Параллели семейных уз

Глава 1.

– Тинкер Белл, тинкер Белл… - автоматически напевала я себе под нос. Так, все! Клиника! Я скоро уже во сне буду распевать эти рождественские песенки! А ведь до дня икс, то бишь Рождества, еще больше недели!

Нет, все! Срочно напеваем что-нибудь менее рождественское! Что бы такое спеть-то?

Я усиленно пыталась вспомнить первый куплет "Du hast" Рамштайна, поэтому, не глядя, пинком ноги открыла дверь родного клуба "Серебряная Маска". А зря! Дверь служебного входа с треском распахнулась, и тотчас мне на голову что-то шмякнулось. Я с опаской покосилась на зеркало, висевшее справа по коридору.

Из него на меня смотрела ошарашенная девушка лет двадцати пяти с короткими светлыми волосами и зелеными с медовыми крапинками глазами. Причем на голове болтался натуральный еловый венок с шишечками, колокольчиками и лентами. Прям эдакий Юлий Цезарь.

И как назло, именно в этот момент появился Ник - охранник, которому и надлежало сегодня бдить за служебным входом. Увидев меня, эта косая сажень с почти бритой башкой сгибается от хохота едва ли не пополам и еле-еле выдавливает:

– Идущие на… смерть, приветствуют тебя! О, великий цезарь!

Мне вдруг ужасно захотелось его стукнуть. Юморист хренов! Но вместо этого я сорвала с себя злосчастный венок, нацепила на него и скрылась за дверью кабинета. И все-таки услышала его радостный вопль:

– Господин назначил меня любимой женой! - комик, блин!

Видимо, последнюю мысль я произнесла вслух, так как Дени подняла голову от бумаг и спросила:

– Это ты о ком?

– Да так, мысли вслух.

Дени - моя компаньонка. Этот клуб находится у нас в совместной собственности. И еще она моя лучшая подруга. Хотя внешне мы кажемся полными противоположностями. Она на ладонь ниже меня, у нее шикарные длинные волосы цвета золотистого каштана и ореховые глаза. Сложена просто идеально - сказывается прошлое танцовщицы. В общем женщина во всех смыслах, в то время как меня порой можно принять за парня.

– Мысли вслух, Лео? - улыбнулась Дени. - То-то я слышу, как они гогочат на весь коридор!

– Ладно-ладно, - фыркнула я, плюхаясь в кресло.

В нашем кабинете столы стоят друг напротив друга, так что мы с Дени буквально смотрим друг другу в глаза. Хотя сейчас это не совсем удается, так как на стыке столов стоит небольшая елочка. Дени принесла - говорит, что в кабинете дух Нового года не чувствуется. Ну-ну. Да мне-то что, пусть стоит, лишь бы на голову не падало.

Я почти сразу поднялась с кресла, гонимая мыслью, что пальто лучше снять. Конечно, для пальто на улице холодновато - канун Нового Года все-таки, на я же на машине. Эх, мой дорогой Харлей стоит теперь в гараже до лучших времен, в смысле до весны.

– Выходит, ты сегодня в клубе последний день? - оторвал меня от мыслей голос Дени.

– Выходит, - кивнула я. - Надеюсь, это не слишком напряжно, что я оставляю тебя одну на все праздники?

– Слушай, мы с тобой об этом говорили не раз и не два. Ты и так чуть ли не все время в клубе. Когда ты в последний раз ездила к родителям?

– Честно?

– Ну да.

– Ни разу с тех пор, как уехала из дома. Только по телефону.

– Тем более! Давно пора их навестить, так что езжай и не о чем не беспокойся!

– Но до отъезда мне нужно еще несколько дел провернуть.

– А-а-а, - понимающе протянула Дени. - Попрощаться с Андре! Или вы вместе поедете?

– Нет! - тотчас возразила я. - Для моих родителей это будет перебор. Слишком много счастья сразу, - Андре, это мой, так сказать, парень. Это долгая история, но в общем мы с ним уже месяц как серьезно встречаемся. Да, еще он маг высшего круга.

– Разве ж это плохо? - подняла бровь Дени.

– Родители уже лет пять жаждут меня обженить, ну почти сразу после того, как сорвалась моя первая свадьба. Так что если я приеду с Андре - такое начнется! Не в сказке сказать, не пиром описать!

– Ну как знаешь. Так когда ты едешь?

– Через два дня. Сегодня мне еще в аэропорт забежать надо.

– Это еще зачем?

– Амарис прилетает.

– Та самая?

– Ну да. Давно ее не видела. К тому же она совсем теряется без опеки, - Амарис - известная певица. У нее настоящий талант. И еще она моя подопечная. Она сама выбрала меня в опекуны (хотя ей уже за восемнадцать), а я… я согласилась. Амарис такая неприспособленная к самостоятельной жизни. Всю жизнь за нее все решали. Но я честно стараюсь это исправить. Хотя получается фигово, так как ее саму, кажется, все устраивает. Может, все это было бы не так сложно, если бы не одно "но" - Амарис оборотень, снежный барс, и почти ничего не знает, что значит им быть.

Да, я не упомянула? Я тоже оборотень, вот уж больше пяти лет как. Мой зверь пантера. Ко всему прочему я патра, то бишь предводитель, местных кошачьих и кайо (пара) местного вожака вервольфов. Как так вышло? Ну очень долгая история, в которой не обошлось без магии, древних богов, прошлых жизней и много чего еще.

– Амарис чем-то похожа на маленькую девочку, - продолжила тему Дени.

– Это так. К сожалению за свою жизнь ей пришлось немало вытерпеть.

– Но теперь у нее есть ты. Да, так ты будешь прощаться с Андре перед отъездом?

– Ты все об этом? Да буду, буду! А ты Новый Год встречаешь с Заком? - Зак, а точнее полностью Заккария, ее парень. Раньше он был помощником одной ведьмы, но даже под пыткой не согласился предать Дени. Так что мое одобрение он заслужил. Правда, создалось такое впечатление, что меня он побаивается. Ну так мне с ним не спать.

– Да, с Заком, - ответила Дени и смущенно потупилась.

– Ой, какие мы скромные! - не удержалась я от шпильки.

– Уж какие есть, - фыркнула подруга.

– Ну-ну, - усмехнулась я. - Ладно, где тут что подписать на две недели вперед?

– Ты на две недели едешь?

– Не знаю, как пойдет.

– Ну ты звони, не пропадай!

– А как же! Без поздравления в полночь в Новый Год ты не останешься! Это я тебе обещаю.

День в клубе прошел довольно обычно. Это раньше мы носились, как угорелые, а теперь все работает как часы. Не без эксцессов, конечно, но все в рамках нормы. Персонал, в связи с открытием нового зала, у нас маненько расширился. Посетители валом валят, так как на выступающих у нас музыкантов мы не скупимся, поэтому приходят не из последних. В общем где-то за год мы попали в сотню лучших клубов города. Реклама "Серебряной Маски" уже и по телевизору идет. Да и у нас с Дени несколько раз интервью брали. Так что дела не надо лучше. И самое главное, мне все это до чертиков нравится. Ну, разве что кроме интервью.

Мне нравится ощущать себя хозяйкой заведения, проходя по набитому народом залам. Нравится сидеть за столиком и слушать выступление очередного певца или певицы. Нравится болтать в свободные минуты с Брэдом, Виком, Ником и Матиасом - парнями из нашей клубной группы, вспоминая то время, когда я сама пела с ними. Теперь у меня другие заботы, а у них новая вокалистка - Софии. Еще мне нравится, когда уходит последний посетитель, и мы иногда собираемся теплой компанией. У нас отличный коллектив! Вот такие моменты и делают нашу жизнь счастливой.

На моем лице появилось блаженно-мечтательное выражение, которое Дени истолковала по свому:

– Вижу, мыслями ты уже дома.

– Нет, совсем наоборот, - добродушно улыбнулась я. - Всеми фибрами души здесь.

– А когда самолет Амарис?

– Черт! Совсем забыла! Всего час остался!

– Ну так беги! - усмехнулась Дени. - Кулема!

– Ладно, я еще позвоню.

– Я к тебе загляну до твоего отъезда?

– Конечно. Да, и еще! У меня к тебе будет огромаднейшая просьба!

– Какая?

– Ты не возьмешь к себе Миу на время моего отсутствия? Я все-таки опасаюсь везти ее к родителям.

– Конечно, без проблем. Нам будет весело.

Миу - это кошка. В прошлой жизни она была жрицей богини Баст, поэтому умеет говорить и не только. Мы познакомились, надо сказать, довольно необычно. А теперь она живет у меня.

– Большое тебе человеческое спасибо! - ответила я Дени, подхватывая сумку и пальто и выбегая ну улицу. Прям как тот кролик из "Алисы…": "Я опаздываю! Боже мой, как я опаздываю!"

Но, вылетев из клуба, я так и застыла на автостоянке. Да, это вам не Таити! С вечера значительно похолодало. Сейчас, наверное, градусов двадцать в минус ушло! И в пальто мне было далеко не жарко. Я поплотнее замоталась в шарф, быстро открыла дверцу машины и нырнула в салон. Минут через десять-пятнадцать уже стало довольно тепло - печка все-таки великое изобретение!

Я поспешила в аэропорт. Благо дороги были свободны, если не сказать пустынны. Еще бы! В два-то часа ночи, да в такой мороз! Даже стражей порядка не было практически. Так что домчалась я быстро, даже на десять минут раньше приехала. К тому же рейс на полчаса задержался.

Аэропорт - одно из тех мест, где жизнь бурлит круглосуточно. Даже сейчас его наводняли толпы вылетающих, прилетающих, встречающих и провожающих. Механический голос то и дело объявлял о прибытии или вылете очередного рейса.

В таких местах я не частый гость, так что всегда немного теряюсь. Не без труда я пробралась в зал прибытия и села в одно из этих безликих пластмассовых кресел. Не знаю почему, но у меня они всегда с детскими совочками ассоциируются.

Ожидая, я даже немного задремала, когда в мои уши ворвался все тот же механический голос, возвещающий о прибытии нужного мне рейса. А еще минут через двадцать появилась и Амарис.

Насколько я знаю, ей в следующем году будет двадцать, но она казалась младше. Стройная, даже хрупкая. Среднего роста. Очень красивая, правда довольно необычной красотой: в ней причудливым образом сочетаются восточные черты лица (правда, разрез глаз чуть иной) и светлые прямые волосы чуть ниже плеч. Они были такими именно от природы. Амарис была одета в классический костюм и длинную белую шубу. Песцовую, кажется. Это хорошо, так как, насколько я знаю, она не слишком хорошо переносит холода. Ведь Амарис выросла в Бангкоке.

Мою подопечную сопровождали двое: Френсис - невысокий щуплый мужчина средних лет с нагловатым взглядом, и Янин - мулат, кожа которого походила на молочный шоколад, но с европейскими чертами лица и черными коротко стриженными и даже подбритыми на висках волосами. Если первый был для Амарис чем-то вроде менеджера, или даже продюсера, то второй скорее защитником, телохранителем. У Янина для этого имелись все данные - его мышцы накачены, но не гипертрофированы, а ловкости позавидует и кошка.

Но была еще одна причина, по которой Янин сопровождает Амарис. Он был оборотнем, вервольфом. А так как она тоже оборотень, поэтому и требуется его присутствие. Нужно, чтобы с ней был кто-то, кто знает, что значит быть оборотнем. А я не могу заниматься этим двадцать четыре часа в сутки триста шестьдесят пять дней в году. Так что Янин мне помогает. Правда, прежде чем стать с ним такими хорошими приятелями, мне пришлось ему хорошенько накостылять. Ну да это дело прошлое.

Едва завидев меня, Амарис ускорила шаг едва ли не до бега. И вот она уже рядом. Мы обнялись. Мои губы сами собой разъехались в улыбке, и я сказала:

– Как же я рада видеть тебя, Ами! Нормально долетели? Без проблем?

– Все хорошо! - счастливо улыбнулась Амарис. - Как же я рада, что снова с тобой! Мы так долго не виделись…

– У тебя же гастроли… Ты ведь любишь петь.

– Люблю. Но и с тобой быть люблю, - Ами крепко обняла меня за талию, совсем как ребенок.

–Я тоже скучала. Как прошли гастроли?

– Как всегда успешно, - ответил Френсис, так как понимал, что этот вопрос скорее к нему.

– Наверное, отбоя нет от поклонников.

– Да уж, - фыркнул Янин. - Многих приходилось осаживать.

Еще до первого отъезда у меня с Янином состоялся серьезный разговор на тему его обязанностей при Амарис. Охрана - это само собой, но вместе с этим он должен защищать ее честь и достоинство, как от людей, так и от оборотней. Проще говоря - держать всех поклонников от нее на расстоянии. Не смотря на все пережитое, Ами в некоторых вопросах была очень наивна и доверчива. Я не хотела, чтобы кто-то этим воспользовался. Как ни крути, но я чувствовала себя ответственной за ее судьбу.

– К счастью, хоть здесь репортеров вроде не наблюдается, - фыркнул Янин.

– Конечно, их тут нет, - самодовольно усмехнулся Френсис. - Они дружными толпами встречают Амарис в аэропорту Франкфурта. Я предвидел, что они здесь нежелательны.

– Ты всегда был чертовски хитрым сукиным сыном, - рассмеялась я.

– Мерси за комплиман. Ладно, я пойду, посмотрю, как там Найджел и Линда с нашим багажом. Янин, пойдешь со мной?

– Да, сейчас. Я ведь вам пока не нужен?

– Нет. Пока нет.

– Тогда мы позаботимся о багаже и остальном. Встретимся на квартире Амарис.

– Хорошо. Идем, Ами?

– Да, конечно.

Перед тем, как выйти на улицу, я сказала ей:

– Запахнись получше. У нас, конечно, сильный иммунитет, но на улице чертовски холодно!

Ами лишь молча кивнула и сделала, как я сказала. Вот это-то меня и беспокоило. Она никогда со мной не спорила, да и, насколько я знаю, вообще не с кем. Я хотела это изменить, хотела, чтобы у нее было собственное мнение, но пока получалось не ахти…

Мы ехали по пустынной трассе в моей синей Вольво. Ами свернулась, насколько это было возможно, на переднем сиденье рядом со мной. Казалось, она еще не согрелась, хотя печка работала на полную катушку. Но Ами не жаловалась. Как всегда.

– Устала? - спросила я, когда мы встали на светофоре.

– Почти нет, - тотчас откликнулась Ами. - Я успела подремать в самолете.

– Как твои успехи? Я слышала, тебя очень хорошо принимали в Италии, а последний альбом попал в десятку лучших.

– Все так. Френсис говорит, что после Нового года надо начать работу над новым.

– А как ты сама считаешь? У тебя есть силы, идеи?

– Мне нравится петь, - улыбнулась Ами. - Это делает меня счастливой. Хотя большие скопления людей порой меня пугают.

– Это пройдет, - поспешила я ее успокоить. - Главное, что тебе нравится то, чем ты занимаешься.

– Да, но я скучала по тебе. Можно я отдохну от всех этих гастролей пару месяцев и поживу здесь?

– Если ты чувствуешь, что тебе это нужно, - то конечно. Ты вольна поступать как хочешь, - мягко ответила я.

Ами как-то странно вздохнула, словно совсем не это ожидала услышать. Но в этом я уже никак не могу ей помочь. Она хочет принадлежать мне до конца, как до этого принадлежала Кшати - вампиру, которого я убила, и до нее плохо доходит, что мне это не нужно.

Дальше разговора не получилось, так как Ами банально сморил сон. Я не стала ее будить. Зачем? Пусть поспит. Дорого утомит кого угодно. Так мы и подъехали к дому, где находилась квартира Амарис. Я сама подбирала ей квартиру со всеми удобствами, излишествами и хорошей охраной, а не бабулькой-консьержкой, которая на рабочем месте носки по три метра вяжет. Хотя еще неизвестно, что лучше…