Первый советский пилотируемый полет в сторону Луны

Глава 7. Зенов и Ильин.

Приблизительно через четыре месяца после всех этих событий лейтенанту госбезопасности Степану Зенову дали отпуск, который он провел в родной деревне под Саратовом.

Там он и познакомился с лейтенантом Ильиным. Однажды – далеко за полночь – Зенов и Ильин сидели ночью вместе на берегу реки и удили рыбу. Ночь была тихой и лунной, а улов оказался на удивленье богатым, и друзья решили сварить уху. И вот тогда, во время ночной рыбалки, после того, как новоявленные друзья уже не только съели вкуснейшую наваристую уху, но и запили ее превосходным первачом, у Зенова развязался язык. Ведь невозможно скрыть, что у царя Траяна – длинные уши.

— Витя, ты видишь в небе Луну? — указал пальцем в небо Зенов.

— Вижу, Степа… — ответил Ильин.

— А ты знаешь, что наши пытались запустить туда космонавтов?

— Ну, ты врешь, Степа! Когда? В сообщениях ТАСС об этом ничего не было…

— Ты слышал, что весной была запущена станция «Зонд»?

— Что-то такое слышал, но не помню точно…

— Так вот, на борту этой станции было два человека…

— И мы это скрыли?!

— Да! И этих двух людей взорвали, когда власти узнали, что космический корабль приземлится не в СССР, а где-то в Африке.

— Не может этого быть! А если бы этому «Зонду» удалось бы вернуться в СССР, тоже скрыли бы, что на нем летели космонавты?

— Конечно! Даже если бы полет завершился удачно, этих космонавтов все равно бы скрыли…

— Почему, Степа?

— А там были не настоящие космонавты, а зэки…

— Какие еще зэки?

— Обыкновенные, из лагерей…

— Скажи, откуда ты все это взял? Может, придумал, а, признавайся!

— Так я у них был сопровождающим с самого начала их подготовки к полету…

— Врешь, собака! Такое даже ярые антисоветчики не смогли бы придумать…

— И тем не менее, Витя, это чистая правда.

— Расскажи, Степа!

— Надеюсь, что ты никому об этом никогда в жизни не расскажешь. Впрочем, мне это уже безразлично, — загадочно произнес Степан Зенов, и рассказал всю историю…

Ильин, конечно, никак не мог поверить Зенову. Все услышанное им было столь ошеломительным, что не вязалось с тем представлением о советской власти, которое у него сложилось в детстве и юности.

А потом, когда уха была съедена, и вся водка выпита, Степан ушел в кусты – якобы отлить, и уже не вернулся. Виктор долго искал его впотьмах, искал и на рассвете, но тщетно.

А через три дня тело Зенова обнаружили в реке, приблизительно в двух километрах ниже по течению. Напился ли Степан и упал в реку – бухой в дупель, или не выдержала совесть и покончил с собой – это не узнает уже никто… Случай со Степой Зеновым произвел ужасное впечатление на Виктора Ильина. Он был сам не свой, по ночам кричал, но о том, что ему рассказал Степан, никому не рассказывал.