Первые шаги

Глава 17

Даша сильно потянулась, сняв игровой шлем и оказавшись в реальном мире. Сегодня у неё не было каких-то важных дел в игре, поэтому она заходила в неё у себя дома. Во время важных рейдов или событий элитные игроки, такие как она, заходили в игру через шлемы в их офисе.

После пары упражнений, сделанных чтобы размять затёкшие мышцы, девушка взяла в руки телефон. Неотъемлемый пожиратель времени каждого человека в двадцать первом веке. Её брови поползли вверх стоило ей увидеть от кого пришло одно из новых сообщений.

Тарас.

Из этого человека и слова не вытянешь. Это был первый раз, когда он написал ей лично и, возможно, первый раз, когда он написал кому-то лично из их компании. Он решил пойти своей дорогой в первую неделю в Дастриусе. Первый день в игре парень описал коротко, однако он смог её удивить. Что же заставило его написать ей? Может ему нужна помощь?

На мгновение у девушки возникло желание позлорадствовать. Мол, чего это ты отказался от помощи вначале, а теперь когда столкнулся с трудностями просишь поддержки? Мысль эта исчезла моментально, стоило Даше представить, какова будет реакция Тараса. Он на такие вещи не реагирует. Скорее всего просто проигнорирует и потом поговорить с ним удастся только при личной встрече. К тому же, кто сказал, что он написал, чтобы попросить о помощи? Может у него просто есть вопросы?

Сообщение Тараса оказалось длинным и чем дольше девушка его читала, тем более шокированной становилась.

— В Буркуме есть искажение. В старых шахтах, облюбованных новообразовавшимся синдикатом. Искажение может прояснить часть истории его появления. Возможно и само искажение появилось не случайно. Поймете, когда посмотрите запись. Орден Знаний может заинтересовать такой инцидент, если он имеет место быть. Мне нужно чтобы этот синдикат исчез. Я могу просто рассказать о нём игрокам, и они вытеснят синдикат оттуда. Но я бы хотел оставить возможность Первому Ордену монополизировать это искажение. Это не торги и не обмен. Мне ничего не нужно, помимо уничтожения синдиката. Вы сможете извлечь из такой зачистки выгоду. Спрятать входы в искажение тоже труда не составит. Покажи это сообщение своему руководству, пожалуйста. Ответ мне нужен к вечеру. Через два дня синдикат либо получит поставку экипировки, либо устроит террор в бедном квартале. Я хочу это предотвратить. Игровой ник своего напарника я вам прислал. Ему тоже ничего не нужно, но можете связаться с ним для подтверждения.

Девушка сразу же открыла запись. Она хранилась на серверах Дастриуса поэтому Тарас просто открыл к ней доступ через ссылку. Запись удивила её не меньше чем сообщение. Дастриус позволял смотреть за ситуацией с нескольких точек, не только от первого лица. Поэтому девушка ахнула от удивления увидев лицо парня без многочисленных отметин и шрамов. Она несколько секунд его разглядывала прежде чем вернуться к основной задаче — найти момент входа в искажение. Стоило ей убедиться в достоверности полученной информации, как про-игрок в ней принялся размышлять о различных вариантах использования искажения в городе. Только потом она заметила, что есть ещё одно сообщение.

— Я не собираюсь работать на Первый Орден. Какую бы должность или контракт мне не предложили.

Даша нахмурилась. Это было несколько… самоуверенно. Найти искажение на второй день игры — огромное достижение. Но любой, кто разбирается в Дастриусе скажет, что здесь не обошлось без доли удачи. Без очень большой доли. Позже, когда в Первом Ордене будут анализировать запись, она поймет почему он так сказал.

Сейчас же она первым делом набрала отправителя такого шокирующего сообщения.

— Алло.

— Тарас, что это значит?

— Там вроде всё понятно написано.

— Да, но… — тут девушка запнулась. Она позвонила на эмоциях, взволнованная. Только вот для чего? Тарас действительно всё понятно расписал. Даша почувствовала, как на том конце парень улыбнулся.

— Донеси моё предложение до того, кто у вас принимает решения. Ответ мне нужен до того, как я зайду в игру снова. Единственное, что могу добавить: гном вам ничего не должен. Думаю, вы там рано или поздно поняли бы кому я помогаю. Уничтожение синдиката — плата за получение информации об искажении и сохранении монополии над этой информацией. Дугор вам ничего не должен. Я попрошу его вам помогать, а каким способом это делать и делать ли вообще пусть сам решает. Донести и эту деталь пожалуйста, — тут Тарас на несколько мгновений затих, — Могу я вообще тебя о таком просить?

— Эм, да? — Даша услышала собственную неуверенность и быстро исправилась, даже спину выпрямила, — да, конечно. Я сейчас же передам твою запись и свяжусь с тобой как будет готов ответ.

— Буду ждать.

На этом разговор закончился. Девушка быстро скопировала сообщение Тараса и переслала его координатору действий их гильдии. Главой гильдии Первого ордена в Дастриусе числился Ярослав. Мощный боец первой линии. А вот управлял гильдией совсем другой человек, координирующий действия всех ресурсов организации внутри игры. Ему то и придется решать, как ответить на предложение Тараса.

Даша быстро собралась и поехала в офис. По дороге она успела поговорить с одним из помощников руководителя гильдии. В офисе она нашла Игоря Семеновича, координатора гильдии, в переговорной. Это был тучный мужчина, уже пожилой, но всё ещё очень активный. Очень прогрессивный, сумел разобраться в новой отрасли игровой индустрии, став главным координатором такой крупной организации. Даша знала, что он сам тоже играет в Дастриус, но в роли управленца гильдии и торговца. Рядом с ним сидел Август. Оба на большем экране смотрели запись, присланную девушкой утром. Тарас никак её не редактировал. Просто сбросил отрезок записи своего игрового дня начиная с момента поиска входов в пещеры синдиката и заканчивая своей смертью.

— О! Дашенька, проходи, присаживайся. Твоё сообщение всполошило мою тихую обитель. Пришлось срочно включаться в работу.

— Извините, — сказала смущенная девушка.

— Не стоит извинятся, дорогая. Ты присаживайся, поведай нам, что это за интересный персонаж предложил нам такую выгодную сделку.

— Выгодную?

Дарья села за стол и глянула на экран. Запись шла ближе к началу. Тарас рыскал по бедному району в поисках входов в пещеры синдиката.

— Конечно. Я уже прикинул пару возможных вариантов использования этого искажения. В дело пошла математика, чтобы найти наиболее подходящий. Конечно, в Буркуме у нас не так много сил, но с помощью союзнических гильдий мы сможем уничтожить синдикат. Напарника вашего друга мы уже нашли. Он любезно согласился предоставить нам записи своей игры для составления плана части пещер. Престиж в городе это нам поднимет, среди простых жителей уж точно. Трудно поверить, что такая большая преступная организация существует под боком у целого города и до сих пор не обнаружена. Особенно после того как мы увидели рядовых её членов. Власти города скорее всего имеют с организации какой-то откат. Ну, Буркум не основная наша база, поэтому мы можем себе позволить лишить их чего-то, если все правильно обставить можно даже приобщить их к операции, постфактум конечно. Тогда и с них выгоду можно будет получить. Ну а потом…

Пожилой мужчина резко замолчал, обратив внимание как улыбается Август.

— Ну, что-то меня понесло. Отклонились от темы. Мне с Августом очень интересно, кто этот юноша на записи. Ты сказала, что он в игре всего два дня?

— Вообще мы познакомились пару месяцев назад. Он живет с моей подругой в одном подъезде. Они познакомились… — две пары глаз намекнули ей, что её понесло не в ту сторону, — в общем, мои друзья договорились зайти в игру вместе, когда все сдадут экзамены. Два дня назад зашли. Я нашла им провожатого, но Тарас сразу отказался идти с остальными.

— У парня был собственный план на первую неделю?

— Да. Я не сильно удивилась этому.

— Вот как? — заинтересовался Игорь Семенович, — и в чём же он заключался?

Дарья пожала плечами.

— Я не знаю. Вчера он сказал, что весь день провёл в библиотеке и последние пару часов в кузнице у гнома.

— Кузнец Дугор. Бедные ремесленники никак не смогли его умаслить. Всех прогнал. Как же ему удалось наладить с ним общий язык?

— Попросил материалы в обмен на работу. Гном согласился, после того как Тарас выковал один меч.

Координатор на пару секунд нахмурился, обдумывая услышанное. Подняв свои знания о гномах Дастриуса, он пришёл к выводу, что поведение Дугора было довольно логичным. Даже можно сказать образцовым, для гнома.

— Очень интересно. Я был бы не прочь пообщаться с этим молодым человеком. Да и Август очень высоко о нем отозвался.

Девушка улыбнулась, услышав такое предложение для двухдневного игрока от главного координатора, и покачала головой.

— Он сразу сказал, что не будет работать на Первый Орден ни при каких обстоятельствах.

— Ну знаешь, Дашенька. Юношеский максимализм это дело поправимое. Мне бы только разговор начать, а там…

— Нет. Игорь Семенович. В жизни он совсем не такой, как там, — девушка указала на экран, — если бы эту запись мне прислал не Тарас я бы никогда не поняла, что это он. У него на теле множество шрамов. Он прячет их, но того, что я увидела хватило чтобы понять: судьба у него сложилась незавидная. У него даже одного глаза нет. Он немногословен, но если он сказал, то так и будет. Вы не сможете его переубедить.

Координатор хотел сказать что-то, но Август перебил его.

— Раз не хочет, то не будем настаивать. Даша ты очень быстро пришла. Завтракала? Нет? Ну тогда сходи поешь, мы утрясём сроки и ответишь своему другу.

Когда девушка вышла из комнаты координатор обратился к бывшему наёмнику:

— Рассказывай.

Мужчина понял, что что-то не так, как только Август вмешался. Такие вещи его не касаются, и он это знает. Раз вмешался, значит есть нечто, входящее в границы его знаний, заставившее бывшего наёмника влезть в вопрос рекрутинга этого многообещающего игрока.

— Пару месяцев назад Виктор отправился на подпольные бои чтобы оценить потенциального элитного рекрута. Его звали Тарас и у него не было одного глаза. Он уложил Виктора практически без сопротивления. После боев он с Сашей решили проследить за ними. Тарас устроил им западню. Санька он двумя ударами вырубил — сильное сотрясение. Виктора избил, сломав пару костей. Парень был готов убить их. Слова Виктора, но поверьте мне такие моменты люди вроде нас могут чувствовать. Парень сказал никогда с ним больше не связываться. Виктор провел беседу с рекрутёрами на следующий день, для пущего эффекта.

Координатор посмотрел на экран.

— Он выглядит совсем юным…

— Знаю. И это самое страшное. Виктор описал мне шрамы. Такие… нельзя получить в драке.

Наступило тяжелое молчание.

— И почему такой человек решил помогать Первому Ордену? Из-за дружбы с Дашей?

— Сомнительно. Он знал о Первом Ордене при встрече с Виктором. Кажется, именно этот факт и спас его той ночью.

— Даже так?

Игорь Семенович задумался. Ситуация резко перестала быть такой радужной. С пару минут назад у него был потенциальный золотой рекрут, принесший возможность подмять по себя Буркум. Теперь же у него оставалась всё та же возможность, только вот рекрут превратился в опасную личность, кружащую рядом с Дарьей.

— Думаешь он опасен?

— Для тех, кого считает врагами — определенно. Для Даши? Не думаю.

— Не думаешь? Этот ответ мне не нравится, Август.

— Больше не скажу. Только если поговорю с ним.

— Поговоришь? Кажется, этот Тарас чётко выразил свою позицию по поводу общения с Первым Орденом. С частью его работников, уж точно.

— Мы оба знаем: неизвестные элементы могут причинить больше всего проблем. С этим надо разобраться. Выясни для меня адрес.

Главный инструктор Первого Ордена поднялся. Мазнул взглядом по экрану, где шла запись с Тарасом и вышел из комнаты.

— Чёрт! Чем всё закончилось? Ты завалил их? Тот мужик меня насквозь проткнул!

Дастриус оставлял возможность общаться игрокам в реальности, через приложение. Но только пока сервера игры не работали. Использовать приложение для отправки сообщений в игру не получится. Обратная операция тоже недоступна. После разговора с Дарьей, Тарас увидел сообщение от Мрачного Клинка.

— Для начала, доброе утро. Да, я победил. Особо ценного ничего не нашёл. Уже в игре покажу. Я там постарался, чтобы снаряжение при тебе осталось. Ты успел переродиться?

— Да! На последних минутах. Всё при мне осталось! Арбалет тоже. Ты мне его оставил?

— Именно так. С твоими навыками ближнего боя — грех отказываться от такого оружия.

Мрачный Клинок прислал плачущий смайлик. Тарас усмехнулся.

— Точка возрождения у меня стандартная для Буркума. Воскресну на площади. Встретимся там. Я обещал тебя научить чему-нибудь за помощь. Пока не прошли первые семь дней, можем этим заняться. Устроит такой расклад?

— Конечно! Как зайду в игру сразу на площадь!

— Договорились. Тебе из Первого Ордена могут написать. Я показывал им запись, поэтому они в любом случае запросили бы твои данные. Я сразу им их сбросил.

— Без проблем.

— Тогда до встречи в игре.

Тарас сделал себе завтрак, поел, приготовился к приходу двух воодушевленных виртуальной реальностью особ. Долго ждать не пришлось. Реакция на второй день была уже не такой бурной, поэтому ему удалось быстро спровадить их после налёта на свою кухню.

Он планировал в ближайшем будущем свести свои посещения подпольных боёв до нуля. Для этого ему нужно себя обеспечить, для чего в свою очередь нужно работать. Этим он и решил заняться. Работа спорилась и время летело незаметно. Никаких других планов у него сегодня не имелось. Шахматы с Виталием Павловичем будут завтра. Спортивный зал еще на день позже. На сегодня были базовые упражнения, сделанные после завтрака.

Работу прервал звонок в дверь.

Странно. Я сказал Маше, что буду работать.

Нож быстро оказался у него в руке, и он тихо подошёл к двери. Заглянул в глазок и замер. На пороге стоял Август. Глава всех “консультантов” Первого Ордена. Тарас нахмурился. Когда он рассматривал варианты реакции Первого Ордена, данное развитие событий он счёл маловероятным. И крайне нежелательным.

Парень открыл дверной замок, нажал на ручку, чтобы штифт выскочил из паза. Легонько толкнул дверь ногой. Август мгновенно сосредоточил взгляд на оружии в руках парня. Это был не кухонный нож. Предназначение данного инструмента было совсем иного рода.

— Я кажется очень доходчиво объяснил твоему человеку, что я сделаю со следующим представителем его профессии из Первого Ордена. Или он забыл тебе об этом рассказать?

— Рассказал, — согласился Август.

— Тогда не понимаю, по какой причине ты сюда пришёл.

Тарас говорил очень спокойно, но Август отчетливо ощущал исходящую от парня угрозу. Постарался медленно сдвинуться так, чтобы легче было перехватить возможный удар. От глаз Тараса это не укрылось:

— Уже лет десять я амбидекстр. Перебросить в левую мне труда не составит, — в доказательство своих слов парень ловко перебросил нож в левую руку, — Я вполне чётко объяснил своё предложение Первому Ордену. Не вижу никаких причин для твоего появления здесь.

— А они есть. У нашего управляющего, который решает, как отвечать на твоё предложение, возникли подозрения касательно твоей встречи с Дашей. Я рассказал ему почему не следуют пытаться тебя завербовать. И тот факт, что ты знал о Первом Ордене задолго до встречи с нашим про-игроком заставил его беспокоиться.

Тарас нахмурился: под таким углом он на ситуацию не посмотрел.

— Чистая случайность. Сам удивился, когда увидел её на пороге соседки к которой зашёл из-за стечения обстоятельств. За новостями о вашей организации я слежу, но никаких плохих намерений у меня к ней нет. И тем более нет таковых к Дарье или её друзьям.

— Тогда откуда такое желание помогать Первому Ордену? Твоё предложение, в денежном эквиваленте стоит достаточно, чтобы любая гильдия заинтересовалась. Если ты скажешь, что только из-за знакомства с Дашей, то я не поверю.

— Как забавно, что бывший наёмничек сразу вспомнил о деньгах, — усмехнулся Тарас, — знаю я, что ваша братия ценит больше всего. Спроси у своего координатора какая вещь самая ценная в жизни. И если он нормальный, адекватный человек, не состоящий в вашем братстве беспринципных убийц, то его ответ, совпадет с моим. А теперь у тебя десять секунд чтобы убраться с моего порога раз и навсегда. Следующий раз, когда ты здесь появишься разговаривать мы не будем.

Август не стал задерживаться. Тарас не показался ему человеком, слова которого стоит проверять. Мужчина решил ему не давать этот повод. Ответа, на который рассчитывал немец он не нашёл, зато точно узнал об этом парне одну вещь — тот по-настоящему не жалует наёмников. С первых секунд недолгого разговора Август чувствовал сдерживаемую кровожадность. И в какой-то мере такая ненависть может позволить предположить, откуда взялись все его шрамы.

Мужчина вернулся в офис без настроения. Что главное для человека? Август за свою жизнь повидал людей самых разных и мог назвать десяток разных ответов на этот вопрос. Из-за этого его собственный ответ оставался неуловимым, постоянно ускользал от мужчины. Что же будет главным для человека, которому, наверное, и двадцати лет нет, а у него внешний вид, будто он прошел через все конфликты, произошедшие на планете за это время?

Своего начальника, а Игорь Семёнович был по сути именно им, Август нашёл у себя в кабинете. Тот, одев очки, сидел за своим компьютером и тщательно изучал отчет одного из своих работников.

— Как съездил? — спросил он, не отрывая взгляд от экрана.

— Не так как мне хотелось бы, — вздохнул немец и плюхнулся в кресло напротив стола.

— И что пошло не так?

— Моё прошлое, судя, по мнению этого парня. Встретил меня с ножом в руке, даже через порог переступить не позволил.

— Много выяснил?

— Ненавидит наёмников.

— Это можно было понять по предыдущему его, скажем так, контакту с твоими подчиненными.

— А ещё… что главное в жизни человека?

Игорь Семёнович оторвался от экрана и перевёл взгляд на гостя собственного кабинета.

— К чему этот вопрос?

Август кратко пересказал весь разговор с Тарасом. Он был быстрым, много времени не заняло.

— Ответ на его вопрос — семья, — произнес координатор с задумчивым видом. Старик откинулся в своём кресле. Ситуация приняла интересный оборот.

— Что ты решил? Согласимся на его предложение?

— Без сомнений, — отозвался координатор, — теперь я в этом уверен ещё больше, чем утром. У нас в гильдии, кажется, есть его родственники. А это мотивация посильнее денег будет.

— Почему ты так уверен в том, что он имел ввиду именно семью?

— Ты не обижайся, но именно из-за его отношения к тебе. Он попросил ответить на вопрос не тебя, алчного наёмника, — мужчина поспешил исправиться, завидев недовольный взгляд Августа, — по его мнению, которого я не разделяю. Так вот попросил он не тебя, а простого, обычного человека. А большинство простых людей в стране, да и в мире, считают главным семью.

— И ты думаешь у него правда здесь есть родственники?

— Я успел пообщаться с Дашей и все её описание этого человека можно назвать, одним словом. “Правильный”. У него точно здесь родственники.