Пехотинец Системы

Глава 19

Спустя трое суток мы впервые столкнулись с местными дикими племенами заурров, и были серьезно удивлены разницей в развитии. Если племена в долине и те твари что участвовали на Поле Битвы были небольшими полутораметровыми белошерстными монстрами, только Вожаки выделялись на их фоне, вооружены они были из рук вон плохо, да и в деревнях долины жили, по сути, откровенные дикари, то теперь стало понятно откуда взялись эти вожаки.

Здоровенные бугаи, покрытые серебряной шерстью, одетые в качественные стальные доспехи, на подобие рыцарских, полностью закрывающие их тела и головы, вооруженные длинными копьями, здоровенными секирами и каплеобразными щитами. Причем все твари поголовно сидели на двуногих ящерах и представляли собой очень серьезную силу. Их кочевье мерно путешествовало по дикой земле, в огромных восьмиколесных телегах, в которые были впряжены такие же четырехлапые ящеры, как и у гадюк.

Внимательно наблюдая за проходящим мимо отрядом, мы впервые увидели рабов, так как сложно было назвать этих существ чем-то иным. Существа совершенно другого вида, высокие, тонкие, похожие на человекообразные жерди с длинными руками и ногами, вместо голов у которых росли непонятные кусты, во всяком случае это выглядело так. Эти твари, бегали вокруг телег, что-то собирали и относили своим хозяевам, часть кормила ящеров. Что было в самих телегах видно не было, так как они представляли собой целый дом на колесах. На караван из десятка телег приходилось почти три десятка всадников заурров, которые кружили вокруг в охранении или просто ехали между телегами по несколько штук.

- Да, чет ребята внушают мне, что грызть мы их будем очень долго и кроваво. - кисло заметил лежащий рядом со мною Квант.

- Ну нам все равно их грызть, вот только что они на ящерах, это меня смущает, они же спокойно могут удрать и позвать на помощь пару тысяч таких уродов, тяжело будет драться с этими терминаторами. Интересно, где они так отожрались и кто их снабжает снаряжением и оружием, не думаю, что они тут сами по себе всё делают.

- Думаешь будем отступать?

- Не уверен, взять первую партию на копье всё-таки стоит.

- Да и вспомни гадюк, сначала они тоже показались нам серьезной силой.

- А разве нет? Если бы там вся армия была из тяжелой пехоты, то мы бы умылись кровью еще на стенах форта.

- Ну пробовать то надо, как я понимаю иногда они ходят в набеги на земли змей, те же как-то отбивались.

- Пошли узнаем, у наших умнейших командиров, что и как?

- Стой, смотри какая херня! – Квант сделал удивленную морду и показал пальцем на первую телегу.

Раб, который находился возле неё, неожиданно упал, затрясся, и спустя пару минут разделился на несколько таких же существ, только поменьше, существа начали друг друга жрать и бить, да так, что в итоге половина погибла сразу, из телеги тут же выпрыгнул воин и разбив кучу малу сражающихся монстров пополам, дождался пока в живых не останется двое, те уже собирались броситься друг на друга, но заурр, метким ударом секирой зарубил одного выжившего, практически располовинив тело, затем сел возле трупа и видимо достал зерно. На второго он не обращал никакого внимания, да и тот перестал пытаться достать своего соплеменника, просто стоял на месте. Воин забрал зерно, и вернулся в телегу. Деревяшка, постояв еще минут пять, как ни в чем небывало, побежал в поле и начал собирать траву.

- Это какой-то пиздец!

И мы, мягко говоря, охреневшие, потихоньку отползли к сидящим в низине ребятам. Где Топот требовал немедленно с наскока взять весь табор штурмом. Гоб усиленно сопротивлялся и много матерился. Без плана, на авось, нападать он не планировал.

Тема с рабами вообще оказалась шоком для всех землян. Нет, против рабов из чужих рас никто против не был, мораль очень сильно изменилась с принятием Системы, если рабство есть и в экономике Системы оно продуктивно, то всё ок. А вот то, что мы увидели, даже не жестокий кач на рабах, которые пытаются пожрать друг друга, а само это расщепление и самопожирание - было настолько мерзко и противно, настолько не соответствовало даже измененной морали людей, что все были в ступоре и никто не знал, что подумать. Это получается раб – вечный носитель опыта и зерен? Пока не заведем своих и не узнаем.

Чтобы прервать спор о том, как атаковать и стоит ли атаковать эту бронированную кавалерию, я предложил им свой план, меня сначала поругали, а потом, выслушав решили согласиться, как компромисс между атакой с ходу и днем маневров вокруг врага, дабы, выбрав удачный момент, его разгромить. План был простой, мы находились в идеальном месте для засады, отряд в низине расползается с двух сторон и прячется, а я, показавшись на верху делаю что-то, что привлечет внимание или даже обидное гориллам и вызываю их на бой, когда те поскачут в мою сторону, просто убегаю, и проносящихся мимо всадников разваливают с двух сторон. Тридцать бойцов нам хватит на один залп, а потом уже и будем разбираться с рабами, телегами и всем остальным. Как я считаю, гениальный план! Тупее не придумаешь, но обычно именно такое срабатывает гораздо лучше, чем выверенный до секунды и казавшийся надежным вариант, после которого всё точно летит по одному месту.

Гениальный план, который сразу сработал не так как надо. Когда все приготовления были сделаны, я появился на вершине холма, и начал орать на проходящий мимо отряд. Сначала на меня никто не обращал внимания, затем один из горилл, как-то неспешно достал короткое копье и просто бросил его в меня. На расстоянии в сотню метров! Одной рукой, играючи! Копье воткнулось буквально в двадцати сантиметрах от моих сапог. Ах ты ж сука наглая!

Я подобрал дротик, оценил, что он целый, качество стали было великолепное, и со всей дури метнул его обратно, все-таки не зря я прокачал умение по метательному оружию, у меня сейчас самый тупой нож в десятку попадет с десяти метров, да и силищи у меня хватало пулять дротики и на большее расстояние. Перед тем как я его запустил, я четко понимал куда я целюсь и собираюсь попасть, прямо картинка возникла с прицелом, упреждением, поправками на ветер и скорость ящера. Дротик с дикой скоростью просто вынес расслабленного урода из седла ящера, пробив щит, запоздало поднятый в защите, панцирь и саму тушу. Будет еще кидаться, гад. Я был безумно доволен!

Раздался резкий свист и в мою сторону рванул десяток всадников, грамотно прикрывшись щитами и выставив копья. Ящеры неслись очень быстро. Правда я успел достать уже свой пилум, и попытался заработать еще один фраг, но горилла играючи отбила его щитом. Сука! Пришло время драпать! С максимальной скоростью я рванул до небольшого камушка, который должен прикрыть мне спину, когда заурры преодолеют вершину и начнут спускаться в погоне за мной. А дальше разводка сработала как надо, ворвавшись в низину, десяток воинов сразу оказались обречены, их ящеры погибли моментально, так как брони на них не было никакой.

Сами гориллы, проявляя чудеса ловкости, спрыгивали с своих мертвых ездовых и даже попытались атаковать, но были подло убиты в спины. Никто рубиться с ними лично не захотел. Причем твари еще и умудрялись отбивать часть дротиков, или принимать их на щиты. Но против сотни летящих со всех сторон копий, как ни крути, не попрешь. Добив раненых, спрятали тела в камнях и траве.

Собрали с них зерна, зерна оказались поголовно синими, меня снова отправили на холм, с которого пара разведчиков следила за остановившимся родом. Я вылез, кривляясь, вытер пот, мол немного вспотел и махнул им рукой, давайте еще мол. Правда теперь я был уверен, что они не поведутся.

Неожиданно гориллы начали звонко ухать, и из телег начали появляться одетые в такие же доспехи, как на всадниках, пешие воины. Кажется нихрена это не странствующий туземный род, а полноценный боевой отряд! Из каждой телеги выпрыгнуло не меньше трех десятков бронированных уродов, которые построившись колонной, непрерывно ухая двинулись в мою сторону. Всадники, распределившись по флангам, так же не спешно шли с ними. Эта одетая в металл колонна, была похожа на самых злодейских злодеев из фентезийного фильма, только по приличнее выглядящая, особенно если смотреть на шлемы, с гребнем идущим поперек, вырезом для глаз и для пасти.

Тут уже стало не до смеха, причем не только мне, поняв в какой мы оказались жопе, Гоблин вывел часть отряда и начал закидывать стальную колонну горилл дротиками, особенно уделяя внимание всадникам. Благодаря тому что нас было много, оставшуюся кавалерию мы все-таки выбили, и даже десяток пехотинцев обнулили, дальше пришлось просто улепетывать и занимать новые позиции.

Гориллы тоже оказались не лыком шиты, среди них так же были воины метающие дротики, и мы начали нести потери. Правда командир врага оказался туповат и в ловушку он все-таки завел весь свой отряд. Ощетинившиеся длинными копьями, прикрытые щитами, гориллы, попав в засаду не запаниковали, а начали отходить обратно к телегам, когда видимо им окончательно не стало понятно, что их не выпустят. Раздался новый приказ и враг, разбившись на пары, рванул в разные стороны собираясь завязать наш отряд рукопашным боем.

«Ха», копье бьет в щит твари, которая уверенно отводит его от своего тела, и применяя точно такое же умение бьет уже меня, в щит как будто молотом ударили, но не пробил, я в последний миг повторяю маневр врага и наконечник копья уходит в бок, бью снова, враг опять принимает на щит. Его напарник, вооруженный длинной секирой, бьет со всего маха по моему щиту, но разрубить его снова не удается, зато мой третий удар наконец вбивает забрало на шлеме наглой твари прямо внутрь, причем не пробивая его. Тварь оседает на жопу, где его тут же добивает прикрывающий меня Квант. Остался только урод с копьем, но против строя он ничего уже сделать не может, мы легко обходим его атаки и несколько копий выносят очередной труп с поля боя. Следующего я убиваю сразу, он защищается от копья приятеля, и тут же получает в закрывающий горло воротник жало копья, перебиваю позвоночник, да так что голову откидывает в строну и из шеи просто фонтаном хлещет серая кровь, его напарника добиваем уже проверенным способом.

Мы успели нарубить еще десятку уродов, прежде чем битва закончилась. Пленных не было, враг категорически не желал сдаваться. Сражение далось тяжело, убитых землян было десятка два, а вот раненых, причем тяжело, было больше сотни. Секиры заурров просто разрубали плохо прокачанные щиты и доспехи, защищаться от них было очень сложно. Только тот факт, что они дрались хаотично, а мы в каком никаком строю, прикрывая друг друга и позволил не потерять гораздо больше землян. Считай треть отряда выбило в первой же драке с зауррами. Какие там планы про пощупать вражескую Сущность? Это еще хорошо, что параноик Гоблин заставил всех прокачать доспехи на прочность на пятерку минимум, иначе потери были бы гораздо большими.

Всего мы нарубили триста восемь врагов, и со всех, абсолютно со всех в трофеях были синие ядра. Это говорило о том, что это очень прокачанные ребята. Ободрав врагов до последней нитки, проверили телеги, в которых так ничего и не нашли, помимо пары десятков копий, топоров и мелочи для всадников, ни денег, ни чего интересного.

Кроме, конечно, рабов, которые увидев, что победили люди, даже не попробовали убежать, а продолжали приносить какие-то непонятные травы в одну телегу и кормить ящеров. Попытка с ними поговорить не увенчалась успехом. Головы существ издалека похожие на кусты в горшке, вблизи оказались такими же, на голове находились два круглых огромных глаза, небольшой длинный беззубый рот и странные наросты похожие на кусты, вместо волос.

Они казались бы не разумными, если бы не легкие туники и плетенные из травы браслеты, одетые на их конечностях. Своими дерганными движениями напоминали энтов, только были ребятки гораздо меньше размером. Естественно, оставлять их тут никто не собирался, нужно забрать с собой, изучить и понять их явление, может удастся найти язык в каталоге, и узнать судьбу этих несуразных заморышей, творящих такие жуткие вещи.

Загрузив раненых в телеги, мы повернули в обратный путь. Дальше в диких землях нам точно делать было нечего. Если на границе нас встречают такие монстры, то соваться вглубь территорий, без большой армии - самоубийство. Отправлять десяток разведчиков на своих двоих так же не вариант, это от гадюк они могли убежать, а от кавалерии далеко не убежишь, только умрешь усталым.

Дорога обратно была бы грустна и однообразна, если бы по дороге еще несколько энтов, а мы дали им такое название, не проделали с собой то же самое, что мы видели у телег, когда обнаружили отряд. Сначала расщепляясь на живые части, а потом пожирая себя же, пока не останется один, который продолжал спустя какое-то время делать ту же работу что и остальные рабы, убить одного мы пока не решились.

Приключение с подвигами и фрагами, так хорошо начавшееся, показало нам, что есть тут враги и по сильнее чем люди и драться с ними на равных мы пока не можем. Нет, человеческая армия сильна, и наваляет зауррам, но вот потери будут катастрофические, количество людей, приходящих к нам из Казарм, пока не позволяло так щедро разбрасываться своими воинами.

Когда показались знакомые места, и все раненые уже поправились, мы встретили ставшим привычным шум большой стройки. Народу оказалась просто тьма, несколько тысяч человек. Пока Гоб и Топот отчитывались перед командирами, мы прошлись среди народу узнать слухи и последние новости.

Крепость еще не построили, или слишком грандиозную цель поставило командование, так как вся эта человеческая толпа без устали рубила и таскала десятки тонн камня и сотни толстенных бревен. Гора ресурсов, собранных для постройки, была просто невероятных размеров!

Как выяснилось, к Легиону присоединилась Девятая тысяча, во главе с Вождем Валдисом. Ребята хорошо повоевали в Царстве, почти весь состав тысячи был третьего уровня, более того, в отдельную сотню были собраны бойцы четвертого уровня, а это уже не мало. По сути, наш Первый Легион стал раза в три сильнее с приходом этих ребят.

В Царстве же все шло к тому, что людская армия отступала, в силу своей малочисленности, весь уже двадцатипятитысячный корпус не справлялся с захватом такой огромной территории, и такими же армиями противника. Были большие битвы, враг нес потери десятками тысяч солдат, но к нему постоянно шли подкрепления. Нет, поражений у людей, во всяком случае больших не было, но удавалось удерживать только захваченные города и замки, при этом на коммуникациях работали большие отряды врага, нарушая снабжение земной армии.

В итоге собрание командиров приняло решение сократить аппетиты и сдать большую часть захваченных земель. Оставив под своим контролем чуть больше сотни квадратных километров, опираясь на захваченные замки и удобный рельеф, люди сформировали три полнокровных Легиона, которые могли защитить данные территории, и обозначили Системе Зону контроля, Система с их доводами согласилась, а остальным там уже не нашлось места. Оказывается можно было и так.

Половина Земного корпуса вернулась в Казармы, кто-то отдыхал и отрывался, так как произошло это буквально сутки назад по времени Казарм. А Валдис, как и большинство его отряда, завербовав к себе таких же с шилом в жопе бойцов, и сформировав отряд до полной тысячи, вступили в наш Первый Легион. Война у нас только начиналась, противник был понятен, поэтому логика Командиров была очевидна. Да и готовая Зона Контроля настраивала на оптимистичный лад.

Долгая война в Царстве, огромный доход с захваченных земель, и правильная прокачка отряда, очень сильно выделяли бывших бойцов Девятой тысячи. Каждый воин поверх гамбезона был одет в отличную длинную кольчугу с капюшоном, сверху была кираса с дополнительными ребрами жесткости, юбка из металлических пластин наглухо прикрывала таз и верхнюю часть бедер, на ногах поножи и металлические сабатоны, полностью закрывающие ноги, наплечники с высокими крыльями, защищающие шею, отличные наручники, шлем с забралом. В общем, доспех, закрывающий тело и голову полностью, большой полукруглый щит и оружие на выбор, копья, полуторные мечи, секиры, чего тут только не было, все доспехи, изначально Хорошего качества были прокачаны до Превосходного и имели десятый уровень. Сказать, что толпа таких ребят выглядела оглушительно солидно, это ничего не сказать.

Заодно удалось узнать про прокачку снаряжения и оружия, максимум прокачки любого элемента экипировки составляет 2 уровня, то есть оружие хорошего качества может стать элитного, а затем превосходного, но не выше, при этом сами характеристики все равно прокачивать можно, без изменения качества оружия или доспехов, но стоило это уже сильно дороже, жетоны улучшения применяемые при прокачке, ухудшали свои характеристики в пять раз, то есть теперь с одного жетона можно было рассчитывать на увеличение параметра оружия всего на 1-5 пунктов.

Так же из интересных новостей было то, что люди нашли торговые миры, в которых можно было купить все что угодно, от оружия, до зерен, о цене никто особо не говорил, но сам факт, конечно радовал, многие трофеи там продавались дороже, особенно зерна, вспомнив про проданные сотни желтых и алмазных, я опять взгрустнул, но кто же знал, блин. Даже ходили слухи, что эти миры нейтральны, и там торгуют не только союзники по Системе, но и торгаши других Сущностей, но тех, кто побывал в торговом мире с нами не было, поэтому это были только слухи.

Тем временем, опираясь на опыт пришедших, Балин с Перо, потратив огромную кучу денег, снарядили всех бойцов, не ушедших в рейд по той же схеме, так как этот стальной сет был самым топовым для любого бойца, лучше него в каталоге ничего не было. В общем нас встречала армия вообще нового типа, по сравнению с которой мы выглядели как колхозники в своих пластинчатых доспехах.

Поэтому мы сразу попали под перевооружение, причем за счет командования, что не могло не радовать, стоимость полного комплекта и его прокачка, оценивались в минимум семь тысяч. Старый комплект отдавался новичкам, которые охотились на болотах, как только новичок добивал второй уровень его зачисляли в основной отряд, и доспех передавался дальше. Правда мне не понравился новый шлем, и я оставил себе старый.

Держать трехтысячный контингент у одной крепости смысла не было, в новый поход в Дикие земли собирались теперь отправить большую часть Легиона. Всю фалангу, которую повел Балин, сейчас насчитывающую восемь сотен, полностью тысячу Валдиса, разбитую на сотни и умеющую воевать именно таким составом, четыре сотни штурмовиков Гоблина и столько же разведчиков под командованием Импа и Топота, даже Арти забросил пиратские планы и с отрядом диверсантов влился в разведку, правда забрал Роджера с мачты с собой, пусть новые моряки сами свой рисуют.

Разведчиков снабдили первыми самодельными десятками луков и десятью тяжелыми арбалетами, что в кузницах успели сделать умельцы, стрелкового оружия в каталоге не было, зато стрел и болтов там было навалом. На мой вопрос, почему так мало арбалетов и не стоит ли дождаться пока мастера сделают хотя бы сотню, оказалось, что сталь, которая могла пойти на арбалеты, была в количестве всего на шестнадцати штук, и то ее содрали с восьми катапульт, гадюки использовали пружинную сталь для них. Больше стали такого качества у нас пока просто не было.

Но если я приволоку еще сотню таких катапульт, то мне подарят арбалет. Поняв направление, которое мне указали мастера, я успокоился. Отдельно для себя выбил лук Квант, показав просто потрясающий урок владения этим оружием, даже без специального умения, которого кстати не было в Каталоге, он спокойно бил на сотню метров в центр мишени, а на двух сотнях гарантированно попадал в ростовую.

Затем настало время экспериментов с рабами, когда очередной энт творил свое жуткое преобразование, Гоблин сделал всё, согласно нашей инструкции, только зерно собрал умением, а не лично. Он получил 5 единиц опыта и синее ядро плохого качества.

Что теперь в корне меняло многое в прокачке людей Легиона, больше брезговать таким опытом никто не стал. Энты не умирали, питались они абсолютно всем что дают, и значит были необходимы человечеству просто в огромном количестве, чтобы можно было безопасно прокачивать Первый Легион. Все испытания проводились в тишине и укромном месте, и всем, кто видел, что делается с энтами, приказали временно молчать. Теперь поход в дикие земли имел стратегический интерес для всех землян.

Перо остался выращивать руку и контролировать обучение новичков и постройку крепости. Рабов мы передали на хозяйство строителям, тем оказалось вообще пофиг что делать, собирать травы или таскать камни и бревна, настолько они были неприхотливы и неутомимы.

Ночью похоронили павших, тела которых мы взяли с собой. Было принято решение не предавать тела чужой нам земле, а по старому обряду сжигать. Устроив погибшим парням гигантский костер, мы почтили их память молчанием. Как я понял, Перо собрал отдельные погребальные команды, которые сейчас всех павших в боях землян, похороненных до этого, теперь сжигали на кострах. Хорошее правило, мне нравится.

Прокачав трофеями характеристики, хоть нам и досталось каждому по одному зерну, все равно, синие среднего качества давали плюс семь к любой характеристике, я увеличил выносливость. Максимальная готовность.

С первыми лучами армия людей снова выдвинулась в путь, выстроившись походными колоннами. Париться о том, что не успели закупиться было не надо, у Валдиса с собой был еще один переносной Алтарь Системы, так что путешествие было окружено максимальным комфортом.

А у меня просто руки чесались, так хотелось повоевать. Хотя Квант был настроен менее оптимистично.