Первый чекпоинт

Глава 25

Алиса наблюдала за тяжёлыми тучами, пролетающими над Грэйвом. Гигаполис едва ли бы меньше Нодал-Сити, но почему-то казался каким-то сжатым и серым. Она уже который день не заходила на Веритас, ни с кем не общалась, не связывалась с друзьями. С одной стороны это был страх, что её найдёт Служба Безопасности, а с другой — просто апатия и нежелание делать хоть что-то. Обида на бабушку превратилась в безразличие, злость на Яна отпустила, но всё ещё напоминала о себе. Сколько мыслей было передумано за всё это время, Алиса даже не представляла.

Находиться в чужом городе и чужом доме было некомфортно, она будто была скована невидимыми цепями. Александр — старый друг их семьи, приютил её практически без вопросов, помог стереть её следы в городских службах, не наседал с нравоучениями, но… При этом он занимался своими делами и был безучастен. С одной стороны это было хорошо, с другой — не было рядом никого, с кем можно было бы поделиться накопившейся усталостью и чувствами.

Алиса смахнула выступившую слезинку. Ради чего она всё это сделала? Оглушающая пустота приходила в ответ. Ради чего она потеряла всё? Ради абстрактной справедливости и того, что Ян мог пострадать незаслуженно? Она поддалась на игры Марка Фрейсона, запуталась и перевернула всё с ног на голову. Алиса прислушивалась к себе и не находила в себе сожаления о сделанном. Нет, она не жалеет, но почему тогда сейчас так плохо?

Она вышла из дома и направилась к ближайшему магазину. Походила между рядами, подставила под сканер ID. Стеллажи с её любимыми сладостями и прочей едой подсветились.

Узкая улица сейчас была наполнена людьми, но на неё абсолютно никто не обращал внимания. В визоре высветился вызов.

— Добрый вечер, Александр, — она выдавила из себя улыбку. — Хотите, я приготовлю ужин?

— Беги домой, — полноватое лицо в очках улыбнулось. — Есть важный разговор.

— Буду через пять минут, — она отключила видеосвязь и поспешила обратно.

— Милая. На меня вышла твоя бабушка, — Александр сидел в кресле напротив и, сложив руки на пухлом животе, смотрел на неё не то с сожалением, не то с осторожностью.

— Ох, — Алиса вздохнула. — Вы сказали ей, что я в Грэйве? Что я у вас?

— Нет, но… — он поправил круглые очки и внимательно взглянул на неё. — Она привлекла специальных людей… Наёмников, которые не остановятся ни перед чем. К тому же, в Службе Безопасности идёт расследование, тебе грозит очень серьёзное наказание, милая.

— Что же мне делать? — Алиса подтянула ноги к груди и уползла дальше в глубокое кресло.

— Они могут предложить тебе условие — медицинская практика вместо лишения статуса и класса… Ну, и всего, что следует за этим. Только ты должна сдаться добровольно, — Александр перебирал пальцами.

— И зачем бабушка вам всё это рассказала?

— Я думаю, Анна подозревает, что ты можешь быть здесь, — ответил он. — Подумай об этом. Она подняла много связей, чтобы ты избежала суда и всех санкций, только нужно согласиться.

— Не уверена, что хочу этого, — Алиса покачала головой.

— Подумай. Сейчас, пока ты в розыске, тебе некуда податься, если они найдут тебя первыми, то вряд ли предложение альтернативы будет всё ещё действовать. Неужели ты правда хочешь лишиться всего? — Александр явно не понимал, почему она сразу не ответила «да».

— Всё очень сложно, — она помассировала виски пальцами. — Если я попрошу вас дать мне пару дней на решение? Вы меня не сдадите?

— Если я не сдал тебя сразу, то не сдам и сейчас, — Александр улыбнулся. — Но подумай очень хорошо, ладно?

— Ладно. Спасибо вам, — Алиса поднялась с кресла и, подойдя поближе, заключила Александра в объятия. — Спасибо вам за всё.

Она поднялась в выделенную Александром комнату и подключилась к Сети. Хорошо, что у неё был собственный малюсенький пляж, на выделенной части Веритаса. Когда-то этот райский уголок создал для неё поклонник. Локация была в том же месте, что и общий пляж сервера, но в этом укромном месте никто кроме неё и тех, кого она пригласит, быть не могло. Здесь они бывали с Яном.

Алиса села на белоснежный песок и настроила время локации на закат. Волны мерно шумели и можно было хоть ненадолго отвлечься от мыслей.

— Красиво, а?

Рядом раздался знакомый голос, и Алиса вздрогнула. Она повернулась влево и увидела Марка, сидящего совсем рядом. На нём был всё тот же тёмный костюм с капюшоном и зубастая маска.

— Ты откуда тут… — вопрос повис в шуме волн. Она прекрасно знала, что Марк может залезть всюду, куда только пожелает, спрашивать не имело смысла. — Сними маску.

— О, ты хочешь видеть моё лицо? — он оттянул маску на макушку и скинул капюшон. — Прогресс.

— Нет, просто маска ещё уродливее, чем твоя рожа, — фыркнула Алиса и тут же осеклась: мало ли, как Фрейсон отреагирует на такую дерзость.

— Разве, фокси? — он лишь криво улыбнулся. — Рожа Яна Бланка не казалась тебе уродливой.

— Но ты не Ян, — выдохнула она.

— Ты уверена? — в глазах Марка блеснуло любопытство.

— Зачем ты пришёл? — Алиса упёрлась щекой в ладонь и уставилась на него. Пока не ясно было, боится ли она его также, как и до всего, что случилось, или нет.

— Слышал, бабуля ищет тебя, — он покачал головой. — И предлагает сдаться.

— И что? — она пожала плечами.

— Я могу тебя спрятать так надёжно, что никакие наёмники не найдут, — ответил Марк, закуривая виртуальную сигарету, взявшуюся в его руке из неоткуда.

— Тебе-то какой от этого прок? — хмыкнула Алиса. — Почему ты это делаешь?

— Потому что могу, — Марк снова оскалился. — Ну, что скажешь?

— Не знаю, — она уставилась на переливающееся синим, бордовым и фиолетовым, море. — И что я буду делать? Скрываться до смерти? Этого я тоже не хочу.

— А на свидание хочешь? — Марк улыбался и затягивался сигаретой, которая никак не кончалась.

— Чего? Я… Какое свидание, — Алиса почувствовала смятение и замолчала.

— Принимаю это за «хочу», — он хохотнул и потушил сигарету об песок. — Как надумаешь, что делать, напиши «Четвёртому». Буду ждать.

Он исчез также неожиданно, как и появился, оставив Алису одну, в полном непонимании того, что сейчас произошло.

Вильям всё ещё был сонным, но наотрез отказался от такси или гравика на прокат. Идти пешком было далековато, но в «Приют» пацан не собирался, а просто не хотел оставаться в квартире Нейтана. Он выслушал рассказ обо всём, что произошло после того, как он отключился, и крепко задумался.

Трепать мозг пацану не хотелось, да Ян и сам не очень-то понимал, что конкретно случилось, а усталость наваливалась всё сильнее. Можно сказать, что сейчас важнее всего остального было добраться до кровати и просто поспать. Ещё чуть-чуть и шифер поедет от всего того, что свалилось на башку за несколько последних дней. Нужна перезагрузка. Отдых. Просто чтобы все и вся наконец, отвалили от него.

Над шестым сектором нависали тучи, ветер становился сильнее и люди спешили набиться в кабаки или дешманские клубы, улицы пустели.

— Я вот что подумал, — Вил нарушил молчание. — Я вернусь домой. У меня теперь достаточно расчётных, чтобы… Завязать на время.

— Хорошая мысль, — Ян повернулся к нему и кивнул. — Что думаешь делать?

— Матери попробую помочь с зависимостью, а дальше… Не знаю, — тот пожал плечами. — В «Чжоу» тоже пока не сунусь.

— Значит, на «работёнку» меня больше не позовёшь? — Ян усмехнулся.

— Не, — Вил качнул головой. — И ты меня не зови. Это всё для меня слишком… Я устал…

— Понятно. Хорошо, что ты решил пойти другим путём. Если нужна будет помощь, я всегда «за».

— Да. Помнишь, мы говорили насчёт экзаменов. Я думаю, попробовать можно, только, если честно, одному сыкотно, — Вил грустно улыбнулся.

— Могу составить компанию, — Ян согласно кивнул. — Может и выйдет чего. Я тоже задолбался за это время.

— Замётано, — пацан замедлил шаг. — Я сверну здесь. До дома так ближе. Ты это… Не пропадай, ладно?

Взгляд Вила показался Яну каким-то отчаянным, с примесью страха перед чем-то неизвестным. Хотелось бы, конечно, сейчас подбодрить, но не попрётся же он с пацаном к тому домой? В конце концов, он и так хотел всё решить самостоятельно, а может… Ему наоборот нужна поддержка? Вил за всё это время стал Яну почти младшим братом, но он всё ещё сомневался в том, что и как стоит делать в его отношении.

— Может, с тобой пойти? С матерью твоей поговорим, ну… — он замялся.

— Да ладно, не нужно. Я сам разберусь. Свяжусь с тобой, как утрясу всё, — Вильям улыбнулся.

— Ну, хорошо. Сам не пропадай надолго.

Вил протянул ему руку. Ян проигнорировал жест и, обняв пацана, похлопал по спине.

— Не переживай, братишка. Я на твоей стороне, — он улыбнулся.

Вил выглядел слегка растерянным, но улыбнулся в ответ и, махнув рукой на прощание, скрылся за поворотом.

Теперь предстояло добраться до «Приюта», а вообще, по-хорошему, он бы сейчас бахнул чего-нибудь крепкого, но в незнакомые места с заблокированным Инфорсом он почему-то соваться не хотел, а до более-менее благополучного Холта нужно было переться больше часа и в другую сторону. Тратиться на прокат не хотелось и он, сделав вид, что ничего другого не остаётся, направился к «Приюту».

К его большому удивлению «Приют» больше не походил на помойку с торчащими отовсюду железными штырями. Стойка оказалась на месте, а на полу не осталось ни капли крови. Было даже чище, чем до нападения. Это Рик мистера Пропера вызвал или как? Ян хмыкнул. Ещё одна неважная деталь из глубин памяти.

Он осмотрелся. Рик сидел в кресле, широко расставив ноги и держа за горлышко бутылку с мутной жижей. Кажется, это был даже не тот самый «вискарь». Судя по выражению лица, Рик был прилично подпит.

— Эй, ты как? — Ян прошёл мимо, развернул к Рику один из высоких стульев у стойки и уселся.

— Нормала-а-ально, — отмахнулся тот, покачивая бутылкой в руке. — Ща будет очень интересная история. — Но-о-о-о…

Он сфокусировал взгляд куда-то в линзы и несколько минут молчал.

— Готово-о-о, открой-ка мой контакт, — Рик странно оскалился.

— Ладно, — Ян пролистал контакты на айдишнике и развернул проекцию. Он всё ещё не привык тому, что почти все манипуляции можно проводить через линзы.

Ричард Йорк

Место регистрации: Континентальный Конгломерат, Нодал-Сити, сектор 6

Социальный класс: Оптимус

Работа: владелец отеля «Приют»

Социальные поинты: 68 776

Инфорс: Inforce 2

Расчётные единицы: 698 241

Особые примечания: находится под наблюдением Собственной Службы Безопасности

— Чего блядь, — Ян не поверил своим глазам и ещё раз пробежался по строчкам контакта. — Оптимус? Ты ариста что ли? Не понял.

Судя по роже Рика, недоумение Яна его явно смешило, и он еле сдерживался, чтобы в голос не заржать. Рик прищурился и, сжав губы, гнусненько хрюкал.

— Что за шутки? — было ни хрена не смешно.

— А-а-а-а-а-а!!! — Рик всё-таки заржал.

Яну пришлось ждать несколько минут, чтобы тот успокоился и отдышался.

— Ладно, ладно. Теперь ты знаешь, — Рик всё ещё подхихикивал, но, похоже, алкоголь в крови снёс ему крышу по полной.

— Рассказывай, — Ян жестом попросил бутылку, но Рик встать с кресла был явно не в состоянии.

— Ща-а-а-а, — протянул тот. — Дай собраться с мыслями, Бланк.

Пришлось встать самому и отобрать у Рика бутылку. Тот посмотрел как-то обиженно, затем глубоко вздохнул и, махнув рукой, принялся за рассказ:

— Ну, да, ариста, — Рик повёл плечами. — Я тут тусуюсь, потому что у своих там мне не особо… Нравилось. Ничего такого. Типа, семья у меня такая… Э-э-эм, папаше было на меня насрать, ну типа, он меня не замечал. Мама э-э-эм…

— Прекрати мычать, — фыркнул Ян, отпивая жижу. Нет, точно не вискарь. Рик так просто обо всё говорил, будто о том, как утром в душ сходил. Как чёрт его дери, он вообще тут оказался и…

— Ну вот. В общем, для папаши я всегда был таким, ну… Типа есть и ладно. Мама, она такая женщина, ну, как красивая картинка. Ей ничего не нужно по жизни, главное, что оказалась в хорошей семье, под покровительством родового союза и вот…

— А ты что тогда тут делаешь? — желание напиться стало ещё больше. Чем дальше в лес, тем больше стресс…

— Ну, развлекаюсь, — Рик пожал плечами. — Короче у меня всё в порядке, просто мне их манеры вот эти не нравятся, всякие там разборки, ну… Обязанности… Как говорит мой дядя — юность бушует. Да и в шестом я спокойно своими разработками могу заниматься.

— А, та хреновина, за которой приходили какие-то хмыри в прошлый раз, — Ян кивнул.

— Рефлектор, — согласился Рик. — Штука прикольная, помогает кое-какие способности отражать. Да у меня много чего… В прошлый раз…

— Да, в прошлый раз они тебя знатно отмудохали, даже мне пришлось ввязаться, а тут ты их раскидал, как навоз, — Ян хохотнул. — Ты врал, что ни хрена не можешь.

— Пришлось. Незачем всем подряд знать, кто я и откуда. Да и они тогда меня заблокировали, ты чё, забыл? — Рик развёл руками.

— Ага, ну да, — он снова отхлебнул. — А сейчас ты мне зачем рассказываешь тогда?

— Бланк, у тебя о-о-очень большие перспективы в плане способностей, ну? Тем более, раз у тебя Инфорс 2, значит, ты нифига не так прост. Хочу, чтобы ты стал моим этим… Телохранителем.

— Чё-ё-ё? — он аж поперхнулся. — На кой хрен?

— Не хочу, чтобы ряженые бойцы из нашей СБ ходили за мной по пятам. И так уже кто-то про меня пронюхал. В тот раз типы были попроще, в этот…

— Так это за тобой всё-таки приходили, — Ян хмыкнул. — Вот почему ты Вила вырубил, чтобы он не видел, что ты умеешь.

— Ой, браво-браво, какой ты догадливый, — Рик сморщился. — У меня есть деньги, чтобы платить, у меня есть ресурсы, чтобы ты развивался. Ну, так что?

— Не знаю. Ты долго прикидывался «простым парнем». С чего мне сейчас тебе доверять? — Ян посмотрел на Рика свозь стекло почти опустевшей бутылки.

— Я же тебе предлагаю работу, а не отношения, — Рик заржал. — Что ты как тёлка?

— Надо подумать, — Ян нахмурился и облокотился на стойку. — Сейчас я думать уже не хочу.

— Ну смотри, — Рик икнул. — Второй раз предлагать не буду. — Да и потом, то, что я тебе рассказал сейчас, лишь малая часть того, что ты можешь через меня узнать. — он многозначительно понял вверх указательный палец.

— Да понял я. Поговорим, когда высплюсь, — он сполз со стула и направился к лестнице.

— Дава-а-ай, — протянул Рик ему в спину.

На утро Яну казалось, что вчерашний разговор ему приснился. На голову будто рухнула бетонная плита, в горле пересохло. Да и вообще, судя по часам в линзах, ни хрена это было не утро — время перевалило за четыре часа дня. Судя по шуму за малюсеньким окном, на улице шёл знатный ливень.

Он потянулся на жёсткой кровати, доплёлся до туалета, а затем нашарил в кармане толстовки смятую и полупустую пачку сигарет. Рика в холле не оказалось и он вышел на крыльцо чёрного входа — хотелось вдохнуть сырого воздуха и окончательно проснуться. Тучи заволокли небо так, что и не скажешь, что сейчас середина дня. Ян прислонился к двери и с удовольствием затянулся. Сейчас бы ещё как следует поесть и сходить в душ, тогда вот уже можно решать судьбы мира.

Сигарета отсырела и, отправив окурок в кучу мусора слева, он вернулся в холл. Рик уже был на месте — он сидел уперевшись взглядов в одну точку, держался одной рукой за голову, а во второй сжимал стакан с водой.

— Как думаешь, под дождём протез не отсыреет?

— А?! — Рик дёрнулся и посмотрел на него. — Нет. Что? У-у-у, башка трещит…

— Не удивительно, — хмыкнул Ян. — Пусти в душ. И я жрать хочу.

— Заплати, — Рик хмыкнул. — А вот с пожрать не помогу.

— Давай сходим в какой-нибудь кабак, — Ян пожал плечами. — Мяса хочу горячего и натурального. И ещё можно было бы супчика…

— Хуюпчика, — фыркнул Рик. — Ладно. Ты подумал насчёт работы, Бланк?

— Вот за обедом и поговорим. Этот… Бизнес-ланч, — он хохотнул. — Не каждый день с аристократом обедаю же.

— Ха-ха, — Рик снова уставился в линзы. — Есть тут одно местечко. Давай мойся и потом там, слева, дождевик висит, — он ткнул пальцем во встроенный шкаф.

Под дождём пришлось пробежаться на два дорожных уровня выше и преодолеть несколько небольших кварталов, прежде чем кабак, куда его тащил Рик, показался впереди. Несмотря на то, что ливень неприятно стучал по лицу, Ян всё-таки был доволен, что успел урвать горячий душ.

В небольшом кабаке приятно пахло жареным. Даже не так. Просто офигенно пахло пережаренным маслом, где стопудово раз пятьсот пожарили картошечку фри, а ещё пахло специями, мясом и даже… Шоколадом? Цены не напугали — после того, как Вил перекинул ему положенную долю с дела, Ян вообще старался не думать о том, сколько там на счету.

Само помещение было узким, на стенах сменялись проекции картин — в основном чёрно-белых и висела какая-то древняя техника, типа камер и фотоаппаратов. Вместо столов — большие чёрные ящики на толстых ножках и металлические стулья. В целом атмосферно.

Ян заказал себе два стейка, пиво и шоколадное пирожное. А Рик остановился на каком-то навороченном бургере. Народу в кабаке было немного, человек шесть, но Рик указал на самый дальний угол.

— Ну, теперь расскажи мне, зачем тебе телохранитель? — Ян сделал несколько больших глотков пива, хорошо, что его дали сразу.

— Есть люди, которым мои работы интересны, — Рик отсалютовал кружкой и тоже выпил. — В последнее время они что-то пронюхали про меня, но… Я им живой нужен, типа работать на них, так что не грохнут.

— А чем твои разработки такие крутые? — Ян облокотился на стол. Желудок требовательно заурчал.

— Тем. Их нет в массовом производстве, они… Как сказать… Уникальные. Поэтому всяким дядям-корпоратам, да и не только им, очень хочется заполучить их. Рефлекторы, антиблокировщики, оружие с апрейдом, ну и всякое такое, — Рик неопределённо покрутил ладонью.

— Хм, — Ян задумался. — А разве твоей семье эти разработки не интересны? Раз ты ариста, у вас же сто процентов есть своя корпорация там, или типа того.

— При нынешнем раскладе дел — нет, не интересны. Мои мастерские поддерживает дядя, он же крутит торговлей по секторам, ну и мне помогает в делах. У руля семьи дед, и он слишком стар для всего этого дерьма. Если главой родового союза станет мой отец, то всё, обрубай Сеть. Короче. Это не важно сейчас, — Рик оглянулся на симпатичную официантку, но та, кажется, была андроидом.

— Спасибо, — Ян перехватил поднос со стейками и коробочку с пирожным.

— Сладкое с пивом? Фу, — Рик поморщился.

— Ну я-то не аристократ, — усмехнулся Ян.

— Вот докопался, — Рик цокнул и принялся за бургер.

— Я в любом случае не смогу на тебя работать, пока у меня заблокирован Инфорс, — он осматривал стейк на предмет того, с какой стороны лучше начать.

— Я ращблокриую, — промямлил Рик с набитым ртом.

— Правда? — Кусок мяса на длинной вилке с двумя зубцами завис у самого рта.

— Ну, — Рик покрутил ладонью, — ошень поштараусь.

— Прожуй, а?

— Вернёмся в «Приют», я посмотрю, что можно сделать. Потом, — он отпил, — дам тебе доступ к серваку Оптимуса… Одному из… Там сможешь потренироваться, да и пообщаться с разными людьми, с аристами.

— Ну, хорошо. Можно сказать, что я согласен, — Ян кивнул. — Беготня от каких-то мафиози и игры с революционерами мне не очень понравились.

— Во-о-от, — Рик протянул кружку чокнулся с Яном. — Ура?!

Предложение Рика было неожиданным, но, с другой стороны, это отличная возможность заглянуть туда, куда жители шестого ни в одном сне попасть не смели.

— Ура! — ответил Ян, сделал глоток и усмехнулся — что ж, это новый этап.

Конец второго тома.

Спасибо читателям!

Эхэй! Если вы добрались до этой страницы, думаем, что история вам понравилась!:) Мы будем рады лайкам и комментариям, это поддерживает и вдохновляет нас, а также поднимает книгу в списках, и её смогут увидеть больше людей.

Третий том: https://author.today/reader/103924/822711

Подписывайтесь на нас, это помогает понимать статистику. Ну и на самом деле это просто приятно!

Если вы нашли эту книгу на пиратских просторах, то мы будем рады, если вы заглянете сюда: https://author.today/work/86054 лайкните или оставите пару слов, т. к. вне Автор Тудей невозможно отслеживать какую-либо динамику, а это важно.