Педагогическая баллада

Глава 6 Проверка смелости. Часть 1

— Я ничего не знаю, мисс… Мы гуляли после школы все вместе, а потом разошлись…

— Врешь, — тихим страшным голосом уронила Сандра.

В школе на Прозерпине отпетые хулиганы прекращали свои фокусы, услышав этот голос. Чем сильнее злилась Сандра Леман, тем тише она говорила — и все вокруг умолкали.

Вот и этот чистенький, аккуратный мальчик испугался. Вжался лопатками в стену своего дома, словно надеялся, что родные стены придадут ему отваги.

— Мы просто ходили… она немножко рассказывала про свою планету… потом мы ушли.

— Врешь, Стивен. По глазам вижу. По голосу слышу.

— Мы… ну, ой, мы немножко поссорились.

— Из-за чего?

— Ну… она это… хвасталась очень. Ее послушать, так все на той Прозерпине такие крутые. Мы начали ее дразнить. А потом ушли.

— Что вы ей сказали?

— Да ничего…

— Что. Вы. Ей. Сказали. — Голос Сандры был ровным, как у киборга. И таким же страшным.

— Ну… я сказал: мол, если ты такая крутая, то чего бы тебе на вон ту трубу не залезть? А потом мы ушли. Мы ее даже пальцем не тронули, честное слово!

— На какую трубу?

— Ну, там заводик, на окраине. Он сейчас не работает. Хозяин разорился… Мы пролезли в дырку в заборе, мы туда иногда…

— Где этот завод? Прыгай во флайер, покажешь дорогу!

— Но я еще не обедал… мама рассердится…

— Ты не понимаешь. Если тебе очень повезет, сегодня ты не станешь убийцей. Быстро в кабину!

— Да что вы переживаете, мисс! — робко говорил Стивен, сидя рядом с Сандрой на переднем сиденье и глядя на бегущие под крылом улицы. — Вы же не думаете, что она и впрямь полезла на ту трубу! И никто бы не полез.

Викки притихла сзади. Киборг сидел рядом с нею, прямой, молчаливый, со стеклянным, пустым взором.

— А вот ей пришлось полезть, — уверенно сказала Сандра Леман. — Вы не оставили ей выбора. Она родилась и выросла на Прозерпине. Это планета, на которой слабые не выживают. Там ценятся сила и смелость. И там никому нельзя сказать: «Ты не сумеешь сделать то-то и то-то». Потому что человек пойдет это делать. Чтобы всем доказать: он может!

Сандра на миг перевела взгляд на сжавшегося в комок Стивена.

— Будь здесь такие же обычаи, как на Прозерпине… знаешь, что было бы? Дейзи полезла бы на эту трубу. И если бы осталась в живых — тебе пришлось бы безвылазно сидеть дома. Потому что на улице тебя били бы все встречные ровесники. Твои друзья, твоя компания — били бы тебя везде, где поймают. Тебя травили б до тех пор, пока Дейзи не сказала бы: «Хватит!»

— А… а если бы она не полезла? — не удержался Стивен.

— Тогда били бы ее…

Трубу они увидели издали, и у Сандры все внутри оборвалось. На нее и смотреть-то было страшно… но еще страшнее было увидеть внизу толпу народа, флайеры полиции и «скорой помощи».

Сандра чуть не камнем бросила вниз свой флайер, распахнула дверцу, вылетела наружу. Взволнованный Стивен выскочил вместе с нею. Следом вылезли Викки и Рэнди. Что им вообще-то было запрещено обоим, но об этом Сандра подумала лишь мельком, потому что — вот она, Дэйзи, живая, живая!