Первая война

Глава 3

Епископ любил жить на широкую руку, и такую жизнь ему обеспечивала церковь. Его роскошный дом в привилегированном районе Питера стоил гораздо дороже.

Епископ жил в доме которому подобает по представлению, жить человеку, занимающему такое положение, какое занимал он. Дом был выполнен в аббатском стиле. Хотя дом и не отличался безупречным вкусом, зато явно поражал роскошью. Высокие потолки поддерживались массивными колоннами. Тяжелые двери украшали инкрустированные бронзовые панели. Люстры, казалось, позаимствовали из какого-нибудь дворца прошлого века. Интерьеры резиденции Епископа отличались экстравагантностью.

Недоставало лишь каменного алтаря.

Епископ достиг определенного положения, если принять во внимание его бедное детство. И на пути от нищенской комнатенки, где проживала вся его семья, до этого дворца в Санкт-Петербурге. Церковь дала ему все, чего только он когда-либо желал: власть, положение, деньги, женщин. Все самое лучшее.

В основном так жили все служители Ордена, весть их жизнь всегда подвергалась опасности, и пока есть время хотелось жить. На протяжении тысячелетий Орден ведёт войну с нечистью. Церковь для них была домом, крепостью и штабом. В тайне от всех «Витязи» ордена охотятся на последователь «Орды». Благотворительность и пожертвования прихожан идёт на содержание ордена.

Когда Епископ был ещё подростком в драке между дворами ему хорошенько досталось. ОН, потерявший память, был слишком слаб и без сил рухнул у дверей одной из церквей. Священник принял это как знак свыше и стал обучать его борьбе с «Ордой». За 25 лет он не мало пролил своей крови, видел как погибают его друзья сражаясь рядом с ним. В 45 лет получил серьёзную травму обоих ног, из-за чего не мог больше воевать и его перевели на службу в церковь.

Тут до его слуха не донесся глухой удар с наружной стороны двери в спальню. Епископа жизнь научила с подозрением относиться ко всяким неожиданностям, особенно когда они происходят где-то поблизости, говоря иначе, в твоем собственном доме. Поэтому он тут бросился к заряженному пистолету, лежавшему в тумбочке.

Не успели еще пальцы Епископа сомкнуться на рукоятке пистолета, как тяжелые двери распахнулись, и в дом ворвались четверо вооруженных людей. За их спиной Епископ успел разглядеть своего охранника, лежавшего на полу в луже крови.

Он быстро вскинул пистолет, но гости оказались проворнее, ни мгновенно навалились на него. Один из них сильно ударил Епископа по лицу прикладом автомата и сшиб его на пол.

Бандиты в поисках драгоценностей перевернули дом вверх дном. Никакие угрозы, протесты и просьбы на них не действовали. Именно это и напугало Епископа больше всего. Его непрошеные гости воспринимали все это как шутку. Он пытался лихорадочно сообразить, как бы ему отыскать какую-нибудь лазейку, которая бы позволила выжить, — он понимал, что это не обычная кража со взломом. Тот факт, что эти люди хорошо вооружены, что они прорвались в дом, перебив всю его охрану, а значит он попал в страшный переплет. Клан давно задумал захватить его владения, и только за последний год произошло немало кровавых стычек между «Витязями» и бандитами «Черного копья». Епископ понимал, что если он не сумеет откупиться от этих людей, соблазнив их каким-нибудь заманчивым предложением, перед которым они просто окажутся не в состоянии устоять, он уже не жилец на этом свете.

— Я могу заплатить вам, — говорил он. — Два миллиона. Наличными. Прямо сейчас.

Один из бандитов, не обращая на него никакого внимания, вытащил огромный сверкающий нож. Глаза Епископа невольно обратились к острому, как бритва, лезвию.

Тут в дом ворвались шестеро полицейских. Наверное кто то услышал выстрелы и позвонил в полицию. Между головорезами и полицейскими началась перестрелка.

Епископ почувствовал, как по спине пробежала сильная дрожь. — Я спасен, — подумал он. Епископ открыл рот, собираясь закричать, но в следующее мгновение головорез вонзил кончик ножа прямо ему в горло. Брызнула кровь.

Внезапно густой туман наполнил комнату. Полицейские с любопытством осматривались, озадаченный, так неожиданно появившемся дымом в доме. В следующее мгновение у одного из полицейских в груди засияла кровавая дыра, сделанная мечем.

Все застыли. Стоявший рядом напарник завопил от ужаса, сжав пистолет и, не целясь, выстрелил в направлении, откуда произошло нападение. Двое других тут же поддержали огнем, и комната буквально содрогнулась от грохота.

Со стен и потолка дождем посыпались штукатурка, осколки электрических лампочек, щепки.

«Менты» палили, стреляя по врагу, притаившемуся где-то за пределами видимости.

Опомнившись, они перестали палить и стояли, напряженно прислушиваясь, смотря по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть в густом тумане. Они понятия не имели, откуда был сделан удар в спину. Казалось просто невероятным, чтобы кто-то мог выжить после такой сумасшедшей стрельбы. В комнате стало совершенно тихо.

И вдруг одного из полицейских сбило с ног. Создалось впечатление, что его отбросило выстрелом, однако выстрела не было. Послышался лишь свистящий звук, и большой кинжал, пролетев через комнату, вонзился прямо в грудь и откинуло назад.

Четверо других скорее почувствовали, нежели заметили движение в тускло освещенной комнате. Что-то с невероятной скоростью промчалось мимо, и один из них резко повернулся, готовый выстрелить, но не увидел цели. Казалось, воздух заколебался, как будто кто-то — или что-то — находилось рядом. Создавалось впечатление, что на людей нападают их собственные тени.

Один из полицейских дико закричал, когда острое, как лезвие бритвы, копье со страшной силой вонзилось ему в грудь и пригвоздило к стене.

Снова почувствовалось какое-то движение. Длинное лезвие блестящего боевого ножа пронзило грудь еще одного полицейского, и он грохнулся на пол. Двое обезумевших людей не имели никакого понятия, что же происходит. Они снова открыли огонь — только теперь по тому месту, откуда невидимый нападавший несколькими секундами раньше нанес удар, но того Орка там уже не оказалось. Благодаря густому туману он был совершенно невидимым, и полицейским лишь чудилась некая расплывчатая форма. Они быстро поворачивались и в ужасе смотрели по сторонам, не в силах понять, кто атакует их и безжалостно убивает.

Послышалось рычание, затем раздался резкий приглушенный звук, и в грудь еще одного из полицейских со страшной силой вонзилось копье, отчего он взлетел в воздух. Сержант полиции вдруг обнаружил, что он один остался в живых. Он никак не мог поверить, что все произошло так быстро, ведь еще несколько минут назад их было шестеро. Пригнувшись, он осторожно поворачивался то в одну, то в другую сторону, отчаянно пытаясь найти цель. Ему почудилось, что он уловил движение в углу комнаты, и палец мгновенно нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало. Он посмотрел на пистолет и понял, что кончились патроны. А с ними и его жизнь. Орк двинулся на него. Сверкнуло лезвие боевого ножа, комната наполнилась ужасным криком, и в комнате снова воцарилась тишина.