Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Глава 27 Все точки над "ё"

— Так ты, значит, универсал.

Пальцы Дейрика вырисовывают ленивые узоры на моей лопатке. Я лежу на его груди, и сердце, что сейчас стучит размеренно и успокоено, заверяет: мне ничего не грозит.

— А ты нет?

Рик мягко смеется, прикасается невесомым поцелуем ко лбу. Мы оба замолкаем, глядя, как за защитным полем, что ограждает навес, буря постепенно снижает свой накал. Гроза ушла. Как и мой постоянный страх. Впервые за время пребывания в Марфарисе я по-настоящему спокойна. Не так, как прошедший месяц. А действительно спокойна. Без постоянного контроля, напряжения и боязни совершить ошибки.

И самое главное: я наконец-то честна сама с собой. И приняла то, что всё же влюблена в моего несносного командира.

— Я поломанный, — наконец выдыхает Рик.

Он подтягивает свою кофту и укрывает меня, пряча от поползшего по земле холодка. Я приподнимаюсь, с тревогой заглядывая в его глаза. В них почти нет боли, но я знаю, как тяжело ему далось это признание. Это видно по чуть сбитому дыханию, по тому, как он отводит взгляд. Такой как Рик не потерпит жалости, а проявление слабости для него смерти подобно. И такое проявление доверия еще больше трогает меня.

— Расскажешь?

Дейрик смотрит в какую-то точку за пределами тренировочной площадки. Тучи разошлись, но вокруг не посветлело. На небе уже рассыпались огни неизвестных мне созвездий.

— Когда мама была беременна мной, на нее напали твари, — бесстрастным голосом начинает Рик, всё так же глядя в никуда. А скорее — в свое прошлое. — Она решила, что доберется из загородного поместья в городское имение наземным путем. Ей не нравились порталы. Думала, что те плохо на меня влияют. Уже почти под самым Камеритом на процессию напали твари. Стая из душителей и сморгеров. Если первых наша охрана покрошила в раз, то вторые уже отобедали конвоем. Мама и часть бойцов спаслись чудом. Но ее аура сформировала личное боевое оружие.

Он замолкает, прижимает меня к себе и тяжело выдыхает. Зарывается носом в мои волосы, словно мое присутствие рядом дает ему силу говорить о случившемся. А я молчу. Чувствую, что это не конец и ему надо выговориться.

— Моя аура из-за этого расслоилась. Я не универсал, Дэль. Так, жалкое подобие.

— Не говори так! — вскидываю я голову и принимаюсь тараторить первое, что приходит в голову. — Я видела, ты можешь управлять всеми видами магии. Не всё же подчиняется стандартам! Посмотри на меня и Интегру. Таких исключений наверняка сотни. Так что не смей себя принижать!

Мне хочется напитать его уверенностью. Пускай он поймет, насколько дорог, как для меня, так и для остальных ребят. И как мы верим в него. По его кривой улыбке понимаю, что говорю что-то не то. Но продолжить мне Рик не дает, прижимает палец к губам.

— Технически я могу использовать весь спектр универсала, но это выжирает меня, — он взглядом указывает на свою челку с седыми прядями.

Весь пазл складывается в моей голове. Рик всё время подвергает себя опасности, отдаёт часть своих жизненных сил. Всё для того, чтобы поддерживать видимость универсального спектра.

— Так прекрати! — Я резко приподнимаюсь, усаживаясь рядом и сердито глядя на него. — Твоя жизнь важнее какого-то там звания командира.

Взгляд Дейрика скользит по моему телу, в его глазах появляется опасный блеск. Я моментально принимаюсь разыскивать свою одежду. Иначе серьезный разговор грозится оборваться новым постельным забегом.

— Ну вот, а я надеялся на продолжение, — Рик пытается звучать расстроено, но я слышу напряжение в его голосе.

— Сначала мы всё проясним. — Я оборачиваюсь, попутно забирая волосы в высокий хвост. — Так почему ты пошел в универсалы?

— Отец, — коротко выдыхает Рик, присаживаясь и принимаясь одеваться. — Он не мог принять того, что его первенец и наследник — калека с неустойчивой аурой. Меня таскали по сотням лекарей и специалистам. Все пытались склеить ауру, соединить ее осколки воедино. Но все встало на свои места, когда я инициировался и получил Когтя.

— В смысле?

— Коготь — пирим поддержки, Дэль.

Я зависаю с так и не надетой балеткой. Ошарашенно гляжу на Рика, улыбка которого приобретает обреченный оттенок.

— Ирония судьбы, не иначе, да?

— Я бы сказала злая насмешка, — хмурюсь я. — Но этого нельзя так оставлять! Тебе нельзя так рисковать.

Рик поднимается, увлекая меня за собой. Прижимает к себе и приподнимает лицо за подбородок. В его глазах я вижу отражение своих. Мои зрачки такие же расширенные, как и у него. В них сверкают звезды и это настолько завораживающе, что я замолкаю.

— Иногда обстоятельства сильнее нас, — проговаривает Верндари, обводя шершавыми пальцами контур моих губ. Которые сами собой приоткрываются, а я задерживаю дыхание. — Но тебе больше нечего переживать, Дэль. Я нашел выход из всех капканов, что расставил мой отец для нас с тобой.

Его слова плетут какую-то магию. Я не обращаю внимания на их смысл, лишь смотрю, как двигаются губы Рика. Слышу непоколебимую уверенность в том, что он говорит, и верю ему. Тянусь к Рику, желая поцеловать, и он отвечает.

Этот поцелуй уже совсем другой. В нем нет сметающей страсти и желания обладать. Он наполнен нежностью и заботой. И в какой-то момент мне кажется, что я просто не выдержу этого. Рассыплюсь на сотню счастливых бабочек.

— Я готов поставить Арчи памятник за то, что его Водяной кулак спровоцировал у тебя потерю памяти, — оторвавшись, с мягкой улыбкой выдыхает Дейрик мне в губы. — Это дало нам шанс узнать друг друга.

Он отстраняется, принимаясь собирать разбросанный инвентарь. И не видит, как я замерла. Те самые бабочки, что только готовились стартовать на вылет, пеплом осыпаются во мне. Дейрик по-прежнему любит не меня. Дэль, не меня. Не Эльвиру Пылаеву, а ту, любовь к которой он пронес через её гнев и ярость.

И что будет со мной, если он вдруг узнает, что я переселенка? Что я та, кого он обязан уничтожить?

Тепло и надежда, едва-едва зародившиеся во мне, обретают оттенок горечи. Я механически улыбаюсь Рику, когда он оборачивается ко мне. И он, конечно же, замечает перемену настроения.

— Всё в порядке? — подходит он и берет меня за ладони, сплетает наши пальцы. — Я что-то не так сказал?

Он странно смотрит на меня. Словно выжидает чего-то. В его глазах ни грамма тревожности, лишь изучающий интерес.

«Дал нам шанс узнать друг друга», — его фраза на повторе крутится в моей голове.

Глаза сами собой распахиваются еще шире. Сердце моментально разгоняется в спринтерском забеге, а щеки опаляет румянец волнения.

— Рик, я не Дэль, — тараторю я, не давая себе задуматься над последствиями.

И зажмуриваюсь, боясь ошибиться. Боясь, что нырнула в глубину, а там скалы, о которые мне предстоит разбиться.

Но вместо ожидаемой бури из гнева или немедленного пеленания стазисными чарами, Рик обнимает меня и гладит по волосам. Я в шоке распахиваю глаза, не веря тому, что происходит.

— Я знаю, — выдыхает Верндари.

Выдыхает так, будто не дышал вместе со мной.

Я поднимаю голову, неверяще глядя в его смеющиеся глаза. Знал? Знал и молчал?! Облегчение, которое я успела испытать, сменяется недоумением и растущей обидой. Я столько времени провела в постоянном страхе, что меня разоблачат. А он знал! Знал!

— Но как? Когда?! — я трачу все свои силы, чтобы мой голос не дрожал.

И чтобы не накричать на этого самодовольного болвана.

— Не сразу. В первые дни и впрямь списывал все на амнезию. Но ты не особо-то и пряталась, — Рик мягко улыбается: — Нет, для тех, кто не знает тебя с детства, твои причуды стали лишь новым проявлением сумасбродного характера. По началу, и я так думал, тем более слова Интегры для меня закон. Но серьезно, ты замечала за собой, сколько странных слов ты используешь? Стараешься их выловить, но всё равно оговариваешься. Да и твоя магия — она совершенно не наша. Даже по меркам нестандартных инициаций. Что уж говорить о твоей Фло.

— Но почему ты не сказал раньше? — я все никак не могу принять то, что всё это время боялась зря. — Ты же должен был сдать меня Клинкам.

— Я не был до конца уверен в своей догадке. К тому же, чем больше узнавал тебя, тем больше понимал — не смогу отдать тебя Клинкам. Понимаешь, Дэль? Или как тебя по-настоящему зовут?

— Эля, — под его изучающим взглядом я опускаю глаза, нервно тереблю завязки на его кофте.

— Дэль-Эль, как интересно получилось. — Рик опускает голову, исподлобья заглядывая мне в лицо. — К Клинкам тебя вести не нужно, ведь ты не подселенка. Эти твари ведут себя совершенно иначе. И уж точно не брыкаются столько, сколько это делала ты.

— О чем ты?

— Ты столько раз могла стать мягкой кошечкой, втереться ко всем в доверие и устроить настоящую диверсию по прорыву Загранья. Подселенцы хоть и умнее рядовых тварей, но действуют стандартно. Ты же делала все ровно наоборот.

— Может я новый вид подселенцев? — из вредности бубню я.

— Тогда меня ждет смерть. Но я хотя бы умру счастливым.

Я поднимаю взгляд, и меня окутывает мягкостью улыбки Рика. Теплом, что дарят его глаза.

— И тебя это совсем не пугает? Что я из другого мира?

— Дэль, если ты не заметила, у нас тут вещи страшнее происходят, — Рик проводит костяшками пальцев вдоль моей скулы. — Я с детства сталкиваюсь с чем-то потусторонним. С моим прошлым совершенно не удивительно, что я полюбил душу из другого мира.

От его слов беспокойное сердце и вовсе пускается в лихорадочный танец. А испепеленные было бабочки обращаются в фениксов, расцвечивая и окрыляя душу.

— Но мне нужно вернуться домой? — вместо утверждения, у меня выходит вопрос.

— Я сделаю все, чтобы ты решила остаться со мной, — Рик порывисто прижимает меня к себе, с тревогой заглядывает в лицо. Будто ищет в моих глазах хоть намек на то, что я действительно хочу уйти.

— Но я ведь не Дэль, — повторяю я, зачарованно глядя на Дейрика.

— И пускай. Значит, так суждено. Если Всевидящий обменял ваши души, значит так было нужно. И Дэль, и тебе. И мне.

— Но я… — я начинаю походить на попугайчика, боясь принять то, что всё действительно разъяснилось и мне больше не нужно врать.

— Плевать. Услышь ты уже наконец. Я. Люблю. Тебя.

Я раскрываю рот, хочу что-то сказать. Переубедить его, найти аргументы. Но не знаю что говорить. Рик достаточно четко все обозначил, а часом ранее еще и доказал.

— И что же нам теперь делать? — наконец-то ясность мышления возвращается ко мне.

— Вернуться в дом и продолжить жить и учиться, как ни в чем не бывало? — предлагает Рик, насмешливо приподняв бровь. — Но я не услышал главного, Дэль.

— Чего?

— Что ты чувствуешь ко мне? И что ты будешь делать со всем этим?

Я тушуюсь, опускаю глаза и делаю попытку выбраться из его рук. Он без сопротивления выпускает меня. Я замечаю, как моментально ожесточается его лицо.

— Я… — начинаю, но тут же горло перехватывает как от нервного спазма, — Боже, как же сложно это говорить. Я… тоже влюблена в тебя.

— Уже хорошо, — хмыкает Рик и складывает руки на груди.

— Рик! — обижаюсь я. — Ну не умею я признаваться в таком. Мне сложно.

— Девушке, которая полезла в логово королевы амёрфусов, страшно сказать три простых слова?

— Они простые, если ничего не чувствуешь, — хмурюсь я. — А я чувствую. И это всё делает во сто крат сложнее. — Замечаю непонимание на лице Рика и продолжаю: — Любовь делает нас слабыми. Нужны силы, чтобы признаться в собственной слабости. Тебе ли это не знать?

Отвожу взгляд в сторону выхода с площадки, внезапно осознавая, насколько я устала. Как меня вымотал сегодняшний вечер. А честный разговор — опустошил.

— Это самое странное признание в любви, что я слышал. Но с тобой по-другому и не может быть, верно? — улыбается Рик и тут же с тревогой спрашивает: — Что случилось? Ты побледнела.

— Всё в порядке, — тихо проговариваю в ответ. — Просто сильно устала. Слишком много событий.

Я надеюсь, что Дейрик не станет больше меня расспрашивать. Иначе я тупо разревусь. И от облегчения, и от того, что всё стало на порядок сложнее. Ведь, несмотря на обоюдную исповедь, в моем мозгу по-прежнему красным маяком горит вопрос о возвращении домой. И надо ли мне это?

— Да-а-а, — тянет Рик, оглядываясь и ероша волосы. Делает шаг ко мне: — Давай на сегодня закончим. Надеюсь, больше никаких секретов и недомолвок между нами не будет? Ты ведь понимаешь, что я на твоей стороне?

Он ловит мою ладонь и целует, пристально глядя в глаза. И я снова краснею под этим цепким взглядом.

— Конечно, — искренне улыбаюсь ему в ответ. — Больше никаких секретов.

— Охотно верю, — кивает Рик и выпускает меня. — Пойдем уже в дом, а то опять нарвемся на нарушение комендантского часа

— И нас снова отправят очищать стоки? — я следую за Риком, покидая пределы площадки.

Краем глаза отмечаю, что на полигоне никого нет, что не может не радовать. Всё-таки буря разогнала самых отчаянных любителей намять друг другу бока.

Верндари дожидается, пока я поравняюсь с ним, снова сплетает наши пальцы. Мы выходим с тренировочного полигона, крепко держась за руки. И от этого простого жеста тепло слепой влюбленности расцветает во мне. Пускай.

Пускай хоть под чужим именем, в чужом теле, но я буду счастлива.

— Не отправят, — хмыкает Рик. — Нас теперь близко к уборке или лабораториям не подпустят.

— С чего такая уверенность?

— После того, как мы разворотили очистную станцию, дэр Кратос хотел засадить нас всех в карцер и проводить обучение там, — смеется Рик, ища что-то в своей сумке. — Нет, благодарность за вскрытие гнезда амёрфусов нам выразили, но попросили впредь никуда не соваться. Ходить строго по отмеченным на карте Академии точкам.

Он достает небольшую бутылочку с мятного цвета жидкостью и подает мне.

— Тонизирующий состав. Варят по рецептам моей матушки, — в ответ на мой вопросительный взгляд поясняет Верндари. — Мне помогает ненадолго вернуть силы.

Я с благодарностью принимаю бутылек и залпом осушаю его. Прислушиваюсь к себе, с удивлением отмечая, что усталость действительно отходит на второй план, а шагать становится не в пример легче.

— То есть командующая не поняла, что произошло на станции?

Мы добираемся до главной площади Академии, и я стараюсь расспросить обо всех подробностях прошедшего боя до того, как мы попадем в дом. Потому что ночевать я планирую сегодня одна. Как бы мне не хотелось прилипнуть к Рику и не отлипать, но слишком много Верндари за один день может привести к передозировке. Да и подумать надо.

— Все приняли на веру версию Клиффа. Наш умник так разложил дэре Радики всё произошедшее, что у нее и сомнений не возникло. Она даже сама пришла к выводу, что гнездо зародилось на волне последних прорывов. Ты же Клиффа знаешь. Он, как начнет лекции читать, так впору либо сразу засыпать, либо тониками накачиваться.

Я отвечаю на его озорную улыбку, с удивлением отмечая, что сейчас Рик выглядит моложе. Из всех нас он всегда казался старше своих лет. Вечно хмурый и задумчивый. Или саркастичный. Это в каком настроении застать. А сейчас от его улыбки расходилась убойная доза энергии и позитива.

— То есть к нам никаких претензий? — на всякий случай уточняю я, проходя в арку, что обозначает вход в жилой сектор.

— До конца не понятно, — Рик проводит рукой по волосам и осматривается по сторонам. — Сказали, окончательный вердикт огласят на отборе. Мы же так и не знаем, кто из нас будет участвовать. Всем баллы заморозили.

— То есть мы можем не поехать на Турнир? Это очень плохо?

Рик переводит взгляд на меня, и в этот раз он серьезен:

— Если мы хотим, чтобы мой отец навсегда от нас с тобой отстал, нам все же стоит побороться за право участие. А потом и выиграть сам Турнир.

— Это его условия для тебя? — спрашиваю я, не удивляясь тому, что даже для собственного сына Аластас выставляет какие-то требования.

— Можно и так сказать, — уклончиво отвечает Рик.

Меня так злит эта несправедливость, что я даже не замечаю недомолвки Рика:

— Но если отбор тебя не прикончит, то Турнир совершенно точно! Рик, это надо остановить!

Мы подходим к дому, и я разворачиваюсь, перегораживая путь внутрь. Заглядываю в глаза Дейрика. Пускай прислушается. Он уже не раз это делал, так пускай и в этом деле услышит меня.

— Я могу уйти с поста командира, — согласно кивает Верндари, чем огорошивает меня. — Но, во-первых, это непрактично. Пока ты научишься выстраивать контур, пользоваться его связями и перегонять по ним силу — мы совершенно точно выпадем из гонки. Во-вторых, это больно бьет по моему самолюбию.

— Ты всегда такой честный?

— С тобой стараюсь таким быть. Хоть это и сложно, — мягко улыбается мне Рик. — Кто твою иномирную логику знает? Как по амёрфному полю ходишь.

Меня передергивает от воспоминаний. Розовая слизь с коконами звездообразных тварей еще долго будет сниться мне в кошмарах.

— Не увиливай, надо что-то это с этим делать. Я не хочу, чтобы ты дальше рисковал здоровьем.

— Какая ты грозная, — поддевает меня нахал.

— Да я серьезно, — надуваю губы я.

Рик подтягивает меня к себе, крепко прижимая к груди. Пробегает пальцами по спине и останавливается на затылке. От волны мурашек я прикрываю глаза, вмиг теряя весь свой боевой задор.

— Мы поговорим с Интегрой, — склоняется к моим губам Рик. — Она поможет. Эта наша с тобой связь… Она должна сработать…

Наши губы сливаются в поцелуе, и на это мгновение мне становится плевать, какие проблемы нас окружают. Есть я и Рик, а с остальным мы справимся.

— Да, Всевидящий, дошли бы уже до комнаты что ли?!

Нас прерывает деланно возмущенный вопль Хуча. Рик отрывается от меня. И я уверена — мой взгляд такой же осоловелый, как и у него.

— А тебе лишь бы пообламывать, да? — в тон ему, отвечает Рик, но меня из рук выпускает.

Он дергает дверь, пропуская меня вперед. Я украдкой бросаю взгляд на нашего здоровяка. Одетый в свободные штаны и майку, он демонстрирует как могучую мускулатуру, так и множество заживающих ссадин и синяков. Один из них украшает его скулу и подбородок. В пылу погони за порткамом, а затем и спасением Рика, я даже не заметила, как пострадал наш огневик.

— Ну а что, все сладкое тебе только? — все так же наигранно обижается Хуч и подмигивает мне. — Ты разбила мне сердце, Переполох.

— Ой, да ну тебя, — отмахиваюсь я, еле сдерживая улыбку.

— Ты бы ей подавился, — огрызается Рик.

И вроде хочет звучать насмешливо, а все равно выходит ревностно.

— О, да ладно тебе, командир, — поднимает руки Хуч. — Я же шучу. А на самом деле рад за вас. Давно бы так, а то столько времени друг другу нервы делали. И мне с ребятами.

Он проходит мимо меня, обдавая резким запахом пота.

— А ты где был? — не успев обдумать мысль, спрашиваю я.

И впрямь, куда его на ночь глядя носило?

— На пробежке вечерней, где ж еще? — Хуч в удивлении разворачивается ко мне. — После дождя одно удовольствие пробежаться!

«Действительно, и футболка пахнет», — всплывает переделанный рекламный слоган в моей голове. Я и сама удивляюсь, почему так зацепилась за этот момент.

Видимо снова заработал режим всё подозревающей Эли.

— Вот и беги в душ, а то скоро тут только фильтрующая маска спасет, — бросает ему Рик и мягко подталкивает меня в спину, направляя в общую комнату.

— В здоровом теле, здоровый дух! — парирует Хуч.

— Вонюч твой дух! — усмехается Рик в ответ.

Воспользовавшись заминкой Верндари, я открываю дверь в спальню и тут же торможу Рика. Упираюсь ему ладонью в грудь, стопоря его на пороге.

— Нет, сладостей на сегодня хватит, — лукаво улыбаюсь ему.

— Жестокая, — разыгрывает огорчение тот. — Тебе совсем меня не жалко?

— Предпочитаю испытывать к своему мужчине восхищение и любовь, а не жалость, — прищуриваюсь я.

— Ладно-ладно, урыла, — отступает Рик. — Но не вздумай сбежать. Я буду караулить.

— Всю ночь что ли?

Я высовываюсь следом, провожая Верндари взглядом.

— Да хоть всю жизнь, — довольно оскаливается он и исчезает в проеме своей спальни.

Надо ли говорить, что спать я укладываюсь с глупой улыбкой на губах? И раз за разом проговариваю его слова, напитывая себя силой и уверенностью. Я даже не пытаюсь призвать Фло. Мне не хочется ни ее комментариев, ни драгоценного мнения. А то, что эта рыжая заноза до сих пор не показала своей лисьей мордочки говорит о том, что мое настроение она отлично чует.

Сейчас у меня лишь одно желание: побыть в полном одиночестве.

Может хотя бы сон расставит все на свои места? Покажет мне путь и успокоит мои метания. Потому что, отдавшись воле чувств, я сделала только хуже. И теперь одна часть меня не хотела уходить из этого мира, а вторая требовала вернуться как можно скорее. Ведь если меня раскусил Рик, то никто не мешает это сделать семье Дэль. Или тому же Аластасу. И заступничество Интегры уже не спасёт меня.

В этих метаниях я и засыпаю, чтобы на утро проснуться в четкой решимости просто жить. Ничего не загадывая наперед. Быть счастливой здесь и сейчас.