Переплетчик: история Шааданги

«Вьетнам. Камбоджи. Декабрь 1972 года».

Наступление провалено. Капрал Райн знал это, что бы там не галдели командиры и политики. Эта война унесла слишком многих, товарищей, друзей, просто случайных соратников по оружию и мирных граждан. И зачем, спрашивается, все это было нужно? Из-за деревьев раздалась короткая очередь. Бросив сигарету, капрал ругнулся, перехватил автомат поудобнее и приготовился стрелять из укрытия. Страха не было, хотя не было и желания сражаться. Капралу просто хотелось домой.

В этот раз бой был странным. Райн прошел всю вьетнамскую кампанию, но такое ему довелось видеть впервые. Желтомордые, как их называли многие его сослуживцы, устроили американцам настоящий ад, бойцы готовы были дрогнуть и броситься бежать, куда глаза глядят. Всюду крики, стрекот автоматных очередей, взрывы гранат, стоны умирающих и раненых. Пахло копотью, грязью, горелым мясом, кровью. Капрал вырвал чеку из последний гранаты и, высунувшись из-за дерева, швырнул ее. Он не видел, как полетела граната, поскольку мгновенно спрятался назад, но вместо привычного ожидаемого взрыва, капрал услышал странный металлический звон, потом еще, чуть другой и еще. Раздались непонятные звуки, смахивающие на хруст костей и крики. Не понимая, что происходит, Райн мелком выглянул из-за дерева, готовясь стрелять и замер. На поляне, где его подразделение устроило засаду, которая впрочем, явно не удалась, поскольку враг теснил их во всю, творилось нечто, заставившее бывалого бойца вздрогнуть. В самой гуще боя, мелькал силуэт высокого тонкого мужчины закутанного в темно коричневый балахон. Этот странный, не понятно, откуда взявшийся тип, держал в руках тонкий прямой меч, которым он с легкостью отбивался от наседавших на него бойцов. Мечом. От людей с автоматами. Отбивался. Хотя нет, он не защищался, а шел в наступление. Капрал это быстро понял, по движениям незваного гостя и его маневрам. Тип в балахоне, ловко двигался, перехватывая катану (капрал почему-то вспомнил, что видел такие мечи в японских фильмах у самураев) из одной руки в другую. Капрал прицелился и выпустил короткую очередь, стараясь не задеть своих. Ничего. Ноль.

Новый враг, Райн иначе не мог судить, поскольку этот мерзавец, своим мечом рубил всех подряд, кажется, начал выдыхаться. Его осадили со всех сторон и вьетнамцы и американцы, дела его ухудшались. Капрал снова попытался прицелиться, но в это миг в руках человека в балахоне блеснула вторая катана. Взмахнув руками, незнакомец ударил рукоятками друг в друга и принялся с неистовой скоростью вращать кистями рук. Два лезвия мечей теперь слились в один безумный тусклый круг, режущий все на своем пути, и двигающийся по странной траектории трехмерной восьмерки. Капрал без особой надежды бросил последнюю гранату, заметив как ее рассекло, и отбросило взрывную волну от клинков как мячик для пинг-понга. Еще пара мгновений и все было кончено. Поляна была усеяна человеческими телами, отсеченными конечностями, головами и просто разрубленными напополам, разрезанными автоматами и прочими результатами небывалого боя. Мужчина подошел к капралу, и, схватив его за отворот кителя, потащил прочь. Райн хотел было вырваться, попытаться достать этого безумца, но его словно сковало, тело не слушалось, лишь губы кое-как шевелились:

– Что… Что, черт возьми это было?

– Это было шикарно, капрал! «Пляска смерти»! А?! Каков прием?! Мой любимый! – Тащивший Райна мужчина в балахоне был в восторге и явно наслаждался происходящим, – прием роскошный, увы, для людей практически не доступный!

– Да как ты, – капрал дернулся, собрав последние силы, и тут же в глазах потемнело.

– Не трепыхайся ты, – пришелец поднял американца ухватив одной рукой за горло и приложил к стволу дерева. – Я же тебя, в сущности, выручил!

– Выручил…С-сука. Да ты всех моих бойцов положил…

– Помолчи. И выслушай. Вас так и так убили бы. Не перебивай. Вы были обречены и это факт. Вьетнамцы схватили бы вас, пытали и убили. Тебя искалечили бы, и вернулся бы ты домой без ног, глаза и пары внутренностей. Я вам даровал куда более легкую смерть. К сожалению, спасать не могу, поскольку не имею ни малейшего права вмешиваться в ход истории. Все должно закончиться именно так, ну не совсем, я не предусмотрен историей, но жизни твоих бойцов должны были прерваться. С другой стороны, сами виноваты, ну, вот чего вы вообще сунулись во Вьетнам?!

Капрал Райн дернулся, и открыл было рот возразить, и тут же отхватил ощутимый подзатыльник.

– Не перебивай старших. Скажешь жестоко? Необдуманно? Или что это не мое собачье дело? В чем-то ты прав – по большому счету мне нет интереса в ваших человеческих делах, и даже больше! Я вообще не должен вмешиваться в историю. За исключением исключений. М-да. Так вот, о чем бишь я…. Ах, да, тебя наверняка раздирает любопытство, с какой такой радости меня вообще занесло сюда? Так я отвечу – истории!

Незнакомец умолк, с самодовольным ехидством косясь на окончательно переставшего соображать капрала. Впрочем, Райн лично для себя решил, что его судьба свела с типичным психопатом, по которому давно плачут санитары ближайшей клиники для душевнобольных. Но. Одно не давало покоя солдату – как, черт подери, этот сумасшедший смог уложить вооруженный до зубов отряд морпехов, да еще и этих «желтиков», используя лишь одну (ладно в конце две) катаны?!

– Поди, думаешь с чего я такой крутой? – мужчина в балахоне словно услышал мысли капрала, – понимаешь…. Эх, некогда мне разжевывать тебе, бомбардировщики на подходе. Они-то не знают, что бомбить уже нечего. Я ведь не только вас всех положил, я еще и склады в деревне все разворотил! Славное было зрелище. Ну, да бог с ним. Расскажу немного о себе, только, чур, на ходу.

С этими словами странный тип, которого капрал уже окрестил про себя психом, схватил бойца, и перекинул через плечо как мешок с картошкой. Райн хотел было возразить (мягко говоря), однако в последний момент каким-то образом понял, что лучше молчать. Между тем, странный тип, подобрав свободной рукой полы своего балахона припусти с такой скоростью, любо дорого смотреть. А еще рез пару мгновений капрал понял, что нереальность происходящего все же велика – не мог человек передвигаться с такой скоростью! Да и не походило это на обычный бег. «Может меня контузило, и у меня типичные галлюцинации?» – промелькнуло в голове у американца?