Первые шаги

Глава 1

Сколько стоит человеческая жизнь?

Жизнь бесценна? Правильный ответ. Но много ли людей действительно знают, что она бесценна? Сколько прошли через испытания или события, заставившие их понять бесценность своей или чужой жизни?

Таких людей очень мало.

Лок был одним из них, поэтому сейчас отчаянно вырывался из хватки пятёрки надзирателей, ведущих его вперед по коридору. Из-за ошейника на шее, прикреплённого к длинной ручке в руках одного из них, получалось не слишком удачно.

Парень падал на землю, упирался ногами, когда его пытались провести через дверные проемы, цеплялся ногтями за бетонные стены и пол — делал всё, чтобы не добраться до пункта назначения этого “путешествия”. Он знал: если они доведут его до конца, то опять пропадет одна жизнь. Его собственная или другого, такого же упирающегося и вырывающегося парня как он.

Когда Лок особенно упорствовал и у надзирателей не получалось сдвинуть его с места то никто из них не спешил подходить. Никакие раны на теле парня не сбавляли их бдительности. И страха, особенно страха. Они знали на что способны выращенные в этом аду монстры. Лок выглядел как еле живой кусок мяса, но все они понимали, что стоит дать ему хотя бы маленькую возможность, допустить одну оплошность — он убьёт кого-то из них, а может быть и всех сразу.

К тому же перед “шоу” их накачивали такими стимуляторами, что они смогли бы гнуть арматуру и голыми руками. Силы у них несмотря на худощавое телосложение более, чем предостаточно.

Поэтому в случаях, когда цель останавливалась, они использовали длинные шесты, чтобы сдвинуть его с места. Обычно просто упирались и давили. Если не помогало, то начинали действовать более точечно. Били по рукам и ногам с чьей помощью жертва держалась на месте.

Лок был одним из самых опытных здесь, поэтому не раз убивал своих тюремщиков в такой ситуации. Но сейчас он был слишком сильно ранен, чтобы иметь возможность нормально им сопротивляться. Сил попросту не хватало. За последние несколько недель его столько раз избили, заставили сражаться насмерть, подвергли пыткам, что узнай об этом кто-нибудь из внешнего мира, то несомненно назвали бы чудом, то что этот юноша вообще ещё жив.

Только это было не чудо. Это была воля к жизни, закаленная Локом на протяжении всех четырнадцати лет проведённых в этом аду.

К несчастью сегодня только её было недостаточно и в конце концов тюремщикам удалось дотащить его до края коридора и столкнуть вниз.

Лок тяжело рухнул на холодный песок. Одно из самых ненавистных ему ощущений. Охранники сверху сбросили ему оружие. Оно упало в паре сантиметров от его головы. Парень потянул к нему руку, одновременно с этим устремляя взгляд на другую сторону. Там должен был быть его противник.

Он замер так и не взяв в руки оружие.

На противоположной стороне лежал его старший брат. Последний живой из старших.

Тот медленно поднялся, стараясь не переносить вес на сломанную ногу.

— Бери оружие и вставай, — сказал он Локу.

Парень взял в руки своё “оружие”. Просто острый кусок металла. Нечто похожее в руках держал и его брат. Лок с трудом поднялся на трясущихся ногах. Стимуляторы, которыми его накачали ещё не заработали в полную силу и не смогли полностью перекрыть бесчисленные избиения, пытки и отсутствие нормальной пищи.

Лок еще раз оглядел арену. Песок почти полностью покраснел от крови. За последние недели он принял её слишком много. Пять раз Лок сам окропил песок арены багряной влагой. Его старший брат унес жизни такого же числа людей.

Братья посмотрели друг другу в глаза. Они не могли не драться. У них не было выбора.

Один из них сегодня умрет.

Братья, а ныне противники в смертельном поединке, медленно двинулись на встречу друг другу…

— Да твою ж душу…

Тарас быстро покачал головой отгоняя дурные воспоминания. Один из худших дней в его жизни. Парень поправил повязку на левом глазу. Шрам под ней всегда начинал зудеть, стоило ему вспомнить об этом дне.

Они всегда накатывали на него, когда он шел на свою “работу”. Пусть он и жил в столице трудно найти рабочее место с его внешностью, без образования и фальшивыми документами. На нормальную работу его не брали из-за отсутствия образования. На различного рода халтуры и подработки из-за страха. Такого как он не обманешь и не запугаешь. А с таким внешним видом от него всегда ожидали проблем. Оставался только один путь: применять навыки, полученные им в том аду для собственного обеспечения.

Март подходил к концу и ночи постепенно укорачивались. Уже за полночь перевалило, а из-за потепления на улице все чаще встречались люди в такое время.

Он людей не любил.

В большой мир Тарас попал совсем недавно. У него было столько ожиданий и надежд на окружающий его белый свет. Жаль большинство из них не оправдались. Хотя справедливости ради стоит заметить, что его разочаровал не сам окружающий мир, а именно люди, живущие в нем.

Самовлюбленные, алчные, эгоистичные и совершенно ничего не ценящие. Им всегда мало. Все хотят иметь больше, чем есть, хотя большинство не прикладывает для этого ни малейших усилий. Причем каждый из них абсолютно уверен в том, что судьба обходиться с ними несправедливо и жестоко.

Тараса в такие моменты почти трясло от злости. У каждого из них есть квартира где они живут, куча одежды на любую погоду. Всегда имеется еда и вода. Ну а если чего-то нет, то всегда есть семья, которая поможет.

И эти люди смеют заикаться о несправедливости судьбы?

Оттого Тарас с неохотой выходил днем на улицу, когда там много людей. Хотя это была не единственная причина. Трудно любить ходить по улицам, когда прохожие от тебя шарахаются. Стоило им посмотреть на его исполосованное лицо, как они тут же отводят взгляд и стараются отойти подальеш. А когда Тарас проходит мимо них, то поворачиваются чтобы посмотреть ему в спину.

Как будто там будет написано подтверждение всех стереотипов, сложившихся у них насчёт его личности.

Молодой? Страшные шрамы на лице?

Поздравляю, подавляющая часть членов современного общества навесит на тебя ярлык “преступник” или “наркоман”. Пусть Тарас и был намного опаснее типичных представителей данных групп, плохим человеком он не был. Даже несмотря на все попытки судьбы сделать его таковым.

Людей стало больше, освещение вокруг ярче — Тарас подходил к месту назначения. Сам он жил в старом районе столицы, где располагались советские пятиэтажки. Сейчас он топтал новые улицы, полные различных баров, ресторанов, элитных магазинов и клубов. Собственно, в один из них он и направлялся.

Каждый раз, когда он проходил мимо входа в какой-нибудь клуб, шумная очередь, сплошь состоящая из поддатой молодёжи, резко стихала. Некоторые даже пытались отодвинуться от идущего мимо Тараса. Он шел к ним правой стороной, где повязка не закрывала большую часть лица. Отметины могли покрасоваться во всю. Длинный шрам от пореза начинался на переносице и заканчивался у самого подбородка, идя через всю щёку. Уродливый рубец, берущий начало у виска, пересекал первый порез и останавливался у самого уголка губ. Более мелкие отметины дополняли картину этих двух.

Парень не удержался, проходя рядом с очередной очередью и криво ухмыльнулся, от чего шрамы сдвинулись, образуя еще более страшную картину. У половины людей, даже у охранников, пробежали мурашки по спине. Особо впечатлительные могли даже немного протрезветь.

Когда он прошел мимо, то физически почувствовал направленные ему в спину взгляды. В них было отвращение, презрение, немного любопытства и конечно же страх. Сейчас ему было достаточно резко развернуться, чтобы заставить их визжать от ужаса. Он был чужим в этом мире и все населяющие его люди глубоко внутри это чувствовали. От того ещё больше боялись.

Так он добрался до клуба “Грёзы”. У входа в этот клуб было самое большое столпотворение из всех. Здесь Тарас уже специально прошел мимо стоящих у входа посетителей, чтобы подпортить им настроение. Лица некоторых из них он уже знал.

Богатенькие выродки. Эти пришли сюда не потанцевать и напиться.

“Грёзы” с виду был вполне обычным, элитным клубом столицы. Но под этим безобидным названием, скрывалось заведение, предоставляющее посетителям очень специфические услуги: возможность наблюдать за настоящими боями без правил, хотя по мнению Тараса это были просто детские забавы, где богатой молодежи показывали немного крови.

На краю здания он завернул за угол и пошел к задней части клуба, где располагались служебные входы. Там его уже ждали. Единственный человек из работающих тут, кто не вызвал у Тараса отрицательных эмоций. Грузный паренек среднего роста стоял, облокотившись локтем о перила, рядом с дверью, ведущей внутрь. В его руках был смартфон, в котором он по обыкновению что-то читал. От устройства шел белый провод наушника к одному уху владельца.

Парень слегка вздрогнул, когда Тарас поднялся к нему на ступеньки.

— Ей богу Тарас, когда-нибудь меня Кондратий хватит из-за твоих подкрадываний, — усмехнулся парень и протянул руку.

Тарас пожал протянутую руку.

— Меньше музыки надо слушать, Саша, — посоветовал парень.

— Так я в одно ухо. И вообще не во мне дело, ты единственный кто так незаметно ходит. Всех остальных я замечаю намного раньше.

— Ладно, уговорил. Много людей сегодня?

Когда Тарас спрашивал количество людей, то имел ввиду количество своих оппонентов на сегодня. В первые дни, так сказать в начале своей “карьеры” он дрался почти каждый день. Хотя драками это было назвать сложно — любого из своих противников он мог вырубить меньше, чем за десять секунд. Обычная шпана, считающая, что раз смогли нарастить мышцы, то умеют и драться. Смотреть на это было не очень весело, но и терять такого хорошего бойца хозяйка клуба не хотела и придумала элегантное решение.

Ему был дан титул чемпиона клуба. Раз в месяц лучшие бойцы рейтинга могли попытаться отобрать у него этот титул. Зрители не уставали от скучных боев, заканчивающихся слишком быстро, а Тарасу не приходилось часто выходить на ринг. Плюс такой формат поединков с чемпионством, позволял клубу делать немалые деньги. Сюда уже несколько раз приезжали люди из других городов и даже стран соседей, чтобы попробовать свои силы против непобедимого чемпиона. Отобрать титул у Тараса не смог никто, более того, ни один из претендентов не был даже близок к этому. Это перекрывало низкую продолжительность его боев. С каждым разом желание людей увидеть, как он проиграет увеличивалось, и они продолжали приходить, боясь упустить этот момент.

— Четыре. Трое — твои типичные противники. Бой закончиться еще до того, как я успею прочитать страницу на экране. А вот последний может заставить тебя попотеть, — предупредил парень.

— Ты уже много раз говорил мне такое. И еще ни разу ты не успевал дочитать до конца страницу до окончания боя, — с кривой ухмылкой подметил Тарас.

— Тут ты прав. Но этот действительно другой. Ему лет тридцать, не меньше. И большинство его боев закончились так же как твои. Про него тут много слухов ходит. Он вроде как бывший военный, а сейчас то ли наёмник, то ли преступник, а может и всё сразу. Говорю тебе, он на меня один раз глянул — я чуть не обделался. Поаккуратнее с ним, — сказал Саша, доставая из пачки сигарету.

Не успел он поднести её к губам, как её тут же забрал Тарас.

— Сколько раз говорил тебе: бросай курить. Сам ведь знаешь, что ничего полезного и крутого в этом нет.

— Да знаю, знаю. Но ты же никогда не курил. Ты понятия не имеешь как это тяжело — бросить курить.

— Для этого нужно просто, — Тарас выбросил сигарету в мусорку, — не курить. Не зачем гробить себе сразу и легкие и обоняние. Пойдем, итак с тобой заболтались.

Парень зашел внутрь.

Саша с досадой спрятал пачку сигарет обратно и вошел в клуб следом за его чемпионом.

Здесь уже слышалась музыка из верхней части клуба. Бои без правил не самая признаваемая вещь и выставлять её на показ точно нельзя. Поэтому клуб был разделен на две части. Первая — обычный клуб, где люди знакомятся, танцуют и пьют. Вторая, находившаяся снизу, была главной достопримечательностью клуба — ареной для боев. В центре располагалась клетка где проходили бои ну а чуть выше, вокруг места для зрителей, на 100–150 человек. В самом верху располагалась VIP ложа, где за боями наблюдала хозяйка клуба и приглашенные ею лично гости.

Тут же, недалеко от арены, располагались раздевалки для участников боев. Их было несколько, что очень важно учитывая вполне возможные конфликты между бойцами. Драки должны быть только в клетке и нигде более.

— А вот и наш чемпион явился, как всегда вовремя.

За спиной парней, держащих путь в одну из раздевалок, раздался бодрый голос хозяйки клуба.

Саша остановился, оборачиваясь. Тарас же пошел, дальше не обращая никакого внимания на приветствие.

— Может хотя бы поздороваешься? — вновь раздалось у него за спиной.

В голосе звучала наигранная обида.

Тарас остановился и повернулся.

— Не имею ни малейшего желания, — произнес он хозяйке клуба, глядя в лицо.

К этому времени она уже успела догнать его. Перед Тарасом стояла молодая девушка, на вид лет двадцати пяти. Тарас был среднего роста, метр восемьдесят ровно. А девушка перед ним была выше сантиметров на десять, на каблуках конечно же.

— Мог бы хотя бы на людях проявить ко мне немного уважения, — театрально надула губки хозяйка клуба.

— Не хочу.

Тарас с самого начала не проявлял особого уважения ни к кому в этом месте. Ну а как только его сделали чемпионом клуба и вовсе перестал проявлять простейшую вежливость и уважение ко всем его работникам, в особенности к Этель. Так все называли хозяйку клуба. Она была очень красива с этим даже Тарас спорить не стал бы. Но от этого контраста между её внешностью и внутренним миром виднелся ему ещё отчетливее. Она управляла этим гадким местом. Исключением стал Саша, который тут оказался из-за нехватки денег в семье.

— Знаешь, я тут хозяйка. Это так к слову, если ты успел забыть.

— Я помню. Мне всё ровно, — спокойно ответил Тарас, глядя Этель прямо в глаза.

Очередную игру в гляделки выиграл парень. Девушка всегда вступала с ним в это противостояние. Тарас хорошо чувствовал людей. Этель боялась его, как и любой нормальный человек. Несмотря на это, в отличии от нормальных людей, её это только притягивало.

— Ладно уж, иди готовься, хам. У тебя сегодня будет сильный противник, — сдалась хозяйка клуба.

— Все вы каждый раз так говорите, — ответил Тарас, уже шагая в сторону своей раздевалки.

— Проверь, чтобы у него ничего не было, — выдала для галочки задание Этель.

— Конечно, — так же для галочки ответил Саша.

По-честному, он никогда этого не делал. Тарас дрался слишком хорошо. Ему незачем было как-то мухлевать, таща с собой на арену оружие или еще что-то. И он и хозяйка клуба хорошо это знали.

Саша зашел в раздевалку к Тарасу. Тот как раз начал подготовку к поединкам. Для него она заключалась в основном в вынимании многочисленного добра из карманов. У Саши глаза на лоб полезли, когда он первый раз увидел, как Тарас достаёт всё свои запасы.

Сначала на стол легли ножны с охотничьим ножом, которые Тарас крепил за спиной. Секундой позже легли швейцарский нож и маленькая, складная ножовка из карманов штанов. Огниво, компас, спички, моток тонкой бечёвки, бинты, маленький пакет с медикаментами, коробок игл с медицинскими нитками, пара батончиков, упакованные кубики сахара.

— Зачем тебе столько всего с собой таскать? — однажды спросил Саша.

— Этого хватит чтобы выжить везде, — ответил тогда Тарас.

С тех пор Саша стал опасаться своего нового знакомого еще больше.

Следом за опустошением карманов, Тарас снял кофту, оставшись в тонком чёрном гольфе, и обувь с носками, закатав штаны почти до колен.

Молодой охранник отвел глаза. На ноги Тараса смотреть было страшно: каких там только ран не было. Он всегда вздрагивал, когда они по тем или иным причинам всплывали у него в голове. Страшнее всего конечно же выглядели глубокие ожоги, оставившие ужасные следы на коже. Закатанные рукава тоже обнажили изрезанные руки, красноречиво повествующие о богатом боевом опыте.

Со времени их знакомства, произошедшего пару месяцев назад, Саша ни разу не осмелился спросить откуда у чемпиона их клуба столько шрамов. Да и не он один был таким. Даже Этель не хватало наглости на подобный вопрос.

Большая часть кожи Тараса по-прежнему была скрыта под одеждой. Как правило на такие бои выходят с минимумом одежды, покрасоваться мышцами или шрамами. Девушки, коих среди зрителей предостаточно, любят такое. Тарас, однако с первого дня в клубе, еще до того, как стать чемпионом, отказался выходить на ринг в таком виде. Максимум — показать руки и ноги до суставов. Этель такое не сильно понравилось, но все же в Тарасе с первого взгляда угадывался достойный боец, поэтому она пошла ему на уступки. И не прогадала. Позже Этель, конечно, пыталась несколько раз изменить это и в шутливой и в приказной форме. Не столько из-за желания зрителей, сколько из собственного любопытства.

— Ну пойдем, — сказал Тарас, когда закончил свои приготовления.

Оба отправились к арене, где ведущий уже объявлял первого претендента на чемпионский титул клуба “Грёзы”.

Зрители особых надежд на этого человека не возлагали. Молодой, без каких-то отличительных или ярких черт. Обычный проходной оппонент, выигравший пару боев. Все ждали чего-то повеселее.

Тарас же вошел на арену под одобрительный вой аудитории вперемешку с воплями ведущего. Парню захотелось встать под душ, чтобы смыть с себя всю мерзость этого окружения.

Рефери подал сигнал к началу поединка.

Тарас не сдвинулся с места, даже руки поднять не удосужился, лишь пристально наблюдал за оппонентом единственным глазом. Будь противник посильнее он бы не вел себя так вызывающе, но в этом и заключался его план. Такие не знают, как избежать грамотного захвата или залома. Судя по стойке противника, тот был боксером. Это только облегчало задачу.

Его оппонент, зная об опасности, пытался нанести первый удар аккуратно. Ему уже успели рассказать с кем, а точнее с чем придется столкнуться. Однако рассказы одно, а реальность совсем другое. Тарас двигался молниеносно. Уводя удар левой рукой, парень отошел в бок, схватил руку оппонента правой рукой, а левой с силой надавил на схваченную руку.

Чуть ли не самый простой в мире захват. Его оппонент оказался полностью у него в руках. Следом пошел удар по задней части колена противника. Поставив того на колени, Тарас обхватил его шею захватом-замком. Вскоре парень забил рукой по полу арены, находясь на грани потери сознания.

Следующий поединок закончился едва ли не быстрее первого. Второй его оппонент решил, что удар ногой будет с меньшей вероятностью остановлен. Схватить и скрутить противнику нижнюю конечность оказалось ещё легче.

Завидев третьего противника удивился даже Тарас. У парня оказалась длинная, тугая коса из дредов. Бой закончился после пары секунд, с того момента как он схватил оппонента за волосы.

Когда же на арену зашел его последний оппонент, Тарас насторожился: как и предупреждал Саша, этот человек выглядел опасным.