Парни для (не)красавицы

Глава 2

Письма! Пф-ф, и это в наше время, когда можно просто послать СМС… Ладно-ладно, не буду настолько ханжой.

Даже я понимаю, что есть один конкретный вид писем, который предпочитают писать от руки. Лю-бов-ны-е.

Просто мне до сих пор не понятно: я-то тут при чём?

Хей, парень, если ты не можешь девушке, которая тебе нравится, лично передать письмо – это тревожный звоночек. Но вслух я, естественно, ничего не сказала. У меня слишком мало времени, чтобы тратить звуки на первого встречного.

Ладно уж, отнесу презент Виолетте, а там уж пусть сама разбирается.

Я поднималась на третий этаж, окрылённая мыслями о душе и уже не замечала того, как от меня шарахаются студентки из общежития. Что – видок дикий? Это вы ещё меня после последней практики не видели.

Там, случалось, возвращалась вся облитая машинным маслом… И почему мне везёт на такие события?

В общем, распахнулась дверь моей комнаты, моего оплота и я довольно выдохнула. Отметив на кровати стильную сумочку Дабре, чуть слышно хмыкнула.

– Слышь, Вио. Ты тут? – вопрос риторический.

Она выглянула из ванной комнаты, одарив меня белоснежной улыбкой:

– Нет, меня определённо тут нет.

Итак, знакомьтесь – Виолетта Дабре. Ангел, ниспосланный мне на грешную землю. Рост – почти 190. Вес – 62 кг. Параметры – 90-60-90, или что-то около того, точно не скажу.

Виолетта, это ноги от ушей, ровный загар, восхитительные васильковые глаза, умильные ямочки на щеках и пышная грива волнистых волос, покрашенных в фиолетовый цвет (её любимый).

Одним словом: настоящая красавица.

Ко всему прочему, Виолетта разломила надвое моё стереотипное мышление о том, что все красотки высокомерные сучки. Добрая, заботливая, искренняя и чрезвычайно милая – полный набор характеристик.

А ещё – моя подруга. Она столько раз выручала меня из сложных ситуаций, что и не перечислишь все сразу…

– Что там у тебя? – мимоходом интересуется Вио, намекая, видимо, на мой потрепанный вид.

Но я предпочитаю вместо ответа сунуть ей в руки то чёртово письмо.

– О. Это…?

– От поклонника, – язвительно фыркаю.

Виолетта лишь качает головой:

– Даже не может передать письмо лично… На что он рассчитывал?

– Вот и я о том же.

Ну, у Вио есть капризные черты, но я считаю это справедливым. Типо, имеет моральное право.

– Насчёт твоего внешнего вида, – потянула Дабре, со вздохом вскрывая письмо и пробегаясь по нему глазами.

– Дерьмо случается, – лаконично выразилась я.

Этой фразой мы с Вио обычно обозначали события, о которых нет желания распространяться прямо сейчас. Потому она коротко кивнула мне, пропуская в ванную комнату, куда я и залетела с радостным гиканьем.

Как всегда, полочки были заполнены косметическими средствами – спасибо Виолетте. Иронично, но она маг красоты.

Ну, в смысле, это реально её направление: косметологическая магия. Не смотря на то, что поток сил у неё не самый большой, Дабре очень талантлива. По крайней мере, на четвёртом курсе магов красоты СЛУМа её чертовски ценят.

Так что да – я живу с будущим дипломированным магическим стилистом/визажистом. И это совсем неплохо, уж поверьте мне на слово.

Один из плюсов – куча приятно пахнущих гелей для душа и шампуней… Прямо сейчас я оценила их в полной мере, смывая с себя огромное количество грязи. Эх, одежду тоже придётся в стирку нести… А ведь всё изначально чистое было.

Так или иначе, но выползла я обновлённой, отмечая то, что Виолетта явно занялась практикой, колдуя над потрепанными волосами огромной головы куклы. Да-да, эту штуку мы приобрели на местной барахолке для опытов Дабре. Не спрашивайте, через что пришлось пройти ради этого.

Я же, тем временем, зашла в интернет и отыскала рекомендованные учебники на сайте городской библиотеки. Допуск от профессора у меня уже был, осталось их закачать и преступить к изучению.

Пока всё скачивалось, я любовно развернула схемы своего проекта, внося некоторые поправки.

Уф-уф, Тель, ещё немного стараний – и ты на коне!

С экрана телефона на меня смотрел мерцающий логотип Пандорума. Итак, если вдаваться в подробности того, что именно я хочу сделать…

Как уже было сказано: Пандорум давно стал визитной карточкой Леории. Регистрируясь в этой социальной сети, ты вполне можешь создать анонимный аккаунт без привязки к внешности, вот только… Это, в буквальном смысле слова, сильно обрежет тебе крылья. Без аватара тебя просто не допустят на многие полезные сайты, в том числе с поиском работы. Без аватара ты не можешь сыграть в симуляции, потому как там персонажи будут создаваться на основе твоей внешности.

При этом, любой может комментировать твой профиль на Пандоруме. Угадайте, насколько часто людей там доводят до слёз оскорблениями? Правильно: постоянно.

И всё же, технологии у Пандорума хороши. Когда ты выбираешь функцию «создать аватар», Пандорум просвечивает тебя лучом и воссоздает твою проекцию в профиле. Проекция может улыбаться и грустить, в зависимости от направленностей твоих сообщений и смайликов.

Именно на эту проекцию и направлены мои труды. Я создаю программу, которая смогла бы хоть незначительно, но меня твою проекцию. В каком-то смысле, это обман Пандорума, но…

Эй, крайне полезный обман! В этом городе все настолько зациклены на внешности, что моя разработка определённо придётся всем по вкусу.

Ну, когда я её, наконец, доделаю…

На моих глазах линии магии сплетались в причудливые сети, составляя подобие рисунка. Все эти старания я вкладывала в небольшую кнопочную модельку старого телефона, настраивая функции программы.

Пару раз пыталась уже запустить, но срабатывало через одно место (или не работало вовсе). Вот и сейчас от долгой работы даже глаза начали болеть.

Я вздохнула, отвернувшись от схем и сонно зевнула. Блин, надо бы лечь пораньше сегодня. Кто же знал, что у судьбы другие планы?…

– Эстель, ты опять собираешься работать с этой штукой дотемна? – капризно потянула Виолетта, скосив на меня выразительные глазки.

– Надеюсь, что нет. Мне не так уж и много осталось, – заявила я с надеждой.

– Ты это говоришь последний месяц. А потом мучаешься бессонницей, забываешь про приёмы пищи и так далее, – нотки заботливой мамочки в голосе Дабре ни к чему хорошему, обычно, не приводят.

– В этот раз мне реально недолго осталось.

– Жить? – фыркнула Вио, – слушай, я давно тебя не вытаскивала развеяться. Ты скоро мхом зарастёшь за своей учёбой.

Не-не-не, вот только не это, мне на сегодня хватило впечатлений!

– Вио, мне сейчас не до этого… Иди без меня, окей? Я слишком занята, чтобы развлекаться.

– Но ты только и делаешь, что учишься! Нельзя так, правда. Не будь упрямой, – Виолетта скрестила руки на груди, что означало одно: она заняла устойчивую позицию и не намерена сдаваться.

Вечер перестаёт быть томным…

Не поймите неправильно: но с таким лицом, как у Виолетты, я бы тоже то и дело гоняла развлекаться. На групповые свидания, в клубы и всё такое.

Но у меня в наличии только моё лицо! И оно вот совсем не располагает к праздной жизни. Конечно, я пыталась объяснить это Дабре не раз, но она профессионально уперлась рогом, мол «ты не права и всё тут!».

Раунд 1 – Отрицание.

– Слушай, я взрослый человек и сама решаю свою жизнь. Моё решение: остаться.

– Ты не человек, ты комнатное растение, Тель! Хотя, даже у них есть минимальная потребность в социуме!

– Это какая-то альтернативная биология?…

– Откуда я знаю, я же косметолог.

Ладно, на этом порешаем, счёт открыт, 0:0.

Раунд 2 – Торги.

– Слушай, я ведь могу пойти с тобой в другой раз, верно? Вио, я на пороге если не мирового открытия, то очень и очень продвинутых технологий! Это не просто диплом, это мой билет в богатство! – по крайней мере, мне очень хотелось в то верить.

Виолетта вздохнула, закатила глаза и мгновенно «атаковала»:

– Предыдущие разы активации провалились. А знаешь, почему? Потому что ты невнимательна к своему физическому и психическому состоянию! Отдохнув со мной, ты всё завершишь куда успешнее и быстрее.

– Да когда похмелье способствовало рабочей атмосфере?!

– В виде исключения, можем пить безалкогольные коктейли.

Не знаю, как с социумом, а вот с аргументами у меня реальные проблемы. 1:0 в пользу Виолетты.

Раунд 3 – Смирение.

– Я не люблю танцевать.

– Просто послушаем приятную музыку.

– Мне нечего надеть.

– Я-то тебе на что? Подгоню шмотки.

Барабанная дробь… Разбита полностью.

– Только не очень долго, – вздохнула я, с тоской откладывая столь любимую учёбу в сторону. Чёрт, я ведь об этом потом пожалею!

И как у Виолетты только выходит столь профессионально сманивать людей на тёмную сторону силы?…

Интриганка фигова.

Ладно, если честно, в глубине души мне самую капельку приятно, что подруга так упорствует. С приятельницами Вио обычно довольно холодна, в том смысле, что никуда их не тащит и ведёт себя, как местная королева.

Но у нас с ней отношения совсем на другом уровне. Мы вместе шляемся по барахолкам и странным кафешкам, Виолетта составляет мне компанию в совсем уж сомнительных авантюрах, впрочем, как и я ей.

До встречи с Дабре я искренне фыркала на фразы о «женской дружбе», ставя под сомнение само её существование. И всё же, все же…

– Ну, блин! – проронила Вио через пару минут, пытаясь безуспешно наложить косметическое заклинание на мою унылую рожу.

– Эй, смирись, у меня такое лицо, что магия на него не ложится, – я обречённо махнула рукой, внутренне дивясь упорству подруги. Всякий раз она повторяла эту процедуру.

– Я всё думала: мне квалификации не хватает, но на тебя правда это нормально не действует. Может, есть объяснение? – вздохнула девушка, доставая обычные косметические средства, – впрочем, можно по старинке!

Ну, да, старая-добрая косметика. Хотя, в данном случае тоже не особо помогает. Разве что немного скрашивает неприглядные черты лица.

Впрочем – трудолюбивые ручки Дабре способны творить чудеса, я в это свято верю. После долгого копания в шмотье, Вио торжественно протянула мне красивую тунику с напылением стразов и светлые бриджи.

Ну, так я выгляжу даже сносно. С распущенными волосами кажется, приемлемо?

Впрочем, до той поры, пока не смотрю в сторону подруги. Она даже в этом простом платье чёрного цвета умудряется выглядеть потрясающе-изумительно.

Правда, есть чему завидовать!

Из общежития мы вышли, весело болтая о студенческих буднях. Мы учились на очень разных направлениях, потому всегда было интересно послушать о «другой стороне СЛУМа».

Если на моём факультете одни парни, то у Вио, наоборот – сплошные девушки. Те постоянно ссорятся друг с другом и порой столкновения выходят очень уж комичными. А иногда невольно удивляешься: как в этом змеятнике выживают?…

Асфальтированные тропинки вели нас в вечернюю Леорию, горящую сотней огней рекламы, цветными вывесками и яркими роликами.

Наш путь вёл прямиком в один из самых праздных районов – Викторийский. Торговые центры, танцевальные залы, кинотеатры и, конечно, клубы… В этом районе их больше всего и все отменного качества.

Правда – цены соответствующие. Не то чтобы я жалуюсь. Я-то ещё на первом курсе брала подработку на удалёнке. У техномага (даже начинающего) всегда много работы.

Тем и живём, как говорится… И всё же, я не могла не вздохнуть, осознавая, насколько опустеет мой счёт после такого развлекалово.

Ночная жизнь привлекала толпы студентов. Весёлые, зачастую пьяные, в ярких одеждах, их голоса звучали отовсюду. Я невольно вжала голову в плечи, так как совсем отвыкла от столь энергичной обстановки.

А тем временем впереди вырос ночной клуб «Дювуал». Злачное местечко с приятной музыкой, отличным алкоголем и довольно таки элитное по нашим меркам. По крайней мере, тусуется тут весьма богатая публика.

– Серьёзно? Ты же говорила – без танцулек, – пробормотала я весьма нервно. Тут такие громилы на входе, что у меня всегда лёгкое напряжение насчет того, что они просто отфутболят меня на подходе.

– «Дювуал» – отличное место, я тут часто бываю, – хихикнула Виолетта, подхватывая меня под руку и независимо проводя внутрь под внимательными взглядами охранников.

Ощущение, что меня зайцем протащили на закрытую вечеринку – только усилилось…

Это не первый раз, когда я в нём нахожусь, но хотелось бы сократить эти посещения до минимума, сами понимаете. Клубы – несколько не моя тема. Тем не менее, футуристический стиль Дювуала мне нравился.

Внутри клуба ты словно находился на космическом корабле с пришельцами. Если учесть, что местная публика для меня те ещё инопланетяне – так воспринимать их куда проще.

Столики светились неоновыми огнями, отличались загадочной полутьмой и брызгами светящейся жижи на стенах, вкупе с «головами пришельцев», торчащих отовсюду.

На сцене то и дело (помимо оголенных тел) вспыхивали фейерверки. А бар и вовсе напоминал какой-то загадочный ангар с топливом.

Короче, внешний вид мне правда нравился. А вот контингент… Слишком претенциозный, на мой скромный вкус. Но выбирать не приходится: лучше уж сюда, чем в какое-то сомнительное место.

Не знаю, что это за курс дрессировки мужчин, но к Виолетте мгновенно подбежал какой-то паренек (из воздуха он материализовался, что ли?) и сразу с двумя бокалами.

Она степенно промурлыкала ему что-то вроде «безалкогольное» и он помчался заменять напитки.

Хех, сила красоты…

Приходя сюда, я уже знала, чем это кончится. Как по сценарию: сначала мы с Виолеттой сидели вдвоём, радостно шутили, безуспешно пытаясь перекричать музыку. Потом она вытащила меня немного подвигаться на танцполе, где вокруг Дабре, как коршуны, закружились парни. В какой-то момент, когда терпеть это не было мочи, я отшутилась и вернулась к нашему столику.

Просидев там минут двадцать, наблюдая за счастливой, танцующей Виолеттой, хмыкнула и, послав некоторые свои установки, заказала алкогольный коктейль. Вот так и становишься циничной матроной, запивающей неудачи крепким пойлом.

Если вы спросите: завидую ли я ей сейчас?

Я усмехнусь и не отвечу. Потому что на самом деле завидую.