Первый пользователь. Книга 10

Глава 1

Глава 1:

Новый сектор выглядел как типичная декорация к фильму ужасов. Когда мы перебрались в него, оставив старый позади, то вместо открытого пространства, как раньше, нас встретила одна дверь. Монументальная, с толстыми створками, сейчас приглашающе распахнутыми настежь, через которую был виден длинный, плохо освещенный коридор с моргающими лампами на потолке.

— Не повезло. — Коротко произнёс орк, настороженно смотрящий вперёд.

— Что-то не так?

— Самый отвратительный тип сектора. — Ответил он мне тихо, практически шёпотом, озираясь при этом по сторонам и крепко сжимая в руке секиру. — Скажи. Ты что-нибудь слышал о немёртвых. Разумных, которые даже после смерти встают в поисках живой плоти?

— О зомби? Даже встречал несколько раз, а что? — Вспомнились мне мои приключение. — Но не скажу, что были какие-то особые проблемы.

— Могу дать руку на отсечение, что тут будет полным-полно мертвяков. Зря мы согласились на условия распорядителя. Без защиты, достаточно получить всего одну царапину, чтобы пополнить ряды этих тварей.

Я с лёгким недоверием уставился на Урзул’Рага. Какие к черту зомби в высокотехнологичной цивилизации? Ладно, в специально создаваемых локациях для прокачки, к этому я привык. Но весь его внешний вид показывал, что он не шутит.

— Сама технология паразитирующих вирусов давно отработана, и к счастью, во всех цивилизованных сообществах признана запрещённой к использованию. По сути, я выразился немного неправильно. Это не ходячие разумные трупы, а просто оболочки, которыми завладела паразитная форма жизни, поддерживающая её видимость. В своё время, когда вирус нашли на одной из планет, то начали использовать в виде биооружия. Очень и очень высоко-адаптивного биооружия. Распылил такой над планетой в нескольких местах и всё, она считай обречена. Все живые существа со временем превратятся в жаждущих твоей плоти тварей. Правда и воспользоваться ей не удастся, слишком уж прилипчивая штука, способная сотнями лет жить в состоянии анабиоза.

— Тогда почему ты считаешь, что здесь нас ждут зомби? И если это они, то получается Ксенотопия обречена?

— Следы. — Указал он рукой вперёд и вдали действительно было видны были ошметки разорванных тел и следы крови на полу, стенах и даже потолках. А по поводу второй части вопроса, то нет. После десятка планет, которые пришлось уничтожать орбитальными ударами, чтобы не разнести заразу дальше, провели мозговой штурм и разработали методы противодействия. Правда не очень эффективные. Контагиозность уменьшилась, убрав возможность заражения воздушно-капельным путем, но если особь уже поражена вирусом, то она сохраняется способность к заражению контактным путём. Укус, царапина, что угодно. Угроза локализована и не так опасна, как была в первичном варианте.

— Больше похоже на то, что у кого-надо есть лекарство, а такой вариант оставили специально. — Задумчиво протянул я, медленно продвигаясь по коридору и готовый в любой момент срубить голову любой твари, которая только появится рядом.

Не то, чтобы я сильно боялся заражения. С очень высокой степенью вероятности мой адаптивный биокинез найдет противодействие вирусу, но шанс на заражение, пусть и небольшой, всё равно оставался и было бы глупо подставляться только для того, чтобы проверить, сумеет ли мой навык с ним справиться. Единственное, оставался не иллюзорный шанс что когда-нибудь меня подловят в подобной ситуации, но к тому времени, я либо стану гораздо сильнее и меня зараза вообще не возьмет, либо наоборот и тогда я мутирую в зомби босса и тогда моим врагам не поздоровится. Сомневаюсь, что кто-то сможет справиться с не убиваемой тварью, способной лазерами из рук резать спутники и адаптирующейся при этом к любым полученным повреждениям.

— Я тоже так думаю. Уж очень удобное получилось оружие. Недостаточно смертельное, чтобы выкашивать целые планеты, но вместе с тем способное доставить неприятности кому угодно, и в каком угодно количестве. Вот и тут, сделали его одним из элементов шоу. Думаю, именно поэтому был включен пункт о запрете брони высокого класса. Всё для зрелища, всё для толпы. Заразил несколько участников, сделал несколько грязных секторов и смотришь, как участники паникуют, отбиваясь от волн врагов. Не удивлюсь, если на каком-то этапе все стены внезапно уберут и начнётся безумная мясорубка всех против всех.

— Да чёрт с ним. — Махнул я рукой. — Просто не будем подставляться, и будем решать проблемы по мере их появления. Пошли, всех прикончим, пока не началась следующая итерация и этот сектор не рухнул вниз.

Несколько пошатывающихся мертвяков, вывалившихся из одного из помещений не стали для нас сюрпризом. Глухие удары и царапанье двери отчетливо сигнализировали, что там кто-то есть, поэтому мы решили проверить противников, насколько они сильны и опасны. Прислушались, осознали, что их там не так много и синхронным ударом двух ног, выбили дверь.

Стоящего прямо за ней трупешника унесло к стене, где и придавило куском металла, а его собратья, почуявшие живую плоть, ломанулись к нам. Мы отступили, чтобы было больше пространства, а они, сначала застряв, всё же вывалились к нам навстречу, где моментально и получили несколько ударов, упокоивших их.

— В принципе, ничего сложного не вижу. — Оглядел я лежащие тела.

К моему удивлению, они все были разных рас и видов, сходящиеся только в том, что были мертвы. Кто-то щеголял непредусмотренными для жизни отверстиями в теле, кто-то был вполне цел, только выглядел не очень хорошо, отдавая трупной бледностью.

— А откуда кстати трупы то берутся? И почему все разные? — Возник у меня логичный вопрос, пока мы осматривали поверженных, контролируя, чтобы никто не встал и не ударил в спину.

— По большей части бедолаги из числа участников предыдущих турниров. Те, кого мы убили недавно, тоже пополнят ряды будущих монстров, в договоре была приписка о том, что права на тело погибшего переходят к корпорации, которая распоряжается с ними по своему усмотрению. Поэтому, лучше не помирать.

— Дай догадаюсь. — Показал я топором на целый труп. Вернее, бывший целым, пока я не снёс ему голову. — Вот этот, просто не успел покинуть сектор и помер при его стерилизации?

— Скорее всего. — Пожал плечами орк, начавший осматривать стоящие в помещении столы. — Или его просто обманули, заставив подписать кабальный контракт. Получил сотню кредитов, не смог их выплатить и за ним тут же пришли охотники. Ксенотопия очень опасное место для чужаков.

Урзул’Раг начал сбрасывать стоящую на столах технику и ругаться на орочьем, так, что даже коммуникатор с трудом переводил, подыскивая временами довольно забавные аналогии вроде «крысиное ухо замоченное в испражнениях бегемота и высушенное в канализации».

— Да где этот чёртов ключ⁉

— Ключ? — Непонимающе переспросил я. — Зачем нам какой-то ключ?

— Для того, чтобы пройти дальше. — Ответил он мне, даже остановив на время свои поиски. — В секторах такого типа главная проблема даже не мертвяки, а закрытые двери, от которых необходимо искать ключ карты для того, чтобы пройти дальше. Зрителям трансляции не интересно смотреть на тупое рубилово и поэтому встречаются такие места, где нужно пораскинуть мозгами. А если не успел, то всё, дохнешь в процессе.

— Ладно. Я тебя понял. Но ты же понимаешь, что всё это условности и если возникнет реальная опасность, то необходимо будет активировать защиту? Помирать ради удовлетворения извращённых желаний незнакомцев у меня нет никакого желания.

— Да понятно. Правда, тогда мы станем преступниками, за головы которых объявят приличную награду и на нас откроют охоту. Причём это тоже всё будет проходить в элементе шоу.

Я передёрнул плечами, представив себе, что тут будет твориться если мне придётся сбросить все маски. Правда будем честны, вероятность выжить будет довольно маленькая. Единственный рабочий вариант — это закапываться на километры под землю и зачищать порталы, прокачиваясь до невообразимых величин или надеясь, что один из них приведет меня домой.

Попытаюсь выйти в космос на истребителе — собьют. Попытаюсь сражаться со всей планетой — поймают или просто убьют. Так что лучше до такого не доводить.

— Блин. Если бы ты выучил хотя бы первый уровень технокинеза, то просто приказал бы двери открыться.

— Ага, и попал в поле зрения различных мутных личностей, которых бы очень заинтересовали мои возможности.

Орк продолжил свои поиски и через некоторое время обнаружил вмонтированный в стену сейф, спрятанный за нагромождённой кучей техники.

— Теперь ещё и код искать что ли? — Обречённо произнес я.

— Да нет! Он вон, на стене нарисован. — Указал он на окровавленный символ, который я сначала принял за след от одного из местных трупов.

Я только головой покачал на типичные шаблоны. Временами у меня появлялось ощущение, что я всё-таки нахожусь в компьютерной игре или какой-нибудь симуляции. Иначе сложно объяснить все эти многочисленные совпадения. Правда, из теории выбивались нападения на нашу планету, поэтому поверить, что я в игре, всё же не получалось.

— Нашел! — Воскликнул он, победно вздымая в руке ярко-красную пластину, которую добыл из сейфа.

— Кстати. А с чего ты вообще взял, что ключ должен быть здесь? Мы же даже не смотрели в других комнатах.

— Таковы правила. В тех помещениях нет мертвяков. Зрителям неинтересно смотреть, как разумные просто так ходят по пустым комнатам, им нужна кровь, нужны кишки, нужны сражения. Можешь кстати сам глянуть на банковский счёт, нам там накапало уже пара десятков кредитов за первые схватки. Понятно, что это мелочь, но, во-первых, уровень боёв не сильно высокий, а во-вторых, это только начало — все деньги как обычно будут в конце, когда останется пять двоек и начнут делать нормальные ставки на победу. Пока у нас не сильно высокий коэффициент.

Что-то с каждым днём, который я проводил здесь, мне всё меньше начинало нравиться цивилизованное космическое общество, но я успокаивал себя тем, что даже у нас на планете есть проблемные места, есть грязь, есть насилие и бандитизм. В моногороде размером с планету, где живут триллионы разумных просто не может быть иначе. И просто я попал в такое место. В конце-концов, орк же говорил, что разумные, тяготеющие к творчеству и созиданию, собираются в неких либертариумах. Для сравнения, нужно будет туда наведаться и посмотреть на другую сторону общества. Неважно, что там будет. Музей, библиотека или школа бальных танцев. Главное, другой тип личности, который даст представление об альтернативной стороне жизни.

Размышляя о несправедливости, я шёл за орком, который заполучив ключ, чуть ли не вприпрыжку, отправился к двери в конце коридора. Он приложил его к расположенной рядом панели, и они с лёгким шипением сдвинулась вбок, открывая большой зал с сотней рабочих мест по типу наших открытых офисов. Вот только вместо работников, по помещению бродила куча мертвяков, часть из которых сжимала холодное оружие, не выпущенное ими даже после смерти.

— Какой-то у них неправильный офис. — Вырвалось у меня с коротким смешком. — По любому сверхурочные перерабатывают и им недоплачивают.

Вся сотня врагов повалила на нас одной толпой, роняя по пути столы, стулья и другие предметы мебели.

— Эй! Даже шутку не оценили что-ли? — Произнес я, встречая первого дохлого инопланетянина.

Удар топора, нанесённый вертикально, разделил его голову на две части и развалив половину тела, окончательно упокоил. Мельком отметил, что за него тоже начислили очень мало опыта, буквально какие-то крохи процентов, и разочарованно выдохнул. Подкачаться тут явно не удастся, по крайней мере в процессе. Может хоть за победу отсыпят опыта и я наконец получу восемьдесят второй уровень.

Меланхолично срубая головы ещё трём немертвым, не давая даже шанса подойти ближе, раздумывал о том, что нужно ускорять темпы прокачки, выходя к сотому уровню. Чует моё сердце, что скоро всё завертится и закрутится, причём так, что я буду вспоминать текущую драчку с мертвяками на глубине нескольких километров под поверхностью города как нечто приятное и расслабляющее.

Шагнув вперёд, перевернул металлический стол, и пнул его, снося при этом целую толпу, врагов. Краем глаза отметил, что орк вполне справляется с шинковкой врагов, по счастью не используя секиру как огнемёт. Хорошо, что он понимает, что в закрытом помещении это в первую очередь ударило бы по нам. Мне и так не нравился стоящий в помещении аромат мертвичины, но заменять его на запах жареного мяса, у меня точно не было никакого желания.

— Слушай… Ты же понимаешь, что мы тут чёрт знает сколько будем искать этот дурацкий ключ? — Проговорил я, приканчивая последнего зомби.

— Как будто у нас есть какие-то другие варианты. — Раздражённо ответил орк, которому тоже не нравилась вся эта ситуация.

— Есть… Меня ещё дома, в играх всегда бесили эти условности. Есть персонаж, у него есть оружие, а он бегает, ищет какие-то ключи, попутно решая загадки. Не может просто пролезть в окно, чтобы выбраться на улицу или нагнуться, пройдя под балкой. Идиотизм какой-то.

Договаривая фразу, я подошел к закрытой двери и перехватив топор, рубанул сначала один раз, затем второй, третий и прорезав отверстие, выбил ногой едва держащийся металл. Он конечно был довольно толстым, и сомневаюсь, что вот прям так силой его можно было выломать, но я топором корабельную броню прорубал, что мне какие-то несколько сантиметров стали?

Правда пришлось тут-же сдать назад, потому что в образовавшееся отверстие тут же полезли трупаки, но убивать их было проще простого. Отверстие получилось не очень большое, вдобавок с острыми краями, за которые они цеплялись одеждой и частями тел, так что это было больше похоже на забой скота на мясокомбинате.

— Блин! Ты всё делаешь не по правилам! — Заявил мне орк, когда последняя голова с внушительными клыками покатилась по полу.

— Глянь на банковский счёт. — С улыбкой ответил я ему.

Пока он самоотверженно рубил лезущую нечисть, я проверил свой баланс. За последние десять минут нам набросали целую кучу наград и теперь на счету было чуть больше четырнадцати тысяч кредитов.

— Очуметь. — Не сумел сдержать он своё удивление. — Это как так вообще?

— Всё просто. Ломай шаблоны и действуй нетипично. Публика любит эпатаж и победителей. Поэтому, нахрен правила! Пока мы побеждаем, нас любят и прощают мелкие нарушение правил. К черту всё, идём напролом, убивая по пути всё что шевелится. — Кровожадно оскалился я, расширяя проход, чтобы мы сумели в него протиснуться.

Мне пришлось прорубить ещё несколько дверей, прежде чем добрались до конца сектора, по пути прикончив всех попавшихся мертвяков. Заодно, старался делать это как можно красочней, и кровавей, преследуя сразу две цели. Первая — чтобы заработать кредитов, а вторая — чтобы окончательно упокоить местных зомби. Сомневаюсь, что можно реанимировать разрубленное пополам по вертикали тело, а значит устроители лишатся своих опасных игрушек и хоть так, но сделаю им небольшую гадость за их подставу с запретом брони.

Вот только слегка запоздало, уже когда начала открываться очередная огромная бронированная дверь, точно такая-же, как была на входе в сектор, пропуская в следующую локацию, пришла мысль, что местным распорядителям боёв вообще плевать на мёртвое мясо и они просто наловят новых бедолаг, превращая их в элемент развлечения и невольных участников шоу.

Размышляя о местных порядках, в которых по всей видимости, жизнь разумных с диких планет вообще ничего не стоит, сделал шаг в новый сектор, тоже весь состоящий из коридоров, дверей и комнат, и заметив подозрительное движение тут же взвинтил все органы чувств.

Самодельное копьё, которое кто-то метнул с приличной силой, заметил сразу и сдвинувшись чуть в сторону, поймал его за древко. Приготовился к бою, тут-же перехватывая поудобнее топор, осмотрелся, но больше никто не пытался нападать и более того, вокруг царила могильная тишина. Не было даже стандартных монстров, населяющих сектор, словно кто-то уже позаботился о них.

— Что это ещё за хреновина?

Я покрутил оружие в руке, отмечая, что выглядит оно очень кустарно. Словно кто-то нашел палку и прикрутил к древку обычный кусок металла, слегка заточенный и превращённый в острие. Только вот материал, которым его соединили был слегка странным. Белым и липким, напоминая паутину.

— А! — Воскликнул орк, забирая у меня поделку. — Это ловушки! Всё нормально. Чем дальше, тем будет сложнее. Проваливающиеся полы, смыкающиеся стены и вылетающие из стен снаряды, пытаающиеся наделать дырок в шкуре.

— Что-то не похоже оно на заранее подготовленное и массовое. Скорее на ручную работу. Да и сам погляди, всё лезвие измазано в какой-то жидкости. — Повернулся я к нему, но не успел толком договорить, как раздалась серия громких щелчков и сразу с нескольких направлений в нас полетели десятки снарядов.

ДжалХар — из расы разумных пауковидных созданий, затаившись, сидел в засаде. Ему пришлось прикончить своего напарника, который всё время рвался в ближний бой, но он ни капли не сожалел об отбросе, которого нашел в городе и подбил на участие в турнире, соблазнив лишней сотней кредитов. Его труп остался в первой зоне, где он сдерживал первых встреченных врагов, пока ДжалХар готовил снаряды и ловушки. А когда он вернулся, гордый победой и одолевший сразу двух врагов, то получил прямо в живот выстрел из собранного на коленке копьеметателя.

Перед смертью у него были такие обиженные глаза, до последнего не верящие в то, что с ним так поступил собственный соратник, но арахнид, не обращая на него внимания, впрыснул в ещё живое тело яд и потащил за собой в следующую зону.

Бросил безвольное тело, на которое тут же напали местные обитатели и пока они рвали его на клочки, одновременно травясь при этом, просто выжидал. Создаваемый им яд был очень коварен и действовал как нейропаралитический. Добить ослабленных, едва шевелящихся неразумных созданий было проще простого, и он уже было двинулся дальше, как получил приватное сообщение от одного из администраторов турнира.

Правда это был скорее ультиматум, чем предложение. Его скрывали из рейтинга, предоставляли доступ к прямой трансляции, отслеживающие передвижение цели и всё, что было необходимо сделать — подготовить ловушку, которая гарантированно выведет из строя одного из участников, зеленокожего здоровяка. Отказ не принимался и ДжалХар понимал, что выбор у него невелик, поэтому принял предложение.

Следуя инструкциям администратора, проследовал к месту предполагаемого выхода цели, и начал обустраивать засаду. С помощью выделяемой паутины сделал под сотню копьеметателей, срабатывающих по его желанию и замаскировал управляющую нить, которой планировался одновременный запуск подготовленных снарядов, после чего сам затаился, отслеживая передвижение двойки разумных по секторам.

Уже через несколько минут, видя с какой лёгкостью они справляются с препятствиями, он начал жалеть, что согласился, но выбора ему просто не оставили. Либо он выполнит задачу, либо на его шкуру откроют контакт, а что более вероятно, сделают предложение другим участникам турнира и тогда уже за ним откроется охота, результат которой уже предопределён.

Когда дверь, ведущая в сектор, наполненный зомби начала открываться, он приготовился. Вышедшие двое разумных стали осматриваться по сторонам, и он потянул на себя управляющую нить. Вот только при планировании, он допустил ошибку. Она оборвалась, заставив сработать лишь один копьеметатель из всех подготовленных.

Один из пришельцев перехватил выпущенный снаряд, став его рассматривать, повернулся к своему товарищу, открыв спину и ДжалХар, взмолившись паучьим предкам, потянул на себя резервную нить управления метателями.