Параллели Зазеркалья

Диалог из прошлого

Андрей Беляев сидел с отрешенным взглядом в кафетерии в южном пригороде Афин и смотрел в пустоту. Вдруг по его телу пробежала волна электрического разряда, но он не придал этому особого значения. Его не отпускало воспоминание об одном разговоре с его близким другом, теперь уже бывшим, который когда-то произошел вот в этом самом кафе.

В тот день они пересеклись в торговом центре. Его друг, светловолосый молодой человек, уже опускал руку в карман, чтобы извлечь ключи от автомобиля, когда Андрей заметил его и окликнул сквозь гул, напоминающий жужжание роя пчел, – в молле как всегда было многолюдно.

– Эй, – промолвил Андрей, приблизившись, – привет! Как дела, дружище?

– Все отлично. Как ты?

– Нормально…

– Нормально? Звучит неубедительно, – молодой человек всмотрелся в бледное лицо худощавого Андрея.

– Ну и вид у тебя! Будто не спал последние две-три ночи или даже неделю.

Тот опустил глаза на какое-то время, потом ответил:

– Было много работы в эти дни, не удавалось как следует выспаться… Может, присоединишься ко мне на чашечку кофе?

– Ты же знаешь, я не любитель кафетериев, тем более в начале дня.

– Ну, мы же так давно не виделись, – перебил его Андрей. – Ненадолго… Я угощаю.

Друг улыбнулся и кивнул в знак согласия. Усевшись за столик, он посмотрел на часы.

– Ничего себе, уже половина десятого, а ты по кафешкам расслабляешься. Что, работа не волк?

– Ты же знаешь, как у нас устроено, – ответил Андрей, подзывая официанта. – Сегодня дел по горло, а завтра – хреном груши околачиваем.

Друг усмехнулся:

– Да, не хотел бы я оказаться в шкуре страхового агента. Хотя тут дело однозначно в другом. Не в работе…

Подошел официант, и приятель Андрея заказал себе чашечку эспрессо.

– Не в работе? – переспросил Андрей.

За соседним столиком зазвонил мобильный телефон. Ухоженная дама отложила в сторону какой-то журнальчик и, взяв телефон, с надменным видом посмотрела на дисплей. Подумав, небрежно бросила его в кожаную сумочку, так и не ответив, и продолжила чтение.

Приятель Андрея отпил кофе из маленькой чашечки и сказал:

– Понимаешь, на твоем лице отсутствует радость, присущая человеку, заключившему удачную сделку. Зная тебя, очевидно, что ты работаешь не покладая рук и всегда доводишь дело до конца. Но я вижу в твоих глазах беспокойство, вижу, что тебя что-то грызет. Уж поверь мне, я научился в этом разбираться…

Андрей невольно отвел взгляд в сторону.

– Ты почти угадал, – произнес он устало, – поэтому… поэтому я и хотел с тобой поговорить.

«А я именно поэтому и не хотел бы вести с тобой беседу. Не по душе мне весь этот жалкий лепет о смутных событиях в личных отношениях. Наивность, от которой многие не могут отделаться, даже опираясь на уже накопленный опыт», – эту фразу приятель Андрея прокрутил в голове, но так и не произнес вслух. Сделав еще глоточек эспрессо, он вновь посмотрел на своего собеседника.

– И о чем же ты хотел поговорить?

Андрей нервно почесал затылок.

– Помнишь ту девушку? Я познакомился с ней на вечеринке, которую устраивала телевизионная компания «Омега» пару месяцев назад. Ты тоже там был. Роскошное мероприятие… Фейерверк, лимузины, журналисты фотографируют. Нам один из наших клиентов прислал приглашение. Я и не думал туда идти и уже собирался домой, когда Александр Козлов предложил мне «погрузиться в светское общество», как он выразился. Почему бы и нет, подумал я, и минут через сорок оказался на той вечеринке… ну, она проводилась под открытым небом на частном пляже одного клуба. Припоминаешь?

– Не совсем, но… ты рассказывай, рассказывай.

– Так вот, – продолжил Андрей, погруженный в воспоминания. – Музыка, приятный морской бриз, коктейли в высоких бокалах – атмосфера самая что ни на есть приятная, и я почувствовал себя раскованно и непринужденно. Я был рад, что принял предложение Александра. Стоял у бара, потягивал свой напиток через полосатую трубочку. И тут я увидел ее. Стройное тело в облегающем платье до колен, черты лица, как у испанки, и черные, как маслины, глаза. Она была загадочна, как легенда и прекрасна, как богиня. Наблюдая за ней, я понял, что она двигается в моем направлении. Она шла ко мне и была не одна. Рядом с ней шел Козлов и что-то ей говорил. Когда она приблизилась, я сразу понял, что ради нее мог бы на многое решиться. Она была великолепна! Помнится, я даже почувствовал ее аромат.

«Познакомься», – произнес Александр… – Андрей на минуту замолчал и погладил левую бровь. – Она была так близко от меня, что я слегка обомлел. Задыхаясь от захлестывающей меня волны эмоций, едва нашел в себе силы сказать:

«Добрый вечер. Очень… Гм… Очень приятно с вами познакомиться… Госпожа…».

Она улыбнулась мне в ответ. Робкая улыбка, наполненная изящной красотой.

«Госпожа? – переспросил Александр, отпивая из своего бокала с кусочками льда. – Да ты выражаешься, как истинный джентльмен».

«Ну и что тут такого?» – удивился я и недовольно посмотрел на своего коллегу: он перебил ход моих мыслей.

«Быть джентльменом сейчас уже не в моде. Если раньше, знакомясь с дамой, мужчина делал поклон и целовал ей ручку, то сейчас он, скаля зубы, приподнимает бокал левой рукой, чтобы продемонстрировать крутые часы. Раньше не скупились на комплименты, сейчас же большинство предпочитают говорить о себе. Я имею в виду мужчин, – Александр цинично ухмыльнулся. – Да уж… в былые времена мужчина пытался угадать любимый цвет девушки, чтобы купить ей подходящие цветы, сейчас же… – Тут он шепнул мне на ухо, чтобы она не услышала: – Сейчас же его больше интересует цвет нижнего белья, хе-хе».

Я отпрянул от него.

«Прости, – Александр повернулся к девушке. – Это между нами… джентльменами. – Он допил свой напиток одним глотком и продолжил рассуждать: – Раньше предпочитали поэзию, сейчас же – хит-парады…»

«Мне и сейчас нравится поэзия», – перебил я Козлова.

Теперь была его очередь бросить на меня недовольный взгляд, потому что я прервал его монолог.

«Мне тоже, – вдруг услышал я ее голос. – Мне тоже нравится поэзия».

«И ты туда же? – недовольно воскликнул Александр, переводя взгляд то на меня, то на девушку. – Вы что, сговорились, что ли? Ладно… Ладно… Я думаю, мне пора отчаливать, пойду поищу кого-нибудь более испорченного», – и, отвесив не совсем джентльменский поклон, он пошел к шведскому столу.

Но мне это было безразлично, я смотрел на нее. Она улыбалась мне в ответ, а я, прислушиваясь к ударам своего сердца, пытался обуздать свои эмоции.

Отпив еще коктейля, выдавил из себя:

«Вы давно знакомы с Александром?»

Она улыбнулась и сказала:

«Мы познакомились в университете. Когда я поступила, он был уже на последнем курсе. Меня с ним познакомила подруга, кажется, у них было что-то вроде романа. Я недавно окончила университет и сейчас работаю на “Омегу”. Надеюсь, скоро стану телеведущей».

Я пожелал ей удачи, и мы еще достаточно долго беседовали, потом в небе засверкал фейерверк, и в этот момент появился Александр в компании с другой девушкой. Как оказалось, это была ее подруга и, попрощавшись, обе девушки ушли. Я же, сказав Александру, что устал, поехал домой. Но она не покидала мои мысли. Она прекрасна… Она… Она напоминала мне…

– Родник? Чистейшие воды которого низвергаются с прекрасной горы под пение птиц, и об этом хочется слагать стихи… – прервал Андрея друг, который все это время внимательно слушал его, поставив чашку с кофе на стол.

Тот смущенно ответил:

– Что-то в этом роде…

– Родник настолько чистый, что тебе хочется добавить в него частицу своего воображения и вдоволь напиться этим в реальности, – закончив свою высокопарную фразу, молодой человек бросил беглый взгляд на даму за соседним столиком, потом снова посмотрел на Андрея.

Во взгляде приятеля читалось непонимание.

– Добавить частицу?.. – пробубнил он после паузы.

– Неважно, забудь. Я пошутил. Продолжай свой рассказ. Ты уехал с вечеринки домой. Вы хоть обменялись с ней номерами телефонов?

– Да, я взял у нее номер мобильного еще перед тем, как подошел Александр. Дружище, после этого мы стали встречаться. Между нами… завязалось что-то наподобие романа, – Андрей нервно потеребил помятый галстук, завязанный модным узлом «пратт». – Мы стали встречаться все чаще и чаще… Одно время она почти каждый день ночевала у меня. О… это было замечательно! Впервые за свою жизнь я понял, что такое счастье. Я слышал ее трепетное дыхание после того, как мы занимались любовью, и когда оно становилось ровным и спокойным, я засыпал… Это… Это было прекрасно… – Тут он заметил, что его собеседник задумчиво смотрит куда-то в сторону. – Дружище! Ты меня слушаешь?

Молодой человек очнулся и посмотрел на Андрея.

– Конечно, я весь внимание! Я тебя слушаю, продолжай.

– Так вот, как я и говорил, мы начали встречаться, между нами завязался роман. Мы виделись почти каждый день. Прогулки, ужины и так далее. Но потом как будто что-то произошло. Встречались все реже и реже. Телефонные звонки от нее постепенно прекратились. Она говорила, что у нее много работы, она якобы не успевает, но я чувствовал – что-то изменилось, она как-то остыла. Последние полторы недели мы почти не виделись… Это меня беспокоит. Нет, это меня мучает… Терзает до такой степени, что я перестал даже спать! Я потерял сон, все время думая о ней.

Молодой человек напряженно слушал Андрея; рассказ приятеля немного обеспокоил его, хотя он и не подавал виду.

– Тебе не кажется, что ты влюбился?

– Мне не кажется, я это знаю. Именно… Но меня пугает другое. Я стал кое-что подозревать.

Друг Андрея настороженно подался вперед и спросил:

– Что же?

– По-моему, мои чувства не взаимны, – он опустил глаза и уставился на свои коричневые туфли, которые давно уже нуждались в хорошей чистке.

– Я так хочу ее… Она мне так подходила… В ней нет никаких изъянов, никаких недостатков, – он вздохнул и потер свой слегка вспотевший лоб.

– Будешь? – слушавший исповедь парень протянул Андрею открытую пачку сигарет. Тот с отчаянием вздохнул, вытянул сигарету длинными пальцами, и они закурили…

Если ваш знакомый изъявляет желание побеседовать с вами утром, да еще и в будний день, значит, он хочет поделиться какой-то проблемой, и не важно, что встреча оказалась случайной. Приятными новостями или сплетнями обычно делятся в вечернее время. Чаще всего в выходные в каком-нибудь клубе. А если еще и с коктейлем типа Cuba Libre в руках, то в такой обстановке самое то дать себе волю посплетничать, что-то преувеличить, вставить отсебятину, где-то даже приврать. Но если вас кто-то поймал утром, на бегу, и при этом настаивает на беседе, как пить дать, он избрал вас для того, чтобы излить свою печаль.

Также было очевидно, что Андрей из тех людей, которые нуждаются в собеседнике, когда им не по себе, которые больше любят делиться тревогами и проблемами, чем радостью и приятными впечатлениями. Он был хорошим парнем и образованным человеком, но, глядя на него сейчас, можно было испытывать к нему лишь чувство, граничащее с жалостью.

– Оно на тебя надело маску… – наконец вымолвил друг, не сводя с Андрея пристального взгляда.

– Оно? Ты имеешь в виду «она»? – спросил Андрей, делая очередную затяжку.

– Нет. Именно оно, твое чувство. Оно затуманило тебе голову, покрыло твой разум белой пеленой, через которую ты смутно видишь реальность. Эта женщина… она просто околдовала тебя, и ты ослеп, как дитя. Это же просто ребячество!

– Но… она…

– Она прекрасна? У нее нет никаких изъянов, никаких недостатков? – перебил собеседник. – Ты так и сказал – нет… Но все-таки оказались? Поначалу ты был окутан страстью – первая встреча, первые прикосновения, первые поцелуи. О, это великолепно, не спорю. Ты был настолько увлечен ею, что не замечал того, чего не хотел. Это психологический аспект – ты полностью одержим ею, поэтому не замечаешь ее недостатков, которых у нее явно предостаточно.

– Слушай, но ты даже не знаешь ее!

– Я с ней знаком, но очень поверхностно. Кто-то представил мне ее на одной из вечеринок, гм… Иногда легче оценить кого-то со стороны, не входя в прямой контакт.

– Дружище!

– Я имею в виду, когда ты не испытываешь к особе никаких чувств, тебе яснее видна ее реальная суть. Другими словами, чтобы оценить что-то или кого-то трезво, надо понаблюдать за всем со стороны, от третьего лица. Вон, посмотри, – друг Андрея кивнул в сторону. – Видишь у витрины молодую парочку, видишь, как они обворожительно целуются взасос?

Бледный Андрей посмотрел в указанном направлении. Молодую девушку лет двадцати, стоящую вполоборота к ним, обнимал паренек примерно такого же возраста.

– Ну и что?

– Заметь, как страстно он ее обнимает, как нежно касается ее губ своими.

– Ты звучишь, как извращенец, дружище.

– Подожди же. Выслушай. Она для него сейчас – прекрасная богиня, воплощение всего изящного и всего красивого. Ха! Но ты взгляни на нее своими трезвыми глазами, – по его лицу скользнула тень презрения. – Посмотри, посмотри хорошенько – плохо расчесанные волосы, отвисший зад, полноватые ноги – словом, она не так уж хороша, если не сказать наоборот.

– Да, но… но… не это самое главное, – протянул Андрей в легком замешательстве.

– Может быть. Но есть еще одна существенная деталь. Очи. По ним можно судить, что не все здесь взаимно.

– Очи?

– Да, – лаконично отрезал уверенный в своей правоте молодой человек; он откинулся на спинку кресла и какое-то время продолжал наблюдать за парочкой, стоящей у витрины. – У него закрыты глаза, когда он ее целует, у нее – открыты. Он, закрывая глаза, полностью отдается ей, она же постоянно держит глаза открытыми, потому что еще не определилась.

– Не определилась?

– Со своими чувствами, Андрей. Ее голова занята еще чем-то другим, помимо их поцелуев. Говорят – нельзя доверять людям, которые, целуясь, держат глаза открытыми. Я же говорю – нельзя доверять никому. Особенно когда имеешь дело с женщинами. Хотя это не очень актуально. Я просто смотрю на тебя – усталый вид, весь измотанный, причитаешь: «Я так хочу ее… она мне так подходила… в ней нет недостатков, бла-бла». Да ты очнись уже! Не все так печально. То, что ты сейчас испытываешь, это больше эгоистическая жалость к самому себе. Если она тебя хочет, если испытывает какие-то чувства, она непременно объявится, если же нет, то на кой она тебе вообще нужна?

– Не все так просто, дружище.

– Все как раз очень просто. Это ж уморительно!

– Я рад, что это тебя забавляет, но мне сейчас не до смеха.

– Дело не в этом. Она же женщина. А женщины любят чаще головой, чем сердцем. Они всегда легче переживают ссоры или разлуки. Выплакалась, смыла остатки ссоры слезами – и как ни в чем не бывало. А мужчины все терзаются. «Как я ее потерял? Зачем я ее упустил?». И теряют сон, и забывают погладить свой галстук.

Андрей машинально опустил взгляд на галстук и криво улыбнулся.

– Поэтому открой глаза, сними эту маску. Все ли на самом деле так плохо и печально? На самом ли деле она единственная и неповторимая? К твоему сведению, любовь, как полагается, начинается в красках страсти, а заканчивается в серой туче самообмана.

– Но не настоящая любовь, – гордо ответил Андрей.

Его друг ухмыльнулся.

– Настоящая любовь – это как? Пока не овладеешь плотью до первого оргазма? – В его глазах неожиданно мелькнула искорка пламени, которое скорее холодит, чем согревает.

– Не понял… Я… Я не расслышал последнюю фразу, – Андрей настороженно поднял взгляд.

– Ладно, забудь. Помни только, что любить можно сердцем, но думать надо головой. – Молодой человек посмотрел на часы. – Ну, я с тобой засиделся, мне пора.

– Рад был тебя видеть, – вымолвил Андрей. – Я уже и забыл, когда мы встречались в последний раз.

– Не помню.

– Я как-то звонил тебе, но ты не ответил.

– Вполне возможно.

– О’кей. Не теряйся.

– Договорились, – ответил молодой человек и встал из-за стола.

Распрощавшись с Андреем, он поспешил к выходу. Проходя мимо целующейся пары, бегло скользнул взглядом и заметил, что девушка посмотрела на него. Улыбнувшись про себя, он с равнодушным видом зашагал дальше.