Первый сборник: Фэнтезийные мини-рассказы у волшебного эльфийского костра

Твоя улыбка.

Протяжный скрип колес поезда по железным рельсам заглушил ранее доносившийся убаюкивающий монотонный стук, оповестив еще сонных пассажиров о прибытии на конечную станцию.

В проходах между вагонами витал аромат свежезаваренного горячего кофе с едва уловимыми нотками нежного и хрустящего шоколадного зефира.

И вот яркие красные двери, наконец, с шумом раздвинулись, открывая спускающимся по ступенькам людям невообразимо потрясающий пейзаж раскинувшегося совсем неподалеку поля с золотыми подсолнухами.

– Ух ты-ы-ы… – Юная волшебница, вынырнувшая из своего светлого уютного купе, завороженно наблюдала за яркими веселыми головками цветов, неспешно покачивающимися под легкими порывами ветерка.

– Нравится? Это ты их еще вблизи не видела!

Бодрый мужской голос, внезапно прозвучавший за спиной девушки, едва не заставил ее подпрыгнуть на месте. Она резко обернулась, удивленно захлопав большими янтарно-медовыми глазами.

– Ха-ха, прости… Я, должно быть, напугал тебя?

Перед ней стоял – судя по одежде – местный деревенский земледелец. Его загорелая кожа и работящие мозолистые руки указывали на долгие работы под палящими лучами солнца. В зубах мужчина сжимал сорванный колосок, а в его взгляде, невзирая на тяжелый труд, плясали яркие энергичные искорки.

– Ох, нет-нет! Все хорошо! – так же бодро и весело поспешила ответить девушка. – Просто… впервые вижу подсолнухи на таком маленьком расстоянии, вот и не смогла скрыть изумления…

– "Впервые", говоришь? Это как же так-то? – Мужчина бегло оглядел ее наряд, после чего легонько шлепнул себя ладонью по лбу. – А-а-а, так ты у нас… эта, как ее… волшебница. Да?

С улыбкой на лице, девушка утвердительно кивнула.

– Сейчас в академии волшебников летние каникулы, и я решила приехать в гости к бабушке, – пояснила она, а затем ловко взмахнула рукой и из появившихся золотистых блесток сотворила небольшую магическую карту, бережно разворачивая ее. – Не могли бы Вы подсказать мне, где находится "Лисья Речка?"

– Да вон… – Он указал рукой в неопределенном направлении, но потом, нехотя, все же ткнул пальцем по карте и тут же одернул его.

Отпечаток загорелся яркими огнями шафранового цвета.

– Тьфу ты… – Мужчина выплюнул колосок куда-то в сторону. – Опять вы, молодежь, со своими магическими причудами… А то, что нашла время с бабушкой повидаться – это ты молодец… Не забывайте тут про нас, стариков. Почаще приезжайте.

Его глаза сощурились от простой добродушной улыбки.

– Ну иди, иди. – Махнув рукой на прощание, мужчина покрепче ухватил длинные чугунные вилы с деревянным черенком, и заковылял к аккуратно сложенным и приятно пахнущим стогам сена.

* * *

Если еще с железнодорожной станции подсолнухи выглядели на удивление крупными, то подобравшись к одному такому цветку вплотную, человек явственно ощущал себя совсем крошечным по сравнению с ним.

– Судя по координатам, мне сюда.

Сделав несколько неуверенных шагов, молодая чародейка остановилась напротив длинной витиеватой тропинки, по краям уже давно заросшей многочисленными кустиками пурпурного клевера и пастельно-голубоватого цикория.

Прищурившись, она попыталась рассмотреть вдалеке конец дорожки… но все оказалось без толку, словно этот путь был бесконечен и не имел своего предела. Опасаясь не успеть дойти до речки к закату, тем самым напугав свою бабушку, юная волшебница задумчивым взглядом обвела начинающееся поле с огромными цветами.

– Сомнительный вариант… Но… попробовать все же стоит.

Казалось, будто своими спиралевидными и черными, точно смоль, глазками-сердцевинами, подсолнухи с интересом наблюдали за окружающим миром. То тут, то там, жужжали трудящиеся пчелы: должно быть, будучи плененными их сладким ароматным нектаром, пушистые красавицы просто не смогли позволить себе пролететь мимо.

Чем дольше девушка плутала среди зеленых стеблей с большими бархатистыми листьями, тем отчетливее осознавала, что вот-вот заблудится в этом причудливом ярко-желтом лабиринте. Быть может, все-таки стоило просто пройти по той тропинке, как и все нормальные люди?

Вдруг солнечный диск, уже довольно высоко поднявшийся на лазурные небеса, совершенно внезапно заслонило собою плотное облако, и яркие подсолнухи – жаждущие его теплого света – синхронно начали разворачивать свои головки вслед за исчезающими лучами. Они делали это настолько невероятно плавно, что, будучи полностью очарованной этим зрелищем, юная волшебница – сама того не замечая – так же, не торопясь, повернула голову вместе с ними…

…и встретилась взглядом с красивыми бездонными глазами насыщенного зеленовато-оливкового цвета.

– Ой… – только и сумела тихо выдавить она из себя, ощущая, как жар прильнул к ее и без того румяным щекам.

Привлекательный кудрявый парень миловидной внешности стоял напротив нее, слегка смущенно улыбаясь.

– Привет… – неуверенно начал он. – Ты Лира, да? Твоя бабушка попросила меня встретить тебя на станции и проводить до ее дома… Но, вижу, ты и сама прекрасно справляешься.