, и они пошли дальше к беседке, оплетенной вьющимся виноградом. Она взяла гостя под руку, и они вошли в нее. Внутри беседки стоял стол и два стула. Гинния села на один из стульев и рукой пригласила Мартина последовать ее примеру.
- Прошу выслушать меня спокойно и внимательно, Мартин, - сказала Гинния. - Если у вас возникнут вопросы, можете спрашивать меня, но лучше не перебивайте.
После таких вступительных слов Гинния начала свой рассказ.
- Как вы уже поняли, рядом с вашим, вернее сказать земным, миром существует иной мир, который ваш старый знакомый, земной смотритель кладбища, назвал параллельным. Мне лично это название не нравится. Наш мир в вашем понимании кажется миром сказочным, таким он и является на самом деле. Должна признать, что во многом мы обязаны именно людям и людской фантазии. В нашем мире многое возможно. Этот мир населяют существа видом своим напоминающие людей. Например, я. Я похожа на земную женщину, но человеком меня трудно назвать. Кроме растительного и животного мира, здесь также живут существа, которых нет на земле. Это тролли, гномы, эльфы, ведьмы, домовые и прочие знакомые вам сказочные персонажи. Я назвала только тех из них, о которых вы слышали. Но, кроме них, есть и много таких, о которых людям неизвестно. Иногда эти существа проникают в земной мир. Но это - шалости, за которые провинившиеся наказываются. Чем меньше люди знают о нас, тем лучше.
- Простите, вы сказали, что здесь живут домовые. Но, как я слышал, домовые селяться в домах людей. Хотя их почти никто не видит.
- Домовые - это хранители порядка. О них можно долго рассказывать. Вам это интересно?
- Да, если можно, расскажите.
- Что вы знаете о домовых? Какие они, как выглядят, знаете?
- Я знаю лишь то, что домовые живут в домах, роста они маленького и, рассказывают, будто они покрыты шерстью.
- Правильно, именно такой облик принимают домовые на земле. Селиться в дома людей в том виде, в котором вы описали – это их работа. Они наблюдают за людьми и контролируют их влияние на наш мир. На самом деле существа, выполняющие работу домового, имеют совершенно иной вид, и все они находятся на службе в Ведомстве Контроля за людьми. Хотите увидеть домового?
Мартин не ожидал такого предложения и растерянно пожал плечами.
Гинния щелкнула пальцами, и тут же рядом с ними возникло маленькое существо. Его тельце было покрыто серой густой шерстью. Маленькие зеленые глазки поблескивали на круглой мордочке. Усы и борода скрывали остальную часть лица. Ручки и ножки домового были маленькие с пятью пальчиками. Одежды на нем не было.
- Боги мои, почему в таком виде? Без штанов… - строго спросила Гинния.
- Извини меня, Госпожа, ты пожелала, чтобы я немедленно явился, вот и заторопился я, - ответил домовой приятным, словно бархатным, голосом.
- Ладно, уж, меня ты своей шерстью не смутишь, но, что гость о тебе подумает.
- Сию минуту, - сказал домовой, и тут же на нем оказались одеты длинная рубашка, на голове ночной колпак, а его ножки были обуты в вязанные полосатые чулки.
- Так-то лучше, - сказала Гинния. – Вот вам и домовой, - обратилась она к Мартину, - именно в таком виде он и живет у людей. А хотите увидеть истинный вид этого домового? – спросила Гинния.
- Хочу, - сказал Мартин.
Гинния щелкнула пальцами дважды и на том месте, где только, что стоял маленький мохнатый домовой в большой рубашке, оказался высокий седой человек, с длинным носом, на конце которого поблескивали очки. Он был одет в нарядный зеленый камзол.
- Рад приветствовать вас, Хозяин, - с достоинством произнес домовой, - именно я имел честь служить домовым в том доме, где вы не так давно проживали.
- Вы - мой домовой? – пораженно спросил Мартин.
- Именно так, - ответил домовой. – Я работал при вашем присутствии в доме без малого одиннадцать лет. Общий срок моего пребывания в должности домового на земле насчитывает уже почти четыреста шестнадцать лет. Скоро я выхожу на земную пенсию, то есть перестаю работать домовым. Меня ожидает повышение в должности, - довольно произнес домовой.
- Ты можешь идти, - сказала Гинния.
Поклонившись, домовой исчез.
- Вот вам пример домового, хотя не все они выглядят прилично и говорят таким вежливым языком, попадаются и совсем невоспитанные типы. Находясь здесь, вы увидите еще много различных существ, у вас будет время и возможность с ними пообщаться. Но мы отвлеклись от сути нашего разговора, - продолжала Гинния. – В вашем мире есть добро и зло. Они борются друг с другом посредством людей на протяжении того времени, как существуют сами люди. Здесь же Зло и Добро вполне материальны, и наш мир разделен на две части. Одна часть служит добру, другая служит злу. Причем, эти две части неодинаковы, одна сторона преобладает над другой. Я уже говорила вам о том, что мне принадлежит власть над большей частью этого мира. Думаю, вы уже поняли, над какой именно. То, что Зло побеждает Добро, во многом виноваты сами люди. В земном мире слишком много зла, алчности, подлости и предательства. Так что вы сегодня имели удовольствие обедать с Повелительницей Зла.
Мартин слушал Гиннию, словно во сне. Ее слова касались его сознания, но не вызывали в нем того удивления, которое должны были вызвать. Ему казалось, что он уже видел прежде эту женщину и эту беседку и улетающую в открытое окно Совесть. Тем не менее, он слушал ее очень внимательно.
- Что вы мне на это скажете, Мартин? – спросила, вдруг, его Гинния.
- Я и не знаю, что я должен сказать, - ответил он.
- Вас не возмущает тот факт, что я пригласила вас в гости?
- Нет, - ответил Мартин, хотя думал он обратное.
- Ну, что же… Вы знаете, Мартин, среди многих желаний людей, есть желание знать свое будущее. В моем мире это стало реальностью. Однако, здесь достаточно желающих не только увидеть свое будущее, но и изменить прошлое. Потому возможность узнать о развитии событий во времени дается лишь немногим, только избранным. Я – одна из них. Знания о будущем хранятся в одной удивительной книге. Это книга очень древняя и обладает многими волшебными свойствами. Ровно пятьдесят лет назад я увидела в этой книге пророчество. Оно взволновало меня. Если бы я была простой земной женщиной, я бы сказала, что пророчество меня испугало. Но, поскольку мне чужд страх, я ограничилась только волнением.
Мартин, молча, слушал Гиннию, внимательно глядя ей в лицо, и что-то, отдаленно напоминающее радость, заполняло его сердце.
- В этом предании было сказано, - продолжала Гинния, - что нашему миру угрожает большая опасность, установленный строй и порядок может быть уничтожен. Это повлечет за собой очень серьезные последствия.
Гинния замолчала. Молчал и Мартин, он смотрел на Гиннию. Она сидела очень прямо, положив руки перед собой. Мартин снова невольно засмотрелся на ее тонкие пальцы и только сейчас обратил внимание на длинные и белые ногти, которые казались почти прозрачными.
- Интересно, какого цвета ее кровь? – неожиданно для самого себя подумал Мартин.
- Хотите увидеть мою кровь? – также неожиданно и совершенно спокойно спросила его Гинния.
- Нет, что вы, - смутился Мартин, который совершенно забыл о том, что его мысли легко читаются.
- У меня красная кровь, - тихо и невозмутимо сказала Гинния. – Если пророчество сбудется, то вы увидите много крови и много крови прольете лично.
- Что вы говорите? – возмутился Мартин.
- Только то, что может произойти. Мы подходим к самой главной части нашего разговора. По всей видимости, грядущие перемены неминуемы, если за дело взялись вы.
- Кто мы? – спросил Мартин.
- Вы, Небесные воины, - ответила Гинния. – В книге ясно сказано, что наш мир пошатнется от руки Небесного Воина. Он должен был появиться на Земле двадцать пять лет назад в виде простого человека, не знающего и не помнящего ничего. Но наступит час, и он вспомнит, кто он есть, и зачем он пришел! – торжественно произнесла Гинния.
- Да, я понимаю, это все ужасно, но, простите, причем здесь я? – спросил Мартин.
- Притом, что Небесный Воин – это вы.
Гинния резко встала из-за стола и зашагала по беседке.
- Из-за вас я нарушила все возможные правила, я вмешалась в ход истории. Удивляюсь, что меня не остановили в тот момент, когда я задумала пригласить вас сюда. Я могу многое потерять из-за своего поступка. Но, в любом случае, это ничто по сравнению с тем, что можете сделать вы, выполняя свое предназначение. Ради Богов не смотрите на меня такими глазами, я знаю, что вы ничего не помните, время для ваших воспоминаний еще не пришло, поэтому я прошу вас…
Мартин непроизвольно сделал какое-то движение рукой, и Гинния замолчала, ее лицо стало еще более серым, а глаза превратились в два черных озера из-за увеличившихся зрачков. Она сделала неловкий шаг в сторону, и тут же, словно из-под земли, возникли четыре существа в белых одеждах. Их длинные, белые волосы развевались так, словно на них дул сильный ветер, огромные, черные глаза смотрели зло, белые губы были плотно сжаты, рваная, белая одежда, вся в лохмотьях, скрывала их тела, и были видны только белые руки, которые подхватили Гиннию и усадили на стул. Двое из них встали по бокам от нее, а двое других с шипением стали наступать на Мартина.
- Стойте, - крикнула Гинния, и они остановились. – Это мой гость, он не хотел причинить мне вред.
Белые существа, наступающие на Мартина, отошли и встали за спиной у Гиннии. Четыре белые, зловещие фигуры стояли полукольцом вокруг нее.
- Интересно, что это было? – с усмешкой спросила Гинния.
- Что - то произошло, но я не знаю, что. Вам стало нехорошо?
- Вы чуть не убили меня, - ответила Гинния. – М-да, это было замечательно. Жаль, что я не могу позволить себе иметь на службе Небесных Воинов, - и она рассмеялась.
- Убить вас? Но, каким образом? – спросил Мартин.
- Простым движением руки. Замечательно, - восхищенно произнесла Гинния.
- Я не хотел этого! – воскликнул Мартин.
- Он лжет! – выкрикнуло одно из белых существ, и Мартин увидел, что во рту этого существа был ярко красный язык. – Лжет!
- Ну, что ты, - возразила Гинния. – Кстати, Мартин – это мои верные слуги, духи зла, которые всегда готовы прийти мне на помощь. Сейчас они явно подоспели вовремя. Вы можете идти, - сказала Гинния, обращаясь к своим слугам.
С легким шипением белые фигуры рассыпались бисером по полу, и поднявшийся ветер вымел их из беседки.
Мартин встал и подошел к Гиннии.
- Простите меня, я чувствую себя ужасно. Неужели я, действительно, мог причинить вам вред?
Гинния посмотрела на стоящего рядом Мартина снизу вверх и, улыбнувшись, сказала:
- Не стойте возле меня так близко.
Мартин отошел.
- Почему?
- Ваш энергетический поток мне мешает. Держитесь от меня подальше.
Мартин сделал шаг в сторону.
- Я отошел от вас подальше, но я хотел бы, чтобы вы мне все объяснили. Я весьма спокойно, сам не знаю, как и почему, воспринял новость о том, что мой спаситель, пожилой смотритель кладбища оказался жителем другого мира. Я довольно сносно пережил то, что попал в ваш мир и стал выглядеть совершенно иначе. Что, кстати, мне мешает и не нравится. Я польщен тем, что мной заинтересовалась весьма влиятельная особа. Но я совершенно не понимаю, почему вы считаете, что какой-то Небесный Воин, который может разрушить ваш мир – это я. Откуда вы это знаете? Кто такие эти Небесные Воины? Ответьте мне.
- Небесные Воины… - несколько мечтательно начала Гинния. – Я расскажу вам-то немногое, что знаю о Небесных Воинах. Но сперва, ответьте мне на вопрос, вы верите в Бога?
- В Бога? А, причем тут Бог? – удивился Мартин.
- Ответьте мне, верите ли вы в Бога?
- Да, безусловно, я верю в Бога.
- А, что вы знаете о Боге?
- Видите ли, я не слишком образованный человек, чтобы ответить на ваш вопрос.
- А здесь и не нужно никакого образования. Просто скажите мне, что вы знаете о Боге.
- Бог – всемогущ, он видит все деяния человека. За добрые дела – человек награждается, а за злые - будет наказан. Есть Божьи заповеди, которые человек должен выполнять.
- Так, что еще?
- Еще есть праздники и обычаи, которые люди празднуют, и во время которых они славят имя Бога. Еще есть святые покровители, которые помогают людям в их делах. Люди могут обращаться к Богу и Святым, молясь им.
- Это все?
- Все.
- Вам не кажется, что этого очень мало, для того чтобы верить?
- В вашем мире, может быть и так.
- А, где живет Бог, вы знаете?
- Где живет? Я не совсем понимаю, какое отношение ваши вопросы имеют к Небесному Воину.
- Значит, вы не знаете, где живет Бог?
- Бог повсюду.
- Вы смотрите на звезды?
- Да.
- Если вы смотрите на звезды, то наверняка думали о том, как их много. В небе очень много звезд, так много, что человек не смог бы их все сосчитать. На некоторых из них есть жизнь. Вы, кроме своего мира, успели увидеть наш мир и поняли, что жизнь у нас и у вас отличается. Мы можем гораздо больше, чем человек. Вот точно также и в небе. Там есть планеты, на которых живут разумные существа, и мир которых отличается и от вашего мира и от нашего. Они могут летать по воздуху, перелетать с одной планеты на другую, могут общаться друг с другом на расстоянии, не используя для этого ничего, кроме собственного разума. Представляете?
- С трудом.
- Пусть так… Так вот, далеко-далеко отсюда в небе есть такие планеты, на которых живут очень умные существа, они могут такое, что мы с вами и придумать не можем. Таким развитым существам поручено присматривать за планетами, на которых живут существа менее развитые. Это необходимо, потому, что все мы оказываем влияние друг на друга. Пока жители планеты не достигли нужно уровня умственного и нравственного развития за ними нужно присматривать особенно тщательно. Для этой цели существует, так называемое, Небесное Воинство, в котором много различных ступеней различия, как в армии. У каждого чина свои задачи и возможности для их выполнения. Как вы сказали, Бог награждает за хорошие дела, и он же наказывает за дела плохие. Для этого также существует Небесное Воинство, которое прекрасно с этим справляется, особенно с наказаниями.
- Но причем тут Бог?
- Должен же кто-то руководить этим Небесным Воинством.
- Что вы такое говорите? – возмущенно спросил Мартин.
- Что вас не устраивает в моем объяснении?
- Послушать вас, так окажется, что Бог – это всего лишь какой-то житель со звезды, который управляет солдатами.
- Не со звезды, на звезде жить нельзя. А вы думаете, что для того, кого все зовут Богом, это недостойная задача?
- Бог – это святое, то, что находится повсюду, рядом с нами…
- Значит, вы хотите, чтобы Бог неустанно смотрел на людей, на их деяния, слушал их просьбы и мольбы, и при этом даже не имел, где голову преклонить после такой работы?
- Бог не может спать.
- Почему?
- Потому, что Бог – это не человек.
- Он не человек, но существо разумное, с этим вы не станете спорить?
- С этим я и не спорю, но допустить в мыслях, что наш Бог спит, словно простой человек, это для меня невозможно.
- Вы мыслите слишком примитивно и узко. Любой ребенок скажет, что Бог смотрит на нас с неба. Я вам и говорю, что тот, кого вы называете Богом, действительно, живет на небе, но он не летает по небу на облаке, а имеет вполне приличный дом. Согласитесь, что он заслужил то, чтобы жить в доме. Все святые, которым люди молятся, существуют на самом деле, и живут они в том же мире, в котором живет и сам Бог. Только все они - жители более высокоразвитой цивилизации, высокоразвитого мира. Они слышат и видят, что происходит на Земле, и вполне могут вмешиваться в людские дела. Когда тот, кого вы зовете Богом, считает, что нужно вмешаться в жизнь какого-нибудь общества, города, страны или мира в целом, он посылает для этой цели одного и нескольких своих Небесных Воинов. Каждый Воин имеет свое имя, свои возможности и обязанности. Кого именно посылает Бог на землю, зависит от того, что нужно сделать. На этот раз послали вас. Как вам не дико это слушать, но вы, действительно, являетесь одним из Небесных Воинов, который прекрасно знает, где живет Бог, потому что неоднократно его видел.
- Это невероятно. Я не могу поверить в это. Повторяю вам еще раз: я самый обыкновенный человек, и ничего не умею делать чудесного. Вам незачем меня бояться. Хотя вы и утверждаете, что я чуть… не убил вас, но я не сделал ничего и ничего дурного про вас не думал. Здесь какая-то ошибка.
Гинния молчала.
- Я могу вас попросить? У меня есть просьба, - сказал Мартин.
- И, чего же вы хотите?
- Вернуться домой.
- Конечно, вы можете вернуться домой в любой момент. Но я думала, что вам будет интересно побыть у нас. Я предлагаю вам задержаться, хоть ненадолго. Хотя я понимаю, вы, должно быть, торопитесь вернуться домой из-за девушки, дочери смотрителя?
Мартин кивнул.
- Вы любите ее… Но, может быть, эта девушка - вовсе не человек. Вы не думали об этом?
- Вы хотите сказать, что Лиззи тоже из вашего мира?
- Я не знаю этого, только предполагаю.
- Разве вы можете этого не знать?
- К сожалению, я не могу знать все и обо всем. Если бы вы знали, сколько у меня дел помимо этого. Но не будем отвлекаться на меня. Хотя я на вашем месте обязательно воспользовалась бы приглашением и осталась. Кстати, даже если эта девушка и не имеет прямого отношения к нашему миру, то здесь обязательно должен быть ее двойник, ее истинное «Я», и вы можете ее встретить. Неужели вам не интересно посмотреть на истинную сущность той девушки, которая вам нравится?
Мартин молчал.
- Оставайтесь. Вы можете попасть обратно домой в любой момент, - снова предложила Гинния.
- Хорошо, я останусь, но с одним условием.
- С каким?
- Вы вернете мне мой прежний и настоящий вид.
Гинния усмехнулась.
- Неужели, вам больше нравится ваша прежняя внешность?
- Да, она мне нравится, потому, что она настоящая. Я не знаю человека с таким лицом, - сказал Мартин и прикоснулся пальцами к своей щеке.
- Закройте глаза, - сказала Гинния.
Мартин закрыл глаза, и все погрузилось во тьму. Вдруг, у него возникло ощущение легкости, что-то приподняло его над землей, повертело в воздухе и поставило на ноги.
- Открывайте глаза, - сказала Гинния.
Мартин осторожно открыл глаза и поднес к лицу свои руки, они были прежними, как и до перевоплощения. Он с облегчением вздохнул и провел руками по своей старой одежде.
- Спасибо вам, - с радостью произнес Мартин. - Словно родился заново.
- Я рада вам помочь. Что же теперь вы будете делать?
- Хочу воспользоваться вашим гостеприимством, - сказал Мартин.
- Вот и замечательно. Хотя мне даже боязно отпускать вас одного, - сказала Гинния. - Но мы поступим так, как только вам будет нужна моя помощь или вы захотите увидеть меня - подумайте об этом, и вы, тут же, окажетесь здесь, в моих владениях.
- Спасибо вам. Теперь вы видите, что я не опасен для вас и вашего мира?
- Скажем так, вы - пока не опасны. Интересный у нас получился разговор. Каждый из нас остался при своем мнении. Я такого не ожидала.
- Мне жаль, что я разочаровал вас.
- Идите, Мартин, и пусть путешествие по нашему миру будет для вас безопасным.
Мартин исчез из беседки, словно его и не было. Беседка исчезла следом за Мартином, превратившись в кучку пепла.
- Нонсон, - крик Гиннии поднялся к потолку ее кабинета и, упав на пол, рассыпался тысячами осколков.
- Я здесь, - раздался спокойный голос, и Нонсон возник перед Правительницей Зла.
Видя, что платье Повелительницы сменила цвет с синего на белый, Нонсон сразу понял - настроение у Гиннии плохое.
- Он ушел, - произнесла Гинния резким голосом.
Ее совесть, довольно улыбаясь, сидела на троне и болтала своими маленькими ножками.
- Ушел? - спросил Нонсон. - Куда?
- Знакомиться с нашим миром.
- Нужно было отправить его домой, - сказала совесть, - он хотел вернуться домой, - повторила совесть, обращаясь к Нонсону.
- Почему же вы его не отпустили домой? - спросил Нонсон, и тут же пожалел о своем вопросе.
- Не знаешь? - прошипела в ответ Гинния. - Мне трудно проследить за ним, если он будет в земном мире. Он должен остаться здесь. Я уверена в том, что пока он ничего не помнит.
- Откуда у тебя такая уверенность? - спросила Гиннию совесть.
- Если бы он что-нибудь помнил, я бы это поняла по его мыслям.
Совесть громко рассмеялась и еще сильнее заболтала ножками.
Нонсон удивленно смотрел на совесть Гиннии.
- Гинния, если он все вспомнит, ты не прочтешь ни одной его мысли, - смеясь, проговорила совесть.
- Повелительница, наш гость поверил тому, что вы ему о нем рассказали? - спросил Нонсон.
- Нет. Так, по крайней мере, он мне сказал, - ответила Гинния, смахнула, словно пыль, совесть со своего трона и села в него.
- Странно, - растерянно произнес Нонсон.
- Это тебе странно. Скажи я тебе, что ты Небесный Воин, ты бы сразу мне поверил, - насмешливо произнесла Гинния.
- Да, уж, - подтвердила совесть, устраиваясь на полу, рядом с троном.
- Может быть, наш гость вовсе не Воин? - спросил Нонсон, не обращая внимания на колкости.
- Это он, так гласит предание, - ответила Гинния.
- Но это, же смешно - «Тот, кто будет сидеть на дереве», - начал было Нонсон.
- Сколько можно смеяться по этому поводу, - прервала его Гинния.
- Я только подумал… быть может, предание ошибается.
- Предание не может ошибаться, оно точно указывает на события прошлого и будущего.
- Хочу тебе напомнить о том, что будущее ты уже изменила. Не нужно было приглашать его сюда, - заворчала совесть.
- Если будущее изменилось, то книга Мудрости должна сказать нам об этом, - сказал Нонсон. - Может быть, следует еще раз взглянуть в книгу.
- Это невозможно, - ответила Гинния.
- Почему? - спросил Нонсон.
Совесть тихо простонала и сказала:
- Потому, что у нас нет больше такой возможности.
- Это последнее, что ты сегодня сказала, - прошипела Гинния и дунула на совесть.
Совесть исчезла.
- Теперь давай поговорим серьезно, - сказал Гинния, и поднялась со своего трона. - За нашим гостем нужно следить. То, что именно он является Воином, я нисколько не сомневаюсь.
- Позвольте спросить, почему? - спросил Нонсон.
- Для этого у меня две причины. Первая, это та, что он мне не поверил. А вторая - он чуть было не убил меня одним движением руки, - ответила Гинния, расхаживая по комнате.
- Что вы? Как он может вас убить? Это невозможно, - поразился Нонсон.
- Не знаю, как. Да и он ничего не понял, просто сделал это. Представляешь, что дальше будет?
Нонсон молчал.
- За ним нужно следить. Кстати, он рвался назад в земную жизнь из-за твоей дочери. Ты знаешь, где здесь живет ее двойник?
- Нет, - хмуро ответил Нонсон.
- Ты мало интересовался ею.
- Лиззи простой человек, но она была ко мне очень привязана.
- Да, ей сейчас придется нелегко. И отец ее покинул, и Мартин исчез.
- Я оставил на земле свой фантом, который проживет некоторое время до моей кончины. Она не заметит подмены.
- Меня сейчас не интересуют чувства твоей дочери. Мы не должны отпускать Мартина одного, нам нужно решить, кто может нам помочь. Я поручу его домовому следить за ним, но этого не достаточно.
Нонсон задумался.
- Думай быстрее, - поторопила его Гинния.
- Я уже знаю, кто может быть нам в этом полезен, - произнес, наконец, Нонсон.
- Кто? - нетерпеливо спросила Гинния.
Нонсон молча провел рукой в воздухе, и перед Гиннией повис небольшой шар. Внутри шара была маленькая фигурка. Гинния приблизила лицо к шару и стала внимательно всматриваться в него.
- Ну, что же, хорошо, - довольно произнесла Гинния и прикоснулась пальцем к шару.
Шар качнулся, поплыл по воздуху и лопнул.
Мартин стоял на дороге в совершенном изумлении. Только что он говорил с Гиннией и вот уже через мгновение оказался здесь, на дороге. Он оглянулся и увидел позади себя город. Его высокие, разноцветные башни поднимались ввысь, на высоких шпилях развевались знамена. Город был красив, над ним сияло голубизной небо, по которому плыли белые облака, солнце начинало клониться к закату.
Мартин отвернулся от города и посмотрел вдаль. Дорога уводила его из города по довольно ровной долине. Вдали Мартин увидел высокие горы, поросшие лесом, лес спускался с гор на равнину.
- Я захотел увидеть этот мир… И не знаю, куда мне идти, - сказал сам себе Мартин.
Вдруг, за его спиной раздалось тихое покашливание. Мартин обернулся и увидел высокую статную фигуру своего Домового.
- Простите меня, Хозяин, но я хотел поговорить с вами, - тихо произнес Домовой.
- Поговорить? О чем? У меня здесь нет дома.
- Речь пойдет не о доме. Я хотел бы поговорить о вас.
- Если я правильно понял, домовые состоят на службе и обязаны рассказывать о своих хозяевах, в доме которых они селятся, причем без спросу.
Домовой снял очки со своего длинного носа, его лицо было усталым и грустным.
- Хозяин прав. Но у меня и у других домовых нет выбора. Мы не делаем ничего дурного своим хозяевам и дому, в котором живем.
- Но вы поступаете нечестно. Вы шпионите за людьми. Знали бы люди…
- Нет, нет, только не говорите никому об этом. Здесь вы увидите многие тайны нашего мира. Неужели вы обо всем расскажете людям?
- Я не собираюсь ничего рассказывать, но боюсь, что уйду отсюда совершенно другим человеком.
- Вот именно об этом я и хотел с вами поговорить. Видите ли, люди не должны проникать в этот мир. Конечно, случается такое несчастье, когда какой-нибудь человек случайно попадает сюда, но это бывает крайне редко. Но никогда еще не было такого, чтобы человека сюда приглашали. Сегодня произошло что-то невероятное. Повелительница Зла сама пригласила в наш мир человека. Это более, чем невероятно. Из чего я могу сделать вывод о вашей исключительности, Хозяин.
Домовой замолчал, он казался очень взволнованным.
- Да, Гинния пригласила меня к себе… - начал, было, Мартин, но домовой его прервал.
- Только не говорите мне, зачем. Я не должен этого знать, - домовой даже замахал руками. - Я не хотел ни о чем вас выспрашивать, а только хотел вам помочь. - Домовой снова одел очки. - Мы столько лет прожили с вами в одном доме, что я успел к вам привязаться, и вот теперь я чувствую некую ответственность за вас. Чем бы ни был продиктован поступок Повелительницы, но сейчас вы совершенно беспомощны. Стоите на дороге и сами не знаете, куда вам идти. Возмутительно так обходиться с гостями.
- Ваша Повелительница уговорила меня здесь остаться. И я, действительно, хотел бы увидеть ваш мир, и, действительно, не знаю, куда мне идти, разве что, куда глаза глядят.
- Нет, нет, ни в коем случае, - снова замахал руками Домовой. - Здесь нельзя идти, не представляя себе, куда и зачем вы идете. Иначе можно попасть в Никуда, и выбраться оттуда очень трудно.
- Да? А что такое, это Никуда? - удивленно спросил Мартин.
- Это гиблое место, хуже болота, попавший туда человек может долгие годы бродить по лабиринтам лесов, гор и пещер прежде, чем сможет выйти оттуда. К тому же в этих лабиринтах живут довольно мерзкие животные, - сказал домовой и фыркнул.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ