Первые шаги

Глава 15

В здание мы опять зашли с черного входа. Сначала пробежались вдоль длинного ряда кабинетов, свернули по переходу и уткнулись в железную дверь. Виктуков быстро поднес палец к индикатору считывания и только затем прислонил магнитный ключ к замку.

Дверь тихо скрипнула, и мы вошли в темный коридор.

— Стремненько.

— Ага. Мне в первый раз тоже было не по себе, потом привыкаешь.

Артур провел меня темными коридорами и вывел к небольшой площадке с грузовым лифтом.

Почему-то подумалось, что вот сейчас он заведет меня в застенки ДМБ и вместо наблюдения за допросом, запихнет в камеру или того хуже, замурует в стену.

С него станется, да и с Митина тоже.

Слишком много я знаю, слишком многое видел. С такими знаниями долго не живут.

Отогнал дурные мысли подальше, настраиваясь на более позитивный лад.

Я теперь один из них, точнее вскоре буду. Придется наверно документы о неразглашении подписывать, а может, клятву или непреложный обед давать, ведомство-то, не простое. Надеюсь, не кровью, а то я ее в последнее время потерял предостаточно.

Иллюзий по поводу своей судьбы у меня не было, я прекрасно понимал, что попаду на всю жизнь в кабалу: либо служить и выполнять приказы, либо сдохнуть. Боюсь, если откажусь от сотрудничества с ДМБ, они сами помогут мне отправиться на тот свет. Отсюда просто так не уходят, только ногами вперед. Митин ясно дал это понять в одном из последних разговоров, пусть завуалированно, но крайне доходчиво. Оказаться на месте пойманного гуля, ой как не хотелось, хотя, такой вариант вполне мной рассматривался. Уверен, тот же милый с виду парень Артур, если ему прикажет начальство, удавит меня где-нибудь в темном переулке, так что обольщаться на его счет не стоит, да и вообще, нужно поостеречься и не заводить близких знакомств, по крайне мере, пока не обвыкнусь и не вольюсь в строй сотрудников, да и потом, необходимо будет обдумывать каждый шаг и произнесенное слово. Слишком серьезная организация, в которой нужно держать оба глаза открытыми и желательно иметь третий на затылке.

Щелкнули двери лифта, и мы начали спускаться вниз. Один, второй, третий этаж. Насколько же глубоко под землю уходит здание?

Четвертый. Пискнул сигнал о прибытии, и мы вышли в светлый, просторный коридор.

— Ничего себе, — хмыкнул неопределенно.

— Спорим, что ты представлял это место темным и зловещим?

— Не стану, потому как ты прав. Мне почему-то казалось, что здесь будут кирпичные стены с воткнутыми в них чадящими факелами, ржавые решётки и стонущие от боли пленники, висящие на цепях.

— Ага, а в дополнение запах фекалий и паленого мяса. Ха-ха, — заржал Виктуков, — ты, я посмотрю, еще тот выдумщик. Перечитал книг или пересмотрел фильмов? Мы не в средневековье. Здесь все современное. Это изолятор временного заключения, так что камеры находятся дальше по ходу. Решётки на них тоже имеются, но никак не ржавые. Скажи-ка, друг мой, какой металл наиболее опасен для нелюдей? Ты это уже должен знать.

— Серебро.

— Вот-вот. Теперь можешь представить, во сколько департаменту встало строительство этого этажа.

— Охренеть, — только и произнес я.

— Не то слово. Решетки из серебра, но для каждого вида нелюдей нужен свой блокатор силы. Я не говорю про физическую, только магическую и оборот. Если захочешь, после допроса гуля проведу тебе экскурсию по отделу.

Сначала хотел отказаться, но потом решил, что не стоит. Мне здесь придется работать, значит нужно начинать вникать во все тонкости.

Когда прошли мимо первой камеры, остановился в ступоре, хорошо еще рот успел закрыть вовремя, а то челюсть точно бы стукнулась об пол. На первый взгляд, место заключения выглядело вполне обычно: узкая кровать, раковина с висящим над ним небольшим зеркалом и стоящий в углу унитаз, но это только на первый взгляд. Присмотревшись внимательно, я заметил, что по всему периметру камеры, пробегали еле видимые зеленые всполохи.

Запах паленой шерсти и незнакомой травы ударил в нос, да так, что я отшатнулся, и как раз вовремя. На решетку кинулся матерый волчище. Ударившись лапами и пузом о прутья, жалобно взвыл, отскакивая назад. Шерсть в местах соприкосновения с серебром начала медленно тлеть. Зверь закатался по полу, пытаясь сбить огонь, при этом жалобно скуля и подвывая.

Не знаю, что совершил этот пленник, но мне почему-то стало его жалко.

— Это кто?

— Оборотень.

— Да уж видно, что не гуль, — хмыкнул в ответ, — Я имел в виду как его зовут? За что он здесь?

— Тебе зачем?

— Надо.

Я и сам не понимал, почему задаю подобные вопросы, просто чувствовал, что должен получить информацию во что бы то ни стало.

— Как зовут, не знаю. Я к его поимке отношения не имел, слышал только, что этот зверь загрыз одного человека и несколько своих сородичей, а при задержании, Сашке Соколову из оперативного, руку оторвал.

— Все хотел спросить, — отведя взгляд от камеры, произнес я, — чем оперативный отдел отличается от разведки? Как я понял — и те, и другие выезжают на задержание, ловят преступную нежить.

— Наверно только тем, что у нас больше работы. Мы, кроме операций по поимке преступников, занимаемся еще и разведывательной деятельностью. У нас почти в каждом клане оборотней и ведьм есть свой засланный казачок, который поставляет информацию. С теми расами, что живут обособленно — сложнее, но и в их среде наши парни имеются. Без своих «людей» в стане нежити нельзя, без них ничего не вынюхаешь, так и будешь топтаться на месте, пытаясь раскрыть очередное дело. Я бы вообще объединил оба отдела, но руководству виднее. Ты бы слышал, как Митин с Ратниковым из-за тебя сцепились, чуть глотки друг другу не перегрызли.

— С чего это?

— С того, что каждый хотел бы иметь Видящего в своем отделе.

— Иметь я себя не позволю, — хмыкнул саркастично, — а вот поработать на отдел не откажусь. Значит победил Митин?

— Почти. Пока ты был под его неусыпным наблюдением, но теперь, после прокола с гулем, не уверен, что Антипов оставит тебя в разведке, скорее всего, передаст под начальство Ратникова.

— Я что, вещь, чтобы меня передавать?

Нет уж, к Митину с Виктуковым я уже немного привык, изучил их повадки, пусть и поверхностно, а вот от неизвестного Ратникова, непонятно чего ожидать.

Почесал задумчиво подбородок, решив, что подумаю об этом на досуге и вернул взгляд на заключенного оборотня в зверином обличье, внутренним чутьем почувствовав какое-то несоответствие, что-то было не так, не связывалось воедино. Слова Артура словно просачивались сквозь меня, не находя отклика.

Волк поднялся на лапы и вскинул голову, глядя прямо в упор. Наши глаза встретились, и я словно провалился в пустоту, которая начала заполняться невыносимой болью и отчаянием. Казалось, мою душу рвут на части, отрывают по лоскутку с мясом и кровью. Горечь, сожаление, раскаяние, невозможность изменить пройденное, почти поглотили меня целиком, не давая возможности вздохнуть. Захотелось лечь и умереть, раз и навсегда избавляясь от страданий.

В следующую секунду щеку обожгло огнем, а меня кинуло к соседней стене. Влетев в нее со всей дури плечом, удивленно распахнул глаза, хватая ртом воздух, не в состоянии надышаться, словно вынырнул из глубокой толщи воды, похлопал ресницами, пытаясь прогнать накативший на меня морок. Перед глазами плыло, а в голове шумело, будто я вчера вылакал в одиночку пару бутылок водки, в горле пересохло, словно в пустыне.

— Что это было? — спросил хрипло.

— Понятия не имею, — обеспокоенно воззрился на меня Виктуков, — Ты резко побледнел, закатил глаза, дышать стал часто, кулаки сжал и зубами заскрипел. Я даже подумал, что они у тебя от натуги раскрошатся. На мои слова внимания почти не обращал. Обычно, так психи себя ведут перед очередным припадком.

— Спасибо, что в умалишённые записал, — произнес язвительно, начиная приходить в себя.

Мозг уже обрабатывал информацию, пытаясь определить, что только что произошло.

Какого хрена на меня накатило? Словно волна — резко, непроизвольно, а самое главное, я не мог контролировать этот процесс, будто я — это не я.

Мысль оглушила пониманием.

Если раньше я чувствовал лишь отголоски эмоций других существ, то сегодня ощутил весь спектр полностью.

Посмотрел на сидящего и внимательно наблюдающего за мной оборотня.

Это его чувства и его ощущения.

Брр-р, как с этим можно жить? Я бы уже давно удавился, если б постоянно испытывал подобное. Что же пришлось пережить бедняге? Не похож этот зверь на безжалостного, матерого убийцу. Надо бы выяснить, что с ним произошло и почему.

— А мне это нужно? — тонко пропищал голос разума, но я быстро его заткнул, не желая раскручивать дальнейшие мысли в этом направлении.

Может, действительно, не стоило лезть в эту историю, но после сегодняшней полученной встряски, я был просто обязан разобраться в происходящем.

Надеюсь, больше подобного не повторится. Не хотелось бы снова нырнуть в водоворот чужих чувств. Только вот сдается мне, все будет происходить с точностью до наоборот. Нет уж, необходимо как-то научиться блокировать чужие эмоции или контролировать процесс восприятия, пропуская через себя только минимум, который необходим для определения намерений того или иного субъекта. Думается мне, что от подобного умения во многом будет зависеть моя безопасность. Знать, что замышляет противник и быть на шаг впереди, дорогого стоит.

Возникал вопрос, светить своими новыми способностями перед Виктуковым и Митиным или придержать эту информацию на некоторое время? Понятно, что рано или поздно правда выплывет наружу, но все же…

Щеку продолжало жечь.

— Это ты меня так приложил?

— Ага. Ты уж извини, больше ничего в голову не пришло. Зато, вон как действенно получилось, — явно довольный собой, произнес Артур.

— Очень, — усмехнулся криво, отлипая от стены.

— Так что тобой произошло?

Пожал плечами.

— Понятия не имею. Дурно стало что-то. Видимо с непривычки. Я, заешь ли, и обычных волков видел разве что в зоопарке, когда дочь туда отводил, а таких…

Виктуков посмотрел с подозрением, но ничего не сказал, оставив мне право выбора по-своему трактовать ситуацию, даже если и заподозрил неладное, настаивать на признании не стал.

Митину точно доложит о происшествии и выводы свои сделает, но пока не трогают и не наседают, буду молчать. Козыри в рукавах в любом случае нужны. Неизвестно какой стороной жизнь повернется, хорошо если передом, а не задом.

— Ну что, ты в норме? Идем дальше? — покосился на меня Артур.

— Да, конечно, — бросил последний взгляд на оборотня и решительно шагнул вперед, — Слушай, не подскажешь, я рядом с той камерой уловил запах какой-то травы, не могу понять, откуда он взялся. Может ты в курсе?

— Ничего себе у тебя нюх! Я точно не скажу, какое растение ты почувствовал, но вот… Смотри.

Артур подошел к очередной камере, где на кровати виднелась женская фигура, сжавшаяся в комочек и укутанная тонким шерстяным одеялом.

— Не стоит ее жалеть, — заметив мой взгляд, произнес оперативник, — она та еще стерва. Дай ей волю, не задумываясь выпустит кишки тебе и мне, еще и поглумится над телами.

Виктуков открыл небольшую панельку, которая виднелась возле входа в камеру и нажал на неприметную кнопочку, расположенную внутри. В это же самое время прутья решетки разъехались в стороны, открывая свое нутро.

— Они полые? — удивился я, заглядывая внутрь.

— Ага, — подтвердил Артур, — Видишь? — показал он мне тонкую витую веревку толщиной примерно в сантиметр, спрятанную в глубине прута.

— Что это?

— В данном случае — полынь. Она от чар ведьм самая действенная, а вот что засунуто в клетку к оборотню, понятия не имею.

М-да, а ведь я видел тонкую полоску, идущую сверху вниз по серебряным прутьям, но не придал этому значения. Значит, вот как тут все устроено. Серьезный подход, двойная защита. Оно и правильно. Как бы мне не жалко было заключенных нелюдей, я понимал, что окажись они на свободе — смертей не избежать. Пусть лучше сидят в камерах, а не разгуливают на свободе.

В самом конце коридора виднелась дверь, ведущая, как мне показалось, в единственный кабинет на этом этаже.

Пока мы тут находились, мимо нас не прошел ни один работник департамента.

Так разве должно быть? Мне одному это кажется странным или мой приход планировался заранее?

Нет, вряд ли, не настолько я важная фигура, чтобы прятать меня от глаз сотрудников ДМБ.

— Нам сюда, — указал Артур на закрытую дверь и порывшись в карманах, достал небольшой кулон на серебряной цепочке, — Одень, пригодится.

Покрутил в руках незамысловатую вещь и приподняв бровь, взглянул на Виктукова.

— Защитный амулет. Не спрашивай, что внутри. Потом сам разберешь и посмотришь, если так интересно.

Толкнув дверь, Артур шагнул вперед, открывая вид на небольшой, темный кабинет с тускло мерцающей лампочкой. В глаза сразу бросилась фигура уже знакомого мне парня, примотанного к стоящему посередине стулу тяжелой цепью. Обессиленный гуль наполовину свешивался вниз, склонив голову к коленям, из его рта вытекала тонкая струйка крови, образующая на полу небольшую лужицу.

— Вы опоздали, — послышался с боку недовольный голос начальника отдела разведки.

— Ага, все веселье пропустили, — добавил невысокий, невзрачный человечек в сером фартуке, заляпанном кровью.

— Познакомься Стас, это Николай — цербер, наш тюремщик и главный дознаватель в одном лице.

Что-то не тянул стоящий напротив меня тщедушный мужчина среднего возраста на грозного палача и душегуба. Не внушал этот сотрудник ДМБ страха и трепета, который должны были вызывать работники его профессии.

— Зря ты так, — усмехнулся Митин, словно прочитав мои мысли, — Ник профессионал своего дела. Из его рук еще ни один преступник не выбирался без дачи показаний. Поверь, он свое дело знает.

— Кхе-кхе, — послышался еле слышный кашель со стороны гуля.

Дознаватель подошел к пленнику и уцепившись костлявой рукой за волосы приподнял его голову.

Я даже присвистнул от увиденной картины. Все лицо гуля представляло собой опухшую от побоев, искореженную маску. Глаза заплыли и не открывались, разодранные губы и виднеющиеся окровавленные полости вместо когда-то существующих зубов, вызывали отторжение. Множество порезов — глубоких и мелких, испещряли щеки и шею парня. Характер ран говорил, сам за себя. Порезы явно наносили серебряным лезвием, ибо кожа в этих местах почернела и начала гнить, вызывая едкий неприятный запах, а кое-где пузырилась и расходилась зияющими язвами.

Хотелось отвернуться и не видеть подобного зверства. Я не слабак и не жалостливый идиот, но не одобряю подобных мер получения информации. Мы — не гестапо. Гуль заслужил смерти как никто другой, и я бы не задумываясь всадил пулю в гада, но то, что увидел сейчас, посчитал лишним.

Как я понял, в ДМБ не любили церемониться. Не дай Бог перейти дорогу сотрудникам Департамента, сживут со света, но перед этим замучают пытками.

Не знаю, откуда и как, но в ладони дознавателя мелькнуло лезвие, а ведь когда он подходил к пленнику, его руки были абсолютно пусты. Быстр зараза, быстр и ловок. С таким нужно было держать ухо востро, не заметишь, как получишь нож в спину.

Видя мою реакцию, Николай хмыкнул и специально решил пояснить свои действия:

— Серебро, обработанное выжимкой из крапивы и гортензии. Приносит неимоверную боль некоторым представителям нелюдей, это как пустить по венам бегущую лаву.

Дознаватель посмотрел на свою жертву и с разочарованием покачал головой, видя, что на лице парня почти не осталось живого места и наклонился к руке, с садисткой улыбкой проткнув кончиком клинка кожу на запястье и медленно повел ножом вверх.

Пленник застонал и чуть дернулся, видимо сил кричать уже не осталось.

Сглотнул, не в состоянии отвернуться и на мгновение прикрыл глаза.

Митин поднял руку.

— Стоп. Хватит Ник. Закончили, — а затем обратился ко мне, — Стас, парень написал признание минут двадцать назад, а это была демонстрация специально для тебя, что бы ты с самого начала понимал, что мы тут не в игрушки играем, и не говорил потом, что не подходишь для работы в ДМБ. У нас задний ход не дают. Если согласился, значит идешь до конца.

— Да понял я, понял. Нечего пугать.

— Ну, вот и ладно. Николай, уведи арестованного и пусть здесь все приберут. Пойдемте парни, — последние слова были сказаны мне и Артуру.

— А почему нельзя просто применить сыворотку правды? Зачем все эти сложности?

— Если бы, — разочаровано произнес начальник отдела разведки, — она редко на кого из нелюдей действует, а если и действует, но совершенно не так, как предполагалось.

— А как?

— На каждого по-разному. Как-нибудь узнаешь, — хмуро произнес Митин, а Виктуков хмыкнул в кулак, явно вспомнив что-то веселое.

— Куда сейчас?

— Если самочувствие позволяет, то в малый спорт зал. Познакомлю с тренером, который будет с тобой заниматься. Обговорите часы тренировок, а потом, пусть он тебя малость погоняет, да оценит, на что способен и какую школу подобрать для подготовки.

Я кивнул в такт словам Кирилла, при этом обдумывая увиденное.

Нужно будет поискать информацию про церберов. Интересно, они умеет отращивать три головы или это только миф? Лучше бы это было легендой. Надо же, с виду неказистый мужичок, на деле оказался палачом-садистом, получающим удовольствие от своего дела, но стоило отдать ему должное, свою работу цербер знал на отлично.