Пасынок империи (Записки Артура Вальдо-Бронте)

Императорский завтрак

Леонид Аркадьевич допил кофе и аккуратно поставил чашечку с красным фениксом.

Улыбнулся.

— Ленечка, налить еще? — спросила Ирина Николаевна.

Все-таки не могу привыкнуть к тому, что императора называют «Ленечка». Его предшественник Даниил Андреевич Данин был для меня всегда Даниилом Андреевичем. И маминым другом, и императором. И последний полностью затмил первого. Я не воспринимал его как отчима, даже, когда они с мамой поженились, и называл «государь». Хотя мама, кажется, говорила «Даня».

Хазаровский предпочитает «Леонид Аркадьевич», потому как не на службе. Между прочим, он мой опекун. До совершеннолетия. А оно на Кратосе в двадцать один. Еще три года таких завтраков.

Что-то у меня прибавилось родственников с тех пор, как я остался сиротой!

Есть еще Людмила Георгиевна и Андрей Кириллович, родители отчима, взявшие на себя роль бабушки и дедушки. И у них Далия и Винсент пяти и девяти лет соответственно, их император Даниил Андреевич усыновил во время эпидемии, которую сам не смог пережить. Мелюзга, в общем. Кем они мне приходятся? Братом и сестрой? Или дядей и тетей?

У меня есть и настоящий отец. Но это совсем отдельная история.

— Да, полчашечки, — говорит император и с улыбкой смотрит на жену.

За завтраком семья обслуживает себя самостоятельно: наливает кофе, лопает круассаны и намазывает масло на хлеб. Для императора завтрак — это пятнадцать минут отдыха в день. Он терпеть не может, когда рядом кто-то стоит навытяжку, уставившись на императорский перстень.

Маринка безумно красиво откусывает круассан, малюсенький кусочек, я украдкой смотрю на нее. Как же можно так красиво есть! У нее темная копна вьющихся волос и умные карие глаза. В отца. Их с Ириной Николаевной часто принимают за ровесниц, хотя Маринка всего на три года старше меня.

— Артур! Не ешь меня глазами, — наигранно возмущается Маринка.

Двенадцатилетние близнецы Олег и Глеб прыскают со смеху.

— Ты очень вкусная, — говорю я.

И бросаю близнецам:

— Молчать, подростки!

Леонид Аркадьевич наслаждается моментом. Еще пять минут в кругу семьи! Потом все разбегутся: мы с Маринкой в Университет, близнецы — в лицей, он — везде и повсюду, и только Ирина Николаевна будет одна здесь обедать. А, может быть, и она куда-нибудь уходит, не знаю.

Я его понимаю. Мне всегда хотелось иметь такую большую семью. И чтобы все вместе собирались за столом.

Император допивает кофе.

Феникс краснеет на белом императорском фарфоре, чашечка тихо звенит по блюдцу.

— Леонид Аркадьевич, — прошу я. — У Вас не найдется для меня десять минут после завтрака?

— Хорошо, Артур. Я тоже хотел с тобой поговорить.

О чем, интересно?

Все встают. Близнецов уводит гувернантка. Хазаровский по-ангельски как-то, не сексуально совсем целует жену на прощание.

— Артур, я тебя подожду! — кричит Маринка.

Мы с Леонидом Аркадьевичем идем в его кабинет.

Темное дерево стенных панелей, наборный паркет на полу, два кресла. Стеклянные двери на балкон раздвинуты. А там безумствует сад: красные, розовые и белые деревья. Отчаянно пахнет цветущими вишнями.

— Садись, Артур! — говорит император. — Разговор конфиденциальный?

— Да.

Он задвигает балконные двери, отрезая нас от весны.

Я знаю, что одновременно включается силовая защита от прослушивания.

Садится в кресло напротив меня.

— Я тебя слушаю.

— Леонид Аркадьевич, я хотел напомнить вам о моем отце. В завещании Даниила Андреевича сказано…

— Я прекрасно помню завещание Даниила Андреевича, — очень медленно, тише обычного, четко разделяя слова, говорит император.

И температура в комнате начинает ощутимо падать.

Продолжение не нужно. Все сказано.

Это начало «императорского оледенения». Сей процесс люди, близкие ко двору, доподлинно выучили за два года правления Хазаровского. Леонид Аркадьевич способен говорить настолько холодно, что по спине начинают бегать мурашки и кажется, что на стенах выступает иней. Как у него это получается, для меня загадка.

Придворные остряки придумали измерять императорский гнев в градусах Цельсия. Крайняя степень называется температурой кипения жидкого азота. После этого выгоняют со всех должностей и отдают под суд. При этом император умудряется не сказать ни одного грубого слова.

Минус десять — это так легкая головомойка. Сейчас где-то плюс пять. Зябко, конечно, и ветерок подул. Но терпеть можно. В случае продолжения темы, однако, — перспектива падения до нуля.

Я затыкаюсь.

— Артур, — говорит император и становится теплее, — это сейчас не ко времени. До референдума о доверии я не могу принимать непопулярные решения, и адмирал понимает это гораздо лучше тебя.

Референдум через год. В принципе, народ Кратоса имеет право послать императора, куда подальше. Очень бы не хотелось. Несмотря на «оледенения».

И я затыкаюсь наглухо.

— Ты давно видел адмирала? — спрашивает Леонид Аркадьевич.

— Недели две назад.

— Как его история? — говорит он еще теплее.

— Почти написана.

— Я бы хотел прочитать ее. До того, как она будет опубликована, — последнюю фразу он произносит раздельно, и воображаемый столбик термометра начинает неумолимо падать.

— Я передам отцу.

— Передай еще, что я не вправе запретить ему ее публиковать, что бы там ни было. Но лучше, если нам удастся найти консенсус. Лучше и для Тессы, и для Кратоса, и для всех нас.

Книга моего отца называется «История Тессы», той планеты, за независимость которой он когда-то воевал, нашей общей родины: его, меня и Хазаровского.

Леонид Аркадьевич лукавит. В отношении моего отца он вправе все. Когда-то тессианский сепаратист Анри Вальдо был приговорен к смерти, но получил отсрочку исполнения приговора. И этот приговор, полузабытый, но не отмененный все еще лежит где-то в архивах. Без срока давности.

— Государь, вы лукавите, — говорю я.

Или я не сын Анри Вальдо!

Император усмехается.

— Нисколько. Я не вправе запретить публиковать книгу. Я вправе его казнить после этого. Но, во-первых, я же не буду этого делать. И, во-вторых, для твоего отца это не аргумент.

Пожалуй, это лестно. Я улыбаюсь.

— Думаю, когда-то в роду Вальдо случилась генетическая мутация, — продолжает Леонид Аркадьевич, — и был затерт участок ДНК, отвечающий за инстинкт самосохранения.

— Трудно с нами? — предположил я.

— Легко. У вас есть другие стимулы. Честь, например. И они лучше страха. Теперь моя часть разговора, Артур… Если я не обнародовал завещание Даниила Андреевича, это не значит, что я положил его под сукно…

У Хазаровского есть хорошая отговорка. По сути, завещания нет. Отчим не успел его дописать. Есть отдельные наброски на императорском кольце, и знают о них два человека: император и я.

Перед смертью Даниил Андреевич отдал кольцо мне, чтобы я передал его Хазаровскому, а я по мальчишеской дурости надел его. И теперь знаю все, что было на нем записано. Не только завещание отчима — много чего еще. Пятого уровня секретности. Слишком много.

— В Республиканском Центральном Союзе есть университет Кейнса. Слышал о таком?

— Ну, еще бы! Там Нагорный учился.

— Да, Александр Анатольевич самый известный его выпускник. На Кратосе. А в РЦС трудно найти известного человека, который бы там не учился. Как ты относишься к идее туда поступить?

— Мне не интересна экономика, Леонид Аркадьевич.

— Там не только экономика. Есть юриспруденция.

— Там совсем другая юриспруденция. И не очень понятно, зачем она им вообще.

— Значит, разумная юриспруденция, если не понятно зачем. Не интересно?

— Да, нет, интересно, конечно. Даже просто побывать в РЦС.

— И есть психология. Ройтман посылает туда учиться своих стажеров. Собирается послать. Всего мы хотим отправить несколько сотен молодых людей. Не только в университет Кейнса, есть много вариантов. Будет конкурс. Отбираю, естественно не я, но я хочу, чтоб ты попробовал, у тебя неплохие шансы. Я думал, что это будет юриспруденция, но выбор за тобой. Как захочешь. Надо будет сдать несколько экзаменов. Все анонимно. Так что, во-первых, не надейся, что мое имя тебе поможет. И, во-вторых, не бойся, что имя твоего отца тебе помешает. Экзамены летом. У тебя как раз будут каникулы.

Я понял. Я слишком хорошо помнил эту часть завещания отчима: «Хазаровский Леонид Аркадьевич должен быть назначен регентом империи. В течение десяти лет он должен найти себе преемника среди талантливых молодых людей и обучить его. После чего отречься от власти…»

Хазаровский не регент, он император, хотя еще и не утвержденный всенародно. Но на референдум он идет именно как император.

Я уж думал, что Леонид Аркадьевич вообще решил проигнорировать эту часть завещания предшественника.

— Надеюсь, по возвращении вам всем найдется работа, — сказал Хазаровский. — Сначала вы полетите на Анкапистан. Место не самое приятное и не самое безопасное, но у вас будет охрана. В крайнем случае, выкупим, — он улыбнулся. — Анкапистан тоже интересен. Посмотрите, как работает система, которой на первый взгляд вообще никто не управляет, нет единого центра, единых правил, никаких законов, кроме законов пиратского флота. Но работает. И насколько это отличается от РЦС, где все разложено по полочкам, что кажется и законы уже не нужны — и так все в порядке. Возможно, различия не так уж радикальны… А я ничего не положил под сукно, Артур. Народ будет решать.

— Вы собираетесь обнародовать завещание?

— Возможно.

— Отчим недооценивал вас, — пылко возразил я. — Не надо этого делать.

Не потому, что я боюсь появления в прессе собственного некролога с сакраментальной надписью «он слишком много знал» и соответствующей таблички на могилке. Хазаровский не подавал мне повода для подобного страха.

Я просто искренен. Отчим действительно во многом ошибался. Он ценил Хазаровского как финансиста и дипломата и не замечал его виртуозной способности собирать команду, причем не бояться брать людей ершистых и независимых, вроде моего отца. Или генпрокурора Александра Нагорного. Уж один Нагорный чего стоит! Бывший адвокат, в эпоху императора Страдина — предшественника моего отчима — посвятивший себя борьбе с воровством и коррупцией в среде друзей-приятелей тогдашнего императора и не только их. Сам чуть не загремевший в Психологичсекий центр по сфабрикованным обвинениям.

Хазаровский вызвал его и сказал: «Александр Анатольевич, работайте!»

И Нагорный пошел работать да так, что уровень коррупции в стране за год упал в разы, а Евгений Львович Ройтман — глава системы Психологических центров Кратоса — взмолился не перегружать центры.

«Это не ко мне, это к императору, — сказал Нагорный. — Это Леонид Аркадьевич отправляет в центры. Я бы расстреливал».

«У меня каждый человек на вес золота! — среагировал император. — Так что к Ройтману, к Ройтману. Пусть он сам решает на сколько».

С «абсурдным компромиссом между тессианской системой лечения преступников и традиционным желанием наказывать», на который многие годы жаловался Ройтман, было покончено. Суд теперь устанавливал только виновность или невиновность. Если подсудимого признавали виновным, его отправляли к психологам, которые составляли заключение с выводами о сроке, который им нужен для проведения курса психокоррекции. И нужен ли он вообще. С заключением психологи шли в суд, который мог утвердить срок или отправить человека в другой Психологический Центр или к независимым психологам на экспертизу, если срок казался суду неадекватным.

Хазаровский смог наладить отношения с СБК, во что тоже не верил отчим. Зря не верил. Сотрудников Службы Безопасности Леонид Аркадьевич брал к себе на работу еще на Дарте, во времена Анастасии Павловны. Они сейчас и пошли в гору. Люди оказались компетентные и честные. Других будущий император и не нанимал, еще будучи бизнесменом.

Леонид Аркадьевич смог перетащить на свою сторону даже армию, в это не верил, по-моему, никто. Началось с того, что пиар-служба вытащила откуда-то фотографию сорокалетней давности с изображением молодого лейтенанта в мундире пилота. Служил, в общем. Хотя и лейтенантом, хотя и недолго. А я и не знал, что он летал.

«Летал, — подтвердил мне император, — но, по правде говоря, совершенно не помню, как это делается. Твой отец не даст мне пару уроков как лучший пилот империи?»

Отец, понятно, ничего не имел против.

Пиаром конечно не обошлось. Офицерам, отличившимся в войнах эпохи Данина, отдали особняки, оставшиеся без хозяев и наследников после эпидемии.

Кроме того, император создал некий, вполне приличный и умеренный культ отчима, причем даже не как императора, а как полководца. И вытащил из махдийского плена наших солдат, отдав за каждого по сотне махдийцев.

— Отчим ошибался, — повторил я. — А я никогда никому ни одним словом не обмолвился о его завещании. И не собираюсь.

— Спасибо, — улыбнулся император. — Я знаю, что ты — человек чести. Но и для меня она не пустой звук.

Миниплан бросило в небо с такой скоростью, что нас с Маринкой вжало в кресло, и навстречу метнулись облака.

Но она только улыбнулась.

— Здорово с тобой летать!

— Еще бы! Мой отец — лучший пилот Империи. Или я у него ничему не научился?

И заложил крутой вираж.

— А о чем ты говорил с папой? — спросила она. — Если не секрет, конечно.

— Да все о том же. Просил прощения для моего отца.

— И?

— Глухо. Говорит, не вовремя. Непопулярное решение. Сорвет референдум.

— А! Конечно, непопулярное. В высшей степени.

Я надулся и откинулся в кресле.

Вылез в Сеть посмотреть новости. Кольцо связи потеплело на моем пальце и услужливо развернуло виртуальные утренние газеты. Их иногда весело с Маринкой обсуждать.

Я, наверное, побледнел.

Не знаю, может быть, покраснел от гнева.

— Что ты там нашел? — спросила Маринка.

— Ты представляешь, тут мразь какая-то… Да, ладно, прочитай сама. И я скинул ей ссылку.

Мразь была журналистом и писала о том, что император каждое утро пьет кофе с кокаином.

— Ну, и вранье! — возмутилась Маринка. — Они что считают, что все тессианцы — кокаинисты?

— Да по фигу мне, что они считают! — сказал я. — Леонид Аркадьевич будет в суд подавать?

— Делать ему больше нечего!

— Как это нечего? Это же клевета!

— Ну, понимаешь, у папы принципы. Свобода прессы и все такое.

— Причем тут свобода? Свобода врать?

— Он считает, что, если наказывать за вранье, они будут бояться писать правду. Пуганый же народ. После Страдина особенно.

— Тебе не кажется, что у твоего папы принципы зашкаливают?

— Ну, понимаешь, он хочет чистой победы на референдуме. При свободе прессы. Ему не интересно, когда с ним играют в поддавки. Он не хочет уподобляться тирану Владимиру Страдину, он пришел, чтобы продолжить традиции свободного и справедливого правления Анастасии Великой.

— Угу! А потом напишут, что ты трахаешься со всей университетской группой, а я мастерю взрывчатку в подвале отцовского особняка. Для тессианских террористов! Тоже утремся? Есть свобода и есть преступление. Клевета — это преступление. В конце концов, у императора свои принципы, а у меня свои.

— Вот за это ты мне и нравишься, — сказала Маринка и чмокнула меня в щеку.

Я приказал кольцу связи поставить миниплан на автопилот и обнял Маринку.

— А эту мразь я найду и размажу по стене, — бросил я.

— Не надо. Папа тебя посадит, — сказала Маринка и привлекла к себе.

Снизу к нам неумолимо приближалась посадочная площадка Университета.

Во славу примаверы

— Таких императоров не бывает! — говаривал бывший поэт, а ныне сценарист Никита Олейников, который пригласил меня сегодня на богемную тусовку. Почему-то Никита считает, что мои тексты, которые я ваяю под бренчание на гитаре, чего-то стоят.

— Таких императоров не бывает! — говаривал он. — Леонид Аркадьевич — мифологическое существо. Не отбирает собственность, как Страдин, не указывает судам, не затыкает журналистов (и даже не отстреливает!), не ревнует к талантам, не боится, что его затмят, и при этом не купается в роскоши и не пьет, как Анастасия Павловна. Нет! Не бывает такого! Я когда-нибудь выведу его на чистую воду.

Этот пассаж можно было бы счесть наглой и беззастенчивой лестью, если бы не постоянство вкусов Никиты Савельевича. Даже во времена упомянутого Владимира Страдина Никита держал в красном углу исключительно портреты опального тогда Хазаровского и покойной сильно пившей императрицы. А Страдин красовался у него на внутренней стороне унитаза.

Попытка вывести императора на чистую воду у Никиты уже была.

Дело в том, что Хазаровский терпеть не мог своих портретов в кабинетах чиновников. Увидев — заставлял немедленно снять:

— Вы Кратосу служите, а не мне! И надеюсь, что мы служим одному и тому же!

У Никиты оный портрет висит в его особняке над лестницей. В натуральную величину. Как-то, собрав у себя цвет Кириопольской богемы, Никита Савельевич пригласил и императора.

Хазаровский поднялся по лестнице и застыл перед портретом.

— Никита Савельевич, немедленно снимите!

— Государь, — сказал Олейников, — это частный дом. И вы не имеете права мне указывать. Кого хочу, того и вешаю. Хоть Анри Вальдо!

Император задумался, и, кажется, представил на своем месте моего отца.

И все уже ждали знаменитого «императорского оледенения» с виртуальным инеем, ползущим по стенам.

Но температура не опустилась ниже десяти градусов по Цельсию.

— Вы правы, Никита Савельевич, — сказал Хазаровский. — Извините. Конечно, я не могу вам указывать. Но зачем это? Я — просто кризисный управляющий.

— Меня пока устраивает ваш стиль кризисного управления, — заметил Олейников. — Как только перестанет устраивать — я вас тут же сниму.

— Хорошо, договорились, — кивнул император. — Буду наведываться.

— Ну, что, вывел Хазаровского на чистую воду? — тихо спросил я Олейникова.

— Пока не вывел, — признался тот, — но у нас еще все впереди.

И вот я поднимаюсь по той самой лестнице.

Портрет на месте.

Интересно, а если бы император подал в суд на ту мразь, что написала о кокаине, снял бы Олейников портрет?

Особняк украшен гирляндами цветов и благоухает не хуже императорского сада. Никита Савельевич устраивает прием в честь весны, которую на тессианский манер величает «Примаверой».

Вот и он у балюстрады возле лестницы, над пестрой богемной публикой, толпящейся внизу. В одной руке у него бокал вина, в другой шашлык на шампуре. Никита предпочитает изысканной пище — увесистую. И уже изрядно пьян.

Он огромен: и толст, и высок. Светлая грива волнистых волос падает на плечи. То ли сытый лев, то ли Зевс на пиру. На внушительном теле — нечто белое, подпоясанное золотым шнуром. Наряд сей обладатель величает «хитоном». А я чувствую себя прутиком рядом с бочкой.

Честно говоря, я задавался вопросом, почему бы Никите Савельевичу не похудеть. С биомодераторами (кратко: модами), искусственными симбионтами, живущими в нашей крови, это не представляет проблемы. Небольшая корректировка программы — и через пару месяцев фигура Аполлона. С присущей представителям рода Вальдо наглостью, я даже решился спросить об этом.

— Это мой имидж! — громогласно ответствовал Олейников. — И на хрена? На меня бабы и так вешаются.

И он сделал богатырскими плечами движение, означающее сбрасывание назойливых баб.

— Пачками, — уточнил он.

По-моему, слукавил. Подозреваю, что с его обжорством не в состоянии справиться даже моды последней модели. Для него и шашлык вроде канапе.

И вот шашлык почти грациозно уплывает в одну сторону, бокал в другую. Это Никита Савельевич раскрывает объятия.

— Иди сюда, Артур!

— Добрый вечер, Никита Савельевич.

Ко мне подплывает поднос с бокалами вина и самыми настоящими канапе, вполне микроскопических размеров. Выбираю игристое сливовое вино, темно-красное, почти цвета маджента, и нечто рыбное на шпажке.

— Как поживает император? — вежливо спрашивает Олейников.

— Нормально. Средняя температура во дворце около двадцати по Цельсию. Плюс-минус десять.

— Климат умеренный, — заключает Никита. — Жить можно. Моя благодарность. Ты наш лучший богемный агент в стане императора! — и отпивает вина.

— А почему не императорский агент в стане богемы?

— Не смеши меня! Сын Анри Вальдо — императорский агент?

— Почему бы нет? — пожимаю плечами я.

Он игнорирует.

— Слушай, а он это серьезно насчет весовых коэффициентов? — спрашивает, понизив голос.

Речь идет о новом законе о референдуме. Впрочем, не таком уж новом.

— Народное Собрание уже год так голосует, — говорю я.

— Ну, на НС не все заходят. Все-таки референдум — другое.

Дело в том, что теперь голос каждого участника Народного Собрания или референдума умножается на коэффициент, зависящий от уровня интеллекта и компетентности. То есть голоса не равны. Интеллект измеряют моды по сигналам мозга и количеству связей между нейронами, компетентность определяется уровнем образования и достижений в данной области.

— Сашка! — басит кому-то Олейников. — Иди сюда.

С «Сашкой» я шапочно знаком, но больше привык к «Александру Анатольевичу».

Генпрокурор поднимается к нам. Он широк в плечах, плотен, но не грузен, и на полголовы выше Олейникова. Его лицо напоминает мне литовский крест: вертикальная складка между бровей, горизонтальная линия серых глаз, прямой нос, горизонтальная линия рта и вертикальный штрих ямочки на подбородке. Несмотря на репутацию человека остроумного, ироничного и не любящего формализма, он явно чувствует себя не в своей тарелке и неловко улыбается. Для почти не пьющего Нагорного, местная разухабистая тусовка — это конечно чересчур. Тусовка, однако, его любит и принимает.

Никита Савельевич символически раскрывает объятия, потом жмет руку.

— Сашка, это Артур Вальдо. Знаешь такого?

Он кивает.

— Знаю.

Хотя я вовсе не уверен, что он меня помнит.

Подает руку. Жмет коротко, по-деловому.

Разговор возвращается к политике, и Нагорный на глазах становится увереннее, преодолевая зажатость трезвого человека в пьяной компании.

— Понимаешь, Никита, для НС — это правильно. Конечно, если мы решаем вопрос, имеющий отношение, скажем, к медицине, голоса врачей должны быть весомее. Но референдум о доверии… какая тут компетентность? Двухбалльная шкала: нравится — не нравится, довольны — не довольны. По коэффициенту интеллекта считать весовой коэффициент? Вариант, конечно. И я прекрасно понимаю, почему этого хочет Хазаровский. Будем говорить только с теми, кто понимает, а на остальных бесполезно тратить время. Умножим их голоса на ноль восемь — и нет проблемы. Это лень такая. Будем лежать на печи и ничего не делать для того, чтобы убедить тех, кому надо долго объяснять, что из чего следует, к чему приведет и почему так, а не иначе.

— Думаешь, можно объяснить всем все? — спросил Олейников.

— Думаю, можно постараться. Неравенство хуже.

— Мне казалось, ты поддерживаешь Леонида Аркадьевича.

— А я его и поддерживаю. Но это не значит, что я во всем с ним согласен.

Пахнет цветами, мясом и вином, зал наполняет тихая музыка. И разговор кажется слишком серьезным и неуместным.

К нам присоединяется еще один человек. Одет вполне богемно, но без экстравагантности Олейникова: брюки, рубашка, кожаный жилет. В государственный совет так может и не стоит, но по улице пройти можно. Он ниже меня и упитаннее. Хитрые глазки под низкими бровями, широкое лицо. Темные волосы зачесаны на одну сторону, на пухлых губах — наглая ухмылка. Он мне сразу не нравится. А ему, очевидно, не нравится Нагорный: меряет генпрокурора презрительным взглядом. Александр Анатольевич естественным образом смотрит сверху вниз, но равнодушно. Видимо, знакомство одностороннее: наш новый собеседник знает Нагорного, а тот его — нет.

Зато темноволосый знаком Олейникову.

— О! Сергей! Мы тут новый закон обсуждаем. Что ты о нем думаешь?

Хитрый и широколицый кривится.

— Думаю, что императору не стоило дописывать к «Кратос Анастасис» «элевтерос», если он собирался принимать подобные законы.

«Кратос Анастасис» — «воскресшая держава» — греческая надпись на знамени Кратоса. Красным под алым фениксом, возрождающимся из пламени. Хазаровский действительно добавил «элевтерос» — «свободная».

— А причем здесь свобода? — спрашивает Никита.

— Как причем? — говорит Сергей. — В результате решать исход голосования будет образованный класс. Кого поддержит — тот и победит. А остальных и слушать нечего: быдло!

— Вы не о свободе, вы о равенстве, — говорю я. — А его не было и нет. В результате решать будут умные люди. Разве можно доверять судьбу страны глупцам?

Он внимательно смотрит на меня. В глазах — узнавание. Да, я знаю. Я чертовски похож на отца в молодости, на его растиражированный портрет, сделанный до тюрьмы. Неоднозначная личность мой отец: для одних — герой, для других — преступник. Иногда забавно наблюдать, как меняются выражения лиц моих собеседников. Не сразу доходит, что я никак не могу быть адмиралом флота, чье имя до сих пор у многих застревает в горле.

У Сергея в горле застрял вопрос.

И так и остался невысказанным.

— Судьбу страны должны решать все, кто в ней живет, — вместо этого сказал он. — Потому что их судьба определяется судьбой страны.

— Не все же понимают, как это связано, — вмешался Никита. — Народ Страдина любил, потому что при нем было сытно и спокойно. Ну, до поры, до времени. А свобода для большинства населения — это не пришей кобыле хвост! Кому она нужна, свобода? Мне, моим гостям (и то не всем), Хазаровскому. Последний, правда, променял ее на власть. Сдается мне, что даже тебе не нужна.

— Правильно сдается, — признался Сергей. — Я бы предпочел сытно и спокойно.

— Ну, ты-то понимаешь, что в несытно и неспокойно виноват не Хазаровский, а эпидемия и война. Делает все, что может. А свобода — дополнительный бонус на любителя.

— Вот именно! Он просто принимает выгодный для себя закон. Простой народ Хазаровского прокатит, потому что не понимает ваших премудростей.

— Причинно-следственных связей, — уточнил я.

— По-моему, решать должны только те, кто видят хоть на йоту дальше своего носа, — заключил Олейников.

— Между прочим, в аптеках продаются препараты для усиления интеллекта, — сказал я. — Если для кого-то важно повлиять на результат референдума, он пойдет и купит препарат. Они не запредельных денег стоят. Надеюсь, где-то между приемом и голосованием у него наступит просветление в голове. К тому же можно моды перепрограммировать на интенсификацию нейронных связей. Леонид Аркадьевич сказал, что будет только рад увеличению интеллектуального потенциала нации.

Сергей поморщился.

— Не убедили. Все равно неравенство. Препараты не безопасны. Да и неэффективны. Чтобы было безопасно и эффективно, надо психологу платить. И немало. А для того чтобы понять ценность интеллекта надо уже им обладать.

И он еще внимательнее посмотрел на меня.

— Извините, молодой человек, а когда это сказал император?

— Вчера, за завтраком, — ответил я.

И в его глазах узнавание сменило понимание.

— Простите, с кем имею честь?..

— Ох! Позор на мою белобрысую гриву, — прогремел Олейников. — Я же вас не представил! Это Артур эээ… Бронте.

Я поморщился от того что он назвал фамилию моей матери. Никогда не считал Олейникова трусом. Впрочем, тессианским сепаратистам он тоже никогда не сочувствовал.

— Бронте? — задумчиво повторил Сергей. — А вы не родственник…

— Я его сын, — закончил я.

— Адмирала? — переспросил Сергей.

— Анри Вальдо.

— Понятно, — сказал он.

— А это мой друг, Сергей Кривин. Он журналист, — как ни в чем не бывало, закончил Олейников.

И тогда просветление наступило у меня. Я очень хорошо запомнил фамилию журналиста, сочинившего про кокаин.

Не знаю, как выглядит мое лицо в такие моменты: краснею я или бледнею. Почему-то мне кажется, что краснею. Лицо горит, и сердце колотится со скоростью сто двадцать ударов в минуту.

Я отступил на шаг и обратился к кольцу связи. Руки коснулись холодной мраморной балюстрады. Думаю, все заметили мой отсутствующий вид, когда я мысленно приказал поисковой системе искать изображения Сергея Кривина, и Сеть услужливо выдала серию портретов. Это был он.

— Вы не имеете чести, Сергей Валерьевич, — четко разделяя слова, сказал я. — Даже в качестве фигуры речи вы не смеете упоминать ее. «С кем имею честь?!» — передразнил я.

Шагнул к нему и залепил пощечину, хлестко, наотмашь.

Он закрыл покрасневшую щеку.

Нагорный посмотрел на меня с удивлением.

— Что с тобой, Артур? — спросил Олейников.

— Он знает. А вы, Никита Савельевич, иногда читайте утренние газеты.

Повернулся, и начал, не торопясь спускаться по лестнице.

Лагранж

Лагранж — городок неподалеку от Кириополя, знаменитый минеральной водой, научно-исследовательскими институтами и общиной выходцев с Тессы.

Вечер, горят фонари. Круглые, цветные, сделанные под старину с изысканным причудливым литьем. Хотя никакое это, конечно, не литье, а пикосборка.

Пахнет черемухой и вишней.

Тихая улица, знакомые деревянные ворота. По ним — зло, размашисто, с кляксами, черной краской: «убийца!» В прошлый раз надписи не было. В позапрошлый я собственноручно ее закрашивал. Я задумался, где бы взять краску сейчас. Негде, конечно! Уже поздно.

И позвонил.

Отец открыл сам. Он был в одной рубашке без костюма или мундира. Светлые волосы короче, чем у меня и на портрете. Улыбка на губах.

— Привет, Артур, заходи!

Я шагнул в сад.

— Что опять написали? — спросил отец.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— По глазам вижу.

— Темно уже.

Он пожал плечами.

— Ну, слышу по тону. Я устал стирать.

— Я закрашу.

— Да, ладно. В конце концов, это правда.

Это только отчасти правда. Да, Анри Вальдо когда-то командовал повстанческим флотом Тессы. Да, на войне, как на войне. Было бы смешно утверждать, что жертв не было. Но авторы граффити имеют в виду совсем другое.

Во время одного из сражений с императорским флотом отец захватил пассажирский корабль с тремя сотнями человек, заложил на него взрывчатку и потребовал освобождения из тюрем всех тессианских повстанцев и предоставления независимости Тессе. Условия не были приняты, и бой продолжился. Захваченный корабль задело выстрелом с императорского линкора, и взрывчатка сдетонировала. Анри Вальдо воспользовался случаем и бросил свой флот в гиперпереход к Дарту. Убийство трехсот мирных граждан естественно повесили на него.

Спустя два месяца он был арестован и приговорен к смерти, а тессианский повстанческий флот, лишенный командующего, полностью разгромлен. Но приговор так и не был приведен в исполнение. Императрица Анастасия Павловна несколько раз давала отсрочку. Отец провел в тюрьме девять с половиной лет.

Когда его арестовали, мне было шесть, и я его почти не помню. Когда незадолго до смерти императрица освободила его под надзор полиции, без права покидать Лагранж, без отмены приговора, без возвращения гражданских прав, мне было шестнадцать, и мы виделись только однажды. Вскоре у меня появился отчим: император Даниил Андреевич Данин. Тогда он влиял на меня гораздо больше, чем отец. Даже позволил шестнадцатилетнему мальчишке участвовать в военной кампании на Дарте. И никогда не нарушал слова.

С отцом мы общаемся последние года полтора. И я воспринимаю его, скорее как старшего друга. Никаких прав на меня у него нет, как и вообще никаких прав. И у меня нет перед ним никаких обязанностей.

Но должен же кто-то всякий раз закрашивать слово «убийца».

Мы подходим к дому, увитому виноградом, слишком скромному для адмирала и слишком большому для приговоренного к смерти. Окна светятся сквозь листву.

Этот юридический казус возник при отчиме. Во время войны, когда Кратос и все зависимые планеты империи были на грани оккупации, император был рад любой помощи. Анри Вальдо нарушил запрет, сбежал из Лангранжа и предложил ему собрать тессианское ополчение. Даниил Андреевич пошел на этот риск и не пожалел. Примерно через полгода отец командовал императорским флотом и практически спас империю. Дальние планеты были потеряны, но их уже никто и не надеялся удержать, зато под рукой императора остались Кратос, Тесса и Дарт.

Почему никто не помнит об этом?

Зато помнят о том, что случилось двенадцать лет назад.

В общем, Анри Вальдо является лишенным всех прав и приговоренным к смерти адмиралом императорского флота. Даже этот дом ему не принадлежит, он в собственности государства.

К своему странному статусу отец относится с изрядной долей юмора и увлеченно иронизирует по этому поводу с истинно тессианским остроумием. Он очень сильный человек.

Под ногами скрипят деревянные ступени, мы поднимаемся на террасу.

— Чаю хочешь? — спрашивает отец.

— Давай.

— Как здоровье императора? — любопытствует он, разливая чай.

— Сносно, сносно, — говорю я. — Он, кстати, интересовался твоей «Историей».

— А-а. Я ее дописал.

— Он хочет ее прочитать до публикации.

— Понятно. Его Величество всемилостивейше пожелал стать моим личным цензором, — усмехнулся отец. — Да пусть читает. Ему понравится.

— Правда?

— А что в этом удивительного? Он зря думает, что я буду подбивать тессианцев к отделению к Кратоса. От Хазаровского отделяться? Сейчас впору Кратосу отделяться от Тессы, а не наоборот. Ну, кто такой Хазаровский?

— Тессианец.

— Вот именно. Так что передай ему уверения в моей совершенной преданности, почтении, восхищении и всем остальном, что еще придумаешь. А «Историю» я ему пришлю.

Я не стал упоминать о том, что Леонид Аркадьевич отказался отменить приговор.

Тессианская община относится к отцу с уважением и сочувствием. С черной краской для надписи на воротах, думаю, из Кириополя прилетают.

Я беру пирожное, испеченное по-тессиански с кунжутом и клубникой.

— У тебя, какие новости? — спрашивает отец.

— Да, пару часов назад дал в морду одной сволочи.

— Ага! Интересно. А в чем провинилась сволочь?

— В патологическом вранье. Написала, что Леонид Аркадьевич — кокаинист.

— А он не кокаинист?

— Я сейчас тебе в морду дам.

Отец усмехнулся.

— Меня просто поражает на Кратосе болезненное неприятие гедонистических ценностей. Подумаешь, кокаинист! С модами это не так уж опасно. Я в молодости тоже баловался. Особенно когда трое суток на ногах, бой или погоня — очень помогает.

— Да, — заметил я. — Опасно общаться с государственными преступниками. Плохому научат.

— Это ты испорчен Данинским воспитанием.

— Да он тоже баловался. Сам видел. Один раз. Правда, до того, как стал императором. И учил меня делать «Кровавую Мэри».

— Вот! — усмехнулся отец. — Одно ханжество! Кстати, кокаин давно уж из моды вышел. Сейчас есть вообще безвредные стимуляторы, на их выработку можно моды запрограммировать. Дался им этот кокаин! Кратосский националист, наверное, писал. Не тем плох Хазаровский, что кокаинист, а тем, что тессианец.

— Это точно! Я так это и воспринял, как выпад против Тессы.

— А императору побоялся показываться на глаза и прилетел ко мне, — предположил отец.

— Ну, вот еще! Страх перед императором вообще глубоко иррациональное чувство. Ну, что, по здравому размышлению мне может сделать Хазаровский? Снимать меня не откуда, а под суд отдавать не за что. Несколько неприятных минут императорского оледенения — и все.

— При Страдине под суд могли отдать и просто так, — заметил отец.

— Так то при Страдине. А у Хазаровского принципы. Либеральный император — самое безопасное в мире существо.

— Ну, как сказать… Бывают частные обвинения. На тебя пострадавшая сволочь может подать. Как его?

— Кривин.

Я пожал плечами.

— Пусть подает. Не думаю, что Хазаровский будет недоволен этим инцидентом. Я же его честь защищал.

— Он не любит подобной самодеятельности, — заметил отец.

Пирожное было съедено, чай выпит, а разговор сместился в политическую сферу.

— Ноократия — это правильно, — сказал отец. — Это по-тессиански. Ни к чему учитывать мнение всякой швали. Они тут наголосуют! Впрочем, нам-то с тобой что? Мы же оба не правоспособны.

Да, я по возрасту, а он по приговору.

Утро. Солнце серебрит листву, зажигает капли ночного дождя, оставшиеся в венчиках цветов.

Свежо. Я накидываю куртку.

Нажимаю кнопку баллончика с краской и наблюдаю, как серебристо-зеленое пятно расползается поверх черной надписи. Я управляю процессом через кольцо связи, и ворота приобретают ровный приятный цвет.

Работы на полминуты!

Закрываю краску и возвращаюсь в сад.

Выхожу в Сеть. Что за дурацкая привычка читать утренние газеты! Нет, надо бросать.

Сайт «Утро Кратоса». Статья того самого Сергея Кривина. Новая!

Сажусь за стол возле кустов сирени. Почему-то для меня очевидно, что непременно надо сесть.

Статья называется «Проклятие семьи».

«Как стало известно в редакции "Утро Кратоса" император решил удалить из Кириополя пасынка покойного императора Даниила Данина и сына террориста Вальдо Артура Вальдо-Бронте. Причиной послужил роман Артура с его дочерью. Импульсивный и неуравновешенный сын убийцы трехсот мирных граждан, видимо, не устраивает в качестве зятя даже беспринципного Хазаровского. Интересно, что сын приговоренного к смерти государственного преступника предпочитает называться по фамилии отца, а не матери или отчима. И бесстыдно заявляет в обществе, что он сын Анри Вальдо.

Однако позицию императора тоже трудно счесть нравственной, поскольку он высылает за пределы империи своего несовершеннолетнего подопечного, за которого обязан отвечать».

Тут до меня дошло, что это я — «проклятие семьи». Императорской.

И еще мне категорически не понравилось слово «подопечный».

По ступеням крыльца спускается мой отец — государственный преступник и убийца трехсот человек Анри Вальдо. Почему из статьи кажется, что это я — убийца трехсот человек?

Перед отцом парит поднос с кофе и молочными булочками, приземляется на стол. Отец смотрит на меня.

— На тебе лица нет! Что случилось?

— Случился господин Кривин, — говорю я. — Пишет, что я «проклятие» императорской семьи.

Отец пожимает плечами.

— Ну, залепи ему еще одну пощечину.

— Если найду.

Мы с Маринкой сидим на поваленном дереве в университетском парке.

— Клянусь, я никому не говорил о нас.

Как я пережил сегодняшнее занятие — не знаю. И не знаю, чего больше боялся: сочувствия или косых взглядов. Я встречал всех улыбкой. Победной, как мне казалось. А, может быть, просто искусно сделанной маской.

— Это я проболталась, — улыбается Маринка. — Очень хотелось похвастаться.

— Похвастаться? Я же сын убийцы и проклятие семьи. Вон, что пишут!

— Да плюнь ты на этого Кривина! Он просто отомстил тебе за пощечину доступным ему способом. Ты сын самого храброго человека империи, приемный сын самого благородного и, ну, не знаю, если тебе не нравится «подопечный»… Член семьи! — нашлась она. — Самого умного. И ты унаследовал все! И еще на гитаре играешь, — она улыбнулась.

Обняла меня за шею и поцеловала в губы, и у меня окончательно закружилась голова.

Как можно быть одновременно таким несчастным и таким счастливым?

Император вернулся раньше обычного. Конечно, солнце давно село, и близнецов уложили спать, но еще час до полуночи.

Олейников как-то заметил, что народ недолюбливает Хазаровского за то, что он заставил всех вкалывать. «Даже меня!» — с некоторым удивлением добавил он.

По крайней мере, Леонид Аркадьевич не делал для себя исключений.

— Артур, пойдем на балкон чаю попьем, — сказал император.

Не то, чтобы арктический холод, но тон прохладный. На балкон, видимо, для усиления впечатления. Весна же еще! На мраморной балюстраде — капли росы. И слегка видно дыхание. А я в одной рубашке. Не бежать же за курткой, оттого что Хазаровский позвал на балкон. Не могу же я заставить ждать императора.

Леонид Аркадьевич в костюме. Ему тепло.

От чая поднимается пар.

— Думаю, ты знаешь, о чем будет разговор, — говорит император.

— Да.

— Я слушаю.

— Где-то в веках с фамилией «Кривин» случилась мутация, и из нее выпала буква «д», — начинаю я, грея руки о чашку чая.

— Угу! — улыбается Хазаровский. — Значит, относительно вашего романа с Мариной это неправда?

— Правда, — говорю я.

— Вот зачем нужна независимая пресса! Откуда еще узнаешь об отношениях своих детей?

— А то, что вы высылаете меня из Империи именно поэтому, правда? — перехожу я в наступление, хотя холод пробирает до костей, лишая желания атаковать.

Куртку бы! Или в теплую гостиную. Я тоскливо посматриваю на ярко освещенную балконную дверь и окно. Там осталась Маринка.

— Нет, — говорит Хазаровский. — Это неправда. Также как про кокаин.

— Я знаю. Я…

— Защитил мою честь, — усмехается он. — И лишил меня морального права подать на него в суд.

— Марина сказала, что вы не собирались этого делать.

— Ну, почему бы и нет? Действительно, пресса не должна превращаться в клоаку. Не хочется, конечно, тратить время на подобную мышиную возню, но этим бы занялись адвокаты.

— Извините, если я был неправ. Не сдержался.

— Ладно, я понимаю твои чувства. Хотя иногда очень полезно сдерживаться.

— Постараюсь.

— Кстати, в одном господин бывший Кривдин безусловно прав. Ты действительно несовершеннолетний, находишься под моей опекой, и я не имею права подвергать твою жизнь опасности. Все-таки другой мир, со своими правилами.

— На Анкапистане совершеннолетие в пятнадцать лет, — заметил я.

— Мы же не на Анкапистане.

— В моем возрасте отец уже командовал кораблем, а через три года — всем тессианским повстанческим флотом!

— Лучше бы он этого не делал.

Я молчу, наконец, отпиваю чай, уже почти остывший.

— Я воспринимал тебя как взрослого, — продолжает он. — Взросление очень индивидуально.

— Я сдам экзамены и, если пройду, поеду, — сказал я. — Что бы там ни говорили.

— Хорошо, — сказал император. — Артур, а ты не простудишься? Пойдем в дом!

Мне хотелось расхохотаться. Я чуть не прыснул со смеху.

— Ничего, ничего, государь.

Мы встали, он положил мне руку на плечо и тихонько подтолкнул к балконной двери.

— Отец передавал вам уверения в своей преданности, — сказал я.

— Спасибо, от Анри Вальдо это очень ценно. «Историю» я получил. Буду изучать.

Интервью

Через несколько дней Леонид Аркадьевич дал интервью общенациональному порталу «Кратос–1». Точнее лично госпоже Ромеевой Юлии Львовне, оппозиционной журналистке в эпоху Страдина да и сейчас известной крайне либеральными взглядами и полным презрением к авторитетам.

Как император решился отдаться на милость этой рыжей фурии, для меня загадка. Для нее, видимо, тоже. Она с этого и начала.

Леонид Аркадьевич вошел в студию и непринужденно опустился в кресло.

— Добрый день, Леонид Аркадьевич, — сказал фурия с плотоядной улыбкой.

Еще бы! Конечно, Леонид Аркадьевич! Слово «государь», думаю, и после референдума будет застревать у нее в горле, а сейчас-то вообще без шансов.

— Добрый день, Юлия Львовна, — улыбнулся император.

— Леонид Аркадьевич, почему вы согласились нас посетить? Мне говорили коллеги, что вы отказали в интервью нескольким журналистам, причем куда менее бесцеремонным.

— Вы очень самокритичны, Юлия Львовна. Однако мне придется начать с комплимента. Люди, о которых вы говорили, не вызывают у меня доверия. Они льстили Страдину, когда тот был императором. А значит лгали. Теперь будут лгать мне? Их лесть мне не нужна, как и их согласованные вопросы. Я вполне в состоянии ответить на несогласованные. У нас с вами несколько разные взгляды, но не фатально разные, так что я думаю, мы как минимум поймем друг друга. А главное вы никогда не давали повода упрекнуть вас в нечестности. Ошибки у вас были, но я не помню явной лжи. Так что, если у вас для меня набор жестких и бесцеремонных вопросов — задавайте. Постараюсь ответить.

— Хорошо. Начнем. Как вы оцениваете работу Александра Нагорного на посту генерального прокурора?

— Это что жесткий вопрос? Да вы мне подыгрываете! Я очень высоко оцениваю деятельность Александра Анатольевича. У нас с ним разные взгляды, боюсь, что даже более, чем с вами. И поэтому я был очень рад, когда он согласился работать в моей команде. У нас же всегда коррупция воспринималась как некое природное явление, с которым бороться бесполезно: ветер, снег, дождь, зима, сезон ураганов. Но я-то знаю, что на моей планете… не на Тессе, где я родился, не на Кратосе, который в любом случае родина для всех нас, я имею в виду Дарт, которым я управлял. На Дарте три солнца. Одно настоящее и два отражателя. Было трудно их спроектировать, построить, вывести на орбиту. Но смогли, и планета стала пригодной для жизни. А значит бороться и побеждать можно даже вселенский холод, можно болота осушить, и на вечной мерзлоте построить города. А тут всего лишь воровство. Просто никто всерьез с этим не боролся. А мы будем.

Знаете, в девятнадцатом веке на Старой Земле в Индии были сообщества разбойников и убийц: дакоиты и тхаги. Это была национальная традиция, уходившая корнями в тысячелетия, никто и не думал, что придет время и им настанет конец, никто не пытался с ними справиться, и сотни тысяч людей, индусов и иностранцев гибли от их рук. Но нашлись британцы, которые всерьез взялись за дело, и система была уничтожена за несколько лет. Конечно, остались в индии и убийцы, и разбойники, но это были отдельные случае насилия — не система.

Вы, конечно, можете возразить, что намерения британцев были не вполне чисты: они защищали опиумные деньги. Но для меня главный вывод: систему, точнее антисистему, даже самую традиционную уничтожить возможно.

— Из пойманных тхагов 500 человек повесили, а несколько тысяч приговорили к пожизненной каторге, — проявила эрудицию Ромеева.

— У них не было Психологических Центров, — улыбнулся император. — Слава богу, наука с тех пор ушла далеко вперед. Я не считаю, что, если человек неподкупен, он обязательно должен устраивать народу 93-й год.

— Уже устроили. Центры переполнены.

— Преувеличиваете, Юлия Львовна. Ни капли крови не пролилось.

— Ну, я фигурально.

— Что же касается переполненности Центров — эта проблема существует. Мы обсуждали с Евгением Львовичем Ройтманом пути решения. Теперь последнее слово за психологами: сроки, о которых они просят в своих заключениях, гораздо меньше тех, что раньше назначали суды. А чтобы нам не удариться в другую крайность, сомнительные заключения со слишком маленькими сроками будем перепроверять.

— Но это не решает проблемы. Люди стоят в очереди на помещение в Центр.

— Пусть постоят. Если быть совсем точным, они не стоят, а сидят под домашним арестом. Для нашей пенитенциарной системы это не очень обременительно, контроль компьютерный и дистанционный, для них — тоже, работать им никто не запрещает. Здесь конечно возникает проблема справедливости. Получается, что за одни и те же преступления мы наказываем по-разному. Тот, кто не сразу попадает в Центр, а сначала ждет под домашним арестом, получает больше неприятных ощущений. Но это лучше, чем оставить их грехи без последствий. С другой стороны, те, кто признают вину и подписывают согласие на психокоррекцию, не ждут, а сразу едут в Центр. Это позволяет избежать суда, позора. Кстати я очень рад, что это, наконец, воспринимается как позор, а не несчастный случай. А люди, которые сокращают нам работу, должны иметь некоторые преференции.

— Газета «Утро Кратоса» писала, что на портале господина Нагорного есть раздел, посвященный вам. Вы об этом знаете?

— А вы считаете, что я настолько некомпетентен, что не знаю, что у меня в стране происходит? Знаю, разумеется. И о том, что делает Александр Анатольевич, и о том, что, к сожалению, пишут газеты типа «Утра Кратоса». Вы по ссылке прошли?

— Да.

— И что?

— Впечатляет.

— И в чем вопрос?

— Сколько вы платите Нагорному за пиар?

Император рассмеялся.

— Ну, он на зарплате, конечно. Но основные деньги получает за другую часть своей деятельности, ту, которая, по вашим словам, обеспечивает нам фигуральный 93-й год. Идея создания раздела, посвященного моим трансакциям, принадлежит ему. Он честно ко мне с этим пришел до того, как запустил в Сеть. У меня не было возражений. Я не неприкасаемый. Контрпродуктивно конечно искать черную кошку в темной комнате, если ее там нет, но, если комната ярко освещена — это хороший стимул не заводить черных кошек.

— Вы там белой вороной выглядите, Леонид Аркадьевич: весь портал о тех, кто берет у народа, а вы ему отдаете.

— Спасибо. Я не считаю, что хорошо быть белой вороной. И я не белая ворона, слава богу. Таких людей много, и я предложил Александру Анатольевичу кроме его Черной книги создать Белую книгу им посвященную. Ему это не очень интересно, но он собрал команду, которая этим занимается. На его портале будет ссылка на этот проект.

— Страдин тоже говорил, что борется с коррупцией.

— Говорил.

— И что вор должен сидеть в тюрьме.

— Как же, помню. И кстати совершенно с ним согласен. Только не в тюрьме, а в Психологическом центре. Помните, что Нагорный начал свою деятельность еще при Страдине? То есть появился в стране человек, который сам, по своей инициативе начал бороться с коррупцией. Не говорить, а бороться. Компетентно, организованно. По своей системе, с расследованиями, с экспертизами. Создал портал. Чем же это для него кончилось?

— При Страдине уголовным преследованием и кампанией дискредитации против него. При Вас — должностью министерского уровня.

— Вот вы все и сказали, Юлия Львовна. Мне почти нечего добавить. И так ясно и кто вор, и кто где должен сидеть. Нельзя одной рукой подписывать указы о борьбе с коррупцией, а другой возбуждать дела против борцов с ней. Нельзя бороться с коррупцией и строить себе загородные резиденции за миллиард гео. Миллиард! Начинать надо с себя. Если бы информация об этой резиденции была выложена не на крошечном тогда портале Нагорного, о существовании которого знали пять процентов населения, а на портале «Кратос-1», думаю, народ стал бы по-другому относиться к Страдину, и его власть кончилась бы гораздо раньше.

— У вас тоже была загородная резиденция.

— Особняк. Я потратил на него пятнадцать миллионов. Масштабы были настолько несопоставимы, что, когда у нас с Владимиром Юрьевичем начались разногласия, Страдин, методично прикарманивая мое имущество, даже не стал его отбирать. Я им владел до начала прошлого года.

— Когда передали детскому дому…

— Лицею для детей-сирот. У Нагорного об этом очень подробно. Зайдите.

— Ну, теперь у вас есть резиденция за миллиард. Ее же Страдин, насколько я помню, на государственные деньги строил, как официальную императорскую резиденцию. И теперь она ваша.

— Если меня не прокатят на референдуме. Но у меня относительно нее другие планы. Мне есть, где жить. В страдинской резиденции очень хорошая система охраны, а Психологическим центрам не хватает помещений. Так что первоначально мы планировали начинку алмазно-золотую вывезти — казне деньги нужны, а здание передать ведомству Евгения Львовича. В конце концов, Страдин ее для себя строил. Вот и поселились бы люди, близкие ему по духу. Но дворец изучила искусствоведческая комиссия, и нам пришлось отказаться от этой идеи. Алмазно-золотая начинка представляет художественную ценность, и разрушать ее варварство. Так что будет музей. Полный отчет о трансакциях смотрите у Нагорного.

— Кто же вас прокатит после этого! — заметила Юлия Львовна.

— Надеюсь.

— У меня тут вопрос от зрителей. Говорят, что из-за популярности в народе темы борьбы с коррупцией, вы въедете во дворец Кириополя на горбу Нагорного.

— Я рад за мой народ, если тема борьбы с коррупцией в нем популярна. Но неважно кто на чьем горбу въедет во власть. Важно, что будет с Кратосом. Я в принципе не против того, что, если меня прокатят на референдуме, и Александр Анатольевич будет баллотироваться, он въехал в Кириополь на моем горбу. Но я считаю, что этот вариант хуже. Александру Анатольевичу тормоза нужны. Ему нужен тот новый независимый судейский корпус, на который я сменил страдинских марионеток. К сожалению, мне после Страдина ассенизатором приходится работать. Нагорный бы тоже справился, но методом Геракла, смывая все на своем пути. Он человек горячий, страстный, увлекающийся. Так что рядом ему нужен кто-то с холодной головой. Чтобы его благородное рвение не привело нас к настоящему террору.

— Вы и так сажали, сажаете и, видимо, сажать будете?

— Безусловно. Пока наши чиновники не научатся себя прилично вести.

— Но полезно ли это для нации, если значительная ее часть пройдет через Психологические центры?

— Очень полезно, — улыбнулся Леонид Аркадьевич, — поверьте опытному человеку.

— Хорошо. Перейдем к другой теме. «Утро Кратоса» утверждало, что вы пьете кофе с кокаином. Это правда?

— Откуда только господа журналисты берут информацию! Я не приглашал представителей этой уважаемой газеты на мои семейные завтраки. Тем не менее, я прошел тест. Результат сегодня был выложен на портале Александра Анатольевича. Если состав моей крови интересует народ не меньше, чем содержимое моего кошелька — ничего не имею против. Заходите, смотрите. Зашли, Юлия Львовна?

— Да. Вы собираетесь подавать в суд за клевету?

— Я этого не планировал. Но до меня доходили слухи, что в суд собирается подавать сам автор этой статьи господин Кривин.

— На Артура Вальдо?

— Именно так, на приемного сына покойного императора Даниила Андреевича Данина и моего воспитанника Артура Вальдо-Бронте. За пощечину. Честно говоря, я считал ее достаточным наказанием за клевету, и не собирался давать делу ход, Артура же отчитал, поскольку не считаю рукоприкладство должным методом решения вопросов. Но господин Кривин решил пойти дальше. Что ж, разберемся.

— Артур, говорят регулярно летает к своему отцу в Лагранж. Настоящему отцу — тессианскому террористу Анри Вальдо.

— Бывшему террористу. Не вижу причин запрещать сыну общаться с отцом.

— Говорят, вы и сами регулярно встречаетесь с Вальдо.

— Адмиралом Анри Вальдо, который в последнюю войну доказал свою преданность и практически спас империю.

— Да, но…

— Я знаю про «но». Мне недавно пришло прошение от граждан Тессы. Там сотни тысяч подписей, я просто его процитировал. И все это правда. Они просили его помиловать.

— И что вы ответили?

— Я отказал. Из-за этого «но». Родственники его жертв живы. Вот когда я от них получу подобное прошение, я соглашусь.

— А ваши встречи?

— Я беру у него уроки летного мастерства. Ваши коллеги растиражировали мою старую фотографию в военной форме, а я сорок лет не летал. И если меня пригласят за штурвал, мне бы не хотелось сказать «пас».

— И все?

— Нет, конечно. Все же он мой адмирал, и нам всегда есть, что обсудить.

— Говорят, что Анри Вальдо участвует в сборищах тессианских радикалов, и там его до сих пор принимают, как героя и символ борьбы за освобождение Тессы.

— Я бы не стал называть «сборищами» собрания людей, которые тоже наши граждане. Говорить так — это оскорблять их. Приемы у Реми Роше имеются в виду? Знаете, я предпочитаю получать о них представление не только на основании измышлений кратосских конспирологов, но и со слов самого Анри. И это еще одна причина для того, чтобы с ним видеться. Он действительно до сих пор является авторитетом для части тессианцев. Да, весьма радикальной части. Но это не значит, что их разумно игнорировать и не учитывать те их интересы, которые возможно учесть, не разрушая империи. Да, весьма небольшой части. Зато очень активной. И не учитывать факт их существования, как минимум, глупо. Какого криминала вы здесь ищите, Юлия Львовна? Вы что считаете, что мы на пару займемся борьбой за независимость Тессы?

— Нет, — улыбнулась Ромеева, — но многие наши зрители считают, что это вас дискредитирует.

— Понятно. Есть и еще одна причина. Вы знаете о завещании императора Даниила Андреевича Данина?

— Никогда не слышала. А оно существует?

— Как таковое нет. Есть наброски. Мы их пока не обнародовали, но там по сути нечего обнародовать. Там не только текст не закончен, там фразы незаконченные. Он не успел его дописать. И официальной версии нет. Нельзя обнародовать черновик. Но имя Анри Вальдо там упоминается. Мы не знаем, что он планировал относительно него. Фраза незакончена. Но предположения строить можно. Он еще при жизни обещал его простить. И это был единственный раз, когда он не сдержал слово. Видимо, хотел простить в завещании или переложить на преемника это тяжелое, что уж говорить, решение. Я пока к нему не готов. Но понять, что это за человек, и стоит ли он прощения, я должен. И потому я беру у него уроки.

— Вы сказали нечто совершенно сенсационное. Что еще было в завещании?

— «Хазаровский Леонид Аркадьевич должен быть назначен регентом империи. В течение десяти лет он должен найти себе преемника среди талантливых молодых людей и обучить его. После чего отречься от власти…», — процитировал император. — Но я бы не стал воспринимать это как догму. Текст неофициальный. Устно мне Даниил Андреевич ничего подобного не говорил. И императорский перстень передал через Артура без всяких оговорок.

— Поэтому вы собираетесь проигнорировать этот абзац.

— Ни в коей мере. Отбор талантливых молодых людей начнется летом. Запланирован ряд экзаменов. Приемник мне понадобиться в любом случае, регентом я буду или императором: все под богом ходим. А пункт о регентстве я намерен вынести на референдум. Там будет три строки: доверяете ли вы мне в качестве императора, вручаете ли власть регента или не доверяете вообще.

— Боже! Как вы решились сказать об этом?

— У нас вековая традиция вранья властей народу. Люди не понимали, как можно править иначе. Я бы хотел сломать эту традицию. Может быть, я ставлю опасный эксперимент. Но если хочешь честности от своего народа надо, прежде всего, самому быть честным. А если не собираешься врать, лучше не начинать. Потом не остановишься. Я доверяю моему народу и жду от его того же.

Заключительной части интервью могло и не быть. Лучшее и главное было уже сказано.

— Тут спрашивают, каково вам жить под прожектером? — улыбнулась Ромеева.

— Жарко, но терплю.

— И еще один вопрос, не мой — зрителей: интересуются, сколько вы мне платите за пиар.

— А что стоит заплатить?

— Не стоит. Мне бы хотелось сохранить независимость… по мере возможности.

— Прекрасно. Так вы поддержите меня на референдуме, Юлия Львовна?

— Поддержу. В качестве регента. Если результаты вашей работы меня не устроят, я хотела бы иметь возможность пересмотреть решение.

— Отлично. От человека республиканских взглядов я и не ожидал большей поддержки.

Суд

Летать в Лагранж мне Леонид Аркадьевич так и не запретил, хотя я бы, наверное, послушался.

— Твой Хазаровский жжет напалмом, что его прокурор, — сказал отец, когда мы тем же вечером пили чай на его веранде. — Ну, Ромеева — железная дева. Во всех смыслах. Что я его целиком и полностью, с потрохами, я понял где-то на середине. Я, Артур!

— Но он отказал тебе в прощении, несмотря на подписи.

— Мне третий император отказывает. Я привык. И всем я смиренно говорю одно и то же: «Да, я понимаю». Хазаровский мне сам об этом сказал: и про прощение, и про подписи, и про отказ. Глядя в глаза. На высоте в пять километров. И объяснил все также как в интервью. В тех же выражениях.

— Не упали?

— За штурвалом был он.

— Каков он пилот?

— Сносный, даже что-то помнит. Слушай, Артур, меня завтра в ведомство Нагорного вызывают.

Видимо, у меня был донельзя удивленный вид.

— Я тоже в шоке. Взяток мне не дают, деньги на распил не выделяют. Все остальное — дела давно минувших дней. С чего бы это я понадобился Александру Анатольевичу?

Я поднялся с места.

— Сейчас десять. Император обычно возвращается к полуночи. Я спрошу у него, в чем дело.

— Ты думаешь, он в курсе?

— Не сомневаюсь.

— К твоему отцу нет претензий, — сказал Леонид Аркадьевич. — Но есть несколько вопросов как к свидетелю. И давай пока без подробностей.

Так без подробностей я ему и передал.

О визите в прокуратуру отец рассказал мне сам.

Когда его выпустили.

— Нагорный лично со мной разговаривал, — сказал отец.

— Ну, ты же адмирал…

— И называл исключительно «мсье Вальдо». Они заподозрили в коррупции Реми Роше.

Господин Роше — тессианский миллиардер, друг отца.

— Какая-то сделка трехлетней давности им показалась нечистой, — продолжил отец. — Я сказал, что совершенно ничего об этом не знаю. И что никогда не поверю, что Реми замешан в подобных вещах. Хотя, честно говоря, поверил сразу. Он гедонист и всегда, скажем так, пользовался возможностями. Положили под биопрограммер, естественно. Знаешь, полузабытое ощущение полного отключения тормозов. Думал, что не доведется уже. Удовольствие, знаешь, много ниже посредственного. Ничего нового конечно не узнали. Нагорный попросил меня написать обязательство о неразглашении. Я сказал, что дружеский долг не позволит мне его соблюсти, так что писать не буду.

Отреагировал он совершенно роскошно, — отец улыбнулся. — Ни давить не стал, не угрожать, ни даже переспрашивать. Кивнул и объявил, что я задержан на сутки, чем избавил от моральных мук. После многолетнего общения с Евгением Львовичем выбор в пользу дружеского долга перед гражданским для меня не столь очевиден.

Продержали там же в прокуратуре. В общем-то, не хуже Психологического центра, блока «F», для приговоренных к смерти. В остальных камеры не запираются. Сочувствую господам коррупционерам. С Александром Анатольевичем не забалуешь — железный мужик.

Пока я сидел в императорских застенках, они допросили Реми. Извинения у них уже вывешены. Просят прощения за возможный ущерб чести и деловой репутации и т. д. И утверждают, что проверка показала полную беспочвенность подозрений. Реми это уже к себе передрал и вывесил на сайт своей пресс-службы вроде знака качества.

Но больше всего Нагорный поразил меня, когда извинился передо мной. Лично! «Господин адмирал, простите нас, мы иногда ошибаемся». Даже оправдываться не стал.

— Ну, он все-таки очень образованный человек, выпускник трех университетов: юрист, финансист, психолог, — заметил я. — И компанейский: острит, улыбается, байки травит. Не знал бы — никогда бы не подумал, что это и есть грозный господин генпрокурор.

— Да, острит, это точно. Я, признаться, решил, что вся эта история — следствие его убеждений. Для него же Кратос — центр мироздания, а Тесса и Дарт — так колонии, отсталые и неблагонадежные. Мы же тессианцы с Реми. Да так ему и выложил в ответ на извинения. «Угу, — говорит. — Только что же меня сразу Гитлером, Пол Потом хотя бы для начала». «Вышинским», — говорю. Он рассмеялся. Говорит: «Господин Роше как раз начал с Вышинского и утверждал, что это ему месть за сбор подписей в вашу защиту. Поверьте мне, господин адмирал, это здесь совершенно ни при чем, была статья в газете "Утро Кратоса", мы по ней работали, надо было проверить информацию».

— «Утро Кратоса»? Я, признаться, бросил его читать.

— Именно, Артур. Хорошо знакомое «Утро» хорошо знакомого тебе «Кратоса». И подпись под статьей тебе хорошо знакома.

— Кривин?

— Конечно. Поздравляю, теперь у Нагорного на него зуб. Извиняться же пришлось, не думаю, что он был от этого в восторге. Извинения передо мной тоже вывешены. Со мной тут же связался Евгений Львович и спросил, не нанес ли мне гад Нагорный психологическую травму. Но ничего, я крепкий.

Господин Кривин все-таки на меня подал.

Дело разбирал ныне судья, а в прошлом знаменитый адвокат — Эрих Павлович Шмидт.

Для светила юриспруденции случай совершенно плевый. Мне было даже неудобно отнимать у него время. Я сначала думал, что он взялся за него то ли, чтобы отдохнуть от хитросплетений финансовых обвинений от ведомства Нагорного, то ли из любезности. Но Александр Анатольевич объяснил мне иначе:

— Двоечник! Они по жребию дела распределяют.

Без Нагорного само собой не обошлось. Что у нас теперь без него обходится?

Генпрокуратура сочла себя пострадавшей в эпизоде с обвинениями Реми Роше и подала встречный иск о клевете. Реми Роше поддержал. В конце концов, иск поддержал и император, думаю, его Нагорный дожал. Дела, то есть мое об оскорблении действием господина Кривина, и господина Кривина о клевете на Реми Роше и Хазаровского, благополучно объединили, так что Кривин был одновременно и истцом, и ответчиком, но по разным искам, а я само собой только ответчиком, поскольку «проклятие семьи» — это оценочное суждение.

Журналисты тут же написали, что я притащил с собой на суд тяжелую артиллерию в лице генпрокурора и императора. И что дело решенное. Я так не думал, и Александр Анатольевич был со мной солидарен.

— Для Эриха Павловича это не аргумент, — чуть не с придыханием сказал он.

И я понял, что имя Шмидт сияет для него где-то в невообразимой выси прямо рядом с солнцем.

И точно, Эрих Павлович разбирал дело с такой дотошностью, словно речь шла о распиле госбюджета на миллиард гео.

Допросил Роше, вызвал в суд свидетелем моего отца, вызвал Хазаровского. Император попытался было отговориться занятостью и прислать вместо себя адвоката, но с Эрихом Павловичем спорить было бесполезно, и Леонид Аркадьевич приехал в суд, причем совершенно неожиданно.

Впрочем, ничего нового не сказал:

— Я, безусловно, был оскорблен, но после пощечины Артура счел конфликт исчерпанным. Поддержать иск меня попросил Александр Анатольевич, поскольку лживые публикации отнимают у них рабочее время, чем вредят делу, а, следовательно, с ними надо бороться как с системой, и я с ним согласился.

И очень быстро уехал.

Допросили Нагорного. Александр Анатольевич сиял свежеполученной алмазной звездой «За заслуги перед отечеством», которую носил с видимым удовольствием. Эрих Павлович равнодушно скользил по ней взглядом и слегка выпячивал пухлую нижнюю губу. Слушал, впрочем, внимательно: что Роше, что отца, что императора, что генпрокурора.

Я рассказал все как есть. И что ни разу не видел у императора никакого кокаина, хотя завтракаю с ним каждый день. И что не жалею. И что я бы ему еще влепил, этой сволочи.

Кривин сказал, что у него были сведения самые точные, а императорский тест на наркотики на портале Нагорного подделан и вообще снят с биомодераторов верными императору врачами.

Хорошо, что Хазаровского уже не было в зале.

И по поводу Реми Роше и «сообщника его Анри Вальдо, который вообще не правоспособен» Кривин сказал, что его сведения тоже самые верные, просто тессианцы подкупили Нагорного.

Глаза Александра Анатольевича налились ледяной сталью, губы сжались в ниточку, и я понял, что внутри у него разгорается вулкан, а то, что на лице — это так базальтовая пробка, ненадежная как перед взрывом Кракатау.

— Что вы на это скажите, Александр Анатольевич? — как ни в чем не бывало, поинтересовался судья.

— Ваша честь, ко мне приходили естественно эмиссары с деньгами. Вначале валом валили, и я гнал их взашей. Потом стал отдавать под суд, и они быстро отучились. За всей прошлый год явился один парень, который оказался агентом СБК, что выяснилось тут же на допросе, как только я приказал взять его под стражу. Это у них проверочки такие. Так что мои трансакции пусть СБК проверяет. Я не против.

Эрих Павлович невозмутимо послал запрос в Службу Безопасности Кратоса и отложил слушания до следующего утра.

— Между прочим, он сам вел два таких дела, — сказал мне Нагорный между колоннами суда, когда мы выходили из здания. — О тех, кто мне взятки носил. И они благополучно поехали к Ройтману. Так что Эрих Павлович прекрасно знает, и кто дает, и кто берет, мог бы и не проверять.

— Думаю, он хочет для вас чистой победы, — утешал я, — чтобы вообще не было никаких вопросов.

На лестнице нас окружили журналисты. Интересовались в основном Нагорным.

— Александр Анатольевич, что вы можете сказать по поводу запроса в СБК?

— Надеюсь, что там честные люди.

Решение выносили на следующий день.

Эрих Павлович открыл заседание.

— Александр Анатольевич, встаньте, пожалуйста, — начал он.

Нагорный почтительно поднялся с места.

— Александр Анатольевич, суд получил официальный ответ СБК, — сказал Эрих Павлович. — Только что он был загружен на страницу нашего разбирательства. Сейчас все присутствующие и все, кто следит за процессом по дальней и ближней связи получат ссылку на этот файл.

Ссылка тотчас упала мне на кольцо, и я прошел по ней.

В файле было страниц этак триста.

— Эрих Павлович… то есть, ваша Честь, а за какое время трансакции? — спросил Нагорный.

— За два года, с момента вашего назначения генеральным прокурором.

— Мать, — шепотом сказал Нагорный. — Ни хрена себе, это они два года мои счета мониторили!

— Я понимаю, что файл большой, — сказал судья. — Я просмотрел его естественно. Там есть ментальный код, это будет быстрее. Так что я объявляю перерыв на два часа, чтобы все могли изучить документ. В конце там есть выводы СБК и их экспертная оценка. Я с ней, в общем, согласен. Доходы с расходами сходятся.

В выводах говорилось, что Александр Анатольевич чист, как стеклышко. Что его доходы складываются из зарплаты генерального прокурора и гонораров за лекции и консультации. Что лекции Нагорный читает раз в неделю на юридическом факультете. Что гонорары за лекции являются средними для специалиста такого уровня. И что опрошенные свидетели из студентов подтверждают, что лекции действительно читаются, и что курс полезный и интересный. Ментальные коды лекций на портале Университета были проанализированы юристами СБК, и оплата за них найдена обычной и адекватной.

Гонорары за консультации СБК проверяла с особой тщательностью и тоже нашла их обычными и адекватными, а опрос консультируемых не выявил коррупционной составляющей.

Превышения расходов над доходами СБК не обнаружила.

Я все-таки посмотрел и основной файл, откуда узнал уйму интересного. А именно, какую кухню Александр Анатольевич предпочитает (восточнославянскую), какое вино (вообще не пьет) и какой стиль в одежде и дизайне интерьера (классический). Последнему был посвящен целый раздел, поскольку год назад Нагорный затеял ремонт в предоставленном государством особняке. Особо было отмечено, что другой недвижимости у Александра Анатольевича не найдено: как зарегистрированной на него, так и на родственников.

— Я хочу на ваш курс, — сказал я, когда мы с Нагорным перекусывали в столовой суда.

— Не вопрос, записывайтесь, — кивнул он. — Только без халтуры. А то на меня студенты жалуются. Говорят, пар много ставлю.

— Пока вроде пятерки были.

— Вот мы и проверим, чего стоят ваши пятерки.

Перерыв подошел к концу, и мы вернулись в зал.

— Кто-то хочет высказаться по изученному документу? — спросил судья.

Встал адвокат Кривина.

— Отчет СБК еще не доказывает, что Александр Анатольевич не брал взяток, — сказал он. — Ему могли дарить подарки. В отчете этого нет. И быть не может.

— У вас есть факты, подтверждающие, что такие подарки имели место? — спросил Эрих Павлович.

— Да, — сказал адвокат Кривина. — Если вы позволите, ваша Честь, Сергей Валерьевич сам их изложит.

— Конечно, — кивнул судья.

Встал Кривин.

— Как журналист я имею право не раскрывать мои источники, — начал он. — Так вот, несколько дней назад на меня вышел человек, близкий к Реми Роше и сказал, что господин Роше отправлял господину Нагорному в подарок на день рождения кольцо связи работы тессианского дизайнера Бенедикта Шенье, выполненное из белого золота и инкрустированное бриллиантами. Стоимость кольца мой источник оценил примерно в полмиллиона гео.

Я посмотрел на Нагорного. По-моему, он слегка побледнел.

— Александр Анатольевич, вы можете что-то пояснить по этому поводу? — спросил судья.

— Да, конечно, — кивнул Нагорный и поднялся с места.

— Я вас слушаю, — сказал Эрих Павлович.

— Это правда, — сказал Александр Анатольевич. — Реми Роше присылал мне кольцо. Но это очень давняя история. Про Шенье я знал, про полмиллиона, честно говоря, нет. В тот же день я отправил кольцо обратно. Вообще, кольцо связи, украшенное бриллиантами — это смешно. Кольцо связи — функциональная вещь и оно должно уметь только одно — позволять выходить в Сеть, а не сверкать во все стороны. А бриллианты я позволяю себе носить только эти.

И он указал на звезду «За заслуги перед отечеством», одновременно демонстрируя, что кольцо связи у него самое обыкновенное, средней паршивости.

— Ну, естественно он его не носит, — сказал Кривин. — Это же, как шапка, которая на воре горит.

— Мы просим суд провести обыск в доме господина Нагорного, — сказал его адвокат.

— Александр Анатольевич, ваше мнение? — поинтересовался судья.

— Я, разумеется, ничего не имею против, — пожал плечами Нагорный, — но, по-моему, куда проще вызвать в суд Реми Роше и попросить продемонстрировать кольцо. Надеюсь, он его не потерял и не передарил кому-нибудь, — он переглянулся со своим адвокатом, — Мы заявляем ходатайство о вызове Реми Роше.

Эрих Павлович удовлетворил оба ходатайства. Правда, по поводу кривинского заметил, что обыск в доме генпрокурора должен проводиться в присутствии представителей СБК и Императорского Контрольного Комитета, сказал, что уже направил туда уведомления и перенес заседание на следующий день.

Эта тягомотина начинала мне надоедать.

— Это что! — успокаивал меня Нагорный. — Частное обвинение. За неделю управятся. Серьезные процессы могут длиться месяцами.

Он был явно расстроен.

— Придут, — вздохнул он. — Перевернут все. Ничего не найдут.

— А почему Эрих Павлович принял такое решение? — спросил я. — Разве не достаточно было просто вызвать Роше?

— Ну, а вдруг у меня весь дом забит кольцами по полмиллиона? Просто будут искать дорогие вещи, которые я не покупал. Значит, подарили. А я не имею права принимать подарки дороже, чем за сто гео.

— А если найдут?

— Не найдут.

— Ну, теоретически. Спрашиваю как студент-юрист.

— Теоретически меня могут взять под стражу, — сказал Александр Анатольевич. — Это же Е3. Тяжкое, ненасильственное, должностное, экономическое преступление. А могут и не взять. Как Эрих Павлович решит. Я обычно не просил суд об аресте в таких случаях. Не «С» же! Насилия не было, так что, скорее всего контрольный браслет наденут. И начнут следствие. Если арестуют, будут привозить в суд из тюрьмы. Или из Психологического Центра, если я сразу подпишу согласие на психокоррекцию.

— На сколько это потянет?

— Е3? До года. Если конечно больше ничего не найдут.

— А Кривина оправдают?

— Кривина, боюсь, и так оправдают. По крайней мере, по моему эпизоду. С кокаином — не знаю. Но мне еще перед Сергеем Валерьевичем извиняться придется.

— Даже если у вас ничего не найдут?

— Да. Клевета же умышленное преступление. То есть для состава «клевета» нужно, чтобы человек точно знал, что врет. Так называемое «добросовестное заблуждение» исключает виновность. А здесь похоже на добросовестное заблуждение. «Источник» у него явно был. Знал же он про кольцо Роше.

— А меня осудят? — спросил я.

Взгляд Нагорного стал отсутствующим

— Извините, Артур, меня жена по кольцу вызывает. Там уже сбкоиды, полиция и ИКК. Сейчас начнут перетряхивать. Поеду, поприсутствую. Адвокат мой уже там. Приходите завтра обязательно. Продолжим разговор.

Во время обыска у Александра Анатольевича ничего криминального не нашли. Самым дорогим объектом оказался камин, честно оплаченный им со счета. И стоил оный камин, несмотря на презентабельны вид, примерно в сотню раз дешевле кольца Роше. Причем, вместе с дымоходом.

На следующий день заседание суда началось с допроса Реми Роше. Тессианец был невысок ростом, дороден, кучеряв и улыбчив.

Кольцо обнаружилось у него в бархатной коробочке, которую он открыл и поставил на стол судье.

— Александр Анатольевич вернул мне кольцо с извинениями и объяснениями, — сказал Роше. — Сейчас оно хранится у меня.

— Хорошо, — сказал Эрих Павлович, — К господину Нагорному нет претензий по этому эпизоду, чего нельзя сказать о вас, господин Роше, — и в его тоне появились ледяные нотки. — Почему вы вообще решили подарить Александру Анатольевичу такую дорогую вещь?

— Я понимаю, как это выглядит, — сказал Реми, — но это случилось почти два года назад. Это был первый день рождения Александра Анатольевича на посту генпрокурора. Не привыкли еще. При Страдине, что только не дарили: от яхт до гравипланов. А колец и вовсе никто не считал. Не потому что хотели к себе особого отношения, да просто, чтобы остаться при своих. Чтобы не трогали. Господин Нагорный все понимал и просто всех заворачивал. Мне, правда написал приписку: «Еще один такой подарок, господин Роше, и вы уедите в Психологический центр».

— А кто это мы?

— Тессианский бизнес.

— То есть это было коллективное подношение?

— Да.

— И осталось у вас?

— Оно хранится у меня, как я уже сказал. Мы пока не решили, что с ним делать. Покупателя пока не нашлось.

В тот же день судья вынес решение.

— Нагорный Александр Анатольевич, — объявил он, — на основании отчета и заключения СБК, результатов проведенного у вас обыска и показаний господина Роше суд пришел к выводу о вашей полной невиновности.

Частного определения по поводу попытки дачи взятки Нагорному Реми Роше не последовало. Судья, очевидно, решил не давать делу ход.

— Артур Вальдо-Бронте, — услышал я голос судьи, — встаньте.

Я встал.

— Вы признаны виновным в нанесении оскорбления действием господину Кривину Сергею Валерьевичу. Согласно решению суда, вы обязаны пройти обследование в Открытом Психологическом Центре Кириополя. Суд ставит перед психологами Центра два вопроса. Первый: необходим ли вам курс психокоррекции. И второй: сколько времени потребуется для проведения курса в случае положительного ответа на первый вопрос. Заверенное решение отправлено вам на устройство связи. Копия направлена вашему адвокату и в Управление Психологичских центров Кратоса. Приговор может быть обжалован в течение десяти дней.

Я опустился на место. Решение казалось мне просто жутко несправедливым. Я считал себя стопроцентно, стопудово правым.

— Кривин Сергей Валерьевич, — продолжал судья, — встаньте.

Я злорадно наблюдал, как эта сволочь встала.

— Суд установил, что вы занимались распространением сведений, не соответствующих действительности, через портал «Утро Кратоса» о господах Реми Роше, Анри Вальдо, Александре Нагорном и императоре Хазаровском Леониде Аркадьевиче. В трехдневный срок вы обязаны дать опровержение и принести извинения потерпевшим. Однако у суда остаются сомнения, было ли это умышленным деянием или добросовестным заблуждением. Поэтому, согласно решению суда, вы обязаны пройти обследование в Открытом Психологическом Центре Кириополя. Суд ставит перед психологами Центра три вопроса. Первый: было ли вам известно, что распространяемые вами сведения не соответствуют действительности. Второй, если на первый вопрос ответ будет утвердительным, необходим ли вам курс психокоррекции. И третий: сколько времени понадобится психологам Центра для проведения курса. Решение суда отправлено вам на устройство связи. Копия: вашему адвокату и в Управление Психологичских центров Кратоса. Решение может быть обжаловано в течение десяти дней.

— И ему обследование, — шепнул я Нагорному. — Только обследование!

— Да. Это стандартная ситуация. Судья же не знает, насколько глубокая коррекция там нужна. Психологи составят заключение и придут с ним обратно в суд просить о сроке. Если конечно виновный не подпишет согласие на психокоррекцию. Если подпишет — тогда сразу начнут работать.

— Сколько ему может грозить?

— До месяца. Если признают виновным.

— Его не признали…

— Пока нет. Понимаете, Артур, вина — это же отношение к преступлению: планировал, не планировал, знал, не знал, допускал возможность, не допускал возможность. Установить, виновен человек или нет, иногда без психологов невозможно. В данном случае, знал ли он, что распространяет ложь, в два счета можно было бы выяснить на допросе под биопрограммером или даже с помощью детектора. Но проступок-то ерундовый, и потому ни арестовать до суда, ни допросить с помощью технических средств без его согласия никто права не имеет. А к психологам в Открытый Центр можно. Но только по решению суда. В общем, правильно. Все-таки психологический опрос всегда мягче нормального допроса.

— А чем Открытый Центр отличается от просто Психологического?

— Много чем. Из ОПЦ домой отпускают. Обычно на праздники и выходные, а иногда и на ночь. А могут вообще назначить несколько визитов к психологу и отпустить на все четыре. Кольца не отбирают, если конечно вести себя прилично. Охраны почти нет. И обстановка гораздо приятнее, чем в Закрытом Психологическом Центре: от больницы принципиально не отличается.

— А мне что грозит?

— Психологи посмотрят… От тех же двух-трех визитов к психологу и где-то до месяца в Центре. Открытом, конечно. Если психологи попросят больше месяца, скажем так, судья удивиться. И потребует обстоятельных объяснений на тему, почему так много. Если они смогут его убедить, что меньше, ну, никак — тогда до трех месяцев. Хотя вероятность маленькая.

— А почему может быть больше месяца?

— Психиатрия какая-нибудь: депрессия, мания, расстройство личности, психологические травмы, ПТСР.

— ПТСР?

— Посттравматическое стрессовое расстройство. Но вам это не грозит, Артур. Это бывает у участников боевых…

Нагорный осекся. Вспомнил, конечно, что я как раз участник боевых действий. С отчимом успел повоевать в шестнадцать лет. Хотя это была скорее игра в войну, чем война настоящая. В самое пекло меня бы никто не пустил.

— Ну, не думаю, что вам это грозит, все равно, — продолжил он и взял меня за плечо. — Но, если курс психокоррекции назначат — пройти надо обязательно.

Мы вышли с Нагорным на улицу, к лазурному весеннему небу, расчерченному белыми колоннами этого самого «храма правосудия». Вид был просто античный.

Нас, конечно, обступили журналисты.

— Александр Анатольевич, если Кривина признают невиновным, вы перед ним извинитесь?

— Да, конечно. Хотя у меня тоже было добросовестное убеждение, что он лгал умышленно.

— Теперь его нет?

— Теперь я сомневаюсь.

Я стоял рядом с Нагорным этакой сумрачной тенью.

— Вы собираетесь подавать апелляцию, мсье Вальдо? — спросили меня.

— Пока не знаю, я подумаю, — сказал я.

— Артур, вообще-то все правильно, — шепнул мне Нагорный, когда мы вышли из их плотной толпы и спускались по лестнице. — Со стороны очень некрасиво смотрелось. Все мы в детстве дрались до крови за правду и справедливость, но теперь мы выросли, и у нас другие методы и другой язык. Кривин — возможно, гад, но, представьте себе, что будет, если я начну бить своих подопечных? До чего мы докатимся? А иногда очень хочется.

— Я с Леонидом Аркадьевичем посоветуюсь, — сказал я.

— Не думаю, что он скажет что-то другое.

— А потом можно подать апелляцию? После решения о сроке.

— После решения о сроке подать апелляцию можно только о сроке. Если хочешь оспорить виновность — подавать надо сейчас.

— И какие шансы на успех?

— Никаких. Ну, все очевидно. Кривин действительно мог не знать, что врет, поскольку верил в то, что говорил. Но вы Артур, давая пощечину, не могли же не знать, что это пощечина.

— И что мне теперь делать? Как это вообще происходит?

— Свяжутся, вызовут, все расскажут: и куда, и в какое время.

— Ох! — сказал я.

— Да не вздыхайте так тяжко. Не смертельно совершенно. У вас еще десять дней на апелляцию, так что гуляйте, наслаждайтесь жизнью.

— Тут уж, насладишься!

— Не трусьте, Артур. Бывает. Я сам туда не загремел по чистой случайности — Страдина убили. Причем в Закрытый Центр!

Я хотел было возразить что-то вроде «одно дело приговор от Страдина и совсем другое от Эриха Павловича», но меня ослепила вспышка света. В плечо словно врезался раскаленный нож.

Кто-то дернул меня вниз, я упал на белую плитку тротуара. И меня залила боль.

А потом тьма.

Больница

Я открыл глаза и увидел белый потолок, лазурный квадрат окна с зеленой бахромой деревьев по нижнему краю, квадратный солнечный блик на белой же стене и над кроватью квадратную лампу биопрограммера. Я не сразу понял, что биопрограммер медицинский. Мне отец рассказывал, что в Психологических центрах такие же стоят.

Плечо болело. Не радикально, но чувствительно.

Потрогал больное место — повязка.

Попытался сесть на кровати, и плечо резануло как каленым железом.

Застонал я, или мои моды передали врачам сигнал о моем состоянии, однако дверь открылась, и вошел господин средних лет в светло-зеленом халате.

— Лошарь Игорь Николаевич, — представился он, — ваш лечащий врач.

И я не сразу осознал, что «лечащий врач» означает в данном случае именно лечащий врач, а не психолог Центра.

— Очень приятно, — сказал я, изобразив вымученную улыбку.

— Больно? — спросил он.

— Немного.

Видимо, он послал сигнал на биопрограммер, потому что боль начала отступать.

— Что с Александром Анатольевичем? — спросил я. — Он жив?

— Сейчас да.

Я не смог оценить специфический медицинский юмор и взглянул на врача с некоторым удивлением.

— У него была остановка сердца, клиническая смерть, — пояснил Игорь Николаевич. — Он сейчас в реанимации. Его орден спас. «За заслуги перед отечеством». Алмазная звезда отразила луч импульсного деструктора, а так бы мы его не откачали. Вас и задело отраженным лучом.

— У меня тоже была клиническая смерть?

— Нет, но с рукой пришлось повозиться. Кость задета. Так что поосторожнее, без резких движений, пусть моды делают свою работу.

— Спасибо, вам. Все остальные живы?

— Погиб его телохранитель, Олег. Он вас бросил на тротуар и накрыл собой. Тут уж мы ничего не смогли сделать, его просто сожгли. И есть несколько легко раненых в толпе журналистов. Там же местные красоты отражают все: и ступени белые с вмонтированными фонарями, и плитка тоже белая. Луч и гулял туда-сюда несколько секунд.

Я даже не знал, что у Нагорного был телохранитель, не замечал как-то.

— А стреляли откуда?

— Говорят с гравиплана. С расстояния в километр, где-то. СБК разбирается.

— В Александра Анатольевича целились?

— Ну, естественно.

На следующий день доктор Лошарь навестил меня в куда лучшем настроении.

Да и мне было лучше. Я уже сидел на кровати и не выл от боли при каждом резком движении. Только изредка с опаской посматривал в заоконную лазурь на предмет болтающихся там вооруженных до зубов гравипланов. Но небо было чисто.

— Вам не скучно здесь одному? — спросил Игорь Николаевич.

— Вообще, скучно, — признался я. — Даже Сеть не спасает.

— Не хотите в другую палату переехать? К Александру Анатольевичу?

— К Нагорному? Ему лучше?

— Настолько лучше, что ему уже понадобился собеседник.

— Хочу переехать! Конечно, хочу!

Палата Нагорного располагалась с противоположной стороны коридора, и окна ее выходили во внутренний двор, что честно говоря, меня порадовало. Вместо чреватой гравипланами голубизны только окна противоположного корпуса.

Меня перевезли прямо на больничной кровати.

— Привет с того света, — встретил меня Нагорный. — И подмигнул.

Выглядел он, прямо скажем, хреново: впалые щеки и землистый цвет лица.

Я даже не нашелся, что ответить, и отчаянно пытался придумать что-нибудь остроумное.

— Не мучайся, — сказал он. — Я знаю, что выгляжу, как покойник. Ничего, что я на «ты»?

— Абсолютно нормально. И как там, на том свете? — наконец, выдавил я.

— Да, сносно, в общем. По крайней мере, спокойнее, чем здесь. Да, чуть не забыл, ангелы просили тебя больше не грешить.

— Хорошо, — сказал я.

Он рассмеялся, закашлялся, подавил стон. В палату влетел врач, посмотрел на меня как на главного подручного Малюты Скуратова. Шепнул: «У него легкие выжжены».

— Ты уж меня пока не смеши до такой степени, Артур, — сказал Нагорный. — По крайней мере, пока моды пытаются залатать мои легкие и соорудить заплатку на сердце. У меня ведь куска сердца тоже не хватает, да, Игорь Николаевич? — обратился он к врачу.

— Да, — кивнул тот, — повреждена сердечная мышца. — Хорошо, что по касательной прошло.

— Угу! Всевышний, — он показал на потолок с видом Иоанна Крестителя, с той лишь разницей, что при этом лежал пластом, — господь, видимо, тоже ворья не любит, так что решил выкинуть меня обратно в сей грешный мир.

— Я очень рад, — сказал я.

— Честно говоря, я тоже. Господин Лошарь, покажите Артуру мою спасительницу. Она жутковато выглядит, но кто же ее упрекнет за это после всего. Право, и другой не надо.

Игорь Николаевич нагнулся и извлек из тумбочки матерчатый пакетик. Открыл, над блюдцем на прикроватном столике, и по белому больничному фарфору зазвенели и засверкали мелкие бриллианты и кусочки оплавленного золота.

— Вот так и буду теперь носить, — сказал Нагорный. — В пакетике.

Врач ушел, мы остались одни с Александром Анатольевичем.

— Ты прессу смотрел? — спросил он. — Там сегодня джихад на тему, кто нас с тобой заказал.

— Вас, — сказал я.

— Ну, да, наверное. Тех, кто мог меня заказать, можно вывешивать в Сети длинными списками. Знаешь, в древнем Китае книги писали на шелке? Сворачивали в свитки, складывали в ящички, грузили на телеги. И вот представь себе океанский корабль груженый исключительно такими телегами. И в свитках одни фамилии.

— Вы считаете, что те, кто прошел через Психологические центры, на это способны?

— Да вряд ли конечно. Скорее это те, в направлении кого я рыл, но не дорылся. Превентивная мера. Артур, ты, кстати, апелляцию собираешься подавать?

— Я еще не решил. Что вы об этом думаете?

— Все, что я об этом думаю, я тебе уже сказал до того, как нас подпалили импульсным деструктором. От пребывания на том свете мое мнение не изменилось.

Я задумался, но ответить не успел. В комнату вошел врач.

— Александр Анатольевич, — сказал он, — к вам император.

Хазаровский вошел сразу за ним, знаком приказал всем лежать и не дергаться. Игорь Николаевич пододвинул ему стул.

Леонид Аркадьевич кивнул мне:

— Здравствуй, Артур.

И подсел к Нагорному:

— Саша, как ты себя чувствуешь?

— Ну-у, — протянул он, — чтобы не лгать императору…

— Вопрос чисто практический. У меня к тебе серьезный разговор, ты в состоянии сейчас обсуждать что-то серьезное?

— Вполне… если будет не очень холодно.

— Не очень, — улыбнулся Хазаровский.

— Мне выйти? — встрял я.

Император окинул меня оценивающим взглядом и махнул рукой.

— Да, нет, оставайся, Артур, ты все равно обременен лишними знаниями.

Они говорили довольно тихо, но не настолько, чтобы я мог отключить восприятие.

— Саша, я вчера жестко поговорил с директором СБК, — сказал император. — И знаешь, что они мне сказали? Оказывается, ты им не предоставлял информацию о том, с чем работаешь, в результате они не могли предположить, откуда в тебя выстрелят.

— Оправдываются, — тихо сказал Нагорный.

— Конечно, оправдываются. Если они запросили у тебя информацию, и ты им не дал, должны были в ту же секунду поставить меня в известность. Саш, запрашивали?

— Да.

— Ты им дал материалы?

— Нет.

— А что я тебе приказывал?

— Да не люблю я этих гадов с ледяными глазами.

— Ты что девушка на святках: люблю не люблю?

— Да они все мои трансакции отслеживали за два года, как выяснилось. И совершенно без всякого согласия с моей стороны.

— Твои трансакции они отслеживали, потому что я сказал им отслеживать твои трансакции. И отследить их легко — они все в Сети. А в твои тайные архивы под грифом они не влезут без твоего позволения.

— Я думал, вы мне доверяете…

— Саш, это демагогия. Я проверяю. Пока результаты проверок меня радовали, так что мне совершенно не нужен твой хладный труп.

— Спасибо. А знаете, почему они вам не доложили?

— Интересно…

— А они меня боятся. Стибрили наверное, что-нибудь, или распилили.

— Саша, не делай голословных утверждений. У тебя есть на них материал?

— Пока нет, но будет.

— Вот тогда и поговорим на эту тему. Сейчас у нас другая серьезная тема: твоя жизнь. То, что ты ходишь под охраной — это не эффективно. Да, парень погиб, тебя спас. Плюс случайность. Но отслеживать возможности, предугадывать опасность, вести оперативную работу гораздо эффективнее. Поэтому сейчас сюда войдет директор СБК, и ты ему все выложишь, по крайней мере, основные направления.

Император кивнул мне:

— Артур, пойдем. Разговор конфиденциальный. Встать можешь?

Идти оказалось метров пять до дивана в холле. Голова здорово кружилась, но дошел.

Леонид Аркадьевич кивнул высокому подтянутому господину, ждавшему у двери.

Тот прошел в палату.

По моим воспоминаниям, еще пару дней назад СБК возглавлял другой человек.

Император опустился на диван рядом со мной.

— Знаешь, в том, что случилось, и моя вина, — сказал Хазаровский. — Я позаботился о том, чтобы Александра Анатольевича не подкупили, и недостаточно о том, чтобы не убили.

— По-моему, второе легче, — заметил я.

— Но не лучше, — улыбнулся император. — Ты как себя чувствуешь?

— Голова кружится, а так почти нормально.

— Мне господин Лошарь говорил, что все идет почти замечательно, и дней через десять ты сможешь вернуться домой.

— В Психологический Центр, — уточнил я. — И даже не через десять дней, а через восемь.

— В Открытый Центр. Апелляцию не собираешься подавать?

— А вы бы мне что посоветовали?

— Я здесь не советчик, Артур, это дело твоей совести.

— А как вы оцениваете решение судьи, Леонид Аркадьевич?

— В общем, высоко. Конечно, надо у психологов спрашивать: клевета это или добросовестное заблуждение. Прецедент опасный, может напугать честных представителей его профессии. В конце концов, у них есть право на ошибку. Пусть лучше ошибаются, чем молчат. Долг журналиста указать на проблему. На то, чтобы с ней разбираться есть другие ведомства.

— А относительно меня?

— Артур, для того, чтобы справляться даже с очень редкостной сволочью существует закон, а не кулаки.

— Понятно. Ладно, не буду я ничего подавать.

— Я этого не слышал, — сказал он. — Сам решишь.

Дверь нашей палаты открылась, и на пороге возник тот самый высокий господин.

Хазаровский обернулся к нему.

— Все в порядке, Георгий Петрович?

— Более чем, — ответил тот.

— Ну, слава богу, Нагорный жить хочет.

Император положил мне руку на плечо, и повторил еще раз:

— Решай сам.

— И все-таки я не люблю этих гадов с ледяными глазами, — сказал Нагорный, когда я вернулся в палату и сел на кровать. — Еще посмотрим, что они там смогут.

— Александр Анатольевич, а вы давно смотрели на себя в зеркало? Причем прямо в глаза?

— Ледяные, да?

— Бывает.

— Ничего не поделаешь, профессия накладывает отпечаток. Вот уйду в отставку лет через двадцать, глядишь, и глаза потеплеют. Если раньше не убьют, конечно. Как сказал император: «За свою голову отвечаешь головой». И поспорить с этим трудно. Много ты услышал из императорской нотации?

— Много, — честно сказал я. — По-моему, все очень адекватно, взвешенно и разумно.

— Сволочь мстительная, — беззлобно прокомментировал Нагорный.

— И, по-моему, нарушение приказа императора тянет на Психологический Центр.

— Тянет, конечно. Но так он мне и дал отдохнуть пару недель в Психологическом Центре!

— Начальника СБК вообще снял…

— Меня не снимет. Где он еще такого дурака найдет!

— Александр Анатольевич, можно серьезный вопрос?

— Валяй!

— У меня, видимо, срок подачи апелляции кончится раньше, чем лечение здесь. Меня могут прямо отсюда вызвать в Центр?

— Ну, кто тебя из лазарета туда потащит? Они же не садисты. Сделают запрос нашему врачу Игорю Лошарю. Он им ответит, что ты еще слаб, еле ходишь, и не стоит подвергать опасности твое нежное здоровье. На что они автоматом отложат обследование и вежливо замолчат до следующего запроса. Ты даже не узнаешь.

— И что со всеми так или только в моем нежном случае?

— Со всеми, со всеми. Даже в случае весьма приличных сроков. По экономике-то уж точно.

— А кто отслеживает трансакции местного медперсонала?

— Молодец, Артур, смотришь в корень. Я отслеживаю. Мое ведомство. Так что можешь не надеяться, что задержишься здесь навечно.

После обеда к Нагорному пришла жена. Села рядом, взглянула на него заплаканными глазами.

— Сашенька…

Я оперативно слез с кровати и смылся в коридор.

Успел услышать за спиной отчаянный шепот:

— Сашенька, брось все это, у тебя дети.

— У всех дети, у всех семья. Это же не повод, чтобы ничего не делать. Светка! Ты же всегда меня поддерживала…

И разговор затих и превратился в невнятный шепот.

Я разлегся на диване и вылез в Сеть на предмет изучения разрекламированного Нагорным джихада.

Но к океанскому лайнеру, груженому телегами с подписями ненавистников, прессе явно прибавить было нечего. По поводу того, что стреляли в Нагорного, и по поручению недоизловленного им ворья, никакого джихада не было, а напротив царил полный консенсус. Джихад начинался, когда речь заходила о конкретных фамилиях. И выкладывали их, действительно здоровыми списками.

Вечером меня навестила Марина. Она села у кровати, я взял ее руку в свои, стал целовать пальцы.

— Ну, я уж никак вас одних оставить не могу, — вмешался Нагорный.

— Извините, Александр Анатольевич, — сказал я и встал с кровати.

Мы с Мариной сбежали с глаз Нагорного в холл на тот же желтый диван, где со мной беседовал император.

— Артур, в университете тебя все поддерживают. Все за тебя.

— Спасибо им. Подписи еще не собирают?

— Как это не собирают? Уже две сотни собрали.

Я уже закончил с мизинчиком ее правой руки и перешел на левую.

— Марин, то, что я случайно попал под импульсный деструктор, нацеленный на Нагорного, не делает меня героем.

— Ты не случайно попал. Вы шли с ним бок о бок. Этот ролик всю Сеть обошел. Вы спускаетесь с ним по ступеням суда, о чем-то беседуете, и тут начинается стрельба.

Я перевернул ее руку и поцеловал в ладошку, то самое место, где скрещивались две линии, одну из них кажется раньше называли «линией удачи», а другую «линией сердца».

И уже не стал уточнять, о чем мы беседовали с Нагорным.

— И в суде вы были бок о бок и на одной стороне.

Я подумал, что в отблеске славы Нагорного, который случайно упал на меня вкупе со смертоносным лучом, есть своя прелесть. Но высказывать это вслух не стал.

— Артур, мы подадим подписи, и папа тебя простит.

— Твой папа считает, что решение суда правильное. Я с ним советовался, подавать ли апелляцию.

— Артур, подавай ради бога, мы отправим подписи в суд.

— Нагорный тоже считает, что не надо.

— Вышинский! — бросила она. — Ему бы побольше людей посадить.

Я подивился тому, как быстро славный герой Нагорный превращается в Вышинского, но промолчал.

Эти влажные глаза в тени невероятных ресниц интересовали меня куда больше всех Нагорных вместе взятых вкупе с Вышинскими.

И я коснулся губами уголка этого темного карего озера.

— Господа, мне кажется, здесь не совсем место, — услышал я голос доктора Лошаря где-то за спиной.

И Маринкины щеки налились краской.

— И Артур еще очень слаб, — добавил врач.

С последним утверждением в некотором смысле я бы совершенно не согласился.

— И в десять часов больница закрывается для посещения. Извините, Марина Леонидовна, но правила общие для всех.

Я, наверное, посмотрел на него, как на врага. Но делать было нечего, и мы с Мариной попрощались до завтра.

Утром ко мне пришел отец.

— Привет Артур! Доброе утро, господин генпрокурор.

Нагорный полусидел на кровати, но это было единственное его достижение. Подняться не пытался, да и не давали врачи.

Отец встал у окна и сложил на груди руки. По сравнению с несколько брутальным генпрокурором он смотрелся вольным художником, а не адмиралом.

— Прошу меня простить, но я, к сожалению, не могу вас покинуть, — сказал Нагорный.

— Вы нам не помешаете, господин генпрокурор, — ответил отец. — Артур, со мной связался твой адвокат. Он говорит, что ты отказываешься подавать апелляцию, хотя шансы неплохие.

Нагорный закинул руки за голову, поморщился от боли, но позы не поменял.

— Мы с Артуром решили, что он как честный и законопослушный человек, как только выздоровеет, поедет в Центр, и не будет заниматься лишним словоблудием.

— Артур, — повторил отец, полностью проигнорировав тираду Александра Анатольевича, — тебя что теперь господин Нагорный консультирует?

— В какой-то степени, — сказал я.

— А тебе не кажется не слишком разумным брать прокурора в качестве адвоката?

— Ты считаешь, что надо подавать?

— Безусловно. Во всем надо идти до конца.

— Угу, — вмешался Нагорный, — даже если ты не прав?

— Даже если не прав, — сказал отец, — чтобы не отучиться бороться в остальных случаях.

— Не досидели, мсье Вальдо, — заметил Александр Анатольевич. — Еще бы полгодика. Для ровного счета: не девять с половиной, а десять. Надо Ройтману поставить на вид: недоработка!

И глаза Александра Анатольевича приобрели тот самый службистский льдисто-стальной цвет.

— Евгений Львович вам не подчиняется, — сказал отец. — И у него на этот счет другое мнение. Вы, кстати, собираетесь идти до конца?

— Я прав.

— Несмотря на жертвы? Сколько человек пострадало три дня назад?

— Я прав, — повторил Нагорный.

— Не всегда.

— Я извинился. Если бы я шел до конца, мы бы с вами здесь не разговаривали. Как только я понял, что не прав, я остановился.

— Там дальше идти было некуда. Стенка! Все допрошены, все невиновны.

Нагорный вздохнул.

— Между прочим, у них новая методика, — заметил отец. — Они теперь вводят иглу в вену. Вроде антенны для связи с биомодераторами, насколько я понял. Так что ты морально готовься, Артур.

— Какое дело! Игла в вену! — усмехнулся Нагорный. — Совершенно не больно, как катетер. Уж, Артур, думаю не из тех, кого можно напугать булавочным уколом.

— Не в этом дело, — сказал отец. — Эффективная весьма методика. Тормозов не остается вообще. Выпотрашивает на раз. Чувствуешь себя этакой биомассой абсолютно без воли к сопротивлению.

— Спасибо за высокую оценку, — усмехнулся Нагорный, — работаем. Знаете, господа, что меня больше всего поражает в этом деле? Дело ведь плевое, возможный курс совершенно плевый: не десять лет, не год — максимум месяц в Открытом Центре! И три здоровых мужика — вы, мсье Вальдо, я и император — три дня обсуждают, подавать ли апелляцию нашему замечательному мальчику. Студенты подписи собирают! Не рыпаться, подчиниться, сделать, что сказано — и не гневить бога!

И мне стало откровенно стыдно, что я отнимаю драгоценное время «трех здоровых мужиков» на всякую ерунду.

— Не рыпаться его еще научат, — сказал отец. — В его возрасте положено «рыпаться». И нет в восемнадцать лет ничего «плевого». Артур, ты-то уверен в своей правоте?

— Нет, — сказал я. — Три дня назад был уверен.

— У тебя нет внутреннего стержня, Артур, — заметил отец. — Колеблешься, как тростник на ветру. Надо вырабатывать.

Апелляция

На следующий день я подал апелляцию.

После занятий ко мне пришла Марина. Врач разрешил мне выйти на воздух, во внутренний двор. Там была площадка для мини-гольфа, очень приличная: искусственные маленькие скалы, водопады, ручьи, модель парусника на боку, цветущий жасмин и клематисы. И восемнадцать лунок.

Рука еще болела, но я чувствовал себя вполне в состоянии составить партию. А Марина обязалась бегать за мячиком. Последнее условие казалось мне не совсем правильным, но доктор Лошарь настоял.

Нагорный увязался за нами.

— Ребята, сто лет не играл в гольф! Я вам не слишком помешаю, если поболею?

Его фото на поле для гольфа, причем большом, я видел последний раз где-то за неделю до покушения. Но сказать «слишком» раненому герою язык не повернулся. Я очень надеялся, что Игорь Николаевич ему запретит, но тот горячо поддержал идею: больному нужен свежий воздух. И чуть не на себе дотащил его до скамейки у первой лунки. Ходил господин генпрокурор еще откровенно паршиво, как древний старик. И я только сейчас заметил, что со дня суда в его волосах здорово прибавилось седины.

И тут же простил ему назойливость.

— Давайте я поведу счет, — предложил он.

Мы согласились, во время игры не хочется отвлекаться.

Первая дорожка была простая с выступом и поворотом. Пар¹ был два. И у меня был пар. Марина забила с третьего раза.

Нагорный честно считал и сбрасывал результаты нам на кольца связи.

— А в Психологическом Центре гольф есть? — весело спросил я.

— Ты удивишься, Артур, есть, — сказал генпрокурор. — Я Закрытый Центр имею в виду. При Страдине не было. А теперь построили, жестоко же лишать людей привычной игры. Правда, не большое поле, а мини-гольф, как здесь, только поскромнее.

И все шло как по маслу, правда, Марина чуть-чуть выигрывала. И так до седьмой лунки. Знаю я эту дорожку! Хуже только в бочку попадать. Мячик надо загнать под искусственную скалу, внутренняя поверхность которой сделана в виде мертвой петли, и оттуда он должен упасть в широкую вазу с песком.

Марина била один раз, второй, третий, и мячик все не долетал и скатывался обратно.

— Ну, кто же так бьет! — сокрушался Нагорный. — Марина, да бейте вы сильнее.

Мячик опять не долетел и упрямо скатился обратно. Марина обреченно остановила его клюшкой.

— Ах, Марина, — прокомментировал Навальный. — Не расстраивайтесь. Вы бьете так красиво, что право уже неважно, куда.

Она ударила в пятый раз и, видимо, сильно. Описав положенную ему по законам физики параболическую траекторию, хитрый мяч угодил прямо в ручей у подножия скалы.

— Да за что ж вы его купаете! — прокомментировал Нагорный.

Следующие две попытки снова закончились недолетами.

— Семь, — сказал Нагорный. — Лунка проиграна.

И бестрепетно вписал Маринке восьмерку.

— Ну, давай, герой, покажи класс, — сказал он мне.

Я взял клюшку и ударил как следует. Мячик приземлился на соседнюю дорожку.

— Двоечник! — прокомментировал Нагорный. — Чему вас только в Университете учат?

В следующий раз проклятый мяч угодил в тот же ручей, причем, по-моему, на то же место.

— Артур, — сказал генпрокурор, — ты силушку-то рассчитывай молодецкую.

Я попробовал, было, рассчитать, и получил недолет.

— Три, — сказал Нагорный.

Четвертый раз оказался не лучше третьего, а в пятый мяч пролетел от вазы буквально в двух сантиметрах.

— Мазила, — прокомментировал генпрокурор.

В шестой он упал откуда-то с верхней точки мертвой петли и прикатился к моим ногам.

— Хоть сам вставай, — сказал Нагорный.

Седьмая попытка окончилась для мяча купанием.

— Семь, — сказал генпрокурор. — Лунка проиграна.

И влепил мне законную восьмерку.

— Александр Анатольевич, лунка трудная, — сказал я.

— Нечего на лунку пенять, коли руки кривы. Помоги-ка мне.

Я подошел, подал ему руку, он тяжело встал, но доковылял до проклятой дорожки.

— Клюшку давай.

Он взял ее совершенно профессионально, так что я четко понял, что только так и никак иначе и стоит держать клюшку для гольфа.

— Мячик положи, — приказал он.

Я положил мячик перед клюшкой.

Он ударил резко, но не слишком сильно. Мяч вкатился на внутреннюю поверхность мертвой петли, и изящно спикировал вниз прямо в песок в недостижимой вазе.

Это было какое-то чудо. Наверное, мы с Мариной одновременно открыли рты.

— Вот так! — сказал Нагорный.

И тихо мне:

— Зря ты меня не послушал. Большой катастрофы не случилось, конечно. Но не красиво это, не по-мужски.

Я не сразу понял, что это он об апелляции.

Я взглянул на Марину, и лучше бы я этого не делал, потому что она смотрела на Нагорного так, что ей впору было напомнить, что у него жена, двое детей и вообще он ей в отцы годится.

И уж было собирался что-нибудь ляпнуть по этому поводу, но Нагорный закашлялся тем самым жутким кашлем, как в первый день нашего совместного больничного существования.

И я отвел его к скамейке.

Во двор выбежал Игорь Николаевич и велел ему возвращаться в палату. Мне показалось неправильным бросать его в таком состоянии, да и ему понадобилось мое плечо.

Так что партия осталась незаконченной. По результатам первых семи лунок выиграла Марина.

Вечером мне сообщили, что кассационное разбирательство назначено через неделю.

— Кто будет рассматривать дело уже известно? — спросил Нагорный.

Он лежал под капельницей, но это не делало его менее разговорчивым.

— Осипенко, какая-то.

— Осипенко не какая-то, а Карина Юрьевна, — с уважением заметил Нагорный. — Очень грамотный юрист.

Я уже знал, что высокая оценка судьи Нагорным не сулит мне ничего хорошего.

— Я понимаю, почему твой адвокат так оптимистичен, — сказал он. — Руткевич, ведь, да?

Я кивнул.

— Ты ранен, — продолжил Нагорный, — валяешься в больнице на соседней кровати со мной. Еще два года назад, до реформ Хазаровского-Ройтмана, действовала система смягчающих и отягчающих обстоятельств. И суд давал срок с их учетом. Сейчас все эти обстоятельства никого не волнуют. Если только не меняют категорию преступления. То есть, например, если ты просто кого-то убил — тебя отправят в блок «С», а если еще и ограбил — то в блок «D». Но на продолжительность психокоррекции даже это не влияет. Она зависит исключительно от твоего внутреннего состояния и либо нужна, либо нет. И делать ее будут ровно столько, сколько необходимо психологам, чтобы нормализовать ситуацию.

— Руткевич не знает современной практики?

— Да знает. Просто есть корреляция между наличием «смягчающих обстоятельств» и продолжительностью лечения. И сейчас есть. Но это корреляция, а не причинно-следственная связь. Положительные моменты — не причина сокращения курса, а проявление лучшей психологической ситуации, которую нужно меньше корректировать. Но твое ранение не может быть таким симптомом. Просто случайность. Увы!

— То есть шансов по-прежнему нет? — спросил я.

— Никаких, — беспощадно повторил Нагорный.

За неделю я научился попадать в недостижимый песок, а Нагорный еще пару раз показывал нам «класс»: попав с первого раза в бочку, которую мы с Мариной благополучно проиграли, и, проведя мячик узким проходом на горке.

В последнем случае он даже не закашлялся и обошелся без капельницы.

Вечером, за день до предполагаемого кассационного разбирательства, к нам в палату зашел Игорь Николаевич.

— Артур, был запрос из суда о том, можете ли участвовать в судебном заседании. Я сказал, что нет.

Честно говоря, я не понимал, почему я не могу участвовать в заседании, если каждый день играю в гольф.

— Это почему? — спросил Нагорный.

— Александр Анатольевич, Артур, конечно, сможет участвовать в заседании, но после этого велика вероятность, что ему придется ехать в ОПЦ, а это рано, пусть окрепнет.

— Ну, ладно, — сказал генпрокурор. — Специалисту виднее.

— Заседание отложили на десять дней, — сказал врач. — Этого нам хватит.

— И через десять дней, чтоб был там, как штык, — сказал Нагорный.

— Да, куда ж я денусь, — заметил я. — Если я там не буду, как штык, император меня заживо сварит в кипящем жидком азоте.

Вечером пришла еще одна новость.

— Артур, а ты знаешь, что Кривин не подал апелляцию? — спросил Александр Анатольевич. — Сегодня был последний срок. Признаться, я удивлен. Думал, уж эта сволочь подаст немедленно.

— Так может, он невиновен, — заметил я.

— Может. Но тогда зачем было выжидать десять дней? В ОПЦ можно было пойти сразу. Уже бы все было ясно, он бы был дома, и душа у него не болела, что нужно идти на психологический опрос. Ну, ладно. Посмотрим, что завтра будет.

Утром события развивались.

— Сейчас около одиннадцати, — заметил Нагорный. — В десять утра наш общий знакомый Кривин должен был явиться в Центр. И не явился.

— Как это?

Мысль о том, что туда можно вот так взять и не явиться, просто не приходила мне в голову.

— Она и не должна приходить в голову законопослушному человеку, — сказал Александр Анатольевич.

— И что теперь?

— Хуже всего, что психолог не может с ним связаться. Чтобы доехать до Центра, надо сделать над собой некоторое усилие. Не у всех получается. Тогда психолог свяжется, напомнит, может и домой заехать. Может и с полицией. И доставят в Центр. Если только клиент не болтается в петле. Вешаться из-за этого конечно глупость несусветная, но у меня был один такой случай. Единственный раз, когда я пожалел, что мы не взяли человека под стражу. Можно было. Там курс был больше раз в двадцать, чем может случиться у нашего журналиста. Но что-то непохоже на Кривина в петле болтаться.

— За ним сейчас поедут?

— Уже. Минут через пятнадцать узнаем, что там.

Через пятнадцать минут выяснилось, что дом Сергея Кривина пуст и, видимо, покинут несколько дней назад.

— М-да, — сказал Нагорный, — чтобы человек ударился в бега перед психологическим опросом — это первый случай в моей практике. Даже, если виновен. Ну, месяц психокоррекции максимум!

В палату вошел Игорь Николаевич.

— Господа, к вам император, — сказал он.

Хазаровский вошел, как всегда, движением ладони приказал нам не вставать, кивнул мне и подсел к Нагорному.

По-моему, генпрокурор морально приготовился к очередной головомойке. По крайней мере, вид у него был настороженный.

— Саша, как ты себя чувствуешь? — традиционно начал Леонид Аркадьевич.

— Почти отлично. Уже работаю.

— Я заметил.

Когда человек выходит в Сеть через кольцо связи, мысленно разговаривает по нему, записывает на него, внешний наблюдатель может вообще ничего не заметить. Разве что тот факт, что сосед твой отключается от реальности и почти перестает реагировать на окружающее.

Да, в последнее время, Александр Анатольевич действительно стал молчаливее и часто лежал на кровати, полузакрыв глаза. Я думал, что он просто плохо себя чувствует и старался не мешать.

А если его работу заметил Хазаровский, значит и результат был.

— Что ты думаешь о бегстве Сергея Кривина? — спросил император.

— Мне выйти? — спросил я.

— Нет, нет, Артур. Это и тебя касается, — сказал Хазаровский. — Ты же его знаешь, ты с ним судился.

— Я в полном недоумении, если честно, — ответил Нагорный. — Не бывает! Глупо! Он же честно заработал себе еще одну статью, которая гораздо тяжелее клеветы.

— Угу! Неисполнение судебного решения.

— Да. Тянет месяца на три.

— Саша, у меня есть свои соображения, я даже предпринял некоторые действия, но я хочу услышать твое мнение как профессионала. Что могло случиться?

— Либо он мертв, либо знает что-то такое, что ни в коем случае не хочет ложиться под биопрограммер в ОПЦ. Его же так еще не допрашивали.

— Вот именно, — сказал император. — Я уже подключил СБК.

— Ну, честно говоря, найти человека по кольцу связи — не теорема Тракля. Оно же сигналит.

— Знать бы еще, где сигналит. Он за десять дней далеко мог уйти. Где искать? На Кратосе? На Тессе? На Дарте? Или еще дальше?

— Я сейчас буду оправдываться, — вздохнул Нагорный.

— Не за что тебе оправдываться. Его по закону не могли арестовать. За клевету нельзя взять под стражу.

— Мои ребята его уже ищут, к вечеру, думаю, найдут. По крайней мере, если он не покинул пределы Империи.

— Будем надеяться, — сказал Хазаровский.

К вечеру Кривина не нашли. Последняя трансакция с его кольца была зарегистрирована на Тессе пять дней назад. В столице Версай-нуво. Еще точнее в районе космопорта.

Последний факт не очень обнадеживал.

Нагорный охотно делился со мной информацией, правда, взяв обязательство не трепаться.

Еще через два дня нашли кольцо Кривина. Его кто-то сунул в мусорный бак на задворках того же космопорта.

Хозяин же, как в воду канул.

— Ничего, — прокомментировал Александр Анатольевич. — По сигналам модов тоже можно найти человека… если только он кровь не отфильтровал. Господи! В чем же он замешан?

Пропавшего журналиста не нашли и на третий день, и на четвертый.

Нагорный злился и кусал губы.

На следующий день я собирался домой, мне еще надо было переговорить с адвокатом. Я нанял собственного преподавателя права, надо сказать довольно известного: Станислава Давидовича Руткевича. Кроме того, он был тессианцем и соседом моего отца. В качестве моего опекуна, оплачивал тессианское светило, понятно, Хазаровский.

Нагорный не преминул мне попенять, что я транжирю госсредства и мог бы нанять кого-нибудь подешевле. Хотя, мне совершенно точно известно, что император оплачивал это из личного кошелька. Между прочим, с сайта Нагорного и известно.

— Если бы не ты, Леонид Аркадьевич наверняка нашел бы этим деньгам лучшее применение.

Я промолчал, сделав вид, что очень занят сбором вещей.

— Артур, ты меня навести завтра после заседания, хорошо? — попросил он на прощание.

— Ну, если меня не скрутят по рукам и ногам и не отправят в Центр срочным порядком.

— Да, кому ты нужен! Сам доедешь, когда пригласят. И не сразу после заседания, на следующий день, скорее всего. Приходи завтра, я тебе все расскажу.

На кассационном разбирательстве мой адвокат расписал, что я его лучший студент и вообще славный парень, мои однокашники, как и обещали, пришли с подписями и скинули их судье на кольцо.

Карина Юрьевна спросила меня, как я сам оцениваю свой поступок.

Я сказал, что в принципе считаю себя правым, но у меня есть определенные сомнения по поводу метода, и что конечно решить дело по закону было бы более правильно.

И меня снова признали виновным и обязали пройти обследование в ОПЦ. Отличий не было. Никаких.

Часа в четыре я был уже в больнице у Нагорного.

— Я смотрел заседание на портале суда, — сказал он. — Бедная тетушка Осипенко! Как же ей хотелось тебя оправдать! Это было просто видно. Невооруженным глазом. Как в человеке борются веление сердца с велением долга. И последний, наконец, побеждает. Картинка!

— Почему же не оправдала? — спросил я.

— Потому что не могла. У нее имя, репутация. Понимаешь, юриспруденция — точная наука. При Страдине, конечно, господа юристы умножали два на два и сплошь и рядом получали пять. Но сейчас, слава богу, другие времена.

— Значит, все, — сказал я. — Мне ехать в Центр.

— Нос подними! — улыбнулся Нагорный. — Это пока обследование.

— Ладно, что там с Кривиным? — спросил я.

— Да ни черта! — выругался Нагорный. — Давай лучше о тебе поговорим. В Открытый Центр тебе, скорее всего, завтра часам к десяти, такова обычная практика. Адрес лови.

И адрес вместе с привязкой к навигатору упал мне на кольцо. Оказалось где-то на севере Кириополя, почти в зеленой зоне.

— Свяжутся с тобой, наверное, сегодня вечером. По крайней мере, я просил Евгения Львовича, чтобы психологи связывались с клиентами заранее и не бросали письма, как в случае Кривина, а обязательно говорили. Он вроде не возражал. Так. Тебе сбросят адрес, который у тебя уже есть, и скажут во сколько, какой этаж и номер кабинета. Не опаздывай, пожалуйста. Неисполнение судебного решения, куда более тяжелая статья. Курс больше раза в три.

— Да, доеду, Александр Анатольевич.

— Надеюсь. Как только с тобой с тобой свяжется психолог, свяжись со мной и скажи, кто тебя будет вести. Ты же у нас человек, обремененный лишними знаниями. Он конечно и сам догадается быть поскромнее, но на всякий случай. Так. Будет очень подробный развернутый допрос под биопрограммером. Они говорят «психологический опрос». Нужно это для составления психологического заключения, которое они передадут в суд, когда будут просить утвердить продолжительность курса. Интересоваться будут всем вплоть до детских страхов пятнадцатилетней давности.

— Не помню, — усмехнулся я.

— Не бери в голову, вспомнишь. И их еще некоторые профессиональные моменты интересуют. Развлечение, по крайней мере, до обеда. Бывает, что кормят обедом, а потом еще часа четыре. Так что ты на завтра ничего не планируй. Если даже рано закончат, все равно будешь лежать пластом. Сам минипланом не управляй, ставь на автопилот или вызывай такси. Так. Как это происходит. Тебе вводят в вену иглу. Это антенна, твой отец совершенно правильно сказал. Кольцо связи снимаешь. Сеть вырубится. Не паникуй. Это ненадолго. Психолог запускает биопрограммер, и ты начинаешь отвечать. Процесс контролировать не будешь. Ощущение прямо скажем не фонтан, зубы лечить несколько приятнее, но ничего, потерпишь. Завтра ты уже никуда больше не попадешь, а послезавтра дуй ко мне. Расскажешь, как все прошло, а у меня, может, и по Кривину будет что-то новенькое.

У выхода из больницы меня обступили журналисты. В общем-то, они приставали ко мне еще у суда, но я отказался от комментариев. Ну, до больницы проследили.

— Мсье Вальдо, вы собираетесь завтра ехать в Центр?

— Вне всякого сомнения.

— Но господин Кривин не явился в Центр…

— Ну и что? Я же не господин Кривин.

— Многие считают вас правым…

— Люди, которых я уважаю, убеждают меня, что это не совсем так.

— Генпрокурор?

— В том числе.

— Император?

— Да.

— Вы не собираетесь просить его об отмене приговора?

От этого вопроса я даже остановился.

— У него есть такое право, — уточнил журналист. — Вето на приговор. А вы — член семьи.

— Да, у меня язык не повернется просить его об этом!

— Почему?

— Потому что, если для него нет никаких преференций, для меня их тем более быть не должно.

— Вам страшно?

— Да, но это не значит, что я не доеду.

Вечером меня вызвали по кольцу связи.

— Артур Вальдо-Бронте? Это Старицын Олег Яковлевич, я ваш психолог.

Голос звучал как-то совсем не угрожающе.

— Да, — сказал я.

— Приходите к нам завтра к одиннадцати. Постарайтесь хорошо выспаться. Четвертый этаж, кабинет двадцать. Не опаздывайте, пожалуйста.

И он скинул мне адрес, который у меня уже был.

— Сколько это займет времени? — спросил я.

— Посмотрим. Скорее всего, до вечера.

— Хорошо, я буду.

И все было так буднично, вежливо и спокойно, словно меня действительно вызывали к врачу.

Так что я устыдился всей возни с апелляцией, которую затеял по этому поводу.

Я связался с Нагорным.

— Старицын, какой-то, — сказал я.

— Не какой-то, а Олег Яковлевич, — наставительно ответил генпрокурор. — Мы с ним на одном курсе учились. У него семь книг по психокоррекции, между прочим. Хочешь, скину?

И тут мне стало откровенно страшно.

— Да, — вяло сказал я. — Скидывайте, Александр Анатольевич. Только я все равно не успею прочитать.

— Сегодня не успеешь, потом прочитаешь. Лови!

Я читал до половины двенадцатого, пока не вернулся император. Потом взрослая часть семьи пила чай на балконе. Было уже совсем тепло, даже в это время. Пахло жасмином и первыми розами.

— Артур, тебе завтра рано вставать, — сказал император.

— Не очень, — сказал я. — К одиннадцати.

— Тебе надо выспаться, — повторил он.

— Мне мой психолог тоже самое говорил.

— Правильно говорил. Потому что тебе может плохо стать под биопрограммером. Давление может упасть.

Кто психолог он не уточнил, но я уверен, что знал.

Про недосып и давление я тоже уже знал. Из книги Старицына.

— Старицын пишет, что это штатная ситуация, — заметил я.

— Ты конечно молодец, что его читаешь, — сказал Хазаровский. — Но сейчас закрой этот файл, если он у тебя еще открыт, и иди спать.

Перевел взгляд на дочь:

— И Марина сейчас пойдет спать.

И поднялся с места.

— Государь, — сказал я. — Можно попросить у вас пять минут?

— Да, конечно.

Он махнул рукой женской части семьи и сел напротив меня. Мы остались одни.

— Леонид Аркадьевич, мне тут журналисты сказали, что у вас есть право вето на судебные решения…

— Есть. И что? — спросил он совершенно ледяным тоном.

Пяти минут не понадобилось, хватило одной.

— Это все, о чем ты хотел у меня спросить? — уточнил он.

Я кивнул.

— Тогда пошли, — сказал он. — И спать, Артур!

¹Пар — это количество ударов, которое гольфист должен совершить на одной лунке или на всем поле при удачной игре.

Психологический опрос

Заснуть я не мог. Мысль постучаться в комнату к Марине, разумеется, пришла мне в голову, я даже надеялся на успех, но тот факт, что завтра это все станет известно совершенно чужому человеку и ничего сделать с этим я не смогу, остановил меня.

И я снова углубился в чтение опуса Старицына. Никогда не думал, что буду запоем читать книгу с таким названием: «Особенности психокоррекции в Открытом Психологическом Центре».

Заснул я около семи утра.

В девять меня разбудило кольцо связи.

Без пятнадцати одиннадцать я подходил к Открытому Психологическому Центру. Здание казалось не страшным и действительно напоминало больницу. Но вход был через пункт охраны. Возле стеклянных дверей висела табличка: «Кириопольский Открытый Психологический Центр. Диагностическое отделение».

У входа меня подкараулили журналисты. С десяток видео и фотокамер приготовились фиксировать каждое слово и записывать каждый шаг.

— Извините, я опаздываю, — сказал я.

Я открыл дверь и вошел в холл.

Представился охраннику.

— Артур Вальдо.

Тот очевидно проверил сигнал с моего кольца и кинул.

— Двадцатый кабинет. Это на четвертом этаже. Лифты направо.

Я прошел мимо диванов в холле.

Светлая плитка на полу, светлые стены, пара деревьев в кадках у окна.

Лифты появились в меню кольца. Я вызвал свободный. Самый обыкновенный лифт. Приехал, услужливо открыл двери. Внутри оказалось зеркало и отделка под дерево.

Обстановка успокаивала. Точнее пыталась успокоить. Получалось не очень.

Вот и четвертый этаж. Кабинет номер двадцать в десяти шагах от лифта.

Без пяти одиннадцать.

Я сел на диван напротив двери.

Долго ждать не пришлось. Дверь открылась, и в проеме появился человек примерно одних лет с Нагорным, русоволосый, еще не седой. Высокий лоб, прямой нос, серые глаза под светлыми бровями. Морщинки у глаз, мягкие черты лица. Если бы я встретил его на улице, не зная, кто он по профессии, наверняка бы принял за врача или учителя.

И одет в светло-зеленый халат, совсем как в больнице.

— Артур Вальдо-Бронте?

— Да.

— Заходите.

Внутри кабинет тоже напоминает больничную палату: кровать с никелированными бортами и приподнятым изголовьем застелена белой простыней, над ней прямоугольный биопрограммер, тоже принципиально не отличающийся от больничного, справа от меня — стол с двумя стульями.

— Мне туда? — спросил я, кивнув в сторону кровати.

— Нет. Пока за стол. Садитесь.

И я услышал, как за спиной щелкнул замок.

Старицын сел напротив и изучающе посмотрел на меня.

— Артур, сколько спали?

— Два часа.

— Понятно. Хоть домой отправляй.

— Ну, это же штатная ситуация, биопрограммер обычно справляется, — нагло процитировал я. — А на крайний случай у вас наверняка есть инъектор с кофеином.

— Есть, конечно.

Он открыл ящик стола и выложил белую капсулу с иглой в герметичном пластиковом пакетике.

— Откуда знаете мои книги?

— Всю ночь читал.

Он улыбнулся.

— Да, это конечно уважительная причина. А какую?

— «Особенности психокоррекции в Открытом Психологическом Центре».

— Отлично. Для нас самая актуальная. Много прочитали?

— Страницы до сотой.

— Очень хорошо. Значит, про предварительный психологический опрос уже все знаете?

— Все, что там написано. И Александр Анатольевич мне рассказал.

— Александру Анатольевичу привет передавайте, мы с ним вместе учились.

— Я знаю.

Он кивнул.

— Что еще запомнили из первых ста страниц, кроме кофеина?

— Что вы сейчас пытаетесь установить со мной раппорт, пробить психологическую защиту, чтобы я раскрылся.

— Угу. Пятерка. А вы сейчас ни в какую не хотите раскрываться. Зачем? Чтобы мне жизнь медом не казалась?

— Понимаете, когда знаешь методику и видишь, что именно ее против тебя и применяют, очень трудно принимать слова за чистую монету.

— Ну, первую ошибку нашли. Артур, никто против вас никакую методику не применяет. Я ее применяю для вас и за вас. У нас до сих пор распространено восприятие Психологического Центра как наказания. Да ни наказание это вообще!

— Помню, лечение. Выучил.

— Ну, пусть будет «совершенствование», если вам так не нравится «лечение».

— А зачем вообще нужно все это словоблудие? Все же сделает биопрограммер.

— У вас кольцо связи есть?

— Конечно.

— Вы можете на него скачать абсолютно любой текст?

— Ну, естественно.

— И любой университетский учебник?

— Разумеется.

— Тогда зачем вам преподаватели?

— Вообще-то можно обойтись.

— Можно. Но с преподавателем эффективнее. Потому что он и объяснит, и разберет трудные моменты, и покажет, как задачка решается. Вот мы этим и занимаемся.

Я пожал плечами:

— Занимайтесь.

Он вздохнул.

— Артур, на самом деле я очень рад, что вас направили ко мне. Вы очень интересный человек. Пасынок императора, сын сепаратиста и бунтовщика. Что у вас в душе творится с таким наследством?

— Думаете, нет ли раздвоения личности?

— Растроения. Там же еще Леонид Аркадьевич влияние оказывает. Верно?

— Да.

— Или расчетверения? Вы ведь последние две недели лежали в больнице с генпрокурором Нагорным. Тоже сильная яркая личность.

— Расчетверение — это уже что-то из мрачного средневековья, — заметил я.

— Там было четвертование. Не тяжело?

— Ну, когда Нагорный говорит: «Не подавай апелляцию это слабость, это не по-мужски, поезжай в Центр и не рыпайся»; император говорит: «Я тебе не советчик, это дело твоей совести, решай сам»; а отец: «Во всем надо идти до конца, подавай апелляцию, борись». Ну, трудно, конечно, Олег Яковлевич.

— Отец победил?

— Да. Он мне, наверное, просто ближе по характеру. Я и Леонида Аркадьевича, и Александра Анатольевича уважаю безмерно.

— Так, Артур, у вас рубашка с короткими рукавами, — констатировал он.

И у меня пробежал холодок по спине.

— Да, — кивнул я.

— Давайте на кровать, обувь снимайте, ложитесь.

Я прекрасно понимал, почему именно сейчас. Потому что я начал раскрываться, отвечать, начался «человеческий разговор», как он пишет в своей книге. Надо сказать, сделал он меня где-то минут за пять.

Я лег. Он вынул из ящика стола еще нечто миниатюрное в прозрачном пакетике и также упакованные резиновые перчатки. Принес вместе с инъектором на столик у кровати. Сел рядом. Откуда-то из-под столешницы возник пузырек, видимо, с дезинфицирующим веществом и ватный тампон.

— Руку давайте. Левую. Ладонью вверх.

Он надел перчатки, распаковал второй пакетик. Там оказалась игла с маленьким металлическим шариком на конце. Действительно похоже на булавку.

Тампон коснулся вены на локтевом сгибе. Игла пробила кожу, так что на поверхности остался только шарик.

Все произошло почти мгновенно, я ничего не успел почувствовать.

— Руку пока не сгибайте, — сказал Олег Яковлевич. — Кольцо связи снимайте. Осторожно. Давайте мне.

Сеть пропала. Я услышал только, как кольцо звякнуло о стеклянную столешницу возле изголовья.

— У нас разговор пошел, так что я буквально чуть-чуть. И надеюсь, инъектор нам не понадобится.

У меня слегка закружилась голова.

— Голова кружится? — спросил Олег Яковлевич.

— Немного.

— Ничего страшного. Это нормально. Не тошнит?

— Нет.

— Ну, поехали.

Вопросов было несметное количество. Все я не помню, хотя все время оставался в сознании. Зачем были некоторые из них, не понимаю до сих пор. Я отвечал на автомате, иногда выдавая длинные тирады на короткие вопросы. Не то, чтобы я совсем не контролировал процесс, но контроль был сильно ослаблен. Придумать что-нибудь или соврать было невозможно совсем.

Я один раз попытался сопротивляться, когда речь зашла о так называемых «преступлениях» моего отца. Даже не думал, что это для меня так болезненно.

И голова закружилась сильнее.

— Артур, не закрывайтесь, — сказал Олег Яковлевич. — Я вынужден увеличивать мощность, вы так до инъектора доиграетесь. Не тошнит?

— Нет.

— Ну, давайте перерыв сделаем, — наконец сказал он.

Он, видимо, выключил биопрограммер, потому что комната встала на место.

— Иглу пока не снимаем, — проговорил он. — Без кольца потерпите. Не пропадет. Здесь есть кафе: пообедаем, потом продолжим.

— А сколько сейчас времени? — спросил я.

Было очень непривычно об этом спрашивать. Кольцо всегда выдает информацию.

— Без пяти три.

Значит, я уже четыре часа в Центре.

Кафе оказалось на том же этаже, за что я был благодарен: меня пошатывало.

Олег Яковлевич усадил меня за столик, а сам пошел за едой.

Принес поднос с бульоном с пряностями, какое-то мясо на второе и чашку черного кофе.

— Бульон выпить, кофе — тоже, мясо съесть, — проинструктировал Старицын.

— Это что вместо инъектора?

— Ну, можно считать, что да.

Я стеснялся булавочной головки в вене и прятал руку: в кафе был народ. Хотя, по-моему, никто не обращал внимания.

Бульон пах белым перцем и базиликом, и здорово обжигал небо, но все равно был в кайф.

Старицын притащил себе такой же.

— Тоже отнимает энергию? — спросил я.

— Еше бы! Легче лес валить.

— И как результат?

— Результат пока не окончательный… Артур, проблемы есть. К нам ведь попадает народ с полной ерундой. Оскорбления, клевета, мелкие потасовки, кражи очень мелкие, коммерческие нарушения, налоги. А начинаешь копать и понимаешь, что это маленькая вершина айсберга, которую мы случайно заметили — и слава богу, что вовремя заметили — а там в глубину ледяная гора на полкилометра.

— И большой у меня айсберг?

— Средних размеров. Справимся. Но работать нужно.

— Сколько это займет времени?

— Недели две, но… Артур, когда у вас сессия в Университете?

— Через неделю.

— Вы были в больнице. Сможете нагнать материал?

— Если не буду каждый день с утра до вечера торчать у вас, то смогу.

— Понятно, о том и речь. Интеллектуальную деятельность вообще трудно совмещать с лечением в Центре. Сколько времени займут экзамены? По минимуму?

— Недели три.

— Значит, всего четыре. Давайте договоримся так. Мы сегодня заканчиваем опрос. Завтра-послезавтра будет психологическое заключение. После этого вы можете подписать согласие на психокоррекцию. Подпишите?

— Я подумаю.

— Хорошо. Если не надумаете, мы пойдем в суд. А потом я дам вам отсрочку по учебе на четыре недели.

— Здорово, — сказал я.

— Но… Артур, есть одно «но». Через четыре недели вы со мной связываетесь, приезжаете сюда и остаетесь.

Я, наверное, побледнел.

— В стационаре при Центре, — продолжил он. — Обстановка как здесь, на диагностике, никаких дополнительных ограничений, кольцо связи у вас остается, только не под биопрограммером, разумеется. Уходить оттуда нельзя без разрешения психолога, но, если очень будет нужно домой, скажете мне, на ночь отпущу, конечно.

— На все две недели к вам?

— Пока не знаю. Будет видно после психологического заключения.

Обед, между тем, был уничтожен, кофе выпит.

— Пойдемте, продолжим, — сказал Олег Яковлевич.

Мы вернулись в его кабинет, и я лег под биопрограммер.

— Сейчас может быть немного тяжелее, — сказал Старицын. — Плохо себя почувствуете, говорите. Головокружение не в счет.

Голова закружилась сразу, как только он включил прибор. Светлый прямоугольник окна смещался сантиметров на десять вправо и вверх, вдруг непостижимым образом оказывался на месте и снова начинал движение.

Тошнота подступила к горлу.

— Я все вижу, — сказал Олег Яковлевич, — сейчас будет легче.

Легче стало, но комната по-прежнему качалась, как корабельная палуба.

Процесс я не контролировал, вспоминал вещи, о которых даже не подозревал, что помню. Отца в молодости. Его корабль и тот день, когда он взорвал имперский лайнер с тремястами пассажирами. Я даже не помнил, что в этот момент мама была с ним, и я был с мамой. Вспомнил, как они расстались, и мы с мамой улетели на Тессу. Вспомнил пожилую даму, которую все называли «государыня», и она держала меня на коленях. И Хазаровский, молодой совсем, без седины, что-то с улыбкой ей рассказывал.

Я вспоминал войну, эпидемию, Даниила Данина, за которого вышла замуж моя мать. То, как он стал императором, и как умер.

Я почувствовал укол в вену правой руки, и комната остановилась.

За окнами была тьма.

— Инъектор? — спросил я.

— Да. Ну, все. Мне, в общем, все ясно. Давайте руку.

Он вынул, наконец, булавку из моей вены.

— Берите кольцо.

Я взял его со столика, где оно и лежало все время. Надел. Увидел Сеть. И настало счастье.

Было девять часов вечера.

— Еще одна маленькая деталь, — сказал Олег Яковлевич. — Идите сюда.

Он подошел к тому самому столу, за которым утром начался наш разговор. Открыл ящик и извлек из него очередной предмет в пластиковой упаковке.

— Садитесь, давайте руку.

Я уже приготовился к очередной инъекции, но в упаковке оказался полупрозрачный пластиковый браслет. Старицын замкнул его мне на запястье. Браслет растекся холодным расплавленным воском и плотно охватил руку — ни конца, ни швов.

— Это контрольный браслет, Артур, он не снимается. Я вам в принципе верю, но так надо по закону. Все пациенты Открытого Центра обязаны носить такие браслеты: в Центре, на отсрочке, дома, если психолог отпустил домой. Сигнал с кольца он не блокирует, так что Сеть от вас никуда не денется.

— Он теперь будет сигналить вам, где я нахожусь?

— Да. И не только мне. В Управление Психологических Центров — тоже. И в Центр электронного мониторинга полиции Кириополя (ЦЭМПК). Портить браслет нельзя. Это очень опасно: потеряете сознание.

— А что ему может повредить?

— Случайно не испортите, — улыбнулся Старицын, — вещь весьма прочная. Воды не боится: можно мыться, можно купаться. Не пилить и не нагревать до температуры выше двухсот градусов по Цельсию.

— Я не сумасшедший, — сказал я.

— Очень на это надеюсь. Согласие надумали подписывать?

— Две недели в ОПЦ?

— Скорее всего. Точно скажу после ПЗ.

— Психологического заключения?

— Да.

— Сколько у меня будет времени на размышление?

— Три-четыре дня. Если мы в течение трех дней после составления ПЗ не отправим ваше согласие в суд, Эрих Павлович назначит заседание.

— Я посоветуюсь с адвокатом.

— Давайте так. Вы с ним свяжетесь, и на днях мы втроем сядем и все обсудим. Я объясню, почему стационар. У вас с ним, может быть, будут другие предложения. Возможно, и Эриха Павловича беспокоить не придется.

— Хорошо, — сказал я.

— Вас ведь Руткевич защищает?

— Да, Станислав Давидович.

— Дайте ему мои координаты.

Я кивнул.

— В принципе здесь можно поесть. Или домой?

— Домой.

— Ну, хорошо. Я вам вызову такси. Как вы себя чувствуете? Голова не кружится?

— Нет. Но спать хочется жутко, — признался я.

— Ну, вернетесь и спите.

Он проводил меня до выхода из Центра и посадил в миниплан.

Огни города упали куда-то вниз, потом начали приближаться. Я не заснул только из-за краткости полета — не успел.

Миниплан приземлился у входа в императорский дворец. Я кивнул охраннику. Он проводил меня взглядом, по-моему, насмешливым. Зато в прихожей никого не было, так что я смог спокойно доползти до своей комнаты и упасть на кровать.

Часов в одиннадцать меня вызвал по кольцу Нагорный.

— Артур, можно мне твой опрос посмотреть?

— У меня его нет, — сонно ответил я.

— У тебя его и не должно быть. Я спрашиваю можно ли посмотреть.

— Да… наверное…

— Ну, хорошо, отсыпайся. Вечером залетай ко мне.

Я спал до обеда, потом меня хватило только на то, чтобы зайти на сайт Универа и посмотреть расписание зачетов.

У Александра Анатольевича я был часов в шесть.

— Неужто, жив! — встретил меня он. — Проходи, садись.

Я сел на бывшую свою кровать, которая теперь пустовала.

— Ну, что не так страшен черт, как его малюют? — поинтересовался генпрокурор.

— Терпимо, только голова кружится.

— Угу! Ласково, куртуазно с перерывом на обед, на минимальной мощности биопрограммера поговорили о детских страхах.

— Вас, наверное, никогда не допрашивали, Александр Анатольевич, — заметил я.

— Да, ну, наверное, не допрашивали меня. Когда при Страдине, против меня в первый раз возбудили дело, допрашивали целый день. И не на единичке, как тебя, а на восьмерке, так что колбасило по полной. Только они так и не придумали, что с этим делать. Протокол можно было вывешивать в Сети под лозунгом: «Найди-ка компромат!» Больше не допрашивали, за бессмысленностью. Твой, кстати тоже можно вывешивать. Не компромат же то, что ты до шести лет летал с Анри Вальдо, в восемь тебя держала на руках императрица Анастасия Павловна (не знал, кстати), а в шестнадцать ты хлестал кока-колу с настоящим кокаином с будущим императором Даниным Даниилом Андреевичем. Хотя последнее компромат, конечно, но на Данина.

— Олег Яковлевич сказал, что у меня большие проблемы.

— Насчет больших он явно преувеличил. Ну, или ты.

— Он мне дал отсрочку на месяц до окончания сессии, потом я должен приехать туда же, в стационар и остаться на две недели. Все равно, что Закрытый Центр.

— Совершенно не так. Обстановка гораздо мягче, и ты сможешь уезжать на выходные. У него же частная практика — что он будет с тобой в выходные возиться? И кольцо связи останется у тебя.

— Частная практика…

— Конечно! Дизайн личности, психологическая помощь. Ты бы знал, какие у него гонорары!

— Я что должен быть благодарен за лечение за казенный счет?

— А ты не иронизируй. Знаешь, почему он тебя в стационар тащит?

— Наверное, грешен сильно.

— Да, ладно! Он считает, что у тебя психологическая травма. И поспорить с этим трудно.

— В связи с моим отцом? Из-за того, что я стал свидетелем взрыва корабля с пассажирами?

— Ну, конечно. Ты кстати, книги его прочитай. Там много на тему лечения психологических травм.

— Я уже начал.

— Молодец. Я бы на твоем месте экзамен сдал по психокоррекции — все равно все узнаешь. Возьми дополнительный предмет, в жизни пригодится.

— Вы серьезно?

— Абсолютно.

Психологическое заключение

Утром со мной связался Старицын.

— Артур, психологическое заключение готово. Посмотрите.

И текст упал мне на кольцо.

В заключении говорилось, что моральные нормы у меня инсталлированы, IQ высокий, локус контроля (знать бы еще, что это) интернальный, что наркотики я пробовал (алкоголь), стимуляторы — тоже (кокаин), но зависимости нет, и что основные мои проблемы это сниженный самоконтроль в аффективных ситуациях и психологическая травма, связанная с преступлением отца. И что лечение в Центре необходимо, должно проводиться в стационаре при ОПЦ и займет 10–14 дней.

К психологическому заключению прилагался «План психокоррекции», где первым пунктом стояло «редактирование генома». Подзаголовок сопровождался двумя абзацами малопонятных терминов, явно относящихся к нейрофизиологии. Что такое «редактирование генома» я, в общем, знал, и мне стало не по себе. Второй пункт назывался «редактирование нейронной карты». И мне стало еще паршивее.

Минут через пятнадцать со мной связался Нагорный.

— ПЗ читал? — спросил он.

— Да. Александр Анатольевич.

— Все понял?

— Не совсем. Во-первых, что такое «локус контроля»?

— Двоечник! Интернальный локус контроля означает, что ты сам считаешь себя ответственным за то, что происходит в твоей жизни, а не внешние обстоятельства. И это очень хорошо. Вообще заключение хорошее. Что такое «сниженный контроль в аффективных ситуациях» понял, надеюсь?

— Вроде да.

— Планку поднимут. Не бог весть, какая сложная задача. У них это обкатано тысячу раз. Половина блока «C» с этой проблемой.

— «С»? — переспросил я. — Это же насильственные преступления.

— Ну, да. Драки, потасовки, хулиганство, телесные повреждения. Понимаешь, Артур, у тебя культура высокая, и поэтому ты влепляешь пощечины, а простой народ в этом случае дает в морду и попадает на «С». И тоже считает себя правым, пока не убедят в обратном. И ненавидит умников, которых отправляют в Открытые Центры, в общем-то, за то же самое.

— «С» — это разве не убийства?

— Убийства начинаются с «С3». Бытовые убийства без отягчающих обстоятельств. И там те же проблемы. Кстати, ты можешь представить себе Хазаровского, который дает кому-нибудь пощечину?

— Нет.

— А меня?

— Тоже нет.

— Ну, вот и думай. Согласие подписал?

— Нет.

— Господи! Да почему? Две недели всего! Отсрочка!

— Там «редактирование генома».

— Ну, и что? Безопасная, миллион раз проделанная процедура. И у тебя там чуть-чуть.

— И «редактирование нейронной карты»…

— А ты думал, что такое психокоррекция? Разговоры? Кстати разговоры — это тоже редактирование нейронной карты, только менее эффективное.

— Я не думал, что все будет так серьезно.

— Артур, ничего страшного. С таким ПЗ совершенно оптимально.

— Старицын предложил сесть втроем вместе с моим адвокатом и поговорить.

— Ну, поговорите. Время только потеряете. Ладно, скажешь о результате.

Для «поговорить» Старицын попытался вытащить нас с Руткевичем в ОПЦ, но Станислав Давидович предпочитал общаться на своей территории. «Тогда после семи вечера, — сказал Олег Яковлевич. — У меня пациент».

В половине восьмого мы собрались в офисе Руткевича за большим овальным столом. Помощница адвоката принесла кофе.

— Артур, Станислав Давидович, — начал Старицын, — я обещал объяснить, почему стационар. Артур, помните, как вы себя чувствовали два дня назад после опроса?

— Да, — сказал я.

— А теперь представьте, что так пять недель по четыре раза в неделю. По восемь часов в день, не считая обеда. Представили?

— Олег Яковлевич, но тогда получается двадцать сеансов, а в стационаре от десяти до четырнадцати.

— Да десять! — сказал Старицын. — На выходные домой уедите. Станислав Давидович, может, вы объясните Артуру, почему такая разница.

Руткевич вздохнул.

— Объясню. Артур, дело в том, что в каждой комнате в ОПЦ над кроватью стоит биопрограммер. И пока вы спите с одиннадцати до восьми, он работает. Так что в стационаре за десять дней практически проводят не десять, а двадцать сеансов.

— Спасибо, Станислав Давидович, — сказал Старицын. — Именно так. Причем, эти девять часов сна для психокоррекции совершенно необходимы. Даже, если к нам ходят на сеансы, без стационара, первый сеанс, мы смотрим, какие связи между нейронами нам надо разорвать, какие выстроить, и где эти нейроны находятся. И для этого человек должен быть в сознании. А вот на следующем сеансе, моды под управлением БП будут разрушать и строить то, что мы наметили.

Процесс безболезненный, но для него нужны препараты, которые заставят нейрон вырабатывать белок, необходимый для строительства дендритов и аксонов. Или содержащие нужный белок. К намеченным нейронам их доставляют моды, но сначала они должны сами адсорбировать лекарство. То есть вы либо принимаете таблетки, либо вам делают инъекции, либо вы лежите под капельницей. Причем, большинство препаратов обладают достаточно неприятными побочными эффектами: седативным, как правило, иногда слабость, голова кружится, тошнота. Так что спать будет хотеться все равно. И лучше спать. Потому что вы ни на что не отвлекаетесь, биопрограммер строит нейронную сеть, а вы ему не мешаете.

Теперь представьте, вы у меня днем выспались, приезжаете вечером домой, и спать вам не хочется. А на следующее утро опять к нам, причем спать я вам не дам, потому что нам нужно снимать нейронную карту и записывать на БП, чтобы знать, что делать дальше.

— Пытка бессонницей, — вздохнул я.

— Ну, пытать отсутствием сна вас, конечно, никто не будет, а будут делать перерывы между сеансами минимум два дня. И курс психокоррекции растянется даже не на месяц, а месяца на три. И заедет на курс университетский. Готовы тремя месяцами пожертвовать, Артур?

— Не хотелось бы, — сказал я.

— Ну, так в чем дело? Подписывайте согласие. Две недели потратите после сессии, а потом еще отдохнуть успеете до начала учебы.

— Подождите, Артур, успеете подписать, — сказал Руткевич. — Олег Яковлевич, двадцать сеансов за пощечину — это все-таки откровенно много. Артур — очень хороший мальчик, хорошо учится, честен, и считал, что стоит за правду и наказывает клеветника. И, безусловно, заслуживает снисхождения. Конечно, мы бы хотели полностью амбулаторного режима и, конечно, не три месяца — месяц было бы нормально. По два раза в неделю. Да, Артур? Пойдет?

Я кивнул.

— Не пойдет, — сказал Старицын. — Все-таки меня поражают наши юристы. Все вроде бы знают, что такое психокоррекция, но мыслят, как в прошлом веке. Причем здесь вообще пощечина, Станислав Давидович? Забыли про пощечину. Пощечина — это симптом. Вроде головной боли. Головная боль тоже только симптом. А причин может быть много: гипертония, гипотония, отравление, простуда, менингит, опухоль мозга. И лечить надо, например, от гипертонии, а не от головной боли. И причем здесь, какой Артур мальчик: хороший или плохой. Я прекрасно знаю, какой он мальчик: я ПЗ составлял. Конечно, хороший: умный, независимый, честный, добрый, верный. Правда, с чрезмерной склонностью к риску. Между прочим, у него опасное вождение в анамнезе. И благо бы один был. Нет! С дочкой Леонида Аркадьевича.

Олег Яковлевич строго посмотрел на меня.

Я опустил глаза.

— И упрямый, — продолжил Старицын. — Хотя это не всегда недостаток. Скорее, особенность характера. Был бы плохой мальчик — поехал бы у нас в Закрытый Центр. Но у хорошего мальчика Артура есть проблемы: раз, два, три. И их надо решать. И наконец, какое такое «снисхождение», которого он «заслуживает»? Это знаете на что похоже? Представьте себе, что вы врач, поставили пациенту диагноз «опухоль» и рекомендуете операцию. И представим, что у пациентов обычных больниц были бы адвокаты. И говорит вам адвокат пациента: «Не надо ему делать операцию, ему будет больно, а он очень хороший человек и заслуживает снисхождения».

— Я не говорю, что не надо, — заметил Руткевич.

— Вы говорите, давайте его отправим домой на следующий день после операции, потому что он хороший и заслуживает снисхождения. Ну, швы разойдутся!

— Угу! Вы всегда сначала говорите, что никого не наказываете, что психокоррекция — это лечение, совершенствование, помощь пациенту и обществу, а потом человек к вам попадает в стационар, неважно открытый или закрытый, и вы начинаете его методично наказывать за мелкие провинности.

— Мы наказываем только в двух случаях. Либо пациент мешает нашей работе и сознательно или бессознательно сопротивляется психокоррекции, либо он мешает другим пациентам. И наказания совершенно несерьезные: запереть в комнате, отобрать кольцо. Ничего серьезнее не делаем. И делаем только потому, что не хотим без необходимости менять структуру нейронной сети. Этого требует от нас Закон о неприкосновенности личности. Психокоррекция делается только в рамках необходимого для защиты общества и адаптации в нем пациента. Если так называемые «наказания» не помогают — вмешиваемся, изменяем нейронные связи.

— На амбулаторном режиме такого не бывает.

— Зато с амбулаторки можно легко загреметь в стационар.

— Олег Яковлевич, у меня были куда более серьезные случаи, когда люди отделывались пятью-десятью сеансами и ни разу в Центре не ночевали.

— Десять сеансов не в стационаре — это вообще неправильно. Я никогда так не делаю. Больше пяти сеансов — железно стационар. Пусть это будет три дня, но стационар. Гораздо эффективнее. И надежнее. И безопаснее для пациента, между прочим. По какой литере, кстати, проходили ваши клиенты, которые отделывались десятью сеансами?

— «А», «B», было даже «Е».

— Угу! «Е-ноль», халатность какая-нибудь без серьезных последствий. А «С» было?

— «С» не было, но…

— А Артур у нас будет гостить в зоне «С». Станислав Давидович, ну «С» — это «С».

— «С-ноль».

— Все равно «С». Все. Никакой амбулаторки. Классические «три раза сходить к психологу» бывают, если человек, извините, справил малую нужду не там, где положено, насорил, выругался в общественном месте или обидел верующих какой-либо конфессии, причем неумышленно, не разобравшись в местных традициях и придя со своим уставом в чужой монастырь. Ну, девушка на солею зашла, помолилась не по форме. Вот тогда три раза сходить к психологу. Ну, три-пять.

— Случай Артура ненамного хуже.

— Случай Артура — это «С», со всеми типичными и характерными для «С» проблемами. Полный набор!

— Есть еще один момент, — сказал Руткевич, — Артур несовершеннолетний.

— Артур, восемнадцать лет есть? — поинтересовался Старицын, хотя я не сомневаюсь, что и так знал.

Я кивнул.

— Значит к нам, а не в Воспитательный Центр. И в стационар можно.

— Согласие, кроме Артура, император должен подписать, — заметил Руткевич. — Он же опекун. Будете просить Хазаровского, Олег Яковлевич?

— Не вижу проблемы. Конечно, буду. И не жду сложностей.

— Ну, попробуйте, — сказал Руткевич.

Старицын проигнорировал реплику и внимательно посмотрел на меня.

— Артур, я понимаю, что страшно в стационар.

— Я воевал, — хмыкнул я. — Было бы чего бояться!

— Тогда я не понимаю, в чем проблема. Страхи надуманные. Опасных пациентов у нас нет. Даже в Закрытом Центре никто не даст пациенту свободно разгуливать по блоку, пока психологи не убедятся, что он не представляет опасности для других пациентов и персонала.

— Да не боюсь я!

— Конечно. Купаться любите? Артур, вспомните, как легче заходить в холодную воду: постепенно или сразу?

— Лучше сразу.

— Правильно, быстрее происходит адаптация. Ваша задача сейчас дважды прыгнуть в холодную воду. В первый раз: к нам на пять дней, а потом еще на пять.

— Олег Яковлевич, император хотел, чтобы я сдал экзамены в Университет Кейнса на РЦС, они как раз летом, после моей сессии.

— РЦС не получится. После курса психокоррекции нужны регулярные осмотры у психолога. По крайней мере, год, а лучше два. Потом можно реже. Но ближайший год придется провести на Кратосе.

— Думаю, мы должны спросить мнения Леонида Аркадьевича, — заметил Руткевич.

— Спрошу обязательно, — кивнул Старицын, — но не думаю, что что-то изменится.

— Хорошо, — вмешался Руткевич. — Давайте мы вас оставим, отойдем с Артуром в соседнюю комнату, посоветуемся и потом скажем, что мы решили.

— Конечно, — пожал плечами Старицын.

И наконец, пригубил чашечку с кофе, который, наверное, давно остыл.

В соседней комнате мы с Руткевичем сели на диван.

— Император может наложить вето на приговор из-за экзаменов в университет Кейнса? — спросил адвокат.

— Нет, — сказал я. — Он не будет.

— Точно?

— Я уже говорил с ним о вето.

— И?

— Лучше бы я этого не делал.

— Понятно.

Станислав Давидович положил мне руку на плечо.

— Артур, надо согласие подписывать.

— У нас никаких шансов?

— Очень мало. Восемьдесят процентов, что суд займет его сторону. Мне неудобно будет брать с вас деньги. Скажут, Руткевич берет почасовую и потому вытащил богатого клиента на безнадежное судебное заседание. Сегодняшний разговор был нужен, чтобы нам понять его позицию и оценить наши шансы. Но судебное заседание — совершенно не нужно. Честно говоря, амбулаторку, кроме совсем уж легких случаев, дают только одиноким женщинам с маленькими детьми. И то не в случае «С». У вас же нет никаких серьезных препятствий для того, чтобы две недели провести в Центре. Нет, Артур?

Я пожал плечами.

— Нет. Кроме того, что мы уже обсудили. После кириопольских экзаменов не будет.

— Ну, отсрочка есть. Так что давайте подписывать. Я вам сейчас скину форму, вы завизируете электронной подписью, и отдадим Старицыну. А с Леонидом Аркадьевичем он пусть сам разговаривает.

— Я не буду подписывать, — сказал я.

— Почему?

— Потому что бороться надо до конца, даже если борьба безнадежна. Подписать — это сдаться.

— Понятно, — пожал плечами Руткевич. — Бойцы РАТ никогда не сдаются, а перед арестом пьют цианистый калий, если только не собираются использовать суд как трибуну для политической агитации.

РАТ — Республиканская Армия Тессы — повстанцы моего отца.

— Наследственные проблемы, да? — спросил я, глядя в пол.

— Ну, почему проблемы? Особенности характера.

— Вы придете со мной в суд?

— Конечно. Только денег не возьму. Не предлагайте.

Судебное заседание продолжалось не более часа. Старицын повторил свои аргументы и добавил, что ни в коем случае не хочет помешать моей учебе, а значит нельзя растягивать курс на три месяца амбулаторных сеансов: лечение с учебой несовместимо. А вот держать меня в Центре во время курса реабилитации, который я должен буду пройти после психокоррекции, они не считают необходимым. Так что реабилитация будет амбулаторной.

О курсе реабилитации я слышал впервые.

— Ерунда, — шепнул Станислав Давидович, — на тренинги походить.

И мы с Руткевичем повторили наши аргументы. Эрих Павлович внимательно выслушал и влепил мне две недели стационара с отсрочкой на время экзаменов в университете Кириополя — все, как просил Старицын.

— Артур, — сказал мне на прощание Олег Яковлевич. — Я говорил с императором по поводу ваших экзаменов в университет Кейнса. Он сказал, что у него были такие планы, но потом он решил, что вам рано туда лететь, и гораздо лучше сначала окончить местный университет. Это не последний набор. Через один-два года будет идеально. Так что сдавайте экзамены здесь. Сдадите — сразу связывайтесь со мной.

В Универе перед зачетом по уголовному праву меня встретили аплодисментами.

Сокурсники окружили, протянули руки для рукопожатий. Я отвечал всем, даже незнакомым.

— Держись! — подбадривал длинный парень из параллельной группы, а я даже не помнил его имени.

— Мы все за тебя! — крикнула хрупкая блондинка, кажется одна из подружек Марины.

Я мысленно отругал себя за то, что не запоминаю людей. Записывать что ли? Меня и так все знают, и я этим пользуюсь. Знают, не только как воспитанника императора, скорее как человека, имеющего обращаться с гитарой, а значит желанного на любой студенческой вечеринке.

Кто-то вытянул руку вверх, показывая знак победы. Кто-то выкрикнул:

— Ты прав!

Я оказался в странной роли одновременно героя и преступника, примерно, как мой отец. Это было круто, но казалось мне незаслуженным и излишним. Ну, какой я герой: никого не спас! Какой преступник: никого не убил, не ограбил.

— Это жутко несправедливо, — сказал Денис, регулярно сдувавший у меня контрольные, — сволочь Кривин сбежал и гуляет на свободе, а честный человек ходит с контрольным браслетом и вынужден ехать в Центр.

Я пожал плечами.

— Именно потому я и поеду в Центр, что честный человек.

И поймал себя на том, что демонстрирую им браслет: поднял руку, трогаю подбородок. Так какой-нибудь подросток показывает друзьям первую наколку или след от шприца.

У них такого нет. У меня совершенно уникальный опыт.

— Артур, а как это? — спрашивают они.

— Психокоррекции пока не было. Был так называемый психологический опрос. Ну, как? Кладут под биопрограммер, как на любом допросе, иглу в вену, тормоза сносит — и все выкладываешь. А так терпимо. Только тошнит и голова кружится. Потом колют кофеин, чтобы ты в себя пришел.

Они слушают, затаив дыхание. И, по-моему, хотят подробностей.

— У меня на четыре недели отсрочка, до конца экзаменов. Потом в Центр.

— Опять на весь день?

— Нет. На две недели. С вещами. В стационар.

— Ничего себе! А император не может освободить от наказания?

— Может, но не будет.

— Почему? За тобой вины-то никакой нет!

— Значит, есть. А он не хочет, чтобы его заподозрили в том, что на членов своей семьи он законы не распространяет.

Иду к дверям и ловлю на себе чей-то холодный взгляд. Глеб Митте — сын бывшего начальника СБК при моем отчиме — Данииле Данине. Пожалуй, мой главный соперник в борьбе за звание самой яркой звезды курса. Он меня недолюбливает, и это взаимно. Стоит один, руки сложены на груди, на губах — усмешка.

— Каково быть героем уголовной хроники? — спрашивает он.

— Не собираюсь этим ограничиваться, — бросаю я.

— Большие планы? Убийства, поджоги, теракты?

Я останавливаюсь, ловлю себя на желании врезать ему по наглой морде.

И доказать тем, что психокоррекция мне совершенно необходима.

Не такой уж сниженный у меня самоконтроль.

— Ничего не могу обещать Глеб, посмотрим, кто в какой окажется хронике.

Пожалуй, мой отец и отец Глеба — антиподы. Анри Вальдо — бывший вождь тессианских повстанцев, теперь вполне лоялен, но по-прежнему остается кумиром самой свободолюбивой и независимой части жителей империи. Герман Маркович Митте всегда был охранителем, слишком консервативным даже для отчима. По-моему, Данин его только терпел. Хазаровский не терпит. После смерти отчима я ни разу не видел Митте: ни на одном приеме, ни на одном фуршете с участием императора — вообще нигде. Но вокруг него собирается некое общество: в основном бывший кабинет Страдина.

Из них категорически не допущен ко двору только Герман Маркович. Остальные мелькают. Хазаровский относится к ним примерно, как к тессианским радикалам: ну, тоже наши граждане, тоже группа влияния, нехорошо обижать.

Завидую его выдержке. Мне эти люди откровенно неприятны.

С бывшим министром иностранных дел из кабинета Страдина Степаном Антоновичем Середняковым меня познакомили в первый год моей жизни на Кратосе. Тогда я совсем не понимал местных политических раскладов. Да и сейчас, думаю, не совсем понимаю.

Лощен, подтянут, элегантен, Степан Антонович мне на первый взгляд понравился. Я начал его о чем-то спрашивать, вполне историческом, безобидном и без всякой задней мысли. Он был действительно мне интересен как бывший страдинский министр. И только. Ничего больше!

— Артур Вальдо? — переспросил он с усмешкой.

— Да. Даниил Андреевич — мой отчим…

— Угу.

Умеют же некоторые люди вложить в одно короткое слово столько смысла! В этом «угу» было все: и презрение к моему тессианскому акценту, и к моему настоящему отцу, и ко мне, и холодное заявление о том, что я самозванец, и Данин самозванец, и я непонятно что делаю здесь, в приличном обществе.

Мне осталось только замолчать. Так эффективно меня затыкать умеет только Леонид Аркадьевич, но в его случае я хоть понимаю, за что и почему.

Отец

Я его сдал этот очень актуальный для меня зачет. Потом остальные зачеты и два экзамена досрочно. Сдавать было с одной стороны легко — голова совершенно ясная и работает, как часы. А с другой — трудно, потому что надо все время заставлять себя думать о чем-то другом — не о том, что через четыре, три, две недели все равно в Центр. Я чувствовал себя странно. Наверное, это высокий уровень адреналина в крови. Сердце бешено колотилось. Я его слышал, я его чувствовал, я мог сосчитать удары, не трогая пульс. Причем, не время от времени, не иногда: я все время был в этом состоянии — целыми днями, и они складывались в недели. Периодами мне даже нравилось, было в кайф. Потом я испугался, что сердце не выдержит, не сможет оно целый месяц работать в таком режиме.

И решил, что я лучше еще два экзамена досрочно сдам и сразу туда поеду, чем так мучиться.

Сдал. Плюс рекомендованную Нагорным психокоррекцию. Все шло на ура.

И экзамены кончились.

На следующий день я понял, что уже кошу. До конца отсрочки неделя, но экзамены-то я сдал, а значит, по-хорошему мне нужно прямо сейчас связываться со Старицыным и идти собирать вещи.

Но я схватился за эту формальную отговорку, что четыре недели, и медлил.

Вечером того же дня поехал к отцу в Лагранж.

Мы как всегда пили чай на террасе. Было тепло, по небу разливался долгий летний закат. Ветер принес запах лилий из соседского сада.

— Отец, а как это? — спросил я. — Как это было у тебя?

— Трусишь? — спросил он.

Я честно описал ему свое состояние.

И сделал вывод:

— Так что, наверное, да…

— Точно, — сказал отец. — Понимаешь, я же был в блоке «F». Я тебя до полусмерти напугаю своим рассказом.

— Меня не так-то легко напугать. Это так, внутреннее состояние. Внешне, я вполне себя контролирую.

— Угу. Так, только легкая бледность. Ладно, только ты дели все на тысячу. Я потом попал на три дня на «А». Это просто курорт по сравнению с тем местом, где сидел я. А ОПЦ, думаю, курорт даже по сравнению с блоком «А». На «F» одиночки. Вот там ты и сидишь. Только раз в день выводят гулять во внутренний дворик метров восемнадцать квадратных, где больше никого нет. Думаю, у них было расписание, кого, когда выводить, чтобы мы не пересекались. Общаешься только с психологами и адвокатами. Еще четыре раза в год можно встретиться с родственниками. Ко мне родители приезжали, пока были живы.

— А Джульетта? — спросил я.

— Юля? Твоя мама? Ну, ты же знаешь, что нет.

Он сказал это с такой болью в голосе, что я мысленно отругал себя за этот вопрос.

— Не знаю, — сказал я.

— Ладно. Перегорело все давно.

И я понял, что ничего не перегорело.

— Никогда не думал, что переживу ее, — сказал он. — Ладно, проехали. По мою душу психологов было два: Литвинов Алексей Тихонович и всем нам хорошо известный Ройтман Евгений Львович. Понимаешь, когда сидишь один взаперти, любой собеседник воспринимается как посланник божий. И они этим пользовались на полную катушку. Сижу я в камере, из окна видно только небо, и наверху почти под потолком маленькая форточка, откуда идет свежий воздух. Спасибо, что решетки нет. Но окно выходит во внутренний двор и не открывается. И тут Ройтман: какое счастье! Хотя Ройтман будет меня тыкать носом в мои страшные преступления.

Сети нет. У меня кольцо отобрали при аресте и вернули непосредственно перед освобождением. Мне читать давали с планшета: старинная такая штука с экраном. Но и за это я был благодарен. Теперь, насколько я знаю, в рамках поблажек от Хазаровского, там сделали внутреннюю Сеть, только по Центру, без выхода вовне, под полным контролем и со своими кольцами. Но хоть в библиотеку можно зайти нормально, через кольцо. И письма писать, как привык. Их проверят, а потом перекинут во внешнюю Сеть, если конечно побег не готовишь.

— А что были побеги?

— Нет, это невозможно, практически. К тому же после первого сеанса под биопрограммером у тебя полностью пропадает желание даже думать в этом направлении.

— А как же писали без кольца?

— На планшете стилусом — это палочка с резиновым кончиком. Или на клавиатуре. Винтажная такая вещь с кнопочками. И Хазаровский бедный на клавиатуре писал. Оно может и к лучшему: как только стал императором, тут же ликвидировал это безобразие.

— А что делали Литвинов и Ройтман?

— Господа Литвинов и Ройтман таскали меня под биопрограммер, где доходчиво объясняли, какая я сволочь. Точнее: «заставляли понять и уверовать». Потому что БПшник стирает те воспоминания, которые связаны с твоим преступлением и кажутся тебе привлекательными, и записывает то, от чего тебя трясет. Результат именно такой: постигаешь степень своего сволочизма. Тогда биопрограммер использовали меньше, чем сейчас. Было много так называемых «терапевтических» сеансов. Это, когда тебе объясняют все то же самое без БП, но не менее доходчиво. Например, мне показывали фотографии обезображенных трупов с того самого пассажирского корабля, который взорвался. Обожженные, в крови, с выпученными глазами от декомпрессии, когда их выкинуло в открытый космос. И приговаривали: «Вот это ты сделал, Анри». Там было девяносто восемь детей, между прочим. Я даже точную цифру помню.

— Отец, ну ты же не взрывал! — почти закричал я. — Это был выстрел с императорского линкора.

— Артур, я взрывал, — очень тихо сказал он. — Я много врал по этому поводу. Но психологи все знали. Не уверен, что знала Анастасия Павловна. Боюсь, что, если бы знала, мы бы здесь с тобой не разговаривали. Мне же устроили фиктивную смертную казнь. С официальным объявлением, со зрителями, с последним ужином, со священником. Мне отсрочку объявили, когда я уже лежал под биопрограммером. Я и сейчас под отсрочкой. Приговор-то не отменен.

— Я знаю.

— Угу. А это ты знаешь?

Он поставил руки локтями на стол и обернул ко мне тыльной стороной ладоней. Манжеты упали, обнажив полупрозрачные пластиковые браслеты на обоих запястьях, такие же, как у меня.

— Ты под домашним арестом?

— Конечно. Правда, сейчас он носит вполне формальный характер. Я даже в Кириополь могу летать. Но в принципе никуда не денусь.

— А почему их два? У меня один.

— Потому что у тебя просто контрольный браслет. А у меня они легким сигналом с кольца, например, полицейского мгновенно превращаются в наручники. И еще одна деталь. Посмотри, браслеты отличаются.

— Тонкая красная полоска на правом.

— Точно. Это браслет с функцией мониторинга: «БФМ», как они говорят. Для особо опасных, склонных к суициду, побегу и тому подобное. Функция мониторинга означает, что Евгений Львович регулярно получает информацию с моих модов об уровне адреналина, серотонина и еще куче параметров. И если какой-то параметр вылетает за границы нормы, у него звенит некий «звоночек». Не знаю точно, как это устроено, но звучит тревога, и он начинает меня доставать на тему: «Анри, что ты натворил?» или «Анри, у тебя депрессия». И гоняет в Центр, на посткоррекционку.

— Понятно. А Даниил Андреевич знал о том, что ты взрывал?

— Должен был знать. Он допросы смотрел. И фильм смотрел. С императорского линкора был фильм снят о том бое, когда погиб пассажирский корабль. Если смотреть внимательно, невозможно не заметить эту деталь. Но смотрел после того, как принял мою помощь. Думаю, у него произошло что-то вроде вытеснения в подсознание. Такой психологический эффект: знал, но не принимал. Если бы принял, у него при его представлениях о морали просто не осталось бы другого выхода, кроме как отправить меня обратно в Центр. По крайней мере. Да и Ройтман, конечно, рассказывал ему, как они хорошо со мной поработали и каких замечательных успехов добились.

— Какую деталь?

— Ты фильм смотрел?

— Нет.

— Посмотри, он в Сети есть. Там все очень хорошо видно. Хазаровский смотрел. И прилетел ко мне с замечательным вопросом. Правда, начал разговор по-божески: «Анри, мы демонтировали тот биопрограммер в Центре, который мог убивать». Я понял, что это предисловие, и ждал. «А теперь расскажите мне, пожалуйста, Анри, как все было на самом деле». «Что я еще могу добавить? — спрашиваю. — Все давно известно. Есть десятки допросов. Материалы дела, показания свидетелей». «Добавите, добавите, — говорит. — Только, пожалуйста, не рассказывайте мне красивую сказку про случайный выстрел с императорского линкора». «Государь, я не стрелял, я вам клянусь!» Он: «Я знаю. Но это не меняет дело. У вас же все как по нотам расписано в каждом вашем маневре. Все спланировано, до мельчайших деталей».

«Спасибо за комплемент», — говорю. «Это не комплемент, Анри. В ваших маневрах не может быть случайных выстрелов. Так ведь?» Я молчал. «Вы не молчите, Анри. В крайнем случае, я приглашу Ройтмана, и он мне все скажет. Мне скажет. Я же тот биопрограммер демонтировал. Выбор между убийством и служебным подлогом для человека, прошедшего чрез Психологический Центр, очевиден. В пользу служебного подлога. А все психологи Центра проходят курс психокоррекции. Мне Ройтмана даже особенно не в чем упрекнуть. Не мог он вас на смерть отправить. Ему легче было наврать императрице».

«Это не Евгений Львович, — говорю я. — Это Литвинов. Ройтман тогда еще ничего не решал». «Но знал». Я молчал. «Ну, молчите, Анри. Я не заставляю вас его закладывать. Литвинов умер, про него конечно легче правду говорить». Я ждал. «А теперь скажите мне, пожалуйста, Анри, почему перед самым выстрелом, точнее даже одновременно с ним, пассажирский корабль вдруг начинает двигаться навстречу огню?» «Государь, ну вы же все поняли». «У вас, Анри, было управление? С кольца?» «Да». «Ну, вот и хорошо. Наконец-то я услышал ваш голос. Вы их, когда приговорили? Вместе с детьми. Когда взрывчатку закладывали?» Он усмехнулся: «Тоже "роскошный маневр", как Данин говорил, это же по секундам надо было все рассчитать. Вы подводите оба корабля ко входу в гипер: и пассажирский, и ваш. Чуть-чуть показываетесь из-за вашего живого щита, который вы уже приговорили в полном составе, с императорского линкора целятся в вас, но пассажирский корабль уже заходит на линию огня, и из иглы Тракля попадают в него. Огонь от взрыва закрывает полнеба, а вы под прикрытием уходите в гипер, и только вас и видели. Правильно я излагаю, Анри?» «Да, но…» «"Но" мне не нужно, Анри. А "да" я услышал».

«Но потом я практически сдался». «Это не совсем так, Анри. Вы сдались потому, что начали проигрывать сражение за сражением. У вас уже не было другого выхода». «Я потому и начал проигрывать, что утратил веру в то, что я прав». «Может быть, — сказал он, — мне тут подписи собрали в вашу защиту, чтобы я вас простил. Я им откажу». «Но, государь! Да, это все правда, но того человека больше нет, его девять с половиной лет планомерно убивали в Центре. Его физически нет!»

Слушая отца, я сидел, глядя в стол. Словно это мне Хазаровский учинил допрос о моих преступлениях. Словно я умышленно убил триста человек.

Темно. На улицах зажглись круглые фонари Лагранжа. И первая звезда вспыхнула на востоке.

— Я тебе еще объясню биохимию и биологию процесса, — сказал отец. — Пока о том, что мне ответил император. Хотя, в общем-то, все то же самое. Что это я понимаю, что я другой человек, что он понимает, но для родственников жертв я тот же, и пока они живы, мне не на что рассчитывать. «И давайте закроем этот вопрос», — сказал он. Я не возражал даже. После этого разговора мне показалось подарком, что я вообще жив. Хазаровский хуже Ройтмана. Ему надо в Центре работать.

Так, о методике. Извини, я отвлекся. Мне где-то за год до освобождения разрешили гулять без охраны по блоку «F». Точнее «F+». Перевели в другой сектор для тех, кто в Центре уже годы. Там было еще несколько человек на таком же режиме. Я так обрадовался, что мне теперь можно общаться не только с Ройтманом (Литвинов к тому времени уже умер), что стал со всеми знакомиться. Лучше бы я этого не делал. Знаешь, вроде нормальные люди. А потом я узнал, кто и за что. Тот парень, еще молодой, младше меня, с которым я первым познакомился, и мы начали общаться, я даже имени его помнить не хочу. Он оказывается каннибал. Убивал людей, чтобы есть. Пятнадцать человек расчленил и сварил у себя дома. Я был в шоке. Вернулся к себе и перестал выходить вообще. Сижу, читаю. Я огромное количество книг прочел, пока был в Центре. Входит Ройтман: «Анри, а что ты сидишь? Иди, погуляй. Можно». Я ему рассказал, в чем дело. Говорю: «Я лучше буду с вами общаться два раза в неделю, Евгений Львович, чем с ним каждый день». Он так пожал плечами: «Анри, на нем пятнадцать душ, а на тебе триста. Кто от кого должен шарахаться?»

Знаешь, только тогда я понял, что такое блок «F». Где я и что я. И к какой компании меня причисляет Ройтман. Когда общаешься только с психологами, этого не осознаешь. Ты там можешь встретить не лучших представителей человечества и счесть, что ты гораздо лучше них, но твой психолог может с этим не согласиться. Но, конечно, в ОПЦ каннибалов нет.

— Надеюсь, — тихо сказал я. — Как же им разрешали ходить по всему блоку?

— Ну, мне же разрешали, — пожал плечами отец. — Ройтман сказал, что всем сделана психокоррекция. Всем успешно. Никто не опасен. А я здесь рекордсмен по числу жертв. Больше ни у кого нет. Так что мне совершенно нечего опасаться. Но все равно я предпочитал сидеть в камере и читать. И писать немного. Я тогда начал историю Тессы.

— Отец, ты хотел о психокоррекции рассказать.

Я сам удивлялся себе, что я еще сижу на той же террасе, под уже потемневшим небом и преспокойно пью чай с убийцей трехсот человек. И еще задаю ему вопросы. Мне уже хотелось сбежать, как ему от того каннибала. Странно. Я ведь и раньше все знал. Не верил, что умышленно?

— Да, да, Артур. Все сулю тебе методику, и все ухожу в сторону, — говорит он. — Раньше к биопрограммеру водили. Было всего два биопрограммера на блок: тот, который демонтировал Хазаровский и еще один — рабочий. Теперь, говорят, поставили по биопрограммеру в каждую камеру, как в больнице, и вообще не выключают. В результате психокоррекцию проводят быстрее, и сроки стали меньше. Кроме биопрограммера есть еще один неприятный момент. Не знаю, правда, тебя это может не коснуться. Мне в вены вводили чертову уйму всякой гадости. Психоактивные вещества.

— Коснется, — сказал я. — Старицын уже предупредил про препараты с неприятным побочным действием.

— Насчет побочного действия это да! Хотя подозреваю, что оно не совсем побочное. Им же с тобой легче дело иметь, когда ты все время спишь. Не убежишь. Надеюсь, хоть не в такой степени коснется. У меня все руки исколоты, как у наркомана, хотя я по доброй воле, кроме кокаина ничего не пробовал. Сейчас случись что-нибудь, у меня врачи вен не найдут. Так вот, моды абсорбируют эту хрень. Биопрограммер воздействует на моды. Изменяет их программу. Моды у тебя болтаются по всему организму, и с кровью попадают в мозг. Насколько я понимаю, это отдельная группа модов, которая способна проникать через гемоэнцефалический барьер. И они воздействуют на конкретные нейроны. Причем и режут связи, и достраивают. Ощущается это как запись к тебе в подсознание определенных установок. Причем, ты понимаешь, что происходит, но поделать ничего не можешь. Тоже примерно происходит во время допроса: сносит тормоза. Во время допроса ты не можешь ничего скрыть, во время психокоррекции не можешь сопротивляться. Записывают их на совесть, каленым железом выжигают — удовольствие, кстати, значительно ниже среднего. А результат сильнее всего остального: детских воспоминаний, ранних впечатлений, твоего опыта. Постепенно они становятся твоими, ты их уже не воспринимаешь как нечто чуждое. Они начинают управлять твоим поведением. И ты задумываешься над тем, почему сюда попал. И тогда тебе становится просто жутко, потому что с этими установками, с этим подкорректированным подсознанием ты бы никогда не сделал того, за что тебя сюда посадили. При этом знаешь, что это сделал ты. И тебя начинает колбасить по-настоящему. Это у них называется провести через покаяние.

Этот этап «лечения» оканчивается тем, что ты совершенно четко понимаешь, что тот факт, что ты здесь — это совершенно правильно, естественно, по заслугам, по-другому быть не может, и начинаешь ловить мазохистский кайф с процесса. Видимо, это и называется «катарсис». Ты начинаешь любить своих психологов, причем совершенно искренне, плакать в камере, пока никто не видит, и искать, чем бы еще себя наказать, потому что мало.

Я, например, себя посадил на очень жесткий рацион питания. Там в принципе с этим все в порядке, не ресторан, но есть можно, калорий хватает. Но мне это казалось неправильным. Ройтман заметил естественно. Некоторое время не возражал. Потом все-таки вмешался: «Анри, от того, что ты уморишь себя голодом, они не воскреснут. Грехи искупаются только делом». «У меня нет такой возможности», — говорю. «Пока нет. Будет». Я попытался при Данине. Он сказал: «Мало». Один роскошный маневр не искупается другим роскошным маневром. А Хазаровский вообще слышать не хочет.

Они кстати сразу просекают это состояние, я имею в виду «катарсис». Тон теплеет. Плюшки какие-нибудь тебе пытаются дать, вообще облегчить жизнь. У них сейчас много прав в этом отношении. Тогда было меньше. Ройтман считает, что после этого можно переводить в Открытый Центр. Или в Реабилитационный, что почти то же самое. А мне даже охрану не сняли, и я по-прежнему по блоку ходил в наручниках. Понимаешь, ну как это? Триста человек убил и три года отсидел! Несправедливо. Я еще шесть с половиной лет сидел после этого и до сих пор с браслетами хожу.

— Наручники тоже в кайф? — спрашиваю.

— Не поверишь: в кайф. По крайней мере, в Центре были в кайф. Сейчас уже не очень. Хотя после разговора с Хазаровским некоторое время наслаждался ситуацией. Знаешь, я же в Центр попал тепленьким. Я же никогда не считал, что убить триста человек — это хорошо. Так что по поводу оценки ситуации у меня с психологами сразу наблюдался некоторый консенсус. Но у меня была отмазка: я считал происшедшее военной необходимостью. Наполеон под городом Яффа расстрелял три тысячи пленных. Иначе не мог. Для того чтобы охранять не было людей. Отпустить — начать войну сначала.

Литвинову с Ройтманом потребовалось только убедить меня, что отмазка слабая. Они с этим легко справились. Тот факт, что мирные обыватели, путешествующие по маршруту Тесса — Кратос, — не военнопленные, которые могут продолжить войну, просто лежал на поверхности. Тот, что единственным полезным следствием правления Наполеона во Франции стал его кодекс, — был несколько сложнее, но тоже не бог весть каким открытием. Остальная его деятельность была, по сути, деструктивна и вызвала восхищение потомков разве что размахом. К концу его правления страна настолько обезлюдела, что в армию призывали подростков 14–15 лет. Так что в наше время он бы попал не на императорский трон, а в Психологический Центр.

Труднее всего господам психологам пришлось с идеей независимости Тессы. Они долго с этим возились. И, думаю, в этом было максимум технологии, а не психологии. Хотя и на психологическом уровне, в общем, понятно. Сначала меня убедили в порочности метода, и это бросило тень и на саму идею. В то, что идея порочная, я уверовал в это где-то в начале третьего года. И настал катарсис. Кстати, будь готов к тому, что тебе предложат изложить твое видение ситуации. Под биопрограммером естественно, чтобы ты не выдумывал, а говорил, как есть. Почему ты поступил так, а не иначе, и почему считаешь себя правым. А потом долго будут объяснять, почему ты не прав.

— Я уже сейчас могу объяснить, почему я не прав, — сказал я. — Мне это изложили последовательно Нагорный и Хазаровский.

— Но ты же не поверил.

Я покачал головой.

— В какой-то степени поверил.

— Ну, тогда им две недели делать нечего.

— Нагорный сказал, что будут лечить психологическую травму.

— Твой адвокат-прокурор видел твое психологическое заключение?

— Он опрос читал.

— Имеет право, конечно. Но как-то это не соотносится со светлым образом Александра Анатольевича. Все равно, что подслушивать на исповеди.

— Он разрешение спросил.

— И ты дал?

— Честно говоря, спросонья.

Меня вызывали по кольцу связи.

— Артур, — сказал Леонид Аркадьевич, — ты где? Половина первого.

— В Лагранже.

— Понятно. Ладно, спокойной ночи.

Стало холодно. На небе высыпали звезды. Вон там в зените — солнце Тессы — яркое зеленоватое, мерцающее.

— Император, — объяснил я отцу. — Интересовался, где я болтаюсь в такое время.

— Ну, конечно. Вдруг сбежишь, не поедешь в Центр. Ты же его этим опозоришь.

— Не опозорю, — сказал я.

— Психологическая травма со мной связана?

— Естественно.

— Наверное, я хуже сделал. Не надо было рассказывать.

— Надо. Моя мама тогда была с тобой? В тот день?

— Конечно. Я при ней отдавал приказы. И при тебе, кстати. Но ты ничего не понимал, естественно. Для тебя это была игра. А она все поняла.

— Как ты ей объяснил? Ты оправдывался?

— Сказал, что иначе бы нас взяли. Что, в общем, было правдой. Или убили. Скорее последнее.

— Писали, что в обмен на освобождение заложников ты потребовал независимости Тессы.

— Требовал, конечно. Императрица могла дать ее одним указом, но они даже шага не сделали в этом направлении.

— Твой чудовищный маневр спас мне жизнь?

Он вздохнул.

— Были, конечно, другие варианты. Например, я мог сдаться. Вас с Юлей не тронули бы… скорее всего. Но моих товарищей тронули бы обязательно. Сдаваясь сам, я бы сдал их. Вряд ли бы я смог купить им свободу ценой своей. Все бы были в блоке «F». Всем бы искололи вены. Но они бы были живы. Большинство из них погибли потом. И я бы отсидел меньше, и сейчас это бы надо мной не висело. Но я слишком привык во всем идти до конца.

Он встал из-за стола.

— Пойдем в дом, а то мы здесь окоченеем. Два часа. Оставайся у меня. Дом просто роскошный для государственного преступника. Спасибо Данину. На втором этаже можно постелить.

— Я поеду, — сказал я. — Возьму такси.

— Как знаешь.

Он проводил меня, вышел за дверь на улицу.

Круглый фонарь ярко освещал размашистую черную надпись «убийца» по всем воротам, по диагонали: из угла в угол. Я не стал ее закрашивать.

Миниплан мягко приземлился в трех метрах впереди. Я пошел к нему, обернулся, открывая дверь. Анри Вальдо стоял в свете фонаря рядом с надписью «убийца» и был страшно похож на свой растиражированный портрет, который так любят вешать на стены студенты в кампусе университета Тессы. Даже вязаная фуфайка такая же, только светлые волосы короче, в них блестит седина, и нет знаменитого берета с надписью «RAT» — Республиканская армия Тессы. У меня тоже висел такой портрет. Больше не повешу.

И больше никогда сюда не прилечу.

Как блестят у него глаза. Слезы что ли?

Я отвернулся, сел в миниплан и захлопнул дверь.

Опознание

Утром я собирал вещи. Поставил перед кроватью объемистую дорожную сумку и зло бросал туда, что под руку подвернется. Где-то на середине процесса меня вызвали по кольцу. Нагорный.

— Артур, доброе утро. СБКоиды Кривина нашли.

Зубная щетка выпала у меня из рук и спланировала в сумку вместе с зубной пастой.

— Где нашли?

— В двухстах километрах от Кириополя. В мраморных горах. Нас опознавать зовут.

— Александр Анатольевич, я вещи собираю.

— Куда?

— В Центр естественно.

— У тебя еще неделя отсрочки.

— Уже шесть дней. Но я решил не ждать.

— Он решил не ждать! А ты со Старицыным договорился? Ты что думаешь у него единственный пациент? Да он занят наверняка.

— Договорюсь.

— Так. Связываешься с ним и объясняешь, в чем дело. Куда едешь и зачем. И с кем. И на сколько. За полдня обернемся. И спрашиваешь разрешения, если ты не против ехать, конечно. Разрешит наверняка.

— Хорошо, — сказал я.

И связался со Старицыным.

— Доброе утро, Олег Яковлевич, это Артур. Я экзамены сдал.

— Ну, отлично! Очень хорошо. У вас еще шесть дней отсрочки, но давайте чуть раньше начнем.

У меня похолодело сердце.

— Я пока занят, — продолжил он. — У нас сегодня вторник. В воскресенье вечером к семи приезжайте к нам. Что с собой взять. Ловите список вещей.

Список упал мне на кольцо. Понятно: сумку придется собирать заново.

— Зайдете ко мне в кабинет, — продолжал он. — Вы знаете, где. И я вам все покажу.

— Олег Яковлевич, а можно мне пока уехать из Кириополя? На полдня.

Я объяснил ситуацию.

— Ну, с Нагорным хоть на край света, — сказал он. — Летите, конечно.

Я связался с Александром Анатольевичем.

— Когда мы вылетаем?

— Прямо сейчас.

Миниплан приземлился на широкую полонину в Мраморных горах. Мы с Александром Анатольевичем спрыгнули на землю, мелкие камни зашуршали под подошвами. Холодно. Гораздо холоднее, чем внизу, словно лето и не начиналось.

«СБКоиды» ждали нас. Чуть под гору был вход в пещеру: узкий лаз.

— Спелеологи нашли, — сказал один из службистов. — Сверху никогда бы не засекли: сигнал очень слабый.

— Странно. В такой ситуации моды должны орать «SOS» на полную катушку, — сказал Нагорный.

Зажгли фонарики. Свет заиграл на известковых наплывах в серых и желтоватых разводах. Ноги заскользили на влажных камнях.

В мраморных горах много карстовых пещер, оборудованных для туристов. И я здесь бывал, конечно. Но не в этой. Здесь нога туриста не ступала точно. Разве что спелеолога.

— Они и орали, — сказал СБКоид. — Но, где там! Сейчас увидите.

Спускались долго и тяжело, все руки в рыжей глине. Я почти не замечал красот: сталактитов всех видов, полупрозрачных колонн, и подземных озер, подернутых известковой пленкой с каменными «цветами», обрамленными лепестками-иглами.

Неприятный сладковатый запах. Зал с высоченным сводом этажей в десять. Там в вышине узкий луч света. Еще один вход в пещеру?

Внизу, почти в центре зала на спине лежит человек. Из живота у него торчит узкий сталагмит в черных подтеках запекшейся крови.

— Его живым сюда сбросили? — спрашивает Нагорный.

— Видимо, да, — отвечает службист. — Увезем на экспертизу — будем знать точно.

Подходим ближе. Я тут же узнаю его. Он и сейчас как живой, словно вчера уснул, только лицо имеет сероватый оттенок. Он. Сергей Кривин.

— Неужели месяц? — удивляется генпрокурор. — У него моды живы?

— Моды живы, — говорит службист. — Но умирают. И не месяц, конечно. Недели две. Его видимо где-то держали. Посмотрите сюда!

Он берет руку мертвеца. На среднем пальце матово поблескивает кольцо, погруженное в наплывы разбухшей плоти. Мертвая рука вздрагивает, сжимается в кулак.

Я непроизвольно отступаю на шаг.

Нагорный ухмыляется.

— Не дрейфь, Артур. Это моды все пытаются его собрать. Потому и выглядит как живой. Но мертвее мертвого.

Подходит ближе, наклоняется.

— А кольцо интересное. Это допросное кольцо. Военно-полевой вариант биопрограммера. Не так эффективно, не так безопасно, но в походных условиях — вполне. Убить не может: мощность маленькая, а разговорить — влегкую.

— И экранирует сигнал модов, — уточняет СБКоид. — Поэтому и найти не могли.

— Он что весь месяц с ним ходил? — спрашивает Александр Анатольевич.

— Похоже на то.

— Оно рабочее еще?

— Нет. Видимо, его разрядили моды. Им же надо было откуда-то брать энергию.

— Забавно, — говорит генпрокурор. — Разрядили и стали слышны.

— Именно.

В субботу вечером Марина затащила меня на день рождения к Лене, дочке министра Максима Валерьевича Подогаса. Вроде бы они не были особенно дружны, к тому же Лена несколько младше нас: ей шестнадцать. Но Марина сослалась на Леонида Аркадьевича: «Папа сказал: нельзя обижать, если пригласили». Я попытался отговориться тем, что у меня не то настроение. «Ну, будет то, — сказала Марина, — развеешься». «Наверное мне у Старицына надо разрешение спрашивать», — предположил я. «Папа тоже так считает, — кивнула Марина. — Спроси».

«Можно, — сказал Старицын. — Только не пить, ни в коем случае. Не травите нейроны перед психокоррекцией. У них впереди большая работа».

«Ну, сутки же пройдут», — сказал я.

«Не менее двух недель до начала курса, — отрезал Старицын. — Если не уверены в себе — не ходите».

«Уверен», — вздохнул я.

И понял, что пойду обязательно.

Министр электронных коммуникаций Максим Подогас — личность небезынтересная. Один из самых молодых министров кабинета Хазаровского, наряду с военным министром героем войны Сергеем Букаловым и генпрокурором Нагорным: всем троим нет и сорока. Однако Подогас успел трижды жениться и дважды развестись, а Лена его старшая дочь от первой жены. Есть еще сын в возрасте младших детей Хазаровского и совсем маленькая дочка. Подогас имеет репутацию прогрессиста, гедониста и вообще человека, не любящего себя ограничивать. Нагорный на его фоне смотрится занудой, не говоря о Букалове.

Архитектура дома отражает характер хозяина. С претензией построенный особняк, пожалуй, самый большой в престижном университетском квартале. Двухэтажный, с мозаикой под крышей, колоннадами по первому и второму этажу, он претендует на звание дворца, хотя и проигрывает императорскому. Основное действо намечается на террасе, мощеной гранитом, рядом с фонтаном, обрамленном двумя лестницами, над ним пиния и розы.

Я не большой любитель светских мероприятий, так что вопросами подарков и поздравлений занималась Марина. День рождения начался в режиме фуршета. Ко мне подошел Максим Валерьевич. У него темные волосы, темные глаза под черными бровями, тонкий прямой нос. Чем-то похож на Хазаровского, но ниже ростом, смуглее и не столь аристократичен.

Предложил Шампанское.

— Мне нельзя, — с извиняющейся улыбкой сказал я.

Он взглянул вопросительно.

— Психолог запретил, — пояснил я, указав глазами на браслет.

— А-а, — кивнул он, — понятно. Когда Вам в Центр?

— Завтра.

— Ну, ничего. Ненадолго. Вы в Университет Кейнса летите?

— Нет.

— Успеете, экзамены после окончания Вашего курса.

— Мониторинг два года, так что нет. К сожалению.

— Ну, ничего. Через два года. Путешествие очень стоящее. Мы строим в Кириополе Центр Науки и Технологий по образцу Центров на РЦС, так что нам нужны будут люди, которые видели их собственными глазами.

— Что там будет?

— Школы: биологическая, медицинская, психологическая, физико-математическая, технический университет, бизнес-центр. Посмотрите проект?

Мне на кольцо упал проект чего-то воистину впечатляющего. Так, наверное, могли выглядеть сады Семирамиды, если бы их проектировал какой-нибудь древний нерд: высоченные зеркальные здания невообразимых форм и расцветок с растительностью на всех уровнях.

— Здорово, — искренне сказал я.

Хотя в другом состоянии, наверняка бы слушал внимательнее.

— И психокоррекцию на РЦС делают в десять раз быстрее, чем у нас. В вашем случае было бы одно посещение, не больше.

— А оно бы было?

— Оно бы было. К слишком бурным эмоциональным всплескам они относятся, куда настороженнее, чем мы, но и справляются с ними быстрее.

— А за убийство тоже несколько посещений?

— За убийство — Центр. Недели на две. И психолог выписывает больничный.

— По-моему, мы до этого еще не доросли.

— Не доросли, конечно, — улыбнулся он, — но у нас все впереди.

— Вы хотели бы жить на РЦС?

— Если бы я там родился. А так моя родина здесь.

Я шел на эту вечеринку как на некий подвиг преодоления себя. Между тем, хранить трезвость в пьяной компании оказалось не так уж трудно. Меня попытались соблазнить еще дважды. Во-первых, за столом, когда пили за именинницу. Я отказался, указав на браслет, и больше никто не возмущался моим пристрастием к вишневому и смородиновому соку.

Второй раз был тяжелее. После ужина меня, конечно, попросили спеть. Притащили гитару, неплохую, с эффектом аранжировки: звучит как полноценный оркестр. Я сел на ступеньки у фонтана и начал балладу времен колонизации Кратоса. Шестнадцатилетняя публика была в восторге.

Лена Подогас поднялась ко мне и поднесла бокал Шампанского. Я невольно засмотрелся на нее. Мало похожа на отца: пепельные волнистые волосы, огромные серые глаза, правильный овал лица и очень белая кожа с легким румянцем. Кровь дартианцев что ли? Я смутно припомнил, что Подогас раньше работал в компании Хазаровского. Видимо, на Дарте. Фамильное сходство выдавали только пухлые губы и форма носа.

— Не могу, — улыбнулся я и указал взглядом на браслет, — никак. Лучше послушайте.

И я спел им одну из песен Республиканской армии Тессы. По-тессиански. Может быть, это было несколько опрометчиво, но очень шло к браслету и явно придавало словам подлинность и проникновенность. Они во все глаза смотрели и на меня, и на мою руку с браслетом, и на струны, которые перебирали мои пальцы. И слушали.

В воскресенье утром я отсыпался, а после обеда меня позвал в кабинет Хазаровский.

Я всегда чувствовал себя неуютно в этих тяжелых кожаных креслах в окружении деревянных панелей стен и тяжелых вишневых портьер.

— Садись, Артур.

Обивка кресла медленно и мягко опустилась подо мной.

Император сел напротив.

— Собрался?

— Конечно.

— К семи?

— Да.

— Это чтобы ты выспался.

— Если уж я дома не смог заснуть, то там даже не надеюсь.

— Под биопрограммером? Заснешь сразу.

Я живо вспомнил рассказ Старицына о ценности ночных часов в Центре.

— В больнице это тебя не смущало? — спросил Леонид Аркадьевич.

— В больнице нет. Но это же… Мне отец порассказал…

— Про блок «F»? Кстати, ты, что с ним поссорился?

— Почему вы так думаете?

— Прилетел от него в три утра и больше не навещаешь.

— Он мне не только про Центр рассказал. Он рассказал, как все было.

— Про неслучайный выстрел с императорского линкора?

— Да.

— Понятно. Артур, это уже не тот человек. Психологический Центр меняет очень сильно. Даже на «А». Даже за несколько месяцев. Даже, если дело сфабриковано, как в моем случае. Ройтман всегда найдет, над чем поработать.

— Вы тоже не тот человек?

— Во многом. Я менее привязан к материальному, мне легче понять людей, даже далеких социально, поставить себя на их место. В чем-то я стал мягче, а в чем-то жестче. Мягче в отношении к другим, жестче — в следовании принципам. Пару проблем Ройтман у меня нашел, конечно. Но он занимался не только коррекцией — меня готовили к будущей должности. Евгений Львович объяснил это постфактум, когда я вышел на свободу, и у меня было малое кольцо. Я несколько раз приходил к нему добровольно, домой, не в Центр. Меня освободили по завещанию Страдина в самый разгар работы, когда психокоррекция не была закончена. Чтобы убедить меня завершить курс, Ройтман мне все и выложил. Рассказал, как они спланировали это с Анастасией Павловной, которая мечтала об очищении власти. Каких изменений хотела для меня императрица. И как почти все получилось. Так что пришлось к нему походить.

Кстати, она была совершенно права. На добрую половину тех реформ, которые я начал, я бы без Центра просто не решился. Не то, чтобы мне не хватило смелости. Я трусом не был. Но, наверное, я бы счел, что можно и так оставить. Для меня был более широкий спектр допустимого. Пребывание в Центре его сузило. И страдинского размаха воровство, которое после смерти Владимира Юрьевича страна благополучно унаследовала, для меня сейчас далеко за этими пределами. А ведь до Центра я вполне в этой системе существовал, хотя, думаю, у меня было все-таки побольше моральных ограничителей, чем в среднем по больнице. И при Анастасии Павловне коррупция все-таки не доходила до такой степени бесстыдства. Так что, если я решу, кому отдать малое кольцо, прогоню претендента через Центр в обязательном порядке.

Думаю, на нейробиологическом и биохимическом уровне тебе все объяснит Старицын. Пока представь себе, что мораль — операционная система. У кого-то она инсталлирована без ошибок, у кого-то инсталлирована, но слабо, можно действовать в обход нее, у кого-то инсталлирована с ошибками — с багами, у кого-то не инсталлирована вообще.

— А такое бывает?

— Сплошь и рядом. В блоках, начиная с «B», частое явление. На «A» реже, но встречается. Иммануил Кант, которого поражал внутренний моральный закон, просто был хорошо воспитан, и ему повезло с генами. Не всем везет, к сожалению. Есть люди, которые совершенно искренне не понимают, что хорошо, а что плохо. В норме человеку должно быть приятно поступать хорошо, а у него и гормонального подкрепления нет, и не объяснили. Должны были объяснить, где-то лет до двенадцати, но вот ему сорок — и до сих пор Tabula rasa. И систему морали надо инсталлировать с нуля. Делать это умеют, но работа большая. И тут возникает вопрос о справедливости. Представь себе. Украл человек миллион путем финансовых махинаций и попал на «A». Система морали инсталлирована, но есть какой-то баг, который позволил это сделать, либо восьмая заповедь «не воруй» слабенько прописана. Он может вполне искренно раскаиваться: «бес попутал». И приговаривают его к трем месяцам в Психологическом Центре. А другой обокрал десять квартир, но все равно на три копейки. Но никакой морали у него не инсталлировано вообще. Да еще локус контроля экстернальный: не он согрешил — так сложились обстоятельства. А в ПЦ попал, потому что не повезло. И приметы были плохи накануне: кошка черная дорогу перебежала. О раскаянии речь не идет вообще. Не может перестать быть Каином человек, который не понимает, кто такой Каин и чем он от Авеля отличается. И приговаривают его к году на «B». Как так! За миллион три месяца, а за три копейки — год? Несправедливо! У вас преференции для образованного класса. Нет у меня преференций. Но для того, чтобы исправить один баг нужно куда меньше времени, чем для того, чтобы инсталлировать систему.

— А бывает, что у образованного человека система не инсталлирована?

— Редко. Если так — курс будет таким же. Но в этой среде больше распространены баги. Иногда очень неприятные. Например, типичный баг интеллектуала «быдло прав не имеет». Поэтому с «быдлом» позволено все. Японские самураи испытывали на крестьянах остроту мечей, и никто их за это не упрекал. И представляют себя эти господа в самурайской Японии. Причем с равными могут быть вполне моральными людьми. Возиться с этим долго, но все равно меньше, чем с инсталляцией системы с нуля.

— А мой отец… у него была инсталлирована система?

— Еще бы, Артур. Еще бы! Кстати, у Ройтмана есть книга «Жесткая психокоррекция», где случай твоего отца подробно описан. Без имени естественно: «тессианский террорист А.» Но Анри Вальдо уникален, не перепутаешь. Система морали у него была не только инсталлирована, а очень жестко инсталлирована. Особенно в том, что касается прав собственности. Ему можно и сейчас под честное слово дать миллиард гео. И до Центра было можно. Махдийцы давали и ни разу не пожалели. Хотя лучше бы они этого не делали.

— Деньги шли на вооружение повстанцев?

— Естественно. Ройтман восхищается в своей книге тем фактом, что Анри ни копейки в карман не положил. И с остальными нормали морали у него все в порядке, и локус контроля интернальный, как у тебя, но все перечеркивало убеждение, что цель оправдывает средства. И со способностями твоего отца, с его умом, талантом, харизмой это привело к тому, к чему привело. Так что баги надо отлавливать, чем раньше, тем лучше и исправлять обязательно. Даже мелкие, как в твоем случае. Ничего страшного, но исправить надо.

— Я понял, — сказал я. — Я не бегаю.

— Ну, вот и хорошо. Так, Артур, еще один момент. Психокоррекция — безусловно не наказание. Наказывать человека за ошибки в системе морали или даже ее отсутствие, бессмысленно: это не его вина. Хотя в самом процессе психокоррекции много тяжелых моментов. Тяжелых для пациента, что воспринимается как наказание. Но цель совершенно другая. Вовсе не тебя помучить. Просто лекарство горькое и в данном случае другим быть не может. По ряду причин. Но… в книге Ройтмана есть замечательный раздел: «Психокоррекция и справедливость». Я начал говорить на эту тему. Представления о справедливости требуют, чтобы в системе Психологических Центров присутствовали элементы наказания. Я их минимизировал, но не считаю правильным убирать совсем.

И не только потому, что народ не поймет. Мы должны подтягивать народ до себя, а не повторять его заблуждения. Но, к сожалению, мы не можем прогнать всех граждан Кратоса через систему Психологических Центров. После Страдина, надо бы, но бюджет не выдержит. А потому у большинства населения локус контроля остается экстернальным. И мораль, если есть, имеет внешний характер: следуй моральным нормам, иначе будет плохо. Например, попадешь в Центр, что очень неприятно. А значит, это и должно быть неприятно. Конечно, тогда человек для нас средство для наставления других, но иного пути пока нет. Тяжелые моменты присутствуют даже в ОПЦ. Артур, ты контрольный браслет воспринимаешь как наказание?

— В какой-то степени.

— Хорошо. Ничего ужаснее не будет. Но у меня большая просьба. Если Старицын говорит: «Нужно сделать вот это». Ты делаешь, приятно тебе или нет. Для других страдаешь. Договорились?

Я кивнул.

— Ну, все, — подытожил император. — Без пятнадцати шесть. Иди за сумкой и вызывай такси. Поужинаешь в Центре.

Психологический центр

У кабинета Старицына я был на пятнадцать минут раньше времени. Сел на знакомый диван, поставил сумку на пол.

Сердце бешено колотилось. Я успокаивал себя: ну, пара мелких багов, ничего страшного, но исправить надо. Из-за чего вообще мандраж?

Олег Яковлевич появился в конце коридора где-то минут через пять.

— Добрый вечер, Артур.

Я встал навстречу.

— Добрый вечер, Олег Яковлевич. Ничего, что я раньше?

— Ничего.

Подошел к кабинету. Открыл.

— Заходите. Сумку пока поставьте. Садитесь к столу. Как ваши экзамены?

Я сел. За спиной щелкнул дверной замок.

— Экзамены отлично, — сказал я. — Я психокоррекцию сдал.

— О! Ну, у меня еще не было такого подкованного пациента. Теперь будут практические занятия. Руку дайте, пожалуйста. Левую. Ладонью вверх.

Вот так! Вообще без предисловий.

Я подчинился. Он достал из ящика стола свой стандартный набор: короткую булавку с маленьким шариком на конце, упакованную в пластиковый пакетик, резиновые перчатки и дезинфицирующее средство.

— Сейчас может быть немного больно.

Игла вошла в вену.

Я поморщился. Действительно больнее, чем в первый раз.

— Это стационарная антенна, — объяснил он. — Ставим на несколько дней. Руку можно сгибать — никуда не денется. Только не резко. И можно мыться в душе.

— Артур, теперь правую. Также.

— Зачем?

— Совсем безболезненная процедура.

Он достал еще один пластиковый пакетик с маленькой белой капсулой внутри. Вынул капсулу, и я смог прочитать на ней красную надпись очень мелкими буквами: «Артур Вальдо».

Коснулся концом капсулы вены на моей руке. Я действительно ничего не почувствовал, но на месте касания осталась маленькая красная точка. Инъектор!

— Что вы мне ввели?

— Артур, все хорошо, — сказал Старицын. — Берите сумку, пойдемте.

Я вспомнил, что у меня написано первым пунктом в плане психокоррекции, и меня словно обдало холодным душем, стало трудно дышать, похолодели кончики пальцев, и защемило сердце.

— Артур не бледнейте, — улыбнулся Олег Яковлевич, — повода нет. Это коррекционный препарат. Ваш, персональный. Вы его не почувствуете. Он медленно действует. Все, что сейчас с вами происходит, — исключительно следствие вашего восприятия. Он так не работает. Успокойтесь.

— Редактирование генома, да? — спросил я.

Он кивнул.

— Да. У вас проблема с дофаминовыми рецепторами. Наследственная, конечно. Судя по нейронной карте вашего отца, которую мне переслал Ройтман.

— И что там?

— Количество рецепторов D2 ниже нормы. У Анри Вальдо так было до Центра. Сейчас норма, конечно. И вам надо будет довести до нормы, иначе могут быть неприятности. Недостаток дофаминовых рецепторов приводит к импульсивному поведению, чрезмерной склонности к риску и употреблению наркотиков и стимуляторов, например, кокаина.

Я не понимал, где иду, не замечал дороги. Если бы мне пришлось возвращаться одному, наверняка бы не вспомнил. Кажется, какая-то коричневая плитка на полу, светлые стены, раздвижные окна до потолка, вазоны с чем-то хвойным. Можжевельником? Туей? Застекленный мост, видимо, в другой корпус, и вечернее солнце кажется призраком, словно в зазеркалье.

Глухие двери, рядом табличка: «Коррекционное отделение».

Вошли, поднялись еще на один этаж.

Дышать было по-прежнему трудно.

— Артур, все, глубокий вдох, успокоились, взяли себя в руки, ничего страшного не случилось, — сказал Старицын. — Да узнаете вы завтра себя в зеркале.

Я заставил себя улыбнуться.

— Я понимаю.

— Ну и все. Коррекция минимальная.

Он открыл передо мной дверь с номером С-32. За ней узкий коридорчик, длиной метра полтора. Слева еще одна дверка.

— Здесь душ и туалет, — пояснил Старицын.

Коридорчик открывался в комнатку примерно 3 на 4 метра или даже немного меньше, нечто среднее между больничной палатой и дешевой гостиницей: узкая кровать с никелированными дугами-бортами и биопрограммером под потолком, круглый металлический стул, такой же, как в кабинете Старицына, светлая деревянная тумбочка у кровати, двухстворчатый встроенный шкаф из такого же дерева, стол с рабочим креслом у окна во внутренний двор. Плотная клетчатая шторка открыта и собрана гармошкой у стены. Я вспомнил, как в больнице меня порадовал тот факт, что окно не выходит на улицу. Здесь он не радовал. Живо вспоминался рассказ отца о блоке «F».

— Келья, — сказал я. — Распятия в изголовье не хватает.

— Вы католик? — серьезно спросил Старицын. — Если хотите распятие — повесим. Я не против.

— Нет, я скорее равнодушен.

— Здесь все может изменится.

— Пока не надо, — усмехнулся я.

— Артур, вы очень остро реагируете… вам объяснять, что с вами будет происходить? Знаете, люди разные: кого-то это успокаивает, кого-то, наоборот, пугает, говорят: «У меня мурашки по коже от ваших лекций!» Кто-то, особенно люди верующие, предпочитают свой взгляд на вещи: «Меня совершенно не интересует, какой нейромедиатор выделяется в синаптическую щель, какая киназа, где синтезируется, и какой ген включается, а какой выключается — у меня свои отношения с Богом». Вам интересно, Артур, что делает какой белок?

— Да, — сказал я, — интересно, рассказывайте.

— Хорошо. Если надоест — говорите. Я замолкну. В конце концов, для нас важен результат. Если пациенту угодно трактовать его по-своему — да ради бога. Пусть трактует, как хочет.

Старицын открыл шкаф. Там висела упакованная в полиэтиленовый пакет хлопчатобумажная одежда светло-песочного цвета.

— Это ваше, — сказал он. — Надо будет переодеться.

— Это обязательно?

— Артур, если я говорю надо, значит обязательно.

— Понятно.

— Разбирайте сумку, располагайтесь, переодевайтесь. Пятнадцати минут хватит?

— Да.

— В таком случае я вас пока оставлю. Потом расскажу все остальное.

Он вышел. Щелкнул замок.

Я был заперт.

Паниковать из-за пятнадцати минут явно не стоило, но было неприятно.

Я разобрал сумку, оккупировав четыре полки в шкафу, снял с вешалки тюремный наряд и разорвал полиэтилен. Ничего особенно страшного в этом наряде не было, хотя я привык к одежде подороже. Хлопчатобумажная рубашка с короткими рукавами, хлопчатобумажные брюки на резинке: не слишком красиво, но и не полосатый шутовской наряд заключенных древних веков.

Но облачаться в это почему-то крайне не хотелось.

В общем-то, я никогда не был привязан к вещам, и к одежде скорее равнодушен, но здесь все имело особый смысл. Это была не одежда, это был символ моего заключения.

Я сделал над собой усилие и начал переодеваться.

Где-то на середине процесса меня вызвали по кольцу.

— Привет, Артур, — сказал Нагорный. — Ты где?

— Как где? В ОПЦ естественно. Переодеваюсь в тюремную робу.

— Ой! Какая трагедия!

— Александр Анатольевич, вы, наверное, никогда не были в Психологическом Центре.

— Да ну, наверное, не был я в Психологическом Центре! По работе многократно: и в открытом, и в закрытом. Правда, в качестве пациента — да, не довелось.

— Думаю, со стороны невозможно оценить всю гамму ощущений.

— Ладно, не буду отвлекать от душеполезных занятий. У меня есть новости по делу господина Кривина, но не сейчас. Потом заходи ко мне. Когда освободишься, — последняя фраза прозвучала крайне двусмысленно. — Где генпрокуратура знаешь?

— Найду.

— Лови на всякий случай адрес. Все, сейчас выброси это из головы. На ближайшие две недели для тебя не это главное.

— Александр Анатольевич, не отключайтесь, — быстро сказал я.

— Да?

— Мне ввели препарат для редактирования генома.

— Это нормально. Не волнуйся. Почти всем делают. Олег мне говорил, что коррекция очень незначительная. Все, до встречи.

Только генпрокурор попрощался, меня снова вызвали по кольцу. На это раз Старицын.

— Артур, вы готовы?

— Олег Яковлевич, еще буквально пять минут.

— Хорошо.

«Интересно, а он ко мне постучится», — думал я, застегивая последние пуговицы на тюремной рубашке.

В камере раздался звонок. Я даже несколько растерялся.

Прошло еще минуты три, Старицын не заходил. Наконец, связался по кольцу.

— Артур, дверь открывается, как самая обыкновенная дверь, по сигналу с кольца. С вашего. С моего естественно тоже, но я не хотел бы пользоваться этим без крайней необходимости. Откройте мне, пожалуйста.

Дверь действительно отыскалась в меню кольца, и я мысленно приказал ей открыться.

И она открылась.

На пороге, опираясь рукой на дверной косяк, стоял Старицын и улыбался.

— Значит, я не был заперт? — спросил я.

— У вас был ключ. Пойдемте, я покажу вам внутренний двор и столовую.

— Олег Яковлевич, — сказал я, когда мы спускались вниз, — это и есть зона «С»?

— Угу.

— «С-ноль»?

— Не только. Те, кому проведена психокоррекция в Закрытом Центре, попадают сюда в крыло с той же литерой, как назывался их блок. Мы дорабатываем тонкие моменты и занимаемся реабилитацией.

— Значит, здесь могут быть убийцы?

— Могут. Но только после жесткой психокоррекции, никак иначе. И не самые тяжелые случаи. До «С3», максимум «С4». Начиная с «С5» сюда обычно не отправляют. Для них есть отдельные реабилитационные центры, например, на острове Сосновый.

— Понятно, — кивнул я.

— Артур, не бойтесь, все будет хорошо.

— Я не боюсь.

Внутренний двор выглядел весьма прилично: несколько сосен, газон, столы для пинг-понга. Человека четыре в такой же форменной одежде, как у меня, и с контрольными браслетами на запястьях увлеченно гоняли шарики.

Близился закат: двор в тени, золотые вершины сосен, ритмичный стук шарика — эта вроде бы мирная картина наводила на меня тоску.

— Сейчас свободное время, но в восемь ужин, так что пойдемте я вам покажу столовую.

Мы вернулись в корпус и пошли к лифтам.

— Расписание у нас такое, — рассказывал Старицын, — завтрак в девять утра, в десять начинаем работать, так что надо быть в своей комнате. С двух до трех обед, в три — у себя, не опаздывайте, работаем часов до семи. Потом — свободное время, в восемь — ужин, в одиннадцать — в своей комнате: кольцо снимаете и ложитесь спать. Не забудьте, это важно. Спать без кольца. На тумбочку положите — никуда не денется. Никто не войдет.

Мы поднялись на второй этаж и вышли в коридор.

— Олег Яковлевич, могу я спросить…

— Да, конечно.

— А почему спать без кольца?

— Чтобы оно не мешало работе биопрограммера. Ловите, кстати расписание.

Текст упал мне на кольцо.

Столовая принципиально не отличалась от кафе в диагностическом корпусе, куда мы со Старицыным ходили во время перерыва, когда я приехал сюда в первый раз. Та же аскетическая обстановка, те же простые столы светло-голубого цвета, металлические стулья с оранжевыми сиденьями, натюрморты на стенах, большие окна в тот же внутренний двор, стойка с тарелками с едой, куда самому надо ходить с подносом.

— Берите, — сказал Старицын.

И тоже взял светло-песочный поднос с черной надписью «ОПЦ» в углу.

— Минимальный набор бесплатный, — пояснил Старицын. — На красных тарелках и вон в красных кружках чай. Все, что сверх того, за свой счет. Есть у вас деньги на счету?

— Конечно, — сказал я.

Но кроме минимального набора: риса с мясом и чая позволил себе только апельсиновый сок.

Старицын взял тоже самое, но без сока.

— Для вас тоже бесплатно? — спросил я.

— Нет. Для нас за деньги. Но недорого.

Когда я отодвигал стул, чтобы сесть, он показался мне слишком легким. Никакой это не металл, понял я, — крашенный металликом пластик.

Бесплатный рис оказался вполне сносным, но есть все равно не хотелось. Я лениво тыкал в него вилкой.

— Артур, две недели, — сказал Олег Яковлевич. — Успокойтесь.

«Легко сказать», — подумал я.

— Ничего. Все нормально, — сказал я вслух.

Старицын покачал головой.

Мой ужин свелся к апельсиновому соку.

— Долго так не продержитесь, — заметил Старицын.

После ужина я вернулся в свою комнату, хотя, в общем-то, меня никто не заставлял это делать. Наверное, не хотелось встретить убийц.

Около девяти со мной связался император.

— Артур, как дела?

— Мне ввели коррекционный препарат для редактирования генома.

— Угу, я знаю.

— Вас Старицын предупредил?

— Конечно. Это штатная процедура. Не волнуйся, все нормально.

— Постараюсь.

— Ну, удачи.

После него меня вызвала Марина.

— Артур, ну ты как?

— Сижу в своей келье метров этак в пять, — ну, здесь я преуменьшил, — на жесткой тюремной кровати непосредственно под биопрограммером. Старицын рекомендует повесить сюда распятие, — ну, здесь я преувеличил.

Марина вздохнула очень сочувственно.

— Да ладно, не смертельно, — сказал я. — Даже кормят прилично.

— Тебе там вообще делать нечего, — заметила она.

— Твой самый умный папа считает, что мне есть, что здесь делать.

— Он считает, что ни у кого, в том числе у членов его семьи, не должно быть привилегий.

— Да, все понятно. И поэтому я здесь.

— Ты так здорово пел на дне рождения у Лены. Хочешь послушать баллады Кратоса? Я их много знаю.

Она читала стихи первопроходцев: мужественные, красивые, целые поэмы, наполненные образами, с замороченным сюжетом. Откуда только брала такие? Я половины никогда не слышал.

Потом пришел мой черед.

— Ничего, если это будут песни РАТ?

— Республиканской армии Тессы? Та, что ты пел у Лены, мне очень понравилась.

— Они жестче, не такие красивые и, как правило, без сюжета. Хотя…

И я вспомнил одну с сюжетом. Они есть, конечно, в Сети, но эту помнил мой отец. И еще две или три. «То, что мне оставили, — говорил он, — то, что не стерли».

Думаю, оставили самые безобидные, но Марине понравились все равно.

Только время было неумолимо, и неминуемо приближалось одиннадцать.

Остановиться мы не могли. А сказать Марине, что скоро мне надо снимать кольцо, язык не поворачивался. Я не хотел, чтобы прекращался разговор. Напротив, пусть длится и длится: до полуночи, до двух, до пяти часов утра.

В одиннадцать мне вдруг резко захотелось спать. Язык чуть не заплетался. Но нет! Отключаться я не хотел никак.

В одиннадцать часов десять минут в камере раздался звонок. Старицын, конечно. Пришел отобрать кольцо. Не буду я ему открывать.

Он подождал для приличия еще минут пять и открыл сам.

— Марин, ко мне тут Старицын, — успел шепнуть я.

— Ну, пока.

— Пока.

— Артур, с кем разговаривали? — с порога спросил Олег Яковлевич.

— Неважно, — сказал я.

— Так, Артур, все звонки наших пациентов фиксируются центром связи ОПЦ. Мне запрос туда сделать или сами скажете?

— С Мариной, — сказал я. — С Мариной Хазаровской.

— Понятно. Контакт сами скинете или запрашивать?

Я молчал.

— Есть еще вариант связаться с Леонидом Аркадьевичем, — заметил он.

— Да ловите, — сказал я.

Он говорил нарочно вслух.

— Марина Леонидовна? Это Старицын. Вы знаете, что Артуру разрешено пользоваться кольцом только до одиннадцати вечера? Он не сказал? Так вот я вам говорю. То, что случилось только что для него серьезное нарушение. После двух таких эпизодов отсюда уезжают в Закрытый Центр. Уж, не говоря о том, что ни о каких выходных дома уже речи быть не может. Вы его увидеть хотите в субботу и воскресенье? Да? Ну, на вас одна надежда. Я пока отбираю у него кольцо. До свидания, Марина Леонидовна.

— Артур, — обратился он ко мне, — судя по началу нашего с вами общения я, было, решил, что все пройдет без проблем. Не создавайте их, пожалуйста.

— Извините, — сказал я.

— Кольцо давайте!

Я снял кольцо связи, оно легло на узкую ладонь Старицына.

— Ну, все, — сказал он. — Раздевайтесь и спать.

И вышел.

Спать хотелось так, что я еле разделся, просто упал на кровать и тут же заснул.

Утром голова была тяжелой как после вечерней попойки. А хуже всего, что я не знал, сколько времени. За окном светло, но летом светает рано. Может, и шесть утра, может и одиннадцать.

Я дополз до душа и включил воду. Помогло. Под теплыми струями голова перестала претворяться груженным строительным камнем катером.

Белая плитка на стенах. Белый потолок со встроенными круглыми лампочками. Общая площадь комнаты вместе с унитазом (в том же помещении) и маленькой раковинкой: метра два квадратных. Взгляд упирается в стену. Прямоугольное, без всяких украшений зеркало над раковиной с минималисткой плоской лампой над ним иллюзорно расширяет пространство, но от клаустрофобии не спасает.

Чем ночью занимался биопрограммер?

Понятно, что работал.

Очевидных результатов два. Во-первых, я выспался так, что дальше некуда. Во-вторых, уровень адреналина в крови явно снизился. Я на порядок спокойнее, чем накануне. Даже отсутствие кольца и выхода в Сеть не вызывает паники, и предстоящее начало психокоррекции почти перестало пугать.

Оба результата мне скорее нравились, но я подозревал, что есть и не очевидные. Усыпить и снизить уровень адреналина биопрограммер мог за две минуты. Для этого не надо работать всю ночь.

Что мне снилось? Тщетно. Полная тьма. Словно вечером меня выключили, а утром включили снова.

Я вышел из душа с полотенцем на плечах.

Стоит ли вообще выходить из комнаты? Вдруг уже десять? Старицын не застанет меня и запишет очередной косяк.

Над дверью сияло синими цифрами маленькое табло. Часы! Если привык узнавать время по кольцу связи, на такие объекты не обращаешь внимания. На часах было восемь тридцать пять.

Отлично. Даже волосы высохнуть успеют.

Только как же я ее открою без кольца?

Я надавил на ручку, слегка подтолкнул — работает! Дверь не заперта.

Новый знакомый

В столовой не очень многолюдно. Я взял кофе (он оказался бесплатным), круассан и пару кусков ветчины. Последняя за деньги. И тут я вспомнил, что у меня нет кольца: я не могу расплатиться. Пришлось вернуть обратно.

Есть хотелось. Кофе ничего, бывает и хуже, круассан вполне себе. В общем, жить можно. О ветчине осталось только повздыхать.

— Артур Вальдо, если не ошибаюсь?

— Да.

Рядом с моим столом стоял молодой человек лет тридцати и держал поднос.

— У вас свободно? — спросил он.

— Да, садитесь. С кем имею честь?

— Илья Махлин.

— Очень приятно, — сказал я.

Он сел напротив.

— Ну, как вам наш пансионат для грешников?

— Терпимо.

— На сколько вас сюда?

— Две недели.

— Немного, — сказал он. — Мне мой психолог сказал минимум полгода.

— А по приговору сколько?

— А у меня нет приговора. Я согласие подписал.

— До суда? — спросил я.

— На второй день следствия. Я признал вину.

— А что с вами случилось? — спрашивать «за что?» казалось нетактичным.

— Я врач, — ответил он. — У меня пациент умер.

Ну, вот и первый убийца. Правда, по неосторожности. В кодексе это не называется убийством, потому что убийство по определению умышленное. Есть более мягкая формулировка.

— Причинение смерти по неосторожности, — пояснил Илья.

— Я понял. Знаете, я же юрист, хоть и не доучившийся. Насколько я понимаю, от этой статьи можно отбрехиваться до последнего и подавать кассации до посинения, потому что очень трудно доказать, что это ваша вина, а не просто несчастный случай или несовершенство науки.

— Да можно. Легко. Я им сам на допросе под биопрограммером все и выложил: и что я должен был сделать, и чего не сделал. Я-то понимаю. Ну, следователь мне и говорит: «Куда едем в тюрьму или в Психологический центр?» «В Психологический центр, конечно».

— Вы были в Закрытом Центре?

— Нет, в ПЦ не был. Все-таки неумышленное преступление. Сразу отправили сюда. Правда, под охраной. Хотя я бы и сам доехал.

— Он преувеличил, мягко говоря, ваш следователь, — сказал я. — Это не арестная статья. Вообще не имели права ни в какую тюрьму отправлять. И под охрану брать не имели права. Максимум контрольный браслет.

— Ну, я же не знал, — сказал он. — Потом меня просветили.

— Кто?

— Мой психолог. Но он сказал, что ничего страшного не произошло, что, если бы я не подписал согласие, и был суд, я бы все равно поехал сюда и на столько же, только двумя месяцами позже. ПЗ положительное, значит, все правильно.

— А бывают отрицательные?

— Говорят, да. Ошибки следователей, судебные ошибки. Редко, но бывает.

— Илья, вы помните фамилию следователя?

— Конечно. Жеребков.

— Угу, я запомнил. Нагорному скажу. Или Леониду Аркадьевичу. Или обоим.

— Да, не надо. Я не в обиде, в общем.

— Причем тут вы? Дело в других. Он сейчас лжет, а потом что будет? Дела начнет фабриковать?

— Это у них методика допроса, по-моему…

— Илья, я по методикам допроса экзамен сдавал. Нет там вранья в качестве методики. Я понимаю, что до эпохи биопрограммеров это еще можно было как-то оправдать. Но сейчас! Нет в этом никакой необходимости. И в вашем случае не было. Он просто себе работу облегчил: никого больше не допрашивать, не делать экспертиз, не писать обвинительное заключение.

— Не хотите ему залепить пощечину? — улыбнулся Махлин.

— Хочу. Но не буду. Пусть Александр Анатольевич разбирается. По закону.

— Угу. Артур, интересно, а что вы здесь делаете?

Я пожал плечами.

— Вы о чем? Вообще-то завтракаю.

Я вспомнил про кофе и обнаружил, что он остыл. Круассан постигла та же участь.

— В Центре я имею в виду, — пояснил Махлин. — Тут при Центре есть церквушка православная, а там иконостас. Вот там вам, по-моему, самое и место.

— В церкви? Я не верующий.

— На иконостасе.

Я хмыкнул.

— У меня ПЗ положительное.

— А кто писал?

— Старицын.

— Старицын — это круто. Как это он так?

— Ладно, — вздохнул я. — Видимо, не так уж у меня лучезарно со святостью. Вы сколько здесь?

— Три месяца.

Я кивнул и все-таки принялся за круассан.

— Вы без кольца? — спросил Илья.

— Угу. Вчера Старицын отобрал. Заговорился с девушкой позже одиннадцати.

— Не переживайте. Он вас еще денек повоспитывает и вернет. Здесь кто только на это не нарывался. Я сам неделю проходил без кольца. И на минимальном рационе. Вам, кстати, что-нибудь взять из платного набора? Как только будет кольцо, деньги вернете.

— Ветчины, — сказал я.

Она оказалась не самой дорогой, но свежей. И была очень в кайф. Все-таки зря я ужинал апельсиновым соком.

— Илья, а сколько времени? — спросил я, доедая последний кусок.

— А вон часы.

Небольшое табло располагалось над дверью в столовую и показывало без десяти десять.

— Старицын меня убьет, — сказал я.

— Да здесь за пять минут можно дойти.

— Ну, все равно пойдемте. Спасибо вам!

Я вернулся в комнату и сел на кровать. Без пяти десять. Звонок раздался ровно в десять ноль-ноль. Я нехотя встал, прошел узким коридорчиком мимо душевой и открыл. Это напоминало то ли религиозный обряд, то ли куртуазный танец: Старицын звонит в дверь, от которой у него есть ключ, а я ее открываю.

— Доброе утро, Артур, — сказал Олег Яковлевич.

— Доброе утро. Мне на кровать?

— Угу, ложитесь.

Я подчинился.

Старицын взял стул, сел рядом с кроватью.

— Артур, как спалось?

— Как в склепе, — честно сказал я. — Ничего не помню. И голова утром как кирпич.

— Сейчас не болит?

— Нет.

— Ну, и отлично.

— Олег Яковлевич, биопрограммер работал всю ночь, да?

— Конечно.

— А что он делал?

— Ничего особенного. Просто подготовка к психокоррекции. Чтобы вас не трясло перед каждым сеансом.

Объяснение было реалистичным. Меня действительно не трясло. Ни в малейшей степени.

— А сейчас он работает? — спросил я.

— Работает, конечно.

— Странно, я вообще ничего не чувствую.

— Ну, он же не только растормаживать умеет.

Растормаживал он, видимо, все равно. Голова не кружилась, но была слабость во всем теле и спокойная безучастность в душе: вот лежу я здесь — и прекрасно, и комфортно, и не надо больше ничего.

— Давайте вот, с чего начнем, — сказал Олег Яковлевич. — Вы все еще считаете себя правым в этой истории?

Я задумался. Как бы это поточнее сформулировать?

— Со времени кассации ничего не изменилось, — сказал я. — Я и сейчас считаю, что в принципе прав, но, видимо, надо было сдержаться. Кривин погиб, и когда я увидел его мертвым, никаких недобрых чувств, никакой обиды на него у меня не осталось. Он был лжец, но за клевету же не казнят.

— А вы бы могли сдержаться? Насколько это сильнее вас?

— Думаю, что мог. Не сильнее.

— А почему не получилось?

— Если честно, не стремился.

— Вам хочется походить на отца?

— Хотелось. Но перед тем как приехать к вам, я летал к нему в Лагранж…

И я выложил все подробности нашего разговора вплоть до истории с неслучайным выстрелом. И даже не задумался, что говорить стоит не все. Голова почти не кружилась, но тормоза все равно не работали.

— Так что, думаю, больше не хочется.

— Точно?

— Походить на его идеальный образ, наверное, хочется до сих пор, если отвлечься от некоторых деталей того дня, когда погибли пассажиры. Быть отважным, независимым, верным себе и своим принципам. Но я же на другой стороне.

— И вам очень хочется показать всем, что вы на другой стороне, да?

— Да.

— И все средства тут хороши…

— Не все. Но одна лживая физиономия вполне может потерпеть…

— То есть истинной целью было доказать преданность императору, одновременно продемонстрировав независимость, отвагу и верность принципам.

— Да, — сказал я.

Хотя понял, что это действительно так, секунды две назад.

— Угу, — кивнул Старицын. — Теперь, сформулируйте мне, пожалуйста, в чем ошибка.

Я даже не усомнился, что ошибка действительно есть.

— Это не метод доказательства преданности, — сказал я. — Да и всего остального.

— Отлично. Мне здесь вообще делать нечего, — улыбнулся Старицын. — А что метод?

— Ну, например, то, что я до сюда доехал.

— Ну, например. Кстати, я ни минуты не сомневался, что доедете.

Мы проговорили до обеда. Под конец разговора голова начала здорово кружиться. Я уже ожидал кофеиновой инъекции, но, видимо, Старицын просто выключил биопрограммер, и все тут же пришло в норму.

— Все, делаем перерыв, — сказал он. — Ну, я доволен. Все хорошо. Кольцо берите.

И он отдал мне кольцо.

— Так, Артур, контрольный вопрос: как вы сегодня будете доказывать, что вы на другой стороне?

— Вернусь сюда ровно в три, а вечером сниму кольцо без пяти одиннадцать.

— Пятерка. Еще кофе себе обязательно закажите. Марину я просил вам во время обеда не звонить, а то вы у меня голодным останетесь.

— Только мне кажется, что этого недостаточно: приехать сюда, слушаться вас. Этого мало для того, чтобы доказать, что я на правильной стороне. Слишком просто.

— Вчера вечером это оказалось для вас совсем не просто.

— Больше не повторится, — сказал я.

— И еще, Артур, преступления вашего отца никакого отношения к вам не имеют, вам не надо их искупать. Если вам хочется что-либо доказать — это только ваш выбор. Хотя ничего плохого в этом выборе я не вижу.

Войдя в столовую, я стал искать глазами Илью: ему надо было отдать деньги.

Он сам помахал мне рукой, и я подошел к его столу.

— Илья, мне кольцо вернули, — сходу сказал я, — давайте я с вами расплачусь.

— Да, бросьте! Копейки!

— Если бы я знал, что мне не удастся вернуть долг, я бы лучше обошелся без ветчины.

— Все равно не возьму, — улыбнулся он.

Я сел напротив.

— Знаете, у меня сегодня в жизни произошло важное событие, — сказал я, — давайте отметим.

— Здесь шампанского не подают.

— Ну, что-то ведь подают…

Я обернулся к стойке с едой.

— Кажется там пирожные какие-то. Угощаю.

— Только из уважения к вашей щепетильности.

Я взял сырный суп с крутонами (был очень рад этому элементу тессианской кухни), кусочки курицы с овощами, рекомендованный Старицыным кофе и два пирожных.

— Так что у вас в жизни за событие? — поинтересовался Илья, когда я сел за стол.

— Начало психокоррекции, — невозмутимо ответил я.

Он даже не рассмеялся.

— А-а… первый сеанс…

— Угу.

— Ну, и как?

— Легче, чем опрос. И полезно совершенно явно.

— Во как! После первого сеанса. Старицын — монстр!

— А у других не так?

— Да, так. Ну, может быть не после первого. Знаете, как говорят? Если вы после второго сеанса еще не уверовали, что психокоррекция для вас полезна — то вы закоренелый преступник, если не уверовали после третьего — то у вас плохой психолог.

— Старицын, видимо, хороший.

— Лучший.

— Да я знаю, что у него семь книг. Я их даже частично прочитал.

— Ну, вот. По блату, явно.

— Все, — сказал я, — каюк! Нагорный назначит антикоррупционное расследование.

— Да народ болтает, что он сам Старицына и попросил. Говорит: хороший мальчик, вместе были ранены коррупционерскими выстрелами, вместе в больнице лежали. Ну, бывает… ты уж сделай все, как следует.

— Значит, антикоррупционное расследование назначит СБК. Против обоих.

— А по другой версии, Старицына попросил лично император: «Олег Яковлевич, позаботьтесь о моем воспитаннике, я хочу, чтобы психокоррекция была сделана на высочайшем профессиональном уровне».

— Ага! Значит, антикоррупционное расследование назначит все же Нагорный. Против Леонида Аркадьевича. Нагорному по фигу.

— Еще говорят, что Старицын сам очень хотел: интересный случай.

— Ага. Это он мне говорил. Интересовался, нет ли у меня шизофрении от того, что я сын государственного преступника, пасынок одного императора и воспитанник другого.

— И как?

— Теперь точно нет. Возможно, начиналась. Вы за какую версию?

— Наиболее реалистичной мне кажется просьба императора.

— Нет, я за последнюю. Иначе столько хороших людей поедет в ПЦ за коррупцию, а мне сменят психолога.

К себе я вернулся без пяти три. Было душно. Я подошел к окну. Оно преспокойно открылось, но стало только хуже. Конец июня. Самая жара. Во внутреннем дворе ни одного человека.

Раздался звонок. Я привычно открыл дверь сигналом с кольца.

— Артур, что вы здесь устроили? — с порога спросил Олег Яковлевич. — Закройте окно.

— Душно.

— Ну, сделайте на два градуса ниже. Вы в каком веке живете?

Я поискал строчку «кондиционер» в меню кольца «комната». Присутствовала. Скинул два градуса и закрыл окно. Не подходя к нему, с кольца.

— Ну, вот, — сказал Старицын. — Вы что считаете, что вас заперли в подземелье средневекового замка? Или кому-то надо, чтобы вы разучились жить в обществе? Все, как дома.

— Мне отец рассказывал, как он читал книги на планшете…

— Угу, старая репрессивная система. Нет этого давно. Даже в ПЦ внутренняя Сеть со своими кольцами, и все работает, как здесь. Только каждый день домой звонить нельзя. Два-три раза в неделю. И то, по-моему, лишнее мучительство. Почему нельзя? Разговоры можно автоматически мониторить.

Олег Яковлевич подошел к столику у моей кровати и поставил на него полиэтиленовую упаковку с маленькой пластиковой бутылочкой, заполненной некой жидкостью.

— Все, Артур, идите сюда, садитесь.

Я сел на кровать.

— Мы сегодня немного поможем биопрограммеру, — сказал он и открыл упаковку.

Я все понял, у меня мурашки побежали по коже.

— Артур, вы по какому поводу бледнеете? — поинтересовался он.

И поставил на стол бутылочку и положил упакованную в белый пластик таблетку, которую я сначала не заметил.

— Какой это препарат из списка? — тихо спросил я.

Список психоактивных препаратов, применяемых в психокоррекции, в одной из книг Старицына занимал страниц пять. Все я их не помнил. Только самые ходовые.

— Это КТА, — сказал Старицын.

— Катехол-триптамин-активатор, — вздохнул я.

— Ну, замечательно. Вы все знаете. Вашу генетическую карту в больнице мы запросили. Я посмотрел. Ни аллергии, ни гиперчувствительности к КТА у вас быть не может, так что берите таблетку, в бутылочке вода обыкновенная артезианская — запить.

— КТА еще шизофрению лечат, — заметил я.

— Артур, я вам сейчас переэкзаменовку устрою, — улыбнулся Старицын. — Шизофрению лечат дофамин-контроллерами. Нам не только дофамин нужен, но и еще несколько нейромедиаторов.

— Адреналин, норадреналин и серотонин, — сказал я.

— Приятно иметь дело с подкованным человеком.

— Я где-то читал, что КТА тоже можно использовать при лечении шизофрении.

— У меня вы это читали. Но, видимо, поверхностно. Можно, но не нужно. Зачем из пушки по воробьям?

Мысль о том, что для КТА шизофрения — это воробей, а сам препарат — пушка, меня не успокоила.

— Их еще нейролептиками называют, эти препараты, — заметил я.

— Угу! Народное название. Был бы вашим профессором — влепил бы пару. Нейролептики почти восемьсот лет не применяют. Это вообще другая группа препаратов.

— А в чем разница?

— Нейролептики были тупы как бревно. Например, ту же шизофрению лечили препаратами, которые блокировали дофаминовые рецепторы. Причем, все. Везде. На всех дофаминовых путях. О том, что при шизофрении вообще-то в одних зонах мозга избыток дофамина, а в других недостаток, тогда уже знали, но ничего сделать с этим не могли, не умели. Для избирательного действия моды нужны. В результате с бредом и галлюциациями, которые возникают из-за избытка дофамина, успешно справлялись, а вот с прочим… Побочные эффекты могли быть такими, что не дай боже. Нет этого сейчас! Вы думаете, Хазаровскому КТА не давали? Чтоб Ройтман да без КТА обошелся?

— Леонид Аркадьевич мне об этом не рассказывал.

— Не обязан рассказывать. К тому же мог и не знать. В ПЦ могут и в еду подмешать. Это здесь мы считаем, что вы у нас все сознательные. Мне, кстати тоже давали КТА, когда я проходил курс в ПЦ. И всем будущим психологом дают КТА в Центре. Самый распространенный препарат, и совершенно безвредный.

— Вы пишете, что после приема КТА клиентом на его душе можно играть, как на пианино…

— Можно, — сказал Старицын, — но я ведь ничего плохого не сыграю. Я умею. Знаете, как это работает?

— Примерно.

— Ну, давайте я вам напомню. Мы сейчас подстроим ваши моды, они абсорбируют препарат из крови, но работать с ним не начнут без команды с биопрограммера. Потом, во время очередного сеанса, биопрограммер будет управлять тем, сколько должно выделиться того или иного нейромедиатора, где, в какой зоне мозга, на каком дофаминовом пути, и в какой момент времени. Так что все, Артур, давайте не капризничайте, берите таблетку, запивайте и ложитесь. Кольцо мне давайте.

Таблетка оказалась пестрой, с вкраплениями всех цветов радуги, и совершенно безвкусной. Даже у воды по сравнению с ней был вкус.

— Ну, и все, — сказал Старицын. — Час потеряли на разговоры.

Я отдал ему кольцо, лег и прикрыл глаза.

Не почувствовал абсолютно ничего.

— Все в порядке, моды на препарат не жалуются, — сказал Старицын минут через пять, — теперь можно пойти погулять, но немилосердно вас выгонять на такую жару. В общем, как хотите. У вас два часа свободного времени, до шести. Кольцо остается у вас.

И вернул мне кольцо.

Лекция

Я остался один. Идти никуда не хотелось. Погода за окном начала портиться. Небо приобрело лиловый оттенок: шла гроза.

Меня вызывали по кольцу. Хазаровский.

— Привет, злостный нарушитель режима, — сказал император. — Как ты?

— Леонид Аркадьевич, меня кормят нейролептиками.

— КТА — это не нейролептик. А процедура совершенно стандартная и неопасная. Ничего страшного.

Я даже не сомневался, что он скажет именно это.

— Леонид Аркадьевич, могу я вас спросить?

— Спрашивай, конечно.

— Вам давали КТА в Психологическом Центре?

— Давали. Причем внутривенно, и не только КТА. Было еще два вида таблеток: белковые препараты CREBи CPEB. От них даже побочного действия нет. Самое мягкое сочетание.

— А от КТА есть побочное действие?

— Да. В основном, слабость и головокружение. Вполне терпимо.

— А как он действует? Что вы чувствовали?

— Это как внешнее управление, рычаги не у тебя. Все понимаешь, но поделать ничего не можешь.

— В общем, поганое ощущение.

— В основном, не сахар. Но знаешь, не всегда. Периодически понимаешь, что внешний управляющий дело делает.

— Понятно. Леонид Аркадьевич, мне тут про одного следователя рассказали…

И я пересказал Хазаровскому историю Ильи Махлина. Император отнесся серьезно.

— Хорошо, я передам Александру Анатольевичу, — сказал он.

Мне хотелось почему-то связаться с Нагорным и сказать ему про КТА, хотя Нагорный будет издеваться: подумаешь, какие нежности, нейролептики ему не нравятся! Зато над Александром Анатольевичем можно безнаказанно издеваться в ответ. Был бы повод. Кажется, именно такой стиль общения генпрокурор понимает под словосочетанием «мужской разговор». Никто никому не дает скидок, никто ни с кем не церемонится. Мне это определенно нравится. С ним просто. Хотя и лезут в голову поганые аристократические мысли насчет того, что Нагорный прост в силу происхождения из семьи мелких коммерсантов.

Александр Анатольевич связался со мной сам.

— Привет, Артур. Как тяжкая зэковская доля? Холодно в мрачных императорских застенках?

— Восемнадцать градусов, судя по кондиционеру.

— Ты что с ума сошел? Поставь побольше, простудишься!

— Да, ладно, жарко на улице.

— Еще, какие новости?

— Нейролептиками пичкают, — сказал я.

— Ой! Серьезно? А по голосу не похоже.

— Не подействовало еще.

— А это не то вещество, которое Старицын уговаривал тебя принять битый час, как он только что мне нажаловался?

— Надо же! Уже нажаловался!

— Не то, чтобы нажаловался, скорее я из него вытряс.

— Сильно ругался?

— Да, нет. Иронизировал по поводу. Полное впечатление, говорит, что я работаю с юным Анри Вальдо. И портретное сходство, сам понимаешь. И глупое упрямство сравнимой степени. Правда, я думаю, что это не упрямство.

— А что?

— Ты меня откровенно удивляешь, Артур. Никогда не думал, что сын Анри Вальдо может оказаться трусом.

— Это другая трусость, — сказал я.

— А что в ней особенного? Старицын, по-моему, успешно убедил тебя, что психокоррекция нужна, в том числе тебе. Принимаешь это — так делай то, что надо, и все рассуждения о защите личного пространства, особого строя твоей души и твоих драгоценных тараканов в голове уже роли не играют. Все!

— Честно говоря, я не предполагал, что мое плевое дело может привести к тому, что меня заставят глотать КТА.

— Угу! Полоний-210! Аминазин с галоперидолом. Артур! Не смертельно совершенно. Понимаешь, какое дело. Для того, чтобы изменить тебя так, чтобы ты к ним больше не попал никогда, ни при каких обстоятельствах, одних разговоров мало. А они этой цели добиваются с равным успехом, на две недели ты к ним загремел или на десять лет. И добьются.

— Это уже не психология, это психиатрия, — сказал я.

— Все гораздо хуже, — хмыкнул Нагорный. — Это нейрофизиология. Ты этого не понял, когда психокоррекцию сдавал?

— Понял. Но не принял на свой счет. Я бы на вас посмотрел, если бы вы здесь оказались.

Он усмехнулся.

— Между прочим, есть шанс.

— Как! Неужели злые коррупционеры все-таки смогли всучить вам взятку? Как им это удалось? Не иначе под дулом импульсного деструктора.

— Как ты мог подумать, Артур? Не дождутся. Дело совершенно в другом. Ну, да, ладно. Значит, так. Все, что тебе дает Старицын — ты принимаешь. КТА — не опасный препарат.

— Он сказал, что смотрел мою генетическую карту на предмет аллергии.

— Молодец. Я всегда знал, что ты в хороших руках. Правда, степень аллергенности у КТА примерно, как у апельсинового сока. Ну, все. Не подведешь?

— Да, нет.

— За информацию о следователе Жеребкове спасибо. Разберемся. Если еще на что-то нажалуются — я всегда готов тебя выслушать.

— Ладно.

— Ну, пока.

Туча закрыла небо, стемнело, послышались далекие раскаты грома.

Мне хотелось позвонить отцу, он-то скажет что-нибудь новое и интересное, хотя не факт, что радостное.

Понятно, что первый шаг должен сделать я. Он звонить не будет.

За окном сверкнула молния. Горизонтально пересекла темные облака, словно поваленное сухое дерево вдруг все превратилось в раскаленный до белизны металл. Полил дождь. По стеклу вода потекла сплошным потоком.

Я лежал на кровати, слушал, как барабанит дождь и гремит гром и думал о Маринке. Она не звонила. Я ей и хотел позвонить, и не хотел. Не хотел, потому что не хотелось жаловаться, а изображать из себя героя не хотелось тоже. Это было бы нечестно. Она бы почувствовала фальшь. В позиции жертвы есть преимущества: медсестры вечно влюбляются в раненых бойцов, за которыми надо выносить судно. Но говорить из этой позиции с Маринкой не хотелось совсем.

Гроза кончилась быстро, но кончились и два часа. Звонок в дверь раздался как раз в том момент, когда первый луч солнца прорвался через посветлевшие облака и зажег золотом капли на стекле.

Я открыл.

— Никуда не выходили? — спросил Старицын.

— Нет. Сейчас бы вышел.

— Сейчас у нас другие дела. Ложитесь.

Я лег под биопрограммер.

— Буквально два слова о том, что мы сейчас будем делать, — начал Старицын.

— Играть на моей душе, как на пианино, — сказал я.

— Это не самоцель. Это метод. Нам нужно достроить нейронную сеть.

— Я читал, что иногда рвут связи, не только достраивают.

— Бывает. В основном в ПЦ, здесь в меньшей степени. Например, если снимаем с иглы. Избавить клиента от физической зависимости — задача чисто медицинская, даже биопрограммистская. А вот от психологической — это в нашей компетенции. Синапсы разрастаются, запоминая действие наркотика. И в этом случае связи между нейронами действительно приходиться убирать. Но мы очень аккуратно это делаем. В ПЦ встречаются более сложные случаи. Например, криминальные профессии. Тогда нужно, чтобы пациент потерял квалификацию. Чтобы он не только не хотел вернуться к этому виду заработка, но и не мог. Да, рвем связи. Но ничего ужасного в этом нет. У вас каждый день в вашей нейронной сети исчезают тысячи синапсов. Совершенно естественным образом — человек все время что-то забывает. Мы просто берем процесс под контроль.

— Понятно, — вздохнул я.

— Думаю, пока не совсем понятно, — улыбнулся Старицын. — До ОПЦ я стажировался у Ройтмана в блоке «А». И у нас был один очень интересный пациент. Парень, умный, с высоким IQ. Жил тем, что воровал деньги с чужих счетов. В общем, хакер. Высочайшей квалификации. Некоторое время нам понадобилось на то, чтобы убедить его, что он мало чем отличается от воров-карманников древности, которые вытаскивали у людей кошельки, когда еще существовали наличные деньги. Масштабом отличается. Он неплохо этим жил, прямо скажем. Очень неплохо. После того, как он нам со скрипом, но поверил, мы его предупредили, что будем это тереть. И вместо высочайшей квалификации не будет никакой. Нулевая. И тогда с ним началась истерика. Он умолял нас не трогать эту область мозга, чуть не плакал, говорил, что учился десять лет, что больше никогда в жизни, а его искусство можно использовать во благо, например, для защиты тех же счетов.

— Разумно, — заметил я.

— Разумно, конечно. Но мы не можем так рисковать. Если искусство уже было использовано во зло, лучше отобрать кисть и краски. Понимаете, Артур, у нас есть система приоритетов. На первом месте: интересы общества. В нормальной ситуации это не так: интересы личности на первом месте. Но если личность себя дискредитировала, у нас появляется моральное право сменить приоритеты. И здесь вы можете делать все, что угодно: плакать, кричать, валяться у нас в ногах. Мы все равно сделаем то, что должно для защиты общества. Это наша первая обязанность. Но это не значит, что интересы пациента мы не учитываем. Разумеется, учитываем. На втором месте. Не ниже! В средние века за воровство вешали. Это такой предельный случай: общество защищаем, у виновного отнимаем все. Оказалось, что метод не самый эффективный. Хрестоматийные аргументы: во-первых, в толпе, которая собиралась смотреть на казнь, с размахом орудовали воры-карманники, и, во-вторых, общество приучали к мысли о допустимости убийства. Для нас сейчас более актуален другой аргумент, тогда не столь важный. Сейчас человек очень дорого стоит. В него слишком много вложено: воспитание, образование, моды, наконец. Мы не можем так разбрасываться ресурсами. Тем более, что можно обойтись меньшей кровью.

— И что тот хакер? Ему стерли память?

— Нет. Точнее не в той степени, как мы планировали вначале. Мы нашли компромисс. Правда, пришлось вызвать на помощь специалиста по хакерским атакам из СБК, у нас не хватало компетентности. И мы позволили нашему пациенту принимать участие в обсуждении плана психокоррекции. В случае дизайна личности это всегда так, но при психокоррекции — гораздо реже. Напугали мы его сильно, так что он был весьма конструктивен. Некоторые связи все равно пришлось убрать, но по минимуму. Так что учиться еще десять лет чему-то принципиально новому ему не пришлось, он занимается близкой областью, причем весьма успешно. В СБК. И все у него хорошо. По гражданским искам начал расплачиваться. Кстати, рвать связи куда менее неприятно, чем выстраивать. Скорее всего, вы вообще ничего не почувствуете. Максимум: голова тяжелая.

И я живо вспомнил сегодняшнее утро и голову тяжелую, как с похмелья.

И, наверное, побледнел.

— Ну, например, — с улыбкой продолжил Старицын, — пациент волнуется, жутко боится психокоррекции, у него выстроен контур кнута там, где он нам совершенно не нужен. Мы его убрали. Так что вы даже не заметили. Совершенно безболезненно. Но на последнем сеансе мы его восстановим, чтобы вам не хотелось сюда возвращаться. И тогда придется потерпеть. Но мы его хитро восстановим. Знаете, как это работает у тех, кто прошел через Центр? Пока вы ничего плохого не сделали, этот контур кнута вас удерживает, кроме еще нескольких контуров кнута. Если же все-таки нагрешили, этот контур сносит — он так устроен — и вам тут же к нам очень хочется.

— У вас разве не нулевой рецидив?

— Менее одного процента. Но мне известны такие случаи. Чтобы пациент попал к нам опять с тем же самым, такого не было. А вот с другими проблемами бывает. В первый раз был на «А», во второй — на «С». Или наоборот. Точнее, на «С-». Специальный бок для тех, кто у нас не впервые. Лучше не попадать. Зато третьего раза точно не будет. Мы на ошибках учимся. Но люди меняются, и от всех возможных болезней прививки не сделаешь. У него в двадцать лет были зоны риска, скажем, по тематике блока «С», мы их проработали. И других зон риска не было. Не мы не увидели, а реально не было. Но прошло лет десять, у него другая работа, другой круг общения, семья и, скажем, финансовые проблемы. И появляется зона риска по «А». В принципе, он каждые пять лет должен нам показываться, чтобы мы могли отловить изменения и отправить на дополнительную психокоррекцию. В ПЦ есть посткоррекционное отделение. Но это может и быстрее развиться, и тогда мы не отловим. Точнее, не отлавливали. Теперь отловим.

— Как?

— За счет мониторинга. Просто, не теряем наших пациентов из виду. Где он? Чем занимается? Как у него дела? При малейшем подозрении на проблемы тут же вызываем к нам, внепланово. Пока дает результаты.

— Мне тоже это предстоит?

— Конечно.

— Что, до конца жизни?

— Да. Но, думаю, вас трудно будет потерять.

— Понятно. Сейчас будете убирать синапсы.

— Сейчас не будем. Скорее всего, вообще больше не будем. Но если я замечу какую-нибудь явно вредную связь, я ее уберу, конечно. Но в основном будем строить. Сейчас у вас моды запрограммированы на синтез белка CREB. Его доставят в нужные нейроны. И заставят их вырастить новые связи для синаптических контактов. Я вам потом вашу нейронную карту покажу, те участки, которые мы сейчас подкорректируем. До и после. Очень впечатляет. Но на этом этапе придется немного потерпеть.

Я нисколько не испугался. Это «немного потерпеть» даже не вызвало у меня внутреннего протеста. Мне было хорошо. Словно я лежу, греюсь на солнышке, и меня поднимают куда-то в небо, все выше и выше. Я прикрыл глаза.

— Биопрограммер сейчас работает? — спросил я.

— Работает, конечно. И КТА уже работает.

— Дофамин выделяется?

— Пока да.

А потом я начал вспоминать тот день во всех подробностях. Вот я прихожу к Олейникову, мы разговариваем, он представляет меня Кривину… Нет, я не вспоминал, я переживал это вновь. Вот я даю ему пощечину. И тут мне становится плохо. Нет, я не падаю в обморок, мне становится плохо здесь. Словно с той теплой сияющей вершины, на которую поднял дофамин, меня бросили вниз в отвратительную черную тьму. Боль почти физическая. Или действительно физическая? По крайней мере, где-то на грани. Мне хочется кричать. Я чувствую, как сжимается в кулак рука, собирая в горсть простыню.

— Еще немного, — откуда-то издалека говорит Старицын. — Потерпите еще чуть-чуть, Артур.

Я даже не строю предположений о том, как так получается, что за биохимические процессы происходят в моих нейронах. Я уже неспособен строить никаких предположений. Я только кусаю губы.

— Ну, все, — говорит Старицын. — Здесь мы сделали.

И мне сразу становится легче.

И я начинаю строить предположения.

— Это что блокада дофаминовых рецепторов?

— В основном, да.

И меня начинает опять медленно-медленно поднимать вверх, к солнышку.

— Американские горки, — говорю я, и язык слегка заплетается, — что потом опять вниз с высоты стоэтажной башни?

— Нет. Вторая серия, куда менее трагична.

Опять воспоминания. Те же. Только итог другой. Никакой пощечины. Я говорю Кривину что-то холодно-уничижительное. Он бледнеет, отступает на шаг. Я отворачиваюсь, пожимаю плечами. Объясняю Олейникову, в чем дело. Совершенно спокойно и так, словно Кривина здесь вообще нет. Он действительно куда-то исчезает. А я никуда не падаю. Наоборот мы с Олейниковым поднимаемся по лестнице, и выходим на крышу, к солнцу. И мне совершенно классно.

— Собачка Павлова, — говорю я и открываю глаза.

Старицын смеется.

— Ну, что ж поделаешь, все млекопитающие похоже устроены. Только собачке Павлова надо было по десять раз повторять одно и то же, чтобы перевести это в долговременную память, а вам достаточно одного — остальное сделают моды.

— Чем же мы будем остальные девять дней заниматься? — спросил я.

— У нас много работы. Это же не единственно возможная ситуация срыва. Надо проиграть похожие. Выставить планку агрессии. Мы пока этого не сделали.

— Ох! — сказал я.

— Ничего, потерпите. Это необходимо. И нужно решать проблему с дофаминовыми рецепторами. Проблема генетическая, препарат мы ввели, процесс идет, но надо мониторить ситуацию. Для вашей же безопасности… так, на сегодня хватит. Завтра сеанс будет подлиннее. Сейчас семь. Выйдите на воздух, погуляйте, отдохните. Кольцо верну после ужина.

Я вышел во внутренний двор и тяжело опустился на скамейку у стены. Светило солнце, веером пробиваясь сквозь сиреневые вечерние облака. Влажный воздух пах соснами.

— Артур! Идите сюда!

Илья махнул мне рукой. Он стоял рядом со столом для пинг-понга и держал ракетку. Подбросил вверх шарик, поймал, улыбнулся мне.

Вставать и куда-то идти совершенно не хотелось. Я чувствовал себя так, словно лес валил.

— Илья, — слабо сказал я, язык по-прежнему чуть заплетался, — давайте на «ты». Выпьем за ужином на брудершафт апельсинового сока.

Он подошел ко мне и сел рядом.

— Хорошо, на «ты». Под КТА был сеанс?

— Да.

— Заметно. Ничего где-то через полчаса пройдет.

— Тебя тоже им пичкали?

— А как же! Полтора месяца курс.

— Что каждый день?

— Сеансы каждый день, а таблетки на неделю хватает.

— Обрадовал.

— Там вообще-то разная дозировка. У тебя какая таблетка была?

Я отставил большой и указательный палец где-то на сантиметр друг от друга.

— Она, — сказал Илья. — Недельная доза.

— Понятно.

— Серьезно они за тебя взялись, совершенно без дураков. Я, признаться, думал, что в связи с незначительностью причины, обойдутся разговорами.

Я развел руками.

— Как бы ни так.

— Вот, это началась психокоррекция, — заметил он, — а до этого были предварительные беседы.

— Чувствуешь себя крысой в лабиринте, — сказал я. — Сюда крыса иди, здесь хорошо, здесь вкусный сыр, а сюда не ходи, здесь током бьет. Больно. Очень больно.

— В точку. Хотя у меня была другая метафора. Словно тебе делают операцию под местным наркозом. Ты можешь даже с хирургом поболтать, если сил хватит, но сделать ничего не можешь. И не то, чтобы слишком больно, но понимаешь, что тебя режут по живому, и все чувствуешь. Один раз вытерпеть можно. Но если это каждый день по два раза… На вторую неделю, мой психолог еще уговорил меня выпить эту дрянь, воззвав к моей совести: «Из-за вас, Илья, человек погиб, а вы лекарства пропить не можете». А на третий раз я уперся: «Хоть режьте, не буду!» Ну, ввели внутривенно. Действует в десять раз быстрее и в два раза сильнее. Так что я решил, что уж лучше буду таблетки пить.

Вскоре мне действительно стало легче, и мы с Ильей пошли к теннисному столу. И я даже попадал по шарику.

— Артур, а ты точно больше ничего не натворил, кроме той пощечины? — спросил Илья. — А то что-то очень круто. Неделя под КТА!

— Видимо, две.

— Тем более.

— Точно. Ей-богу, больше ничего. Правда, они у меня нашли психологическую травму.

— Ну, это у каждого второго.

— И дурную наследственность.

— А! Боятся воскрешения в тебе Анри Вальдо.

— Я вроде бы не давал повода.

— А как объясняют?

— Говорят, число дофаминовых рецепторов меньше нормы.

— Угу. Тоже частое явление.

На ужин мы пошли вместе и даже заказали апельсиновый сок.

— А на завтрак я не приду, — сказал Илья.

— Выпускают?

— Не совсем. Здесь есть ранний завтрак в семь часов. Для тех, кто уезжает на работу или учебу. Мы с моим психологом едем на работу устраиваться. То есть устраиваюсь естественно я, а он будет убеждать мое потенциальное начальство, что тот факт, что я был в Психологическом Центре — это не клеймо, а знак качества. Но если даже получиться, возвращаться мне надо будет все равно сюда. Так что за ужином встретимся.

— Хорошо, тогда расскажешь.

После ужина Олег Яковлевич вернул мне кольцо, и весь вечер мы проговорили с Маринкой. Было без пяти одиннадцать, когда она дисциплинированно попрощалась. Я только успел раздеться и лечь. Биопрограммер вырубил меня так же быстро, как накануне.

Утром даже не болела голова. И все было совершенно нормально. Ночью мне кажется что-то снилось. И видимо не очень приятное. Вспомнить не получалось да и не хотелось.

Ильи в столовой действительно не оказалось. Тот факт, что в десять мне предстоит очередной сеанс под КТА, ввергал меня в некоторую депрессию. Не слишком суровую, но было неприятно. И возможность поболтать с человеком близким по уровню образования и уже прошедшим через это была бы очень нелишней.

Возможность представилась, хотя и не та, которой бы мне хотелось.

— Доброе утро, Артур!

Возле моего стола с подносом стоял Старицын.

— Можно?

— Конечно, Олег Яковлевич.

— Илья будет сегодня только вечером, — сказал он, садясь.

— Я знаю. Он мне сказал. Вроде неплохой парень, никогда бы не подумал, что он убийца.

— А он и не убийца. Он шалопай. И таких шалопаев к нам попадает по несколько человек в год. А это значит, что из-за них каждый год погибает тоже несколько человек. Зла на них не хватает. И все вроде милые ребята, даже те, кого привозят по приговору. Илья хоть согласие подписал, значит, совесть в некоторой степени присутствует. У него курс окончен, начата реабилитация, и мы за него спокойны. По крайней мере, куда более спокойны, чем за тех, кто к нам не попадал. Он ничего такого больше не сделает. Но человек погиб, его не вернешь. А виновный испортил себе репутацию. И исправить ее будет трудно. И это долгий процесс. Между тем справиться с этим злом легко и просто. Ну, почему у нас никто не умер?

— Ну, к вам же не попадают смертельно больные.

— К нам попадают смертельно опасные. Одно другого стоит. И у нас очень опасные препараты. Я не КТА имею в виду. Есть куда более сильные вещества. Хотя и КТА не все хорошо переносят.

— Я, по-моему, плохо его переношу.

— Вы его просто отлично переносите. Вообще никаких побочных явлений: ни тошноты, ни галлюцинаций, ни судорог. Мы его начали аккуратненько перорально давать, но на следующей неделе прокапаем — это гораздо эффективнее. В желудке некоторые компоненты расщепляются, так что лучше в кровь и полный комплекс.

Я отпил кофе, поставил чашечку, она громко звякнула о блюдце.

— Ничего страшного, — сказал Старицын. — Илья расписал черными красками внутривенное введение?

— Я не испугался, — соврал я.

— Да? Ну, значит, мне показалось.

— Илью четыре недели из пяти таблетками кормили. У меня что ситуация хуже?

— Илье недели внутривенного введения вполне хватило. Вам хватит трех дней. Но три дня надо будет потерпеть.

Я вздохнул.

— Понятно.

— Так все-таки, почему у нас никто не умер, как вы думаете, Артур? — как ни в чем не бывало, продолжил Старицын.

Я заставил себя улыбнуться.

— Потому что вы не какие-то там докторишки, а высококвалифицированные специалисты с высокой степенью ответственности.

— Врачи ничуть не хуже, — серьезно ответил Олег Яковлевич. — И то, что у них неотложная медицина, а у нас плановая тоже не главное. И у нас бывают неотложные случаи, когда действовать надо быстро. А отличие только одно: нас гоняют через ПЦ прежде, чем допустить к пациентам, а их — нет. Хотя степень ответственности примерно одинаковая.

— Вы предлагаете гонять врачей через ПЦ в превентивном порядке?

— Конечно. Мы десятки людей спасем, а то и сотни. Мы наняли юриста, законопроект подготовили, я выступал в Народном Собрании, Ройтман выступал. Была дискуссия. И Леонид Аркадьевич был на нашей стороне. Но как бы ни так! Зарубили. Знаете, на каком основании?

— На каком?

— На том, что врачи, осужденные по статье причинение смерти по неосторожности, составляют доли процента от всех врачей, так что из-за них гонять всех врачей через Центры и тратить на это деньги не выгодно. Угу! Теперь мы статистически к человеческой жизни подходим!

— Экспертов-экономистов тоже надо гонять через ПЦ, — улыбнулся я.

— Золотые слова! Кроме шуток. Их ответственность больше ответственности врача. Врач может одного пациента погубить. А дурной закон повредит миллионам.

— А также через ПЦ надо гонять в обязательном порядке сотрудников СБК, сотрудников прокуратуры, следователей, оперативников, полицейских и еще чертову уйму народа, — заметил я.

— Не помешало бы, — улыбнулся Олег Яковлевич. — Правда, дополнительный корпус придется строить.

— А также всех граждан, имеющих право голоса в Народном Собрании. То есть всех совершеннолетних не осужденных.

— Не потянем, — рассмеялся Старицын. — По деньгам.

— Олег Яковлевич, Илья сказал мне, что бывают отрицательные Психологические Заключения.

— Бывают.

— А как так получается? Ведь можно провести допрос под БП, и все факты будут известны.

— Ну, во-первых, есть легкие случаи, вроде вашего, когда допрос под БП возможен только с согласия обвиняемого или по его просьбе. Понятно, что, если человек невиновен, он, скорее всего, согласится на такой допрос или попросит о нем. Отказать не имеют права. Но, представьте себе, что он обладает некой информацией, которую хочет скрыть. Например, она касается не его. Это причина для отказа от допроса. Или он просто следователю не доверяет. Бывает, что и по этой причине люди отказываются. А потом попадают к нам, и мы пишем отрицательное ПЗ.

— Илью допрашивали под БП без его согласия.

— Если погиб человек — это никак не может быть легким случаем. А почему погиб — это предмет для расследования. Так что все правильно. Здесь допрос обвиняемого под БП обязателен. Между прочим, это не исключает отрицательного ПЗ. Да, все факты известны. Например, известно, что именно действия обвиняемого привели к смерти человека. Но вина — это не только действие, это отношение к событию. Убийство может быть необходимой обороной. Если человек защищал себя или других людей и никакой возможности защитить их иначе у него не было — нам здесь делать нечего. Если он поступил оптимально в данной ситуации — что здесь корректировать? Молодец! А следователь, зная все факты, может считать, что было превышение необходимой обороны, или причинение смерти по неосторожности, а то и умышленное убийство.

— А во время следствия психологическое обследование нельзя назначить?

— Можно и нужно. Большая часть отрицательных ПЗ именно во время следствия и составляется. Все-таки этот первый фильтр от ошибок работает достаточно эффективно. Но не всегда. Дело в том, что следователь обязан назначить психологическое обследование, если обвиняемый не согласен с обвинением. А он может быть согласен. Он может даже согласие подписать.

— То есть человек может сам неправильно оценивать степень своей вины?

— Конечно. Легко! Тем более что не все наши пациенты достаточно юридически грамотны. Чтобы не ошибиться, признавая вину, нужно понимать, что это такое. Вина предполагает умысел: прямой или косвенный, или неосторожность. Если нет ни умысла, ни неосторожности — то нет и вины. А наши пациенты часто оценивают свои поступки чисто фактологически: убил — значит, виновен. Спрашиваю, под биопрограммером спрашиваю: «Вы сделали то-то и то-то?» «Да, я». «Вы это планировали?» «Нет». «Вы хотели, чтобы так получилось?» «Нет». «Вы могли этого избежать?» «Нет». Ну, и что нам здесь делать?

— А следователь этого не спросил?

— Должен был спросить. И профессиональную экспертизу назначить, если непонятно мог ли обвиняемый избежать убийства. Но есть, к сожалению, человеческий фактор. Есть господа, которым очень хочется облегчить себе жизнь и приложить поменьше усилий. Факты налицо? Налицо. Обвиняемый вину признает? Признает. Ну, что здесь еще возиться? В крайнем случае, во время суда психологи все равно будут смотреть и напишут отрицательное ПЗ.

— А это не минус для следователя, если во время суда составляется отрицательное ПЗ.

— Конечно, минус. И более того, основание для дисциплинарного расследования. Но иногда лень сильнее.

Было около десяти. Он допил кофе.

— Ну, пойдемте, Артур. А то я вас сам заговорю, на психокоррекцию времени не останется.

— А вы отберите у себя кольцо, — предложил я.

— Увы! Работать не смогу. БП с кольца управляется.

— На самом деле, спасибо за лекцию.

— Всегда пожалуйста.

Я встал из-за стола.

— А почему вы вчера тут не завтракали? — спросил я.

— Я обычно завтракаю дома. Сегодня приехал пораньше, потому что по моему опыту на второй сеанс под КТА пациента лучше отвести за ручку.

— Мне даже в голову не приходило манкировать.

— Ну и отлично. Это очень глупая мысль. Пойдемте, пойдемте!

Страсть к общению

Второй сеанс под КТА разительно отличался от первого. Главным образом темпом. Проигрывались десятки ситуаций, в основном связанных с агрессией и реакцией на агрессию, и каждая сопровождалась дофаминовой наградой, если я выбирал правильный алгоритм поведения, и наказанием в противном случае. Иногда было откровенно больно. Но боль вспыхивала и проходила практически мгновенно. Как ожог.

Мне словно записывали в мозг инструкции на все случая жизни, связанные с насилием. Впрочем, почему словно? Именно этим и занимался Олег Яковлевич.

— Это и есть выставление планки? — спросил я, когда где-то в середине сеанса он дал мне передышку на несколько минут.

— Да. Я знаю, что больно, но с этим ничего не поделаешь. Все анестетики блокируют нервные импульсы. Нам этого делать нельзя. Потому что эти нервные импульсы нам и нужны. Мозг — это около ста миллиардов нервных клеток. Мы в принципе знаем, в какой зоне нужно достраивать нейронную сеть. Но и в этой зоне сотни миллионов нейронов. И у каждого по десять тысяч синапсов. Поэтому мы проигрываем ситуацию, проходит нервный импульс, моды его фиксируют и достраивают синапсы именно там, где проходит импульс. Вы сами нам показываете точное место. Но чтобы его увидеть, надо, чтобы импульс прошел, и, если его заблокировать — все теряет смысл. Так что боль убрать нельзя.

— Да терпимо, в общем-то, — сказал я.

— Ну, и хорошо. Нам достаточно импульса довольно слабого и кратковременного. Моды зафиксировали? Поняли, что им делать? Все! Наша задача выполнена. Сам же процесс достраивания синапсов совершенно безболезненный. Так что надеюсь, что терпимо. Но, когда нейронный контур кнута активизируется по-настоящему, в реальной обстановке, терпимо не будет. Это как прививка. Ощущения во время психокоррекции так же отличаются от ее последствий, как прививка от оспы от самой болезни.

— Это опасно, когда ваш механизм начинает работать в реальной обстановке?

— Для жизни, в общем, нет. Для психического здоровья опасно. Если вы нарушили наш запрет, то железно надо к нам, вы и сами это поймете. Но я таких случаев не знаю. Все останавливаются на подступах. Разве что нарушение не в зоне риска. Мы же не можем с вами весь уголовный кодекс проработать. А благие пожелания типа «не нарушай закон», «не убий», «не укради», «не бери взяток» работают хуже. Хотя тоже работают. У вас зона риска довольно узкая. Мы ею сейчас и занимаемся. Но всякими экономическими моментами тоже займемся, но на уровне тех самых благих пожеланий. Совершенно не зона риска. Если вы когда-нибудь попадете к нам в блок «А» я очень удивлюсь. В этой области у вас и так все выстроено, все нейронные контуры есть. Усилим чуть-чуть на всякий случай.

Он промучил меня еще около часа.

Наконец сказал:

— Ну, все, идите, пообедайте.

Я с трудом поднялся и сел на кровати. Чувствовал себя совершенно разбитым.

— Хорошо пообедайте, — добавил он. — Бульон возьмите.

— И в три опять сюда?

— Конечно. В три сюда.

Пожалуй, после второго сеанса под КТА я чувствовал себя хуже, чем после первого. Вроде и голова не кружилась, а шел с трудом, как в первые дни в больнице после ранения.

В столовой было много народа. Я потянулся за рекомендованным бульоном. Тарелка покачнулась, так что я чудом не обжегся. Чья-то рука подхватила ее и поставила мне на поднос.

— Спасибо, — сказал я и поднял голову.

Предо мной стоял парень примерно одних со мной лет или чуть старше, и примерно одного со мной роста, но немного шире в плечах.

— После КТА? — спросил он.

— Ох! Настолько заметно?

— Еще бы! В меня, наверное, цистерну его влили. Так что и по стеночке ходил, и чай разливал, и все тридцать три удовольствия: и голова, как чугунная, и тошнота, как с похмелья.

— Давно здесь? — спросил я.

— Два дня.

— За два дня цистерну точно не влили, — заметил я.

— Так я до того в ПЦ был.

— Ого!

— И по сравнению с ПЦ здесь халява полная! Санаторий.

— Как сказал один мой здешний знакомый «пансионат для грешников».

— Во, точно! Красиво завернул.

— И где в ПЦ? — осторожно поинтересовался я. — В каком блоке?

— С1.

— Хулиганство?

— Нет. Подрался я.

— А, понятно.

— Но, ей-богу, все живы, — уточнил он.

— Не сомневаюсь. Если бы были не все живы, то было бы С3.

— Да и С1 — не сахар.

Как-то само собой мы оказались за одним столом.

— Меня Вовой зовут, — представился он, садясь, и протянул мне руку.

Широкую и большую.

— Артур, — сказал я, пожимая ее.

Имя было ему явно незнакомо. Конечно, в ПЦ не до того, чтобы смотреть в Сети дурацкие новости. А до истории с покушением на Александра Анатольевича я не был столь знаменит.

Мой новый знакомый принадлежал к другому кругу. Не знаю, насколько там принято смотреть новости.

— Ты с Тессы? — спросил он.

Я отметил про себя, что мы не договаривались отдельно переходить на «ты», и не выпили на брудершафт даже апельсинового сока, но возражать не стал.

— Неужели акцент? — спросил я.

— Ну, немного картавишь. И Имя. «Артур»!

— С Тессы. Но уже два с лишним года на Кратосе.

— Учишься здесь?

— Да, в Универе.

— Круто! А родители на Тессе остались?

— Нет. Мама умерла, а отец здесь. В Лагранже.

— Ну, там все ваши и живут. А у меня мама жива, а отца нет. Я тоже здесь учусь, в военном училище. Причем я, кажется, даже не вылетел. Когда меня осудили, думал — все — накрылась учеба медным тазом. Ну, месяц я там отсидел, в ПЦ, и Андреев — это мой психолог — мне и говорит: «Знаете, Володя, я основные моменты подкорректировал, так что не вижу смысла вас здесь держать». И отпустил сдавать экзамены. Честно говоря, я вовсе не был уверен, что я их сдам. Мне всегда это так трудно было. Нет, бежать, ползти, стрелять — это у меня всегда хорошо получалось. А эта теория дурацкая — мука смертная. А тут просто все на ура прошло. Я даже не напрягался особо. На меня преподы смотрели глазами по семь копеек. Был троечник — стал отличник. Ну, звоню я Андрееву хвастаться, а он и говорит: «Мы вам, Володя, мозги разогнали немножко. А то вы очень плохо умели просчитывать последствия своих поступков, а это опасно для общества, которое мы должны защищать. То, что вы после этого экзамены с полпинка сдаете — это просто побочный эффект». Это я тебе сейчас все эти словесные выкрутасы слово в слово рассказываю, а до того не запомнил бы ни за что.

— Здорово, — искренне восхитился я. — Может, мне тоже мозги разгонят?

— Ну, куда тебе мозги разгонять, если ты и так в Универе?

— Пределы совершенствования бесконечны, — заметил я.

— Ну, как вы, аристократы, так умеете слова заплетать косичками? «Пределы совершенствования бесконечны»!

— У меня, что на лбу написано, что я аристократ?

— Еще бы! Буквами по семь метров. Хотя здесь по одежде-то не поймешь. Так что, если бы я сразу понял, может, и не полез бы знакомиться. Но быстро понял.

— Хорошо, что полез, — улыбнулся я. — Все совершенно замечательно.

Этот проштрафившийся богатырь мне положительно нравился.

— И в ПЦ все спокойно друг с другом знакомятся, — продолжил он. — И не обижается никто.

— И правильно, — кивнул я. — Правда, я там не был.

— Сразу сюда? Ну, значит, ерунда какая-то.

— Ерунда. За пощечину.

— Бабу что ли не поделили?

— Нет.

— Спьяну?

— Два глотка сливянки.

— Обозвал тебя как-нибудь?

— Не меня. Моего опекуна.

— У тебя есть опекун?

— Да. Это долгая история. Мама разошлась с отцом, когда мне было шесть лет, а потом вышла замуж на Кратос. И мы сюда переехали. У меня появился отчим. Он умер во время эпидемии и завещал позаботиться обо мне моему теперешнему опекуну. Потом умерла мама.

— Твой опекун — хороший человек?

— Да. Хотя между нами нет той душевной близости, которой бы мне, наверное, хотелось. Но я его очень уважаю.

— И раздаешь за него оплеухи.

— Было дело. Знаешь, очень вранья не люблю. Он его не только оскорбил этот гад, он оболгал.

— Я тоже вранья не люблю, — сказал мой новый знакомый. — А виноват-то ты чем? Прав, по-моему.

— Ну, на слово умей ответить словом.

— И сколько за это?

— Две недели.

— Вроде, ерунда. Но я вот месяц отсидел в ПЦ, а кажется лет десять.

— Точно. Я здесь второй день, а кажется год уже. Словно время течет по-другому.

— Знаешь, и меняешься, как за десять лет. Когда я экзамены сдал, мы в общаге отмечали конец учебы, и мне поставили водки. А мне не хотелось совсем. Даже притрагиваться. Отвращение вызывает даже запах. Ну, я и говорю, мол, мне в Центре пить запретили, извините, ребята, хотя понимаю, что не совсем правда, отмазка это. Они на меня посмотрели с жалостью, как на раненого. Но ничего, сбегали, кваса налили. И я с ними остался. Они болтают между собой, я тоже пытаюсь встревать, говорю что-то, а мне скучно. И не потому что они пьяные, а я трезвый, и не потому, что я поумнел, а они, как были, так и остались. Просто, я чувствую себя старше лет на десять, а они — молодняк. Меня Андреев предупреждал, что мне может стать неинтересно со старыми друзьями, что придется менять круг общения: «Будут психологические проблемы, Володя, вы мне сразу звоните». Да я не очень расстроился. Понятно же, что я приобрел от этого, а не потерял, хотя не заслужил этого совершенно. И по поводу пития я его спросил, почему не хочется. Ну, я же спьяну тогда подрался-то. Ну, они и «выставили планку», как они говорят. Можно за раз бокал сухого вина или кружку пива. Крепкое вообще нельзя. Так что я и не соврал почти курсантам-то. И мне Андреев говорит: «Пока, Володя, лучше совсем не надо. После ОПЦ будет немного можно». Потом он мне разрешил мать навестить. Она у меня в Синьозере живет, там у нас ферма.

Я тут же поискал в Сети, и нарыл, что Синьозеро — это небольшое село километрах в семистах к северу от Кириополя.

— Ну, мать мне тоже поставила, — продолжил Володя. — А я отказался, мол, Андреев запретил. На следующий день вся деревня знала, что я не пью. Жалели очень.

— Не жалей! — улыбнулся я. — Невелика потеря.

— Не потеря вообще. Переживу. Слушай, а как у тебя при живом отце опекун?

— Мой отец… понимаешь… он не правоспособен.

— Сумасшедший что ли?

— Да нет. Он был осужден, провел несколько лет в ПЦ, потом его условно освободили, но не восстановили в правах.

— Несколько лет в ПЦ? Круто! Он, что убил кого-нибудь?

— Да.

Я чувствовал себя котом, забавляющимся с мышкой. Ну, когда же он догадается? Тепло, очень тепло, жарко! Иногда мышка, сама того не зная, убегала в не очень приятные места, и игра теряла привлекательность. Я бы предпочел быть разоблаченным в качестве воспитанника императора, а не сына убийцы.

— Ты общаешься с отцом?

— Да. Он мне даже нашел адвоката. Дорогого и знаменитого. Но помогло мало. Сколько попросил психолог — столько и влепили. Так только, моральная поддержка.

— Он богат?

— Пожалуй, нет. Хотя у него дом в Лагранже, но он государственный. Адвоката оплачивал опекун. Мне тут же попеняли, что я его деньги транжирю.

— Он тоже не очень богат?

— Он достаточно богат, просто во всех тратах отчитывается.

— А, большой чиновник?

— В общем, да.

— И тебя не отмазал?

— Нет.

— Не мог?

— Принципиально не стал. Понимаешь, мой отчим завещал ему меня воспитывать, он и воспитывает. Совершенно честно. Но иногда жестко получается.

И тут я услышал сигнал с кольца. Оно проиграло половину четвертого.

Как же я не услышал предыдущие напоминалки? Должно было дернуть меня без десяти три, потом прозвонить в три ровно. Да, кажется, что-то звучало, но я тут же забыл, увлекшись разговором.

Наверное, я побледнел.

— Что с тобой? — спросил Володя.

— Я жутко накосячил. Половина четвертого, а мне надо было в три быть у себя. Все, я до конца недели без кольца. Если конечно в ПЦ не отправят.

— Это я виноват, заговорил тебе зубы. Давай я пойду с тобой и все объясню.

— Да, ладно, сам должен был быть внимательнее. Тебе-то во сколько?

— Неважно, все равно пойдем.

— В три, да? — спросил я уже на ходу.

Он молчал, и отделаться от него не удалось.

Дошли мы минут за пять.

Я открыл дверь.

Старицын сидел у кровати, обернулся, вопросительно посмотрел на меня.

— Простите, ради Бога, Олег Яковлевич, заболтался, — сказал я.

И начал снимать кольцо.

— Это я виноват, — сказал Володя. — Я ему зубы заговорил.

— Кольцо оставьте пока, Артур, — сказал Старицын. — С вами император хотел поговорить.

Я чуть не взвыл.

— Олег Яковлевич, ну зачем же так сразу!

— Вы его воспитанник, и Леонид Аркадьевич имеет право знать, как вы себя ведете.

Я покорно вызвал его по кольцу. Сам.

— Артур, — сказал он. — Это уже второй раз.

— Государь, я…

— Только давай не оправдываться. И меня совершенно не волнует, правду ты мне скажешь или выдумаешь. Думаю, тебе уже много наговорили про то, как круто тебя наказывают. Да, возможно строже любого другого. Но никто из моей семьи не вправе вести себя так, чтобы это вызвало хоть малейшие нарекания. Так что сейчас ты отдашь кольцо Старицыну, и он вернет его тебе тогда, когда сочтет нужным. А если будет хоть еще одно нарушение — любое — ты поедешь в ПЦ. Сам поедешь. К Ройтману. И не надейся, что во мне хоть что-то дрогнет.

— Ну, что сказал император? — поинтересовался Старицын, когда я отключился.

Я снял кольцо и отдал ему.

— Вернете, когда сочтете нужным, — сказал я.

— Понятно. Что еще?

— Еще одно нарушение, и я должен буду поехать в ПЦ.

— Угу. Ладно, мы это с ним обсудим.

Я перевел взгляд на Володю.

Он так и стоял у входа в совершенном шоке.

— Вов, извини, тебе тоже надо идти, — сказал я.

— Я дурак, — сказал он. — Подставил тебя… вас по полной программе.

— Да мы вроде на «ты» перешли…

— Володя, вы идите, — сказал Старицын. — Нам с Артуром надо поработать.

— Извините, — кивнул он.

И вышел.

— Артур, как вы себя чувствуете? — спросил Олег Яковлевич.

— Дерьмово, — честно сказал я.

— В плане моральном, понятно. Но я имею в виду физический.

— Нормально. После сеанса было плохо, но разговор с Володей совершенно все исправил.

— Ну, хорошо. Тогда продолжим.

Сеанс ничем принципиально не отличался от утреннего, но закончился раньше, около шести.

— Пойдите, погуляйте, — сказал Старицын. — Нейроны устали, им нужен кислород. И постарайтесь лечь спать пораньше. Хотя бы на полчаса. Все равно кольца нет. И хорошо, что нет. А то с вашей страстью к общению, вы у меня нервное истощение заработаете.

Часов до семи я отсиживался во дворе на лавочке. Как раз часа мне хватило, чтобы прийти в себя. Потом учил Вову играть в пинг-понг. Сразу заметил, что он тоже без кольца.

— Ничего, я привычный, — сказал он. — В ПЦ вообще разрешают два раза в неделю с родственниками говорить. Зато общаюсь с воспитанником императора. Сказали бы мне об этом полгода назад — ни за что бы не поверил.

— То, что я воспитанник императора не делает меня каким-то особенным, — заметил я.

— Ну, да! Чтоб лично император отчитывал меня за то, что я к психологу опоздал на полчаса!

— Я бы без этого обошелся. Знаешь, когда император тебя отчитывает, чувствуешь себя много хуже, чем, когда тебя отчитывает психолог. Хотя, вроде бы, как сыну Анри Вальдо, мне это должно быть все равно. Теоретически. Не-а, не все равно. Хотя он сказал десять предложений. Но он и одну фразу может так сказать, что мало не покажется.

— Ну, ничего, я прослежу, чтобы ты больше не опаздывал. А то очень не хочется, чтобы ты уехал в ПЦ.

— Давай, — сказал я. — Только сам не прошляпь.

Во время ужина моя страсть к общению получила новое удовлетворение.

К нам с Володей подсел Илья Махлин. Я их представил.

— Ну как? — спросил я Илью.

— Пока никак. Ну, не идти же санитаром. Я полностью потеряю квалификацию за пару лет. Ну, я же хирург! Я все понимаю. Я понимаю, что лицензия сгорела. Но хотя бы ассистентом…

— А психолог что говорит?

— Что надо пытаться еще. Бить в одну точку. Он меня спрашивал, когда мы составляли план реабилитации, хочу ли я остаться в профессии. Я спросил, возможно ли это. Он сказал: «Да, но сложнее». И я решил попробовать. Но все-таки он заставил меня проработать запасной вариант, на случай, если с медициной не получится. И не скажу, что он проще. Дольше точно. Все заново. Все сначала. Новое образование, новый опыт. Я выбрал близкую область — медицинскую журналистику, но все равно большая часть того, что я знаю и умею, коту под хвост.

Я перевел разговор на другую тему. Рассказал об истории моего опознания Володей и его шоке, когда я говорил с Леонидом Аркадьевичем.

— Вов, это не все, — сказал Илья. — Он еще с Нагорным дружит. Они вместе в больнице лежали. Были вместе ранены на ступенях суда.

— Я, кажется, что-то слышал, — сказал Володя.

— Угу! Новости надо читать хотя бы иногда, — наставительно сказал Илья.

— Так что есть еще один воспитатель по мою душу, — заметил я. — Сначала он упрекал меня за то, что я подал апелляцию и отнимаю драгоценное время уважаемых судей на собственное осуждение вместо того, чтобы сразу ехать в Центр. Потом, что трачу императорские деньги на адвоката. Теперь меня видимо ждут упреки за то, что я транжирю госсредства на то, что меня здесь кормят.

— Компенсировать можно, — сказал Илья. — Они потом счет выставляют, сколько на тебя потратили. Считается хорошим тоном оплатить.

— Серьезно? — спросил я. — Не знал. А если не оплатишь?

— Санкций не будет, насколько я понимаю, но это все висит в открытом доступе, так что каждый может посмотреть, оплатил ты или нет.

— Ага! — сказал Володя. — Мне ПЦ уже выставил счет.

— Сколько, если не секрет? — спросил я.

— Восемьсот гео — еда, пять тысяч гео — психолог и лекарства, четыре тысячи гео — охрана и тысяча гео — постой и обслуживание, типа прачечной, а также техническое обслуживание типа контрольного браслета, мониторинга разговоров и видеонаблюдения. Десять восемьсот.

— Обалдеть! — сказал я. — Выгоднее в круиз съездить вокруг внутреннего моря с заходом на все пляжные курорты в высокий сезон.

— Правда, почти три тысячи мне скинули за хорошее поведение, — уточнил Володя. — Так что осталось восемь тысяч.

— Ну, это мне не грозит, — вздохнул я.

— Психолог дорогой, — философски заметил Илья.

— А охрану что тоже сам оплачиваешь? — подивился я. — То есть тебя охраняют, чтобы ты не сбежал, а ты за это платишь из своего кармана.

— А как же! — усмехнулся Илья. — Ты натворил дел, а налогоплательщики должны за тебя отдуваться? Спасибо, что судью оплатили.

— Ну, нам-то легче, — заметил я. — У нас один охранник на входе. Думаю, если раскидать на всю публику, получиться пренебрежимо малая величина. Минус четыре тысячи. Шесть восемьсот. У меня пополам: три четыреста. Тоже не сахар конечно, но подъемно. Нет, не хочу в Закрытый Центр. У меня таких денег нет.

— А они не торопят, — сказал Володя. — Мне Андреев сказал, за десять лет расплатишься — будет хорошо, за пять — совсем хорошо.

— Ты собираешься расплачиваться? — спросил я.

— А как же! Только пока нечем.

— Восемьдесят процентов расплачиваются. По статистике, — заметил Илья.

— Ну, сроки, в основном, маленькие, — сказал я. — А репутация дороже стоит. Ох! Сколько же моему отцу насчитали? Два психолога, шестеро охранников. Там как считают? Четыре тысячи — это сколько тюремщиков?

— Двое, — сказал Володя.

— Понятно. И на девять с половиной лет. Почти три миллиона. Десять тысяч за погибшего. Знаете, по-божески. Интересно, а услуги по организации смертной казни за госсчет? Сбор зрителей, зал, последний ужин, услуги священника, оплата электроэнергии на работу биопрограммера…

— У тебя черный юмор, Артур, — сказал Илья.

— А какой тут еще может быть юмор?

Тессианская кухня

Вечером, ровно в половине девятого, Володя действительно проводил меня до моей комнаты. С одной стороны, ситуация меня смешила, с другой, уехать в Закрытый Центр совсем не хотелось, так что я был ему благодарен.

— Вов, интересно, а я должен оплатить тебе услуги охранника? — спросил я на прощание.

— Смеешься? Кстати, если тебе надо, я бы не отказался.

— Мне вроде нет, а вот Нагорному могу рекомендовать, кроме шуток. Только в него реально постреливают.

— Рекомендуй, буду благодарен.

В среду оберегать меня от возможного отъезда в ПЦ взялся сам Старицын.

Завтракали мы вместе.

— Мы тут с ребятами вчера обсуждали стоимость услуг Психологических Центров, — сказал я. — Интересно, а сопровождение меня на завтрак входит в основной пакет или это за отдельную плату?

Олег Яковлевич рассмеялся.

— Это моя личная инициатива. За мой счет. Просто вам в Закрытом Центре явно делать нечего, а загреметь вполне можете, Хазаровский ведь если сказал, от своего слова не отступится.

— Понятно. А действительно многие потом оплачивают ваши услуги?

— Большинство. Хотя наши услуги оплачивает государство. Вы потом можете только компенсировать государству расходы. Но нам это не безразлично. Премию могут заплатить. Так что, если человек благодарен, скорее всего, заплатит.

— И бывают благодарные?

— Вы просто не поняли, Артур. Поймете. У нас же стратегия «выигрыш-выигрыш». Выиграть от нашей работы должно, прежде всего, общество, но в большинстве случаев выигрывает и наш подопечный. Не потому, что мы такие добрые. Просто эта стратегия наиболее эффективна. Простейший случай, когда мы лечим зависимости: от алкоголя, от наркотиков. Без этого вообще нельзя делать психокоррекцию. Опять-таки не потому что мы такие добрые, просто без этого дальнейшая работа невозможна. Для пациента это благо, и обычно он это понимает. Не всегда сразу.

— И поднимаете IQ…

— Володя сказал? Бывает. Если слишком низкий коэффициент интеллекта является фактором риска. Дело в том, что большинство преступлений совершают люди с коэффициентами интеллекта от 80 до 90. Так что, если к нам попадает человек с таким IQ, мы выводим его из зоны риска. Поднимаем до девяносто пяти — ста.

— То есть огромному большинству тех, кто сюда попадает?

— Да.

— А мне можно?

— Артур! Ну, у вас и так больше сотни. По крайней мере. Даже моды запрашивать не надо, видно невооруженным взглядом!

— Олег Яковлевич, а антикорреляции нет между IQи склонностью к правонарушениям?

— Ну, есть, конечно.

— Значит, поднимать IQна любом уровне полезно и эффективно?

— Для вас это платная услуга.

— Дорого?

— Дорого. И вообще с этим осторожнее. Могут измениться приоритеты. Ко мне на частный прием многие с этим приходят: у меня 120, сделайте мне 140. И я всегда предупреждаю: да, сделаю, конечно, но вы должны быть готовы к тому, что все, чем вы сейчас занимаетесь, может перестать вас интересовать, и вы удалитесь в горный скит доказывать теорему Тракля. Так что десять раз подумайте. У вас с этим и так все в порядке.

— Подумаю.

— А еще мы никогда не мешаем завершить образование, а иногда и помогаем его получить. И на работу помогаем устроиться. Причем на такую, с которой пациент не сбежит сразу, как только мы отвернулись. Хотя он попал к нам потому, что поступал далеко не лучшим образом. Несправедливо? Конечно. Но всегда приходится выбирать между справедливостью и эффективностью. Мы выбираем последнюю.

Была пятница. Около двух.

— На сегодня все, — сказал Старицын.

После сеанса психокоррекции голова была как всегда тяжелой. Я сел на кровати.

— Вы у нас пообедаете или дома? — спросил Олег Яковлевич.

Я даже не сразу понял, о чем он. Я, конечно, надеялся, что на выходные меня все-таки отпустят, но обреченно настроился торчать тут до вечера.

— Дома, — быстро ответил я.

— Хорошо. Руку давайте.

Он достал свой стандартный набор: резиновые перчатки и дезинфицирующее средство. Вынул у меня из вены иглу с металлическим шариком на конце, которая всю неделю работала антенной для связи с биопрограммером, и дезинфицировал место, где она стояла.

— Браслет пока останется, — сказал он. — В воскресенье вечером, к семи, к нам. Приходите сразу в свою комнату. Не опаздывайте. Кольцо берите.

И он вернул мне кольцо, без которого я прожил три дня.

— Спасибо, — глупо сказал я, надевая кольцо и наконец, чувствуя Сеть.

— Не хотите взглянуть на результат нашей работы? — спросил он. — Есть микрофотографии нейронной сети. Можете посмотреть в узловых точках, где наибольшие изменения. Я объясню, что к чему. Скинуть?

— Да, только я потом сам посмотрю. Разберусь, я же все это сдавал.

Честно говоря, смотреть на то, как они меня переделали, было жутковато, так что я отложил это на неопределенное время.

— Ну, как хотите, — сказал Старицын. — Будут вопросы — спрашивайте.

Я кивнул.

— Олег Яковлевич, а мне можно на море съездить?

— Можно. А в какое место?

— В Нептуно.

— Хорошо. Я отметил. Только, Артур, зная ваш характер, я должен вас предупредить. Система контрольных браслетов устроена таким образом, чтобы в случае чего полиции вас долго не искать. Поэтому я не могу задать слишком большой регион, где вам можно находиться. Сейчас у меня проставлено: Кириополь, Нептуно и дорога туда и обратно. Но вы должны помнить, что Нептуно — это Нептуно, а не, скажем, Белый Риф.

— А если я яхту возьму?

— Угу. Хорошо. Нептуно плюс десять километров от берега. Хватит?

— Конечно.

— И все же. На всякий случай, чтобы вам не уехать в ПЦ из-за ерунды. Если вдруг вы летите не в Нептуно, а куда-нибудь еще, связываетесь со мной и говорите, куда. Минутное дело сменить настройки. Договорились?

— Договорились.

— Ну, вот и хорошо. Вас в вестибюле ждет Марина Леонидовна. Мне ее пригласить?

— Да, — чуть не закричал я, но взглянул на свою тюремную одежду, ее пару раз успели сменить за это время, но от этого она не стала изящнее. — Только переоденусь и соберу вещи.

— Переодевайтесь, а вещи собирать незачем. До воскресенья не пропадут.

Переоделся я с какой-то космической скоростью и вылетел в коридор. Марина уже подходила к двери. Я сгреб ее в охапку и прижал к себе. Она была на голову меня ниже и раза в два уже в кости, хотя я вроде бы тоже не Илья Муромец.

Я взял ее на руки.

— Ой, — сказала она.

И обняла меня за шею.

И я понял, что больше ее не отпущу, только еще пять дней в ОПЦ. И все. Больше никогда.

Маринка была легкой, и я донес ее почти до выхода. В десяти метрах от будки охранника она сказала:

— Поставь!

И дальше мы шли, взявшись за руки.

У выхода нас подкараулили журналисты. Так что я уже не сомневался, что фото, где мы с Маринкой держимся за руки, обойдет всю Сеть. Причем ее рука в моей крупным планом.

— Вас освободили совсем, господин Вальдо? — спрашивали меня.

— Нет, отпустили на выходные.

— Собираетесь возвращаться?

— Конечно.

— Как вам Открытый Центр?

— Неприятно, но не смертельно.

— Как ваш отец относится к вашим отношениям с Артуром? — это Маринке.

— Я совершеннолетняя.

— То есть негативно?

— Он не вправе мне указывать.

Мы пробились через толпу и уже надеялись, что оторвались, но тут-то нас и ждало самое интересное.

На стоянке минипланов, опершись на одну из машин, стояла Ромеева собственной персоной. На ней был темно-зеленый бархатный пиджак поверх белой блузы с невероятной пышности жабо и темно-зеленые бархатные же брюки: помесь модерна с барокко.

Рядом с нею возвышался телерепортер, выше ее, по крайней мере, головы на две.

— Добрый день, Артур. С освобождением. Здравствуйте, Марина.

Кажется, мы пересекались на каком-то фуршете, но, по-моему, не так близко, чтобы это давало ей право на фамильярность. Впрочем, она в возрасте Нагорного, то есть годится мне в матери. Я на минуту представил, что она моя мама, и мне стало не по себе.

Видимо, она представила то же самое.

— Артур, вы обедали? — спросила она.

— Нет, Юлия Львовна. Но мы дома пообедаем.

— Зачем же? Здесь рядом замечательный маленький ресторанчик. Буквально в двух шагах. Заодно и поговорим.

— Юлия Львовна, вы немилосердны, — сказал я.

— Почему? Отличный ресторанчик тессианской кухни, повар из Версай-нуво, лучший в Кириополе томатный суп с крутонами. Вы ведь давно не ели томатного супа, Артур? По крайней мере, неделю, да? Или для вас в ОПЦ отдельное меню?

— В ОПЦ нормальное меню. И одинаковое для всех. Сырный суп был.

— Но шашлыки на шпаге точно не подают. Ох, какой у месье Дидье шашлык на шпаге!

Она взяла меня под руку и потянула в направлении шашлыка. Не то, чтобы я сильно сопротивлялся. Но Маринка посмотрела на нее волком. Ага! А как на Нагорного смотрела! Ромеева взяла Марину под другую руку, и движение в сторону тессианской кухни стало еще успешнее. Если до ресторанчика действительно было два шага, половину дороги мы уже прошли.

— Артур, поешь, правда, — сдалась Маринка.

— И обстановка очень спокойная, — продолжала агитировать Ромеева. — Тихая музыка, никакого шума-гама, вам сейчас именно это и нужно.

До ресторанчика было точно не два шага. Шагов этак сто.

— И зачем я вам сдался, Юлия Львовна? — спросил я у входа. — Эти пустобрехи понятно. Они готовы считать, сколько раз мы с Мариной поцеловались, но вы-то серьезный человек.

— А у нас и будет серьезный разговор, — сказала Ромеева.

В ожидании томатного супа, мы с Мариной сели по одну сторону стола, и я взял в ладони ее руку. Марина положила мне голову на плечо, темные волосы коснулись моей щеки, и я не закрыл глаза, как кот на коленях у хозяйки, только потому, что напротив села Ромеева с фотооператором.

Мы были на террасе с крышей из переплетения виноградных лоз и клематисов, которую поддерживали деревянные колонны. И сквозь нее проглядывало солнце, рассыпаясь по скатерти горячими бликами. В центре террасы бил фонтан.

— Вы, по-моему, повзрослели, Артур, — заметила Ромеева.

С чего это она взяла?

— Один день за один год, — улыбнулся я. — Двадцать три. Интересно, меня до срока признают совершеннолетним?

— Так тяжело?

— Не то, чтобы тяжело, но меняет очень сильно. Хотя и тяжело, конечно. Я не жалуюсь, ни в коей мере, но факт.

— Условия тяжелые?

— Нет, условия нормальные. Как в недорогой гостинице. Психокоррекция гораздо тяжелее. Там заставляют переодеваться в форменную одежду. Сначала мне это было очень неприятно, но как только начались полноценные сеансы, я просто перестал это замечать.

— Что значит «полноценные»?

— Под психоактивными препаратами. Начинают с душеспасительных бесед, ты уже думаешь, что это и есть психокоррекция, расслабляешься, и тут-то тебя и начинают пичкать лекарствами, и тогда понимаешь, почем фунт лиха.

— Вам давали препараты?

— Конечно. Как всем.

— И почем он, фунт лиха?

— Не стоит. Цены завышены.

— И в чем это выражается? Как это?

— Иногда плохо на душе. Черная меланхолия, нижняя точка депрессии. Иногда просто больно. Почти физически.

— Это можно назвать пытками?

— Да, нет. Ну, из меня же никаких сведений не вытрясали, не добивались ничего. Это просто методика. Как говорит мой психолог Старицын, это как прививка. Ну, неприятно, конечно.

— Старицын — известный психолог, кажется?

— Весьма. Автор многих книг.

— Меня всегда удивляло, что такие люди соглашаются работать тюремщиками, — заметила Ромеева.

— А они так себя не воспринимают. Самовосприятие совершенно медицинское. Вплоть до того, что они так и называют свою область деятельности: «медицина». Правда, медицина бывает экстренная, а бывает плановая. У них, в отличие от врачей, в основном плановая, но тоже всякое бывает. А уж назвать заключенного «пациентом» — это вообще через слово.

— Вам это не казалось лицемерием?

— Вначале казалось. Но довольно скоро понимаешь, что это очень близко к истине. Когда тебе начинают рассказывать о достраивании нейронной сети. Действительно ведь медицинская операция, причем очень тонкая. А все неприятные ощущения — это только средство, а не цель. По болевому импульсу моды находят нейроны, где нужно выстраивать аксоны, дендриты, синапсы и прочие нейронные связи. Как цель прививки не в том, чтоб вас шприцем уколоть побольнее.

— А вам не кажется, Артур, что это насилие над личностью?

— Ну, чему тут казаться? Насилие, конечно. Просто посадить человека в тюрьму — тоже насилие. Только бесполезное.

Принесли томатный суп. Он был совершенно правильной консистенции и густо пах пряностями. Я разом опрокинул в него кувшинчик с крутонами.

— В тюрьме человек сохраняет свободу воли, — заметила Ромеева.

— Чтобы выйти и продолжить в том же духе. И в чем смысл?

— Профилактика и карантин.

— Ну, давайте соберем в одном месте больных чумой, холерой, туберкулезом, тифом, испанкой… что там еще было… Причем лечить их не будем, а через некоторое время просто выпустим. Вам понравится результат?

— Похоже, Артур, вам виртуозно достроили нейронную сеть на тему полезности психокоррекции.

— Видимо, да. Причем, еще до Центра. Я по ней экзамен сдавал. Честно говоря, это из учебника.

Ромеева рассмеялась.

— Артур, в своей патологической правдивости вы просто очаровательны.

— Спасибо, — сказал я. — Это видимо наследственное. Мой отец по этой причине умудрился загреметь в Центр даже при Данине.

— Ну, по этой, не по этой… А вам-то какая польза от психокоррекции, Артур? У вас, что, чума?

— Леонид Аркадьевич с Александром Анатольевичем так долго убеждали меня в том, что уж легкий насморк у меня точно есть, и в Центр надо обязательно, что… скажем так, для меня дискомфортно было бы разувериться в этом.

— А это не нейронный контур кнута выстроен, который активизируется при попытке критически оценить решение суда?

— Да, наверняка. По крайней мере, ощущение правильности и необходимости происходящего у меня появилось в первый день. После ночи под биопрограммером и первого сеанса. Правда, он был без лекарств. Но потом это убеждение только крепло. Теперь мне просто больно думать в этом направлении. Не хочу! Огорчен ли я тем, что у меня отняли возможность рефлексировать по этому поводу? Да нет, пожалуй. Мне в любом случае было бы психологически комфортнее считать, что все правильно, искусственный это нейронный контур кнута или нет.

— Артур, а санкции были? Кольцо отбирали?

— Отбирали.

— И сколько времени вы были без кольца?

— Мне легче посчитать, сколько времени я был с кольцом. Полтора дня.

— О! Да вы злостный нарушитель.

— Знаете, не умышленно. Никогда не хотел помешать работе психолога или отлынить от психокоррекции. Но там загоняют в такие узки рамки! Я в них просто не могу существовать.

Принесли шашлык. Шпага была совершенно реалистична, сравнима по длине с историческими аналогами, унизана здоровыми кусками мяса и картинно воткнута в деревянную доску с приготовленными разными способами овощами. Смотрелось вполне средневеково.

— Да, такого нам не давали, — признался я, снимая со шпаги первый кусок.

— Кушайте, кушайте, Артур, — сказала Ромеева. — Вам же через два дня опять в Центр.

— Да, — кивнул я.

Но первый кусок ушел Маринке.

— Мне больше не надо, — испуганно сказала она.

И я понял, что не осилю остального.

— Собираетесь туда? — спросила Ромеева.

— В Центр? Что за вопрос, Юлия Львовна? Конечно.

— Голодно там?

— Да, бросьте. На достраивание нейронной сети энергия нужна, так что морить пациентов голодом противоречит целям психокоррекции. Но там как-то не получаешь удовольствия от еды. Как в дешевой столовой. Но я неприхотлив. Моего отца после походной кухни это вообще нисколько не напрягало. Знаете, мне Старицын скинул микрофотографии моих нейронов «до» и «после». Я пока не смотрел, жутковато как-то, но видимо, посмотрю. Это как страсть к психологическим тестам. Желание узнать о себе побольше.

— А сейчас можете посмотреть?

— Угу. Только доем вот этот замечательный кусочек.

Ромеева великодушно отстала от меня и временно переключилась на Марину.

— Марина, вы по собственной инициативе пришли встречать Артура?

— Конечно, — пожала плечами она.

— Как сестра?

— Мы не родственники по крови.

— Ну, может быть, император вам посоветовал?

— Папа бы предпочел, чтобы я вообще сюда не ходила.

— Он против того, чтобы ваши с Артуром отношения переросли во что-то большее?

— К Артуру он нормально относится. Ему не нравится идея породниться с Анри Вальдо, он считает, что это нас позорит. Но это его личное мнение. Меня это нисколько не волнует.

— Свадьба-то когда?

— А это вы у Артура спросите. Он мне предложения не делал.

Кусок чуть не застрял у меня в горле.

— Наглец, — сказала Ромеева. — Что же вы, Артур, не сделали девушке предложение?

Я почувствовал, что краснею.

— Вам надо в свахи переквалифицироваться, Юлия Львовна, — сказал я. — У вас получится.

— Спасибо! А все же?

— Потому что трус, — честно сказал я.

— Ну, это вы выдумываете, Артур. Вы же даже повоевать успели. С Даниным. Если не ошибаюсь, в шестнадцать лет.

— Не ошибаетесь. Но это другое. На самом деле, спасибо, Юлия Львовна. Я бы без вас не решился. Вы сожгли мне мосты. Но мы с Мариной вдвоем об этом поговорим. Наедине. Не здесь.

— Согласие вы, по-моему, уже получили, — заметила Ромеева.

Маринка и не думала возражать.

— Надеюсь, — сказал я. — На самом деле, в этом что-то есть: сначала получить ответ, а потом уже задавать вопросы.

— Ладно, не буду вмешиваться в ваши семейные дела. Артур, вы микрофотографии посмотрели?

— Угу! Залезть ко мне в голову конечно, куда более тактично, чем в семейные дела.

— Работа такая. Посмотрели?

Я вздохнул и загрузил фотографии.

— Мда, — сказал я.

— Можно мне посмотреть? — спросила Ромеева.

— Ну, если не будете публиковать.

— Не буду.

— Тогда ловите.

Фотографии действительно впечатляли. Картинка «до» представляла собой редкую сеть с довольно крупными ячейками, после: густое переплетение нервов, причем очень неравномерное. Словно их тянули в совершенно определенных направлениях. Да так собственно и было.

— А вам не кажется, что эти нервные волокна — путы, которые связывают вас по рукам и ногам? — спросила Ромеева.

— Наверное. Я сам поражен. Это за четыре дня! Что же за девять с половиной лет можно сделать с человеком? Да он физически другой!

— Ваш отец?

— Конечно. Он мне рассказывал, как ему все руки искололи, вводя психоактивные препараты.

— За убийство трехсот человек только исколоть руки — это, по-моему, чистое попустительство, — заметила Ромеева.

— Вы банальны, Юлия Львовна. И мыслите штампами. Я не о том, как страшно его наказали, испортив вены. И даже не о том, какую гадость при этом вводят. От КТА, который считается легким препаратом, по стеночке ходишь, и руки дрожат. Я о том, насколько у него перестроена нейронная сеть. Он вообще другой человек. Его продолжают наказывать за преступления другого человека. Я знал об этом. Мне и он, и Леонид Аркадьевич говорил. Но понял только сейчас, посмотрев на фотографии.

— Артур, а вам не кажется, что без фотографий наши читатели тоже не смогут это понять?

— Идея прощения Анри Вальдо слишком радикальна даже для «Нового Портала».

— Это верно. Но высказаться мы даем всем. Опубликуйте фотографию, Артур, хотя бы одну. Это действительно впечатляет. Аргумент отличный.

— Ну, ладно, — сказал я. — Одну.

Шторм

Близился вечер. Если сейчас взять яхту и выйти в море, можно застать роскошнейший закат.

Мы с Маринкой подошли к стойке фирмы, сдающей яхты в аренду. Меня здесь знают. Я постоянный клиент.

— Двухместки есть? — спросил я.

Парень у стойки уставился на мой браслет. Словно в первый раз меня видел.

— Господин Вальдо, вы уверены, что вам здесь можно находиться?

— Абсолютно, — сказал я.

— Смотрите. Как только я проведу платеж с вашего кольца, информация о том, где вы, тут же появится в Управлении Психологических Центров.

— Думаю, она и так там есть.

— Тревога прозвонит. Я просто видел, как задерживают. Дело двух минут.

— Все в порядке. Я разрешение спрашивал.

— Ладно, сейчас посмотрю, что у нас осталось, — сказал он.

И видимо залез в базу.

— Нет двухместных. Погода хорошая. Остались большие яхты. Вот, например, «Клио», с четырьмя матросами.

Сумма за аренду была кругленькая, но не то, чтобы не подъемная, но мне не нравились два момента. Во-первых, совершенно лишние четыре матроса. И, во-вторых, я живо представил хлесткие заголовки статей по всей Сети: «Как гуляют дети императора». Или что-нибудь в этом роде. И последующее императорское оледенение от Леонида Аркадьевича. Где-то минус десять.

Видимо, Марина представила то же самое.

— Нет, — сказала она. — Нам нужна двухместка.

— Маленькие есть в Белом Рифе. Здесь пять минут лета.

Пять минут, конечно. Но в том, что мне можно в Белый Риф я не был уверен совершенно. Скорее я был уверен в обратном.

— Хорошо, — сказал я. — Значит, летим в Белый Риф. Можно яхту заранее зафрахтовать?

— Конечно.

— Мне нужно связаться со Старицыным, — шепнул я Маринке, когда мы отошли от стойки.

— Тебе нельзя в Белый Риф, да? — тихо спросила она.

— Ничего, не проблема. Я договорюсь.

У Старицына было прочно занято.

Мы дошли до стоянки минипланов.

Занято было по-прежнему. Консультирует он, что ли через кольцо?

— Ну, полетели, — сказал я.

И мы сели в миниплан.

— Все в порядке? — спросила Марина.

— Не совсем. Но я по дороге свяжусь.

Старицын не отвечал.

Лету действительно было минут пять, и мы приземлились среди кедров и кипарисов на высоком берегу местечка Белый Риф. И мне осталось смиренно ждать, когда меня задержит полиция.

— Ну, пошли к морю, — сказал я.

До пункта аренды яхт спускались минут десять.

Полиции не наблюдалось. Преувеличил он насчет двух минут. Или им подниматься лень?

В воздухе запах можжевельника мешался с запахом олеандров, и уже был слышен прибой.

«Ладно, — сказал я себе, — Будь, что будет. В конце концов, съездить на недельку в ПЦ — это даже любопытно. Не на год же!»

— Давай я оплачу, — предложила Марина, — чтобы сигнал не прошел. Все равно деньги папины.

— Нет, — сказал я. — Думаю, меня там видно уже минут пятнадцать. Просто тревога не звучит.

Яхта была.

Заплатить Маринке я не дал. Транзакция была с моего кольца.

И мы пошли на пристань.

Яхта была самое оно. Маленькая с одной каютой и одной мачтой.

Дул слабый ветер, по краснеющим от заката волнам бежала мелкая зыбь.

Парус похлопал, но быстро наполнился и потащил нас вперед. Маринкина помощь даже не потребовалась. Я справлялся один. Городок Белый Риф стремительно уменьшался и тонул в сиреневой мгле, а в море царствовал закат, и ветер сминал море в складки пурпурного шелка.

Когда мы отошли от берега метров на пятьсот, я уж было решил, что местный шериф совсем мышей не ловит.

Полицейский катер первой заметила Маринка.

— Смотри!

Он шел явно за нами, белый, с красным фениксом на борту и синей звездой шерифа.

Все! Осталось только ждать.

Шальная мысль сбежать, конечно, пришла мне в голову. Но пытаться уйти под парусом от быстроходной полиции, было просто смешно.

Катер стремительно приближался, паря в полуметре над волнами. Я лег в дрейф.

«Да, — подумал я, — погуляли императорские дети!»

Полиция поравнялась с нами… и ушла дальше в море.

— Вот это да! — сказал я.

— Слава Богу! — сказала Маринка.

Меня вызывали по кольцу.

Старицын.

— Артур, вы хотели со мной поговорить?

— Да… дело в том, что в Нептуно не было свободных яхт… Можно мне в Белый Риф?

— Артур, вы уже полчаса в Белом Рифе.

— Я не смог с вами связаться, было занято.

— Я понял. Значит так, Артур, зная ваш характер, я добавил вам пару местечек на запад и восток от вашего Нептуно. Только дальше не убегайте. Если бы Белого Рифа не было в разрешенной зоне, вас бы задержали еще на площадке для минипланов при приземлении, и вы бы сейчас общались с шерифом, а не со мной.

— Спасибо, — сказал я. — Мимо нас только что прошел полицейский катер.

— Никак не связано. У местного шерифа какие-то свои дела. Ладно, Артур, отдыхайте.

В маленькой каюте имелась не очень широкая, но вполне правильная кровать под прозрачным потолком. И это потолочное окно можно было задраить в случае шторма, а можно распахнуть настежь, что мы и сделали. На сиреневом небе выше золотой полосы заката появились первые звезды.

Здесь пахло морем, из окна тянуло прохладой, а на берегу царила обычная душная июньская ночь.

На кровати — одело из белого меха и белое в серебряных разводах белье. Мы очень быстро оказались без одежды и под этим самым одеялом.

И тут у меня просигналило кольцо. Черт! Отключить немедленно!

Я успел понять, что передавали штормовое предупреждение.

Откуда? С какого бодуна? Яхту даже не качало. Полный штиль.

Это просто смешно. Нас уже поженили, а мы еще ни разу сексом не занимались.

— Слышал? — спросила Марина. — Не обращай внимания. Они загодя предупреждают. Десять раз успеем.

Я обнял ее, коснулся губами горячих губ.

— Ты знаешь, Артур, — шепнула она, — я не стала делать эту операцию. Все хотела у тебя спросить, как ты хочешь, но у тебя все время отбирали кольцо, к тому же они слушают все разговоры.

Я не сразу понял, какую из двух операций она имеет в виду. Дошло, когда у меня не получилось сразу и беспрепятственно проникнуть туда, куда мне так хотелось.

Я был почти в шоке. Во-первых, слухи о многочисленных брошенных Мариной любовниках упорно ходили, по крайней мере, с момента нашего знакомства. Подозреваю, что ходили и раньше.

— Понимаешь, — сказала она, — я не хотела слишком подпускать к себе. Человек увлечется, будет на что-то надеяться, а я понимаю, что все равно не тот, а значит рано или поздно укажу ему на дверь. Зачем заставлять его страдать? Мне двое уже пообещали повеситься и один вскрыть вены, хотя между нами не было ничего, кроме разговоров.

— И один, кажется, даже вскрыл, — вспомнил я какую-то желтую статейку.

— Если в больницу успели отвезти и откачали — значит, плохо хотел. Если человек хочет убить себя — он это сделает, несмотря на все усилия модов по его спасению. Мужчины исключительно лживые существа.

— Не все, — заметил я.

— Я знаю. Поэтому ты мне этого никогда не обещай. Никогда!

— Почему?

— Потому что ты сдержишь слово.

Вторая причина моего шока заключалась в том, что Марина решила, что мне, как какому-то древнему варвару, может понравиться причинить ей боль.

— Что касается операции, — сказал я, — мне это совершенно все равно, но тебе будет больно.

— Ну, и что, — сказала она.

— То есть ты не очень обидишься, если я не остановлюсь?

Хрен я мог остановиться! Я был не в состоянии даже тормознуть себя через моды — я не мог им приказывать.

— Я на тебя совсем не обижусь, — прошептала она и закрыла глаза.

Все-таки я не хотел, чтобы эта ночь, такая счастливая для меня, стала не самой приятной для нее. А потому это было постепенно и медленно. И долго. А потом я хотел, чтобы ей тоже было хорошо.

Когда я почувствовал, что все в порядке, и она не уйдет от меня неудовлетворенной, небо над нами уже светлело, звезды блекли и гасли.

А яхту изрядно покачивало.

Послышался шум мотора. Он приближался.

Мы лежали вместе — ее голова у меня на плече — и вовсе не имели желания любопытствовать об источнике шума.

Гул, между тем прекратился совсем рядом с нами.

— Есть кто? — проорал кто-то.

Я нехотя вылез из-под одеяла и встал на кровати, высунувшись в окно.

Рядом с нами покачивался на волнах полицейский катер.

На корме стоял крупных размеров мужик в форме и со значком шерифа.

— Парень, давай к берегу! — прокричал он. — Шторм идет. Вы откуда вышли?

— Из Белого Рифа.

Рядом со мной показалась голова Марины. Я взглянул вниз. Чтобы дотянуться до окна, она встала на цыпочки. И была совершенно прекрасна.

— В Белый Риф не возвращайтесь, — сказал шериф. — Шторм идет с запада. У Нептуно уже болтанка. Идите на восток, в Аркадию. Вас все равно отнесло. И бухта там хорошая.

В Аркадию мне было точно нельзя.

— У нас аренда, — почти не соврал я. — Никак в Белый Риф не попадем? Может, успеем?

— Да плюньте вы на аренду. У них и в Аркадии контора. Сдадите яхту там, они сами между собой разберутся. Не берите в голову. Все, ребята. В Аркадию!

Я кивнул.

— Хорошо.

Шериф включил мотор, и полицейский катер за минуту скрылся из виду.

— Пошел остальных сгонять к берегу, — сказала Марина и изящно опустилась на подушки.

Так изящно, что я подумал, не начать ли сначала.

— Тебе ведь нельзя в Аркадию? — спросила она.

Я вздохнул.

Она тоже.

— Будешь Старицыну звонить?

— Четыре утра, — сказал я.

— И что делать?

— Идти в Аркадию.

— Тебя арестуют.

— Не арестуют, а задержат.

— Не велика разница.

— Совершенно не смертельно.

— Артур, папа, если обещал, сделает. Тебя в ПЦ отправят.

— Ну и что?

— Так, — сказала она. — Ставь паруса. Мы идем в Белый Риф.

— Марин, это опасно!

— Ты что боишься?

— Не за себя!

— А за меня нечего бояться. Спасательные жилеты есть, наденем.

— Но…

— Ты боишься даже попытаться?

— Ладно, — сказал я, — идем в Белый Риф. Но будет болтанка — сразу возвращаемся.

Мы оделись. В том числе в спасательные жилеты.

Я поймал ветер, и яхта очень резво пошла бейдевинд.

До пристани в Белом Рифе было пять с половиной километров.

Мы не прошли и километра, когда яхта начала прыгать с волны на волну и зарываться в воду носом. Ветер бил в лицо, принося мириады брызг. Мы мигом вымокли до нитки.

Балла четыре, наверное. Ерунда, по морским меркам, но не для маленькой яхты. Кольцо докладывало, что в Белом Рифе уже пять-шесть. Может быть, мы до туда и дойдем, но как будем швартоваться?

С запада поднималась огромная черная туча, закрывая рассветное небо и посверкивая белыми молниями. Раскаты грома звучали аккомпанементом к вою ветра.

Волны росли на глазах, каждая следующая выше предыдущей. Становилось все холоднее. Очередной вал обрушился на нас и перекатился через палубу. Яхта накренилась, так что палуба встала под углом градусов в тридцать, я яростно вцепился в снасти и удержал парус. Маринка сползала куда-то вниз, я еле успел схватить ее за руку.

Кольцо истерило, что в течение часа шторм достигнет восьми баллов.

И кто-то вызывал меня.

Я хотел было не ответить, но потенциальный собеседник был более чем настойчив.

— Это компания «Бриг», вы у нас арендовали яхту. Идите в Аркадию! Иначе погубите судно. У нас шесть баллов, не пришвартуетесь.

— Хорошо, — сказал я.

И потихонечку начал поворачивать.

— Марина, пригнись! — крикнул я.

И ее едва не задело гиком.

Яхта накренилась и черпанула воду бортом, я с трудом выправил ее. Снасти скользили в руках и жгли кожу, словно были не синтетическими, а раскаленными на огне железными тросами.

— Артур, что ты сделал? — прокричала Марина.

— Мы идем в Аркадию, — крикнул я. — В Белом Рифе шторм, не причалим.

Зато теперь курс был фордевинд, так что мы летели чуть ли не со скоростью миниплана.

В бухту Аркадии вошли через полчаса.

И сразу стало спокойней. Волнение есть, конечно. Но так, балла три. Язык не повернется назвать штормом.

Только теперь я заметил, что фал, который я держал, почему-то красный. И посмотрел на свои руки. На ладонях кожа была содрана напрочь.

Холодно было совсем. Даже моды не спасали и настоятельно рекомендовали утеплиться во избежание перегрузки системы. Сеть утверждала, что десять градусов.

Я достал из каюты то самое пушистое белое одеяло и накинул Марине на плечи.

На пристани нас уже ждали. Точнее меня. Местный шериф и двое полицейских.

Я подошел вплотную и бросил им швартовы. Качало здорово, так что они то оставались где-то в вышине, то вдруг возникали под нашими ногами. Я подгадал момент, когда палуба яхты оказалась при мерно на одном уровне с пристанью, и мы спрыгнули на твердую землю.

— С вами все в порядке? — поинтересовался шериф.

— Да, — сказал я.

— Господин Вальдо? — спросил он.

— Да.

— Вы пойдете с нами.

— Да, конечно. Только у меня к вам одна просьба.

— Какая?

Шериф чем-то напоминал мне повзрослевшего Володю, с которым мы познакомились в ОПЦ. Повзрослевшего, поумневшего и раздавшегося в плечах.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Вы позволите мне проводить мою невесту? — спросил я. — Это полчаса туда и обратно до Кириополя. Вернусь, куда вы скажете.

Он видимо опешил от такой наглости. По крайней мере, выдержал паузу.

— В полицейский участок, — наконец, сказал он. — Через полчаса. Не заблудитесь по навигатору.

И мы с Мариной пошли на стоянку минипланов.

У ворот дворца Марина отдала мне одеяло, которое надо было вернуть компании «Бриг», мы поцеловались, и я сел в миниплан.

Полицейский участок Аркадии нашелся быстро.

— Вы к кому? — поинтересовался дежурный.

— Я Артур Вальдо. К шерифу, наверное.

— Подождите.

Ждать пришлось минуты две. Шериф вышел ко мне собственной персоной.

— Быстро, — сказал он. — Меня Стасом зовут. Пойдем чаю попьем.

— Спасибо, — сказал я. — Признаться, думал, что вы меня запрете.

— Да ладно! Делать мне больше нечего! Нашли преступника, тоже мне!

Кабинет шерифа был обставлен довольно скромно: простой стол у окна, три стула, шкаф. Но чайник присутствовал. И весело зашумел, как только мы вошли. Было тепло.

Стас окинул взглядом мою совершенно мокрую одежду.

— Есть у меня один парень такой же длинный. Не побрезгуешь обмундированием?

Еще никто не переходил со мной на «ты» так быстро.

— Буду благодарен, — сказал я.

Брюки оказались коротковаты и широковаты, но от последнего недостатка спас ремень. Мои шмотки отправились сушиться.

— С руками что? — спросил Стас.

— Ободрал о снасти.

— Понятно.

Он открыл ящик стола и извлек оттуда аптечку.

— Да, все в порядке, — сказал я. — Моды уже залатали почти.

— На моды надейся, а раны дезинфицируй, — наставительно изрек Стас. — У тебя моды и так перегружены, они же тебя грели. Руки давай.

Он с серьезным видом промыл мои царапины и заклеил их бактерицидной лентой.

— Спасибо, — сказал я.

— Ветром отнесло? — спросил Стас, разливая чай.

— Ну, конечно. Мы из Белого Рифа вышли. Старицын знал, где я.

— Я так и понял. Но Старицын — нормальный мужик. Вряд ли что-то будет. Ты же за ветер не отвечаешь.

— Вы знаете Олега Яковлевича?

— А как же! От меня тоже кое-кто уезжал в ОПЦ.

Чай был жасминовый, и к нему прилагались плюшки с творогом.

— Жена пекла, — похвастался Стас.

«Делать ей нечего», — подумал я.

Но вкус оказался божественным.

— И много народа от вас уехало в ОПЦ?

— Да не очень. Местечко у нас тихое. Но и не за пощечины, конечно. Мелкие кражи, в основном. В ПЦ вообще никто не уезжал.

— А мне предстоит, — заметил я.

— Да ладно? С чего это?

— Хазаровский торжественно обещал: еще одно нарушение — поедешь в ПЦ. А он железный человек.

— Ну, какое нарушение…

Я пожал плечами.

— Формально было.

— Знаешь, как отец я его понимаю. У меня тоже дочь. Соблазнительно конечно будущему зятю заранее как следует вправить мозги, чтобы не было неожиданностей.

Эта мысль мне показалась совершенно свежей.

— Вы думаете это из-за Марины?

— Да к бабке ходить не надо, — сказал он.

Меня вызывали по кольцу.

— Как ты? — спросила Марина.

— Отлично. Сижу в участке, облаченный в полицейскую форму и пью чай с шерифом.

— А почему в форму?.. Ой! Я сейчас тебе одежду привезу.

Мне было чертовски приятно, что сама привезет, а не пришлет.

— Сейчас Марина приедет, — сказал я. — Можно ей будет мне одежду передать?

— Да пусть заходит.

— Вы меня просто холите и лелеете. Вас не снимут за доброту такую? Император меня в ПЦ, а вы меня плюшками.

— Меня так просто не снимешь, я же выборный. А то, что я тебя отпустил, так я пять лет шериф, уж разбираюсь, наверное, кого можно отпустить, а кого нет. А если я тебя буду голодом морить, меня избиратели не поймут.

— Думаю, многие были бы рады поморить меня голодом. Все же знают, чей я сын. На воротах моего отца регулярно пишут «убийца».

— Да, ладно! На твоих воротах, надеюсь, никогда этого не напишут. Ты сам делаешь свою жизнь. Пока тебя считают невинно пострадавшим. Строго говоря, по закону, это не совсем так, но народ воспринимает сердцем. Так что можешь считать, что кормлю тебя, чтобы угодить избирателям. Да и парень ты славный. Не стал выпендриваться: типа я воспитанник императора, а ты мелкий шериф мелкого городишки. Вернулся, как штык. Так что приятного аппетита.

— Мне бы даже в голову не пришло не вернуться, — я развел руками. — Шериф — это же местная власть. Если бы я не послушался, мне бы была от Хазаровского такая головомойка. Точнее холодный душ при температуре близкой к нулю.

— Холодный человек император?

— Иногда. У него гнев холодный. Вот Нагорный совсем другой. Он закипает сразу. Но я бы лучше Нагорному попался под горячую руку, чем Леониду Аркадьевичу под холодную.

— Марина твоя, — сказал шериф, — мне доложили по кольцу.

И на пороге возникла Маринка.

— Тебе очень идет, — бросила она, вручила мне сумку с одеждой и присоединилась к плюшкам.

Моды позволяют не слишком морить себя голодом ради красоты, но Маринка все равно не злоупотребляла, откусывая хлеб малюсенькими кусочками.

Я сходил переодеться, и мы еще, по крайней мере, час занимались питием чая и трепом.

Идиллию нарушил Стас.

— Ну, Артур, мы сейчас едем к Старицыну.

— Вы нас проводите? — поинтересовался я. — Я вообще-то знаю, куда.

— Не факт, что знаешь, — сказал Стас. — Провожу. Марину отвезем домой, а потом к Олегу Яковлевичу.

— Мне еще одеяло надо вернуть фирме «Бриг».

— Оставь, ребята отвезут.

Миниплан приземлился у ворот дворцового парка. Второй раз за сегодня. Было около двенадцати.

Стас терпеливо ждал, пока мы с Мариной закончим целоваться.

— До постели бы подождали, — проворчал он, когда я, наконец, отпустил Маринину руку и вернулся в миниплан.

— Ждать долго, — заметил я.

— Да брось! Спорить готов, что от Старицына домой поедешь.

— Спорить не буду, — сказал я. — Слишком хочу проиграть.

Пейзаж внизу был знакомый, но не тот, который я ожидал увидеть. Мы приближались к университетскому городку, где живут родители Данина. Я почувствовал укол совести за то, что давно у них не был.

Так или иначе, ОПЦ в другую сторону.

— Почему сюда? — спросил я.

— Потому что Старицын так сказал. Он здесь живет.

— Мы домой к нему едем?

— Конечно. Ему тоже не очень-то хочется в выходные на работу мотаться. Сказал, что сам, в крайнем случае, проводит тебя в Центр.

У Старицына

Дом Олега Яковлевича был вполне типичен для университетской профессуры: два этажа, респектабельная отделка под темно-вишневый кирпич, высокие окна, длинный балкон и сад с плетистыми розами.

Старицын открыл сам.

— Вот, сдаю с рук на руки, — сказал Стас.

— Спасибо. Артур, заходите.

Они пожали друг другу руки, и шериф откланялся. В садовой двери щелкнул замок.

— Ну, пойдемте, Артур, поговорим, — сказал Олег Яковлевич.

Мы поднялись на второй этаж.

Кабинет Старицына тоже имел вид вполне профессорский: небольшой мягкий диван, два кресла спокойного бежевого тона, низкий столик, ваза с розами на нем, высокое окно в сад. Уют, покой, свет. В таком месте хорошо сочинять книги, беседовать с друзьями о литературе и философии или размышлять о вечных истинах.

Диссонанс в эту благостную обстановку вносило наличие биопрограммера над кушеткой у стены. Впрочем, даже эта деталь здесь казалась вполне мирной и нестрашной. Меня слегка удивил этот прибор в частном доме, но я догадался, что именно здесь Олег Яковлевич принимает клиентов.

Я кивнул в сторону биопрограммера.

— Мне туда?

— Нет, Артур. Садитесь на диван.

Он сел рядом на комфортной дистанции где-то в метр.

— Ну, рассказывайте, что случилось, — сказал он.

Я рассказал.

— Есть, конечно, к чему придраться, — заметил Олег Яковлевич. — В идеале вам нужно было возвращаться, как только вы услышали штормовое предупреждение.

Я вздохнул.

— Ладно, я не требую невозможного, — улыбнулся он. — Но как только шериф вам сказал идти в Аркадию, надо было тут же поворачивать и идти в Аркадию. И предупредить меня.

— Было четыре часа утра.

— Вы очень любезны, Артур, но можно было послать сообщение.

— Вы бы его раньше восьми все равно не увидели.

— Ну, откуда вы знаете?

— Если честно, сглупил, просто не подумал об этом.

— Ладно. Пойдемте обедать.

Я покосился на биопрограммер.

— Вы не будете меня проверять?

— Ну, что вас проверять, Артур! Вы думаете, я за пять дней плотной работы не понял, надо вас проверять или нет?

Я улыбнулся.

— Мне Стас сказал почти тоже самое: что за пять лет работы шерифом он понял, кого можно отпустить, а кого нет.

— Отпускал?

— Да, Марину проводить.

— Рисковал. В начале своей карьеры он так пожалел одного парня, отпустил. Правда, совсем отпустил вместо того, чтобы отправить в ОПЦ. Была мелкая кража. А потом тот парень убил человека. Ну, теперь, может быть, научился. По крайней мере, понял, что в ОПЦ всегда лучше отправить, чем не отправить. Если бы вы до него не доехали, Артур, думаю, была бы тревога на все побережье.

Столовая располагалась на первом этаже. За столом сидела женщина примерно одних лет со Старицыным. Я бы сказал, что красивая, но на мой вкус полновата.

Пахло борщом.

— Это моя жена, Артур, — представил Старицын. — Алина Николаевна.

— Боже мой! — сказал я. — «Алина Николаевна» — как песня!

Она рассмеялась и стала еще красивее.

— Артур, вы истинный тессианец.

Я пожал плечами.

— Видимо, да.

Борщ пах укропом и перцем, и был просто прелесть.

— Что-то меня последнее время все кормят, — заметил я. — Еще немного, и у меня моды слетят с катушек. Буду как Олейников.

— Не будете, — улыбнулся Старицын. — У вас идет достройка нейронной сети. Еще мало.

— И сейчас идет?

— А как же!

— Это, думаю, древняя программа, кормить молодых людей вашей комплекции, — сказала Алина Николаевна. — Так и хочется.

— У меня просто моды так настроены.

— Понятно. Они у всех у вас так настроены, но это на подсознательном уровне. Хорошо, что там защита от дурака стоит, а то бы у всех диагностировали острый дефицит веса и регулярно откачивали после обмороков.

— Алина Николаевна, вы врач? — спросил я.

— Конечно, — ответил за нее Олег Яковлевич.

У Старицыных было хорошо: уютно, светло, спокойно. Но это вовсе не исключало того, что после столь приятной трапезы меня столь же ласково и любя отвезут, например, в ПЦ. Отвез же Стас к Старицыну после не менее приятного завтрака, причем, не моргнув глазом. В ПЦ ведь тоже гораздо лучше отвезти, чем не отвезти.

Но спрашивать об этом не хотелось. Хотелось вообще об этом забыть.

Спросила Марина. Она вызвала меня по кольцу.

— Артур, ты где?

— У Старицыных. Ем борщ.

— Тебя домой отпускают?

— Не знаю… Меня домой отпускают? — продублировал я для Олега Яковлевича.

— Конечно, — сказал он. — Без вопросов, просто. Завтра к семи в ОПЦ, все по-прежнему.

— Отпускают, — продублировал я для Марины. — Как там Леонид Аркадьевич? Дома не слишком холодно? Иней не ползет по стенам?

— Папа работает, — чуть обиженно сказала Марина. — Так что не трусь.

— Вот еще! — сказал я.

Но про себя подумал, что в том, что император работает в режиме примерно 24/7, есть своя прелесть.

— Как планы на завтра? — спросил Старицын, когда провожал меня до садовой калитки.

— Я хотел предложить Марине поехать в горы и взять планер. Полетать.

— Ага! А ветер там, в какую сторону?

— Он с солнечной пленкой, можно против ветра. Погоду хорошую обещают. В крайнем случае, можно над облаками. Не заглохнет.

— Ну, хорошо. Только вы мне сообщение киньте перед вылетом. Где вы, какая погода, и в какую сторону ветер.

— Обязательно, — кивнул я.

Хазаровского дома не было. Меня встретила Маринка.

— Марин, слушай, — сказал я, — а, может быть, ты часть вещей ко мне перенесешь?

— Я тоже об этом думала, но у меня нет ключа от твоей комнаты.

И мы почти торжественно обменялись ключами: я бросил свой код ей на кольцо, а она мне.

Потом мы собирали вещи в ее комнате, и я перетаскивал их ко мне.

Было четыре часа пополудни. Идти куда-то далеко вроде бы уже поздно, и мы забрались в кровать, что тоже было здорово. Пошел дождь, солнце светило из-под лилового облака, запах роз втекал в открытое окно, ветер шевелил занавески. И я бы чувствовал себя совершенно счастливым, если бы не обязанность завтра вечером ехать в ОПЦ. Это было как заноза. Не смертельно, да. Но очень неприятно.

Близился вечер. Маринку вызывали по кольцу.

— Папа хочет, чтобы я спустилась, — сказала она.

И начала одеваться.

— Артур, чтобы там ни было, я с тобой.

Как и следовало ожидать, где-то час спустя император вызвал меня.

С Маринкой мы столкнулись уже в кабинете Леонида Аркадьевича, у входа.

Она украдкой пожала мне руку и шепнула:

— Выгораживала, как могла.

— Марина, иди! — сказал Хазаровский. — Артур, проходи, садись. Что произошло?

Эту историю я рассказывал второй раз за день.

— Во-первых, ты не должен был покидать Нептуно, — сказал Хазаровский.

— Нам надо было взять яхту с четырьмя матросами? — спросил я.

— Ты не должен был покидать Нептуно. Все. Точка. Нашли бы себе другое занятие.

— Я предупредил Старицына.

— Артур, «предупредить» — значит «пред упредить», а не после. Ты ему из Белого Рифа позвонил.

— Он меня даже не упрекнул. Он же понимает, что я бегать не собираюсь!

— Еще бы ты бегал! Я не знаю, чем ты его купил, но он относится к тебе совершенно попустительски.

— Ничего себе попустительски! Пять дней на КТА! И еще пять дней впереди.

— Угу! Пытки инквизиции. На КТА людей держат месяцами. И не только на КТА.

— Пять дней — тоже не подарок.

— Сядь и успокойся, — сказал Хазаровский.

Я даже не заметил, как встал. И, правда, я стоял возле кресла и опирался о спинку.

Сел.

— Во-вторых, — продолжил Леонид Аркадьевич, — ты должен был вернуться в порт, как только услышал штормовое предупреждение.

— Это было совершенно невозможно.

— Да? Почему?

— Марина бы обиделась.

— И что? Зато ты бы не подверг ее жизнь опасности.

— Я контролировал ситуацию. Все живы.

— Ситуацию там ветер контролировал. Ты попер в открытое море в шестибалльный шторм! На двухместной яхте.

— Как только стало действительно опасно, я повернул.

— Ты повернул, когда тебе хозяева яхты приказали повернуть.

— Я бы и сам повернул. Между прочим, я знал, что меня арестуют.

— Тебя не арестовали, тебя задержали. И, вместо того, чтобы сидеть под замком ты распивал чаи с шерифом Аркадии. Не знаю, чем ты его купил…

— А я знаю. Я знаю, чем я его купил, Леонид Аркадьевич. Честностью! Сказал и сделал.

— Тогда ответь мне честно еще на один вопрос.

— Да.

— Это правда, что Марина тебя уговорила идти в Белый Риф, несмотря на шторм?

— Я сам принимаю решения.

— Это честный ответ?

— Да.

— Что она тебе сказала? Что в Аркадии тебя арестуют?

— Я это и сам знал. И это было совершенно неважно.

— Что ты трусишь?

— Я не трушу.

— Вот именно. И поэтому пошел в Белый Риф, чтобы доказать, что не трусишь.

Я молчал.

— На «слабо» берешься с пол-оборота, — усмехнулся Хазаровский. — Мне конечно приятно, что моя дочь столь виртуозно загнала под каблук сына Анри Вальдо, но мне бы хотелось, чтобы рядом с ней был человек, на которого можно положиться, а не пылкий мальчишка, которым она вертит, как хочет.

— Не вертит, — не очень уверенно сказал я.

Хазаровский пожал плечами.

— Так, о деле. У тебя три нарушения. Поехал в Белый Риф без разрешения — раз, не вернулся в порт после штормового предупреждения — два, пошел в шторм в Белый Риф, хотя тебе шериф сказал идти в Аркадию — три. Для перевода в ПЦ достаточно было одного.

— Старицын сказал мне ехать завтра в Открытый Центр, никаких изменений. А вы некомпетентны в данном вопросе, Леонид Аркадьевич. Здесь Олег Яковлевич принимает решения.

— Наглости у тебя не убавилось после пяти дней на КТА, — заметил император.

— Думаю, что моей «наглостью» Старицын не занимался.

— Правильно думаешь. «Некриминальная особенность личности». Они это бесплатно не лечат. Я поговорил с ним, естественно. Он долго мне рассказывал, как все замечательно, и мы пришли к некоторому компромиссу. Так что завтра ты действительно едешь в ОПЦ. Но там будет ряд сюрпризов.

Эти таинственные сюрпризы здорово отравили мне воскресенье. Точнее мысли о них. Внешне все выглядело вполне радостно. Мы с Мариной полетали в горах на планере, и нас даже никуда не отнесло. Погода была тихой и солнечной, так что пленка на крыльях исправно вырабатывала электричество, мы легко поднимались над облаками и спускались в долины, и даже ветер нам бы не помешал.

Ровно в семь вечера я открывал свою комнату в Открытом Центре.

В шкафу меня ждали мои вещи и чистый комплект местной одежды.

Я переоделся. На этот раз это вышло проще, почти без насилия над собой.

Старицын не заставил себя ждать.

Вошел, посмотрел на меня, улыбнулся.

— Артур, вы меня радуете. Скоро вас надо будет отпускать за примерное поведение.

— Не отказался бы, — заметил я.

— Вы ужинали?

Всеобщий интерес к степени наполненности моего желудка начинал меня смешить.

— Вопрос чисто медицинский, — сказал он.

— Нет, — признался я.

— Хорошо, здесь поужинаете.

Я тогда не осознал, что значит «здесь».

Старицын водрузил на столик прозрачный пакет. Там был не совсем стандартный набор: к «антенне» прибавился катетер, ярко-оранжевый свернутый в рулон жгут с белой пластиковой пряжкой, трубка и пластиковая емкость для капельницы. Это сюрпризом не было. Про «прокапать» он предупреждал.

— Артур, ложитесь, руки давайте. Обе. Через минуту начнем. Ничего страшного абсолютно.

Он ушел в ванную мыть руки. Было слышно, как течет вода.

Вернулся, надел перчатки. Дезинфицировал мне кожу. И игла для связи с биопрограммером вошла в вену правой руки.

Было почти не больно.

С катетером он провозился чуть дольше. Наложил жгут сантиметров на десять выше локтя с другой стороны. Обработал кожу антисептиком. Прижал вену пальцем и ввел катетер. Маленькую прозрачную емкость у конца иглы заполнила кровь.

— Все, — сказал он.

И снял жгут.

— Мне отец рассказывал, что у него все вены исколоты, найти невозможно, — заметил я.

— Показывал? — поинтересовался Старицын, укрепляя бутыль с КТА.

— Нет.

— Угу. Ройтман катетеры не умеет ставить.

Он присоединил трубку к катетеру и что-то повернул у бутылки.

— За девять с половиной лет можно посадить вены и умея ставить катетеры, — заметил я.

— Реально меньше трех. Девять там делать нечего. Даже в случае Анри Вальдо. Лечение заняло меньше трех лет. Остальное время его просто держали взаперти. И не по воле психологов. Так что ситуация с его венами, думаю, далеко не такая аховая.

— Олег Яковлевич, а что за сюрпризы меня здесь ждут, о которых вы договорились с императором?

— Да, ничего страшного: небольшая экскурсия в ПЦ.

— Понятно. Я, признаться думал, что решать эти вопросы не в его компетенции. Даже сказал ему об этом.

— Золотые слова. Совершенно не в его компетенции. А вам, Артур, ничего не понятно. Действительно экскурсия. Мы там ничего делать не будем. Максимум ноотроп прокапаем, под занавес. Одна ночевка и неполный день. Место конечно депрессивное, но вы будете в таком состоянии, что все легко пройдет. Он настаивал, чтобы мы вас туда отправили на неделю. Пришлось убеждать, что это абсолютно неразумно. Все равно, что с легкой простудой отправлять к хирургу. Он не понимает, чем отличается жесткая психокоррекция от обычной, которую делают в Открытом Центре. Я говорил, Ройтман говорил. И о компетенции вспоминали, не беспокойтесь.

— Какая борьба из-за моей скромной персоны! Я бы и на неделю съездил.

— Вы бы съездили, не сомневаюсь. Только это вредно. Представляете, мы вас туда отправляем. Я что вас на неделю должен передать другому специалисту? Да он только неделю будет входить в курс дела! По жесткой психокоррекции специалист, которая вам совершенно не нужна. Или мне с вами ехать? Но я здесь работаю. Там своя специфика. Уже мне надо будет входить в курс дела. Так что экскурсия на один день. Это даже интересно, уверяю вас. Покажем бывшую камеру вашего отца.

— А камеру, где казнили?

— Пожалуйста. Правда, там биопрограммер демонтирован, а так все, как было, как в музее.

— А камеру Хазаровского?

— Не вопрос, конечно. Там у двери мемориальная доска висит.

У меня начинала кружиться голова. Я посмотрел на емкость с препаратом: осталась где-то половина.

— Голова кружится? — спросил Старицын.

— Да.

— Все нормально. Так и должно быть.

— Это КТА или биопрограммер?

— И то, и другое.

Когда препарат вылился весь, комната уже крутилась, не переставая. Я понял, что не смогу встать. Олег Яковлевич отсоединил трубку и закрыл катетер.

— Полежите минут пятнадцать, — сказал Старицын. — Моды абсорбируют препарат, и будет легче. Потом поужинаете.

— Я до столовой не дойду, — проговорил я.

Язык заплетался.

— И не надо. Я же сказал «здесь поужинаете».

— В камере?

— В комнате.

Ужин прибыл минут через двадцать. Старицын открыл дверь, и в комнату вплыл поднос, накрытый прозрачной пластиковой полусферой. Под ней угадывалась чашка чая и тарелка с рисом.

— Артур, садитесь, — сказал Старицын. — Сесть сможете.

Я сел на кровати, и комната покачнулась, как палуба яхты в пятибалльный шторм. Я откинулся назад и прислонился спиной к стене.

Поднос вплыл ко мне на колени и завис в паре сантиметров над ними.

Я снял полусферу, рука дрожала. Олег Яковлевич помог мне и водрузил крышку на столик у кровати.

— А чем отличается жесткая психокоррекция? — стараясь говорить ровно и без запинки, спросил я.

— Тем, что после введения препаратов, применяемых в жесткой психокоррекции, вы бы даже не пытались вести светскую беседу, — заметил Старицын.

— Только этим?

— Нет, конечно. Это чисто внешнее отличие. Скажем так, жесткая психокоррекция — это более неприятный процесс. Но не в этом суть. Там более глубокая перестройка нейронной сети. С вмешательством в зоны, которые мы вообще не трогаем. Но это надежнее. Ко мне, правда, и в ОПЦ никто не возвращался, но там вообще железобетонно.

— Я не хочу есть, — сказал я, равнодушно тыкая вилкой в рис с мясным фаршем.

— Артур, не капризничайте. Не ресторан Версай-нуво, конечно. И даже не дворцовая кухня. Но вполне нормальная здоровая еда.

— Я не капризничаю. Не хочу просто. Мне нейроны надо накормить, да? Чтобы они строили то, что вы хотите.

— Они строят не то, что я хочу, а то, что совершенно необходимо построить.

— Я не хочу, чтобы они это строили.

— Очень зря. Во-первых, ничего плохо мы не строим, во-вторых, построим все равно, хотите вы этого или нет. Все, Артур. Ешьте.

Я погрузил вилку в рис и понес ко рту, она дрожала в руке.

Про себя я отметил, что КТА внутривенно вызывает не только сильное головокружение, но и паралич воли.

— У меня все пять дней будут руки дрожать? — спросил я.

— Гораздо меньше. Завтра будете бегать и играть в пинг-понг. Первый день тяжело.

Я с трудом покончил с рисом и выпил чай.

— Все, — сказал Олег Яковлевич. — Я пойду, а вы никуда не ходите, раздевайтесь и ложитесь спать.

Кольцо услужливо сообщило время: восемь вечера.

— Кольцо перед сном снять не забудьте, — сказал Старицын.

Я не забыл. И тут же провалился в сон.

Народное Собрание

Утром о пинг-понге не могло быть и речи, голова кружилась не меньше, чем вечером. Завтракал я у себя в комнате.

Перед сеансом Старицын уговорил меня принять таблетку. На этот раз бесцветную и полупрозрачную.

— Это белковый препарат, — сказал он. — В вены белок вводить нельзя. Моды в принципе могут и сами собрать из аминокислот нужные белки, но мы им поможем. У них и так сегодня будет много работы.

Зато сеанс оказался далеко не таким жестким, как в первую неделю. Или мне так показалось.

— Мы все пути уже знаем, — прокомментировал Старицын. — Неприятные ощущения связаны с их обнаружением. Сам процесс достраивания сети совершенно безболезненный.

— Значит, процесс идет?

— Идет, конечно. И весьма интенсивно.

Я начал очень спокойно к этому относиться. Может быть, потому, что не обнаружил в себе радикальных изменений.

Обедал я тоже у себя. Голова кружилась меньше, но Олег Яковлевич запретил мне уходить.

Только после второго сеанса я почувствовал себя более или менее нормально.

— Все, — сказал Старицын, — можно идти играть в пинг-понг.

Было около половины восьмого, еще светло, так что пинг-понг вполне возможен.

— Только я должен вас предупредить, — добавил он. — Вам все равно скажут. Сегодня в Народном Собрании начались слушания об амнистии для вашего отца.

— Да?

— Угу. Так что зайдите, посмотрите.

— Я все равно голосовать не могу.

— Пока не можете. Но все материалы для вас доступны. Знаете, кто инициировал?

— Нет…

— Госпожа Ромеева. Так что считайте, что вы. Это после вашего интервью. Тема сразу вышла в топ. Бои нешуточные. Ройтман уже выступал.

— За или против?

— За, конечно. Кстати, очень интересное выступление, философское. О душе и личности. Я сам еще подробно не успел посмотреть, но посмотрю обязательно. Так, до одиннадцати отдыхайте, только поужинать не забудьте. А в одиннадцать я приду и прослежу, чтобы кольцо было на столе, а то, чувствую, вы сейчас уйдете в Сеть и не вернетесь.

До столовой я дошел с некоторым трудом, по стеночке. Но дошел. Мои знакомые уже были в курсе дела.

— Выступление Ройтмана просто прелесть, — сказал Илья. — О том, что личность есть иллюзия и не более. А говорить о вине и ответственности биохимических процессов в нейронной сети — это вообще идиотизм. Все равно, что наказывать миниплан за то, что он сломался и разбился вместе с пассажиром. Или наказывать больного за то, что у него рак. Тоже нарушения, только в другой системе организма.

— Ну, это все для меня слишком умно, — сказал Володя. — Я в душу верю.

И Махлин посмотрел на него тем особым взглядом интеллектуала, который означает: «Ну, что с тебя взять? Простой ты человек, Вовка, и малообразованный».

— Ну, организм — это вообще атомы и молекулы, — вспомнил Вова школьную программу, — но мы же не считаем, что человека нет, а есть только частицы.

— И как ты высказался? — спросил я Володю.

— Мы не имеем права высказываться, — ответил за него Илья. — Я сунулся, конечно, и там замечательная табличка вылезает: «По сведениям системы "Народное собрание", в настоящее время вы находитесь на лечении в Открытом Психологическом Центре. Будем рады вас видеть после окончания курса психокоррекции. Пока система доступна для вас в пассивном режиме: вы имеете право на просмотр всех дискуссий, материалов и решений, но не имеете права принимать участие в обсуждениях и голосовании».

— Понятно, — вздохнул я.

— Я могу сказать, как бы я проголосовал, — сказал Володя. — Понимаешь, там выложены фотографии детей, которые тогда погибли. Ты мне друг, а он твой отец, но, понимаешь, нельзя это прощать.

— Спасибо за откровенность, — сказал я. — Понимаю.

Махлин махнул рукой.

— Вова до сих пор не понял, что есть психокоррекция. Артур, ты прочитай выступление Ройтмана. Он там все очень здорово по полочкам разложил.

Я подумал, что Илья все же убил человека, и ему комфортнее считать себя безответственным набором биохимических реакций. Психологическая защита.

Играть в пинг-понг я не пошел, потому что завалился на кровать в своей комнате и ушел в Сеть.

Для меня система «Народное Собрание» выдала даже две «Замечательных таблички». Первая гласила, что я опознан как несовершеннолетний и посылала меня на молодежную секцию Народного Собрания, которая обладает правом совещательного голоса. Я вспомнил, что на моем восемнадцатилетии Хазаровский что-то говорил на эту тему. Тогда у меня не возникло ни малейшего желания искать политику еще и в Сети, она и так жила со мной под одной крышей в лице того же Леонида Аркадьевича.

Теперь я сунулся на молодежную секцию, и вылезла точно такая же надпись, как для Махлина.

Осталось смириться с пассивным режимом.

Выступление Евгения Львовича, равно как и все остальные, можно было смотреть, читать иллюстрированный текст и активизировать ментальный код. Я бы, наверное, даже посмотрел видеозапись, ради такого случая, хотя это, сами понимаете, для совершенных бездельников, кто время может бочками солить.

Времени у меня не было. Кольцо до одиннадцати.

И я выбрал м-код.

— Когда-то на заре человеческого общества, — вещал Ройтман, — возникла идея наказания преступников и понятие вины. По тем временам, это был важный эволюционный механизм, позволявший обществу защищаться. Сначала все было очень разумно. От провинившегося просто избавлялись: его изгоняли из племени. Психокоррекции тогда не существовало, а значит, не было другого рационального метода борьбы. По мере расселения человечества эта мера стала неэффективной, поскольку диких мест почти не осталось. Тогда система наказаний развивалась сразу в нескольких направлениях. Во-первых, появилась смертная казнь: человека изгоняли не из общества, его исключали из жизни. Решение радикальное, но для нас очень дорогое. Во-вторых, появились телесные наказания. Сейчас это выглядит жутким варварством, но надо заметить, что наши предки тогда впервые поняли механизм формирования контура кнута, хотя и твердили наивно о вине и каре. Телесные наказания были плохи, во-первых, тем, что излишни: человек зачастую считал себя не справедливо наказанным, а обиженным и оскорбленным. И, во-вторых, они не были жестко связаны с тем событием, за которое наступали. Вор, которого выпороли, мог считать, что эта неприятность случилась с ним не потому, что он украл, а потому, что не успел сбежать. В психокоррекции оба эти недостатка устранены.

В исламской традиции пошли немного другим путем. Вору отрубали руку, то есть отнимали у него возможность воровать дальше. Правда, сначала левую, как предупреждение, и правую, если только он попадался не в первый раз. Этот элемент в психокоррекции сохранен. Мы, как правило, стираем память о преступных умениях, если не считаем, что их можно употребить на что-то полезное для общества. Между прочим, без руки жить тяжело, а без умения скачивать деньги с чужих кошельков — вполне возможно. Большая часть общества, к счастью, так и живет. То есть цель у так называемого наказания, на самом деле одна: тем или иным путем не дать повториться преступлению, — резюмировал Ройтман. — Кара, сама по себе, — только средство для этого, а не цель.

И тут следовал кусок об иллюзорности понятия личности и абсурдности понятия вины.

— Теперь о случае Анри Вальдо, — наконец перешел к конкретике Евгений Львович. — Еще во время суда мы с Алексеем Тихоновичем сидели в зале, присутствовали почти на всех заседаниях и наблюдали за ним. Мы сразу поняли, что парень далеко не безнадежен. Он тяжело воспринимал эту историю, хотя очень старательно это скрывал. Говорил, о том, что сделал все, что ему вменяют, но не считает себя преступником. Он не преступник — он военнопленный. И суда нашего не признает, поскольку это суд оккупационных властей враждебного государства. И все это звучало очень красиво и убедительно, пока не начали показывать фотографии жертв, видео взрыва и его последствий, обезображенные трупы и выступления родственников. И тогда наш революционер смотрел в пол, бледнел и кусал губы.

Императрица связывалась с нами, интересовалась нашим мнением. Она была к нему сначала очень жестко настроена. А тогда еще теоретически существовала смертная казнь, хотя не применялась уже лет двадцать. Было понятно, что другого приговора здесь быть не может. «Алексей Тихонович, — спрашивала она Литвинова, — может здесь помочь ваша психокоррекция?» «Конечно, — отвечал Литвинов, — за год справимся. Парень раскаивается, это видно, но категорически не хочет в этом признаваться. Пока. Признается обязательно. Год работы».

Мы пытались уговорить его на психокоррекцию до приговора, но тщетно. Он был настроен умереть. И вполне принимал такую возможность, считал для себя естественной. Что тоже говорило о многом.

После приговора у нас были развязаны руки. Его привезли к нам в Центр. Обратите внимание, именно после приговора. Тогда мнение психологов в определении меры наказания еще не было определяющим. До приговора вообще не спрашивали нашего мнения, и психокоррекция считалась неким приложением к тюремному заключению вроде тюремной библиотеки. Правда, уже обязательным.

Прежде всего, надо было провести психологический опрос и составить психологическое заключение. Тогда рабочий биопрограммер был один на блок, что было жутко неудобно и неэффективно. Анри привели к нам в комнату с биопрограммером. Его водили по блоку шестеро охранников, что было совершенно излишне. Мы с Алексеем Тихоновичем попросили охрану разомкнуть ему наручники и выйти. «Господа, это опасно», — сказали нам. «Ни в малейшей степени, — возразил Литвинов, — Анри вполне адекватный, разумный молодой человек, и он прекрасно знает, что вы останетесь за дверью в полном составе». Анри улыбнулся. Охрана, нехотя, вышла. Он сел на кушетку под биопрограммером. «Господа, — сказал он, — у меня к вам просьба. Ее исполнение не отнимет у вас ни времени, ни сил. Только сэкономит. Дайте мне умереть достойно. Самим собой. Не надо никакой психокоррекции». Литвинов покачал головой: «Нет». «Не дадим, — сказал я, — не достойно, ни недостойно. Никак». «Тяжело с этим жить, я понимаю, — сказал Алексей Тихонович, — но придется. Мы не допустим этого варварства».

В ПЗ мы написали, что психокоррекция нужна несомненно, займет от двух до пяти лет, но необходимости в эвтаназии нет.

Слава богу, этой бессмысленной жестокости удалось избежать.

Он поплакал у нас потом, когда мы начали психокоррекцию. Его к нам привели тогда, надо было в первый раз прокапать препарат, чтобы начать работу. Он увидел капельницу и все понял. Был очень напряжен, так что я даже напомнил ему о шести тюремщиках за дверью. Он улыбнулся опять, сказал: «Мне и двух бы хватило за глаза». Добавил: «Не беспокойтесь, я не сумасшедший». «Господа, вы собираетесь спасти мое тело, при этом медленно убивая душу с помощью вон этого, — он указал глазами на капельницу, — Интересная идея: спасти для того, чтобы убить». «Мы не убиваем людей, — сказал Литвинов, — мы убиваем драконов, которые живут в некоторых людях, а это дело честное, нужное и благородное».

Мы уложили его под капельницу. Он не сопротивлялся. Но когда лекарство начало убывать, и он это увидел, он закрыл глаза, и у уголка глаза набухла и заблестела слеза. При совершенно спокойном выражении лица. «Анри, платок дать?» — спросил Литвинов. Он, молча, помотал головой: «Нет».

— Вы считаете, что это были слезы раскаяния? — спросили Ройтмана.

— Нет, конечно. Это были слезы бессилия. До настоящего раскаяния было еще далеко. Дракон был еще жив. Теперь все иначе. Сделана глубокая психокоррекция. Очень жестко, очень ответственно. Зная, что быстро его не освободят, мы еще страдали перфекционизмом. Три года работы! Можно было в год уложиться, тем более, что он изначально относился к этому эпизоду своей биографии достаточно критически. Сейчас его общественная опасность — ноль! Вероятность того, что он еще раз выкинет что-то подобное — ноль! Зато польза большая. У нас была дискуссия среди психологов Центра надо ли стирать то, что относится к его военному искусству. Собирались стереть. Знаете, сколько я истерик насмотрелся по подобным поводам: «Только не это! Я этому двадцать лет учился!» Анри отнесся совершенно индифферентно, плечами пожал: «Как хотите, не думаю, что мне это еще понадобится». Мы консилиум собирали, и решили все-таки оставить на свой страх и риск. Искусство полководца ведь само по себе не криминально, как применить. И не пожалели. Где бы сейчас был Кратос, если бы мы это сделали?

И последний аргумент, который приводят сторонники теории вины и наказания — продолжил Ройтман. — Это рассуждения о том, что страх наказания может кого-то удержать от преступления. Я не буду сейчас с этим спорить в общем случае, хотя аргумент сомнительный, но в случае Анри Вальдо, он совершенно абсурден. Люди, которые действуют по убеждению, ради идеи, в подобных случаях сознательно жертвуют собой. Чем страшнее наказание, тем героичнее. Хоть на арену цирка Нерона на съедение львам! То, что надо. Чтобы сразу нимб над головой.

Итак, господа, — заключил Ройтман, — бросаю вам вызов. Если я услышу хоть один разумный (не эмоциональный!) аргумент против амнистии Анри Вальдо, я сам возьму его за ручку и отведу в Центр.

Он закончил выступление. Перешли к вопросам.

— Вы говорили, что психокоррекция прошла замечательно и общественной опасности господин Вальдо не представляет. Тогда почему после освобождения он трижды оказывался в ПЦ? — спросили Евгения Львовича. — Причем только один раз он приехал сам по приказу Данина, а дважды вы именно отводили его «за ручку».

— Он не представляет общественной опасности, — повторил Ройтман. — Никакой. И в этих трех случаях не представлял. О первом я даже говорить не хочу. Ну, нахамил императору. У нас, слава богу, нет закона об оскорблении величества. Нет в этом ничего криминального, особенность личности. Тем не менее, мы это слегка подкорректировали с его согласия. Три дня он у нас пробыл, за это время Данин остыл, и все стало совершенно замечательно. В двух последних случаях Анри представлял некоторую опасность для самого себя. Дело в том, что для теперешнего Анри вся эта история с подрывом пассажирского корабля совершенно неприемлема. И, когда ему слишком настойчиво и часто об этом напоминают, у него срывает психологическую защиту. Результат: острая депрессия с суицидальным синдромом.

Он к нам и попал уже с депрессией. Не совсем правильно разглашать его чисто медицинские проблемы, но мы сейчас решаем его судьбу, и для того, чтобы принять взвешенное решение, знать об этом необходимо. Мы первые три месяца занимались чистой психиатрией. Ничего совсем уж серьезного, но депрессия была, был синдром отмены кокаина, на котором он сидел, по крайней мере, полгода перед арестом, было посттравматическое стрессовое расстройство, что понятно. Я бы всех участников боевых действий в обязательном порядке гонял через ПЦ. Не говоря о зачинщиках. Еще после некоторых колебаний мы поставили ему нарциссическое расстройство личности. Положа руку на сердце, довольно легкое. Его окружение закормило его лестью, так что он подсел на это, как на кокаин.

Мы начали лечить депрессию и наткнулись на полный саботаж. Давать что-то перорально мы даже не пытались. Он катетеры сдирал. Так что неделю держали на инъекциях. Хотя вен было жалко. Ситуацию спас Литвинов. Пошел с ним, поговорил. Сказал, что мы ничего страшного не делаем, просто лечим депрессию. Он оказывается, все прекрасно понял и не хотел снимать депрессивное состояние совершенно сознательно. Тогда приговор был только вынесен, шли апелляции, и никто не знал, будет ли хотя бы отсрочка. Он считал, что ему так будет легче умереть. Алексей Тихонович смог его переубедить. Может быть и легче, но, если он хочет красиво, депрессию надо снять. И Анри согласился пропить курс. Чем он мне всегда нравился, так это принципом «сказал-сделал». Если уж он согласился — все, проблемы кончились. Принимал все железно, сколько сказано и когда сказано.

Вообще Анри вежлив, воспитан, очень умен, обаятелен и вполне договороспособен. Конечно, общаться с человеком с психиатрическими проблемами — это чистый альтруизм, но как только мы убрали основные неприятные моменты, я начал получать удовольствие от работы.

После истории с депрессией, он сказал мне: «Евгений Львович, я понимаю, что профессия накладывает отпечаток, вы относитесь ко мне, как к машине: закапали нечто в вены и ждете, что я отреагирую определенным образом. Я все-таки не совсем машина. Будет гораздо лучше, если вы будете объяснять свои действия». «Хорошо, давайте, попробуем», — сказал я. «Что мы сейчас будем делать?» — спросил он. «Снимать кокаиновую зависимость». «Как?» Я рискнул и объяснил ему методику. Хотя это куда более серьезное вмешательство, чем лечение депрессии. Там мы просто нормализуем биохимический обмен между нейронами. При лечении зависимостей приходится убирать синаптические связи и так называемые дендритные шипики — выросты на дендритах нейронов, которые отвечают за запоминание. По сути, нужно стереть память об ощущениях при приеме наркотика. Так что я ожидал бури и очередной кампании саботажа.

И ошибся. «Ладно, — сказал Анри, — буду рад последние полгода моей жизни быть способным думать о чем-то, кроме кокаина». Так что саботажа не было. Вообще. Правда, в какой-то момент он испугался за свой великий IQ, но мы ему подсунули логические тесты, он их прорешал и успокоился.

Саботаж был, когда мы начали лечить расстройство личности и честно ему об этом сказали. Увы, наши объяснения работали не всегда. Так что пришлось делать так называемую «психокоррекцию для психокоррекции», чтобы он нам не мешал. Вмешательство это довольно серьезное и нежелательное, мы решили дать ему шанс и снова объяснили, что делаем. Не пожалели. В полной мере этого делать не пришлось. Как только он понял, что методика работает — сознательно перестал сопротивляться.

Полный курс психокоррекции занял три года. После этого его можно было отпускать. Пока не свободу, но на более щадящий режим: в Реабилитационный центр.

Более того, его нужно было отпускать. Он был обязан пройти курс психокоррекции — он его прошел. Не совсем добровольно, иногда совсем не добровольно, но прошел. Закон был исполнен. Он не бегал и вел себя вполне хорошо, за исключением очень короткого периода в самом начале. В такой ситуации человека надо поощрить.

Но не мы, к сожалению, тогда решали эти вопросы.

Мы подали прощение Анастасии Павловне о переводе Анри в Реабилитационный центр на острове Сосновый. Она с ним встретилась. Без нас. Наедине. Там охрана была где-то рядом, конечно, но за плечи его не держали, как в первый раз, когда она с ним встречалась накануне казни. Подробностей разговора я не знаю, это надо у него спрашивать. Но она потом вызвала нас с Литвиновым и поделилась впечатлениями. «Да, — сказала она, — гораздо лучше, чем в первый раз. Но освободить его я не могу». «Это не освобождение», — заметил Литвинов. «Я прекрасно знаю, что такое остров Сосновый, — жестко сказала она. — Образцово-показательное заведение. Там даже забора нет. Их днем отпускают на материк на работу». «Анри сразу не отпустят», — сказал я. «Сейчас не отпустят, Евгений Львович, а через пару лет отпустят. Вы посчитайте: три года за триста человек — это же меньше, чем по четыре дня за человека!»

Так что на остров Сосновый Анри, к сожалению, не попал.

И тогда вернулись депрессии.

Первый эпизод случился очень скоро. Анри начал постепенно сокращать себе порции, потом перестал есть совсем. Пока это было не опасно для его здоровья, мы не мешали. Ну, хочется ему себя наказать. Пусть, нельзя сказать, что не за что. Но он прекратил пить. И тут уж мы обязаны были вмешаться. Пошли с Литвиновым к нему разговаривать. Он нам и изложил по пунктам: «Господа, это все не потому, что у меня низкий уровень серотонина. Это обдуманное решение. Я взвесил все "за" и "против". У меня слишком мало причин для того, чтобы жить, и слишком много для того, чтобы умереть».

«Анри, на бумажке написал? — спросил Алексей Тихонович. — Табличку сделал? Надо обязательно наглядно». И Литвинов подсунул ему планшет. Мы их держали для пациентов. Им же кольца были запрещены. «Давай, страницу расчерти, слева напиши «Смерть», справа — «Жизнь». Давай со смерти начнем. Пиши: «один». Анри, самая главная причина?» Анри принял игру, сделал табличку со «смертью» и «жизнью». Я поражался его спокойствию. Если бы он был на свободе, никто бы ничего не заметил. Его бы нашли в петле совершенно неожиданно для всех: родственников, друзей, сослуживцев. Все бы были поражены. Слава богу, он был у нас.

Я не буду подробно рассказывать, что он там перечислил, все-таки для Анри это очень личное — тайна исповеди. О том эпизоде, который мы сейчас обсуждаем, писал, что не может с этим жить и что слишком много людей желают ему смерти.

«Анри, ты все равно не сможешь умереть триста раз. Двести девяносто девять уйдут обиженными», — говорили мы ему. А, если смерть — это избавление от страданий, пытаться сбежать от жизни — это просто трусость. И так на каждый его аргумент мы нашли контраргумент и смогли его вытащить. Недели за две. Правда, не без лекарств. Но он согласился их принимать.

Потом был еще один депрессивный эпизод в самом конце его пребывания у нас. Не очень глубокий, без попытки суицида, и мы его очень быстро купировали.

В Центре это нас не особенно беспокоило. Во-первых, он был под полным контролем, во-вторых, депрессия вполне объяснялась долгим пребыванием в ПЦ. Знаете, если здорового человека держать в больнице, он неминуемо будет хватать больничные инфекции, и его придется от них лечить в той же больнице. Но на свободе это не прошло. Так что, когда количество надписей «убийца» на его заборе и других подобных эпизодов достигает некоторого предельного значения, его моды диагностируют депрессию и сигналят мне. И я еду к нему и отвожу его в Центр. За ручку. Только за тем, чтобы снять острое состояние.

— То есть суицидальный синдром во многом следствие вашей психокоррекции? — был вопрос.

— Во многом, да. Но не во всем. У него он и до начала лечения был, подозреваю, что еще до ареста. До приговора точно. Он даже адвоката брать не хотел. Не боролся за себя совершенно. То, что он жив, наша заслуга с покойным Алексеем Тихоновичем Литвиновым, и заслуга Анастасии Павловны, конечно, которая, увидев молодого красивого парня, чисто по-женски решила дать ему шанс.

— Но вы усугубили ситуацию?

— В том, что касается депрессий — да, конечно. Мы бы рады снять этот синдром, что можно сделать двумя способами. Во-первых, стереть память об эпизоде со взрывом корабля. Но не поможет, потому что напомнят. И тогда весь этот прессинг будет восприниматься им как большая несправедливость, потому что сам он этого помнить не будет. Очень опасная ситуация. Острые состояния нам придется снимать по-прежнему, но тогда возможны будут и вспышки агрессии, направленной вовне, которых сейчас нет совсем. И второй метод — несколько приглушить степень эмоционального отношения и к самому эпизоду, и к реакции окружающих на эту историю. Метод не менее опасный. Тогда Анри может решить, что это действительно не так важно и бог знает, какие выводы из этого сделает. Вряд ли конечно соберет очередной повстанческий флот, но человека, который считает, что гибель трехсот мирных жителей не важна, я бы не хотел иметь своим соседом. Так что в итоге, периодически снимать у него острые состояния оказывается наименее травматичным. Мы отловим гарантированно. Ну, правда, приходиться выслушивать вопросы типа: «Евгений Львович, зачем вы одиннадцатый год подряд заставляете меня жить?» Но это недолго, пока лекарство не прокапает. Ведь депрессия — это тоже биохимия и физиология, не более. Биохимия, в основном.

— На Анри Вальдо не распространяется закон о неприкосновенности личности? — спросил кто-то из участников.

— Не распространяется, конечно. Пока есть приговор, этот закон не имеет к Анри отношения.

— Значит, если будет принято решение об амнистии, распространится?

— Да. Хотя есть институт посткоррекционных обследований. Он несколько ограничивает применение этого закона к тем, кто прошел через Центр. Обследования регулярные. Сначала, через полгода, потом обычно через год, через три года, и, наконец, раз в пять лет. Анри я и сейчас раз в полгода гоняю. Если во время обследования мы найдем проблемы, сделаем конечно дополнительную коррекцию. Мы имеем право. То есть ни он не должен согласия подписывать, ни мы просить согласия суда.

— Понятно. Но тогда, может быть, держать господина Вальдо в Центре и под приговором для его же пользы? Видимо, амнистия все же осложнит вам работу.

— Не особенно. Это лицемерие такое. Держать человека под замком для его же пользы! Нет необходимости! Решим проблему.

— Что касается закона о неприкосновенности личности, — продолжил Ройтман, — я уже не один раз высказывался по этому поводу. Кто следит за этой тематикой, думаю, хорошо знают мою позицию. Понимаете, острая депрессия — это такое же неотложное состояние, как предынсультное, например. И куда более неотложное, чем рак. Предынсультное состояние моды могут растянуть на недели, с большинством видов рака они способны справиться самостоятельно, а если человек ищет пропасть, куда броситься — моды ему не указ. И найдет ее он гораздо быстрее, чем умрет от рака. Тем не менее, если состояние предынсультное, моды просигналят его врачу, и человека спасут.

Если острая депрессия, моды просигналят психологу, только если у пациента подписан с ним договор и согласие на экстренную коррекцию, потому что считается, что депрессия — это его личное дело и поиск пропасти тоже. А сознательных таких, оставляющих у психологов подписанные согласия, единицы. То есть если у человека нарушения, например, в сердечно-сосудистой системе, мы помогаем ему в обязательном порядке, а если в нервной — только в некоторых случаях. Если сам обратился или если явные и глубокие нарушения психики вроде шизофрении. Или уже была попытка самоубийства, или угрозы. То есть, если он представляет явную опасность для себя или окружающих.

Но неудавшаяся попытка самоубийства скорее всего была демонстративной, а значит не такой уж опасной. Тем более если человек заявляет, что покончит с собой. Это все равно, что попросить о помощи. Настоящие самоубийства готовятся в тишине и бывают полной неожиданностью для окружающих. Сколько мы людей теряем каждый год из-за этого закона! А ведь моды диагностируют депрессию и вполне способны оценить опасность, причем задолго до события.

— Я прекрасно понимаю, откуда он взялся, — сказал Евгений Львович. — В обществе есть опасения, что психологи, если им позволить корректировать нейронные сети без согласия пациентов и решений судов, начнут творить, что попало: от «промывания мозгов» оппозиционерам до реализации неких личных коммерческих интересов. А лицензия на что? А тот факт, что мы все сами проходим цикл психокоррекции прежде, чем приступить к работе? Обычный врач тоже может убить, несмотря на все клятвы Гиппократа. И ничего. Врачам можно. И если человек ранен или тяжело болен и находится без сознания никто не заставляет его подписывать согласие на медицинское вмешательство.

— Вы за полное прощение господина Вальдо? — спросили Евгения Львовича.

— Я бы не сказал, что это «прощение». Что значит простить? Перестать наказывать? Это вообще бессмысленно после психокоррекции. Перестать осуждать? Его поступок мы будем осуждать все равно, всегда. Он и заслуживает осуждения. Осуждать самого Анри бессмысленно по причинам, о которых я уже говорил. Полностью проведенный, завершенный курс психокоррекции вообще должен снимать все вопросы к нашему пациенту. В случае ненасильственных преступлений общество это принимает, несмотря на то, что виновные проводят в Центре, как правило, меньше года. В случае простого убийства уже возникают проблемы. Чисто эмоционально пребывание в Центре воспринимается как неадекватная реакция на смерть человека. Хотя процесс психокоррекции тот же, и времени для него нужно ненамного больше, чем в случае, например, покушений на чужую собственность. Вы, знаете, иногда меньше. Но убийце, прошедшему курс психокоррекции, всем сердцем хочется осложнить жизнь как-то еще. Если же случай исключительный, как у Анри, общество вообще отказывается считать психокоррекцию достаточной. Я это очень хорошо понимаю. Но это эмоции. Ничего больше!

— Вы считаете, что господин Вальдо раскаивается?

— Раскаиваться — значит, раскаиниваться — переставать быть Каиным. Это давно случилось. С нашей помощью. Восемь лет назад.

Признание

Выступление Ройтмана лежало в разделе «Мнения экспертов». Там же обнаружилось мнение моего знакомого Эриха Павловича Шмидта. К моему удивлению, строгий судья был в общем и целом солидарен с Ройтманом. Только говорил не о биохимии, а исключительно о юриспруденции.

— Господа! Я очень рад, что эта тема поднята в Народном Собрании, — начал Шмидт, — поскольку она выявляет целый ряд проблем и противоречий нашего законодательства. Прежде всего, это вопрос о смертной казни — мере, которая тридцать лет не применялась, да и тридцать лет назад уже была анахронизмом. Потому что не может быть в одном кодексе психокоррекции и смертной казни. Это два совершенно разных подхода к системе наказаний. Либо мы лечим, либо мы караем: что-нибудь одно.

И Эрих Павлович предложил заодно решить вопрос об отмене смертной казни. А также считать психокоррекцию единственной мерой, применяемой к преступникам, кроме штрафов и компенсации ущерба государству, которое в соответствии с законодательством компенсацию жертвам уже выплатило.

— По сути, мы не назначаем наказание, а только контролируем корпорацию психологов, предполагая, что психокоррекция в данном конкретном случае, видимо, нужна и назначая альтернативное психологическое обследование, если курс психокорркции кажется неадекватно длительным или наоборот коротким. Окончательное решение все равно принимает психолог.

И Шмидт принялся защищать закон о неприкосновенности личности, потому что всякая корпорация не безгрешна, в том числе корпорация психологов. Только в закон надо внести изменения и разрешить экстренное психологическое вмешательство без согласия пациента в случае угрозы для его жизни по сигналу с модов.

Я понял, что, если они будут заодно отменять смертную казнь и вносить изменения в закон о неприкосновенности личности, судьбу моего отца решат не скоро.

Кроме «Мнений экспертов», на портале были разделы «Историческая справка», «Материалы процесса», «Форум», «Слово потерпевшим», «Предварительное голосование» и «Новости».

В «Исторической справке» говорилось, что Анри Вальдо — бывший лидер националистического движения за независимость Тессы, предводитель Республиканской армии Тессы. Родился в Версай-нуво в 2980 году. 37 лет. Более шести лет с 3000 по 3006 годы вел так называемую национально-освободительную войну с Кратосом. В ходе операций погибло несколько тысяч человек с обеих сторон. Самой известной и кровопролитной стала одна из последних операций Вальдо. В 3006-м году, чтобы уйти от императорских войск, он спровоцировал взрыв на пассажирском корабле «Анастасия», шедшим курсом Кратос-Тесса. В результате погибло около 300 мирных жителей, в том числе 98 детей.

В том же году он вместе с несколькими сторонниками был арестован. Высший императорский суд приговорил его к смертной казни. Оставшимся в живых участникам его движения были назначены курсы психокоррекции в Психологическом Центре Кириополя. После завершения лечения, они были освобождены. Еще несколько человек эмигрировали на Махди и скрываются там до сих пор. В том числе бывшая правая рука Вальдо и главный финансист повстанческой армии Эжен Добиньи.

Анри Вальдо по указу императрицы Анастасии Павловны получил отсрочку исполнения приговора и провел в Центре девять с половиной лет, после чего был отпущен под домашний арест.

В 3015 году во время войны с Махди на скоростном гравиплане тессианского миллиардера Реми Роше Анри Вальдо совершил побег из-под домашнего ареста, прилетел на базу «Восток» и предложил императору Даниилу Андреевичу Данину услуги по организации тессианского ополчения. Впоследствии получил под командование небольшой флот из пяти кораблей, с которым практически уничтожил вражеский флот, использовав два гиперперехода между Дартом и Тессой и зайдя к нему в тыл с теневой стороны.

За эту блестящую операцию император Даниил Данин сделал его адмиралом императорского флота и разрешил свободное перемещение по Лагранжу и посещение Кириополя. Приговор, однако, отменен не был. Отсрочка действует до сих пор.

Я сделал над собой усилие и вышел из Сети. Было около десяти. До без пяти одиннадцать мы проболтали с Маринкой. И я дисциплинированно отложил кольцо.

Старицын, как и обещал, зашел проверить, посмотрел на кольцо на столике, улыбнулся и пожелал спокойной ночи.

Утром я почувствовал себя гораздо лучше, руки уже не дрожали, и голова не кружилась. И оба сеанса прошли влегкую. А главное я ни разу никуда не опоздал.

Второй сеанс Старицын закончил на час раньше.

— Артур, у меня к вам серьезный разговор, — сказал он.

Я насторожился.

— Вы читали выступление Евгения Львовича? — спросил он.

— Да, м-код.

— Ну, вот и отлично. Обратили внимание на момент, когда Евгений Львович говорит о том, что вашему отцу пришлось делать психокоррекцию для психокоррекции, чтобы он не сопротивлялся процессу?

— Да.

— Это сокращенно называется «ПДП». Там сказано, что это вмешательство серьезное и нежелательное.

— Я помню.

— Так вот. Это не совсем так. Если человек сопротивляется психокоррекции активно и сознательно, конечно, может потребоваться серьезное вмешательство. Но если ему просто трудно взять себя в руки, чтобы подчиняться распорядку — это немного другое. И ему надо только чуть-чуть помочь.

— Вы собираетесь сделать мне ПДП?

— Нет. Мы советовались с Леонидом Аркадьевичем как вашим опекуном. Он дал нам добро. Хотя закон «О неприкосновенности личности» позволяет нам обходиться без такого согласия. Мы не имеем право корректировать нейронную сеть без согласия пациента в большей степени, чем это необходимо для защиты общества, защиты его самого, лечения психических расстройств и его успешной адаптации в обществе. Кроме одного случая. Когда такая коррекция необходима для обеспечения процесса психокоррекции. Как в случае вашего отца. И в вашем.

— Так в чем же дело? — хмыкнул я. — Почему нет?

— Потому что мы это уже сделали.

— Когда?

— Вчера утром, потому что, сколько же можно? Я не хотел говорить об этом сразу, во-первых, потому что вчера вы были слишком взбудоражены, чтобы выслушать это спокойно. Во-вторых, надо было посмотреть, нет ли каких-то побочных явлений. Сегодня уже ясно, что все в порядке. Вопрос вот в чем. В соответствие с тем же законом, после окончания курса мы обязаны убрать эти корректировки, если они не устраивают пациента. У вас осталось три дня. Завтра, послезавтра вы поживите в таком режиме, оцените все плюсы и минусы, а в четверг вечером скажите мне, что вы об этом думаете: убрать или оставить. Вообще-то в жизни пригодится. И Леонид Аркадьевич очень хотел, чтобы мы это оставили. Но окончательное решение за вами. Если вам гораздо приятнее быть неорганизованным шалопаем — нет проблем. В пятницу все уберем. Операция совершенно безболезненная.

— Я должен сказать «спасибо»?

— Это, как вы хотите. Думайте!

В Сети по-прежнему обсуждали отца. Шло предварительное голосование. За прощение было процентов тридцать. Десять считали, что ничего не надо менять: есть приговор и пусть висит. Почти половина считала, что приговор надо отменить, но заменить наказание более легким. И чуть больше десяти процентов выступали за то, чтобы привести приговор в исполнение. Честно говоря, это обнадеживало. Все-таки последние были в меньшинстве.

Я набрал в грудь побольше воздуха и зашел в раздел «Слово потерпевшим». Все оказалось не так страшно. За смертную казнь для отца здесь не выступал почти никто. Но и не простил почти никто. «Я не желаю ему смерти, — писала одна из родственниц погибших. — Он честно старался все исправить. Он много сделал для победы Кратоса в последней войне. Но исправить ничего невозможно. Моя сестра мертва, а ее убийца живет в Лагранже в комфортной обстановке и благожелательном окружении соплеменников, посещает приемы миллиардера Роше и, говорят, встречается с его дочерью Вегой. Это для меня как пощечина. Я согласна, что варварство уподобляться ему и самим становиться убийцами, но недопустимо вести себя по отношению к нему так, словно ничего не произошло».

Одно из имен в этом разделе показалось мне знакомым: Хельга Серхейм. Я не ошибся, о ней писали некоторое время назад. И не пожалел, что зашел. Ее «слово» существенно отличалось от других. «Я смогла его простить», — называлась запись.

«Вскоре после его освобождения, когда он только обосновался в Лагранже, я узнала, где находится его дом, что оказалось не таким уж трудным, он и не скрывался почти.

Этого летнего вечера я ждала почти десять лет. Я шла мимо заборов, увитых глициниями, в желтом свете фонарей. Странно, что я вообще это помню. Я думала только об одном: ноже у меня в сумочке. Обычном кухонном ноже, но с длинным только что заточенным лезвием.

Я позвонила у ворот, где уже кто-то успел написать "убийца".

Он открыл сам и довольно быстро. Элегантен, как черт: белоснежная просторного покроя рубаха, черный широкий пояс черных брюк.

— Мадемуазель, вы ко мне?

— Да, — сказала я и открыла сумочку.

Блеснул нож. Потом была боль. Он вывернул мне кисть руки. Нож зазвенел по тротуарной плитке. Я успела увидеть красное пятно, расплывающиеся по его рукаву, прежде, чем он заломил мне руку и повернул меня спиной к себе.

— На Шарлотту Корде не тянете, — жестко сказал он.

Не выпуская моей руки, подобрал нож и скомандовал:

— Пойдем!

Закрыл дверь — дверной замок щелкнул у меня за спиной — провел в сад.

— Убьете или в полицию сдадите? — спросила я.

— По результатам собеседования.

— Мне не о чем с вами разговаривать.

Он привел меня на кухню, запер дверь, усадил за стол. Бросил нож в ящик. Запер.

Сел напротив и посмотрел мне в глаза.

И я взглянула в глаза убийцы. Голубые с зеленью. Под светлыми бровями. Больше всего меня поразило, что это самые обыкновенные глаза. Наверное, я ожидала увидеть там бездны ада.

Не знаю уж, что он прочитал в моих.

— Кого я убил? — спросил он.

— Меня, — сказала я. — Вы разрушили мою жизнь.

— Как вас зовут?

— Хельга Серхейм.

— А! Помню. Вы с Дарта. У вас погиб муж и двое сыновей.

— Вы их видели, когда закладывали взрывчатку?

— Нет, конечно. Я никого из них не видел. И взрывчатку закладывали мои люди. Не я. Я видел фотографии… потом. И Ройтман заставил выучить. Всех. Поименно.

— Зачем? Вас не хватило даже на извинения.

— Что толку извиняться? Я же понимаю, что это простить нельзя. А милосердие мне не нужно. Я не этой мерой мерил. А отвечать не боюсь. Я всегда брал на себя ответственность. Ну, моя вина. Что мне кулаком себя в грудь ударить? Поможет?

Я пожала плечами.

Он помолчал, потом встал из-за стола.

— Хельга, я понял, как мне попросить у вас прощения.

Открыл ящик, вынул мой нож и подал мне рукоятью.

— Берите.

— Зачем?

— Ну, вы же хотели меня убить.

Я взглянула на него удивленно. Холодная рукоятка легла в ладонь.

Он сел напротив.

— Ну? Я не бегу.

Я покрепче сжала нож, встала, обошла стол.

Он не шелохнулся.

Я видела каждую деталь. Ворот рубахи под прядями светлых волос, широкие плечи, спина, ничем не защищенная, кроме тонкого хлопка. И там под тканью, кожей, мышцами бьется его сердце. У него же должно быть сердце!

— Да вы не медлите, Хельга, — сказал он. — Не бойтесь. Вас поймут. Вас все поймут. В ПЦ загонят, конечно. Но ненадолго. А может и в ОПЦ. Это вообще шоколад. Вы только сдавайтесь сразу. Это лучше всего. Не бегайте. А то полицейские могут стать неадекватны.

Он говорил настолько спокойно, что это ужасало. У меня задрожала рука.

— А я устал с этим жить, — наконец, сказал он.

Я выронила нож и расплакалась.

Он встал, усадил меня на свое место.

— Трудно убить человека. Особенно, когда лицом к лицу. После знакомства и беседы. Дистанционно легче… я сейчас принесу воды.

Потом я с трудом пила, заставляя себя глотать. Меня трясло.

— Вам далеко лететь? — спросил он. — Вас проводить?

— Нет, — прошептала я.

— Ну, пойдемте, — сказал он.

И мы вышли в сад под черное, усеянное звездами небо.

Воздух был холоден и влажен, и пах глицинией. Мне стало легче. Кажется, я даже перестала всхлипывать.

Он открыл калитку, и у меня подкосились ноги. На улице стоял полицейский миниплан, и прямо к нам шли люди в форме и один в штатском — впереди, щуплый и невысокий.

— Добрый вечер, Евгений Львович, — сказал Анри Вальдо. — Что случилось?

— Это у тебя, что случилось? — сказал щуплый. — Адреналин как перед казнью и на мои вызовы не отвечаешь.

— Все в совершенном порядке, — сказал Анри.

— Что у тебя с рукой?

— А что?

— Что? Весь рукав в крови.

— А! Поцарапался чуть-чуть. Даже не заметил.

— Девушка, почему плачет?

— Это между нами.

— Он вас обидел? — спросил меня Евгений Львович.

Я помотала головой. Молча, понимая, что, если скажу что-то вслух — тут же расплачусь.

— Точно нет?

Я кивнула.

— Ладно, — вздохнул он. — А Анри пойдет с нами.

Он пожал плечами.

— Как скажете, Евгений Львович.

Я пошла прочь. Потом оглянулась и увидела, как его усаживают в миниплан.

Меня задержали утром. Часов в шесть. В гостинице.

В тот же день предъявили обвинение в покушении на убийство.

Добровольно Анри ничего не рассказывал, но его допросили под биопрограмером, куда в тот же день положили и меня. Впрочем, я ничего и не пыталась скрыть.

На суде он сказал, что не имеет ко мне никаких претензий и вообще не понимает, за что меня судят.

Меня отправили на три месяца в ОПЦ. Не скажу, что это шоколад, но терпимо.

И там я поняла, насколько меняет психокоррекция. Хотя, наверное, я поняла это раньше, у него на кухне, когда не смогла его убить. Он был другим. Не тем человеком, что дерзил прокурору на суде и нагло и зло высмеивал судей. Он не был убийцей. Убийцы так себя не ведут.

И я смогла его простить».

Анри Вальдо выступал в Народном Собрании на следующий день. Я подивился тому, что у Народного Собрания есть здание, то есть НС — не только портал в Сети. Отец вышел из миниплана у строения по архитектуре напоминающего суд, тоже с колоннами и высокими окнами.

Я не пожалел времени и смотрел видеозапись.

Он взошел на сцену в высоком зале и встал к трибуне.

«Господа, — сказал он. — Вы удивитесь, но я очень рад, что мою судьбу решает народ. Я всегда хотел, чтобы народ был высшей инстанцией в государстве — сам народ без всяких посредников вроде избранных представителей, правильность избрания которых всегда сомнительна. Конечно, мне бы тогда хотелось, чтобы это был народ Тессы. Он и сейчас ко мне более милосерден. На Тессе меня готовы простить 60 процентов граждан, на всех трех планетах — только 30. И меньше всего на Кратосе. Но я давно не отделяю народ Тессы от двух других народов империи, я тессианец, конечно, но я рад, что мы вместе.

Так что ваш суд я признаю. И все будет так, как вы решите. Я не буду подавать ни протестов, ни апелляций, ни прошений императору, что бы вы ни решили.

Что касается моей вины, я никогда и не отпирался особенно. Признаю, конечно. Прощения я уже просил в письме императрице. Мне это тяжело далось. Но я могу принести извинения снова, я приношу их, но понимаю, что это слова в пространство. Я знаю, что простить это нельзя. Хельга Серхейм меня простила, спасибо ей, но вряд ли я смогу у всех попросить прощения таким же образом. Утешаюсь тем, что мне осталось умереть 299 раз. Если кто-то придумает, как это сделать, я это сделаю».

Последовали вопросы.

— Мьсе Вальдо, вы одиннадцать лет назад на суде говорили, что общество Кратоса более отсталое по сравнению с обществом Тессы, а потому, чтобы Кратос не тянул ее назад, Тесса должна быть независимой. Изменились ли ваши взгляды и если да, как на них повлиял процесс психокоррекции?

— Психокоррекция не может повлиять на взгляды, — сказал отец. — Теоретически. Ну, прямо не может. Если быть совсем точным, взгляды бывают криминальными и не криминальными. Не криминальными никакой психолог заниматься не будет. Считать общество Тессы более продвинутым никаким законом не запрещено. Это не криминально. Сделать отсюда вывод, что Тесса должна быть независимой — тоже не криминально. Более того поставить вопрос на Народном Собрании Тессы о ее независимости — тоже не криминально. Современное законодательство позволяет. Одиннадцать лет назад это было невозможно. И я видел единственный выход — войну. Выход, несомненно, криминальный.

— Вы уходите от ответа, — сказали отцу.

— Я не ухожу. Я просто до него не дошел. Да, я и сейчас считаю общество Тессы более прогрессивным. Хотя, если Кратос примет Леонида Аркадьевича в качестве императора, я скажу, что и общество Кратоса прошло большой путь. Возобновлю ли я войну против Кратоса, если получу настоящую свободу — сейчас я ношу контрольные браслеты, если кто не знает, хотя, безусловно, это уже нельзя считать домашним арестом — нет, не возобновлю. Я завязал. Следствие ли это психокоррекции? Это, возможно, да. Хотя я не могу сказать с уверенностью. Очень трудно отделить результаты психокоррекции от своих собственных выводов последних лет. Может быть, я просто постарел и стал мудрее. В 3000-м году, когда все это начиналось, мне было двадцать лет. Все мы были скандально молоды. И тупо радикальны и прямолинейны.

В конце концов, почему обязательно Кратос должен тянуть назад Тессу? Почему собственно Тесса не может тянуть его вперед? Сейчас это вполне возможно. Поставлю ли я вопрос о независимости Тессы на Народном Собрании Тессы, если получу гражданские права? Нет, не поставлю. Просто потому, что считаю это неактуальным. Сейчас единство полезнее, к тому же власть Леонида Аркадьевича меня вполне устраивает.

— Вы говорите, что виновны? — задали вопрос с Тессы. — Но ведь стреляли с императорского линкора, это очень хорошо видно на видеозаписи. Вы не наговариваете на себя?

— Нет, не наговариваю. Стреляли с линкора, конечно. В меня целились. Но я же знал, что они будут стрелять. Я взрывчатку приказал заложить. Если бы не это на «Анастасии» были бы жертвы, конечно, но не столько.

— Угу! Один охотник подстрелил другого, а виноват олень.

— Олени взрывчатку не закладывают. В общем, так, — отец вздохнул. — Виноват я, ну я же знаю. Я спланировал всю операцию, и она прошла точно по моему плану. Для меня и моих людей это был единственный способ уйти.

— Вы бы сейчас поступили точно также?

— Нет, я бы сдался.

— Это результат психокоррекции?

— Не знаю. Может быть, размышлений. Сдаваться не очень красиво. Я тогда считал это ниже своего достоинства. У нас у всех были ампулы с ядом, чтобы не попасть в плен живыми. Моя борьба была для меня важнее жизни. Сейчас не так. Евгению Львовичу, может быть, не вполне удалось убедить меня в том, что жизнь — наивысшая ценность, но, по крайней мере, сейчас она для меня, куда более значимая ценность, чем одиннадцать лет назад. Если бы я сдался, я бы сохранил жизнь не только пассажирам «Анастасии», но и своим людям. Многие из них погибли потом в боях, которые мы начали проигрывать.

— На видеоролике о взрыве есть очень странный момент, мсье Вальдо. Перед выстрелом «Анастасия» вдруг начинает двигаться навстречу огню, буквально за доли секунды. А ваши корабли в противоположную сторону. Если бы не это, выстрел с линкора настиг бы вас, а не пассажирский корабль. Чем вы объясните эту странность?

Отец вздохнул.

— Я ждал этого вопроса. Не один же Леонид Аркадьевич такой внимательный. Он тоже посмотрел ролик, заметил «странность» и отказал мне в прощении. Это было после того как тессианцы собрали подписи в мою защиту. Да, я управлял «Анастасией» с моего кольца. Да, я ими прикрылся. Да, я спланировал это с самого начала. По секундам. И я ничего не могу сказать в свое оправдание. И ничего не буду говорить.

Отец замолчал и так и стоял на трибуне, и лицо его было серым, как у мертвеца. А я смотрел на окошечко с цифрами предварительного голосования: колонка сторонников смертной казни стремительно росла.

Наконец, молчание было нарушено.

— Значит, император знает? — спросили отца.

— Знает, конечно.

— Он отказал вам в прощении, и вы говорите, что его власть вас вполне устраивает?

— На его месте я бы поступил также.

— И вы пришли просить милости у Народного Собрания?

— Слушания инициировал не я. Если вы помните, это госпожа Ромеева. Думаю, она добрая женщина и хотела, как лучше. А я ни о чем не прошу. Тем более о милости. Как решите — так и будет.

Столбик сторонников исполнения приговора подобрался к пятидесяти процентам, замер и даже опустился чуть вниз. Я перевел дух. Вряд ли ситуация ухудшится, самое страшное уже сказано.

Выступление императора

Было около одиннадцати. Я снял кольцо и положил на тумбочку. Начал было раздеваться, но в дверь позвонили. На пороге стоял Олег Яковлевич.

— Можно? — спросил он.

Я кивнул.

— Заходите.

Я сел на кровать, Старицын — на стул рядом — свое обычное место.

— Артур, — сказал он. — Вы не расстраивайтесь из-за вашего отца. Никакой казни не будет, конечно. Почти пятьдесят процентов — это много, но еще Леонид Аркадьевич не выступал. Даже если Народное Собрание решит привести приговор в исполнение, император наложит вето, я в этом абсолютно уверен. И Саша не выступал, а к нему прислушиваются.

Я не сразу понял, что Саша — это Нагорный.

— А что скажет Александр Анатольевич? — спросил я. — Вы же его хорошо знаете.

— Саша — принципиальный противник смертной казни.

— Да? А он говорил, что это Леонид Аркадьевич отправляет воров в ПЦ, а он бы расстреливал.

— Вы его больше слушайте. Это у него полемический прием, фигура речи. Не более. Так что успокойтесь и ложитесь спать. Психокоррекция практически закончена. Биопрограммер ночью поработает, но это буквально последние штрихи.

На следующее утро за завтраком точно также меня подбадривали Вовка с Махлиным. Илья особенно. Поскольку вообще сиял.

— Тебе что урезали срок в два раза? — спросил я.

— Нет, пока. Но меня на работу берут. В частную клинику по программе реабилитации. Правда, ассистентом. Ну, да ладно.

— А что за программа реабилитации?

— А у них налоговые льготы, если они берут человека после курса психокоррекции. Так что меня взяли ради налоговых льгот. Ну, постараюсь, чтобы они об этом не пожалели. С понедельника выхожу. Правда, ночевать пока здесь. Но мой психолог говорит, что, если все пойдет хорошо, отпустит на месяц раньше.

— Удачи, — сказал я.

Я вернулся в свою комнату. Бешено хотелось выйти в Сеть, но сейчас должен был начаться сеанс, и я снял кольцо, чтобы не соблазняться.

Долго мучиться не пришлось, Старицын был как всегда пунктуален.

— У нас сегодня очень короткий последний сеанс, — сказал он. — Буквально полчаса.

Я лег и ничего не почувствовал. Даже голова не кружилась.

Я закрыл глаза. Что он меня усыпит?

Спросил:

— Биопрограммер работает?

— Ну, конечно. Просто лежите, от вас ничего не требуется. Все пути известны, нейронная карта известна, все автоматически произойдет. Мы с вами почти две недели рисовали вашими нейронными связями некий эпюр. Что-то добавляли, что-то убирали. Сегодня картинка станет объемной и оживет.

— Интригует, — сказал я, — но я ничего не чувствую.

— Почувствуете. Потерпите.

Что там делают моды в моей голове? Я дивился собственному спокойствию. Я уже давно не паниковал ни перед, ни во время сеансов, но теперь было ощущение абсолютной правильности происходящего.

— Все хорошо? — спросил Старицын. — Голова не кружится?

— Нет.

— Давайте вернемся немного назад, вспомните тот день, те события, которые привели вас сюда. Просто вспомните. Не надо ничего говорить.

Весна. Дом Олейникова. Запах цветов и вина. Прошло меньше трех месяцев. А кажется, годы. Вот я поднимаюсь по лестнице, беру с подноса бокал, болтаю с экстравагантным поэтом, он представляет мне Кривина, я узнаю его… Дальнейшее некрасиво, излишне, просто отвратительно, я унизил не его, а себя. Мне стало остро стыдно, ком застрял в горле, к глазам подступили слезы.

— Плакать хочется? — спросил Старицын.

— Да.

— Надо выплакаться. Не стесняйтесь. Если хотите, я уйду.

— Да. Это катарсис?

— Почти.

— У отца также было?

— Я не видел, но скорее всего, гораздо острее. Вы же не убили никого, слава богу. У Ройтмана спросите. Мы сегодня едем в ПЦ.

— Когда?

— Через час. Все, я ухожу, и через час мы едем.

Незадолго до возвращения Старицына в моих ощущениях появились новые тона: во мне зажигался, разгорался и рос теплый внутренний свет. Я через все прошел, оставил позади и теперь иду куда-то навстречу солнцу. Поднимаюсь к нему, вхожу в него, пребываю в нем, и оно не обжигает, а обнимает меня.

Вернулся Старицын, посмотрел на меня вполне медицинским взглядом и сказал:

— Вот это катарсис. Пойдемте.

— У убийц круче, да? — спросил я, когда мы шли по коридору.

— Да.

— Я пойду кого-нибудь убью.

— Не получится. Только в случае крайней необходимости: самооборона, защита других, война. Не запутаетесь. Мы установили очень жесткий запрет на убийство. Вообще на насилие. Табу! Вы же все-таки были у нас на «С», хотя и по мелкому поводу. Если не дай бог случиться, сразу к нам. Просто со мной связываетесь.

— Надолго?

— Нет, если все было правильно. ПТСР снять и восстановить контуры.

Я помнил, что ПТСР — это посттравматическое стрессовое расстройство.

Мы миновали проходную с охранником. Совершенно беспрепятственно. Нас даже не остановили, словно ее не было. И сели в миниплан.

— Долго лететь? — спросил я.

— Минут пятнадцать.

Закрытый Психологический Центр расположен километрах в пяти к северу от Кириополя. У входа аллея с кипарисами и можжевельниками. Вдоль аллеи круглые фонари.

Мы прошли метров десять и поднялись по лестнице к стеклянным дверям. У входа табличка: «Кириопольский Закрытый Психологический Центр. Посткоррекционное отделение».

— Я представлял себе все несколько иначе, — заметил я.

— Мрачные средневековые стены, решетки на окнах, темные казематы с плесенью и грибком, — мрачным тоном продекламировал Старицын.

— Ну-у, — протянул я. — Может быть, не настолько.

Вместо стен и решеток был единственный охранник, так же, как в ОПЦ, и арка для обнаружения запрещенных предметов и веществ. Мы со Старицыным прошли через арку и поднялись еще по одной лестнице, ступеней на пять, к лифтам.

— Артур, страшно? — спросил Олег Яковлевич.

— Нет.

— Ну, и хорошо.

— От ОПЦ принципиально не отличается.

— Принципиально отличается. С виду не отличается. Почти.

Мы вошли в лифт. Его почему-то не было в меню моего кольца, однако мы поехали вверх.

— Странный какой-то лифт, — заметил я.

— Просто у вас нет допуска, Артур.

И двери открылись. Судя по времени пути, второй этаж.

— Наша экскурсия начинается с кабинета руководителя этого замечательного заведения, — начал Старицын. — Он должен быть на месте.

Мы подошли к двери с табличкой «Главный психолог. Ройтман Евгений Львович». Рядом с ней был старинный звонок с кнопочкой, как у комнат в ОПЦ. Я не успел им воспользоваться, поскольку дверь открылась, видимо, Старицын позвонил с кольца.

На пороге стоял невысокий человек, щуплый и темноволосый.

— Это Евгений Львович Ройтман, — представил Старицын. — Это Артур, Евгений Львович.

Я, кажется, видел его на каком-то приеме, хотя Евгений Львович слыл человеком не светским и не любящим публичность.

Он окинул меня быстрым взглядом.

— Пойдемте. Ваша комната С-15. Потом все и покажу, и расскажу. Сейчас надо ноотроп прокапать.

Комната С-15 ничем существенно не отличилась от комнаты С-32 в ОПЦ, в которой я провел почти две недели. Такой же узкий коридорчик, дверь налево, видимо, в душ, такая же кровать с биопрограммером над ней, стул, маленький столик и окно без решетки.

Меня положили под капельницу, и я уже приготовился к головокружению и слабости, хотя теоретически ноотроп не должен вызывать такую реакцию. Наоборот его задача активизировать работу мозга.

— Не будет никаких неприятных ощущений, — сказал Старицын. — Просто сегодняшнее ваше состояние и этот день должны стать очень яркими воспоминаниями.

— Второй день рождения, — сказал Ройтман. — Всем рекомендую отмечать.

Я чувствовал себя немного иначе, мысли, ощущения, предметы действительно становились ярче, словно сознание было зеркалом, с которого стирали пыль.

Снова захотелось плакать. Я уже не сдерживался, слезы потекли по щекам.

— Вот так-то лучше, — сказал Ройтман.

— Даже слишком, — сказал Старицын. — В ОПЦ это не бывает слишком глубоко. Это же не Закрытый Центр. Ни истерик, ни психозов.

— Психозы и мы стараемся не допускать, — заметил Ройтман. — И, как правило, получается. Если уж у Анри Вальдо не было психоза! Мы наблюдали очень близкое состояние перед катарсисом, но до психоза не довели. Да и нервы у него крепкие, ничего не скажешь.

— Что сейчас с отцом? — спросил я. — Что там происходит?

— Хазаровский выступал, — сказал Старицын. — Очень доброжелательно. Сказал, что ваш отец — человек, который никогда не врет, хотя и не всегда говорит всю правду. Поэтому, если он сказал, что не будет ни воевать против Кратоса, ни требовать в Народном Собрании независимости Тессы, значит так и будет. Ему можно верить. Сказал, что он категорически против исполнения приговора, то есть против казни, так что, если Народное Собрание примет такое решение, он гарантированно наложит вето. Леонид Аркадьевич также против тюремного заключения и лишения свободы в любой форме, поскольку в кодексе эти меры существуют только как обеспечительные, чтобы пресечь попытки уклонения от психокорррекции, а в данном случае курс психокорррекции пройден, а значит, в изоляции нет никакого смысла. В то же время он считает, что Анри Вальдо не заслуживает возвращения гражданских прав. Поэтому предлагает практически сохранить статус кво, только отменить смертный приговор. Пусть Анри и дальше живет в Лагранже, но не имеет права носить оружие и принимать участие в работе Народного Собрания.

— А вы как считаете, Евгений Львович? — спросил я. — Леонид Аркадьевич, прав?

— Я уже писал, как я считаю, — сказал Ройтман. — Но, учитывая народное желание исполнить приговор, это вполне нормальный компромиссный вариант. Только Народное Собрание все равно не примет Лагранж.

— На самом деле, как бы это назвать… — протянул Старицын. — То, что вопрос о казни вообще обсуждается, говорит о крайне низкой морали в нашем обществе. После всего!

— Чисто эмоциональная реакция, — заметил Евгений Львович. — Узнали, как все было на самом деле, и тут же забыли все, что было потом. Олег, ты знал, кстати?

— Про то, что он использовал пассажиров как живой щит и направил их под огонь? Нет, не знал. Отвратительно, конечно. Но у меня память от этого не отнялась. Он герой последней войны.

— Это потому что у тебя коэффициент интеллекта высокий, и ты сам прошел курс психокоррекции. После этого дурацкие мысли о том, что кого-то можно убить за что-то, а не в случае крайней необходимости, в голову обычно не приходят. Артур, а вы как к этому отнеслись?

— Я знал. Он мне сам сказал почти две недели назад. Я тогда отказался у него остаться, улетел в Кириополь и решил, что больше ноги моей там не будет. Я, наверное, был неправ.

— Ну, естественная реакция, — заметил Старицын.

— Не прав, конечно, — сказал Ройтман. — А естественный человек, боюсь, был весьма отвратительным существом.

— Я съезжу к отцу, обязательно. У меня завтра последний день?

— Да, — кивнул Старицын. — Но у нас еще много работы.

— Еще будет курс реабилитации, — заметил Евгений Львович.

— Амбулаторно, — успокоил Старицын.

— Но с реабилитационным психологом надо будет завтра поговорить, — сказал Ройтман. — Олег, кто будет с Артуром заниматься?

— Шадрин Глеб.

— А, компетентный молодой человек, — сказал Ройтман. — Это хорошо. Артур, вашего реабилитационного психолога зовут Глеб Алексеевич. Запомните.

— Но я, честно говоря, не жду здесь больших проблем, — заметил Олег Яковлевич. — Артур хорошо социализирован.

— Ну, конечно, не беспризорник из семьи алкоголиков! Но, Олег, посерьезнее, не расслабляйся. Ты же Артура домой не отправил со словами «мне здесь делать нечего». Значит, было, что делать. Значит и реабилитация нужна и по полной программе.

— Не беспокойтесь, Евгений Львович, Хазаровского я уже на ковер вызвал. Будем с Глебом общими усилиями его настраивать правильным образом. Он, правда, предпринял попытку зазвать нас на свою территорию, но мы стояли насмерть.

— Молодцы! У него нет никаких особых прав в этом отношении. Но там не только Леонид Аркадьевич.

— Марина тоже будет. И ее мама будет.

— Артур, у вас друг близкий есть? — спросил Ройтман.

Я подумал, что дружу в основном с Мариной.

— Близкий… Ну, может быть, не очень близкий, но надеюсь, что друг… Нагорный. И отец.

— Угу! Значит, нам с Сашей еще говорить, — улыбнулся Старицын. — Ну, Саша — это не проблема. А вот Анри Вальдо… По разным комнатам их что ли развести…

— Не подерутся, — сказал Ройтман. — У них это должно стать общим делом.

— У Анри у самого проблемы.

— Чисто внешние. И, надеюсь, все наладится. Знаешь, Олег, в тех самых случаях беспризорников из семей алкоголиков иногда хочется прогнать через курс психокоррекции еще и всех друзей и родственников, но законных оснований нет. А здесь наиболее проблемный персонаж из ближайшего окружения курс уже прошел. Ну, все отлично!

— Но у господина Вальдо нет гражданских прав. Он не может быть в реабилитационной коллегии.

— Официально не может, но влиянием на Артура обладает. А значит, если мы его не включим, будет хуже. Неофициально включим. На самом деле, Анри совершенно адекватен. Ну, хочешь, я с ним поговорю?

— Не помешает, — кивнул Олег Яковлевич. — Хотя я и сам поговорю, конечно.

— О чем? — осторожно спросил я.

— О вас, естественно, — сказал Старицын. — О том, как вам помочь, и главное о том, как вам не помешать. Вы завтра с Глебом Алексеевичем набросаете жизненный план, приоритеты, дерево целей. А все остальные должны, во-первых, никогда не сомневаться в вас и, во-вторых, всячески вас поддерживать.

— Вот, чего бы я действительно хотел для Анри, так это курса реабилитации, — сказал Ройтман. — Он, к сожалению, его не прошел.

— У него тоже, по-моему, все в порядке с социализацией, — заметил Старицын.

— Нет. Если общество не принимает, значит, все далеко не в порядке с социализацией. После ПЦ это вообще самая острая проблема: сам человек настроен очень конструктивно, а общество не принимает. После Открытого Центра, может быть, не так остро?

— Артуру не грозит, конечно. Но бывает в более сложных случаях.

Он посмотрел на емкость с лекарством, там оставались буквально последние капли. Подождал, пока не останется ничего.

— Все, Артур. Больше не будет никаких препаратов.

Старицын надел резиновые перчатки, отсоединил трубку капельницы и осторожно снял катетер. На тоненькой гибкой трубочке осталась крошечная капля крови. Тампон с дезинфицирующим препаратом коснулся моей руки. Олег Яковлевич прижал его пальцем.

— Все, — повторил Старицын. — Сейчас подождем буквально две-три минуты и пойдем на экскурсию.

— Не тошнит? — спросил меня Ройтман.

— Нет.

— Голова не болит?

— Нет.

— Судя по генетической карте, не должно быть никаких неприятностей, — сказал Старицын.

— А что может произойти? — спросил я.

— Ничего особенного, — сказал Старицын. — Может быть учащенное сердцебиение, и давление может подняться. Но все в порядке.

— Угу, — сказал Ройтман. — Вставайте, только не резко.

Мы вышли из комнаты и пошли по светлому коридору: справа большие окна во внутренний двор, слева — двери с номерами. Потом окна сменил такой же ряд дверей. А литеру «С» на дверях — литера «D», а потом «F».

— Здесь блоки не разделены, — с некоторым удивлением заметил я.

— Конечно, это же посткоррекционка, — сказал Ройтман. — И бояться здесь нечего.

Мы подошли к двери без номера и надписей, которой не было в меню моего кольца.

Она отъехала в сторону, и мы оказались в коридоре без окон. В конце коридора метров через пять за столиком сидел полицейский. Увидев нас, он встал.

— Здравствуйте, Евгений Львович!

Ройтман кивнул.

— Здравствуй, Юра.

Юра подал руку Старицыну, как старому знакомому и поздоровался с ним.

— Это Артур Вальдо, — сказал Ройтман. — Леонид Аркадьевич, просил нас показать ему Центр.

— Запрещенных предметов нет? — спросил меня Юра.

— Нет, конечно, — ответил за меня Старицын.

Честно говоря, я точно не знал, какие предметы запрещенные.

На двери рядом с постом была надпись: «Закрытый Психологический Центр Кириополя. Коррекционное отделение».

— Ну, что, Артур, морально готовы? — спросил Евгений Львович.

— Да, — сказал я.

Экскурсия

И дверь перед нами открылась. За ней был такой же коридор с охранником и еще одна дверь. И за ней снова коридор. И слева — фиолетовая дверь с литерой «F».

— Это блок «F»? — зачем-то шепотом спросил я.

— Да, — сказал Ройтман.

— Их охраняют всего двое полицейских? — удивился я. — Здесь же убийцы!

— И пять сейфовых дверей, — усмехнулся Олег Яковлевич.

— Я насчитал четыре, — сказал я.

— Не все прошли, — объяснил Старицын.

— Здесь очень мощная система автоматического контроля, — сказал Ройтман. — Мы сейчас в запретной зоне, где пациентам Центра находиться нельзя. Если кто-то из них вдруг здесь окажется, система его идентифицирует по внутреннему кольцу, по браслету, даже по модам, и двери будут заблокированы. А потом, уж поверьте, здесь найдутся люди, которые смогут проводить его обратно. Вашего отца конвоировали по шесть человек. У нас за тридцать лет не было ни одного побега.

Дверь с литерой «F» отъехала в сторону так же, как и предыдущие, мы оказались в очередном коридоре, и дверь закрылась. Я чувствовал себя запертым даже не в клетке, а в стальном сейфе. Бешено хотелось на свежий воздух.

Старицын тронул меня за локоть.

— Артур, все нормально. Мы здесь часа на два.

— Конечно, нормально, — сказал я.

И мы остановились у двери с надписью «F5».

— Заходим? — спросил Ройтман.

Я кивнул.

В коридоре, освещенном мертвым белым светом, было десять дверей по обе стороны, начиная с «F5-1». В конце коридора был пост, но почему-то пустой и еще одна дверь.

— Вот комната вашего отца, — сказал Евгений Львович, указывая на дверь с номером «F5-3». — Он здесь провел восемь лет, пока его не перевели на «F+». Там помягче.

— Она занята? — спросил я.

— Нет, и никогда не была занята после переезда мсье Вальдо. Хотите войти?

— Да.

«Комната» была похожа на мою в ОПЦ и на камеру «С-15» на посткоррекционке, но еще меньше. Пожалуй, даже не 3 на 4, а 3 на 3 метра. Окно выходило в маленький внутренний дворик. Я подумал, что не выдержал бы здесь и восемь дней, не то, что восемь лет.

— Можно мне сесть? — спросил я.

— Конечно, — сказал Ройтман.

Я опустился на кровать. Она не была застелена: один матрас.

— Кровать та же? — спросил я.

— Все то же. Ничего не изменилось. Только поставили биопрограммер, раньше к нему водили.

БП висел под потолком прямо надо мной.

— Отцу разрешалось гулять?

— Конечно, — сказал Ройтман. — Каждый день по часу. Вон там во дворе, — он указал глазами на окно.

Я встал с кровати и посмотрел вниз. Внутренний двор был совсем маленьким и там рос единственный куст.

— У меня бы здесь тоже была депрессия, — вздохнул я.

— У вас она и в ОПЦ начиналась, — заметил Старицын. — Но попадать сюда не стоит, конечно.

— Сколько сейчас здесь человек? — спросил я.

— На «F5»? Ни одного, — сказал Ройтман. — Даже пост убрали. Чтобы сюда попасть, надо очень постараться. Так что публика здесь всегда была совершенно эксклюзивная.

— Людоед, да? Мне отец рассказывал.

— Был людоед, — кивнул Евгений Львович, — но его освободили еще раньше, чем Анри.

— Освободили?!

— Ну, конечно, — сказал Ройтман. — Курс психокоррекции он прошел, опасности никакой больше не представлял. Освобождали аккуратно, поэтапно, через Реабилитационный Центр. Сначала посткоррекционный осмотр был раз в полгода, теперь раз в год. Я лично с ним не работал, но, насколько я знаю, там все в порядке. Люди не пропадают.

— У меня тоже будут посткоррекционные осмотры?

— Обязательно, — сказал Старицын. — Через полгода надо будет приехать к нам. Ну, договоримся, я свяжусь. Потом через год, через три и через пять лет. Но при необходимости и чаще.

— Это не страшно, — сказал Ройтман. — Как составление ПЗ примерно.

— Но могут задержать на несколько дней, насколько я понял, — заметил я.

— До месяца, если есть проблемы, — уточнил Евгений Львович. — Если нужно больше времени, надо идти в суд и просить разрешения или уговаривать пациента подписать согласие.

— Часто нужно больше времени?

— В моей практике не было, — сказал Ройтман. — Я даже Анри больше двух недель ни разу не держал на посткоррекционке. Ну, пойдемте? Здесь еще много интересных мест.

Мы вышли из камеры и спустились на первый этаж, лестница оказалась за дверью у поста.

На первом этаже были три такие же сейфовые двери.

— Это кухня, — объяснял Ройтман, указывая на одну из дверей. — Там нет ничего интересного. К тому же она сейчас не работает. Столовой на «F5» нет. Еду приносили в комнаты. Вот это — дверь в прогулочный дворик.

Она отъехала в сторону, и мы вышли на улицу. Вблизи «прогулочный дворик» оказался еще депрессивнее, чем из окна второго этажа. Ненамного больше камеры, где-то три на шесть, единственное растение и даже негде присесть. По сравнению с этим внутренний двор ОПЦ казался роскошным парком.

— Пойдемте назад, — сказал я.

— Угу! — кивнул Ройтман.

Мы вернулись в коридор, и Евгений Львович подошел к третьей двери.

— А вот здесь казнили, — сказал он.

И дверь отъехала в сторону.

Помещение за ней напоминало обычную камеру, но было раза в два больше. И здесь не было кровати, зато стоял круглый стол и казенного вида стулья.

— Здесь можно было проститься с родственниками и друзьями, и сюда приносили последний обед, — сказал Ройтман. — Анри по-самурайски заказал себе стакан воды и пригласил только адвоката Жанну Камиллу де Вилетт и священника отца Роже. И конечно были мы с Литвиновым. От успокоительного он отказался.

— Ему предлагали какой-то транквилизатор?

— Ну, конечно.

— Как он держался?

— Шутил.

— Железный парень, — сказал Старицын.

— Да никакой он не железный, — хмыкнул Евгений Львович. — Он был крайне возбужден. Процесс сочинения острот его просто отвлекал, по-моему.

Было много желающих посмотреть на казнь, а зал там всего на пятьдесят человек, так что даже родственники погибших бросали жребий, чтобы туда попасть. Для остальных была трансляция через устройства связи. Анри сказал, что было бы невежливо разочаровать столько людей, и на этом наш ужин закончился. Он исповедовался, причем нас даже не выгнал, сказал, что ему нечего скрывать. Честно говоря, для нас с Литвиновым он не открыл ничего нового. Думаю, что и для Камиллы тоже.

Вообще, католицизм Анри изначально был вроде тессианской любви к сидру и кованым балкончикам — часть национальной самоидентификации. Хотя после ареста это перетекло в более серьезную больнично-тюремную форму. Это когда в бога начинают верить в больнице или в тюрьме. В ПЦ тоже, кстати, бывает.

— И в ОПЦ бывает, — заметил Старицын. — Более того, иногда спасает. У меня был случай, когда парню ничего не помогало. Я менял препарат за препаратом, и все тщетно. Все пути мы знали, нейронную карту составили, но заставить нейроны образовывать нужные нам связи не могли никак.

— Резистентность, — сказал Ройтман, — случается. В генетической карте это наверняка было прописано.

— То, что было прописано в генетической карте, как препараты, к которым возможна невосприимчивость, я и не трогал, — продолжил Олег Яковлевич, — но я перепробовал еще с десяток лекарств. Новых! Причем упрекнуть его было не в чем, на сознательном уровне он не сопротивлялся. Я ему объяснил ситуацию. Что без успешного, законченного курса психокоррекции я его никуда не выпущу, а пойдем мы в суд просить продления срока. И спросил, верующий ли он. Оказалось, да. Я ему говорю: «Пойдите, исповедуйтесь». И, вы не поверите, Евгений Львович, дело сдвинулось, все начало получаться, и в суд идти не пришлось, мы уложились.

— Ну, почему же я не поверю? — улыбнулся Ройтман. — Препарат-то сменил еще раз после исповеди?

— Да, но…

— Ну, угадал наконец-то.

— А до этого никак не мог угадать!

— Совпадение, — беспощадно резюмировал Евгений Львович.

— Но есть и другие случаи.

— Эффект плацебо тоже никто не отменял, — хмыкнул Ройтман.

Он открыл передо мной еще одну дверь, на этот раз самую обыкновенную, не сейфовую. За ней была еще одна маленькая комнатка с диваном и столом.

— Здесь можно было уединиться со священником, адвокатом или любым из родственников или друзей, если нужно было отдать последние распоряжения.

Все выглядело совершенно буднично и не страшно. Скорее серо и скучно: не на чем задержать взгляд.

— Пойдемте, — сказал Ройтман.

Мы вернулись в зал со столом и стульями, и справа от меня бесшумно отъехала еще одна сейфовая дверь.

— А вот здесь делали эвтаназию, — сказал Евгений Львович. — Хотя Анри больше нравилось слово «казнь».

Передо мной был белый стол, похожий на операционный, но с широкими репсовыми ремнями для фиксации рук и тела. И справа — темное стекло во всю стену.

— А что ближе к истине? — спросил я.

— И то, и то, — ответил Ройтман. — По методу это эвтаназия, конечно. Он бы ничего не почувствовал. Раньше над столом был биопрограммер, который сначала погружал в глубокий сон, потом одновременно отключал легкие и сердце. Хазаровский приказал БП демонтировать — ну и правильно.

— Но мы не можем знать, что человек чувствует в глубоком сне, — сказал я.

— Можем. И более того, точно знаем. Не почувствовал бы он ничего, это физиологически невозможно, сигнал не проходит. Когда БП испытывали, я спросил у Анри после теста: «Почувствовал что-нибудь? Помнишь что-нибудь?» «Нет», — сказал он. Но по социальному смыслу, это, несомненно, казнь. Потому что никаких показаний для эвтаназии не было. У нас спрашивала императрица: «Психокоррекция здесь поможет?» «Да. На сто процентов!» — отвечали мы. Какая тут может быть эвтаназия!

— Что за тест? — спросил я.

— Незадолго до казни для Анри настраивали биопрограммер, чтобы он гарантированно ничего не почувствовал. Проверяли глубину наркоза. Так что его приводили сюда, он ложился, и БП запускали в режиме общей анестезии. Анри буквально на минуту потерял сознание.

— Он знал, что это не казнь?

— Конечно. Камилла все-таки пыталась протестовать, но его предупредили, так что все было законно.

— А что за стеклом? — спросил я.

— За стеклом были зрители, — сказал Ройтман.

И стекло начало светлеть, становясь прозрачным. Вскоре я увидел ряды кресел, поднимающиеся полукруглым амфитеатром.

— В основном, родственники жертв, — уточнил Евгений Львович. — Анри лег под биопрограмммер. Сам, без всякого сопротивления и без малейших признаков страха. Его фиксировали к столу. И, когда ему разрешили говорить, сказал, что ему жаль, что погибло столько людей, что он не хотел этого, но Тесса должна быть свободной. И призвал своих соратников продолжить борьбу без него и ни в коем случае не складывать оружие. «Все, — сказал он, — можете начинать». И закрыл глаза. И тогда объявили о том, что Анастасия Павловна дала отсрочку. Исполнители казни наверняка знали заранее, а для меня, Литвинова и Камиллы это была полная неожиданность. Мы жутко обрадовались. Анри вообще был в шоке. Ему помогли подняться, его покачивало, он даже скрыть это не смог. Отсрочка была на год, хотя, как вы знаете, Артур, она действует до сих пор.

— Почему Анастасия Павловна так поступила? — спросил я. — Чисто по-женски, да?

— Я сам сказал зачем-то про «по-женски», — улыбнулся Ройтман, — но это упрощение, конечно. Ваш отец обаятельный человек, это верно. Тогда, правда, был менее обаятельный, чем сейчас. Слишком много было гордыни, злости и внутренней жесткости. Но не в этом дело. По крайней мере, не только в этом. Анри был единственным человеком, приговоренным к смерти за все правление Анастасии Павловны. Думаю, она просто не захотела омрачать свое царствование исполнением смертного приговора. И она была женщина умная и понимала, думаю, что все эти отговорки про убить по закону, убить в соответствии с процедурой, убить безболезненно — не более, чем лицемерие. Все равно убить!

В зал пройти хотите?

— Да.

Вход в зал был с другой стороны и еще через пару сейфовых дверей.

Мы поднялись по лестнице вдоль кресел, обитых красной тканью и сели ряд на пятый.

Ярко освещенная часть зала со столом для казни напоминала сцену, стекло полукругом выдавалось в зал, так что можно было разглядеть каждую деталь. Словно в театре.

— Когда здесь последний раз казнили? — спросил я.

— Никогда, — сказал Ройтман. — Психологический Центр построили лет тридцать пять назад. А не казнили тридцать восемь лет. На Кратосе. На Тессе — почти сто. Так что рассуждения Анри о более развитой и прогрессивной тессианской культуре имеют под собой некоторые основания. Так что фиктивная смертная казнь Анри, если уж называть вещи своими именами, здесь была единственным мероприятием.

— Психологи Центра были категорически против, — сказал Старицын.

— Да, — кивнул Евгений Львович. — Правда, в первые десятилетия существования Центра они не имели решающего голоса. Центр принадлежал Управлению тюрем, и возглавлял Центр офицер этого ведомства. А главный психолог был так вроде дворецкого — держать престижно, но не обязательно. Это было ужасно! Постоянные разногласия, постоянные споры, постоянные трения с администрацией. Нам для целей психокоррекции нужно одно, им — совершенно другое. Мы хотим человека вытащить, чтобы он больше ничего не натворил, социализировался, смог устроиться в жизни, им все это безразлично, дорого только свое спокойствие: чтобы не убежал никто, и все ходили по струнке. Просто концепции разные! Было архитрудно выстоять и продолжать работать на общество и пациента, а не на тюрьму.

— Я слышал, что вы даже в больницу не могли человека перевести, — сказал Старицын.

— Было такое. Мы говорим: «Психокоррекция — большая нагрузка на организм. Больному человеку ее делать нельзя. Его надо подлечить». В Центре больница есть, но не универсальная. С не очень серьезными проблемами справиться можно, а если у пациента моды диагностировали, например, рак или кардиологические проблемы, с которыми они не могут справиться без оперативного вмешательства, человека надо переводить в соответствующую городскую клинику. Вот с этим были проблемы! Мы забастовки устраивали. Не будем работать, пока человеку не окажут медицинскую помощь — и все. И писали Анастасии Павловне. Это была такая палочка-выручалочка. То, что у нас никто не умер, во многом ее заслуга.

— При Страдине, правда, стало хуже, — заметил Старицын.

— Страдин занял совершенно отвратительную лицемерную позицию, — сказал Ройтман. — Дескать, Психологические Центры у нас независимы, и он не вмешивается в их работу. От кого независимы? От императора, да? Центр возглавлял офицер тюремного управления. Тюремное управление подчинялось министерству юстиции, а министерство юстиции подчинялось императору.

— Я слышал, что Леонид Аркадьевич тоже говорит, что Центры независимы, — заметил я.

— Хазаровский правду говорит, — сказал Ройтман. — Теперь да. Мы теперь, слава богу, к тюремному ведомству не имеем никакого отношения. Теперь здесь я с коллегами все решаю. Для того чтобы перевести человека в больницу или отпустить домой по семейным обстоятельствам теперь нужна максимум моя виза, если это блоки «D», «Е» и «F», а в легких блоках — только разрешение психолога, который с ним работает. Никому в голову не придет к Хазаровскому с этим бегать. Но если мы сделаем что-то явно не то, у Леонида Аркадьевича есть право вмешаться. Правда, он им пока не пользовался. Ну, и в суд можно обратиться, если мы вдруг кого-то будем держать до скончания века или наоборот выпустим слишком быстро.

— А на субботу и воскресенье отпускают? — спросил я.

— В конце курса, — кивнул Евгений Львович. — Если есть куда. Но не каждую неделю. И если блок не тяжелый. Потом на реабилитацию отправляем. Из легких блоков в ОПЦ, из «D», «Е» и «F» — в Реабилитационный Центр. На остров Сосновый, например, куда мы очень хотели отправить Анри, но нам не дали, к сожалению.

— Получается, что «С» — легкий блок? — спросил я.

— Относительно, — сказал Ройтман. — Насильственный, конечно. Начиная с «С3» — убийство. Как правило, бытовое. И до «С5». В последнем случае уже может быть убийство заранее спланированное, а не, например, в драке, или в ссоре. Но без отягчающих обстоятельств. С чем-то более серьезным, обычно, на «D» попадают. Но ничто не догма. Я помню случаи, когда с «С5» на Сосновый отправляли. Если психолог решит, что в данном случае лучше отправить на Сосновый — отправят на Сосновый. Или блок «Е», который считается тяжелым, поскольку должностные и государственные преступления. Но фальсификация итогов выборов, например, или фальсификация результатов голосования на Народном Собрании — это тоже «Е». Не посылать же с этим на Сосновый! В ОПЦ. На ОПЦ, если вы обратили внимание, Артур, только блока «F» нет. Есть даже «D», поскольку, например, если статья «бандитизм», но человек на шухере стоял, никто его в ПЦ не отправит. В Открытый Центр, естественно.

— Я читал, что мсье Вальдо хотел на «Е», — заметил Старицын.

— Да, они с Камиллой долго пытались добиться перевода. В этом была своя правда. Большинство его составов довольно четко проходило по «Е5»: терроризм, организация повстанческой армии, вооруженная борьба против законной власти. Но блок «F» у нас не называется «Серийные убийства». Он называется «Преступления исключительной тяжести». Хотя де факто, да, туда попадают в основном серийные убийцы. Конечно, Анри не хотелось сидеть в такой компании. По степени суровости «Е5» не многим легче «F5», так что мотив облегчить себе жизнь у Анри, если и присутствовал, то в очень небольшой степени. Ему не хотелось позора. Им с Камиллой отказали, поскольку трудно поспорить с тем, что преступление Анри «исключительной тяжести». И я очень рад, что отказали, и Анри остался на «F5», он там быстрее понял, что натворил. И глубже.

— Он что не понимал? — спросил я.

— Не осознавал, скажем так, — уточнил Ройтман. — Что он сделал сам? Только два действия: приказал заминировать корабль и дал команду с кольца, чтобы «Анастасия» подставилась под залп с императорского линкора. Все! В результате погибло триста человек. Но он их даже не видел: ни до, ни после. Он был эмоционально далек от результата собственных действий. Так что спокойно считал их успешной военной операцией. Успешной, Артур! Он же своей цели добился: смог уйти и увести свой флот. А потом от него начали уходить люди, твоя мама, несколько соратников, рядовые бойцы. И тессианская пресса перестала петь ему дифирамбы. Знаете, какие были публикации? До сих пор помню один заголовок: «Тот, кого мы считали героем, оказался отвратительным убийцей». И тогда он понял, что совершил ошибку. Нет, не преступление еще — только ошибку. Выиграл битву и проиграл войну.

Сейчас много говорят о том, что он сражался до конца, пока, наконец, его не захватили императорские войска. Да сдался он! Если бы не это, он мог бы еще годами бедокурить — партизанить с кучкой верных людей, которые с ним остались, несмотря ни на что. Но это было для него слишком мелко. Он хотел исправить ситуацию. Верно, в общем, все рассчитал. Дело резонансное, а значит, он получал трибуну. Получил, все красиво рассказал, попросил прощения у родственников жертв, приобрел сторонников.

Потом он рассчитывал на казнь, которая бы его очистила: сделала жертвой из преступника. Но тут он просчитался. Если бы его тогда казнили, тессианцы бы уже не помнили, что он убийца трехсот человек, он бы снова стал героем, и его портреты висели бы не только в университетских кампусах. Анастасия Павловна, думаю, и это поняла. Гораздо разумнее и поучительнее было поместить его в блок для маньяков и сделать психокоррекцию.

— И небо не упало на землю от несоблюдения закона талиона, — заметил Старицын.

— Здесь было бы сложно его соблюсти, — сказал Ройтман. — Разве что квалифицированное что-нибудь. Скажем, разрезать на триста кусочков. Он психокоррекцию, кстати, примерно так и воспринимал. Судя по реакции. Триста катетеров мы, правда, на него не извели, но тридцать — точно.

— Вот и стало понятно происхождение «запоротых» вен, — сказал Олег Яковлевич.

— Ну, да, — кивнул Ройтман. — Иглы тонкие, конечно. Мы же кровь не переливаем, нам не нужна большая скорость инфузии. Но игла размягчается от температуры, перестает быть острой, превращается в тонкую трубочку и фиксируется к стенке вены с помощью нановолокон. Словно врастает. Кстати поэтому с таким катетером даже в речке купаться можно — инфекция не пройдет. Фиксацией психолог может управлять со своего кольца, отменить, например, если надо снять катетер. А вот если его содрать без отмены фиксации можно, конечно, нанести себе некоторую рану. Если делать это регулярно — можно и вены запороть.

— М-да, — сказал Старицын. — Вообще-то это очень больно сдирать катетер без отмены фиксации.

— Ну, так Анри у нас воин, и не из последних, — усмехнулся Ройтман. — Так что проявлял изрядный героизм. Я ему говорил: «Анри, может, хватит? Зачем вы себя мучаете? Выдумали для себя пытку. Психокоррекция по сравнению с тем, что вы делаете, — это совершенно не больно и не страшно». Он: «Евгений Львович, не говорите со мной, как с ребенком, вы прекрасно понимаете, что страх и боль тут не при чем». «Понимаю, — говорил я. — Конечно, понимаю. Но мы все равно проведем курс, даже если придется менять по два катетера в день». «А я все равно буду вам мешать, — говорил он. — Знаю, что бессмысленно. Но это не причина не бороться. Моя война против Кратоса была не менее безнадежной». Так что пришлось нам сделать ПДП. Так что краски он все равно сгустил про запоротые вены. Не довели мы до этого. Точнее он не успел их запороть окончательно.

— Быстро вы его сломали? — спросил я.

— Артур, давайте поосторожнее с терминами, — в голосе Ройтмана появились жесткие нотки. — Мы никого не ломаем, но то, что необходимо сделать, сделаем. Вас ломали?

— Я не сопротивлялся.

— Угу! Только ПДП зачем-то делали.

— На сознательном уровне не сопротивлялся, — упрямо повторил я.

— Но первую неделю похулиганили.

— И сколько мой отец «хулиганил»?

— Не больше месяца, — сказал Евгений Львович. — Сначала он просто забывал про катетер, потом сознательно перестал сопротивляться. В конце срока мы его уже отпускали со спокойной душой. Сначала на похороны отца, потом матери. С браслетом, конечно, с сопровождающим. Но все обошлось совершенно без эксцессов. Хотя крови нам стоило! Разрешение получали у Анастасии Павловны, естественно!

— Его возили на Тессу? Где были родители?

— Родители переехали на Кратос, в Лагранж, когда его осудили. Везти его на Тессу нам бы не разрешили ни за что. На похороны отца его сопровождал еще Литвинов, на похороны матери возил я. Было очень трогательно. Он встал у гроба на колени, руку ей поцеловал, словно просил прощения. Но все тихо, сдержанно, без слез.

— Он должен был вернуться в Центр после этого?

— Конечно. Вернулся, без звука.

Я смотрел на сцену с белым экзекуционным столом и представлял на нем человека. Просто человека, не обязательно моего отца, может быть, себя самого. Вот он засыпает, мышцы расслабляются, рука, лежащая на столе ладонью вверх, бессильно разжимается. Дыхание слабеет и исчезает совсем. Тело вздрагивает, кожа сереет, синеют губы и кончики пальцев. Черты заостряются. И рука дрожит и замирает.

— Зал был переполнен, да? — спросил я.

— Да, — кивнул Ройтман. — Родственники погибших, журналисты.

— И все ушли разочарованными.

— И, слава богу, — сказал Евгений Львович. — Артур, на «А» пойдем? Тоже место историческое. И там повеселее.

— Пойдем, — кивнул я.

Блок «А»

И перед нами снова отъезжали сейфовые двери и закрывались за нашими спинами, пока мы не попали в основной коридор, и за нами не встала на место фиолетовая панель с черной литерой «F». И мы пошли к началу спектра.

Вот и красная дверь, помеченная буквой «А».

За ней такой же коридор, как на «F». Нам нужна надпись «А3».

Блок А3 больше F5 раз в десять. И в конце коридора действующий пост.

Я примерно представил себе планировку Центра. Мы у внешнего периметра — большая дуга окружности. У камеры «А3-28» мемориальная доска: «В 3014 году в течение двух месяцев эту комнату занимал будущий император Кратоса Леонид Аркадьевич Хазаровский».

— Он сначала попытался возражать, когда узнал о том, что мы повесили мемориальную доску, — сказал Евгений Львович. — Просил не создавать его культ. Но я объяснил, что мы делаем это не для него, не из почтения к нему и не ради его прославления. Это для тех, кто к нам попал и, может быть, утратил надежду. Чтобы привести такого пациента сюда и показать ему эту надпись в доказательство того, что с попаданием в ПЦ жизнь не кончается. Леонид Аркадьевич все понял и возражать не стал. «Ладно, — сказал он, — только без хвалебных эпитетов». Ну, вот, без эпитетов.

— Здесь тоже никого нет? — спросил я.

— Конечно. Можно считать, что музей.

Я подумал, что у бывшей камеры моего отца доски нет и видимо никогда не будет.

— Заходим? — спросил Ройтман.

— Да.

Комната Леонида Аркадьевича была почти такой же, как моя в Открытом Центре. Даже по размеру. Отличалась наличием большого экрана в углу и планшета на столе у окна.

— Тогда внутренней Сети не было, — объяснил Евгений Львович, — и новости можно было смотреть на экране. Ну, или что-то еще, по желанию. Но Леонид Аркадьевич смотрел почти исключительно новости, общественно-политические передачи и экономические обзоры. Ни фильмы, ни развлекательные программы, ни концерты не интересовали его ни в малейшей степени. Мы оставили здесь все, как было при нем. Вон планшет. Он был изолирован от глобальной Сети, но писать и читать можно.

— Можно посмотреть? — спросил я.

— Конечно, можно даже включить.

Я взял в руки эту старинную штуку и задумался, как она включается. В меню кольца планшета не было.

— Там кнопочка, — улыбнулся Ройтман.

Я нажал, экран засветился, и по нему поплыли кучевые облака.

— А что Леонид Аркадьевич писал?

— Статьи, письма, политические манифесты. Все, между прочим, благополучно утекало на свободу, несмотря на отсутствие выхода в Сеть. Через переписку и адвокатов. И благополучно вывешивалось на большинстве новостных и аналитических порталов в глобальной Сети.

— И ему это разрешали?

— Ну, побег не готовит — значит, можно.

— Он говорил, что это была не психокоррекция, а подготовка к миссии…

— Именно так, — кивнул Ройтман. — Правда, он об этом не знал. Догадывался. Можно было понять, что мы зоной риска по «А» почти и не занимаемся.

— Почти?

— Такая психокоррекция была ему не особенно нужна, но в какой-то степени занимались. Слишком много соблазнов на его должности, лучше заранее прописать некоторые запреты. План психокоррекции нам набросала Анастасия Павловна. К сожалению, мы не могли обсудить его с самим Хазаровским. Было бы лучше. Когда будем готовить очередного императора, обязательно надо поставить его в известность о целях психокорррекции и обсудить с ним программу. И добровольно конечно.

— «Когда»? Это что уже решено?

— Мы готовим законопроект, — сказал Старицын. — С Евгением Львовичем. И с Леонидом Аркадьевичем.

— И что там?

— Всякий претендент на малое кольцо и тем более на большое будет обязан пройти специальный курс психологической подготовки в нашем Центре, — сказал Ройтман.

— В Закрытом?

— Да. Но на посткоррекционном отделении, вместе с будущими психологами.

— Вы сказали «добровольно», — заметил я.

— Ну, вы же добровольно учитесь в Университете, Артур, — заметил Старицын, — но без университетского курса юристом вам не стать.

— А Нагорный знает об этом законопроекте? — спросил я.

— Ну, знает, конечно, — сказал Старицын. — И даже принимает участие в его подготовке.

— Да? Он мне говорил, что у него есть шанс загреметь в Центр.

— Есть. И увеличивается ни по дням, а по часам, — улыбнулся Олег Яковлевич. — Но он еще наивно надеется, что его минет чаша сия. На днях буквально говорил мне, что на Кратосе кроме него полно достойных людей, что Леониду Аркадьевичу есть, из кого выбирать, да еще народ должен поддержать. И неизвестно, поддержит ли.

— Не-а, не минет, — сказал Евгений Львович. — Ну, и хорошо. Поработаю с Александром Анатольевичем с большим удовольствием.

Я подошел к окну. Двор внизу был гораздо больше, чем на «F», тоже раз в десять. Там росло несколько деревьев, стояло штук пять лавочек и были дорожки мини-гольфа. Не такие изощренные, как в больнице, и не так красиво оформленные, но поиграть можно. Но никто не играл. Во дворе был только один человек, и он сидел на лавочке.

— Почти никто не гуляет, — проговорил я, — Мне показалось, что в этом блоке много народа. Судя, по числу камер.

— Комнат, — поправил Ройтман. — Да, много. Примерно половина клиентов Антикоррупционного комитета при Прокуратуре попадают на «А». Причем, большинство на «А3».

— А вторая половина?

— На «Е».

— А в чем разница?

— Здесь, на «А3», финансовые махинации, мошенничества, взяткодатели. А вот те, кто брал взятки — на «Е».

— Должностное преступление?

— Конечно.

— «Е» более тяжелый блок, чем «А»? Взять хуже, чем дать?

— Естественно. Особенно за нарушение закона. За исполнение — не так страшно. Можно всего лишь на «Е2» загреметь. А тот, кто дает, иногда вынужден это делать. Хотя, если было явное вымогательство, тот, кто взял, у нас будет гостить на «Е4», а тот, кто дал, получит отрицательное ПЗ и домой поедет.

— Я читал, что взяткодателя могут освободить от ответственности и не в случае вымогательства.

— Ну, что значит «освободить от ответственности»? Что за «ответственность» такая? Психокоррекция либо нужна, либо нет. Если есть проблемы: психологические, психиатрические, физиологические, гормональные, генетические — она нужна. Нет проблем? — можно обойтись без нее. Все-таки юриспруденция хронически отстает от практики Психологических Центров. Мы совсем недавно добились отмены условных наказаний. Несколько лет назад. Что такое условная психокоррекция? Я что должен условно катетеры ставить? Или условно вводить препарат?

— Видимо считалось, что человека достаточно напугать перспективой оказаться в Центре, — заметил я.

— Да, — сказал Ройтман. — Иногда работало. Но после психокоррекции рецидив менее одного процента, а после условного срока — 10–15 процентов. И зачем это надо? Совершенно смысла нет.

— Сейчас рабочее время? — спросил я. — У всех сеансы?

— Да, скоро обед, — кивнул Ройтман. — А тот, кто сейчас гуляет, скорее всего, наказан. Запирают в комнате и не дают общаться с другими пациентами.

— За что?

— Ну, это «А». Так что вряд ли этот парень опасен для окружающих. Скорее всего, какие-нибудь проблемы с психокоррекцией — явный или неявный саботаж: на сеанс опоздал, с девушкой заговорился…

— Здесь что запирают в комнате за то, за что в ОПЦ отбирают кольцо?

— Вполне могут.

— Честно говоря, не хотелось бы сюда попасть, — заметил я, — несмотря на мини-гольф.

— Очень правильный вывод, — улыбнулся Старицын.

— А вы для всех экскурсии по Центру не устраиваете? — спросил я. — Очень поучительно.

— А как же! — сказал Ройтман. — Каждый понедельник с десяти до двенадцати. Добро пожаловать!

— Кстати, уже без пяти два, — заметил Старицын. — Артуру надо обедать.

— Нам тоже не помешает, — кивнул Ройтман. — Здесь есть столовая.

— На «А3»? — спросил Старицын. — Евгений Львович, задергают.

— Олег, меня и на посткоррекционке задергают. На самом деле степень задергивания обратно пропорциональна качеству управления. Если психологи с пациентами не могут разобраться без меня, значит, я что-то плохо организовал. А, значит, сам бог велел отдуваться. Будет стимул исправиться.

Мы вышли из комнаты и спустились по лестнице на первый этаж. Здесь был большой холл с диваном, креслами и стеклянными дверями в столовую.

Ройтмана дернули сразу. В холл вошел тот самый парень, которого я видел во внутреннем дворе. Вблизи он выглядел старше, где-то в возрасте Нагорного. И тут же направился к нам.

— Евгений Львович? — спросил он.

— Да, — кивнул Ройтман.

— Можно с вами поговорить?

— Можно. Что случилось? Долгий разговор?

— Я хотел бы другого психолога.

— Сменить психолога? — переспросил Ройтман.

— Да.

— Понятно, — кивнул Евгений Львович и повернулся к нам со Старицыным. — Вы идите обедать, а мы пока пообщаемся с молодым человеком.

И они остались в холле и сели на диван, а мы со Старицыным прошли за стеклянные двери.

Столовая была почти такой же, как в Открытом Центре. Отличалась только надпись на подносах: «ЗПЦ, блок "А3"».

— Берите бульон, — сказал Олег Яковлевич. — Второе обязательно.

Я выбрал курицу с фасолью и взял сок из черной смородины.

— А что можно сменить психолога? — спросил я, когда мы сели за стол.

— В принципе, да. Но вам уже поздно.

— Я и не собираюсь. Вопрос чисто теоретический.

— Можно в начале курса. Бывает психологическая несовместимость, бывает, что психолог взял неверный тон: надо было пожестче, а он занимался попустительством. Или наоборот: надо было подбодрить, успокоить, а он сразу начал наказывать. Бывает, что просто опыта не хватает: «А3» — сложный блок.

— В Открытом Центре легче?

— Как правило, да. Хотя тоже всякое бывает.

Ройтман смог присоединиться к нам только к концу обеда.

— Как вы так угадали! — воскликнул он. — Именно за этим столом мы сидели с вашим отцом, Артур, когда его сюда послал Данин.

— А я знал, — улыбнулся Старицын.

— Это когда отец сказал, что впредь будет щадить нежные императорские нервы? — вспомнил я.

— Именно, — кивнул Ройтман. — Когда он не предупредил Данина о своем маневре, не сказал, что зайдет к махдийцам с тыла, ушел к Тессе, потом к Дарту, и Даниил Андреевич естественно за эти минуты успел заподозрить его в предательстве. А потом сказал все, что он о нем думает. Причем не публично. Публично наградил. Упрекнул наедине. И Анри Вальдо тут же ввернул остроту про нервы. Думаю, заранее заготовленную. И загремел к нам. Правда, всего на три дня.

— Вы считаете, что отчим был прав? — спросил я.

— Оба были не правы, — сказал Евгений Львович. — Данину бы тоже психокоррекция не помешала. Всем был хорош Даниил Андреевич, но вспыльчив. Хотя абсолютно холодный вариант «Хазаровский» тоже имеет свои недостатки. Леонид Аркадьевич иногда принимает совершенно идеальные решения, но у него рационализм зашкаливает. Для правителя, думаю, это хорошо. Но это я так думаю. А народу бы хотелось более эмоционального лидера. Как Нагорный.

— Ну, что там было? — спросил Старицын. — Сменили психолога пациенту?

— Не совсем. История следующая. Зовут его Роман. Финансовые махинации на электронной бирже. Глава фирмы. Вину в принципе признает, но оправдывается всеми возможными и невозможными способами.

— Угу! Деньги были совершенно позарез нужны на новую яхту, потому что на старой образовалась совершенно ужасающая позорная царапина на обшивке длиной целых три миллиметра, — усмехнулся Олег Яковлевич.

— Недооцениваешь, — сказал Ройтман. — На остров в Центральном море.

— Девушке подарить?

— Гораздо трогательнее. Больной маме.

— Ага! Ну, с этим все ясно.

— С ним, может быть, — заметил Евгений Львович. — Но у него молодой психолог. Антон Венгер. Опыт работы пять лет. То есть он помладше своего пациента тоже лет на пять. Парень достаточно компетентный, но работал в блоке «B». А потому добрый. Там же социальная преступность. Все бедные, больные, с трудным детством, всех жалко. Он несколько устал от беспризорников из семей алкоголиков и хотел поработать с представителями образованного класса. Да и расти надо профессионально. Но все же на «B» сидеть. Вот нас упрекают, что у нас два блока с почти одинаковыми названиями «Корыстные преступления — А» и «Преступления против собственности — B»: один для богатых, другой для бедных. И это единственное отличие. Что совершенно неверно. У человека, который украл курицу, потому что было нечего есть, и у его сверстника, которому не хватало на остров, проблемы разные. И подход нужен разный, и методики разные. Психокоррекция нужна в обоих случаях. Но в случае «B» еще очень серьезная реабилитация. А тот, у кого на остров не хватает, с голоду точно не умрет.

И заявляет мне этот самый Роман Холмский, что психолога ему дали некомпетентного, и он ему не доверяет, что он нашел страницу Антона Венгера на портале Центра, а там среди его пациентов одни мелкие воришки. Я Антона помню, знаю, что специалист хороший, захожу, тем не менее, на страницу. Двенадцать пациентов, которых он вел. Стоят ссылки на их страницы на портале Центра. Да, все мелкие воришки. Рецидивов нет. Сплошные благодарности и перечисления достижений: устроился на работу, дом построил, женился, открыл магазинчик. «Ну, все же отлично, — говорю ему, — замечательный специалист». «Ну, что это, — говорит, — "открыл магазинчик"! Нужен мне магазинчик! Вот у ваших пациентов действительно достижения: один адмирал, другой император».

— Нарциссизм в тяжелой форме, — заметил Старицын.

— На «А3» это у каждого второго, — кивнул Ройтман и продолжил, — «Я сейчас пациентов не беру, — говорю, — к сожалению, проклятая административная работа отнимает слишком много времени. Но повести могу. То есть помочь Антону, проконсультировать, назначить лекарства, провести несколько сеансов, уладить конфликты». Ему явно идея нравится. «Но, — продолжаю, — я ведь в "F" работал, так что привык действовать очень жестко, вы уж не обессудьте. У меня в Центре репутация примерно, как у Синей Бороды. Вы за что наказаны?» «Я отказался принимать таблетки», — говорит. Я развожу руками: «И он вас за это всего лишь запер в комнате и запретил общение! Вы даже гулять ходите без сопровождения. Что он вам назначил?». «КТА». «Ну, самый банальный препарат». «Вот именно, — говорит, — как мелкому воришке». «А что нужно было назначить крупному вору?» — спрашиваю. Он теряется. Наконец, говорит: «Что назначите». «Хорошо, — отвечаю. — Я вас буду вести. Препарат назначу другой, не банальный. Но предупреждаю, что его действие вам может не понравится. Таблетку принимаете сразу и без разговоров. Если потом будет отказ, я поступлю следующим образом: запирать не буду, но вызову конвой, вас фиксируют к кровати, и мы введем то же самое внутривенно. С Анри Вальдо именно так и поступали. Для того, чтобы стать адмиралом, иногда нужно немного потерпеть».

— И он тут же бросился в мягкие объятия Антона Венгера? — предположил Олег Яковлевич.

— Ничего подобного, не тот тип. Чтобы заработать почти на остров надо быть достаточно упертым человеком. «Потерплю, — говорит. — А Хазаровского тоже связывали?» «Нет, он был гораздо конструктивнее. Чтобы стать императором, надо быть очень конструктивным». «Хорошо, — говорит, — я согласен». Так что сегодня вечером я посмотрю его ПЗ и генетическую карту, посоветуюсь с Антоном, подумаю, что назначить Роману вместо КТА, и завтра мы начнем работать. И мало ему не покажется.

— Есть что-то хуже, чем КТА? — спросил я.

— Ну, как сказать… — протянул Ройтман, — КТА — препарат старый, очень надежный, обычно хорошо переносимый, совершенно безопасный, но вызывающий ряд неприятных ощущений и не самый эффективный. Есть гораздо более эффективные препараты, но и с более серьезным побочным действием и хуже переносимые. Есть новые препараты почти без побочного действия, но недостаточно проверенные.

— И что вы ему назначите?

— Что-нибудь эффективное.

— С побочным действием?

— Не буду, конечно, специально такой подбирать. Посмотрю по генетической карте, что ему больше подойдет.

— Вы, знаете, Евгений Львович, для этой породы людей самым эффективным препаратом обычно является самый дорогой, — заметил Старицын.

— Олег, ты гений, — сказал Ройтман. — Все! Я знаю, что я ему назначу. И включу в счет. Пусть оплачивает.

— Думаете, оплатит? — спросил я.

— Даже не сомневаюсь. «А» вообще хорошо расплачивается. В отличие от «B». Но там мы и не требуем невозможного. Если человек вообще начал прилично зарабатывать и хоть частично с нами расплатился — так это хорошо. Если получил высшее образование и расплатился наполовину — вообще блестяще.

— А мне много насчитаете? — спросил я.

— Да не очень, — сказал Старицын. — Завтра посчитаем. Точнее посчитаем стоимость психокоррекции. Реабилитация отдельно. Да вы пока не берите в голову. Пока не окончите университет, не встанете на ноги, не начнете получать приличный доход — никто с вас этот долг не потребует.

— В общем-то, за меня есть, кому расплатиться, — заметил я.

— Не пойдет, — отрезал Олег Яковлевич. — Разве Хазаровский раздавал пощечины? Или мсье Вальдо? Только из своих, Артур. Только из своих.

После обеда мы вернулись на посткоррекционное отделение, и я, честно говоря, вздохнул свободнее, зная, что меня не отделяют от Кириополя пять сейфовых дверей.

— У вас сейчас два часа свободного времени, — сказал Старицын, — потом придет Глеб Алексеевич Шадрин.

— Реабилитационный психолог?

— Угу. Мы все втроем соберемся в вашей комнате и обсудим курс реабилитации. В пять часов.

— Хорошо, — кивнул я.

— Сейчас лучше всего погулять. Пойдемте. Только, Артур, погулять — это не значит все два часа проторчать в Сети. Вам нужно обдумать ответы на вопросы Глеба Алексеевича. Отнеситесь посерьезнее, пожалуйста. Это важно.

И он скинул мне на кольцо список вопросов. Я мельком взглянул. Вроде, не очень большой.

Местный двор для прогулок скорее заслуживал названия парка, если не леса. Был гораздо больше, чем даже в Открытом Центре, снабжен дорожками, лавочками и волейбольными площадками. Здесь росли сосны, липы и несколько яблонь. Забора я не увидел.

— Он не огорожен? — спросил я.

— Огорожен, — сказал Старицын.

И махнул рукой куда-то вдаль:

— Там! Но забор очень несерьезный. Прямо скажем, символический. Так что, Артур, на всякий случай: уходить отсюда нельзя.

Он дотронулся до контрольного браслета на моей руке и постучал по нему пальцем.

— Не забыли о нем?

— Честно говоря, забыл.

— Он еще работает, — заметил Старицын. — Завтра вечером снимем, и поедете домой. А пока уходить нельзя. Помните номер вашей комнаты здесь?

— С-15.

— Ну, вот и прекрасно. В пять.

Планы на будущее

Я пошел в направлении невидимого забора. Никаких дурацких мыслей по его поводу у меня разумеется не возникло, просто в парке был народ, а мне не хотелось ни с кем общаться, целью моей прогулки было какое-нибудь уединенное место, где можно спокойно полазить по Сети.

На вопросы Шадрина я выделил полчаса — успею! И поставил таймер на половину пятого.

Забор обнаружился метров через двести. Он был кованым, как тессианские балкончики, и довольно красивым. В высоту достигал пары метров. Действительно перелезть ничего не стоит. Почти вплотную к забору стояла лавочка, что было просто идеально. Я опустился на нее.

Народное Собрание продолжало обсуждать моего отца. Я зашел в предварительное голосование: число сторонников казни со вчерашнего дня выросло и плавно подбиралось к шестидесяти процентам.

Я, было, подумал, что Хазаровский только навредил своим выступлением, но все же посмотрел графики. До выступления за исполнение приговора было почти семьдесят процентов. После, кривая резко упала до пятидесяти пяти, а потом снова пошла вверх. Я мысленно извинился перед Леонидом Аркадьевичем, но в итоге ему удалось сбросить всего десять процентов.

Не все же безвылазно торчат на портале НС. Вчера народ вернулся с работы и вечером начал голосовать. Вот и семьдесят процентов. А кто-то узнал о выступлении моего отца еще позже и добрался до портала только сегодня утром, и кривая снова пошла вверх.

Я посмотрел распределение по весовым коэффициентам. Ну, конечно! Люди с высокими интеллектуальными и экспертными коэффициентами были куда милосерднее и в основном голосовали за прощение или замену наказания более легким. Последних было больше, но, если бы весовых коэффициентов не существовало, моего отца приговорили бы вне всякого сомнения. Без учета коэффициентов за казнь было процентов восемьдесят.

Я залез на страницу Старицына. Интеллектуальный весовой коэффициент 1,4. Экспертные коэффициенты: психокоррекция: 35, юриспруденция: 24. Позиция по делу Анри Вальдо: публичная. Мнение: полное прощение.

Страница Ройтмана. Интеллектуальный весовой коэффициент 1,42. Экспертные коэффициенты: психокоррекция: 50, юриспруденция: 30. Позиция по делу Анри Вальдо: публичная. Мнение: полное прощение.

Страница Хазаровского… Я сначала несколько удивился, увидев на НС страницу императора, но, с другой стороны, почему бы ему не иметь права голоса. Имеет же он право здесь высказываться. Интеллектуальный весовой коэффициент 1,5 — утверждалось на странице. Экспертные коэффициенты: экономика и финансы — 100, юриспруденция: 50, психокоррекция: 10. Позиция по делу Анри Вальдо: публичная. Мнение: смертный приговор отменить, в остальном сохранить статус кво.

То есть голос Леонида Аркадьевича по вопросам экономики и финансов был равен сотне голосов людей без специального образования в этой области, а по вопросам юриспруденции — пятидесяти. Я подумал, что, если бы у меня было право голоса, я бы уже голосовал с весовым коэффициентом по правовым вопросам: с двойкой. Я же первые три курса окончил. И, наверное, по психокоррекции тоже был коэффициент: полтора. А окончу универ — будет экспертный коэффициент пять по юриспруденции. С опытом работы он растет, но, все равно людей с коэффициентом больше десяти довольно мало.

Свой IQ я не знал, как-то не было случая его протестировать. Если бы я залез на НС, имея право голоса, система бы запросила моды и рассчитала значение. Например, при IQ 120, у меня бы был интеллектуальный весовой коэффициент (IWQ) 1,2. То есть мой голос был бы равен 1,2 голосов людей с IQ 100. А потом это значение надо было бы умножить на экспертный коэффициент по обсуждаемому вопросу. Если вопрос имеет отношение к нескольким областям и по всем есть экспертные коэффициенты, то эти значения складываются. Например, голос Леонида Аркадьевича по вопросу прощения для моего отца равен… пятьдесят плюс десять. Шестьдесят на умножаем полтора. Девяносто.

Я подумал о том, может ли образованный класс забить остальных интеллектуальными и экспертными коэффициентами. Влегкую! Людей с высшим образованием — это примерно две трети населения. Например, голосуют сто человек, из которых шестьдесят с высшим образованием. Ну, сколько из них имеют экспертные коэффициенты в данной области? По-разному, конечно, от законопроекта зависит. Средний IWQобразованного класса где-то 1,15. Получается шестьдесят девять голосов против сорока. Шестьдесят три процента. Вроде бы и небольшой перевес, но есть еще экспертные коэффициенты. А если учесть, что IWQ может быть и меньше единицы, получится, что люди без образования и с низкими IQ у нас вообще ничего не решают.

Я задумался о том, правильно ли это. У них же наверняка есть какие-то свои интересы.

Однако доля желающих убить моего отца все равно приближалась к шестидесяти процентам. Хотя это желание было явно обратно пропорционально экспертному коэффициенту по психокоррекции.

Я хотел было зайти на страничку Нагорного, но система сама напомнила о нем в топовых новостях темы. Там всплыла новая строка: «Выступление Александра Нагорного».

«Дорогие мои, — начал Нагорный, — я все понимаю. Я тоже был шокирован известием о том, как именно и с какой целью Анри Вальдо взорвал корабль "Анастасия". Я не знал. Но после того, что он совершил в последней войне против махдийцев, выступать за исполнение смертного приговора — полное свинство.

Есть еще один момент. Я консультировался у военных экспертов, и мнение одного из них здесь выложено в разделе "экспертные мнения". Все же выстрел был с императорского линкора, и этого никто никогда не отрицал: ни суд, ни мсье Вальдо. Я спросил, насколько точный прицел у иглы Тракля. "Прицел точный, до миллиметров, — сказали мне, — но есть расхождение пучка и есть запаздывание: импульс распространяется не мгновенно. Так что стрелять так, как они стреляли было крайне опасно".

Они могли не стрелять, а просто дать Анри уйти. Они же знали, что "Анастасия" заминирована! И люди бы не погибли. Но поймать или убить террористов для них оказалось важнее, чем спасти людей.

И что мы видим? Анри Вальдо был приговорен к смерти, получил отсрочку по ходатайству психологов, прошел курс психокоррекции, девять с половиной лет провел в Закрытом Психологическом Центре и сейчас готов взвалить на себя всю вину. На суде двенадцать лет назад он говорил иначе. Посмотрите этот ролик. Он говорит в последнем слове, что это императорские войска виновны в смерти мирных жителей, а на него пытаются повесить собственные грехи. Не совсем правда, конечно. Но и абсолютной ложью не назовешь.

Мсье Вальдо виновен, конечно. Конечно, он виновен! Но он стоит перед нами в Народном Собрании, отвечает на наши вопросы и готов принять любое наше решение, а тому, кто отдал приказ стрелять, не было предъявлено обвинение не то, что в убийстве с косвенным умыслом, не то, что в причинении смерти по неосторожности, но даже в халатности. Он был свидетелем на суде!

Анри не должен был нести ответственность один. По крайней мере, он не единственный виновник гибели пассажиров "Анастасии".

Поэтому убивать его — свинство.

Но выступать за его прощение — свинство по отношению к его жертвам.

Я считаю, что смертный приговор должен быть безусловно отменен, но заменен более легким наказанием. Мы не должны его убивать, это было бы вопиющей несправедливостью. Но мы имеем полное право не видеть его в своих рядах и отказать ему в гражданских правах. Тюремное заключение конечно бессмысленно, если нет необходимости в психокорррекции, но в нашей истории есть и другие наказания. В данном случае мне кажется очень адекватной ссылка к границам освоенной части Кратоса. Такое наказание давно не применялось, но в кодексах сохранилось, поэтому не может считаться жестоким и необычным, а потому законно».

Я зашел к нему на страницу.

Нагорный Александр Анатольевич. Интеллектуальный коэффициент 1,45. Экспертные коэффициенты: юриспруденция: 50, экономика и финансы: 25, психокоррекция: 15. Позиция по делу Анри Вальдо: публичная. Мнение: заменить наказание более легким (ссылка).

Мой взгляд упал на графики предварительного голосования. Кривая сторонников исполнения приговора, достигнув пика перед выступлением Нагорного, резко упала вниз и продолжала падать, зато резко выросло число сторонников замены наказания более легким.

Я подумал, что мне, наверное, надо сказать ему: «Спасибо!» Заглянул в графики с учетом весовых коэффициентов. На Александра Анатольевича в основном реагировала образованная публика. А значит и голосовала с коэффициентами. За пять минут число сторонников казни упало процентов на пятнадцать, и уже было ниже пятидесяти. И ведь не сказал ничего особенного. Выступление-то было на десять минут!

Я успел увидеть информацию о том, что на завтра назначено окончательное голосование и вздрогнул от холодной капли, упавшей мне на руку. Поднял голову. В небе над соснами клубились серые тучи.

Зазвенел таймер на кольце. Половина пятого. Надо было отключаться от Сети, смотреть вопросы и возвращаться в корпус.

Из Сети я вышел, файл с вопросами открыл, но совсем не мог сосредоточиться. Все мысли были заняты выступлением Нагорного и предстоящим голосованием.

В моей комнате уже сидел за столом Старицын.

— Нагорный — монстр! — воскликнул я с порога.

— Кто бы сомневался, — заметил Олег Яковлевич. — Садитесь сюда, за стол, Артур. Сейчас Глеб подойдет. Вопросы смотрели?

— Да.

— Ответы записали?

Я вздохнул. Там была преамбула, которая действительно настоятельно рекомендовала записать ответы.

— Я сейчас запишу, — сказал я, — время ведь еще есть.

— Артур, по-хорошему, вас сейчас надо запереть в комнате и отобрать кольцо. Не делаю этого только потому, что понимаю, как для вас важно то, что сейчас происходит в Народном Собрании. Но курс реабилитации не менее важен. Для вас даже более. Так что давайте, записывайте.

Первый пункт рекомендовал мне подумать, чего я хочу добиться в жизни, причем просил ни в коем случае ничем себя не ограничивать. По максимуму. Это напомнило мне вопрос, которым взрослые мучают детей дошкольного возраста: «Кем ты хочешь стать?» А действительно, кем я хочу стать… Юристом? Я сомневался, что хочу стать юристом. Адвокатом? Судьей? Прокурором? Нет, пожалуй. То есть может быть, но только на некотором этапе. Это точно не максимум, может быть, этапы пути.

Хочу книги писать? Наверное. Даже точно. Но и это не максимум. Возможно, только этап.

Глеб Алексеевич был немного моложе Старицына, худее и ниже ростом. Он вошел, Олег Яковлевич его представил, он кивнул и сел к столу.

— Артур, написали ответы? — спросил он.

— Нет, — честно сказал я. — Я не знаю.

— Ну, давайте зайдем с другой стороны, — сказал он. — Чего вы хотите для себя вы не знаете. А чего вы хотите для других?

— Набор банальностей, — сказал я. — Счастья, справедливости, свободы, мира, самореализации, правды, богатства, успеха, любви, душевного комфорта.

— Кем надо быть, чтобы дать это людям?

— Богом, наверное, — сказал я.

— Хороший максимум, — заметил Старицын. — Только недостижимый. Давайте спустимся с небес на землю и придумаем что-нибудь пореалистичнее.

Я пожал плечами.

— Тогда императором. Всего сделать, правда, не получиться, но в некотором приближении, наверное, можно создать условия. Только я не потяну.

— «Потяну», «не протяну» — нас сейчас не интересуют, — сказал Глеб. — Это совершенно отдельная история.

— К тому же я у вас был. Думаю, это закрывает для меня некоторые пути.

— Да, ладно! — улыбнулся Старицын. — Хазаровский тоже у нас был. Причем в Закрытом Центре, что хуже.

— Но он был невиновен.

— Не все в это верят. А вас общество не осуждает, наоборот. Да и не преступление это, а небольшой проступок. И курс психокорррекции вы у нас прошли. Так что совершенно не помешает.

— И у меня отец… все же знают, кто он.

— Анри Вальдо еще сможет реабилитироваться, — сказал Глеб, — я уверен. Между прочим, мы сейчас вообще не обсуждаем, насколько цель достижима. Мы просто пытаемся ее поставить. Артур, вы хотите стать императором Кратоса?

— Да, — сказал я.

И понял, что это действительно так. Хочу.

— Вы готовы для этого работать? — спросил Глеб.

— Да.

— Ну, вот и отлично.

Он встал с места, подошел к стене между шкафом и окном, оперся на нее ладонью, и стена засветилась. В верхней части экрана была надпись: «Цель: стать императором Кратоса».

— Нервы у вас железные, Глеб Алексеевич, — заметил я.

Он пожал плечами.

— Мы же заговор не составляем. Все совершенно легально. И методы будут легальными. Какая предыдущая цель перед этой?

— Малое кольцо, очевидно, — сказал я. — Стать Принцем Империи.

И на экране высветилось то, что я сказал.

— Я вам потом скину на устройство связи, — сказал Шадрин. — Пока нам надо, чтобы было все наглядно и большими яркими буквами.

— Психологический эффект? — спросил я.

— Именно.

Потом мы выяснили, что перед тем, как стать принцем, надо бы поработать министром. В какой-нибудь серьезной области: юстиции, экономики, обороны. А лучше в нескольких, чтобы набраться опыта.

Ситуация меня забавляла. Ну, как можно это обсуждать на полном серьезе? Но и развлекала. Словно я уже и министр, и принц, и император.

— А кроме опыта нужен еще авторитет в народе, — заметил Глеб. — Вы неплохо начали. Некоторая известность смельчака и правдоискателя у вас уже есть.

— Для императора — несерьезно, — сказал я.

— Конечно, — кивнул Старицын. — Но для восемнадцати лет очень неплохо. Но больше не грешите, к нам, чтоб больше ни ногой. Только на посткоррекционку.

— Ни в коем случае, — сказал я.

Мои психологи, по-моему, сами увлеклись.

И мы начали расписывать, какое образование мне необходимо. Одного юридического оказалось мало. Добавили в план экономическое.

— Психологическое нужно? — спросил я.

— Ну, Нагорный зачем-то получал, — сказал Старицын. — Нужно, наверное.

И мы добавили психологическое.

— Вы спросите у Леонида Аркадьевича, каких знаний ему не хватает, — посоветовал Шадрин. — Возможно, мы добавим что-то еще.

— Дипломатическое нужно явно, — сказал Олег Яковлевич. — И военное.

— Что пять? — я взвыл.

— Передумали? — с некоторым удивлением спросил Глеб. — На самом деле все не так страшно. С современными методиками это занимает не так много времени. Ну, пять лет юридическое вместе с практикой. Это базовое. Причем три курса у вас уже есть. Остальные по два года максимум. Всего десять лет. Нормально.

Я понял, что в ближайшие десять лет о студенческих вечеринках придется забыть напрочь.

— Ни в коем случае, — сказал Глеб Алексеевич, — вам же надо общаться, учиться вести за собой, собирать команду. Кстати, по-моему, интроверсии многовато. Да, Олег Яковлевич?

Старицын кивнул.

— Подкорректировать надо. Хотя это уже явный дизайн личности. Но в рамках курса реабилитации можно провести. С оплатой постфактум.

— И надо почаще заходить на НС, — сказал Глеб. — И не только читать, но и писать, подавать идеи, принимать участие в обсуждениях. В общем, завоевывать авторитет.

Я кивнул.

— Уже хожу.

Таблица на стене была густо расписана разными цветами, снабжена стрелочками и жирными точками с датами. Вот к этому моменту надо сделать это, а к этому то.

— Нет возражений? — спросил Глеб Алексеевич.

— Нет, — сказал я.

— Отнеситесь серьезно, Артур. Это не развлечение. Программу придется выполнять. Сегодня ночью будет работать биопрограммер, и мы вас настроим на ее выполнение. Отступить будет сложно. Хотя возможно, конечно. Если будет очень трудно или вы передумаете, или поймете, что поставили не ту цель, осуществления которой действительно хотите, связывайтесь со мной или с Олегом Яковлевичем. Мы вас пригласим на посткоррекционное отделение, только не сюда, в Открытый центр, и подкорректируем программу. Но, сами понимаете, всегда эффективнее сразу выбрать правильное направление, чем раз за разом возвращаться назад и начинать все сначала.

Я кивнул.

— У меня нет возражений.

— Отлично, — сказал Глеб. — Программа сложная, очень трудоемкая. Так что, Артур… какой у вас IQ?

— Не знаю.

— Тогда сейчас померяем. Нейронная карта у вас составлена, так что ложитесь под БП, и он проанализирует сигналы с модов. Проведет анализ нейронной карты, проходимости и скорости сигналов, эффективности механизмов памяти и ассоциативных связей. Вот сюда выведем значение.

И Глеб отчертил красным верхний правый угол таблицы.

Я лег под БП. Чувствовал себя как на экзамене. Хотя от моих действий не зависело ровным счетом ничего. И покосился на красную рамку.

— Глаза закройте, — сказал Старицын. — Потом посмотрите.

Результат появился минут через десять.

— Есть, — сказал Глеб Алексеевич. — Можно смотреть.

В рамке краснело число 131.

— Ну, все, — сказал я. — Мои амбиции не соответствуют моим возможностям.

— Гораздо выше среднего, — заметил Старицын. — Логика очень высокая, если по параметрам развернуть.

И под красной рамкой развернулась табличка с графами: «логическое мышление», «математический интеллект», «пространственный интеллект», «вербальный интеллект», «память», «скорость нейронной передачи», «эмоциональный интеллект», «социальный интеллект».

Логика действительно была почти на максимуме, был пик на эмоциональном интеллекте и неплохая скорость, зато остальные параметры отставали радикально.

— Я некоторое время работал в «B», там такого даже близко не бывает, — попытался успокоить Глеб. — Это очень много.

— Угу! — хмыкнул я. — Для «B»!

— Да и для «C» много, — сказал Старицын. — Даже для «A» вполне прилично.

— Ну, что вы мне говорите! — вздохнул я. — У Хазаровского 150, и у Нагорного 145. Так что мне остается заткнуться и смириться с какой-нибудь более скромной должностью.

— У Страдина был 125, говорят, — вспомнил Олег Яковлевич. — Поэтому он не держал страничку на НС. И вообще Народное Собрание при нем ничего не решало.

— Ну, я же не хочу быть таким императором, как Страдин, Олег Яковлевич!

— Ладно, разгоним, — сказал Старицын. — Уговорили. Аккуратненько, чтобы шизофрению не спровоцировать. Не заленитесь к нам пару месяцев походить раз в неделю?

— Не заленюсь.

— Включим в счет. Вообще-то дорогое удовольствие.

— Может быть, Леонид Аркадьевич оплатит, — предположил Глеб. — Полезное же дело.

— Уж гораздо полезнее, чем тратиться на дорогого адвоката, чтобы увильнуть от психокорррекции зачем-то, — сказал Старицын.

— Если можно это в курс реабилитации включить, я сам оплачу, — сказал я.

— Ладно, — кивнул Шадрин, — когда станете императором.

— Если разгоните до ста пятидесяти, думаю, что значительно раньше, — заметил я.

— Сто тридцать явно есть, — улыбнулся Старицын. — Кстати, как насчет того, что мы делали для психокоррекции? Помните, чтобы вы были подисциплинированнее?

— Помню. ПДП.

— Убираем или оставляем?

— Оставляем, — вздохнул я.

Последний день

Ужинали мы все вместе на посткоррекционке. Я взял картофельные оладьи с мясом и чай с крекерами. Здесь было гораздо приятнее, чем на «А3» и даже, чем в Открытом Центре. Окна столовой были открыты настежь и выходили в парк, освещенный вечерним солнцем. Пахло свежескошенной травой.

— Кайф, — сказал я. — Вообще ничего депрессивного.

— В посткоррекционное отделение и должно хотеться приезжать, — заметил Старицын. — Вы все равно обязаны это делать. Курс психокоррекции здесь у всех пройден, так что наказывать и создавать депрессивную атмосферу совершенно не за что. Просто плановые осмотры. Совершенно ничего страшного.

— А если есть психологические проблемы, то гораздо лучше, если человек приедет к нам, и мы профессионально с ними разберемся, чем он будет сам пытаться их решить и решит не лучшим образом, — сказал Глеб.

— На самом деле все проблемы психологические, — подхватил Олег Яковлевич. — Финансовые проблемы — тоже психологические. Проблемы в университете — психологические. На службе, на работе, в делах — все психологические.

— Так что к вам? — спросил я.

— К нам конечно, — кивнул Старицын. — Только не надо этой дурацкой позиции «я — мужик, я сам справлюсь, не нужна мне никакая психологическая помощь». Может быть, и справитесь, но с нашей помощью это будет быстрее и эффективнее.

— Кстати в Открытом Центре свое посткоррекционное отделение, — сказал Шадрин. — Вам надо будет приезжать туда. Там тоже неплохо. Мы покажем завтра. Так что, если проблемы — любые, хоть грусть-тоска — связываетесь либо со мной, либо с Олегом Яковлевичем.

— И не ломайте голову, по чьей части проблема: по моей, или Глеба Алексеевича. Смело дергайте любого из нас — мы сами разберемся.

— «Не тяну программу реабилитации» — это видимо к вам, Глеб Алексеевич, а «жить не хочется» — это к Олегу Яковлевичу, — предположил я.

— В принципе, да, — сказал Старицын, — но все взаимосвязано. Если все в порядке с программой реабилитации, жить, обычно, хочется.

Оладьи съелись, я перешел к чаю с крекерами. За окном поднялся ветер, на переднем плане качались ветви яблонь, сосны шумели вдали.

— Меня Ромеева спрашивала, что такие умные, образованные люди, как вы, делают в Психологических Центрах, — сказал я. — Действительно, Олег Яковлевич, Глеб Алексеевич, зачем вы здесь работаете? Есть же более приятные варианты: частная практика, психотерапия, дизайн личности, коучинг.

— Ну, это же кайф людей вытаскивать, — улыбнулся Старицын.

— Здесь настоящее дело, понимаете, Артур, — добавил Глеб. — А частную практику никто не отменял.

После ужина со мной связался Леонид Аркадьевич и сказал, что оплатит мне увеличение IQ. Тон был довольный.

— Можно было включить это в программу реабилитации и сделать все за счет государства, точнее с отсрочкой платежа на несколько лет, но мы же и без этого можем расплатиться, — сказал он. — А финансирование оставим для тех, у кого нет такой возможности.

— Спасибо, — сказал я.

— Я посмотрел то, что вы набросали с Глебом Алексеевичем, мне очень понравилось. Малое кольцо я, правда, пока собираюсь передать другому человеку, но тебе все равно еще рано. Эта программа лет на двадцать-тридцать. Кстати, я обещал Олегу Яковлевичу и Глебу Алексеевичу проследить за ее исполнением.

— Спасибо, — повторил я. — Леонид Аркадьевич, между прочим, я на посткоррекционке, и здесь гораздо приятнее, чем в Открытом Центре.

— Я прекрасно знаю, где ты. И очень хорошо знаю, что такое посткоррекционное отделение. Отдыхай. Все. Молодец. До завтра. Старицын обещал тебя после обеда отпустить.

В комнате на посткоррекционке меня ждали мои вещи, о которых я признаться забыл, когда Олег Яковлевич увозил меня в Закрытый Центр.

Все было на месте, а то, что осталось разбросанным по столу и кровати в моей келье в Открытом Центре, аккуратно сложено в полиэтиленовые пакеты.

Без десяти одиннадцать со мной связался Старицын и напомнил, что ночью еще будет работать биопрограммер и чтобы я не забыл лечь спать как обычно и снять кольцо.

Я не забыл.

Не знаю, чем там занимался БП, но утром я чувствовал себя отлично. Может быть, из-за перспективы скорого возвращения домой. Завтракал я один. Народ в столовой был, но на полдня не хотелось ни с кем знакомиться.

В десять я снова был у себя и ждал Олега Яковлевича. Надо было составить итоговое ПЗ.

Это заняло в два раза меньше времени, чем две недели назад.

— Мы уже почти все знаем, — сказал Старицын. — Нейронная карта есть, и биопрограммер девять дней анализировал ситуацию, так что сегодня только последние штрихи.

Действия БП я почти не почувствовал: голова не кружилась, хотя некоторая слабость была. Ну, психологический опрос, как психологический опрос.

— Все, — сказал Олег Яковлевич после двухчасового разговора. — До обеда погуляйте, а я пока составлю заключение. Хотя уже ясно, что все отлично.

За обедом к нам присоединился Ройтман.

— Артур, я посмотрел ПЗ. Очень хорошо. Но его запросили еще три человека.

— Кто? — спросил я.

— Во-первых, Хазаровский, — сказал Евгений Львович. — Ну, мы не имеем права ему отказать. Он ваш опекун, и он император.

— Я и не возражаю, — кивнул я. — Кто еще?

— Нагорный Александр Анатольевич.

— Не имею ничего против, — сказал я.

— А мы ему тоже отказать не можем, — заметил Ройтман.

— А третий?

— А третьего мы даже назвать не можем, не то, что отказать.

— Я догадываюсь.

— Вы, наверное, правильно догадываетесь, но все равно не можем, — сказал Евгений Львович.

— Артур, субъективно, чувствуете какие-то изменения в себе? — спросил Старицын.

— Знаете, я вспоминаю себя две недели назад. Мне было страшно. Я очень к вам не хотел. Я теперь не понимаю, чего я боялся.

— Стандартный эффект, — заметил Олег Яковлевич.

— Угу! — кивнул Ройтман. — Особенно ярко проявляется, когда наши бывшие пациенты согласия на психокоррекцию подписывают. Не думая, вообще.

— А потом девяносто процентов отрицательных ПЗ, — добавил Старицын.

— Девяносто девять, — уточнил Ройтман.

— А как так получается? — спросил я.

— Ну, очень просто, — начал объяснять Евгений Львович. — Если человек у нас был, он очень хорошо знает, что такое психокоррекция, и не боится. При этом после курса психокоррекции повышается уровень критичности к себе и своим поступкам, то есть человек более склонен размышлять на тему «правильно или не правильно» и приходить к последнему выводу. А если он неправ, то ему надо к нам, и он подмахивает согласие. На автомате. Он к нам приезжает, мы проводим опрос, и оказывается, что была либо самооборона, либо ошибка, либо какой-то мелкий проступок, за который надо максимум на посткоррекционку дня на три.

— А вы им не подсуживаете? — спросил я.

— Боже упаси! — сказал Старицын. — Это же очень опасно, когда человек после курса психокоррекции снова совершает преступление. Это либо мы напортачили, либо у него так мозг устроен, что настройки слетают.

— А бывает такое?

— В моей практике не было. Было пару раз, когда мы отлавливали проблемы в последний момент во время планового осмотра. Но отлавливали.

— В литературе описано несколько случаев, — сказал Ройтман. — Но все старые, последний пятнадцатилетней давности. Думаю, просто методики были несовершенны, и препаратов таких не было. И мы теперь смотрим, насколько человек в группе риска и возможна такая ситуация. Если есть вероятность, просто чаще назначаем плановые осмотры. Пока работает.

— А я в группе риска? — спросил я.

— Нет, конечно, — сказал Старицын. — Хотя через полгода посмотрим. А вдруг?

— Обычно это с плохой памятью коррелируется, — заметил Ройтман. — При IQ сто тридцать один исключено практически. Кстати, у нас недавно был случай, когда мы, было, решили, что действительно рецидив. Причем по близкому блоку. Парень был у нас на «D». Разбой, убийство, два года Закрытого Центра, потом Реабилитационный Центр на Сосновом — все очень серьезно. Имя его я называть не буду — пусть Паша. Он от нас вышел, уехал на север, к границе обитаемой земли, занялся строительством, сам построился, женился, трое детей, с Центром начал расплачиваться — в общем, мы были за него очень рады. Прошел несколько плановых осмотров — тоже все хорошо. Только одна деталь. Дело в том, что в этих краях без оружия нельзя. Там достаточно опасная фауна. Пять лет после психокоррекции ему железно не давали разрешения. Но ему же надо было защищать себя и свою семью. И на шестой год разрешение дали.

И вот где-то через год после очередного осмотра и лет через семь после психокоррекции звонит мне Паша часов этак в восемь утра: «Евгений Львович, у меня проблемы». «Что случилось?» — спрашиваю. «Я человека убил». «К нам немедленно!» — говорю. «Я сейчас в полиции, но я согласие подписал». «Давно подписал?» «Только что». «А убил?» «Ночью. Точнее утром. Я его надеялся до больницы довезти, наверное, зря сам повез, надо было скорую вызывать». «Не довез?» «Довез, в больнице врачи сказали, когда я там сидел ждал». «Врачи полицию вызвали?» «Да». «Были обязаны», — говорю. «Я знаю, они приехали, спрашивают: «Кто в вашего друга стрелял?». Я говорю: «Я стрелял и никакой он мне не друг». Они: «Тогда поедем с нами». Ну, и поехали».

«Паша, — говорю, — а теперь все по порядку, пожалуйста. С чего все началось?» И оказывается, что ночью к нему в дом ворвались трое молодых парней, вооруженных буквально до зубов. Кто-то им сказал, что у хозяина полно денег. «А у меня нет ничего, — рассказывает мне Паша, — все в дело вложено. А они меня подняли, стволами тычут, говорят, мы сейчас тебе номер скинем, а ты на него деньги переведешь. Жена, видно услышала и карабин мне принесла. Кинула мне, я поймал и к ней. Закрыл ее собой, а им говорю: «Убирайтесь подобру-поздорову!» Они смеются только: «Что ты со своим ружьишком против нас сделаешь!» И стреляют мне под ноги. Жена вскрикнула, ну, и я не выдержал. С оружием-то тоже надо обращаться уметь. А они видно и не стреляли никогда.

В общем, я выстрелил. Евгений Львович, я очень не хотел убить. Я же понимаю, что девять лет назад был таким же идиотом, как эти. Я по ногам стрелял. Но они сами обосрались и упали на пол. Одного я ранил в ногу, того, который умер, — в живот, а третий сбежал. И жена у меня ранена. Но легко, врачи говорят, все в порядке будет». «Дети с кем?» — спрашиваю. «Жена соседку просила посидеть». «Понятно, — говорю, — ну, дай мне полицейского, который тебя задерживал».

— Ага! — улыбнулся Старицын. — Полицейского на психокоррекцию.

— Именно, — кивнул Ройтман. — Разговариваю с полицейским. «Какого черта, — говорю, — парня задержали? Чистая самооборона. У него трое детей дома с соседкой и жена в больнице». «Господин Ройтман, — говорит, — ваш парень проходил психокорррекцию на "D" в Закрытом Центре. На "D"! Он в полицейском архиве Кратоса». «Знаю, — говорю, — я его вел. Но сейчас чистая самооборона. Вы же видите! Вы его под БП допросили?» «Нет, — отвечает. — Он сказал, что он виноват и подпишет согласие. Ну, мы и скинули ему форму». «Совсем обленились, — говорю. — Мало ли, что он сказал. Делайте свою работу. Согласие мне, Павла под биопрограммер. Потом домой. Браслет ему наденьте, если вам так спокойнее». И Паше: «Тебя сейчас допросят. Адвокат у тебя есть?» «Нет». «Соглашайся на государственного, сейчас это не принципиально. Потом тебя отпустят домой. Возможно с браслетом, но это ненадолго. И, когда у тебя жена из больницы выйдет, звони мне. Надо будет приехать к нам на посткоррекционку». «На посткоррекционку? — с удивлением так. — А надолго?» «Дней на пять, — говорю. — ПЗ составим на всякий случай. И ПТСР надо снять». ПЗ было отрицательное естественно.

— Вот так получаются отрицательные ПЗ, — подытожил Старицын. — Но вообще для самообороны БПшник ручной надо иметь. Теперь можно получить разрешение. Убить им нельзя, зато отключает на несколько часов. И выстрелить психологически проще.

— Я ему так и сказал на будущее, — кивнул Ройтман, — но, учитывая, что ручного БП у него не было, его действия были оптимальными. Да и против животных БП бессилен, у них модов нет. А на людей он не рассчитывал.

— А как поживает Роман Холмских? — спросил Старицын. — Начали с ним работать, Евгений Львович?

— Да, необычная история. Я вчера вечером связался с Антоном Венгером, чтобы узнать его взгляд на проблему. И оказалось… «Очень сложный случай, — говорит мне Антон, — у меня действительно опыта не хватает, буду рад, если вы мне поможете. Достаточно сказать, что господин Холмских не сам к нам приехал, его полиция привезла». «На "А3"?» — спрашиваю. «Да, — говорит он, — на "А3"».

— В Закрытый Центр тоже надо самому приезжать? — спросил я.

— Как правило, да, — кивнул Ройтман, — если не очень тяжелый блок. Начиная с «четверки» это конечно уже не так. Хотя для «А» — скорее с пятерки. На «А4» тоже обычно сами приезжают. Не убийство же! Зато по «D» могут арестовать, начиная с «D3», а по «F» — в любом случае. Тогда возможно предварительное заключение. А все остальные приезжают сами. Так же, как в Открытом Центре: звонит психолог, говорит, что с собой взять, объясняет, куда ехать и к которому часу.

— И все приезжают?

— Девяносто процентов. Вообще, если человек сам не приехал — это очень плохой симптом. Антон сделал все, как надо: связался с Романом в день вынесения вердикта суда, буквально час спустя, все объяснил и пригласил в Центр через две недели, поскольку ему надо было закончить работу с другим пациентом. От господина Холмских требовалось не покидать Кириополь без разрешения Антона. И все было хорошо. Роман говорил: «Да, да, да. Да, конечно». И обещал сидеть в городе, тем более, что у него здесь тоже есть некоторые дела. А на следующий день в Центре электронного мониторинга полиции Кириополя (сокращенно «ЦЭМПК») вспыхнул красный сигнал с его браслета: «Браслет испорчен». Сотрудники ЦЭМПК тут же связались с Антоном и поставили его в известность, а сами оцепили район, где сигнал был виден в последний момент и отправили наряд за Романом. Антон связался с Холмских, тот не отвечал. В общем, пропавший отыскался минут за пять. Оказывается, он пытался распилить браслет. Холодный нож его не брал, так он нагрел нож зажигалкой.

Браслет-то он распилил, но в случае порчи, эта штука передает два сигнала: во-первых, в ЦЭМПК о том, что браслет испорчен, а, во-вторых, — модам носителя, так что они усыпляют хозяина. Усыпляют не мгновенно, за несколько минут, так чтобы с человеком ничего страшного не случилось, и он не упал в каком-нибудь опасном месте. Но далеко не уйдешь. Пилил браслет Роман в туалете кафе рядом со стоянкой минипланов на окраине Кириополя. Из туалета вышел, дошел до ближайшего столика, сел и уснул. Хозяин заведения решил, что он пьян, но добудиться не смог, заподозрил, что человеку плохо и вызвал скорую. К чести врачей они приехали минуты на две раньше полиции.

— А Роман не знал разве, что браслет портить опасно? — спросил я. — Меня Олег Яковлевич предупредил.

— Да знал, конечно, — сказал Ройтман. — Но в силу авантюризма решил попробовать. Полицейские привели его в чувство, сменили браслет и отправили в тюрьму. В одиночную камеру, где он провел две недели. В принципе, Антон мог бы его подержать взаперти и в Центре, что все-таки полегче, но он был настолько возмущен этим демаршем, что решил действовать жестко. В общем, в этом была своя правда, хотя бы потому, что в Центре ему бы все равно пришлось отвлекаться на Романа, даже если бы он не начал с ним нормальный курс психокоррекции. А у Антона был другой пациент. Двух недель в тюрьме обычно хватает, чтобы мозги у пациента минимально встали на место, и с психокоррекцией не возникало проблем. Спустя две недели Романа Холмских привезли в Закрытый Центр на «А3», и Антон устроил ему выволочку на тему: «Вы образованный человек! Куда это годится? Люди на "B" сами приезжают без всяких проблем. Как вы себя ведете!» И влепил ему строгий режим с запертой комнатой и запретом на общение с другими пациентами. Что было лишне. Роман, и не без основания, считал себя уже достаточно наказанным. А учитывая характерное для нарциссического расстройства личности обостренное чувство собственного достоинства, воспринял это как вопиющую несправедливость и отказался принимать лекарства.

— Вообще-то, я тоже за такое влепил бы строгий режим, — заметил Старицын.

— После тюрьмы? — поинтересовался Ройтман.

— Я бы в тюрьму не отправил. Не люблю шоковой терапии. В малых дозах обычно помогает, но и навредить можно. Не для Открытого Центра методика.

— Но Антона можно понять, — заметил Евгений Львович. — Как человека, который долго работал на «B». Туда люди действительно попадают в основном из-за сложных жизненных обстоятельств, и психолог, начав работать на «А» начинает думать про местных пациентов: «А ты с двумя высшими образованиями вообще, что здесь делаешь, сволочь этакая!» Я сначала думал, что Антон недожал. Нет, он пережал. Ну, ничего. Строгий режим я отменил, и с лекарствами проблему тоже решили. Олег, знаете такой препарат АНДС-10?

— Слышал. Но пока ни разу не использовал. Для Открытого Центра, мне кажется, это излишне. Вы ему АНДС-10 назначили?

— Угу, — сказал Ройтман и довольно улыбнулся. — В полном соответствии с твоими рекомендациями.

Старицын хмыкнул.

— А что здесь смешного? — поинтересовался я.

— Да он дороже того же КТА раза в четыре, — сказал Олег Яковлевич.

— Ну, действительно хороший препарат, — заметил Ройтман, — правда, пока редкий. Я к нему пришел с двумя таблетками на выбор: КТА и АДНС-10. Говорю: «Роман, у нас есть новый препарат, который мы пока мало использовали, но мы его собираемся давать будущему Принцу Империи, когда он будет проходить у нас курс, так что мы бы хотели его лишний раз протестировать. Препарат очень хороший, побочных эффектов не вызывает, никаких неприятных последствий от него не обнаружено, даже голова кружится не будет. Но у него есть один существенный недостаток. Он чрезвычайно дорог». И показываю обе таблетки в прозрачных упаковках. Говорю: «Красная КТА, бирюзовая с золотистыми разводами: АНДС-10. На выбор».

— И он выбрал АНДС-10? — предположил Старицын.

— Конечно, — сказал Ройтман. — И производителям спасибо: постарались. Не таблетка, а кулон для модницы. Используем эффект плацебо на полную катушку.

— Дело в том, что большие красивые таблетки эффективнее маленьких и невзрачных, — объяснил для меня Олег Яковлевич. — Объективный факт.

— Факт объективный, но причины субъективные, — уточнил Ройтман. — Пациент более склонен верить в действенность красивых таблеток.

— Здесь еще словосочетание «Принц Империи» сыграло волшебную роль, — усмехнулся Старицын.

— Ну, конечно, — кивнул Евгений Львович.

— Подкормили Нарцисса, — сказал Старицын.

— Подкормили, конечно, но для нас это сейчас не самое актуальное. Если можно обойтись без ПДП — лучше обойтись. А нарциссизм пролечим чуть позже. Не страшно, не социопатия. Ему Антон десять месяцев прописал. Много, за полгода справимся. Он уже все понял, память хорошая, IQ поднимать не надо. Все-таки срок, чем меньше, тем лучше. Надеюсь, он у нас за полгода не потеряет квалификацию. Ему иск выплачивать на сумму, которой не хватало на остров, так что стоимость курса АНДС-10 для него пренебрежимо малая величина. Равно, как и стоимость всего курса психокоррекции. Но голова хорошая, так что ничего, расплатится. Говорит: «Евгений Львович, а правда, что вы всем после курса психокоррекции бесплатного коуча даете?» «Правда, — говорю, — только не бесплатного, а с отсрочкой платежа, как за психокоррекцию». «А можно мне самого лучшего?» Я говорю: «У нас все специалисты хорошие». Он: «Но у них же разные ставки». «Разные, — говорю. — Ну, посмотрите на сайте, там же ставки прописаны у тех, кто занимается частной практикой». Выберет. Самого дорогого, естественно.

— А Глеб Алексеевич дорогой? — спросил я.

— Средний, — улыбнулся Ройтман, — но хороший, просто молод еще.

После обеда Старицын отправил меня в мою комнату собирать сумку. Дал полчаса.

Я уложился.

Олег Яковлевич вошел, посмотрел на нее и удовлетворенно кивнул.

— Мы сейчас летим в Открытый Центр, я покажу вам посткоррекционное отделение, но сумку оставьте, ее пришлют к вам домой.

— Артур, у нас много всяких курсов и тренингов на посткоррекционке, — сказал он, когда мы уже сидели в миниплане. — Я вам сейчас скину список.

Файл упал мне на кольцо. Я открыл и начал просматривать названия: подготовка в институт или университет по двенадцати предметам, курс «Как открыть свое дело?», курсы «Мебельное дело», «Строительство и ремонт», «Дизайн» и еще десяток специальностей, курс менеджмента, курс для торговцев, тренинг «Как найти работу?», тренинг «Как вести себя на собеседовании?», тренинг «Мирное разрешение конфликтов», тренинг «Говорим правильно».

— Все абсолютно бесплатно, — сказал Старицын. — Никаких отсроченных платежей. Некоторое время назад они были, но в результате наши пациенты старались экономить на курсах и тренингах, чтобы не увеличивать долг Центру, что было совершенно неправильно. И мы выбили финансирование. Конечно, большинство этих курсов вам не нужно, не беспокойтесь, я вас на мебельное дело не отправлю. Этот курс не является необходимым для будущего императора, хотя кое-кто из правителей занимался этим в качестве хобби. Вас не нужно готовить к поступлению в институт или учить правильно строить фразы. Но у вас грядет стажировка, так что курс «Как вести себя на собеседовании?» пройти в обязательном порядке. Это специальный, наш курс. Обычный вам не подойдет. Дело в том, что при приеме на стажировку тот факт, что вы у нас были, всплывет обязательно. Его не надо скрывать, да вам его и не скрыть, но тушеваться от этого тоже не стоит. Вас научат, как объяснить работодателю, что пройденный курс психокорррекции — это очень хорошо, а не плохо. Конечно, на любое собеседование мы с вами съездим: либо я, либо Глеб Алексеевич, либо все вместе — дергайте, не стесняйтесь, но не каждый специалист по кадрам согласится говорить с претендентом в присутствии психолога. В дополнение поговорить с психологом согласится, но не вместе. Так что вам все равно придется оказаться с ним наедине. Конечно, во многие места вас возьмут только потому, что вы воспитанник императора. Но нужны ли вам такие места?

— А есть другие?

— Есть, конечно. Например, в ведомстве Саши Нагорного на это точно не посмотрят. Он фанатик принципов меритократии, и народ у него работает совершенно упертый.

И я понял, что буду пытаться попасть на стажировку к Нагорному, потому что иначе буду думать, что меня взяли из-за Хазаровского.

— Спасибо, Олег Яковлевич, — сказал я. — Я пройду этот тренинг.

— И надо пройти курс «Мирное разрешение конфликтов», — добавил Старицын. — Мы эти ситуации прогоняли на сеансах, но я хочу, чтобы вы это запомнили и на сознательном уровне. Чтобы эти навыки были не только в имплицитной памяти, но и в эксплицитной. Знаете, солдат должен осознавать свой маневр. И конечно все должно быть закреплено в опыте. После имплицитной прошивки это легко. И потом курс шире того, что мы рассматривали, больше ситуаций.

— Хорошо, — кивнул я, — я пройду этот курс.

— И потом надо будет сдать экзамен.

— Сдам, — сказал я.

— А все остальное сугубо по желанию, — заключил Олег Яковлевич. — Кстати, не обязательно сейчас. Если вы потом, например, год-два спустя, решите, что вам нужен такой-то курс — добро пожаловать, всегда рады.

Забор вокруг посткоррекционного отделения Открытого Психологического Центра был совсем символическим: прозрачная сеточка высотой метра полтора. Правда, имелась проходная с охранником и аркой. «Посткоррекционное отделение Открытого Психологического Центра», — докладывала табличка при входе. Корпуса по стилистике напоминали коррекционное отделение, где я провел десять дней, но были светлее, имели больше стеклянных деталей, были соединены прозрачными переходами на уровне второго этажа и не замыкались в круг. Внутреннего двора для прогулок, как в основном отделении, не существовало, а был один сплошной парк с выложенными плиткой дорожками, соснами, можжевельниками и цветущими клумбами. Я уже усвоил, что посткоррекционное отделение и должно быть приятным местом.

Мы подошли к наполовину скрытому соснами зданию, напоминающему торговый центр.

— Это учебный корпус, — сказал Старицын. — Давайте зайдем, посмотрим расписание. И сразу запишитесь на тренинги.

Расписание горело на большом экране сразу перед входом. Под ним располагалось несколько растений в кадках, в том числе туя и цветущая гортензия. Холл был залит светом из огромного с пола до потолка окна во всю стену.

Я нашел расписание в меню кольца, записался в группы, начинающиеся на следующей неделе, и осознал, что приезжать сюда придется минимум два раза в неделю месяца этак три.

Олег Яковлевич повел меня показывать классы. Учебные помещения были в основном маленькие человек на пять-десять, такие же светлые, с окнами во всю стену. Приятно конечно, но я бы предпочел без этого обойтись.

— А по Сети это пройти никак нельзя? — спросил я у Старицына.

— Нет, это же тренинги, а не теоретические занятия. Практика нужна, практика. Вы стажироваться тоже онлайн собираетесь?

Я вздохнул.

И мы пошли в соседний корпус. Выглядел он чуть более по-домашнему и окон имел меньше. Планировка была примерно такой же, как на Посткоррекционном отделении Закрытого Центра: та же столовая на первом этаже, комнаты и кабинеты психологов на втором.

— Я вам сейчас покажу мой кабинет здесь, — сказал Старицын, — и мы закончим кое-какие дела.

Кабинет был таким же, как в основном корпусе, куда я приехал почти две недели назад, только застекленная стена и можжевельник в углу делали его, куда менее казенным.

Мы сели со Старицыным к столу, тоже, как в первый день моего пребывания в Психологическом Центре.

— Дел у нас не очень много, — сказал Олег Яковлевич, — во-первых, мы посчитали стоимость вашего пребывания у нас. Посмотрите.

И мне на кольцо упал файл с расчетом.

«Питание: триста гео; психологи: две тысячи гео; охрана и техническое обслуживание: пятьсот гео. Скидка за хорошее поведение: восемьсот гео. Всего: две тысячи гео».

— Олег Яковлевич, а откуда у меня хорошее поведение? — спросил я.

— Ну, вы же потасовок не устраивали, браслет не портили, бежать не пытались. Хорошее, конечно. А за те мелочи, которые случались, вас уже наказали десять раз. Кстати, за честное и старательное выполнение реабилитационной программы дополнительные скидки по двести гео в год.

— А когда надо начать расплачиваться? — спросил я.

— Не раньше, чем через год. А вообще, как только у вас появится возможность. Перед Глебом Алексеевичем будете отчитываться о ходе выполнения программы реабилитации, он вам объявит о том, что Центр ждет не дождется ваших денег. Мы вам десять лет учебы написали, но сумма небольшая, так что, думаю, даже с зарплаты стажера потихонечку расплатитесь. А может быть, он скажет «учитесь», и мы прождем все десять лет. Как пойдет. Главное не беспокойтесь. Пока сумма будет неподъемной — никто ее не потребует.

Я кивнул.

— Дело номер два, — продолжил Старицын, — я вам сейчас скину анкету, ее надо заполнить. Большинство ответов я знаю, но надо, чтобы все было системно и осталось у нас в базе.

И мне на кольцо упал еще один файл.

Главным образом, вопросы были бытовыми. Нужно ли мне жилье? Нуждаюсь ли я в социальных выплатах? Есть ли у меня источник постоянного дохода?

— Леонида Аркадьевича можно считать источником постоянного дохода? — спросил я.

— Ну, он же вам деньги выделяет? Значит, можно.

— А если кому-то негде жить, что вы делаете?

— Как что? Предоставляем жилье. Правда, очень скромное, небольшую студию: комната плюс кухня в одном помещении, но в том городе, где вы жили до Психологического Центра. Кстати, если вдруг ситуация у вас изменится в течение пяти лет — связывайтесь со мной или Глебом: решим проблему.

— Леонид Аркадьевич, вроде, не выгоняет пока, — улыбнулся я.

— Ну, вот и прекрасно.

Старицын открыл ящик стола и извлек оттуда резиновые перчатки в пластиковой упаковке, ватные тампоны и дезинфицирующее средство.

— И теперь самый радостный момент, — прокомментировал он. — Руку положите сюда, пожалуйста. Ладонью вверх. Правую.

Он извлек из вены иглу-антенну для связи с модами и дезинфицировал кожу.

Вторая операция была совсем безболезненной. Контрольный браслет разомкнулся на моей руке и сам лег в руку Старицына. Я понял, что он просто отключил его. На месте браслета осталась белая полоса.

— Все, — сказал Олег Яковлевич. — Вас проводить до выхода?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Вообще-то я сам дойду.

Старицын все-таки довел меня до проходной. Погода испортилась. Шел мелкий дождь. Точнее даже не шел, а висел в воздухе микроскопическими капельками.

Меня пропустили по сигналу с кольца, вообще без звука.

— На тренинги ходить, на осмотры ходить, перед Глебом отчитываться, — наставлял он меня по пути к стоянке минипланов. — Все, Артур. Больше не грешите.

По дороге я вылез в Сеть. Народное Собрание проголосовало за ссылку и увлеченно обсуждало, куда ссылать отца. Кое-кто из тессианцев тотчас пообещал освободить для Анри Вальдо очень подходящий для отбывания им ссылки губернаторский дворец Тессы. Но решение естественно не прошло.

Его оставляли на Кратосе. Обсуждали только конкретное место. В Сети появились десятки фотографий северных территорий, одна другой неприятнее. Но муниципалитеты не горели желанием принять у себя убийцу. Я уже начал надеяться, что отца все-таки оставят в Лагранже. И подумал, что завтра я просто обязан к нему съездить.

Ужинал я дома. В компании Маринки, Ирины, Хазаровского и его детей. Я так этого хотел, так хотел сюда вернуться, но мне было откровенно неуютно, я ел, опустив взгляд, уставившись в тарелку.

— Артур, все в порядке, — сказал Леонид Аркадьевич. — Все хорошо. Все кончилось.

Я, молча, кивнул.