Периферия. Виртуальная война

Глава 10

Сразу после входа на главную улицу перед ними предстала огромная аллея, красочный мир. В песочницах играли дети, качались на качелях. Молодые люди сидели за столиками открытых кафе. Ничего необычного, но то, что в этом красивом мирке нет ни одного живого человека, пугало, ведь это больше походило на кладбище. Только надгробья тут живые, они ходят, общаются, это не люди, это даже не роботы, это прототипы. Их называют Мастерами, так как они – бывшие Дайверы и Хакеры. Хакеры появились практически сразу после появления виртуальности. Но тогда они не обладали и десятью процентами тех возможностей, которые есть у Хакеров сейчас. Сеть растет, множится количество людей, каждый день посещающих ее. Когда-то давно, еще во времена визуального транслирования информации через глаза человека, Дайверы умели выходить из виртуальности мгновенно, что было непозволительно для простых пользователей. Тогда они брали управление через контроллеры, переставая чувствовать боль, усталость, голод и любые другие чувства. Их персонажи в виртуальности становились управляемыми роботами, способными на много большее, чем человек, которые находится непосредственно внутри всего процесса действия. Хакеры же в давние времена создавали оружие, способное выводить из строя как программное обеспечение, так и физические устройства, изменяя их характеристики и нагрузки. Из слухов даже говорят, что было оружие, способное убивать человека из виртуальности. Даже если и были подобные эксперименты, то все было абсолютно засекречено. Теперь же, когда появились новые технологические решения, Хакеры переквалифицировались. Они не создают мелкое оружие, не грабят виртуальные банки. Хакеры стали умнее и сильнее, некоторые из них подстраивают систему так, что она сама дополняет их собственными компонентами и модулями, делая их практически неуязвимыми, так как накладывается и защита. Дайверы же теперь могут не только покидать виртуальность по желанию, но и приобретают много большие способности. Это связано с тем, что новые капсулы, которые используются для доступа к сети, позволяют расширить способности мозга. Многие говорят, что Дайверы – люди, которые верят, что то, что происходит в виртуальности – это правда. Но это ошибочно, Дайверы лучше других понимают, где они, и что происходит вокруг них. Дело вовсе не в вере, дело в отношении к самому себе, к своим силам.

- Не выходит. Ни один терминал не контактирует с внешними серверами. Такое чувство, что отсюда нет выхода. Закрытый сервер.

- Но ведь сюда мы телепортировались! – Андрей стоял рядом с Линой, которая подключила свой жетон к терминалу перехода.

- Они все просто соединены между собой, по всему городу.

Лина и Андрей обследовали уже более десятка терминалов перехода, и каждый либо отключен, либо соединяется с другим терминалом на этом же сервере.

- Я не знаю, что делать. – Лина опустилась на одно колено, отключая жетон, - я перепробовала уже все, что только могла.

Андрей сочувственно обнял ее за плечи. Старуха с Настей были на другом конце квартала, Секач и Слон осматривали местность на наличие терминалов. Наступила тишина, все замолчали. За ними никто не охотился, они расслабились немного даже, думая, что делать дальше. Вдруг Андрей почувствовал, как его начинает тянуть в сторону.

- Ты не ощущаешь этого? – тут же спросил он у Лины, которая все так же сидела.

- Что не ощущаю?

- Это что-то странное. Как будто притягивает, в сторону уводит.

Лина смотрела на него, затем встала и подошла вплотную, взяв его за плечи обеими руками.

- Все в порядке, слышишь?

- Да. – Андрей успокоился, его «волнение» и правда стало спадать, и тянуть в сторону перестало.

- Твой жетон! – Чуть ли не вскрикнула Лина. Андрей машинально поднял руку, однако ждал его там сюрприз. Его жетон мерцал, то пропадая на мгновение, то вновь закрепляясь на руке.

- Бежим! Быстрее! Телепортируй нас как можно дальше!

На Андрея снова накатила волна, которая тянула его в сторону, но теперь сила была такой, что он упал на одно колено, держась одной рукой за землю, чтобы не упасть. Вдали послышался крик Насти. В этот же миг рядом с ними материализовалась Черная Мамба. Скипетр ее светился ярко-красным светом.

- Ох, горе мне с вами. Идем быстрее.

Она подтянула Андрея за локоть ближе к себе, а затем подняла свой посох, и они телепортировались. Прямо перед Андреем возникла огромная железная урна, забор, и часть лавочки. Кусок ее валялся с другой стороны у стены дома. На них из дома в окно глядели испуганные дети. Он поднял взгляд на Мамбу, которая зачем-то активно махала своей «волшебной палкой».

- Эй! – Андрея схватила за плечо Лина, - поднимайся, живее!

Андрей поднялся. Жетон его был на месте, однако в голове все еще стоял шум, он не мог ни на чем сконцентрироваться. Вокруг них было много людей в форме полицейских. Трое держали Настю, четверо пытались удержать Секача. Слона нигде не было видно.

- Андрей! – закричала Лина, которая все это время тянула его за руку, - Очнись же!

Он огляделся, шум потихоньку пропадал, и его уже не так тянуло к земле, в сторону. Почему-то в этот момент ему больше всего стало жаль детей, которые каким-то образом попали в виртуальность и остались тут навеки. Это нужно остановить! Андрей рывком развернулся и вытянул руку для выстрела энергией, но ничего не вышло. Зато в ответ ему прилетела вполне ощутимая сила. Удар был такой, что его отбросило назад. Вскочив, он тут же направился к Лине, которую тоже схватили.

- Безумцы! – закричал Андрей, хватая одного из полицейских. Перехватив его обеими руками, выполнил бросок, однако за товарища на него кинулось сразу трое. Одного он успел ударить крепко, но двое других приложили его к земле.

- Почему не работает жетон? – спросил он у Лины, которая тоже была прижата к земле.

- Я не знаю, они как-то блокируют их.

Единственной, кого пока не удалось взять в тиски оказалась Черная Мамба. Старуха раскидывала нападающих в разные стороны, при этом безбожно матерясь. Казалось, она не замечает ничего, и даже того, что стоит на ногах она одна.

- Довольно! – раздался голос откуда-то сзади. Андрей не видел говорившего, но голос оказался ему смутно знакомый.

- Вы думали, что сможете незамеченными шляться по городу? Ошибаетесь. Я с самого начала знал, что вы в городе, где вы находитесь, и куда направляетесь. Но, к несчастью, я не учел того, что…

Он не успел договорить. В грудь ему выстрелила старуха из своего посоха, правда Андрей этого не видел.

- Ты глупец! – взревела Черная Мамба, - Ты даже не представляешь, какую глупость сотворил! Стольких Дайверов загубил, а для чего? Что тебе это дает? Власть, силу? Пойми, ты – прототип! Оригинал сейчас пьет кофе, и улыбается тому, что ты тут устроил! Ему плевать на тебя!

- Я знаю. – ровно ответил человек, который уже был около Андрея.

«Прототип… Так значит это и есть тот самый Михаил?»

- Поднимите их, что ж вы с гостями так небрежно.

Андрея за локти подняли, он наконец поглядел на человека. Выглядит он молодо, не так, как тот, что был на острове. Хотя, быть может это один и тот же человек.

- Девчонку в лабораторию! – приказал он, показывая взглядом на Настю.

- Не надо! – закричала она, но крик ее стих – троица вместе с Настей телепортировалась в неизвестном направлении. Старуха была спокойна. Посох ее был наготове, но она не нападала, как и на нее.

- За мной, друзья, я хочу вам кое-что показать.

Андрея толкнули в спину, и он побрел вслед за Линой. Михаил шел к Трансферу. Слона по-прежнему нигде не было видно, возможно, его уже аннулировали, а может, он спрятался. Но в любом случае, надеяться на него не стоило, слишком велика вероятность, что его уже нет.

***

Слон находился в небольшом здании. Внутри была женщина, которая пригласила его внутрь. Она представилась Алесией. Механическая рука, которую Слон использовал как альтернативу обыкновенной, была повреждена, а подходящих элементов в этой части виртуальности не было, чтобы ее восстановить. Его шатало в стороны, энергия тратилась на поддержание его организма, однако его мозг не сможет долго в таком режиме. Алесия посадила его на кровать, которая не была застелена, а сама села за стол напротив, и молча уставилась на званого гостя.

- Я не местный, - сказал Слон, - мне нужна помощь.

- Я знаю, - улыбнулась девушка. Она поднялась, и, обернувшись, добавила:

- Я много чего о тебе знаю, и не только о тебе.

Она вышла, оставив Слона бороться с собственными мыслями о том, как восстановиться.

- Они уходят, - донеслось откуда-то из другой части дома.

- Кто «они»?

- Михаил и люди, что пришли с тобой.

- Михаил?

Слон поднялся, но, в тот же миг, девушка оказалась перед ним и силой заставила его сесть.

- Не двигайся! Любая активность с твоей стороны может быть замечена, это ни к чему не приведет. Так мы не поможем твоим друзьям.

- Но они же уходят, и я не знаю, куда.

- Я знаю, и я помогу, но в ответ ты должен пообещать мне кое-что.

- Что?

- Потом скажу, тебе ведь все равно?

- Не совсем, мне кажется, мы зря время тратим, нужно выследить их или остановить вообще.

- Нет, они идут на «Эффектную площадь».

- Откуда ты знаешь? Откуда ты вообще все знаешь?

- Не время для вопросов. Для начала избавься от сторонних модулей.

- Модулей? Откуда ты знаешь это?

- Я же сказала, перестань задавать этот вопрос, - она улыбнулась и прикоснулась к его руке, которая тут же растворилась.

- И ногу, ее тоже.

Слон ухмыльнулся, но не стал сопротивляться. Девушка коснулась его ноги, и та так же быстро исчезла. Слон остался с одной рукой и одной ногой, вторая беспомощно повисла вниз.

- Так легче?

Слон знал, что «инородные» части тела отнимают много сил, но сейчас ему стало действительно легче. Девушка коснулась места, где недавно была механическая рука, и в несколько мгновений материализовалась новая, «живая» рука. Она была абсолютно такой же, как и раньше. Следом за рукой этот трюк проделали и с ногой. Слон был в восторге, перед ним был Мастер, самый настоящий, с невероятными способностями.

- Вас этому тут учат?

- Чему?

- Ну, восстанавливать повреждения, телепортироваться, летать?

- Мы не летаем, каждый из нас что-то умеет, и пока не поймет, что именно, никто не сможет его чему-то научить. Нам рассказывают истории о другом мире, о мире, где есть такие же люди, как и мы, но без способностей, которые не могут лечить других, не могут ничего, кроме того, что им внушают остальные. Что их мир полон ограничений, запретов, что у них соблазн выше здравого смысла. Мы можем им помогать, мы можем их всему научить, но в их мире мы не сможем существовать. Я знаю, что ты из этого мира. Ты расскажешь мне, как вы существуете в нашем мире, и покажешь мне свой! Взамен я и мои друзья поможем тебе и твоим друзьям показать нам выход из этого города, вы ведь сюда как-то вошли? Нам рассказывают, что кроме нашего города есть еще другие, в которых живут люди из других миров, они прилетают в наш мир на время, и осуществляют тут желания, которые не могут осуществить в их мире.

- Ого! – приподнял брови Слон, - Скажи, а этот ваш мир, это реальность или нет?

- Что значит «реальность или нет»? Других реальностей ведь не бывает. Их только две. Наша реальность и ваша, где мир на грани своего развития. На уроках истории, когда мы были детьми, нам говорили о том, что между нашими мирами когда-то шли войны, в те времена наш мир был на пороге становления, и разумных существ было крайне мало, в то время ваш мир уже имел устройства для временного проникновения к нам.

- Скажи, а что ты знаешь о планах Михаила? Он вас посвящает в свои дела?

- Не всех, а только избранных. Я была избранной в прошлом, он рассказывал о том, что мы можем проникнуть в ваш мир, и что мы можем научить вас любви, доверию, дружбе, всему тому, что имеем сами. Ваш мир развивается технически, а не духовно, это приедет к гибели. Мы же сможем научить вас жить и ценить то, что внутри.

- Да уж…

- Что?

В голове Слона сложилась более-менее четкая, но все еще очень туманная картина. Люди в этом городе жили по собственным правилам, не подозревая, что они являются всего лишь данными вычислительных машин, больших систем, которые управляют ими. В то же время, если верить девушке и у нее действительно было детство, уроки истории, то получается это виртуальная жизнь, симулятор. Непонятны их мотивы, что значит, что они могут обучить людей ценить то, что внутри. Искусственный интеллект это, или нет, но этот город таит в себе что-то уж слишком странное и абсурдное. Нужно быстрее найти выход и отключить его. Слон посмотрел в глаза девушке. Они выражали интерес. Отключить все это, равносильно их убийству? У них есть память, они любят, ценят друг друга. Искусственный интеллект так не умеет! Быть может, они просто разыгрывают это все? Слон перестал обдумывать услышанное, и поднялся. На удивление ему новые конечности работали очень хорошо. От усталости не осталось и следа. Девушка стояла рядом и смотрела на него, все так же молча ожидая ответа. Слон поднял жетон, активировал сначала лом, но затем передумал, и достал из своего арсенала большой и мощный пистолет, который нарушает целостность всего, во что попадает выстрел.

- Я согласен. Помоги мне, а я помогу тебе, правда, пока не знаю, как именно.

- Иди за мной, - улыбка улетучилась. Девушка выглядела серьезной, как никогда ранее. Она направилась к двери, но не той, через которую Слон попал в дом, а к другой. Он шел за ней, поглядывая в находящиеся вокруг окна.

- Сейчас я телепортирую нас, приготовься.

Только она сказала об этом, как пейзаж вокруг задрожал и в мгновение сменился на просторные хоромы. Голова немного закружилась. Перед ними предстала огромная комната, наполненная людьми. Они не обращали на них внимания. Алесия медленно побрела в сторону, Слон следом за ней.

- Иар! – крикнула она. В ответ ей крикнула маленькая девочка. Ответила, что Иар занят.

- Мне нужно с ним поговорить, это важно, детка, беги, зови его.

С каждой минутой, проведенной среди этих людей, Слон все больше думал, что это не просто прототипы людей, это настоящие люди, которые тут выросли и живут. Ни у одного из них он не увидел жетона, и никто не походил на агрессивного, неадекватного психопата, каким ему всегда представляли Мастеров.

- Алесия! Давно же мы виделись, что тебя привело? – Из-за угла вышел человек, которого за руку тянула маленькая девочка. Она ему что-то быстро бормотала, он смеялся.

- Иар, - девушка была серьезной, - я нашла того, кто сможет нам помочь выбраться в другой мир.

Мужчина тут же сменил улыбку на задумчивость, отправив девочку пойти погулять.

- Ты в этом уверена? – Спросил он, спустя несколько мгновений размышления.

- Да. Это Слон (удивительно, откуда она знает его прозвище?), - она указала на стоящего рядом Слона, - он из другого мира. Он пришел к нам с друзьями, но его друзей захватили люди Михаила. Нужно их освободить, и они покажут нам способ перемещения.

Иар оценивающе оглядывал Слона, переводя взгляд снизу вверх.

- Ну что ж, для начала тебе надо избавиться от жетона! Пойдем за мной, - Иар улыбнулся девушке, и поманил их за собой.

- Я же говорила, что помощь будет.

Трое направились за угол, откуда пришел Иар, а затем в двери, которые вели внутрь большого коридора. Внутри было пусто, никого.

- Мы давно ждем вас, чтобы вы показали нам, как переместиться в ваш мир. Как вы научились перемещаться в наш?

- Ну, - Слон замешкался, - в нашем мире люди разработали специальные капсулы, помещаясь в которые мы можем переносить свое сознание в ваш мир. Но только сознание, тело остается в нашем, физическом мире.

- «Физическом», наш мир, что, не достаточно физический для вас? – Иар рассмеялся.

- Есть некоторые проблемы, мы не можем перенести тело в ваш мир, как и вы – в наш.

- Что? – Иар грозно махнул рукой, - ты что, хочешь сказать, что мы не можем перенестить в ваш мир? Мы умрем тут, зная, что где-то там есть неизведанные территории, где есть много нового, того, чего нам только предстоит познать? Черта-с два! Ты проведешь нас в свой мир, и точка. Если есть ход сюда, значит, есть и обратно.

Слон задумался, а что, если реально есть какая-то возможность показать им мир людей?

«Слон! Слон!!» - прозвучало в голове у Хакера. Он остановился, взявшись пальцами за виски. В голове потемнело, взгляд поплыл. Он поднял взгляд, и увидел, что прямо перед ним стоят два человека в кожаных плащах, держащих большие пистолеты наготове.

- Ты думал, я вот так стану доверять какому-то проходимцу? – Иар побагровел, - Ты привела предателя! Мы просканировали его, он не обладает знаниями о выходе в их реальность, но транслирует сигнал на другие жетоны! Что, думал мы не знаем, что это за жетоны? Каждый Староста в курсе реального положения дел! Снимай жетон, уничтожим его раз и навсегда, - последняя реплика была адресована парням в плащах.

- Если так, то вы должны знать, что я не протяну без него, не так ли?

- Так, но это и есть способность Мастера! Снимай жетон!

Двое с орудием подошли. Один приставил ствол прямо ко лбу Слона. Он дотронулся до жетона, и резким движением попытался выбить оружие, на ходу вытаскивая свой пистолет. Удар, и все снова потемнело. «Отрубите ему руку вместе с жетоном», - послышалось сквозь шум в ушах. Затем он потерял сознание.

***

- Это единственный плод моих трудов, - Михаил шел впереди колонны из людей, которых уже не толкали под прицелом. Он был один. Остальные шли за ним, даже не решаясь напасть. Он провел их через «Эффектную площадь» и остановился на конце соседней с площадью улицы, показывая неприметное здание местной религиозной общины. Обшарпанные двери и стены, заколоченные окна. Неизвестно, что он хотел показать им.

- Это единственное, что я пытался поддерживать, и, - он вздохнул, - не смог. Для меня была выделена небольшая цель – создать и продвинуть в массы религию, которая бы пропагандировала свободный от жетонов мир, только представьте, какие возможности бы открылись для людей, которые бы захотели исполнить любые желания! А их тела пошли бы на органы, тем более, что они им и не понадобились бы! Это убийство, я знаю, и именно поэтому я пересмотрел свои взгляды. Я бы не захотел умирать, чтобы какая-то копия моего «Я» жила вместо меня в мире иллюзий. Далось мне это не сразу. Я – лишь прототип, и этот город – это моя армия! Армия, при помощи которой я свергну Михаила, который пытается уничтожить мир, заменив реальность виртуальностью. Да, я его копия, да, изначально я преследовал те же цели, что и он, и да, я был слеп, как сейчас слеп он, но я прозрел. Вы мне поможете проникнуть реальный мир. К сожалению, когда создается прототип человека, он утрачивает всю информацию о том, как вернуться обратно. Признаться стыдно, что я не знаю о том, как я попал сюда, но это так. Лучшие Хакеры пытались научить нас выходить из виртуальности, но, к сожалению, для этого нужны ваши тела. Простите меня, но вы попали между нескольких зол. Вы можете решить, что для вас важнее, пожертвовать телами собственными и телами сотен других людей, или пожертвовать всем этим миром, и вернуться в свой, где вас уничтожит Михаил. Клянусь, что, если я получу ваши тела и проникну в реальность, то я верну вам тела, как только разберусь с ним!

- Так вот зачем этот скрытый сервер, это инкубатор! Невероятно!

- Да, именно так. И выбирать вам нужно сейчас, оставшись в виртуальности, вы сможете вернуться позже, вернувшись сейчас, вы не протянете долго в реальности. Михаил превратил тысячи людей в своих марионеток, уже!

Пока Михаил говорил, к ним подошли люди, ведущие Настю за руку. Она была без жетона.

- Вот видите, тут она осталась такой же, как и была, а ее тело уже зарезервировано системой. Все, что мне нужно, чтобы ты, Андрей, телепортировал нас на открытый сервер, чтобы мы получили возможность внедриться во всем мире! Присоединяйся к моей армии, чтобы свергнуть того, кто уничтожает мир!

- А как же правительство, власть имущие не дадут ему сделать задуманного, ты думаешь, что военные настолько глупы?

- Ты мало чего знаешь, что происходит на «...

...го знаешь, что происходит на «поверхности», от власти там и следа уже не осталось!

- Чье тело ты хочешь? – Спросил Андрей. В этот момент на него посмотрели все.

- Ты с ума сошел? – Спросила старуха хриплым голосом.

Андрей опустил голову:

- Я устал бороться, я устал ждать, мой мозг умирает там, тут я смогу сохранить жизнь, а потом, когда появится возможность, вернуться.

- Правильный выбор! – Воскликнул Михаил, - у меня есть специальное подразделение, которое называется «Хранители времени», они помогут тебе во всем.

Андрей развернулся, сделав несколько шагов назад, а затем сказал:

- Я все решил, сзывайте всех, я телепортирую нас отсюда. Мамба, - он обратился к старухе, которая округлила глаза от всего происходящего, - ты поможешь мне? – Спросил он.

- Какой смысл помогать дураку? Выбор не имеет значения, если результат один и тот же. Умрем там, чтобы потом умереть тут, или умрем тут, чтобы потом умереть там? Какая к черту разница? Я лучше вернусь в реальность, и повоюю там!

- Но там у тебя не будет возможности использовать способности?

Все стали спорить, лишь Михаил был невозмутим. Андрей настаивал на том, чтобы отдать тела.

- Хорошо, - сказала Мамба, - телепортируемся, - и слегка подмигнула Андрею. Он подмигнул в ответ. Это произошло как раз тогда, когда Михаил отвернулся.

- Ну что ж, - начал он, услышав согласие старухи, - Все на площадь, в центр!

***

Слон открыл медленно глаза. Обстановка не была похожа ни на что, виденное им ранее: стеклянные стены, пол, потолок. Мягкая голубая подсветка освещала лишь контуры, поэтому не все объекты были четко различимы. Он лежал на какой-то платформе, вместо руки он почувствовал инородный предмет, но не мог пошевелиться, чтобы посмотреть.

- Не больно? – Спросил чей-то голос.

- Не сильно, что вы сделали?

- Помогли тебе. Теперь ты не обременен телом, ты свободен, как все мы, возрадуйся!

Он промолчал. Голос начал рассказывать какую-то историю о Мастерах, Дайверах, древней миссии, но Слон не слушал. Он сосредоточился на своем теле. А затем, просто растворился в воздухе.

- Процесс запущен, - глубокомысленно и задумчиво протянул голос, и свет погас.

«Так, это не то, это тоже, как же выйти из этого состояния…»

Слона метало по всем уголкам сервера, с невероятной скоростью он просматривал образы, в надежде отыскать образ Андрея или кого-либо, кто был с ним. Внезапно среди всех образов он выделил один образ, он отличался от остальных. В отличии от серой массы, этот образ был ярко-желтым. Невольно он притянулся к образу, и тут же материализовался. Это оказалась Настя. Она взглянула на него, и в ужасе отшатнулась. В комнате не было зеркал, но он и сам понял, как выглядит, взглянув на руки. Холодные, металлические мышцы связывали стальной скелет, прозрачные связки натягивались, сменяя интенсивность свечения. Он весь был покрыт сетью из голубоватых нитей, они светились, подсвечивая все его тело. На нем не было кожи, он походил на киборга, но никак не на человека.

- Это я, не бойся, - сказал он девушке, но она молчала, лишь отступала от него.

- Кто «я»? – Переспросила она.

- Слон, не бойся меня, они сделали меня таким, но я все исправлю, обещаю.

Вдруг рядом со Слоном дрогнул воздух, и из него выскочила Алесия.

- Сбежал! Как ты мог! – Закричала она, и со всего маху ударила его. Кожа на ее теле начала оплавляться, оголяя на тонких кистях красные полоски света. Внутри нее был такой же скелет, из металла.

- Отлично, - зашипел Слон, доставая лом. Благо, он не утерял своих навыков, и даже приобрел новые. Прыгнув, он телепортировался ей за спину, ударив, как только смог. Алесия прогнулась, но устояла, левое плечо и часть ключицы были искорежены. Кожа стала плавиться сильнее, и спустя несколько секунд она уже была полностью металлической, от Слона ее отличало лишь строение скелета и красное свечение. Место, где он угодил ей ломом было слегка темнее, и едва заметно дымилось.

- Что, решил поиграть в героя? – Спросила она, схватив его за торс, и прыгнув вверх, воткнув голову в потолок. Настя тем временем выбежала из комнаты, что-то отчаянно закричав.

- Да что с ней такое? – Спросил сам у себя Слон. Он телепортировался в след за Настей, оказавшись прямо за ее спиной.

- Погоди! – Крикнул он, но когда девушка обернулась, она увидела, как его в пол впечатала красная девушка – Алесия. Слон махал руками, пытаясь ухватиться за нее, но она заламывала его все сильнее, вдавливая в импровизированный бетон.

- Да отвали ты! – Вскрикнул он, со всей силы оттолкнувшись от пола, и тут же вреза ей ногой в челюсть. Девушку отбросило, но схватил лом, как гарпун, и всадил его ей прямо в живот. Она осела, всматриваясь в рану на животе. Немного поерзав, упала на одно колено, и вдруг погасла, приняв человеческий облик.

- Мы, мы хотели помогать людям, - проговорила она.

- Зачем, зачем все это? – Спросил у нее Слон, но она не ответила, ее взгляд был направлен в одну точку, прямо перед собой.

Слон развернулся, но Насти уже не было. Звон металла заставил его обернуться, оказалось, Алесия не погибла. Она поднялась, в образе человека, взявшись за лом, стала слегка протягивать его, делая мелкие шаги по направлению к Слону.

- Не в этот раз! – Сказал Слон, и телепортировался.

- Отстань от меня! – Крикнула Настя, когда в очередной раз синий человек появился перед ней. Но на этот раз он медленно погас, превратившись в ее знакомого - в Слона.

- Что происходит? – Спросил он ее, приблизившись. Девушка не ответила, а лишь со слезами уткнулась в его плечо. Она зарыдала. Слон приобнял ее, но говорить ничего не стал. Вдруг Настя дернулась, и повисла на нем. Он поднял взор, и увидел Алесию, которая пробила девушку рукой насквозь, остановив прямо перед ним. Он аккуратно положил девушку на пол, и со всего маху ударил Алесию, да так, что ее левая рука отлетела в сторону. Затем, тут же, схватился за ее поврежденную ранее ключицу, и прыгнув, пробил ее коленом насквозь, из девушки лился яркий красный свет, но он не останавливался. Ударом он сломил ей колено, голова девушки оказалась на уровне его паха, он сделал шаг назад, и пинком лишил Алесю и головы. Тело тут же перестало светиться, так и замерев в сидячей позе.

Резко Слон подбежал к Насте, приподняв ее голову.

- Все будет хорошо, - сказал он, - слышишь?

- Да. Не уходи от меня. Они, они лишили меня жетона, они убили меня, и наяву тоже убили, убили, убили.

Уста девушки замерли. Слон опустил голову, но краем глаза заметил легкое желтое свечение на кисти руки. Он поднял ее руку, и засмеялся.

- Регенерируй! – Закричал он ей, - давай же!

Он поднял ее тело, и с силой прижал к себе. Свечение стало ярче, и потом она потихоньку стала превращаться в ярко желтый светящийся силуэт. Ее свет был настолько ярким, что даже затмил голубоватое свечение Слона. Она открыла глаза, из которых так же лился свет.

- Ты не умираешь, - с улыбкой сообщил он ей, а затем обнял еще крепче. Его свет тоже стал ярче, а потом, резко, оба приняли обличия людей.

- Вот невезуха! – Возмущенно воскликнула она.

- А что, собственно, не так?

- Такой момент трагический был, я всегда так и представляла свой уход, чтобы кто-то обязательно рыдал.

- Вообще-то, я и не собирался рыдать. Собирался поесть.

Оба рассмеялись. Пройдя мимо останков Алесии, они вышли из комнаты, попав в другую.

- Мы, вообще, где? – Поинтересовался бывший Хакер.

- Не знаю, смотри, вон Андрей! – Воскликнула девушка, указывая пальцем. При этом ее руки начали светиться желтым, увидев девушку, Андрей рванул к ней, будто от кого-то убегая. Она сначала не поняла, но потом увидела, что за ним бежала целая армия из таких же, как Алесия, людей.

***

На площади было множество людей, по просьбе Михаила все взялись за руки. Все было готово к телепортации. Андрей последний раз взглянул на Мамбу, и, кратко кивнув, попросил всех расслабиться. Предстояло самое сложное, то, что он вряд ли себе потом простит. Он развел руки в стороны, и, сосредоточившись, телепортировал все, что находилось на сервере. Настя в этот момент отчаянно закричала, как и остальные Мастера. Лишь Михаил снова оказался невозмутим, даже лицо его было спокойным, даже слегка веселым. Все потемнело. Стало видно, как люди превращались в светящиеся силуэты, разноцветные силуэты. Кто-то вспыхивал очень ярко, кто-то едва заметно. А потом пошел резкий толчок, и все растворилось, даже тьма, и тут же появилось. Напуганные люди разбегались прочь. Из неоткуда стали появляться светящиеся силуэты.

Лишь в этот момент Андрей понял, как сильно заблуждался насчет виртуальности, тут не изменилось ничего, никто никого не убивал, все люди занимались тем, чем обычно занимаются в виртуальности – работали, учились, развлекались, играли. Рядом с ним появился Михаил.

- Поздравляю, ты сделал это, осталось самая малость, только в твоем теле я смогу вывести армию наружу, телепортировав их всех в нужные капсулы.

- Ты же убьешь людей, всех, чьи тела окажутся «занятыми» их собственными разумами!

- Это война, парень, кто тебе сказал, что на войне никто не теряет чего-то?

- Андрей! – Закричала Мамба, - быстрее!

Андрей резко развернулся и побежал навстречу старухе. Вдвоем они забежали в какой-то лабиринт из комнат. Вокруг были стены, коридоры, двери, какой-то хаос. Откуда-то с потолка раздался голос: «Теперь виртуальность под моей властью, не убегай от меня! Помоги мне, иначе погибнут все!»

- Не слушай его, закричала Лина, выбежавшая прямо навстречу Андрею.

- Лина! – Крикнул он, но было поздно, из-за угла на нее набросился человек, срывающий с себя кожу. Он схватил ее, кубарем покатившись в противоположную от дверей сторону. Андрей и Мамба побежали за ними, но, когда открыли дверь, Лина уже лежала на полу.

- Аннулировали, жетон сорвали вместе с кистью. – Сказала Мамба, а затем при помощи своего посоха пробила в стене дыру. Позади слышался крик Михаила, который все это время просил Андрея помочь ему.

- Постой! – Сказал Андрей, если мы получим ее жетон, то сможем вернуть?

- Только общими усилиями, но…

- Вперед! За ним!

Андрей рванул вперед, не дав закончить старухе. Она пожала плечами, и телепортировалась прямо к жетону, захватив с собой Андрея.

Силуэт снова стал выглядеть, как человек, неся в руке жетон для Михаила. Мамба выстрелила, выбив жетон, а заодно и превратив в пыль и Мастера, державшего его.

Андрей подхватил его.

- Что теперь? – Спросил он.

- Нужен Мастер, чтобы он стал носителем ее разума.

- Мастер?

Мамба не ответила, захватом притянув Мастера, который почти не светился. Свечение ее посоха окутало его полностью.

- Дай мне жетон, - сказала она.

Андрей протянул ей жетон, и она одела его на руку Мастера. Прошло несколько секунд, и свет стал таким ярким, что Андрей перестал что-либо различать. А затем произошел взрыв, взорвалась стена, отбросив Андрея через двери в коридор. Вдали он услышал, как чей-то знакомый голос произнес его имя. Он обернулся, и увидел Слона и Настю, бегущих в его сторону. Он побежал к ним, и прямо в этот момент услышал истошный крик Черной Мамбы. Она кричала так, как никогда раньше. Вслед за криком он услышал чей-то смех. Он не останавливался. За его спиной рухнула очередная стена, и толпа светящихся Мастеров рванула за ним. Настя и Слон затормозили, так как на них надвигалась волна разъяренных людей. Андрей врезался в них, не останавливаясь. Но вдруг все резко затихло. Он остановился, в нависшей тишине он слышал собственное тяжелое дыхание, биение сердца давало в висках звонкое эхо. Он медленно повернулся. Стена расплывалась на его глазах, кирпичи превращались в пыль, а вместе со стеной и все люди, находящиеся рядом. Из образовавшейся дыры вышла Лина. Глаза ее светились ярко красным цветом, хотя сама она не потеряла облика человека. Она шла к ним, и все, что находилось в тот момент рядом с ней, растворялось в пыль. Все Мастера замерли, скорее всего, не по своей воле. Лина, не контролируя себя, приближалась к троице. Из двери выбежал Секач. Он сперва посмотрел налево, и, увидев Лину, побежал к ней. Все происходило в полной тишине, как будто у всех разом отказал речевой аппарат. Секач остановился, когда понял, что что-то не так, но уходить было уже поздно. Сделав два шага назад, его подняло в воздух, а после и вовсе превратило в пыль.

- Остановись, - едва слышно сказал Андрей.

Она его услышала, так как остановила шаг. Она повернулась к Мастерам, и стала притягивать их к себе.

- Моя способность идеальна! – Заговорила она, но заговорила устами сразу всех Мастеров, включая Настю и Слона. Они тоже направились в ее сторону.

- Сделав меня Мастером, вы лишили себя жизни! Я умею все, что умеет каждый из вас, я – все, что является каждым из вас! Вы ничто по сравнению со мной!

- Не правда! – Громко сказал Андрей.

Все замерло, казалось, даже эхо в каменных стенах затихло. Медленно Лина стала поворачиваться в сторону Андрея, а вместе с ней и остальные Мастера. Слон повернулся к Андрею первым, в его глазах читался ужас, он себя не контролировал.

- Просто остановись, убив их всех, ты не спасешь себя. Ведь Уничтожив Мастеров, тебе придется уничтожить и себя!

Андрей не успел договорить, его пронзил лом.

- Спасибо Алесии, - сказал голос за спиной.

Кто-то взялся за его руку с жетоном, и медленно стянул его. В этот момент Андрей ощутил свое тело, затекшее, в позе эмбриона. Он находился в автономной капсуле, вокруг была пыль, на улице было тихо, лишь изредка слышались звуки выстрелов и взрывов. Он направился к капсуле Лины. Она была заблокирована, он он помнил коды для разблокировки. Открыв капсулу, он увидел, что капсула отключена от сети. Девушка лежала, и, кажется, была без сознания. Он вытащил ее наружу, и стал трясти.

Она открыла глаза, всматриваясь в его лицо.

- Ты выжил? – Со странной интонацией спросила она, - я же тебя убил!

- Что? – Андрей не понял, что произошло.

Девушка отмахнулась от него, поднявшись.

- Она там сейчас крушит все, а ты молодец, даже в момент смерти сумел телепортироваться оттуда. Силен, ничего не скажешь.

- Что ты сделал?

- У-у, ты так и не понял, ничего я не делал, просто забрал ее тело, хотел и твое тоже, но не вышло. Она подарила мне все способности, которые есть у Мастеров! Представь, я обладаю всеми способностями, которыми обладали все существующие в виртуальности Мастера! Немыслимо, даже сам в это не верю. Нет, даже не пытайся меня убить, во-первых – повредишь тело девчонки, во-вторых – я не умру.

- Вот и проверим! – Андрей размахнулся и всадил нож прямо в сердце. На его глазах навернулись слезы.

- Прости, - едва слышно прошептал он, - прости…

Михаил в теле девушки упал на колени, а затем упал. Лезвие ножа выглянуло из-под тоненькой кофточки.

Андрей стоял и смотрел, как по полу растекается лужа крови, реальной крови. Но спустя какое-то время на теле начали проступать красноватые линии. Свечение, какое он видел в виртуальности. Кошмар становился явью, Михаил как-то сумел перейти в реальность.

- Хорошая попытка, - прохрипел он уже своим голосом, поднимаясь. Прямо на глазах тело девушки трансформировалось в мужское тело, он поднялся, вытащил нож, и покрутил его перед глазами.

- А теперь посмотрим, как справишься ты! – Крикнул он и всадил нож в Андрея, которому было уже все равно. Он просто смотрел, как из него побежала кровь. Сознание начало покидать его.

- Я же обещал, что дам тебе жизнь, - сказал Михаил, - ты помог мне, а я помогу тебе!

Михаил подхватил падающего Андрея и затащил в капсулу, подсоединил его к ней.

- Умирай тут, чтобы жить там!

Он захлопнул крышку капсулы, а затем направился к выходу. На улице шли перестрелки.

Выйдя на улицу, он видел, как вместе с ним вышли и его дети – светящиеся разными цветами, они стали заполнять улицы везде, где был доступ к капсулам…

***

Андрей лежал на пляже, наполовину погруженный в воду. Рядом никого не было. Перед глазами возникла картина, как Лина, превратившаяся в Михаила, убивает его, снова и снова. Резко раскрыв глаза, он поднялся. На руке не было жетона.

«Сон? Рай? Ад? Последнее, что помню, это, как я умер…»

- Эй! – Закричал ему кто-то, не пугай рыбу! Вали отсюда!

Андрей осматривал себя. Он был в каком-то светящемся комбинезоне. Контуры его тела были подсвечены голубым свечением. Он медленно побрел в сторону человека, чтобы расспросить того, где он находится.

- Добрый день! – Улыбнулся он, - не подскажете, где я?

- Ты что, больной? Три дня пьяный шляешься, а теперь еще и прикалываешься?

- Нет, я, заблудился.

- В Сибири ты, дружок, в Сибири.

- А сервер? Какой это сервер?

- Что? Иди отсюда, сервер ему, Север, а не сервер!

- Ладно. – Андрей на стал разговаривать с этим неадекватным.

Пройдя приличное расстояние, он почувствовал голод. В виртуальности такое обычно не происходит. В животе гулко заурчало.

- Эй! – Его окликнули. Обернувшись, он чуть не рухнул на месте. К нему бежал Слон в таком же обличии, как и он сам. Андрей побежал ему на встречу.

- Что случилось? – Первым делом спросил Андрей.

- Долгая история, очень. И думаю, с первого раза ты в нее не поверишь.

- Ну, хотя бы вкратце?

- Помнишь Михаил говорил про «Хранителей времени»?

- Помню, и что?

- Так вот, они используют мощь всех имеющихся серверов на планете, и могут перемещаться во времени! Только для них время едино.

- То есть?

- Сам все увидишь. Мы знали, что тебя забросит в прошлое, кстати, ты в реальности.

- Как в реальности? И какой сейчас год?

- Две тысячи девятый.

- Так далеко.

- Да, но интереснее другое, время теперь разделено на несколько частей! С того момента, как тебя убил Михаил, прошло более трехсот лет.

- Но, я же в прошлом?

- Для «Хранителей» время едино.

Они долго разговаривали, пока Слон вел Андрея до транспорта. Сев в него, Андрей замер. Ему протянул руку немолодой человек. В голове начали появляться странные мысли.

- К сожалению, он не Мастер, как остальные, поэтому стареет, хоть и медленно.

- Не мастер?

- Прошу любить и жаловать, это глава нашей «компашки», - сказала девушка с переднего сидения.

- Лина?! – Андрей испытывал смешанные чувства. Он пожал руку старику:

- Андрей.

- Михаил, - ответил тот, пожав руку крепкой хваткой.

Машина тронулась с места…