Паутина

Глава 2. Дар Саллиана

Зимы в Элрайне были промозглым из-за близости моря. Горные хребты сдерживали часть облаков, принесенных муссонами с суши, из-за чего в главном городе часто шел снег вперемешку с дождём.

Льенна смотрела из окна своих покоев на прогнувшиеся от мокрого снега деревья, на которых все ещё оставалась бурая полусгнившая листва. Трава, примятая к земле прикрывала черное месиво земли. Мокрый снег делал эту грязь скользкой.

В дверь тихонько постучали. Это был Саллиан, Льенна не сомневалась в этом, ведь скоро должен был состояться очередной совет. Раньше она любила слушать умные речи советников. Жизнь королевства касалась ее, она чувствовала свою причастность ко всему происходящему и важность своего решения. Теперь такие советы были обыденным делом.

– Ваше Величество, вы сегодня как и всегда прекрасны, – произнёс Флай, нежно касаясь губами руки принцессы.

– Я же просила не называть меня так, – немного смущённо ответила принцесса. – Совет уже в сборе?

– Он ожидает лишь Вас. – Глаза Саллиана сверкнули раскаленным до красна металлом, весь он выпрямился и стал на голову выше, его белые как пепел волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, на плечах была мантия.

– Тогда не будем заставлять их ждать, ты бы знал, как мне надоели эти сборища, – произнесла принцесса и тяжело вздохнула.

Советы в последнее время казались ей скучными и однообразными, решать вопросы восстановления поселений после погодных бедствий оказалось на редкость муторным делом, требующим большой объем вычислительной работы – куда и сколько денег вложить, чтобы потом ещё и в минусе не остаться.

Если раньше Льенна с рвением принималась помогать потерявшим кров жителям, выстраивая новые дома, то за два года ее пыл умерился.

Судебные тяжбы, где она должна была выступать главным палачом или покровителем, с самого начала вел Саллиан Флай от ее имени. Мягкосердечная, она боялась лишить кого-то жизни за проступок.

– Салли, насколько я знаю, сегодня после совета ты идёшь на главную площадь? – спросила она регента, направляясь в особую залу. Ее кожаные теплые туфли на каблучке звонко цокали по каменным плиткам пола.

– Все верно, моя королева, буду рассматривать дело о воровстве, ничего интересного, – ответил ей Саллиан. Рука принцессы была на его локте и он легонько коснулся ее второй рукой, Льенна не обратила на это внимание.

– Да, раньше я бы сказала также, но Флай, прошло два года, я хочу увидеть это все заново, всё-таки, регентство не навсегда и скоро придется справляться самой.

На этих словах Флай нахмурился, услышанное не совсем нравилось ему, но он тоже знал, что рано или поздно Льенна наденет корону и только Эларт может помешать ей.

– Как вам будет угодно, Ваше Высочество, – спокойно произнес он.

– С севера не приходило вестей? – холодно спросила принцесса.

– Мы направили очередной отряд к границам, ни следов дракона, ни вашего брата, принцесса, не было найдено, – с грустью произнёс Флай, погладив по руке принцессу. Глаза его вновь сверкнули алым и он тихонько улыбнулся, ещё одна волна сорвалась с его рук, ещё одна нитка паутины свилась и черной нитью легла на сердце принцессы.

Двери перед ними распахнулись, стол для девяти персон был занят советниками, только два кресла во главе, с изображением герба рода Ниар – головы дракона, были пусты.

Льенна села на свое место, замечая, что кресло, которое занял Флай, когда-то занимал ее отец.

Это место только для избранных, он не должен здесь сидеть, – подумала она и тут же напомнила себе, что регентство временное, осталось ещё каких-то три года до возраста, когда она сама сможет распоряжаться своей судьбой, и это место будет принадлежать ей. Или ее брату.

Мысль об Эларте неприятно царапнули. Льенна помнила его – он всегда считал ее маленьким несмышленным воробушком. Все восхищались им и корона, несомненно, была бы его, если бы не дракон. Льенна довольно хмыкнула, как вовремя, однако, он появился.

Видел бы ты сейчас меня, Эларт, у тебя язык бы не повернулся снова назвать меня воробушком, теперь я настоящий горный орёл, – усмехнулась про себя Льенна, пропустив речь советника по обороне границ, уловив только последнюю фразу о каких-то отщепенцах, что воруют кур в пограничных деревнях.

– Предлагаю направить дополнительный отряд на охрану границ с южной стороны, – закончил Краспер Нолайдэ, чернобородый мужчина лет пятидесяти от роду. Если учитывать, что потомки магов жили максимально до ста двадцати лет, то это был мужчина в самом расцвете лет.

Судя по цвету его волос – угольно черному – его предки были магами земли. Глаза блестели и нос, как клюв ворона, нависал над мощной челюстью. Он ждал ответа. Принцессе не понравился его напор.

С чего вдруг я ему должна отвечать? С чего вдруг они решили, что я должна держать перед ними ответ? Он что, смеётся надо мной? – мысли как снежный ком набирали обороты, дыхание принцессы участилось и ей самой казалось, что из носа сейчас повалит дым от огня, что вот-вот вспыхнет. Ещё мгновение и она обрушилась бы на Советника с гневной речью, но теплая рука незаметно обхватила ее запястье и она немного пришла в себя. Флай сидел повернув на нее голову, его радужка глаз снова горела, а взгляд говорил: "Он вояка, Льенна, но очень умный и авторитетный вояка".

– Не много ли решений вы берете на себя? – принцесса не смогла скрыть раздражение в голосе.

– Решений, Ваше Высочество? – с недоумением ответил Нолайдэ.

Черные глаза его расширились, он явно не ожидал такого поворота.

– Ее Высочество имела ввиду, что у вас уже есть решение, направить подкрепление к границам, чтобы поддержать порядок – мудрый ход, – спокойно произнес Флай, опередив принцессу.

Его голос звучал уверенно и одновременно мягко. Некоторые в совете замечали, что речи регента Саллиана Флая можно было слушать бесконечно.

Советник Нолайдэ серьезно кивнул ему, его взгляд осторожно скользнул в сторону принцессы и опустился вниз. Льенна была довольна собой.

Они боятся меня, Эларт, смотри, какой важный, а боится на меня посмотреть, боится моего гнева, – чувствуя свое превосходство думала Льенна.

Краспер Нолайдэ действительно испугался, что случалось с ним крайне редко – почти никогда. Почти единственное – он боялся гнева правителя. Но прослужив королю добрых пару десятков лет понял, что король ценит его за ум и решительность, а не за манеры. И он перестал бояться гнева правителей. Теперь же страх вернулся к нему, накопив мощь за все годы спокойствия. Но это был иной страх – теперь он боялся безумного гнева правителя.