Парадокс. Книга 3

Глава 18

Первый огр сумел пережить мою бомбардировку, хоть и потерял заметную часть тела. Он опираясь на единственную ногу, нелепо поворачивал своё шарообразное тело, чтобы открыть огонь по отвесной скале. София и остальные всё еще спускались, поэтому мне требовалось выиграть для них немного времени.

Я выпустил нити и широким размахом ударил по голеностопу монстра. Огр завыл от боли, и больше не в силах держать равновесие, рухнул. Не смотря на выжженный кусок земли, монстры продолжали окружать меня и быстро заключали в смертельное кольцо. Я выбрасывал колодцы по сторонам, попутно впитывая новую порцию энергию, но даже этого было недостаточно.

На дальнем конце форта, сражались местные воины, лишившись командования. Появление Брока конечно прибавит нам сил, но вопрос оставался открытым. Куда подевалась Лири и почему оставила меня в самый неподходящий момент? Вряд ли она поступила так по собственной воле, а значит что-то всё же произошло. Будем надеяться, что Брок сумеет взять командование в свои руки, так как связаться с местными у меня не было возможности.

Последний выживший огр открыл огонь, и по внутренней связи послышались пронзительные крики. Паскуда, видимо он всё же сумел задеть кого-то из наших. Монстров вокруг становилось слишком много для меня одного, поэтому я выбросил в воздух сотканный из нитей клубок и воспарил.

Мне удалось сбежать как раз вовремя, и через мгновение место где я находился, накрыло ядовитым дождём. С высоты мне удалось заметить, что при помощи Брока, отряд Далласа неплохо справлялся с монстрами. Чёрт, поддержка бы мне не повредила. Мой трюк приковал внимание существ, и массивный огр не мог не заметить летающего человека.

Я выбросил клубок, подтянулся, а затем еще один. Всего за несколько секунд, у меня вышло преодолеть половину общей территории укреплений. Огр медленно развернулся и я со всей скорости, выпустив энергетические клинки, вонзил их ему в огромную опухоль. Содержимое вырвалось наружу и меня буквально накрыло волной отвратительной жидкости.

От запаха я едва сдержал содержимое своего желудка, и стремительно спускался по телу противника. Клинки резали его плоть словно раскалённый нож масло, и благодаря им, мне удалось слегка замедлиться, и не шлепнуться с высоты пятого этажа. Внизу меня уже ждали монстры, желая вонзиться своими клыками и когтями в мою нежную плоть.

Артиллерия уничтожена. Даллас доложил по внутренней связи, что пошли первые раненные, но они довольно неплохо справлялись. Половина вражеской армии была уничтожена, и как только они разберутся со второй, он обязательно присоединиться. Отлично, теперь главное до этого дожить.

Я ни капли не пожалел, что с интеллектом параллельно качал ловкость. Мои улучшенные рефлексы, помогали уходить с линии огня и уклоняться от вражеских когтей, но рано или поздно меня должны задеть. Это случилось, и хитиновая лапка арахнида едва не пронзила меня насквозь. Удар прошел по касательной вырывая из левого плеча кровавую юшку.

Я знал, что последует еще одна атака, а за ней и другая. София практически добралась до поля сражения, а значит, пришла пора к воссоединению. Я вновь воспользовался клубками, с которыми стоит признаться, справлялся всё лучше и лучше, а когда добрался до изначальной точки, они уже сражались.

София закуталась в чёрную броню и разила монстров одного за другим. Рядом с ней находился Кривой, поливая врагов огненным дождем, и четыре бойца ближнего боя. Бронежилеты Авангарда конечно не спасали от огромных когтей твари, но могли выдержать мелкие атаки.

Я приземлился недалеко от своих, в кучу наступающих монстров и тут же закрутился циркуляркой. Мои колодцы сделали своё дело и посчитав, что для одного раза хватит, испарились. На пару секунд мне удалось расчистить поляну вокруг себя, и я рванул в сторону отряда, оставляя за собой подарки в виде ловушек и новых колодцев.

Капсулы кончались с такой скоростью, что я едва успел считать. К счастью для этого у меня был Бао, который не только помогал с эффективным распределением энергии, но и давал подсказки, повысив уровень восприятия моих чувств. Мы отошли к скале и держали стабильный двухметровый барьер между нами и тварями.

Я выбрасывал перед собой колодцы, не забывал обновлять ловушки и бил нитями. София научилась новым трюкам и с кончиков её клинков срывались спектральные лезвия. Они проходили сквозь монстров бреющей волной, разрубая первые два ряда напополам.

Я позволил себе открыть интерфейс и заметил как бегали цифры опыта. Всего за несколько секунд я получал сотни. Сотни превращались в тысячи. Получен новый уровень — 25 и это только начало битвы. Я мысленно облизался и продолжал сражение. Монстры не жалели себя и бросали собственные тела в мясорубку, в надежде задавить нас числом.

Некоторым всё же хватило ума не наступать в мои колодцы, но из-за нарастающей давки не могли ничего поделать. Они пытались отступить назад, вместо того чтобы атаковать и это шло нам на руку. Еще минута напряженного сражения и Бао оповестил что я достиг двадцать шестого уровня.

Пот градом стекал по моему лбу, а мышцы казалось весили целую тонну, не меньше. Мои удары слегка замедлились, и я израсходовал половину заготовленных капсул. Монстры постепенно ослабляли свой напор, да и мои колодцы действовали не так эффективно. Вместо того, чтобы замедлять врагов, они лениво переваривали свежие трупы.

— Если вы близко к стене, советую отойти. — Раздался голос Далласа по внутренней связи, и через мгновение послышался мощный взрыв.

Он разнёс целую секцию в стене, забрав души пару десятков существ. Давка стала не столь плотной, и мне удалось на мгновение выдохнуть. Ударный отряд, с поддержкой Брока видимо расправился с внешним куском вражеской армии и ворвался внутрь. Праздновать победу еще рано.

Твари сумели занять довольно крупный кусок территории, и мы уничтожили лишь малую часть. Я проверил свой отряд и вроде все были живы, значит настала пора контрнаступления. София ловко запрыгнула на гору трупов и ворвалась во вражеские ряды. За ней последовали остальные, а Кривой с маниакальной улыбкой, стоял на горе и поливал всё огнем.

Температура воздуха накалилась до такого уровня, что вся моя одежда была пропитана жидкостью и потом. Становилось тяжело дышать, словно кузнечные меха раздували пламя пожарища в моих лёгких. Во рту появилась заметная сухость, и я с трудом сглатывал собственную слюну.

Мы постепенно продавливали армию противника, и Кривой прокричал, что впереди осталось всего три десятка. Отлично, я на время прекратил использовать новые умения, так как радиационный фон был и без того повышен. Не хотелось бы наградить всех бойцов уничтоженным иммунитетом.

Старые-добрые нити справлялись с убийством монстров не так лихо как бомбы, но делали своё дело. София слишком сильно рвалась вперёд, и в один момент, мне пришлось окликнуть её по имени. Девушка казалось не слышала меня и шинковала тварей, словно они были причиной всех её бед. Видимо таким образом она пыталась выплеснуть все накопившиеся эмоции, что же, похвально, но не ценой собственной жизни.

Мне пришлось быстро нагнать девушку, и убить мясника, который занёс над ей тесак. София даже не заметила, и продолжала собирать кровавую жатву. Среди рядов противника, нам удалось заметить знакомые лица, а значит Даллас подоспел вовремя, и вскоре мы добили всех существ.

Остальные пытались отступить и перегруппироваться. Даллас стряхнул кишки со своего бура, и издал пронзительный крик ажиотажа. — Как мы их!

— Все живы? — Первое что сорвалось с моих губ.

Даллас покачал головой. — Один решил погеройствовать и ослушавшись приказа ворвался в самую кучу. Раненых много, огр скотина больно бьёт.

— Учитывая сложившуюся ситуацию, результат не столь страшный. Где Брок?

Даллас приказывал отряду перегруппироваться, раненных отвести в тыл, а самых крепких на первый ряд. Твари дали нам небольшую передышку, и я не стал их преследовать. Даллас закончил раздавать команды и ответил.

— Как только мы добили снаружи, он со своими отправился на помощь отряду Лири. Не хочу тебя грузить подробностями, но всё хренова. Их лидеры натравили бойцов, и они уволокли Лири. Брок сказал, что в поселении начинается гражданская война.

Паршиво, но может удастся воспользоваться этим случаем, но сначала закончить битву, а затем вытащить Лири. Я на секунду обратился к интерфейсу. Двадцать шестой уровень и почти половина требуемого опыта для повышения. Групповая прокачка явно дала свои плоды, хоть нам и пришлось вырезать несколько сотен монстров.

С битвы в Выжженной долине казалась прошлая целая вечность и что тогда требовало нечеловеческих усилий, теперь выглядело нелепо. Да, нас стало намного больше, мы подросли в уровнях и новые способности помогали перемалывать всё тех же тварей. В груди зарождалось теплое чувство гордости за проделанную работу. Мы постепенно превращались в эффективную машину по уничтожению монстров.

Твари вырвали меня из размышлений и принялись атаковать издали. Даллас вновь накрыл всех огромным щитом, и через пару секунд бойцы ответили тем же. Я видел с каким трудом техасцу удавалось держать всех под защитой, и я приказал медленно продвигаться вперёд.

Бойцы успели перестроиться и отвести выживших в довольно безопасное место. Я оставил новичков помогать им и защищать на случай внезапного прорыва. В атаку пошли самые крепкие, самые опытные и самые свирепые бойцы Парадокса. Когда мы оказались достаточно близко, Даллас снял щит и началась мясорубка.

Первым из строя выбежал я, вытягивая парочку бомб. Первый взрыв сломал линию обороны, а второй заставил тварей задуматься о сделанном выборе. Ошметки летели в разные стороны и от количества крови, мёртвая земля заново напитывалась. Вражеские ряды дрогнули и даже дендроиды не успевали оказывать требуемую их войску поддержку.

Я ворвался острием меча и закрутился циркуляркой, разбрасывая колодцы по сторонам. Начальной скорости мне хватило чтобы пробиться сразу к третьему ряду, и я не планировал останавливаться. Остальные тут же подоспели и не дали окружающим тварям сожрать меня. София оказалась рядом и наносила удар за ударом. Воздух вновь накалился и видимо Кривой приступил к прожарке.

От количества крови у меня рябило в глазах. Я не видел монстров, лишь отдельные части тела, по которым тут же наносил удары. Не важно, гончая, нага, мясник или арахнид, все они сливались воедино, превращая это место в настоящую скотобойню. Я забылся в сражении, и мы с Софией оказались отрезанные от основной армии.

— Подбрось меня. — Прокричала она по внутренней связи.

Я выбросил клубок над собой, левой рукой обхватил её за талию, и мы поднялись на пару метров над полем битвы. София закрутилась в акробатическом пируэте и накрыла монстров сверху спектральными клинками. Я воспользовался моментом и так же не остался в стороне. Шесть энергетических копий сорвались с моих ладоней, и мы вдвоем сумели расчистить небольшую полянку.

Самыми трусливыми оказались дендроиды. Они заметив, с какой скоростью мы пробивались сквозь стройные ряды, побежали первыми. Твари пытались пробиться, но тучные туши мясников и плотный строй не позволял им отступить. Я приземлился, и София отпустив меня, вернулась к сражению. Сквозь какафонии мясорубки я услышал бур Далласа. Техасец умело орудовал огромный оружием, и мы оказались рядом.

Приятно сражаться, когда за спиной есть товарищ, который всегда готов подставить плечо или в данном случае щит. Он прикрыл нас обоих, и я выпустив шесть нитей, убил сразу нескольких тварей. Даллас ударил щитом и могильные клыки смогли расчистить Софии дорожку.

Девушка поспешила воспользоваться случаем и приблизилась к дендроидам. В сторону полетели куски плоти, и армия противника резко ослабла, после чего монстры придались панике. Твари шипели, рычали и продолжали отступать. Я тяжело дышал и обнаружил себя стоящего посреди сотен убитых тварей.

Весь внутренний двор укрепления был завален трупами и кажется мы справились. Вдалеке сиял энергетический хопеш Брока, и он придавался блаженной резне вместе со своим отрядом. Бойцы Парадокса во главе с Далласом, окрыленные бегством противника вели преследование. Я обратился к системе по внутренней связи и услышал голоса.

«Опыт уходит! Бей гадов! Мне не хватает две тысячи до следующего уровня! Опыт лови!»

— Даллас, зачищайте. — Выпалил я по каналу связи.

— Сделаем! — Под жужжание бура ответил техасец.

Опыт продолжал прибывать и на данный момент я достиг двадцать седьмого уровня. Не смотря на высокие цифры, которые требовались для повышения, система дала знать, что за всю армию противника мы набили практически сто тысяч очков опыта. Я решил оставить распределение на потом и привычно выискивал самое большое сооружение.

К счастью долго не пришлось. В двух сотнях метров находилась массивная конструкция с каплевидной формой крыши. Я стиснул зубы, приготовившись увидеть гротескную картину и зашагал в сторону здания. В пылу сражения кто-то успел вырвать часть стены, и я слегка наклонившись, заглянул.

Чёрт, никогда не смогу смотреть на такое спокойно. Огромное количество коконов разных размеров. Они полностью застилали всю землю, а когда места не осталось, то заползали и присасывались к стенам и потолку. Интересно какая тварь откладывала их, или процесс больше был похож на формирование куколки бабочки?

Я прикинул и навскидку внутри находилось несколько сотен коконов. Можно конечно было подождать пока они вылупятся, но за мелких монстров вряд ли дадут много опыта. К тому же у разлома находилось несколько тысяч тварей, и этого должно было хватить на всех. Как только бойцы закончат добивать остатки армии противника и немного отдохнут, я с удовольствием уничтожу это место.

Когда горячка боя постепенно покидала моё тело, я вспомнил, что одна тварь всё же сумела меня задеть. Из левого плеча всё еще текла кровь, и я перемотал её куском собственной одежды. После битвы придётся много кого заштопать, благо медицинского инвентаря было хоть отбавляй. Я решил посмотреть как обстояли дела у раненых и зеленых новичков, как моё внимание привлекла к себе небольшая постройка.

С виду она была похоже на обычный сарайчик, однако из заметных щелей в стене пробивалось весьма любопытное свечение. Я подошел, нитями вырвал кусок и удивленно ахнул: «Добрый вечер, дорогая редакция».

Внутри находилась куча, нет, лучше сказать целая гора различных артефактов среди которых затесались и мои любимые капсулы. В основном они выглядели как контейнеры различной формы и размеров, в которых переливалась энергия. Внутренний скупердяй принялся считать на какое количество денег мне удалось наткнуться, а пользователь приказал срочно начать поиски.

Я зашел внутрь и принялся аккуратно перебирать один за другим, надеясь найти капсулу, с помощью которой смогу разблокировать вторую ветку умений. Конечно, потенциально каждая из них могла являться ею, но я искал копию той, что подобрал с тела контроллера. Нет. Не та. Слишком яркая. Слишком маленькая. Этой вообще можно было заткнуть пасть слону. Нет. Нет. Вот! Нашел!

У меня в руках лежала точная копия капсулы, и я нескончаемо был рад, что не только поднял несколько уровней, но и оставил пару очков в запасе. От количества потраченных симбионтов у меня в инвентаре появилась свободная ячейка и тут же поспешил её заполнить. Я смотрел на огромную кучу трофеев, которые нам удалось заполучить и задумался, с какой целью твари собирали их в одном месте?

Быть может с помощью них они создавали свои гротескные укрепления? Пополняли молодняком свою армию? Использовали для усиления? Среди них явно существовала тварь, которая могла пользоваться ими, и тот факт, что нам удалось их заполучить, означает что мы не только ослабили армию противника, но и обзавелись собственной поддержкой.

За спиной послышались шаги, и я обернулся. Ко мне подошла София и Даллас. Техасец присвистнул, наблюдая за кучей трофеев, а девушка задумчиво нахмурилась.

— Ага. — Ответил я на незаданный вопрос. — Всех добили?

Даллас плюнул под ноги, утирая кровавую юшку с носа и ответил. — Да, остались единицы, бойцы ими занимаются. Что будем с этим делать?

— Для начала нужно всё транспортировать обратно в особняк. — Заговорила девушка. — Обезопасить и закрыть под замок подальше от любопытных глаз. Мы не знаем на что они способны, поэтому стоит изучить. Доктор Ван возможно заинтересуется.

Точно! Я совсем успел забыть! Он же отправился в лагерь местных, а значит в данный момент находился в центре нарастающего конфликта. Человек, посреди недовольных поселенцев. Это плохо. Вдруг я заметил, как к нам приближался Брок. Мужчина вытирал хопеш от крови своих врагов, и приветственно кивнул.

— Рассказывай! — Без каких-либо прелюдий выпалил я.

Броку понравилась моя прямота и подход к делу, и он ответил. — Когда к тебе стало примыкать всё больше наших, старейшинам это не понравилось. Они не могли отлучать всех, кто решил присоединиться к Лири, и у тебя стали появляться новые последователи. Они называли тебя спасителем, постоянно указывали что за их жизнь сражается чужак.

Некоторым это не понравилось, и они встали на сторону старейшин. В основном блюстители старых порядков. Не знаю, на это ты рассчитывал или нет, но я не стану тебя убивать. Твое появление и желание сражаться с нашим противником, раскололо мой народ на две части. Поэтому тебе и решать эту проблему.

— Что насчёт Лири?

Тут Брок заметно нахмурился и в уголке его губ засияла тень ярости. — Когда старейшины поняли, что не в состоянии всех удержать, они воспользовались грубой силой. Последователи старого пути похищали тех кто уходил, лишь бы они не добрались до тебя. Воины Лири подтвердили, что на них напали, а те кто решил защищаться, погиб.

Видимо их мёртвые тела падали со скалы. Теперь всё сходится. Старики в конец тронулись умом и явно пытались лишить меня поддержки ради одной цели. От одной мысли о подобном безрассудстве, у меня закипала кровь.

— Но зачем? — Поинтересовалась София. — Мы ведь сражаемся против общего противника.

Я глухо прорычал и произнёс очевидное. — Если мы лишимся поддержки местных, и они будут слишком напуганы чтобы присоединиться к нам, мы не сможем справиться с тварями, а значит все погибнем, и всё вернется на круги своя.

— Согласен. — Добавил Брок. — Думаю так они и думали.

— Вот же сукины дети! — Взорвался Даллас. — Ярослав, мы же это так не оставим? Скажи мне, что не будем просто смотреть. У них Лири, а теперь она одна из нас!

— Не оставим. — Злобно выпалил я, а затем открыл разлом. — Даллас, София, оставляю всё на вас. Трофеи до лагеря, раненных подлатать и бедолагу того тоже заберите, похороним. Отдыхайте и ждите пока я не вернусь, потом перенесу всех в особняк.

— Я с тобой. — Резко выпалил Даллас.

— Да. — Согласилась девушка. — Мы тебя больше не оставим.

Я резко покачал головой и возразил. — Парадокс в первую очередь, этим людям нужно командование. Разберитесь здесь со всем, а я улажу нашу маленькую проблему. Брок, ты и воины Лири со мной.

Я открыл разлом и мы зашли. Всё было намного хуже, чем описал мужчина. Поселение местных выглядело как зарождение испанской инквизиции. Повсюду горели зажженные факелы, сотни голосов сливались в настоящую какофонию безумия. Некоторые не выдержав напряжения прибегали к рукоприкладству.

У главного здания, которое довольно быстро выстроили для старейшин, собралась огромная толпа. Я посмотрел на Брока и тот молча кивнул. Будет интересно. Плечо ужасно болело и начинало предательски ныть. Я всё еще вымазанный во вражеской крови уверенным шагом приблизился, расталкивая местных по сторонам.

Один попытался наотмашь зарядить мне в зубы, посчитав за невоспитанного соплеменника. Я с легкостью увернулся и ударил в ответ, отправив нападавшего в лёгкий таймаут. Остальные заметив мой поступок, и сразу узнав во мне человека, расступились.

Я вышел перед домом старейшин и за мной последовали Брок и отряд Лири. Вдоль здания находились несколько железных клеток, очень похожих на те, что ранее встречались в казематах. В них сидели поникшие поселенцы, и в некоторых я узнал тех, кто помогал мне со строительством. В самой ближней к зданию, однако, находилась Лири. Девушка была без сознания и беспомощно повисла на решетке.

— Ты посмел сюда явиться? После того как расколол наш народ надвое? — Разразился один из трёх старейшин на ступеньках собственного дома.

— Чужак причина всех наших бед. Мы поколениями жили…

— Закрой свою пасть! — Резко выпалил я, не желая выслушивать очередной урок истории о том, как хорошо было раньше. Все резко замолчали, явно не ожидая от меня такого поступка. Я злобно оскалился, всё еще чувствуя, как адреналин курсировал по моим венам и вопросил. — Кто из вас отдал приказ похитить Лири?

— Ты не смеешь говорить с нами в таком тоне. — Прокричал второй старейшина. — Эта земля…

— Если следующее твое предложение не будет содержать в себе ответа, то лучше замолчи. — Я огрызнулся, призывая нити. — Лири теперь со мной, а значит вы похитили одну из моих. Очень глупая затея. Такого я не прощаю.

— Лири сама к нам вернулась и рассказала, что твой поход лишен смысла и она не собирается умирать за чужака.

— Ложь! — Раздался голос одного из воинов её отряда. — Лири никогда бы такого не сказала! Мы были свидетелями как её похитили! Воины подобрались к нам из-за спины, а те кто поднял мечи, были убиты!

По толпе прокатилась волна возмущения, и даже сторонники старого пути не могли поверить в услышанное. Старейшины недоверчиво нахмурились и настала очередь говорить третьему.

— У тебя есть доказательства?

— Есть! — Выпалил низким басом Брок. — Ярослав уничтожил укрепления наших врагов. Пали тысячи детей Великого пожирателя. Мы прямиком с поля боя, и пока вы раскалываете наш народ, его люди и наши воины должны праздновать, а не выслушивать бессмысленные рассуждения.

Вот так Брок! Быстро же он переобулся из грозного и молчаливого любителя нейтральной стороны в откровенного мятежника. Из толпы послышались голоса.

«Правильно! Мы должны сражаться все вместе! Заткнись! Я не хочу умирать! Старый путь вечен!»

Я смотрел по сторонам, и заметил, как большинство местных поддерживало полномасштабное наступление. Мои действия явно не остались без внимания, и воины были воодушевлены моей победой. Оставалось лишь единственное препятствие. Я взглянул на Брока и тихо произнёс.

— Ты готов возглавить свой народ и наконец выиграть эту войну?

Мужчина некоторое время молчал, а затем ответил. — Не такой ценой. Всегда будут те, кто против, но я не стану тебе мешать, просто знай, что наживешь себе новых врагов, и если не выполнишь обещанное, я тебя убью.

— Не в первый раз. — Уверенно выпалил я, а затем сделал то, чего не ожидал даже Брок.

Я стремительно приблизился к одному из старейшин и вонзил ему в живот энергетический клинок. Аханье разнеслось по всему поселению, а затем повисла мёртвая тишина. Двое других, наблюдая за смертью соратника не сумели устоять на ногах и упав на ступеньки, выставили перед собой руки.

Я развернулся и выпустив нити, проревел. — Те кто недоволен может либо выйти и вызвать меня поединок, либо присоединиться к нам и спасти свой народ. Последний рубеж обороны тварей пал и вскоре мы атакуем разлом. Мне нужен каждый, кто способен сражаться и кому не плевать на остальных. Лири уже со мной, Брок и его воины понимают важность происходящего. Старый путь приведёт лишь к медленному вымиранию! Брок поведёт вас по новому пути, или вы можете забраться в нору и сдохнуть. Как бы то ни было, конец близок, так что делайте выбор.

Толпа замолчала, с ужасом наблюдая за мёртвым телом своего старейшины. Остальные двое были слишком напуганы чтобы возразить и молча ждали решения толпы. Я выставил перед собой ладонь и прежде чем открыл разлом, раздался чей-то радостный возглас, а через мгновение к нему присоединились остальные.