Первозданная сила. В центре паутины

Последствия излишнего доверия

– Это как меня вообще туда занесло? – Устало пробормотал Юрий, кое-как добравшись до своего коттеджа на территории поселения-общежития Академии магии. Да… Тут общежитием целый район назывался. Но речь сейчас шла не об этом. Честно говоря, пытаясь осмыслить всё то, что с ним случилось, парень уже и сам понимал, что произошедшее не было какой-то случайностью. Именно потому, что единственное, что чётко вспоминалось за последнее время, так это только первая встреча с этой самой девушкой Еленой. А всё остальное было словно в тумане. А последний день он вообще не помнил. Очнулся он уже, как от удара молнии, внутри храма и с брачным браслетом на руке. Рядом стояла Елена, которая пыталась что-то ему быстро говорить. Но жуткая головная боль, и фактически настоящие спазмы, схватившие его голову в свои судорожно сжимающиеся тиски, банально не давали парню очнуться и хоть как-то понять, что происходит. Ему хотелось выйти на свежий воздух. Чтобы хоть как-то попытаться прийти в себя. Елена же старательно висела на его руке, и пыталась что-то объяснить. Что именно, парень пока что не понимал. Но укоризненный взгляд жреца, которым тот смотрел на девушку, чётко дал понять парню, что случилось что-то непонятное и, возможно, даже не совсем приемлемое. Пара вопросов о том, как он вообще оказался в храме, что он всё же задал девушке, так и остались без ответа. При всём этом, девушка почему-то продолжала говорить о том, что она позже ему всё объяснит. И из-за всего этого Юрий просто был в шоке. И не мог сосредоточиться.

Однако, когда они вышли из храма, и поблизости, он заметил всплески формирования магического плетения, сработали инстинкты, которые парень получил в Тёмном лесу и Мрачных землях. Он сразу же оттолкнул девушку в сторону, ощущая потоки внимания, направленные на них сразу с двух сторон. Она даже не поняла того, что сейчас, старательно цепляясь за его руку, банально мешает. Но это не имело значения. Как только он освободил руки, Юрий тут же пустил в ход свои плетения. Все двадцать штук, которые держал наготове всё это время. И грохот взрывов, и панические крики боли, взлетели над чарующей тишиной утра, фактически не оставив ни единого шанса тишине продолжать властвовать над этим местом. Именно в этот момент парень и ощутил два достаточно сильных удара. Один в грудь, второй в бок. Которые и заставили его согнуться. От боли, пронзившей его тело. В этот момент парень понял, что зря не одел кольчугу… Или хотя бы ту самую укреплённую магией одежду, которую готовил ещё в Тёмном лесу. Возможно, эти стрелы пробили бы и их? Однако, повреждения его собственного тела были бы куда слабее.

Будь на его месте другой разумный, то он бы наверняка рухнул на землю от боли? Только вот всё то, что сейчас происходило в его голове, похожее на своеобразный камнепад тяжёлых и практически угловатых мыслей, по сути, заглушило болевые ощущения от ударов двух стрел. Потом на него налетели ещё какие-то люди. И один из них, произнёс странные слова… Ваши Высочество!

"Какое ещё Ваше Высочество?" – Успел только подумать Юрий, заметив то, что так этот разумный обратился именно к Елене. Что за бред? Ведь Юрий знал о том, что Елена всего лишь баронесса? Или же нет? Может быть его просто обманули? Всё-таки красивая внешность не всегда свидетельствовала о наличии красивой души. Старший брат Юрия тоже выгодно выделялся в этом вопросе от своего младшего брата. И та гниль, которая заполонила его душу, не оставила ни единого шанса семье Ливитских. И парень старался об этом не забывать. Вот только эта встреча с молодой и красивой девушкой в парке Академии выбила его из колеи. Ведь тогда, по сути, он всего лишь старался ей помочь. И не более того… А что получил в результате? А в результате, Юрий сам не понял того, как оказался в храме… Да ещё и в брачном браслете? Более того… Когда набежали какие-то воины, и вокруг разразился полноценный бой, и даже начали мелькать магические плетения, Елена вдруг оттолкнула парня в сторону, как будто он уже стал не нужен. И приказала своей охране увезти его прочь. В какую-то резиденцию.

–… Нам с ним ещё предстоит о многом поговорить! Позаботьтесь о нём… – Всё, что он смог разобрать в том шуме, который происходил вокруг. Честно говоря, в это мгновение Юрий вдруг понял, что выполнил роль всего лишь своеобразного инструмента. Возможно, даже какой-то игрушки. Которая должна была сыграть свою роль. Но раз она оказалась поломана, то теперь какой-либо нужды в ней просто не было. О чём она собиралась с ним разговаривать? О том, что сделала? О том, что Юрий выполнил свою задачу, и теперь больше не нужен? Похожие слова он услышал и от охранников, которые везли его в этот момент в какое-то здание в столице Империи. Надо сказать, что это здание располагалось в элитном районе, который ещё назывался Верхним. Тут жили в основном высокородные дворяне. И уж какая-то заштатная баронесса, которую Елена перед ним старательно изображала всё это время, действительно здесь не могла даже находиться. Не говоря уже о том, чтобы проживать. Надо сказать, что слуги и охранники обращались с Юрием довольно грубо. Сначала закинули, чуть ли не силком, в карету… Как какой-то мешок… И Юрий едва не взвыл от боли, которую почувствовал из-за стрел, всё ещё торчащих из его тела. И прикрытых плащом. А потом, когда они приехали на место, его точно так же выволокли из кареты и потащили внутрь здания, окружённого довольно высоким забором. Несмотря на то, что Юрий сказал им о том, что ему надо в другое место, его никто не стал слушать. А просто сказали, что Её Высочество приказала придержать его до её возвращения. Теперь-то никаких сомнений у парня не было. Её Высочество… Так слуги или подчинённые обычно именовали либо особ, принадлежавших к какому-то властвующему роду, либо… Могли именовать представителей герцогских семейств. Причём, именно старших представителей. Либо герцога, либо его супругу.

С учётом того, что они оказались в храме, можно было понять, что супругой какого-то там герцога Елена точно не была. К тому же, он уже как-то слышал одно такое имя. Принцесса Елена. Старшая дочь Императора Адальберта. Неужели он тем фактом, что общался с другом её младшего брата привлёк к себе внимание? И она решила каким-то образом использовать парня, именно против его воли, в своих играх? Но для чего? Неужели только для того, чтобы как-то скомпрометировать Юрия в глазах принца Георга? Но ведь Юрий вообще даже не пытался навязывать своё общество её младшему брату?

Все эти мысли пролетели в голове парня за то время, пока его волокли в какое-то заднее помещение, по сути, больше напоминающее чулан, с единственным окном, чем на комнату для человека. Все эти факты прямо говорили ему о том, что его выводы были правдивы. Его снова использовали. И, судя по тому, что он ничего не помнил, сделали это явно против его воли. Злость, которая начала закипать в душе парня, вытеснила даже боль.

Резко откинув в сторону плащ, и зашипев от волны этого ощущения, захлестнувшего его разум, но заодно и очистившего весь шлак с мыслей, Юрий схватил за древко первую стрелу, торчащую из его бока. судя по всему, эта стрела итак была уже на излёте? Потому что достаточно слабо вошла в тело. Но боль была непередаваемой. И, шипя сквозь зубы ругательства, парень выдернул сначала одну, а потом и вторую стрелу. После чего, быстро достал из своего верного пояса, который никогда не снимал, флакон эликсира, который когда-то сам приготовил. Эликсир исцеления. В него он тогда добавлял эссенцию, полученную из сердца изменённого оленя с территории Темного леса. Это своеобразная добавка усиливала эффект регенерации. Что должно было позволить Юрию всё-таки восстановиться. К сожалению, ему всё же пришлось снять рубашку. Хотя она ему и нравилась. Это была рубашка из того самого эльфийского шёлка. Мягкая и удобная. Но, как оказалось, не всегда практична. Особенно в тот момент, когда тебя банально пытаются убить. Поэтому он отбросил окровавленную тряпку в сторону. Как и эти стрелы. Именно в этот момент, когда он снимал рубашку, пропитанная кровью ткань зацепилась за этот самый брачный браслет, всё ещё болтающийся на руке парня. К сожалению, все те легенды, которые он слышал про этот аксессуар, не оставляли ему шансов. Так как поговаривали о том, что снять их можно только с разрешения Богов-покровителей, подтвердивших этот своеобразный союз. Всё ещё плохо осознавая всё то, что происходит вокруг него, Юрий не сдержался и дёрнул за браслет. Который неожиданно легко для него щёлкнул, и спал с руки парня. Вместе с окровавленной рубашкой парень отбросил браслет на пол. Там же валялись и окровавленные стрелы. Благо, что в своём поясе он всегда держал нужный эликсиры. Выпив ещё один для того, чтобы восстановить энергию и хоть как-то прочистить разум, Юрий понял, что ему надо бежать. По крайней мере, из этого здания. Даже если девушка Елена, которую он знал как баронессу, является дочерью Императора, и Наследной принцессой, у Юрия есть прямая возможность защитить свои интересы, просто вернувшись в Академию. Уж там-то она его точно не достанет. Чтобы она там о себе не возомнила, Юрию было необходимо сейчас время, чтобы прийти в себя и осмыслить ситуацию.

К тому же, он так и не понимал того, как это всё вообще произошло? Так что ему надо было найти возможность защитить себя. А пока он находится здесь, ничего подобного сделать не получится. Одежды запасной у него с собой в этот раз не было. Поэтому парень просто решил завернуться в свой плащ, с которого всё ещё немного капала кровь. Только этот плащ будет проще очистить, чем эльфийский шёлк. И поэтому рубашку забирать он не стал. Однако, попытавшись выйти из помещения, он наткнулся на тот факт, что за дверью стояли стражники. Банально не выпускавшие его наружу. Тогда Юрий решил выбраться по-другому. Словно в детстве, он просто открыл окно, имеющееся в этом странном помещении. И выскользнул через него. Благодаря тому, что это своеобразный чулан находился фактически сзади основного здания, бывшего довольно роскошным домом, Юрий смог практически беспрепятственно подобраться к забору, окружавшему это место. Этот забор был защищён магическим плетением. Но и здесь была одна своеобразная хитрость. Эти магические плетения были, во-первых, не самодостаточные. А, во-вторых, защищали только от внешнего вторжения. А вот наружу они выпускали без проблем. Это был как бы односторонний щит. Ты можешь сквозь этот швырять всё, что тебе будет угодно. Хоть камни… Хоть песок… А внутрь попасть ничего не сможет. Кроме разве что воздуха. Чем Юрий и воспользовался. Постаравшись всё же забраться по выступам камней на стену, и перевалиться через неё. Дальше дело было уже за малым. Обойти это здание стороной, и постараться не попадать на глаза стражникам этого своеобразного дома.

Именно в этот момент, когда парень вышел на улицу и направился в сторону центральной площади, через которую мог бы пройти к Академии, мимо него, едва не сбив парня с ног, пролетел какой-то всадник. Причём, одетый весьма вычурно. Судя по тому, как заржал его конь, этот красавец на полном скаку попытался его остановить? Скорее всего, это был какой-то весьма спешащий гонец? Ну, да… Вполне может быть. Однако уже потом, когда Юрий подходил к Академии, он вдруг вспомнил эти самые цвета и одежду. Это была… Гвардия Императора! Тем более, что по столице сейчас почему-то усиленно бегали отряды местных стражников, при поддержке гвардейцев. Неужели был какой-то бунт или заговор? Всё может быть… Судя по всем слухам, что парень уже слышал в Академии, для местных дворян в подобных шалостях не было ничего необычного? Сейчас же Юрию нужно было добраться до безопасного места, и постараться полностью восстановиться, А потом попытаться всё же выяснить всё то, что с ним произошло за эти последние дни, которые он практически не помнил.

– Даже так? – Когда парень вошёл в свой коттедж, и вызвал духа-наставника, Аэлтион слегка удивлённо переспросил, задумчиво глядя на парня. – Я вообще-то думал, что ты выпивший бродишь? Ну, было в тебе что-то такое… Ты словно пьяный ходил. А не могли ли тебя опоить каким-то отваром? Подобного вполне хватает. Вроде того эликсира, что ты мне дал?

– Вся проблема в таких эликсирах заключается именно в том, что их действие необратимо! – Выпив ещё несколько настоек и эликсиров, и уже переодевшись, Юрий с тяжёлым вздохом расположился в удобном плетённом из ветвей деревьев кресле, которое ему досталось по наследству от самого Архимага лесного народа. – А тут всё было по-другому. Да и очнулся я прямо в храме, что само по себе поражает. К тому же, последний день я не могу вспомнить вообще. Как произошло так, что я попал в храм? И что там случилось…

– То есть, ты сейчас говоришь о том, что твоё сознание было замутнено, и ты вёл себя как пьяный? – Задумавшийся бывший Архимаг эльфов, несколько раз своеобразным привидением прошёлся по помещению не совсем обычного кабинета коттеджа, после чего снова встал перед Юрием, который сейчас, после воздействия всех этих эликсиров, просто хотел спать настолько сильно, как будто неделю не спал. – Знаешь… У меня создаётся жуткое впечатление, что против тебя использовали именно магию Разума! Кто-то очень старательно хотел, чтобы ты сделал то, что им было нужно. А потом, как использованный инструмент тебя собирались убрать. Просто в тот момент было необходимо, чтобы тебя не было на месте событий. Иначе, например, те же самые маги, вроде того же магистра-артефактора, могли начать задавать вопросы о том, каким образом ты оказался не в Академии, а там…

– У меня тоже создалось странное впечатление, что я был всего лишь чужой игрушкой. – Устало вздохнул Юрий, медленно прикрывая глаза, и чувствуя, как его разум постепенно уплывает вдаль. – Но мне надо попытаться найти защиту от подобного влияния. Иначе, я так долго не протяну. Меня могут точно так же снова заманить ловушку, чтобы убрать. Судя по всему, я совершенно случайно влез в игры местных властей.

Уже засыпая, он слышал бормотание своего духа-наставника, который ругал наивного мальчишку, по глупости своей забывшего, что доверять в мире магии нельзя никому. В самом-то он был хорошим и сильным магом. И знал о главном правиле. Чем сильнее аура у одарённого, тем сложнее его запутать в иллюзиях. Только вот сильным был не только он. Судя по всему, были и сильнее его? Да, сейчас у него была своеобразная возможность пойти к тому же принцу Георгу и рассказать про то, что с ним произошло? Только кто ему поверит? Кто он такой, чтобы обвинять аж саму Наследную принцессу Империи в таких играх? К тому же, Юрий не был уверен в том, что это была именно та самая Наследная принцесса Империи? Возможно, тут принцессами называют ещё как каких-нибудь разумных? Как-то он слышал и про такой своеобразный титул как Великий герцог? Если это, например, была дочь Великого герцога, то у неё тоже могли бы именовать титулом принцессы и Её Высочества? И в данном случае Юрий просто мог, без основательно, оскорбить представителей Императорской семьи. А ему это было нежелательно делать.

Проснувшись всего лишь спустя несколько часов, и уже чувствуя себя более или менее нормально, Юрий смог пойти и искупаться в имеющемся в этом коттедже помещении вроде душевой. При помощи магии Воды эта живительная влага поднималась вверх, в специальный бак под крышей коттеджа. где плетение магии Огня подогревало её. Обмывшись как следует от выступающей на коже корки, образовавшейся из-за воздействия очищающего эликсира, Юрий вернулся в свою комнату и выпил ещё парочку составов, которые должны были облегчить его состояние. Голова всё так же продолжала болеть. И парень чувствовал себя не очень хорошо. После этого он отправился дальше отдыхать. Не забыв перекусить как можно плотнее. К сожалению, это были последствия воздействия эликсира исцеления. Теперь ему нужно было выводить из своего организма всю ту гадость, которая скопилась в его теле. Но сейчас его ранах напоминали тонкие шрамы. Да. Их тоже можно будет убрать? Но не сейчас. Сейчас ему надо было осмыслить всё происходящее. И найти защиту. Его наставник сейчас не беспокоил ученика. Видимо вопрос о безопасности и защите парня на данный момент встал для него буквально ребром? Ну, ничего… Пусть подумает… Может быть и вспомнит что-нибудь о том, как можно защищаться от таких сюрпризов? Честно говоря, Юрию не понравилось быть марионеткой.

Вот только тут возникал только один вопрос. Кто же его так старательно обработал? Сама Елена? Или может быть кто-то ещё, кто постоянно крутился поблизости? Ведь он и сам вспоминал, что постоянно рядом кто-то был? Просто тот самый странный туман, что окутывал его разум в последнее время, скрывал и всё это. Словно Юрию специально не давали увидеть подобный нюанс. Будто кому-то не хотелось, чтобы парень заметил подобное вторжение в зону его интересов? Тем более, что очень часто в этом самом тумане мелькала знакомая фигура. В разной одежде… Но лицо…

– Ах вы твари! – Тихо выдохнул парень, медленно тряхнув головой, словно пытаясь привести в порядок свои воспоминания. Одной из постоянно мелькающих на фоне его сознания фигур, как ни странно, был тот самый разумный, который в самом начале общения с Еленой, в мантии студента, приставал к ней в парке Академии. Это что же получается? А получается так, что Юрия банально обманули! Они изобразили перед ним сценку. А Юрий, под воздействием своих моральных принципов, банально кинулся защищать несчастную девушку, которая могла пострадать в этой ситуации. Потом этот парень мелькал уже то в виде стражника, то в виде какого-то прохожего… А последний раз, когда Юрий его увидел, это индивидуум, как ни странно, был одним из тех охранников девушки, которую называли Ваше Высочество, и привёз Юрия в тот самый дом, где его заперли под надзором стражников. И уже только поэтому, можно было понять, что просто так этот парень не мог наскакивать на ту самую девушку, которой служит. То есть получалось именно так, как он и подумал. Это всё была одна большая инсценировка. Кто-то очень постарался узнать про Юрия и про его привычки. На которых они и сыграли. Вот так людей и отучают быть благородными и соответствовать канонам Чести и Достоинства дворянства. Просто используя их в своих целях. Грязных или нет, для парня сейчас это всё уже не имело никакого значения. Значение имел только факт того, что это всё с ним уже случилось.

На следующий день, едва проснувшись, Юрий сразу же спросил у бывшего Архимага эльфов о возможности защиты от подобного внушения. Будь то магия Разума или ещё что-нибудь… Сейчас для него это было не суть важно. Надо сказать, что дух-наставник тоже думал над этим. Именно Аэлтион вспомнил о том, что у эльфов имелись подобные артефакты. которые можно было бы использовать. Вроде амулетов защиты от воздействия магии Разума. Только он сказал, что эти амулеты бывают разные. Есть амулеты, которые просто защищают от прямого влияния, вроде полноценной атаки на разум. Они довольно просты в изготовлении, и их не так уж и сложно сделать. Но есть артефакты, которые позволяют полностью блокировать любое воздействие такой магии. И даже при малейшем проявлении поблизости подобной силы, сигнализируют хозяину о происходящем. Только такие предметы стоят очень дорого. И основой для него является кость дракона. Ну, просто прекрасно! Юрий как раз заполучил подобные весьма своеобразный ингредиенты, которыми мог воспользоваться для изготовления такого своеобразного артефакта. Только вот знаний для этого даже у самого бывшего Архимага эльфов было не так уж и много. Так что сейчас придётся искать по всей имеющейся библиотеке необходимые ему данные. А до тех пор, Аэлтион посоветовал Юрию как можно реже встречаться с такой подозрительной дамочкой.

– Реже встречаться с ней? – Глухо расхохотался парень, вспомнив о том, что получил из-за этого общения. – Да я её вообще видеть не хочу! А тем более, встречаться… Хватит! Пообщался с девушкой. А тут все рассказывали, что студенты вольготно живут? Ну, да… Вольготно. Не успел заговорить, тут же башку задурили, в храм затащили… Использовали как хотели, и выбросили. Просто превосходная вольготная студенческая жизнь. Лучше уж с теми самыми служительницами борделя встречаться. По крайней мере там ты прекрасно знаешь, чего они от тебя хотят, и что ты можешь от них получить. А тут… Полный набор сюрпризов!

Честно говоря, после всех этих событий, в душе Юрия поднялась какая-то странная холодная волна злости. Зачем было так с ним поступать? Эта Елена – девушка молодая и красивая. По сути, она и так могла бы получить то, что хочет и без подобной шалости? Просто надо было объяснить то, что ей было нужно. И всё. Однако она поступила так, как ей захотелось. И, как факт, Юрий снова убедился в том, что чем выше титул у разумных, тем ему лучше как можно дальше от такого человека держаться. А ведь всё так спокойно начиналось? Девушка… Испуганная и заблудившаяся, просто хотела, чтобы парень проводил её до ворот Академии. Проводил. Допровожался. Две стрелы получил, и голова болит. Судя по замечаниям древнего эльфа, всё это было результатом отката после реакции его тела на магию Разума. которую явно смыло в храме, когда ему на руку одели брачный браслет. Ну, по-другому это всё понять не получается? Поэтому парень и принял определённые решения. Теперь ему лучше держаться от Империи как можно дальше. Хотя… Ему уже итак не хватало общения. Но тут… Он буквально на второй день получил подтверждение этому. Так как, когда, Юрий шёл в парке, с книгами, то наткнулся на группу молодых учащихся Академии, которые практически сразу начали к нему придираться именно из-за того, что он в прошлом заступился за графа Юрис, являвшегося другом принца Георга.

– Ты что идиот? Не знаешь, что Наследницей была объявлена старшая принцесса? – Резко выкрикнул один из этих умников, видимо просто не выдержав того, что Юрий банально шёл мимо, и никак не реагировал на их выкрики. – Ты, что же, почему-то думаешь, что она помилует тех, кто поддерживает принца? Ну, да! Наивные дураки!

– Может быть я действительно наивный? – Криво усмехнувшись, повернулся к этому выскочке Юрий, и осмотрел его с ног до головы таким взглядом, словно разглядывает раба на торгах, что заставило данного выскочку просто отшатнуться назад. – Может быть я потому наивный, что не имею к вашей Империи никакого отношения? Мне просто наплевать на ваше государство и на то, что в нём происходит. Я живу по принципам Чести и кодекса Дворянского достоинства. А, согласно этого самого кодекса, толпой нападать на одного это позор. Вы герои… Потому что толпой на одного напрыгиваете. Вот и сейчас… Вы пришли сюда именно толпой. По одному вы боитесь ходить. Наверное, именно потому, что все те, кто остался с принцем, каждый стоит десятка таких как вы. А если таких как вы против них выставлять, то наверное и сотню надо ставить? И после этого вы будете говорить мне о том, что ваша принцесса разбирается в том, кто ей служит? Да я бы, будь я на месте вашей принцессы, задумался бы о том, нужны ли ей такие шакалы, как вы.

Естественно, что после такого высказывания тут же нашлись и те, кто решил вбить в голову Юрия немного разума. Только вот, видимо уже заранее зная о том, что на магический поединок его лучше не вызывать, эти индивидуумы решили вызвать парня на обычный поединок на мечах. И долго не могли понять того, почему так весело похохатывает Мастер Меча – орк, который заведовал тем самым участком полигона, где происходили подобные дуэли. По крайней мере до тех пор, пока Юрий не уложил всех пятерых наповал. Ну, а что они хотели? Они начали кричать о дворянской чести и о дуэли насмерть? А если дело обстоит таким образом, то и магов-лекарей вызывать к ним на помощь никто не имеет права. Если дуэль на смерть, то уж на смерть… Так что в тот день, Академия лишилась ещё пятерых студентов. Двое из которых были магами Огня, двое магами Воды и один маг Воздуха. И самое смешное было в том, что среди этих пятерых не было того самого заводилы, который пытался провоцировать Юрия первым. Вот же странная ситуация? Такие как он обычно только гавкают из-за угла. или из-за спины кого-нибудь. А потом, когда приближается угроза, старательно прячутся.

Пока бывший Архимаг эльфов старательно пытался перебрать библиотеку, имевшуюся в запасе у Юрия, сам парень пошёл за знаниями в библиотеку Академии. не забывая посещать занятия. Кстати… Из-за пропущенных занятий у магистра Филиберто Галанаон он получил несколько штрафных заданий. С которыми довольно быстро управился. А сам магистр был все равно недоволен. Так как парень пропустил два дня занятий. На которых этот старик намеревался рассказать Юрию теорию о совмещении алхимии и магии, попутно пытаясь развить мысль о том, что древние люди обходились без всего этого. Ведь алхимия от обычной науки, вроде той же самой легендарной химии, отличается именно тем, что во время создания какого-либо состава алхимик использует свою магию. Которая помогает производить изменения в составах. В той же самой химии ничего подобного не применялось. И это поражало.

– Прошу прощения, магистр… – Выслушав очередную теорию догадок и своеобразных фантазией магистра, Юрий решил задать ему свой вопрос. – А если я вот найду книги по той же химии, как вы говорите? Как я смогу понять то, о чём они? Это же отдельный и просто вымерший древний язык?

Услышав об этом, старый магистр надолго задумался. А потом сказал, что, если как следует подумать, то можно попытаться изучить часть древнего языка. Которую сам старик плохо знал. Но он старался искать любые возможности, чтобы изучить такой язык. Естественно, что Юрий был согласен ему в этом деле помогать. Но для начала ему надо было хотя бы понять, что именно нужно будет разыскивать на территории Мрачных земель. И всё потому, что он не собирался забрасывать это дело. Так как понимал, что в данном вопросе нельзя останавливаться на полпути. Надо искать ответы до конца. Заодно он попытался аккуратно узнать о том, верны ли были догадки Аэлтиона по поводу того, что против Юрия использовали именно магию Разума. Он примерно описал симптомы. А также сказал о том, что обнаружил заболевание, которое почему-то проходит в храме в момент бракосочетания. Именно после одевания на руку больного брачного браслета. И магистр тут же заинтересовался подобным странным случаем, и тоже сделал похожий вывод. Скорее всего, это было воздействие магии Разума. Всё сходилось на этом. Поэтому парню оставалось только одно. Попытаться всё-таки создать тот самый артефакт на основе кости дракона, который позволит ему полноценно защищаться от подобного воздействия. Слишком уж неприятно ему было оказаться в роли марионетки. Хотя он считал себя уже достаточно сильным и даже в чём-то опытным разумным. И вот результат. Всегда находится кто-то, кто может воздействовать на тебя и использовать тебя несмотря на то, что ты из себя представляешь.

Так что, в свободное от учёбы время Юрий, погруженный в изучение древних знаний, бродил по библиотеке своего наставника Аэлтиона. И однажды, среди пыльных томов и свитков, древний эльф всё же наткнулся на то, что искал. Подобное описание процесса создания амулета, способного защитить от магии Разума. Этот амулет, созданный из кости дракона, должен был стать надежным щитом для его разума. Именно поэтому, банально опасаясь, что у него может быть мало времени, и решив немедленно приступить к созданию амулета, Юрий тщательно изучил найденный текст и заручился помощью Аэлтиона, духа-наставника, чтобы убедиться в правильности своих действий.

И для начала Юрий приступил к подготовке, собрав необходимые материалы и инструменты в своей мастерской. А тщательно изучив описание, он понял, что ему потребуется. Кость дракона… Редкий и мощный материал, обладающий природной магической силой. Подходящую для этого кость дракона Юрий ранее получил от гоблина – ювелира в обмен на поставки находок с территории Мрачных земель. Драгоценные камни… Сапфиры, рубины и изумруды, которые должны служить накопителями магической энергии. Каждый камень имел своё предназначение и символизировал различные аспекты защиты. Так же были нужны магические травы и масла… Для проведения ритуала усиления свойств амулета и его гармонизации с владельцем. Резные инструменты… Набор инструментов из мифрила, специально предназначенные для работы с твёрдыми материалами. Так же Юрий подготовил рабочее место, установив освещение и расставив инструменты так, чтобы все было под рукой. Рядом, в полупрозрачном виде, присутствовал и сам Аэлтион, молча наблюдая за подготовкой. Или давая свои советы.

После проверки всего подготовленного Юрий начал сам процесс с подготовки кости дракона. Она была массивной, с характерным блеском и текстурой, которую невозможно спутать ни с чем иным. И первым шагом была очистка кости от любых посторонних загрязнений. Юрий использовал магические травы и масла, чтобы снять остаточную энергетику и подготовить материал для дальнейшей работы. Он аккуратно натирал кость маслом из корня мандрагоры, читая древние заклинания очищения. После очистки кость необходимо было обрабатывать, чтобы придать ей нужную форму. Юрий аккуратно вырезал из кости диск, следя за тем, чтобы не повредить её структуру. Аэлтион, паря рядом, давал советы, как лучше обрабатывать материал, чтобы сохранить его магические свойства.

Затем Юрий приступил к резьбе по кости, создавая узоры плетений, которые должны были усилить магический потенциал амулета. Для этого на поверхности костяного диска он вырезал тонкие узоры защитных плетений, и древние руны. Эти узоры должны были служить проводниками магической энергии, аккумулируемой амулетом. Ведь именно по этим надрезам он и проведёт потом линии из эссенции маны. Кое-что он делал под руководством Аэлтиона. Дух-наставник указывал на важность точности в резьбе. Где каждый символ должен был быть безупречно точным, чтобы амулет правильно функционировал. В процессе резьбы Юрий шептал древние заклинания, взывая к силам природы и духам драконов, чтобы они благословили амулет своей мощью.

Когда резьба была завершена, и были проведены линии эссенцией маны, настал черед вставки драгоценных камней. Для этого, заранее подготовленные, сапфиры, рубины и изумруды были предварительно очищены и заряжены магической энергией. Юрий провел над ними ритуал, используя специальные магические плетения и воздействия, чтобы настроить их на работу в амулете. После чего аккуратно, с помощью специального инструмента, Юрий установил камни в заранее подготовленные углубления на диске. Камни должны были идеально вписаться в резные узоры, становясь частью единого магического контура. Каждый камень имел своё значение – сапфиры обеспечивали ментальную защиту, рубины – укрепляли силу воли, а изумруды – создавали барьер от внешних негативных воздействий.

С завершением работы над амулетом наступил момент его активации и запуска в работу. Юрий поместил амулет на алтарь, окружив его свечами и травяными пирамидками. И уже затем он приступил к сложному ритуалу, в котором использовал знания, полученные от Аэлтиона. Дух-наставник сам произнес сложнейшее заклинание, усиливающее защитные свойства амулета. После чего Юрий поднял амулет, направив его к солнцу, и произнес заклинание, объединяющее все компоненты в единое целое. В этот момент амулет засиял мягким светом, означая, что он готов к использованию. Под чутким руководством Аэлтиона Юрий проверил амулет, чтобы убедиться, что он работает должным образом. Дух-наставник подтвердил успешное создание, и амулет излучал чувство спокойствия и уверенности.

Спустя несколько часов, после завершения всего этого процесса, Юрий надел амулет на шею. Небольшой костяной резной диск удобно лег на грудь, ощущался теплым и живым, словно реагируя на присутствие своего создателя. Амулет стал частью Юрия, защищая его разум от магического воздействия и давая уверенность в собственных силах. Судя по всему, под прямым присмотром Аэлтиона, Юрий всё же сумел создать могущественный артефакт, который теперь станет его верным защитником в будущем. Оценив проделанную работу, наставник одобрительно кивнул, гордый за своего ученика, и напомнил о важности использования амулета с мудростью и ответственностью. Теперь Юрий был готов к новым испытаниям, полагаясь на свою силу и магию древнего артефакта.

Возиться с этим артефактом было одно удовольствие. Жаль, что не так-то легко и просто было его сделать. Но у Юрия всё было под рукой. Всё необходимое. И даже полноценные лаборатории Академии, в которых он мог спокойно делать то, что ему нужно. Особенно с учётом того, что его непосредственным начальником считался сам магистр Филиберто Галан, и против этого старика никто из заведующих лабораториями и слово сказать не мог. Так что Юрий и постарался сделать всё идеально.

Причём, ещё до окончания изготовления этого артефакта, он понял, что время уходит. И всё только по той причине, что в один из дней, после занятий, его встретил один из студентов Академии, которые в тот день дежурил на воротах. И который сказал парню о том, что его ожидают на выходе. За воротами Академии кто-то его ждёт. Поэтому, ему было бы желательно пойти и узнать, кто это был. Такому известию сам Юрий был удивлён. По той причине, что у него, по сути, никого из знакомых не было. А с тем молодым графом Юрис, он старался сейчас не общаться. Мало ли? Ну, не хотелось ему лишних проблем. Хотя, он пару раз видел то, как этот молодой дворянин, смотрит в его сторону. словно приглашая поговорить? Но, во-первых, Юрий таких намёков не понимает. Если ты хочешь кого-то пригласить на разговор, то прояви инициативу! Подойди и скажи, что надо поговорить. А тут… Стоит и просто смотрит. В чём дело? Для Юрия это непонятно… Во-вторых, он теперь не был уверен в том, что не ошибся тогда в отношении этого парня. Ведь по поводу Елены у него тоже не было особых предчувствий опасности? А результат всё равно не заставил себя ждать. Он такой сюрприз от неё получил, что больше ему с ней даже встречаться не хочется. Так что, именно поэтому парню было предпочтительно больше не рисковать.

Аккуратно приблизившись к своеобразному предбаннику, в котором обычно стояли посетители или родственники студентов, ожидая появления того, кого позвали через дежурных, Юрий внезапно заметил там пару знакомых личностей. Смутно знакомых. Но, по крайней мере, он их действительно видел. Как ни странно, там стоял тот самый мужик, который возле храма в доспехах подбегал к Елене, и назвал Её Высочеством. А рядом с ним стояло ещё двое таких же. В этот раз они были одеты в доспехи и имели на себе специфические накидки. На которых был обозначен герб. И Юрию не понравилось то, что этот герб явно напоминал герб… Императорский герб. А значит, всё это было настолько неприятным, что парню лучше было бы постараться избежать подобного общения. Максимально возможно…

– Ну, и кто тут меня ждёт? – На всякий случай старательно сделав вид, что просто не узнал этих индивидуумов, едва войдя в этот своеобразный предбанник, Юрий тут же направился к дежурному, банально стараясь немного оттянуть время, и при этом привлечь внимание дежурных к тому, что происходит в предбаннике. Естественно, что те тут же показали на стоящих перед ними вооружённых и неплохо экипированных людей. На что Юрий удивлённо приподнял брови.

– Наконец-то! – Видимо, этого мужика никто не учил вежливому обхождению с людьми, потому что он сразу взял быка за рога. – Нас ждут! Поехали!

– А ты кто такой? – Сделав шаг назад в сторону дежурных, чем заставил тех насторожиться, парень удивлённо воззрился на этого довольно крупного мужика, который просто замер от неожиданности. – Я тебя не знаю! Что это такое? Похищение студентов из Академии? Кто он такой?

Второй вопрос был обращен к дежурным Академии, которые тоже удивленно принялись смотреть на этого здоровяка, явно не ожидавшего подобного вопроса со стороны парня.

– Я начальник охраны Её Высочества. – С явным трудом шевельнул губами, словно его заставляют повторять всем известную истину, этот явно опытный воин, снова сделав шаг вперёд, и едва не протянул руку, чтобы взять Юрия либо за руку, либо за воротник. – Госпожа ждёт тебя. Вам надо поговорить. Поехали!

– А с какой-то радости я стал мальчиком по вызову? – Сузил раздражённо свои глаза Юрий, заставив дежурных Академии ещё ближе подойти, явно заметив какое-то несоответствие во всей происходящей ситуации. – Я что, в бордели подрабатываю что ли? Пришло тут непонятно что, и пытается меня куда-то вывезти? Что здесь вообще происходит? Студенты Академии что, являются служителями борделей? Кто попало может их, вот так вот, легко и просто выбирать тех, кто им понравится, и забирать? А потом что? Убивать будут, по желанию?

– Вообще-то, Её Высочество на данный момент… Твоя жена! Если ты не забыл… – Наконец-то разродился речью тот самый молодой парень, который и участвовал в постановке, когда Елена в первый раз попалась на глаза Юрию. – И ты сейчас должен…

– Повторю для идиотов! Я… Никому… И… Ничего… Не… Должен! – Раздражённо фыркнул в ответ парень, разворачиваясь, чтобы уйти прочь. – А по поводу жены… Тут вы немножко ошиблись! У меня нет никакой жены. Так как у меня нет брачных браслетов на руках. Так что можете передать вашей хозяйке, кто бы она там не была, что я не служитель борделя, чтобы со мной так обращаться. Я дворянин. И студент Академии. И единственное, что я сейчас должен, так это заниматься. Заниматься учёбой. А не тем, что захотела ваша хозяйка. Если ей так скучно, можете сами обслужить её. Так, как она того захочет.

При намёке на браслет, Юрий демонстративно задрал рукава мантии, показав голые предплечья, что на одной, что на другой руке. Естественно, что это было прямым доказательством именно его слов. А не слов этого молодого стражника. на которого, кстати, старший сразу же зашипел, явно пытаясь его заткнуть. Ну… Не зря же древние говорили… Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Вот и тут было точно так же. Эти индивидуумы открыли рот. И теперь кому-то за подобную болтовню, вполне возможно, придётся ответить. А Юрий получил всего лишь доказательства того, что его пытались использовать. Ну, кто же так общается с супругом своей хозяйки? На ты, и чуть ли не как котёнка в мешок хотят засунуть? Разве так общаются с тем, кто, по сути, должен стать вашим хозяином? Юрию это сразу же показалось глупым. А вот этим индивидуумам, видимо, нет? Потому что после его последних слов, прямо касающихся выполнения, так сказать, весьма своеобразных пожеланий их госпожи, стражники буквально хором взвыли. Но Юрию это всё было уже неинтересно. Он ушёл во двор Академии. Куда их точно никто пускать не собирался. Так что им всё же пришлось уйти, не солоно хлебавши. А Юрий… Дождавшись пока они уйдут, вернулся к дежурным и попросил сделать в специальном журнале пометку, по поводу таких гостей.

–… У меня в этом городе нет ни знакомых, ни друзей. Тем более, нет родственников. – Спокойно пояснил он магу-преподавателю, которого вызвали встревоженные студенты, дежурившие на воротах, так как эти стражники ещё некоторое время буянили, и возмущались, требуя от дежурных привести этого наглеца, иначе они выломают ворота академии. – Поэтому такие люди явно пытаются всего лишь меня использовать. Для чего? Я не знаю. Может быть потому, что я не имею отношения к Империи? И меня, по сути, и искать-то никто не будет? Родственников-то у меня тут нет? Поэтому, будьте добры, таких людей просто отсеивать. Мне просто не с кем здесь общаться.

И, судя по тому, что на следующий день ему сообщили, по крайней мере, те парни, которые немного погодя снова дежурили, этот своеобразный балаган повторился. Приехавшие стражники снова принялись требовать привести к ним Юрия. Якобы, у них для него есть какое-то важное сообщение, или даже письмо. Однако, уже заранее предупреждённые им дежурные, просто продемонстрировали им запись в журнале, заявив о том, что Юрий сам открыто заявил про то, что у него здесь нет никого, кто мог бы к нему прийти. Ни близких… Ни родных… Ни тем более друзей. То есть звать его ни к кому больше не будут. А если эти разумные ещё раз появятся возле Академии, то им придётся оставить официальную жалобу в городской страже о том, что эти разумные занимаются похищением студентов. Это было весьма неожиданно для них. И видимо именно поэтому данные индивидуумы просто ушли? Однако, при всем этом, ушли они не так уж и далеко. Так как дежурные студенты заметили ту самую карету, которая стояла неподалёку от главного входа в Академию. Несмотря на то, что они накинули на герб какую-то тряпку, дежурные всё-таки узнали этот экипаж. Как и тех, кто возле него крутился. И уже только поэтому Юрию стоило понимать, что в ближайшее время выходить наружу ему явно не стоит. Скорее всего, его будут поджидать на выходе из Академии. Чтобы постараться его увезти к своей эфемерной хозяйке. Но Юрий не хотел больше в этом участвовать. Поэтому был вынужден рассказать о происходящем магистру-артефактору надо сказать, что как только этот старик появился у ворот, эти самые стражники тут же явно напряглись? Хотя, двое из них в этот момент и были одеты в обычную одежду прохожих, и неторопливо прогуливались перед воротами Академии.

Недолго думая, этот старичок схватил своими сухонькими пальцами первого попавшегося из них за ухо, и притянув к себе что-то прошептал. И тут же рядом появился тот самый начальник охраны. Который, подойдя к старику, довольно вежливо его поприветствовал. Ну, ещё бы! Вообще-то, по меркам этой самой Империи, этот старый магистр был как минимум графом, а то и маркизом? И пытаться с ним ссориться данному индивидууму было бы нежелательно. Магистр быстро сказал этим умникам несколько слов, после чего взмахнул рукой, указывая направление. В общем, послал полем, лесом, и торфяниками. И достаточно громко заявил о том, что если ещё хоть раз они появятся возле ворот Академии, то он лично будет вынужден пойти с жалобой к Императору. Потому что подобного поведения Академия терпеть не будет. Студенты Академии неприкасаемые ни для кого. Тем более для членов дворянского сословия Империи. Честно говоря, когда Юрий это услышал от того самого студента, что дежурил в то время на воротах, то дико удивился. Разве это дворяне Империи старательно охотились за студентами, пытаясь вынудить их подписывать кабальные договора для того, чтобы впоследствии использовать таких разумных? А тут вдруг такое высказывание… Ну, так уж и быть! Этим надо воспользоваться.

Однако, вернувшись назад после этого разговора, магистр Филиберто Галан посоветовал Юрию в ближайшее время не выходить из Академии. На всякий случай. Всё необходимое у парня уже было. Сам старик в этом деле уже и сам неоднократно убеждался. Значит, мучиться с подобными вещами ему не стоит. А что касается провианта и возможного вина для того, чтобы немножко по вечерам расслабляться, так это не сложно. Магистр своего слугу будет посылать. которому действительно не составляло особого труда доставить всё необходимое в сумке путешественника. Нет… Юрий ему ничего не давал. У старика и своих таких вещей хватало.

Надо сказать, что он действительно был весьма обеспеченным индивидуумом. И, по сути, преподавал в Академии только из-за того, что ему так больше нравилось. Но сейчас парню было не до этого. После окончания изготовления своего амулета, парень задумался и о других вариантах защиты. Но, несмотря на это, он решил пока что больше ни с кем и никуда не ходить. Ни за каким столом, ни в каких ресторациях не рассиживаться. Мало ли? Вдруг ему именно во время таких посиделок в еду и добавляли какую-нибудь специфическую смесь, которая позволила так задурить голову? И придумали же? Видите ли, госпожа его зовёт. А Юрий должен был всё бросить, и метнуться вперёд, по первому зову этой красотки. Да… Она действительно была красива! И Юрию даже казалось, что она умная. Но то, что хитрая и достаточно жестокая… Теперь уже не отнимешь. И именно это теперь и имело для него определенное значение.

……..

– Вот ты где спрятался! – Раздавшийся до боли знакомый голос, заставил Юрия недовольно поморщиться и повернуться в сторону аллеи, на которой уже стоял тот самый молодой граф Юрис… Вместе с ещё одним парнем. Судя по его одежде, этот молодой разумный также был из весьма обеспеченного семейства? А маленький герб на плече, давал намёк на то, что он имеет отношение… К Императорской семье. И это было не очень приятно. Кстати… Этот герб очень сильно напоминал тот, что имелся на ливреях тех самых стражников, пытавшихся утащить Юрия. И это заставило парня ещё больше напрячься.

– Прошу прощения, Ваше Сиятельство.... Но я не знаю, чем мог быть вызван ваш интерес ко мне лично. – Постарался как можно спокойнее ответить Юрий, даже несмотря на то, что у него в душе начала подниматься волна своеобразной ярости. – Я занят учёбой. И меня не так уж и сложно найти. Если кому-то это нужно.

– Так! А вот теперь объясни поподробнее, что случилось? – Быстро переглянувшись с тем самым парнем, молодой граф сделал два шага вперёд и сел рядом с Юрием. – Мне уж очень интересно понять, почему ты стал вдруг так от меня дистанцироваться? Как будто какого-то врага перед собой видишь? Что случилось? Я вроде бы тебя ничем не обижал! Или… Эти ублюдки уже и до тебя добрались?

Судя побеспокоенному взгляду молодого дворянина, он действительно сейчас переживал? Просто Юрий теперь уже не верил своим собственным выводам и первым впечатлениям. И поэтому опасался… Заранее опасался того, что потенциальные враги банально не дадут ему спокойно доучиться в Академии. И это было бы для него очень неприятно. Однако, второй молодой парень подошёл ближе, и сейчас внимательно смотрел именно на Юрия. А не на собственного товарища. Что заставило Юрия всё-таки решить, что можно попробовать всё-таки поговорить с ними. По душам. Мало ли… Вдруг хотя бы эти благородные действительно соответствуют данному слову?