Перерождение

10. Через горы вдвоем

Дорога казалась девушке бесконечно долгой, но всё же идти неторопливым шагом было гораздо легче, чем догонять страула с тяжелой ношей на руках, боясь отстать и заблудиться. Доз чувствовала себя ужасно уставшей (как давно ей не доводилось испытывать подобной усталости!) и, дойдя до пещеры, где ранее она обнаружила Тайлера, остановилась.

- Давай отдохнем? – почти взмолилась вампиресса, удивляясь выносливости раненого мальчика.

- Здесь нельзя. Нам нужно выйти из этих пещер.

Не дав возможности выдернуть руку, он повел ее дальше по коридору.

- Кто тут старший: я или ты? Не надо меня тащить за руку! - возмущалась Доз.

- Если я сейчас тебя отпущу, ты навсегда останешься здесь, - по его тону Доз поняла, что Тайлер не шутит. Он вновь вёл себя как-то странно.

- Да неужели? – Доз чувствовала, что начинает капризничать. Это удивило ее, ведь даже в отношениях со Стивом она никогда не позволяла себе этого.

- Осталось немного. Потерпи, скоро выйдем наружу.

Повеяло прохладой. Тайлер отпустил ее руку и сел, прислонившись к стене. Доз последовала его примеру; последние события окончательно вымотали ее. Обхватив колени руками и положив на них голову, она и сама не заметила, как снова заснула. Пробуждение сопровождалось приятным теплом. Девушка не сразу открыла глаза. Хотелось продлить это состояние покоя и защищенности; вспомнилась другая ночь, проведенная в пещере. Только тогда рядом с ней был Стив... Сейчас она вспоминала их приключения как самое лучшее, что с ней происходило. Доз боялась просыпаться, но память безжалостно будоражила ее сознание.

- Добрый день, - послышался совсем рядом веселый голос Тайлера. Доз непроизвольно вздрогнула, ясно представив образ беспечного одиннадцатилетнего мальчишки, каким он был до того, как они расстались.

В пещере и в самом деле горел огонек, правда, не ясно было, за счет чего он горит.

- Я долго спала? – расчёсывая волосы пятернёй, спросила она.

- Не очень. Могла бы еще поспать. Вечер ещё не скоро.

- А огонь откуда?

- Оттуда... – Тайлер неопределенно махнул темной от грязи рукой и засмеялся.

- Ты, вижу, идешь на поправку, - недовольно пробурчала Доз. Она не могла разделить настроения друга. На душе было тоскливо, к тому же холод пещер начал подбираться к ней.

Чтобы немного согреться, Доз запахнула куртеечку, выданную Эрионом, тоскливо вспомнив свою зеленую куртку из необычной древесной ткани. В ней она забывала о холоде и ветре, но даже в каменном замке ощущение легкой прохлады не тревожило ее. Доз придвинулась поближе к огню и критично осмотрела свои руки. Она уже не помнила, когда в последний раз имела дело с водой.

- Там, снаружи, полно снега. Хочешь, принесу тебе немного? Умоешься, - предложил Тайлер. Доз предпочла промолчать, пожав плечами.

Мальчик не стал ждать ответа и умчался в темноту тоннеля. Девушка в недоумении смотрела вслед тонкой, быстро удаляющейся фигурке. Не прошло и пяти минут, как он вернулся, неся в руках ком липкого снега. Этот снег был по-настоящему холодным.

Они вдвоем вымыли руки. Доз, после того, как умылась сама, помогла мальчику убрать грязь с лица, не задевая раны. Тайлер морщился, но не произнес ни звука. Кровь у него больше не текла, левая половина лица застыла, как маска.

- Больно? – участливо спросила Доз.

- Жить буду, - отмахнулся он.

- Вижу, что будешь, - Доз внимательно изучала страшные раны, откинув назад прядь спутанных, слипшихся от крови волос. – Кто же это тебя так?

- Теперь уже не важно, - он наморщил лоб. – Это случилось после побега.

- Да, ну и видок у тебя! – пробормотала она, а про себя подумала: «Здесь не помешала бы помощь пластического хирурга».

- У тебя, думаешь, лучше? - усмехнулся Тайлер, - Хотя, может, и лучше. По крайне мере, щеки на месте и глаза все такие же серые, - добродушно улыбнулся он одной половинкой рта.

- Да уж, не изменились. Ладно, когда-нибудь и твое лицо заживет.

Бело-голубое пламя продолжало гореть, мальчик дремал рядом. Доз попыталась разглядеть трещинку в скале или (чем чёрт не шутит!) найти провод и баллон, предположив, что огонь подпитывается природным газом. Тщётно! Пламя, дарящее блаженное тепло, существовало само по себе, вися в воздухе и едва не касаясь пола пещеры.

Тайлер – сильный маг, это несомненно, и он многому научился за то время, что они не виделись. Этот огонь - тоже результат магии. За время пребывания в этом мире Доз уже несколько раз сталкивалась с магией, присущей этому миру. Первый раз это произошло на площади после ярмарки в Линсенсе – в ту ночь мессия заворожил многочисленную толпу людей. Потом когда старик Скотт, умирая, перевоплотился в светящийся шар. Она ощутила действие магии на себе, когда Катарина подожгла ее фартук... Плюс все эти местные амулеты – та еще чертовщина.

А кто она сама? Ее силу признавали многие, но уверенности в себе по-прежнему не было. То, что она умела, проявляло себя порою с неожиданно разрушительной силой, а иногда и вовсе ничего не получалось.

Доз закрыла глаза и прислушалась. Кажется, способности возвращаются! Она слышала, как снаружи поет ветер, разглаживая белый ковер, пещера источала немой холод, жизнь чувствовалась далеко от нее, в лесу, за широкой полосой белого пустынного поля. Земля же оставалась пустой и обледенелой.

- Тайлер, - тихо позвала она. От видений стало грустно и тоскливо на душе.

- Да, Марелиана? - слабым голосом отозвался мальчик, не открывая глаз.

У нее перехватило дыхание.

- Откуда тебе известно мое имя?! – в порыве нахлынувшего гнева Доз вскочила на ноги, испытывая сильное желание ударить мальчишку.

Тайлер открыл глаза и сел, скрестив ноги.

- Прости, не хотел тебя рассердить. У меня случайно вырвалось.

Доз продолжала стоять над ним со сжатыми кулаками.

- Откуда тебе известно мое имя? – зло прошипела она.

- Не помню, - по недоумевающему выражению на изувеченном лице Доз не могла определить, врет он или говорит искренне.

- Кто ты?! – закричала она. – Почему эти твари называли тебя магом?!

- Потому что так они называют всех, кто обладает силой, - спокойно объяснил Тайлер.

Доз удивленно смотрела на него. Поразительно, сколько в этом пареньке жизненной силы и энергии! Еще недавно он умирал, а сейчас, как ни в чем не бывало, беседует с ней, при этом точно не выглядит больным и измученным...

- Что у тебя за договор с ними?!

- Ты знаешь? – насторожившись, вопросом на вопрос ответил Тайлер.

- Я знаю, что все произошедшее вовсе не случайность. Знаю, что ты все спланировал, мы со Стивом были зачем-то нужны тебе. Во сне я оказалась в мире этой твори не по своей воле...

Доз, недоговорив, замолчала. Злость исчезла без следа, осталась растерянность. Высказанные подозрения мучили ее, и сейчас она не могла произнести этого вслух. Девушка села, прижав к себе коленки и уткнувшись в них носом.

Тайлер смотрел на пламя и молчал. Его лицо помрачнело, как осенняя туча.

- Так все и было, - наконец тихо произнес он. - Почти так… Но если бы не ты, я бы погиб. Можешь сердиться на меня, но я благодарен тебе, как никому другому в этой жизни.

Доз мрачно ухмыльнулась.

- Спасибо на хлеб не намажешь… Опять отмазки лепишь. Что у тебя за договор, я спрашиваю?

- Воспоминания очень обрывочные, знаю лишь одно: я тогда ещё не родился. Но помню, что просил помощи, и они мне её дали. Возможно, было условие, но какое…

- Мне тоже пришлось дать какое-то бредовое обещание этой твари. Что мне теперь с этим делать? - она стерла холодными пальцами нахлынувшие слезы, вызванные неуправляемым страхом и слабостью.

- Погоди! Что ты ему пообещала? - По-взрослому серьезно спросил Тайлер.

- Когда-нибудь я... должна стать одной из них.

Мальчик некоторое время задумчиво молчал, а потом попросил рассказать о первой встрече со страулом.

Во время рассказа Тайлер не прерывал ее. Она внутренне чувствовала, что должна поведать ему даже самые мелкие подробности той встречи.

- Ты должна выполнить его требование. Это твой единственный шанс спасти себя, - сказал Тайлер, когда она закончила свой рассказ.

- Но как? Почему?

- Ты уже теряешь человеческую форму. Ты начала меняться, когда испила его кровь, что прежде, до случая с тобой, считалось невозможным. Страулы – высшие и низшие – не имеют плотного тела. Телесность этих существ воображается лишь человеческим разумом.

- Но он был вполне телесный, – запротестовала Доз. - Я летела, сидя у него на спине, потом другой, что дрался на арене, принес Стива и мы летели вместе вплоть до этих гор!

- А ты в этом уверена?

Его слова вызвали воспоминания: воздух, состоящий из шариков, туман, нити, уходящие в землю… в этот миг Доз поняла, что было что-то еще, какое-то ощущение, которое в памяти девушки почти не сохранилось… Было ли все это на самом деле? Сейчас это воспринималось, как нелепый сон, и вот она пробудилась.

- Нам нужно идти. Цель, поставленная Стивом, должна быть достигнута.

- Ты имеешь в виду Туманные горы? – вяло спросила Доз. Тяжёлый разговор вытянул из нее остатки сил.

- Да, Туманные Горы.

С этими последними словами девушка ушла в глубокий сон.

Уже чувствовались первые признаки пробуждения, когда во сне появился Тайлер. Она видела его мотыльком – белым и светлым. Но Марелиана знала, что это Тайлер. Мотылек опустился рядом с девушкой. Марелиана ощутила материю в руке, но раньше, чем успела посмотреть, что это, сон прервался...

Рука по-прежнему ощущала тепло. Доз блаженно потянулась. Она выспалась и чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Из руки что-то выскользнуло и упало на пол. Доз сильно удивилась, увидев куртку – ее куртку, сделанную из ткани зелёного дерева!

- Тай! – Доз слегка потрясла мальчика за плечо. Его рана на лице выглядела ужасно. Доз почувствовала жалость к нему.

Тайлер приоткрыл сонные глаза и широко зевнул. Доз улыбнулась ему, победно продемонстрировав свою находку.

- Тай, откуда это?

- Она же твоя. Я решил, что тебе пригодиться эта куртка... В ней тебе будет тепло.

Доз недоверчиво покачала головой, по-прежнему улыбаясь.

- Как она попала сюда?

- Я перенес ее в твой сон, - слова прозвучали настолько обыденно, будто он каждый день доставал реальные вещи из снов...

- Но это был всего лишь сон, а куртка – вот она!

- Ты уверена? – в глазах мальчика вновь появился хитрый огонек.

Доз осторожно взяла куртку, словно боясь, что та вдруг исчезнет, и, накинув на плечи, села у «вечного» огня.

- Я уже ничего не понимаю. Я не понимаю тебя!

Тайлер придвинулся к ней и обнял за плечи.

- Я – по-прежнему твой друг, а, может, даже брат! – в этих словах было столько искренности и простоты, что Доз невольно улыбнулась.

- Упаси, Бог! – пошутила она. - Быть твоим другом, и то нелегко! Ты же – неизвестно кто: ни мальчишка, ни лягушка... Утащишь в свой сон – и только меня тут и видели!

- А тебя и так никто не видел! – засмеялся Тайлер. - Ты же пришлая, из другого мира, и я, возможно, тоже. Мы – путешественники. Отчаянные путешественники, рискнувшие нарушить все законы Вселенной и начать странствовать по всем мирам.

- По всем сразу? – Доз уже не могла серьёзно слушать его болтовню. Мальчик вскочил на ноги и бодрым маршем зашагал вокруг костра.

- Есть мир, где живут люди, которые всегда носят белые чепчики, пряча большие уши; в другом мире, - делая второй круг, продолжал он, - люди ходят на руках, потому что вместо ног у них крылья, а здесь вообще нет людей, зато есть глазастые лягушки величиной с гору...

Доз, хохоча до колик, упала на каменный пол. Тайлер же рассказывал обо всем настолько серьезно, при этом забавно изображая пучеглазых лягушек и крылоногих людей, что создавалось впечатление, будто он и в самом деле там бывал.

Окончательно успокоившись и смирившись с неизбежностью принимать Тайлера таким, какой он есть, Доз сунула руки в рукава своей куртки, а на него одела ту, что дал Эрион.

- Странный ты все-таки, Тай!

Они сидели у тающего огонька, света от которого почти не было, ровно как и тепла.

- Ты тоже странная, одни только глаза чего стоят!

- Ты свои глаза не видел…

Глаза мальчика, кажущиеся неестественно большими на бледном изувеченном лице, озорно блестели, в них не осталось и следа болезненности и перенесенных мучений.

Доз задумчиво смотрела на огонь...

- Тай, что со мной будет? - тихо спросила она.

Мысли о том, что страул потребует плату, не оставляли ее.

- Оно присутствует в моих мыслях, - еще тише добавила она, - знает о каждом моем шаге и ждет...

Тайлер положил руку на колено Доз.

- Ты справишься. На то ты и Марелиана Полесная – последняя из своего рода, - четкие слова мальчика стыдливо закрались ей в душу. Давно ее имя не произносили вслух! Как чудно оно звучит на языке людей!

- Ты все знаешь?

- Нет. Только о том, кто ты есть.

Девушка ощутила тоску, наступающую со всех сторон, выползающую, казалось, из темных закутков пещерных коридоров. Огонек наконец иссяк, осталось лишь светящееся пятно на гладких камнях.

- Идем, - позвал Тайлер. Доз молча последовала за ним.