Парадокс. Книга 1

Глава 7

Разговор с начальником службы безопасности оставил специфическое послевкусие. Я не мог разобраться, стоило ли радоваться удостоенной чести, или надо начинать паковать чемоданы? Мой путь только начался, и обрывать его подобным образом, стало бы личностным поражением. В любом случае мне отмерили двадцать четыре часа на принятия решения. Признаться, всё это звучало слишком интересно, чтобы оказаться правдой.

Корпоративная работа постепенно лепила из меня циничную сволочь, но кто бы мог меня в этом обвинить? В наше время, когда настоящих специалистов становится всё больше и больше, просто быть хорошим в своём деле, уже недостаточно. Я и не хотел быть просто хорошим. Я хотел занять место среди лучших.

Дисплей телефона по-прежнему показывал ноль входящих сообщений, в том числе и пропущенных звонков. Я нашел номер Фэй в списках контактов и позвонил. Длинные гудки стали мне ответом, а затем китайская женщина мило уведомила, что абонент не отвечает. Возможно Фэй еще спала. Возможно ей требовалось время, чтобы прийти в себя. В любом случае, я решил, что стоит ей дать немного пространства.

«Когда будешь готова, пожалуйста напиши мне. Я волнуюсь». Отправить. Я и так знал чем займусь в ближайшие двадцать четыре часа, стоило лишь подготовиться. На моем счету лежало около десяти тысяч юаней, и этого должно было хватить с лихвой. Водитель такси заметил меня в задумчивой позе, и пару раз просигналил. Да, ты то как мне раз и нужен.

В жаркий, полуденный день, мы очень быстро встали в пробку, и я взглянул на время. Мне оставалось чуть меньше двух часов, до повторного открытия разлома, а значит отсчёт ежедневного отката в три часа по местному времени. Я мысленно поставил себе галочку, и посмотрел в окно.

Бесконечные высотки города, уходили шпилями в небеса, и я задумался, сколько же в них проживало людей? Сколько из них прошли так называемую активацию? Сколько из них пыталось разобраться в новой полученной силе? Телефон зажужжал, и я моментально приложил большой палец.

«Мы рады вновь приветствовать вас …»

Да, да … Отвали. Я мысленно наметил маршрут. Улица спортивных товаров, уголок охотника, небольшой супермаркет и я буду готов. Через двадцать минут мы всё же добрались до оживленного проспекта. Молодой парень в футболке ДиСи, с удивлением смотрел на меня, когда я попросил хоккейную защиту посреди жаркого лета.

До сезона оставалось еще много времени, однако хоккей не особо популярен в Китае. Мне пришлось обойти три магазина, прежде чем я наткнулся на более-менее подходящий вариант. Мощные наплечники, крепкая, но при этом не сильно тяжёлая броня, и наколенники для падений. Как выяснилось, падаю я довольно часто. Еще стоило обзавестись плитником. Военной пластиной для защиты спины, но её как и разгрузочный жилет, я решил оставить на следующий раз.

Шлем не подошел по размеру, но я всё же купил горнолыжную балаклаву. Не знаю зачем я буду скрывать своё лицо от монстров, но в ней мне было как-то удобней. Отдав за всё четыре тысячи, я наметил маршрут к уголку охотника.

Крайне редкие магазины, и ближайший находился в трёх километрах. Стоять в пробке еще час я не собирался. Поэтому закинув спортивную сумку на плечо, я двинулся пешком. С привычной скоростью ходьбы, а ходил я очень быстро, три километра проходились в течении получаса, максимум минут сорока.

Стоило отдать должное китайским жандармам. По улицам не носились бешенные маразматики, размахивая энергетическими мечами, и швыряясь огненными шарами. Люди привычно двигались по своим делам, словно ничего не и произошло. Странно всё это видеть таким образом, особенно имея способности.

Внезапно эти люди стали для меня не важны. Не то чтобы я возносил себя выше, нет. Просто как они могли вести обычную жизнь? Я поймал себя на мысли, что слишком быстро меняюсь, хоть на самом деле не сильно отличался от них. Многие почувствовав вкус силы, раздували своё эго до таких размеров, что вселенная едва удерживала его. Из уроков истории я прекрасно помнил судьбы этих людей.

Когда я добрался до небольшого уголка охотника, меня поприветствовала пожилая женщина. Она крайне удивилась иностранцу в своем магазинчике, но для меня это не в первой. Я автоматически ответил на стандартные вопросы, которые задавали мне все незнакомые китайцы, и указал в сторону бинокля.

Неплохо бы иметь возможность обследовать местность. В пещере он конечно вряд ли понадобится, но для открытой местности полезно иметь такую штуку. Еще бы обзавестись хорошим, увесистым охотничьим ножом, а лучше двумя. С детства у меня остались воспоминания, как отец с другом делились охотничьими байками, и том, как лезвие может застрять среди ребер или быстро потерять свою остроту. Жаль, что я любил проводить больше времени за компьютером нежели ходить с отцом на охоту. Быть может мы так легко не потеряли бы контакт.

Огнестрельное оружие в Китае было под жестоким запретом, и даже черные рынки, к коим я доступа не имел, в основном продавали подделки. Да и попавшись при наличии такого инструмента, можно было с легкостью заехать на лет семь в места не столь неотдаленные.

С ножами дело обстояло немного лучше. Однако для хорошего, толкового клинка, нужно было иметь разрешение, поэтому я приобрёл стандартную версию. Два ножа с деревянной рукоятью для удобного хвата и лезвием 15 сантиментов, всё что я смог найти. В том числе я купил большую флягу, нагрудный фонарь, вместительный рюкзак, небольшой, но удобный крюк, и жидкость для разжигания огня. Женщина почуяв мой вкус к шоппингу предложила мне палатку, но я не планировал надолго задерживаться.

Всё это обошлось мне еще в две тысячи, и осталось закупиться припасами. К счастью возле моего дома находился небольшой магазинчик. Такой, в котором в любое время суток, можно было отыскать всё что требовалось. Когда я добрался до места, то сразу набрал пару банок тушенки, и четыре «взрывашки», так я называл лапшу быстрого приготовления с нагревательным элементом внутри. Такие стояло лишь залить водой, а затем дернуть за чеку. Раздавался хлопок, и через 5–7 минут можно было есть. Не самая здоровая пища, зато самая удобная. Так же в рюкзак полетели три полуторалитровых бутылок воды, и несколько соевых сосисок.

Когда я довольный зашел домой, то почувствовал, что уже устал. Не удивительно. Мои запасы весили не меньше двадцати килограмм, и только чудом я смог дотащить их домой. Действительно, стоит больше вкладываться в силу.

Я принял душ, сменил футболку и надел на себя хоккейную защиту. Заполнил рюкзак всем самым нужным, в том числе и жестяными контейнерами для пищи. Их должно было хватить на пару десятков капсул. Сэндвичи приготовленные ранее, пришлось умять на месте. Во-первых, я вновь проголодался, а во-вторых на жаре потекла горчица, и половина из них попросту развалились.

Разлом пополнился звёздной россыпью, и мне оставалось чуть меньше десяти минут. Я опять не смог разобраться как работает инвентарь, да и до улучшения характеристик оставалось еще одиннадцать часов. Перед отправкой, я решил взглянул на интерфейс системы.

Уровень: 3.

Опыт: 5

Требуемое количество для следующего уровня: 80.

Я мысленно прикинул, и посчитав уяснил, что для получения каждого уровня, требовалось сто тридцать процентов. Звучит не так уж и страшно, подумал я про себя. Судя по записям, для второго мне требовалось всего пятьдесят, для третьего, шестьдесят пять, а на следующий восемьдесят пять. Я быстренько воспользовался прелестью интернета, и ужаснулся, когда для достижения пятидесятого уровня, мне требовалось всего лишь чуть больше девятнадцати миллионов опыта. Это три миллиона и восемьсот тысяч ползунов. Звучит как настоящий геноцид. Я не думаю, что смогу взять на себя роль ползуновского истребителя.

Разлом постепенно приобретал знакомую оболочку, и я еще раз проверил телефон. Ничего. Тишина. Я надеялся, что Игната уже прооперировали, и увезли в палату. Фэй … Стоило съездить к ней домой, но я не сильно хотел напирать. Да что со мной не так? Я должен находится рядом с Ли Хан, и держать её за руку. Должен пытаться достучаться до Фэй. Ведь я был уверен, что она страдает. Вместо этого я стоял посреди своей квартиры, облаченный в хоккейного террориста. Я потянулся к лямкам рюкзака, пытаясь сбросить его с плеч, но когда загорелись звёзды, и открылся разлом, я не сумел устоять. Я обязательно их навещу. Как только вернусь.

— Мистер Шэн, мы не ожидали вас так рано.

Мужчина зашел в помещение, и жестом приказал всем расслабиться. Уверенной поступью он подошел к управляющей консоли с огромным проектором. Работники неуверенно поёрзали на местах, стараясь привести себя в презентабельный вид.

— Как себя чувствует БаоШэн?

— Я в полном порядке, спасибо за беспокойство, и уверяю вас Мистер Шэн, что причин для переживания нет. — Прозвучал спокойный мужской голос, доносящийся отовсюду.

— Система функционирует лучше чем мы предполагали, несмотря на … кхм … преграды.

Мужчина не изменился в лице, и холодно вопросил. — Какие преграды?

Девушка прочистила горло и неуверенно ответила. — Как вы и предполагали, коммунистическая партия лишила нас государственных контрактов на поставку энергии. Нынешнего уровня хватит на месяц, но потом придётся искать альтернативный источник.

— Джан Чен!

— Да, мистер Шэн. — Коротко отрапортовал находящийся неподалеку начальник безопасности.

— Отчёт который я читал, это правда?

— Мой отчёт составлен на основе доклада научно-технического отдела. Они изучили добытые нами образцы, и уверили, что теоретически смогут конвертировать их в энергию, но для этого потребуется больше времени и … образцов.

— Сколько? — Настороженно вопросил мужчина.

— Три месяца. — Ответил Джан Чен.

— Ускорить, не жалеть ресурсов. — Мистер Шэн обратился к девушке. — Что еще?

Она закивав головой, поспешила. — Мы не ожидали такого большого уровня активации. Логистических алмазов для поддержания процессорной деятельности БаоШэна недостаточно. Я связалась с отделом поставок, и они ответили, что груз с ферм из России, еще не поступал.

— Проблемы на границе, Мистер Шэн. — Добавил начальник безопасности.

Мужчина слегка наклонил голову, и дал указание своему помощнику. — Вели заправить самолёт, я отправляюсь в Москву.

— Я соберу свою команду. — Добавил Джан Чен.

— Нет! — Повелительно отрезал человек. — Ты нужен мне здесь. Закончи формирование группы, и отсей лишних. Я хочу чтобы ты лично занялся их тренировкой.

— Но мистер Шэн. Я начальник службы вашей безопасности, как же я ….

— Именно поэтому я могу доверить это только тебе. В Москве у нас друзья, к тому же нам нужны дополнительные поставки энергии и алмазов. Всё случилось немного раньше, чем я ожидал, поэтому придётся адаптироваться. Как твои тренировки?

Джан Чен поклонился. — Вы были правы. Мы недавно вернулись с рейда, и значительно выросли как в уровне подготовки, так и в уровне добычи.

— Хорошо. Продолжай и держи меня в курсе. Как только я вернусь, мы еще поговорим.

Не думал что так скоро окажусь в этом месте. Моя память была свежа, и казалось даже кровь, пролитая мною, доносилась из недр пещеры лёгким металлическим привкусом. Я оказался на той самой поляне, у каменной арки, единственная разница состояла в том, что в этот раз я был готов, и уверенно настроен на прогресс.

Мой план был прост — погрузиться в пещеру и дойти до самого конца, собрав как можно больше опыта и капсул. Глава службы безопасности пообещал вознаграждение за трофеи, хоть мы и не обсудили точную сумму. Ползуны меня простят, тем более что в первый раз, они сами пытались меня убить.

Я поправил лямки рюкзака и зашагал во тьму. Фонарик из уголка охотника удобно держался на груди, и прекрасно освещал помещение. Я услышал знакомое шипение, и во мне постепенно раздувались угольки азарта. Ползуны будто почувствовав, что в этот раз их ждал подготовленный противник, не спешили меня атаковать.

До четвертого уровня оставалось восемьдесят опыта, а это значило, что шестнадцать маленьких засранцев должны отдать богу душу, ради моего личностного роста. Звучало ужасно, но мир был устроен именно так.

Я уверенно соскользнул на первую площадку, где меня ждал пяток существ. Клинок остался покоиться в ножнах, так как мне требовалось больше практики с моей новой силой. Одно существо всё же решилось атаковать, и сворачивалось в комочек. Признаться, постоянное бегство и увороты, начинали мне надоедать, да и ползуны на самом деле не представляли такой уж огромной угрозы.

Я быстро разделался с противником, вонзив мясницкий крюк существу в бок, и перевернул на спину. Энергетическая нить обрела твёрдость, и замахнувшись, я лишил ползуна жизни. Сквозь розовую плоть существа продирался тусклый свет капсулы, и на моём лице растянулась довольная улыбка.

За остальными мне всё же пришлось побегать. Пару раз отскочить в сторону, совершить нелепый и неумелый кувырок, но в целом я справился. Один засранец правда не слабо зарядил мне в плечо, но броня выдержала, и я шустро сумел отомстить нападавшему.

«Получено 25 опыта»

Я жадно принялся собирать капсулы и засовывать их в жестяные контейнеры для еды. Размер я подгадал в самый раз, и в один помещалось ровно две штуки. Попутно вытирая их о заранее подготовленные салфетки, я обратился к своей системе.

— Бао, следи за уровнем синхронизации и дай знать, когда он достигнет двадцати.

«Да, пользователь».

Я аккуратно положил последнюю капсулу в рюкзак, и добавил. — Да, знаешь. Раз мы уж мы с тобой периодически будем общаться, надо что-то сделать с именем. Зови меня просто Ярослав.

«Настройки изменены. Приятно познакомится Ярослав».

— Если ты будешь звучать в моей голове, то надо тебя как-то очеловечить. Ладно, над этим подумаем в другой раз.

Уровень синхронизации подскочил ровно на единичку, когда я изменил настройки. Хм, полезная информация. Возможно получиться искусственно подкрутить счётчик. По правде, я ожидал двадцати процентов не просто так. В моей голове это была первая круглая цифра, при которой я возможно смогу получить дополнительный кусочек справки.

Упакованные контейнеры присоединись к остальному хламу в походном рюкзаке, я и довольно выдохнул. После бега и прыжков, моё тело под броней обильно покрывалось потом. Как хоккеисты носятся весь матч, оставалось для меня загадкой. Ничего, привыкну. Выпить воды, и двинуться дальше.

Я прекрасно помнил путь, и казалось вовсе не покидал это место. Мои отметки на удивление остались на камнях, и мне удалось без труда добраться до следующего помещения. Еще одна пятерка. В этот раз я попытался скомбинировать атаки дальнего и ближнего боя. Увернувшись от врезавшегося в стену ползуна, я как мог прицелился, и резко выставил перед собой раскрытую ладонь.

Тоненькая линия энергии выстрелила словно из ружья, и выбила каменную стружку из стены. «Ха-ха» резко рассмеялся я, наблюдая за уроном, нанесённым пещере. Вторая попытка, третья, четвертая. Только на пятый раз я смог попасть в ползуна и получил еще пол десятка опыта. После чего развернулся и добил лежащее на спине существо. Хм, если приноровиться, то можно ускорить процесс, но для этого требовалась практика, практика и еще раз практика.

Получив двадцать пять очков, и имея в сумме уже пятьдесят, я быстро приближался к поставленной цели в виде следующего уровня. Единственное, что меня настораживало, наличие последней комнаты. Та самая, в которой обитала дюжина ползунов. Теоретически мне хватало для новой ступени, и судя по времени, я провел здесь всего лишь час.

Моё эго требовало больше, но где их взять? Реальность полная игровых условий это конечно прекрасно, но откуда брались эти твари? Вопрос, который как-то прошел мимо меня. Они же не могли материализоваться из неоткуда, а значит должны иметь место рождения.

Я вспомнил, как едва живой, добираясь до разрыва, слышав шипение за спиной. Однако в тот момент мог признаться, что вычистил обе поляны. Убрав капсулы в контейнеры, я с усердностью ученого изучал помещение. Тайные ходы, странные закутки, всё что угодно. Увлеченный процессом я не заметил, как случайно ступил на телесную жидкость существа, растекающуюся по земле. Отлично. Я вытер ботинок о твёрдую кожу создания, и вдруг заметил маленькие отверстия в стене.

Совсем крохотные, через которые могла пробраться скорей только мышь. В обычной ситуации я бы плюнул, но они частили на одинаковом расстоянии друг от друга, стелясь низко у земли. Как там говорят, два это совпадение, а три уже закономерность? Хотя если подумать, ползуны были слишком широкие и жирные для них.

Надо будет проверить теорию. Вряд ли кто-то из них покажется, пока я здесь, поэтому закончив с последней поляной, надо будет покинуть пещеру, и вернуться через часик. Я миновал три коридора и спустился в последнее помещение. Трёхглазой твари там не оказалось, жаль. Я был не против провести раунд другой.

Ровно дюжина ползунов, ни больше, ни меньше. Существа почувствовав преимущество в количестве, вели себя крайне агрессивно, и я понял, что битва будет серьёзной. Как бы я не обматывал железную рукоять тряпкой, она настолько пропиталась телесной жидкостью, что постоянно соскальзывала с ладони. Чёрт, стоило намертво примотать крюк к запястью. Ну как говориться, хорошая мысля …

Я сбросил рюкзак, и поставил в угол комнаты. Он был слишком увесист и неудобен. Период между использованием энергии прошел, и у меня было ровно две минуты, или десять бросков и ударов. Для этого я принёс с собой запасные ножи, что должны справляться не хуже энергетической нити.

Существа сворачивались, и я медленно выдохнув, приготовился. Первым делом стоило рассеять их по всей территории, и при этом не попадаться под перекрестный огонь. От одного, может от двух, я сумею увернуться, а вот если прилетит со всех сторон, то думаю даже защита меня не спасёт. Дышать в балаклаве становилось тяжелее, и я отбросил её в сторону рюкзака. Зачем я её вообще взял?!

Воздух на нижнем этаже казался особенно спёртым, и через чур сырым. Пот стекая со лба, предательски падал на глаза, застилая взор. Сколько еще шишек мне придётся набить, прежде чем я выведу идеальную форму охоты?! Когда первый ползун приготовился к прыжку, я резко побежал вправо и в будущем держался стены. Они по очереди врезались за моей спиной, и к сожалению я оказался недостаточно быстр.

Один сбил меня с ног, а второй добавил в левое предплечье. Я выронил крюк, и едва избежал вывиха. Повезло, что эти ползуны находились ближе остальных, и к счастью они не успели набрать достаточную скорость. Я перевернулся на месте, и тут же вонзил энергетический клинок в тело одного из них.

Да? Удивился сам себе, когда тот с легкостью прошел через толстую, практически свинячью кожу. Это намного упростит процесс. Двумя руками я бы орудовал быстрее, и решил, что «Расширение энергии» будет моим следующим выбором. Ползуны оказались еще теми кровожадными и беспринципными существами. Они врезались в собственных собратьев, словно шары для боулинга.

Пятидесятикилограммовые мясные шары отталкивались друг от друга, и разлетались в разные стороны. Я закрылся, и едва успевал на лету пронзать одного, другого. Несколько безуспешных попыток дальней атаки, лишили меня остатка энергии. Пошел обратный отсчёт в десять минут. Еще одна ошибка, но для этого я сюда и пришел. Учиться, и развиваться. Осталось покинуть это место со всеми конечностями на месте.

Я выхватил нож, и встав на ноги, тут же сорвался с места. Меня буквально накрыл град из мелких засранцев, но вместо ужаса, я ощутил прилив ажиотажа. Я развивался, двигался вперёд, вышел из безопасного кокона, и признаться, мне это нравилось.

Я быстро совершил полный круг, и принялся резать одного ползуна за другим. Вот это уже больше походило на тактику. Существа не успевали перевернуться, и обнажив уязвимые места, противно шипели. Я особо похвалил себя за выбор ножа с широкой гардой, раз за разом совершая атаки.

Не все ползуны умирали с одного удара, однако меня это не заботило, и тем более я не планировал останавливаться. На ходу мне удалось вытереть клинок об одежду, и в голову пришла мысль, что стоило закупиться парой десятков одинаковых штанов и футболок. Тройка ползунов в дальней стороне помещения, свернувшись в нерешительности, выжидали. Скорей всего они надеялись атаковать меня в момент, когда я буду добивать их собратьев.

Ну что же, попробуем дать им шанс. Наклонившись над одним, я услышал отчётливое шипение за спиной. Раз, два. На третью секунду я отскочил в сторону, и самодовольно улыбнулся. Мой триумф сдерживала заметная отдышка, и я сделал заметку, что броня давала дополнительную защиту, но при этом заметно истощала. Классический выбор между скоростью и способностью выдержать больше ударов. Кажется, я постепенно начал определяться с выбором стиля прокачки.

Когда ползун отправился к праотцам, а я спрятал последнюю капсулу, то смело насчитал двадцать штук. Две единицы разбились в процессе охоты, но я сбросил на издержки охоты. Мне удалось получить так желаемый новый уровень, и на тот момент, этого было достаточно. Взглядом я окинул площадку с мёртвыми существами. Двадцать две штуки за один заход. Вполне неплохо. Оставалось только вернуться ко входу, отдохнуть, разобраться с новыми характеристиками, и решить, что делать дальше.